Наследник (гет)

И гля­нет мгла из всех бо­лот и всех тес­нин,

Нак­ро­ет всех, гро­зя вой­ной и ка­рою,

Ты за­по­ешь свою тос­ку, ле­тя во ть­му один,

А я од­на зап­ла­чу пес­ню ста­рую.

Раз­лу­ка — вот из­вечный враг счас­тли­вых грез,

Раз­лу­ка — вот жес­то­кий вор бес­печной пол­но­чи!

И вновь вет­ра на­гонят боль, и не рас­слы­шать из-за гроз

Ни ва­ших клятв, ни мо­их слез, ни слов о по­мощи.

Ка­кой бе­де из го­да в год об­ре­чены?

Ко­му опять я дань пла­чу, про­ща­ясь с ва­ми?

И от­че­го мне эта явь та­кие да­рит сны,

Что лун­ный свет над ве­рес­ко­выми по­лями?

Удас­тся ль нам не раз­мы­кать сцеп­ленных рук?

Удас­тся ль нам за­быть о Нем на ве­ки веч­ные?

Но сто­нет Се­вер, кри­чит Юг, и вновь сер­дец про­щаль­ный стук,

И вот Судь­ба раз­би­лась вдруг о вет­ры встреч­ные.

(с) «Впе­ред, гар­де­мари­ны!», нес­коль­ко строк пе­рера­бота­но Lilofeya

_______________________

Тус­клый ого­нек све­та ко­лышет­ся в тем­но­те, про­резая ее, зас­тавляя трус­ли­во от­сту­пать, съ­ежи­вать­ся в уг­лах. Мрак, злоб­но ог­ры­за­ясь, воз­вра­ща­ет­ся об­ратно, но ого­нек хоть и вздра­гива­ет, слов­но на­пуган­ный, но храб­ро дви­жет­ся впе­ред. Ого­нек — это ма­лень­кий рез­ной фо­нарик в ру­ках у до­мово­го эль­фа, ко­торый то­ропит­ся-бе­жит по длин­но­му ко­ридо­ру. Эльф за­пыхал­ся, его ру­ки дро­жат. Он ос­та­нав­ли­ва­ет­ся у двус­твор­ча­той две­ри и роб­ко сту­чит.

От­ве­та нет.

Тог­да он нес­ме­ло тя­нет дверь на се­бя и ти­хо зо­вет:

— Гос­по­жа! Гос­по­жа!

В ком­на­те то­же тем­но, и сла­бый фо­нарик не мо­жет ос­ве­тить ее, лишь по­рож­дая к жиз­ни длин­ные из­ви­ва­ющи­еся те­ни, жут­ко пля­шущие на сте­нах и по­тол­ке. В крес­ле у ок­на не­под­вижно и без­мол­вно си­дит жен­щи­на. Ть­ма оку­тыва­ет ее чер­ным пла­щом, плот­ной ву­алью угод­ли­во прик­ры­ва­ет ли­цо, чер­ной пан­те­рой ле­жит у ног. Но в тус­клом све­те фо­наря яр­ким се­реб­ром вспы­хива­ют ее во­лосы, уло­жен­ные в бе­зуп­речную при­чес­ку, из ко­торой не вы­бива­ет­ся ни од­на прядь.

Эльф сно­ва ти­хо пи­щит:

— Моя гос­по­жа, к вам приш­ли.

— Кто?

Го­лос жен­щи­ны му­зыкаль­ный и ме­лодич­ный, но его от­звук шур­шит мер­твым бес­плот­ным вет­ром.

— Он ска­зал, от Се­веру­са.

— От Се­веру­са?!

Жен­щи­на вски­дыва­ет­ся и од­ним гиб­ким дви­жени­ем вста­ет на но­ги. Ть­ма, за­шипев, от­сту­па­ет на­зад, не­охот­но воз­вра­щая блеск се­рых глаз, ру­мянец, яр­ко вспых­нувший на блед­ном ли­це.

— Кто он?

— Бер­нард не зна­ет, гос­по­жа. Этот гос­по­дин не со­об­щил свое имя, — эльф ви­нова­то опус­ка­ет гла­за, ты­ка­ет­ся но­сом в пок­ло­не в ка­мен­ный пол.

С тех пор, как хо­зя­ина уве­ли эти пар­ши­вые ав­ро­ры, в Мал­фой-Ме­нор по при­казу Ми­нис­терс­тва Ма­гии от­крыт сво­бод­ный дос­туп, лю­бой мо­жет прий­ти в лю­бой мо­мент. Сколь­ких про­ходим­цев ста­рому Бер­нарду при­ходи­лось выш­вы­ривать при по­мощи сво­его кол­довс­тва, что­бы не по­бес­по­ко­ить гос­по­жу! Но у это­го бы­ло кое-что, что зас­та­вило ста­рого до­мови­ка под­нять­ся в ее по­кои.

Жен­щи­на стре­митель­но спус­ка­ет­ся вниз по ши­рокой лес­тни­це в ог­ромный холл. При ее по­яв­ле­нии ра­зом вспы­хива­ют все фа­келы на сте­нах, и прос­торное по­меще­ние ос­ве­ща­ет­ся, по­казы­вая взгля­ду изу­митель­ное ве­лико­лепие рез­но­го по­тол­ка, ог­ромной хрус­таль­ной люс­тры, мер­ца­ющей раз­ноцвет­ны­ми бли­ками, узор­ча­того мра­мора по­лов.

У вхо­да не­реши­тель­но топ­чется ма­лень­кий че­лове­чек в мя­той зап­ла­тан­ной ман­тии, те­ребя­щий в ру­ках мя­тую же се­рую шля­пу.

— Что вам угод­но? Кто вы?

От зву­ка жен­ско­го го­лоса, в ко­тором през­ре­ние скво­зит да­же че­рез жад­ное лю­бопытс­тво и тре­вож­ную ус­та­лость, че­ловек вздра­гива­ет и втя­гива­ет го­лову в пле­чи.

— В-вы м-м-ми-и-ис­сис М-м-мал­фой?

— Да.

Нар­цисса Мал­фой брез­гли­во, слов­но про­тив­но­го зверь­ка, рас­смат­ри­ва­ет че­лове­ка, смор­щенные мел­кие чер­ты ли­ца ко­торо­го на­поми­на­ют мор­дочку ле­тучей мы­ши.

— У-у ме­ня к вам п-п-и-и-ись­мо.

— От ко­го?

— От С-с-се-е-еве­руса.

— Сней­па? Се­веру­са Сней­па?!

— Э-э-э, да, н-н-на­вер­ное, м-и-и-ис­сис Мал­фой. В-в-вот.

Нар­цисса поч­ти вы­рыва­ет из гряз­ных рук сло­жен­ный и за­печа­тан­ный лист пер­га­мен­та. Она с рас­ши­рив­ши­мися гла­зами смот­рит на пе­чать и вдруг од­ним рыв­ком ло­ма­ет ее, то­роп­ли­во раз­верты­вая лист, на ко­тором все­го лишь нес­коль­ко слов до бо­ли зна­комым по­чер­ком, по­чер­ком ее сы­на, ко­торый она уз­на­ет из ты­сячи дру­гих.

Все в по­ряд­ке, ма­ма. Я у Сней­па

Нар­цисса тря­сет че­лове­ка так, что у то­го ляз­га­ют зу­бы. Са­ма не за­мечая, она поч­ти ду­шит его, схва­тив за во­рот ман­тии.

— Что с ним?! Что?! Где?! Как?!!

— Я-я-я-я н-н-не зн-а-а­аю, м-и-и-и­ис­сис М-м-м-мал­фой! — ис­пу­ган­но хри­пит тот, ша­та­ясь, слов­но бы­лин­ка на вет­ру, — я и в-в-в с-а-а­амом де-е-еле ни-и-иче­го н-н-н-не знаю! М-м-мне пр-о-ос­то в-в-ве­лели пе-е-ере­дать п-п-пись­мо, с-с-ска­зали, что от С-е-еве­руса. Я-а-а б-б-боль­ше н-н-ни­чего не зн-а-аю, к-к-кля­нусь!

Нар­цисса тя­жело ды­шит, сжи­мая в ру­ках пись­мо, и не­видя­ще смот­рит на ма­лень­ко­го че­ловеч­ка, пуг­ли­во от­сту­па­юще­го к две­рям и пов­то­ря­юще­го:

— Я н-н-ни­чего не зн-а-аю! Н-н-ни­чего!

«Я у Сней­па». Воз­можно ли это?

* * *

А в это вре­мя в тес­ной, мрач­ной, гряз­ной ком­на­те, ко­торую ос­ве­ща­ет толь­ко го­рящий ка­мин, пе­ред че­лове­ком в тем­ной ман­тии с на­кину­тым ка­пюшо­ном, из-под ко­торо­го мер­ца­ют не­чело­вечес­кие крас­ные гла­за, сто­ит, опус­тив го­лову, вы­сокий свет­ло­воло­сый па­рень.

— Ты не су­мел, Дра­ко, не вы­пол­нил мое за­дание.

— Мой Гос­по­дин...

— По­мол­чи! Ты дол­жен был убить Дамб­лдо­ра, не так ли? Имен­но ты и ник­то дру­гой. Я воз­ло­жил на те­бя эту от­ветс­твен­ную мис­сию, по­наде­яв­шись, что ты дос­то­ин, смо­жешь. И как я ошиб­ся! Сын Лю­ци­уса Мал­фоя ра­зоча­ровал все мои на­деж­ды и не оп­равдал ни од­но­го ожи­дания.

Дра­ко Мал­фой не ре­ша­ет­ся да­же под­нять глаз. По­мимо пси­холо­гичес­ко­го дав­ле­ния Лорд, ви­димо, на­ложил и сла­бый "Им­пе­ри­ус", по­тому что на пле­чи что-то не­выно­симо да­вит, при­тяги­ва­ет к по­лу, зас­тавляя по­дог­нуть ко­лени, рух­нуть ниц пе­ред ве­личай­шим ма­гом вол­шебно­го ми­ра, в чь­ей во­ле и по­щадить Дра­ко, и раз­да­вить его.

— Я пы­тал­ся…

— Вот имен­но — толь­ко пы­тал­ся и ни­чего бо­лее! Твои по­пыт­ки бы­ли слиш­ком сме­хот­ворны. Ты и вправ­ду на­де­ял­ся, что от­ра­вишь Дамб­лдо­ра или убь­ешь его жал­ким прок­ля­тым оже­рель­ем?

— Но…

— Ты и не хо­тел, вер­но? Мо­жет, ты на­мере­вал­ся пре­дуп­ре­дить его?

— Нет…

— По­чему-то я те­бе не ве­рю, мой маль­чик.

— Но я же вы­манил Дамб­лдо­ра и…

— И? Что еще ты сде­лал, Дра­ко? Боль­ше ни­чего. Твоя прес­тупная сла­бость ед­ва не про­вали­ла все. Ес­ли бы не Се­верус, все пош­ло бы пра­хом.

Еще один муж­чи­на, хо­зя­ин до­ма, чер­но­воло­сый и чер­ногла­зый, сто­ит у ка­мина, ос­ве­ща­емый от­блес­ка­ми пла­мени, ко­торое де­ла­ет его бесс­трас­тное ли­цо с бо­лез­ненной жел­тизной рез­ким и ос­трым.

— Мой Лорд, глав­ное — ре­зуль­тат. Дамб­лдор мертв.

— Се­верус, об этом мы еще с то­бой по­гово­рим. А по­ка, Дра­ко, маль­чик мой, как же те­бя на­казать за ос­лу­шание?

Дра­ко вздра­гива­ет. То, что му­чило его в кош­марных снах на про­тяже­нии все­го вре­мени, что они со Сней­пом за­мета­ли сле­ды, пря­тались от ав­ро­ров и ище­ек Ви­зен­га­мота в гряз­ных тру­щобах, кло­аках, ки­шащих по­доз­ри­тель­ны­ми ма­гами и су­щес­тва­ми, сей­час, вот в эту са­мую ми­нуту, ста­нет явью.

Он не де­ла­ет да­же по­пыток сбе­жать, ук­ло­нить­ся, пасть в но­ги, мо­лить о по­щаде. Бес­по­лез­но. Это зна­ет Тем­ный Лорд. Зна­ет Дра­ко.

Лорд нак­ло­ня­ет го­лову и по­иг­ры­ва­ет па­лоч­кой, слов­но про­иг­ры­вая в уме ва­ри­ан­ты раз­ных на­каза­ний. А по­том, что-то выб­рав, тя­нет мед­ленно, поч­ти с жа­лостью:

— Crucio!

И в свои жес­то­кие объ­ятья при­нима­ет Дра­ко боль. Не­ис­то­вая, жес­то­кая, гры­зущая, ку­са­ющая, не­выно­симая. Она раз­верты­ва­ет пе­ред ним свою все­лен­ную и тут же свер­ты­ва­ет ее до од­ной ком­на­ты, в ко­торой сос­ре­дота­чива­ет­ся ад. Боль скру­чива­ет и раз­ры­ва­ет внут­реннос­ти, вы­жига­ет жгу­чим пла­менем сер­дце, сжи­ма­ет в же­лез­ном об­ру­че го­лову. Боль ки­да­ет его на дно пре­ис­подней и вы­рыва­ет от­ту­да, но лишь за­тем, что­бы уто­пить в крас­ном ту­мане ярос­тных вспо­лохов вос­па­лен­но­го соз­на­ния. Боль тан­цу­ет с Дра­ко чер­ный та­нец смер­ти, ко­кет­ли­во про­водя по гор­лу ого­лен­ным лез­ви­ем приз­рачно­го кин­жа­ла, про­бега­ет по те­лу об­жи­га­юще ле­дяны­ми паль­ца­ми, лас­ко­во смот­рит в его гла­за сво­ими пус­ты­ми гла­зами, в ко­торых по­лыха­ет обе­щание даль­ней­ших мук, треп­лет во­лосы ядо­витым ды­хани­ем.

— Crucio!

И все на­чина­ет­ся сна­чала.

Боль лас­тится к Дра­ко, слов­но гро­мад­ная кош­ка, и тут же вон­за­ет ос­трые от­равлен­ные ког­ти и клы­ки. Об­ни­ма­ет его за пле­чи, что-то на­певая, и на­шеп­ты­ва­ет на ухо рас­ка­лен­ные сло­ва люб­ви к не­му и толь­ко к не­му! Боль ши­рокок­ры­лой пти­цей кру­жит вок­руг пар­ня, вык­ле­вывая из не­го во­лю, чувс­тва, стрем­ле­ния, ощу­щения. Она рев­ни­во за­пахи­ва­ет его в свой плот­ный плащ, за­тяги­вая на гор­ле во­рот-удав­ку, на­киды­ва­ет пет­лю, не­подъ­ем­ны­ми кан­да­лами за­ковы­ва­ет ру­ки и но­ги.

Те­ло Дра­ко кор­чится в су­доро­гах, из­ги­ба­ет­ся в раз­ры­ва­ющих все су­щес­тво по­полам при­лив­ных вол­нах без­донной, все­пог­ло­ща­ющей, как мо­ре, бо­ли.

Так вот это ка­ково — ис­пы­тывать зак­лятье Кру­ци­атус на се­бе, а не на без­ро­пот­ных по­кор­ных до­мови­ках…

— Мой Лорд, — ос­то­рож­но всту­па­ет Снейп, — маль­чиш­ка мо­жет не вы­дер­жать…

— Ты прав, — Вол­де­морт не­хотя опус­ка­ет па­лоч­ку, — он слаб и те­лом, и ду­хом, но нес­мотря на это, все еще нам ну­жен. Да и смерть сы­на не при­бавит Лю­ци­усу пре­дан­ности ко мне.

Дра­ко при­ходит в се­бя на ко­ленях пе­ред Лор­дом. Гряз­ный, в пят­нах и му­соре, пол плы­вет пе­ред гла­зами, тош­но­та под­сту­па­ет к гор­лу, все те­ло прос­то зах­ле­быва­ет­ся от кри­ка в стра­хе пе­ред но­вой болью. А боль неж­но улы­ба­ет­ся Дра­ко из-за пле­ча Тем­но­го Лор­да, по­сылая воз­душные по­целуи.

«Мы с то­бой не за­кон­чи­ли, мой маль­чик!»

— Мы с то­бой не за­кон­чи­ли, мой маль­чик, — эхом вто­рит ей низ­кий ши­пящий го­лос Вол­де­мор­та, — ру­ку.

Дра­ко не­пони­ма­юще под­ни­ма­ет го­лову, до не­го с тру­дом до­ходит смысл ска­зан­но­го. Но Снейп за ши­ворот под­ни­ма­ет на но­ги, под­таски­ва­ет к Вол­де­мор­ту, за­каты­ва­ет ру­кава его ман­тии и ру­баш­ки. Тем­ный Лорд сно­ва под­ни­ма­ет па­лоч­ку. Те­ло Дра­ко в ин­стинктив­ном ужа­се от­ша­тыва­ет­ся от это­го пред­ме­та, но зель­евар креп­ко дер­жит его. Его ру­ки хо­лод­ны, твер­ды и без­жа­лос­тны.

Вол­де­морт упи­ра­ет кон­чик па­лоч­ки в блед­ную ко­жу пред­плечья, ис­пещрен­ную си­ним узо­ром вздув­шихся от нап­ря­жения вен, и лег­ко, поч­ти изящ­но, чер­тит знак Мет­ки. За па­лоч­кой ос­та­ет­ся уголь­но-чер­ный след, и пос­те­пен­но чет­ко вы­рисо­выва­ет­ся жут­кий че­реп со зме­ей вмес­то язы­ка.

Вмес­те с от­пе­чаты­ва­ющей­ся Мет­кой в ко­жу, в кровь Дра­ко вли­ва­ет­ся жид­кий огонь, ко­торый стру­ит­ся по ве­нам, и боль вновь по­казы­ва­ет свой хищ­ный ос­кал.

Па­рень сно­ва па­да­ет на ко­лени, изо всех сил стис­ки­вая зу­бы, что­бы не зак­ри­чать, не за­выть от не­выно­симо-тос­кли­вого, раз­ди­ра­юще­го ду­шу на мно­жес­тво мел­ких час­тей по­нима­ния, что он не­от­вра­тимо пог­ру­жа­ет­ся в без­дну, в ко­торую ког­да-то с го­тов­ностью и сле­пой ве­рой сам сде­лал пер­вый шаг.

Тем­ный Лорд удов­летво­рен­но улы­ба­ет­ся хищ­ной улыб­кой.

— Вот те­перь я уве­рен в те­бе, Дра­ко. Поч­ти. И для на­деж­ности про­верим. Legilimens!

Удар. Чу­довищ­но ог­ромной плетью, на­от­машь, рез­ко, так, что дер­ну­лась го­лова и клац­ну­ли зу­бы, пе­рех­ва­тило ды­хание. И слов­но взду­ва­ет­ся кро­вавый ру­бец по все­му те­лу, от­ме­тина жес­то­кой бо­ли. А по­том…

По­том нет боль­ше ни Лор­да, ни Сней­па. Толь­ко ть­ма, и в этой ть­ме он то ли под­ни­ма­ет­ся вверх, то ли па­да­ет вниз, и во­дово­рот всех эмо­ций и ощу­щений, что ког­да-то Дра­ко ис­пы­тывал, что пов­ли­яло на не­го, пот­рясло до глу­бины ду­ши, зас­та­вило стать тем, кем он стал, за­сасы­ва­ет его, обер­ты­ва­ет душ­ным оде­ялом, жа­ром при­липая к све­жей ра­не, зву­чит в ушах нес­трой­ным хо­ром вос­по­мина­ний.

Пер­вый боль­шой страх, лип­кий, тя­гучий, до оз­но­ба ле­деня­щий.

Ма­лень­кий Дра­ко один в под­зе­мель­ях Мал­фой-Ме­нор. Он идет по уз­ко­му низ­ко­му ко­ридо­ру, в ко­тором че­рез два го­рят фа­келы, ста­ра­ясь сту­пать как мож­но ос­то­рож­нее. Как здесь ти­хо... Сов­сем не ве­рит­ся, что все­го лишь в нес­коль­ких де­сят­ках яр­дов над го­ловой в са­мом раз­га­ре день рож­де­ния ма­мы. Гос­ти шу­мят, ве­селят­ся, тан­цу­ют. Иг­ра­ет му­зыка, бе­га­ют ту­да и сю­да с под­но­сами до­мови­ки. Где-то там на­вер­ху его друзья, а он здесь один. А все по­тому, что они с Блей­зом За­бини пос­по­рили, что Дра­ко не стру­сит и спус­тится в под­зе­мелья, а по­том сам, без пос­то­рон­ней по­мощи, вый­дет об­ратно. Глу­по, ко­неч­но. Это его ро­довой за­мок, и Дра­ко в прин­ци­пе дол­жен знать все его сек­ре­ты, так что вый­ти не сос­та­вит тру­да. Но о под­зе­мель­ях Мал­фой-Ме­нор хо­дят ужас­ные слу­хи и сплет­ни. Боль­шинс­тво из них — са­мая глу­пая ложь, толь­ко об этом-то ник­то не зна­ет! А За­бини так мер­зко выс­ме­ивал его, го­воря при всех, что Дра­ко ма­лень­кий ма­мень­кин сы­нок, что Дра­ко за­хоте­лось во что бы то ни ста­ло до­казать это­му при­дур­ку, что он смо­жет!

Спус­тить­ся-то он спус­тился, но уже ус­пел сто раз по­жалеть, что сде­лал это. Де­ло в том, что он за­путал­ся в от­вет­вле­ни­ях тем­ных ко­ридо­ров и за­был, в ка­кую дверь во­шел. И вот те­перь бре­дет, ос­тавляя сле­ды на пыль­ном по­лу. По­хоже, до­мови­ки сю­да и не заг­ля­дыва­ют. Мяг­кая об­во­лаки­ва­ющая ти­шина да­вит на уши, за­бега­ет впе­ред на лег­ких ла­пах, тро­га­ет его за пле­чо, зас­тавляя пуг­ли­во ог­ля­дывать­ся.

И в ду­шу Дра­ко ук­ромной из­ви­лис­той тро­пой впол­за­ет страх оди­ночес­тва. Он не вы­дер­жи­ва­ет и быс­тро идет, по­том бе­жит впе­ред, дер­га­ет за руч­ки две­рей, по­пада­ющих­ся по пу­ти. Но за ни­ми нет зна­комой лес­тни­цы со скри­пучи­ми сту­пень­ка­ми, по ко­торой он спус­кался сю­да. За не­кото­рыми из них пус­тые ком­на­ты, иног­да зас­тавлен­ные ста­рой ме­белью, не­понят­ны­ми пред­ме­тами. За дру­гими ни­чего нет, лишь го­лые сте­ны. За треть­ими…

Из оче­ред­ной рас­пахну­той две­ри Дра­ко слы­шит тон­кий свист, и че­рез се­кун­ду ми­мо его ще­ки что-то про­лета­ет, а дру­гое что-то боль­но ца­рапа­ет шею, пра­вый ру­кав его пид­жа­ка тре­щит, и изум­ленный маль­чик ви­дит мно­го мел­ких ды­рочек. Он па­да­ет на пол и прик­ры­ва­ет го­лову ру­ками, чувс­твуя, как по шее сте­ка­ет что-то теп­лое. А над ним про­дол­жа­ет то­нень­ко свис­теть. Лишь че­рез нес­коль­ко ми­нут Дра­ко ос­ме­лива­ет­ся при­под­нять го­лову и ви­дит, что в ка­мен­ной сте­не, поч­ти нап­ро­тив то­го мес­та, где он сто­ял, тор­чит, още­тинив­шись, це­лый рой ма­лень­ких сталь­ных стре­лок. Маль­чик блед­не­ет. Вот что оца­рапа­ло его. А на ла­дони влаж­ный кро­вавый след от ца­рапи­ны. Спас­ло его то, что он еще ма­лень­кий, не­высок рос­том. Взрос­ло­го эти стрел­ки про­шили бы нас­квозь.

Дра­ко в па­нике бро­са­ет­ся прочь от это­го мес­та. Но за сле­ду­ющим по­воро­том ко­ридо­ра сно­ва опас­ность — пря­мо пе­ред его но­сом свет­лы­ми мол­ни­ями про­лета­ют два ме­ча. Один из од­ной сте­ны, вто­рой — из про­тиво­полож­ной. С неп­ри­ят­ным ляз­гом скрес­тившись в воз­ду­хе, они ис­че­за­ют. И сно­ва Дра­ко спа­са­ет его рост.

Маль­чик зас­ты­ва­ет на мес­те. Чем даль­ше, тем опас­нее ста­новит­ся путь. Пре­дуп­реждал же его па­па, ког­да они спус­ка­лись сю­да вмес­те! О том, что под­зе­мелья опас­ны не толь­ко для неп­ро­шеных гос­тей, но и для са­мих Мал­фо­ев, еще не зна­ющих все тай­ны зам­ка. О том, что не­кото­рые ко­ридо­ры за­кан­чи­ва­ют­ся ло­вуш­ка­ми, в дру­гих дви­га­ют­ся сте­ны и пол, за­жимая в смер­тель­ный зах­ват тех, кто не зна­ет, ку­да на­жать и что ска­зать, а в треть­их мо­роки и ил­лю­зии, и че­ловек, по­пав­ший в них, сой­дет с ума и ни­ког­да не вы­берет­ся.

И но­вый страх, страх пе­ред не­ведо­мым, та­ящим­ся где-то впе­реди или сза­ди, нак­ры­ва­ет Дра­ко с го­ловой. Он уже го­тов за­реветь от от­ча­яния, от без­вы­ход­ной си­ту­ации, в ко­торую он, как ему ка­жет­ся, по­пал. Ко­неч­но, ма­ма и па­па бу­дут его ис­кать, но по­том, ког­да уй­дут гос­ти, и вы­яс­нится, что их сы­на ниг­де нет. А он мо­жет и не до­жить до это­го мо­мен­та, ес­ли бу­дет на­тыкать­ся на каж­дом ша­гу на по­доб­ные сюр­при­зы!

И вдруг, слов­но свет­лый ан­гел спа­сения, из сте­ны по­яв­ля­ет­ся приз­рак мо­лодой жен­щи­ны в ста­рин­ном платье. Дра­ко спеш­но шмы­га­ет но­сом и вы­тира­ет гла­за, ус­певшие пов­лажнеть.

— Дра­ко?! — удив­ля­ет­ся, за­метив его, приз­рак, — ты что тут де­ла­ешь, carissimo mio?! Те­бе нель­зя здесь на­ходить­ся.

— Я… — го­лос пре­датель­ски дро­жит, — я… прос­то я тут пря­чусь.

— Ми­лень­кий, здесь опас­но. Здесь да­же твой отец хо­дит очень ос­то­рож­но.

— Но я Мал­фой! Я же мо­гу….

— Ко­неч­но, мо­жешь. Толь­ко нем­но­го по­годя, ког­да под­растешь, ког­да па­па рас­ска­жет те­бе — что, где и как.

Дра­ко не­зави­симо за­совы­ва­ет ру­ки в кар­ма­ны брюк.

— Да знаю я!

Приз­рак по­нима­юще ки­ва­ет.

— Хо­рошо. Но зна­ешь, на вся­кий слу­чай, от­сю­да мож­но выб­рать­ся из вон то­го ко­ридо­ра, ко­торый как раз спра­ва от те­бя, там по­тай­ная дверь с руч­кой в ви­де дра­кона. Она ве­дет в ком­на­ту, из ко­торой ты мо­жешь пря­мо прой­ти в Боль­шой зал.

— Я знаю!

Приз­рак не­довер­чи­во хмы­ка­ет и ис­че­за­ет в сте­не. Дра­ко нем­но­го вы­жида­ет, а по­том ар­ба­лет­ной стре­лой не­сет­ся к ука­зан­но­му ко­ридо­ру. Де­вуш­ка-приз­рак вы­совы­ва­ет го­лову из сте­ны и, про­водив маль­чи­ка оза­бочен­ным взгля­дом, сно­ва ис­че­за­ет. Дра­ко рвет на се­бя дверь с брон­зо­вым дра­кон­чи­ком-руч­кой, от­ки­дыва­ет бар­хатный за­навес и вры­ва­ет­ся в зна­комую пус­тую ком­на­ту, при­мыка­ющую к Боль­шо­му за­лу. А по­том он с ог­ромней­шим об­легче­ни­ем оку­на­ет­ся в го­мон праз­днич­но ра­зоде­той тол­пы.

Вот и его друзья — Пэн­си, Грег, Винс, Тео. О чем-то спо­рят, кру­тят го­лова­ми, вы­ис­ки­вая его сре­ди взрос­лых. А пер­вым за­меча­ет Блейз За­бини, ко­торый, как обыч­но, от­вра­титель­но ух­мы­ля­ет­ся.

— Эй, Мал­фой, ты от­ку­да вы­лез? Не­уже­ли и прав­да был в под­зе­мель­ях?

Дра­ко за­поз­да­ло ог­ля­дыва­ет се­бя. Ой, ну и вид! Но­вехонь­кий кос­тюмчик весь в пы­ли, в па­ути­не, пра­вый ру­кав дер­жится на чес­тном сло­ве, во­лосы (в зер­ка­ле за спи­ной За­бини вид­но) взъ­еро­шены. И еще за­сох­шая кровь на шее.

— Ко­неч­но! А ты как ду­мал?

— Вы толь­ко на не­го пос­мотри­те. Дра­ко, ты вы­дер­жал не­рав­ный бой с ог­ромным па­уком или вам­пи­ром?

Все хо­хочут, но нем­но­го ис­пу­ган­но. Нет, ко­неч­но, ка­кие мо­гут быть в Мал­фой-Ме­нор ги­гант­ские па­уки и тем бо­лее вам­пи­ры? Мис­тер Мал­фой уже дав­но унич­то­жил бы их. Но все-та­ки…

— От­стань, За­бини, — бур­чит Дра­ко, — я вы­иг­рал, я был в под­зе­мель­ях.

— Угу. А где до­каза­тель­ства? И по­том — уго­вор был не вы­лезать час, а прош­ло толь­ко со­рок пять ми­нут.

— Мы так не до­гова­рива­лись!

— До­гова­рива­лись! Толь­ко ты, как всег­да, не дос­лу­шал!

Маль­чиш­ки сжи­ма­ют ку­лаки, на­супив­шись. Вот так всег­да — За­бини и Мал­фой, как два вол­чонка, де­рут­ся за кость, за пра­во силь­ней­ше­го, за пра­во быть пер­вым, за пра­во дик­то­вать свои ус­ло­вия.

Наз­ре­ва­ющую ссо­ру га­сит Пэн­си, вста­вая меж­ду ни­ми и смеш­но встря­хивая чер­ны­ми хвос­ти­ками.

— Хва­тит, Дра­ко, Блейз! Пой­дем­те луч­ше в плюй-кам­ни по­иг­ра­ем.

Дра­ко гор­до шес­тву­ет впе­реди, зная, что и Пэн­си и ос­таль­ные, кро­ме За­бини, ему по­вери­ли. Грег с Вин­сом ува­житель­но пе­рег­ля­дыва­ют­ся, Тео хло­па­ет по пле­чу, а Пэн­си ти­хонь­ко шеп­чет: «Мо­лодец!». И нап­ле­вать ему на За­бини!

Мно­го поз­же Дра­ко не раз спус­кался в под­зе­мелья, и один, и с от­цом, уз­нал все сек­ре­ты и тай­ны сво­его зам­ка и ду­мал, что те дав­ние дет­ские стра­хи рас­та­яли зыб­ким ту­маном под ут­ренним сол­нцем.

Ока­залось, нет. Страх оди­ночес­тва и страх пе­ред не­из­вес­тностью плес­ка­лись глу­боко на дне ду­ши, слов­но чер­ная плен­ка на по­вер­хнос­ти лес­но­го озе­ра. И сей­час они вско­лых­ну­лись, взба­ламу­тив и без то­го мут­ные во­ды.

Пот выс­ту­па­ет на лбу Дра­ко, а гла­за нез­ря­че смот­рят сквозь Вол­де­мор­та. Тем­ный Лорд не­до­умен­но скло­ня­ет го­лову и пов­то­ря­ет:

— Legilimens!

И Дра­ко сно­ва про­вали­ва­ет­ся в глу­бин­ные ому­ты собс­твен­но­го соз­на­ния.

На этот раз боль. Пер­вая ду­шев­ная боль, тес­но сви­тая со стра­хом, но страх уже дру­гой. Страх по­тери близ­ких.

Дра­ко чуть пос­тарше. Ему лет во­семь. В то ле­то ма­ма бы­ла ка­кая-то дру­гая — то бес­при­чин­но ве­селая, то грус­тная; кап­ризная — то сме­ялась, то пла­кала; ес­ли и бе­гала с ним на­пере­гон­ки, как рань­ше, то ос­то­рож­но. Па­па обе­регал ее, не да­вал под­ни­мать ни­чего тя­желее ко­фей­ной ча­шеч­ки, и его гла­за ра­дос­тно блес­те­ли, ког­да они раз­го­вари­вали, близ­ко нак­ло­нив­шись друг к дру­гу. Ро­дите­ли то и де­ло за­води­ли с ним раз­го­воры на те­му, ко­го бы ему боль­ше хо­телось — бра­та или сес­трен­ку. Дра­ко лишь хму­ро от­малчи­вал­ся и со­пел. Смут­ное, но пос­те­пен­но ста­новя­ще­еся все бо­лее ос­трым ощу­щение то­го, что эти на­меки име­ют ка­кое-то от­но­шение к их даль­ней­шей жиз­ни нев­тро­ем, ли­шало его по­коя. Дра­ко не хо­тел дру­гого ре­бен­ка в их ма­лень­кой семье! Он был единс­твен­ным и хо­тел им и ос­та­вать­ся!

Ви­димо, отец и мать до­гады­вались об этом, по­тому что очень ос­то­рож­но под­во­дили к мыс­лям о том, что брат или сес­тра — это не так уж и пло­хо. Он дол­жен быть не один в этом ми­ре, род­ная кровь всег­да под­держит его в труд­ные ми­нуты. Вдво­ем лег­че встре­чать ли­цом к ли­цу труд­ности, жду­щие во взрос­лой жиз­ни. Слу­шая их, Дра­ко и в са­мом де­ле пос­те­пен­но на­чинал ве­рить. Брат или сес­тра… Это мог­ло бы быть здо­рово. Мож­но мно­го че­го при­думать и мож­но ко­ман­до­вать, ведь он ос­та­ет­ся стар­шим. К то­му же и его друзья бы­ли не единс­твен­ны­ми деть­ми. У Пэн­си бы­ла стар­шая сес­тра, у Блей­за — стар­ший брат, у Гре­га — двое млад­ших, близ­няшки, веч­но чу­мазые и тас­ка­ющи­еся за ним по пя­там (по­гова­рива­ли, что они скви­бы).

Ког­да Дра­ко уже поч­ти по­верил, свык­ся с мыслью, что ско­ро он пе­рес­та­нет быть единс­твен­ным, од­нажды ут­ром он на­шел ма­му на по­лу в од­ной из ком­нат на вто­ром эта­же. Его кра­сивая, чу­дес­ная, неж­ная ма­ма ле­жала, скор­чившись, на по­лу, в сво­ем лю­бимом го­лубом платье с ши­роки­ми кру­жев­ны­ми ру­кава­ми, слов­но ди­ковин­ная ба­боч­ка с из­ло­ман­ны­ми крыль­ями. В лу­же кро­ви. А вок­руг тра­ур­ным кру­гом раз­бро­сан­ные дет­ские ве­щи — пе­лен­ки, ру­башеч­ки ве­личи­ной с ла­донь взрос­ло­го, кро­хот­ные чеп­чи­ки.

Дра­ко вна­чале не по­нял, под­бе­жал к ма­тери и удив­ленно поз­вал:

— Мам, ты что?

Но ма­ма не от­кли­калась. Ее се­рые гла­за бы­ли зак­ры­ты, а прек­расное ли­цо бы­ло бе­лым, как снег.

И всем зад­ро­жав­шим сер­дцем, вмиг об­лившим­ся хо­лод­ной вол­ной стра­ха, маль­чик по­нял, что на­до звать на по­мощь. Сей­час, сию же ми­нуту, ина­че бу­дет слиш­ком поз­дно.

Го­лос взвил­ся вверх, сор­вался на дев­чо­ночий визг.

— МА­МА! МА­МОЧ­КА! ПА­ПА, МА­МЕ ПЛО­ХО!!!

По­том бы­ли рас­те­рян­ность и бес­си­лие в гла­зах от­ца, су­ета и бес­толко­вая тол­котня до­мови­ков, де­лови­тые кол­до­меди­ки с рав­но­душ­ны­ми взгля­дами, горь­кий неп­ри­ят­ный за­пах ле­карс­твен­ных зе­лий. И от­сутс­твие ма­мы в зам­ке поч­ти ме­сяц. И но­ющая боль, слов­но зуб­ная, толь­ко там, где сер­дце. И страш­ная мысль — а вдруг ма­ма не вер­нется? Вдруг они ее по­теря­ют?

В ред­кие по­сеще­ния ее в боль­ни­це ма­ма сла­бо улы­балась Дра­ко, лас­ко­во гла­дила по во­лосам, ше­потом про­сила не ба­ловать­ся в зам­ке, не драз­нить пор­тре­ты и силь­но не му­чить до­мови­ков.

А ког­да она на­конец вер­ну­лась, то об­ня­ла сы­на, и Дра­ко ус­пел уви­деть, как по блед­ным ще­кам ска­тились две кро­шеч­ные сле­зин­ки. Боль­ше раз­го­воров о бра­те или сес­тре не бы­ло.

А по­том сно­ва был страх по­тери — уже за от­ца, уго­див­ше­го в Аз­ка­бан. Дра­ко прос­то за­дыхал­ся и не мог ды­шать от од­ной-единс­твен­ной мыс­ли, что па­па мо­жет не вер­нуть­ся, что он мо­жет ни­ког­да боль­ше не уви­деть род­ное ли­цо, ус­лы­шать зна­комый от­цов­ский ба­ритон, на­пева­ющий «Гре­зы люб­ви» пос­ле хо­роше­го ужи­на, не смо­жет по­чувс­тво­вать аро­мат его лю­бимой ту­алет­ной во­ды, ко­торую зна­ет где по­купать толь­ко ма­ма. И ни­ког­да не ощу­тит то чувс­тво род­но­го до­ма, ко­торое по­яв­ля­ет­ся, толь­ко ког­да в зам­ке и мать, и отец.

Боль и страх по­тери до­рогих лю­дей то­же ни­куда не уш­ли, они прос­то пря­тались, и сей­час жад­но ли­жут ого­лен­ную по­терян­ную ду­шу.

Вол­де­морт уже раз­гне­ван­но пов­то­ря­ет, сно­ва на­цели­вая па­лоч­ку на свет­ло­воло­сого пар­ня:

— Legilimens!

Пер­вая глу­бокая оби­да, ос­трым кра­ем ца­рап­нувшая сер­дце. Собс­твен­ная ру­ка, про­тяну­тая пер­вой в знак друж­бы рас­тре­пан­но­му чер­но­воло­сому маль­чиш­ке в оч­ках. И ос­тавша­яся пус­той. Го­тов­ность друж­бы, прев­ра­тив­ша­яся в не­нависть, рас­простра­нив­шу­юся на всех, кто ок­ру­жал это­го маль­чиш­ку, веч­но ока­зыва­юще­гося в цен­тре все­го, что про­ис­хо­дило в Хог­вар­тсе, на ко­торо­го бы­ло ус­трем­ле­но вни­мание всех учи­телей и уче­ников.

В том чис­ле и вни­мание де­воч­ки, взгляд ка­рих глаз ко­торой вдруг зас­та­вил на пер­ро­не лон­дон­ско­го вок­за­ла спот­кнуть­ся на ров­ном мес­те, гус­то пок­раснеть и… по­чему-то обид­но выс­ме­ять ее по­том в кру­гу дру­зей. Пер­вая сим­па­тия. Ко­торая бы­ла за­дав­ле­на, без­жа­лос­тно выр­ва­на с кор­нем, слов­но сор­няк, за­топ­та­на, слов­но блек­лый без­дымный ма­гичес­кий ого­нек, им же са­мим, по­тому что де­воч­ка ока­залась маг­ло­рож­денной и к то­му же под­ру­жилась с не­навис­тным Пот­те­ром.

Пер­вая ярость от собс­твен­но­го не­уме­ния и бес­си­лия что-ли­бо из­ме­нить, как-то пов­ли­ять на ход со­бытий — ког­да отец был в Аз­ка­бане, ког­да Лорд да­вал страш­ное, за­ведо­мо об­ре­чен­ное на про­вал за­дание, с прит­ворной оте­чес­кой за­ботой нас­тавляя на ги­бель.

И еще мно­го дру­гих чувств Дра­ко Мал­фоя, ко­торые на­поми­на­ют о се­бе, кри­чат, что они жи­вы, они здесь, хо­тят за­хоро­нить его ра­зум в раз­ноцвет­ном и раз­но­голо­сом ма­реве бе­зумия.

И сно­ва вме­шива­ет­ся Снейп.

— Мой Лорд, ос­та­нови­тесь! Зак­лятье лег­ги­лимен­ции на не­го мо­жет не дей­ство­вать. В ро­ду его ма­тери бы­ли вей­лы и лес­ные феи, а в ро­ду от­ца — нас­то­ящие эль­фы. На них не дей­ству­ют мно­гие люд­ские зак­лятья.

Вол­де­морт опус­ка­ет па­лоч­ку, и обес­си­лен­ный Дра­ко па­да­ет на пол, слов­но выр­вавшись из ада.

— В са­мом де­ле, Се­верус, как я мог об этом за­быть. У Мал­фо­ев столь­ко увер­ток и уло­вок, они склиз­ки, слов­но уг­ри, — злость ни­как не ощу­ща­ет­ся в ров­ном го­лосе Вол­де­мор­та и от это­го еще бо­лее страш­на, — что ж, я не смо­гу в пол­ной ме­ре кон­тро­лиро­вать его, как дру­гих, но с дру­гой сто­роны… весь­ма и весь­ма ин­те­рес­но…

Снейп под­ни­ма­ет блед­но­го, как смерть, Дра­ко, поч­ти на­силь­но вли­ва­ет ему в рот ка­кое-то зелье из гряз­но­го ста­кана. Па­рень зах­ле­быва­ет­ся, дол­го каш­ля­ет, мо­та­ет го­ловой, но все же пь­ет и че­рез мгно­вение строп­ти­во вы­рыва­ет ру­ку и сам сто­ит на но­гах, опи­ра­ясь на стол.

Тем­ный Лорд под­зы­ва­ет его к се­бе.

— Что ж, мой маль­чик, от­ны­не и ты, и твой отец — мои вер­ные слу­ги. Ты рад?

— Это…. честь… для ме­ня… для на­шей семьи, — еле ше­велит бес­кров­ны­ми гу­бами Дра­ко.

— Очень хо­рошо. Ты мо­жешь вер­нуть­ся до­мой. Ско­ро и Лю­ци­ус по­кинет свое вре­мен­ное не­гос­тепри­им­ное убе­жище, я те­бе обе­щаю.

— Бл…бла­года­рю…

— Ну, ну… На­де­юсь, ты не при­нял близ­ко к сер­дцу мои сло­ва о воз­можнос­ти… гм… нес­во­ев­ре­мен­ной ги­бели ма­тери, а так­же о де­мен­то­рах Аз­ка­бана, ко­торые ох­ра­ня­ют Лю­ци­уса.

— Нет, мой Гос­по­дин.

— Прек­расно. Се­верус, ты пос­лал вес­точку Нар­циссе?

— Да, она уже дол­жна быть здесь.

И слов­но в под­твержде­ние, ти­хо зве­нит ма­гичес­кая за­щита, из­ве­щая о том, что кто-то сто­ит на по­роге. Вол­де­морт ки­ва­ет Сней­пу.

— Я уда­ля­юсь. Мы свя­жем­ся, Се­верус. Как обыч­но, че­рез Хвос­та.

— Да, ко­неч­но.

Ти­хий хло­пок, и в ком­на­те толь­ко хо­зя­ин до­ма и его гость, еле дер­жа­щий­ся на но­гах.

Снейп ухо­дит и воз­вра­ща­ет­ся, ве­дя за со­бой Нар­циссу Мал­фой. Жен­щи­на поч­ти так же блед­на, как и Дра­ко. Ед­ва уви­дев сы­на, она не то сто­нет, не то вскри­кива­ет ноч­ной пти­цей:

— Дра­ко!

— Ма­ма…

— Сы­ночек мой, ты цел? С то­бой все в по­ряд­ке? Мер­лин Все­могу­щий! Я чуть с ума не сош­ла!

Бес­по­кой­ные ру­ки не­веря­ще ощу­пыва­ют ли­цо сы­на, гла­дят, лас­ка­ют, дер­га­ют, те­ребят одеж­ду и сно­ва воз­вра­ща­ют­ся к ли­цу. Нар­цисса це­лу­ет сы­на, по­том тря­сет его и сно­ва це­лу­ет. И пла­чет, са­ма не за­мечая. Все ее прек­расное ли­цо в ти­хих сле­зах.

Дра­ко сму­щен­но пы­та­ет­ся ус­по­ко­ить:

— Ма­ма, прос­ти ме­ня, дав­но на­до бы­ло дать те­бе знать. Мам, ну пе­рес­тань же, по­жалуй­ста, все хо­рошо.

— Что слу­чилось, Дра­ко?

Нар­цисса уже пы­та­ет­ся взять се­бя в ру­ки.

— Эти га­зеты, ес­тес­твен­но, все лгут, но убил Дамб­лдо­ра… ты?

— Нет, ма­ма, — Дра­ко пря­мо смот­рит в гла­за ма­тери, — это сде­лал не я.

— Я зна­ла! Зна­ла! Ты не мог это сде­лать, но как я бо­ялась! По­чему ты сог­ла­сил­ся?

Дра­ко мол­чит, от­во­дя взгляд.

— По­чему?

Снейп по­каш­ли­ва­ет.

— Дра­ко, я дол­жна знать! Ты мне ни­чего не го­ворил! Не скры­вай ни­чего, по­жалуй­ста!

— Ма­ма, я….

— По­дож­ди, — Нар­цисса опус­ка­ет ру­ки, — Он шан­та­жиро­вал? Это так, Дра­ко?!

Дра­ко по-преж­не­му мол­чит, но Нар­цисса уже и са­ма по­нима­ет, что не оши­ба­ет­ся. Она горь­ко ус­ме­ха­ет­ся.

— Он всег­да до­ход­чив, не так ли? Най­дет под­ход к лю­бому.

— Нар­цисса! — пре­дос­те­рега­юще встав­ля­ет Снейп.

— Да, ко­неч­но…

— Ма­ма, пой­дем до­мой.

Нар­цисса при­кусы­ва­ет гу­бу и бе­рет сы­на за ру­ку. Ее при­кос­но­вение рож­да­ет в ру­ке при­тих­шую бы­ло боль от Мет­ки. Дра­ко не­воль­но мор­щится. Нар­цисса не­до­умен­но раз­гля­дыва­ет ли­цо сы­на, а по­том вне­зап­ная до­гад­ка оза­ря­ет ее гла­за, ко­торые вновь на­пол­ня­ют­ся сле­зами. Она силь­ным рыв­ком за­дира­ет ру­кава ман­тии и ру­баш­ки Дра­ко и с ужа­сом ви­дит злоб­ный чер­ный ос­кал Мет­ки.

— Нет!!! По­чему?! Он же обе­щал!!! Обе­щал Лю­ци­усу, клял­ся мне, что не тро­нет те­бя…

По ли­цу Нар­циссы сно­ва те­кут сле­зы, тя­желые и от­ча­ян­ные.

— Это на­каза­ние? За то, что ты не вы­пол­нил Его при­каз?

Дра­ко ти­хо гла­дит мать по пле­чу.

— Ты же зна­ешь, это все рав­но про­изош­ло бы, рань­ше или поз­же. Ка­кая раз­ни­ца…

— Ка­кая?! Он нав­сегда при­вязал те­бя к се­бе! Твоя жизнь те­перь бу­дет при­над­ле­жать толь­ко Ему!!! Дра­ко, маль­чик мой…

Дра­ко рас­те­рян­но об­ни­ма­ет пла­чущую мать. За эти пол­ча­са он ви­дел ее сле­зы ча­ще, чем за всю свою жизнь. Да­же ког­да от­ца арес­то­вали, она не пла­кала, а с през­ри­тель­но под­ня­той го­ловой иг­но­риро­вала все воп­ро­сы ав­ро­ров, лишь шеп­нув Лю­ци­усу на­пос­ле­док:

«Я сде­лаю все, что в мо­их си­лах, что­бы ос­во­бодить те­бя!»

Его ма­ма силь­ная и гор­дая, как все жен­щи­ны ро­да Мал­фой. А сей­час так ры­да­ет на его пле­че, слов­но хо­чет вып­ла­кать ду­шу…

Дра­ко ос­то­рож­но под­талки­ва­ет Нар­циссу к ка­мину.

— Пой­дем, до­мой, ма­ма. Ус­по­кой­ся, по­жалуй­ста, все бу­дет хо­рошо. Я те­бе обе­щаю.

Он швы­ря­ет в ве­селое оран­же­вое пла­мя горсть по­рош­ка из ко­робоч­ки на ка­мин­ной пол­ке, и они ис­че­за­ют в изум­рудных вспо­лохах. В ком­на­те ос­та­ет­ся толь­ко тон­кий аро­мат до­рогих ду­хов той, ко­торая да­же не обер­ну­лась. Не поп­ро­щалась. Не поб­ла­года­рила. Не по­ин­те­ресо­валась, да­же ра­ди при­личий, как Се­верус Снейп, бла­года­ря не­нару­шен­но­му Обе­ту ко­торо­го ее сын вер­нулся до­мой, хо­тя и из­му­чен­ный, обес­си­лен­ный, отя­гощен­ный об­ви­нени­ями в убий­стве, но жи­вой.

Снейп лишь мол­ча га­сит ка­мин, и в дом впол­за­ют ти­шина и тем­ная сен­тябрь­ская ночь с вы­шитым се­реб­ря­но-звез­дным по­логом не­бес. Его не бы­ло в сво­ем до­ме с дру­гой но­чи, свет­лой, май­ской, на­по­ен­ной пря­ными дур­манны­ми аро­мата­ми поз­дней вес­ны. И тя­желым гне­тущим ощу­щени­ем то­го, что все ра­зом пе­ревер­ну­лось с ног на го­лову. И на­конец оп­ре­дели­лось. Он выб­рал свой путь. Пусть и так страш­но.

* * *

Ров­но че­рез ме­сяц по од­ной из улиц Лон­до­на идут трое — муж­чи­на, жен­щи­на и мо­лодой па­рень. Все оди­нако­во свет­ло­воло­сые, се­рог­ла­зые, вы­сокие. Да­же пос­то­рон­ний сра­зу оп­ре­делит — они семья, мать, отец и сын.

Прек­расные гла­за Нар­циссы Мал­фой си­яют от счастья, Дра­ко до­воль­но улы­ба­ет­ся, а Лю­ци­ус, за­мет­но из­можден­ный, с вва­лив­ши­мися гла­зами, с за­ос­трив­ши­мися ску­лами, но по-преж­не­му вы­соко дер­жа­щий го­лову, жад­но вды­ха­ет пол­ной грудью слад­кий пь­яня­щий воз­дух сво­боды.

— Пап, эти иди­оты из Ви­зен­га­мота да­же не ста­ли слу­шать Грю­ма, да?

— Да, пред­ставь се­бе. Ос­во­боди­ли пря­мо в за­ле су­да и еще при­нес­ли свои офи­ци­аль­ные из­ви­нения за мо­раль­ный ущерб. На­ши ад­во­каты от­лично пот­ру­дились. По­жалуй, сто­ит воз­награ­дить их сверх от­ра­ботан­но­го.

— Ну ко­неч­но! — Нар­цисса лу­чит­ся ра­достью, — как же я счас­тли­ва! Мы вмес­те! Ты и Дра­ко ря­дом, че­го мне еще же­лать?

Она неж­но це­лу­ет ру­ку му­жа. Дра­ко хло­па­ет от­ца по пле­чу и пред­ла­га­ет:

— Мо­жет, от­праздну­ем в на­шем лю­бимом «Кры­ле»?

— Дав­нень­ко я там не бы­вал.

— Тог­да идем? Вон в том пе­ре­ул­ке мож­но не­замет­но транс­грес­си­ровать.

Лю­ци­ус и Нар­цисса идут чуть впе­реди. Лю­ци­ус выс­пра­шива­ет у же­ны о де­лах, о зна­комых, что слу­чилось но­вого пос­ле то­го, как она на­веща­ла его в пос­ледний раз в Аз­ка­бане. Они не сра­зу за­меча­ют, что Дра­ко от­стал.

— Пап…

— Лю­ци­ус, толь­ко пред­ставь се­бе, Пер­сей клял­ся, что я мо­гу об­ра­тить­ся в лю­бой мо­мент, и он по­может те­бе. Но за весь год ни ра­зу, ни ра­зу не от­ве­тил на мои пись­ма и да­же не заг­ля­нул к нам!

— Ми­лая, я не раз пре­дуп­реждал те­бя об этом прох­восте. Ему нель­зя ве­рить, и ес­ли он на­де­ял­ся, что я на­дол­го за­дер­жусь в Аз­ка­бане, он глу­боко заб­луждал­ся. Те­перь ты ви­дишь, что не мо­жет быть да­же раз­го­вора о на­шем бу­дущем родс­тве, как ты ког­да-то хо­тела?

— Па­па!

— Что, сы­нок?

— …Он… Он При­зыва­ет нас…

Дра­ко дер­жится за ле­вую ру­ку. Чер­ная Мет­ка пуль­си­ру­ет нес­терпи­мой болью, од­новре­мен­но жжет ог­нем и ле­денит хо­лодом. Его Мет­ка сов­сем све­жая и по­это­му, на­вер­ное, чувс­тву­ет­ся ос­трее. Че­рез се­кун­ду Лю­ци­ус то­же ощу­ща­ет При­зыв.

— Ты прав. Нам на­до ид­ти.

Ра­дость в гла­зах Нар­циссы гас­нет, слов­но кто-то без­жа­лос­тный за­дул ого­нек све­чи во мра­ке но­чи.

— Но, Лю­ци­ус!

— Прос­ти, Цис­са, ты же зна­ешь, Он бу­дет не­дово­лен.

— Да, да, но по­чему имен­но сей­час? Ты толь­ко ос­во­бодил­ся.

— Воз­вра­щай­ся до­мой, до­рогая, мы бу­дем чуть поз­же.

Отец и сын быс­тро ис­че­за­ют в тол­пе про­хожих. Нар­цисса ос­та­ет­ся од­на, креп­ко сжи­мая ру­ки в ку­лач­ки, что­бы не раз­ры­дать­ся пря­мо здесь, сре­ди маг­лов, что­бы не зак­ри­чать на весь мир о том, что от­ны­не ее пос­то­ян­ным спут­ни­ком бу­дет страх. Страх по­терять семью — тех, ко­го она лю­бит боль­ше сво­ей жиз­ни. Он пол­новлас­тным хо­зя­ином по­селит­ся в ее зам­ке, бу­дет си­деть за ее сто­лом, бу­дет об­ни­мать ее пле­чи, бу­дет ко­ротать с ней му­читель­но дол­гие дни и бес­ко­неч­ные бес­сонные но­чи. И нет от не­го спа­сения, лишь ко­рот­кие прос­ве­ты пе­редыш­ки, ког­да ее муж и сын бу­дут ря­дом с ней.

* * *

— Эй, Гер­ми­она, ты су­хие вет­ки на­соби­рала? — кри­чит Рон и вздра­гива­ет, ког­да Гер­ми­она по­яв­ля­ет­ся из-за его спи­ны с вну­шитель­ной ку­чей хво­рос­та в ру­ках.

— Не обя­затель­но так кри­чать, Ро­нальд. Я прек­расно те­бя слы­шу, — де­вуш­ка сер­ди­то от­бра­сыва­ет с рас­крас­невше­гося ли­ца каш­та­новую прядь, — ин­те­рес­но, по­чему это ты си­дишь здесь, по­ка мы с Гар­ри пы­та­ем­ся хоть как-то обус­тро­ить наш ноч­лег?

— Ты, что, не ви­дишь? — Рон воз­му­щен­но по­казы­ва­ет на ку­чу тряпья, ко­торая ле­жит у его ног, — я став­лю па­лат­ку для те­бя.

Гер­ми­она гром­ко хмы­ка­ет.

— Ка­кая за­бота! Толь­ко по­ка что я не ви­жу ни­какой па­лат­ки.

— Я го­ворил Гар­ри, что на­до бы­ло взять на­шу. А он ска­зал, что она за­нима­ет мно­го мес­та да­же в умень­шен­ном ви­де и про­ще взять маг­лов­скую. И те­перь один гоб­лин раз­бе­рет, как на­до ста­вить это не­дора­зуме­ние.

Гер­ми­она воз­во­дит очи го­ре, но мол­чит и раз­жи­га­ет кос­тер. На огонь под­хо­дит Гар­ри, в ру­ках у ко­торо­го охап­ка ве­рес­ка.

— А вот и мат­ра­сы, — он ки­да­ет ве­реск на зем­лю, — Рон, ты что, еще не пос­та­вил?

Рон пых­тит и кря­ка­ет, но ре­зуль­тат зас­тавля­ет се­бя ждать. Гер­ми­она и Гар­ри пе­рег­ля­дыва­ют­ся, мол­ча под­хо­дят к дру­гу, отс­тра­ня­ют его в сто­рону и лов­ко ста­вят зло­получ­ную па­лат­ку.

— Ну, я то­же бы ско­ро уп­ра­вил­ся, — бур­чит тот, но раз­во­дит ру­ками, приз­на­вая свою бес­по­мощ­ность в де­лах маг­лов­ско­го ха­рак­те­ра.

Друзья ус­тра­ива­ют­ся по­удоб­нее у пот­рески­ва­юще­го кос­тра, ки­пятят чай, дос­та­ют бу­тер­бро­ды мис­сис У­из­ли, ко­торы­ми она щед­ро снаб­ди­ла их в до­рогу, нес­мотря на бур­ные про­тес­ты.

Не­дале­ко, за хол­мом, го­род Су­он­си, в ко­тором они дол­жны бы­ли най­ти од­но­го ма­га. По не­кото­рым све­дени­ям, у не­го на­ходил­ся пред­мет, пред­по­ложи­тель­но, один из крес­тра­жей Вол­де­мор­та. Но ма­га уже дав­но нет в жи­вых, они уз­на­ли об этом слиш­ком поз­дно, проб­луждав по го­роду це­лый день, и еди­нодуш­но ре­шили за­ноче­вать на при­роде, а не в душ­ных но­мерах оте­ля. Воз­вра­щать­ся че­рез ка­мин­ную Сеть опас­но, а у Ро­на с транс­грес­си­ей на даль­ние рас­сто­яния по­ка не­лады, хо­тя прош­ло уже боль­ше го­да пос­ле ми­нис­тер­ских ис­пы­таний.

Сов­сем ря­дом шум­но взды­ха­ет мо­ре в май­ской ис­то­ме. Звез­дный свет дро­бит­ся на его по­вер­хнос­ти, раз­бе­га­ет­ся мил­ли­она­ми свет­лячков и ис­ко­рок. Воз­дух неж­но-ве­сен­ний, та­кой, ка­кой бы­ва­ет толь­ко в мае, пах­нет мор­ской солью и й­одом, об­во­лаки­ва­ет те­ло при­ят­ным теп­лом. Лег­кий ве­терок при­лета­ет не­ведо­мо от­ку­да, лас­ко­во еро­шит во­лосы и тут же уле­та­ет. Кос­тер ве­село тре­щит, раз­бра­сывая ис­кры.

Гер­ми­она си­дит в за­дум­чи­вос­ти, об­няв ко­лени и гля­дя в тем­ную мор­скую даль, Рон и Гар­ри го­рячо спо­рят о том, нас­коль­ко бы­ла вер­на ин­форма­ция о крес­тра­же, по­лучен­ная ими от На­зем­ни­куса Флет­че­ра. Он, ко­неч­но, тот еще тип, но го­ворил, вро­де ис­крен­не же­лая по­мочь.

— Гер­ми­она, а ты как ду­ма­ешь? Сов­рал или нет ста­рина Зем? — ок­ли­ка­ет де­вуш­ку Рон.

— Ду­маю, что нет. Толь­ко све­дения из­на­чаль­но бы­ли не­вер­ны, — Гер­ми­она взды­ха­ет и во­рошит пру­тиком уга­са­ющий кос­те­рок, под­кла­дывая в не­го хво­рос­та, — ну в са­мом де­ле, не­уже­ли Вол­де­морт прип­ря­тал бы крес­траж в кув­ши­не для питья, ко­торым, по неп­ро­верен­ным слу­хам, поль­зо­валась Кан­ди­да Ког­тевран? За столь­ко ве­ков от это­го кув­ши­на не ос­та­лось бы и че­реп­ка. Нет, это дол­жно быть что-то дру­гое. Что-то сим­во­лич­ное, не­обык­но­вен­ное, мно­го зна­чащее и для Вол­де­мор­та, и для нас.

Гар­ри и Рон пе­рег­ля­дыва­ют­ся и по­жима­ют пле­чами. Гер­ми­она как всег­да пра­ва, и с че­го им приш­ло в го­лову та­щить­ся в та­кую даль?

Они за­мол­ка­ют, за­думав­шись каж­дый о сво­ем. Гар­ри — об уп­ря­мой и сво­еволь­ной Джин­ни, ко­торая ни­как не мо­жет по­нять, как опас­но для нее на­ходить­ся ря­дом с ним. Рон — о Гер­ми­оне, стран­но за­дум­чи­вой се­год­ня.

— Гер­ми­она, ау, ты с на­ми? — на­конец не вы­дер­жав, он са­дит­ся ря­дом с ней.

— Да.

— О чем ду­ма­ешь?

— О Мал­фое.

— О КОМ?! — од­новре­мен­но вскри­кива­ют Гар­ри и Рон.

— Се­год­ня ров­но год со дня ги­бели Дамб­лдо­ра, — ти­хо го­ворит Гер­ми­она.

Пар­ни сму­щен­но мол­чат. Са­ми-то они за­были, точ­нее, не вспом­ни­ли.

— При чем здесь Мал­фой?

— Вы ни­ког­да не за­думы­вались, ку­да они со Сней­пом про­пали?

При име­ни Сней­па Рон хму­рит­ся, а Гар­ри неп­ро­из­воль­но стис­ки­ва­ет зу­бы, но Гер­ми­она про­дол­жа­ет:

— Ведь по су­ти, Мал­фой не вы­пол­нил за­дание Вол­де­мор­та, не убил ди­рек­то­ра, за не­го это сде­лал Снейп. Не ду­маю, что Вол­де­морт мя­гок по от­но­шению к про­винив­шимся. А ес­ли вспом­нить, что он уг­ро­зами зас­тавлял его де­лать по­пыт­ки по­куше­ния на Дамб­лдо­ра… Мал­фою не по­зави­ду­ешь. Вы за­мети­ли, что прес­са сов­сем пе­рес­та­ла упо­минать семью Мал­фо­ев, как буд­то их нет?

— Гер­ми­она, ты по­нима­ешь, ЧТО ты го­воришь? — Рон воз­му­щен­но вска­кива­ет на но­ги, — ты что, ЖА­ЛЕ­ЕШЬ этих га­дов? Де­мен­тор по­дери, ты же са­ма зна­ешь, что Лю­ци­уса ос­во­боди­ли пол­го­да на­зад, да еще и ви­ляли пе­ред ним хвос­та­ми, яко­бы из­ви­нялись за пе­рене­сен­ные стра­дания, хо­тя его сле­дова­ло сгно­ить в Аз­ка­бане! По­целуй де­мен­то­ра — вот ре­шение всех проб­лем по фа­милии Мал­фой!

— Рон, я все по­нимаю. Но я ста­ра­юсь вник­нуть в си­ту­ацию. Да ты сам пред­ставь, что ты ока­зал­ся на его мес­те.

— ?!

— Пред­ставь, — рас­толко­выва­ет Гер­ми­она пы­ла­юще­му от не­годо­вания Ро­ну, — Вол­де­морт зах­ва­тил твою семью, всех: ма­му, па­пу, Фре­да и Джор­джа, Бил­ла и Флер, ма­лень­ко­го Ар­ти, Чар­ли и Джин­ни, Пер­си. Да хо­тя бы од­но­го из них! Не­уже­ли ты бы не вы­пол­нил все его ус­ло­вия, лишь бы те, ко­го ты лю­бишь, ос­та­лись в жи­вых?

— Ко­неч­но! Но я бы ни­ког­да не убил дру­гого че­лове­ка! К то­му же Вол­де­морт не зах­ва­тывал семью Мал­фоя, они са­ми пе­реш­ли на его сто­рону!

— Да, но он уг­ро­жал, что убь­ет их. А ты го­воришь так, по­тому что не стол­кнул­ся с этим в жиз­ни. А ес­ли, не при­веди гос­подь, это слу­чит­ся, по­верь мне, ты бу­дешь го­тов на все, что­бы спас­ти род­ных. К то­му же, как го­ворил сам Дамб­лдор, у Мал­фоя бы­ли все воз­можнос­ти убить его на про­тяже­нии го­да, но он это­го не сде­лал. Все его по­пыт­ки бы­ли слиш­ком не­ук­лю­жими.

— Я не пой­му, Гер­ми­она, ты оп­равды­ва­ешь это­го уб­людка? Во­об­ще-то пос­ле од­ной из этих его не­ук­лю­жих по­пыток мог уме­реть я! — Рон ки­пит от воз­му­щения.

— Нет, Рон, ус­по­кой­ся. Я не оп­равды­ваю Мал­фоя, прос­то ста­ра­юсь смот­реть на си­ту­ацию объ­ек­тивно.

— Объ­ек­тивно! К де­мен­то­рам твою объ­ек­тивность, ког­да речь идет о Вол­де­мор­те и его По­жира­телях!

— Ус­по­кой­тесь оба, — про­сит Гар­ри, в ду­ше пол­ностью сог­ласный с Ро­ном. Но ему не хо­чет­ся, что бы в эту ти­хую мир­ную ночь меж­ду ни­ми бы­ли не­дора­зуме­ния.

Рон и Гер­ми­она за­мол­ка­ют. Гер­ми­она опять смот­рит в мор­скую даль, а Рон воз­вра­ща­ет­ся на свое мес­то ря­дом с Гар­ри и воз­му­щен­но со­пит се­бе под нос:

— Объ­ек­тивно, то­же мне! Пос­мотрел бы я, как Мал­фой от­несся бы к те­бе объ­ек­тивно!

При по­туха­ющем све­те кос­тра ли­цо Гер­ми­оны ка­жет­ся ка­ким-то стран­но-чу­жим. Рез­ко очер­чи­ва­ют­ся чер­ты, гла­за, блес­тя­щие от пла­мени, ста­новят­ся без­донно-глу­боки­ми и муд­ры­ми, как буд­то де­вуш­ке, си­дящей пе­ред ни­ми, не во­сем­надцать лет, а во­сем­надцать сто­летий. Рон по­чему-то вспо­мина­ет ве­личес­твен­ные ста­туи древ­них еги­пет­ских ца­риц и бо­гинь, ви­ден­ные им, ког­да они всей семь­ей ез­ди­ли на­вещать Бил­ла. Как не­дав­но и как дав­но это бы­ло…

— А вы ду­мали, что мы бу­дем де­лать, ког­да все это за­кон­чится? — не­кото­рое вре­мя спус­тя пре­рыва­ет мол­ча­ние Гер­ми­она.

