Наследник (гет)

...Как на­зыва­ет­ся ре­ка,

Чьи во­ды ви­жу я во сне?

Она проз­рачна, ши­рока,

Свер­ка­ют ры­бы в глу­бине

Меж во­дорос­лей и кам­ней,

Как звез­ды в млеч­ности сво­ей.

По бе­регам ее ту­ман,

Как крылья стран­ных се­рых птиц,

Хо­лод­ный приз­рачный об­ман

По­луз­на­комых чь­их-то лиц.

Не ощу­тить теп­ла ог­ня,

Не ух­ва­тить ничь­ей ру­ки,

Ни ть­мы но­чи, ни све­та дня,

Лишь тра­вы, во­ды и пес­ки…

(с)

________________________________________________

— Ох, cara mia, и как у те­бя хва­та­ет тер­пе­ния?

Фи­она проп­лы­ва­ет ми­мо де­ревян­ной рез­ной ле­сен­ки, на вер­ши­не ко­торой в не­удоб­ном по­ложе­нии при­мос­ти­лась Гер­ми­она, с го­ловой ушед­шая в кни­гу.

— Тер­пе­ния на что? — рас­се­ян­но спра­шива­ет де­вуш­ка, раз­гля­дывая дви­жущу­юся ил­люс­тра­цию.

— Си­деть. Чи­тать. У ме­ня при од­ном взгля­де на эти тал­му­ды свер­бит в но­су и хо­чет­ся чи­хать. Ес­ли бы я не бы­ла при­виде­ни­ем, то дав­но за­рабо­тала бы эту но­вомод­ную бо­лезнь, как ее там? Сен­ная ли­хорад­ка? А ты, по-мо­ему, прош­ту­диро­вала по­лови­ну этой биб­ли­оте­ки, — Фи­она ши­роким жес­том об­во­дит два за­ла.

— Ну ко­неч­но, нет. Ско­рее, од­ну де­сяти­тысяч­ную часть, но уж ни­как не по­лови­ну.

Де­вуш­ка рас­кры­ва­ет еще од­ну кни­гу и заг­ля­дыва­ет в нее, что-то сли­чая. А приз­ра­ку хо­чет­ся по­бол­тать.

— Все рав­но не пой­му. Что хо­роше­го в этих древ­них пы­лес­борни­ках?

— Зна­ния, Фиа, — Гер­ми­она до­воль­но улы­ба­ет­ся, взма­хива­ет па­лоч­кой, шеп­ча ка­кое-то зак­ли­нание, и на ла­донь ей са­дит­ся ма­лень­кая се­реб­ристая птич­ка.

— Ну раз­ве не чу­до?

— Чу­до. Ко­торое бу­дет бес­це­ремон­но га­дить на дра­гоцен­ные кни­ги. Луч­ше бы про­гуля­лась по зам­ку или в са­ду. Зим­ний воз­дух по­лезен для здо­ровья. Да и за­чем си­деть здесь, ес­ли че­рез па­ру ме­сяцев ты все рав­но все вспом­нишь?

— Мне не нра­вит­ся хо­дить по зам­ку од­ной, без Дра­ко, — хму­рит­ся де­вуш­ка, — а в са­ду хо­лод­но, да и до­мови­ки там с ут­ра уби­ра­ют снег, не хо­чу им ме­шать.

— А что де­ла­ет Дра­ко?

— Не знаю, — Гер­ми­она с чуть за­мет­ной оби­дой в го­лосе по­жима­ет пле­чами, — от­пра­вил ме­ня сю­да, сам за­пер­ся в ком­на­те, ве­лел ему не ме­шать.

— Я бы на мес­те это­го ду­ралея хо­дила за то­бой по пя­там. Ина­че это бу­дет де­лать Блейз, — сер­ди­то шеп­чет се­бе под нос Фи­она.

Гер­ми­она рас­кры­ва­ет оче­ред­ной фо­ли­ант, но тут же с не­воль­ной гри­масой от­вра­щения зах­ло­пыва­ет его.

— Гос­по­ди, ка­кая га­дость!

— Что? — за­ин­те­ресо­ван­но под­ле­та­ет приз­рак.

— Кни­га по тем­ной ма­гии. Как же их здесь мно­го!

— А что ты хо­тела? Это же биб­ли­оте­ка Мал­фо­ев. Я ско­рее удив­ле­на тем, что здесь не все кни­ги по тем­ной ма­гии.

Сле­ду­ющая вы­тащен­ная кни­га не­ожи­дан­но ока­зыва­ет­ся чем-то вро­де лич­но­го днев­ни­ка. До­воль­но боль­шо­го фор­ма­та, в кра­сивом тем­но-алом ко­жаном пе­реп­ле­те, с изящ­ной мед­ной зас­тежкой в ви­де кле­ново­го лис­та.

— Чье это? — Гер­ми­она не­реши­тель­но от­кры­ва­ет днев­ник, пе­релис­ты­ва­ет по­жел­тевшие стра­ницы.

За­писей на них сов­сем нем­но­го, но мно­го ри­сун­ков, вы­пол­ненных чер­ным ка­ран­да­шом. Тон­кость и чис­то­та, неб­режность и вмес­те с тем за­вер­шенность ли­ний, ни од­но­го лиш­не­го штри­ха. И прон­зи­тель­ная глу­бина прос­тень­ких на пер­вый взгляд наб­росков. Тот, кто ри­совал это, об­ла­дал ог­ромным та­лан­том.

Мал­фой-Ме­нор, нем­но­го не та­кой пла­ниров­ки, как сей­час, не хва­та­ет двух уг­ло­вых ба­шенок и прис­трой­ки к се­вер­но­му кры­лу, но по­рази­тель­но пе­реда­на его мрач­ная тя­желая кра­сота.

Об­ста­нов­ка ка­кой-то ком­на­ты — прос­тая и без изыс­ков.

На­тюр­морт из кув­ши­на и нес­коль­ких яб­лок — при взгля­де на не­го Гер­ми­она вспо­мина­ет, что не по­обе­дала.

Пей­заж — хму­рое не­бо с низ­ко на­вис­ши­ми ту­чами, листья оди­ноко­го де­рев­ца, рас­ту­щего пря­мо из кам­ня, по­лощут­ся на вет­ру.

Еще один пей­заж — поч­ти та­кой же, но не­бо яс­ное, вы­шитое лег­ким по­луп­розрач­ным об­лачным узо­ром, а де­рево за­сох­шее и без­жизнен­ное. Хоть ри­сунок и вы­пол­нен в чер­но-бе­лой гра­фике, де­вуш­ке ка­жет­ся, что она яс­но ви­дит се­рый шер­ша­вый ка­мень, ко­рич­не­вую, в нап­лы­вах и на­рос­тах ко­ру де­рева, бу­рые за­сох­шие листья на нем, жес­ткие и мер­твые, и по кон­трас­ту — неж­но-го­лубое не­бо ран­ней вес­ны и мо­лодая зе­леная трав­ка у под­но­жия кам­ня.

А еще мно­го пор­трет­ных наб­росков. И на боль­шинс­тве из них — тем­но­воло­сый юно­ша, та­кой яс­ногла­зый и жиз­не­радос­тный, что ка­жет­ся, ник­то на све­те не смо­жет при­чинить ему зло. Ес­ли ис­тинно ут­вер­жде­ние, что гла­за — зер­ка­ло ду­ши, то на этих ри­сун­ках чис­тое зер­ка­ло от­ра­жа­ет ос­ле­питель­но свет­лую ду­шу. Кто-то тща­тель­но и лю­бов­но про­рисо­вывал мель­чай­шие де­тали, ста­ра­ясь, что­бы изоб­ра­жение бы­ло мак­си­маль­но точ­ным и в то же вре­мя лег­ким и жи­вым. Так и хо­чет­ся рас­пра­вить из­мя­тый во­рот ман­тии, от­ки­нуть с вы­соко­го лба гус­тую чел­ку.

Гер­ми­она пе­реби­ра­ет лист за лис­том, улыб­ка юно­ши си­яет поч­ти с каж­дой стра­ницы. И вдруг все об­ры­ва­ет­ся, идут нес­коль­ко стра­ниц, гус­то за­чер­ненных ка­ран­да­шом. Слов­но тра­ур. По­том чис­тые лис­ты, нес­коль­ко выр­ванных. И лишь пос­ле пус­то­ты опять на­чина­ют­ся ма­лень­кие ше­дев­ры. На этот раз ми­ни­атю­ры свет­ло­воло­сого муж­чи­ны с жес­тким да­вящим взгля­дом, от ко­торо­го хо­чет­ся по­ежить­ся. В рез­ких чер­тах кра­сиво­го по­родис­то­го ли­ца Гер­ми­она с удив­ле­ни­ем об­на­ружи­ва­ет сходс­тво с Лю­ци­усом и в не­кото­рой сте­пени с Дра­ко. Иног­да у Дра­ко бы­ва­ют точ­но та­кие же гла­за, без­жа­лос­тные и од­новре­мен­но про­ница­тель­ные, как буд­то он зна­ет все ее мыс­ли.

Но наб­росков муж­чи­ны ма­ло, и в них нет ду­ши, хо­тя они и ис­полне­ны с та­ким же мас­терс­твом, что и пре­дыду­щие.

А бли­же к кон­цу днев­ни­ка все ча­ще по­яв­ля­ет­ся ре­бенок, то­же свет­ло­воло­сый, с ши­роко рас­пахну­тыми гла­зен­ка­ми. Вна­чале сов­сем кро­хот­ный, он рас­тет с каж­дой стра­ницей, прев­ра­ща­ясь в маль­чи­ка с уп­ря­мым ли­цом и удив­ленно вски­нуты­ми тем­ны­ми бро­вями, у ко­торо­го все за­мет­нее ста­новит­ся взгляд от­ца, та­кой же тя­желый и прон­зи­тель­ный.

И лишь на са­мой пос­ледней стра­нице оди­нокий жен­ский пор­трет. Куд­ря­вая го­лов­ка, изящ­ный овал неж­но­го ли­чика, тем­ные мин­да­левид­ные гла­за, в ко­торых та­кая зап­ре­дель­ная, не­зем­ная пе­чаль, что по спи­не про­бега­ет хо­лодок. Гер­ми­она да­же ис­пу­ган­но зах­ло­пыва­ет днев­ник, но че­рез нес­коль­ко се­кунд вновь рас­кры­ва­ет его на пос­ледней стра­нице, при­тяну­тая той тай­ной, ко­торую он хра­нит.

Чей это днев­ник и чей пор­трет? Са­мой ху­дож­ни­цы? Ве­ро­ят­нее все­го, это бы­ла жен­щи­на, по­тому что в ри­сун­ках чувс­тву­ет­ся ско­рее жен­ская ру­ка, жен­ский взгляд, не­жели муж­ской. И ес­ли это так, кто тот яс­ногла­зый па­ренек? Кем он при­ходил­ся ей? Свет­ло­воло­сый, на­вер­ня­ка, муж, кто-то из Мал­фо­ев, маль­чик — сын. А он? Брат? Друг?

Под пор­тре­том пе­реп­ле­та­ют­ся ини­ци­алы — А.У.М. Они пок­ры­ва­ют поч­ти все сво­бод­ное прос­транс­тво лис­та, слов­но та, ко­торая пи­сала (а Гер­ми­она уже не сом­не­ва­ет­ся, что это имен­но ОНА, вла­дели­ца днев­ни­ка) убеж­да­ла са­ма се­бя в том, что это — ее, это она — А.У.М. Но в уго­лоч­ке, кро­хот­ны­ми бу­ков­ка­ми, еле раз­ли­чимы­ми, дру­гое — А.У.Д. И на­чато — мой Ал...

Но по­том жен­щи­на слов­но ис­пу­галась и за­чер­кну­ла на­писан­ное, ко­нец име­ни скрыл­ся за штри­хами рва­ных из­ло­ман­ных ли­ний.

Ал — это Аль­берт? Алан? Алис­тер? Алек­сандр? Аль­фред? Аль­бе­рик? Аль­бус?

Аль­бус — нез­на­комое имя сле­та­ет с язы­ка ис­пу­ган­ной пти­цей, вы­зывая ка­кие-то стран­ные чувс­тва — за­щищен­ности и уве­рен­ности, ти­хой ра­дос­ти и свет­лой грус­ти, и еще са­хар­но-кис­лый вкус ка­ких-то сла­дос­тей. Быть мо­жет, она ко­го-то зна­ла с этим име­нем? Ко­го-то… ко­го-то… Нет, не вспом­нить… Но она по­чему-то твер­до убеж­де­на, что гла­за это­го юно­ши на про­тяже­нии всей его жиз­ни ос­та­вались та­кими же яс­ны­ми, как и в юнос­ти, а ду­ша та­кой же свет­лой.

— Фи­она! — зо­вет де­вуш­ка зап­ро­пас­тивше­гося приз­ра­ка, — Фиа, ты где?

Фи­она эф­фек­тно про­яв­ля­ет­ся в две­рях Ма­лой биб­ли­оте­ки.

— Да?

— Чей это днев­ник?

— М-м-м, ну от­ку­да же я знаю, до­рогая? На­вер­ня­ка, ко­го-то из Мал­фо­ев. Здесь все при­над­ле­жит им.

— Да, ко­неч­но, — от­ма­хива­ет­ся Гер­ми­она, — но ко­го имен­но? Ты зна­ла жен­щи­ну с ини­ци­ала­ми А.У.М.? Впро­чем, М — это, на­вер­ное, Мал­фой.

— А.У. Мал­фой? — бор­мо­чет Фи­она, — дай по­думать…

Гер­ми­она сно­ва пе­релис­ты­ва­ет стра­ницы днев­ни­ка, чи­тая ред­кие за­писи. Ни од­но­го пол­но­го име­ни, су­хие на­поми­нания о ви­зитах и свет­ских ра­утах; о не­об­хо­димос­ти от­нести юве­лиру изум­рудный гар­ни­тур, отоб­рать ста­рые ман­тии для бла­гот­во­ритель­ных нужд, ку­пить по­дарок на крес­ти­ны сы­на Д.Б., заб­рать в ап­те­ке ле­карс­твен­ное зелье с длин­ным ла­тин­ским наз­ва­ни­ем для Э., уточ­нить спи­сок приг­ла­шен­ных гос­тей для дет­ско­го праз­дни­ка и так да­лее.

Ров­ные без­личные строч­ки, вы­веден­ные твер­дой ру­кой, ни­каких чувств, в от­ли­чие от ри­сун­ков, ко­торые бук­валь­но про­пита­ны ими и вып­лески­ва­ют на­ружу. Гер­ми­она по­чему-то ду­ма­ет, что хо­зяй­ка днев­ни­ка бы­ла очень нес­час­тна и зам­кну­та в сво­ем мир­ке, вы­ражая обу­ревав­шие мыс­ли и эмо­ции, свою ду­шу на ди­во вы­рази­тель­ной чер­но-бе­лой гам­мой сво­их тво­рений.

— Вспом­ни­ла! — вдруг во­пит Фи­она так гром­ко, что Гер­ми­она чуть не па­да­ет со сво­его не­ус­той­чи­вого на­сес­та, — да, ко­неч­но же!

— И что ты вспом­ни­ла?

— Алекс!

— ?

— А.У.М. — это Алек­сан­дри­на У­из­ли Мал­фой, же­на Эд­мунда, мать Аб­ракса­са и Аза­лин­ды.

— И?

— Ба­буш­ка Лю­ци­уса и со­от­ветс­твен­но пра­бабуш­ка Дра­ко.

— Это она? — Гер­ми­она по­казы­ва­ет пор­трет на пос­ледней стра­нице.

