Я не буду целовать холодных рук... (гет)

Гермиона уже больше пяти минут сидела за столом, тупо уставившись в книгу, хотя давно уже прочитала написанное. Мысли в порядок отчаянно не приводились, поэтому она просто пялилась в расплывающиеся строчки, будто надеясь, что возникающие перед глазами расплывчатые волны вдруг сами собой сложатся в решение всех её проблем. Чёрт побери, она безнадёжно увязла во всей этой истории: отступать было некуда, а идти вперёд – слишком страшно...

Из «транса» её вывел тихий вкрадчивый голос мастера зелий:

– Прочитала?

– Да, – рассеянно пробормотала девушка, обхватывая голову руками. – Боже, что мне теперь делать?..

– Ну, быть может, – протянул Снейп, легко пожимая плечами, – стоит для начала поделиться со мной всей известной тебе информацией? Ты ведь понимаешь, что деваться уже некуда.

«Это точно», – мрачно усмехнулась про себя Гермиона и, собравшись с духом, кивнула.

– Ладно, – она наконец перевела взгляд на Северуса и внимательно посмотрела ему прямо в глаза. – Только всё это останется между нами. И Гарри ты тоже ничего не скажешь!

– Естественно, – усмехнулся профессор.

– Пообещай, – потребовала она, вложив в голос всю твёрдость, на какую только была способна.

– Мерлин... – Снейп закатил глаза. – Обещаю! Только я не буду давать Нерушимую Клятву, хорошо? У меня в этом плане неприятный опыт...

– Не беспокойся, я в любом случае найду, чем тебя шантажировать.

Лицо мастера зелий оставалось абсолютно непроницаемым (Гермиона всегда завидовала его выдержке: она-то сама нередко становилась жертвой собственной несдержанности...), но во взгляде мелькнула смесь удивления с возмущением.

– Прекрасно, – насмешливо произнёс он после непродолжительного молчания. – Тогда тебе тем более не о чем волноваться. – Едва слышно пробормотав какое-то заклинание, он трансфигурировал свой табурет в стул и с видимым удовольствием откинулся на спинку. – Я весь внимание.

Она ещё с минуту поёрзала на месте, собираясь с мыслями, после чего со вздохом изрекла:

– В общем, всё началось с того, что десять дней назад около полудня ко мне без предупреждения заскочила Джинни Поттер...

* * *

Весь рассказ профессор слушал молча, только изредка кивая каким-то своим собственным умозаключениям и поглаживая указательным пальцем переносицу, словно это каким-то образом стимулировало мыслительный процесс...

К слову, Гермиона, прекрасно понимавшая, что выложить Снейпу все факты – единственный выход из сложившейся ситуации, рассказала всё без утайки... Разве что воздержалась от подробных описаний изменений, произошедших с Гарри, попросту посчитав это несущественной информацией. Да и Северус не придал этому ровно никакого значения.

– Всегда знал, что этот мальчишка везде меня достанет и принесёт с собой только очередную головную боль, – проворчал он, когда Герм закончила повествование.

Девушка только смерила его хмурым взглядом.

– Кстати, как ты всё-таки узнал, что они с Джин вернулись в Англию? Рон, думаю, прослышал в Министерстве. Он ведь работает в Департаменте Спорта – если перебирание бумажек можно назвать работой, – а Гарри в Уэльсе был тренером юниорской команды...

– Вот как? – хмыкнул Снейп. – Но вернёмся к твоему вопросу... Насколько я понял, они с этим Уизли давно в ссоре, так что вряд ли его перед отъездом проинформировали о местонахождении их нового жилья. Значит, явиться с целью найти свою супругу – то есть тебя – он мог только в уже известное ему место... – Северус криво усмехнулся, после чего несколько самодовольно прибавил. – Это как я мог бы рассуждать. А по правде говоря, меня просветил Крис.

– Ничего себе... – выдохнула Миона, не скрывая своего изумления.