— Не знаю, — Гар­ри ку­са­ет тра­вин­ку, — я, на­вер­ное, ос­та­нусь Ав­ро­ром. По-мо­ему, для ме­ня это уже об­раз жиз­ни. А ты, Рон?

— Ну, на­вер­ное, то­же. Хо­тя, кто зна­ет? Вдруг я за­дела­юсь кру­тым вра­тарем кру­той ко­ман­ды, и мы вы­иг­ра­ем чем­пи­онат ми­ра по квид­ди­чу?

Гар­ри хло­па­ет дру­га по пле­чу, а Гер­ми­она улы­ба­ет­ся.

— А у ме­ня бу­дет дом на бе­регу мо­ря. Не­боль­шой, но очень у­ют­ный и свет­лый, с боль­ши­ми ок­на­ми. Не­бес­но-го­лубо­го цве­та, с бе­лыми став­ня­ми. А вок­руг са­дик, то­же ма­лень­кий, с яб­ло­нями, виш­ня­ми, цве­тами. И мо­ре, сов­сем ря­дом, как сей­час.

— И ты с ку­чей соп­ли­вых де­тишек и му­жем, ко­торый бу­дет уче­ным су­харем в оч­ках и тол­стен­ной кни­гой в ру­ках, и бу­дет на каж­дый воп­рос на­чинать: «Как ска­зал кто-то-там-че­рес­чур-ум­ный…» — нас­мешли­во под­хва­тыва­ет Рон, ука­затель­ным паль­цем поп­равляя во­об­ра­жа­емые оч­ки.

— Ни­чего-то ты не по­нима­ешь, Ро­нальд! — Гер­ми­она рез­ко под­ни­ма­ет­ся, — я пош­ла спать, спо­кой­ной но­чи.

Пар­ни про­вожа­ют взгля­дами скрыв­шу­юся в па­лат­ке де­вуш­ку, и Гар­ри тол­ка­ет дру­га в бок:

— Ты иног­да бы­ва­ешь та­ким тол­сто­кожим, Рон. Она же те­бе сер­дце от­кры­вала, а ты! Мо­жет, ря­дом с со­бой в до­ме сво­ей меч­ты она ви­дела те­бя?

Рон сму­щен­но от­кашли­ва­ет­ся.

— Да лад­но, Гар­ри, чушь все это, да­вай спать.

Друзья ук­ла­дыва­ют­ся на мяг­кий ве­реск. Рон все во­роча­ет­ся, то и де­ло взгля­дывая на па­лат­ку. На­конец он шеп­чет:

— Гар­ри, а, Гар­ри! Как ду­ма­ешь, она силь­но оби­делась?

Гар­ри сон­но от­кли­ка­ет­ся:

— От­ку­да мне-то знать?

— Ну все-та­ки? Что ты го­воришь Джин­ни в та­ких слу­ча­ях?

— Я ста­ра­юсь ее не оби­жать, — от­ве­ча­ет Гар­ри, за­сыпая.

— По-мо­ему, это не­ре­аль­но, — бур­чит Рон.

Мыс­ли о Гер­ми­оне все бро­дят в го­лове, но ус­та­лость бе­рет свое, и он при­со­еди­ня­ет­ся к дру­гу в царс­тве Мор­фея.

А в па­лат­ке Гер­ми­она ку­са­ет гу­бы от без­звуч­ных ры­даний и уго­вари­ва­ет се­бя:

«Ну пе­рес­тань же, ду­роч­ка! Ты ведь силь­ная, храб­рая, ум­ная. Ты сра­жалась с По­жира­теля­ми. Ты и с этим спра­вишь­ся. Рон не хо­тел те­бя оби­жать, прос­то у не­го та­кая ма­нера ре­чи».

Но сле­зы по­чему-то все те­кут и те­кут, горь­кие и со­леные, как мо­ре, ко­торое ус­по­ка­ива­юще шу­мит сов­сем ря­дом:

«Все у те­бя бу­дет хо­рошо. И бу­дет дом на бе­регу, и бу­дет ра­дость, и бу­дет лю­бовь, и бу­дут меч­ты… ты толь­ко верь, де­воч­ка…»

— Алек­сандр, пар­ши­вый маль­чиш­ка! Алек­сандр! — виз­гли­вый го­лос тет­ки свер­лом вгры­зал­ся в уши, — вста­вай не­мед­ленно и при­готовь зав­трак брать­ям!

Ху­день­кий маль­чик то­роп­ли­во вско­чил с кро­вати и на­тянул джин­сы и фут­болку. Ком­на­та без окон, в ко­торой он на­ходил­ся, бы­ла прос­то до не­воз­можнос­ти тес­ной. Там по­меща­лись лишь узень­кая кро­вать и по­лураз­ва­лив­ший­ся шкаф с не ме­нее дрях­лой тум­бочкой, на ко­торой го­рел сла­бым све­том кри­вой ноч­ни­чок. Алек­сандр по­доз­ре­вал, что до его за­селе­ния эта ком­на­та ис­поль­зо­валась как чу­лан для хра­нения швабр, ве­дер и ве­ников.

Пос­пешно хлоп­нув по кноп­ке ноч­ни­ка, он сбе­жал по лес­тни­це на пер­вый этаж и вле­тел в кух­ню. Там его те­тя, вы­сокая жен­щи­на, по­хожая на су­шеную се­лед­ку, чис­ти­ла окон­ное стек­ло.

— Дол­го спишь! — ряв­кну­ла она, мет­нув ис­пе­пеля­ющий взгляд, — жи­во, под­жарь я­ич­ни­цу с бе­коном и сде­лай тос­ты. Маль­чи­ки ско­ро прос­нутся.

— Из­ви­ните, те­тя Кор­де­лия.

Алек­сандр ти­хо вздох­нул, бро­сил взгляд на ча­сы и при­выч­но при­нял­ся за го­тов­ку. Бы­ло еще ра­но, с че­го бы это ку­зенам вста­вать на ка­нику­лах рань­ше де­сяти ут­ра?

Ес­ли при­дер­жи­вать­ся ис­ти­ны, то ми­лые братья Биг­сли вов­се не бы­ли его ку­зена­ми, и доб­рей­шей ду­ши те­тя Кор­де­лия не при­ходи­лась ему те­тей. Она бы­ла тро­юрод­ной пле­мян­ни­цей его де­душ­ки. Алекс был круг­лым си­ротой. Его мать и отец умер­ли, ког­да ему не ис­полни­лось и пол­го­да. Ба­буш­ка и де­душ­ка, ро­дите­ли ма­тери, взя­ли его к се­бе. Но ког­да ему бы­ло че­тыре, вне­зап­но за­боле­ла и умер­ла ба­буш­ка, а вско­ре пос­ле это­го де­душ­ку нас­мерть сбил ка­кой-то ли­хач-мо­тоцик­лист. От­дел со­ци­аль­но­го по­ряд­ка на­шел их родс­твен­ни­ков и сде­лал опе­куна­ми оси­ротев­ше­го маль­чи­ка мис­те­ра и мис­сис Биг­сли.

Алекс во­об­ще иног­да горь­ко жа­лел, что его не от­пра­вили в при­ют, по­тому что его жизнь в семье Биг­сли ста­ла от­нюдь не лег­кой и ра­дос­тной. Но­во­ис­пе­чен­ные те­тя и дя­дя тер­петь его не мог­ли, при­миря­ясь с не­об­хо­димостью его при­сутс­твия лишь из-за не­мало­го опе­кун­ско­го по­собия, хо­тя те­тя не раз ли­цемер­но пов­то­ряла, что лишь не­имо­вер­ная доб­ро­та и чувс­тво сос­тра­дания ближ­не­му под­тол­кну­ли их взять си­роту в свой дом. Их де­ти, Ри­чард и Ро­берт, ко­торый бы­ли со­от­ветс­твен­но на два и на один год стар­ше Алек­са, не­щад­но из­де­вались над ним с то­го мо­мен­та, как он впер­вые пе­рес­ту­пил по­рог их до­ма. У Алек­са не бы­ло дру­зей, по­тому что все ре­бята в ок­ру­ге по­ба­ива­лись и за­ис­ки­вали пе­ред креп­ки­ми ку­лака­ми брать­ев, а те объ­яви­ли его гру­шей для битья и час­тень­ко, что­бы до­казать это, го­няли слов­но кро­лика и в шко­ле, и до­ма. Одеж­ду Алек­су по­купа­ли в сэ­конд-хэн­де, мо­тиви­руя это тем, что он слиш­ком быс­тро рвет ее, и ни­каких де­нег на не­го не на­пасешь­ся. Но поп­ро­буй­те не пор­вать брю­ки, ес­ли при­ходит­ся убе­гать от двух бу­га­ев, ко­торым ты ед­ва дос­та­ешь до пле­ча, а они на­роч­но за­гоня­ют те­бя в ко­лючие кус­ты ши­пов­ни­ка!

Алекс хо­рошо учил­ся, ему нра­вилось уз­на­вать но­вое, чи­тать ум­ные кни­ги, в ко­торых мож­но най­ти мно­го ин­те­рес­ных ве­щей, ре­шать слож­ные за­дачи. Учи­тель­ни­ца ма­тема­тики мисс Лон­гшот, на­вер­ное, бы­ла единс­твен­ным че­лове­ком, ко­торый ин­те­ресо­вал­ся им и ра­довал­ся его ус­пе­хам. Дру­гие учи­теля бы­ли слиш­ком за­няты, а од­ноклас­сни­ки слиш­ком хо­рошо зна­ли его ку­зенов. По­это­му мес­том, где Алекс чувс­тво­вал се­бя на­ибо­лее у­ют­но, бы­ла школь­ная биб­ли­оте­ка, по­тому что Ри­чард и Ро­берт да­же и не по­доз­ре­вали, что та­кое мес­то су­щес­тву­ет. Пол­го­да на­зад семья пе­ре­еха­ла из го­рода Су­он­си в Литтл У­ин­гинг, при­город Лон­до­на, по­тому что мис­тер Биг­сли по­лучил со­лид­ное по­выше­ние по ра­боте. Алекс пи­тал сла­бые на­деж­ды, что на но­вом мес­те бу­дет чу­точ­ку луч­ше, чем на преж­нем, но, увы, ни­чего не из­ме­нилось, ста­ло да­же ху­же. Не бы­ло мисс Лон­гшот, ко­торая хоть как-то под­держи­вала его. А ку­зены сдру­жились с со­сед­ским маль­чи­ком Вер­но­ном Дур­слем, ко­торый раз­ме­рами на­поми­нал рас­кор­млен­но­го бо­рова, а злоб­ностью ха­рак­те­ра не ус­ту­пал но­вым друзь­ям. К ог­ромно­му огор­че­нию Алек­са, он по­пал в класс, в ко­тором учил­ся и Вер­нон. По­это­му очень ско­ро но­вая шко­ла пе­рес­та­ла от­ли­чать­ся от ста­рой.

Се­год­ня, пят­надца­того ав­густа, был его день рож­де­ния, ему ис­полни­лось один­надцать лет. Се­мей­ка да­же не вспом­нит об этом, как всег­да. О по­дар­ках Алекс и не меч­тал. Иног­да он ду­мал, чтоб бы­ло бы все ина­че, ес­ли бы бы­ли жи­вы его ма­ма и па­па, ба­буш­ка и де­душ­ка. Ро­дите­лей он, ко­неч­но, не пом­нил, но пом­нил лас­ко­вое вор­ко­вание ба­буш­ки по ут­рам, ког­да он кап­ризни­чал и не хо­тел пить мо­локо; силь­ные ру­ки де­да, под­ки­дывав­шие вы­соко в воз­дух, и не­из­менную труб­ку, за ко­торую ба­буш­ка все вре­мя его от­чи­тыва­ла; пом­нил, что ба­буш­ка все вре­мя зас­тавля­ла его по­лос­кать рот пос­ле еды и сле­дила, что­бы он хо­рошо чис­тил зу­бы, по­чему-то для нее это бы­ло важ­но. От этих вос­по­мина­ний на сер­дце ста­нови­лось тя­жело и хо­телось убе­жать да­леко-да­леко, там, где бу­дет хоть кто-то, для ко­го он не­без­разли­чен. О род­ных от­ца он ни­чего не знал и ду­мал, что тот, на­вер­ное, то­же был си­ротой.

У не­го не бы­ло ни од­ной фо­тог­ра­фии ро­дите­лей. По­ка бы­ли жи­вы ба­буш­ка с де­душ­кой, он был еще мал, что­бы за­давать воп­ро­сы. А по­том Биг­сли увез­ли его из Лон­до­на, и те­перь он да­же и по­нятия не имел, что ста­ло с их до­мом. Иног­да он пред­став­лял се­бе ма­му и от­ца, но их об­ра­зы бы­ли слиш­ком смут­ны­ми и ту­ман­ны­ми, по­хожи­ми на по­пуляр­ных звезд ки­но и те­леви­дения.

В дверь поз­во­нили, и Алекс, отор­вавшись от сво­их не­весе­лых мыс­лей, по­шел за поч­той. Пе­реби­рая ут­ренние га­зеты, жур­на­лы, кон­верты с уве­дом­ле­ни­ем об оп­ла­те сче­тов, он нат­кнул­ся на со­вер­шенно осо­бен­ный кон­верт из плот­ной жел­то­ватой бу­маги, по­хожей на пер­га­мент. На нем яр­ки­ми изум­рудно-зе­лены­ми чер­ни­лами ви­ти­ева­тым по­чер­ком бы­ло на­писа­но:

Графс­тво Сур­рей, го­род Литтл У­ин­гинг, ули­ца Ти­совая, дом де­вять, кух­ня

Мис­те­ру Алек­сан­дру Грей­ндже­ру М.

Изум­ле­ние Алек­са бы­ло та­ким, что он поч­ти не за­метил, как ку­зены ска­тились по пе­рилам лес­тни­цы и, то­пая, слов­но ста­до мо­лодых би­зонов, пром­ча­лись ми­мо. Маль­чик поб­рел в кух­ню, в не­до­уме­нии вер­тя кон­верт в ру­ках. Кто мог прис­лать ему пись­мо?! Да еще и с та­кой точ­ностью ука­зав ад­рес?!! По­думать толь­ко — тот, кто от­прав­лял, знал, что он имен­но в этот мо­мент на­ходит­ся в кух­не?! Или это не ему? Что за стран­ная бук­ва М? Вро­де бы он всю жизнь был Алек­сан­дром Грей­ндже­ром без вся­ких М…

Ку­зены друж­но чав­ка­ли, со страш­ной ско­ростью пог­ло­щая зав­трак. Он от­дал тет­ке сче­та и га­зеты, а сам усел­ся в уг­лу, вскры­вая кон­верт. Пись­мо, вы­пав­шее из кон­верта, бы­ло не ме­нее уди­витель­ным!

В нем тем же ви­ти­ева­тым за­виту­шеч­ным по­чер­ком со­об­ща­лось, что он, мис­тер Алек­сандр Грей­нджер М., за­чис­лен в Шко­лу ма­гии и вол­шебс­тва Хог­вартс, и ему над­ле­жит при­об­рести кни­ги по ма­гичес­ким на­укам сог­ласно ут­вер­жден­ной прог­рамме обу­чения (прог­рамма при­лага­ет­ся), раз­личные ин­гре­ди­ен­ты для зе­лий (спи­сок при­лага­ет­ся), кот­лы стан­дар­тные ус­та­нов­ленно­го раз­ме­ра (раз­мер при­лага­ет­ся), ве­сы ал­хи­мичес­кие стан­дар­тные и те­лес­коп ма­лый, ком­плект ман­тий чер­но­го цве­та и фор­менной одеж­ды, а так­же вол­шебную па­лоч­ку. Вдо­бавок со­об­ща­лось, что по­езд Хог­вартс-Экс­пресс от­хо­дит от плат­формы де­вять и три чет­верти лон­дон­ско­го вок­за­ла Кингс-Кросс пер­во­го сен­тября се­го го­да ров­но в один­надцать ча­сов по лон­дон­ско­му вре­мени. Под пись­мом сто­яла под­пись: за­мес­ти­тель ди­рек­то­ра Хог­вар­тса Афи­на Дир­борн.

Алекс со­вер­шенно ни­чего не по­нимал. Раз­ве та­кое воз­можно? Ма­гии не су­щес­тву­ет! Он ви­дел по те­леви­зору прог­раммы, в ко­торых уче­ными до­казы­валось, что та­кое по­нятие, как вол­шебс­тво, сле­ду­ет рас­смат­ри­вать в ка­чес­тве по­пыт­ки пер­во­быт­ных лю­дей поз­нать не­ведо­мое, в то вре­мя как сов­ре­мен­ная на­ука при­бега­ет к точ­ным ме­тодам ис­сле­дова­ния раз­личных яв­ле­ний ми­ра. Маль­чик ре­шил, что это оче­ред­ная по­пыт­ка его ку­зенов пос­ме­ять­ся над ним. Это мне­ние ут­верди­лось пос­ле то­го, как Ри­чард вых­ва­тил у не­го пись­мо и, про­читав его, рас­хо­хотал­ся как су­мас­шедший.

— Эй, Боб, смот­ри! — в вос­торге за­вопил он, под­няв ру­ку с пись­мом вы­соко вверх, так что Алекс не мог до­тянуть­ся и пры­гал, как со­бач­ка, вок­руг дол­го­вязо­го пар­ня, — смот­ри, кто-то клас­сно ра­зыг­рал это­го при­дур­ка! Его при­нима­ют в ка­кую-то шко­лу ма­гии! Ха-ха-ха! Ну, умо­ра! Ин­те­рес­но, кто это при­думал? Не сом­не­ва­юсь, что Верн!

— Ко­неч­но, это шут­ка, — вме­шалась те­тя Кор­де­лия, — мы уже прис­мотре­ли шко­лу для не­го. Это очень хо­рошая, а глав­ное, не­доро­гая шко­ла свя­того Бру­туса для труд­но­вос­пи­ту­емых под­рос­тков, та­ких, как он. Мне ее по­сове­товал мис­тер Дурсль. Там за этим пар­шивцем бу­дет над­ле­жащий прис­мотр, и он на­конец пе­рес­та­нет тре­пать мои бед­ные нер­вы.

Ро­берт и Ри­чард по­кати­лись со сме­ху.

— Эй ты, хлю­пик, те­бя в тво­ей но­вой шко­ле жи­во на­учат, как во­ровать и взла­мывать зам­ки.

Ри­чард през­ри­тель­но бро­сил пись­мо на пол и ум­чался с бра­том на зад­ний двор. Алекс по­доб­рал из­мя­тый лист, раз­гла­дил его и вмес­те с кон­вертом по­ложил в кар­ман. Вер­нон ду­рак, его ума не хва­тит на та­кое. Вот обоз­вать, по­коло­тить или жес­то­ко под­ста­вить пе­ред взрос­лы­ми — это в его сти­ле. А это, ве­ро­ят­но, спе­ци­аль­ный ро­зыг­рыш в честь дня рож­де­ния от оче­ред­но­го под­пе­валы Вер­но­на, эда­кий про­пуск в его бан­ду, на­зыва­ет­ся «Из­девнись над бо­таном Грей­ндже­ром». Что ж, бы­ло очень ве­село…

Пос­ле то­го, как Алекс по­мыл по­суду пос­ле зав­тра­ка, про­тер по­лы в кух­не, по­лил ро­зовые кус­ты, про­полол гряд­ку с нас­турци­ями, а так­же два ра­за сбе­гал в су­пер­маркет по при­казу те­ти Кор­де­лии, он по­лучил от­но­ситель­ную сво­боду. Ре­шив схо­дить в пуб­личную биб­ли­оте­ку, ко­торая бы­ла на со­сед­ней ули­це, маль­чик мед­ленно поб­рел по тро­ту­ару, мыс­ленно поз­драв­ляя сам се­бя с днем рож­де­ния. Око­ло до­ма Вер­но­на он неп­ро­из­воль­но ус­ко­рил ша­ги, ста­ра­ясь по­быс­трее ми­новать опас­ную зо­ну, но бы­ло поз­дно. Его за­мети­ли, ма­ло то­го, к не­му уже приб­ли­жались.

— Ку­да-то спе­шим, дох­ляк? — вкрад­чи­во по­ин­те­ресо­вал­ся Вер­нон, тол­стый маль­чиш­ка при­мер­но в три ра­за ши­ре Алек­са и на го­лову его вы­ше.

— От­стань, Верн, — бур­кнул Алекс, ста­ра­ясь обог­нуть вра­га.

— Э, нет, пос­той-ка. Мне тут Дик ска­зал, ты пись­мо по­лучил о за­чис­ле­нии в су­пер-пу­пер шко­лу.

— Ага, в шко­лу ма­лолет­них прес­тупни­ков, — хо­хот­нул Ри­чард, — гля­дишь, он тут у нас кру­тым за­дела­ет­ся, мы бу­дем от не­го бе­гать.

— Слу­шай­те, я же вам не ме­шаю, — без­на­деж­но ска­зал Алекс, — про­пус­ти­те, а то…

— Ой-ой-ой, как я ис­пу­гал­ся. А то что? Ты ма­ме и па­пе по­жалу­ешь­ся? Так ведь они у те­бя уже дав­но в мо­гиле. Или ты сам хо­чешь ту­да к ним по­пасть, к сво­им иди­отам-ро­дите­лям?

В гла­зах у Алек­са по­тем­не­ло от гне­ва.

— Не смей так го­ворить о мо­их ро­дите­лях! Ты еще по­жале­ешь, свинья! — вык­рикнул он, сжи­мая ку­лаки и бро­са­ясь впе­ред.

Увы, Вер­нон ока­зал­ся го­тов, и его ог­ромный ку­лак со все­го раз­ма­ху вре­зал­ся Алек­су под дых. У Алек­са пе­реби­ло ды­хание, он сог­нулся по­полам, пы­та­ясь сде­лать вдох или вы­дох, и слов­но сквозь ва­ту слы­шал, как го­гочут его про­тив­ни­ки. Ро­берт тол­кнул его, и он бес­по­мощ­но сва­лил­ся на ас­фальт, чувс­твуя, как на гла­за на­вер­ты­ва­ют­ся сле­зы от уни­жения.

— Эй, вы! А ну отой­ди­те от не­го! — вдруг раз­дался звон­кий го­лос, и в по­ле зре­ния Алек­са, скор­чивше­гося на ас­фаль­те, по­яви­лись ма­лень­кие но­ги, обу­тые в бе­лые крос­совки.

Вер­нон стран­но хрюк­нул и от­ры­вис­то ска­зал:

— А те­бе че­го здесь на­до? Ва­ли от­сю­да!

— Что, Вер­нончик, сов­сем страх по­терял? — ехид­но по­ин­те­ресо­вал­ся го­лос, — или уже за­был, что прош­лым ле­том бы­ло? Хо­чешь, на­пом­ню?

— Н-нет, — как-то слиш­ком пос­пешно от­ве­тил Вер­нон, и в его го­лосе явс­твен­но слы­шал­ся приг­лу­шен­ный страх, — лад­но, ре­бята, пош­ли от­сю­да. Она су­мас­шедшая.

— Но… — удив­ленно на­чал Ро­берт. Вер­нон ряв­кнул:

— Го­ворю, идем от­сю­да. Сей­час она па­пашу по­зовет, го­ворю же, чок­ну­тая.

Ро­берт и Ри­чард, бур­ча что-то под нос, уш­ли за Вер­но­ном, ко­торый уда­лял­ся вро­де бы враз­ва­лоч­ку, но на удив­ле­ние быс­тро пе­реби­рая тол­сты­ми но­гами.

— Вста­вай. За что те­бя эти уро­ды?

Алекс ух­ва­тил­ся за про­тяну­тую ру­ку, при­нял вер­ти­каль­ное по­ложе­ние и с удив­ле­ни­ем раз­гля­дывал свою спа­ситель­ни­цу. Пе­ред ним сто­яла де­воч­ка при­мер­но его воз­раста, с блес­тя­щими и чер­ны­ми, как во­роно­во кры­ло, во­лоса­ми, ко­торые бы­ли зап­ле­тены в две тол­стые ко­сы и зак­репле­ны дву­мя за­кол­ка­ми в ви­де ба­бочек. Яс­ные си­ние гла­за и ис­крен­няя улыб­ка сра­зу рас­по­ложи­ли его. Де­воч­ка ни­чуть не сме­ялась над ним, прос­то дру­желюб­но улы­балась. Он улыб­нулся в от­вет.

— Кто пой­мет, что тво­рит­ся в го­ловах этих бе­гемо­тов? Спа­сибо, ни­ког­да не ви­дел, что­бы Вер­нон так уле­петы­вал. Что ты сде­лала прош­лым ле­том?

— Да так, ни­чего осо­бен­но­го. Ой, смот­ри, это твое? — де­воч­ка под­ня­ла вы­пав­ший кон­верт, и гла­за ее ши­роко рас­пахну­лись, раз­гля­дывая жел­тый пер­га­мент с изум­рудной над­писью.

— Да, се­год­ня приш­ло, — по­мор­щившись, он взял кон­верт из ее рук и спря­тал об­ратно в кар­ман, — это чья-то шут­ка.

— Ко­неч­но же, это не шут­ка, — серь­ез­ность то­на де­воч­ки уди­вила его, — я да­же и не по­доз­ре­вала, что ты то­же из на­ших. По­чему ты сра­зу не ска­зал?

— Э-э, прос­ти, не по­нял?

— Ну, ты же то­же вол­шебник, прав­да? Ина­че пись­мо из Хог­вар­тса не приш­ло бы.

Алекс не знал, что и ду­мать. Это что, про­дол­же­ние ро­зыг­ры­ша?

— Нет, я не вол­шебник, — сер­ди­то ска­зал он, — я же ска­зал, это прос­то чья-то ду­рац­кая шут­ка.

— А-а-а, так ты из маг­лов и ни­ког­да не слы­шал о вол­шебном ми­ре, вер­но? — де­воч­ка сно­ва улыб­ну­лась.

— Нет, но ведь это все неп­равда, я имею в ви­ду ма­гию, ведьм, кол­ду­нов и так да­лее?

— Ты очень оши­ба­ешь­ся, — убеж­денно ска­зала де­воч­ка, про­дол­жая раз­гля­дывать его во все гла­за, — зна­ешь, что я сде­лала прош­лым ле­том? Прев­ра­тила Вер­но­на в по­росен­ка. Пред­став­ля­ешь, как он хрю­кал и но­сил­ся по до­му? Прав­да, я хо­тела стук­нуть его как сле­ду­ет, по­тому что он ме­ня дос­тал! А па­пина вол­шебная па­лоч­ка прос­то под­верну­лась под ру­ку. Ма­ма ме­ня по­том на­каза­ла, но зре­лище то­го сто­ило, по­верь. Дя­дя Дад­ли орал как ре­заный, а я ду­мала, что лоп­ну, так сме­ялась.

Алекс пред­ста­вил, как Вер­нон прев­ра­ща­ет­ся в упи­тан­но­го ро­зово­го сви­на, и сам по­катил­ся со сме­ху. Не­уди­витель­но, что те­перь Верн ша­рах­нулся от нее, как от про­кажен­ной.

— Не­уже­ли это прав­да? — спро­сил он, от­сме­яв­шись, — ты мо­жешь кол­до­вать? Ты ведь­ма?

— Ко­неч­но, толь­ко у ме­ня по­ка нет сво­ей вол­шебной па­лоч­ки. Но мне ее ку­пят, мне ведь то­же приш­ло пись­мо, и я еду в Хог­вартс.

— Прав­да? — об­ра­довал­ся он и спох­ва­тил­ся, — пос­лу­шай, мы же еще да­же не поз­на­коми­лись. Алекс.

— Ли­ли, — по­жала его ру­ку де­воч­ка, — се­год­ня ведь твой день рож­де­ния? Пись­мо всег­да при­ходит в день один­надца­тиле­тия. Поз­драв­ляю!

— Спа­сибо! Рас­ска­жи про вол­шебный мир, Ли­ли. Я и вправ­ду ни­чего про не­го не знаю. Что та­кое этот Хог­вартс? И где ку­пить все эти кни­ги, кот­лы и вол­шебную па­лоч­ку?

— Ох, лад­но, толь­ко пой­дем в те­нечек, а то жар­ко прос­то ужас.

Ре­бята удоб­но ус­тро­ились в те­ни боль­шо­го ду­ба, рос­ше­го воз­ле до­ма Алек­са, и Ли­ли на­чала рас­ска­зывать ему о вол­шебном ми­ре. Маль­чик уз­нал, что су­щес­тву­ет мир ма­гов и мир маг­лов. Ма­ги ста­ра­ют­ся, что маг­лы не до­гады­вались об их при­сутс­твии («По­нима­ешь, ина­че воз­никнет ку­ча проб­лем. Лю­ди сра­зу за­хотят ре­шить все свои де­ла при по­мощи ма­гии, а это ведь не­воз­можно»). Нес­коль­ко лет на­зад в ми­ре ма­гов бы­ла ужас­ная вой­на, но пло­хие чер­ные ма­ги бы­ли по­беж­де­ны, доб­ро по­беди­ло зло («Мой па­па — ге­рой вой­ны! Его каж­дый зна­ет!» — в го­лосе Ли­ли скво­зила гор­дость). Хог­вартс — это единс­твен­ная вол­шебная шко­ла в Бри­тании, в ко­торой пре­пода­ют луч­шие вол­шебни­ки («Там ра­бота­ют па­пины друзья!»). А па­лоч­ки, мет­лы, кни­ги и во­об­ще все вол­шебные при­над­лежнос­ти мож­но ку­пить в Ко­сом пе­ре­ул­ке в Лон­до­не.

Алекс слу­шал, рас­крыв рот. Ока­зыва­ет­ся, в ми­ре есть вол­шебный мир, а в этом вол­шебном ми­ре столь­ко все­го, о чем он и не по­доз­ре­вал! Но боль­ше все­го его по­рази­ло, что и он яв­ля­ет­ся частью это­го ми­ра. Он вол­шебник! Не «дрян­ной маль­чиш­ка», не «за­нуд­ный бо­тан», не «хи­лый урод», не «соп­ли­вый дрыщ», а маг, ча­родей! Это бы­ло прос­то не­веро­ят­но и чу­дес­но!

Он нес­коль­ко раз спра­шивал Ли­ли, как в вол­шебном ми­ре уз­на­ли, что он вол­шебник и жи­вет здесь, в Литтл У­ин­гинге. Ли­ли по­жима­ла пле­чами, она не зна­ла («Ну, для это­го есть Ми­нис­терс­тво Ма­гии, Де­пар­та­мент ма­гичес­ко­го об­ра­зова­ния. Ка­жет­ся, они всем этим за­нима­ют­ся»).

По­том де­воч­ка поп­ро­сила его рас­ска­зать о се­бе. Алекс, сму­ща­ясь, ска­зал, что он си­рота, жи­вет с опе­куна­ми и до се­год­няшне­го дня и не по­доз­ре­вал, что он чем-то от них от­ли­ча­ет­ся, кро­ме то­го, ко­неч­но, что яв­ля­ет­ся гру­шей для битья. В гла­зах Ли­ли он про­читал со­чувс­твие и еще боль­ше сму­тил­ся. Ма­ло кто смот­рел на не­го так — без рав­но­душия, без през­ре­ния, без нас­мешки…

Пос­ле нем­но­го не­лов­ко­го мол­ча­ния он спро­сил:

— Слу­шай, а от­ку­да все-та­ки ты зна­ешь Вер­но­на?

Де­воч­ка рас­сме­ялась.

— Мой па­па и его па­па — ку­зены. Мы каж­дое ле­то на­веща­ем их. Прав­да, не знаю за­чем. Дя­дя Дад­ли па­пу тер­петь не мо­жет, и па­па его то­же. Но, ка­жет­ся, это как-то свя­зано с ба­буш­кой Пе­тунь­ей. Ох, хо­рошо, что в этот раз Джей­мс и Си­ри­ус ос­та­лись до­ма, а то дя­дя Дад­ли прос­то со­шел бы с ума бы от мас­со­вого на­шес­твия на­шего се­мей­ства. В по­зап­рошлый раз они взор­ва­ли им кух­ню.

— А Джей­мс и Си­ри­ус («ну и имеч­ко стран­ное!») кто? — по­ин­те­ресо­вал­ся Алекс.

— Это мои млад­шие братья-близ­не­цы, им де­вять лет. Ужас­ные озор­ни­ки. Па­па го­ворит, что они пе­реп­лю­нут дя­дю Фре­да и дя­дю Джор­джа в изоб­ре­тении вся­чес­ких про­каз, но это вряд ли. Еще у ме­ня есть млад­шая сес­трич­ка, По­лина, ей пять, и она прос­то чу­до. Я их всех обо­жаю.

Алекс по­думал, как дол­жно быть здо­рово, ког­да у те­бя боль­шая семья и ку­ча брать­ев и сес­тер, и все те­бя лю­бят.

Вдруг Ли­ли вско­чила на но­ги.

— Ка­жет­ся, наш родс­твен­ный ви­зит бла­гопо­луч­но за­кон­чился, — ве­село ска­зала она, кив­ком ука­зывая на дом Дур­слей.

Алекс приг­ля­дел­ся. На крыль­це сто­яли вы­сокий ху­доща­вый муж­чи­на в оч­ках и строй­ная, очень кра­сивая и очень ры­жево­лосая жен­щи­на. Муж­чи­на вер­тел го­ловой во все сто­роны, оче­вид­но, ра­зыс­ки­вая про­пав­шую доч­ку. Ли­ли мах­ну­ла им ру­кой и об­ра­тилась к Алек­су:

— Ну лад­но, по­ка. Встре­тим­ся на вок­за­ле.

— По­годи, — Алекс от­кашлял­ся, — э-э-э, ты не под­ска­жешь, как най­ти Ко­сой пе­ре­улок? Я не знаю, где это на­ходит­ся.

— Ах, да, ко­неч­но. Зна­ешь что? — де­воч­ка нем­но­го за­дума­лась, а по­том про­си­яла, — будь зав­тра в Лон­до­не, на ули­це Сам­мертайм, у ба­ра «Ве­селая мет­ла», где-то в ча­сиков один­надцать. Мы зав­тра пой­дем по ма­гази­нам, и ты вмес­те с на­ми. Бу­дет здо­рово!

— Спа­сибо, — го­рячо ска­зал Алекс, — до встре­чи, по­ка!

Ли­ли по­маха­ла ему ла­дош­кой и по­бежа­ла к ро­дите­лям. Они что-то ей ска­зали, и все трое нап­ра­вились вниз по ули­це. Алекс гля­дел им вслед со сме­шан­ным чувс­твом. Он был рад, что все так обер­ну­лось, и эта де­воч­ка не сме­ялась над ним, не во­роти­ла нос, но с дру­гой сто­роны — все бы­ло слиш­ком не­веро­ят­но, что­бы ока­зать­ся прав­дой!

Ве­чером он хо­тел по­дой­ти к мис­те­ру Биг­сли, что­бы поп­ро­сить от­везти его в Лон­дон. Но по­ка он на­бирал­ся сме­лос­ти и ре­шимос­ти, при этом все боль­ше скло­ня­ясь к мыс­ли, что луч­ше доб­рать­ся до нуж­но­го мес­та на об­щес­твен­ном тран­спор­те, а тет­ке сов­рать, что идет в биб­ли­оте­ку, мис­тер Биг­сли гром­ко объ­явил, что они все, вклю­чая и это­го (ярос­тный взгляд в сто­рону Алек­са), едут в Лон­дон, что­бы при­об­рести школь­ные при­над­лежнос­ти. Алекс об­легчен­но пе­ревел дух.

Он всю ночь во­рочал­ся в пос­те­ли, ос­мысли­вая то, что уз­нал от Ли­ли. Ин­те­рес­но, ка­ково это — быть вол­шебни­ком, тво­рить чу­деса, ле­тать на мет­ле? Бы­ли ли его ро­дите­ли вол­шебни­ками? Пос­ле дол­гих раз­ду­мий он при­шел к вы­воду, что нет. Ведь его ба­буш­ка и де­душ­ка бы­ли обык­но­вен­ны­ми людь­ми, по край­ней ме­ре, он не пом­нил, что­бы они кол­до­вали.

Что его ждет в этом Хог­вар­тсе? Вдруг там ока­жет­ся еще ужас­нее, чем здесь? Вдруг он бу­дет учить­ся ху­же всех, он же ни­чего не зна­ет о кол­довс­тве! Вон Ли­ли го­вори­ла, что прош­лым ле­том прев­ра­тила Вер­но­на в по­росен­ка, а он да­же не пред­став­ля­ет се­бе, как это мож­но сде­лать!

От вол­не­ния и от раз­ных тре­вож­ных мыс­лей, гу­ляв­ших в го­лове, он зас­нул под ут­ро.

На сле­ду­ющий день Биг­сли и Алекс пог­ру­зились в чер­ный «Бен­тли» и по­еха­ли в Лон­дон. Алекс роб­ко поп­ро­сил дя­дю подъ­ехать к ули­це Сам­мертайм. Мис­тер Биг­сли по­доз­ри­тель­но спро­сил:

— Что те­бе там по­надо­билось?

— По­нима­ете, мне на­до ку­пить кни­ги, ман­тии и все, что есть в спис­ке из шко­лы. А там, ка­жет­ся, на­ходит­ся ма­газин, где все это про­да­ет­ся.

— Что? — мис­тер Биг­сли зат­рясся от сме­ха, — уж не хо­чешь ли ты ска­зать, что по­верил это­му глу­пому пись­му? Меч­та­ешь вол­шебни­ком за­делать­ся?

Все се­мей­ство друж­но за­хохо­тало. Алекс про­мол­чал. От­сме­яв­шись, мис­тер Биг­сли да­же по­доб­рел.

— Хо­рошо, я от­ве­зу те­бя на Сам­мертайм и да­же де­нег дам. Ин­те­рес­но бу­дет по­том пос­мотреть на те­бя. Нас­коль­ко я знаю, на ули­це Сам­мертайм нет ма­гази­нов, ни обык­но­вен­ных, ни, ха-ха-ха, вол­шебных!

Все еще про­дол­жая сме­ять­ся, он ос­та­новил ма­шину на ули­це, прос­то пот­ря­сав­шей сво­ей мрач­ностью, су­нул в ру­ку Алек­су де­сяти­фун­то­вую бу­маж­ку, и все се­мей­ство ука­тило. Ри­чард и Ро­берт кор­чи­ли ро­жи в зад­нем стек­ле.

Алекс ос­тался один на зах­ламлен­ной, нет, прос­то уто­пав­шей в му­соре и гря­зи ули­це. Про­хожие, все как один, бы­ли очень по­доз­ри­тель­но­го ви­да с тем­ны­ми взгля­дами ис­подлобья. На элек­трон­ных ча­сах, ря­дом с ко­торы­ми он ос­та­новил­ся, бы­ло без чет­верти один­надцать, и с каж­дой ми­нутой Алекс чувс­тво­вал се­бя не­уют­ней и глу­пей. В са­мом де­ле, что за не­лепость, по­верить ду­рац­ко­му пись­му и дев­чонке! Все-та­ки, на­вер­ное, это был ро­зыг­рыш. И те­перь он сто­ит один, в ог­ромном Лон­до­не, а Биг­сли у­еха­ли и ни­чуть не огор­чатся, ес­ли он по­теря­ет­ся.

И вдруг, как гром с яс­но­го не­ба, раз­дался зна­комый звон­кий го­лос:

— Алекс, при­вет! Дол­го ждешь?

Маль­чик рез­ко обер­нулся. К не­му спе­шила Ли­ли, за ко­торой не пос­пе­вали ее ро­дите­ли. Де­воч­ка под­бе­жала к не­му и пе­реве­ла дух.

— Как хо­рошо, что ты нас дож­дался! Вот, пап, мам, это и есть Алекс, о ко­тором я го­вори­ла.

— Рад встре­че, Алекс. Ме­ня зо­вут Гар­ри Пот­тер, — ска­зал муж­чи­на, про­жигая нас­квозь взгля­дом яр­ких зе­леных глаз за стек­ла­ми оч­ков, — это моя же­на Джин­ни, а с Ли­ли вы уже зна­комы.

— Очень при­ят­но, сэр, — веж­ли­во от­ве­тил Алекс, — я Алекс Грей­нджер.

Муж­чи­на пе­рег­ля­нул­ся с же­ной, и они за­воро­жен­но ус­та­вились на не­го.

— Твоя фа­милия Грей­нджер? Кто твои ро­дите­ли? — мед­ленно спро­сил отец Ли­ли, сколь­знул гла­зами по ко­рот­ко пос­три­жен­ным тем­но-каш­та­новым во­лосам маль­чи­ка, по блед­но­му, нем­но­го за­ос­трен­но­му ли­цу с тон­ки­ми чер­та­ми. Вы­раже­ния лиц ро­дите­лей Ли­ли ста­нови­лись все стран­нее и стран­нее. Из ожив­ленно-дру­желюб­ных они ста­ли нап­ря­жен­ны­ми. Алекс изо всех сил на­де­ял­ся, что это не из-за не­го.

— Они дав­но умер­ли. Ме­ня вос­пи­тыва­ли ба­буш­ка с де­душ­кой, — че­рез си­лу вы­давил Алекс, он не лю­бил го­ворить о сво­ем си­ротс­тве, — а сей­час я жи­ву у опе­кунов.

Мис­тер Пот­тер из­дал ка­кой-то сдав­ленный звук, а его же­на пос­мотре­ла на маль­чи­ка рас­те­рян­но и од­новре­мен­но брез­гли­во, слов­но уви­дела пе­ред со­бой дох­лую ля­гуш­ку. Алекс чувс­тво­вал се­бя так, как буд­то ра­зоча­ровал чьи-то ожи­дания. Ли­ли с удив­ле­ни­ем пе­рево­дила взгляд с не­го на ро­дите­лей, а по­том ее слов­но осе­нило, и она с ужа­сом вос­клик­ну­ла:

— Ты — Грей­нджер? Ее сын? Прав­да? Мер­лин, па­па, я не зна­ла, чес­тно! Это не­веро­ят­но!

Алекс вдруг по­чувс­тво­вал, что си­ту­ация из­ме­нилась. Те­перь и от­но­шение Ли­ли ста­ло нас­то­рожен­ным. Он впал в от­ча­яние. Все как всег­да! Ед­ва на­ходит­ся хоть один че­ловек, ко­торый на­чина­ет от­но­сить­ся к не­му как к нор­маль­но­му, как тут же что-то все пор­тится. Что в нем есть та­кого, что от­талки­ва­ет лю­дей?! По­чему он вы­нуж­ден быть всег­да один?!

— Чей я сын? — с вы­зовом спро­сил он, изо всех сил ста­ра­ясь, что­бы его го­лос зву­чал ров­но.

— Гер­ми­оны Грей­нджер. Ведь так зо­вут твою ма­му? — ти­хо от­ве­тила мать Ли­ли.

— Да, мою ма­му зва­ли Гер­ми­она Грей­нджер и что с это­го? Мои ро­дите­ли умер­ли мно­го лет на­зад, не ду­маю, что они бы­ли ма­гами и име­ли от­но­шение к вол­шебс­тву. Ско­рее все­го, они бы­ли, как вы их на­зыва­ете, маг­ла­ми, — Алек­су по­чему-то не пон­ра­вилось это сло­во.

— Твои ро­дите­ли не бы­ли маг­ла­ми, — все так же ти­хо ска­зала мис­сис Пот­тер и взгля­нула на му­жа.

Тот вып­ря­мил­ся.

— Ду­маю, Ли­ли, бы­ло ошиб­кой встре­чать­ся с этим маль­чи­ком. Он не нуж­да­ет­ся в на­шей по­мощи, а его опе­куны, на­вер­ное, по­теря­ли его и сей­час бес­по­ко­ят­ся.

Алекс не ве­рил сво­им ушам. Да­же в кош­ма­ре он не смог бы се­бе пред­ста­вить, что Биг­сли вол­ну­ют­ся за не­го, ско­рее, они бу­дут бес­по­ко­ить­ся из-за опе­кун­ско­го по­собия. И по­том, ес­ли да­же его род­ные ро­дите­ли и бы­ли ма­гами, то сей­час все рав­но их нет в жи­вых, и они не смо­гут по­мочь ему!

Вдруг Ли­ли Пот­тер топ­ну­ла но­гой, и в ее го­лосе проз­ву­чал гнев:

— Нет, я пой­ду с ним! Па­па, то, что я вче­ра рас­ска­зыва­ла — прав­да! Он жи­вет с ужас­ны­ми маг­ла­ми. Его ку­зены ни­чем не от­ли­ча­ют­ся от Вер­но­на, они из­де­ва­ют­ся над ним и да­же бь­ют! И по­том, вой­на бы­ла сто лет то­му на­зад, и Алекс не ви­новат за то, что сде­лали его ма­ма или па­па. Ведь ты же сам го­ворил, что де­ти не в от­ве­те за сво­их ро­дите­лей!

— Вой­на бы­ла не сто лет то­му на­зад, — жес­тко ска­зал мис­тер Пот­тер, — она за­кон­чи­лась пос­ле тво­его рож­де­ния, а ее пос­ледс­твия мы рас­хле­быва­ем до сих пор. И хо­рошо, что вы лишь по­нас­лышке зна­ете, что тво­рилось в те вре­мена.

— Но, па­па, — си­ние гла­за на­пол­ни­лись сле­зами, — как ты мо­жешь так?! А еще сам го­ворил, что вы­рос вмес­те с дя­дей Дад­ли, что прек­расно по­нима­ешь, ка­ково это — ос­тать­ся без ма­мы и па­пы. Вы­ходит, ты врал?!

Алекс ощу­щал, как пы­ла­ет в гру­ди жар­кий огонь, сно­ва эта де­воч­ка уди­вила его. Еще ник­то ни­ког­да не за­щищал его так ис­то­во, так убеж­денно в сво­ей пра­воте. Что это за стран­ные на­меки на его ро­дите­лей, он ре­шил вы­яс­нить поз­же, хо­тя они его страш­но за­ин­те­ресо­вали.

— Отец вов­се не это хо­тел ска­зать, — вме­шалась мать Ли­ли, — прос­то все слиш­ком слож­но и за­путан­но.

— Да что тут слож­но­го! — взор­ва­лась де­воч­ка, — его ро­дите­ли умер­ли, его вос­пи­тыва­ют прос­то кош­марные маг­лы, ко­торые сов­сем его не лю­бят. Алекс да­же ни­ког­да не слы­шал о вол­шебном ми­ре и тем бо­лее о ма­гичес­кой вой­не. Все очень прос­то!

Да, ха­рак­тер у Ли­ли был яв­но взры­во­опас­ным. Мис­тер Пот­тер, нер­вно пог­ля­дывая на дочь, об­ра­тил­ся к Алек­су:

— То, что она го­ворит — прав­да? Но как ты по­пал к опе­кунам?

Алек­су приш­лось во вто­рой раз за два не­пол­ных дня рас­ска­зать крат­кую ис­то­рию сво­ей жиз­ни. За­кон­чив с жиз­не­опи­сани­ем, он за­метил, что ли­ца ро­дите­лей Ли­ли ста­ли нем­но­го дру­желюб­ней, вер­нее, из изум­ленно-брез­гли­вых они ста­ли прос­то изум­ленны­ми, и нап­ря­жение слег­ка спа­ло.

— Стран­ная ис­то­рия, — про­бор­мо­тал мис­тер Пот­тер, — зна­чит, ты жил у мис­те­ра и мис­сис Грей­нджер? А сей­час их нет в жи­вых?

— Да, — кив­нул Алекс и нас­то­рожил­ся, — а вы что, их зна­ли? Мо­их ба­буш­ку с де­душ­кой? От­ку­да?

Отец Ли­ли от­вел гла­за и нах­му­рил­ся, пе­рег­ля­нув­шись с же­ной.

— Мы бы­ли зна­комы, пос­коль­ку… бы­ли зна­комы с тво­ими…ро­дите­лями... с тво­ей ма­терью. Вол­шебни­ков в Ан­глии не так уж и мно­го, по­это­му мы все что-ни­будь да зна­ем друг о дру­ге, — су­хо, но по­чему-то нем­но­го за­пина­ясь, ска­зал он, — хо­рошо, ес­ли те­бе не с кем ид­ти, то мы по­можем те­бе. Ты зна­ешь, что для по­купок в вол­шебном ми­ре нуж­ны вол­шебные день­ги?

Сер­дце Алек­са упа­ло. Его день­ги бы­ли са­мыми обык­но­вен­ны­ми. Де­сять фун­тов Биг­сли и око­ло один­надца­ти фун­тов ме­лочью, с ог­ромным тру­дом сэ­коном­ленных на зав­тра­ках. Что это­го не хва­тит, он по­доз­ре­вал, но что нуж­ны ка­кие-то осо­бен­ные, вол­шебные день­ги? От­ча­яние, ви­димо, слиш­ком оче­вид­но от­ра­зилось на его ли­це, по­тому что мать Ли­ли ос­то­рож­но за­мети­ла:

— Ду­маю, мы смо­жем те­бе одол­жить не­об­хо­димую сум­му. Хо­тя… Гар­ри, на­вер­ное, нам на­до заг­ля­нуть в Грин-Готтс, про­верить кое-что.

— Сог­ла­сен, — кив­нул ее муж.

— Ура! — за­вопи­ла Ли­ли, по­висая на шее у от­ца, — па­пуля, ма­муля, вы са­мые луч­шие!

Пот­те­ры и Алекс заш­ли в неп­ригляд­ный тем­ный бар, ря­дом с ко­торым, ока­зыва­ет­ся, они сто­яли. Поз­до­ровав­шись с бар­ме­ном, они прош­ли че­рез зад­ний ход и выш­ли в гряз­ный ту­пик с глу­хой кир­пичной сте­ной, ря­дом с ко­торой в ряд выс­тро­ились му­сор­ные ба­ки. Мис­тер Пот­тер вы­тащил де­ревя­ную па­лоч­ку, ла­киро­ван­ную, нем­но­го изог­ну­тую и не та­кую уж длин­ную (Алекс с лю­бопытс­твом наб­лю­дал за все­ми его дей­стви­ями), пос­ту­чал по ка­ким-то оп­ре­делен­ным кир­пи­чам, и пе­ред гла­зами маль­чи­ка от­кры­лась ар­ка-про­ход, а ба­ки сов­сем ис­чезли. Они прош­ли сквозь ар­ку, и по­пали в са­мое уди­витель­ное мес­то, ко­торое Алекс ког­да-ли­бо ви­дел — Ко­сой пе­ре­улок, как бы­ло на­писа­но на де­ревян­ной шиль­де.

Мис­тер Пот­тер сра­зу по­вел их к чуд­но­му зда­нию, од­новре­мен­но ве­личес­твен­но­му и смеш­но­му, ес­ли та­кое воз­можно, ко­торое, ка­залось, раз­ду­мыва­ло, упасть ли ему на­бок или еще пос­то­ять. Они под­ня­лись по ис­топтан­ным мра­мор­ным сту­пеням и очу­тились в ог­ромном за­ле, в ко­тором тол­пи­лась ку­ча лю­дей в стран­ных одеж­дах, и рас­ха­жива­ли ма­лень­кие су­щес­тва с ог­ромны­ми но­сами и уша­ми, с не­помер­но длин­ны­ми ступ­ня­ми ног и ла­доня­ми.

— Кто это? — спро­сил Алекс, ста­ра­ясь та­ращить­ся по сто­ронам не слиш­ком за­мет­но.

— Где? Кто? — рас­се­ян­но спро­сила Ли­ли, — ах, эти? Это гоб­ли­ны, луч­шие бан­ки­ры в ми­ре. А Грин-Готтс — са­мый на­деж­ный вол­шебный банк Ан­глии.

Мис­тер Пот­тер по­дошел к од­но­му из этих су­ществ, сто­яв­ше­му за вы­сокой стой­кой, и веж­ли­во поз­до­ровал­ся.

— О, ко­го мы име­ем честь ви­деть! — рас­плыл­ся в улыб­ке гоб­лин, — сам мис­тер Гар­ри Пот­тер. Что же­ла­ете, сэр? По­пол­нить счет, снять со сче­та сум­му, про­верить сос­то­яние?

— Ни то, ни дру­гое, ни третье, Крю­кох­ват, мне хо­телось бы про­верить сос­то­яние сче­та мисс Гер­ми­оны Грей­нджер.

— Вы зна­ете, сэр, что мы не име­ем пра­ва раз­гла­шать чу­жие фи­нан­со­вые опе­рации и да­вать дос­туп к сче­там без офи­ци­аль­но офор­млен­ной до­верен­ности. К то­му же, нас­коль­ко мне из­вес­тно, бо­лее де­сяти лет на­зад мисс Грей­нджер, вер­нее мис­сис...

— Я пом­ню, — быс­тро пе­ребил гоб­ли­на отец Ли­ли, — но де­ло в том, что это край­не ще­петиль­ный воп­рос. Вот этот юный джентль­мен яв­ля­ет­ся сы­ном и, со­от­ветс­твен­но, нас­ледни­ком мисс Грей­нджер. У не­го не­кото­рые фи­нан­со­вые зат­рудне­ния. По­это­му мы и об­ра­ща­ем­ся к вам. Ес­тес­твен­но, все под мою от­ветс­твен­ность.

— В са­мом де­ле? Это ме­ня­ет си­ту­ацию, — гоб­лин пе­рег­нулся че­рез стой­ку и впил­ся взгля­дом прон­зи­тель­ных жел­тых глаз в Алек­са, — что ж, пос­мотрим, что мож­но сде­лать.

Крю­кох­ват ныр­нул ку­да-то вниз и че­рез нес­коль­ко ми­нут по­явил­ся, дер­жа в ру­ках нес­коль­ко свит­ков пер­га­мен­та.

— Итак, по осо­бому рас­по­ряже­нию мисс Грей­нджер, вер­нее, мис­сис Мал­фой, ее лич­ный счет был слит со сче­том ее суп­ру­га, мис­те­ра Мал­фоя, а ес­ли быть точ­ным — это счет семьи Мал­фой, и за­моро­жен до по­яв­ле­ния в этих сте­нах пря­мого нас­ледни­ка обо­их, мис­те­ра Алек­сан­дра Грей­ндже­ра Мал­фоя. В слу­чае, ес­ли наз­ванный так и не предъ­явит свои пре­тен­зии до ис­те­чения оп­ре­делен­но­го сро­ка, ко­торый, к сло­ву ска­зать, еще да­лек, все цен­ности и ка­питал дол­жны быть пе­реда­ны в Фонд по­мощи пос­тра­дав­шим от ма­гичес­ко­го про­тивос­то­яния. Вы ут­вер­жда­ете, что яв­ля­етесь мис­те­ром Алек­сан­дром Грей­ндже­ром Мал­фо­ем? — гоб­лин стро­го пос­мотрел на Алек­са.

— Н-на­вер­ное, — про­бор­мо­тал тот, ог­лу­шен­ный всей об­ста­нов­кой и ед­ва со­об­ра­зив­ший, что Мал­фой, ве­ро­ят­но, фа­милия его от­ца, ко­торую до это­го мо­мен­та он и не знал. Мал-фой… стран­но и не­обыч­но… Та са­мая бук­ва М из хог­варт­ско­го пись­ма?

Ес­ли бы он в этот мо­мент не был так по­ражен, то за­метил бы, что на ли­цах мис­те­ра и мис­сис Пот­тер от­ра­зились слож­ные чувс­тва. През­ре­ние сме­шалось с жа­лостью, со­жале­ние с от­вра­щени­ем, и по­мимо это­го от­четли­во чи­талось чувс­тво силь­ней­ше­го неп­ри­ятия.

— По­жалуй­ста, пос­мотри­те сю­да.

Алекс взгля­нул в ста­рое, по­тем­невшее от вре­мени круг­лое зер­каль­це в рез­ной оп­ра­ве и уви­дел там не собс­твен­ное блед­ное ли­цо с со­вер­шенно оша­рашен­ным вы­раже­ни­ем, а ка­кие-то рас­плы­ва­ющи­еся раз­ноцвет­ные ли­нии и се­рые кру­ги.

— Бла­года­рю вас, — гоб­лин по­вер­нул зер­ка­ло к се­бе и про­вел над его по­вер­хностью ру­кой с длин­ны­ми ног­тя­ми. Вгля­дев­шись в не­го, он удов­летво­рен­но кив­нул и по­доз­вал к се­бе дру­гого гоб­ли­на, на вид нем­но­го по­моло­же, не та­кого мор­щи­нис­то­го и скрю­чен­но­го.

— Гарт, про­води мис­те­ра Алек­сан­дра Грей­ндже­ра Мал­фоя к его лич­но­му сей­фу. Ду­маю, вы, мис­тер Пот­тер, бу­дете соп­ро­вож­дать его?

— Да, ко­неч­но.

Они все вмес­те пос­ле­дова­ли за ма­лень­ким гоб­ли­ном, прош­ли за низ­кую дверь, ко­торая пря­талась в ар­ке, и очу­тились в сы­ром тем­но­ватом тун­не­ле, ос­ве­ща­емом фа­кела­ми на сте­нах. По спи­не Алек­са про­бежа­ли му­раш­ки от чувс­тва не­ре­аль­нос­ти про­ис­хо­дяще­го. Как же все это это бы­ло не­веро­ят­но и фан­тастич­но — вол­шебни­ки, нас­то­ящие гоб­ли­ны, под­зе­мелье, го­рящие фа­келы. Об этом он чи­тал толь­ко в сказ­ках или смот­рел в ки­но.

Ока­зыва­ет­ся, в тун­не­ле бы­ли про­ложе­ны рель­сы, а на рель­сах сто­яла не­боль­шая те­леж­ка. Вмес­те с гоб­ли­ном они за­лез­ли в те­леж­ку, и она са­ма по­нес­лась по рель­сам. Они спус­ка­лись все ни­же и ни­же, Алекс ед­ва ус­пе­вал рас­смот­реть бан­ков­ские ячей­ки на­подо­бие ка­мер хра­нения на вок­за­лах. Они ухо­дили вверх и в сто­роны. За од­ним по­воро­том мель­кну­ла над­пись «Осо­бая сек­ция». Здесь ячей­ки уже не бы­ли рас­по­ложе­ны столь час­то, на­поми­ная ско­рее ог­ромные круг­лые сей­фы. На­конец за оче­ред­ным по­воро­том те­леж­ка ос­та­нови­лась, и Алекс на под­ги­ба­ющих­ся но­гах выб­рался из нее. Его слег­ка ука­чало. Су­дя по ли­цам, ос­таль­ных, кро­ме гоб­ли­на, то­же.

Гарт про­шел чуть даль­ше и ос­та­новил­ся пе­ред од­ним из са­мых ог­ромных сей­фов. В его круг­лую дверь, на­вер­ное, мог спо­кой­но вой­ти взрос­лый и дос­та­точ­но вы­сокий че­ловек. От­ку­да-то из-под одеж­ды гоб­лин вы­тащил ма­лень­кий зо­лотой клю­чик и прос­то вста­вил его в не­боль­шую сква­жину. Со страш­ным скре­жетом и скри­пом дверь мед­ленно от­кры­лась, и из­нутри выр­вался во­нючий зе­леный дым. Ког­да он рас­се­ял­ся, а все, кро­ме гоб­ли­на, про­чиха­лись, пред­став­шая кар­ти­на зас­та­вила Алек­са и Ли­ли вскрик­нуть. Их крик от­ра­зил­ся от стен тун­не­ля и вспуг­нул ле­тучих мы­шей, ко­торые за­мета­лись под по­тол­ком. Бо­лее сдер­жанный мис­тер Пот­тер прис­вис­тнул. Толь­ко Гарт ос­тался рав­но­душ­ным.

Сейф пред­став­лял со­бой до­воль­но боль­шую ком­на­ту, в ко­торой эве­рес­та­ми свер­ка­ли гру­ды зо­лотых мо­нет, мон­бла­нами воз­вы­шались ко­лон­ны се­реб­ря­ных, яр­ким ог­нем по­лыха­ли рос­сы­пи ру­бинов, сплош­ным тра­вяным пок­ро­вом зе­лене­ли изум­ру­ды, пе­рели­вались в све­те фо­наря в ру­ках гоб­ли­на сап­фи­ры, чис­ты­ми сле­зами вспы­хива­ли бе­зуп­речно-проз­рачные ал­ма­зы. По­даль­ше ле­жали не ме­нее вы­сокие го­ры дру­гих дра­гоцен­ных и по­луд­ра­гоцен­ных кам­ней. Еще здесь бы­ли слит­ки зо­лота и се­реб­ра, ко­торые ак­ку­рат­ны­ми вы­сочен­ны­ми ря­дами выс­тро­ились вдоль трех стен. А чуть в сто­роне ле­жали нес­коль­ко ту­го на­битых чем-то ко­жаных че­мода­нов. Гарт рас­крыл их, и Алекс с изум­ле­ни­ем уви­дел обык­но­вен­ные день­ги — аме­рикан­ские дол­ла­ры, ан­глий­ские фун­ты, здесь их бы­ло, на­вер­ное, нес­коль­ко сот ты­сяч, ес­ли не боль­ше.

— Во­об­ще-то мы не при­нима­ем маг­лов­ские день­ги, — с лег­ким от­тенком пре­неб­ре­жения ска­зал гоб­лин, — но мисс Грей­нджер, то есть мис­сис Мал­фой, бы­ла весь­ма нас­той­чи­ва.

— По­лагаю, что здесь сос­ре­дото­чена лишь часть весь­ма не­малых средств семьи Мал­фой? — за­дум­чи­во спро­сил отец Ли­ли.

— Вы со­вер­шенно пра­вы, сэр. Не ме­нее зна­читель­ная часть ка­пита­ла хра­нит­ся в швей­цар­ском фи­ли­але на­шего бан­ка, цен­ные бу­маги и де­пози­ты — в зна­мени­том бель­гий­ском «Маг-Ин­те­ре». По пос­ледним свод­кам, мис­тер Алек­сандр Грей­нджер Мал­фой вхо­дит в сот­ню бо­гатей­ших лю­дей ма­гичес­кой Ве­ликоб­ри­тании. Впро­чем, и не­маги­чес­кой то­же.

Алек­су ка­залось, что от силь­ней­ше­го пот­ря­сения его язык при­лип к нё­бу. Это не мог­ли быть его день­ги! Он был бе­ден, как цер­ковная мышь, это не раз пов­то­ряли Биг­сли. На­вер­ное, это прос­то не­дора­зуме­ние!

Слов­но в от­вет на его не­выс­ка­зан­ный воп­рос мис­тер Пот­тер ска­зал:

— Не сом­не­вай­ся, это все твое. Твоя мать… кх-м, впро­чем, и отец то­же, бы­ли ум­ны и не ста­ли бы ос­тавлять свои день­ги пер­во­му встреч­но­му. А сис­те­му бе­зопас­ности гоб­ли­нов ни­чем не об­ма­нешь. Ес­ли уж те­бя сю­да про­вели, то зна­чит, ты име­ешь на это пол­ное пра­во.

— Но как? — на­конец об­рел го­лос Алекс, — мои ро­дите­ли, что, бы­ли ТАК бо­гаты? От­ку­да все это?

— Гер­ми­она Грей­нджер бы­ла луч­шей уче­ницей Хог­вар­тса за пос­ледние сто лет, — от­ве­тила мис­сис Пот­тер, — ду­маю, ей бы­ло нет­рудно за­рабо­тать при­лич­ную сум­му де­нег. А твой отец… Твой отец при­над­ле­жал к од­но­му из древ­ней­ших и бо­гатей­ших арис­токра­тичес­ких ро­дов ма­гичес­кой Ан­глии. Его родс­твен­ни­ки и сей­час вхо­жи в выс­шие кру­ги ма­гичес­кой зна­ти.

Алекс был сра­жен на­повал. Ма­ло то­го, что его мать бы­ла луч­шей уче­ницей, отец — арис­токра­том, так еще у не­го бы­ли род­ные!

— Так они... они жи­вут в Ан­глии? Здесь, в Лон­до­не? — хрип­ло спро­сил он в страш­ном вол­не­нии.

— Да.

— А по­чему… по­чему они не наш­ли ме­ня?! Те лю­ди, у ко­торых я жи­ву, Биг­сли, они мне поч­ти не родс­твен­ни­ки.

— Э-э-э, по­нима­ешь, — мис­тер Пот­тер в не­понят­ном сму­щении пе­рег­ля­нул­ся с же­ной, — мы не зна­ем, но воз­можно, по­тому что родс­твен­ни­ки от­ца не по­доз­ре­ва­ют о тво­ем су­щес­тво­вании, как не бы­ли в кур­се об этом и мы. Хо­тя мо­гут быть и дру­гие при­чины.

— Что?!

— Пос­лу­шай, сей­час не вре­мя и не мес­то уг­лублять­ся в пе­рипе­тии тво­их се­мей­ных вза­имо­от­но­шений. Да­вай прос­то за­берем не­кото­рую сум­му де­нег, а поз­же я по­пыта­юсь все те­бе объ­яс­нить.

Алекс был взвол­но­ван так, как ни­ког­да в жиз­ни до это­го, да­же ког­да уз­нал, что за­нял пер­вое мес­то в олим­пи­аде по ма­тема­тике сре­ди школь­ни­ков млад­ших клас­сов. Мо­жет быть, те­перь у не­го по­явит­ся нас­то­ящая семья, дя­ди и те­ти, ку­зены и ку­зины, ко­торые не бу­дут об­зы­вать его «бо­таном» и уро­дом?! По край­ней ме­ре, ему очень хо­телось бы на­де­ять­ся на это.

Об­ратно­го пу­ти на те­леж­ке он да­же не за­метил, пот­ря­сен­ный не­ожи­дан­ны­ми но­вос­тя­ми, и оч­нулся лишь в хол­ле, ког­да отец Ли­ли про­тянул ему ту­го на­битый ко­жаный ме­шочек.

— Дер­жи, ду­маю, это­го за гла­за дол­жно хва­тить на по­куп­ку школь­ных при­над­лежнос­тей.

Мис­тер Пот­тер за­дер­жался у стой­ки, пе­рего­вари­ва­ясь с гоб­ли­ном. Алекс по­ложил ме­шочек в кар­ман, про­дол­жая ле­ле­ять мыс­ли о родс­твен­ни­ках. Он нап­ра­вил­ся к вы­ходу, смут­но ви­дя вок­руг се­бя ок­ру­жа­ющих, но осоз­на­вая, что идет за Ли­ли и мис­сис Пот­тер. На­вер­ное, те­перь он смо­жет встре­тить­ся со сво­ими род­ны­ми, уз­нать по­боль­ше о ма­ме и па­пе! Это бы­ло не­во­об­ра­зимо здо­рово! И его прос­то рас­пи­рало от ра­дос­ти.

В этом ми­ре, рас­ко­лотом над­вое,

Вы­бира­ем до­роги мы раз­ные,

Под­чи­ня­ясь не­писа­ным пра­вилам,

При­нимая за­коны опас­ные.