— Да-да. Пом­ню, как сей­час — ма­лень­кая, ры­жень­кая и куд­ря­вая, нем­но­го рас­се­ян­ная. И пос­то­ян­но что-то ри­сова­ла, то на клоч­ке бу­маги, то на сал­фетке. С ней бы­ла свя­зана ка­кая-то тра­гичес­кая ис­то­рия.

— Опять из­ме­ны му­жа?

— О, нет, здесь, все бы­ло нем­но­го ина­че. Хо­дили упор­ные слу­хи, что она со­бира­лась сбе­жать с ка­ким-то юно­шей, но в пос­ледний мо­мент ее ос­та­нови­ла мать. У­из­ли — ког­да-то бо­гатое чис­токров­ное се­мей­ство, к то­му вре­мени, о ко­тором я го­ворю, ис­пы­тыва­ло серь­ез­ные де­неж­ные зат­рудне­ния. Из­бран­ник Алекс, ве­ро­ят­но, был чу­дес­ным, но не­бога­тым че­лове­ком, как это обыч­но бы­ва­ет. А брак с Мал­фо­ем обе­щал вы­ход из тя­желой си­ту­ации. Алекс бы­ла стар­шей из де­сяти де­тей в семье, и в ней бы­ло слиш­ком раз­ви­то чувс­тво дол­га. По­это­му в один прек­расный ве­сен­ний день она ста­ла мис­сис Мал­фой и вош­ла в этот за­мок под ру­ку с Эд­мундом. Ми­лая доб­рая де­воч­ка, хо­рошая хо­зяй­ка, за­бот­ли­вая же­на и мать, дос­той­но но­сив­шая фа­милию Мал­фой. Но че­рес­чур зам­кну­тая. Вещь в се­бе.

— По­чему де­воч­ка?

— Для ме­ня она так и ос­та­лась той роб­кой нес­ме­лой де­воч­кой, ко­торая боль­ше все­го лю­била смот­реть, как па­да­ют листья. К то­му же ей и бы­ло все­го двад­цать во­семь, ког­да она умер­ла, а на вид она и вов­се ка­залась во­сем­надца­тилет­ней.

— От че­го она умер­ла?

— Не знаю, cara mia. Ког­да ма­лыш­ке Аза­лин­де бы­ло пол­го­да, а Аб­ракса­су де­сять (его как раз го­тови­ли к Хог­вар­тсу), Алекс наш­ли мер­твой в са­ду под ее лю­бимой яб­ло­ней.

— Как пе­чаль­но, — Гер­ми­она взды­ха­ет, пог­ла­живая днев­ник, ко­торый, как ей вдруг ка­жет­ся, еще хра­нит теп­ло рук сво­ей хо­зяй­ки, — а Эд­мунд?

— Эд­мунд… — от­ветно взды­ха­ет Фи­она, — как ни стран­но, но Эд­мунд дей­стви­тель­но лю­бил свою ма­лень­кую же­ну. Пос­ле ее смер­ти страш­но осу­нул­ся, пе­рес­тал вы­ходить в свет, мно­гое пе­рес­тро­ил в зам­ке, сам вос­пи­тывал де­тей, не до­веряя ня­ням и бон­нам. Лин­да в мо­лодос­ти бы­ла очень по­хожа на мать, толь­ко во­лосы, ес­тес­твен­но, свет­лые, как у всех Мал­фо­ев. Эд­мунд обо­жал дочь, да­же боль­ше, чем сы­на, чрез­мерно из­ба­ловал, но его сер­дце ле­жало в мо­гиле ря­дом с Алекс. А кто зна­ет, где и с кем бы­ло сер­дце са­мой Алекс?

В чут­кой ти­шине биб­ли­оте­ки цвир­ка­ет птич­ка на пле­че Гер­ми­оны, ко­торая с грустью ду­ма­ет о том, что Алекс У­из­ли по­жер­тво­вала лю­бовью ра­ди сво­их род­ных, но этой жер­твы ее сер­дце не вы­дер­жа­ло. На­вер­ное, слиш­ком она бы­ла тя­жела и му­читель­на, ес­ли в гла­зах мо­лодой жен­щи­ны по­сели­лась та­кая бе­зыс­ходная тос­ка, что да­же рож­де­ние де­тей не из­гна­ло ее.

Гер­ми­она при­поми­на­ет их фа­миль­ный пор­трет в га­лерее. Один из нем­но­гих, на ко­тором изоб­ра­жен­ные лю­ди не на­чина­ют во­пить: «Гряз­нокров­ка!». Но ос­таль­ных так мно­го, что она пред­по­чита­ет ту­да не заг­ля­дывать, и по­это­му не об­ра­щала вни­мания на ры­жень­кую де­вуш­ку с грус­тной улыб­кой ря­дом с кра­сивым и, ес­тес­твен­но, по-мал­фо­ев­ски над­менным муж­чи­ной.

— Сю­да идут Лю­ци­ус с Нар­циссой, — со­об­ща­ет Фи­она, выг­ля­нув из сте­ны.

— Мне на­до уй­ти, — Гер­ми­она пос­пешно спус­ка­ет­ся со стре­мян­ки, при­жав к гру­ди днев­ник Алекс.

— Ос­та­вай­ся, они на­вер­ня­ка бу­дут в боль­шом за­ле, сю­да они ред­ко заг­ля­дыва­ют.

— Ну что ты, Фиа, я не хо­чу под­слу­шивать раз­го­вор мис­те­ра и мис­сис Мал­фой, это по мень­шей ме­ре не­так­тично.

— А ес­ли они те­бя не за­метят?

— Все рав­но. Где та ста­туя, за ко­торой по­тай­ной вы­ход?

Гер­ми­она ис­че­за­ет в про­ходе, от­крыв­шемся за ста­ту­ей ка­кой-то древ­негре­чес­кой бо­гини, се­реб­ристый ще­бечу­щий ко­мочек вы­лета­ет вслед за ней, а Фи­она ос­та­ет­ся, став не­види­мой.

* * *

В Боль­шой биб­ли­оте­ке Лю­ци­ус, толь­ко что вер­нувший­ся из Ми­нис­терс­тва Ма­гии, тя­жело опус­ка­ет­ся в ко­жаное крес­ло, нер­вно ба­раба­нит паль­ца­ми по руч­ке.

— Обыск, Цис­са, обыск! Эти мер­завцы все-та­ки до­бились сво­его.

— С раз­ре­шения Скрим­дже­ра?

— А что Скрим­джер? Он толь­ко де­ла­ет вид, что кон­тро­лиру­ет си­ту­ацию, а на са­мом де­ле дро­жит как ше­луди­вый пес, уви­дев­ший пал­ку.

— Зна­чит, обыск, — Нар­цисса зяб­ко по­водит пле­чами, вспо­миная все те обыс­ки, ко­торые про­води­лись в их до­ме, — но Люц, ино­го нель­зя бы­ло и ожи­дать. Что ты хо­тел? По­хити­ли не прос­тую дев­чонку — под­ружку Пот­те­ра. Лорд рис­ку­ет жизнью, при­чем не сво­ей, а на­шими. Ес­ли мы что-ни­будь не пред­при­мем, и ее най­дут в Мал­фой-Ме­нор, да­же не пред­став­ляю, что бу­дет с на­ми, с Дра­ко!

— Не нам су­дить Гос­по­дина, Цис­са, — Лю­ци­ус вста­ет и про­хажи­ва­ет­ся по ком­на­те, — ес­ли Он ре­шил, что она дол­жна быть здесь, зна­чит, она бу­дет здесь.

— Па­па, что слу­чилось? — в ком­на­ту вхо­дит Дра­ко, — до­мовик ска­зал, что вы жде­те ме­ня.

Лю­ци­ус ко­рот­ко рас­ска­зыва­ет сы­ну но­вос­ти — о том, что Гер­ми­она Грей­нджер объ­яв­ле­на по­хищен­ной, что ав­ро­ры во гла­ве с Пот­те­ром до­бились в Ми­нис­терс­тве ор­де­ров на обыск в нес­коль­ких арис­токра­тичес­ких до­мах, вклю­чая и их. При­чем Мал­фой-Ме­нор и Дра­вен­дейл не прос­то в спис­ках, они пер­вые в оче­реди.

— Они что-то зна­ют?

— Вряд ли, мо­гут толь­ко по­доз­ре­вать. По­ка без­до­каза­тель­но, но толь­ко по­ка.

— На­до что-то при­думать. Что го­ворит Гос­по­дин?

— Его нет, — Лю­ци­ус до­сад­ли­во хму­рит бро­ви, — Он опять где-то в Тран­силь­ва­нии, по край­ней ме­ре, так мне ска­зал этот Его кры­синый прих­ле­батель.

— И что нам де­лать? Мо­жет, на вре­мя пе­реп­ра­вить Грей­нджер к дру­гим?

— К ко­му? У Лей­нстрен­джей, Мак­Ней­ров, Эй­ве­ри и Нот­тов то­же обыс­ки. Пар­кинсо­ну я не до­веряю, ос­таль­ным тем бо­лее. Где га­ран­тия, что они не по­бегут к это­му бе­зум­но­му од­ногла­зому ав­ро­ру с трус­ли­вым из­вести­ем, что Грей­нджер на­ходит­ся у них, и что все это вре­мя она пре­быва­ла в Мал­фой-Ме­нор? Нет, сы­нок, на­до на­де­ять­ся толь­ко на се­бя.

— Мо­жет, к Се­веру­су? — не­реши­тель­но пред­ла­га­ет Нар­цисса, — он уже раз по­мог нам, ког­да ты был в Аз­ка­бане.

Но при од­ном упо­мина­нии это­го име­ни обыч­но сдер­жанный Лю­ци­ус баг­ро­ве­ет и сжи­ма­ет ку­лаки.

— Толь­ко че­рез мой труп! Он по­мог не НАМ, а ТЕ­БЕ! Пар­ши­вый пре­датель, трус, столь­ко лет оти­рав­ший­ся око­ло Дамб­лдо­ра, а по­том пре­дав­ший и его! Что мож­но от не­го ожи­дать, кро­ме оче­ред­ной из­ме­ны? Он еще ос­ме­лива­ет­ся бы­вать в мо­ем до­ме и гла­зеть на те­бя, уб­лю­док-по­лук­ровка!

Нар­цисса ви­нова­то мол­чит и ус­по­ка­ива­юще гла­дит му­жа по пле­чу. Дра­ко за­дум­чи­во вер­тит в ру­ках тя­желое брон­зо­вое пресс-папье со сто­ла — лев с раз­ве­ва­ющей­ся гри­вой, встав­ший на ды­бы, а под зад­ни­ми ла­пами из­ви­ва­ет­ся то ли по­беж­денная, то ли со­бира­юща­яся уку­сить змея. Лев… эм­бле­ма Гриф­финдо­ра, сим­во­лизи­ру­ет храб­рость и сме­лость. Да, гриф­финдор­цы пой­дут до кон­ца, они без­рассуд­но су­нут­ся в пасть ядо­витой змее, что­бы най­ти од­ну из сво­их. На­вер­ня­ка, сей­час Пот­тер и У­из­ли ро­ют зем­лю, при­лага­ют все мыс­ли­мые и не­мыс­ли­мые уси­лия, тря­сут­ся в стра­хе, бо­ясь, что с Грей­нджер сот­во­рят что-ни­будь ужас­ное. А Грей­нджер в это вре­мя жи­вет се­бе прес­по­кой­но в Мал­фой-Ме­нор, ве­селит­ся на при­емах, ко­торые ус­тра­ива­ет для нее Тем­ный Лорд, и не вспо­мина­ет о сво­их друж­ках, по­тому что она их прос­то ЗА­БЫЛА! Сей­час змея жа­лит ль­ва! Гу­бы Дра­ко не­воль­но рас­тя­гива­ет до­воль­ная улыб­ка.

Лю­ци­ус с Нар­циссой тем вре­менем пе­реби­ра­ют ва­ри­ан­ты — как сде­лать так, что­бы их «гостью» не об­на­ружи­ли при обыс­ке. Ни один из них не под­хо­дит — то слиш­ком сло­жен, то не­наде­жен, то прос­то не­выпол­ним. В го­лосе Нар­циссы уже прос­каль­зы­ва­ют па­ничес­кие нот­ки. Уже че­рез пол­то­ра ча­са гла­ва семьи дол­жен дать свое пись­мен­ное сог­ла­сие на по­сеще­ние не­нахо­димо­го ро­дово­го зам­ка оп­ре­делен­ным ко­личес­твом пос­то­рон­них лю­дей и под­кре­пить его ма­гичес­ким раз­ре­шени­ем. Пос­ле это­го ав­ро­ры воль­ны наг­ря­нуть в лю­бое вре­мя дня и но­чи. А они еще ни­чего не при­дума­ли!

Жен­щи­на взвол­но­ван­но про­хажи­ва­ет­ся по прос­торной ком­на­те, сту­чат ее каб­лучки. Цок-цок — звон­ко по мра­мор­но­му по­лу, ток-ток — глу­хо по ков­ру. Лю­ци­ус, сце­пив ру­ки за спи­ной, сто­ит у ок­на, пог­ру­жен­ный в тя­желые раз­мышле­ния. В го­лову ни­чего не при­ходит. Ес­ли бы бы­ло мож­но сде­лать эту дев­чонку на вре­мя не­види­мой… Но прок­ля­тые ав­ро­ры на­вер­ня­ка про­верят все при по­мощи сво­их осо­бых зак­ля­тий, и зак­лятье Не­види­мос­ти не спа­сет. От­пра­вить ее в ир­ланд­ский за­мок? Дра­вен­дейл то­же бу­дет обыс­ки­вать­ся. В до­ма в У­эль­се или Лон­до­не? Но здесь уже поз­дно что-ли­бо пред­при­нимать — ему пе­реда­ли, что Ав­ро­рат ус­та­новил слеж­ку за каж­дым пе­реме­щени­ем ко­го-ли­бо из Мал­фо­ев внут­ри стра­ны, взял под над­зор Ка­мин­ную Сеть. О воз­можнос­ти обыс­ка ему уда­лось уз­нать се­год­ня и со­вер­шенно слу­чай­но, то­же че­рез сво­его че­лове­ка, по­это­му, ког­да его не­ожи­дан­но офи­ци­аль­ным уве­дом­ле­ни­ем выз­ва­ли в Ми­нис­терс­тво, он хоть и был го­тов, но все же не ожи­дал, что бу­дет так ско­ро.

Что де­лать сей­час?

И вдруг Дра­ко по­да­ет го­лос:

— Мож­но поп­ро­бовать зак­лятье Па­рал­лель­ной ил­лю­зии.

— Что? — Нар­цисса и Лю­ци­ус не­до­умен­но смот­рят на сы­на.

— Зак­лятье Па­рал­лель­ной ил­лю­зии. Оно соз­да­ет точ­ную ко­пию пред­ме­та, но в слег­ка ис­крив­ленном прос­транс­тве, и его мож­но при­менить в Мал­фой-Ме­нор. Та­кое боль­шое зда­ние, как за­мок, нам при­дет­ся за­чаро­вать втро­ем, но де­ло то­го сто­ит.

— Я что-то не по­нимаю, — Нар­цисса при­сажи­ва­ет­ся нап­ро­тив сы­на, — как это — в ис­крив­ленном прос­транс­тве?

