Оловянная (гет)

Самое ужасное, что случилось с Хогвартсом, по мнению Северуса Снейпа, были дети. Половина из них переживала гормональный взрыв, мучилась первыми прыщами и мыслями о сексе, а другая половина лезла из кожи вон, чтобы нарушить правила. Стоило на мгновение отвлечься, и они убегали в Запретный Лес, отправлялись в Хогсмид за контрабандой огневиски, разгуливали ночью по замку, пугая портреты и кошку Филча. А если в школе появлялись чудовища вроде трехголового пса или дракона, маленькие паршивцы начинали прилагать недюжинные усилия, чтобы посмотреть на них собственными глазами.

Взгляд Снейпа упал на подозрительный чулан для метел. Черные глаза опасно сузились. Во время большой перемены и с наступлением ночи подобные места пользовались особой популярностью у старшеклассников. Некоторые из них по данным Снейпа приходилось резервировать за два-три дня вперед. Едва заметным движением он вытащил из кармана палочку и направил ее на чулан.

Никого. В смысле, совсем никого.

Недовольно крякнув, Снейп спрятал палочку и, немного прихрамывая, пошел дальше. Завернув за угол, он еле слышно застонал. Перед нишей на втором этаже, которую несколько часов назад накрыли колпаком из защитных заклинаний, сидела Макгонагалл. Ее хвост раздраженно плясал чехардой вопросов и восклицательных знаков.

— Добрый день, профессор Макгонагалл.

Макгонагалл, с лица которой почти исчезли кошачьи усы, поправила шляпу.

— Добрый день, профессор, — сурово произнесла она. — Прилетела сова из Министерства. Завтра утром к нам приедет инспекция. Я уже получила сотню писем от разгневанных родителей.

— Все хотят знать, в порядке ли их дети?

— Именно.

— А они в порядке?

Макгонагалл негодующе посмотрела на Снейпа.

— Я попросила старост собрать факультеты в гостиных, пока мы осматриваем школу. Филиус и Помона беседуют сейчас с Когтевраном и Пуффендуем. Полагаю, половина Гриффиндора сейчас ломает голову, куда делись Рон и Джинни Уизли, мисс Грейнджер, Поттер и Малфой, а другая половина пытается левитировать себя через окно во двор или накормить старост блевальными батончиками, — она неодобрительно покачала головой. — А у вас что?

Снейп пожал плечами.

— Собирают вещи, делают ставки, кто из пропавших вернется живым.

— Профессор! — потрясенно воскликнула Макгонагалл.

— Не волнуйтесь, Минерва, я уже отобрал у мистера Забини собранные деньги, — невозмутимо ответил Снейп.

На такое заявление Макгонагалл сурово поджала губы, но промолчала. Снейп тонко улыбнулся. Он был также убежден, что работа должна приносить человеку хоть какое-то удовольствие.

Некоторое время они молча шли по коридору.

— По-вашему, было разумно отправлять троих учеников на поиски мисс Уизли и мистера Малфоя? — сердито осведомилась Макгонагалл, продолжая их утренний спор и явно не желая дать Снейпу уйти безнаказанным за выходку со ставками.

— Я отправил двоих, профессор, — запротестовал Снейп. — Мистер Поттер, как вам известно, отправился искать приключения по собственной инициативе.

Макгонагалл только вздохнула. Иногда она думала, что Гарри Поттер унаследовал слишком большой процент безрассудства от Джеймса и самостоятельности от Лили.

— Весь Орден их ищет.

— Они только теряют время. Все, что нужно, это подождать новостей о новых разрушениях, нападениях или убийствах.

Макгонагалл с упреком воззрилась на Снейпа.

— Это совсем не смешно, Северус.

— Разве похоже, что я смеюсь, Минерва? — парировал Снейп. — Тем более, даже если мисс Уизли будет держать себя в руках, «Пророк» читают не только родители школьников. Министерство может сколько угодно кричать о Черной Магии, но наверняка кто-нибудь да сообразил, что значит снимок на самом деле. Поверьте, найдется немало волшебников, которым захочется познакомиться поближе с мисс Уизли.

Взгляд Макгонагалл заледенел, и в коридоре даже как будто похолодало. Она отодвинулась от Снейпа.