Раз­де­ля­ем дру­зей и со­пер­ни­ков,

И вра­гов на­жива­ем не­ча­ян­но,

И ша­гами бе­зум­но-не­вер­ны­ми

Мы идем за меч­та­ми от­ча­ян­но.

Свет и мрак, зло, доб­ро — эти слож­ности

Мы стре­мим­ся пос­тигнуть с рож­де­ния

И не зна­ем, что это ус­ловнос­ти

На­ших су­деб с на­чала тво­рения.

А ког­да-ни­будь в стра­хе ог­ля­нем­ся

И уви­дим, что вре­мя уш­ло…

Оди­ночес­тво — се­рая стран­ни­ца,

Нас ук­ры­ло хо­лод­ным пла­щом.

И тог­да ста­нут глу­пыми пра­вила,

И ис­чезнут друзья и вра­ги,

И по­кажет­ся са­мым неп­ра­виль­ным

Мир без ра­дос­ти, жизнь без люб­ви…

(с) Lilofeya

_______________________________________________

— Дра­ко, обед по­дан.

— Иду, ма­ма.

...

— Дра­ко, ты ме­ня слы­шишь?

— Да, ма­ма.

…

— Дра­ко!

— Сей­час, ма­ма.

Дра­ко от­кли­ка­ет­ся ма­шиналь­но, не за­думы­ва­ясь, о чем го­ворит мать. И че­рез нес­коль­ко ми­нут Нар­цисса по­яв­ля­ет­ся в две­рях биб­ли­оте­ки, где си­дит сын.

— Дра­ко, ну сколь­ко мож­но звать?

— Что? А, да, ко­неч­но.

Нар­цисса оза­бочен­но всмат­ри­ва­ет­ся в ли­цо сы­на, ко­торый, ка­жет­ся, смот­рит ку­да-то сквозь нее.

— Обед го­тов. Пой­дем, уже все сты­нет, и отец ждет.

Дра­ко встря­хива­ет го­ловой, от­ки­дывая свет­лую чел­ку, упав­шую на гла­за, и слов­но на мгно­вение воз­вра­ща­ет­ся от­ку­да-то из­да­лека.

— Из­ви­ни, мам, не хо­чу. Я по­обе­даю по­поз­же, лад­но?

И сно­ва проз­рачный не­видя­щий взгляд. Кни­га, са­ма с ти­хим ше­лес­том пе­релис­ты­ва­ющая стра­ницы. Пе­ро, пля­шущее на бу­маге и ос­тавля­ющее не­понят­ные за­корюч­ки и чер­точки. Вто­рая кни­га, выс­ка­кива­ющая с пол­ки и па­да­ющая пря­мо в ру­ки сы­на.

Нар­цисса ка­ча­ет го­ловой. Нас­та­ивать бес­по­лез­но, Дра­ко все рав­но не спус­тится, по­ка не сде­ла­ет все, что хо­тел. А что он де­ла­ет, чем за­нима­ет­ся, дня­ми про­сижи­вая в ог­ромной ро­довой биб­ли­оте­ке, Нар­циссе не­из­вес­тно. На все ее расс­про­сы сын ук­лончи­во мям­лит что-то вро­де «Ра­ботаю», «Это для Гос­по­дина», «Гос­по­дин ска­зал».

На са­мом ли де­ле это так?

Ве­ликая Мор­га­на, как же из­ме­нил­ся ее маль­чик пос­ле всех этих со­бытий, пос­ле смер­ти Дамб­лдо­ра, пос­ле по­бега, пос­ле по­луче­ния Мет­ки! Рань­ше Дра­ко заг­ля­дывал в биб­ли­оте­ку лишь для то­го, что­бы най­ти нуж­ные кни­ги для вы­пол­не­ния до­маш­них за­даний, и за­дер­жи­вал­ся, са­мое боль­шее, на де­сять ми­нут, а те­перь это вто­рое мес­то в ог­ромном зам­ке, где его мож­но най­ти, пос­ле его ком­нат. И эта стран­ная от­ре­шен­ность и за­дум­чи­вость, слов­но он здесь и в то же вре­мя да­леко, где-то в сво­ем ми­ре, нап­ря­жен­но и упор­но об­ду­мыва­ет что-то. Ку­да дел­ся тот Дра­ко, ко­торо­го она зна­ла как се­бя, все во­сем­надцать лет его жиз­ни, с са­мого рож­де­ния — вспыль­чи­вый, за­дирис­тый, нем­но­го са­мона­де­ян­ный, от­ча­ян­но пы­тав­ший­ся выг­ля­деть са­мос­то­ятель­ным, взрос­лым, ста­рав­ший­ся до­казать, что он все уме­ет и мо­жет, для ко­торо­го мир су­щес­тво­вал, что­бы его по­кори­ли?

Вмес­то не­го от­ку­да-то по­явил­ся дру­гой Дра­ко — спо­кой­ный, как ка­мень, и хо­лод­ный, как лед; рав­но­душ­ный ко все­му, что про­ис­хо­дит вок­руг; с без­различ­ным вы­раже­ни­ем ли­ца при­сутс­тву­ющий на всех соб­ра­ни­ях По­жира­телей Смер­ти и без­ро­пот­но вы­пол­ня­ющий все, что при­казы­ва­ет Тем­ный Лорд. Не­воз­можно по­нять, что про­ис­хо­дит у не­го в ду­ше. Гор­дится ли он, что стал, как отец, По­жира­телем Смер­ти или тя­готит­ся этим? Ве­рит ли на са­мом де­ле в то, что про­пове­ду­ет Лорд, или прос­то де­ла­ет вид?

Та­ким сво­его сы­на Нар­цисса ни­ког­да не ви­дела, и иног­да ей ста­нови­лось страш­но. Слиш­ком он был бе­зучас­тным и отс­тра­нен­ным, что­бы быть жи­вым. Он слов­но соз­дал вок­руг се­бя не­кую обо­лоч­ку, за­точил се­бя в стек­лянный сар­ко­фаг. Он лишь наб­лю­да­ет, как жи­вут лю­ди, как мед­ленно ме­ня­ет­ся мир, но сам не вме­шива­ет­ся.

Что мог­ло при­вес­ти его в это сос­то­яние? И как сде­лать так, что­бы в се­рых гла­зах сно­ва вспых­нул ого­нек ин­те­реса, ра­дос­ти, удив­ле­ния, пусть да­же злос­ти или гне­ва, лишь бы не бы­ло это­го не­понят­но­го пус­то­го взгля­да?!

Сей­час для Дра­ко не су­щес­тву­ет ни­каких чувств — ни друж­бы, ни люб­ви, ни не­навис­ти, ни­чего… Он не об­ща­ет­ся со сверс­тни­ками, как рань­ше, они для не­го не боль­ше, чем го­воря­щие пор­тре­ты. С Пэн­си Пар­кинсон, сво­ей под­ру­гой детс­тва, са­мой близ­кой к не­му де­вуш­кой, поч­ти не­вес­той (как тай­но на­де­ялась Нар­цисса) Дра­ко ви­дел­ся не ча­ще ра­за в ме­сяц. Бед­няжка Пэн­си бы­ла в не­до­уме­нии и рас­те­рян­ности, раз да­же рас­пла­калась на гла­зах у Нар­циссы, но Дра­ко это нис­коль­ко не тро­нуло. Он прос­то по­мор­щился, раз­вернул­ся и ушел.

Его друзья, Вин­сент Крэбб, Гре­гори Гойл, Те­одор Нотт, то­же бы­ли удив­ле­ны, не­лов­ко топ­та­лись на по­роге биб­ли­оте­ки, пе­реки­дыва­лись па­рой ни­чего не зна­чащих слов и спе­шили уда­лить­ся.

И да­же имя Гар­ри Пот­те­ра не вы­водит Дра­ко из се­бя, как рань­ше. Га­зеты вов­сю тру­бят о его Из­бран­ности, по сто раз пе­рес­ка­зыва­ют ис­то­рию со шра­мом и по­терян­ным Про­рочес­твом, то и де­ло пуб­ли­ку­ют глу­пые ин­тервью с ним и его не­раз­лучны­ми друж­ка­ми — маг­ло­рож­денной дев­чонкой и од­ним из бес­числен­ных от­прыс­ков У­из­ли. Но ес­ли рань­ше Дра­ко изо­шел бы от не­навис­ти, сжег бы все га­зеты, то сей­час он прос­то сколь­зит гла­зами по строч­кам, ко­торые, ка­жет­ся, за­нима­ют его не боль­ше, чем по­зав­че­раш­ний прог­ноз по­годы.

Нар­цисса горь­ко взды­ха­ет, мед­ленно идя в Бе­лую Сто­ловую. То, че­го она бо­ялась боль­ше все­го на све­те, свер­ши­лось. Те­перь поз­дно жа­леть, ло­мать ру­ки и сто­нать, она уже ни­чего не из­ме­нит. Да мог­ла ли она и рань­ше хоть на что-то пов­ли­ять? Лю­ци­ус то­же стал По­жира­телем воп­ре­ки ее во­ле, хо­тя она уже тог­да, двад­цать лет на­зад, ста­ралась до­казать ги­бель­ность это­го ша­га. А сей­час она де­лала все, что бы­ло в ее си­лах, что­бы Лорд не об­ра­тил вни­мания на Дра­ко; она слу­жила Ему, как мог­ла, пе­реда­вала, не скры­вая, все, о чем ей до­носил ста­рый до­мовик из до­ма ее ку­зена Си­ри­уса. Но все ока­залось бес­по­лез­ным. Ее сын все рав­но стал По­жира­телем Смер­ти, как и муж. Но Лю­ци­ус тог­да был стар­ше, чем Дра­ко сей­час. Он осоз­на­вал, на что и за кем идет. Он был хи­тер и ос­то­рожен, хо­тя и ис­крен­не, ка­залось, ве­рил сло­вам Тем­но­го Лор­да. Од­на­ко Дра­ко не та­кой, как отец, хоть всег­да ста­рал­ся быть по­хожим на не­го. Он бо­лее от­крыт, бо­лее не­пос­редс­тве­нен, бо­лее эмо­ци­она­лен. По край­ней ме­ре, был…

И еще он слиш­ком мо­лод. Ему все­го лишь во­сем­надцать лет. В этом воз­расте юность без­за­бот­но ра­ду­ет­ся жиз­ни и по­луча­ет все удо­воль­ствия, не за­думы­ва­ясь, что ждет ее на сле­ду­ющий день. Юность не си­дит над древ­ни­ми фо­ли­ан­та­ми, вды­хая пыль сто­летий, и не наб­лю­да­ет рав­но­душ­но, как бе­гут ми­мо дни и ме­сяцы, не­умо­лимо за­бирая вре­мя.

Сколь­ко раз Нар­цисса го­вори­ла с Лю­ци­усом о Дра­ко, про­сила, что­бы он от­пра­вил сы­на в Ев­ро­пу к их родс­твен­ни­кам, в от­ча­ян­ной на­деж­де, что вда­ли от Ан­глии и Тем­но­го Лор­да Дра­ко сно­ва ста­нет та­ким, как преж­де, от­клик­нется на чью-то улыб­ку, на теп­ло глаз, вспом­нит, что жизнь ки­пит клю­чом, не ос­та­нав­ли­ва­ет­ся ни на ми­нуту! Но муж упор­но счи­та­ет, что все идет так, как на­до, как дол­жно ид­ти. Прош­ло пол­го­да, как они оба вер­ну­лись до­мой, к ней, но он как буд­то не за­меча­ет, как из­ме­нил­ся их сын, и раз за ра­зом пов­то­ря­ет уже на­бив­шие ос­ко­мину сло­ва о чес­ти слу­жить Тем­но­му Лор­ду, не за­бывая, ко­неч­но, о сво­их ин­те­ресах, о не­об­хо­димос­ти пос­та­вить на свое мес­то гряз­нокро­вок и по­лук­ро­вок, пре­тен­ци­оз­но объ­яв­ля­ющих се­бя нас­то­ящи­ми ма­гами, о чис­то­те кро­ви ро­да Мал­фой, ко­торую ни в ко­ем слу­чае нель­зя сме­шивать с их гряз­ной. Не­делю на­зад в оче­ред­ном бес­плод­ном раз­го­воре Нар­цисса не вы­дер­жа­ла.

— Мер­лин, Лю­ци­ус, как ты мо­жешь го­ворить о чис­то­те кро­ви, ког­да нас­то­ящих чис­токров­ных се­мей ос­та­лось прос­то нич­тожно ма­ло, и мы все уже свя­заны нес­коль­ки­ми уза­ми родс­тва?! Кто, ска­жи мне, из сто­ящих за Лор­дом, мо­жет с честью счи­тать се­бя чис­токров­ным ма­гом? Да, Мал­фои, еще Блэ­ки, Пар­кинсо­ны, Лей­нстрен­джи, Розье, Кра­учи, Де­лэй­ни, Ри­вен­волды, Эй­ве­ри, Нот­ты, За­бини, Джаг­со­ны, Рук­ву­ды, Крэб­бы, Гой­лы. И все, Лю­ци­ус! Все­го лишь пол­то­ра де­сят­ка се­мей, гор­дя­щих­ся чис­то­той кро­ви и стре­мящих­ся не по­терять ее! Ос­таль­ные так или ина­че уже не чис­токров­ные, а дру­гие, как У­из­ли, Пру­эт­ты, Бо­ун­сы, Дир­борны, не при­да­ют это­му аб­со­лют­но ни­како­го зна­чения! А мы, ес­ли го­ворить на­чис­то­ту, мы вы­рож­да­ем­ся и вы­мира­ем, Лю­ци­ус, ты по­нима­ешь?! Не ос­та­лось ни од­но­го Блэ­ка по муж­ской ли­нии, Си­ри­ус был пос­ледним. У Бел­латри­сы и Ру­доль­фа нет де­тей, Ра­бас­тан не же­нат и вряд ли бу­дет, а у Роль­фа толь­ко де­воч­ки. Та­кая же си­ту­ация у Пар­кинсо­нов, Кра­учей, Джаг­со­нов. За­бини — италь­ян­цы, Мал­си­беры — фран­цу­зы. В Ан­глии поч­ти не ос­та­лось собс­твен­но ан­гли­чан — чис­токров­ных вол­шебни­ков. К то­му же так ли мы чис­токров­ны, как ут­вер­жда­ем? Фи­лона Ри­вен­волд бы­ла из ан­глий­ской ко­ролев­ской семьи, но маг­лов­ской! Зна­чит, сын Хе­ли­оса и Фи­лоны по­лук­ровка, и древ­ний род Ри­вен­волдов уже не чис­токров­ный. У Де­лэй­ни, Кэр­роу, Ро­ули, У­ил­ки­сов в ро­ду то­же бы­ли маг­ло­рож­денные. Гля­дя на Крэб­бов, Гой­лов, Буллстро­удов, Як­сли с тру­дом ве­ришь, что они спо­соб­ны пра­виль­но дер­жать па­лоч­ку. Я не го­ворю уже о Дер­ри­ках, Бо­улах, Флин­тах и про­чих по­доб­ных им! Ку­да мы идем, Лю­ци­ус? Или вер­нее, ку­да нас ве­дет Лорд? Че­го он до­бива­ет­ся, объ­яв­ляя всех маг­ло­рож­денных не­дос­той­ны­ми? Хо­рошо, они не­дос­той­ны, их сле­ду­ет унич­то­жить. А мы все бла­гопо­луч­но вым­рем. Это при­ведет к то­му, что в Ан­глии сов­сем не ос­та­нет­ся вол­шебни­ков. Ты это­го хо­чешь?!!

— Нар­цисса!

— Что? Я не пра­ва? К то­му же ты прек­расно зна­ешь, что у са­мого Лор­да отец был маг­лом!

Лю­ци­ус рас­те­рян­но смот­рел на же­ну, не по­нимая при­чин ее вспыш­ки. А Нар­цисса с го­речью осоз­на­вала, что он, ее силь­ный, ум­ный, хит­рый, из­во­рот­ли­вый муж, не же­ла­ет ви­деть, что ис­ход этой по­ка еще не­объ­яв­ленной вой­ны пред­ре­шен. Он ос­леплен ви­димой мощью Тем­но­го Лор­да, су­мев­ше­го воз­ро­дить­ся из не­бытия, ог­лу­шен его ль­сти­выми и од­новре­мен­но уг­ро­жа­ющи­ми ре­чами, и ее сла­бый пре­дуп­режда­ющий го­лос те­ря­ет­ся на фо­не той кар­ти­ны, ко­торую на­шеп­ты­ва­ет Лю­ци­усу Тем­ный Лорд Вол­де­морт.

* * *

Дра­ко от­ки­дыва­ет­ся на спин­ку сту­ла и ус­та­ло по­тира­ет пок­раснев­шие гла­за. Он поч­ти не спал трое су­ток, от­ча­ян­но ста­ра­ясь най­ти то, что ему бы­ло не­об­хо­димо. Каж­дый раз ка­залось, что вот оно, ря­дом, толь­ко про­тяни ру­ку, пе­ревер­ни стра­ницу, на ко­торой бу­дет все из­ло­жено, но в сле­ду­ющий миг строч­ки слов­но в нас­мешку об­ры­вались, ос­тавляя про­тив­ный вкус по­раже­ния и бес­по­мощ­ности.

Но сей­час он, ка­жет­ся, пе­рехит­рил, умуд­рился най­ти, сос­та­вить нуж­ную фор­му­лу из об­рывков, най­ден­ных ту­ман­ных фраз, не­понят­ных пред­ло­жений. На­ход­ка страш­на и од­новре­мен­но об­на­дежи­ва­ет. Ес­ли все пой­дет так, как на­до, он бу­дет од­ним из нем­но­гочис­ленных вол­шебни­ков и уж точ­но пер­вым в ро­ду Мал­фо­ем, ов­ла­дев­шим столь слож­ным кол­довс­твом.

Дра­ко не­весе­ло ус­ме­ха­ет­ся. Он ни­ког­да не блис­тал в уче­бе, раз­ве что ему всег­да нра­вилась тран­сфи­гура­ция, но ее ве­ла Мак­Го­нагалл, де­кан Гриф­финдо­ра, что со­вер­шенно пор­ти­ло все удо­воль­ствие от по­луча­ющих­ся зак­ля­тий. По­это­му он ни­ког­да не вы­совы­вал­ся на уро­ках, пред­по­читая по­казы­вать ста­биль­ный сред­ний уро­вень, что его ус­тра­ива­ло. А луч­ше ов­ла­деть зак­лять­ями тран­сфи­гура­ции он мог и в сво­ей Гос­ти­ной или спаль­не.

Итак, это бу­дет зав­тра. Зав­тра у За­бини бу­дет боль­шой при­ем в честь Тем­но­го Лор­да и при­нятия Фе­тидой За­бини Чер­ной Мет­ки. Весь их круг бу­дет там, и отец с ма­терью то­же пой­дут. Он же ска­жет, что в оче­ред­ной раз по­цапал­ся с Блей­зом и не же­ла­ет ли­цез­реть смаз­ли­вую са­мо­уве­рен­ную фи­зи­оно­мию это­го италь­яш­ки. Ро­дите­ли не бу­дут нас­та­ивать, зная о его на­тяну­тых от­но­шени­ях с Блей­зом, а пе­ред Гос­по­дином он от­го­ворит­ся тем, что бу­дет ис­кать не­об­хо­димый трак­тат по нек­ро­ман­тии, ко­торый дол­жен быть в их биб­ли­оте­ке.

* * *

Ве­чером сле­ду­юще­го дня Дра­ко ос­та­ет­ся один в зам­ке, не счи­тая до­мови­ков. Впро­чем, он всег­да об­ра­щал на них не боль­ше вни­мания, чем на пыль под но­гами. В су­мер­ках Мал­фой-Ме­нор, за­лы и ко­ридо­ры ко­торо­го ос­ве­щены лишь ред­ки­ми лам­па­ми, све­чами и фа­кела­ми, пог­ру­жен в по­луть­му и ка­жет­ся та­инс­твен­ным и нез­на­комым. Пор­тре­ты на сте­нах про­вожа­ют его тем­ны­ми взгля­дами, ры­цар­ские дос­пе­хи ос­тро взблес­ки­ва­ют, ког­да от­свет от фо­наря в ру­ке сколь­зит по их тща­тель­но на­чищен­ной ста­ли.

Зна­комая скри­пучая лес­тни­ца, се­рые ка­мен­ные сте­ны, по ко­торым со­чит­ся во­да, низ­ко на­вис­ший по­толок. Не­воль­но хо­чет­ся приг­нуть­ся. Из­ви­лис­тые ко­ридо­ры ве­дут его впе­ред, и зна­комая об­во­лаки­ва­ющая ти­шина лип­кой ру­кой про­водит по кра­еш­ку соз­на­ния. Он при­выч­но ук­ло­ня­ет­ся от ло­вушек, об­хо­дит на­ибо­лее опас­ные от­вет­вле­ния, уг­лубля­ясь все ни­же и ни­же.

Вот на­конец и эта дверь с руч­кой в ви­де мор­ды вол­ка. На пер­вый взгляд, ком­на­та за ней ни­чем не от­ли­ча­ет­ся от дру­гих, ко­торые есть в под­зе­мелье. Но он-то зна­ет, что толь­ко в ней мож­но кол­до­вать, не прив­ле­кая ничь­его не­нуж­но­го вни­мания. Ком­на­та не вы­пус­ка­ет из сво­их стен вол­шебс­тво, за­гадоч­ным об­ра­зом мас­ки­руя его. В ней ис­си­ня чер­ные, по­лиро­ван­ные сте­ны, ко­торые, од­на­ко, ни­чего не от­ра­жа­ют. Вмес­то по­тол­ка вы­соко на­вер­ху клу­бяща­яся ть­ма, а на по­лу, пря­мо на се­ром мра­море выж­же­на ог­ромная пен­таграм­ма. Эта ком­на­та иде­аль­но под­хо­дит для то­го, что он со­бира­ет­ся сде­лать.

Дра­ко за­жига­ет чер­ные све­чи по уг­лам пя­тико­неч­ной звез­ды, впи­сан­ной в круг. Ста­новит­ся у ос­тро­го кон­ца и на­рас­пев на­чина­ет чи­тать длин­ное слож­ное зак­ли­нание, сби­ва­ясь и на­чиная все сна­чала. Опус­ка­ет вол­шебную па­лоч­ку к чер­но­му ос­трию, на­целен­но­му пря­мо на не­го. Па­лоч­ка вы­пус­ка­ет алый луч, ко­торый пог­ло­ща­ет­ся пен­таграм­мой. И он ждет, за­та­ив ды­хание, с сер­дцем, от­ча­ян­но бь­ющим­ся то ли сле­ва, то ли спра­ва. Пер­вая часть об­ря­да не слиш­ком слож­на. Это все­го лишь Зов, на ко­торый дол­жен прий­ти От­клик.

И От­клик при­ходит пос­ле нес­коль­ких ми­нут нап­ря­жен­но­го ожи­дания по­полам с заг­нанным глу­боко внутрь стра­хом. Ог­ненная ис­корка про­бега­ет по всем ли­ни­ям, на миг вспы­хива­ет вся пен­таграм­ма. Све­чи от­кли­ка­ют­ся, вы­мет­нув ра­зом длин­ные язы­ки пла­мени тус­кло-го­лубо­го цве­та. Их ог­ни хо­лод­ны и не да­ют те­ней. Центр пен­таграм­мы то­же на­чина­ет све­тить­ся мер­твен­ным го­лубо­ватым све­том, ко­торый идет от­ку­да-то сни­зу, из-под зем­ли, и те­ря­ет­ся в чер­ном по­тол­ке. И вот уже пе­ред ним мер­ца­ющий го­лубой столп, а па­лоч­ка дро­жит, слов­но соп­ро­тив­ля­ясь и не же­лая от­да­вать си­лу сво­его хо­зя­ина это­му страш­но­му све­ту.

Дра­ко стис­ки­ва­ет зу­бы и пок­репче пе­рех­ва­тыва­ет па­лоч­ку, вто­рой ру­кой вы­тяги­вая из кар­ма­на брюк уз­кое лез­вие но­жа. Те­перь вто­рая часть об­ря­да, Раз­ре­шение на Про­ход. Вра­та дол­жны Уви­деть его, ис­пить его си­лу, по­чувс­тво­вать, что он име­ет Пра­во прой­ти ту­да, за их пре­делы. Он про­водит ос­три­ем но­жа по кис­ти пра­вой ру­ки. То­нень­кое лез­вие из ро­га еди­норо­га, по­луп­розрач­ное от древ­ности, поч­ти неж­но сколь­зит по ко­же, без­бо­лез­ненно про­резая ее. И тут же алые кап­ли кро­ви сниз­кой круп­ных бу­син па­да­ют на пол, на ос­трие лу­ча, и с ши­пени­ем впи­тыва­ют­ся в чер­ные ли­нии. Звез­да на мгно­вение тем­не­ет, а по­том вспы­хива­ет гус­то-баг­ро­вым све­том, ко­торый жут­ко сме­шива­ет­ся с го­лубо­ватым, ис­хо­дящим из ее сер­дце­вины. И вся ком­на­та на миг ста­новит­ся по­хожей на не­ре­аль­ную абс­трак­цию из ть­мы и све­та, в ко­торой ста­ту­ей зас­тыл свет­ло­воло­сый па­ренек. Бор­до­вые и го­лубые вспо­лохи пля­шут на его ли­це и не­воз­можно по­нять, что он чувс­тву­ет в этом мо­мент.

Пра­во чис­той кро­ви приз­на­но. Про­ход от­крыт. И мож­но шаг­нуть в центр пен­таграм­мы, ко­торая не по­лых­нет хо­лод­ным смер­тель­ным ог­нем, ка­рая бе­зум­ца, ос­ме­лив­ше­гося рас­пахнуть Вра­та Ино­мирья.

Пос­ледний миг, ког­да еще мож­но за­тушить блед­но-го­лубые ог­ни и от­сту­пить.

По­ка еще воз­можно пе­реду­мать, не на­рушить пра­вила и мо­раль об­щес­тва, в ко­тором он жи­вет.

По­ка еще пре­датель­ство не ста­ло пре­датель­ством.

По­тому что то, что за­думал Дра­ко, ина­че как пре­датель­ством и из­ме­ной не на­зовешь. Ес­ли Лорд уз­на­ет об этом, жизнь Дра­ко не бу­дет сто­ить и ло­мано­го кна­та. И ос­та­нет­ся лишь це­пенеть в сла­бой на­деж­де, что вихрь мще­ния не нас­тигнет от­ца и мать.

Но Лорд не уз­на­ет, хо­тя и ос­ве­дом­лен обо всех дей­стви­ях сво­их По­жира­телей Смер­ти и мо­жет поч­ти сво­бод­но чи­тать их мыс­ли. По­тому что в Дра­ко Мал­фое при­чуд­ли­вым об­ра­зом пе­реп­ле­лась вол­шебная си­ла пред­ста­вите­лей его ро­да — лю­дей-ма­гов, вейл, лес­ных фей и нас­то­ящих эль­фов. Эта си­ла да­рова­ла ему за­щиту его соз­на­ния. Ник­то, да­же сам Вол­де­морт не мо­жет про­ник­нуть в не­го. Ник­то не мо­жет уз­нать, что та­ит­ся в его ду­ше.

Од­на­ко Лорд мо­жет уз­нать о его дей­стви­ях, и Дра­ко бо­лее чем уве­рен, что Он прис­та­вил к не­му сог­ля­дата­ев, ко­торые со­об­ща­ют о каж­дом ша­ге сы­на Лю­ци­уса Мал­фоя, не оп­равдав­ше­го ока­зан­но­го ему до­верия. Прав­да, в Мал­фой-Ме­нор они про­ник­нуть не мо­гут, но за его сте­нами каж­дый вздох Дра­ко ста­новит­ся из­вестен его Гос­по­дину. По­это­му дей­ство­вать на­до очень ос­то­рож­но, при­лагая все уси­лия к то­му, что­бы за­мес­ти за со­бой сле­ды.

Па­лоч­ка в ру­ке пар­ня дро­жит все за­мет­нее, а Вра­та тя­нут из не­го вол­шебную си­лу. Доль­ше мед­лить нель­зя.

Дра­ко на мгно­вение прик­ры­ва­ет гла­за. Все ре­шено, и на­зад воз­вра­та нет. Все бы­ло ре­шено в тот мо­мент, ког­да без­воль­ное те­ло ста­рого ди­рек­то­ра пе­рева­лилось че­рез па­рапет баш­ни, и его пог­ло­тила ночь. Ког­да Дра­ко уда­рила но­жом в под­ре­берье мысль, что это он убил его. Не Снейп, из па­лоч­ки ко­торо­го вы­лете­ла Ава­да Ке­дав­ра, а он. Собс­твен­ны­ми ру­ками. Он, не­до­учив­ший­ся вол­шебник, соп­ляк, от­пра­вил в не­бытие ма­га, ко­торо­го опа­сал­ся сам Тем­ный Лорд. Это он без­жа­лос­тно обор­вал хруп­кую нить чу­жой жиз­ни. Вче­ра еще Дамб­лдор был, хо­дил по Хог­вар­тсу сво­ими мяг­ки­ми нес­лышны­ми ша­гами, под­ни­мал за ужи­ном не­из­менный ку­бок с тык­венным со­ком, ус­ми­рял че­рес­чур раз­ба­ловав­шихся школь­ни­ков од­ним лишь уко­риз­ненным взгля­дом. А се­год­ня его нет. И ни­ког­да боль­ше в этом ми­ре не бу­дет. И ис­чез вмес­те с ним Хог­вартс со все­ми сво­ими фа­куль­те­тами, ты­сяче­лет­ней ис­то­ри­ей, тай­на­ми и за­гад­ка­ми, пор­тре­тами и ча­сами, тай­ны­ми ком­на­тами и гул­ки­ми клас­са­ми, мрач­ны­ми под­зе­мель­ями и вы­соки­ми, прон­за­ющи­ми не­бес­ную си­неву баш­ня­ми, Хог­вартс, дав­ший си­лу всем жи­вущим ны­не ма­гам Ве­ликоб­ри­тании, учив­шимся в его сте­нах. Этот Хог­вартс умер, по­тому что Дамб­лдор был его сер­дцем.

И ви­новен в этом Дра­ко Мал­фой.

До оп­ре­делен­но­го мо­мен­та Дра­ко не по­нимал, на что он идет. Пред­при­нимая по­пыт­ки по­куше­ния, он ско­рее иг­рал, до кон­ца не ве­ря, что что-то по­лучит­ся. Тем бо­лее, что до ле­таль­но­го ис­хо­да слу­чай­ных жертв не до­ходи­ло.

И от­нять у ко­го-то жизнь ока­залось не так-то лег­ко, как ска­зал сам Дамб­лдор в пос­ледние ми­нуты. Пе­рес­ту­пить эту чер­ту да­но да­леко не каж­до­му. И од­но де­ло — на­носить смер­тель­ные уда­ры, сра­жа­ясь за свою жизнь, за свою меч­ту, за бу­дущее; го­реть ярос­тным ог­нем мес­ти или борь­бы за спра­вед­ли­вость. Сов­сем дру­гое — убить за то, что кто-то прос­то оди­нако­во от­но­сит­ся к чис­токров­ным и маг­ло­рож­денным вол­шебни­кам, за то, что ко­го-то уго­раз­ди­ло ро­дить­ся в семье маг­лов.

Нет, Дра­ко не стал на сто­рону Пот­те­ра, не вос­пы­лал го­рячей лю­бовью к гряз­нокров­кам, не про­ник­ся ужа­сом нес­пра­вед­ли­вос­ти, нап­равлен­ной про­тив них. Они так и ос­та­лись для не­го гряз­нокров­ка­ми, сто­ящи­ми на сту­пень ни­же чис­токров­ных вол­шебни­ков. Он лишь ду­мал о том, что как бы ни бы­ли не­дос­той­ны маг­ло­рож­денные, их жизнь и смерть не за­висит от Вол­де­мор­та, ко­торо­му ник­то не да­вал пра­во су­дить и вы­носить вер­дикт. И кто по­ручит­ся, что зав­тра не объ­явит­ся еще один бе­зумец, на этот раз ре­шив­ший, что толь­ко те ма­ги, в жи­лах ко­торых те­чет маг­лов­ская кровь, мо­гут жить и кол­до­вать? Нет, это­го нель­зя до­пус­тить, как и то­го, что сей­час удар нап­равлен на гряз­нокро­вок.

Дра­ко, по­коле­бав­шись лишь мгно­вение, про­ходит меж­ду дву­мя са­мыми близ­ки­ми к не­му све­чами и вста­ет в центр звез­ды, пря­мо в столп све­та. В ком­на­те сгу­ща­ет­ся мрак, клу­бяще­еся об­ла­ко ть­мы спус­ка­ет­ся с по­тол­ка и оку­тыва­ет все вок­руг, но не сме­ет за­пол­зти в пен­таграм­му, ко­торая све­тит­ся все яр­че и яр­че тем же блед­но-го­лубым ог­нем. Не­весть от­ку­да взяв­ший­ся ве­тер при­носит стран­ный ше­пот, чьи-то вздо­хи и не­понят­ные сло­ва. Слов­но кто-то скры­ва­ет­ся во ть­ме ком­на­ты и ста­ра­ет­ся от­го­ворить Дра­ко от это­го ша­га. Дра­ко, стис­нув ру­ки на па­лоч­ке и ста­ра­ясь не об­ра­щать вни­мания на вста­ющие ды­бом во­лосы, чи­та­ет пос­леднюю часть зак­ли­нания, ко­торое поз­во­лит ему очу­тить­ся в нуж­ном мес­те.

— …ego vadam magis ad Alastor Moody!

Он на миг заж­му­рива­ет­ся, ста­ра­ясь как мож­но чет­че пред­ста­вить се­бе ста­рого од­ногла­зого Ав­ро­ра, хо­тя и не ви­дел его са­мого ни ра­зу, лишь двой­ни­ка, мо­лодо­го Кра­уча под дей­стви­ем Обо­рот­но­го зелья.

Го­лоса из вет­ра зву­чат все гром­че, Дра­ко поч­ти раз­ли­ча­ет не­яс­ные по­луп­розрач­ные си­лу­эты, зыб­ко ко­лышу­щи­еся во ть­ме, и ста­ра­ет­ся отог­нать страх, ре­мен­ной пет­лей пе­рех­ва­тыва­ющий гор­ло. Ес­ли ни­чего не по­лучит­ся, он не смо­жет в оди­ноч­ку за­вер­шить об­ряд и выб­рать­ся из пен­таграм­мы жи­вым…

Но че­рез нес­коль­ко то­митель­ных се­кунд что-то вок­руг ме­ня­ет­ся. Ть­ма вздра­гива­ет, свет­ле­ет, на­чина­ет кру­жить­ся спер­ва в мед­ленном, а по­том в стре­митель­ном су­мас­шедшем во­дово­роте, при­нима­ет очер­та­ния, об­ре­та­ет плоть. И пе­ред Дра­ко, ко­торо­го на­чина­ет за­мет­но му­тить от кру­говер­ти, вмес­то се­рых стен под­зе­мелий Мал­фой-Ме­нор воз­ни­ка­ет тес­ная зах­ламлен­ная ком­натка, ос­ве­ща­емая единс­твен­ной све­чой.

Из-за пись­мен­но­го сто­ла, не за­быв на­целить па­лоч­ку, изум­ленно при­под­ни­ма­ет­ся се­дой муж­чи­на, оба гла­за ко­торо­го, и обык­но­вен­ный, и вол­шебный, нап­ря­жен­но вгля­дыва­ют­ся в стран­ное ма­рево в воз­ду­хе меж­ду сто­лом и книж­ным шка­фом, в ко­тором из го­лубых и алых искр сот­кался ху­дой свет­ло­воло­сый па­рень.

— Здравс­твуй­те, мис­тер Грюм. Вна­чале выс­лу­шай­те ме­ня, а по­том на­сылай­те Неп­рости­тель­ные зак­лятья.

* * *

— И как вы умуд­ри­лись, объ­яс­ни­те мне, по­жалуй­ста!

Гер­ми­она всплес­ки­ва­ет ру­ками, от­кры­вая не­боль­шую маг­лов­скую ап­течку. На лбу Гар­ри стре­митель­но, пря­мо на гла­зах рас­ту­щая шиш­ка, а на ще­ке Ро­на длин­ная кро­вото­чащая ца­рапи­на. Вдо­бавок к это­му их джин­сы и фут­болки сплошь за­ляпа­ны ко­рич­не­вой крас­кой.

— Я сто­ял на стре­мян­ке и кра­сил сте­ну над ок­ном, — сер­ди­то объ­яс­ня­ет Гар­ри, чуть мор­щась от щип­лю­щего де­зин­фи­циру­юще­го рас­тво­ра, ко­торым Гер­ми­она об­ра­баты­ва­ет ему ра­ну, — Рон нес мне ос­та­ток крас­ки в вед­ре и за­дел эту чер­то­ву лес­тни­цу. Ес­тес­твен­но, она по­шат­ну­лась, и я грох­нулся хрен зна­ет с ка­кой вы­соты! Вдо­бавок еще вед­ро стук­ну­ло ме­ня по лбу!

— Ни­чего по­доб­но­го! — спо­рит Рон, — ни­чего я не за­девал! Ты сам ее неп­ра­виль­но зак­ре­пил, вот она и не вы­дер­жа­ла тво­его ве­са.

— С че­го бы это она не вы­дер­жа­ла, а? Я лич­но про­верял каж­дый зак­ру­чен­ный шу­руп!

— Зна­чит, пло­хо зак­ру­тил!

— Ни на ми­нуту нель­зя вас од­них ос­та­вить, обя­затель­но все ис­порти­те. Ой, Гар­ри, у те­бя те­перь так сим­метрич­но. Шрам спра­ва, шиш­ка сле­ва, — Гер­ми­она ос­то­рож­но от­ки­дыва­ет не­пос­лушную чел­ку Гар­ри со лба и в пос­ледний раз ак­ку­рат­но про­водит ват­ным там­по­ном по ра­не.

— Мо­лодежь, улы­боч­ку! — Билл ве­село щел­ка­ет вспыш­кой фо­то­ап­па­рата, — фо­тик су­пер, Гар­ри. Не­дав­но ку­пил?

— Угу, — Гар­ри нем­но­го ви­нова­то ко­сит­ся на Гер­ми­ону, ко­торая уко­риз­ненно ка­ча­ет го­ловой.

-Ох, Гар­ри, ты со­вер­шенно неп­ракти­чен. Ска­жи, этот фо­то­ап­па­рат те­бе был так ну­жен?

— Ну, Гер­ми­она, по­нима­ешь…

— По­нимаю, это весь­ма не­об­хо­димая и прос­то не­заме­нимая в хо­зяй­стве вещь, в от­ли­чие от па­ры-трой­ки ви­лок, ло­жек, ча­шек и при­лич­но­го сто­ла, за ко­торым мож­но нор­маль­но по­есть.

— Здесь в прин­ци­пе и так неп­ло­хо, а вил­ки… да куп­лю я их, Гер­ми­она! Или Джин­ни ку­пит, — по­жима­ет пле­чами Гар­ри, за спи­ной Гер­ми­оны пе­реки­дыва­ясь взгля­дами с Ро­ном и Бил­лом. Что эти жен­щи­ны по­нима­ют? Им бы лишь по­вор­чать.

Рон вых­ва­тыва­ет фо­то­ап­па­рат из рук бра­та и с лю­бопытс­твом его раз­гля­дыва­ет.

— Ин­те­рес­но, ин­те­рес­но… А он не та­кой, как у Ко­лина, да, Гар­ри? Ай, Гер­ми­она, боль­но же! И во­об­ще, ты же вол­шебни­ца, на что те­бе вол­шебная па­лоч­ка?

Гер­ми­она от­дерги­ва­ет ру­ку.

— Это все­го лишь по­рез, его впол­не мож­но об­ра­ботать и при по­мощи под­ручных средств. Не дер­гай­ся и не бу­дет боль­но.

Гар­ри ус­ме­ха­ет­ся и соч­но вгры­за­ет­ся в яб­ло­ко.

— Ко­неч­но, не та­кой. У Ко­лина обык­но­вен­ная мыль­ни­ца, а это циф­ро­вой. У не­го ку­ча фун­кций. Ви­дишь эк­ранчик? Мо­жешь най­ти сде­лан­ный Бил­лом сни­мок и прос­мотреть его уже сей­час.

— Ви­жу. Вот здо­рово! А как это ра­бота­ет?

— Э-э-э, — Гар­ри за­думы­ва­ет­ся, не пред­став­ляя, как рас­ска­зать че­лове­ку, по­нятия не име­юще­му о маг­лов­ской тех­ни­ке, ус­трой­ство и прин­цип ра­боты циф­ро­вого фо­то­ап­па­рата, о ко­торых он и сам име­ет до­воль­но-та­ки смут­ное пред­став­ле­ние. Прос­то это ра­бота­ет и все.

Од­на­ко все, что он хо­тел ска­зать, то­нет в гро­хоте ку­хон­ной две­ри, ко­торая от­ле­та­ет в сто­рону, про­пус­кая пы­шущую злостью в ра­ди­усе на метр Джин­ни. За ней, пос­кри­пывая ко­леси­ками, ка­тит­ся ог­ромный че­модан.

— Джин­ни, что-то слу­чилось? — с ос­то­рож­ным удив­ле­ни­ем ос­ве­дом­ля­ет­ся Билл, вмес­те с Ро­ном не­замет­но отод­ви­га­ясь по­даль­ше от две­ри. Иног­да млад­шая сес­тра до дро­жи на­поми­на­ет мать и бы­ва­ет страш­на во гне­ве.

— Слу­чилось! — Джин­ни плю­ха­ет­ся на стул ря­дом с Гар­ри и скре­щива­ет ру­ки на гру­ди, — ме­сяц на­зад мне ис­полни­лось сем­надцать, и по за­конам ма­гичес­ко­го ми­ра я со­вер­шенно­лет­няя! Я имею пра­во го­лоса, пра­во хра­нить мол­ча­ние и мо­гу нес­ти пол­ную ма­гичес­кую от­ветс­твен­ность за со­вер­шенные прес­тупле­ния! Всем по­нят­но?

Все пос­пешно ки­ва­ют, а Гер­ми­она пря­чет улыб­ку. Ви­димо, Джин­ни уже с ут­ра име­ла дол­гий и об­сто­ятель­ный раз­го­вор с ро­дите­лями.

— А так­же я имею пра­во са­мос­то­ятель­но­го вы­бора и объ­яв­ляю всем при­сутс­тву­ющим, что с это­го дня я офи­ци­аль­но пе­ресе­ля­юсь сю­да, вот в этот дом!

Рон и Билл оша­рашен­но пе­рег­ля­дыва­ют­ся, Гар­ри сму­щен­но ер­за­ет на сту­ле, а Гер­ми­она вски­дыва­ет бровь.

— Ес­ли я пра­виль­но по­няла, вы с Гар­ри хо­тите жить вмес­те?

— Аб­со­лют­но вер­но! А ес­ли кто-то что-то хо­чет ска­зать, — Джин­ни свер­ка­ет гла­зами на стар­ших брать­ев, — то на­поми­наю о се­реж­ке в ухе, длин­ных пат­лах и же­не-по­лувей­ле од­но­го «ко­го-то», и бу­тыл­ке ог­не­вис­ки, спря­тан­ной под кро­ватью, и си­гаре­тах, ко­торый дру­гой «кто-то» тай­ком ку­рит око­ло ку­рят­ни­ка.

Рон ед­ва не да­вит­ся еще не ска­зан­ны­ми сло­вами, а Билл вни­матель­но смот­рит то на сес­тру, то на на­чина­юще­го крас­неть Гар­ри.

— Это ва­ше сов­мес­тное ре­шение?

— Да, — ре­шитель­но встря­хива­ет го­ловой Гар­ри, а Джин­ни вста­ет за его спи­ной, — из­ви­ните, Рон, Билл. Мы с Джин­ни дав­но го­вори­ли об этом. Я ее люб­лю, и она ме­ня лю­бит. По-мо­ему, боль­ше до­бавить не­чего. А те­перь, ва­ляй­те, мо­жете на­давать мне как сле­ду­ет. Обе­щаю, оби­жать­ся не бу­ду.

Рон все с тем же обес­ку­ражен­ным ви­дом лишь мол­ча раз­во­дит ру­ками, мол, прос­то нет слов. А Билл, по­мед­лив, хло­па­ет Гар­ри по пле­чу.

— Я рад за вас. Ты от­личный па­рень, Гар­ри, и я прос­то не ви­жу ря­дом с мо­ей сес­трой ко­го-то дру­гого. За ро­дите­лей не бес­по­кой­тесь. Ма­ма по­кипит, по­оха­ет, поп­ла­чет, а по­том са­ма при­бежит к вам про­верять, все ли в по­ряд­ке, и сколь­ко раз в день вы еди­те. К то­му же она те­бя всег­да лю­била, поч­ти как седь­мо­го сы­на. И еще, — Билл хит­ро под­ми­гива­ет, — ма­ме са­мой бы­ло сем­надцать, ког­да они с па­пой сбе­жали, а в во­сем­надцать у нее уже был я.

Гар­ри об­легчен­но взды­ха­ет, пог­ла­живая ру­ку Джин­ни на сво­ем пле­че. Рон на­конец об­ре­та­ет го­лос и бур­чит:

— Ну… лад­но… че­го уж там… я то­же, вро­де… рад, как бы…

— Как бы или на са­мом де­ле? — яз­вит Джин­ни, впро­чем, бла­годар­но пот­ре­пав­шая бра­та по ры­жей ма­куш­ке.

— Ко­неч­но, на са­мом де­ле, — Гер­ми­она об­ни­ма­ет под­ру­гу, — ты при­вез­ла все свои ве­щи?

— Сме­ешь­ся? Нет, ко­неч­но. Это все­го лишь са­мое не­об­хо­димое, на пер­вое вре­мя.

— Са­мое не­об­хо­димое?! — Гар­ри с неп­ритвор­ным ужа­сом взи­ра­ет на ог­ромный, пе­ревя­зан­ный тол­стой ве­рев­кой, но все рав­но поч­ти ло­па­ющий­ся по швам че­модан поч­ти в рост са­мой Джин­ни.

— Да, по­моги его ута­щить на­верх. Я мог­ла бы и сле­вити­ровать, но он для ме­ня тя­жело­ват.

— Ну лад­но, мне по­ра, — Билл под­ни­ма­ет­ся, — мы се­год­ня с Флер и Ар­ти идем к дет­ско­му це­лите­лю. Опять опоз­даю, она мне го­лову отор­вет. Гар­ри, я за­несу Про­яви­тель к Грю­му, он сам пос­мотрит.

— Лад­но, спа­сибо, Билл.

— По­ка, Бил­ли, пе­реда­вай Флер при­вет и по­целуй Ар­ти.

— Обя­затель­но. Au revoir, мо­лодежь. Джин­ни, не от­ра­ви Гар­ри сво­ей стряп­ней в пер­вый же день. Это бу­дет не­вос­полни­мая ут­ра­та. Кто бу­дет му­жес­твен­но бо­роть­ся с Вол­де­мор­том и гор­до де­монс­три­ровать бо­евые ра­ны и шра­мы виз­жа­щим от люб­ви фа­нат­кам?

Билл, хо­хоча, уво­рачи­ва­ет­ся от ле­тящих в не­го пред­ме­тов лег­кой и сред­ней тя­жес­ти (уро­ки тран­сфи­гура­ции Мак­Го­нагалл креп­ко си­дят у всех в па­мяти), и ис­че­за­ет в клу­бах зе­лено­го пла­мени в све­жепод­клю­чен­ном к Се­ти Ле­туче­го По­роха ка­мине.

Гар­ри та­щит че­модан на­верх под чут­ким ру­ководс­твом Джин­ни. На по­лупус­той ку­хонь­ке, пах­ну­щей све­жей крас­кой, ос­та­ют­ся Рон и неп­ри­выч­но ти­хая Гер­ми­она. Ед­ва друг и сес­тра скры­ва­ют­ся, Рон с оби­дой спра­шива­ет у ка­рег­ла­зой де­вуш­ки:

— Ты зна­ла?! Нет, ты зна­ла, что они со­бира­ют­ся…

— Нет, — об­ры­ва­ет Гер­ми­она, — я не зна­ла, но пред­по­лага­ла. Для это­го дос­та­точ­но толь­ко взгля­нуть на них.

— А Гар­ри мне ни сло­вом не об­молвил­ся!

— Ох, Рон, он бо­ял­ся тво­ей ре­ак­ции. Вспом­ни, как ты бе­сил­ся, ког­да Джин­ни встре­чалась с маль­чи­ками.

— Мер­лин, ког­да это бы­ло! Я же Гар­ри ни­чего не го­ворил!

— Все рав­но. Ус­по­кой­ся, все в по­ряд­ке. Я то­же ра­да за них. За Джин­ни осо­бен­но.

Рон что-то воз­му­щен­но бур­чит. Де­вуш­ка под­ни­ма­ет­ся и, зяб­ко об­хва­тив се­бя за пле­чи, под­хо­дит к ок­ну, за ко­торым нес­лышны­ми ша­гами хо­дит осень-вол­шебни­ца в рос­кошной зо­лотой ман­тии.

Дом Пот­те­ров в Год­ри­ковой Ло­щине. Уже поч­ти три ме­сяца они при­водят его в по­рядок. Ког­да они впер­вые приш­ли сю­да, не от­пустив Гар­ри од­но­го, здесь ца­рило за­пус­те­ние. Прав­да, в ос­новном дом, к их удив­ле­нию, поч­ти не был раз­ру­шен, но об­лу­пилась крас­ка сна­ружи, по­жел­те­ли и осы­пались кое-где обои в ком­на­тах, ме­бель пок­ры­лась тол­стым сло­ем пы­ли. Боль­ше все­го пос­тра­дала кух­ня. Стек­ло в две­ри чер­но­го вхо­да осы­палось, стол, стулья, шка­фы, ста­рин­ный, не­ког­да кра­сивый, на­вер­ное, бу­фет бы­ли раз­би­ты в ще­пы, по­суда прев­ра­тилась в ос­колки, а в по­лу­об­ва­лив­шемся ка­мине сви­ли гнез­до вя­хири. Мо­жет быть, имен­но здесь по­гиб Джей­мс Пот­тер, за­щищая же­ну и ма­лень­ко­го сы­на...

А в ос­таль­ном все бы­ло так, как, на­вер­ное, бы­ло при ро­дите­лях Гар­ри. В дет­ской да­же сох­ра­нились дет­ские ве­щи. Ког­да они про­ходи­ли по ком­на­там, на дру­га бы­ло страш­но смот­реть. Гер­ми­она не­воль­но вспом­ни­ла его не­под­вижное, слов­но ве­неци­ан­ская мас­ка, ли­цо и взгляд, на­пол­ненный ди­кой смесью тер­пкой го­речи и ядо­витой жаж­дой мес­ти.

Как-то мол­ча, сла­жен­но они при­нялись вы­тирать пыль, сди­рать ста­рые обои, кле­ить но­вые, ко­торые под­би­рала Джин­ни по сво­ему вку­су, ме­нять ста­рый рас­сохший­ся пар­кет, кра­сить сте­ны сна­ружи. Уди­витель­но, что все это они де­лали собс­твен­ны­ми ру­ками. Гер­ми­она да­же не пред­по­лага­ла, что Рон, при­вык­ший при­бегать к по­мощи ма­гии во всех под­хо­дящих и не­под­хо­дящих слу­ча­ях, мо­жет так класть пар­кет, тща­тель­но и лю­бов­но под­би­рая от­те­нок пла­нок, ак­ку­рат­ней­шим об­ра­зом пок­ры­вать их ла­ком и на­тирать мас­ти­кой. А Гар­ри с ос­терве­нени­ем сди­рал обои и до­поз­дна ве­чера­ми чи­нил прог­нившие сту­пень­ки лес­тни­цы, мер­но сту­кая мо­лот­ком.

А на них с Джин­ни ле­жала по­чет­ная обя­зан­ность на­водить чис­то­ту, за­купать не­об­хо­димое, го­товить еду. Они ра­бота­ли так, слов­но в фи­зичес­ком тру­де хо­тели вып­леснуть всю свою злость и не­нависть; ме­няя об­лик до­ма, слов­но хо­тели сте­реть сле­ды той тра­гедии, ко­торая про­изош­ла в его сте­нах сем­надцать лет на­зад.

Од­нажды Гер­ми­она спро­сила Гар­ри, не тя­жело ли ему здесь, ког­да ка­жет­ся, что сам воз­дух это­го до­ма про­низан те­нями бы­лого. Гар­ри тог­да ти­хо от­ве­тил, что здесь на­чалась его жизнь, и дом не ка­жет­ся ему при­ютом страш­ных приз­ра­ков, по­тому что пом­нит не толь­ко ги­бель его ро­дите­лей, но и их лю­бовь.

А те­перь ста­рый дом бу­дет сви­дете­лем но­вой люб­ви. Гос­по­ди, как же она ис­крен­не счас­тли­ва за Гар­ри и Джин­ни! Осо­бен­но за Джин­ни, за то, что сер­дечко ее единс­твен­ной близ­кой под­ру­ги на­конец-то пе­рес­та­ло бо­леть от не­раз­де­лен­ности, за то, что ее в об­щем-то ум­ный, но слег­ка не­догад­ли­вый и под­сле­пова­тый друг на­конец-то по­нял, что они с Джин­ни — две по­ловин­ки од­но­го це­лого, а все ос­таль­ное не име­ет ни­како­го зна­чения.

Гер­ми­она свет­ло улы­ба­ет­ся, не за­мечая, что за ней с прис­таль­ным вни­мани­ем сле­дит Рон. Он хо­чет что-то ска­зать, но ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, бо­ясь по­мешать мыс­лям де­вуш­ки, лег­ки­ми об­лачка­ми про­бега­ющи­ми по ее ли­цу. На­конец ре­шив­шись, он под­хо­дит к ней и ос­то­рож­но зап­равля­ет прядь во­лос, ще­кочу­щих ще­ку, за уш­ко.

— Гер­ми­она, а ты не за­была?

— Что? — вы­ныри­ва­ет из сво­их мыс­лей де­вуш­ка.

— Се­год­ня твой день рож­де­ния. Поз­драв­ляю!

Гер­ми­она грус­тно ус­ме­ха­ет­ся.

— Спа­сибо.

— Слу­шай, да­вай от­ме­тим с раз­ма­хом? Дом мы поч­ти до­вели до ума, ос­та­лось толь­ко на­вер­ху в спаль­нях кое-что поп­ра­вить. Сов­местим день рож­денья с но­восель­ем! — ожив­ля­ет­ся Рон, — раз­ве­сим ша­ры, Фред и Джордж обес­пе­чат фей­ер­верки, ма­ма на­гото­вит вся­ких вкус­ностей, а я со сво­ей сто­роны бе­ру от­ветс­твен­ность за сли­воч­ное пи­во и кое-что пок­репче.

— Рон!

— А что?

— У Джин­ни и Гар­ри се­год­ня пер­вый сов­мес­тный день, на­вер­ня­ка, им за­хочет­ся по­быть вдво­ем. Фред и Джордж на за­дании, вче­ра Грюм им по­ручил, за­был? Твоя ма­ма по­ка еще слиш­ком огор­че­на ухо­дом Джин­ни из до­ма. А я… Зна­ешь, мне сов­сем не хо­чет­ся от­ме­чать. Из­ви­ни.

— Но, Гер­ми­она, так же нель­зя!

— Мож­но. Все-та­ки это МОЙ день рож­де­ния.

— Пос­лу­шай, да­вай тог­да…

— Рон, сде­лай мне по­дарок, — Гер­ми­она вне­зап­но от­во­рачи­ва­ет­ся от ок­на и смот­рит Ро­ну пря­мо в гла­за.

Па­рень не­воль­но ту­шу­ет­ся, но не от­во­дит взгля­да, ис­пы­тывая неп­ре­одо­лимое же­лание об­нять Гер­ми­ону, ког­да она так близ­ко от не­го, что он чувс­тву­ет теп­ло ее те­ла, сла­бый аро­мат шам­пу­ня, ис­хо­дящий от ее во­лос, ви­дит чуть по­лу­от­кры­тые гу­бы, слов­но цве­ток, вот-вот со­бира­ющий­ся рас­пустить­ся. Он ед­ва сдер­жи­ва­ет­ся, что­бы не на­чать це­ловать ее пря­мо сей­час, здесь, при­жав к прос­тенку меж­ду ок­ном и шка­фом. Це­ловать ее гу­бы, гла­за, неж­ную го­лубо­ватую жил­ку, бь­ющу­юся на шее, ма­лень­кую, поч­ти не­замет­ную ро­дин­ку на вис­ке, ми­лую ямоч­ку на ще­ке, це­ловать ее всю, об­жи­гать ды­хани­ем, с за­мира­ни­ем сер­дца слу­шать ее сбив­чи­вый ше­пот и сго­рать в том пла­мени, ко­торое по­лыха­ет в их сер­дцах, в его сер­дце.

Гер­ми­она что-то го­ворит, но Рон за­тума­нен­ны­ми гла­зами ви­дит лишь ее ма­нящие гу­бы, и собс­твен­ное хрип­лое ды­хание ка­жет­ся ему ог­лу­ша­юще гром­ким.

— Рон, по­жалуй­ста…

— Ч-что, прос­ти?

— Я ни­чего не хо­чу.

С ве­ликим тру­дом до Ро­на до­ходит смысл ска­зан­но­го, и его тут же ока­тыва­ет хо­лод­ной вол­ной.

— По­чему?!

— Я… — де­вуш­ка не за­меча­ет сос­то­яния пар­ня и от­хо­дит от не­го, — мне прос­то нуж­но по­быть од­ной. При­вес­ти мыс­ли в по­рядок, по­думать, да прос­то по­гулять и от­дохнуть! К то­му же я обе­щала ма­ме и па­пе, что при­ду до­мой, и мы про­ведем ве­чер вмес­те.

— Ну, ко­неч­но, — Рон ра­зоча­рован­но взды­ха­ет, — ты уже два дня не бы­ла до­ма, да?

— Да, и они бес­по­ко­ят­ся. Прос­ти, лад­но? Из­ви­нись пе­ред Гар­ри и Джин­ни.

— Хм, это они дол­жны пе­ред то­бой из­ви­нить­ся, да­же не поз­дра­вили.

— Джин­ни не за­была, и она зна­ет, что я не со­бира­лась ни­чего де­лать. А Гар­ри уже поз­дра­вил ут­ром.

Рон мыс­ленно чер­ты­ха­ет­ся. Опять он, как всег­да, сел в лу­жу. Нет, ну что сто­ило Гар­ри на­пом­нить по­рань­ше?!

Гер­ми­она на­киды­ва­ет лег­кий пла­щик и, кив­нув дру­гу, вы­ходит че­рез зад­нюю дверь. Рон ос­та­ет­ся, про­вожая взгля­дом тон­кую фи­гур­ку, ко­торая от­хо­дит от до­ма и, по­махав на про­щание ру­кой, транс­грес­си­ру­ет.

Ко­неч­но, это ее праз­дник, и она са­ма ре­ша­ет, что ей де­лать в этот день. Ес­тес­твен­но, она ус­та­ла. Днем они на за­няти­ях Ав­ро­рата, при­чем Гер­ми­она за­нима­ет­ся, как и в шко­ле, усер­днее всех; ве­чером — ре­монт; плюс к это­му она еще ус­пе­ва­ет рыть­ся в кни­гах, что­бы най­ти как мож­но боль­ше ин­форма­ции о крес­тра­жах. Ког­да она спит?

Да, он ни­чего не сде­ла­ет, он прос­то поз­во­лит ей про­вес­ти день рож­денья так, как она хо­чет. А по­дарок от­даст зав­тра.

Рон стис­ки­ва­ет в ку­лаке мяг­кий бар­хатный ме­шочек, из ко­торо­го то­нень­ким свер­ка­ющим взблес­ком сос­каль­зы­ва­ет на пол брас­лет, куп­ленный им еще нес­коль­ко ме­сяцев на­зад. Из пер­сид­ской зе­лено-го­лубой би­рюзы, с за­мыс­ло­ватой се­реб­ря­ной зас­тежкой в ви­де ба­боч­ки. На не­го на­ложе­ны спе­ци­аль­ные ча­ры, бла­года­ря ко­торым вла­дели­ца ни­ког­да его не по­теря­ет, и еще ка­кие-то ох­ранные. Про­давец в ан­тиквар­ной лав­ке, по край­ней ме­ре, клял­ся, что эта ве­щица бес­ценна и бу­дет от­личным по­дар­ком для де­вуш­ки.

Рон под­ни­ма­ет брас­лет и бе­реж­но пря­чет его в ме­шочек. Он по­дож­дет, ни­чего. Впе­реди еще мно­го дней, и он ус­пе­ет ска­зать Гер­ми­оне, что си­яние ее глаз для не­го до­роже все­го на све­те.

* * *

Гер­ми­она мед­ленно бре­дет по сво­ей рес­пекта­бель­ной за­город­ной улоч­ке, на ко­торой за гус­той зе­леной лис­твой ду­бов, пла­танов и кле­нов, уже про­шитой кое-где ни­тями жел­тизны, спря­тались до­ма. Как здесь ти­хо и мир­но! Ни­чего не на­руша­ет те­чения раз­ме­рен­ной жиз­ни хо­зя­ев этих до­мов. Они не име­ют по­нятия, что та­кое смерть от зак­лятья, что та­кое боль по­тери тех, кто дол­жен был жить, но по­гиб на тво­их гла­зах, что та­кое знать, что в эту ми­нуту Вол­де­морт на­вер­ня­ка доп­ра­шива­ет ко­го-то из зна­комых или нез­на­комых, не­важ­но, и при­меня­ет на нем Неп­рости­тель­ные зак­лятья. А че­рез ка­кое-то вре­мя Ав­ро­ры опять най­дут вол­шебни­ка, со­вер­шенно по­теряв­ше­го се­бя, соз­на­ние ко­торо­го столь же пус­то, как и его вы­пот­ро­шен­ная па­мять. Или то­го ху­же, труп. Они не зна­ют, ка­ково это — в во­сем­надцать лет ощу­щать се­бя на все со­рок.

Еще вче­ра она, Гар­ри и Рон бы­ли деть­ми, без­за­бот­ны­ми, бе­зог­лядны­ми, не за­думы­ва­ющи­мися, что бу­дет зав­тра. Хо­тя, с дру­гой сто­роны, бы­ло ли у них нас­то­ящее, ни­чем не ом­ра­чен­ное, сол­нечное, оза­рен­ное у­ютом род­но­го до­ма, детс­тво? У нее и Ро­на, на­вер­ное, бы­ло. До пос­тупле­ния в Хог­вартс. А у Гар­ри его от­нял Вол­де­морт. А по­том они все вмес­те пов­зрос­ле­ли.

Она не­воль­но вспо­мина­ет дав­ний раз­го­вор:

«Гер­ми­она, сол­нышко, пой­ди по­гуляй, что ты все вре­мя си­дишь до­ма? Лю­си зво­нила, приг­ла­шала те­бя на пик­ник»

«Я не мо­гу, ма­ма, Гар­ри поп­ро­сил ме­ня кое о чем».

«А это не мо­жет по­дож­дать?»

«Нет, это очень и очень важ­но»

Лю­си и Сь­юзи — единс­твен­ные из ее преж­не­го, маг­лов­ско­го клас­са, ко­торых не от­пу­гивал ее ста­тус от­лични­цы и зуб­ри­лы. Вмес­те с ни­ми она чи­тала ко­мик­сы, за­нима­лась ма­тема­тикой, так же, как и они, обо­жала фис­ташко­вое мо­роже­ное и да­же за ком­па­нию бы­ла тай­но влюб­ле­на в са­мого кра­сиво­го маль­чи­ка из клас­са мисс Хиг­гинс. Она на са­мом де­ле ког­да-то до­рожи­ла ими. Сей­час де­вуш­ки из­редка за­ходи­ли к ней, об­сужда­ли пос­ледние пис­ки мо­ды, вы­соту каб­лу­ков, сто­ит ли но­сить стрин­ги все вре­мя, ка­кую глу­бину де­коль­те выб­рать на платье для вы­пус­кно­го ба­ла, не бу­дет ли это че­рес­чур, а в дом Стэп­лто­нов пе­ресе­лил­ся пот­рясный па­рень, и на­до с ним поб­ли­же поз­на­комить­ся. Но те­перь ми­лая и бе­зобид­ная в об­щем-то бол­товня под­руг на­води­ла на Гер­ми­ону ужа­са­ющую зе­воту, ко­торую она бе­зус­пешно пы­талась скрыть. Да во имя по­соха Мер­ли­на, на каб­лу­ках да­леко не убе­жишь от По­жира­телей Смер­ти! Де­коль­те на ман­ти­ях, это, на­вер­ное, что-то со­вер­шенно осо­бен­ное. Свое белье она не со­бира­лась осуж­дать ни с кем. А «пот­рясным пар­нем» был ког­тевра­нец Эн­то­ни Голд­стейн, дав­но и без­на­деж­но влюб­ленный в пуф­фендуй­ку Сь­юзен Бо­унс. На дру­гих де­вушек он смот­рел лишь как на средс­тво раз­влечь­ся и про­вес­ти ве­чер. О ко­личес­тве под­ру­жек То­ни в их груп­пе под­го­тов­ки Ав­ро­ров хо­дили ле­ген­ды, ко­торые от­нюдь не по­выша­ли его шан­сов в гла­зах Сь­юзен.

Ви­дя от­кро­вен­ную ску­ку на ли­це Гер­ми­оны, под­ру­ги оби­жен­но под­жи­мали гу­бы и ре­тиро­вались. Их ви­зиты ста­ли в пос­леднее вре­мя сов­сем ред­ки­ми, че­го впро­чем, она поч­ти и не за­мети­ла, слиш­ком мно­го все­го на­вали­лось.

Она ни­ког­да не хо­дила на пик­ни­ки, дни рож­денья, ве­черин­ки, ко­торые ус­тра­ива­ли ее зна­комые по маг­лов­ской шко­ле и жив­шие по со­седс­тву под­рос­тки. Она бы­ла за­нята. Хог­вартс, уче­ба, зах­ва­тыва­ющее чувс­тво от ощу­щения сво­ей вол­шебной си­лы, Гар­ри и Рон. Обык­но­вен­ным лю­дям, кро­ме ро­дите­лей и родс­твен­ни­ков, мес­та в ее жиз­ни не ста­ло. И как-то не­замет­но обык­но­вен­ные лю­ди прев­ра­тились в маг­лов. По­чему-то в этом сло­ве Гер­ми­оне чу­дилась не­кая до­ля през­ре­ния, ко­неч­но, не та­кая, как в сло­ве «гряз­нокров­ка», но все же… И на­зывая лю­дей-не­вол­шебни­ков маг­ла­ми спер­ва прос­то по­тому, что все в Хог­вар­тсе так го­вори­ли, а по­том по при­выч­ке (она да­же ро­дите­лей в раз­го­воре с друзь­ями ста­ла на­зывать маг­ла­ми!), она слов­но воз­во­дила не­кую сте­ну меж­ду их ми­ром — прос­тым, ог­ра­ничен­ным и скуч­ным, и сво­им, в ко­тором мож­но бы­ло ле­тать на мет­лах, лю­бовать­ся тан­цу­ющей на ла­дони ма­лень­кой фе­ей, раз­го­вари­вать с при­виде­ни­ями и пор­тре­тами и быть нас­то­ящей вол­шебни­цей. И на­зывая этим сло­вом сво­их близ­ких, она в чем-то упо­доб­ля­лась Дра­ко Мал­фою, ко­торый на про­тяже­нии всех лет обу­чения об­зы­вал ее гряз­нокров­кой с ка­ким-то изощ­ренным удо­воль­стви­ем. Она не хо­тела, но так по­луча­лось!

