Долгая дорога к свету (джен)

На'Тот стояла у аппарата межзвездной связи, терпеливо ожидая, когда установится соединение с «Вавилоном 5». Она старалась не беспокоить посла Г'Кара слишком часто, но сегодня чувствовала сильнейшее желание с ним поговорить. Даже увидеть его хотя бы на несколько минут было бы вполне достаточно. Просто знать, что с ним все в порядке после того злополучного визита на Приму Центавра.

Если верить словам Та'Лона, Г'Кар почти не пострадал, хоть и угодил под бомбардировку. Но она подозревала, что ей просто не говорили всей правды, чтобы не волновать понапрасну.

На'Тот посмотрела на экран. Это была не первая попытка дозвониться до станции, но предыдущие не увенчались успехом. Неужели и в этот раз ничего не получится?

Она догадывалась, чем вызвано это молчание. С тех пор, как выяснилось, что Г'Кар выжил на Центавре и вернулся назад, жителей Нарна охватило сущее помешательство. Его называли теперь не иначе, как «Великий Святой», на всех улицах собирались толпы его последователей, цитирующих строки из его книги.

Кто-то считал его мучеником, сумевшим внушить ужас императору Картажье, да такой сильный, что тот умер от разрыва сердец, здесь, на Нарне, прямо во время суда и казни Великого Святого.

Другие называли безумцем, отвернувшимся от возможности править всем Нарном ради того, чтобы прислуживать лидерам Межзвездного Альянса.

Ходили разные слухи о его жизни и деятельности на «Вавилоне 5».

На'Тот казалось, что все вокруг говорят только о Г'Каре. И это массовое помешательство пугало ее. Да, она прочитала его книгу, и некоторые места в ней были очень проникновенными. Но она не могла понять, почему столько народу вокруг впадало чуть ли не в религиозный экстаз на почве этих записей?

Возможно, все дело в том, что она слишком много пропустила за два года, проведенные в тюрьме.

На'Тот старательно читала записи, которые Г'Кар передал ей с Та'Лоном, смотрела новости, расспрашивала родичей и слуг о том, что творится вокруг. Но мир изменился очень сильно.

Г'Кар много писал о войне с Тенями. Именно этой расе принадлежали страшные черные корабли, которые, мерцая, появлялись из тьмы и снова растворялись в ней.

Рейнджеры. Еще одна организация, о которой она не знала до своего плена, но теперь они играли очень важную роль.

И капитан Шеридан, который, если верить книге Г'Кара, умудрился умереть и воскреснуть на За’Ха’Думе, а теперь ушел в отставку и стал президентом Межзвездного Альянса, членом которого нынче является и Режим Нарна.

Слишком много новостей. На'Тот чувствовала, что каждый раз выглядит странно во время беседы с родственниками. Как только она начинала думать, что вникла в текущее положение дел и разобралась со всеми новшествами, возникало что-то еще, ставившее ее в тупик.

Тот же Г'Кар… Его слова, сказанные несколько месяцев назад при самой первой встрече, все звучали в ее ушах:

«Нам придется снова узнавать друг друга. Потому что, пройдя по этому пути, никто не останется прежним. Тот Г'Кар, которого ты помнишь, давно мертв…»

На'Тот не была уверена, что поняла его слова правильно. Но посол действительно сильно изменился. И не только внешне. Прежний Г'Кар ни за что не стал бы разговаривать и сотрудничать с Лондо Моллари. А нынешний даже поехал с ним на Приму Центавра в качестве телохранителя.

И эти шрамы на его лице, и изувеченный глаз…

На'Тот понимала, что и сама уже не та, что два года назад. Когда она смотрела на себя в зеркало, то не могла удержаться от недовольной гримасы. Потому что от прежней статной, уверенной в себе женщины осталось очень мало. Если ей самой неприятно видеть себя такой: худой, с потускневшими и посветлевшими пятнами, чуть отстраненным взглядом, что уж можно было говорить о других?

Г'Кар всегда держался очень приветливо и заботливо, разговаривая с ней по межзвездной связи. Но, возможно, это была лишь маска, которую он надевал из вежливости?

«Нельзя быть такой назойливой», — подумала она и вытянула руку, чтобы отключить соединение.

Но тут экран вспыхнул, заставка исчезла, и На'Тот увидела лицо Г'Кара.

— Да? Что еще?! — заорал он яростно.

На'Тот вздрогнула, совершенно не ожидая именно такого ответа. Но на мгновение ей показалось, что прошлое вернулось, потому что именно таким тоном посол частенько отвечал на звонки, когда она работала на станции.

— Посол? — сказала она озадаченно. Но Г'Кар уже узнал ее и мгновенно изменился в лице.