— Хотите сказать, этим может заинтересоваться Сами-Знаете-Кто? — холодно осведомилась она.

Снейп вздохнул. В отличие от многих членов Ордена Минерва Макгонагалл была готова сотрудничать с предателем, но, сколько не рядись в овечью шкуру, люди все равно будут видеть волка.

— Темному Лорду будет любопытно, — неохотно подтвердил Снейп.

Макгонагалл смерила его испепеляющим взглядом:

— Не похоже, что вы обеспокоены судьбой детей, профессор.

Снейп ответил ей непроницательным взглядом. Он был очень сердит.

— Не вижу причин быть обеспокоенным.

Губы Макгонагалл стали тонкими-тонкими.

— Доброго дня, Северус.

— И вам, Минерва.

На первой же развилке они разошлись.

* * *

Лавку Олливандера Джинни покинула в самых растрепанных чувствах. Она чувствовала себя подавленной и более чем обманутой.

Наверное, она слишком много надежд возлагала на помощь мастера палочек. Но Олливандер никогда не слышал, чтобы палочка сама творила магию. А когда Джинни спросила, могут ли палочки нападать на волшебников, он посмотрел на нее взглядом, которым обычно награждают людей, задающих вопросы «А что делать, если меня начнет душить моя собственная рука?»

Зато у нее есть новая палочка. Эта мысль немного приободрила Джинни, и она вытащила из кармана новую палочку.

Палочка была не очень длинная, всего десять дюймов, зато из пихты и блестящая. В общем, очень хорошая палочка. На лбу снова появилась неглубокая недоуменная морщинка. Джинни обеспокоенно нахмурилась, как любая женщина, пришедшая в магазин за модным платьем и обнаружившая, что оно совсем не сидит по фигуре. И вроде бы самый писк моды, и все подружки умрут от зависти, а совсем не то...

Убрав палочку и засунув руки в карманы мантии, Джинни мрачно зашагала по запруженной улице. По крайней мере, она избавилась от этой проклятой штуковины. Ха! Как хотите, а с нее хватит.

Ноги вынесли Джинни на главную улицу, но она, растолкав локтями шумную компанию волшебников, торопливо свернула в первый же переулок. Поверх голов мелькнула размалеванная оранжевыми красками вывеска Дырявого Котла и исчезла, сменившись покрытой зеленым мхом кирпичной кладкой.

У Джинни возникло странное ощущение, будто ее кто-то обидел, и даже глаза защипало от слез. Остановившись, она с беспокойством спросила себя, не лучше ли вернуться и одолжить у Малфоя немного денег, попросить поговорить с Роном или просто извиниться и вместе отправиться на Платформу 9¾... Джинни затормозила и с удивлением воззрилась на собственные ноги. Когда она успела развернуться и пробежать до конца улицы? Перед глазами снова замаячил треклятый оранжевый котел. Не без труда повернув в обратную сторону, Джинни сердито зашагала вдоль зеленой стены.

«Ровно в одиннадцать часов в Хогвартс отправится поезд, на который я не успею, — подумала она. — Я сказала: не успею! О боги, Джинни, не дури. Уж не вздумала ли ты появиться в школе? Это же будет настоящей глупостью! Обещание, данное Макгонагалл, не сдержала, более того, открыла портал, утащила с собой Малфоя и угробила Снейпа! Думаешь, тебя погладят по головке? О, нет, и на этот раз вопросы будет задавать не Макгонагалл и, может, даже не Дамблдор! И что ты им скажешь? Не знаешь?»

Сжимая и разжимая кулаки, Джинни мчалась мимо лавочек, даже не замечая, что давно уже не слышит шума толпы. Нужно что-нибудь придумать, ну, хоть что-нибудь!

Джинни смотрела перед собой, но перед глазами все смазывалось из-за скорости, с которой она проносилась мимо лавок. Будь Джинни повнимательнее, она бы заметила, что нарезает круги вокруг трех магазинов. А будь она еще немного внимательнее, она бы очень удивилась, что в Лютный Переулок можно попасть из нескольких узких улочек, вливающихся в него из Косого переулка, как ручейки в море. Этими незаметными улочками пользовались люди вроде отца Драко, словом, те, кто не хотел привлекать внимание к своим делам в Лютном Переулке.