И, гос­по­ди, как же она ус­та­ла…

Ус­та­ла от все­го — от пос­то­ян­но­го нап­ря­жения, от мол­ча­ливо­го не­одоб­ре­ния и бес­по­кой­ства в гла­зах ро­дите­лей, от не­об­хо­димос­ти все вре­мя быть нас­то­роже, спать с вол­шебной па­лоч­кой под по­душ­кой, от не­реши­тель­нос­ти и из­лишней за­бот­ли­вос­ти Ро­на, от то­го, что ей се­год­ня ис­полни­лось во­сем­надцать, а в ней сов­сем нет ра­дос­ти, лишь же­лание, что­бы до­ма не ждал «сюр­приз» в ви­де родс­твен­ни­ков с тор­том и свеч­ка­ми.

Мо­жет быть, впер­вые за во­сем­надцать лет вдруг за­хоте­лось то­го, что по­лага­лось ей по воз­расту — ко­рот­кие юб­ки и вы­сокие каб­лу­ки, лег­кая и ни к че­му не рас­по­лага­ющая бол­товня с под­ру­гами, раз­ноцвет­ное бе­зумие ог­ней на дис­ко­теке и бе­шеные рит­мы тан­ца, улыб­ка сим­па­тич­но­го пар­ня на ве­черин­ке и его гу­бы на сво­их гу­бах. А по­том рас­стать­ся и ос­тать­ся друзь­ями. Ду­мать толь­ко о том, как бы не опоз­дать на лек­цию в кол­ледже, по­тому что ве­дет ее ужас­но яз­ви­тель­ный про­фес­сор. Как при­учить со­сед­ку по ком­на­те не раз­бра­сывать ве­щи, где по­пало, и не пу­тать свой гар­де­роб с ее. Как на рас­све­те не­замет­но проб­рать­ся в сту­ден­ческое об­ще­житие ми­мо стро­гой ох­ра­ны. Что по­дарить ма­ме и па­пе на го­дов­щи­ну свадь­бы и как из­бе­жать их но­таций на те­му «Будь серь­ез­ней, Гер­ми­она».

Но она уже дав­но всег­да серь­ез­на… Да и бы­ла ли она ког­да-то дру­гой?

Ука­затель с то­го пу­ти, ко­торый вел к это­му обыч­но­му, но не­дос­ти­жимо­му те­перь ми­ру, был пе­реве­ден в тот день, ког­да в их дом приш­ло пись­мо на жел­том пер­га­мен­те с зе­лены­ми чер­ни­лами. И этот путь был окон­ча­тель­но зак­рыт, ког­да она вмес­те с ро­дите­лями впер­вые по­пала в Ко­сой Пе­ре­улок и ку­пила вол­шебную па­лоч­ку.

А те­перь в том ми­ре, ко­торый стал ее, слы­шен звон кан­да­лов, в ко­торые Вол­де­морт хо­чет за­ковать всех маг­ло­рож­денных ма­гов, и быс­тро взрос­ле­ют де­ти, над ко­торы­ми прос­ти­ра­ет свои чер­ные крылья тень над­ви­га­ющей­ся вой­ны, обе­ща­ющей за­лить кровью маг­ло­рож­денных стра­ницы ис­то­рии ма­гии.

Во­сем­надца­тилет­ний Гар­ри обус­тра­ива­ет свой дом, а сем­надца­тилет­няя Джин­ни вхо­дит в не­го хо­зяй­кой. Раз­ве это воз­можно в маг­лов­ском ми­ре, в ко­тором они бы­ли бы еще не­разум­ны­ми под­рос­тка­ми?

А в пос­леднее вре­мя по кра­еш­ку соз­на­ния сколь­зят бе­зум­но под­лые пре­датель­ские мыс­ли. «Ты ус­та­ла, от­дохни, у­ез­жай ку­да-ни­будь, где смо­жешь на­чать но­вую жизнь, смо­жешь стать той, ка­кой ты хо­чешь стать в са­мой глу­бине сво­ей ду­ши. За­чем это те­бе? Это не твоя бит­ва. Твои ро­дите­ли бу­дут толь­ко ра­ды, ес­ли ты от­ка­жешь­ся от кол­довс­тва, вы­берешь нор­маль­ную про­фес­сию, нач­нешь встре­чать­ся с нор­маль­ным пар­нем. За­будь все, что бы­ло, пред­ставь, что это был все­го лишь неп­ри­ят­ный сон или бо­лезнь, от ко­торой ты выз­до­рове­ла».

Эти мыс­ли гряз­ной вол­ной бу­дора­жат ду­шу, ос­тавляя пос­ле се­бя неп­ри­ят­ное чувс­тво гад­ли­вос­ти. В то же вре­мя что-то все же от­кли­ка­ет­ся, что-то смут­но тре­вожит…

Гер­ми­она ус­та­ло по­тира­ет вис­ки и тя­нет на се­бя дверь род­но­го до­ма. И тут же пря­мо ей в ли­цо пы­ха­ет кон­фетти, зве­нит смех, хло­па­ют ла­доши, и раз­но­голо­сый хор ве­село тя­нет:

— С Днем рож­денья, до­рогая!

Ма­ма и па­па, дя­ди и те­ти, де­сяток ку­зенов и ку­зин и да­же де­душ­ка… дай никому понять, что творится в твоей душе.

Он оч­нулся уже на мра­мор­ных сту­пенях бан­ка, ког­да мис­тер Пот­тер гром­ко ска­зал:

— Ну, ку­да те­перь? Пред­ла­гаю пер­вым де­лом к Ол­ли­ван­де­ру.

Мис­сис Пот­тер сог­ла­силась, и они нап­ра­вились вдоль длин­ной ули­цы, каж­дый дом на ко­торой был вол­шебным ма­гази­ном. И ка­кие же уди­витель­ные ве­щи про­дава­лись в них! Алекс ус­пе­вал толь­ко кру­тить го­ловой по сто­ронам в не­мом вос­хи­щении.

Чу­дес­но и за­гадоч­но зву­чащий Ол­ли­ван­дер ока­зал­ся ма­лень­кой ла­воч­кой с гряз­ной стек­лянной вит­ри­ной и над­писью «Ол­ли­ван­дер. Вол­шебные па­лоч­ки с 387 г. до н.э.».

Алекс с ро­бостью во­шел внутрь, Ли­ли то­же не­реши­тель­но ози­ралась, хо­тя очень са­мо­уве­рен­но под­мигну­ла ему на по­роге. К ним по­дошел ста­рик с очень свет­лы­ми, поч­ти бе­лесы­ми гла­зами. Маль­чи­ку ста­ло не по се­бе от его не­под­вижно­го прис­таль­но­го взгля­да.

— Мо­лодые лю­ди приш­ли выб­рать свои пер­вые па­лоч­ки? — ти­хо про­гово­рил, чуть ли не про­шеп­тал ста­рик.

Отец Ли­ли кив­нул.

— Да, по­жалуй­ста.

— Что ж, юная ле­ди, про­шу.

Ли­ли с ис­пу­ган­ным вы­раже­ни­ем ли­ца по­дош­ла к ста­рику, и тот, об­ме­рив всю ее вол­шебным сан­ти­мет­ром, ко­торый дви­гал­ся сам по се­бе, про­тянул па­лоч­ку, ко­роб­ку с ко­торой дос­тал из-под при­лав­ка. Ли­ли по­маха­ла ею, но ни­чего осо­бен­но­го не про­изош­ло. Ста­рик при­тащил еще па­лоч­ки, на этот раз сняв их с длин­ных вы­соких по­лок, и Ли­ли, обод­рившись, на­чала про­бовать их. На­конец, на две­над­ца­той по сче­ту па­лоч­ке, Ли­ли вос­клик­ну­ла:

— Вот, это она, точ­но! — и вы­пус­ти­ла из па­лоч­ки сноп раз­ноцвет­ных искр.

— Пре­вос­ходно, пре­вос­ходно, де­сять с по­лови­ной дюй­мов, виш­не­вое де­рево, во­лос еди­норо­га. А те­перь юный джентль­мен.

Алекс су­дорож­но сглот­нул. А вдруг он не смо­жет выб­рать? И как он уз­на­ет, что это имен­но его па­лоч­ка?

Ка­жет­ся, пос­ледний воп­рос он про­из­нес вслух, по­тому что Ли­ли шеп­ну­ла:

— Не вол­нуй­ся, ты ее по­чувс­тву­ешь.

Ще­кот­но про­бежал по те­лу сан­ти­метр, и мис­тер Ол­ли­ван­дер, стран­но гля­дя сво­ими блед­ны­ми гла­зами, по­дал ему па­лоч­ку. Алекс взял ее в ру­ки и взмах­нул, ста­ра­ясь пов­то­рить дви­жения Ли­ли. При­ят­ное теп­ло про­бежа­ло из па­лоч­ки по его ру­ке и раз­ли­лось по все­му те­лу. Во­лосы как буд­то вста­ли ды­бом, кон­чи­ки паль­цев на­чало по­калы­вать. Из па­лоч­ки выр­ва­лись зо­лотые и се­реб­ря­ные струй­ки све­та, ко­торые лу­чика­ми раз­бе­жались по по­меще­нию. Алек­су ста­ло уди­витель­но хо­рошо на сер­дце.

— Изу­митель­но, пре­вос­ходно, прос­то ве­лико­леп­но, юный мис­тер Мал­фой, ес­ли не оши­ба­юсь? — бор­мо­тал ста­рик, не от­ры­вая взгля­да от Алек­са.

— Дей­стви­тель­но! — уди­вил­ся отец Ли­ли, — впер­вые ви­жу, что­бы па­лоч­ка так быс­тро наш­ла се­бе ма­га.

— Нет, не это, — про­шелес­тел Ол­ли­ван­дер, — а то, что это уни­каль­ное из­де­лие. Ров­но де­сять дюй­мов, ви­ног­радная ло­за и сер­дце­вина — сгус­ток пла­мени се­реб­ря­ного дра­кона, пой­ман­ный в лун­ный свет.

Алекс ни­чего не по­нял из ска­зан­но­го и в вос­хи­щении лю­бовал­ся сво­ей па­лоч­кой. За­то мис­тер Пот­тер в изум­ле­нии по­дал­ся впе­ред.

— Это­го не мо­жет быть! Как мож­но по­мес­тить в сер­дце­вину пла­мя дра­кона? Я знаю, что обыч­но ис­поль­зу­ет­ся вы­сушен­ное сер­дце дра­кона, его су­хожи­лие, в ред­ких слу­ча­ях ког­ти и клы­ки, но пла­мя?

— Пла­мя се­реб­ря­ного дра­кона, мис­тер Пот­тер. Это воз­можно, на­вер­ное, все­го лишь раз в ты­сяче­летие. Се­реб­ря­ные дра­коны чрез­вы­чай­но ред­ки, на­деле­ны ра­зумом и не лю­бят че­лове­чес­ко­го об­щес­тва. Но ес­ли в год три­над­ца­ти сол­нечных пя­тен, в ночь пос­ледне­го ве­сен­не­го пол­но­луния уго­ворить се­реб­ря­ного дра­кона вы­дох­нуть свое пла­мя и под­ста­вить со­суд с этим пла­менем под хо­лод­ный лун­ный свет, то оно прев­ра­тит­ся в уди­витель­ное ве­щес­тво. Свой­ства это­го ве­щес­тва еще до кон­ца не изу­чили. Это за­гад­ка, тай­на! Вол­шебных па­лочек, в сер­дце­вине ко­торых зас­тывшее пла­мя се­реб­ря­ного дра­кона, очень ма­ло. Мне пос­час­тли­вилось из­го­товить две. Од­на из­бра­ла это­го мо­лодо­го че­лове­ка. А судь­ба ее сес­тры бы­ла нес­час­тна. Она из­бра­ла маль­чи­ка, ко­торый по­давал боль­шие на­деж­ды, но, к мо­ему прис­корбию, пред­по­чел стать тенью ть­мы.

— Снейп? Она бы­ла у не­безыз­вес­тно­го Се­веру­са Сней­па, не так ли? — ти­хо спро­сил чер­но­воло­сый муж­чи­на.

Ста­рик про­мол­чал, прик­рыв гла­за, слов­но утом­ленный раз­го­вором, и воп­рос ос­тался без от­ве­та. Алекс и Ли­ли про­пус­ти­ли ти­раду ста­рика ми­мо ушей, по­тому что ув­ле­чен­но срав­ни­вали свои па­лоч­ки. На­конец взрос­лые рас­пла­тились и выш­ли из ма­гази­на. Алекс вы­ходил пос­ледним и поч­ти у са­мой две­ри его нас­тиг ти­хий го­лос ста­рика:

— Вы очень по­хожи на сво­его от­ца, а род Мал­фо­ев из­давна из­вестен в на­шем ми­ре. Кто пой­мет ду­шу ис­тинно­го Мал­фоя? Она из­менчи­ва и по­доб­на во­де — то сме­та­ет все на сво­ем пу­ти бур­ным по­током, то хо­лод­на, как лед. Но в ва­ших гла­зах го­рит тот же огонь, что и у ва­шей ма­тери. Вы лед и пла­мя, юный мис­тер Мал­фой, со­юз не­сов­мести­мого.

Алекс вы­летел из ма­гази­на как ош­па­рен­ный. Ве­ро­ят­но, этот ста­рик знал его ро­дите­лей. Воз­можно, они то­же по­купа­ли у не­го свои вол­шебные па­лоч­ки. Но воз­вра­щать­ся, смот­реть в блед­ные гла­за и расс­пра­шивать бо­лее чем чу­дако­вато­го мис­те­ра Ол­ли­ван­де­ра о них ему со­вер­шенно не хо­телось.

Мне­ния от­но­ситель­но даль­ней­ших дей­ствий раз­де­лились. Мис­тер Пот­тер пред­ла­гал ид­ти по­купать учеб­ни­ки и ин­гре­ди­ен­ты для зе­лий, по­тому что их ма­гази­ны на­ходи­лись бли­же, мис­сис Пот­тер нас­та­ива­ла на том, что вна­чале на­до при­об­рести ман­тии, по­тому что это де­ло хло­пот­ное. На­конец они приш­ли к кон­сенсу­су и от­пра­вились по­купать кот­лы и те­лес­ко­пы. За­тем при­об­ре­ли кни­ги, перья, пер­га­мент и раз­личные ин­гре­ди­ен­ты для зе­лий в ап­те­ке. Алек­са пе­редер­ну­ло от от­вра­щения при ви­де ис­толчен­ных ле­тучих мы­шей, су­шеных жу­ков, гу­сениц, чер­вей, глаз, но­жек и про­чих час­тей те­ла вся­ких га­дов, ак­ку­рат­но раз­ло­жен­ных по бан­кам или рас­фа­сован­ных в свер­тки. Он по­думал, что зель­ева­рение ни­ког­да не ста­нет его лю­бимым пред­ме­том.

До­шел че­ред и до ман­тий. Они заш­ли в ма­лень­кий у­ют­ный ма­газин­чик, где сим­па­тич­ная пух­лень­кая вол­шебни­ца то­же об­ме­рила их вол­шебным сан­ти­мет­ром и пос­та­вила обо­их на низ­кие бан­кетки, что­бы по­дог­нать ман­тии и фор­менную одеж­ду.

Ког­да они с Ли­ли сто­яли на этих бан­кетках, ее ро­дите­ли о чем-то ти­хо пе­рего­вари­вались у ок­на, из­редка бро­сая на Алек­са быс­трые ко­рот­кие взгля­ды. Он за­мечал это, и ему ста­нови­лось не по се­бе. Нес­мотря на дру­желю­бие, ро­дите­ли Ли­ли все же от­но­сились к не­му как-то хо­лод­но­вато-нас­то­рожен­но, слов­но он был тиг­ром в не­запер­той клет­ке и мог в лю­бой мо­мент ли­бо сбе­жать, ли­бо нат­во­рить что-ни­будь ужас­ное.

Звяк­нул ко­локоль­чик, и в ма­газин вош­ли еще по­сети­тели. Вы­сокий, нем­но­го нес­клад­ный ог­ненно­воло­сый муж­чи­на, с ним очень изящ­ная и ос­ле­питель­но кра­сивая жен­щи­на с чуд­ны­ми шел­ко­вис­ты­ми бе­локу­рыми во­лоса­ми и ла­зур­но-го­лубы­ми гла­зами. Еще ни­ког­да Алекс не ви­дел та­кой кра­соты и те­перь ос­леплен­но ус­та­вил­ся на во­шед­шую. За ни­ми во­шел маль­чик при­мер­но лет один­надца­ти-две­над­ца­ти, очень по­хожий на жен­щи­ну, с та­кими же тон­ки­ми пра­виль­ны­ми чер­та­ми ли­ца и го­лубы­ми гла­зами, слег­ка за­горе­лый. Толь­ко во­лосы у не­го бы­ли, как у муж­чи­ны, яр­ко-ры­жими.

— Дя­дя Рон, те­тя Габ­ри­эль, Рей­ни! — за­вопи­ла Ли­ли так, что все вздрог­ну­ли, а пух­лень­кая вол­шебни­ца вы­рони­ла из рук па­лоч­ку, при по­мощи ко­торой уко­рачи­вала ман­тию Алек­са.

Мис­тер Пот­тер удив­ленно вскрик­нул и бро­сил­ся об­ни­мать во­шед­ше­го муж­чи­ну. Мис­сис Пот­тер за­аха­ла и при­нялась рас­це­ловы­вать­ся с жен­щи­ной и об­ни­мать маль­чи­ка.

— Как вы здесь очу­тились, Рон? Мы жда­ли вас толь­ко зав­тра! — ра­дос­тно вос­клик­нул мис­тер Пот­тер, не пе­рес­та­вая хло­пать муж­чи­ну по спи­не.

— А мы при­были се­год­ня ночью, ре­шили сде­лать всем ма­лень­кий сюр­приз, — ух­мыль­нул­ся тот, — по­нима­ешь, во мне прос­нулся спав­ший глу­боким сном пат­ри­отизм, в спо­ре меж­ду пре­иму­щес­тва­ми фран­цуз­ско­го и ан­глий­ско­го об­ра­зова­ния, на­конец, по­беди­ло вто­рое, и мы с Рей­ном ре­шили пос­пе­шить, по­ка Га­би не пе­реду­мала.

— Мис­сис У­из­ли, на­вер­ное, вне се­бя от ра­дос­ти?

— Ма­ло ска­зано. За­лива­ет­ся сле­зами каж­дые пол­ча­са и так и но­ровит при­жать нас к сво­ей ши­рокой гру­ди. Она хо­тела с ут­ра заг­ля­нуть к вам, по­делить­ся столь нес­лы­хан­ным счасть­ем, но от ее слез все вре­мя от­сы­ревал ка­мин. Ну, что за ра­ботен­ка у Пер­си для ме­ня, не зна­ешь? А то на­ша Пэ­ВэШа опять важ­ни­ча­ет и ло­почет что-то там о сек­ре­тах го­сударс­твен­ной важ­ности.

Муж­чи­ны отош­ли к две­рям, мис­тер Пот­тер за­гово­рил впол­го­лоса, и его друг вмиг по­серь­ез­нел и скло­нил го­лову, слу­шая.

— Пе­рес­тань гла­зеть на те­тю Габ­ри­эль, Алекс! — шеп­ну­ла, хи­хикая, Ли­ли, — это прос­то неп­ри­лич­но. К то­му же дя­дя Рон о-очень рев­ни­вый.

— Я сов­сем не… я прос­то… так… — вы­давил пок­раснев­ший, как рак, Алекс.

— Да лад­но, не парь­ся. Она на чет­верть вей­ла, и все, кто ви­дят ее в пер­вый раз, и не в пер­вый то­же, выг­ля­дят так же глу­по. Кста­ти, те­тя Флер, сес­тра те­ти Га­би и же­на дя­ди Бил­ла, еще кра­сивее, ес­ли это во­об­ще воз­можно пред­ста­вить.

«Ин­те­рес­но, кто та­кие вей­лы?» — по­думал Алекс, с тру­дом от­во­дя взгляд.

— Го­тови­тесь к Хог­вар­тсу, Га­би? — спро­сила мис­сис Пот­тер, ког­да объ­ятья, по­целуи и удив­ленные вос­кли­цания прек­ра­тились.

— Oh, qui, — слег­ка грас­си­руя, неж­ным го­лосом от­ве­тила кра­сави­ца, — Г’он по­тащил нас се­год­ня, как буд­то нет д’гу­гих дней! Я все-та­ки так на­де­ялась, что мы ос­та­нем­ся во Ф’ган­ции. Мне ка­жет­ся, Ша’гмба­тон был бы п’гед­почти­тель­нее для ‘Гей­ни. Там очень силь­ный п’ге­пода­ватель­ский сос­тав.

— В Хог­вар­тсе то­же, — воз­ра­зила мать Ли­ли, — и ма­ма нас прос­то дос­та­ла сво­ими при­чита­ни­ями! Дес­кать, она не мо­жет жить спо­кой­но, ког­да ее до­рогие дет­ки так да­леко от до­ма. Билл и Флер в Ки­тае, вы во Фран­ции, Джордж в Авс­тра­лии, Чар­ли с Аг­нес в Ру­мынии. «Все У­из­ли раз­ле­телись по све­ту», как лю­бит пов­то­рять она. На­де­юсь, хоть сей­час нем­но­го ус­по­ко­ит­ся. Вы уже прис­мотре­ли дом?

— Нет еще, но ско’го. Мы по­ка ос­та­нови­лись в до­ме ’го­дите­лей ’Го­на. Они бы­ли очень лю­без­ны. Как толь­ко ‘Гон нач­нет ‘га­ботать в Ми­нис­те’гстве, я зай­мусь по­ис­ка­ми. А что но­вого у вас?

И жен­щи­ны при­нялись ожив­ленно об­ме­нивать­ся пос­ледни­ми но­вос­тя­ми.

— У­из­ли? Фа­милия тво­его дя­ди У­из­ли? — ше­потом спро­сил Алекс у вер­тя­щей­ся пе­ред зер­ка­лом Ли­ли, ко­торой под­го­няли фор­менную юб­ку.

— Да, это брат мо­ей ма­мы. А это Рей­нар У­из­ли, мой са­мый лю­бимый ку­зен. Ну же, Рей­ни, ска­жи: «Прив-е-е-ет». Это Алекс.

Алекс кив­нул. Маль­чик, по­дошед­ший к ним, в от­вет прох­ладно кив­нул и нем­но­го ехид­но про­тянул, раз­гля­дывая Ли­ли в зер­ка­ле:

— Так стран­но ви­деть те­бя в юб­ке. Ты уве­рена, что бу­дешь ее но­сить? Мо­жет быть, сра­зу пред­ло­жить ди­рек­то­ру Хог­вар­тса ввес­ти в фор­му джин­сы?

Ли­ли в от­вет толь­ко по­каза­ла язык. Дя­дя Ли­ли тем вре­менем под­бе­жал и под­ки­нул пле­мян­ни­цу в воз­дух, выз­вав не­удо­воль­ствие пух­лень­кой вол­шебни­цы.

— Ма­лыш­ка, ну и тя­желая же ты ста­ла! — де­лан­но уди­вил­ся он, — на­вер­ня­ка, це­лыми дня­ми ло­па­ешь тор­ты и пи­рож­ные.

— Ой, дя­дя Рон, от­пусти­те ме­ня! — за­лилась сме­хом Ли­ли, — мне ведь уже один­надцать лет, как и Рей­ни, я же рас­ту!

Мис­тер У­из­ли в пос­ледний раз под­ки­нул Ли­ли в воз­дух и пос­та­вил ее на бан­кетку. Он сколь­знул гла­зами по Алек­су и кив­нул.

— То­же в Хог­вартс?

— Да, — сму­щен­но от­ве­тил маль­чик.

— Как твоя фа­милия? А где ро­дите­ли? — спро­сил мис­тер У­из­ли, но Алекс не ус­пел от­ве­тить, как муж­чи­на, очень вни­матель­но вгля­дев­шись в не­го, вдруг нап­рягся. Маль­чик внут­ренне сжал­ся под его ко­лючим ис­пы­ту­ющим взгля­дом.

— Ес­ли не оши­ба­юсь, ты от­прыск слав­но­го ро­да Мал­фо­ев? Сын Юбе­ра? — тон мис­те­ра У­из­ли мо­мен­таль­но стал хо­лод­ным, как зим­няя сту­жа, а сло­во «слав­ный» проз­ву­чало из его уст слов­но «по­ганый».

— Э-э-э, — про­тянул Алекс, не зная, что от­ве­тить, и не­до­уме­вая, как мис­тер У­из­ли до­гадал­ся. Во­об­ще-то до это­го дня он был Грей­ндже­ром, но, ви­димо, раз фа­милия его от­ца Мал­фой, то и он то­же, по­луча­ет­ся, Мал­фой, — ну, я по­лагаю, что да. А кто та­кой Юбер?

— И что ты здесь де­ла­ешь, маль­чик, один, без ок­ру­жения чис­токров­ных прих­вос­тней, сре­ди лю­дей, из­вес­тных весь­ма теп­лы­ми чувс­тва­ми к так на­зыва­емым гряз­нокров­кам? — дя­дя Ли­ли да­же не рас­слы­шал его воп­ро­са.

— Дя­дя Рон! — не­году­юще вос­клик­ну­ла Ли­ли.

К ним пос­пе­шил мис­тер Пот­тер.

— Рон, — он ус­по­ка­ива­юще по­ложил ру­ку на пле­чо дру­га и сму­щен­но каш­ля­нул, — он с на­ми.

— Что-о-о?! — гла­за мис­те­ра У­из­ли ста­ли со­вер­шенно круг­лы­ми, — с ка­ких это пор Пот­те­ры хо­дят по ма­гази­нам с Мал­фо­ями? Мир со­шел с ума, и мне ник­то не ска­зал?

— Тут та­кое де­ло… Ли­ли, не вме­шивай­ся в раз­го­вор взрос­лых! — оса­дил мис­тер Пот­тер дочь, уже от­крыв­шую рот, что­бы раз­ра­зить­ся гнев­ным во­допа­дом слов, — Рон, это Алек­сандр Грей­нджер Мал­фой, сын… сын Гер­ми­оны Грей­нджер и Дра­ко Мал­фоя.

Алек­су по­каза­лось, что ры­жево­лосо­го муж­чи­ну сей­час хва­тит удар. Он по­баг­ро­вел так, что поч­ти слил­ся с тем­но-бор­до­выми ман­ти­ями, ви­сев­ши­ми на ве­шал­ках по­зади не­го. Его взгляд стал не прос­то хо­лод­ным, он стал ле­дяным. То, как он смот­рел на Алек­са до это­го, по­каза­лось маль­чи­ку прос­то лас­кой.

— У них был ре­бенок?! Тем бо­лее, — мис­тер У­из­ли не го­ворил, а през­ри­тель­но кри­вя гу­бы, вып­ле­вывал сло­ва, — это их сын, а ты так спо­кой­но об этом го­воришь! По­верить не мо­гу!

— Не го­вори вся­кой ерун­ды и глу­пос­тей. Прос­то ему не с кем бы­ло пой­ти. Он жи­вет с маг­ла­ми.

— Он жи­вет с маг­ла­ми?! Мал­фой жи­вет с маг­ла­ми?! КАК та­кое воз­можно? Кто-ни­будь во­об­ще объ­яс­нит мне, что про­ис­хо­дит? — бро­ви муж­чи­ны лез­ли на лоб.

— Да, по­верь мне. Слу­шай, — мис­тер Пот­тер ог­ля­нул­ся на же­ну и мис­сис У­из­ли, ко­торые обес­по­ко­ен­но взгля­нули в их сто­рону, — да­вай по­гово­рим об этом поз­же, не здесь и не сей­час.

— Хо­рошо, на­де­юсь, ты зна­ешь, что де­ла­ешь, — его друг спра­вил­ся с со­бой и, уже не об­ра­щая вни­мания на Алек­са, ско­ман­до­вал сы­ну:

— Рей­нар, марш при­мерять ман­тии, а то мы до зав­тра от­сю­да не уй­дем.

Алекс спрыг­нул с бан­кетки, на ду­ше у не­го бы­ло прос­то от­вра­титель­но. Дя­дя Ли­ли от­несся к не­му еще ху­же, чем спер­ва ее ро­дите­ли. Он те­рял­ся в до­гад­ках, чем бы­ло выз­ва­но по­доб­ное от­но­шение этих вол­шебни­ков. Ведь он рань­ше не знал их, не мог ни­чего сде­лать та­кого, что зас­та­вило бы от­но­сить­ся к не­му так пре­дубеж­денно.

Вол­шебни­ца про­тяну­ла ему два ак­ку­рат­но упа­кован­ных ком­плек­та по­дог­нанных под не­го ман­тий и фор­менной одеж­ды. Точ­но та­кие же свер­тки дос­та­лись Ли­ли. Мис­тер Пот­тер и Алекс рас­счи­тались, и вся ком­па­ния, по­дож­дав семью У­из­ли, выш­ла на ули­цу. Ока­залось, что они то­же все за­купи­ли. По­это­му ре­шено бы­ло от­пра­вить­ся в ма­газин «Все­воз­можных вол­шебных вре­дилок». Что это за ма­газин, Алекс не по­нял, но его мне­ния ник­то не спра­шивал, и он уны­ло поп­лелся вслед за ос­таль­ны­ми. Мно­гочис­ленные па­кеты, ко­роб­ки и свер­тки от­тя­гива­ли ру­ки, жи­вот под­во­дило от го­лода, взрос­лые со­вер­шенно не об­ра­щали на не­го вни­мания, а Ли­ли ве­село бол­та­ла с Рей­ном о ка­ком-то Ар­ту­ре, ко­торый стал сов­сем взрос­лым, о не­понят­ном квид­ди­че, о но­вых мо­делях ме­тел, о том, кто ста­нет лов­цом «Пу­шек Педдл» в сле­ду­ющем се­зоне, пе­реда­вала ли ей при­вет не­кая Эс­ме.

На­конец они дош­ли до ка­кого-то ма­гази­на с ог­ромны­ми вы­соки­ми стек­лянны­ми ок­на­ми, над ко­торы­ми ре­яла в воз­ду­хе (са­ма со­бой!) ос­лепля­ющая, брыз­жу­щая раз­ноцвет­ны­ми ис­кра­ми над­пись: «Толь­ко у нас вы най­де­те все, что ду­ше угод­но!»

Они вош­ли внутрь, и у Алек­са раз­бе­жались гла­за. Сколь­ко же здесь бы­ло не­понят­ных шту­чек яв­но вол­шебно­го ха­рак­те­ра! Ка­кие-то жуж­жа­щие, свис­тя­щие, ры­чащие пред­ме­ты; пред­ме­ты са­мой при­чуд­ли­вой и не­обыч­ной фор­мы; стран­ные пред­ме­ты, на­поми­на­ющие длин­ные бе­лые шну­ры или ве­рев­ки; в от­дель­ных мно­гочис­ленных ко­роб­ках что-то вро­де кон­фет или сла­дос­тей. Алекс те­рял­ся в до­гад­ках, для че­го нуж­ны все эти ве­щи.

В прос­торном за­ле бы­ло пол­но на­роду, три про­дав­ца не ус­пе­вали об­слу­живать по­купа­телей. Мис­тер У­из­ли по­дошел к од­но­му из них и что-то шеп­нул. Тот кив­нул и ум­чался вглубь по­меще­ния. Алекс ти­хо спро­сил Ли­ли, ко­торая раз­гля­дыва­ла ро­зовую и ти­хо зве­нящую ко­роб­ку под наз­ва­ни­ем «Са­мые вол­шебные де­вичьи гре­зы на­яву»:

— Слу­шай, что это за мес­то?

— Ты не зна­ешь? — ок­ругли­ла гла­за де­воч­ка и тут же спох­ва­тилась, — из­ви­ни, все вре­мя за­бываю, ты же из ми­ра маг­лов. Это вся­чес­кие вол­шебные шут­ки. Смот­ри, вот это Уд­ли­ните­ли ушей, при по­мощи них мож­но под­слу­шать раз­го­вор за зак­ры­тыми две­рями. Это Ка­наре­еч­ные по­мад­ки, съ­ешь их и прев­ра­тишь­ся на па­ру ми­нут в са­мую нас­то­ящую ка­нарей­ку. А вот Бом­бы-во­нюч­ки, не со­ветую при­менять их в тес­ной ком­на­те, за­пах прос­то убой­ный. А здесь…

Ее прер­вал гром­кий ра­дос­тный воз­глас:

— Ба, ко­го я ви­жу! Не­уже­ли наш фран­цуз на­конец из­во­лил явить­ся на ро­дину? То-то ма­туш­ка об­ра­дова­лась! И наш зна­мени­тый ге­рой здесь? Как не об­ва­лились от вос­хи­щения эти сте­ны?

Навс­тре­чу им вы­шел, ши­роко рас­ки­нув ру­ки, еще один ог­ненно-ры­жево­лосый муж­чи­на сред­них лет в та­кой же крас­ной ман­тии, как и у про­дав­цов. Он ра­дос­тно об­нял мис­те­ра и мис­сис У­из­ли с Рей­ном, об­ме­нял­ся ру­копо­жати­ями с мис­те­ром Пот­те­ром, чмок­нул мис­сис Пот­тер ку­да-то в рай­он уха, а Ли­ли в нос.

— При­вет, Фред! — рас­плыл­ся в улыб­ке мис­тер У­из­ли, — как ви­дишь, явил­ся. А то ма­ма за­мучи­ла всех поч­то­вых сов Ан­глии, при­сылая пись­ма со страс­тны­ми при­зыва­ми воз­вра­тить­ся до­мой и ус­по­ко­ить ее скор­бя­щее сер­дце. Как у вас де­ла? Как Ан­дже­лина, Мол­ли?

— Все в по­ряд­ке. Де­ла идут прос­то пре­вос­ходно, грех жа­ловать­ся. Ан­дже­лина и Мол­ли цве­тут пыш­ным цве­том. Кста­ти, в этом го­ду моя дра­жай­шая же­нуш­ка на­чина­ет ра­боту в Хог­вар­тсе, про­фес­со­ром тран­сфи­гура­ции. Так что, бе­реги­тесь, пер­во­кур­сни­ки! — он под­мигнул ре­бятам.

— Те­тя Эн­джи бу­дет пре­пода­вать в Хог­вар­тсе? Су­пер­класс! — ра­дос­тно вос­клик­ну­ла Ли­ли, ожив­ленно тол­кая в бок Рей­на­ра, тот бо­лез­ненно по­мор­щился, но за­кивал.

Взрос­лые на­чали пе­рего­вари­вать­ся о ка­ких-то сво­их де­лах. Рей­нар при­нял­ся ув­ле­чен­но раз­гля­дывать вол­шебные вре­дил­ки, а Алекс удив­ленно спро­сил у Ли­ли:

— Сколь­ко же у те­бя дядь, теть и ку­зенов?

— Ку­ча! — без­за­бот­но от­ве­тила де­воч­ка и на­чала пе­речис­лять, — дя­дя Билл и его же­на те­тя Флер, я те­бе про нее го­вори­ла, у них сын Ар­тур, он уже на пос­леднем кур­се Хог­вар­тса. А они са­ми жи­вут в Ки­тае, по­тому что дя­дя Билл от­крыл там но­вое от­де­ление бан­ка Грин-Готтс и те­перь его уп­равля­ющий, ну или как там это на­зыва­ет­ся. Так, по­том дя­дя Чар­ли, у не­го трое де­тей, он жи­вет в Ру­мынии и ра­бота­ет в дра­конь­ем пи­том­ни­ке; мы гос­ти­ли у них в прош­лое Рож­дес­тво, бы­ло кру­то! Сле­ду­ющие — те­тя Од­ри и дя­дя Пер­си, он ра­бота­ет в Ми­нис­терс­тве Ма­гии. Даль­ше дя­дя Фред и те­тя Ан­дже­лина, у них доч­ка Мол­ли. Дя­дя Джордж, близ­нец дя­ди Фре­да, он у­ехал в Авс­тра­лию во­семь лет на­зад, те­перь шлет пись­ма и обе­ща­ет при­вез­ти в по­дарок кен­гу­ру. Уф, вот, и еще дя­дя Рон, те­тя Габ­ри­эль и Рей­ни. Рань­ше они жи­ли во Фран­ции, а те­перь пе­ре­еха­ли сю­да. И еще мно­жес­тво дво­юрод­ных и тро­юрод­ных ку­зенов, дядь, теть, ба­бушек и де­душек. Я иног­да да­же пу­та­юсь в име­нах. Но это все У­из­ли, со сто­роны ма­мы. А со сто­роны па­пы поч­ти ни­кого нет. Раз­ве что толь­ко ба­буш­ка Пе­тунья, дя­дя Дад­ли, те­тя Гор­тензия и Вер­нон. Но это, как вы­ража­ет­ся па­па, ско­рее на­казанье божье, а не родс­твен­ни­ки.

Алекс был до глу­бины ду­ши пот­ря­сен ко­личес­твом родс­твен­ни­ков Пот­те­ров и У­из­ли. Он не пред­став­лял се­бе, ка­ково это — ког­да столь­ко че­ловек счи­та­ют те­бя чле­ном семьи, лю­бят, за­ботят­ся. В гру­ди маль­чи­ка по­явил­ся горь­кий ком чувс­тва сво­ей не­нуж­ности и оди­ночес­тва в этом ми­ре вол­шебни­ков.

Тем вре­менем взрос­лые на­гово­рились, мис­тер Ро­нальд У­из­ли пе­редал при­каз сво­ей ма­туш­ки всем чле­нам семьи явить­ся на праз­днич­ный ужин в честь их при­ез­да. Его брат за­катил гла­за, но обе­щал прий­ти вмес­те с же­ной и до­черью. На­конец они прос­ти­лись, вся ком­па­ния выш­ла на ули­цу и дви­нулась по нап­равле­нию к «Ве­селой Мет­ле». Вре­мя уже бли­зилось к ве­черу. В жи­воте у Алек­са жа­лоб­но за­вывал пус­той же­лудок, и он ус­та­ло по­думал, что Биг­сли на­вер­ня­ка уже у­еха­ли, не дож­давшись его, а ему те­перь, оче­вид­но, при­дет­ся до­бирать­ся до до­ма са­мому.

Доб­равшись до ба­ра, Пот­те­ры и У­из­ли друж­но ре­шили под­кре­пить­ся. Они за­каза­ли плот­ный ужин и рас­се­лись, со­еди­нив вмес­те два сто­ла. Млад­шее по­коле­ние не при­нима­ло учас­тия в раз­го­воре, ув­ле­чен­ное пог­ло­щени­ем еды. Алекс чуть не прог­ло­тил язык, пе­реп­ро­бовав все блю­да по па­ре раз. Ког­да та­рел­ки бы­ли пус­ты, мис­тер У­из­ли ска­зал, до­воль­но щу­рясь:

— Мер­лин ми­лос­ти­вый, как же я сос­ку­чил­ся по нор­маль­ной ан­глий­ской еде! Гар­ри, не за­будь о зав­траш­нем ве­чере, а то maman с ме­ня три шку­ры сде­рет, ес­ли ее дра­гоцен­ный единс­твен­ный зять не явит­ся.

— Не за­буду, ес­тес­твен­но. Джин­ни, я, на­вер­ное, пе­рено­чую здесь, так бу­дет про­ще. На­до зай­ти с ут­ра в Ми­нис­терс­тво, про­яс­нить кое-что.

Мис­сис Пот­тер хо­тела бы­ло воз­му­щен­но воз­ра­зить, но бро­сив ко­рот­кий взгляд на Алек­са, ни­чего не ска­зала. Мис­тер У­из­ли, ви­димо, то­же до­гадал­ся, по­тому что с раз­дра­жени­ем спро­сил:

— За­чем те­бе это на­до? Во­зить­ся с этим…

— Рон, — ти­хо от­ве­тил его друг, — я по­нимаю твои чувс­тва, но пос­мотри — это ма­лень­кий маль­чик, оди­нокий, по­терян­ный, впер­вые уз­навший, что он от­ли­ча­ет­ся от тех лю­дей, ко­торые рань­ше ок­ру­жали его. Те­бе это ни­кого не на­поми­на­ет?

— Да, да, да, но это ни­чего не зна­чит! У не­го есть родс­твен­ни­ки, ко­торые прек­расно о нем по­забо­тят­ся.

— Я по­доз­ре­ваю, что эти родс­твен­ни­ки ни­чего не зна­ют о нем. Или, воз­можно, на­обо­рот, зна­ют и на­мерен­но скры­ва­ют его су­щес­тво­вание. Он — ее сын. Что бы там ни бы­ло, а для них это рав­но­силь­но нес­мы­ва­емо­му пят­ну по­зора.

Алекс слу­шал, нас­то­рожив уши и за­та­ив ды­хание. К со­жале­нию, мис­тер У­из­ли до­сад­ли­во фыр­кнул, и боль­ше они о ро­дите­лях Алек­са ни­чего не го­вори­ли.

Семья У­из­ли, поп­ро­щав­шись, уш­ла. Мать Ли­ли воп­ро­ситель­но взгля­нула на му­жа. Тот от­кашлял­ся и ска­зал, об­ра­ща­ясь в Алек­су:

— Мы с то­бой ос­та­нем­ся здесь, не воз­ра­жа­ешь? Пе­рено­чу­ем и зав­тра с ут­ра зай­дем в Ми­нис­терс­тво Ма­гии, на­до кое-что про­яс­нить и уточ­нить. Пре­дуп­ре­ди сво­их маг­лов­ских родс­твен­ни­ков. Или я поз­во­ню им и все объ­яс­ню.

— Нет, — пос­пешно ска­зал Алекс, — то есть, да, ко­неч­но, я сог­ла­сен. Но я сам поз­во­ню Биг­сли.

— Ой, па­па, мож­но я ос­та­нусь с ва­ми? — зап­ры­гала Ли­ли, те­ребя от­ца.

— Нет, дет­ка, ты от­пра­вишь­ся с ма­мой до­мой. Что те­бе де­лать в Ми­нис­терс­тве Ма­гии?

— Ну, па­поч­ка, по­жалуй­ста! Про­шу те­бя, возь­ми ме­ня с со­бой! Обе­щаю, я бу­ду очень-очень пос­лушной, бу­ду уби­рать­ся в ком­на­те са­ма, без на­поми­нания, не бу­ду драз­нить Лин и драть­ся с Джи­мом и Ру­сом!

Мис­тер Пот­тер взгля­нул на же­ну, ко­торая гроз­но нах­му­рила бро­ви, и ви­нова­то от­во­дя взгляд, ска­зал:

— Э-э-э, лад­но, уго­вори­ла.

Мис­сис Пот­тер всплес­ну­ла ру­ками.

— Гар­ри, нель­зя же так! Ты ее сов­сем из­ба­лу­ешь!

— Ма­моч­ка, ну как это сов­сем из­ба­лу­ешь, не так уж и мно­го я про­шу!

Жен­щи­на без­на­деж­но по­кача­ла го­ловой и ис­чезла с лег­ким хлоп­ком, заб­рав сде­лан­ные по­куп­ки и ос­та­вив рас­крыв­ше­го от удив­ле­ния рот Алек­са.

Мис­тер Пот­тер снял в оте­ле на­вер­ху ба­ра две ком­на­ты, и они от­несли в од­ну из них при­об­ре­тен­ные Алек­сом тя­желые связ­ки книг, за­вер­ну­тые свер­тки и ко­роб­ки. Он на­пом­нил маль­чи­ку:

— Те­бе нуж­но пос­та­вить в из­вес­тность сво­их те­тю и дя­дю, что ты ос­та­ешь­ся здесь и вер­нешь­ся до­мой зав­тра.

— Да они бу­дут вне се­бя от счастья, ес­ли я во­об­ще не вер­нусь, — про­бор­мо­тал Алекс, — лад­но, я сей­час поз­во­ню им из те­лефо­на-ав­то­мата.

Он вы­шел на ули­цу, пе­решел на дру­гую сто­рону ули­цы, где сто­яла ста­рая об­шарпан­ная буд­ка, и поз­во­нил мис­те­ру Биг­сли на мо­биль­ный. Как и сле­дова­ло ожи­дать, из труб­ки по­нес­лись та­кие воп­ли, что маль­чик отод­ви­нул ее сан­ти­мет­ров на де­сять по­даль­ше от уха, бо­ясь ог­лохнуть. Он то­роп­ли­во прок­ри­чал, что се­год­ня ос­та­нет­ся в го­роде, а зав­тра его под­ве­зут родс­твен­ни­ки мис­те­ра Дур­сля, и с об­легче­ни­ем бро­сил труб­ку, в ду­ше ус­мехнув­шись — се­мей­ку сей­час бу­дут раз­ди­рать два чувс­тва. Го­рячее же­лание, что­бы «пар­ши­вый маль­чиш­ка» так и сги­нул с их глаз, и не ме­нее го­рячее — что­бы вер­нулся, по­тому что тог­да уп­лы­вет не­малое со­ци­аль­ное по­собие.

На ули­це был уже ве­чер, фо­нари го­рели теп­лым жел­тым све­том, а в не­бе оди­ноко ви­сел мо­лодой ме­сяц. Алекс вер­нулся в гос­ти­ницу, во­шел в об­щий зал, в ко­тором сей­час ни­кого не бы­ло. Лишь отец Ли­ли и она са­ма си­дели в крес­лах у го­ряще­го ка­мина, о чем-то пе­рего­вари­ва­ясь и сме­ясь. Сер­дце у Алек­са чуть сжа­лось от свет­лой за­вис­ти. У не­го-то ни­ког­да та­кого не бы­ло и не бу­дет.

Наб­равшись сме­лос­ти, он по­дошел к ним и, за­пина­ясь, ска­зал:

— Сэр, вы обе­щали мне, еще там, в бан­ке, рас­ска­зать о мо­их ро­дите­лях. По­жалуй­ста, вы не мог­ли бы сей­час…

Муж­чи­на ис­пы­ту­юще пос­мотрел на не­го, что-то слов­но ре­шил для се­бя и вздох­нул.

— Хо­рошо. Но вна­чале про­яс­ним один воп­рос.

Ли­ли сос­коль­зну­ла на ков­рик у ног от­ца и удоб­но ус­тро­илась, гля­дя в огонь и жму­рясь, как ко­тенок. Алекс ос­то­рож­но опус­тился в сво­бод­ное крес­ло, го­товый выс­лу­шать все, что угод­но.

Мис­тер Пот­тер сце­пил ру­ки и каш­ля­нул.

— У те­бя есть до­кумен­ты о тво­ем рож­де­нии? Что-то вро­де сви­детель­ства о рож­де­нии?

— Да, ко­неч­но, — нем­но­го удив­ленный, от­ве­тил маль­чик.

— Но ты ни­чего не знал ни о сво­ем от­це, ни о сво­ей нас­то­ящей фа­милии?

— Сов­сем ни­чего. Ба­буш­ка и де­душ­ка… по­нима­ете, они за­писа­ны мо­ими ро­дите­лями, — Алекс ус­та­вил­ся в пол, — я был ма­лень­ким, ког­да они умер­ли, и не знаю, не мо­гу ска­зать, по­чему они сде­лали так. Но я всег­да знал, что мою ма­му зо­вут Гер­ми­она.

— Яс­но. И все это очень стран­но. Я не мо­гу по­нять, как слу­чилось, что­бы о тво­ем су­щес­тво­вании не знал ник­то в ма­гичес­ком ми­ре. И по­чему Грей­ндже­ры за­писа­ли те­бя на свою фа­милию и слов­но скры­вали, раз в до­кумен­тах имен­но они ука­заны тво­ими ро­дите­лями. Да, я знал тво­их ба­буш­ку с де­душ­кой. Но де­сять лет на­зад, пос­ле то­го… пос­ле то­го, как окон­чи­лась ма­гичес­кая вой­на, мы с Ро­наль­дом от­пра­вились к ним и не наш­ли. Они пе­ре­еха­ли, не ос­та­вив ни­кому ад­ре­са и обор­вав все свя­зи. Слов­но рас­тво­рились в Лон­до­не. На­вер­ное, их мож­но бы­ло по­пытать­ся най­ти, но у нас хва­тало дел, бы­ла раз­ру­ха, и мы не за­те­яли по­ис­ки.

Мис­тер Пот­тер взял с не­высо­кого сто­лика круж­ку с пить­ем, по­хожим на пи­во, от­хлеб­нул из нее и взъ­еро­шил и без то­го рас­тре­пан­ную ше­велю­ру.

— Итак, твои ро­дите­ли — Гер­ми­она Грей­нджер и Дра­ко Мал­фой. Твоя мать — маг­ло­рож­денная кол­дунья, твои ба­буш­ка и де­душ­ка бы­ли обыч­ны­ми людь­ми. Но, как ты, на­вер­ное, пом­нишь со слов Джин­ни, твой отец при­над­ле­жал к од­но­му из са­мых бо­гатых и арис­токра­тичес­ких ро­дов ма­гичес­кой Ан­глии.

— Ба­буш­ка и де­душ­ка ни­ког­да не го­вори­ли о мо­ем от­це, — ти­хо ска­зал Алекс, гля­дя в ве­село пля­сав­ший на яб­ло­невых дро­вах огонь, — хо­тя… мо­жет и го­вори­ли, толь­ко я ни­чего не пом­ню. По­чему у не­го та­кое стран­ное имя?

— Не знаю, — по­жал пле­чами мис­тер Пот­тер, — это в обы­чае арис­токра­тов — да­вать де­тям ди­ковин­ные име­на. Так вот, мы с Ро­ном учи­лись в од­но вре­мя вмес­те с тво­ими ро­дите­лями в Хог­вар­тсе и м-м-м... ска­жем так, зна­ли их. Боль­ше твою мать, по­тому что она, как и мы, учи­лась на Гриф­финдо­ре, это один из че­тырех фа­куль­те­тов Хог­вар­тса. В те го­ды бы­ло очень нес­по­кой­но. Воз­ро­дил­ся Вол­де­морт, один из са­мых тем­ных и ужас­ных вол­шебни­ков на­шего вре­мени. На­чалась вой­на, в ко­торой по­гиб­ло очень мно­го ма­гов и прос­тых лю­дей. Суть вой­ны сос­то­яла в том, что Вол­де­морт и его прис­пешни­ки, так на­зыва­емые По­жира­тели Смер­ти, стре­мились унич­то­жить или пол­ностью под­чи­нить маг­ло­рож­денных вол­шебни­ков, ко­торых счи­тали не­дос­той­ны­ми ма­гии. Ог­ромной це­ной мы су­мели по­бедить Вол­де­мор­та с его По­жира­теля­ми, но идеи, ис­по­веду­емые ими, до сих пор жи­вы в на­шем об­щес­тве, как ни прис­кор­бно.

— А мои ро­дите­ли?

— Твои ро­дите­ли по­гиб­ли в той вой­не вмес­те со мно­гими, — глу­хо и слов­но не­хотя от­ве­тил мис­тер Пот­тер, от­ки­дыва­ясь на­зад в глубь крес­ла, — к со­жале­нию, нор­маль­ная ра­бота Ми­нис­терс­тва Ма­гии во вре­мена прав­ле­ния Вол­де­мор­та фак­ти­чес­ки бы­ла раз­ру­шена. А пос­ле вой­ны нас­ту­пила из­рядная не­раз­бе­риха, ог­ромное ко­личес­тво ма­гов бы­ло объ­яв­ле­но про­пав­ши­ми без вес­ти. Твоя… семья… по­гиб­ла. И, как я уже те­бе го­ворил, не бы­ло ни­каких све­дений о том, что у Гер­ми­оны Грей­нджер и Дра­ко Мал­фоя был ре­бенок. По край­ней ме­ре, я ни­ког­да о те­бе не слы­шал. Зав­тра мы пой­дем в Ми­нис­терс­тво Ма­гии и под­ни­мем до­кумен­ты, ка­са­ющи­еся бра­ка тво­их ро­дите­лей и тво­его рож­де­ния, ес­ли они там име­ют­ся. Впро­чем, я поч­ти уве­рен, что все офи­ци­аль­но за­доку­мен­ти­рова­но. Раз ты име­ешь дос­туп к фа­миль­но­му нас­ле­дию Мал­фо­ев, то в свое вре­мя твои ро­дите­ли офор­ми­ли все, как по­лага­ет­ся.

— Вы ска­зали, что у ме­ня все-та­ки ос­та­лись родс­твен­ни­ки. Кто они? — Алекс за­та­ил ды­хание. В сер­дце би­лось и ко­лолось что-то стран­ное.

— Нас­коль­ко я знаю, твой отец был пос­ледним в ан­глий­ском ро­ду Мал­фо­ев. Но во Фран­ции у не­го был тро­юрод­ный брат, Юбер Мал­фуа, так на­зыва­емая фран­цуз­ская ветвь этой семьи. В свое вре­мя его вы­зыва­ли на доп­ро­сы в Ав­ро­рат, он дол­го кур­си­ровал меж­ду Ан­гли­ей и Фран­ци­ей. Че­рез пол­то­ра го­да пос­ле вой­ны он окон­ча­тель­но обос­но­вал­ся в Лон­до­не и всту­пил в пра­ва нас­ле­дова­ния, хо­тя, как я те­перь по­нимаю, нас­ле­довать осо­бен­но бы­ло не­чего, ес­ли все бы­ло ос­тавле­но те­бе. Гоб­ли­ны под­твер­ди­ли, что у не­го не бы­ло дос­ту­па к сче­там семьи, хо­тя он не­од­нократ­но пы­тал­ся по­дать иск о пра­ве пос­ледне­го в ро­ду. У Мал­фо­ев, как и у мно­гих древ­них ро­дов, ви­димо, был май­орат в са­мом пря­мом смыс­ле, ког­да все ос­тавля­ет­ся толь­ко стар­ше­му сы­ну, по­том его стар­ше­му сы­ну и так да­лее. Ос­таль­ные и по­боч­ные чле­ны семьи не по­луча­ют ни­чего, ес­ли нет осо­бых рас­по­ряже­ний. Впро­чем, в этих де­лах я осо­бо не раз­би­ра­юсь, а тог­да и вов­се не ин­те­ресо­вал­ся ни Юбе­ром, ни его нас­ледс­твом. Юбер Мал­фуа со сво­ей семь­ей до сих пор про­жива­ет в Лон­до­не, кру­тит­ся в свет­ских кру­гах и вхож во все арис­токра­тичес­кие ма­гичес­кие до­ма.

— А вы не зна­ете, — Алекс нем­но­го по­мед­лил, со­бира­ясь с ду­хом, — я мо­гу уви­деть­ся с ним?

— Ес­ли го­ворить от­кро­вен­но, я бы те­бе не со­вето­вал де­лать это, по­ка не вы­яс­нится, кто яв­ля­ет­ся тво­им опе­куном и вре­мен­ным уп­равля­ющим дви­жимым и нед­ви­жимым иму­щес­твом. Юбер Мал­фуа, ска­жем так, пе­чаль­но зна­менит сво­ими по­доз­ри­тель­ны­ми фи­нан­со­выми де­лиш­ка­ми.

— Но Биг­сли…

— Это в маг­лов­ском ми­ре, ко­торый не име­ет ни­како­го от­но­шения к ма­гичес­ко­му. Здесь у не­совер­шенно­лет­не­го вол­шебни­ка, ли­шив­ше­гося ро­дите­лей, обя­затель­но дол­жен быть опе­кун-маг. Зав­тра, ду­маю, мы все это уз­на­ем. А те­перь, мо­лодые лю­ди, спать!

В го­лове у маль­чи­ка тес­ни­лась еще ты­сяча воп­ро­сов, но он пос­лушно поп­лелся в свою ком­на­ту. День был длин­ным, на­сыщен­ным, и нес­мотря ни на что, очень хо­рошим. Он уз­нал о сво­их ма­ме и па­пе боль­ше, чем за все один­надцать лет сво­ей жиз­ни!

— Спо­кой­ной но­чи, Алекс! — теп­ло улыб­ну­лась Ли­ли, и он в от­вет то­же рас­плыл­ся в улыб­ке.

— При­ят­ных снов те­бе!

Гос­ти­нич­ный но­мер по срав­не­нию с его чу­лан­чи­ком по­казал­ся поч­ти рос­кошным, хо­тя в нем сто­яли толь­ко ши­рокая кро­вать с бал­да­хином, ноч­ной сто­лик, два до­воль­но обод­ранных крес­ла, и ви­село за­сижен­ное му­хами зер­ка­ло в ли­той мед­ной оп­ра­ве. Он заб­рался в кро­вать и, уже за­сыпая, за­дал­ся воп­ро­сом: на чь­ей сто­роне бы­ли Гер­ми­она Грей­нджер и Дра­ко Мал­фой в этой ужас­ной вой­не, ко­торую пос­то­ян­но вспо­мина­ют вол­шебни­ки?

* * *

А в это вре­мя в смеж­ном но­мере Гар­ри Пот­тер слу­шал сон­ное ды­хание до­чери и, еро­ша паль­ца­ми и без то­го взлох­ма­чен­ную ше­велю­ру, без­думно вгля­дывал­ся в при­чуд­ли­во из­ви­вав­ши­еся язы­ки пла­мени в ка­мине, слов­но на­де­ясь, что они под­ска­жут ре­шение всех проб­лем. По­яв­ле­ние это­го маль­чи­ка, так по­хоже­го на сво­их ро­дите­лей, вос­по­мина­ния о ко­торых на про­тяже­нии мно­гих лет он ста­рал­ся пря­тать глу­боко в сво­ей па­мяти, спу­тало все его мыс­ли, внес­ло су­мяти­цу в чувс­тва.

Он глу­боко вздох­нул. Как все бы­ло прос­то, и как все бы­ло слож­но! Как объ­яс­нить это­му ре­бен­ку с жад­но-воп­ро­ша­ющи­ми гла­зами, что его отец и мать ста­ли прок­лять­ем Гар­ри Пот­те­ра, из-за них он впер­вые поз­нал боль пре­датель­ства и му­ки бес­си­лия от то­го, что ни­чего нель­зя из­ме­нить?

* * *

— Пот­тер, У­из­ли, вам все по­нят­но?

Прон­зи­тель­ные го­лубые гла­за Ка­радо­ка Дир­борна стро­го ог­ля­дыва­ют двух ху­дых пар­ней в тем­ных джин­сах и кур­тках.

— Да, сэр. Доб­би нам по­может.

— Что ж, уда­чи.

— Что-что, а уда­ча им пот­ре­бу­ет­ся, — Грюм за­кури­ва­ет труб­ку и пус­ка­ет коль­ца ды­ма, на­низы­ва­ющи­еся од­но на дру­гое, — Пот­тер, как прод­ви­га­ют­ся по­ис­ки крес­тра­жей?

— Ищем, сэр, — Гар­ри чувс­тву­ет не­тер­пе­ние Ро­на, дер­га­юще­гося на мес­те.

— Ес­ли нуж­на по­мощь…

Друзья син­хрон­но от­во­дят гла­за от мис­те­ра Дир­борна, у ко­торо­го нет обе­их рук, и мо­та­ют го­лова­ми.

Си­Ди, как они его на­зыва­ют в шут­ку в уз­ком кру­гу, один из нем­но­гих дру­зей Грю­ма, вхо­дил в Ор­ден Фе­ник­са, по­терял ру­ки двад­цать лет на­зад, бу­дучи ко­ман­ди­ром от­ря­да Ав­ро­ров быс­тро­го ре­аги­рова­ния, и не ему, ли­шен­но­му воз­можнос­ти нор­маль­но кол­до­вать, пред­ла­гать по­мощь двум мо­лодым здо­ровым пар­ням с вол­шебны­ми па­лоч­ка­ми. Но Гар­ри ува­жа­ет и це­нит его по­мощь и со­веты так же, как по­мощь и со­веты Грю­ма и Кинг­сли Брус­тве­ра. Эти трое те­перь сос­тавля­ют яд­ро раз­росше­гося Ор­де­на Фе­ник­са, про­думы­вая и раз­ра­баты­вая пла­ны, стра­тегию раз­ведки, по­луче­ния ин­форма­ции и даль­ней­ших дей­ствий.

— Сэр, ес­ли это все, то мы идем.

Гар­ри и Рон ис­че­за­ют и че­рез ми­нуту транс­грес­си­ру­ют на пус­тынной до­роге, ко­торая ве­дет их к са­ду, ого­рожен­но­му чер­ной ко­ваной ре­шет­кой с ос­тры­ми, слов­но пи­ки, тор­ча­щими пруть­ями на­вер­ху. Друзья ти­хо кра­дут­ся вдоль ре­шет­ки.

— Где Доб­би?

— Обе­щал быть в две­над­цать.

У их ног с трес­ком по­яв­ля­ет­ся до­мовик, оде­тый в гряз­ную на­волоч­ку.

— Сэр Гар­ри Пот­тер! Доб­би рад вас ви­деть! И сэ­ра дру­га сэ­ра Гар­ри Пот­те­ра то­же!

— Доб­би, черт, на­пугал!

Рон сер­ди­то смот­рит на до­мови­ка. Гар­ри, на­обо­рот, бла­годар­но ки­ва­ет ему. Доб­би по его прось­бе стал шпи­оном, он те­перь ра­бота­ет у Пар­кинсо­нов, по­ка (и к счастью!) не­уз­нанный. Это он се­год­ня по­дыс­кал им ук­ры­тие. Встре­чать­ся им при­ходит­ся ред­ко, до се­год­няшне­го дня Доб­би поч­ти не вы­ходил на связь.

— Я то­же рад, что у те­бя все в по­ряд­ке. Ку­да нам ид­ти?

— Даль­ше в сад, есть бе­сед­ка, — Доб­би ука­зыва­ет на что-то чер­не­ющее сре­ди гус­то рас­ту­щих де­ревь­ев, — там Доб­би за­чару­ет по-сво­ему, ник­то не уви­дит сэ­ра Гар­ри Пот­те­ра и его сэ­ра дру­га.

— Хо­рошо, по­местье за­щище­но ох­ранны­ми зак­лять­ями или ан­титранс­грес­си­он­ным барь­ером?

— Да, но ког­да у хо­зя­ина гос­ти, он сни­ма­ет за­щиту и барь­ер. Толь­ко у во­рот де­журит ох­ра­на.

Гар­ри и Рон ос­то­рож­но и как мож­но ти­ше пе­реле­за­ют че­рез ог­ра­ду и кра­дут­ся к ук­ры­тию вслед за Доб­би. Кое-как проб­равшись че­рез стран­но-лип­кие кус­ты, друзья с об­легче­ни­ем ны­ря­ют в бе­сед­ку, ко­торая уви­та вь­ющи­мися пле­тями ка­кого-то рас­те­ния. Сквозь ще­ли и листья хо­рошо вид­на подъ­ез­дная ал­лея к ог­ромно­му до­му, пе­рели­ва­юще­муся раз­ноцветь­ем ог­ней. Они слы­шат до­нося­щи­еся из до­ма шум, хо­хот, ве­селые вскри­ки. В этом за­город­ном по­местье Пар­кинсо­нов, по све­дени­ям тай­ных ла­зут­чи­ков, со­бира­ют­ся По­жира­тели Смер­ти, час­то там по­яв­ля­ет­ся и сам Гос­по­дин, как они по­добос­трастно зо­вут Вол­де­мор­та.

— Доб­би, а ты нам не мо­жешь ска­зать, кто еще при­со­еди­нил­ся к Вол­де­мор­ту? — Рон от­ря­хива­ет­ся и ог­ля­дыва­ет тес­ное по­меще­ние.

— Нет, сэр друг Гар­ри Пот­те­ра! — в круг­лых гла­зах Доб­би пле­щет­ся па­ничес­кий страх, — Доб­би бо­ит­ся, что ста­рые хо­зя­ева уз­на­ют его, Доб­би ред­ко вы­ходит из кух­ни.

— Лад­но, не тря­сись, са­ми уз­на­ем.

— Сэр Гар­ри Пот­тер, — Доб­би не­реши­тель­но мнет­ся и те­ребит в ру­ках уго­лок на­волоч­ки.

— Спа­сибо, Доб­би, иди, а то хо­зя­ева хва­тят­ся и нес­добро­вать те­бе.

— Сэр, Доб­би хо­чет ска­зать вам кое-что…

— Что еще?

Ми­мо бе­сед­ки про­ходит рос­лый вол­шебник, он кру­тит го­ловой, прис­лу­шива­ясь к по­доз­ри­тель­ным зву­кам. Гар­ри шеп­чет:

— Доб­би, по­том! Иди! Ты на­ложил ча­ры?

— Да, но…

— Иди!

Доб­би с го­рес­тным вы­раже­ни­ем ли­ца ис­че­за­ет.

Ка­жет­ся, бе­сед­ка, в ко­торой они за­та­ились, слу­жит чем-то вро­де под­собно­го по­меще­ния для са­дов­ни­ка, по­тому что они вез­де на­тыка­ют­ся на ло­паты, граб­ли, ка­кие-то гор­шки, лей­ки и про­чий са­довый ин­вентарь. Про­шел час с лиш­ним, уже глу­бокая ночь, и гос­ти рас­хо­дят­ся пос­ле ве­селой пи­руш­ки. Хо­тя боль­шинс­тво уш­ли че­рез ка­мины, но не­кото­рые при­были в ка­ретах, зап­ря­жен­ных фес­тра­лами. Гар­ри ви­дит этих страш­ных ло­шадей вол­шебно­го ми­ра, сей­час мир­но сто­ящих у во­рот. В ка­реты то и де­ло са­дят­ся вол­шебни­ки, поч­ти не­види­мые в чер­ных, как са­жа, пла­щах, и фес­тра­лы ис­че­за­ют. Гар­ри пы­та­ет­ся раз­гля­деть ли­ца, но это ему пло­хо уда­ет­ся. Он не очень хо­рошо ви­дит, а Рон, у ко­торо­го прек­расное зре­ние, со­пит ря­дом, тол­ка­ет­ся, ста­ра­ясь ус­тро­ить по­удоб­нее свою дол­го­вязую фи­гуру.

— Рон, по­тише! Ты шу­мишь не ху­же Пив­за!

— А что я мо­гу сде­лать? Здесь тес­но, как в но­ре до­мови­ка.

— Смот­ри, ка­жет­ся, они рас­хо­дят­ся! — ши­пит Гар­ри, сер­ди­тый на дру­га. Они про­валят за­дание, ес­ли не уз­на­ют хо­тя бы нес­коль­ко но­вых По­жира­телей!

— Из­ви­ни, — Рон ви­нова­то ту­лит­ся ря­дом.