— Я сам не до кон­ца по­нял дей­ствие это­го зак­лятья, ма­ма, но оп­ро­бовал его на бе­сед­ке в са­ду. По­лучи­лось как бы две бе­сед­ки. Все, что бы­ло в нас­то­ящей, по­лучи­ло свои ко­пии. В обе бе­сед­ки смог зай­ти толь­ко я, то есть за­чаро­вав­ший ее. Я был как бы в двух оди­нако­вых мес­тах од­новре­мен­но, стран­ное ощу­щение. А до­мови­ки ви­дели и за­ходи­ли толь­ко в нас­то­ящую бе­сед­ку. Че­рез нес­коль­ко ча­сов она рас­та­яла, и все вер­ну­лось на свои мес­та.

— По­дож­ди, как же ты уз­нал, что они не за­ходи­ли в ил­лю­зию?

— Я ос­та­вил в ней свою ман­тию и ве­лел им ее по­доб­рать. А по­том наб­лю­дал, как они с ног сби­лись, ра­зыс­ки­вая ее. Хо­тя она ле­жала у них под са­мым но­сом. Ты же зна­ешь, они не мог­ли де­лать вид, что не ви­дят ее. Для то­го, что­бы ав­ро­ры не наш­ли Грей­нджер, нуж­но, что­бы она все­го лишь при­сутс­тво­вала при на­несе­нии зак­лятья. По­том я с ней бу­ду в па­рал­лель­ной ил­лю­зии, а обыск бу­дет про­водить­ся в нас­то­ящем зам­ке.

— Но сы­нок, от­ку­да ты зна­ешь об этом зак­лятье? — по­ражен­но спра­шива­ет Лю­ци­ус.

— Из этой кни­ги, па, по­лез­ной во всех от­но­шени­ях, — Дра­ко взма­хом па­лоч­ки зас­тавля­ет под­ле­теть к се­бе не­боль­шой, не очень тол­стый фо­ли­ант, пе­реп­ле­тен­ный в чер­ную ко­жу, с мед­ны­ми угол­ка­ми. На фор­за­це вы­тес­нен се­реб­ром герб ро­да Мал­фо­ев — волк с за­жатой в зу­бах до­бычей.

— Это же… Мер­лин, сколь­ко ей лет! Эта кни­га на­чата еще Бе­рен­гардом Мал­фо­ем в кон­це пят­надца­того ве­ка, — Лю­ци­ус ос­то­рож­но пе­релис­ты­ва­ет стра­ницы из ста­рин­ной плот­ной бу­маги, — здесь ос­та­вили за­писи мно­гие по­коле­ния на­шего ро­да.

— А что в ней? — Нар­цисса, об­няв му­жа за пле­чи, заг­ля­дыва­ет в кни­гу.

— В ос­новном, зак­лятья по за­щите зам­ка. Да, вот и то, о ко­тором го­ворит Дра­ко. За­писа­но Эд­мундом, мо­им де­дом. Ори­гиналь­ное зак­лятье, усо­вер­шенс­тво­ван­ное им. Ча­ры, лег­шие в его ос­но­ву, впле­тены в ма­гичес­кую за­щиту зам­ка, и не сос­та­вит тру­да их ак­ти­виро­вать. Стоп­ро­цен­тная на­деж­ность. Где бы­ла эта кни­га, сы­нок? Отец мно­го рас­ска­зывал о ней, да­же как-то де­монс­три­ровал не­кото­рые зак­лятья, но пос­ле его смер­ти она про­пала. Я не смог най­ти, ду­мал, он ку­да-то ее спря­тал.

— Он не пря­тал ее. Она прос­то за­вали­лась в щель меж­ду пол­кой и сте­ной и про­лежа­ла там до не­дав­не­го вре­мени.

— Что ж, сын, — Лю­ци­ус до­воль­но пох­ло­пыва­ет по чер­но­му пе­реп­ле­ту, — я гор­жусь то­бой. Гос­по­дин бу­дет до­волен. Мы за­чару­ем за­мок, и пусть эти ум­ни­ки из Ав­ро­рата все пе­реро­ют вверх дном. Они ни­кого и ни­чего не най­дут!

Нар­цисса ве­село це­лу­ет му­жа.

— Ес­ли все хо­рошо, ус­тро­им праз­днич­ный ужин! Я са­ма при­готов­лю твой лю­бимый биф­штекс с кровью и сли­вовый пу­динг для Дра­ко.

— Ми­лая, это со­вер­шенно из­лишне, ты толь­ко уто­мишь се­бя. Я с удо­воль­стви­ем съ­ем то, что при­гото­вят до­мови­ки, — че­рес­чур пос­пешно от­ка­зыва­ет­ся Лю­ци­ус.

— Но это сов­сем для ме­ня не труд­но.

— Не ду­маю, что это хо­рошая идея, мам. Вспом­ни, что тво­рилось на кух­не, ког­да ты хо­зяй­ни­чала там в прош­лый раз.

— О, я за­была про ут­ку в ду­хов­ке, и она обуг­ли­лась, — улы­ба­ет­ся Нар­цисса, — а еще под­го­рел со­ус, пи­рог по­лучил­ся плос­ким, как блин, и сыр­ный суп от­да­вал ка­пус­той. На кух­не сто­ял сплош­ной чад, до­мови­ки по­том три дня ее от­ти­рали и про­вет­ри­вали. Ка­кое это бы­ло тор­жес­тво, сы­нок?

— Го­дов­щи­на ва­шей свадь­бы. А пе­ред этим мое че­тыр­надца­тиле­тие, на ко­тором ты то­же ре­шила блес­нуть сво­ими ку­линар­ны­ми та­лан­та­ми. Хо­рошо, что гос­ти бла­гора­зум­но не зло­упот­ребля­ли тво­им гос­тепри­имс­твом, ина­че от­де­ление пи­щевых от­равле­ний в боль­ни­це Свя­того Мун­го бы­ло бы пе­репол­не­но в тот ве­чер.

— Ну… что ска­зать? Я очень люб­лю го­товить, но у ме­ня не всег­да все по­луча­ет­ся! — смеш­но раз­во­дит ру­ками Нар­цисса, ее гла­за сме­ют­ся.

Раз­го­вор на те­му пол­но­го от­сутс­твия у нее ку­линар­ных спо­соб­ностей не пер­вый и не пос­ледний. Сын и муж не­ред­ко под­сме­ива­ют­ся над ее тщет­ны­ми по­пыт­ка­ми при­гото­вить что-ни­будь съ­едоб­ное. Прав­да, при этом му­жес­твен­но про­бу­ют все, что бы она тор­жес­твен­но не вы­носи­ла за зав­тра­ком, обе­дом или ужи­ном.

Они вмес­те вы­ходят из биб­ли­оте­ки, друж­но сме­ясь, слов­но за­быв, что Лю­ци­усу на­до свя­зывать­ся с Ми­нис­терс­твом Ма­гии, что сов­сем ско­ро к ним в за­мок при­дут чу­жие, враж­дебно нас­тро­ен­ные лю­ди, ко­торые бу­дут бес­це­ремон­но со­вать нос во все уг­лы. Что Дра­ко опас­но по­казы­вать­ся им на гла­за, по­тому что по пред­ва­ритель­но­му ре­шению су­деб­но­го за­седа­ния Ви­зен­га­мота он кос­венно при­час­тен к смер­ти Дамб­лдо­ра. Что в их зам­ке на­ходит­ся де­вуш­ка, при­сутс­твие ко­торой неп­ри­ят­но для всех, и из-за ко­торой собс­твен­но и бу­дет обыск. Но так при­казал Гос­по­дин. Его во­ля — за­кон для них.

* * *

— Ку­да-то спе­шим, Грей­нджер? — Те­одор Нотт неп­ри­ят­но ух­мы­ля­ет­ся, прег­раждая Гер­ми­оне путь.

Она шла в свою ком­на­ту пос­ле весь­ма тя­жело­го ве­чера. Ве­чер ус­ловно — «для уз­ко­го кру­га сво­их», но этих сво­их там бы­ло так мно­го, и боль­шинс­тво из них ли­бо де­монс­тра­тив­но не за­меча­ло ее, ли­бо столь же де­монс­тра­тив­но за­дира­ло но­сы. Гер­ми­она раз­дра­жен­но раз­мышля­ла о том, по­чему все эти вол­шебни­ки и вол­шебни­цы тол­кутся в Мал­фой-Ме­нор. У них что, нет сво­их до­мов? За то ко­рот­кое вре­мя, что она про­вела здесь — бес­ко­неч­ные при­емы, ве­чера, ве­черин­ки, ма­лые ра­уты. Как Мал­фои вы­дер­жи­ва­ют это? Ри­тори­чес­кий воп­рос. Они обя­заны. Да. Так и не ина­че. Ина­че… гнев Тем­но­го Лор­да, ку­да бо­лее тяж­кий и опас­ный, чем Его ми­лость.

Дра­ко ос­тался вни­зу, она лишь пре­дуп­ре­дила его, что идет к се­бе. И вот — слу­чай­ный неп­ри­ят­ный ин­ци­дент. Впро­чем, слу­чай­ный ли? С Нот­том Эл­фрид Де­лэй­ни. У них по­доз­ри­тель­но блес­тят гла­за, и от обо­их за­мет­но ра­зит спир­тным. На­вер­ня­ка, весь ве­чер про­вели в бо­гатом ба­ре ря­дом с Боль­шой Гос­ти­ной.

Гер­ми­она пре­дель­но веж­ли­во со­об­ща­ет, что она нап­равля­ет­ся к се­бе. Не мог­ли бы джентль­ме­ны быть столь лю­без­ны и про­пус­тить ее? Но джентль­ме­ны от­нюдь не лю­без­ны и наг­ло прид­ви­га­ют­ся еще бли­же.

— А ты не хо­чешь приг­ла­сить нас к се­бе, а, Грей­нджер? — на сей раз всту­па­ет Де­лэй­ни, на ли­це ко­торо­го та­кая же мер­зкая ух­мылка.

Гер­ми­она вски­дыва­ет бровь. Она прек­расно ус­пе­ла по­нять, что для этих дво­их она не су­щес­тву­ет как че­ловек, как де­вуш­ка. У Нот­та, ког­да он смот­рит на нее, та­кое вы­раже­ние ли­ца, буд­то ему хо­чет­ся сплю­нуть. У Де­лэй­ни — слов­но он вы­пил пол­ный кув­шин про­кис­ших сли­вок, и его сей­час стош­нит. Что они за­дума­ли?

Де­вуш­ка нем­но­го от­сту­па­ет, оки­дывая взгля­дом ко­ридор. Пус­тынный, приг­лу­ша­ющий ша­ги тол­стый ко­вер на по­лу, по­лум­рак, ря­дом Ин­дий­ская и Араб­ская гос­ти­ные, но вряд ли там кто-ни­будь есть.

— Что вам нуж­но?

— Что? А как ты са­ма ду­ма­ешь, Грей­нджер?

— Я ни­чего не ду­маю и не же­лаю ду­мать. Про­пус­ти­те ме­ня.

— А ес­ли нет?

Те­одор прид­ви­га­ет­ся так близ­ко, что Гер­ми­она на­чина­ет па­нико­вать. Он вы­сокий, плот­ный, в нес­коль­ко раз боль­ше ее. Как наз­ло, за ее спи­ной ока­зыва­ет­ся сте­на, в этом мес­те ко­ридор по­вора­чива­ет нап­ра­во. А Нотт все бли­же, вот уже она при­жата к хо­лод­но­му кам­ню, а па­рень на­виса­ет над ней со стран­но из­ме­нив­шимся ли­цом. Ды­хание учас­ти­лось, за­пах ал­ко­голя стал еще рез­че и тош­нотвор­нее. Эл­фрид за его пле­чом все ух­мы­ля­ет­ся, а по­том рез­ко бро­са­ет:

— И охо­та те­бе во­зить­ся с этой гряз­нокров­кой?

Дэйн скло­ня­ет­ся еще ни­же:

— Ка­кая раз­ни­ца? Все они оди­нако­вые. Так что, Грей­нджер, да­леко до тво­ей ком­на­ты? Или мо­жет заг­ля­нем в од­ну из этих гос­ти­ных? Там, зна­ешь ли, у­ют­нень­ко, и ди­ваны мяг­кие.

— По­верю те­бе на сло­во, — Гер­ми­она с до­садой чувс­тву­ет, как дро­жит го­лос, — про­пус­ти ме­ня, Нотт. Те­бе что, Мил­ли­сен­ты ма­ло?

— Мил­ли — моя не­вес­та, я с ней не поз­во­ляю ни­чего лиш­не­го. За­чем, ес­ли для это­го есть та­кие, как ты?

Гер­ми­она уже от­ча­ян­но вы­рыва­ет­ся из силь­ной цеп­кой хват­ки Нот­та.

— От­пусти!

— Араб­ская гос­ти­ная бли­же, Тео, та­щи ее ту­да.

— Не ду­маю, что это хо­рошая идея, — из-за по­воро­та ко­ридо­ра нес­лышно по­яв­ля­ет­ся вы­сокий свет­ло­воло­сый па­рень.

Гер­ми­она вскри­кива­ет от бо­ли, Нотт от не­ожи­дан­ности стис­нул ее слиш­ком силь­но.

— Убе­ри от нее свои гряз­ные ру­ки, Тео, — Дра­ко це­дит сло­ва мед­ленно и тя­гуче, как всег­да, ког­да злит­ся.

Гер­ми­она с си­лой от­талки­ва­ет вмиг по­теряв­ше­го свой на­пор Нот­та и, как ис­пу­ган­ная ма­лень­кая де­воч­ка, пря­чет­ся за спи­ной Дра­ко. Эл­фрид щу­рит гла­за.

— А в чем де­ло, Дра­ко? Мы хо­тели все­го лишь по­раз­влечь­ся.

— По­раз­влечь­ся? Да вы зна­ете, что с ва­ми сот­во­рит Гос­по­дин, ког­да уз­на­ет?

— О чем, Дра­ко? — Нотт из­де­ватель­ски-ску­ча­юще стря­хива­ет с ру­кава не­сущес­тву­ющие пы­лин­ки, — о том, что два пар­ня и дев­чонка неп­ло­хо про­вели вре­мя? Не сме­ши, Ему на это нап­ле­вать. К то­му же, с ка­ких это пор Мал­фои ста­ли за­щищать гряз­нокро­вок? Или ты сам на нее име­ешь ви­ды?

— Грей­нджер у Не­го под осо­бым прис­мотром. Ес­ли с нее хоть во­лос упа­дет…

— Это ты у Гос­по­дина под осо­бым прис­мотром. Смот­ри, как бы прис­мотр не прев­ра­тил­ся в арест.

— Уг­ро­жа­ешь? Мне?

— По­ка нет. Все­го лишь пре­дуп­реждаю.

— Ты в мо­ем зам­ке, Тео, не за­бывай, — Дра­ко блед­не­ет от сдер­жи­ва­емой ярос­ти, — и имен­но в мо­ем зам­ке ча­ще все­го бы­ва­ет Гос­по­дин. Те­бе это ни о чем не го­ворит? Нап­ри­мер, что Он до­веря­ет мо­ей семье и мне в час­тнос­ти.

— Это до­верие не на­дол­го. Вы, Мал­фои, слиш­ком сколь­зки и ли­цемер­ны. Од­нажды твой отец поч­ти пре­дал Гос­по­дина, бо­юсь, как бы он не пов­то­рил это­го при сле­ду­ющем удоб­ном слу­чае.

— Зат­кнись! — го­лос Дра­ко глу­хим эхом ме­чет­ся по ко­ридо­ру.