— Святой Г'Кван, На'Тот! Прости, я настолько замотался, что не сразу понял, что это твой звонок. Кха'Ри сошли с ума и видимо сговорились не давать мне покоя ни днем, ни ночью. Советники по очереди названивают мне по Stellarcom и несут полнейшую чушь. Не говоря уже о моих поклонниках, которые днюют и ночуют в коридоре возле моей каюты. И все из-за чего? Из-за моей книги! Я не понимаю, почему все вокруг так с ней носятся! Не понимаю!

На'Тот молчала, глядя, как посол раздраженно ходит кругами по каюте, размахивая руками.

— Как они только посмели?! — воскликнул он, остановившись и стукнув кулаком по каменному столу. Все предметы на нем подскочили со звоном. — Кому только это пришло в голову?! Стоило мне отлучиться со станции на несколько дней, как всем захотелось покопаться в моих личных вещах! И даже Та'Лона в это втянули… О, нет-нет, я не виню его в том, что случилось. Он лишь выполнял приказ Кха'Ри. Но… все-таки им не стоило публиковать мои черновики. По крайней мере, при моей жизни…

Он замолчал, опустив голову. А потом махнул рукой.

— Но что толку сейчас сожалеть о том, что уже свершилось? Прости, что устроил эту безобразную истерику, но я больше не могу сдерживаться. Просто не могу…

Г'Кар уставился на нее и чуть нахмурился.

— Почему ты улыбаешься, На'Тот? Разве я сказал что-то смешное?

На'Тот спохватилась, осознав, что действительно слушала его с улыбкой.

— Ох, простите, посол. Просто… я так давно не слышала вашего ворчания. Не думала, что великие святые на такое способны.

Она говорила правду. Потому что ей действительно очень не хватало этого его ворчания, жалоб на несправедливость вселенной, просто звука его голоса…

— На'Тот… На'Тот? С тобой все в порядке? — она очнулась от задумчивости и уставилась на экран, с которого на нее глядело встревоженное лицо Г'Кара.

— Что-то у тебя какой-то усталый вид. Наверное, я тебя утомил своими жалобами, старый дурак… На'Тот, ты меня слышишь?

Она вздрогнула, осознав, что он искренне о ней беспокоится.

— Ох, со мной все в порядке, Г'Кар. Все хорошо. Я… просто задумалась. И я совсем не устала. Видишь, я теперь могу стоять сама!

На'Тот шагнула назад, чтобы он мог видеть ее в полный рост.

— Очень рад, что ты идешь на поправку, — ответил Г'Кар, выдохнув. — Прости, что обрушил на тебя свои проблемы, наверняка ты хотела поговорить о чем-то другом?

— Просто хотела узнать, что с тобой все в порядке. Полагаю, советники Кха'Ри звонили по той же причине?

Г'Кар поджал губы.

— Они требуют, чтобы я вернулся на Нарн.

На'Тот посмотрела на него, прищурившись.

— А ты разве не хочешь этого? В любом случае, от «Вавилона 5» до нашего мира путь короче, чем до Примы Центавра.

Она не смогла удержаться от сарказма.

Г'Кар чуть вздрогнул, услышав ее слова. А потом тяжело вздохнул.

— Конечно, хочу, На'Тот. Но если я покину «Вавилон 5» и вернусь на Нарн, они посадят меня на трон. Этим безумцам из Кха'Ри не терпится назвать меня верховным правителем всего Нарна. Но я совершенно не горю желанием становиться их идолом. Они требуют, чтобы я учил их, указывал им путь, вел за собой… Это слишком большая ответственность, которую я не готов взвалить на себя. Мне достаточно того, что здесь, на станции, поклонники не дают мне проходу. А какая толпа будет ждать меня в родном мире — даже страшно представить. Нет, мне нельзя туда возвращаться…

На'Тот услышала треньканье дверного звонка за его спиной.

— Вот, снова требуют, чтобы я вышел к ним для очередной проповеди, — вздохнул Г'Кар. — Ты можешь представить меня в роли святого? Но мне приходится что-то говорить им, хотя до сих пор не понимаю, чему их учить? Голова просто раскалывается! И с каждым днем их становится все больше!

— Надеюсь, что это временное помешательство, — сказала На'Тот сочувственно. Слова Г'Кара расстроили ее. Но она понимала, что он прав. Если посол сейчас появится на Нарне, его просто растерзают оголтелые поклонники.

— Они не угомонятся, пока я не выйду, — виновато ответил Г'Кар.

— Тогда не буду тебя отвлекать и желаю удачи, — сказала она сдержанно.

На'Тот потянулась рукой к экрану, но Г'Кар окликнул ее.

— Мне… видимо придется отключить Stellarcom, На'Тот. Иначе эти звонки сведут меня с ума. Я буду связываться с тобой сам или передавать весточки через Та'Лона.

— Понимаю, — коротко ответила она.

— Надеюсь, безумие поклонников не продлится долго, — виновато сказал Г'Кар.