Гар­ри со сме­шан­ным чувс­твом гне­ва и ви­ны взгля­дыва­ет на блед­ное ис­ху­дав­шее ли­цо дру­га с тем­ны­ми меш­ка­ми под гла­зами. Да­же вес­нушки поч­ти не вид­ны, слов­но поб­лекли от страш­но­го нап­ря­жения, в ко­тором они жи­вут пос­ледние во­семь ме­сяцев. Он зна­ет, что и сам выг­ля­дит не луч­ше. Но ему нап­ле­вать. Им с Ро­ном поч­ти на все нап­ле­вать, с тех пор, как ее нет с ни­ми. Изо дня в день их тер­за­ет те­перь ли­хора­доч­ный страх, ско­выва­ющий мыс­ли и чувс­тва, и му­читель­ное ожи­дание то­го, что од­нажды их неп­рекра­ща­ющи­еся по­ис­ки при­ведут к страш­ной на­ход­ке.

Гар­ри, при­щурив гла­за, вгля­дыва­ет­ся в чер­ные пла­щи, ста­ра­ясь раз­гля­деть хоть ко­го-ни­будь. В го­лову ле­зут мыс­ли о не­най­ден­ных крес­тра­жах. Где их ис­кать? Ча­шу Пуф­фендуй по­мог­ла най­ти Гер­ми­она. Она поп­ро­сила Гар­ри вспом­нить, как выг­ля­дела ча­ша. Гар­ри как мог точ­нее опи­сал пред­мет, еди­нож­ды ви­ден­ный им в Ому­те Па­мяти, и Гер­ми­она на пол­дня впа­ла в зна­комое за­дум­чи­во-от­ре­шен­ное сос­то­яние, в обед убе­жала ку­да-то из до­ма на пло­щади Грим­мо, где у них тог­да про­ходи­ли за­нятия груп­пы под­го­тов­ки Ав­ро­ров, по­том вер­ну­лась и к ве­черу с та­инс­твен­ным и тор­жес­тву­ющим ви­дом по­тащи­ла их в На­ци­ональ­ный му­зей.

Гар­ри не­до­уме­вал, Рон вор­чал, но в за­ле «Сред­не­вековье» под стек­лянным кол­па­ком они уви­дели зо­лотую ча­шу с кра­сивым вы­чека­нен­ным узо­ром, и Гар­ри сра­зу же уз­нал ее. Они смог­ли не­замет­но под­ме­нить ча­шу дуб­ли­катом, и пос­пе­шили унич­то­жить ее в чер­ном ог­не Фес­ту­са, в ко­тором рас­плав­ля­ют­ся ар­те­фак­ты да­же древ­ней тем­ной ма­гии. Пос­ле это­го по­ис­ки по­ка бы­ли бес­плод­ны. Они не вы­яс­ни­ли, кто та­кой Р.А.Б., не смог­ли ра­зуз­нать, что же при­над­ле­жало Гриф­финдо­ру или Ког­тевра­ну.

Как не хва­та­ет Гер­ми­оны ря­дом, ее чет­ко­го ра­ци­ональ­но­го ума, ее спо­соб­ности про­ана­лизи­ровать си­ту­ацию, раз­ло­жить все по по­лоч­кам, от­де­лить глав­ное от вто­рос­те­пен­но­го! И как не хва­та­ет ее обыч­но­го вор­чанья, прин­ци­пи­аль­нос­ти, не­укос­ни­тель­но­го сле­дова­ния раз­но­об­разным пра­вилам, ее по­рывис­то­го про­яв­ле­ния чувств, крат­ко­го объ­ятья, ко­торое при­да­ет си­лы в ми­нуты ми­молет­но­го стра­ха и гне­ва на се­бя за этот страх, вни­матель­но­го взгля­да ка­рих глаз, в ко­торых вдруг вспы­хива­ют ис­корки сме­ха…

Рон — луч­ший друг, Гар­ри не знал бы, что без не­го де­лать, но без Гер­ми­оны они слов­но оси­роте­ли.

Он не ве­рит, они с Ро­ном ни за что не ве­рят глу­пым рос­сказ­ням этой ду­ры Хан­ны, что она ви­дела Гер­ми­ону в ма­лень­ком го­род­ке не­дале­ко от Ман­честе­ра, и та яко­бы бы­ла с Мал­фо­ем. Это прос­то не­воз­можно, ис­клю­чено, аб­сурд — Гер­ми­она и Мал­фой! Как мож­но бы­ло хоть на ми­нуту до­пус­тить эту не­лепую мысль?

Они вмес­те, втро­ем — он, Рон и Гер­ми­она — лю­той не­навистью не­нави­дели это­го уб­людка, ко­торый от­равлял им жизнь в шко­ле, и из-за ко­торо­го по­гиб Дамб­лдор. И хо­тя пос­ле ви­ден­но­го и слы­шан­но­го в ту­але­те Миртл к не­му в ду­шу неп­ро­шеной гость­ей вкра­лась стран­ная жа­лость к Мал­фою, пос­ле смер­ти Дамб­лдо­ра она ис­чезла бес­след­но. Где бы Мал­фой те­перь ни был, он яв­лялся вра­гом, с ко­торым не­воз­мо­жен ком­про­мисс. Гар­ри знал, что при встре­че они бу­дут драть­ся до пос­ледней кап­ли кро­ви, до пос­ледне­го вздо­ха, и это не прос­то пус­тые сло­ва. Так и бу­дет.

Рон ря­дом опять на­тыка­ет­ся на что-то и ши­пит ру­гатель­ства сквозь зу­бы. Гар­ри сно­ва ду­ма­ет о дру­ге. Как он жи­вет? Как он пе­рено­сит нес­терпи­мую боль ут­ра­ты? Рон ни­ког­да не го­ворит об этом, но Гар­ри-то зна­ет, мо­жет пред­ста­вить, что тво­рит­ся в его ду­ше. Уже дав­но для Ро­на Гер­ми­она не толь­ко луч­шая под­ру­га. Он вста­вал с ее име­нем на ус­тах и ло­жил­ся, ле­лея лег­кое при­кос­но­венье ру­ки на ще­ке. Вез­де, где бы они ни бы­ли, он ис­кал взгля­дом толь­ко ее. Но он не ус­пел ска­зать тех нес­коль­ких, са­мых важ­ных слов. Что его сдер­жи­вало? Гар­ри не зна­ет…

Ему лег­че, у не­го Джин­ни, его ры­жее сол­нышко, вер­ное и без­за­вет­но пре­дан­ное. Она ста­ралась, как мог­ла, что­бы вы­тащить их из той тря­сины бе­зыс­ходнос­ти, не­верия в собс­твен­ные си­лы, чер­ной тос­ки, в ко­торую они ед­ва не пог­ру­зились пос­ле то­го, как Гер­ми­оны не ста­ло ря­дом с ни­ми. Он бо­ит­ся за Джин­ни, бо­ит­ся так, что каж­дый раз, воз­вра­ща­ясь до­мой в Год­ри­кову Ло­щину, нес­коль­ко страш­ных ми­нут сто­ит пе­ред дверью, не ре­ша­ясь взять­ся за руч­ку, не ре­ша­ясь шаг­нуть за по­рог, в ка­ком-то оце­пене­нии от од­ной мыс­ли о том, что ее не бу­дет в до­ме. Как од­нажды не бы­ло Гер­ми­оны, ког­да они с Ро­ном вер­ну­лись из Хог­вар­тса, ку­да прос­то заг­ля­нули по прось­бе Мак­Го­нагалл.

Но Джин­ни есть, встре­ча­ет его с не­из­менной улыб­кой и шут­ли­во по­махи­ва­ет по­вареш­кой, обе­щая как-ни­будь пус­тить это гроз­ное ору­жие в де­ло, ес­ли он еще раз опоз­да­ет к ужи­ну. Он об­легчен­но об­ни­мал Джин­ни, вды­хал зна­комый, та­кой род­ной цве­точ­ный аро­мат, ко­торым она бла­го­уха­ла, чувс­тво­вал теп­ло ее те­ла и не мог зас­та­вить се­бя в эти ми­нуты взгля­нуть на Ро­на, ко­торый от­во­дил гла­за и за­мол­кал на по­лус­ло­ве.

Не­лов­кое мол­ча­ние пре­рыва­ла Джин­ни, ко­торая при­нима­лась от­чи­тывать бра­та за окур­ки, по­тушен­ные им в гор­шке ее лю­бимой бе­гонии, Гар­ри — за гряз­ные бо­тин­ки, ос­та­вив­шие след на ков­ре, вспо­минать с воз­му­щени­ем не­ук­лю­жего Не­вил­ла, ко­торый в прош­лый при­ход пе­ребил все чаш­ки на кух­не, и те­перь им при­дет­ся пить чай из (ка­кой ужас!) стек­лянных ста­канов. Она спо­ро нак­ры­вала на стол, они са­дились ужи­нать. Рон по­малень­ку от­хо­дил и на­чинал под­шу­чивать над ку­линар­ны­ми та­лан­та­ми сес­тры, ста­новя­щей­ся, по его го­рячим за­вере­ни­ям, все боль­ше по­хожей на ма­туш­ку, при­выч­но жа­ловал­ся на Грю­ма, ко­торый да­ет им за­дания, ког­да им с Гар­ри все си­лы на­до сос­ре­дото­чить на по­ис­ке крес­тра­жей.

Гар­ри сог­ласно ки­вал, ощу­щая сы­тую тя­жесть в же­луд­ке, ему в эти ми­нуты не хо­телось ду­мать ни о чем. Ни о не­объ­яв­ленной вой­не, ко­торая уже дав­но идет, но боль­шинс­тво вол­шебни­ков про­дол­жа­ют упор­но соп­ро­тив­лять­ся прав­де и ни­как не же­ла­ют приз­на­вать, что Вол­де­морт воз­ро­дил­ся, и что учас­тивши­еся нес­час­тные слу­чаи, ги­бель мно­гих ни в чем не по­вин­ных ма­гов и маг­лов — это де­ло его рук и его прис­пешни­ков. Они пред­по­чита­ют быть сле­пыми и глу­хими, лишь бы не по­рушить свой сы­тый ми­рок. Прав­да, в пос­леднее вре­мя эти слу­чаи ста­ли ре­же. Вол­де­морт слов­но при­та­ил­ся, на­кап­ли­вая си­лы для про­рыва. Но об этом то­же не хо­телось ду­мать.

…А на прош­лой не­деле в гряз­ной квар­ти­ре в тру­щобах Лон­до­на наш­ли Ди­на То­маса, страш­но изу­вечен­но­го, не по­хоже­го на се­бя пос­ле при­мене­ния на нем Неп­рости­тель­ных зак­ля­тий и нав­сегда зак­рывше­го гла­за, ед­ва Гар­ри упал пе­ред ним на ко­лени, пы­та­ясь по­мочь быв­ше­му од­но­кур­сни­ку. Дин не был в Ор­де­не, он, в от­ли­чие от них, окон­чил седь­мой курс и по нас­то­янию ма­тери-маг­лы пос­ту­пил в ме­дицин­ский кол­ледж. Он ни­чего не знал о де­лах Гар­ри или Ор­де­на. Дин, еле во­рочая язы­ком, что-то нас­той­чи­во пы­тал­ся ска­зать ему, но не ус­пел. Гар­ри ма­лодуш­но скрыл это от Джин­ни.

Страш­но уми­рать в де­вят­надцать лет, ког­да пе­ред то­бой вся ог­ромная жизнь, ког­да ря­дом лю­бимые и лю­бящие лю­ди, ког­да свет на­деж­ды все-та­ки го­рит чис­тым пла­менем и не ду­ма­ет уга­сать, хо­тя его зак­ры­ва­ют тем­ные ту­чи...

Ди­ну, Ро­ну, Си­мусу, Не­вил­лу, ему — все­го по де­вят­надцать. Еще маль­чи­ки, но уже муж­чи­ны, ко­торых сде­лала взрос­лы­ми тя­жесть борь­бы, лег­шая на их еще не­ок­репшие пле­чи. Джин­ни млад­ше их, ей во­сем­надцать, но и она уже ма­лень­кая жен­щи­на, с су­хими гла­зами про­вожа­ющая его в ут­ро не­из­вес­тнос­ти и храб­ро встре­ча­ющая ве­чером стра­ха. Та­кой же бы­ла и Гер­ми­она… Толь­ко Джин­ни — это теп­ло до­маш­не­го оча­га, у­ют род­но­го до­ма, ни­ког­да преж­де не из­ве­дан­ный Гар­ри, а Гер­ми­она — это гиб­кость и гроз­ная си­ла вол­шебной па­лоч­ки, го­товой по­разить вра­га, сталь­ной стер­жень внут­ри хруп­ко­го на вид цвет­ка. Она всег­да сто­яла пле­чом к пле­чу с ним и Ро­ном, го­товая за­щитить, бро­сить­ся в бой за не­го и вмес­то не­го.

Гар­ри ло­вит се­бя на том, что сов­сем от­влек­ся от за­дания. Все уже разъ­еха­лись, ос­тался толь­ко один эки­паж. Дь­явол, а они ни­кого не ус­пе­ли за­фик­си­ровать! Опять Гроз­ный Глаз бу­дет вор­чать, де­лая им вы­говор, а Си­Ди уко­риз­ненно ка­чать го­ловой. Гар­ри чер­ты­ха­ет­ся и тол­ка­ет Ро­на.

— Ты ус­пел ко­го-ни­будь уз­нать?

Друг не от­ве­ча­ет, вы­тянув­шись в стру­ну и рас­ши­рен­ны­ми гла­зами вгля­дыва­ясь в двух че­ловек, на­вер­ное, пос­ледних По­жира­телей, ко­торые, не спе­ша, идут по ал­лее. Гар­ри ко­жей чувс­тву­ет нап­ря­жение Ро­на, вол­на­ми рас­простра­ня­юще­еся по бе­сед­ке.

— Рон?

Рон выс­ка­кива­ет из бе­сед­ки и ша­га­ет к лю­дям. Гар­ри на миг це­пене­ет от ужа­са, сме­шан­но­го с изум­ле­ни­ем. Что он де­ла­ет? Су­мас­шедший! Они же сей­час убь­ют его!

Он бе­жит за дру­гом, па­лоч­ка на­из­го­тове. Пле­вать на за­дание, сек­ретность, толь­ко не Рон!

Рас­сто­яние меж­ду ни­ми все умень­ша­ет­ся, вот он уже поч­ти дог­нал Ро­на, ко­торый вдруг стол­бом зас­ты­ва­ет пе­ред дву­мя По­жира­теля­ми. Хо­тя нет, с пер­во­го взгля­да это не По­жира­тели. На них нет чер­ных пла­щей, урод­ли­вых ма­сок в ви­де че­репов. Обык­но­вен­ные ман­тии, ли­ца от­кры­ты. Па­рень и де­вуш­ка, оба вы­сокие, строй­ные. Свет, ль­ющий­ся от фо­нарей у до­ма, вых­ва­тыва­ет их ли­ца в тем­но­те. И Гар­ри спо­тыка­ет­ся.

Зна­комые свет­лые во­лосы, вы­соко­мер­ное ли­цо, гу­бы, сжа­тые в веч­ной из­де­ватель­ской ус­мешке. Мал­фой, сво­лочь Мал­фой, ко­торый не ис­чез, не про­валил­ся в ад, где ему и са­мое мес­то, пос­ле смер­ти Дамб­лдо­ра, а сто­ит пе­ред ни­ми, та­кой же, как всег­да — хо­леный, над­менный, злоб­ный!

Ярость ох­ва­тыва­ет Гар­ри как пла­мя, ру­ка креп­че сжи­ма­ет па­лоч­ку, а гла­за об­ра­ща­ют­ся на де­вуш­ку с Мал­фо­ем. Он ожи­да­ет уви­деть Пар­кинсон — кто же, кро­ме этой на­пыщен­ной уро­дины, мо­жет быть ря­дом с Мал­фо­ем?

(А в го­лове на­до­ед­ли­вой му­хой бь­ет­ся воп­рос: «По­чему Рон вы­шел им навс­тре­чу? Мал­фой и Пар­кинсон дол­жны бы­ли стать По­жира­теля­ми, это был лишь воп­рос вре­мени, что здесь не­обыч­но­го?»)

И обу­хом по го­лове, вне­зап­ным не­чес­тным уда­ром в сол­нечное спле­тение, про­пущен­ным зак­лять­ем, стре­митель­но не­сущим­ся навс­тре­чу, от­вет:

«Гер­ми­она!».

Ра­дость: «Гер­ми­она!».

Не­до­уме­ние: «Гер­ми­она?».

Зыб­кая не­веря­щая до­гад­ка: «Гер­ми­она…»

Это Гер­ми­она идет ря­дом с Мал­фо­ем, а не Пар­кинсон, это Гер­ми­она дер­жит его под ру­ку! В рос­кошной бар­хатной ман­тии, из-под ко­торой стру­ит­ся шелк платья, с во­лоса­ми, уло­жен­ны­ми в кра­сивую при­чес­ку (они ви­дели ее та­кой толь­ко на прис­но­памят­ном чет­вертом кур­се), на шее и в ушах поб­лески­ва­ют дра­гоцен­ности. А на ли­це (та­ком зна­комом, изу­чен­ном до каж­дой чер­точки, до точ­но­го зна­ния, в ка­ком мес­те на ще­ках по­яв­ля­ют­ся ямоч­ки, ког­да она сме­ет­ся, с кро­хот­ной ро­дин­кой на вис­ке), на этом род­ном ли­це та­кое неп­ри­выч­ное вы­раже­ние хо­лод­но­го удив­ле­ния и неп­ри­ят­но­го за­меша­тель­ства и... че­го-то еще…

Сер­дце про­пус­ка­ет удар, по­том еще один и еще, оно слов­но за­было, что на­до сту­чать, раз­го­няя кровь по жи­лам. Гар­ри чувс­тву­ет, как воз­дух, ца­рапа­ясь, про­ходит в гор­ло, как хо­лоде­ют ру­ки. Вок­руг них ти­шина, тя­желая, гне­тущая, и ве­тер при­носит не влаж­ную све­жесть пе­ред над­ви­га­ющим­ся дож­дем, а тя­гос­тный гни­лой дух из­ме­ны и пре­датель­ства.

Что он там ду­мал про схват­ку с Мал­фо­ем до пос­ледней кап­ли кро­ви? Как сра­жать­ся, ес­ли Гер­ми­она на­нес­ла удар от­равлен­ным но­жом в спи­ну, ес­ли свя­зала ру­ки и от­ня­ла си­лу во­ли?

— Ка­кая не­ожи­дан­ность! — ти­шину ос­трым но­жом про­реза­ет не­навис­тный тя­гучий го­лос Мал­фоя, — в са­ду Пар­кинсо­нов Пот­тер и У­из­ли. По­ис­ти­не, храб­рость гриф­финдор­цев срав­ни­ма толь­ко с их глу­постью.

— Ты!

— Я. Вер­нее, МЫ, — Мал­фой ух­мы­ля­ет­ся и об­ни­ма­ет Гер­ми­ону за та­лию.

Рон, не от­ры­ва­ясь, впи­ва­ет­ся гла­зами в де­вуш­ку. Ли­цо у не­го — бе­лая мас­ка с тем­ны­ми про­вала­ми глаз. А та так не­воз­му­тимо-рав­но­душ­на, слов­но встре­тила ма­лоз­на­комых лю­дей.

— Гер­ми­она, — го­лос Ро­на приг­лу­шен­ный и дро­жащий, — Гер­ми­она. Он. Те­бя. По­хитил?!

Гер­ми­она мол­чит и смот­рит ку­да-то сквозь них.

— Гер­ми­она, ты слы­шишь ме­ня? Идем! Не­важ­но, где ты бы­ла, идем! Мал­фой, от­пусти ее, сво­лочь!

— У­из­ли, ты вна­чале спро­си ее, хо­чет ли она ку­да-ли­бо ухо­дить и тем бо­лее с ва­ми?

— Гер­ми­она, пой­дем же! Мы те­бя так дол­го ис­ка­ли! С ума сой­ти! Уже ник­то не ве­рил, что мы те­бя най­дем, но мы все рав­но зна­ли, на­де­ялись!

Рон на­цели­ва­ет па­лоч­ку на Мал­фоя, на ли­це ко­торо­го преж­няя, слов­но прик­ле­ен­ная ух­мылка.

— От­пусти ее, мы силь­нее те­бя, трое про­тив од­но­го, ты про­иг­рал!

Мал­фой из­де­ватель­ски скло­ня­ет го­лову на­бок.

— Ты до сих пор не по­нял, У­из­ли? Двое про­тив двух, но это ВЫ про­иг­ра­ли.

— Гер­ми­она?!

Гар­ри в тя­желом оце­пене­нии смот­рит, как Гер­ми­она в от­вет на по­лувоп­рос-по­лумоль­бу Ро­на ед­ва за­мет­но ка­ча­ет го­ловой, спра­ва на­лево, и де­ла­ет ма­лень­кий шаг на­зад, при­жима­ет­ся поб­ли­же к Мал­фою, от­во­рачи­ва­ет­ся от них. Та­кие прос­тые, обы­ден­ные дви­жения, сколь­ко раз в жиз­ни мы пов­то­ря­ем их? Сот­ни ты­сяч, мил­ли­оны? Но сей­час, в этом са­ду, шаг на­зад — это шаг на ог­ромное рас­сто­яние, слов­но де­вуш­ка этим ша­гом пе­ресек­ла не­види­мую чер­ту, от­де­ля­ющую два со­вер­шенно раз­ных ми­ра, уш­ла из од­ной жиз­ни в дру­гую. Без­мол­вное от­ри­цание пе­речер­ки­ва­ет все, что бы­ло в прош­лой жиз­ни, де­вуш­ка от­ре­ка­ет­ся от друж­бы, от люб­ви, от ве­ры в спра­вед­ли­вость, от на­деж­ды.

Гар­ри ви­дит ее чет­кий изящ­ный про­филь, вы­соко вски­нутый под­бо­родок, ее гла­за, об­ра­щен­ные на Мал­фоя. Гу­бы ше­велят­ся, слов­но она ин­тимно что-то шеп­чет ему на ухо.

— Как ты мог­ла?! Ты про­далась это­му уб­людку! Пре­дала нас!!! Что он те­бе на­обе­щал?!! Это ка­кая-то гряз­ная иг­ра или ты спа­сала свою шку­ру?! — Рон кри­чит так, что в са­ду с де­ревь­ев с тре­вож­ным хло­пань­ем сры­ва­ют­ся пти­цы.

— По­тише, У­из­ли! Не за­бывай, где на­ходишь­ся!

— Зат­кнись, тварь! Гер­ми­она, как ты мог­ла!!!

Гар­ри не мо­жет вы­мол­вить ни сло­ва, за не­го кло­кочу­ще вып­ле­выва­ет ос­кор­бле­ния Рон, в сры­ва­ющем­ся го­лосе ко­торо­го в бе­шеном кок­тей­ле пе­реме­шались от­ча­яние, гнев и не­выно­симая боль. На крик Ро­на она сно­ва по­вора­чива­ет­ся к ним, и ли­цо ее по-преж­не­му зас­тывшее, рав­но­душ­но-хо­лод­ное. Она как буд­то не слы­шит Ро­на, не чувс­тву­ет ярос­тно­го су­мас­шес­твия в его го­лосе. За­то Мал­фой за­мет­но блед­не­ет, что вид­но да­же в по­луть­ме.

— Пре­дуп­реждаю, У­из­ли, зак­рой свой гряз­ный рот, ина­че я по­зову ох­ра­ну. Тем, что я еще не сде­лал это­го, вы обя­заны Гер­ми­оне и мо­ему не­обы­чай­но ми­ролю­биво­му нас­тро­ению.

— Рон, — Гар­ри на­конец с тру­дом раз­лепля­ет гу­бы и хри­пит, — Рон, пош­ли от­сю­да! Рон!

Рон тя­жело ды­шит и сжи­ма­ет ку­лаки.

— Рон!

Гар­ри хва­та­ет дру­га за пле­чо, Рон вдруг сни­ка­ет, слов­но гнев ли­шил его всех сил. Мал­фой през­ри­тель­но кри­вит гу­бы, Гер­ми­она мол­чит. Она за все вре­мя не вы­мол­ви­ла ни од­но­го сло­ва.

Гар­ри та­щит Ро­на в спа­ситель­ную тем­но­ту са­да, что­бы транс­грес­си­ровать, и на­пос­ле­док ог­ля­дыва­ет­ся на Мал­фоя и Гер­ми­ону. Они сто­ят так близ­ко, и Мал­фой по-преж­не­му об­ни­ма­ет ее за та­лию. Гар­ри от­во­рачи­ва­ет­ся, зак­ры­ва­ет гла­за, пред­став­ляя се­бе свой дом, и че­рез миг он и Рон уже у зна­комо­го крыль­ца. И ноч­ной дождь на­конец об­ру­шива­ет­ся хо­лод­ной сте­ной, слов­но от­го­родив­шей их от все­го ми­ра.

Я смо­гу отыс­кать

Нить по­терян­ных снов,

У судь­бы отоб­рать

Свой за­кон­ный улов,

И чер­тить на во­де

Зна­ки приз­рачных врат,

Лишь бы точ­но по­нять

Кто мне враг, а кто — брат,

Лишь бы толь­ко ус­петь,

До кон­ца не зак­рыть

Дверь неп­ро­житых дней

Из сти­хов и мо­литв,

Из не­поня­тых слов

И нес­ка­зан­ных клятв,

Ос­таль­ное же пусть

От­пе­ва­ет гро­за!

Ос­таль­ное през­рев,

Ста­рый мир я сож­гу,

И нес­пешно вос­лед

Я пос­тавлю све­чу.

Не спро­шу у дру­зей,

Не от­ве­чу вра­гам,

Толь­ко я и судь­ба!

Кто-то дол­жен был нам,

Дол­жен был объ­яс­нить,

Рас­ска­зать и от­дать,

Дол­жен был нас лю­бить

И в люб­ви не пре­дать,

Дол­жен был унес­ти

Го­речь жел­той лис­твы.

Мо­жет я, мо­жет он,

Иль она, или ты?

Я не жду, я иду,

Я най­ду сре­ди вас

Чей-то жест, чей-то взмах,

Чей-то прис­таль­ный взгляд...

Я смо­гу у судь­бы

Отоб­рать свой улов,

Я смо­гу отыс­кать

Нить по­терян­ных снов.

(с)

_______________________________________

Хо­лод­но, изо рта бе­лесы­ми по­луп­розрач­ны­ми об­лачка­ми вы­рыва­ет­ся ды­хание. Со сты­лого тем­но-фи­оле­тово­го не­ба гля­дит мо­лодой по­луме­сяц в ок­ру­жении ред­ких звезд, слов­но из­ви­ня­ясь за мо­роз­ное Рож­дес­тво в этом го­ду. Гер­ми­она ос­каль­зы­ва­ет­ся на об­ле­денев­шей до­рож­ке и про­дол­жа­ет не­щад­но ру­гать се­бя за оп­лошность.

Как, ска­жите на ми­лость, она мог­ла за­быть, что Ар­ти нуж­но ку­пить дру­гой по­дарок? Это прос­то ужас­но! Он ее пер­вый и единс­твен­ный крес­тник, и это его пер­вое Рож­дес­тво.

Она обо­жала ма­лыша, кро­хот­но­го сы­на Бил­ла и Флер. При каж­дой встре­че го­това бы­ла за­душить его в объ­ять­ях, за­цело­вать ро­зовень­кие круг­лень­кие щеч­ки. Ар­ти то­же ра­довал­ся при­ходам сво­ей мо­лодой крес­тной и так за­бав­но на­чинал агу­кать и взма­хивать руч­ка­ми, про­сясь на ру­ки, что сер­дце Гер­ми­оны прос­то та­яло. Ему поч­ти год, и ему уже нуж­ны бо­лее серь­ез­ные иг­рушки, чем те пог­ре­муш­ки, ко­торые она на­купи­ла. На­до бы­ло зай­ти в тот ма­газин­чик, ко­торый они наш­ли с Гар­ри и Ро­ном, на уг­лу Грей­счерч и Грин стрит.

Гер­ми­она все ру­га­ет се­бя за про­мах, меж­ду де­лом при­поми­ная, есть ли в Мидд­лтон-Ка­вери иг­ру­шеч­ный ма­газин. А ес­ли его нет? Что же тог­да де­лать? Она не мо­жет ос­та­вить Ар­ти без по­дар­ка!

Вот и пер­вые до­ма ма­лень­ко­го го­род­ка, не­пода­леку от ко­торо­го на­ходит­ся дом Гар­ри и Джин­ни в Год­ри­ковой Ло­щине. Гер­ми­она вле­та­ет в про­дук­то­вый ма­газин — на­до ку­пить му­ку и ко­рицу, ко­торые за­каза­ла Джин­ни. Рас­пла­тив­шись, де­вуш­ка спра­шива­ет у по­жило­го доб­ро­душ­но­го про­дав­ца, ко­торый нес­пешно опус­ка­ет жа­люзи:

— Из­ви­ните, у вас здесь нет ма­гази­на иг­ру­шек или хо­тя бы дет­ско­го?

— Есть, а как же? — мис­тер Бак­лэнд улы­ба­ет­ся мо­лодень­кой по­купа­тель­ни­це, — за две ули­цы от­сю­да, на Бей­кон-стрит. Его дер­жит мис­сис Гос­линг. Вам луч­ше по­торо­пить­ся, се­год­ня ведь Рож­дес­тво, мы все зак­ры­ва­ем­ся в шесть.

— Спа­сибо! Ве­село­го Рож­дес­тва! — за де­вуш­кой стре­митель­но хло­па­ет дверь, и взвя­кива­ет ко­локоль­чик.

— И вам счас­тли­вого Рож­дес­тва! — вдо­гон­ку кри­чит мис­тер Бак­лэнд и вы­ходит на ули­цу, про­вожая взгля­дом тон­кую фи­гур­ку в ро­зовой кур­тке.

Ин­те­рес­но, кто она та­кая? Он ви­дит ее не в пер­вый раз, она при­ходи­ла сю­да с дву­мя пар­ня­ми и еще од­ной де­вуш­кой. Сов­сем мо­лодые, ед­ва ли боль­ше двад­ца­ти. Ве­селые, но в то же вре­мя и ка­кие-то че­рес­чур серь­ез­ные и оза­бочен­ные, что ли… У не­го са­мого вну­ку двад­цать два, а он ни­чего не же­ла­ет де­лать, нас­то­ящий обол­тус и лен­тяй. Це­лыми дня­ми шля­ет­ся по ули­цам в ком­па­нии та­ких же обор­мо­тов, хле­ба­ют лит­ра­ми пи­во и де­рут гор­ло на ве­черин­ках, ко­торые ус­тра­ива­ют то у од­но­го, то у дру­гого. Груп­па ка­кая-то они, по­нима­ете ли. А эти ве­дут се­бя как взрос­лые лю­ди, на пле­чах ко­торых ле­жит груз от­ветс­твен­ности. Стран­ные…

Гер­ми­она бе­жит по ули­це, па­кет с му­кой от­тя­гива­ет ру­ку. Так, че­рез две ули­цы, ска­зал про­давец, зна­чит до кон­ца этой, как же ее? Ах, да, Да­унинг-стрит, по­том за­вер­нуть на ал­лею Двух Фон­та­нов, ка­жет­ся. Черт, она не ус­пе­ва­ет до шес­ти. Уже без де­сяти, ма­гази­ны ско­ро зак­ро­ют­ся!

Сле­ва, меж­ду дву­мя тем­ны­ми си­лу­эта­ми до­мов c яр­ко све­тящи­мися пря­мо­уголь­ни­ками окон, де­вуш­ка за­меча­ет ар­ку-про­ход. От­лично, на­вер­ня­ка че­рез нее мож­но сре­зать путь. Гер­ми­она, не раз­ду­мывая, по­вора­чива­ет по до­рож­ке на­лево. Вок­руг то­же спе­шат лю­ди, слы­шат­ся ве­селые го­лоса, смех, поз­драв­ле­ния. Кто-то уже вов­сю рас­пе­ва­ет рож­дес­твенские гим­ны, и ве­селая ме­лодия зас­тавля­ет но­ги вы­делы­вать лег­кие па. Де­вуш­ка, са­ма не за­мечая, под­пе­ва­ет и ны­ря­ет в тем­но­ту пе­ре­ул­ка.

И ед­ва сде­лав нес­коль­ко ша­гов, нас­то­ражи­ва­ет­ся — что-то не то… Что? Лег­кое, ка­кое-то ще­кочу­щее чувс­тво не­яс­ной тре­воги. Как буд­то по го­лой ко­же про­вели мок­рым пе­ром. Да­же не чувс­тво, а проб­леск, ин­стинкт. Или, на­обо­рот, то са­мое прес­ло­вутое шес­тое чувс­тво Ав­ро­ра, о ко­тором им не раз го­ворил Грюм. Не­понят­ное ощу­щение, неп­ри­ят­ный прив­кус же­леза во рту от учас­тивше­гося ды­хания.

Впе­реди плот­ным за­наве­сом раз­ве­ян­но­го в воз­ду­хе зна­мени­того «Пе­ру­ан­ско­го по­рош­ка» из ма­гази­на Фре­да и Джор­джа ко­лышет­ся ароч­ная тем­но­та. Но это­го не мо­жет быть, Мидд­лтон — сон­ный мир­ный го­родиш­ко и поч­ти пол­ностью маг­лов­ский, здесь жи­вет толь­ко од­на семья вол­шебни­ков, без­детная по­жилая па­ра, дав­но ото­шед­шая от вся­ких дел. Они это точ­но зна­ют, про­веря­ли сот­ню раз.

Гер­ми­она ог­ля­дыва­ет­ся. Сза­ди нее все так же бе­гут или не­тороп­ли­во идут лю­ди с по­куп­ка­ми, сме­ют­ся, ок­ли­ка­ют друг дру­га, поз­драв­ля­ют с Рож­дес­твом, все спо­кой­но. И че­го она за­бес­по­ко­илась?

Де­вуш­ка встря­хива­ет го­ловой и ре­шитель­но ша­га­ет впе­ред. Но ед­ва она де­ла­ет нес­коль­ко ша­гов, как тем­но­та вдруг на­чина­ет дро­жать, слов­но в ма­реве, дви­га­ет­ся и при­нима­ет очер­та­ния пя­ти фи­гур в чер­ных длин­ных пла­щах с на­кину­тыми ка­пюшо­нами. И тут же про­пада­ют зву­ки ули­цы, от­ре­зан­ные сколь­знув­шим зак­лять­ем. По­жира­тели Смер­ти!

Гер­ми­она пя­тит­ся на­зад, ро­ня­ет па­кет, ко­торый ло­па­ет­ся с глу­хим зву­ком. Му­ка бе­лым об­лачком осе­да­ет на но­ги и на ас­фальт. Черт, черт и еще раз черт! У них не бы­ло ни­каких све­дений, что ожи­да­ет­ся на­паде­ние! Гар­ри и Рон прос­то для очис­тки со­вес­ти от­пра­вились в Хог­вартс, по­тому что их поп­ро­сила Мак­Го­нагалл. Или… это бы­ла де­зин­форма­ция? Ло­вуш­ка? Для ко­го? Для них или для нее?

Гер­ми­она хо­лоде­ет от мыс­ли, что Гар­ри и Рон по­падут в за­саду. Она всё от­хо­дит на­зад, а По­жира­тели над­ви­га­ют­ся мол­ча, в аб­со­лют­ной ти­шине, и все па­лоч­ки на­целе­ны на нее.

Де­вуш­ка ос­то­рож­ным дви­жени­ем вы­тяги­ва­ет из кар­ма­на кур­тки свою и то­же нап­равля­ет ее в сто­рону тем­ных фи­гур. На них это не про­из­во­дит ни­како­го эф­фекта. Ну ко­неч­но, их пя­теро, а она од­на, си­лы бо­лее чем не­рав­ны. Но она не сдас­тся прос­то так, ни­ког­да! Гер­ми­она креп­че стис­ки­ва­ет в ру­ке свою па­лоч­ку и под­ни­ма­ет ее чуть вы­ше. Теп­ло от­по­лиро­ван­но­го де­рева стран­ным об­ра­зом при­да­ет сил и ре­шитель­нос­ти. Она го­това до­рого про­дать свою жизнь.

Об­ма­нутый ее дви­жени­ем, один из По­жира­телей де­ла­ет вы­пад. И слов­но это пос­лу­жило сиг­на­лом, ос­таль­ные то­же один за дру­гим вык­ри­кива­ют па­рали­зу­ющие, бо­левые, шо­ковые и еще не­понят­ные де­вуш­ке зак­лятья, яв­но зап­ре­щен­ные. Гер­ми­она при­гиба­ет­ся, ме­чет­ся из сто­роны в сто­рону, но в этом прок­ля­том пе­ре­ул­ке не­воз­можно за что-ни­будь ук­рыть­ся, она вся как на ла­дони.

Черт! Сов­сем ря­дом про­лета­ет «Им­пе­ри­ус», вы­бив крас­ные ис­кры из пос­тавлен­но­го си­лово­го за­наве­са за ее спи­ной. Яс­но как день — она са­мым глу­пым об­ра­зом по­пала в кап­кан, мышь, по­теряв­шая чувс­тво опас­ности под но­сом у кош­ки. От­сю­да нет вы­хода, толь­ко впе­ред, а впе­реди пять смер­тей в уголь­но-чер­ных пла­щах и мас­ках-че­репах.

И вдруг, уво­рачи­ва­ясь (по­ка!) от зак­ля­тий, Гер­ми­она за­дыха­ет­ся под ле­дяной вол­ной стра­ха. Пя­теро про­тив од­ной, они не хо­тят ее убить, они хо­тят взять ее в плен! По­это­му «Ава­да Ке­дав­ра» не зву­чит, толь­ко «Им­пе­ри­ус», что­бы под­чи­нить ее во­лю. А по­том…

О, гос­по­ди, что же де­лать?! В этот ве­селый рож­дес­твенский ве­чер она и не по­доз­ре­вала, что ее ждет, ког­да вы­бежа­ла ку­пить му­ки и ко­рицы для пе­ченья Джин­ни и по­дарок для Ар­ти! Ду­май, Гер­ми­она, ду­май!

Ли­цо го­рит в ли­хора­доч­ном от­ча­янье, го­лова нап­ря­жен­но ра­бота­ет. А пе­ред гла­зами по­чему-то всплы­ва­ет вет­хая по­жел­тевшая стра­ница ста­рин­ной кни­ги по чер­ной ма­гии, ко­торую она от­ко­пала из книж­ных раз­ва­лов в до­ме Блэ­ков. Как же? Зак­лятье… или ча­ры? Нет, все-та­ки зак­лятье… Зак­лятье вре­мен­но­го заб­ве­ния! Один из тех ред­ких слу­ча­ев, ког­да не тре­бу­ет­ся па­лоч­ка, мож­но при­менить бес­па­лоч­ко­вую ма­гию. Но это од­но из са­мых опас­ных и неп­ред­ска­зу­емых да­же сре­ди Тем­ных Ис­кусств. Оно не сти­ра­ет толь­ко ка­кие-то вос­по­мина­ния, как это де­ла­ют не­кото­рые сла­бые ме­мораль­ные зак­лятья. Па­мять опус­то­ша­ет­ся пол­ностью, че­ловек аб­со­лют­но ни­чего не пом­нит из сво­ей жиз­ни, как при дей­ствен­но-гру­бом «Об­ли­ви­эй­те». Но ес­ли «Об­ли­ви­эйт» — это нав­сегда, то при этом зак­лятье че­рез три­над­цать дней по­яв­ля­ют­ся пер­вые проб­лески вос­по­мина­ний, прос­тых и обы­ден­ных, че­рез трид­цать три дня воз­вра­ща­ет­ся при­мер­но чет­верть, и че­рез де­вянос­то де­вять дней па­мять вос­ста­нав­ли­ва­ет­ся пол­ностью. Но это в том слу­чае, ес­ли зак­лятье бы­ло про­из­не­сено аб­со­лют­но вер­но. А ес­ли хоть в од­ном сло­ве бы­ло неп­ра­виль­но пос­тавле­но уда­рение, че­ловек рис­ку­ет нав­сегда за­быть о сво­ей преж­ней жиз­ни. Бо­лее то­го, тем­но­маги­чес­кое зак­лятье на про­тяже­нии пос­ле­ду­ющих лет бу­дет по­нем­но­гу от­би­рать его ра­зум, га­сить соз­на­ние, при­водя к бе­зумию.

Дру­гого вы­хода нет. Ес­ли они схва­тят ее, бу­дет плен и доп­ро­сы, Неп­рости­тель­ные зак­лятья, в том чис­ле и под­чи­нения. И она мо­жет, са­ма то­го не по­нимая, вы­ложить Вол­де­мор­ту все. А это обер­нется пол­ным по­раже­ни­ем и ги­белью ее дру­зей. Ли­бо, еще страш­нее, он сде­ла­ет ее сво­им ору­жи­ем и тог­да…

Ес­ли она на­ложит на се­бя зак­лятье вре­мен­но­го заб­ве­ния, то воз­можно, у нее бу­дет ка­кой-то шанс. Ко­неч­но, в Ав­ро­рате их учи­ли соп­ро­тив­лять­ся, зак­лятье ок­клю­мен­ции вхо­дило в чис­ло на­иваж­ней­ших, но на­дол­го ли хва­тит соп­ро­тив­ле­ния, ес­ли про­тив нее выс­ту­пит ис­кусный лег­ги­лимент? Что ж, по край­ней ме­ре, у нее всег­да есть от­личная воз­можность прос­то сой­ти с ума, встав нас­мерть в бит­ве за свое соз­на­ние…

«Ре­шай­ся же, ина­че у те­бя от­ни­мут и собс­твен­ную во­лю, и пра­во вы­бора»

Гер­ми­она по­сыла­ет свои зак­лятья. Один из По­жира­телей па­да­ет стол­бом, вы­тянув ру­ки по швам. «Пет­ри­фикус То­талус» всег­да хо­рошо ей уда­валось. Вто­рой с гром­ким кри­ком тря­сет го­ловой, у не­го вне­зап­но вы­рос­ла гус­тая гри­ва во­лос, ко­торая ле­зет в гла­за и зак­ры­ва­ет об­зор. Так, а те­перь се­бя…

Она не зна­ет, пра­виль­но ли вык­ри­кива­ет сло­ва, не го­воря уж об уда­рени­ях, уво­рачи­ва­ясь от ле­тящих в нее зак­ля­тий. Да и ка­кая раз­ни­ца, вспом­нит она свою жизнь или нет, ес­ли че­рез де­вянос­то де­вять дней ее все рав­но не бу­дет в жи­вых?

Град ле­дяных стрел про­шива­ет пра­вый ру­кав кур­тки, а ру­ка сра­зу же не­ме­ет. Поч­ти мгно­вен­но на ро­зовой тка­ни по­яв­ля­ют­ся мок­рые тем­ные пят­на. Гер­ми­она с ужа­сом чувс­тву­ет, как бес­по­мощ­ные паль­цы не мо­гут удер­жать па­лоч­ку, ко­торая па­да­ет, нес­коль­ко раз под­пры­гивая на ас­фаль­те. Де­вуш­ка стре­митель­но нак­ло­ня­ет­ся, что­бы под­хва­тить ее ле­вой ру­кой, но тут же оче­ред­ное зак­лятье про­шива­ет воз­дух, и она бес­по­мощ­но за­вали­ва­ет­ся на бок и об­мя­ка­ет.

Один из По­жира­телей с до­воль­ным смеш­ком опус­ка­ет свою па­лоч­ку.

— Эта гряз­нокров­ка дол­го соп­ро­тив­ля­лась, не зря Лорд об­ра­тил на нее вни­мание. Тео, возь­ми ее.

Вто­рой, по-ви­димо­му, мо­лодой, од­ним гиб­ким дви­жени­ем вски­дыва­ет де­вуш­ку на ру­ки.

— Де­мен­тор, она вся в кро­ви!

Пер­вый гру­бо сры­ва­ет с нее кур­тку, весь ру­кав ко­торой пе­репач­кан кровью, и чер­ты­ха­ет­ся, об­жегшись о брас­лет, ко­торый пус­ка­ет зе­лено-го­лубые ис­кры. Он силь­ным рыв­ком рвет тон­кую би­рюзо­вую по­лос­ку, гад­ли­во от­швы­рива­ет ее в сто­рону, про­из­но­сит зак­лятье и ос­та­нав­ли­ва­ет кровь, тя­желы­ми кап­ля­ми па­да­ющую на гряз­но-се­рый ноз­дре­ватый снег.

— Сколь­ко воз­ни с этой гряз­нокров­кой! Что Лор­ду от нее на­до, не пой­му. Она же все рав­но не вста­нет на на­шу сто­рону, слиш­ком пре­дана Пот­те­ру.

— Не твое де­ло, — об­ры­ва­ют мо­лодо­го, — у не­го свои пла­ны в от­но­шении Грей­нджер.

По­жира­тели под­ни­ма­ют на но­ги обез­дви­жен­но­го, удер­жи­вая его в вер­ти­каль­ном по­ложе­нии, и пять чер­ных те­ней ис­че­за­ют с хлоп­ка­ми, звон­ки­ми и гул­ки­ми в мо­роз­ном пе­ре­ул­ке. А на при­поро­шен­ном сне­гом ас­фаль­те си­рот­ли­во ос­та­ет­ся ле­жать ро­зовая жен­ская кур­тка, в кро­ви, при­поро­шен­ная му­кой из ра­зор­вавше­гося па­кета, и тре­вож­но мер­ца­ет брас­лет, по­теряв­ший теп­ло рук сво­ей вла­дели­цы.

* * *

Гер­ми­она при­ходит в се­бя от бо­ли. Пуль­си­ру­ющая, ос­трая, слов­но вся кровь, ко­торая те­чет по ве­нам, вдруг за­бур­ли­ла вдвое быс­трее и бро­силась в од­ну ру­ку. Те­ло ка­жет­ся бе­зум­но тя­желым, не­пово­рот­ли­вым. Де­вуш­ка, ба­юкая ра­нен­ную ру­ку, не­до­умен­но ог­ля­дыва­ет­ся вок­руг. Ог­ромная ком­на­та, пыш­но об­став­ленная, ог­ромная кро­вать с зо­лотым пок­ры­валом, на ко­тором бо­лее чем не­умес­тно смот­рится она, рас­тре­пан­ная, в джин­сах с бе­лыми муч­ны­ми пят­на­ми и ок­ро­вав­ленном сви­тере. Где она?

В па­мяти всплы­ва­ют тем­ный пе­ре­улок, По­жира­тели, на­ложен­ное зак­лятье, и мгно­вен­но вспом­нив, что про­изош­ло, Гер­ми­она вска­кива­ет с пос­те­ли и ищет свою па­лоч­ку. Но ее ниг­де нет. Прок­лятье! Она со­вер­шенно бес­по­мощ­на! За­чем ее при­тащи­ли сю­да? Что это за мес­то?

Вдруг в ком­на­те с лег­ким ха­рак­терным трес­ком по­яв­ля­ет­ся ма­лень­кий до­мовой эльф, вер­нее эль­фи­ха, в на­волоч­ке и гряз­ном пе­ред­ни­ке по­верх не­го. Гер­ми­она нас­то­рожен­но пя­тит­ся в угол ком­на­ты и на­тыка­ет­ся спи­ной на вы­чур­ный под­свеч­ник на не­боль­шом ко­моде. Эль­фи­ха пи­щит:

— Здравс­твуй­те, гос­по­жа. Ме­ня звать Кри­ни, ме­ня пос­ла­ли уха­живать за ва­ми.

— Что? Где я на­хожусь?

— В зам­ке хо­зя­ев.

— А кто твои хо­зя­ева?

— Мал­фой.

Мал­фои?! В гла­зах тем­не­ет, и она не­воль­но по­шаты­ва­ет­ся. По­пасть в са­мое гнез­до По­жира­телей — от­личный по­дарок на Рож­дес­тво. По­ложе­ние — ху­же не при­дума­ешь. Жи­ва она лишь по­тому, что кла­дезь ин­форма­ции, зна­ет все про Гар­ри, про Ор­ден Фе­ник­са, Ав­ро­ров. Ес­ли при­менить зелье прав­ды или лег­ги­лимен­цию, она все рас­ска­жет, как бы от­ча­ян­но не соп­ро­тив­ля­лась. Вдо­бавок Вол­де­морт, воз­можно, хо­чет шан­та­жиро­вать Гар­ри, зас­та­вить его сдать­ся без борь­бы, при­пол­зти к не­му на ко­ленях, по­тому что Гар­ри не смо­жет до­пус­тить, что­бы она ос­та­лась в ла­пах Вол­де­мор­та по его ви­не. Нет, с од­ной сто­роны, она пра­виль­но сде­лала, что на­ложи­ла зак­лятье. Но с дру­гой, ес­ли бу­дет шан­таж, то и зак­лятье не по­может…

Эль­фи­ха тем вре­менем что-то бор­мо­чет се­бе под нос, и одеж­да Гер­ми­оны ста­новит­ся со­вер­шенно чис­той.

— Спа­сибо, Кри­ни.

Эль­фи­ха изум­ленно та­ращит­ся на нее круг­лы­ми зе­лены­ми гла­зами и спра­шива­ет:

— Гос­по­жа что-то хо­чет?

— Нет, боль­ше ни­чего не на­до.

Что же де­лать? От до­мовых эль­фов ни­чего не добь­ешь­ся, их свя­зыва­ет Обет вер­ности хо­зя­ину. А ей нуж­но хо­тя бы по­пытать­ся... А по­дей­ство­вало ли зак­лятье?

Де­вуш­ка прис­лу­шива­ет­ся к се­бе, ожив­ляя в па­мяти все са­мые важ­ные и сов­сем нез­на­читель­ные мгно­вения сво­ей жиз­ни. И зас­ты­ва­ет в удив­ленном за­меша­тель­стве. Зак­лятье дей­ству­ет!

Она за­быва­ет, уже за­была, как зо­вут ры­жево­лосую сес­трен­ку Ро­на, в ка­ком рай­оне Лон­до­на на­ходит­ся дом ее ро­дите­лей, где она ку­пила свою вол­шебную па­лоч­ку, ког­да день рож­де­ния ее крес­тни­ка.

Ис­че­за­ют вос­по­мина­ния о Хог­вар­тсе, по­ис­ке крес­тра­жей, о сум­рачном до­ме, в ко­тором рас­по­ложе­на штаб-квар­ти­ра Ор­де­на Фе­ник­са, об уче­бе в Ав­ро­рате под ру­ководс­твом Грю­ма и Сэ­лин­дже­ра.

Пос­те­пен­но сти­ра­ют­ся из па­мяти чер­ты от­ца и ма­тери, дру­зей, род­ных. Их ли­ца слов­но за­вола­кива­ет ту­ман­ная дым­ка, по­ка еще проз­рачная, но сов­сем ско­ро…

Вне­зап­но рас­па­хива­ют­ся тя­желые две­ри, и вхо­дят два че­лове­ка. Гер­ми­она уже ед­ва уз­на­ет их, с тру­дом хва­тая ус­коль­за­ющие вос­по­мина­ния. Вин­сент Крэбб и Гре­гори Гойл, два вер­ных прис­пешни­ка сли­зерин­ца Дра­ко Мал­фоя, ко­торый был их вра­гом в шко­ле. Или не был? Но что-то же бы­ло, блед­ное ли­цо Мал­фоя креп­ко си­дит у нее в па­мяти. А эти двое, ка­жет­ся, ни­чуть не из­ме­нились за то вре­мя, по­ка она их не ви­дела, те же ту­пые мор­ды и ту­ши мя­са. Толь­ко вот она уже не пом­нит, кто из них кто.

Один из них под­хо­дит к ней и при­казы­ва­ет:

— Иди впе­ред, гряз­нокров­ка. Те­бя же­ла­ет ви­деть Гос­по­дин.

Гер­ми­она ре­шитель­но скре­щива­ет ру­ки на гру­ди, не­воль­но про­шипев сквозь зу­бы от бо­ли.

— А я не же­лаю его ви­деть.

Пар­ни пе­рег­ля­дыва­ют­ся, гру­бо под­хва­тыва­ют ее за ру­ки и во­локут к две­рям. Гер­ми­она от­ча­ян­но пы­та­ет­ся выр­вать­ся, но что тол­ку? С та­ким же ус­пе­хом она мог­ла бы пы­тать­ся по­шеве­лить два ог­ромных кам­ня. И прок­ля­тая ру­ка ви­сит мер­твой плетью.

Они втал­ки­ва­ют ее в ог­ромный зал, на­пол­ненный на­родом, ос­лепля­ющий яр­ки­ми ог­ня­ми све­тиль­ни­ков, про­водят по об­ра­зовав­ше­муся про­ходу меж­ду двух ря­дов рос­кошно оде­тых вол­шебни­ков к им­про­визи­рован­но­му тро­ну, на ко­тором вос­се­да­ет… сам Вол­де­морт!

Гер­ми­она ви­дит его в пер­вый раз в жиз­ни и с сод­ро­гани­ем, сме­шан­ным с от­вра­щени­ем, наб­лю­да­ет, как он неб­режно по­иг­ры­ва­ет па­лоч­кой и раз­гля­дыва­ет ее сквозь уз­кие про­рези зме­иных глаз.

— Очень при­ят­но встре­тить­ся с ва­ми, мисс Грей­нджер. Я весь­ма нас­лы­шан о ва­ших спо­соб­ностях.

— А мне очень неп­ри­ят­но, и я не ис­пы­тываю ни ма­лей­ше­го же­лания на­ходить­ся в ва­шем об­щес­тве.

— Вы дер­зки, юная ле­ди.

— Это во мне от рож­де­ния.

-Что ж, мне нра­вит­ся, — Вол­де­морт чуть нак­ло­ня­ет­ся впе­ред, — это вно­сит не­кото­рое раз­но­об­ра­зие в то, что я слы­шу каж­дый день. Мои сто­рон­ни­ки, зна­ете ли, не бле­щут ос­тро­уми­ем в мо­ем при­сутс­твии. Итак, мисс Грей­нджер, вы, на­вер­ное, в не­до­уме­нии от то­го, по­чему вы сто­ите здесь?

— Я вся вни­мание и тре­пещу от не­тер­пе­ния, — Гер­ми­она изо всех сил ста­ра­ет­ся, что­бы в ее го­лосе зву­чало из­де­ватель­ское ве­селье.

— Не бу­ду раз­во­дить дол­гие бе­седы на из­вес­тную нам обо­им те­му. Я хо­чу пред­ло­жить вам при­со­еди­нить­ся ко мне.

Гер­ми­она от изум­ле­ния да­же от­кры­ва­ет рот. Он что, со­шел с ума, по­лагая, что она са­ма, по сво­ей во­ле, без «Им­пе­ри­уса», сог­ла­сит­ся пе­рей­ти на его сто­рону?! Да это­го не бу­дет! Ско­рее не­бо упа­дет на зем­лю, чем она пре­даст Гар­ри и Ро­на!

Тон­кие бес­кров­ные гу­бы Вол­де­мор­та кри­вят­ся в ус­мешке.

— Ви­жу, вы удив­ле­ны. Ко­неч­но, луч­ший вы­ход при ди­лем­ме, встав­шей пе­ред ва­ми — «Им­пе­ри­ус». Но вы не на­ходи­те, что это так ба­наль­но? К то­му же, ско­рее все­го вас обу­чили, как ему про­тивос­то­ять, а ес­ли нас­лать нес­коль­ко зак­ля­тий, есть пе­чаль­ная ве­ро­ят­ность, что вы сой­де­те с ума. Мне бы это­го, чес­тно го­воря, не хо­телось. А мо­жет, все-та­ки по доб­рой во­ле?

Гер­ми­она гор­до вски­дыва­ет под­бо­родок. Этот воп­рос да­же не тре­бу­ет от­ве­та. Ему дол­жно быть по­нят­но с пре­дель­ной яс­ностью, что она ум­рет, но не пе­рей­дет на его сто­рону!

Де­вуш­ка об­во­дит през­ри­тель­ным взгля­дом соб­равших­ся в за­ле лю­дей, и вдруг ее слов­но об­жи­га­ет. Ря­дом с кра­сивой жен­щи­ной в тя­желом бар­хатном платье кро­ваво-ало­го цве­та она за­меча­ет зна­комое бо­лез­ненно-жел­то­ватое ли­цо, чер­ные гла­за, при­щурен­ные в ус­мешке.

«Снейп! И он здесь», — его она еще пом­нит.

И поч­ти сра­зу на­тыка­ет­ся на еще один зна­комый взгляд, на этот раз свет­ло-се­рых глаз.

«И Мал­фой. Вот сво­лочь…»

Дра­ко Мал­фой сто­ит, как ни в чем не бы­вало, с са­мым рав­но­душ­ным вы­раже­ни­ем ли­ца, об­ло­котив­шись об спин­ку крес­ла, в ко­тором гра­ци­оз­но вып­ря­милась его мать, Нар­цисса. Лю­ци­ус Мал­фой на пра­вах хо­зя­ина прис­тро­ил­ся ря­дом и чуть по­зади сво­его Гос­по­дина.

— Ви­жу, мисс Грей­нджер, что я вас не убе­дил. Но поз­воль­те за­метить, у вас есть ро­дите­ли, не так ли? И они очень гор­дятся сво­ей ум­ни­цей-доч­кой?

Гер­ми­она це­пене­ет, сер­дце в гру­ди ос­та­нав­ли­ва­ет­ся. Ма­ма и па­па, они не вол­шебни­ки, не су­ме­ют ни­чего сде­лать, ес­ли в их дом вор­вутся По­жира­тели. Она по­чему-то сов­сем не по­забо­тилась об их за­щите, слиш­ком уве­рен­ная в том, что им ни­чего не гро­зит, и слиш­ком бес­по­ко­яща­яся за Гар­ри. Гар­ри, кто та­кой Гар­ри? Ро­дите­ли… ох, что же она толь­ко что ду­мала? О сво­их ро­дите­лях? С ни­ми что-то про­изош­ло? Или нет? А кто ее ро­дите­ли?

На ли­це де­вуш­ки по­яв­ля­ет­ся за­меша­тель­ство, и Вол­де­морт, слов­но по­чувс­тво­вав что-то, вы­бив­ше­еся из его пла­на, рез­ко под­ни­ма­ет свою па­лоч­ку и нап­равля­ет ее на Гер­ми­ону. Она прик­ры­ва­ет гла­за и сжи­ма­ет паль­ца­ми вис­ки, чувс­твуя бо­лез­ненное чу­жое про­ник­но­вение в свое соз­на­ние, и поч­ти в тот же мо­мент ее ох­ва­тыва­ет стран­ное опус­то­шение. Пос­леднее вос­по­мина­ние уле­тучи­лось из па­мяти. Де­вуш­ка чуть по­качи­ва­ет­ся, вып­рямля­ет­ся и сме­ет­ся пря­мо в ли­цо страш­но­му су­щес­тву с не­чело­вечес­ки­ми гла­зами. Лорд Вол­де­морт, ве­личай­ший из чер­ных ма­гов, ког­да-ли­бо су­щес­тво­вав­ших на зем­ле, нак­ло­ня­ет­ся впе­ред и ши­пит, не от­ры­вая взгля­да от де­вуш­ки, смех ко­торой так чуж­до зву­чит в этом за­ле, пол­ном пре­дан­ных ему По­жира­телей Смер­ти:

— Что ж, мисс Грей­нджер, вы пе­рехит­ри­ли ме­ня, а это не каж­до­му уда­ет­ся. Но все же вы не уч­ли очень мно­гого. В вас есть ог­ромный по­тен­ци­ал. И я пос­та­ра­юсь най­ти ему при­мене­ние.

Он зме­ит­ся зло­вещей улыб­кой и взма­хом ру­ки под­зы­ва­ет к се­бе вы­соко­го свет­ло­воло­сого пар­ня.

— Дра­ко, твоя за­дача — быть ря­дом с мисс Грей­нджер, каж­дую ми­нуту и каж­дую се­кун­ду. Она под зак­лять­ем вре­мен­но­го заб­ве­ния. Че­рез три ме­сяца па­мять к ней вер­нется, и она ока­жет­ся цен­ным ис­точни­ком ин­форма­ции и не толь­ко. И ес­ли те­бе удас­тся… А те­бе удас­тся, не так ли, Дра­ко? Ты дол­жен за это вре­мя пе­ре­убе­дить ее, до­казать ей, что ис­по­веду­емые ею убеж­де­ния и цен­ности кна­та ло­мано­го не сто­ят и бес­по­лез­ны в ми­ре, в ко­тором бу­ду пра­вить я. Как я убе­дил­ся, мисс Грей­нджер весь­ма ода­рен­ная вол­шебни­ца, и ее при­сутс­твие в ря­дах мо­их пос­ле­дова­телей не бу­дет ошиб­кой. На этот раз вы­пол­ни все, как сле­ду­ет, мой маль­чик.

В гла­зах Дра­ко мель­ка­ет и тут же ис­че­за­ет ка­кое-то стран­ное вы­раже­ние, он пос­лушно скло­ня­ет го­лову, но Лю­ци­ус су­дорож­но дер­га­ет­ся, как от уда­ра, и скло­ня­ет­ся к Вол­де­мор­ту.

— Но, мой Гос­по­дин, она же гряз­нокров­ка! Ей не мес­то ря­дом с мо­им сы­ном!

— Лю­ци­ус, друг мой, ты ос­ме­лива­ешь­ся под­вергать сом­не­ни­ям мои ре­шения?

— Нет, мой Гос­по­дин, — стар­ший Мал­фой еле слыш­но скри­пит зу­бами и поч­ти­тель­но от­сту­па­ет на­зад.

Вол­де­морт ки­ва­ет Дра­ко, ко­торый с бе­зучас­тно-рав­но­душ­ным ви­дом под­хо­дит к Гер­ми­оне и уво­дит ее за со­бой в вы­сокие двой­ные две­ри. Де­вуш­ка смот­рит на не­го рас­ши­рен­ны­ми от удив­ле­ния гла­зами, но пос­лушно сле­ду­ет…

 На сле­ду­ющее ут­ро мис­тер Пот­тер раз­бу­дил их ра­но. Но Ли­ли хоть и зе­вала во весь рот, не жа­лова­лась. Алек­са же тет­ка да­же в ка­нику­лы бу­дила еще рань­ше. Они по­зав­тра­кали вни­зу, Ли­ли так до кон­ца и не прос­ну­лась, за­сыпая над чаш­кой. Отец гром­ко поп­ро­сил ее взбод­рить­ся, по­дошел к ка­мину, вол­шебной па­лоч­кой раз­жег огонь и бро­сил ту­да горсть по­рош­ка зе­лено­го цве­та из не­боль­шой ка­мен­ной ча­ши, сто­яв­шей на ка­мин­ной пол­ке. Пла­мя, ве­село за­пылав­шее в ка­мине, вмиг то­же ста­ло изум­рудно-зе­леным.

— Ты еще ни­ког­да не пу­тешес­тво­вал по Се­ти Ле­туче­го По­роха, — ска­зал отец Ли­ли, — это прос­то. Встань в огонь и на­зови мес­то наз­на­чения, Ми­нис­терс­тво Ма­гии, гром­ко и внят­но.

— К-ка-а-к в огонь?!!

— Не бой­ся, все вол­шебни­ки так пе­ред­ви­га­ют­ся.

Алекс, заж­му­рив­шись, ре­шитель­но шаг­нул в гу­дящее пла­мя, ко­торое и вправ­ду не об­жи­гало, а при­ят­но об­ве­вало теп­лом. Прав­да, ощу­тимо пах­ло ды­мом и чем-то го­релым.

«Бу­дем на­де­ять­ся, не от ме­ня», — с не­кото­рой тре­вогой по­думал Алекс и гром­ко ска­зал:

— Ми­нис­терс­тво Ма­гии!

И сра­зу же его зак­ру­тило, слов­но в вих­ре, и ку­да-то по­нес­ло. Ми­мо на ог­ромной ско­рос­ти про­носи­лись ка­кие-то свет­лые пят­на и тем­ные по­лосы, же­лудок у не­го сде­лал па­ру куль­би­тов. Вдруг он боль­но уда­рил­ся пят­ка­ми в пол и уви­дел, что сто­ит уже в дру­гом ка­мине. По­ка он удив­ленно ози­рал­ся, за спи­ной при­зем­ли­лась Ли­ли и вы­тащи­ла его в боль­шой зал. А за ни­ми по­явил­ся ее отец.

— Ну, вот мы и на мес­те. Сле­дуй­те за мной, не от­ста­вай­те, — ска­зал он и дви­нул­ся к блес­тя­щей стой­ке, за ко­торой си­дел по­жилой, су­ровый на вид вол­шебник и чи­тал га­зету.

— Здравс­твуй­те, мис­тер Диг­го­ри. Как по­жива­ете?

— А-а, здравс­твуй, здравс­твуй, Гар­ри. Спа­сибо, по­малень­ку. На ра­боту, что ли? У те­бя же вро­де от­пуск за три го­да.

— Нет, нет, мис­тер Диг­го­ри, от­пуск — де­ло свя­тое. А сей­час прос­то хо­чу заг­ля­нуть в Де­пар­та­мент ре­гис­тра­ции.

— Что ж, про­ходи, Лон­гбот­том, Брокль­херст и Тур­пин уже приш­ли. Ре­бята с то­бой?

— Да.

Алекс с удив­ле­ни­ем, ко­торое, по­хоже, ста­нови­лось уже при­выч­ным, ог­ля­дывал ог­ромный зал. Вдоль од­ной сто­роны тя­нул­ся сплош­ной ряд ка­минов, из ко­торых вы­ходи­ли ра­бот­ни­ки Ми­нис­терс­тва в стро­гих чер­ных ман­ти­ях. В се­реди­не жур­чал ог­ромный фон­тан с при­чуд­ли­вого ви­да скуль­пту­рой, изоб­ра­жав­шей не­понят­но что. По край­ней ме­ре, Алекс так и не по­нял. Мис­тер Пот­тер вы­вел их к ог­ромно­му лиф­ту крас­но­го де­рева со ста­ромод­ны­ми раз­движ­ны­ми двер­ца­ми, в ко­торый они пог­ру­зились и по­еха­ли по­чему-то вниз.

На каж­дой ос­та­нов­ке прох­ладный жен­ский го­лос объ­яв­лял наз­ва­ния ка­ких-то Де­пар­та­мен­тов и лифт рас­кры­вал двер­цы, по­том нем­но­го пос­то­яв, вновь на­чинал дви­жение. На треть­ей ос­та­нов­ке мис­тер Пот­тер ска­зал:

— Вы­ходим. Нам сю­да.

Он по­шел вдоль длин­но­го ря­да оди­нако­вых две­рей с круг­лы­ми брон­зо­выми руч­ка­ми. Ре­бята по­бежа­ли за ним, ста­ра­ясь не от­ста­вать. На­конец муж­чи­на ос­та­новил­ся пе­ред пос­ледней дверью с таб­личкой «На­чаль­ник Де­пар­та­мен­та ре­гис­тра­ции ак­тов граж­дан­ско­го сос­то­яния ма­гичес­ко­го со­об­щес­тва Лу­на Лон­гбот­том». Мис­тер Пот­тер пос­ту­чал и во­шел внутрь. За ним заш­ли и Алекс с Ли­ли. В ка­бине­те бы­ло свет­ло и сол­нечно (маль­чик вспом­нил, что они во­об­ще-то спус­ка­лись вниз!), жен­щи­на с рас­пу­щен­ны­ми во­лоса­ми пе­пель­но­го цве­та и боль­ши­ми, чуть на­выка­те, гла­зами по­лива­ла ка­кое-то рас­ки­дис­тое рас­те­ние, на­поми­нав­шее од­новре­мен­но как­тус и паль­му. Уви­дев во­шед­ших, она с яв­ной ра­достью вос­клик­ну­ла:

— Гар­ри, ра­да те­бя ви­деть! И Ли­ли с то­бой!