Но пока удивлялись лишь волшебники. Большинство из них промышляло воровством, контрабандой и убийствами. Они зачарованно наблюдали за рыжеволосой девушкой из газеты, проносящейся мимо с сосредоточенностью волчка. Волшебники смотрели и пока не смели поверить собственной удаче.

Но, к несчастью, «пока» существует весьма ограниченный промежуток времени.

* * *

Драко сбежал по ступенькам и остановился в сторонке от лавки Олливандера. По словам старого мастера палочек Уизли ушла совсем недавно. Глаза Драко беспрерывно сканировали заполненную толпой улицу.

Ноги гудели от нетерпения, но какой толк бегать по Косому Переулку? Какой вообще в этом толк? Он полный дурак, и его место на Платформе 9¾.

Рука Драко сама полезла в карман. Кошелек был на месте.

Что-то оцарапало ему пальцы, когда он вытаскивал руку.

Это была заколка в форме цветка. Самая обычная. Даже позолота кое-где облупилась.

Драко воззрился на нее и долго смотрел.

На его месте кто-нибудь обязательно стал бы рассуждать о природе выбора (того, что с большой буквы), причинно-следственных связях и бестолковых девицах, имеющих привычку разливать масло, где не попадя.

Но Драко ни о чем подобном не думал. В его легкие будто снова начал поступать кислород, и день наполнился пьянящими красками и запахами. Он снова мог двигаться дальше.

Драко стремительно преодолевал улицы, скользя сквозь толпу, как змея сквозь траву. Пальцы сжимали заколку Уизли. «О боги, а если она принадлежит ее матери? Или брату, тому, что еще ходит с хвостом и, говорят, предпочитает мальчиков?» У Драко вырвался нервный смех. Нет, так вселенная не могла над ним посмеяться. Он просто не заслужил такого.

Набирая скорость, Драко неуютно поежился. Заклинание поиска вело его между магазинами, киосками и лавочками в Лютный Переулок, на самом деле являвшийся сетью узких улочек и тихих закоулков, способствовавших не только тихим сделкам, но и весьма тихим грабежам и еще более тихим убийствам. Он возвращался в его тени, но адреналин вымывал из крови страх. Драко Малфой не боялся.

* * *

А Джинни тем временем заблудилась. Переулок вдруг стал чересчур узким и темным, и кусочек неба высоко над головой уменьшился и даже как будто потускнел. От здешней магии по спине пробежал знакомый холодок страха. Форма у нее была изломанной и угрожающе острой, как у бутылки, край которой разбили о столешницу. Здесь магия была оружием, и, похоже, никто не собирался играть честно.

Джинни нерешительно шла мимо магазинов, но чище и шире улица не становилась. Более того, теней вокруг прибавилось. Джинни чувствовала спиной на себе их внимательные взгляды и изо всех сил старалась идти как можно медленнее, хотя ноги так и норовили сорваться на бег.

Она точно была не в Косой Аллее.

«Тише, не торопись, — уговаривала себя Джинни. — Расслабься, ты просто гуляешь. Если они поймут, что ты знаешь, они не будут медлить. Сосредоточься. Думай».

На спотыкающихся ногах Джинни подходила к перекрестку, делившему переулок на три улочки, исчезавшие в тенях неопрятных сараев. У каждой тропинки сгустилась и выросла тень.

Через несколько секунд все будет кончено, поняла Джинни и бросилась на землю.

— Экспекто Патронум!

Огромная сияющая лошадь вылетела из пихтовой палочки, осветив переулок настолько яркой вспышкой, что она отразилась на сетчатке глаз. Тени растерялись всего на секунду, но больше было и не нужно.

Вскочив на ноги, Джинни пробежала назад по переулку с такой скоростью, что едва смогла затормозить. За спиной с глухим треском раскрывались заклинания-сети. Проклятье, в этом месте даже убивают тихо!

Взлетев по наружной лестнице на крышу какого-то дома, Джинни огляделась. Покатая крыша из красной черепицы опасно осыпалась и скользила под ногами. О том, чтобы хорошенько разбежаться, прыгнуть на соседний сарай и спуститься в соседний квартал не могло быть и речи.