– Пора уже и о заклятии вспомнить, – серьёзным тоном оборвал её профессор. – Значит так, этот твой Поттер, который, видимо, и не Поттер вовсе, влип в очередную историю. Тут, безусловно, не его вина, но приятного всё же мало... – Он сделал короткую паузу, чтобы сделать глоток холодного чая. Девушка отметила про себя, что Снейпу, судя по всему, этот напиток нравится именно в таком виде...

– Исходя из симптомов, которые прослеживаются у твоего... приятеля, – последнее слово он произнёс с плохо скрываемым отвращением, – это действительно Магия Сокрытия. Современный вариант очень древнего и довольно-таки кровавого обряда, о котором ты, наверное, читала в том томике под редакцией Уилрикуса Вейта...

– «Семейные и защитные обряды»? – оживилась Герм. – Да-да, точно.

– Ну, так вот, – типично лекторским тоном продолжал Северус. – Чары абсолютной маскировки, конечно, не требуют жертвоприношений и не включают в себя те малоприятные вещи... Ты понимаешь, о чём я, – он сделал неопределённый жест в сторону, а Гермиона невольно поморщилась от упоминания подробностей церемонии. – Но, тем не менее, нужна масса времени и энергии, а результат подчас непредсказуем. Кроме того, необходим ещё и очень высокий магический потенциал, чтобы придать человеку желаемую внешность, поэтому зачастую просто поверхностно изменяют некоторые черты... То, с чем имеем дело мы, – просто уникальный случай! Над этим псевдо-Поттером здорово поработали... Что, полагаю, произошло ещё в младенчестве. Иначе такой структурной модификации попросту не получилось бы.

– Но зачем? – Гермиона никогда не могла сдерживать любопытство, о чём Северус, должно быть, прекрасно помнил, поскольку язвительно заметил:

– О, видимо, чтобы выдать его за ребёнка Поттеров, ты так не считаешь?

– Разумеется, считаю! – обиженно воскликнула Герм. – Но зачем и кому это было нужно?

– Ты лучшая выпускница Хогвартса за последние тридцать лет, Гермиона. – Он посмотрел на неё с лёгким укором. – Вот и попробуй догадаться сама.

– Ну, допустим, что Гарри сразу после рождения намеренно был подвергнут этим чарам, – принялась рассуждать вслух девушка. – Возможно, Поттеры на самом деле усыновили ребёнка и хотели, чтобы он был похож на них... По-моему, вполне естественно!

– Нет-нет-нет, – покачал головой Снейп. – Лили была беременна и родила абсолютно здорового ребёнка. Мальчика...

– Но ведь можно создать иллюзию...

– Бред! Ты можешь при желании скрыть беременность, но не изобразить её! В любом случае, Поттеры, насколько я знаю, в то время уже состояли в Ордене Феникса, где Лили постоянно была на виду... Иллюзии невозможно поддерживать длительное время, тем более в расчёте на такое большое количество людей!

– А просто ваты под свитер натолкать? – выпалила Герм, не задумываясь.

Профессор только возвёл глаза к потолку и устало протянул:

– Святая Елена... Что за глупости ты несёшь? Я уверяю тебя, что Лили Поттер была беременна.

– Откуда ты...

– Знаю! – неожиданно рявкнул Снейп. – Поэтому, скорее всего, младенцев просто подменили.

«Подменили». Всё это походило на типичную «мыльную оперу», какие так любят магглы...

– Но тогда должен быть и второй ребёнок... – нерешительно начала Гермиона. – А что если всё намного проще, и Лили изменила облик сына, потому что... Потому что изменила мужу?

На кухне воцарилась гробовая тишина. Профессор медленно выпрямился на стуле и, прищурившись, посмотрел на девушку:

– Что-что ты сказала?..

– Дело в том, что обратная трансформация идёт в два этапа – внутренний и внешний... И каждый из них захватывает одновременно все части тела. А я заметила, что единственное, что осталось неизменным – это глаза Гарри... Глаза его матери... Так что... – Она резко замолчала, стоило ей только посмотреть на Снейпа...