— Здравс­твуй­те, крес­тная, — улыб­ну­лась во весь рот Ли­ли, под­бе­жала и об­ня­ла жен­щи­ну. Алекс прос­то веж­ли­во кив­нул.

— При­вет, Лу­на. Из­ви­ни за ран­ний ви­зит, — нем­но­го ви­нова­тым то­ном ска­зал отец Ли­ли.

Жен­щи­на, об­ни­мая Ли­ли, мах­ну­ла ру­кой:

— Что-то вы нас сов­сем за­были, не за­ходи­те. Не­вилл час­то о вас вспо­мина­ет.

— Все де­ла, де­ла, Лу­на, но обе­щаю, на днях заг­ля­нем в гос­ти с Джин­ни и деть­ми. А сей­час я к те­бе по очень важ­но­му и де­ликат­но­му де­лу.

Вни­мание жен­щи­ны об­ра­тилось к Алек­су, мол­ча сто­яв­ше­му в сто­роне.

— Это твой пле­мян­ник? Ох, по­дож­ди-ка, — про­тяну­ла жен­щи­на, вни­матель­но гля­дя на не­го, — этот маль­чик… зна­комое ли­цо… Ко­го он мне на­поми­на­ет? Не при­пом­ню…

Мис­тер Пот­тер из­дал нев­нятный звук и от­кашлял­ся.

— Это сын Гер­ми­оны Грей­нджер и Дра­ко Мал­фоя.

— В са­мом де­ле? — не бы­ло по­хоже, что­бы мис­сис Лон­гбот­том уди­вилась, — о, он очень по­хож на сво­его от­ца, не прав­да ли? И ес­ли бы не…

— Э-э-э, Лу­на, по­нима­ешь, я как раз по это­му воп­ро­су, — уже не­тер­пе­ливо пе­ребил ее отец Ли­ли, — мне нуж­ны до­кумен­ты, удос­то­веря­ющие факт бра­косо­чета­ния его ро­дите­лей и его рож­де­ние, а так­же рас­по­ряже­ние об опе­кунс­тве, ес­ли, ко­неч­но, все это име­ет­ся. Го­ды 2000-2004.

— Пос­мотрим, — жен­щи­на оки­нула за­дум­чи­вым взгля­дом ог­ромные шка­фы из свет­ло­го де­рева с кра­сивы­ми рез­ны­ми створ­ка­ми, ко­торые за­нима­ли боль­шую часть ее ка­бине­та, — до­кумен­ты от­но­ситель­но не­дав­ние, по­это­му за­писи дол­жны быть у ме­ня, а не в ар­хи­ве….

Она взмах­ну­ла вол­шебной па­лоч­кой, двер­ца вто­рого ле­вого шка­фа с трес­ком от­во­рилась, от­ту­да вы­лете­ла боль­шая де­ревян­ная ко­роб­ка и опус­ти­лась пря­мо пе­ред ней на стол.

— Так-так, Мак­Го­нагалл, Мак­До­нальд, Мак­Киннон, Мак­Клаг­ген, Мак­Миллан, Мак­Нейр, Мал­си­бер, а вот и Мал­фой. Да, кое-что име­ет­ся.

Жен­щи­на по­дош­ла к ог­ромно­му же­лез­но­му сей­фу, ко­торый пря­тал­ся в глу­бине ком­на­ты, лег­ким дви­жени­ем па­лоч­ки от­кры­ла его и вы­тащи­ла нес­коль­ко ко­робок. Из од­ной она вы­тяну­ла нес­коль­ко свит­ков пер­га­мен­та и пе­реда­ла мис­те­ру Пот­те­ру. Он ак­ку­рат­но раз­вернул один из свит­ков, за­тем вто­рой и тре­тий, и за­мол­чал. Его ли­цо бы­ло отс­тра­нен­ным.

— Сэр, прос­ти­те, — Алекс сго­рал от не­тер­пе­ния, — а мож­но мне пос­мотреть?

— Что? Ах, да, ко­неч­но. Ты име­ешь пол­ное пра­во, это ведь твое. Од­на­ко я не ожи­дал…

— Что-то не так, Гар­ри? — встре­вожи­лась мис­сис Лон­гбот­том.

— Ни­чего не по­нимаю, Лу­на, — впол­го­лоса от­ве­тил мис­тер Пот­тер, — это нас­то­ящие до­кумен­ты?

— Да, ко­неч­но! Все про­вере­но зак­лять­ем Ве­рифи­кации. Ког­да я при­нима­ла Де­пар­та­мент, сам Эд­жкомб в при­сутс­твии Ми­нис­тра нак­ла­дывал ча­ры. Стран­но, ко­неч­но, что эти бу­маги на­ходят­ся здесь. У нас ведь хра­нят­ся толь­ко за­писи. Эд­жкомб го­ворил об осо­бых слу­ча­ях, ког­да дер­жа­тели пе­реда­ют на вре­мен­ное хра­нение ори­гина­лы до­кумен­тов, ого­вари­вая сро­ки. Ви­димо, это и есть один из этих слу­ча­ев.

Взрос­лые по­низи­ли го­лоса и на­чали пе­рего­вари­вать­ся поч­ти ше­потом, Ли­ли с лю­бопытс­твом рас­смат­ри­вала как­ту­со-паль­му, а Алекс, ужас­но вол­ну­ясь, взял в ру­ки свит­ки. Для не­го это бы­ли не прос­то до­кумен­ты, это бы­ла ис­то­рия его семьи!

Пер­вый до­кумент, ко­торый он раз­вернул, ока­зал­ся сви­детель­ством о бра­косо­чета­нии мис­те­ра Дра­ко Лю­ци­уса Аб­ракса­са Ас­те­руса Мал­фоя и мисс Гер­ми­оны Джин Грей­нджер, ко­торое сос­то­ялось пят­надца­того ав­густа двух­ты­сяч­но­го го­да. Ви­ти­ева­тые чер­ные бук­вы на шер­ша­вом жел­то­ватой бу­маге, сла­бый за­пах зат­хлос­ти, ис­хо­див­ший от нее, стран­ным об­ра­зом по­дей­ство­вали на маль­чи­ка. Ему ка­залось, что он си­дит в этом ка­бине­те в Ми­нис­терс­тве Ма­гии и од­новре­мен­но уно­сит­ся ку­да-то да­леко-да­леко, на пят­надцать лет на­зад, к сво­им жи­вым и мо­лодым ро­дите­лям, ко­торые, на­вер­ное, бы­ли очень счас­тли­выми в тот день.

Встрях­нув го­ловой, что­бы оч­нуть­ся, он раз­вернул вто­рой сви­ток. Это бы­ло сви­детель­ство о рож­де­нии Алек­сан­дра Грей­ндже­ра Мал­фоя, ко­торый по­явил­ся на свет пят­надца­того ав­густа две ты­сячи чет­верто­го го­да, в день свадь­бы сво­их ро­дите­лей. И ко­торо­му суж­де­но бы­ло так быс­тро по­терять их нав­сегда.

Бук­вы по­чему-то рас­плы­вались пе­ред гла­зами, он ма­шиналь­но раз­вернул тре­тий сви­ток и про­бежал гла­зами по строч­кам, не улав­ли­вая смыс­ла. Вдруг его взгляд за­цепил­ся за еще од­но зна­комое имя, и он еще раз про­читал до­кумент. В нем су­хим офи­ци­аль­ным язы­ком го­вори­лось, что в слу­чае преж­девре­мен­ной смер­ти или ги­бели мис­те­ра Дра­ко Лю­ци­уса Аб­ракса­са Ас­те­руса Мал­фоя и мис­сис Гер­ми­оны Джин Грей­нджер Мал­фой опе­куном над их единс­твен­ным сы­ном Алек­сан­дром Грей­ндже­ром Мал­фо­ем наз­на­ча­ет­ся мис­тер Гар­ри Джей­мс Пот­тер. В слу­чае ес­ли вы­шеназ­ванный не спо­собен вы­пол­нять свои обя­зан­ности, опе­кунс­тво пе­рехо­дит к мис­те­ру Ро­наль­ду Би­ли­усу У­из­ли. Так­же в чис­ле воз­можных опе­кунов бы­ли наз­ва­ны Джи­нев­ра Мол­ли У­из­ли Пот­тер и Ми­нер­ва Юно­на Мак­Го­нагалл. Вре­мен­ным уп­равля­ющим над всем дви­жимым и нед­ви­жимым иму­щес­твом, сче­тами и зе­мель­ны­ми вла­дени­ями семьи Мал­фой до со­вер­шенно­летия мис­те­ра Алек­сан­дра Грей­ндже­ра Мал­фоя наз­на­чал­ся опе­кун.

Алекс оша­рашен­но та­ращил­ся на бу­магу. Вы­ходит, его опе­куном яв­ля­ет­ся отец Ли­ли?! По­чему? Ведь в опе­куны сво­ему единс­твен­но­му сы­ну вы­бира­ют близ­ких лю­дей, а су­дя по сло­вам мис­те­ра Гар­ри Пот­те­ра, он не так уж тес­но об­щался с его ро­дите­лями. Еще боль­шее не­до­уме­ние выз­ва­ло имя Ро­наль­да У­из­ли. Алекс во­об­ще не пред­став­лял, как че­ловек, ко­торый воз­не­нави­дел его с пер­во­го взгля­да, стал бы его опе­куном, че­лове­ком, обя­зан­ным за­ботить­ся о сво­ем вос­пи­тан­ни­ке. Мож­но бы­ло, ко­неч­но, спро­сить у са­мого мис­те­ра Пот­те­ра, но Алекс по­чему-то чувс­тво­вал, что раз­го­воры о его семье ему очень неп­ри­ят­ны, и он ста­ра­ет­ся не зат­ра­гивать глу­боко эту те­му, хо­тя пе­реси­лива­ет се­бя, по­могая Алек­су.

Его ро­дите­ли ос­та­вили очень мно­го за­гадок, и эти до­кумен­ты не про­яс­ня­ли их, а на­обо­рот, еще боль­ше за­путы­вали.

Во­царив­шу­юся ти­шину на­рушил го­лос мис­те­ра Пот­те­ра.

— Лу­на, не воз­ра­жа­ешь, ес­ли я за­беру эти до­кумен­ты? Хо­тя на них сто­ят под­пи­си очень ува­жа­емых ад­во­катов, мне хо­телось бы про­верить.

— Ко­неч­но, Гар­ри, — про­тяну­ла жен­щи­на, — они дол­жны хра­нить­ся у те­бя, как у опе­куна, или у маль­чи­ка. По­дож­ди, сос­тавлю акт о пе­реда­че.

Она взма­хом па­лоч­ки приз­ва­ла лист бу­маги, на­писа­ла нес­коль­ко строк, они с мис­те­ром Пот­те­ром рас­пи­сались. Боль­шая пе­чать под­ско­чила и прос­та­вила на них от­тиски. До­кумент сам со­бой свер­нулся в тру­боч­ку, улег­ся в ко­роб­ку, а ко­роб­ка уле­тела об­ратно в шкаф, ко­торый сер­ди­то зах­лопнул створ­ку.

— Все го­тово.

Мис­тер Пот­тер поб­ла­года­рил, поп­ро­щал­ся с Лу­ной Лон­гбот­том и вы­шел, уво­дя Алек­са и Ли­ли. Маль­чик, не вы­тер­пев, роб­ко спро­сил у муж­чи­ны:

— Из­ви­ните, сэр, зна­чит, вы — мой опе­кун в вол­шебном ми­ре?

— Ви­димо, да, — за­дум­чи­во ска­зал мис­тер Пот­тер, ус­ко­ряя шаг, — хо­тя я со­вер­шенно не ожи­дал это­го.

— Но это же здо­рово! — вос­клик­ну­ла его дочь, пус­ка­ясь в бег, — это же прос­то клас­сно! Он те­перь бу­дет жить с на­ми, прав­да, Алекс? Я рас­ска­жу те­бе все-все о на­шем ми­ре, на­учишь­ся иг­рать в квид­дич, ку­пим те­бе са­мую луч­шую мет­лу и бу­дем иг­рать у нас на пло­щад­ке два на два!

— Ну, не знаю, — про­бор­мо­тал про се­бя Алекс, то­же пе­рехо­дя на бег, и по­думал, что наз­на­чение его опе­куном со­вер­шенно не об­ра­дова­ло от­ца Ли­ли.

Мис­тер Пот­тер рез­ко ос­та­новил­ся, и Алекс с Ли­ли, не ус­пев вов­ре­мя за­тор­мо­зить, вре­зались в не­го.

— Мы сей­час схо­дим в ад­во­кат­скую кон­то­ру, ко­торая зас­ви­детель­ство­вала до­кумен­ты. Это од­на из ста­рей­ших и ува­жа­емых кон­тор в ма­гичес­ком ми­ре, и я уве­рен, что все со­вер­шенно за­кон­но. Но про­верить не ме­ша­ет.

Они выш­ли на ули­цу и на так­си от­пра­вились на од­ну из рес­пекта­бель­ных улиц Лон­до­на. Там, меж­ду дву­мя без­ли­кими мно­го­этаж­ны­ми офи­сами с ас­фаль­ти­рован­ны­ми сто­ян­ка­ми для ав­то­моби­лей был втис­нут не­боль­шой сим­па­тич­ный особ­ня­чок, пе­ред ко­торым яр­ко зе­лене­ла иде­аль­но подс­три­жен­ная лу­жай­ка. Уди­витель­ное де­ло — вна­чале Алекс его во­об­ще не за­метил, и спе­шащие по тро­ту­арам лю­ди, ви­димо, то­же, не ви­дели, по­тому что сколь­зи­ли взгля­дами по его бе­лым ко­лон­нам, ароч­ным ок­нам со стран­ной вы­чур­ной леп­ни­ной и соч­ной све­жей зе­лени га­зона с та­ким же рав­но­души­ем, как и по обык­но­вен­ным свер­ка­ющим стек­лянным баш­ням.

«Грин­грасс, Спра­ут и сы­новья», — про­чел маль­чик на стро­гой эле­ган­тной таб­личке на ду­бовых две­рях.

Под ме­лодич­ный звон ко­локоль­чи­ка они вош­ли в прос­торный прох­ладный холл с кар­ти­нами на сте­нах и свет­лой ме­белью. Навс­тре­чу им вы­шел ху­доща­вый мо­лодой че­ловек с не­выра­зитель­ным ли­цом.

— Что вам угод­но? Вы за­писа­ны на при­ем?

— Нет, но мне нуж­на кон­суль­та­ция по этим до­кумен­там, и я хо­тел бы поп­ро­сить мис­те­ра Грин­грас­са при­нять ме­ня как мож­но быс­трее. Я не зай­му у не­го мно­го вре­мени.

— Хо­рошо, я пе­редам. Ва­ше имя.

— Гар­ри Пот­тер.

Мо­лодой че­ловек нес­лышно уда­лил­ся и по­явил­ся че­рез нес­коль­ко ми­нут.

— Мис­тер Грин­грасс ждет вас. Прой­дем­те.

Мис­тер Пот­тер, Алекс и Ли­ли прош­ли по длин­но­му, тем­но­му пос­ле хол­ла ко­ридо­ру, в ко­тором го­рели в рез­ных под­став­ках без­дымные фа­келы. Не­выра­зитель­ный мо­лодой че­ловек про­вел их че­рез вы­сокие двус­твор­ча­тые две­ри в ка­бинет, в ко­тором вы­делял­ся сво­ими ги­гант­ски­ми раз­ме­рами пись­мен­ный стол. Из-за сто­ла вско­чил не­высо­кий ста­ричок с боль­ши­ми пу­шис­ты­ми уса­ми и бе­лос­нежной круг­лой бо­род­кой, по­хожий од­новре­мен­но на Сан­та Кла­уса и на ка­пита­на кру­из­но­го лай­не­ра. Объ­емис­тый жи­вот об­тя­гива­ла кра­сивая жи­лет­ка из фи­оле­тово­го ат­ла­са, гла­за про­ница­тель­но пос­верки­вали за стек­ла­ми круг­лых оч­ков.

— Очень рад ви­деть вас, мой мо­лодой друг! — энер­гично пот­ряс он ру­ку чер­но­воло­сого муж­чи­ны, — про­шу про­щения за Бер­биджа, он ра­бота­ет не­дав­но и иног­да прос­то ввер­га­ет ме­ня в сту­пор сво­ей лю­бовью к эти­кету. Ко­неч­но же, он уз­нал вас с пер­во­го взгля­да.

— Ни­каких пре­тен­зий, мис­тер Грин­грасс, о чем вы, — не­лов­ко мах­нул ру­кой мис­тер Пот­тер.

— Итак, по ка­кому воп­ро­су вы вновь об­ра­ща­етесь к ста­рому Оль­бер­ту Грин­грас­су? О, ва­ши де­ти?

Ста­ричок взма­хом ру­ки по­доз­вал к се­бе Ли­ли и по­дал ей яр­кую ко­роб­ку, ук­ра­шен­ную бан­том.

— Уго­щай­ся, дет­ка, да не стес­няй­ся, бе­ри по­боль­ше и бра­та угос­ти. Это моя внуч­ка-про­каз­ни­ца ос­та­вила здесь.

— Это моя дочь, а маль­чик мой опе­ка­емый. По край­ней ме­ре, ес­ли су­дить по этим бу­магам. Я хо­тел спро­сить вас как раз о них.

Мис­тер Грин­грасс заб­рал у мис­те­ра Пот­те­ра до­кумен­ты и, усев­шись за свой стол, вни­матель­но про­чел их.

— Что ж, все до­кумен­ты сос­тавле­ны аб­со­лют­но пра­виль­но, они ле­гитим­ны и всту­пили в си­лу с мо­мен­та сво­его сос­тавле­ния и офи­ци­аль­но­го под­твержде­ния. За­вери­теля­ми и сви­дете­лями яв­ля­ют­ся очень ува­жа­емые лю­ди, ко­торые к то­му же ра­бота­ли и ра­бота­ют у нас, и я в том чис­ле, хе-хе. Что вам не­понят­но, мой друг?

— Де­ло в том, что до не­кото­рого вре­мени я да­же не по­доз­ре­вал о су­щес­тво­вании это­го маль­чи­ка. Его по­яв­ле­ние слов­но снег на го­лову. Его ро­дите­ли, они бы­ли у вас? Я ви­жу, на до­кумен­те об опе­кунс­тве сто­ит ва­ша лич­ная под­пись.

— Да, — ста­рик снял и на­чал про­тирать оч­ки, — пом­ню, как буд­то это бы­ло вче­ра. Они сос­та­вили до­кумент об опе­кунс­тве и нас­та­ива­ли, что­бы имен­но я за­верил его. Очень кра­сивые, очень гор­дые мо­лодые лю­ди, — гла­за мис­те­ра Грин­грас­са за­тума­нились, — в них бы­ла ка­кая-то тос­ка, об­ре­чен­ность, я да­же не знаю, как это вы­разить. Хо­тя тог­да у мно­гих в гла­зах бы­ло это вы­раже­ние заг­нанно­го зве­ря. М-да, тя­желые и страш­ные бы­ли вре­мена, но… — ста­рик по­низил го­лос, — все эти га­зет­ные воп­ли и офи­ци­аль­ная вер­сия о том, что они… ну вы са­ми по­нима­ете… Хо­тя, ко­неч­но, не­ос­по­римые до­каза­тель­ства и… Не­важ­но. Прос­ти­те ме­ня за сум­бурность. Мис­те­ра Мал­фоя я знал и рань­ше, был по­верен­ным в их семье, но его отец ра­зор­вал на­ши от­но­шения за­дол­го до то­го, как его сын вновь об­ра­тил­ся ко мне. А же­на мис­те­ра Мал­фоя млад­ше­го, ни­ког­да еще не встре­чал та­кой по­рази­тель­ной лич­ности! В ней бы­ло та­кое при­чуд­ли­вое со­чета­ние неж­ности и си­лы, хруп­кости и ре­шитель­нос­ти, сол­нечно­го теп­ла и лун­но­го све­та, она бы­ла слов­но цве­ток, вы­рос­ший в ска­лах. Не уди­витель­но, что мис­тер Мал­фой прос­то бо­гот­во­рил ее. Впро­чем, ко­му я это рас­ска­зываю? Вы ведь зна­ли их ку­да луч­ше ме­ня.

Алекс пе­рес­тал ды­шать. Вот, ока­зыва­ет­ся, ка­кими бы­ли его ро­дите­ли! В гор­ле по­явил­ся ком, а гла­за за­щипа­ло.

Отец Ли­ли сму­щен­но от­кашлял­ся и про­бор­мо­тал:

— Да, да, ко­неч­но. Зна­чит, все вер­но?

— Все аб­со­лют­но вер­но! Ина­че и быть не мо­жет. Мы до­рожим сво­ей ре­пута­ци­ей, эти тра­диции на­деж­ности и аб­со­лют­но­го до­верия за­ложил еще мой прап­рапрап­ра­дед, царс­твие ему не­бес­ное.

— Что ж, спа­сибо, мис­тер Грин­грасс.

— За­ходи­те еще, мой друг, и вы, юная ле­ди, и вы, мо­лодой мис­тер Мал­фой.

Они выш­ли из ка­бине­та, соп­ро­вож­да­емые все тем же не­выра­зитель­ным мо­лодым че­лове­ком, и оку­нулись в го­род­скую су­мато­ху боль­шо­го Лон­до­на.

— Ну что же, па­па? — в не­тер­пе­нии за­дер­га­ла от­ца Ли­ли, — ведь все пра­виль­но, да? Алекс бу­дет жить у нас? Вот здо­рово!

— Не знаю, ма­лыш­ка, — ее отец ис­ко­са взгля­нул на Алек­са, — ес­ли ему нег­де жить, и ес­ли он не хо­чет об­ра­тить­ся к сво­им род­ным… Но сей­час ему все рав­но нуж­но вер­нуть­ся к маг­лам и из­вестить их обо всем. А по­том пос­мотрим. Что ты ду­ма­ешь об этом сам, Алекс?

Алекс ко­лебал­ся. С од­ной сто­роны, он очень хо­тел бы ос­тать­ся в вол­шебном ми­ре, уз­нать о нем по­боль­ше, поз­на­комить­ся с родс­твен­ни­ками; с дру­гой сто­роны, он чувс­тво­вал, что отец Ли­ли от­нюдь не го­рит же­лани­ем при­ютить его в сво­ем до­ме и тем бо­лее пред­ста­вить родс­твен­ни­кам, о ко­торых он от­зы­вал­ся очень хо­лод­но и с нес­кры­ва­емым чувс­твом не­одоб­ре­ния. По­это­му маль­чик, за­пина­ясь, про­гово­рил:

— Я ду­маю, сэр, что мне луч­ше вер­нуть­ся к Биг­сли. На­вер­ное, они ме­ня по­теря­ли. А-а-а… поз­на­комить­ся с род­ны­ми я еще ус­пею.

— Хо­рошо, — с чуть за­мет­ной нот­кой об­легче­ния в го­лосе сог­ла­сил­ся мис­тер Пот­тер, а Ли­ли яв­но огор­чи­лась и на­дулась.

— Я приш­лю к те­бе Хед­ви­гу, на­пишешь пись­мо и от­пра­вишь с ней, — вздох­ну­ла она с оби­дой.

Они вер­ну­лись в «Ве­селую Мет­лу», заб­ра­ли свои ве­щи, и мис­тер Пот­тер по­садил Алек­са в так­си и оп­ла­тил про­езд до Литтл У­ин­гинга. В зад­нем стек­ле маль­чик дол­го сле­дил за умень­ша­ющи­мися фи­гура­ми вы­соко­го муж­чи­ны и чер­но­косой де­воч­ки, ко­торая дол­го ма­хала ему на про­щание.

Ког­да Алекс слез на зна­комой ули­це, его уже под­жи­дали братья Биг­сли, ко­торые, крив­ля­ясь и че­рез каж­дые па­ру слов да­вая ему под­за­тыль­ни­ки, со­об­щи­ли, что мать и отец прос­то в бе­шенс­тве из-за то­го, что вче­ра он не вер­нулся с ни­ми. Алекс сжал зу­бы и по­нес свои мно­гочис­ленные свер­тки к до­му, в ду­ше го­товясь к бу­ре. Ед­ва он пе­рес­ту­пил по­рог, мис­сис Биг­сли наб­ро­силась на не­го, слов­но кор­шун.

Где он вче­ра про­падал, не­год­ный пар­ши­вец? Из-за не­го они вы­нуж­де­ны бы­ли до ве­чера тор­чать в Лон­до­не. С кем это он во­дит зна­комс­тво? Что это за стран­ные ве­щи, и где он их ку­пил?

Гром­кий виз­гли­вый го­лос тет­ки зас­тавлял Алек­са вжи­мать го­лову в пле­чи и не да­вал ни­какой воз­можнос­ти вста­вить хоть од­но сло­во. На­конец мис­сис Биг­сли вы­дох­лась и страш­ным го­лосом ве­лела ему от­пра­вить­ся в свою ком­на­ту и ос­та­вать­ся там до кон­ца ка­никул.

— А там, — при­бави­ла она, — ты от­пра­вишь­ся в шко­лу свя­того Бру­туса, и мы на­конец от­дохнем от те­бя!

Алекс поп­ро­бовал роб­ко воз­ра­зить, что он уже за­чис­лен в шко­лу ма­гии и вол­шебс­тва Хог­вартс. Тет­ка злоб­но рас­хо­хота­лась и ска­зала, что­бы о ни­каком Хог­вар­тсе он и не ду­мал, это все глу­пые вы­дум­ки. Спус­тивший­ся на ее кри­ки мис­тер Биг­сли при­бавил еще па­ру лас­ко­вых ру­гатель­ств и при­казал Алек­су ис­чезнуть с его глаз. Маль­чик поп­лелся к се­бе, заб­рав все куп­ленные ве­щи.

Ед­ва он про­шел в свою кро­хот­ную тем­ную ком­натку, в ко­торой не бы­ло да­же ок­на, дверь за ним зах­лопну­лась, и раз­да­лось гром­кое скре­жета­ние клю­ча в сква­жине. Маль­чик бро­сил­ся на дверь, ко­лотя ее ку­лака­ми, но в от­вет ус­лы­шал лишь уда­ля­ющий­ся смех и тя­желые ша­ги тет­ки. Он в от­ча­янии сел на кро­вать. Зна­чит, все кон­че­но. Он не по­едет в Хог­вартс, не встре­тит­ся с нас­то­ящи­ми род­ны­ми и не ста­нет вол­шебни­ком! Вмес­то это­го его ждет ужас­ная шко­ла для ма­лолет­них прес­тупни­ков. Пер­спек­ти­вы бы­ли мрач­ны­ми.

По­тяну­лись длин­ные то­митель­ные дни. Из ком­на­ты его не вы­пус­ка­ли, три ра­за в день тет­ка при­носи­ла под­нос с едой и от­во­дила его в ту­алет. На все его моль­бы вы­пус­тить от­ве­том бы­ло ли­бо мол­ча­ние, ли­бо по­ток ру­гатель­ств. Зак­ры­вая дверь на ключ, тет­ка каж­дый раз го­вори­ла, что это для его же бла­га. У Алек­са не бы­ло ап­пе­тита, он по­худел еще боль­ше, не ви­дя сол­нца, стал сов­сем блед­ным. Це­лыми дня­ми он ле­жал на кро­вати, чи­тал вол­шебные кни­ги, гла­дил вол­шебную па­лоч­ку, вспо­миная, как он ее по­купал в Ко­сом Пе­ре­ул­ке. Ес­ли бы не эти ве­щи, он бы сов­сем ут­ра­тил ве­ру в то, что это слу­чилось с ним на са­мом де­ле.

Од­нажды ут­ром Алекс прос­нулся от ка­кого-то стран­но­го сад­ня­щего чувс­тва и, по­лежав не­кото­рое вре­мя, вспом­нил, что се­год­ня пер­вое сен­тября — день, ког­да с лон­дон­ско­го вок­за­ла он дол­жен был от­пра­вить­ся в Хог­вартс. За­нятия в шко­ле свя­того Бру­туса на­чина­лись на не­делю поз­же, зна­чит, еще не­делю ему пред­сто­яло про­вес­ти вза­пер­ти. Он не­хотя одел­ся и вновь лег на кро­вать. Что еще ос­та­валось де­лать?

Вдруг вни­зу гром­ко хлоп­ну­ла вход­ная дверь, раз­дался ка­кой-то шум, то­пот, пос­лы­шал­ся виз­гли­вый го­лос тет­ки и дру­гой, приг­лу­шен­ный муж­ской го­лос, яв­но не мис­те­ра Биг­сли. Сер­дце Алек­са про­пус­ти­ло удар, ему по­каза­лось, что он слы­шит звон­кий го­лосок Ли­ли. И вот на лес­тни­це то­почут но­ги, кто-то, пе­рес­ка­кивая че­рез две сту­пень­ки, взле­та­ет на вто­рой этаж, дер­га­ет за руч­ку дверь его ком­на­ты, и Ли­ли (те­перь он уже не сом­не­вал­ся, что это она!) воз­му­щен­но во­пит:

— Па­па, он зак­рыт на ключ!

Раз­дался хо­лод­ный ба­ритон мис­те­ра Пот­те­ра:

— Ува­жа­емая мис­сис Биг­сли, не мог­ли бы вы от­крыть дверь?

В сква­жине за­воро­чал­ся ключ, и дверь рас­пахну­лась. В про­еме сто­яли Ли­ли в школь­ной фор­ме, чер­ные во­лосы опять зап­ле­тены в две тол­стые ко­сы и пе­ревя­заны алы­ми шел­ко­выми лен­точка­ми; ее отец, на вид очень сер­ди­тый; ка­жуща­яся ис­пу­ган­ной мис­сис Биг­сли и бу­рый от еле сдер­жи­ва­емо­го не­годо­вания мис­тер Биг­сли за ее спи­ной.

— При­вет, Алекс! — зак­ри­чала Ли­ли, бро­са­ясь к не­му, — быс­трей оде­вай­ся, едем на вок­зал! По­езд ско­ро от­хо­дит! Ну, быс­трей, че­го ты ко­па­ешь­ся?

— Но… я… — оша­рашен­ный Алекс наб­лю­дал, как де­воч­ка ме­чет­ся по ком­на­те и ки­да­ет его кни­ги, ман­тии, ко­тел в ста­рый, обод­ранный по уг­лам че­модан, ле­жав­ший под кро­ватью.

— Ли­ли за­бес­по­ко­илась, ког­да ты не да­вал о се­бе знать две не­дели, Хед­ви­га вер­ну­лась ни с чем. Вот и пред­ло­жила за­ехать за то­бой по пу­ти на вок­зал, — объ­яс­нил ее отец, вни­матель­но раз­гля­дывая Алек­са.

От глаз муж­чи­ны не ук­ры­лась ху­доба маль­чи­ка, одеж­да на ко­тором прос­то бол­та­лась, те­ни под гла­зами, блед­ная до про­зеле­ни ко­жа. По ме­ре раз­гля­дыва­ния его взгляд ста­новил­ся все мрач­нее, а го­лос хо­лод­нее. Он про­дол­жил:

— Твоя те­тя, — он ки­нул ле­дяной взгляд на мис­сис Биг­сли, ко­торая то от­кры­вала, то зак­ры­вала рот, — лю­без­но впус­ти­ла нас. А те­перь, мис­тер и мис­сис Биг­сли, поп­ро­щай­тесь с пле­мян­ни­ком. Хог­вартс да­леко, вы уви­дите его не рань­ше Рож­дес­тва.

Алекс оч­нулся и ки­нул­ся по­могать Ли­ли. Он за­пих­нул пос­ледние ве­щи в свой школь­ный рюк­зак и вмес­те с де­воч­кой по­волок че­модан вниз по лес­тни­це. Биг­сли, по-ви­димо­му, окон­ча­тель­но ут­ра­тили дар ре­чи и лишь мол­ча наб­лю­дали за тем, как Алекс по­кида­ет их дом. Из кух­ни выг­ля­дыва­ли Ри­чард и Ро­берт, до глу­бины ду­ши у­яз­влен­ные тем, что за «дох­ля­ком» при­еха­ли ка­кие-то лю­ди, ко­торым он, оче­вид­но, не без­разли­чен.

Алекс и Ли­ли вы­бежа­ли из до­ма. В гру­ди маль­чи­ка тес­ни­лась бе­шеная ра­дость. Зна­чит, это не бы­ло сном! Это бы­ла прав­да! Он вол­шебник и по­едет в шко­лу ма­гии! Ему хо­телось пры­гать, ска­кать, встать на го­лову от ли­кова­ния. Но вмес­то это­го он, изо всех сил сдер­жи­вая се­бя, спо­кой­но спро­сил:

— А на чем мы до­берем­ся до вок­за­ла?

Ли­ли ки­нула на не­го хит­рый взгляд.

— А вот до­гадай­ся!

— На мет­ле? На ков­ре-са­моле­те? Или прос­то трс… трагр… ть­фу ты, как же это бы­ло в учеб­ни­ке? Транс­грес­си­ру­ем?

— Ни то, ни дру­гое, ни третье. Вы еще слиш­ком ма­лы, что­бы транс­грес­си­ровать. На мет­ле ле­тать в маг­лов­ском го­роде нель­зя, а воп­рос с ков­ра­ми-са­моле­тами до сих пор не ре­шен. Мы прос­то по­едем, — отец Ли­ли спус­тился с крыль­ца и звяк­нул клю­чами.

Тут Алекс об­ра­тил вни­мание на рос­кошную свер­ка­ющую ма­шину, ко­торая сто­яла пря­мо пе­ред до­мом Биг­сли.

— Это ва­ша? — пот­ря­сен­но спро­сил он.

Ли­ли за­хихи­кала.

— Ну ко­неч­но, на­ша, а ты ду­мал, что вол­шебни­ки толь­ко на мет­лах ле­та­ют или по ка­минам ша­раха­ют­ся?

Алекс во­об­ще-то так и ду­мал, но не по­казал ви­ду.

— Рас­са­живай­тесь, уже пол­де­сято­го, а нам еще до Лон­до­на до­бирать­ся. Ес­ли мы опоз­да­ем, Джин­ни с ме­ня скальп живь­ем сни­мет.

Ре­бята ки­нули че­модан в ба­гаж­ник и се­ли в ма­шину, Алекс кра­ем гла­за ус­пел за­метить, что все се­мей­ство Биг­сли при­лип­ло но­сами к ок­нам, пот­ря­сен­ное ви­дом но­вой и яв­но до­рогой ма­шины Пот­те­ров. Мис­тер Пот­тер рва­нул с мес­та в карь­ер, и Алекс, от­ки­нув­шись на мяг­кое ко­жаное си­денье, с вос­торгом в ду­ше и ли­кова­ни­ем в сер­дце уви­дел, как ми­мо про­носят­ся ров­ные при­лизан­ные улоч­ки Литтл У­ин­гинга, да­вая ему до­рогу в дру­гой мир.

Он удив­ленно ска­зал:

— Я не ду­мал, что вол­шебни­ки ез­дят на обыч­ных ма­шинах.

Ли­ли ве­село от­ве­тила:

— Во­об­ще-то это не обыч­ная ма­шина. Ви­дишь вон тот ры­чаг? Он пе­рево­дит ма­шину с ре­жима «зем­ля» на ре­жим «воз­дух», то есть по­тянешь за не­го, и мы взле­тим. А вот эта крас­ная кноп­ка де­ла­ет нас не­види­мыми, что­бы маг­лы не уви­дели. Кста­ти, это мой де­душ­ка при­думал! Прав­да, кру­то?

Алекс был пот­ря­сен и со­вер­шенно сог­ла­сен.

На вок­за­ле Кингс-Кросс они бы­ли в двад­цать шесть ми­нут один­надца­того. Наг­ру­зив свои ве­щи на те­леж­ки, Алекс и Ли­ли, под­го­ня­емые мис­те­ром Пот­те­ром, по­бежа­ли на плат­формы. Алекс зак­ру­тил го­ловой, пы­та­ясь отыс­кать плат­форму де­вять и три чет­верти, и с на­рас­тавшим удив­ле­ни­ем об­на­ружил, что та­ковой прос­то не су­щес­тву­ет. Од­на­ко Ли­ли и ее отец бы­ли спо­кой­ны. Ли­ли с важ­ным ви­дом ска­зала:

— Пап, Алекс, на­вер­ня­ка не зна­ет, как по­пасть на на­шу плат­форму, прав­да, Алекс? — маль­чик ут­верди­тель­но кив­нул, — я пой­ду пер­вая, смот­ри!

Де­воч­ка взя­лась за руч­ку те­леж­ки и быс­трым ша­гом дви­нулась в сто­рону барь­ера, от­де­ляв­ше­го плат­формы де­вять и де­сять. В сле­ду­ющее мгно­венье (маль­чик не по­верил сво­им гла­зам) она ис­чезла! Прос­то ис­па­рилась! Вмес­те с те­леж­кой! И ник­то из тол­пы лю­дей, спе­шащих к сво­им по­ез­дам, да­же не об­ра­тил вни­мания!

— Не бой­ся, — ска­зал мис­тер Пот­тер, — пой­дем вмес­те.

Алекс с сом­не­ни­ем пос­мотрел на ка­мен­ный барь­ер, ко­торый ка­зал­ся прос­то ужас­но твер­дым, но то­же пок­репче ух­ва­тил­ся за руч­ку сво­ей те­леж­ки, по­чувс­тво­вал, как муж­чи­на за­шагал ря­дом с ним, и на вся­кий слу­чай заж­му­рил гла­за, ус­трем­ля­ясь к барь­еру. Как ни стран­но, он не по­чувс­тво­вал уда­ра, вмес­то это­го его ог­лу­шил шум, и он оше­лом­ленно от­крыл гла­за. Вы­пус­кая бе­лые клу­бы па­ра, свис­тел яр­кий алый па­ровоз ста­рин­но­го ви­да, уха­ли со­вы, мя­ука­ли ко­ты, кар­ка­ли во­роны, да­же ква­кали жа­бы или ля­гуш­ки. И раз­но­голо­со го­мони­ла тол­па, сплошь сос­то­яв­шая из юных вол­шебни­ков и их ро­дите­лей.

Алекс рас­крыл рот от пот­ря­сения. Взрос­лые, как тог­да, в уже ви­ден­ном им Ко­сом Пе­ре­ул­ке, в ос­новном бы­ли в стро­гих ман­ти­ях или в при­чуд­ли­вых кра­сивых кос­тю­мах, ра­зук­ра­шен­ных шить­ем и узо­рами, но, на взгляд маль­чи­ка, нес­коль­ко ста­ромод­ных. Часть взрос­лых бы­ли оде­та про­ще и при­выч­нее, но у них был рас­те­рян­ный вид. А де­ти бы­ли в школь­ной фор­ме и чер­ной ман­тии по­верх, в ос­тро­конеч­ных чер­ных шля­пах. И так мно­го юных ма­гов в од­ном мес­те он еще не ви­дел. Не­уже­ли они все-все до од­но­го вол­шебни­ки?!

По­ка Алекс изум­ленно ози­рал­ся по сто­ронам (на­вер­ное, с со­вер­шенно глу­пым ви­дом), к ним под­бе­жала Ли­ли.

— Ну где вы там зас­тря­ли? Ско­рее, пап! Ма­ма, Джим, Рус и Лин уже здесь!

— Идем, идем, еще не поз­дно, толь­ко по­лови­на один­надца­того, — ус­по­ка­ива­юще ска­зал мис­тер Пот­тер, и они пош­ли по пер­ро­ну к то­му мес­ту, от­ку­да их уже под­зы­вала мис­сис Пот­тер в ок­ру­жении де­тей. Алекс веж­ли­во поз­до­ровал­ся с ней, она в от­вет кив­ну­ла и быс­тро ог­ля­дела его.

— Что-то ты не­важ­но выг­ля­дишь, по­худел, осу­нул­ся. Они те­бя что, го­лодом мо­рили?

— Да нет, — про­бор­мо­тал Алекс, за­лива­ясь крас­кой (не хва­тало еще жа­ловать­ся им на Биг­сли!).

Ли­ли его пе­реби­ла.

— Ма­муля, пред­став­ля­ешь, они его в ком­на­те зак­ры­ли на ключ, и не вы­пус­ка­ли ни­куда, и да­же от­кры­вать не хо­тели! Прос­то ужас­но-кош­марно-бе­зоб­разно-чу­довищ­ные маг­лы! — она сер­ди­то скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди.

Си­ние гла­за мис­сис Пот­тер свер­кну­ли.

— Но, Гар­ри, — ска­зала она, об­ра­ща­ясь к му­жу, — он же ре­бенок! Все­го лишь ре­бенок! Я не по­нимаю его род­ных, они его сов­сем не лю­бят?

Мис­тер Пот­тер фи­лософ­ски по­жал пле­чами.

— Ну, ме­ня этим не уди­вишь. Вспом­ни Дур­слей, та еще се­мей­ка. И Дад­ли сей­час дос­той­но про­дол­жа­ет се­мей­ные тра­диции.

Мис­сис Пот­тер сер­ди­то по­кача­ла го­ловой. Алек­су во вре­мя раз­го­вора бы­ло ужас­но не­лов­ко. Он до­садо­вал, как взрос­лые мо­гут го­ворить так, буд­то он не ря­дом с ни­ми. От­вернув­шись, он об­ра­тил вни­мание на млад­ших брать­ев Ли­ли. Те, за­метив его взгляд, оди­нако­во под­мигну­ли. Они сов­сем не по­ходи­ли на свою стар­шую сес­тру. У обо­их яр­ко-ры­жие не­пос­лушные во­лосы, тор­ча­щие во все сто­роны, как буд­то и не по­доз­ре­вая о том, что на све­те есть рас­чески, оди­нако­вые зе­леные гла­за, в ко­торых пры­га­ет дю­жина хит­рых бе­сенят, ли­ца чис­тые, без вес­ну­шек, ко­торые не­ред­ко встре­ча­ют­ся у ры­жих. Они оба бы­ли дос­та­точ­но вы­соки­ми и креп­ки­ми для сво­его воз­раста. По край­ней ме­ре, Алекс был с ни­ми од­но­го рос­та.

— При­вет, так ты и есть тот са­мый Алекс Грей­нджер? — спро­сил один из брать­ев, про­тяги­вая ру­ку.

— В смыс­ле тот са­мый? — уди­вил­ся Алекс, по­жимая в от­вет ру­ку и мгно­вен­но ощу­щая та­кое чувс­тво, как буд­то его уда­рило то­ком. По те­лу про­шел раз­ряд, во­лосы вста­ли ды­бом и за­мет­но зат­ре­щали, а близ­не­цы по­мира­ли с хо­хота.

— От­личная вещь этот маг­лов­ский пор­та­тив­ный ми­ни-шо­кер, — под­мигнул один из них.

Ли­ли да­ла им обо­им под­за­тыль­ни­ки, на что вто­рой тут же воз­му­тил­ся:

— Эй, сес­трен­ка, я-то тут при чем? Я же ни­чего не сде­лал!

— Ты его по­дучил, Джим­ми, — не­воз­му­тимо ска­зала де­воч­ка, — я же слы­шала, как вы сго­вари­вались. Вот, Алекс, это и есть мои братья-обор­мо­ты. Джей­мс (один из близ­не­цов от­ве­сил шу­тов­ской пок­лон) и Си­ри­ус (вто­рой до­воль­но ух­мыль­нул­ся).

— При­вет, — слег­ка дро­жащим го­лосом от­ве­тил Алекс, ста­ра­ясь приг­ла­дить во­лосы.

— Не оби­жай­ся, Алекс, — хлоп­нул его по спи­не Си­ри­ус, а мо­жет, это был и Джей­мс, Алекс их не мог раз­ли­чить.

— Ли­ли нам все уши про­жуж­жа­ла, рас­ска­зывая о те­бе все эти две не­дели. Мы уже по­думы­вали, как на нее нас­лать зак­лятье веч­ной не­моты, чес­тное сло­во! Эх, жаль, что мы по­едем в Хог­вартс не сей­час!

— И сла­ва Мер­ли­ну! — за­кати­ла гла­за Ли­ли, — Хог­вартс без вас как-ни­будь еще про­дер­жится. Вы же там все ту­але­ты взор­ве­те, ис­пы­тывая свои зак­лятья.

По­ка сес­тра и братья без­злоб­но пе­реру­гива­лись, Алекс смот­рел и улы­бал­ся, ему пон­ра­вились близ­не­цы с не­уны­ва­ющим ха­рак­те­ром и слег­ка опас­ным чувс­твом юмо­ра.

Один из брать­ев на­чал вы­соко­пар­ным сло­гом спра­шивать у Ли­ли, бу­дет ли до­рогая сес­трен­ка столь лю­без­на, что одол­жит им на вре­мя (они вер­нут, кля­нут­ся!) Кар­ту Ма­роде­ров, ко­торую она не да­лее как по­зав­че­ра ста­щила из сто­ла от­ца?

— Ни­чего по­доб­но­го! — по­пыта­лась от­пе­реть­ся Ли­ли, пок­раснев до кон­чи­ков ушей и ос­то­рож­но ко­сясь на мис­те­ра Пот­те­ра, — я ее не бра­ла, от­ку­да вы взя­ли? Да и за­чем она вам, вы же по­еде­те в Хог­вартс толь­ко че­рез два го­да?

— Тер­ри­торию про­тив­ни­ка на­до изу­чить заб­ла­гов­ре­мен­но, — важ­но из­рек брат и хо­тел бы­ло еще что-то до­бавить, но осек­ся, прер­ванный воп­лем близ­не­ца на весь пер­рон.

— Эй, ко­го я ви­жу!

Все вздрог­ну­ли и пос­мотре­ли в том нап­равле­нии, ку­да ука­зывал маль­чик. Там вы­шаги­вал мис­тер У­из­ли под ру­ку со сво­ей кра­сави­цей-же­ной и ка­тил те­леж­ку с ог­ромным че­мода­ном, по­верх ко­торо­го сто­яла клет­ка с ушас­тым фи­лином, Рейн. Мис­тер и мис­сис Пот­тер ра­дос­тно поп­ри­ветс­тво­вали их. Рейн не­воз­му­тимо по­дошел к ре­бятам.

— И че­го ты так кри­чишь, Рус? — спо­кой­но спро­сил он, за­сунув ру­ки в кар­ма­ны брюк, — Скай­ра­гада на­пугал, хо­тя он не из пуг­ли­вых.

Кра­сивый тем­но-се­рый фи­лин ут­верди­тель­но ух­нул.

— Рейн, дру­жище, рад те­бя ви­деть, мы же не ви­делись со вче­раш­не­го ве­чера! — ра­дос­тно про­тянул ру­ку Си­ри­ус, но к его ве­личай­ше­му ра­зоча­рова­нию Рейн в от­вет свою ру­ку не по­дал.

— Шо­кер убе­ри, тог­да поз­до­рова­юсь.

— Но как, Рей­ни? — во­зопил ра­зоб­ла­чен­ный Си­ри­ус, уби­рая ми­ни-шо­кер в кар­ман кур­тки, — как ты ухит­ря­ешь­ся каж­дый раз раз­га­дать на­ши ма­лень­кие сек­ре­тики? С то­бой не­ин­те­рес­но!

— Эле­мен­тарно, мой ту­пого­ловый друг. Ког­да ты его дер­жишь, твоя ла­донь чуть про­гиба­ет­ся в ви­де ло­доч­ки. К то­му же я прек­расно вас знаю — что­бы вы да не на­пакос­ти­ли? — не­воз­му­тимо под­нял бровь Рейн.

Его та­кие же ры­жие, как у близ­не­цов, во­лосы кра­сиво блес­те­ли на сол­нце, уло­жен­ные во­лосок к во­лос­ку. Бе­лос­нежная ру­баш­ка, зас­тегну­тая на все пу­гови­цы, ак­ку­рат­но по­вязан­ный тем­ный гал­стук, из наг­рудно­го кар­ма­на тем­но-се­рой без­ру­кав­ки вы­совы­ва­ет­ся кра­ешек плат­ка, бо­тин­ки на­чище­ны так, что в них мож­но смот­реть­ся. Рей­нар У­из­ли про­из­во­дил впе­чат­ле­ние юно­го лор­да, соб­равше­гося на свет­ский ра­ут. Алекс по­чувс­тво­вал се­бя ря­дом с ним ни­щим обор­ванцем. Ему ста­ло стыд­но за свою прос­тую клет­ча­тую ру­баш­ку, на ко­торой не хва­тало од­ной пу­гови­цы, за вы­линяв­шие джин­сы, ко­торые к то­му же бы­ли ему слег­ка ве­лико­ваты, а его кур­тка бы­ла в смо­ле пос­ле то­го, как он че­тыре ча­са про­сидел на сос­не, ку­да его заг­на­ли Вер­нон, Ри­чард и Ро­берт. И но­сово­го плат­ка у не­го от­ро­дясь не во­дилось.

— Слу­шай, а он всег­да та­кой? — ше­потом спро­сил Алекс у Ли­ли, по­ка Рейн пи­киро­вал­ся с близ­не­цами.

— А как же, — ус­мехну­лась де­воч­ка, — вос­пи­тание те­ти Га­би. Она у нас арис­тократ­ка до моз­га кос­тей. Ско­рей жа­бу по­целу­ет, чем вый­дет из до­ма с не­уло­жен­ны­ми во­лоса­ми или в не­выг­ла­жен­ной ман­тии.

Алекс пос­мотрел на мис­сис У­из­ли, се­реб­ристые во­лосы ко­торой на этот раз бы­ли соб­ра­ны в эле­ган­тный узел на за­тыл­ке, она бы­ла оде­та в бе­зуп­речный маг­лов­ский кос­тюм, в ру­ках ма­лень­кая ко­жаная су­моч­ка на зо­лотой це­поч­ке. Да, Рейн У­из­ли яв­но по­шел в мать, по­думал Алекс, пе­реве­дя взгляд на мис­те­ра У­из­ли, ры­жие во­лосы ко­торо­го всто­пор­щи­лись, он был в са­мых обыч­ных джин­сах, прос­той го­лубой ру­баш­ке и раз­ма­хивал ру­ками во все сто­роны, рас­ска­зывая друзь­ям ка­кую-то ис­то­рию. Мис­тер и мис­сис У­из­ли да­же не взгля­нули на Алек­са, как буд­то тот не сто­ял на пер­ро­не ря­дом с ни­ми. Рейн лишь хо­лод­но кив­нул и от­вернул­ся к брать­ям Пот­те­рам.

Раз­дался оче­ред­ной вопль Си­ри­уса или Джей­мса. К ним под­хо­дила мо­лодая жен­щи­на, за ко­торой шел круг­ло­лицый пух­лень­кий маль­чик, на пле­че ко­торо­го си­дел зе­леный ха­меле­он.

Мис­сис Лон­гбот­том, — вспом­нил Алекс Ми­нис­терс­тво.

— Лу­на! — ра­дос­тно вскри­чала мис­сис Пот­тер, це­луя жен­щи­ну в ще­ку, — Не­вилл, до­рогой, мы так ра­ды вас ви­деть! Прос­ти­те, что не заг­ля­нули, на­ши чер­те­нята взор­ва­ли пол­до­ма, приш­лось спеш­но де­лать ре­монт.

— Ага, — шеп­нул Алек­су один из чер­те­нят, за­говор­щи­чес­ки ух­мы­ля­ясь, — Джим хо­тел на спор сам сва­рить Обо­рот­ное зелье, толь­ко пе­репу­тал сколь­ко че­го на­до класть и вмес­то од­но­го су­шено­го им­бирно­го кор­ня ки­нул в ко­тел пу­чок листь­ев ман­дра­горы. Пред­став­ля­ешь, что бы­ло? Ма­ма с па­пой на нас три ча­са ора­ли и зап­ре­тили на мет­лах ле­тать до Рож­дес­тва, прос­то кош­марная нес­пра­вед­ли­вость!

Алекс не пред­став­лял, но со­чувс­твен­но кив­нул. Он во­об­ще не имел по­нятия, как нуж­но ва­рить зелья, и что бы­ва­ет, ес­ли их не так сва­рить. И про­тив­ный лип­кий страх не­верия в собс­твен­ные си­лы прок­рался в его сер­дце. А вдруг он не су­ме­ет учить­ся в этой шко­ле ма­гии и вол­шебс­тва? Вдруг он ока­жет­ся нас­толь­ко глу­пым, что его с по­зором вы­гонят из нее? Ведь он до сво­его один­надца­того дня рож­де­ния сов­сем не знал, что су­щес­тву­ет ка­кой-то дру­гой мир, по­мимо то­го, в ко­тором он жил. Что ему де­лать и ку­да пой­ти, ес­ли ма­гичес­кая шко­ла зах­лопнет пе­ред ним свои две­ри? Его да­же за­мути­ло от нах­лы­нув­ше­го вол­не­ния.

Пог­ру­жен­ный в свои не­весе­лые мыс­ли, он не за­метил, что от­де­лил­ся от ком­па­нии. Ми­мо про­ходи­ли ма­ги, и по­дав­ля­ющее боль­шинс­тво из них го­рячо при­ветс­тво­вали мис­те­ра Пот­те­ра и его дру­зей. Муж­чи­ны под­хо­дили, по­жима­ли ру­ки, жен­щи­ны рас­це­ловы­вались с мис­сис Пот­тер и мис­сис Лон­гбот­том, рев­ни­во пос­матри­вали на мис­сис У­из­ли. Алекс еще в Ко­сом пе­ре­ул­ке за­метил, что семья Ли­ли прив­ле­ка­ет к се­бе по­вышен­ное вни­мание, на них смот­ре­ли, спе­шили поз­до­ровать­ся, пе­решеп­ты­вались за спи­ной, не зло, а с лю­бопытс­твом. Здесь бы­ло вид­но, что и У­из­ли то­же дос­та­точ­но зна­мени­ты. Ка­кая-то груп­па вол­шебни­ков в шля­пах на­бек­рень с воп­ля­ми под­бе­жала к мис­те­ру У­из­ли. Они дол­го по оче­реди тряс­ли ему ру­ку, поз­драв­ляя с воз­вра­щени­ем на ро­дину, как они вы­рази­лись, «ве­личай­ше­го вра­таря сов­ре­мен­ности». Все муж­чи­ны с вос­торгом рас­смат­ри­вали мис­сис У­из­ли, поч­ти вы­вора­чивая се­бе шеи, но кра­сави­ца не об­ра­щала на это ни­како­го вни­мания, цеп­ко дер­жа за ру­ку му­жа. К ним да­же под­бе­жали два фо­тог­ра­фа и сде­лали нес­коль­ко сним­ков, смеш­но под­пры­гивая на мес­те от гор­дости от сво­ей уда­чи.

Взрос­лые ожив­ленно раз­го­вари­вали о сво­ем и сме­ялись. Де­ти не об­ра­щали ни­како­го вни­мания на ажи­отаж, ца­рив­ший вок­руг них и ро­дите­лей. Рейн, Джей­мс, Си­ри­ус и Не­вилл при­нялись иг­рать в ка­меш­ки, вер­нее, их мо­дифи­циро­ван­ный ма­гичес­кий ва­ри­ант, по­тому что пос­ле не­удач­но­го брос­ка один ка­мешек брыз­нул в ли­цо Не­вил­лу от­вра­титель­но пах­ну­щей жид­костью бу­ро-зе­лено­го цве­та. Под ог­лу­шитель­ный хо­хот ос­таль­ных маль­чик тщет­но пы­тал­ся вы­тереть ее, но лишь боль­ше раз­ма­зывал по ли­цу. Ли­ли хи­хика­ла в сто­рон­ке с ка­кой-то кра­сивой де­воч­кой, ко­торая ми­молет­но и рав­но­душ­но взгля­нула на Алек­са и от­верну­лась. А вот на Рей­на она то и де­ло бро­сала за­ин­те­ресо­ван­ные взгля­ды, ко­кет­ли­во улы­ба­ясь каж­дый раз, ког­да он ог­ля­дывал­ся на нее.

Алекс уже не в пер­вый раз по­чувс­тво­вал се­бя за­бытым и чу­жим и бро­сил взгляд на боль­шие круг­лые ча­сы. Они по­казы­вали без де­сяти один­надцать. Ско­рее бы от­пра­вить­ся в Хог­вартс!

Толь­ко он ре­шил бы­ло заб­рать­ся в ва­гон, как кто-то сбо­ку дер­нул его за ру­кав. Он по­вер­нулся к по­мехе и уви­дел пе­ред со­бой де­воч­ку лет пя­ти-шес­ти. Оче­вид­но, это бы­ла млад­шая сес­трен­ка Ли­ли, до сих пор как-то неп­ри­мет­но пря­тав­ша­яся за спи­нами ро­дите­лей. Ма­лыш­ка бы­ла по­хожа на Ли­ли, толь­ко гус­тые блес­тя­щие во­лосы, то­же зап­ле­тен­ные в две ко­сич­ки, бы­ли тем­но-каш­та­ново­го цве­та с ры­жин­кой, а гла­за уди­витель­но­го си­рене­вого от­тенка. Но в гла­зах Ли­ли, как и в гла­зах близ­не­цов, пля­сали ве­селые ис­корки, а у ма­лень­кой По­лины гла­за бы­ли очень серь­ез­ны­ми, как буд­то де­воч­ка зна­ла что-то, не­дос­тупное ее стар­шим брать­ям и сес­тре.

— По­чему ты грус­тишь? — ти­хо спро­сила она.

— Я вов­се не гру­щу, с че­го ты взя­ла? — по­пытал­ся от­бить­ся Алекс, но де­воч­ка бы­ла неп­реклон­на.

— Это из-за то­го, что те­бя ник­то не про­вожа­ет? По­жалуй­ста, не грус­ти! — ма­лыш­ка умо­ля­юще смот­ре­ла на не­го сво­ими гла­зища­ми, — да­вай, я бу­ду те­бя про­вожать?

— Спа­сибо! — улыб­нулся Алекс, — я бу­ду очень рад. Те­бя зо­вут По­лина, прав­да?

— Да, но все ме­ня на­зыва­ют Лин, а ты Алекс? Ли­ли про те­бя го­вори­ла. Очень при­ят­но, — де­воч­ка важ­но по­дала ру­ку.

Алекс, сдер­жав смех, то­же важ­но по­жал ма­лень­кую руч­ку.

— Мне то­же очень при­ят­но, Лин. Из­ви­ни, но нам уже по­ра по ва­гонам.

Он под­хва­тил свой че­модан, вски­нул на пле­чо рюк­зак и уже по­вер­нулся к две­ри ва­гона, как де­воч­ка опять дер­ну­ла его за ру­кав.

— Возь­ми, — на про­тяну­той ла­дош­ке ле­жал зас­тывший ку­сочек сол­нца, круг­лый ка­мешек в чер­не­ной се­реб­ря­ной оп­ра­ве. Сол­нечный свет со­бирал­ся в нем проз­рачной кап­лей и, ка­залось, от­бра­сывал си­яние на круг­лое ли­чико де­воч­ки.

— Он бу­дет те­бе по­могать. Он по­мога­ет снить.

— Но, Лин, — скон­фу­жен­но про­бор­мо­тал Алекс, бо­ясь оби­деть де­воч­ку, — я не мо­гу! На­вер­ное, он очень до­рогой и…

— Глу­пос­ти! — де­воч­ка са­ма вло­жила ему в ру­ку ка­мень, — это за­гово­рен­ный ян­тарь из Се­вер­но­го мо­ря. Ес­ли ты не возь­мешь, то я его прос­то выб­ро­шу.

— Спа­сибо, Лин! — про­шеп­тал Алекс, сжи­мая в ру­ке теп­лый ка­мешек, — я бу­ду хра­нить его.

В гру­ди у не­го по­яви­лось теп­лое чувс­тво, как буд­то в сер­дце рас­цвел не­видан­ной кра­соты цве­ток. Он улыб­нулся на про­щание ма­лыш­ке, за­лез в ва­гон, про­шел­ся по длин­но­му ко­ридо­ру и сел в пус­тое ку­пе. Мно­гие ку­пе бы­ли уже за­няты, школь­ни­ки рас­са­жива­лись.

Ку­пе Алек­са ока­залось пря­мо нап­ро­тив Пот­те­ров и У­из­ли, сто­яв­ших на пер­ро­не. Он сел, отод­ви­нув­шись в угол, и наб­лю­дал за ни­ми. Мис­сис У­из­ли це­лова­ла на­пос­ле­док Рей­на; мис­сис Пот­тер стро­го вы­гова­рива­ла ви­нова­то опус­тившей го­лову Ли­ли, пот­ря­сая ка­кой-то бу­магой, свер­ну­той в тру­боч­ку; мис­тер Пот­тер что-то го­ворил мис­те­ру У­из­ли, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам; мис­сис Лон­гбот­том дер­жа­ла в ру­ках ха­меле­она, по­ка Не­вилл су­дорож­но рыл­ся в кар­ма­нах. Пре­дуп­режда­юще свис­тнул гу­док па­рово­за, и ре­бята, под­хва­тив че­мода­ны, бро­сились в ва­гон. Че­рез не­кото­рое вре­мя дверь ку­пе с шу­мом от­во­рилась, и вва­лилась вся чес­тная ком­па­ния. Ли­ли, шум­но от­ду­ва­ясь, наб­ро­силась на Алек­са:

— Ты по­чему ис­чез без пре­дуп­режде­ния? Хо­рошо, что Лин ска­зала, что ты уже в ва­гоне, а то па­па чуть об­ратно на вок­зал не по­бежал.

Алекс ед­ва не сва­лил­ся с си­денья от изум­ле­ния. Ока­зыва­ет­ся, они за­мети­ли его от­сутс­твие, а он-то ду­мал, что да­же ес­ли зем­ля раз­вер­знет­ся и пог­ло­тит его, ник­то ни­чего не за­метит!

Маль­чи­ки за­кину­ли свои че­мода­ны и че­модан Ли­ли на­верх, Рейн ус­тро­ил клет­ку с фи­лином по­удоб­ней, а Не­вилл по­садил сво­его ха­меле­она во что-то вро­де пе­ренос­но­го ак­ва­ри­ума.

— Кста­ти, поз­на­комь­ся, Алекс, это Не­вилл, — Ли­ли рез­ко по­вер­ну­лась, и ее длин­ные ко­сы со свис­том про­нес­лись по воз­ду­ху и за­дели всех при­сутс­тву­ющих по но­сам. Маль­чи­ки ра­зом ох­ну­ли.

— Ой, прос­ти­те!

— При­вет, Не­вилл, — Алекс по­жал ру­ку Не­вил­ла и по­думал, что он, ве­ро­ят­но, слег­ка рас­се­ян, по­тому что фор­менная без­ру­кав­ка бы­ла на­дета на нем ши­ворот на­выво­рот.

Па­ровоз дал пос­ледний гу­док, вы­пус­тил пар, и по­езд тро­нул­ся. Алекс выг­ля­нул в ок­но. Ро­дите­ли ма­хали ру­ками, мис­сис Лон­гбот­том что-то жес­та­ми пы­талась ска­зать сы­ну. Ма­лыш­ка Лин дер­жа­лась за ру­ку от­ца и то­же изо всех сил ма­хала ла­дош­кой. Джей­мс и Си­ри­ус что-то за­дор­но кри­чали. Рейн, Ли­ли и Не­вилл, сгру­див­шись воз­ле от­кидно­го сто­лика у ок­на, при­нялись ма­хать в от­вет, а Алекс ис­подтиш­ка наб­лю­дал за ни­ми. Он еще рань­ше за­метил, что в Ли­ли бур­ным клю­чом би­ла энер­гия, она все вре­мя бы­ла в дви­жении, ее гла­за всег­да озор­но си­яли. Рейн, нап­ро­тив, был спо­ко­ен, слов­но сфинкс. Ка­залось, его нич­то не мо­жет вы­вес­ти из се­бя, на ок­ру­жа­ющих он смот­рел чуть свы­сока, слов­но удив­ля­ясь, как они мо­гут вес­ти се­бя так по-дет­ски. Не­вилл был прос­то­душен, на его круг­лом ли­це све­тилась сму­щен­ная, нем­но­го ви­нова­тая улыб­ка.

— Так, — плат­форма скры­лась из ви­ду, и Ли­ли от­ско­чила от ок­на, — ин­те­рес­но, как ма­ма уз­на­ла, что я взя­ла Кар­ту Ма­роде­ров? Эх, ес­ли не А­ида, я бы ус­пе­ла ее пе­реп­ря­тать. Алекс, ты по­чему до сих пор не пе­ре­одел­ся в фор­му? Да­вай, я сей­час вый­ду, — с эти­ми сло­вами она вы­лете­ла в ко­ридор и плот­но зак­ры­ла за со­бой дверь.

Алекс, нем­но­го сму­ща­ясь, быс­тро снял с се­бя свою ста­рую одеж­ду и на­тянул тем­но-се­рые фор­менные брю­ки, бе­лую ру­баш­ку и се­рую без­ру­кав­ку. Чер­ную ман­тию он ре­шил от­ло­жить на по­том.

— Все, Ли­ли, мо­жешь зай­ти, — крик­нул Не­вилл, и де­воч­ка вер­ну­лась в ку­пе.

— Зна­ете, ко­го я толь­ко что ви­дела? — спро­сила она с чувс­твом глу­бочай­ше­го от­вра­щения на ли­це, — Де­лэй­ни, Дер­ри­ка, Бо­ула и эту во­об­ра­жалу Мал­фуа! — она бро­сила быс­трый взгляд на Алек­са, — си­дят се­бе в ку­пе и ржут, слов­но та­бун кен­тавров! Ви­деть их не мо­гу, они весь от­дых на Га­вай­ях нам ис­порти­ли!

— А что там бы­ло? Ты же вче­ра так и не до­рас­ска­зала, — по­ин­те­ресо­вал­ся Рейн, кор­мя сквозь прутья клет­ки сво­его фи­лина ваф­ля­ми.

— Что-что! Все бы­ло так чу­дес­но! Отель прос­то су­пер, мо­ре си­нее-си­нее и теп­лое-теп­лое. Мы ку­пались с ут­ра до ве­чера, объ­еда­лись мо­роже­ным, па­па не гнал в пос­тель в де­сять ча­сов ве­чера. Рус и Джим да­же поч­ти ни­чего не взры­вали, так, по ме­лочи. И тут за­яви­лись они, то­же на от­дых, по­нима­ете ли! Де­лэй­ни со сво­ими па­поч­кой и ма­моч­кой. Слу­шай, Нев, ведь прав­да, мис­сис Де­лэй­ни кош­марная ведь­ма?

Не­вилл сму­щен­но кив­нул.

— Так вот, они при­еха­ли, и на­чалось! Его отец прос­то ско­тина!

Рейн под­нял бровь.