Джинни постаралась припомнить, что говорил Гарри на занятиях ОД. Вам необязательно быть умнее вашего противника или знать больше заклинаний. Действуйте быстро. Не бойтесь применять заклинания. Вы больше не в школе, вам не поставят плохую оценку и не дадут второго шанса.

Ушей Джинни достиг шорох с лестницы.

В горле будто застрял огромный кусок олова. Джинни бросилась к лестнице:

— Экспу...

Мощный удар выбил из руки пихтовую палочку — та прокатилась по снегу и исчезла за карнизом. Волна от заклинания опрокинула Джинни на спину. Перекатившись на живот, она увидела, на крышу ступают три тени. Сумрак клубился у их ног, поднимаясь вверх к безжалостным глазам.

Второго шанса не будет, Джинни.

Джинни попыталась встать на колени. Кинжальный укол, пронзивший бок, заставил ее схватиться за живот и...пальцы сжались на рукоятке старой палочки из орешника.

Отношения Джинни с окружающей действительностью в тот момент были такими же шаткими, как у любого человека, встретившего средь белого дня покойника. Однако когда одна из теней наставила на нее палочку, Джинни в защитном жесте автоматически выбросила руку с палочкой вперед...

Струя раскаленной оловянной магии ударила в грудь первого волшебника.

* * *

Драко пробежал по проходному двору, пересек улицу и оказался еще в одном проходном дворе. К счастью, заклинание поиска вело его по самому короткому пути, иначе со всеми кругами Джинни он бы не добрался и до вечера.

Чем ближе Драко был к цели, тем больше беспокоился. Во-первых, из-за толпы людей на улицах. Для Лютного Переулка это было весьма необычно, потому что торговля запрещенными зельями или проклятиями не склонна способствовать панибратству и веселым компаниям. А сейчас люди так напрудили улицы и переулки, что у Драко возникло ощущение, будто он попал на ярмарку. Только эти люди не улыбались. Сколько Драко ни вглядывался в лица, он видел лишь мрачную решимость поскорее убраться отсюда.

Мошенники, воры и убийцы бежали, как крысы с тонущего корабля. Более того, они были настолько напуганы, что в особо узких проулках предельно вежливо ждали своей очереди. Драко всего пару раз видел, чтобы кто-то насылал проклятия.

Это настораживало.

С каждым новым переулком толпа редела, пока совсем не кончилась. К тому времени Драко успел сполна проникнуться общим настроением и едва мог вспомнить, какого черта он не отправился на Платформу 9¾.

Около двухэтажного дома с грязными стенами заколка стала обжигающе-горячей.

Хрипло дыша, Драко обошел дом и нашел лестницу. Спотыкаясь, он выставил перед собой палочку и заторопился наверх.

Позже люди говорили, что в тот день трое волшебников не поделили награбленное. В узких кругах шепотом также добавляли, что раздел награбленного в первую очередь не понравился самой жертве. Сюда даже начали водить на экскурсии юных воров и убийц, чтобы те твердо усвоили правило «Жертва тоже умеет играть нечестно».

Но все, что заметил тогда на крыше Драко, было огромной темно-синей дырой, по краям которой, потрескивая, пробегали змейки магии ярко-голубого электрического цвета. Такую дыру было очень непросто не заметить. От черепицы поднимался пар.

Драко застонал. У вселенной определенно было чувство юмора.

Решившись стать спортсменом, будь готов к милям, которые придется пробежать, и снарядам, месяцы на которых придется провести. Вселенная могла дать практически что угодно, но и за свои труды она требовала суровой платы.

Оскальзываясь на черепице, Драко медленно подошел к дыре. Рот наполнился привкусом олова. Он сунул руку в середину дыры и осторожно пошевелил пальцами. По руке крошечными молниями заскользили электрические разряды.

Решившись изменить судьбу...

Зажмурившись, Драко шагнул вперед.

Дыра засияла, пропуская его, и с бесшумным взрывом исчезла.

Снежинки со стуком падали на остывшую крышу. В Лютном Переулке впервые было тихо и спокойно. И только от шести еще горячих полурасплавленных сапог медленно валил дым.