Ку­да де­лась их с Тео друж­ба? Мно­голет­няя, еще с детс­тва, ка­залось бы ис­пы­тан­ная, все про­шед­шая? Она ведь бы­ла еще сов­сем не­дав­но, Те­одор ис­крен­не ра­довал­ся, ког­да Дра­ко вер­нулся до­мой, одоб­ри­тель­но хло­пал по пле­чу, пы­тал­ся рас­ше­велить, под­бодрить, все пред­ла­гал «прош­вырнуть­ся как рань­ше по ка­бакам, заг­ля­нуть к ма­дам Зои». Дра­ко был бла­года­рен дру­гу, но не­из­менно от­ве­чал от­ка­зом, по­тому что все это ут­ра­тило для не­го бы­лую прив­ле­катель­ность и ста­ло не­нуж­ным. Воз­можно, Тео в кон­це кон­цов оби­дел­ся, ре­шил, что Мал­фой заз­нался. А Дра­ко да­же не за­метил, что Нотт пе­рес­тал бы­вать в зам­ке прос­то так, пе­рес­тал звать его на дру­жес­кие пи­руш­ки в сво­ем по­местье, на ко­торых бы­вали да­же Грег с Вин­сом. Пос­те­пен­но и не­замет­но их друж­ба, вза­имо­пони­мание ис­чезли, рас­та­яли гряз­ным се­рым сне­гом по вес­не, обор­вав тон­кие и, как ока­залось, гни­лые ни­ти, ко­торые их свя­зыва­ли, как ро­вес­ни­ков, как пред­ста­вите­лей знат­ных бо­гатых чис­токров­ных ро­дов, вра­ща­ющих­ся в од­ном кру­гу, По­жира­телей Смер­ти, слу­жащих од­но­му Гос­по­дину.

— Что здесь про­ис­хо­дит?

На сце­не по­яв­ля­ют­ся но­вые дей­ству­ющие ли­ца. Из-за тя­жело­го бар­хатно­го за­наве­са, зак­ры­ва­юще­го вход в Ин­дий­скую гос­ти­ную, вы­ходят Феб Ри­вен­волд и Джеф­фри Мак­Нейр, за ни­ми выг­ля­дыва­ют де­вуш­ки — Мо­раг Мак­Ду­гал и Вивь­ен Кра­уч. Эта чет­верка, по сво­ему обык­но­вению, на­вер­ня­ка, иг­ра­ла в шах­ма­ты. Вер­нее, иг­ра­ют Феб и Мо­раг, Вивь­ен и Джеф­фри мол­ча наб­лю­да­ют. Фе­бу и Джеф­фри по двад­цать три, Мо­раг де­вят­надцать, а Вивь­ен все­го шес­тнад­цать. Раз­но­воз­рас­тная ком­па­ния, со­еди­нен­ная не­понят­ны­ми оди­нако­выми ин­те­реса­ми. Они нем­но­го стран­ные — всег­да мол­ча­ливые, не очень об­щи­тель­ные Вивь­ен, Мо­раг и Джеф­фри, и ве­селый и за­вод­ной Феб. Джеф и Мо­раг ку­зены, это объ­яс­ня­ет ее при­сутс­твие, но по­чему Вивь­ен не об­ща­ет­ся с под­ружка­ми-ро­вес­ни­цами, а пред­по­чита­ет об­щес­тво стар­ших?

— Что здесь про­ис­хо­дит? — пов­то­ря­ет воп­рос Феб, по­доз­ри­тель­но ог­ля­дывая зло­го Дра­ко, рас­те­рян­ную и сму­щен­ную Гер­ми­ону и мрач­но­го Тео.

— Ни­чего, — по­жима­ет пле­чами Дра­ко, — прос­то мы нем­но­го пос­по­рили.

Нотт мол­чит, пред­по­читая не свя­зывать­ся с Ри­вен­волдом, от ко­торо­го за оби­ду, на­несен­ную де­вуш­ке, мож­но и схло­потать. К то­му же, он на са­мом де­ле слег­ка зар­вался, об­ви­няя Мал­фоя в его же до­ме и ед­ва не по­тащив в пос­тель Грей­нджер, ко­торой дей­стви­тель­но бла­гово­лит Лорд. Хмель уле­тучи­ва­ет­ся из го­ловы, и па­рень ки­ва­ет, под­тверждая сло­ва Дра­ко.

— Ни­чего, Феб, мы все вы­яс­ни­ли.

— Ну ес­ли все нор­маль­но… — Феб ог­ля­дыва­ет­ся, отыс­ки­вая взгля­дом Мо­раг, — Дра­ко, при­ем идет к кон­цу?

— Да, мно­гие уже уш­ли.

— И нам по­ра.

Пар­ни об­ме­нива­ют­ся ру­копо­жать­ями, Вивь­ен и Мо­раг на про­щание ки­ва­ют Гер­ми­оне. Де­вуш­ка об­легчен­но взды­ха­ет и, ког­да все ухо­дят вниз по лес­тни­це, ти­хо бро­са­ет в спи­ну Дра­ко:

— Спа­сибо!

Дра­ко улы­ба­ет­ся од­ни­ми гла­зами, но это­го она не ви­дит.

* * *

Как хо­рошо сбро­сить уз­кие туф­ли и удоб­но рас­тя­нуть­ся на мяг­кой кро­вати! О, бо­же, что за су­мас­шедший ве­чер! Нет, три су­мас­шедших дня! Му­читель­ное, сво­дящее с ума ощу­щение, как буд­то на­ходишь­ся в двух мес­тах од­новре­мен­но, при­чем эти мес­та сов­па­да­ют до мель­чай­ших де­талей. Два зам­ка, оди­нако­вых до пос­ледне­го ка­меш­ка! Или она схо­дит с ума? Раз­ве так мо­жет быть? Иног­да она слы­шала чу­жие нез­на­комые го­лоса или вдруг ощу­щала чье-то при­сутс­твие. Как буд­то в ком­на­те бы­ли лю­ди, что-то де­лали, пе­рего­вари­вались. Но она их не ви­дела! Она неп­ро­из­воль­но прис­лу­шива­лась, иног­да да­же ис­ка­ла их. За­мок был пуст. Да­же Фи­она ку­да-то де­лась. Толь­ко бы­ли до­мови­ки, пе­репу­ган­ные до по­лус­мерти и мо­та­ющие го­лова­ми на ее расс­про­сы.

И от­сутс­тву­ющий вид Дра­ко, сме­шан­ный с мол­ча­ливой нер­возной тре­вогой. Нап­ря­жение, ис­хо­дящее от не­го, ка­залось, мож­но бы­ло пот­ро­гать ру­ками. Он был внеш­не спо­ко­ен и хо­лоден, как лед, но на­тянут, как стру­на. И три дня она сов­сем не ви­дела его ро­дите­лей, а по­том сра­зу же этот при­ем, на ко­тором про­из­но­сили вы­соко­пар­ные тос­ты, сла­вя Лор­да, и нер­вно хо­хота­ли, об­суждая ка­кие-то обыс­ки и вспо­миная Ми­нис­терс­тво Ма­гии.

То же нап­ря­жение, ко­торое сум­рачным об­ла­ком оку­тыва­ло Мал­фой-Ме­нор, ца­рило сре­ди всех этих лю­дей, рос­кошно оде­тых, блис­та­ющих дра­гоцен­ностя­ми и пус­тосло­ви­ем. Да­же Тем­ный Лорд не мог его раз­ве­ять. Да и не ста­рал­ся. Он был рав­но­душ­ным наб­лю­дате­лем и в лю­бой мо­мент го­тов был зев­нуть и уй­ти в сто­рону. Слов­но Его за­бав­ля­ла и од­новре­мен­но утом­ля­ла эта воз­ня.

Гер­ми­оне ка­залось стран­ным, что все ма­ги, се­год­ня при­сутс­тво­вав­шие на при­еме, так за­висе­ли от Лор­да. Они тре­пета­ли от од­но­го Его жес­та, ло­вили каж­дое сло­во и, на­вер­ное, го­товы бы­ли пасть ниц, вы­пол­няя лю­бое Его, да­же не­выс­ка­зан­ное же­лание. Они по­чита­ли Его. Прек­ло­нялись. Вос­хи­щались. Вос­торга­лись. Но все за­тума­нивал гус­той плот­ный ту­ман стра­ха, да­же ужа­са. Поч­ти жи­вот­но­го, не­объ­яс­ни­мого, за­рож­да­юще­гося так глу­боко в ду­ше, что его ис­то­ки пос­тичь не­воз­можно.

Она са­ма то­же ис­пы­тыва­ла не­пере­дава­емую гам­му чувств в Его при­сутс­твии. Ка­кое-то ин­стинктив­ное омер­зе­ние, бу­рей под­ни­мав­ше­еся внут­ри, ког­да Он на­ходил­ся слиш­ком близ­ко.

Неп­ри­ятие той ма­гии, ко­торая чер­ной, как ночь, ман­ти­ей уку­тыва­ла Его. То есть она, ко­неч­но же, не ви­дела, но ей все вре­мя чу­дились мер­твен­ный за­пах, ис­хо­див­ший от Лор­да, и ть­ма, сле­довав­шая за Ним. Она всем су­щес­твом ощу­щала, что Он глу­боко чужд ей, так же, как проз­рачные во­ды озе­ра и жи­вая зе­лень ле­са чуж­ды гни­лому бо­лоту, ки­шаще­му га­дос­тны­ми тва­рями.

Все эти чувс­тва сви­вались в та­ком плот­ном клуб­ке, что за­час­тую она не по­нима­ла да­же са­ма. Но од­но все-та­ки мож­но бы­ло ска­зать твер­до — она то­же бо­ялась, но не Его са­мого (по­чему-то…), а то­го, что Он мог сот­во­рить с ней. Он об­ла­дал ог­ромной си­лой, как и го­ворил Дра­ко, и эта си­ла вмес­те с властью, ко­торой Он се­бе прис­во­ил, стра­шила ее до ле­деня­щего оз­но­ба. Маг не дол­жен об­ла­дать та­ким мо­гущес­твом и быть об­ле­чен та­кой не­ос­по­римой властью! От не­го не дол­жны за­висеть жиз­ни дру­гих вол­шебни­ков, ина­че…

Что бу­дет ина­че, она не мог­ла пред­ста­вить. Как и не мог­ла по­нять, по­чему Он так вни­мате­лен к ней, вол­шебни­це, рож­денной в семье прос­тых лю­дей. Дру­гих де­вушек и жен­щин, за ис­клю­чени­ем нес­коль­ких, как объ­яс­нил Дра­ко, на­ибо­лее приб­ли­жен­ных к не­му По­жира­тель­ниц Смер­ти, Он, ка­залось, поч­ти не за­мечал, из­редка удос­та­ивая неб­режным кив­ком или па­рой слов. Ис­клю­чени­ем бы­ла Нар­цисса, но нель­зя же, в кон­це кон­цов, иг­но­риро­вать хо­зяй­ку зам­ка, ко­торый поч­ти стал его пос­то­ян­ной ре­зиден­ци­ей.

Гер­ми­она не мог­ла по­нять Лор­да, а по­том да­же и не ста­ралась. Воз­можно, от­вет кро­ет­ся в ее па­мяти.

Пос­ле той пер­вой лег­ги­лимен­ции Он про­никал в ее соз­на­ние еще раз. Это бы­ло еще ху­же, она поч­ти зах­лебну­лась в во­дово­роте раз­ры­ва­ющих на­попо­лам ощу­щений. Слов­но од­новре­мен­но уми­ра­ешь от хо­лода и сго­ра­ешь на кос­тре, ура­ган­ный ве­тер в ли­цо и ва­ку­ум вок­руг. Па­дала и па­дала в клу­бящу­юся во­рон­ку, а ощу­щение прон­зи­тель­но­го чу­жого взгля­да опу­тыва­ло сетью и тя­нуло вниз.

Ког­да приш­ла в се­бя, об­на­ружи­ла, что по­луле­жит в крес­ле, а Лорд кри­вит тон­кие гу­бы в стран­ной ус­мешке.

«Вы ока­зались еще ин­те­рес­нее, чем я ду­мал, мисс Грей­нджер. Еще раз пов­то­ряю, бу­дет честью для ме­ня лич­но, ес­ли вы при­со­еди­нитесь к чис­лу мо­их дру­зей».

* * *

Гер­ми­она улы­ба­ет­ся, гля­дя на ожив­ленно­го Блей­за, ко­торый ве­дет ее к эки­пажу. Се­год­ня она на­конец при­няла его приг­ла­шение по­гос­тить у не­го в зам­ке. Он обе­щал, что день бу­дет на­сыщен­ным, и пок­лялся, что дос­та­вит ее в Мал­фой-Ме­нор еще до ужи­на. Прав­да, пос­леднее го­вори­лось ско­рее для Дра­ко, по­чему-то весь­ма нас­то­рожен­но от­несше­гося к приг­ла­шению Блей­за и весь­ма не­доволь­но­го сог­ла­си­ем Гер­ми­оны. Гер­ми­оне с од­ной сто­роны ин­те­рес­но по­гос­тить в Эль­фин­сто­уне, о нем она уже мно­го слы­шала от Блей­за. С дру­гой сто­роны, стран­ное чувс­тво ви­ны и со­жале­ния гло­жет ее, ког­да она вспо­мина­ет ли­цо Дра­ко, слиш­ком бесс­трас­тно-хо­лод­ное, что­бы быть ис­крен­ним. Ког­да они бы­ли в хол­ле, Дра­ко лишь на­рочи­то рав­но­душ­но ки­нул на них бег­лый взгляд и скрыл­ся за две­рями Ка­бине­та, не удо­сужив­шись да­же поз­до­ровать­ся с За­бини. Блейз хо­тел бы­ло съ­яз­вить по это­му по­воду, но Гер­ми­она пре­дуп­режда­юще по­кача­ла го­ловой, и он при­кусил язык.

А Блей­зу пле­вать и на Дра­ко, и на его пло­хое нас­тро­ение. Ка­кое ему де­ло до это­го уп­ря­мого и не­дале­кого в сво­ем стрем­ле­нии во всем по­ходить на от­ца от­прыс­ка се­мей­ства Мал­фой, ес­ли с ним сей­час Гер­ми­она, и он мо­жет весь этот дол­гий день лю­бовать­ся зо­лоты­ми сме­шин­ка­ми в ка­рих глаз, слы­шать жур­ча­щий лас­ко­вый смех, во­дить по сво­ему зам­ку, ощу­щая в ру­ке теп­ло ее ру­ки? Це­лый день она бу­дет толь­ко с ним, и ря­дом не бу­дет ма­ячить блед­ная фи­зи­оно­мия Мал­фоя. Пра­во, за эту уда­чу он был бы го­тов при­нять и Чер­ную Мет­ку.

Блейз не­воль­но ух­мы­ля­ет­ся — на­до же, как да­леко он го­тов пой­ти… Впро­чем, Тем­ный Лорд не дож­дется его по­яв­ле­ния в ря­дах Сво­их вер­ных По­жира­телей Смер­ти... сме­ем на­де­ять­ся…

Гер­ми­она выг­ля­дыва­ет в ок­но эки­пажа и аха­ет. Фес­тра­лы уже прим­ча­ли их во вла­дения За­бини, и из до­лины, по ко­торой они сей­час едут, от­кры­ва­ет­ся изу­митель­ный вид на Эль­фин­сто­ун. Блейз до­воль­но щу­рит­ся, прек­расно зная, что за­мок со сво­ими вы­соки­ми ос­тры­ми баш­ня­ми, ус­трем­ленны­ми в не­бес­ную синь, и в са­мом де­ле ве­лико­лепен. Он на­ходит­ся на юге стра­ны, сю­да поч­ти не заг­ля­дыва­ет зи­ма с ее ко­лючим сне­гом и злы­ми ме­теля­ми. Он воз­ве­ден на воз­вы­шен­ности, и вы­сокие бе­лос­нежные сте­ны ка­жут­ся еще бе­лее, от­те­нен­ные изум­ру­дом трав и тра­вяной зе­ленью крыш. Ре­ка сво­им ру­кавом бе­реж­но об­ни­ма­ет его, слов­но дра­гоцен­ность, и блед­но-го­лубое ян­вар­ское не­бо от­ра­жа­ет­ся в ее во­дах.