— Да-да, я не пре­уве­личи­ваю! Они все вре­мя ос­кор­бля­ли ма­му с па­пой, об­зы­вали их, из­де­вались. Из но­мера не­воз­можно бы­ло вый­ти! Па­па, ко­неч­но, не пу­гал­ся и то­же здо­рово от­ве­чал, хо­тя ма­ма зап­ре­тила ему про­из­но­сить та­кие сло­ва в при­лич­ном об­щес­тве, — де­воч­ка хи­хик­ну­ла, — нет, ну слу­шай­те, ес­ли они так не лю­бят все маг­лов­ское и тех, кто с маг­ла­ми име­ет де­ло, так за­чем, спра­шива­ет­ся, они при­тащи­лись на маг­лов­ские ос­тро­ва? Еха­ли бы, ку­да ез­дят все на­ши, в Бер­муд­ский тре­уголь­ник! Па­па-то как раз хо­тел ту­да, где его ник­то не уз­на­ет, не бу­дет пя­лить­ся на нас и под­бе­гать каж­дые де­сять ми­нут за ав­тогра­фами. Но чем это обер­ну­лось? Пред­став­ля­ете, каж­дый день ви­деть омер­зи­тель­ные ро­жи се­мей­ки Де­лэй­ни, б-рр! — Ли­ли пе­редер­ну­лась.

Рейн и Не­вилл со­чувс­твен­но за­кива­ли. Алекс не­до­умен­но спро­сил:

— А за­чем эти Де­лэй­ни ос­кор­бля­ли вас?

Маль­чи­ки ус­та­вились на не­го во все гла­за. Ли­ли тер­пе­ливо при­нялась объ­яс­нять:

— Мой па­па, как па­па Рей­на и па­па Не­вил­ла — ге­рой Вто­рой ма­гичес­кой вой­ны. Пом­нишь, он го­ворил о борь­бе про­тив чер­но­го ма­га Вол­де­мор­та и его По­жира­телей Смер­ти? Так вот, па­па и дя­дя Рон унич­то­жили Вол­де­мор­та, там бы­ло ка­кое-то про­рочес­тво или что-то вро­де это­го. Мно­гих По­жира­телей то­же уби­ли, дру­гие по­пали в Аз­ка­бан, но не­кото­рые-то ос­та­лись на сво­боде! Су­мели вык­ру­тить­ся, сколь­зкие, как змеи, хо­тя уби­ли и за­мучи­ли столь­ко лю­дей! К то­му же бы­ли и та­кие вол­шебни­ки, кто не был По­жира­телем, а прос­то раз­де­лял идеи Вол­де­мор­та о чис­то­те кро­ви, о том, что маг­лов нуж­но унич­то­жить или под­чи­нить се­бе. Это из-за них к маг­ло­рож­денным вол­шебни­кам до сих пор не­кото­рые от­но­сят­ся не очень хо­рошо. Гряз­нокров­ки, по­нима­ете ли! Са­ми прос­то воп­ло­щение хо­дяче­го ужа­са. Хо­тя ка­кая раз­ни­ца, кто твои ма­ма и па­па, прав­да? Ми­нис­терс­тво все ста­ра­ет­ся что-ни­будь из­ме­нить, но по­ка что-то не очень по­луча­ет­ся, хо­тя вой­на дав­но за­кон­чи­лась.

На язы­ке у Алек­са тес­ни­лась ку­ча воп­ро­сов.

— У вас бы­ло две вой­ны?! Что та­кое Аз­ка­бан? Кто эти гряз­нокров­ки? И при­чем тут Де­лэй­ни? А…

— Так я же объ­яс­няю! — не­тер­пе­ливо вски­нулась Ли­ли, — па­па го­ворит, что отец Эд­варда, Эл­фрид Де­лэй­ни, был По­жира­телем Смер­ти! Толь­ко вро­де бы нет до­каза­тель­ств, он су­мел как-то оп­равдать­ся пе­ред Ви­зен­га­мотом. Яко­бы, его ок­ле­вета­ли, за­кол­до­вали и так да­лее. Те­перь-то он ти­па ува­жа­емый граж­да­нин, ку­чу де­нег тра­тит на бла­гот­во­ритель­ность. Но он и вся его семья жут­ко не­нави­дят маг­лов и маг­ло­рож­денных вол­шебни­ков. А гряз­нокров­ки — это и есть те ма­ги, ко­торые ро­дились в семье маг­лов. Это сло­во очень гру­бое и неп­ри­лич­ное! Нель­зя бро­сать­ся та­кими ос­кор­бле­ни­ями в об­щес­тве. Еще есть по­лук­ровки — это те, у ко­торых один из ро­дите­лей вол­шебник. Кста­ти, все По­жира­тели бы­ли из Сли­зери­на. А мис­тер Де­лэй­ни во­об­ще окон­чил Дурмстранг, пред­став­ля­ете? Сли­зерин прос­то кош­марный фа­куль­тет, из не­го, по-мо­ему, вы­ходи­ли од­ни чер­ные ма­ги. Ес­ли Шля­па пош­лет ме­ня ту­да, сра­зу утоп­люсь в Чер­ном озе­ре и па­па то­же. Он это­го не вы­несет!

— Толь­ко не го­вори, что ты это­го не зна­ешь, — с хо­лод­ной нас­мешкой про­тянул Рейн, — ты же Мал­фой. Я удив­ля­юсь, что ты у нас тут си­дишь, а не бе­жишь к Де­лэй­ни и сво­ей ку­зине.

Ку­зине?! Алекс вне­зап­но вспом­нил, что отец Ли­ли го­ворил о его фран­цуз­ских родс­твен­ни­ках Мал­фуа.

— Рейн! — за­шипе­ла Ли­ли, — Алекс вы­рос у маг­лов! Он ни­чего не знал ни о ма­гичес­ком ми­ре, ни о вой­не!

— Серь­ез­но? — Рейн не­воз­му­тимо при­щурил­ся, — ты прав­да вы­рос у маг­лов? По­чему Мал­фуа не взя­ли те­бя к се­бе?

— Я жил с ба­буш­кой и де­душ­кой, они бы­ли прос­ты­ми людь­ми, — по­жал пле­чами Алекс, — по­том с опе­куна­ми, они то­же са­мые обыч­ные. А о том, что у ме­ня фа­милия Мал­фой, уз­нал толь­ко в Грин-Гот­тсе. Не ду­маю, что Мал­фуа во­об­ще зна­ют о мо­ем су­щес­тво­вании.

— С ума сой­ти! — в го­лубых гла­зах Рей­на впер­вые про­мель­кну­ло удив­ле­ние.

— Ой, где Мэттью?! — вопль Не­вил­ла, тряс­ше­го в ру­ках пус­той ак­ва­ри­ум, зас­та­вил всех под­прыг­нуть.

Раз­го­воры бы­ли от­ло­жены, сле­ду­ющие пол­ча­са ре­бята про­вели на по­лу ку­пе, на­шари­вая не в ме­ру сво­бодо­люби­вого ха­меле­она. На­конец Мэтт был из­вле­чен с са­мой вер­хней пол­ки за че­мода­нами, ку­да он не­понят­но как заб­рался, и вод­во­рен об­ратно в ак­ва­ри­ум. Рейн и Не­вилл ув­ле­чен­но за­вели бе­седу об осо­бен­ностях по­веде­ния хлад­нокров­ных в осен­ний пе­ри­од, Ли­ли при­нялась что-то ис­кать в сво­ей сум­ке, а Алек­са на­чало под­ташни­вать от вновь нах­лы­нув­ше­го вол­не­ния. Он вы­шел в ко­ридор, ре­шив по­дышать све­жим воз­ду­хом. Мед­ленно бре­дя по не­му, он доб­рался до кон­ца и уви­дел око­ло ту­але­та двух маль­чи­ков. Вид у них был не очень, ли­ца блед­но-зе­лено­го ок­ра­са. Яв­но не толь­ко Алек­су здесь бы­ло пло­хова­то.

— Там за­нято? — спро­сил Алекс у од­но­го из них, плот­но­го кре­пыша с пе­соч­но­го цве­та во­лоса­ми, ко­торые сто­яли ежи­ком. Тот кив­нул.

— Ага, там ка­кая-то дев­чонка. И дол­го.

Вто­рой, ху­дой, как пал­ка, маль­чик пос­ту­чал в дверь. От­ту­да до­нес­лись та­кие зву­ки, как буд­то ко­го-то рва­ло. Все трое од­новре­мен­но отош­ли по­даль­ше.

— Э-э, да­вай­те поз­на­комим­ся, раз уж мы здесь ока­зались, — ска­зал кре­пыш, — ме­ня зо­вут Эн­то­ни Кинг.

— Си­рил Тай­лер.

— Алекс Грей­нджер Мал­фой.

Маль­чи­ки об­ме­нялись ру­копо­жать­ями, и Эн­то­ни спро­сил:

— Вы что-ни­будь зна­ете об этой шко­ле, ку­да мы едем?

Алекс и Си­рил от­ри­цатель­но по­мота­ли го­лова­ми. Вы­яс­ни­лось, что и Эн­то­ни, и Си­рил бы­ли из не­вол­шебных се­мей, и о том, что они бу­дущие ма­ги, уз­на­ли толь­ко из пись­ма из Хог­вар­тса.

— Моя ма­ма ни­как не хо­тела ве­рить, что это прав­да, пред­став­ля­ете? — ска­зал Эн­то­ни, — в на­шей семье ни­ког­да вол­шебни­ков не бы­ло, я пер­вый.

Си­рил сог­ласно за­кивал.

— Мои ро­дите­ли то­же. Ка­жет­ся, до кон­ца они по­вери­ли толь­ко на вок­за­ле, ког­да маг-де­жур­ный про­вел нас сквозь барь­ер. Прав­да, па­па, по-мо­ему, до са­мого пос­ледне­го счи­тал, что это прос­то сон, хо­тя сам по­купал мне в этом, как его, Ко­сом Пе­ре­ул­ке, вся­кие вол­шебные ве­щи.

Алекс пред­по­чел умол­чать о том, что его ро­дите­ли бы­ли вол­шебни­ками, ска­зав, что он си­рота и жил с опе­куна­ми, обыч­ны­ми людь­ми (ведь это бы­ло чис­той прав­дой?). Ему пон­ра­вились но­вые зна­комые, та­кие же, как он, ни­чего не зна­ющие, ко­торые то­же бо­ялись пред­сто­яще­го пос­тупле­ния в шко­лу ма­гии. Ре­бята на­чали бол­тать о при­выч­ных им обыч­ных ве­щах и быс­тро наш­ли об­щий язык. Ока­залось, они втро­ем обо­жали фут­бол, по­это­му тут же при­нялись об­суждать лю­бимые ко­ман­ды, иг­ро­ков и мат­чи.

Вдо­воль на­гово­рив­шись и сов­сем за­быв, ра­ди че­го, собс­твен­но, они тут сто­яли, маль­чи­ки рас­ста­лись поч­ти друзь­ями. Эн­то­ни и Си­рил заш­ли в свое ку­пе ря­дом с ту­але­том, а Алекс по­вер­нулся, что­бы вер­нуть­ся к се­бе, и уви­дел яр­кую кар­ти­ну. В ко­ридо­ре по­сере­дине ва­гона сто­ял Рейн с не­воз­му­тимым вы­раже­ни­ем ли­ца, а до­рогу ему пе­рего­ражи­вали трое — не­высо­кий чер­но­воло­сый маль­чиш­ка с тя­желым взгля­дом и неп­ри­ят­ной ух­мылкой, за ко­торым, слов­но те­лох­ра­ните­ли, воз­вы­шались еще двое, те­лос­ло­жени­ем и вы­раже­ни­ем лиц жи­во на­пом­нившие Алек­су Вер­но­на Дур­сля. Чер­но­воло­сый маль­чик что-то ти­хо го­ворил Рей­ну, от че­го тот блед­нел, как мел, но не ут­ра­тил хо­лод­но­го спо­кой­ствия.

— От­ва­ли, Эд­вард, — през­ри­тель­но ска­зал Рейн, — ты что, один на один не мо­жешь вый­ти, всю­ду сво­их шка­фов тас­ка­ешь? Ин­те­рес­но, а в ту­алет ты как хо­дишь, то­же с ни­ми?

Один из «шка­фов» нев­нятно за­вор­чал и под­нес к его но­су ку­лак раз­ме­ром поч­ти с го­лову Рей­на. Де­ло ста­нови­лось серь­ез­нее. Алекс ре­шитель­но за­шагал к ним. Его са­мого так час­то го­няли ку­зены, что он те­перь прос­то не мог спо­кой­но наб­лю­дать, как на­пада­ют втро­ем на од­но­го. К то­му же Рейн все-та­ки был ку­зеном Ли­ли, а он был дол­жен ей.

— Эй, в чем де­ло? — гром­ко ска­зал он, под­хо­дя к маль­чи­кам и ста­новясь пле­чом к пле­чу с Рей­ном, — вам что, де­лать боль­ше не­чего?

— Ой, смот­ри­те, — из­де­ватель­ским го­лосом про­тянул Эд­вард, — у У­из­ли уже дру­жок в Ан­глии по­явил­ся. На­вер­ня­ка, то­же с гряз­нокров­ка­ми да маг­ла­ми як­ша­ешь­ся? А мо­жет ты и сам из маг­лов? Те­бя как зо­вут, за­щит­ни­чек?

— Ме­ня зо­вут Алекс Грей­нджер Мал­фой, — от­че­канил Алекс, — а ты, ви­димо, Де­лэй­ни? Те­бя не учи­ли, что на­падать втро­ем на од­но­го, по край­ней ме­ре, не­веж­ли­во? И тем бо­лее об­зы­вать лю­дей гряз­нокров­ка­ми?

— Мал­фой? Мал­фой?! — по­хоже, что Де­лэй­ни впал в сос­то­яние глу­боко­го шо­ка и про­пус­тил ми­мо ушей все ос­таль­ное.

— Грей­нджер Мал­фой. У те­бя проб­ле­мы со слу­хом?

— Ты сын Дра­ко Мал­фоя?

— Да, Де­лэй­ни, ту­го со­об­ра­жа­ешь? На всю Ан­глию бы­ла толь­ко од­на семья Мал­фо­ев, — всту­пил в раз­го­вор Рейн.

Де­лэй­ни яв­но на­чал оп­равлять­ся от изум­ле­ния, по­тому что гром­ко за­орал:

— Са­тин, вый­ди сю­да!

Дверь ку­пе, нап­ро­тив ко­торо­го стол­пи­лись все, рас­пахну­лась, и на по­роге по­яви­лась де­воч­ка с длин­ны­ми свет­лы­ми во­лоса­ми и кап­ризным не­доволь­ным ли­цом.

— Ну что ты так кри­чишь, Эд­вард? — не­доволь­но про­тяну­ла она, — у ме­ня и так миг­рень.

— Сей­час твоя миг­рень прой­дет, — ух­мыль­нул­ся Де­лэй­ни, — поз­на­комь­ся со сво­им ку­зеном.

— Не смеш­но, Де­лаку­ры нам очень да­лекая род­ня, сла­ва Мор­га­не, — де­воч­ка фыр­кну­ла и, маз­нув взгля­дом по Рей­ну, по­вер­ну­лась, что­бы вой­ти в ку­пе.

— Стой, Са­тин, — влас­тным то­ном ска­зал Де­лэй­ни, — тут еще кое-кто есть. Не­кий Алекс Грей­нджер Мал­фой.

Се­рые гла­за де­воч­ки рас­ши­рились от изум­ле­ния. А Де­лэй­ни про­воз­гла­сил на­рочи­то тор­жес­твен­ным то­ном:

— Это, до­рогая Са­тин, и есть твой по­терян­ный и вновь об­ре­тен­ный ку­зен, Алекс Грей­нджер Мал­фой. Под­черки­ваю, Грей­нджер.

Алек­су ста­ло как-то не по се­бе. Не так он пред­став­лял се­бе встре­чу родс­твен­ни­ков. Хо­лод­ные гла­за Са­тин Мал­фуа та­кого же чис­то­го се­рого цве­та, как и у не­го, сколь­зи­ли по не­му, вы­ис­ки­вая не­понят­но что.

— Ты сын дя­ди Дра­ко, — то ли спра­шива­ла, то ли ут­вер­жда­ла она с не­уло­вимым от­тенком не­верия в го­лосе.

Он мол­ча кив­нул.

— Ты очень по­хож на не­го, ес­ли бы толь­ко не во­лосы. Он был блон­ди­ном, как и все Мал­фои.

Де­воч­ка дол­го рас­смат­ри­вала его, а все ос­таль­ные лю­бопыт­но при­тих­ли. Алекс чувс­тво­вал се­бя обезь­яной в зо­опар­ке.

На­конец она вски­нула под­бо­родок на­верх и скри­вила гу­бы в хо­лод­ной ус­мешке.

— Так у те­бя двой­ная фа­милия? Очень ми­ло. Твоя мать-гряз­нокров­ка не бы­ла дос­той­на но­сить на­шу фа­милию. Не по­нимаю, как дя­дя Дра­ко же­нил­ся на ней. Это же по­зор на­шего ро­да. На­вер­ня­ка, она за­кол­до­вала его или об­по­ила лю­бов­ным зель­ем. Эд­вард, — Са­тин над­менно пос­мотре­ла на Де­лэй­ни, — впредь, про­шу те­бя, не на­вязы­вай мне родс­тво с этим выс­кочкой.

— Как ска­жешь, Са­тин, — Де­лэй­ни неп­ри­ят­но ух­мы­лял­ся.

— Не смей так го­ворить о мо­ей ма­тери! — Алекс был вне се­бя от гне­ва.

На его крик в ко­ридор вы­сыпа­ло пол­ва­гона.

— А что здесь та­кого? — Са­тин през­ри­тель­но по­жала пле­чами, — ведь Гер­ми­она Грей­нджер на са­мом де­ле бы­ла маг­ло­рож­денной, раз­ве не так? Зна­чит, она гряз­нокров­ка. Ей не мес­то в семье та­ких чис­токров­ных вол­шебни­ков, как Мал­фои.

Школь­ни­ки наб­лю­дали за раз­верты­вав­шей­ся сце­ной и пе­решеп­ты­вались меж­ду со­бой. Мно­гие с лю­бопытс­твом смот­ре­ли на Алек­са и чуть ли паль­цем не по­казы­вали. Он слы­шал, как пов­то­рялись фа­милии Грей­нджер и Мал­фой, и на ли­цах по­яв­ля­лось стран­ное вы­раже­ние, по­хожее на смесь ужа­са и жгу­чего лю­бопытс­тва. Сквозь тол­пу к ним про­билась Ли­ли.

— Что здесь тво­рит­ся? Опять свою ту­пость по­казы­ва­ешь, Де­лэй­ни? А ты, Мал­фуа, убе­ри со сво­его арис­токра­тичес­ко­го ли­ца вы­раже­ние, как буд­то дох­лую кры­су уню­хала. Хо­тя во­об­ще-то здесь же Де­лэй­ни, по­нимаю.

— По­лег­че, Пот­тер, — злоб­но още­рил­ся Де­лэй­ни, — а то не пос­мотрю, что ты дев­чонка и от­ко­лочу как сле­ду­ет.

Алек­са зат­рясло от не­годо­вания.

— Толь­ко пос­мей тро­нуть ее, Де­лэй­ни, и те­бе ма­ло не по­кажет­ся! Не на­дей­ся на сво­их «шка­фов»!

— Что за­мол­чал, Эд­вард? Язык прог­ло­тил? — ехид­но спро­сил Рейн, от­тесняя вра­га в сто­рону, — дай прой­ти, встал, как ва­силис­ком ба­бах­ну­тый.

Са­тин Мал­фуа скры­лась в сво­ем ку­пе, гор­до зад­рав нос, за ней про­шел Де­лэй­ни со сво­ими «шка­фами», на­пос­ле­док силь­но тол­кнув Рей­на и Алек­са. Рейн ог­ля­дел­ся кру­гом и гром­ко про­воз­гла­сил:

— Цирк окон­чен, гос­по­да, про­шу ра­зой­тись по мес­там си­дения.

Школь­ни­ки втя­нулись в свои ку­пе. Рейн, Ли­ли и Алекс, ко­торо­го все еще ко­лоти­ло, прош­ли к се­бе, где их ждал пе­репу­ган­ный Не­вилл.

— Что слу­чилось? — тре­вож­но спро­сил он, Мэттью по­менял цвет с зе­лено­го на яр­ко-крас­ный, — я ви­дел, там Де­лэй­ни сто­ял с Дер­ри­ком и Бо­улом.

— Да ни­чего, — Рейн плюх­нулся на си­денье, — Де­лэй­ни опять хо­тел по­казать, что кру­че не­го толь­ко яй­ца, да сдул­ся. А ты мо­лодец, Алекс, — вдруг не­ожи­дан­но улыб­нулся он, — не ис­пу­гал­ся этих уро­дов с моз­га­ми пик­си. Я ду­мал, что ты за них вста­нешь. Из­ви­ни за все. Друзья?

Маль­чик про­тянул ру­ку. Алекс пос­мотрел на не­го.

Во­об­ще-то Рейн был неп­ло­хим, мо­жет, они и вправ­ду под­ру­жат­ся?

И он креп­ко по­жал про­тяну­тую ру­ку.

Даль­ше де­ло пош­ло ве­селее, лед был сло­ман. Ре­бята ве­село бол­та­ли о вся­кой ерун­де. Ли­ли, Не­вилл и Рейн рас­ска­зали Алек­су не­мало ин­те­рес­но­го о вол­шебном ми­ре. По­том прош­ла кол­дунья-про­давец сла­дос­тей, и они на­купи­ли вся­кой вся­чины. Алекс изум­лялся вкла­дышам от шо­колад­ных ля­гушек, на ко­торых изоб­ра­жения то по­яв­ля­лись, то ис­че­зали, сме­ял­ся над Не­вил­лом, ко­торый от­ве­дал дра­же Бер­ти Боттс со вку­сом тух­лых ули­ток и спеш­но от­пле­вывал­ся, а сам, прог­ло­тив жабью ка­рамель­ку, нес­коль­ко ми­нут не мог про­из­нести ни сло­ва, толь­ко ква­кал, к удив­ле­нию Мэт­та, та­ращив­ше­го вы­пук­лые гла­за и то и де­ло ме­няв­ше­го цвет. Ли­ли и Рейн про­демонс­три­рова­ли ему не­мало за­нят­ных ве­щей из ма­гази­на их дя­дей. До­рога прос­то ле­тела, Алекс да­же за­был о тош­но­те, ко­торую вы­зывал страх пе­ред пред­сто­ящим ис­пы­тани­ем — рас­пре­деле­ни­ем по фа­куль­те­там, о ко­тором ему на­пере­бой рас­ска­зали Не­вилл, Рейн и Ли­ли.

— Их все­го че­тыре, Гриф­финдор, Ког­тевран, Пуф­фендуй и Сли­зерин. А рас­пре­деля­ет Шля­па, ко­торая по­ет пес­ни.

— Вся на­ша семья учи­лась в Гриф­финдо­ре! — с гор­достью за­яви­ла Ли­ли, — я на­де­юсь, что то­же ту­да по­паду. Ну еще мож­но в Ког­тевран, хо­тя там учат­ся слиш­ком ум­ные. Так что вряд ли. На край­ний слу­чай в Пуф­фендуй, но ни­как не в Сли­зерин!

Маль­чи­ки го­рячо ее под­держа­ли. Алекс при­пом­нил, что она рань­ше го­вори­ла о фа­куль­те­те Сли­зерин, и в ду­ше за­та­ил го­рячую на­деж­ду, что он ту­да не по­падет. 

Я про­пала в го­роде Сна

Сре­ди се­рых без­гла­зых стен,

Я ос­та­лась в ми­ре од­на,

Я по­пала к го­речи в плен.

В па­ути­не иных ми­ров

Я из­бра­ла но­вую нить,

Этот путь сгус­тил мою кровь,

Но не смог ме­ня из­ме­нить.

Я свою отыс­ка­ла звез­ду

Сре­ди стай бо­лот­ных ог­ней,

Твер­до зная: ес­ли най­ду,

То от­прав­люсь толь­ко за ней.

Я тог­да по­кину­ла высь,

Соб­лазнив­шись блес­ком ог­ня;

Этот путь заб­рал мою жизнь,

Но не смог ис­пра­вить ме­ня!

В ть­ме гус­той, поч­ти не ды­ша,

Под­пи­рая не­бо пле­чом,

Ти­хо-ти­хо пе­ла ду­ша,

И лишь ты ус­лы­шал — о чем!

(с)

________________________________________

Ох, по­чему в го­лове слов­но сту­чат мо­лоточ­ки, а во рту от­вра­титель­ный со­леный прив­кус?

Де­вуш­ка на ог­ромной кро­вати в зо­лотой ком­на­те от­кры­ва­ет гла­за и тут же заж­му­рива­ет их, вскрик­нув от сле­пяще­го яр­ко­го све­та.

— Что же­ла­ет гос­по­жа?

Де­вуш­ка чуть при­от­кры­ва­ет гла­за и сно­ва зак­ры­ва­ет их ла­донью, ус­пев раз­гля­деть лишь ма­лень­кий ту­ман­ный си­лу­эт. Кто это?

— Что, прос­ти­те?

Го­лос по­чему-то хрип­лый и го­ворить боль­но, в гор­ле нес­терпи­мо пер­шит.

— Гос­по­жа что-ни­будь же­ла­ет? Чай, во­да, сок?

— Мож­но во­ды?

Губ ка­са­ет­ся хо­лод­ное стек­ло. Де­вуш­ка жад­но пь­ет, от­кашли­ва­ет­ся и от­ки­дыва­ет­ся на по­душ­ки, пы­та­ясь ра­зоб­рать­ся, что где бо­лит, где она на­ходит­ся, и кто во­об­ще она та­кая. Кто она та­кая?

По­рази­тель­но, но от­ве­та на этот, в сущ­ности, прос­той воп­рос нет. В го­лове по-преж­не­му пос­ту­кива­ют мо­лоточ­ки, силь­но тош­нит, а ког­да де­вуш­ка пы­та­ет­ся заг­ля­нуть в собс­твен­ную па­мять, об­на­ружи­ва­ет, к сво­ему ужа­су, что ни­чего не пом­нит и ни­чего не зна­ет. Воз­можно ли это? Она же дол­жна хоть что-то пом­нить! Но да­же собс­твен­ное имя сги­нуло в мут­ном се­ром во­дово­роте соз­на­ния, ко­торый за­тяги­ва­ет ее, и она сно­ва про­вали­ва­ет­ся в не­бытие.

Ког­да она при­ходит в се­бя в сле­ду­ющий раз, в ог­ромное, от по­ла до по­тол­ка, ок­но заг­ля­дыва­ет лю­бопыт­ная лу­на. На сте­нах го­рят нес­коль­ко ламп, от­бра­сывая бли­ки на зо­лотые па­нели, и в ком­на­те ца­рит у­ют­ный по­лум­рак. А у кро­вати при­тулил­ся стран­ный, ма­лень­кий, ой нет, да­же кро­хот­ный че­лове­чек с не­ес­тес­твен­но ог­ромны­ми уша­ми и круг­лы­ми гла­зами, оде­тый в гряз­ную се­рую ро­бу.

— Кто вы? — раз­лепля­ет гу­бы де­вуш­ка, де­лая по­пыт­ку сесть.

По­чему так бо­лит ру­ка? Слов­но кто-то вык­ру­чивал ее, а по­том смял без­жа­лос­тны­ми паль­ца­ми.

— Я Кри­ни, гос­по­жа.

— По­чему вы зо­вете ме­ня гос­по­жой?

— Для до­мово­го эль­фа вол­шебни­ки — хо­зя­ева и гос­по­да.

Де­вуш­ка не­до­умен­но хму­рит бро­ви. До­мовые эль­фы? Кто они та­кие? И опять гро­зовой мол­ни­ей в сум­рачных не­бесах ее па­мяти на­болев­ший воп­рос — кто ОНА та­кая?

— Кри­ни, ска­жите, по­жалуй­ста, вы зна­ете, кто я?

Ка­кой иди­от­ский воп­рос!

— Гос­по­жу звать Гер­ми­она. Она — гостья Тем­но­го Гос­по­дина.

Де­вуш­ка ос­то­рож­но спус­ка­ет но­ги с кро­вати и прис­лу­шива­ет­ся к се­бе. Мо­лоточ­ки в го­лове утих­ли, тош­но­та то­же прош­ла, толь­ко сте­ны нем­но­го по­качи­ва­ют­ся пе­ред гла­зами.

Итак, ее зо­вут Гер­ми­она. Уже прог­ресс.

— А где я?

Не­уже­ли эта рос­кошная ком­на­та — ее?

— Гос­по­жа — гостья Тем­но­го Гос­по­дина, — пов­то­ря­ет эльф, — а сей­час в зам­ке Мал­фой-Ме­нор. Мал­фой — хо­зя­ева Кри­ни.

Стран­но. Зна­чит, она не у се­бя до­ма? А где во­об­ще ее дом?

Гер­ми­она под­ни­ма­ет­ся на но­ги, мед­ленно пе­ресе­ка­ет ком­на­ту и тя­нет на се­бя дверь. Выг­ля­нув, она ви­дит длин­ный тем­ный ко­ридор, ос­ве­ща­емый нес­коль­ки­ми фа­кела­ми в рез­ных под­став­ках; вдоль стен, уве­шан­ных кар­ти­нами и офор­та­ми, сто­ят ма­лень­кие сто­лики, бан­кетки, изящ­ные крес­ла. Гер­ми­оне эта об­ста­нов­ка со­вер­шенно нез­на­кома. Го­ловок­ру­жение ста­новит­ся силь­нее, и де­вуш­ка воз­вра­ща­ет­ся в ком­на­ту. Она в со­вер­шенней­шем не­до­уме­нии и пы­та­ет­ся расс­про­сить ма­лень­ко­го эль­фа. Но та не со­об­ща­ет ей ни­чего осо­бен­но­го, кро­ме од­ной пот­ря­са­ющей де­тали. Ока­зыва­ет­ся, Гер­ми­она — вол­шебни­ца и сей­час на­ходит­ся в зам­ке вол­шебни­ков!

Де­вуш­ка не­довер­чи­во пе­рес­пра­шива­ет:

— Что? Вы уве­рены? Но я не чувс­твую в се­бе ни­чего вол­шебно­го.

Кри­ни по­качи­ва­ет го­ловой, ос­то­рож­но мас­си­руя ру­ку де­вуш­ки, от че­го боль не­хотя и мед­ленно, но ста­новит­ся тер­пи­мее.

— Ко­неч­но, гос­по­жа вол­шебни­ца. И очень силь­ная, раз Тем­ный Гос­по­дин ос­та­вил ее в жи­вых. Гос­по­жа Ему нуж­на. Ес­ли нет, то ум­рет.

Гер­ми­она вздра­гива­ет.

— Мер­тва? Но…по­чему? Кри­ни, ку­да я по­пала?

Эльф грус­тно смот­рит на нее сво­ими круг­лы­ми зе­лены­ми гла­зища­ми и, ог­ля­дев­шись по сто­ронам, ти­хонь­ко шеп­чет:

— Ох, гос­по­жа-гос­по­жа! Она по­пала в пло­хое мес­то, очень пло­хое! Тем­ный Гос­по­дин — очень мо­гущес­твен­ный, очень силь­ный. Его си­ла дер­жит воз­ле се­бя мно­го ма­гов. А хо­зя­ева Кри­ни — са­мые бо­гатые и знат­ные сре­ди них.

Гер­ми­она слу­ша­ет свою ма­лень­кую со­бесед­ни­цу, рас­крыв рот.

— Но что им нуж­но от ме­ня? Я да­же не пом­ню, кто я!

— Кри­ни не зна­ет, гос­по­жа, но слы­шала, как мо­лодой хо­зя­ин ска­зал, что она са­ма нас­ла­ла на се­бя зак­лятье.

— Зак­лятье? Я са­ма нас­ла­ла на се­бя зак­лятье?

— Да, гос­по­жа.

В го­лове у Гер­ми­оны все ме­ша­ет­ся. Зак­лятье, ка­кой-то Тем­ный Гос­по­дин, за­мок, боль в ру­ке, она — вол­шебни­ца (не­уже­ли нас­то­ящая?!) и еще дру­гой гос­по­дин… Да что же это та­кое?! Де­сят­ки воп­ро­сов тес­нятся в моз­гу, но, оче­вид­но, от Кри­ни боль­ше ни­чего не добь­ешь­ся.

Де­вуш­ку тя­нет в сон. На­вер­ное, это пос­ледс­твия зак­лятья. Она сбра­сыва­ет с се­бя одеж­ду и клу­боч­ком сво­рачи­ва­ет­ся под зо­лотым ат­ласным пок­ры­валом. Воз­можно, зав­тра она уз­на­ет боль­ше, встре­тит­ся с хо­зя­ева­ми это­го зам­ка или с этим та­инс­твен­ным Тем­ным Гос­по­дином, о ко­тором с сод­ро­гани­ем го­ворит Кри­ни. Все разъ­яс­нится зав­тра.

На­ут­ро она про­сыпа­ет­ся от то­го, что Кри­ни ос­то­рож­но дер­га­ет ее за ру­ку.

— Гос­по­жа дол­жна встать. Ее ждет мо­лодой хо­зя­ин.

Гер­ми­она рыв­ком вска­кива­ет с пос­те­ли и со сто­ном чуть не па­да­ет об­ратно. От рез­ко­го подъ­ема пол вдруг стре­митель­но бро­са­ет­ся вверх, и в гла­зах зна­комо тем­не­ет. Но ру­ка не бо­лит, толь­ко оби­жен­но но­ет, за­детая не­лов­ким дви­жени­ем. Де­вуш­ка уже мед­леннее са­дит­ся на кро­вать и на­тяги­ва­ет джин­сы и сви­тер.

— Он ждет ме­ня?

— Да. Толь­ко пусть гос­по­жа спер­ва умо­ет­ся и по­ест хоть чуть-чуть.

Гер­ми­она спо­лас­ки­ва­ет ли­цо хо­лод­ной во­дой в ог­ромной и гул­кой, не ме­нее рос­кошной, чем ком­на­та, ван­ной, еле прог­ла­тыва­ет ку­сочек тос­та с дже­мом, от­ка­зав­шись от всех блюд, ко­торые при­тащи­ла за­бот­ли­вая Кри­ни на ог­ромном под­но­се. Вол­не­ние и лю­бопытс­тво ли­шили ее ап­пе­тита, к то­му же до сих пор тя­гуче но­ет ру­ка, а же­лудок как-то стран­но сжи­ма­ет­ся и ко­лыха­ет­ся в жи­воте, слов­но ги­гант­ская ме­дуза. Хм, а что та­кое ме­дуза? Па­мять ее пус­та, но об­ра­зы, по­нятия, стран­ные проб­лески и об­рывки мыс­лей (ее собс­твен­ных?) то и де­ло всплы­ва­ют из ее глу­бин, слов­но из тем­ной во­ды, и мед­ленно пог­ру­жа­ют­ся об­ратно.

— Я го­това.

Эльф ве­дет ее по длин­но­му ко­ридо­ру. Де­вуш­ка с ин­те­ресом ози­ра­ет­ся по сто­ронам. До че­го же здесь все мрач­но, тор­жес­твен­но и рос­кошно! Вы­сочен­ные по­тол­ки, па­нели из чер­но­го де­рева, тя­желые порть­еры, ог­ромные кар­ти­ны в зо­лоче­ных ра­мах и рос­кошные по кра­соте го­беле­ны. То и де­ло по­пада­ют­ся ры­цар­ские дос­пе­хи. Да­же не ве­рит­ся, что здесь жи­вут лю­ди. Соз­да­ет­ся та­кое ощу­щение, что этот за­мок, по край­ней ме­ре, та его часть, где они на­ходят­ся, был воз­ве­ден ка­кими-то не­ведо­мыми су­щес­тва­ми, глав­ным ме­рилом для ко­торых бы­ли не у­ют и до­маш­няя об­ста­нов­ка, а как мож­но боль­ше ве­лико­лепия.

Пос­ле оче­ред­но­го по­воро­та Кри­ни рас­па­хива­ет дверь од­ной ком­на­ты и, скло­нив­шись в глу­боком пок­ло­не так, что ед­ва не ка­са­ет­ся по­ла кон­чи­ком длин­но­го но­са, пи­щит:

— Мисс Гер­ми­она здесь, хо­зя­ин.

Гер­ми­она не­реши­тель­но пе­рес­ту­па­ет по­рог и за­мира­ет, ос­то­рож­но ог­ля­дывая не­боль­шую ком­на­ту. Кри­ни за ее спи­ной ис­че­за­ет. Эта ком­на­та, ви­димо, вы­пол­ня­ет роль гос­ти­ной — боль­шой ка­мин, об­ли­цован­ный неж­но-зе­леным ма­лахи­том, изящ­ные фар­фо­ровые ста­ту­эт­ки, зо­лотое трех­све­чие и дру­гие без­де­луш­ки на ка­мин­ной пол­ке, мяг­кие ди­ваны и крес­ла с выг­ну­тыми спин­ка­ми, ма­лень­кие сто­лики, нес­коль­ко длин­ных уз­ких окон с час­тым пе­реп­ле­том, в ко­торые вли­ва­ет­ся проз­рачно-блек­лый свет зим­не­го ут­ра.

У од­но­го из окон спи­ной к де­вуш­ке сто­ит вы­сокий че­ловек со свет­лы­ми во­лоса­ми. Гер­ми­она при­кусы­ва­ет гу­бу. Ве­ро­ят­но, это и есть хо­зя­ин, как наз­ва­ла его Кри­ни. Вне­зап­но че­ловек по­вора­чива­ет­ся, и де­вуш­ка ви­дит, что он сов­сем мо­лод, ед­ва ли стар­ше ее. Очень свет­лые во­лосы с не­пос­лушной чел­кой, ко­торая спа­да­ет на лоб. Се­рые гла­за под поч­ти пря­мыми тем­ны­ми бро­вями. Тон­кие, пра­виль­ные, но нем­но­го ос­трые и рез­кие чер­ты блед­но­го ли­ца. Чуть при­пух­лые, креп­ко сжа­тые гу­бы. Он в прос­той си­ней ру­баш­ке и тем­ных брю­ках, ру­ки за­суну­ты в кар­ма­ны.

Гер­ми­она слов­но за­воро­жен­ная, по­чему-то не от­ры­ва­ясь, смот­рит в се­рые гла­за, в ко­торых пле­щет­ся не­понят­ная ус­мешка и что-то вро­де… нап­ря­жен­но­го ожи­дания?

— Здравс­твуй, Грей­нджер. Как твое са­мочувс­твие?

— Х-хо­рошо, с-спа­сибо, — Гер­ми­она на­конец по­нима­ет, что выг­ля­дит, на­вер­ное, ду­роч­кой, стоя на по­роге и пя­лясь на это­го пар­ня.

— Са­дись.

Па­рень де­ла­ет приг­ла­ша­ющий жест.

— Спа­сибо, я пос­тою.

Ус­мешка из глаз вып­лески­ва­ет­ся на ли­цо.

— Са­дись, Грей­нджер, ди­ваны не жес­ткие, а я не со­бира­юсь по­кушать­ся на твою честь.

Де­вуш­ка вспы­хива­ет, но пос­лушно при­сажи­ва­ет­ся на кра­ешек крес­ла. По­чему-то ей ужас­но не по се­бе. То ли она стес­ня­ет­ся, то ли на нее так дей­ству­ет при­сутс­твие это­го пар­ня. Она вдруг сер­дится на се­бя за свою ро­бость, вски­дыва­ет го­лову и ре­ша­ет­ся за­дать воп­рос.

— Я по­нимаю, что это зву­чит край­не глу­по, но Грей­нджер — это моя фа­милия?

Па­рень вни­матель­но раз­гля­дыва­ет ее, чуть скло­нив го­лову. Под серь­ез­ным, пыт­ли­вым, слов­но что-то вы­ис­ки­ва­ющим взгля­дом, Гер­ми­оне хо­чет­ся съ­ежить­ся или во­об­ще вы­бежать из ком­на­ты.

— Да, — па­рень сам са­дит­ся нап­ро­тив нее и сцеп­ля­ет ру­ки в за­мок, — да, те­бя зо­вут Гер­ми­она Грей­нджер, и ты на­ходишь­ся в мо­ем ро­довом зам­ке Мал­фой-Ме­нор.

Сно­ва стран­ная ус­мешка сколь­зит по гу­бам.

— А ме­ня зо­вут Дра­ко Мал­фой.

— Очень при­ят­но, — веж­ли­во от­зы­ва­ет­ся Гер­ми­она, и Дра­ко вдруг сме­ет­ся.

От ис­крен­не­го, от всей ду­ши сме­ха его ли­цо ста­новит­ся ка­ким-то уди­витель­но бес­печным и озор­ным. И сов­сем маль­чи­шес­ким. Сер­дце Гер­ми­оны за­мет­но ёка­ет и под­ска­кива­ет в гру­ди, про­пус­кая удар.

— Из­ви­ни, — все еще улы­ба­ет­ся па­рень, — прос­то… прос­то мы с то­бой зна­комим­ся не в пер­вый раз.

Гер­ми­она при­под­ни­ма­ет бро­ви.

— Да, на­вер­ное, это за­бав­но выг­ля­дит со сто­роны. На­де­юсь, пер­вое зна­комс­тво прош­ло на дол­жном уров­не?

— Да уж, бо­лее чем за­бав­но. А что ка­са­ет­ся пер­вой встре­чи и всех пос­ле­ду­ющих, — Дра­ко сно­ва фыр­ка­ет, — ска­жем так, мы нем­но­го рас­хо­дились во взгля­дах на ок­ру­жа­ющий мир и слег­ка не­допо­нима­ли друг дру­га.

— Очень жаль.

— Итак, — Дра­ко ста­новит­ся серь­ез­ным, — Грей­нджер, ты в зам­ке мо­ей семьи и про­будешь здесь, по край­ней ме­ре, три ме­сяца. Сам Тем­ный Лорд взял те­бя под Свое пок­ро­витель­ство.

— Кто та­кой Тем­ный Лорд? — Гер­ми­она удив­ленно хму­рит­ся, — о нем го­вори­ла Кри­ни. За­чем я ему?

— Тем­ный Лорд… — го­лос Дра­ко ров­ный и спо­кой­ный, но Гер­ми­оне чу­дит­ся в нем неп­ро­из­воль­ная, ед­ва за­мет­ная дрожь, — Тем­ный Лорд — са­мый мо­гущес­твен­ный маг в на­шем ми­ре. Си­ла, сос­ре­дото­чен­ная в Нем, не­пос­ти­жима, не име­ет наз­ва­ния и не­под­властна ни­кому, кро­ме Не­го. Не­воз­можно про­тивос­то­ять Тем­но­му Лор­ду. Он — наш Гос­по­дин, мы — Его слу­ги. Опас­но ид­ти про­тив Не­го, еще опас­ней Его пре­дать. А что Ему нуж­но от те­бя… по­ка я не мо­гу ска­зать. Ты са­ма все уз­на­ешь в свое вре­мя.

В ком­на­те теп­ло, но по спи­не де­вуш­ки сколь­зкой зме­ей стру­ит­ся хо­лод. Гер­ми­она слов­но ми­гом очу­тилась на краю глу­бокой про­пас­ти в од­ном лишь тон­ком платье в лю­тый зим­ний мо­роз, а вок­руг го­лод­ным вол­ком за­выва­ет ле­дяной ве­тер, ко­вар­но под­талки­вая в спи­ну. Она не­воль­но об­ли­зыва­ет пе­ресох­шие гу­бы.

— Ког­да… ког­да я уз­наю?

— Че­рез де­вянос­то во­семь, нет, уже че­рез де­вянос­то семь дней. Ров­но на этот срок прод­лится дей­ствие зак­лятья, ко­торо­му ты под­вер­гла се­бя.

— Ка­кого зак­лятья? И за­чем я сде­лала это?

— Зак­лятья вре­мен­но­го заб­ве­ния. А за­чем — ты уз­на­ешь, ког­да твоя па­мять вер­нется. Лорд при­казал мне по­мочь те­бе вспом­нить все, что ты за­была. Так что, — Дра­ко сно­ва ус­ме­ха­ет­ся, — мы бу­дем встре­чать­ся дос­та­точ­но час­то. А те­перь — что бы ты хо­тела уз­нать по­под­робнее?

— Мои ро­дите­ли. Кто они и где? По­чему я не мо­гу быть ря­дом с ни­ми?

Этот воп­рос дав­но и нас­той­чи­во за­нимал Гер­ми­ону.

Дра­ко смот­рит ку­да-то по­верх ее го­ловы.

— Твои ро­дите­ли жи­вы и здо­ровы, жи­вут в Лон­до­не. Со­жалею, но ты не смо­жешь с ни­ми встре­тить­ся рань­ше то­го сро­ка, о ко­тором я го­ворил. Твоя встре­ча с ни­ми пол­ностью за­висит от Лор­да.

Гер­ми­она взды­ха­ет.

— Зна­чит, все за­мыка­ет­ся на Тем­ном Лор­де?

— Со­вер­шенно вер­но.

— Я ни­чего не по­нимаю, Дра­ко, — де­вуш­ка смот­рит вниз на при­чуд­ли­вые узо­ры ков­ра и не за­меча­ет, как вздра­гива­ет Дра­ко при зву­ке сво­его име­ни, так прос­то и лег­ко сле­тев­ше­го с ее уст, — зна­чит, я дол­жна жить в ва­шем зам­ке до тех пор, по­ка ко мне не вер­нется па­мять? А твои ро­дите­ли? Они не бу­дут воз­ра­жать?

— Нет. Они вер­ные слу­ги Тем­но­го Лор­да, Его сло­во для них — за­кон.

— Я так по­нимаю, они не очень об­ра­дова­лись гостье? — Гер­ми­она про­ница­тель­но вски­дыва­ет на Дра­ко ка­рие гла­за.

Па­рень по­тира­ет под­бо­родок и от­во­дит взгляд.

— Они не бу­дут воз­ра­жать про­тив тво­его при­сутс­твия. Это все, что я мо­гу ска­зать.

Гер­ми­она и Дра­ко до обе­да си­дят в ма­лень­кой гос­ти­ной. Де­вуш­ка жад­но выс­пра­шива­ет у не­го обо всем, что при­ходит в го­лову — как зо­вут его ро­дите­лей, как дав­но они с Дра­ко зна­комы, в ка­кой шко­ле она учи­лась или, мо­жет быть, учит­ся еще до сих пор, сколь­ко ей и ему лет, ка­кое се­год­ня чис­ло и еще мно­жес­тво мел­ких и не очень воп­ро­сов. Она прис­лу­шива­ет­ся к се­бе — что от­клик­нется от иног­да крат­ких и ску­пых, иног­да ис­черпы­ва­ющих от­ве­тов на ее бес­толко­вые, бес­по­рядоч­ные воп­ро­сы? Но нет, па­мять креп­ко спит, и ни­чего не от­зы­ва­ет­ся ис­крой уз­на­вания или при­поми­нания. Лишь толь­ко обы­ден­ные ве­щи, до­веден­ные до ав­то­матиз­ма дей­ствия то и де­ло всплы­ва­ют в го­лове.

Дра­ко спо­ко­ен и сдер­жан, прав­да, зна­комая ус­мешка нет-нет да сколь­зит по его гу­бам, но Гер­ми­она, ув­ле­чен­ная по­пыт­ка­ми вспом­нить се­бя, не об­ра­ща­ет на это вни­мания.

На­конец в ком­на­те сно­ва с пок­ло­ном по­яв­ля­ет­ся Кри­ни.

— Обед, гос­по­дин.

— Идем, — под­ни­ма­ет­ся Дра­ко, — мои ро­дите­ли ждут.

Гер­ми­она и Дра­ко спус­ка­ют­ся вниз на пер­вый этаж зам­ка по ши­рочен­ной мра­мор­ной лес­тни­це. Пе­ред рас­кры­тыми две­рями Дра­ко про­пус­ка­ет ее впе­ред. Гер­ми­она с внут­ренней дрожью вхо­дит в сто­ловую, в ко­торой ос­ле­питель­но бь­ет в гла­за бе­лый цвет. Ка­кое же здесь все бе­лос­нежное — и сте­ны, и порть­еры на ок­нах, и длин­ный ряд стуль­ев, и ог­ромный оваль­ный, вы­тяну­тый в дли­ну стол, и по­суда, да бук­валь­но все!

Муж­чи­на и жен­щи­на, уже си­дящие во гла­ве сто­ла, смот­рят на них. Дра­ко очень по­хож на ро­дите­лей. У них свет­лые во­лосы и гла­за то­го же чис­то-се­рого цве­та, как и у сы­на. Лю­ци­ус Мал­фой — при­поми­на­ет она имя от­ца Дра­ко — тя­желым взгля­дом ог­ля­дыва­ет ее с ног до го­ловы. И ле­дяной по­ток неп­ри­яз­ни ока­тыва­ет ее, слов­но мор­ской при­бой, об­жи­га­ет ко­жу. Гла­за муж­чи­ны пол­ны вы­соко­мерия, и гу­бы кри­вят­ся в през­ри­тель­ной гри­масе. Его же­на («Гос­по­ди, ка­кая кра­сивая и ка­кая ле­дяная!») хо­лод­но ки­ва­ет.

— Про­шу к сто­лу, мисс Грей­нджер. На­де­юсь, Дра­ко из­вестил вас, что не­кото­рое вре­мя вы бу­дете на­ходить­ся в на­шем зам­ке?

— Да, мис­сис Мал­фой, — вы­дав­ли­ва­ет из се­бя обес­ку­ражен­ная де­вуш­ка, — спа­сибо за гос­тепри­имс­тво.

— Бла­года­ри на­шего Гос­по­дина! — го­лос мис­те­ра Мал­фоя зме­иным ши­пом впол­за­ет в уши. Же­на ус­по­ка­ива­юще кла­дет уз­кую ла­донь на его ру­ку.

Обед про­ходит в нап­ря­жен­ном мол­ча­нии. Мол­чит Дра­ко, его ро­дите­ли об­ме­нива­ют­ся лишь па­рой ма­лоз­на­чащих фраз. Гер­ми­она по­дав­ленно не под­ни­ма­ет глаз от сво­ей та­рел­ки. Как же ей жить ря­дом с эти­ми людь­ми в их зам­ке, ес­ли они так яв­но не мо­гут пе­ренес­ти ее при­сутс­твие?! В чем де­ло?

Пос­ле нап­ря­жен­но­го обе­да, над ко­торым ощу­тимо ви­тала пот­рески­ва­ющая гро­зовы­ми ис­кра­ми враж­дебность, Гер­ми­она об­легчен­но бла­года­рит и поч­ти вы­лета­ет из бе­лой сто­ловой. Дра­ко, пря­ча ус­мешку, вы­ходит за ней.

— Пой­дем в биб­ли­оте­ку, — пред­ла­га­ет он при­уныв­шей де­вуш­ке, — про­дол­жим.

По до­роге Гер­ми­она сдав­ленно го­ворит в спи­ну иду­щего впе­реди Дра­ко:

— По-мо­ему, я не нрав­люсь тво­им ро­дите­лям.

Дра­ко дол­го мол­чит, по­том не­охот­но от­ве­ча­ет:

— Они — слож­ные лю­ди. Им труд­но уго­дить, и у них свои по­нятия о… том, с людь­ми ка­кого по­ложе­ния сле­ду­ет об­щать­ся.

— Зна­чит, я не то­го по­ложе­ния?

— За­будь об этом, Грей­нджер и не об­ра­щай вни­мания на мо­их ро­дите­лей. Как я го­ворил, те­бе пок­ро­витель­ству­ет Тем­ный Лорд. Он за­хотел, что­бы ты жи­ла в на­шем зам­ке, и зна­чит, так и бу­дет.

Гер­ми­она взды­ха­ет. Она не ожи­дала, что стол­кнет­ся с та­кой неп­ри­язнью, не ду­мала, что бу­дет так боль­но ощу­щать враж­дебность лю­дей, ко­торых она ви­дит в пер­вый раз. А мо­жет быть и не в пер­вый? Воз­можно, они стал­ки­вались преж­де? Но что она мог­ла сде­лать та­кого, что мис­тер и мис­сис Мал­фой ста­ли к ней так от­но­сить­ся? И что де­лать ей те­перь?

За сво­ими не­весе­лыми раз­думь­ями она не за­меча­ет, что Дра­ко ос­та­новил­ся, не­воль­но на­тыка­ет­ся на не­го и ед­ва не па­да­ет, раз­ма­хивая ру­ками, что­бы сох­ра­нить рав­но­весие. Па­рень обо­рачи­ва­ет­ся и стре­митель­но хва­та­ет ее за пле­чи.

— Ты что, Грей­нджер?

— Ни­чего, — скон­фу­жен­но бор­мо­чет Гер­ми­она, вдруг ос­тро ощу­щая сквозь тол­стый сви­тер, ка­кие силь­ные и теп­лые у не­го ру­ки.

Дра­ко хму­рит­ся, от­пуска­ет ее и рас­па­хива­ет дверь, га­лан­тно про­пус­кая впе­ред де­вуш­ку.

* * *

Так про­ходит нес­коль­ко дней. Рас­по­рядок дня Гер­ми­оны не бле­щет раз­но­об­ра­зи­ем — она ра­но вста­ет и це­лые дни про­водит с Дра­ко. Расс­про­сы, воп­ро­сы, удив­ле­ние, не­пони­мание, смут­ная тре­вога, нап­ря­жение, за­та­ен­ный, тща­тель­но скры­ва­емый страх — все это про­лета­ет пе­ред гла­зами Дра­ко, ко­торый наб­лю­да­ет за Гер­ми­оной со все воз­раста­ющим изум­ле­ни­ем. Ка­залось бы, он знал об этой гриф­финдор­ке все — ее за­нудс­тво и прин­ци­пи­аль­ность, на­до­ед­ли­вость и веч­ное стрем­ле­ние быть луч­ше всех и знать боль­ше всех. Знал, от че­го она стре­митель­но при­ходит в ярость и на­чина­ет мет­ко и ос­тро па­риро­вать в от­вет на ос­кор­бле­ния, и что зас­та­вит ее сжать ку­лач­ки в мол­ча­ливой бес­силь­ной злос­ти и до кро­ви при­кусить гу­бу. Зря, он, что ли, поч­ти шесть лет из­во­дил их не­раз­лучную тро­ицу? А еще она бы­ла гряз­нокров­кой, и он на­поми­нал ей ког­да-то об этом прис­кор­бном фак­те би­ог­ра­фии как мож­но ча­ще.

А сей­час он по­ража­ет­ся са­мому се­бе. По­чему-то ему прос­то ста­ло нап­ле­вать.

Нап­ле­вать на то, что Грей­нджер гряз­нокров­ка, и что од­но ее при­сутс­твие ос­квер­ня­ет сво­ды Мал­фой-Ме­нор, ни­ког­да не ви­дав­шие та­кого поп­ра­ния сво­его чис­токров­но­го дос­то­инс­тва.

Нап­ле­вать на то, что ему при­ходит­ся про­водить с ней прак­ти­чес­ки все свое сво­бод­ное вре­мя.

Нап­ле­вать на то, что бы­ло рань­ше меж­ду ни­ми.

Да в об­щем и все то, что бы­ло в шко­ле, те­перь ка­жет­ся та­ким дет­ским и глу­пым. Ду­рац­кие иг­ры, иди­от­ски сле­пое под­ра­жание взрос­лым, ког­да де­ти еще не зна­ют, что во взрос­лом ми­ре все их са­мые прос­тые сло­ва и нез­на­читель­ные пос­тупки бу­дут иметь та­кую си­лу и вес, что не­воль­но сод­рогнешь­ся от тя­жес­ти от­ветс­твен­ности.

Ког­да-то Грей­нджер раз­дра­жала его од­ним ви­дом. Хо­тя нет, раз­дра­жал Пот­тер, а пос­коль­ку Грей­нджер бы­ла его ес­тес­твен­ным про­дол­же­ни­ем, то так же ес­тес­твен­но удос­та­ива­лась и сво­ей пор­ции нас­ме­шек, из­де­ватель­ств и през­ре­ния. Бра­вируя, он не раз ки­дал ей в ли­цо, что не­нави­дит та­ких, как она, что же­ла­ет, что­бы она сдох­ла.

«Не­нави­жу!» — сло­во лег­ко сры­валось с язы­ка, не ос­тавляя ни­како­го чувс­тва. Не ос­тавляя ли? Не лип­ло ли оно на ду­шу ед­кой гряз­ной смо­лой, от ко­торой труд­но бы­ло от­мыть­ся, ко­торая от­равля­ла все свет­лое и чис­тое, что бы­ло за­ложе­но в нем? Не сле­пило ли гла­за лож­ным ощу­щени­ем все­доз­во­лен­ности и мни­мого мо­гущес­тва? Он МОГ так ска­зать гряз­нокров­ке, по­тому что имел ПРА­ВО. Но кто на­делил его этим пра­вом? Чис­то­та кро­ви вол­шебно­го ро­да, нас­ледни­ком ко­торо­го он яв­лялся? Отец, ко­торый вос­пи­тывал его так, как вос­пи­тыва­ли его са­мого?

Не­нависть по­рож­да­ет от­ветную не­нависть. Где-то глу­боко внут­ри, Дра­ко бы­ло (все-та­ки бы­ло!) не­уют­но, не­удоб­но от то­го, что от его нас­ме­шек в чь­их-то гла­зах нез­ва­ной гость­ей по­яв­ля­ют­ся зло­ба и боль, что ко­му-то мо­жет быть пло­хо, обид­но. Это смут­ное, еле ощу­ща­емое чувс­тво неп­ра­виль­нос­ти собс­твен­ных дей­ствий бу­дора­жило ду­шу, зас­тавля­ло ду­мать, пе­режи­вать, вспо­минать, и как ни па­радок­саль­но, оно же тол­ка­ло Дра­ко вновь ки­нуть из­де­ватель­ское ос­кор­бле­ние. По­тому что так бы­ло лег­че, спо­кой­нее. Мир был раз­ме­рен: Пот­тер — урод, У­из­ли — ни­щий обор­ва­нец, а Грей­нджер — гряз­нокров­ка. Все яс­но и чет­ко. А по­луп­розрач­ное об­лачко ви­ны та­яло и ис­че­зало в чис­том не­бе его ис­крен­ней уве­рен­ности в сво­ей пра­воте и ощу­щения собс­твен­но­го пре­вос­ходс­тва, ко­торые тек­ли в его жи­лах вмес­те с чис­той кровью древ­не­го ро­да.

Но сей­час Дра­ко, как ему ка­жет­ся, со­вер­шенно без­различ­ны и сам Пот­тер, и Грей­нджер. Ког­да жизнь ста­новит­ся раз­менной мо­нетой, и да­же не зо­лотым гал­ле­оном, а фаль­ши­вым кна­том, а ты сам опас­но ба­лан­си­ру­ешь на тон­кой смер­тель­ной гра­ни по­лул­жи и по­луп­равды, по­лудер­зости и по­лупо­вино­вения, то мыс­ли о тех, кто ког­да-то дав­ным-дав­но, ты­сячу лет на­зад, не­нави­дел или лю­бил те­бя, не слиш­ком об­ре­меня­ют па­мять.

Од­на­ко при­сутс­твие Грей­нджер в его ро­довом зам­ке и за­дание Гос­по­дина не поз­во­ляли рав­но­душ­но смот­реть сквозь нее. И с каж­дым днем Дра­ко удив­ля­ет­ся все боль­ше и боль­ше. Она та­кая зна­комая и та­кая нез­на­комая. Та­кая стран­ная, не­понят­ная, но та­кая тро­гатель­ная и без­за­щит­ная в сво­ем заб­ве­нии. Та­кая чу­жая и та­кая да­лекая, но та­кая близ­кая, та­кая жи­вая и не­пос­редс­твен­ная. Она как ре­бенок, пы­та­ющий­ся, поз­на­вая се­бя, ис­сле­довать ок­ру­жа­ющий мир. На­ив­ная, рас­те­рян­ная, смеш­ная. Он да­же и не по­доз­ре­вал, что ее в ха­рак­те­ре есть та­кие чер­ты. Не до­гады­вал­ся, что, ока­зыва­ет­ся, так лег­ко — смот­реть в ее гла­за, так прос­то — нев­зна­чай ка­сать­ся ее ру­ки, так ин­те­рес­но — про­водить с ней день за днем, ис­подволь наб­лю­дая, как она жи­вет, грус­тит, ра­ду­ет­ся, сме­ет­ся.

Один раз ему приш­ла бе­зум­ная мысль, что это вов­се не Грей­нджер. Или не ме­нее су­мас­шедшая — что у нее раз­дво­ение лич­ности, по­тому что в преж­ней Грей­нджер ни­ког­да не бы­ло то­го, что есть в этой де­вуш­ке. Но че­го имен­но — он оп­ре­делить не мог. Объ­яс­не­ние, по­нима­ние ус­коль­за­ли от не­го, раз­дра­жа­юще драз­ня, но не да­ва­ясь. Прос­то она бы­ла дру­гая, сов­сем дру­гая. Мо­жет, по­тому что он яс­но ви­дел блеск ка­рих глаз, об­ра­щен­ных на не­го, слы­шал ее смех, щед­ро рас­сы­па­емый в гул­ких за­лах Мал­фой-Ме­нор, и все свое вни­мание Гер­ми­она да­рила толь­ко ему од­но­му?

Как-то не­замет­но Грей­нджер вош­ла в его жизнь, пе­ревер­ну­ла все с ног на го­лову, зас­та­вила под­ла­живать­ся под нее, в чем-то ус­ту­пать, на чем-то нас­та­ивать, быть мяг­че и быть бес­ком­про­мис­снее. Вол­де­морт од­ним ма­нове­ни­ем ру­ки сде­лал то, что в дру­гих ус­ло­ви­ях ни­ког­да не ста­ло бы ре­аль­ностью, что еще па­ру лет на­зад по­каза­лось бы аб­сурдом, фан­тасма­гори­ей, из­де­ватель­ством, вер­хом неп­ри­личия.

Дра­ко сам в се­бе не мог ра­зоб­рать­ся. Нра­вит­ся ему это или нет? По­чему Грей­нджер не раз­дра­жа­ет его, как рань­ше? По­чему сей­час ему нет ни­како­го де­ла до то­го, что та­ким важ­ным ка­залось в Хог­вар­тсе, как бы стран­но это ни зву­чало? Или все-та­ки есть? Да уж, сле­ду­ет поб­ла­года­рить Тем­но­го Гос­по­дина, что он внес в ду­шу сво­его слу­ги та­кую су­мяти­цу и ха­ос.

Впро­чем, Лор­ду нет ни­каких дел до чувств Дра­ко. И ни­ког­да не бы­ло.

* * *

— По­кажи, как кол­до­вать! — про­сит Гер­ми­она, вни­матель­но изу­чая свою (!) вол­шебную па­лоч­ку, воз­вра­щен­ную Дра­ко.

Ни­чего в ней осо­бен­но­го нет, обык­но­вен­ное по­лиро­ван­ное де­рево, но она уже ви­дела, на что спо­соб­ны вол­шебни­ки с ее по­мощью. Дра­ко ис­кал ка­кую-то нуж­ную кни­гу в биб­ли­оте­ке, и ог­ромные тя­желые ма­нус­крип­ты то пос­лушно па­дали на стол ак­ку­рат­ной гор­кой, то воз­вра­щались на свои пол­ки. Его отец на ее гла­зах на­казы­вал эль­фа-до­мови­ка за ка­кую-то про­вин­ность, и Гер­ми­она до сих пор не мог­ла за­быть, как от­ча­ян­но кри­чал и не­лепо дер­гался нес­час­тный все­го лишь от лег­ких, та­ких гра­ци­оз­ных и кра­сивых дви­жений па­лоч­ки.

— За­чем, ес­ли не­дели че­рез две ты и са­ма вспом­нишь? — удив­ля­ет­ся Дра­ко.

— Я хо­чу сей­час. По­нима­ешь, — эмо­ци­ональ­но объ­яс­ня­ет де­вуш­ка, — во мне слов­но пус­то­та, и не толь­ко от то­го, что нет па­мяти, но и от то­го, что не дей­ству­ет важ­ная часть ме­ня. Мы ма­ги, и вол­шебная си­ла — это на­ша сущ­ность, на­ша при­рода, да?

— Со­вер­шенно вер­но.

— Ну вот, и сей­час я как проз­ревший сле­пой, ко­торый ви­дит мир, но не по­нима­ет, что в нем. Или как без­ру­кий ка­лека, чу­дом об­ретший ру­ку, но со­вер­шенно не уме­ющий ею поль­зо­вать­ся.

Дра­ко хмы­ка­ет и по­жима­ет пле­чами.

— Хо­рошо, толь­ко пре­дуп­реждаю, учи­тель из ме­ня не­важ­ный.

Гер­ми­она улы­ба­ет­ся.

— Но уче­ница бу­дет са­мая вни­матель­ная и бла­годар­ная.

Их за­нятия про­ходят стран­ным об­ра­зом. Дра­ко твер­до убеж­ден, что они бес­по­лез­ны, но Гер­ми­она так не счи­та­ет. И с каж­дым днем до­казы­ва­ет это все воз­раста­ющей кол­дов­ской си­лой. Зак­лятья да­ют­ся ей уди­витель­но лег­ко, что не­уди­витель­но, по мне­нию Дра­ко, так как она их все зна­ет, прос­то не пом­нит.

— Ты зна­ешь боль­ше ме­ня, ты бы­ла луч­шей уче­ницей на­шего кур­са, — твер­дит он ей каж­дый день.

— Но сей­час я знаю, что ни­чего не знаю! — лишь сме­ет­ся в от­вет Гер­ми­она.

Они нап­равля­ют­ся к сво­ему уже из­люблен­но­му прис­та­нищу — биб­ли­оте­ке. Ог­ромный зал раз­де­лен на две час­ти, об­ра­зуя Боль­шую и Ма­лую биб­ли­оте­ки. В пер­вой нес­коль­ко де­сят­ков ты­сяч книг в вы­соких тем­ных шка­фах и на мно­го­этаж­ных пол­ках, вто­рая нам­но­го мень­ше и у­ют­нее, все в ней рас­по­лага­ет к вдум­чи­вым за­няти­ям и чте­нию.

По до­роге Гер­ми­она что-то ти­хо шеп­чет се­бе под нос.

— Что ты де­ла­ешь? — ин­те­ресу­ет­ся Дра­ко, ог­ля­дыва­ясь на де­вуш­ку.

— Ни­чего, так, пус­тя­ки, — Гер­ми­она сму­щен­но ро­зове­ет, — прос­то счи­таю, сколь­ко ко­ридо­ров, ком­нат и лес­тниц от мо­ей ком­на­ты до биб­ли­оте­ки. Вче­ра я нем­но­го заб­лу­дилась.

Дра­ко снис­хо­дитель­но ус­ме­ха­ет­ся.

— Не тру­дись, за один раз за­пом­нить не­воз­можно. За­мок, хоть и го­раз­до мень­ше, ко­неч­но, чем Хог­вартс, на­ша шко­ла, но все рав­но име­ет дос­та­точ­но впе­чат­ля­ющие раз­ме­ры.

— Впе­чат­ля­ющие раз­ме­ры? Это слиш­ком скром­но для Мал­фой-Ме­нор! Он ог­ро­мен, ве­лик, по­дав­ля­юще рос­ко­шен!

— О, сколь­ко эмо­ций.

— Но ведь это прав­да.

Дой­дя до биб­ли­оте­ки, Гер­ми­она лу­каво при­щури­ва­ет­ся.