Мастер зелий казался бледнее обычного, в его взгляде читался неподдельный шок, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Северус?.. – взволнованно прошептала Гермиона, вскакивая с табуретки и делая шаг к профессору. Тот тут же поднялся на ноги и, аккуратно отодвинув девушку в сторону, решительно направился к двери, резким взмахом палочки снимая на ходу Заглушающие чары.

– Северус! В чём дело?! – воскликнула она, бросаясь следом, но взметнулась чёрным вихрем мантия, громко хлопнула входная дверь и… тишина.

– Северус… – рассеянно пробормотала Герм, в бессилии опускаясь на софу и закрывая лицо руками…

* * *

Высунувшийся из своей комнаты Крис тут же подскочил к матери.

– Мама? – он взял её руку в свою узкую ладонь. – Мамочка, что случилось?..

Гермиона прижала сына к себе и прошептала:

– Ничего. Всё... хорошо.

– Неправда, – покачал головой Крис. Герм чувствовала, как быстро стучит его сердце...

– Да нет... Правда...

Она по привычке провела пальцами по щекам, но к своему удивлению обнаружила, что они абсолютно сухие. Слёз не было. Она вернулась к тому, от чего пришла: пустое, болезненное безразличие...

За всё время своего неудачного замужества Гермиона нашла лишь один способ сохранить рассудок – просто отгородиться от угнетающей её жизни. Так что она всё время пропадала на работе, просиживая вечера за научными трудами и книгами. Даже на ребёнка почти не оставалось времени...

Молодая женщина превратилась в бесчувственного робота со строго выверенной программой «дом – работа». Обычно к этому ещё добавляется семья... То, чего у неё не было. И вот сейчас, когда она, наконец, поверила, что ещё не всё потеряно, что в её жизни будут и любовь, и счастье... Сейчас, когда она постепенно становилась прежней, почти забытой Гермионой Грейнджер, всё рухнуло. И в этом виноват тот, кому она доверилась, тот, к кому по неосторожности привязалась!.. И ей до смерти надоели эти загадки, недомолвки и пустые слова!

«Нет, с меня хватит!»

– Мы едем домой, Крис.

Мальчик вздрогнул и немного отстранился от матери, чтобы лучше видеть её лицо.

– Как это «домой»? – растерянно пробормотал он. – К мистеру Уизли? – мальчишка был заметно напуган этой неожиданной новостью.

– Нет, – покачала головой Миона, вставая на ноги и направляясь в сторону кабинета; Крис незамедлительно двинулся за ней. – У моих родителей была квартира в Оксфорде, в довольно тихом районе. Я сдавала её дальней родственнице одно время, но она уже давно переехала в Честер... Так что собирай вещи.

Достав из ящика перо, чернильницу и лист пергамента, она начала что-то спешно писать, нагнувшись над столом.

– Мама... – Крис заглянул в записи через её плечо. – Что это?

– Запрос на развод, – несколько раздражённо ответила Гермиона, ставя в конце послания жирную точку и принимаясь сворачивать пергамент в трубочку. – Отправлю в Министерство Падме Патил: это как раз по её части.

Накинув висевшую на спинке стула мантию, девушка засунула письмо во внутренний карман и так же стремительно бросилась в спальню, где одним движением палочки заставила всю одежду вылететь из гардероба и аккуратно уместиться в чемодан. Уменьшив свой багаж, она вышла в гостиную, где Крис мрачно пытался засунуть в свой рюкзак какую-то сухую извитую ветку.

– Пойдём, – бросила Гермиона, направляясь к двери. – Мне ещё нужно в Совятню.

Мальчишка, сердито насупившись, перегнал её и первым вылетел в коридор. Герм заперла дверь заклинанием и направилась следом. А когда через пару часов профессор Северус Снейп вернулся к её комнатам, он обнаружил лишь гладкую каменную стену...