Ка­рета про­ез­жа­ет по пе­рекид­но­му мос­ту и въ­ез­жа­ет в рас­пахну­тые ко­ваные же­лез­ные во­рота, на ко­торых из ага­тов, оник­сов и ла­зури­та вы­ложен герб, та­кой же, как и на двер­цах эки­пажа — чер­ный во­рон на си­нем по­ле в вих­рях воз­душно­го по­тока. Гер­ми­она за­ин­те­ресо­ван­но раз­гля­дыва­ет его, вы­ходя из ка­реты, и по­вора­чива­ет­ся к Блей­зу.

— Это ваш ро­довой герб? Семьи За­бини?

Блейз от­ри­цатель­но ка­ча­ет го­ловой.

— Нет, это герб ро­да Ур­харт. Ма­ма урож­денная Ур­харт, и, стро­го го­воря, Эль­фин­сто­ун пять с по­лови­ной ве­ков под­ряд при­над­ле­жал ее семье. К со­жале­нию, она пос­ледняя в ро­ду, и за­мок пе­решел ко мне, хо­тя я и нас­ледник дру­гого ро­да. Ты зна­ешь, как пол­ностью зву­чит мое имя?

— Нет, — лу­каво при­щури­ва­ет­ся Гер­ми­она, — но го­това пос­по­рить на что угод­но, в нем не мень­ше пя­ти сос­тавля­ющих.

— Поч­ти уга­дала.

— А что, ты не бу­дешь ус­лаждать мой слух про­из­но­шени­ем сво­его пол­но­го име­ни?

— Бо­юсь, ты зас­нешь на се­реди­не.

— О, нет, мне уже лю­бопыт­но, к то­му же, ка­жет­ся, я уже при­вык­ла к ва­шим арис­токра­тичес­ким изыс­кам в от­но­шении имен.

— Ну смот­ри, ты са­ма за­хоте­ла, я пре­дуп­реждал, — Блейз на­рочи­то гром­ко на­бира­ет в грудь воз­ду­ха и на­чина­ет, ехид­но ко­сясь на де­вуш­ку, — ме­ня зо­вут Блейз Вин­ченцо Эду­ар­до Па­оло Саль­ва­торе Кас­та­вель­тра­но Дан­те За­бини Ур­харт.

Гла­за Гер­ми­оны ста­новят­ся со­вер­шенно круг­лы­ми, она да­же ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, по­том при­ходит в се­бя и за­рази­тель­но хо­хочет.

— Ты пе­реп­лю­нул да­же Фи­ону! Из всех мо­их зна­комых у нее бы­ло са­мое длин­ное имя. Я ду­мала, этот ре­корд ник­то не побь­ет.

Блейз раз­во­дит ру­ками.

— Ну я же не ви­новат! Ты зна­ешь, сколь­ко вре­мени я пот­ра­тил, что­бы за­учить и без за­пин­ки вы­пали­вать при пер­вом тре­бова­нии собс­твен­ное имя?

Они вхо­дят в за­мок, и Гер­ми­она вос­хи­щен­но вы­дыха­ет:

— Гос­по­ди, как ве­лико­леп­но! Здесь прос­то чу­дес­но, Блейз! — в ка­рих гла­зах све­том яр­ко­го лет­не­го пол­дня си­яет вос­торг.

— Доб­ро по­жало­вать в Эль­фин­сто­ун! — Блейз скло­ня­ет го­лову в це­ремон­ном пок­ло­не, — синь­ори­на, мо­гу ли я пред­ло­жить вам не­боль­шую про­гул­ку по зам­ку с целью оз­на­ком­ле­ния с его дос­топри­меча­тель­нос­тя­ми? Смею за­верить, они то­го сто­ят. А пос­ле нас ждет обед с изыс­канней­ши­ми блю­дами, го­товить ко­торые мас­тер наш фран­цуз­ский по­вар.

— Раз­ве у вас го­товят не до­мови­ки? — удив­ля­ет­ся Гер­ми­она.

— Нет, ма­ма тер­петь не мо­жет их стряп­ню, счи­та­ет, что при­готов­ле­ние нас­то­ящей еды, блюд, ко­торы­ми мож­но нас­ла­дить­ся, дол­жно быть в ру­ках толь­ко по­вара-че­лове­ка с утон­ченным вку­сом прек­расно­го, а не мор­щи­нис­то­го кар­ли­ка с длин­ным но­сом.

Гер­ми­она по­жима­ет пле­чами.

— По-мо­ему, эль­фы го­товят впол­не снос­но. По край­ней ме­ре, мне нра­вит­ся.

— Толь­ко не го­вори об этом ма­ме! — за­говор­щи­чес­ки шеп­чет Блейз, — а то она от­не­сет те­бя к лю­бите­лям вуль­гар­но­го фаст-фу­да, и ты не удос­то­ишь­ся чес­ти поп­ро­бовать ше­девр по­вар­ско­го ис­кусс­тва Жан-Жа­ка — суп с трю­феля­ми. Уве­ряю те­бя, он у не­го по­луча­ет­ся бо­жес­твен­но. Прав­да, я ни­ког­да не по­нимал раз­ни­цы меж­ду трю­феля­ми и шам­пинь­она­ми, на вкус они со­вер­шенней­шая склизь, — с на­рочи­тым вздо­хом при­бав­ля­ет Блейз, и они опять сме­ют­ся, на­пол­няя зво­ном мо­лодых го­лосов гул­кие сво­ды ста­рого зам­ка.

Блейз про­водит свою гостью по за­лам, пе­рехо­дам, баш­ням и ба­шен­кам, га­лере­ям и оран­же­ре­ям Эль­фин­сто­уна, и Гер­ми­она чувс­тву­ет, как влюб­ля­ет­ся в этот за­мок. В от­ли­чие от Мал­фой-Ме­нор, он не так ве­лик, но весь как буд­то про­низан све­том, сол­нечны­ми лу­чами, сот­кан из воз­ду­ха, а сте­ны слов­но воз­ве­дены из сло­новой кос­ти, хо­тя на са­мом де­ле, ко­неч­но, из кам­ня. И так лег­ко ды­шит­ся под его вы­соки­ми сво­дами, что Гер­ми­оне хо­чет­ся ле­тать и тан­це­вать, как фее в зе­леном при­волье ле­са. Она то и де­ло улы­ба­ет­ся Блей­зу, бес­при­чин­но сме­ет­ся. Ка­жет­ся, впер­вые, с то­го вре­мени, как она оч­ну­лась бес­па­мят­ная в Зо­лотой спаль­не Мал­фой-Ме­нор, ей так лег­ко на ду­ше. Блейз чувс­тву­ет это и ста­ра­ет­ся по­казать ей как мож­но боль­ше чу­дес Эль­фин­сто­уна. Се­кун­ды скла­дыва­ют­ся в ми­нуты, ми­нуты в ча­сы. Вре­мя ле­тит быс­трок­ры­лой пти­цей, сов­сем не­замет­но.

Они по­быва­ли в ко­нюш­не, где в прос­торных стой­лах сто­ят не ме­нее уди­витель­ные, чем фес­тра­лы, ко­ни — тон­ко­ногие, изящ­ные, с гус­ты­ми вол­нисты­ми гри­вами и хвос­та­ми, но их те­ла слов­но по­луп­розрач­ны, а по ат­ласным шку­рам уди­витель­ных изум­рудных и сап­фи­ровых от­тенков про­бега­ют стран­ные бли­ки, по­хожие на те, ко­торые пля­шут по вод­ной гла­ди в сол­нечный день.

— Это кэл­пи, — объ­яс­ня­ет Блейз, лас­ко­во пог­ла­живая ла­зур­но-си­него же­реб­ца, ко­сяще­го зе­леным гла­зом, — во­дяные ло­шади. Днем на них мож­но ез­дить, или они мо­гут сто­ять в стой­лах, а ночью воз­вра­ща­ют­ся в ре­ку. Это дар ре­ки од­но­му из мо­их пред­ков за то, что он не до­пус­тил, что­бы она пе­ресох­ла.

В ла­дони Гер­ми­оне ты­ка­ет­ся мор­да го­лубой, слов­но не­бо над ни­ми, ло­шади. У нее бе­лос­нежная гри­ва и бе­лая звез­дочка на лбу.

«Ты ни­чего не при­пас­ла вкус­нень­ко­го?» — уко­риз­ненно фыр­ка­ет ко­был­ка, — «ну ка­кая же ты бес­толко­вая».

Гер­ми­она сму­щен­но на­кол­до­выва­ет яб­ло­ко, и Си­няя Звез­дочка до­воль­но хру­па­ет.

— А ты ей пон­ра­вилась, — Блейз за­воро­жен­но наб­лю­да­ет, как ру­ки Гер­ми­оны по­чесы­ва­ют ло­шадь за уш­ком, сколь­зят по мор­де, треп­лют гус­тую чел­ку, — кэл­пи ни­ког­да не возь­мут еду из рук че­лове­ка, ко­торый мо­жет при­чинить им зло.

— Она слав­ная, прос­то ум­ни­ца, — уве­рен­но го­ворит Гер­ми­она, ви­дя, как тре­бова­тель­но ус­та­вилась Си­няя Звез­дочка на ее вол­шебную па­лоч­ку, из ко­торой по­яви­лось та­кое вкус­ное ла­комс­тво.

Пос­ле ко­нюш­ни Блейз про­водит ее в оран­же­рею, вер­нее, од­ну из оран­же­рей.

— Это пол­ностью ма­мина вот­чи­на. Не уве­рен, что она те­бя за­ин­те­ресу­ет, — скеп­ти­чес­ки хмы­ка­ет он, — но бук­валь­но на днях там рас­пустил­ся один цве­ток. Зна­ешь, по­чему-то он на­пом­нил мне… хм… од­но­го че­лове­ка….

— По­чему? — Гер­ми­она с ве­селым удив­ле­ни­ем встря­хива­ет го­ловой, не­пос­лушный каш­та­новый во­допад на ка­кое-то мгно­вение от­ки­дыва­ет­ся на­зад, но по­том опять вол­на­ми ло­жит­ся на пле­чи, об­рамляя ли­цо де­вуш­ки.

Она и не по­доз­ре­ва­ет, как хо­роша в эту ми­нуту — лег­кая, то­нень­кая, пе­репол­ненная не­понят­ной ей са­мой ра­достью, от ко­торой неж­но ро­зове­ет ру­мянец на ще­ках, и си­яют гла­за, блеск ко­торых не мо­гут при­тушить да­же гус­тые рес­ни­цы.

Блейз не мо­жет от­вести за­чаро­ван­но­го взгля­да от ее ли­ца, по­лу­от­кры­тых и слов­но зо­вущих губ.

Гер­ми­она пов­то­ря­ет свой воп­рос и с до­лей ехид­цы в го­лосе ос­ве­дом­ля­ет­ся:

— Ау, Блейз, я те­бе уже на­до­ела?

— Что, прос­ти? Я, ка­жет­ся, за­думал­ся.

— Да уж, — стро­ит гри­мас­ку Гер­ми­она, — у ме­ня бы­ло та­кое ощу­щение, что ты где-то да­леко-да­леко. Приз­на­вай­ся, — хит­ро щу­рит­ся она, — кто эта счас­тли­вица?

— Кто?

— Ну та де­вуш­ка, о ко­торой ты вспом­нил? Ты же по­думал о ней, это бы­ло сра­зу по­нят­но. Так кто она? Толь­ко не го­вори, что это Эй­ве­ри, ина­че я по­теряю к те­бе вся­кое ува­жение.

— Мер­лин, Гер­ми­она, — в пер­вое мгно­вение Блейз да­же те­ря­ет­ся, — ни о ком я не ду­мал!

— Не-ет, мис­тер За­бини, ме­ня вы не об­ма­нете! Это точ­но бы­ла де­вуш­ка!

— Нет!

— А по­чему ты так пок­раснел?

— Я во­об­ще ни­ког­да не крас­нею!

— А сей­час пок­раснел!

— Нет!

— Да!

— Нет!

— Да!

Они всту­па­ют в пе­репал­ку, как де­ти, сме­ют­ся, так и не пе­рес­по­рив друг дру­га, и Блей­зу вдруг при­ходит на ум — еще ни с кем он не сме­ял­ся так мно­го, так ис­крен­не и так бес­печно, слов­но в детс­тве. Но детс­тво не в счет: ког­да те­бе пять или де­сять, ве­селый хо­хот — это сос­то­яние ду­ши, сво­бода и лег­кость не об­ре­менен­но­го до по­ры бы­тия.

Как же все прос­то и по­нят­но, ког­да те­бе де­сять! Но уже в один­надцать взрос­лая жизнь на­поми­на­ет о се­бе по­ка еще роб­ким зо­вом — пос­тупле­ни­ем в Хог­вартс, рас­пре­деле­ни­ем по фа­куль­те­там, сверс­тни­ками, с ко­торы­ми те­бе пред­сто­ит рас­ти, жить в од­ной ком­на­те, де­лить тай­ны и не­хит­рые сек­ре­ты, ра­дость ма­лень­ких по­бед и го­речь обид, ко­торые ка­жут­ся ог­ромны­ми. И взрос­лея, по­нима­ешь, что чис­тая ра­дость, ко­торая ког­да-то пе­репол­ня­ла те­бя, ос­та­лась там, в да­леком детс­тве, а сей­час она от­равле­на — по­доз­ре­ни­ями, за­вистью, об­ма­ном (воль­ным или не­воль­ным), ложью, тор­жес­твом над чь­им-то по­раже­ни­ем, пос­то­ян­ным нап­ря­жени­ем и еще гам­мой дру­гих чувств, ко­торые тя­желым гру­зом об­ре­меня­ют ду­шу.

Но Блейз За­бини да­же в детс­тве ред­ко сме­ял­ся от чис­то­го сер­дца. Еще под­рос­тком он умел прит­во­рять­ся, из­де­вать­ся и яз­вить, умел так изощ­ренно ос­корбить че­лове­ка, что до то­го это до­ходи­ло не сра­зу, умел обор­вать чью-то ра­дость, сор­вать цве­ты чь­ей-то на­деж­ды од­ной лишь убий­ствен­но-сар­кастич­ной ин­то­наци­ей в го­лосе. Его ни­ког­да не вол­но­вали те, ко­торых он уни­жал, тем бо­лее сос­тя­зать­ся с Блей­зом в из­де­ватель­ском ос­тро­умии же­ла­ющих не на­ходи­лось, все ста­рались по­мал­ки­вать и не по­падать­ся лиш­ний раз ему на гла­за и на язык. Один лишь Мал­фой пы­тал­ся ог­рызнуть­ся, дос­той­но от­ве­тить иро­ни­ей на из­девку, но и он не­ред­ко от­сту­пал, не пы­та­ясь да­же по­нять, что тво­рит­ся в го­лове За­бини. А Блейз лишь рав­но­душ­но по­жимал пле­чами и наб­лю­дал, как об­хо­дят его свои же од­но­кур­сни­ки сли­зерин­цы, не го­воря уж о ког­тевран­цах, пуф­фендуй­цах и гриф­финдор­цах. Но этих Блейз да­же не за­мечал, счи­тая всю эту тол­пу гряз­нокро­вок, маг­ло­любов и по­лук­ро­вок не­дос­той­ны­ми сво­его вни­мания.

Юно­шес­кий мак­си­мализм, пом­но­жен­ный на свер­храз­ду­тое са­мом­не­ние и сно­бизм… Од­нажды ог­лу­шитель­но лоп­нувший пос­ле то­го, как веч­но раз­дра­жав­шая всех гряз­нокров­ка Грей­нджер, ко­торая да­же не мог­ла нор­маль­но при­чесать свои лох­ма­тые пат­лы, и ко­торую Блейз не­од­нократ­но выс­ме­ивал под ядо­витое хи­хиканье де­вичь­ей по­лови­ны сво­его фа­куль­те­та, по­яви­лась на ба­лу в честь Тур­ни­ра Трех под ру­ку с ми­ровой зна­мени­тостью Вик­то­ром Кра­мом. Чес­тно приз­нать­ся, Блейз, как и мно­гие, вна­чале ее не уз­нал, а уз­нав, не по­верил собс­твен­ным гла­зам. Это бы­ло срод­ни эф­фекту де­сят­ка ра­зор­вавших­ся на­воз­ных бомб под но­сом у Фил­ча. Пом­нится, тог­да пре­рога­тива яз­вить над при­сутс­тву­ющи­ми, в час­тнос­ти, над Грей­нджер, пе­реш­ла к Мал­фою и Пар­кинсон. Они об­су­дили ее с ног до го­ловы под гром­кий хо­хот все­го Сли­зери­на, на­чиная с при­сутс­тво­вав­ших не­легаль­но или слу­чай­но треть­екур­сни­ков и кон­чая взрос­лы­ми се­микур­сни­ками. Толь­ко Грей­нджер не об­ра­щала на это аб­со­лют­но ни­како­го вни­мания, за­нятая раз­борка­ми со сво­ими яв­но при­рев­но­вав­ши­ми ее друж­ка­ми. А Блейз За­бини впер­вые за вре­мя сво­ей уче­бы в Хог­вар­тсе мол­ча наб­лю­дал за ни­ми, си­дя за сто­ликом и по­тяги­вая зап­ре­щен­ный учи­теля­ми, но тем не ме­нее про­несен­ный пе­реч­ный эль.

Нет ни­каких сом­не­ний, что Гер­ми­она прив­лекла его вни­мание не сво­ей не­зем­ной кра­сотой, ко­торой она ни­ког­да и не от­ли­чалась, а в пер­вую оче­редь тем, что на нее об­ру­шил свои чувс­тва та­кой па­рень, как Крам. Вик­тор был из чис­токров­ной семьи, бо­гат, зна­менит, его но­сили на ру­ках, его фир­менная мрач­ность хму­рилась со всех квид­дичных пла­катов, а он влю­бил­ся в лох­ма­тую гряз­нокров­ку! Нон­сенс, за­гад­ка, срав­ни­мая с тай­на­ми Бер­муд­ско­го тре­уголь­ни­ка.

С то­го ба­ла Блейз тенью сле­довал за Грей­нджер, смот­рел, срав­ни­вал, ана­лизи­ровал, де­лал вы­воды. К со­жале­нию, не­уте­шитель­ные для се­бя. Как мог­ла ему, Блей­зу За­бини, пред­ста­вите­лю и нас­ледни­ку древ­ней­ших и знат­ней­ших ро­дов Ита­лии и Ан­глии, в кро­ви ко­торо­го не бы­ло и кап­ли гряз­ной маг­лов­ской кро­ви, пон­ра­вить­ся маг­ло­рож­денная кол­дунья, вы­рос­шая в со­вер­шенно чуж­дом ему ми­ре през­ренных лю­дишек, по­нятия не име­ющих о вол­шебс­тве? Как?! Ка­кие за­коны мо­гут объ­яс­нить то, что ему прос­то не­об­хо­димо ви­деть ее каж­дый день, знать, что она хо­дит по тем же ко­ридо­рам, что и он, и мож­но, идя в тол­пе сли­зерин­цев, вы­цепить и про­водить ее взгля­дом, от­ме­тив, что се­год­ня у нее ус­та­лый вид, что ры­жий при­дурок У­из­ли опять чем-то оби­дел ее, и она, хоть и сер­дится, но уже ищет по­вод, что­бы по­мирить­ся?

Ему прос­то до бо­ли не­об­хо­димо бы­ло чувс­тво­вать, что она си­дит на тех же уро­ках, на не­из­менной вто­рой пар­те в со­сед­нем ря­ду. По­чему-то знать о ее при­сутс­твии ста­ло ос­трой не­об­хо­димостью, вык­ру­чива­ющей жи­лы су­доро­гой, му­читель­ной до тем­но­ты в гла­зах и од­новре­мен­но жиз­не­дару­ющей, за­логом то­го, что он, Блейз За­бини, су­щес­тву­ет на этой зем­ле, в этом прос­транс­тве и вре­мени.

Но слиш­ком силь­ны бы­ли тра­диции, при­выч­ки, сло­жив­ша­яся си­ту­ация враж­ды фа­куль­те­тов. С са­мого пер­во­го кур­са сло­жилось так, что Блейз ос­та­вал­ся в те­ни, был Се­рым Кар­ди­налом в неп­рекра­ща­ющем­ся про­тивос­то­янии Гриф­финдо­ра и Сли­зери­на, а приз­нанным ли­деров сли­зерин­цев стал Дра­ко Мал­фой. Все стыч­ки и схват­ки с гриф­финдор­ца­ми про­ис­хо­дили под его пред­во­дитель­ством и с его по­дачи. К шес­то­му кур­су Блейз с уве­рен­ностью мог ска­зать, что глав­ным вра­гом все­го Гриф­финдо­ра и Гар­ри Пот­те­ра в час­тнос­ти был Мал­фой, став­ший для пос­ледне­го, без пре­уве­личе­ния, оли­цет­во­рени­ем ед­ва ли не все­лен­ско­го зла, поч­ти не ус­ту­пая в этом по­чет­ном ти­туле Тем­но­му Лор­ду. А Блейз пред­по­читал дер­жать­ся от этих склок в от­да­лении. И Гер­ми­она Грей­нджер да­же не до­гады­валась о его чувс­твах, о том, что один из не­нави­димых ею сли­зерин­цев жад­но сле­дит за каж­дым ее жес­том, каж­дым взгля­дом, зна­ет, до ко­торо­го ча­су она си­дит в биб­ли­оте­ке, зна­ет, что ког­да она улы­ба­ет­ся, на ле­вой ще­ке по­яв­ля­ет­ся ямоч­ка, что она не лю­бит тык­венный сок, пред­по­читая яб­лочный, что она слиш­ком тер­пе­лива, но ес­ли вы­ходит из се­бя, пла­мя гне­ва об­жи­га­ет всех вок­руг. Для Гер­ми­оны Грей­нджер из сли­зерин­цев су­щес­тво­вал толь­ко Дра­ко Мал­фой, враг, ко­торый бес­прес­танно ос­кор­блял ее, то и де­ло вста­вал на пу­ти ее дру­зей, за ис­клю­чение ко­торо­го из шко­лы, она, от­нюдь не бу­дучи зло­памят­ной и мсти­тель­ной, от­да­ла бы, на­вер­ное, все, что у нее бы­ло цен­но­го, по­жер­тво­вала бы да­же сво­ими кни­гами. Блей­за За­бини для нее не су­щес­тво­вало.

Но Блей­за ус­тра­ива­ло та­кое по­ложе­ние дел. Он на­де­ял­ся, что ес­ли Грей­нджер мень­ше бу­дет по­падать­ся ему на гла­за, ес­ли они не бу­дут стал­ки­вать­ся да­же в тра­дици­он­ных пе­репал­ках, то огонь в его сер­дце, заж­женный ка­рег­ла­зой гриф­финдор­кой, пос­те­пен­но за­тух­нет, пе­рес­та­нет тер­зать его слов­но раз­дво­ив­шу­юся ду­шу. И как же он оши­бал­ся! Бес­ко­неч­но муд­рое Вре­мя по­каза­ло, что этот огонь нель­зя за­тушить, нель­зя за­топ­тать, он го­рит чис­тым пла­менем, омы­вая все су­щес­тво Блей­за це­литель­ной си­лой, ос­во­бож­дая ее от все­го на­нос­но­го, от не­нуж­ной ше­лухи и по­вер­хностных чувств. Ибо что есть Лю­бовь как не очи­щение?

Гер­ми­она и сей­час не по­доз­ре­ва­ет, что тво­рит­ся в сер­дце и ду­ше Блей­за, ког­да она на­ходит­ся так близ­ко от не­го, что он мо­жет ощу­щать све­жий аро­мат ее ду­хов, чувс­тво­вать теп­ло ее те­ла. Она ждет, ког­да он по­кажет ей этот ди­ковин­ный цве­ток, ко­торый, по сло­вам Блей­за, по­хож на ко­го-то. Па­рень про­водит ру­кой по во­лосам, стря­хивая с се­бя оце­пене­ние, и ши­роким жес­том рас­па­хива­ет две­ри ог­ромной оран­же­реи. За­пахи теп­лой влаж­ной зем­ли, аро­маты цве­тов, пре­лой лис­твы оку­тыва­ют их.

— Nox, — и в прос­торном зас­теклен­ном по­меще­нии вмиг ста­новит­ся тем­но, хо­тя за ог­ромны­ми ок­на­ми яс­ный день.

— Ты что, Блейз? — воз­му­ща­ет­ся Гер­ми­она, за что-то за­цепив­шись, и хва­та­ет­ся за его вов­ре­мя пред­ло­жен­ную ру­ку, что­бы не упасть.

— Так на­до, — за­говор­щи­чес­ки шеп­чет па­рень, ув­ле­кая ее в глубь оран­же­реи, — чш-ш-ш! Этот цве­ток не лю­бит гром­ких го­лосов. И смот­ри…

Гер­ми­она хо­чет ехид­но воз­ра­зить, что в этой ть­ме она не ви­дит и собс­твен­ных ног и рук, не то, что ка­кой-то цве­ток, но вмес­то это­го ти­хо аха­ет.

На рас­сто­янии мет­ра от них мед­ленно раз­го­ра­ет­ся огонь, не бе­лый, не жел­тый, не крас­ный, не си­ний. Цве­ту его пла­мени нет оп­ре­деле­ния, он воп­ло­ща­ет в се­бе пред­став­ле­ние о чис­том све­те, не­запят­нанном, не­замут­ненном, том све­те, ко­торый, на­вер­ное, ви­дит ре­бенок, при­ходя в этот мир. Гер­ми­она приб­ли­жа­ет­ся и ви­дит, что ча­шеч­ка цвет­ка сос­то­ит из сер­дце­вин­ки и пя­ти круг­лых ле­пес­тков, плот­но при­лега­ющих друг к дру­гу. Цве­ток прек­ра­сен в сво­ей прос­то­те и чис­то­те, в сво­ем све­те, ко­торый, ка­жет­ся, стру­ит­ся от не­го вол­на­ми и ста­новит­ся все яр­че. А вмес­те со све­том по­яв­ля­ет­ся му­зыка — ти­хие пе­рез­во­ны се­реб­ря­ных ко­локоль­чи­ков, неж­ный пе­релив­ча­тый го­лос сви­рели и чуть-чуть свет­лой грус­ти скрип­ки. А по­том да­же мож­но ра­зоб­рать сло­ва, сов­сем ти­хие, но от­четли­во слыш­ные в ти­шине и вре­за­ющи­еся в па­мять, слов­но вы­резан­ные ос­трым но­жом на мяг­ком де­реве:

Мир, где ве­тер хо­лод­ный

Звез­ды ле­та за­дул,

Мир, где пти­це сво­бод­ной

Крылья выр­ва­ли вдруг,

Мир, где лжи­вой во­ров­кой

На­зыва­ют лю­бовь,

И на вздо­хе ко­рот­ком

Ле­денит в жи­лах кровь,

Где тя­желой по­ход­кой

Мар­ши­ру­ет об­ман,

И узор­ча­той плет­кой

За­гоня­ют в кап­кан,

Мир, где приз­рачной сказ­кой

По­забы­лось доб­ро,

Этот мир стал прек­расным

Пос­ле встре­чи с то­бой!

Блейз и Гер­ми­она за­мира­ют, бо­ясь по­мешать, бо­ясь гром­ко вздох­нуть или по­шеве­лить­ся. Слов­но окол­до­ван­ные, они сто­ят в тем­но­те оран­же­реи, пос­ре­ди ко­торой си­яет Чу­до.

Они вы­ходят из ком­на­ты мол­ча­ливые, при­тих­шие. Уже прой­дя нес­коль­ко за­лов, Гер­ми­она шеп­чет:

— Как он на­зыва­ет­ся?

— Звез­дный Све­точ.

— Стран­ное наз­ва­ние для цвет­ка.

— Да, — Блейз за­дум­чив, — я то­же так ду­мал. Зна­ешь, рань­ше он не пел.

— И стран­ная пес­ня, та­кая… от­ча­ян­ная и… то есть… да­же не мо­гу по­доб­рать слов…, — Гер­ми­она за­мол­ка­ет и не ре­ша­ет­ся за­дать Блей­зу воп­рос: ко­го же на­пом­нил ему цве­ток?

Па­рень ма­шиналь­но ки­ва­ет, от­кры­ва­ет пе­ред де­вуш­кой дверь в оче­ред­ной зал и навс­тре­чу ему с виз­гом ки­да­ет­ся кто-то ма­лень­кий, куд­ря­вый и го­лубог­ла­зый.

— Б-у-у, дя­дя Блейз, ты ис­пу­гал­ся?

— Бь­ян­ка!

Блейз под­хва­тыва­ет на ру­ки ма­лень­кую де­воч­ку в длин­ном бар­хатном плать­ице и, сме­ясь, це­лу­ет ее.

— Бь­ян­ка, cara mia, я уже по те­бе сос­ку­чил­ся.

— Я то­же, дя­дя Блейз! Как хо­рошо, что март еще да­леко! Но у де­душ­ки Бе­ницио на вил­ле бы­ло так ве­село! А ба­буш­ка обе­щала ку­пить мне нас­то­ящую мет­лу. У мо­ей Фи­фи по­яви­лись ма­лень­кие ко­тят­ки, они та­кие за­бав­ные! Дя­дя Блейз, а ты раз­ре­шишь по­летать на тво­ей мет­ле, по­ка ба­буш­ка не ку­пила мне ту, ко­торую мы ви­дели в ма­гази­не? Я не упа­ду, чес­тное сло­во! Си­няя Звез­дочка ме­ня уз­на­ла, она мне улыб­ну­лась! Ой, дя­дя Блейз, а это кто? — де­воч­ка та­рато­рит без умол­ку, и лег­кий ак­цент и нем­но­го неп­ра­виль­ный вы­говор толь­ко до­бав­ля­ют ей оча­рова­ния.

Блейз спус­ка­ет де­воч­ку с рук, а Гер­ми­она не мо­жет сдер­жать улыб­ки. За­бав­ная ма­лыш­ка. Ей, на­вер­ное, лет пять-шесть, тем­ные куд­ри, круг­лые ру­мяные щеч­ки и губ­ки бан­ти­ком, го­лубые гла­за под раз­ле­том тем­ных бро­вок. Ког­да она вы­рас­тет, не­мало сер­дец ра­зобь­ет­ся от взгля­да этих глаз.

— Это Гер­ми­она, она на­ша гостья, а вам, ма­лень­кая синь­ори­на, вна­чале не ме­шало бы поз­до­ровать­ся, — Блейз прит­ворно стро­го смот­рит на де­воч­ку.

— При­вет! Ты де­вуш­ка дя­ди Блей­за? — Бь­ян­ка яв­но не стра­да­ет от скром­ности.

— Нет! — Гер­ми­она чувс­тву­ет, как за­пыла­ли ще­ки.

— Бь­ян­ка, ты неп­ри­лич­но се­бя ве­дешь.

Дев­чушка де­ла­ет боль­шие не­вин­ные гла­за.

— Я же прос­то спро­сила! Гер­ми­она, а ты уме­ешь ле­тать на мет­ле?

— Умею, толь­ко пло­хо, — улы­ба­ет­ся Гер­ми­она, — я бо­юсь вы­соты.

Го­лубые гла­за ок­ругля­ют­ся еще боль­ше.

— Прав­да? Ой, а я не ду­мала, что взрос­лые че­го-то бо­ят­ся. А дя­дя Блейз ни­чего и ни­кого не бо­ит­ся! Ты зна­ешь, Гер­ми­она, — Бь­ян­ка до­вери­тель­но тя­нет де­вуш­ку за ру­кав и от­во­дит в сто­рону, — не под­слу­шивай, дя­дя Блейз, это на­ши жен­ские раз­го­воры.

Блейз ви­нова­то раз­во­дит ру­ками.

— Ты зна­ешь, Гер­ми­она, дя­дя Блейз очень хо­роший, он са­мый луч­ший, прав­да-прав­да! — де­воч­ка серь­ез­но ки­ва­ет, — толь­ко иног­да бы­ва­ет ужас­но за­нуд­ным, что пря­мо хо­чет­ся его ущип­нуть. Но это ни­чего, на са­мом де­ле он не та­кой, ты не ду­май.

Гер­ми­она оша­рашен­но мол­чит, изум­ленная та­ким на­тис­ком со сто­роны этой ма­лень­кой, но не по воз­расту раз­ви­той дев­чушки. Та про­дол­жа­ет бол­тать о Блей­зе, ко­торо­го она, ви­димо, обо­жа­ет. А Блейз, ко­торо­го труд­но пред­ста­вить без яз­ви­тель­ной ус­мешки, и ко­торый, не ме­ня­ясь в ли­це, мо­жет нас­ме­хать­ся да­же над над­менной кра­сави­цей Одис­сой Эй­ве­ри, мнет­ся в сто­рон­ке, пос­лушный во­ле сво­ей ма­лень­кой пле­мян­ни­цы.

— Бь­ян­ка! Опять ку­да-то убе­жала, ма­лень­кая ша­лунья, — в за­ле гра­ци­оз­но по­яв­ля­ет­ся Фе­тида За­бини, — Блейз, до­рогой, ты до­ма?

— Да, ма­ма, у нас гос­ти.

Фе­тида чуть при­под­ни­ма­ет бро­ви, но уч­ти­во и поч­ти ра­душ­но, как то­го тре­бу­ет эти­кет, ки­ва­ет Гер­ми­оне.

— Здравс­твуй­те, мисс Грей­нджер. Ра­да ви­деть вас в Эль­фин­сто­уне.

— Здравс­твуй­те, мис­сис За­бини, спа­сибо за при­ем, — веж­ли­во от­кли­ка­ет­ся Гер­ми­она.

Мать Блей­за она ви­дела лишь па­ру раз мель­ком, но уже слы­шала о ко­личес­тве ее му­жей.

— На­де­юсь, вы хо­рошо про­вели у нас вре­мя?

— Да, за­мок прос­то прек­расный, а Блейз по­казал мне все его чу­деса.

— Я ра­да. Бь­ян­ка, mio sole, нам по­ра, ты не за­была, что мы идем на день рож­де­ния к Гам­пам?

— Ой, ба­буля, — ка­нючит Бь­ян­ка, — мож­но, я ос­та­нусь с дя­дей Блей­зом и Гер­ми­оной? У Гам­пов бу­дет так скуч­но, и я тер­петь не мо­гу Брай­ана, он драз­нится и дер­га­ет за во­лосы!

— Мы приг­ла­шены, и ви­зит уже нель­зя от­ме­нить, — Фе­тида поп­равля­ет внуч­ке кру­жев­ной во­рот­ни­чок, — поп­ро­щай­ся.

— По­ка, Гер­ми­она, до встре­чи! — кап­ризно на­дува­ет губ­ки де­воч­ка, — ты же еще при­дешь к нам?

— Я пос­та­ра­юсь.

— А кто бу­дет це­ловать дя­дю Блей­за на про­щание?

— Ti voglio bene, zio! Addio!

Бь­ян­ка хо­хочет и, звон­ко рас­це­ловав Блей­за, ис­че­за­ет вмес­те с Фе­тидой в зе­леном ог­не.

— Из­ви­ни за эту се­мей­ную сце­ну, — Блей­зу нем­но­го не по се­бе.

— Твоя пле­мян­ни­ца прос­то чу­до, та­кая не­пос­редс­твен­ная и жи­вая.

— Эту чер­ту ха­рак­те­ра она точ­но унас­ле­дова­ла не от от­ца. Из Рен­цо не­воз­можно бы­ло вы­тянуть и сло­ва. Итак, синь­ори­на, я обе­щал вам ше­девр чре­во­уго­дия в ис­полне­нии Жан-Жа­ка. Вуа ля!

Блейз рас­па­хива­ет дверь, и Гер­ми­она, пе­рес­ту­пив по­рог ком­на­ты, в оче­ред­ной раз за этот день пот­ря­сен­но аха­ет. Над ее го­ловой рас­ки­нулось чер­ным бар­хатным ку­полом ноч­ное не­бо. Мер­ца­ют звез­ды, яр­кие и круп­ные, слов­но гроздья цве­тов, свет­лой по­лосой сте­лет­ся Млеч­ный путь, нем­но­го раз­мы­тыми раз­ноцвет­ны­ми пят­на­ми и спи­раля­ми за­мет­но си­яют га­лак­ти­ки, мож­но да­же за­метить, как они мед­ленно кру­жат­ся.

— Блейз, что это?

— Это, так ска­зать, моя лич­ная об­серва­тория.

Блейз ве­дет ее к изящ­но сер­ви­рован­но­му на дво­их сто­лику в се­реди­не за­ла, на ко­тором мер­ца­ют све­чи.

— В од­но вре­мя я вдруг вос­пы­лал страстью к ас­тро­номии и ас­тро­логии и ед­ва не до­вел ма­му до ис­те­рики, объ­явив, что ста­ну ас­тро­логом-пред­ска­зате­лем. Она, ес­тес­твен­но, бы­ла ка­тего­ричес­ки про­тив, но обо­рудо­вала этот зал, ре­шив, что мне на­до… э-э-э… пе­ребе­сить­ся. И она ока­залась пра­ва. Ед­ва я уг­лу­бил­ся в изу­чение звезд, ко­мет, пла­нет, их ор­бит и про­чей че­пухи, как мне ста­ло не­выно­симо скуч­но. Од­но де­ло — от­си­живать два ча­са в не­делю на уро­ках про­фес­со­ра Си­нис­тры, дру­гое — за­нимать­ся этой бре­дяти­ной каж­дый день. И те­перь, — Блейз ос­ле­питель­но улы­ба­ет­ся де­вуш­ке, — я ис­поль­зую этот зал толь­ко в ред­ких и тор­жес­твен­ных слу­ча­ях, — как, нап­ри­мер, этот. Что мо­жет быть прек­раснее звезд? Еще Кант ска­зал: «Мо­раль­ный за­кон во мне, и звез­дное не­бо на­до мной». За те­бя! — он под­ни­ма­ет бо­кал с ви­ном.

— Не зна­ла, что ты ро­ман­тик. По­везет тво­ей бу­дущей же­не! — Гер­ми­она, улы­ба­ясь, под­ни­ма­ет в от­вет свой бо­кал.

Блейз ка­ча­ет го­ловой.

— Смею те­бя за­верить, ты оши­ба­ешь­ся. Я су­хой и нуд­ный ре­алист, и с мо­ей точ­ки зре­ния, брак — слиш­ком серь­ез­ная вещь. Я по­ка не чувс­твую ни­како­го же­лания об­ре­менять се­бя его уза­ми.

— Ну вот, ис­портил все впе­чат­ле­ние, — всплес­ки­ва­ет ру­ками Гер­ми­она, — а как же лю­бовь?

— А кто ска­зал, что брак обя­затель­но под­ра­зуме­ва­ет лю­бовь? — вски­дыва­ет бровь Блейз, — по-мо­ему, это ско­рее ис­клю­чение, чем пра­вило. Лю­ди обыч­но же­нят­ся или вы­ходят за­муж по тра­диции, по­тому что так при­нято. Ли­бо из-за при­выч­ки. Ли­бо из-за не­жела­ния и стра­ха ос­тать­ся на ста­рос­ти лет од­но­му. А еще, как в на­шем об­щес­тве, брак — это все­го лишь вза­имо­выгод­ное сог­ла­шение, зак­лю­ча­емое с целью по­луче­ния не­кото­рой сум­мы гал­ле­онов, обыч­но дос­та­точ­но вну­шитель­ной, или не­об­хо­димых свя­зей, а так­же с целью сох­ра­нить в чис­то­те свою кровь и дос­той­но про­дол­жить род, бе­рущий на­чало, как гор­дятся не­кото­рые на­ши арис­токра­ты, ед­ва ли не со вре­мен авс­тра­лопи­теков. Толь­ко так и не ина­че.

— Нет! — убеж­денно вос­кли­ца­ет Гер­ми­она, — од­нажды ты встре­тишь Ее и пой­мешь, что все твои ны­неш­ние рас­сужде­ния и кна­та не сто­ят, и что боль­ше все­го на све­те ты хо­чешь, что­бы она ста­ла тво­ей же­ной и ма­терью тво­их де­тей. А то, что ты не встре­тил ее до сих пор, не оз­на­ча­ет, что не встре­тишь в бу­дущем.

Блейз ма­лов­ра­зуми­тель­но хмы­ка­ет, но мол­чит, лишь за­гадоч­но взгля­дывая на Гер­ми­ону, ко­торая сму­щен­но от­во­дит взгляд. Ка­жет­ся, это опас­ная те­ма. Луч­ше по­мол­чать. Тем бо­лее, что ви­но мно­голет­ней вы­дер­жки пре­вос­ходно, а блю­да и в са­мом де­ле изу­митель­ны. Де­вуш­ка от­щи­пыва­ет ку­сочек че­го-то, по­хоже­го на слад­кую бу­лоч­ку, воз­душную и прос­то та­ющую во рту.

— Бь­ян­ка твоя род­ная пле­мян­ни­ца? — ин­те­ресу­ет­ся она, бла­гора­зум­но ре­шив не воз­вра­щать­ся к опас­ной те­ме люб­ви и бра­ка.

— Да, она дочь мо­его стар­ше­го бра­та.

— У те­бя есть брат? — удив­ля­ет­ся Гер­ми­она, по­думав, как, в сущ­ности, ма­ло мы ин­те­ресу­ем­ся те­ми, кто пред­по­чита­ет по­мал­ки­вать о сво­ей жиз­ни. Ес­ли бы не Бь­ян­ка, она, на­вер­ное, и не уз­на­ла бы, что у Фе­тиды За­бини два сы­на.

— А что, у ме­ня не мо­жет быть бра­та? — ехид­ни­ча­ет Блейз, но быс­тро ста­новит­ся серь­ез­ным, — есть, вер­нее, был.

Чут­кая Гер­ми­она за­меча­ет, как тем­не­ет его ли­цо.

— Прос­ти, — она ти­хо ка­са­ет­ся его ру­ки, — он… умер?

— По­гиб, пол­то­ра го­да на­зад. Он и Кь­яра, его же­на.

— У Бь­ян­ки нет ни от­ца, ни ма­тери?! — де­вуш­ка неп­ро­из­воль­но вздра­гива­ет, вспо­миная хо­рошень­кую жиз­не­радос­тную де­воч­ку.

— Нет. Вмес­то это­го у нее ку­ча родс­твен­ни­ков, нес­коль­ко вилл в Ита­лии, а так­же вну­шитель­ные сче­та поч­ти во всех на­деж­ных ев­ро­пей­ских бан­ках.

— Как это слу­чилось?

— Слу­чай­но и не­лепо, как все, что про­ис­хо­дит в ми­ре, — Блейз кри­во ус­ме­ха­ет­ся, но в гла­зах ноч­ным сум­ра­ком мель­ка­ет боль, — ав­ро­ры пы­тались выс­ле­дить Тем­но­го Лор­да, свя­зались со сво­ими италь­ян­ски­ми «кол­ле­гами», и те ус­тро­или за­саду на на­шей вил­ле в Ита­лии. Тог­да пос­тра­дали мно­гие ни в чем не­повин­ные лю­ди. Ког­да эти иди­оты вор­ва­лись, па­ля зак­лять­ями нап­ра­во и на­лево, Его, ес­тес­твен­но, там не ока­залось. И не мог­ло быть. Ита­лия да­леко от Ан­глии, и италь­ян­цам нет ни­како­го де­ла до то­го, что тво­рит­ся у нас. Это был лож­ный след, пу­щен­ный кем-то из ок­ру­жения Лор­да. По край­ней ме­ре, так счи­таю я. Был день рож­денья Бь­ян­ки, ей ис­полни­лось три го­да, соб­ра­лись друзья и род­ные. Ник­то из гос­тей не по­гиб, от­де­лались толь­ко ис­пу­гом и ра­нами. В об­щей су­мато­хе ник­то ни­чего не по­нял. А са­мое страш­ное — по­том, ког­да наш­ли Рен­цо и Кь­яру…

Блейз чувс­тву­ет, что дол­жен вы­гово­рить­ся, дол­жен рас­ска­зать этой де­вуш­ке с вни­матель­ны­ми ка­рими гла­зами все, что на­копи­лось у не­го в ду­ше, что рва­лось и би­лось, но не на­ходи­ло вы­хода.

Смерть единс­твен­но­го бра­та.

От­ча­ян­ное бес­прос­ветное го­ре ма­тери.

Ее му­читель­ный страх за не­го, ос­тавше­гося в жи­вых, тя­желой цепью ско­вав­ший по ру­кам и но­гам.

Ее гнев, ко­торый тол­кнул ее в ря­ды сто­рон­ни­ков Вол­де­мор­та.

Его соп­ро­тив­ле­ние про­ис­хо­дяще­му.

Сколь­ко раз они с пе­ной у рта до­казы­вали друг дру­гу, что его или ее по­зиция единс­твен­но вер­ная! Блейз уго­вари­вал мать не то­ропить­ся с оп­ро­мет­чи­вым ре­шени­ем, при­няв ко­торое, она не­руши­мыми уза­ми свя­зыва­лась с Вол­де­мор­том. Он счи­тал, что луч­ше ней­тра­литет, нев­ме­шатель­ство, как бы­ло рань­ше, чем от­кры­тое вступ­ле­ние в ря­ды тех, кто так или ина­че при­час­тен к убий­ствам мно­жес­тва лю­дей. Это ка­салось как По­жира­телей Смер­ти, так и ав­ро­ров.

Обе­зумев­шая, не же­лав­шая ни­чего слу­шать Фе­тида, в свою оче­редь, ярос­тно кри­чала, что ее сын и не­вес­тка ни­чего ни­кому не сде­лали, они бы­ли в сто­роне от этой не­объ­яв­ленной вой­ны, и что это им при­нес­ло?

С этим не­воз­можно бы­ло не сог­ла­сить­ся. Блейз по­нимал и ис­крен­не жа­лел мать, в те чер­ные дни пов­зрос­лев так, что в иные ми­нуты ка­зал­ся стар­ше ее по суж­де­ни­ям и точ­ке зре­ния. Фе­тида не пос­лу­шала сы­на, и Тем­ный Лорд стал час­тым гос­тем в ее зам­ке.

Но са­ма ри­нув­шись в про­пасть, она обе­зопа­сила Блей­за. Он не знал, ка­ким об­ра­зом, но Лорд ни­ког­да не упо­минал о при­нятии им Чер­ной Мет­ки, как то слу­чилось, нап­ри­мер, с мо­лоды­ми Мал­фо­ем, Нот­том, Крэб­бом, Гой­лом и дру­гими его сверс­тни­ками, ро­дите­ли ко­торых то­же бы­ли По­жира­теля­ми. Вдо­бавок Фе­тида про­вела над ним ка­кой-то об­ряд, в ре­зуль­та­те ко­торо­го Блейз поч­ти ме­сяц про­валял­ся в пос­те­ли в ка­ком-то ту­ман­ном го­рячеч­ном по­луза­бытьи, единс­твен­ной ре­аль­ностью в ко­тором бы­ли прох­ладные ру­ки ма­тери на лбу. Дей­ствие об­ря­да, как он по­доз­ре­вал, зак­лю­чалось в том, что он да­вал за­щиту, ко­торая при­ос­та­нав­ли­вала дей­ствие мно­гих Тем­ных зак­ля­тий, да­же Им­пе­ри­уса и Кру­ци­уса, прав­да, на нес­коль­ко се­кунд, но иног­да и эти се­кун­ды мо­гут стать ре­ша­ющи­ми.

По­теряв од­но­го сы­на, Фе­тида За­бини пред­при­няла все ме­ры, что­бы вто­рого не пос­тигла та же участь, но зап­ла­тив за эту не­имо­вер­но вы­сокую це­ну — по­жер­тво­вав ос­тавши­мися го­дами сво­ей жиз­ни, ко­торой бы­ло от­ме­рено со­рок че­тыре го­да. Но об этом не знал ник­то, и тем бо­лее Блейз.

Рен­цо, Рен­цо, всег­да мол­ча­ливый, доб­ро­душ­ный, спо­кой­ный. И Кь­яра, ми­лая, за­бав­ная, быс­тро вспы­хива­ющая, и тут же за­быва­ющая оби­ды… Они бы­ли так мо­лоды, так лю­били друг дру­га. Ма­лыш­ка Бь­ян­ка унас­ле­дова­ла го­лубые гла­за от­ца и лег­кий жи­вой ха­рак­тер ма­тери.

— Рен­цо стар­ше ме­ня на три го­да, — го­лос Блей­за глух и не­выра­зите­лен, но Гер­ми­она чувс­тву­ет, что сей­час не на­до его пре­рывать, не на­до уни­жать жа­лостью. Он дол­жен пре­одо­леть это, рас­ска­зав, ка­ким был его брат, что он чувс­тво­вал, ког­да тряс его без­жизнен­ное те­ло, крес­том рас­плас­танное на свер­ка­ющем пар­ке­те праз­днич­но ук­ра­шен­но­го за­ла, и в ру­ке Рен­цо без­воль­ная хо­лоде­ющая ру­ка Кь­яры…

— Был стар­ше. Ты, на­вер­ное, слы­шала, сколь­ко раз моя мать бы­ла за­мужем. Ее об­су­дили и осу­дили во всех гос­ти­ных ма­гичес­кой Ан­глии. Но в пер­вый брак с на­шим от­цом она всту­пала по люб­ви. То са­мое ис­клю­чение из пра­вил. Так удач­но по­лучи­лось — два рав­но бо­гатых знат­ных се­мей­ства. Их ма­тери, Скай За­бини и Гвен­до­лин Ур­харт, мои ба­буш­ки, бы­ли близ­ки­ми под­ру­гами и пред­назна­чили сво­их де­тей друг дру­гу ед­ва ли не с пе­ленок. Ма­ма и отец с детс­тва бы­ли не­раз­лучны, идил­ли­чес­кая лю­бовь, — грус­тно ус­ме­ха­ет­ся Блейз, — их свадь­ба бы­ла пыш­ной и ве­селой, по­явил­ся Рен­цо, по­том я. На­вер­ное, им ка­залось, что бу­дущее не бу­дет ом­ра­чено ни­чем. Но бы­ло прок­лятье. В от­ца влю­билась ка­кая-то су­мас­шедшая, во­об­ра­зив­шая не­весть что. К нес­частью, она ока­залась дос­та­точ­но силь­ной вол­шебни­цей, и ее гнев об­ру­шил­ся на ма­му. Она прок­ля­ла ее, об­ре­кая на веч­ное оди­ночес­тво. Ро­дите­ли не об­ра­тили на нее вни­мания, пос­чи­тав, что это пус­тые уг­ро­зы. И нап­расно. Ког­да мне бы­ло пять, отец упал с кэл­пи и уда­рил­ся вис­ком о ка­мень. Ма­ма бы­ла уби­та го­рем. Я пом­ню, как она не вы­ходи­ла из их спаль­ни, ни­чего не ела, не хо­тела жить. Мы с Рен­цо пря­тались за порть­ера­ми в ко­ридо­ре и дня­ми си­дели на по­докон­ни­ке, скры­тые от всех. Рен­цо, как стар­ший, все пов­то­рял, что­бы я не пла­кал. Но я и не пла­кал, слиш­ком был мал, что­бы по­нять, что па­пы боль­ше не бу­дет. Пос­ле по­хорон был бе­зоб­разный скан­дал. Ма­ма хо­тела заб­рать нас в Ан­глию, но родс­твен­ни­ки от­ца, в пер­вую оче­редь, де­душ­ка Вит­то­рио, счи­тали, что нас­ледни­ки древ­ней­ше­го ро­да Дан­те За­бини дол­жны жить в Ита­лии. Ур­харты нас­та­ива­ли, что­бы ма­ма вер­ну­лась в род­ной за­мок. Нас бук­валь­но раз­ры­вали на час­ти. В кон­це кон­цов Гвен­до­лин и Скай, ед­ва не пос­со­рив­ши­еся впер­вые за всю жизнь, приш­ли к обо­юд­но­му ком­про­мис­су. Блейк Ло­рен­цо Че­заре Ро­му­аль­до Ме­ницио Ле­онар­до Кас­та­вель­тра­но Дан­те За­бини, как стар­ший сын, ос­та­ет­ся в Ита­лии, а я от­прав­ля­юсь с ма­мой в Ан­глию. Де­ло на са­мом де­ле бы­ло ре­шено по­любов­но. Рен­цо дол­жен был унас­ле­довать все сос­то­яние За­бини, а я — про­дол­жить род Ур­хартов, у ко­торых не ос­та­лось нас­ледни­ка по пря­мой ли­нии. Ма­ма бы­ла вы­нуж­де­на сог­ла­сить­ся.

Вот так по­лучи­лось, что к мо­ему име­ни при­бави­лась еще од­на фа­милия. А ма­ма пос­ле это­го все пы­талась най­ти свое счастье, но увы, мак­си­мум че­рез год пос­ле свадь­бы она ста­нови­лась вдо­вой. Впро­чем, нас с Рен­цо она лю­била и ни­ког­да не де­лала то­го, что мог­ло нам пов­ре­дить. Мы встре­чались с ним дос­та­точ­но час­то, вмес­те про­води­ли ле­то и в прин­ци­пе поч­ти не ощу­щали, что жи­вем в раз­ных стра­нах. Уди­витель­но, зна­ешь — мы с ним бы­ли аб­со­лют­но не­похо­жи. Все родс­твен­ни­ки удив­ля­лись, как та­кое воз­можно. Но в нас не бы­ло ни од­ной чер­ты, ко­торая го­вори­ла бы о том, что мы род­ные братья, да­же во внеш­ности. Он — го­лубог­ла­зый блон­дин, я — брю­нет. Ро­ман­ти­ком всег­да был Рен­цо, а не я. Мой ци­низм и взгля­ды при­води­ли его в ужас. А его вос­пи­тали За­бини, ко­торые от­ли­чались ред­кой для та­кого знат­но­го ро­да тер­пи­мостью в воп­ро­се о чис­то­те кро­ви. Он же­нил­ся ра­но, в сем­надцать лет, на де­вуш­ке, ко­торую по­любил, в во­сем­надцать они ста­ли ро­дите­лями, а в двад­цать один по­гиб­ли. По­чему та­кая нес­пра­вед­ли­вость? За что? Они дол­жны бы­ли жить, а не уми­рать! Рен­цо за всю свою не­дол­гую жизнь и эль­фа-до­мови­ка не оби­дел, а Кь­яра бы­ла прос­то ан­ге­лом. Ме­ня все вре­мя тер­за­ет мысль — на­вер­ное, дол­жен был по­гиб­нуть от шаль­но­го зак­лятья я, а не они. У ме­ня нет же­ны, де­тей, дру­зей, толь­ко ма­ма. Не сом­не­ва­юсь, ник­то и не вспом­нил бы о Блей­зе За­бини, а мно­гие лишь вздох­ну­ли бы с об­легче­ни­ем.

В го­лосе Блей­за сты­нет злость, сме­шан­ная с тос­кой, поб­леднев­шие паль­цы креп­ко сжи­ма­ют нож­ку бо­кала. Он ушел в се­бя и поч­ти не ви­дит де­вуш­ку, в ка­рих гла­зах ко­торой пле­щет­ся со­чувс­твие. Гер­ми­она ти­хо от­ве­ча­ет:

— Ког­да идет вой­на, стра­да­ют и ви­нова­тые, и не­вин­ные. Нель­зя по­нять, по­чему кто-то ра­ду­ет­ся жиз­ни, а те, кто дос­той­ны бы­ли жить, ухо­дят пер­вы­ми. На­вер­ное, это ка­кой-то глу­пый и жес­то­кий за­кон при­роды.

— К дь­яво­лу этот за­кон! — бо­кал в ру­ке Блей­за жа­лоб­но хрус­тит и взры­ва­ет­ся ос­тры­ми брыз­га­ми.

Он не­до­умен­но смот­рит на алые кап­ли, на­буха­ющие на по­резе на ру­ке. Гер­ми­она оха­ет, тут же па­лоч­кой ос­та­нав­ли­ва­ет кро­воте­чение и пе­ревя­зыва­ет ра­ну.

— Прос­ти, — Блейз ви­нова­то от­во­дит взгляд, — вмес­то лег­кой при­ят­ной бе­седы по­лучил­ся слиш­ком тя­желый раз­го­вор.

— Блейз, пос­лу­шай ме­ня, — Гер­ми­она серь­ез­на, ос­то­рож­но пог­ла­жива­ет по­ранен­ную ру­ку Блей­за, — что слу­чилось — то слу­чилось, это­го уже не вер­нуть. Не твоя ви­на, что твой брат и его же­на по­гиб­ли. Не смей да­же ду­мать, что ты ни­кому не ну­жен или ви­новат в их смер­ти! У те­бя есть семья — ма­ма, ма­лыш­ка Бь­ян­ка, и у те­бя есть друзья — я, Дра­ко. Ког­да-ни­будь бу­дет и лю­бимая. Все бу­дет хо­рошо, по­верь мне.

Блейз ус­ме­ха­ет­ся, ког­да она при­чис­ля­ет Дра­ко Мал­фоя к его друзь­ям, но ему до бо­ли хо­чет­ся ве­рить, что и в са­мом де­ле все бу­дет хо­рошо, как обе­ща­ет Гер­ми­она. Ее сло­ва, ров­ный, ус­по­ка­ива­ющий тон все­ля­ют уве­рен­ность в се­бе, да­ру­ют си­лы, про­гоня­ют сом­не­ния и го­речь и сни­ма­ют тя­жесть с ду­ши. Блейз бла­годар­но улы­ба­ет­ся де­вуш­ке и по­луча­ет в от­вет лу­чис­тый взгляд ка­рих глаз.

* * *

Ве­чером, уже в сво­ей ком­на­те в Мал­фой-Ме­нор Гер­ми­она рас­че­сыва­ет во­лосы и вспо­мина­ет рас­сказ Блей­за, вер­нее, то мес­то, где он го­ворил про ка­ких-то ав­ро­ров, на­пав­ших на вил­лу. Еще тог­да ее сер­дце стран­но за­мер­ло, а по­том учас­ти­ло свой стук. В го­лове слов­но проз­ве­нел ко­локоль­чик, и на бе­зум­но ко­рот­кий миг по­каза­лось, что она зна­ет что-то, свя­зан­ное с эти­ми ав­ро­рами. По­каза­лось или на са­мом де­ле? Воз­можно, к ней воз­вра­ща­ет­ся па­мять?

Ав­ро­ры, ав­ро­ры — чем боль­ше она пов­то­ря­ет это сло­во, тем боль­ше в ней креп­нет уве­рен­ность, что она зна­ет, да-да, и да­же мо­жет что-то при­пом­нить, что-то очень смут­ное, но важ­ное. Ка­кой-то ог­ромный дом, очень тем­ный и мрач­ный, пор­трет бе­зоб­разной ста­рухи, лю­ди… нет, их ли­ца она не пом­нит, лишь ка­кие-то абс­трак­тные фи­гуры.

И вдруг рез­ко и от­четли­во в па­мяти всплы­ва­ет имя — Гар­ри, а за ним еще од­но — Рон.

Гер­ми­она ро­ня­ет рас­ческу. Ее ды­хание пре­рыва­ет­ся от вол­не­ния. Кто та­кие Гар­ри и Рон?! Ав­ро­ры? Что свя­зыва­ло ее с ни­ми? Де­вуш­ка ме­чет­ся по ком­на­те, об­хва­тив го­лову.

Ну же, вспо­минай, вспо­минай!

Нет, не­дол­гое про­буж­де­ние ее вос­по­мина­ний, спя­щих в плот­ном ко­коне на­ложен­но­го зак­лятья, вы­зыва­ет неп­ри­ят­ное со­сущее ощу­щение под ло­жеч­кой. Про­тив­но на­чина­ет кру­жить­ся го­лова, и обес­си­лен­ная от воз­бужден­но­го ли­хора­доч­но­го всплес­ка, Гер­ми­она па­да­ет на кро­вать. Зна­чит, она на­чина­ет вспо­минать! Гос­по­ди, ка­кое об­легче­ние! Тя­жело жить в заб­ве­нии, не пом­ня, кто ты та­кая…

Пос­ледняя мысль про­вали­ва­ющей­ся в сон де­вуш­ки: «Зав­тра я ска­жу об этом Дра­ко».

А в пус­том гул­ком за­ле, в про­тиво­полож­ном кры­ле зам­ка, Дра­ко сто­ял у ог­ромно­го тем­но­го ок­на, за ко­торым уг­рю­мо и без­ра­дос­тно за­вывал ве­тер, сно­ва на­гоняя снеж­ные ту­чи. Пер­вые ред­кие сне­жин­ки с ти­хим зво­ном би­лись в стек­ло, слов­но жа­лоб­но про­сились в теп­лую ком­на­ту. Ночь без­мол­вно заг­ля­дыва­ла в гла­за Дра­ко, пы­та­ясь по­нять, по­чему он так мра­чен, по­чему сжа­ты гу­бы, и нах­му­рены бро­ви.

«Она про­вела весь день с За­бини! Убе­жала за ним, ед­ва он по­манил паль­цем…»