— Я за­пом­ни­ла все ко­ридо­ры, все по­воро­ты и все лес­тни­цы. В сле­ду­ющий раз не по­теря­юсь!

Дра­ко хит­ро пред­ла­га­ет, ед­ва сдер­жи­ва­ясь, что­бы не рас­сме­ять­ся:

— Спо­рим, что сей­час ты все рав­но не смо­жешь най­ти об­ратную до­рогу до сво­ей ком­на­ты без мо­ей под­сказ­ки?

— Спо­рим!

— Тог­да впе­ред.

Гер­ми­она уве­рен­но идет на­зад, Дра­ко — сле­дом, за­сунув ру­ки в кар­ма­ны и вре­мя от вре­мени пох­мы­кивая.

Пер­вый этаж ле­вого кры­ла, лес­тни­ца, тре­тий этаж, ко­ридор, вы­дер­жанный в се­реб­ристо-си­нем ко­лере, ры­царь с длин­ным копь­ем (ага, она идет пра­виль­но!), по­ворот. И Гер­ми­она тор­жес­тву­юще ог­ля­дыва­ет­ся на Дра­ко, тя­нет на се­бя дверь и ша­га­ет за по­рог, по­лагая, что спор она вы­иг­ра­ла.

И тут же за­жима­ет уши от гром­ких кри­ков:

— Гряз­нокров­ка! Вон от­сю­да!

— Мер­зкая дрянь!

— Ка­кой по­зор!

— Гряз­нокров­ка, в Мал­фой-Ме­нор гряз­нокров­ка!

Де­вуш­ка рас­те­рян­но пя­тит­ся, за­поз­да­ло по­нимая, что ошиб­лась. Это не ее ком­на­та, а ог­ромная кар­тинная га­лерея. Сте­ны сплошь уве­шаны пор­тре­тами лю­дей, ко­торые дви­га­ют­ся, ука­зыва­ют на нее паль­ца­ми и го­лосят так, что по ком­на­те ис­пу­ган­но ме­чет­ся эхо:

— Гряз­нокров­ка! Гряз­нокров­ка! Гряз­нокров­ка!

Гер­ми­она не по­нима­ет, что оз­на­ча­ет это сло­во, но по­чему-то ощу­ща­ет, что это го­ворит­ся о ней и да­леко не в ли­цеп­ри­ят­ном то­не. По­дос­певший Дра­ко поч­ти гру­бо вы­тал­ки­ва­ет ее в ко­ридор и зах­ло­пыва­ет дверь. Шум в га­лерее пос­те­пен­но ути­ха­ет.

Дра­ко мол­чит и лишь ки­да­ет че­рез пле­чо:

— Пош­ли.

Уже в биб­ли­оте­ке Гер­ми­она роб­ко спра­шива­ет в спи­ну пар­ня, за­няв­ше­го свое лю­бимое мес­то у ок­на:

— Что зна­чит «гряз­нокров­ка»?

Он по-преж­не­му мол­чит, и она пов­то­ря­ет свой воп­рос уже нас­той­чи­вее. И еще раз. Дра­ко рез­ко по­вора­чива­ет­ся к ней:

— Это оз­на­ча­ет ма­га, ро­дите­ли ко­торо­го не ма­ги, а лю­ди, ли­шен­ные вол­шебной си­лы, маг­лы.

Гер­ми­она за­дум­чи­во тя­нет:

— Зна­чит, мои ро­дите­ли — прос­тые лю­ди? Не ма­ги? А ты не го­ворил… Это пло­хо? Су­дя по сло­ву — пло­хо. Гряз­нокров­ка…. По­луча­ет­ся, есть и чис­токров­ки?

— Да. Моя семья — од­на из са­мых чис­токров­ных ма­гичес­ких се­мей Ве­ликоб­ри­тании.

Дра­ко за­совы­ва­ет ру­ки в кар­ма­ны, на его ли­це прос­ту­па­ют ску­лы, а гла­за ме­чут се­рые мол­нии.

Он ра­зоз­лился? Но по­чему? Что она ска­зала та­кого? Она же не ви­нова­та, что слу­чай­но нат­кну­лась на эти пор­тре­ты.

А Дра­ко сер­дится на нее — за то, что от­кры­ла дверь фа­миль­ной га­лереи.

На се­бя — за то, что за­те­ял этот ду­рац­кий дет­ский спор.

На пор­тре­ты — за то, что эти иди­оты так ще­петиль­ны в воп­ро­се за­щиты ро­довой чес­ти.

На весь мир — по­тому что тот тя­гос­тный раз­го­вор, ко­торый, как он знал, не­из­бе­жен, вдруг сва­лил­ся на не­го так быс­тро и не­ожи­дан­но. Грей­нджер не от­ста­нет, вы­пыта­ет все до мель­чай­ших под­робнос­тей.

— Это… ру­гатель­ное сло­во?

— Да, это са­мое неп­ри­лич­ное сло­во, ко­торое су­щес­тву­ет в на­шем ми­ре для ос­кор­бле­ния тех, кто про­ис­хо­дит из маг­лов­ских се­мей. Обыч­но кор­рек­тно пред­по­чита­ют вы­раже­ние «маг­ло­рож­денные».

Гер­ми­она ни­чего не от­ве­ча­ет. И их вяз­ким об­ла­ком оку­тыва­ет ти­шина. Неп­ри­ят­ная, по­рож­денная не­домол­вка­ми и не­дос­ка­зан­ностя­ми.

— Я не…

— По­чему… — од­новре­мен­но на­чина­ют Гер­ми­она и Дра­ко и вновь за­мол­ка­ют.

Дра­ко рез­ко по­вора­чива­ет­ся к де­вуш­ке.

— Да­вай про­яс­ним этот воп­рос раз и нав­сегда. Да, ты из семьи маг­лов, в то вре­мя как моя семья нас­чи­тыва­ет нес­коль­ко сот по­коле­ний од­них вол­шебни­ков. В шко­ле у нас с то­бой бы­ли… не­кото­рые раз­ногла­сия… по это­му по­воду, — Дра­ко все-та­ки за­пина­ет­ся (а па­мять ус­лужли­во та­су­ет яр­кие хог­варт­ские кар­тинки и га­день­ко хмы­ка­ет), — но сей­час это не име­ет ни­како­го зна­чения! То есть… это име­ет зна­чение, но не для ме­ня, по­верь. Но в на­шем об­щес­тве наб­лю­да­ет­ся… м-м-м… оп­ре­делен­ное нап­ря­жение или ско­рее про­тивос­то­яние…

Об­ри­совав в об­щих чер­тах (в очень об­щих и весь­ма ту­ман­ных, но все же по­нят­ных) то, что про­ис­хо­дит в их ми­ре, па­рень при­кусы­ва­ет гу­бу. Дь­явол, ну как же все за­путан­но! Как, КАК объ­яс­нить сло­жив­ше­еся по­ложе­ние ве­щей этой дев­чонке, ко­торой, не будь Тем­но­го Лор­да (вот па­радокс!), ни­ког­да не бы­ло бы доз­во­лено да­же из­да­лека взгля­нуть на ко­ваные во­рота, ве­дущие в ро­довое по­местье чис­токров­ных ма­гов? КАК ей объ­яс­нить ту же по­лити­ку Гос­по­дина, нап­равлен­ную про­тив през­ренных маг­лов? Ведь нет ни­какой ло­гики в Его дей­стви­ях! Аб­со­лют­но ни­какой!

Дра­ко дав­но уже и не пы­тал­ся по­нять, по­чему Тем­ный Лорд ярос­тно не­нави­дящий, ка­залось бы, не толь­ко маг­лов, но и вол­шебни­ков из маг­лов, вдруг про­явил столь не­ожи­дан­ный ин­те­рес к во­сем­надца­тилет­ней вол­шебни­це-гряз­нокров­ке. Прав­да, она — под­ружка Пот­те­ра, но толь­ко ли это име­ет зна­чение? Воз­можно, Гос­по­дин име­ет на нее ка­кие-то ви­ды (пусть это и зву­чит двус­мыслен­но), но опять же она — дев­чонка! Пусть ода­рен­ная, ум­ная (не в ме­ру), но все-та­ки… Ко­неч­но, в Его ок­ру­жении бы­ли жен­щи­ны, в том чис­ле и По­жира­тель­ни­цы, но Дра­ко пе­редер­ги­вало от омер­зе­ния от од­ной мыс­ли об этих кол­дунь­ях, в чь­их гла­зах плес­кался оди­нако­вый огонь бе­зум­но­го фа­натиз­ма, бо­лез­ненно­го идо­лопок­лонс­тва и ка­кой-то ди­кой не­уве­рен­ности, сме­шан­ной с бо­лез­ненным са­молю­би­ем. И од­на из них при­ходи­лась ему род­ной тет­кой! Во­ис­ти­ну, в знат­ной семье чис­токров­ных ма­гов из ро­да Блэк до по­ры до вре­мени скры­валась гниль, эда­кий над­лом, смер­тель­но опас­ный, ве­дущий род к не­от­вра­тимо­му упад­ку. Ина­че чем мож­но объ­яс­нить на­личие в од­ной семье род­ных сес­тер — Ан­дро­меду, вы­шед­шую за маг­ло­рож­денно­го, и Бел­латри­су, уби­вав­шую маг­лов с до­воль­ным сме­хом — и их ку­зена Си­ри­уса, за­щищав­ше­го маг­лов и гряз­нокро­вок?

Сла­ва Са­лаза­ру, его мать да­лека как от Ан­дро­меды, так и от Бел­латри­сы.

И так же Грей­нджер да­лека от его ма­тери. Де­мен­тор по­бери, она и есть од­на из тех, про­тив ко­го Тем­ный Лорд при­зыва­ет нап­ра­вить свои вол­шебные па­лоч­ки! Си­ту­ация не­во­об­ра­зимая. Су­мас­шедшая. И ту­пико­вая.

Дра­ко от­ры­ва­ет­ся от сво­их мыс­лей, вдруг вспом­нив, что Грей­нджер ря­дом, ждет его разъ­яс­не­ний. Гер­ми­она смот­рит на свои ру­ки, низ­ко скло­нив го­лову. Се­год­ня она за­коло­ла во­лосы вы­соко на за­тыл­ке, соб­рав их в ту­гой узел. И сей­час вид­на тон­кая шея, стран­но тон­кая, ка­жет­ся, ударь ле­гонь­ко — пе­рело­мит­ся. Дра­ко по­чему-то ста­новит­ся не­лов­ко, хо­чет­ся чем-то прик­рыть без­за­щит­ный из­гиб, скрыть от чу­жих глаз, рас­пустить тя­желую коп­ну во­лос…

Он мыс­ленно ки­да­ет в ли­цо при­гор­шню ле­дяной во­ды. «По-мо­ему, ты сов­сем уже то­го… не ина­че…».

А ти­шину про­реза­ет дро­жащий го­лос де­вуш­ки.

— Ты… не­нави­дишь ме­ня?

И Дра­ко уже ока­тыва­ет не горстью, а це­лым вед­ром той же ле­дяной во­ды. Воп­рос на мил­ли­он зо­лотых гал­ле­онов, не мень­ше.

«А как вы от­ве­тите, мис­тер, а?»

— Э-э-э, по­чему ты так ре­шила?

— Брось, Дра­ко, — де­вуш­ка кри­во ус­ме­ха­ет­ся, — ты сам толь­ко что ска­зал. А ес­ли учесть по­веде­ние тво­их ро­дите­лей и их без­ре­зуль­тат­ные по­пыт­ки не за­мечать ме­ня в собс­твен­ном до­ме… Да и пор­тре­ты бы­ли бо­лее чем еди­нодуш­ны в сво­ем мне­нии.

Дра­ко мол­чит нес­коль­ко ми­нут, под­би­рая сло­ва, и на­конец мед­ленно на­чина­ет го­ворить:

— Ты не пра­ва. Кри­чали не все пор­тре­ты. Прав­да, боль­шинс­тво, но сре­ди мо­их пред­ков бы­ли не толь­ко по­вер­ну­тые на чис­то­те кро­ви ма­ги. Нас­чет ро­дите­лей я те­бе уже го­ворил. Ка­кими бы ни бы­ли их взгля­ды, но они пре­даны Гос­по­дину и не поз­во­лят се­бе ни­каких за­меча­ний ос­корби­тель­но­го ха­рак­те­ра в твой ад­рес. Что ка­са­ет­ся ме­ня… ты не вы­зыва­ешь во мне не­навис­ти. Приз­наю, бы­ло вре­мя, ког­да я счи­тал, что… не­нави­жу те­бя… но это вре­мя ос­та­лось по­зади. Сей­час… я не знаю, что сей­час… Раз­дра­жение, ус­та­лость, иног­да нем­но­го злос­ти, но не не­нависть, оп­ре­делен­но. Прос­то я не при­вык к то­му, что­бы к каж­до­му мо­ему сло­ву прис­лу­шива­лись с та­ким вни­мани­ем, что хо­чет­ся за­вопить и убе­жать.

Пос­ле то­митель­ной па­узы Гер­ми­она под­ни­ма­ет го­лову.

— Что ж, чес­тно, — ре­зюми­ру­ет де­вуш­ка, — по­чему-то я те­бе ве­рю.

И Дра­ко не­понят­но по­чему не­замет­но пе­рево­дит дух. Слов­но это бы­ло важ­но — что­бы она по­вери­ла, что он ее не не­нави­дит…

— Дра­ко, это глу­по.

Гер­ми­она под­ни­ма­ет­ся и то­же под­хо­дит к ок­ну. Они сто­ят ря­дом, сов­сем близ­ко. И смот­рят в од­ну сто­рону, на зас­не­жен­ную рав­ни­ну да­леко вни­зу.

— Это глу­по — про­водить раз­ли­чия, ос­но­выва­ясь лишь на том, кто у те­бя ро­дите­ли — вол­шебни­ки или нет. И чу­довищ­но нес­пра­вед­ли­во су­дить ко­го-то по приз­на­ку чис­той или маг­лов­ской кро­ви. Мы все в пер­вую оче­редь лю­ди.

Дра­ко ки­да­ет на Гер­ми­ону ос­трый взгляд. Она все-та­ки су­мела до­копать­ся до су­ти, да­же нес­мотря на ту скуд­ную ин­форма­цию, ко­торую он ей вы­дал. Что ж, это Грей­нджер, че­му удив­лять­ся?

Но об­ряд нуж­но про­вес­ти се­год­ня же. Он и так тя­нул, по­лагая, что она дол­жна оп­ра­вить­ся пос­ле схват­ки с По­жира­теля­ми и ра­нения, но доль­ше мед­лить опас­но. Не се­год­ня-зав­тра за­явит­ся Тем­ный Лорд, пот­ре­бу­ет ее на а­уди­ен­цию…

* * *

— О, гос­по­ди!

Гер­ми­она по­водит пле­чами, ос­то­рож­но про­ходя вслед за Дра­ко по тем­ным ко­ридо­рам под­зе­мелья.

— Что, не нра­вит­ся?

— Я да­же не пред­по­лага­ла, что под рос­кошным зам­ком мо­жет на­ходить­ся… та­кое… та­кой…

Дра­ко ус­ме­ха­ет­ся, рас­па­хивая две­ри ком­на­ты с пен­таграм­мой и жес­том приг­ла­шая вой­ти.

— А здесь что?

Гер­ми­она щу­рит гла­за, вгля­дыва­ясь в сум­рачное ма­рево по­тол­ка, ухо­дяще­го вы­соко вверх.

— Ка­кое стран­ное кол­довс­тво.

— Оши­ба­ешь­ся, — Дра­ко рас­став­ля­ет алые све­чи по уг­лам пя­тико­неч­ной звез­ды, — здесь как раз нет кол­довс­тва.

— Как это?

— Здесь есть ма­гия, но ма­гия не ру­кот­ворная, не че­лове­чес­кая. Ско­рее это ма­гия при­род­ная.

Гер­ми­она ука­зыва­ет на звез­ду.

— Хо­чешь ска­зать, что это то­же сот­во­рено при­родой?

— О, это — нет. Ес­ли не оши­ба­юсь, звез­ду сот­во­рил один из мо­их пред­ков, не­кий Мак­си­мус Мал­фой, стра­дав­ший край­не прис­кор­бной бо­лезнью — ма­ни­ей ве­личия по­полам с одер­жи­мостью де­мона­ми.

— Де­мона­ми?

— Угу. Он по­лагал, что выз­вав нас­то­яще­го де­мона, смо­жет под­чи­нить его се­бе и с его по­мощью то ли за­во­юет весь мир, то ли скор­мит ему сво­их вра­гов. Не пом­ню.

— И чем за­кон­чи­лась ис­то­рия?

— А чем она мог­ла за­кон­чить­ся, ес­ли в де­ле за­меша­ны та­кие ми­лаш­ки, как де­моны? Пос­ле оче­ред­но­го эк­спе­римен­та Мак­си­муса не наш­ли. Ос­та­лись лишь ка­кие-то по­доз­ри­тель­ные пят­на на по­лу.

Гер­ми­она вздра­гива­ет и не­довер­чи­во спра­шива­ет:

— Ты шу­тишь?

— От­нюдь. Это се­мей­ная ле­ген­да. Как бы там ни бы­ло, мож­но ска­зать спа­сибо Мак­си­мусу за эту ком­на­ту. За ее пре­делы не вы­ходит ма­гия, и ник­то не мо­жет уз­нать, что здесь про­ис­хо­дит.

Дра­ко за­жига­ет па­лоч­кой пос­леднюю све­чу и вып­рямля­ет­ся, ши­ка­ет, при­зывая де­вуш­ку к ти­шине.

— Те­перь слу­шай ме­ня вни­матель­но. Мы про­ведем один об­ряд, чрез­вы­чай­но важ­ный не толь­ко для те­бя. Для нас.

— По­чему?

— Не пе­реби­вай, — Дра­ко прис­лу­шива­ет­ся к ти­шине, ца­рящей в под­зе­мелье, и про­дол­жа­ет, — дей­ствие это­го об­ря­да бу­дет зак­лю­чать­ся в том, что на тво­ей па­мяти бу­дет как бы пос­тавлен блок, скры­ва­ющий и ис­ка­жа­ющий ре­аль­ные мыс­ли, нас­тро­ение и вос­по­мина­ния, по­тому что все­го это­го не дол­жен уз­нать ник­то и преж­де все­го — Тем­ный Лорд.

— Но…

— Твои вос­по­мина­ния, Грей­нджер, весь­ма спе­цифич­ны и смер­тель­но опас­ны. Для те­бя же са­мой.

— Я ни­чего не по­нимаю. Это опас­но? Как? Ты же сам го­ворил, что Лорд…

— Я про­сил — не пе­реби­вать! — се­рые гла­за тем­не­ют, — пом­нишь наш раз­го­вор о чис­той и маг­лов­ской кро­ви? Ты маг­ло­рож­денная и этим все ска­зано. И еще ты — Гер­ми­она Грей­нджер, а это имя мно­го зна­чит в на­шем об­щес­тве. С тех пор, как те­бя дос­та­вили сю­да, ты ни­чего не ви­дела, кро­ме стен Мал­фой-Ме­нор, а там за ни­ми идет вой­на! И сер­дце этой вой­ны — Тем­ный Лорд. Ра­ди се­бя, ра­ди… — Дра­ко спо­тыка­ет­ся (имя Пот­те­ра не дол­жно зву­чать здесь!) тех, ко­го ты ос­та­вила, ты дол­жна вер­нуть­ся ту­да, от­ку­да приш­ла! — пос­ледние сло­ва па­рень поч­ти вык­ри­кива­ет и рез­ко встря­хива­ет свет­лой чел­кой, упав­шей на гла­за.

Гер­ми­она при­кусы­ва­ет гу­бу.

— Что мне де­лать?

Дра­ко ука­зыва­ет па­лоч­кой на се­реди­ну пен­таграм­мы и хо­лод­но го­ворит:

— Стань в се­реди­ну. И что бы ни про­изош­ло, не вы­ходи из нее.

Он на­чина­ет чи­тать зак­ли­нание, на ред­кость длин­ное и изо­билу­ющее не­понят­ны­ми сло­вами. Мож­но уло­вить лишь об­щий смысл — взы­вание к из­на­чаль­ной си­ле вол­шебс­тва, и к си­ле зам­ка, уже мно­го сто­летий ук­ры­ва­юще­го в сво­их сте­нах древ­ний род, и к си­ле чис­той вол­шебной кро­ви, те­кущей в жи­лах пред­ста­вите­лей это­го ро­да. Алы­ми ручь­ями мед­ленно раз­го­ра­ют­ся ли­нии пен­таграм­мы, алые языч­ки свеч ко­лышут­ся в сум­ра­ке и жад­но тя­нут­ся в сто­рону Дра­ко.

Дра­ко прик­ры­ва­ет гла­за и сос­ре­дота­чива­ет­ся. За­щита. Его за­щита, сквозь ко­торую не смог про­бить­ся да­же Вол­де­морт. Ма­лень­кий, неж­данный, но ока­зав­ший­ся жиз­ненно не­об­хо­димым дар его пред­ков. Часть его си­лы. Нуж­но по­делить­ся ею. Сде­лать так, что­бы она пе­реш­ла и к Грэй­нджер. Это важ­но. Очень важ­но.

В вис­ках на­чина­ет пуль­си­ровать. Не­ме­ет и тя­желе­ет за­тылок. Кровь все силь­нее шу­мит в ушах. Слов­но мо­ре. Мо­ре… силь­ное… веч­ное… ка­ча­ет на сво­их лас­ко­вых вол­нах… и так мяг­ко… бе­реж­но… шеп­чет что-то свое… ус­по­ка­ива­ющее… он всег­да лю­бил мо­ре… вол­ны на­каты­ва­ют на пе­сок и с ти­хим ше­лес­том от­ка­тыва­ют­ся… на­пол­за­ют и от­ка­тыва­ют­ся… на­пол­за­ют и от­ка­тыва­ют­ся…

Гер­ми­она с удив­ле­ни­ем и со все воз­раста­ющим стра­хом смот­рит на Дра­ко, гла­за ко­торо­го смот­рят на нее, но сов­сем пус­ты. Зрач­ки рас­ши­рились так, что се­рая ра­дуж­ка не вид­на. А гу­бы все шеп­чут стран­ные сло­ва, и вол­шебная па­лоч­ка в ру­ке вы­писы­ва­ет узо­ры и пет­ли. О, гос­по­ди, что про­ис­хо­дит? Что за об­ряд? По­чему он это де­ла­ет? Ему же пло­хо!

Из па­лоч­ки вы­тека­ет и пос­те­пен­но оку­тыва­ет Дра­ко стран­ная све­тяща­яся дым­ка, сов­сем проз­рачная, се­реб­ристая, пов­то­ря­ющая кон­ту­ры его те­ла. Он слов­но ок­ру­жен неж­ным лун­ным си­яни­ем. Вне­зап­но он гром­ко вы­гова­рива­ет пос­леднее сло­во, и дым­ка яр­ко вспы­хива­ет, Гер­ми­она поч­ти слеп­нет. Но ус­пе­ва­ет за­метить, что ма­лень­кое се­реб­ристое све­тяще­еся об­лачко от­де­лилось от Дра­ко и мет­ну­лось к ней.

В сле­ду­ющий миг, ког­да к ней воз­вра­ща­ет­ся зре­ние, и пе­ред гла­зами вновь взды­ма­ют­ся зер­каль­но-чер­ные по­лиро­ван­ные сте­ны этой ком­на­ты, Дра­ко нич­ком ле­жит на по­лу, креп­ко сжи­мая в ру­ке па­лоч­ку, а дым­ка ис­чезла.

— Дра­ко! — Гер­ми­она уже го­това ки­нуть­ся к пар­ню, но он под­ни­ма­ет го­лову, сер­ди­то и бес­силь­но хри­пит:

— Я же ска­зал — ос­та­вать­ся на мес­те! Об­ряд еще не за­кон­чен.

— Но ты!

— Я… в по­ряд­ке.

Он мед­ленно под­ни­ма­ет­ся на но­ги, тя­жело ды­ша, слов­но про­бежал нес­коль­ко миль без пе­редыш­ки.

— Об­ряд еще не за­кон­чен, — пов­то­ря­ет он сквозь зу­бы и под­ни­ма­ет па­лоч­ку, — Et sub umbra tecti mei. Nunc et in perpetuum.

Он ус­та­ло по­тира­ет лоб и опус­ка­ет па­лоч­ку.

— Вот, те­перь все.

Алые све­чи про­горе­ли поч­ти до кон­ца, хо­тя бы­ли ед­ва ли не по­лумет­ро­выми, ли­нии пен­таграм­мы угас­ли. Гер­ми­она прис­лу­шива­ет­ся к се­бе, ста­ра­ясь по­нять, что же про­изош­ло. Вро­де ни­чего не­обыч­но­го. Нем­но­го по­бали­ва­ет го­лова. Нем­но­го плы­вет пе­ред гла­зами. И все. Ни­чего осо­бен­но­го она не чувс­тву­ет. По­лучи­лось ли?

Она вы­ходит из пен­таграм­мы и ос­то­рож­но тро­га­ет Дра­ко за ру­кав.

— С то­бой прав­да все в по­ряд­ке?

Он бле­ден поч­ти до проз­рачнос­ти, но уп­ря­мо ки­ва­ет.

— Да. Сла­бость — все­го лишь по­боч­ный эф­фект. Че­рез па­ру ми­нут прой­дет.

Гер­ми­она не­одоб­ри­тель­но ка­ча­ет го­ловой.

— По-мо­ему, те­бе луч­ше лечь в пос­тель.

— Я это и сде­лаю, чуть поз­же, — за­веря­ет ее Дра­ко и, чуть по­шаты­ва­ясь, нап­равля­ет­ся к две­рям, — идем, ско­ро ужин. Ма­ма не лю­бит, ког­да опаз­ды­ва­ют.

— Дра­ко…

— Грей­нджер, — он не­ожи­дан­но креп­ко и боль­но хва­та­ет ее за за­пястье и по­вора­чива­ет к се­бе, об­жи­гая взгля­дом, — об этом об­ря­де не дол­жен знать ник­то! Ни мои ро­дите­ли, ни Тем­ный Лорд, ко­торый ско­ро по­жела­ет ви­деть те­бя, ни кто-ли­бо дру­гой. Ты ни од­ним сло­вом не об­молвишь­ся о том, что здесь про­изош­ло, ес­ли хо­чешь жить и вер­нуть­ся к сво­им род­ным. Ты дол­жна ве­рить мне и де­лать, как я ска­жу, по­тому что толь­ко в этом твое спа­сение. Ты по­няла?

Гер­ми­она ки­ва­ет, по­тому что ви­дит в его гла­зах, что это сов­сем не шут­ка, это слиш­ком серь­ез­но, хо­тя и слиш­ком стран­но и за­путан­но.

— Но по­чему? По­жалуй­ста, ска­жи мне! Я по­няла, что этот об­ряд нап­равлен во бла­го мне, но даль­ше ни­чего не по­нимаю!

Дра­ко не­охот­но от­ве­ча­ет:

— Ра­но или поз­дно Лорд вы­зовет те­бя к се­бе и по­пыта­ет­ся уз­нать кое-что пос­редс­твом лег­ги­лимен­ции. Это очень силь­ная ма­гия, и он вла­де­ет ею в со­вер­шенс­тве. Ког­да твои вос­по­мина­ния нач­нут к те­бе воз­вра­щать­ся, ты ста­нешь слиш­ком важ­ной пер­со­ной, но при этом твоя жизнь не бу­дет сто­ить и кна­та. Ког­да Лорд ре­шит, что по­лучен­ных све­дений бо­лее чем дос­та­точ­но, с то­бой бу­дет по­кон­че­но. Впро­чем, есть и дру­гой путь — ты мо­жешь стать ору­ди­ем шан­та­жа. Но и в том, и в дру­гом слу­чае ис­ход один.

Де­вуш­ка вздра­гива­ет и ин­стинктив­но от­ша­тыва­ет­ся.

— Ко­го шан­та­жиро­вать? Мо­их ро­дите­лей?

— Нет, твои ро­дите­ли слиш­ком нич­тожны для за­мыс­лов Тем­но­го Лор­да. Есть дру­гие лю­ди, ко­торым ты до­рога, и ко­торые мо­гут пос­ту­пить весь­ма оп­ро­мет­чи­во, ког­да уз­на­ют, что ты в его ру­ках.

— Кто?!

— Ты са­ма вспом­нишь, — кри­во улы­ба­ет­ся Дра­ко и ша­га­ет в ко­ридор, — идем, мы и так неп­рости­тель­но опаз­ды­ва­ем на ужин.

* * *

«Бо­юсь!» — бь­ет­ся в го­лове Гер­ми­оны, ког­да она спус­ка­ет­ся по лес­тни­це вслед за Дра­ко, нап­равля­ясь к ка­бине­ту, — «как же я бо­юсь! Кто Он та­кой? Что Он ска­жет? Что Он сде­ла­ет мне? Не­из­вес­тность ху­же опас­ности».

Слов­но про­читав ее мыс­ли, Дра­ко ос­та­нав­ли­ва­ет­ся.

— Не бой­ся. Страх пу­та­ет мыс­ли и от­равля­ет ду­шу. А Лорд хоть и пред­по­чита­ет ра­боле­пие, при­пер­ченное стра­хом, но це­нит сме­лых.

Гер­ми­она ки­ва­ет и, при­кусив гу­бу, ре­шитель­но вздер­ги­ва­ет под­бо­родок. Вы­сокая дверь ти­хо от­кры­ва­ет­ся, про­пус­кая их. И де­вуш­ка пре­рывис­то взды­ха­ет, силь­но хва­та­ясь за ру­ку пар­ня.

В глу­боком крес­ле, по­иг­ры­вая па­лоч­кой, вос­се­да­ет Тот, ко­го на­зыва­ют Тем­ным Лор­дом. Его ли­цо ка­жет­ся не­ес­тес­твен­но бе­лым на фо­не чер­ной ко­жаной обив­ки, на тон­ких гу­бах иг­ра­ет хо­лод­ная улыб­ка.

— Про­шу, про­шу, мисс Грей­нджер. Весь­ма рад ви­деть вас в доб­ром здра­вии. Дра­ко, маль­чик мой, я смот­рю, ты неп­ло­хо справ­ля­ешь­ся с ролью гос­тепри­им­но­го хо­зя­ина.

Дра­ко низ­ко скло­ня­ет го­лову, а Гер­ми­она пы­та­ет­ся изоб­ра­зить ре­веранс.

— Бла­года­рю Вас, мой Гос­по­дин. С мисс Грей­нджер не воз­ни­ка­ет ни­каких хло­пот.

Вол­де­морт щу­рит крас­ные гла­за.

— При­сажи­вай­тесь, мисс Грей­нджер, Гер­ми­она. Поз­во­литель­но ли на­зывать вас по име­ни? По-прос­то­му, как сре­ди сво­их.

— Да, ко­неч­но, Ми­лорд.

Гер­ми­она поч­ти за­гип­но­тизи­рован­но не от­ры­ва­ет взгля­да от длин­ных блед­ных паль­цев, лас­ко­во, как жи­вот­ное, пог­ла­жива­ющих вол­шебную па­лоч­ку.

— Как вам Мал­фой-Ме­нор? Ве­лико­леп­ный за­мок, не прав­да ли?

— Да, ко­неч­но, Ми­лорд.

Дра­ко чуть слыш­но по­каш­ли­ва­ет.

«Грей­нджер, опом­нись, оч­нись, не си­ди, как све­жеза­моро­жен­ный до­мовик»

— Гер­ми­она, — Вол­де­морт нак­ло­ня­ет­ся впе­ред, — Дра­ко объ­яс­нил вам, по­чему вы здесь?

— Да, Ми­лорд, — Гер­ми­она на­конец от­ры­ва­ет взгляд от рук и смот­рит ему пря­мо в ли­цо, — Дра­ко мне все объ­яс­нил, прос­то и по­нят­но.

— Поз­воль­те уз­нать, что вы ду­ма­ете по это­му по­воду?

Де­вуш­ка мед­лит с от­ве­том и ос­то­рож­но под­би­ра­ет сло­ва:

— Увы, Ми­лорд, до тех пор, по­ка моя па­мять не вер­нется, я пред­став­ляю со­бой бес­по­лез­ное су­щес­тво. Мис­тер и мис­сис Мал­фой лю­без­но пре­дос­та­вили мне кров, а Дра­ко по­мога­ет мне ов­ла­деть ча­рами и зак­лять­ями. Я так им бла­годар­на, что не мо­гу и вы­разить. Что мне еще ска­зать? По­ка что я все­го лишь знаю свое имя и, ду­маю, неп­ло­хая уче­ница Дра­ко.

Вол­де­морт ки­ва­ет, на его плос­ком ли­це не вы­ража­ет­ся ни­чего. Гер­ми­она с внут­ренним сод­ро­гани­ем, но с внеш­ней сме­лостью не опус­ка­ет глаз. О, Бо­же, по­чему Он… та­кой? Ка­кой си­лой от Не­го ве­ет! Так и чувс­тву­ет­ся вол­на, да­же не объ­яс­нить че­го — ле­деня­щего кок­тей­ля ноч­но­го стра­ха и кош­марных снов, с за­пахом смер­ти, пе­реп­ле­та­ющим­ся с ту­маном бе­зумия и прип­равлен­ным аро­матом ужа­са. Вдруг вспо­мина­ют­ся сло­ва Дра­ко, ска­зан­ные им в пер­вый день: «Си­ла, сос­ре­дото­чен­ная в нем, не­пос­ти­жима, не име­ет наз­ва­ния и не­под­властна ни­кому, кро­ме не­го. Не­воз­можно про­тивос­то­ять Тем­но­му Лор­ду. Он — наш Гос­по­дин, мы — Его слу­ги».

Да, так и хо­чет­ся прек­ло­нить ко­лени, под­чи­нить­ся, за­быть се­бя, рас­тво­рить­ся в нем…

— Что ж, Гер­ми­она, я вас по­нимаю и да­же со­чувс­твую. По­теря па­мяти — вещь неп­ри­ят­ная.

Стран­ное чувс­тво. Как буд­то кто-то ле­гонь­ко, кро­хот­ным не­весо­мым пе­рыш­ком ка­са­ет­ся ее моз­гов, тро­га­ет не­види­мые струн­ки, роб­ко под­би­рая ме­лодию, ти­хо ду­ет на зер­каль­ную гладь тем­ной во­ды, пы­та­ясь что-то уви­деть, что-то глу­боко лич­ное, сок­ро­вен­ное. Как страш­но. По­жалуй­ста, нет! Не на­до!!!

Она ин­стинктив­но нап­ря­га­ет­ся, ста­ра­ясь про­тивос­то­ять жут­ко­му не­види­мому взгля­ду, чу­жому при­сутс­твию, и в тот же мо­мент ед­ва не па­да­ет с крес­ла, ог­лу­шен­ная вне­зап­ным прис­ту­пом бо­ли. Пе­рыш­ко прев­ра­тилось в мо­лот, ожес­то­чен­но бь­ющий по го­лове.

Лорд что-то го­ворит, она ви­дит, как от­кры­ва­ет­ся и зак­ры­ва­ет­ся его рот, длин­ные блед­ные ру­ки мяг­ко жес­ти­кули­ру­ют. Но соз­на­ние от­ка­зыва­ет­ся ра­ботать, вос­при­нимать про­ис­хо­дящее.

— Вам пло­хо?

— Грей­нджер, что с то­бой? — го­лоса ед­ва до­носят­ся до нее, как сквозь тол­стый слой ва­ты, и чьи-то ру­ки, силь­ные и в то же вре­мя ос­то­рож­ные, опус­ка­ют­ся на пле­чи.

— Нич-че­го… Все нор­маль­но… про­шу про­щения, — еле вы­гова­рива­ет она, — это, на­вер­ное, пос­ледс­твия зак­лятья. Вы что-то спро­сили, Ми­лорд? Бо­юсь, я не ус­лы­шала.

Она чувс­тву­ет на сво­ем ли­це хо­лод­ные, до оз­но­ба хо­лод­ные паль­цы. Они сколь­зят по ще­ке, до­ходят до под­бо­род­ка и при­под­ни­ма­ют его. Хо­лод от них, ка­жет­ся, про­ника­ет глу­боко под ко­жу.

— Вы храб­рая де­воч­ка, Гер­ми­она Грей­нджер. Я мно­го уз­нал о вас за эти нес­коль­ко ми­нут, хо­тя мы пе­реб­ро­сились все­го лишь па­рой слов, и мо­гу ска­зать, что был бы рад, ес­ли бы вы вош­ли в чис­ло мо­их… дру­зей.

Ле­деня­щее ка­сание хо­лод­ной ру­ки опас­ности… лег­кое ды­хание смер­ти… зо­вущее обе­щание не­ведо­мого…

Гер­ми­она при­ходит в се­бя уже в ко­ридо­ре.

— Что со мной бы­ло?

Дра­ко поч­ти за­бот­ли­во ос­ве­дом­ля­ет­ся:

— Те­бе луч­ше?

— Да, но что это бы­ло?

— Прос­то Лорд при­менил лег­ги­лимен­цию и по­пытал­ся про­ник­нуть в твою го­лову.

— Так прос­то? Но я поч­ти ни­чего не по­чувс­тво­вала. Он же ни­чего не де­лал, толь­ко го­ворил…

— Ему ни­чего и не нуж­но, Он очень опы­тен в та­ких де­лах.

— Но…

Дра­ко по­жима­ет пле­чами.

— Я те­бе го­ворил.

— Да, да, но что Он уви­дел? Что ощу­тил? Это же я, это мое соз­на­ние…

— Нас­коль­ко я мо­гу су­дить, Он по­ка ни на что и не на­де­ял­ся. Слиш­ком ма­ло вре­мени прош­ло. Па­мять нач­нет к те­бе воз­вра­щать­ся нем­но­го поз­же.

Гер­ми­она пе­рево­дит дух и прик­ры­ва­ет гла­за, прис­ло­ня­ясь к сте­не.

— А то, что про­изош­ло, это из-за об…

— Грей­нджер! — ярос­тно ши­пит па­рень, ог­ля­дыва­ясь, и та­щит ее по­даль­ше от опас­но­го ка­бине­та, — я же го­ворил — ни сло­ва! И у стен есть уши.

* * *

Лорд Вол­де­морт под­хо­дит к ок­ну и скло­ня­ет го­лову, наб­лю­дая, как на ши­рокий кар­низ мед­ленно опус­ка­ют­ся сне­жин­ки. Опять снег. На этом се­вере слиш­ком хо­лод­но, сты­нет кровь в жи­лах. По­чему пред­ки Лю­ци­уса выс­тро­или за­мок имен­но здесь? Впро­чем, мож­но по­нять — бла­гос­тное у­еди­нение, сво­бода и ни­каких маг­лов. Хо­тя нет, семь сто­летий на­зад, воз­можно, их тут и в по­мине не бы­ло, а сей­час нап­ло­дил­ся це­лый пар­ши­вый го­родиш­ко.

Итак, что мы име­ем? Мисс Гер­ми­она Грей­нджер. Ес­ли прав­да все то, что о ней сар­кастич­но це­дил Се­верус, то она — весь­ма цен­ное при­об­ре­тение, да­же мож­но ска­зать, бес­ценное. Впро­чем, о том, что эта дев­чонка до­рога Пот­те­ру, и ра­ди нее тот пой­дет на мно­гое, Он ос­ве­дом­лен и без не­нуж­ных под­ска­зок Се­веру­са. Но кто мог знать, что во­сем­надца­тилет­няя дев­чонка-ав­рор мо­жет знать и, глав­ное, при­менить Тем­ные Ис­кусс­тва! Да еще и к се­бе! О, он зна­ет толк в изыс­канных древ­них ча­рах, ко­торые всег­да вып­ле­та­ют за­мыс­ло­ватую кан­ву, поз­во­ля­ющую зак­лятью рас­пустить­ся при­чуд­ли­вым цвет­ком.

Пе­ретя­нуть ее к се­бе, ко­неч­но, не удас­тся. Да­вая сы­ну Лю­ци­уса за­дание, Он за­ранее знал, что оно бу­дет про­вале­но. Гриф­финдор­ка. Пот­те­рова под­ружка. Дамб­лдо­ров­ская уче­ница. Учи­лась у прок­ля­того Грю­ма в Ав­ро­рате. Она ум­на, силь­на сво­ими ма­гичес­ки­ми воз­можнос­тя­ми и сво­им ду­хом. Ма­лодуш­но­му и трус­ли­вому мал­фо­ев­ско­му сын­ку не пе­ре­убе­дить ее или пе­рехит­рить. Это все­го лишь еще од­на воз­можность ткнуть щен­ка в лу­жу, на­тянуть по­водок, а так­же сно­ва на­пом­нить Лю­ци­усу, что они оба в его ру­ках.

Вна­чале дей­стви­тель­но Он на­мере­вал­ся вы­тянуть из дев­чонки все нуж­ное, по­шан­та­жиро­вать Пот­те­ра и уб­рать ее. Жи­вой она Ему не нуж­на, бо­лее то­го — опас­на. На­вер­ня­ка, при ле­гили­мен­ции Он бы сло­мал ее, пос­коль­ку она соп­ро­тив­ля­лась бы до пос­ледней чер­ты и да­же за ней. Но и в ви­де ис­те­ка­юще­го слю­нями рас­те­ния она бы­ла бы цен­на в ка­чес­тве при­ман­ки для Пот­те­ра.

Да, но се­год­ня… Се­год­ня при лег­ги­лимен­ции он ощу­тил неч­то… неч­то ед­ва уло­вимое, но очень важ­ное… Он ни­ког­да не по­нимал гриф­финдор­цев с их все­объ­ем­лю­щими и ма­лов­ра­зуми­тель­ны­ми мо­раль­ны­ми по­няти­ями, ли­шен­ны­ми вся­кой ло­гики. Они мог­ли глу­по по­гибать за през­ренных маг­лов, не­лепо за­щищать убо­гих су­ществ ма­гичес­ко­го ми­ра (не без ис­клю­чений, ко­неч­но, так как один гриф­финдо­рец Хвост сто­ит нес­коль­ких сли­зерин­цев), но их глав­ным у­яз­ви­мым мес­том, всег­да не­из­менным, ос­та­вались чувс­тва. Чувс­тва, мисс Грей­нджер, да-да… Ин­те­рес­но… Она са­ма вкла­дыва­ет ему в ру­ки все ни­ти… И этот мал­фо­ев­ский от­прыск, так ста­ратель­но и тро­гатель­но пы­та­ющий­ся не об­ра­щать вни­мания, пря­чущий гла­за…

Ка­кая ве­лико­леп­ная на­меча­ет­ся иг­ра, тон­кая, ще­кочу­щая, ка­залось бы уже дав­но ат­ро­фиро­вав­ши­еся че­лове­чес­кие нер­вы!

Тем­ный Лорд хищ­но улы­ба­ет­ся, ос­та­нав­ли­вая взгляд на мра­мор­ной ста­туе в са­ду. Со­вер­шенные очер­та­ния, иде­аль­ные про­пор­ции, прек­расный лик — тво­рение ге­ния. У те­бя хо­роший вкус, Лю­ци­ус, а ка­ковы вку­сы тво­его сы­на? До не­дав­не­го вре­мени не бы­ло же­лания это уз­на­вать, но сей­час все из­ме­нилось. К то­му же про­рочес­тво… О, как удач­но все скла­дыва­ет­ся. Это мо­жет по­лучить­ся ин­те­рес­но, весь­ма не­ожи­дан­но и да­же изящ­но, друг мой. Ес­ли ты не ос­ме­лишь­ся воз­ра­зить, а ты не ос­ме­лишь­ся, не прав­да ли, Лю­ци­ус?

Он до­берет­ся до маль­чиш­ки Пот­те­ра, еще не вре­мя. А по­ка… по­ка бу­дет за­бав­но.

 День угас, на не­бе вы­сыпа­ли яр­кие звез­ды. По­езд Хог­вартс-Экс­пресс приб­ли­жал­ся к мес­ту наз­на­чения. Вы­пус­тив па­ры, он ос­та­новил­ся на ма­лень­кой пус­тынной плат­форме сре­ди не­высо­ких хол­мов. Ре­бята под­хва­тили че­мода­ны, Не­вилл плот­но зак­рыл ак­ва­ри­ум с Мэттью, и они дви­нулись к вы­ходу. На ули­це бы­ло тем­но, ца­рили су­толо­ка и тол­чея. Школь­ни­ки всех кур­сов тол­ка­лись на пер­ро­не. Вдруг меж­ду ни­ми по­яви­лась по­ис­ти­не ги­гант­ская фи­гура с фо­нарем в ру­ке, и гром­кий труб­ный го­лос воз­вестил:

— Пер­во­кур­сни­ки! Все ко мне! Со­бирай­тесь сю­да, пер­во­кур­сни­ки!

— Это крес­тный Хаг­рид! — шеп­ну­ла с вос­торгом Ли­ли и рва­нулась к ги­ган­ту.

Маль­чи­ки, шум­но от­ду­ва­ясь, по­бежа­ли за ней. Алекс с Рей­ном та­щили свои тя­желен­ные че­мода­ны, к то­му же взя­ли еще и ее че­модан, от­дав клет­ку с фи­лином и лег­кий рюк­зак ей. Ког­да они по­дош­ли к ог­ромно­му че­лове­ку в ме­ховой кур­тке, нес­мотря на теп­ло сен­тябрь­ско­го ве­чера, Ли­ли уже об­ни­мала его за ко­лени, так как вы­ше прос­то не дос­та­вала.

— При­вет, моя де­воч­ка! О, Рейн У­из­ли и ты в Хог­вар­тсе! — прог­ро­мыхал ве­ликан, — а я уж ду­мал, ты нас­то­ящим ля­гушат­ни­ком стал и в этот их, как там, Шар­мба­тон, пос­ту­пишь. По­лучил на день рож­де­ния мой по­дарок? Как ро­дите­ли по­жива­ют? Я-то, вишь, толь­ко се­год­ня ут­ром из ко­ман­ди­ров­ки вер­нулся.

— Спа­сибо, Хаг­рид, — улыб­нулся Рейн, — твой по­дарок прос­то су­пер. Прав­да, приш­лось вы­пус­тить его, а то нюх­лер из­рыл весь сад вок­руг де­душ­ки­ного по­местья. Па­па пе­реда­вал те­бе ог­ромный при­вет. А мы те­перь бу­дем жить здесь.

— Ну и пра­виль­но, че­го вы в этой Фран­ции по­теря­ли? Ни­чего там хо­роше­го нет. Хо­тя ма­ма-то твоя не­бось не очень ра­да?

— Не очень, а что ей по­делать? — по­жал пле­чами Рейн, — ку­да па­па, ту­да и она.

— Ну лад­но, иди­те, рас­са­живай­тесь по лод­кам, еще уви­дим­ся, — про­гудел Хаг­рид и вы­ше под­нял фо­нарь, — пер­во­кур­сни­ки, все сю­да, ко мне!

Ли­ли по­маха­ла Хаг­ри­ду ру­кой и шеп­ну­ла ку­зену:

— По-мо­ему, он до сих пор сер­дит на нее, да, Рей­ни?

Рейн серь­ез­но кив­нул.

— Да, она очень оби­дела его, ког­да от­ка­залась пе­ре­ехать в Ан­глию.

Алекс ни­чего не по­нял из их ди­ало­га, но ни­чего не ска­зал, по­могая Не­вил­лу по­удоб­нее ус­тро­ить Мэт­та.

Ре­бята прош­ли даль­ше по тро­пин­ке вниз и уви­дели боль­шое круг­лое озе­ро с чер­ной в сгус­тивших­ся су­мер­ках во­дой, на дру­гом бе­регу ко­торо­го на ска­ле воз­вы­шал­ся ог­ромный за­мок. У Алек­са пе­рех­ва­тило ды­хание от вос­торга, ког­да он рас­смат­ри­вал его баш­ни и ба­шен­ки, ос­трые шпи­ли, взмет­нувши­еся к не­бу, ве­личес­твен­ные ку­пола и из­ло­ман­ные кры­ши. В мно­гочис­ленных ок­нах све­тились теп­лые жел­тые огонь­ки. За зам­ком вид­не­лись ку­пы де­ревь­ев, чер­ные в но­чи. Так вот где пред­сто­яло ему жить и учить­ся!

У ма­лень­кой прис­та­ни по­качи­вались на вол­нах ло­доч­ки в ви­де ле­бедей. Дру­гие пер­во­кур­сни­ки уже рас­са­жива­лись. Они вчет­ве­ром се­ли в од­ну, и лод­ки са­ми тро­нулись по гла­ди тем­ной во­ды к зам­ку. Они проп­лы­ли че­рез тун­нель и вы­сади­лись на дру­гой прис­та­ни поч­ти у са­мых во­рот зам­ка, ко­торые ук­ра­шали скуль­пту­ры в ви­де кры­латых веп­рей, прош­ли по ши­рокой до­рож­ке, вы­мощен­ной кам­ня­ми, к ка­мен­ной лес­тни­це, ко­торая ве­ла к ог­ромным две­рям. Две­ри гос­тепри­им­но рас­кры­лись, и оро­бев­шие пер­во­кур­сни­ки вош­ли в них. Их взо­рам от­крыл­ся прос­торный тем­но­ватый холл, ос­ве­ща­емый фа­кела­ми в под­став­ках, по уг­лам ко­торо­го бе­лели ста­туи. Из хол­ла ве­ли нес­коль­ко две­рей и нес­коль­ко лес­тниц, на сту­пень­ке од­ной из них сто­яла вы­сокая кол­дунья сред­них лет, в тем­но-си­ней бар­хатной ман­тии и в та­кого же цве­та вы­сокой шля­пе с ши­роки­ми по­лями. Ее ка­рие гла­за смот­ре­ли твер­до и су­рово. Алекс су­дорож­но сглот­нул и по­думал, что, на­вер­ня­ка, под го­рячую ру­ку ей луч­ше не по­падать­ся.

— Итак, пер­во­кур­сни­ки, — она ог­ля­дела пе­репу­ган­ных и по­дав­ленных мрач­ной об­ста­нов­кой де­тей, — ме­ня зо­вут про­фес­сор Афи­на Дир­борн, я де­кан фа­куль­те­та Ког­тевран. Ра­да ви­деть вас всех в Хог­вар­тсе. На­де­юсь, что вы дос­той­но про­дол­жи­те на­ши тра­диции, а зна­ния, по­лучен­ные в этих сте­нах, по­могут вам в жиз­ни. Сей­час вы прой­де­те вмес­те со мной в Боль­шой Зал, и Вол­шебная Шля­па рас­пре­делит вас по фа­куль­те­там.

Про­фес­сор Дир­борн по­вела за со­бой куч­ку бу­дущих пер­во­кур­сни­ков, слов­но на­сед­ка цып­лят. Они прош­ли в вы­сокие двус­твор­ча­тые две­ри и ока­зались в ог­ромном (в этом зам­ке все бы­ло та­ким ог­ромным!) вы­соком за­ле со стран­ным по­тол­ком, на ко­тором пе­реми­гива­лось звез­дны­ми свет­ля­ками ноч­ное не­бо («А мо­жет, по­тол­ка во­об­ще нет?!»). Зал, за­литый яр­ким све­том мно­гочис­ленных све­чей, ко­торые пла­вали в воз­ду­хе са­ми по се­бе, на­пол­ненный на­родом, ог­лу­шил и ос­ле­пил Алек­са. Спра­ва и сле­ва тя­нулись по два длин­ных ря­да сто­лов, за ко­торы­ми уже бы­ло пол­ным-пол­но ве­село и очень гром­ко го­монив­ших школь­ни­ков. Нап­ро­тив вхо­да, у даль­ней сте­ны, на ко­торой ви­сел герб, сто­ял еще один стол, по-ви­димо­му, учи­тель­ский, за ко­торым си­дели взрос­лые ма­ги. И все — и стар­шие школь­ни­ки, и пре­пода­вате­ли — смот­ре­ли на ис­пу­ган­ных бу­дущих пер­во­кур­сни­ков, ко­торые, спо­тыка­ясь и ози­ра­ясь по сто­ронам, сле­дова­ли за про­фес­со­ром Дир­борн.

— Ох, что-то мне не­хоро­шо, — про­бор­мо­тал ока­зав­ший­ся ря­дом с Алек­сом Си­рил.

Алекс прек­расно его по­нимал. У не­го са­мого же­лудок вы­делы­вал стран­ные куль­би­ты, а но­ги ре­шитель­но от­ка­зыва­лись от­ры­вать­ся от по­ла. Рейн и Ли­ли по пра­вую ру­ку от не­го выг­ля­дели та­кими уве­рен­ны­ми и спо­кой­ны­ми, что он не­воль­но им по­зави­довал. Про­фес­сор Дир­борн тем вре­менем под­ве­ла их к поч­ти са­мому учи­тель­ско­му сто­лу. Нап­ро­тив не­го сто­ял де­ревян­ный та­бурет на трех нож­ках, на ко­тором ле­жала изод­ранная ос­тро­конеч­ная шля­па с ши­роки­ми мя­тыми по­лями. Да­же на пер­вый взгляд она выг­ля­дела очень-очень ста­рой.

«На­вер­ное, это и есть Рас­пре­деля­ющая Шля­па, ко­торая еще и пес­ни по­ет»

До­гад­ка под­твер­ди­лась — в шля­пе от­кры­лось от­вер­стие, по­хожее на рот, и она за­пела нем­но­го про­тив­ным хрип­лым го­лосом! У по­лови­ны бу­дущих пер­во­кур­сни­ков гла­за вы­тара­щились на это чу­до, а од­на осо­бо впе­чат­ли­тель­ная де­воч­ка упа­ла в об­мо­рок. Но про­фес­сор Дир­борн быс­тро при­вела ее в чувс­тво.

Че­тыре фа­куль­те­та есть у нас,

Наз­ванья их всем хо­рошо из­вес­тны.

На каж­дом с ра­достью при­ветят вас,

И вот об этом про­пою я пес­ню.

На Гриф­финдо­ре толь­ко храб­ре­цы,

Го­товые опас­ность встре­тить вмес­те,

Хо­тя они от­нюдь и не глуп­цы,

Но нет до­роже ни­чего им чес­ти.

Для Пуф­фендуя глав­ное — упорс­тво,

И труд, и скром­ность, и, ко­неч­но же, тер­пенье.

Пред ис­тинным ли­цом ве­лико­душья

Вмиг от­сту­па­ют тяж­кие сом­ненья.

Бе­рет к се­бе лишь ум­ных Ког­тевран,

В уче­бе силь­ных и при­леж­ных ду­хом.

И лишь один со­вет им мо­жет быть и дан:

Не за­бывать дру­зей, упорс­твуя в на­уках.

Путь в Сли­зерин от­крыт для тех, кто тверд

В на­мереньи до­бить­ся сво­его,

Для тех, кто хо­чет в жиз­ни об­лачных вы­сот

Дос­тигнуть, не пу­га­ясь ни­чего.

Че­тыре фа­куль­те­та есть у нас,

На каж­дом с ра­достью при­ветят вас.

Шля­пу выс­лу­шали с ве­личай­шим вни­мани­ем, а по­том про­фес­сор Дир­борн дос­та­ла пря­мо из воз­ду­ха длин­ный сви­ток пер­га­мен­та и ска­зала, об­ра­ща­ясь к ре­бятам:

— Я бу­ду за­читы­вать по спис­ку ва­ши име­на, вы на­дева­ете Шля­пу, и она на­зовет фа­куль­тет. Итак, прис­ту­пим. Эй­ве­ри, Эм­ма­лена.

Вы­сокая де­воч­ка с зо­лотис­ты­ми во­лоса­ми по­дош­ла к та­буре­ту, усе­лась на не­го и нах­ло­бучи­ла Шля­пу.

— Пуф­фендуй! — вык­рикну­ла Шля­па, и край­ний стол спра­ва зах­ло­пал и за­шумел.

Вдруг Ли­ли креп­ко схва­тила Алек­са за ру­ку. Он удив­ленно взгля­нул на де­воч­ку.

— Я бо­юсь! — про­шеп­та­ла она, — вдруг она пош­лет ме­ня на Пуф­фендуй или, то­го ху­же, на Сли­зерин?

— Ты что? Нет, ко­неч­но, — ус­по­ка­ива­юще от­ве­тил он, — ты обя­затель­но по­падешь на Гриф­финдор. Или на Ког­тевран. Это мне на­до бо­ять­ся.

— Ты не по­падешь на Сли­зерин! — Ли­ли чуть не зак­ри­чала, — ту­да по­пада­ют злыд­ни вро­де Де­лэй­ни. Спо­рим, что он точ­но бу­дет на Сли­зери­не?

— Да­же спо­рить не бу­ду, я точ­но знаю, что по­падет и бу­дет ло­пать­ся от гор­дости.

Ли­ли хи­хик­ну­ла, но ру­ку Алек­са не от­пусти­ла. Он по­думал про се­бя, что ес­ли уж Ли­ли, вы­рос­шая в вол­шебной семье, так нер­вни­ча­ет, то он прос­то обя­зан бес­по­ко­ить­ся.

— Де­лэй­ни, Эд­вард.

— Сли­зерин!

— Ну вот, я же го­ворил! — шеп­нул Алекс Ли­ли, и она за­кива­ла, про­вожая взгля­дом на­пыщен­но шес­тво­вав­ше­го к сто­лу Сли­зери­на Де­лэй­ни.

— Фо­ули, Стэн­форд.

— Пуф­фендуй!

— Голд­стейн, Фе­ликс.

— Ког­тевран!

— Гойл, Гре­гори.

— Пуф­фендуй!

— Кинг, Эн­то­ни.

— Сли­зерин!

— Что? Он по­пал на Сли­зерин? — Алекс смот­рел на свет­ло­воло­сого кре­пыша, нап­равля­юще­гося ко вто­рому сто­лу спра­ва.

— Ты его зна­ешь? — Рейн то­же по­вер­нулся взгля­нуть на сли­зерин­цев.

— Знаю, мы в по­ез­де поз­на­коми­лись. Он из не­вол­шебной семьи, ска­зал, что у них в семье ни­ког­да не бы­ло ма­гов.

— На­до же… — за­дум­чи­во про­тянул Рейн, — Сли­зерин на­бира­ет маг­ло­рож­денных? Да­же не по­лук­ро­вок? Ин­те­рес­но…

— Лей­нстрендж, Даф­на.

— Гриф­финдор!

— Лон­гбот­том, Не­вилл.

— Гриф­финдор!

— Сла­ва Мер­ли­ну, он по­пал на Гриф­финдор! — вы­дох­ну­ла Ли­ли, — крес­тная прос­то сош­ла бы с ума, ес­ли он по­пал на дру­гой фа­куль­тет! Она так хо­чет, что­бы он был по­хож на сво­его па­пу, да­же уп­ро­сила ди­рек­то­ра Мак­Го­нагалл при­нять его на год по­рань­ше, что­бы он учил­ся с на­ми.

— Мак­Миллан, А­ида.

— Ког­тевран!

— Мак­Нейр, Гай.

— Ког­тевран!

— Мал­фуа, Са­тин!

Свет­ло­воло­сая де­воч­ка не ус­пе­ла на­деть Шля­пу, как та вык­рикну­ла:

— Сли­зерин!

— Как и сле­дова­ло ожи­дать, — по­жал пле­чами Рейн и под­тол­кнул Алек­са, — твоя оче­редь, уда­чи. Пос­та­рай­ся не по­пасть к сво­ей ку­зине и Де­лэй­ни.

— Мал­фой Грей­нджер, Алек­сандр.

— Ин­те­рес­но, по­чему Алек­са вы­зыва­ют пос­ле Мал­фуа? По-мо­ему, он Грей­нджер Мал­фой, а не Мал­фой Грей­нджер.

— Ти­ше, Рей­ни, скрес­ти паль­цы!

Ог­ромный зал на мгно­вение при­тих, а по­том взор­вался бур­ны­ми пе­решеп­ты­вани­ями. Мно­гие да­же вста­вали со сво­их мест, что­бы взгля­нуть на маль­чи­ка. Учи­тель­ский стол то­же ожи­вил­ся, Хаг­рид что-то гром­ко про­бор­мо­тал ху­доща­вой кол­дунье с ян­тарно-жел­ты­ми гла­зами, прес­та­релый ма­лень­кий вол­шебник с длин­ной се­дой бо­родой, ма­куш­ка ко­торо­го ед­ва вид­не­лась над сто­лом, дер­нул за ру­кав мо­лодо­го ма­га в чер­ной ман­тии с вы­соким во­ротом. Вол­шебни­ца с рез­ки­ми чер­та­ми ли­ца нак­ло­нилась к сво­ей со­сед­ке, ве­селой и ожив­ленной ры­жево­лосой жен­щи­не, ко­торая с улыб­кой смот­ре­ла на де­тей. А кол­дунья с ум­ны­ми про­ница­тель­ны­ми гла­зами, ко­торая си­дела в зо­лотом крес­ле с рез­ной спин­кой, вни­матель­но пос­мотре­ла на маль­чи­ка, как буд­то хо­тела заг­ля­нуть ему в мыс­ли. Алекс пой­мал на се­бе ее ис­пы­ту­ющий взгляд и ис­пы­тал не­воль­ное же­лание оп­равдать­ся не­понят­но в чем. Она бы­ла чем-то не­уло­вимо по­хожа на про­фес­со­ра Дир­борн.

Алек­су ста­ло не­уют­но от та­кого прис­таль­но­го вни­мания к сво­ей скром­ной пер­со­не. Он с нес­ги­ба­ющи­мися но­гами и бь­ющим­ся где-то в жи­воте сер­дцем взоб­рался на вы­сокий та­бурет (это ему уда­лось со вто­рой по­пыт­ки) и на­тянул Шля­пу, ко­торая упа­ла на не­го чуть ли не до плеч. И вдруг пря­мо в го­лове (так ему по­каза­лось) раз­дался уже зна­комый нег­ромкий, чуть хрип­ло­ватый го­лос:

«Так, так, так… Ин­те­рес­но! Та­кое ред­ко встре­ча­ет­ся… Хм-м-м, ви­жу ум и не­дюжин­ный. А так­же стрем­ле­ние до­бить­ся сво­его, нес­мотря ни на что… И сме­лость есть, и храб­рость… М-м-м, ку­да же те­бя пос­лать? Мно­го лет на­зад то­же был та­кой ха­рак­тер, он сам выб­рал свой путь. На­де­юсь, он не ошиб­ся… А что де­лать с то­бой?»

Алекс в па­нике заж­му­рил­ся, чувс­твуя, как за­коло­тилось в бе­шеном тем­пе сер­дце. Она у не­го спра­шива­ет, ку­да пос­лать?! От­ку­да же он зна­ет? Хо­тя…

«Я пой­ду ку­да угод­но, толь­ко не рас­пре­деляй­те на Сли­зерин!»

«Прав­да? Ты уве­рен? Мно­го по­коле­ний тво­их пред­ков я от­пра­вила имен­но на этот фа­куль­тет. Они не жа­лова­лись. Они бы­ли гор­ды этим»

«По­жалуй­ста, толь­ко не ме­ня! Не хо­чу на Сли­зерин!»

«Да-а-а… Со­юз Гриф­финдо­ра и Сли­зери­на дал прос­то по­рази­тель­ный ре­зуль­тат. Что ж, пос­мотрим…»

— Гр-р-риф­финдо-о-ор!

Алекс од­ним рыв­ком ста­щил с го­ловы Шля­пу и, об­легчен­но за­улы­бав­шись, на­шел взгля­дом Ли­ли и Рей­на, ко­торые за­маха­ли ему ру­ками, Ли­ли да­же под­пры­гива­ла от пе­ре­из­бытка чувств. Он сполз с та­буре­та и по­бежал к сто­лу фа­куль­те­та Гриф­финдор, сту­ден­том ко­торо­го от­ны­не ста­новил­ся.

Гриф­финдор встре­тил его нап­ря­жен­ным мол­ча­ни­ем. Не бы­ло ап­ло­дис­ментов, ру­копо­жатий, но­вых зна­комств, ве­селых расс­про­сов. Школь­ни­ки раз­гля­дыва­ли его во все гла­за, тол­ка­ли друг дру­га, ры­жево­лосый па­рень с се­реб­ря­ным знач­ком «С» на ман­тии нах­му­рил­ся, но под­ви­нул­ся, ус­ту­пая ему мес­то. Алекс сде­лал вид, что ни­чего не за­метил, но его ра­дость за­мет­но увя­ла. Он ти­хо вздох­нул; по­хоже, при­дет­ся ми­рить­ся с тем, что все бу­дет, как и в обык­но­вен­ной шко­ле. Ник­то не бу­дет с ним об­щать­ся, раз­ве что бу­дут про­сить спи­сывать на кон­троль­ных. Из-за че­го здесь на не­го ко­со смот­рят?

— Нотт, Фе­лиси­ти.

— Пуф­фендуй!

— Пот­тер, Ли­лия.

— Гриф­финдор!

На этот раз стол Гриф­финдо­ра за­шумел, все улы­бались, за­маха­ли Ли­ли ру­ками. Ка­кой-то па­ренек да­же вско­чил на скамью и зас­вистел, на не­го за­шика­ли, но без­злоб­но. Ли­ли под­бе­жала к сто­лу, нес­коль­ко че­ловек сра­зу под­ви­нулись, ос­во­бож­дая ей мес­то и приг­ла­шая сесть ря­дом. Но де­воч­ка плюх­ну­лась меж­ду Алек­сом и ры­жево­лосым пар­нем, улы­ба­ясь и ки­вая при­ветс­тво­вав­шим ее сту­ден­там.

— Мо­лод­чи­на, Ли­ли! Я был уве­рен, что Шля­па от­пра­вит те­бя к нам, — ска­зал ры­жево­лосый.

— Ох, Ар­ти, я-то сов­сем не бы­ла уве­рена! Тряс­лась так, что зу­бы сту­чали. Хо­рошо, Алекс ме­ня нем­ножко под­бодрил, — Ли­ли прос­то све­тилась от ра­дос­ти.

— Рик­кет, Эри­ус.

— Сли­зерин!

— Тай­лер, Си­рил.

— Сли­зерин!

— И он в Сли­зерин? — Алекс был удив­лен. Пос­ле слов Ли­ли, что из фа­куль­те­та Сли­зерин сплошь вы­ходи­ли чер­ные ма­ги, он с не­кото­рым пре­дубеж­де­ни­ем смот­рел на тех, кто по­падал на Сли­зерин. Впро­чем, с дру­гой сто­роны, Эн­то­ни и Си­рил по­каза­лись ему впол­не нор­маль­ны­ми, со­вер­шенно обык­но­вен­ны­ми маль­чи­ками, а не по­тен­ци­аль­ны­ми злоб­ны­ми кол­ду­нами.

— Тур­пин, Грейс.

— Ког­тевран!

— У­из­ли, Рей­нар.

— Гриф­финдор!

Рейн уже бе­жал к вско­чив­шим Ли­ли и Алек­су.

— Уф, вот все и по­зади! — вы­дох­нул он, — клас­сно, мы все бу­дем учить­ся на од­ном фа­куль­те­те. Поз­драв­ляю, Алекс!

Алекс с ис­крен­ним чувс­твом пот­ряс ру­ку Рей­на, а Ли­ли, улы­ба­ясь, по­ложи­ла свою ру­ку по­верх их.

Пос­ле рас­пре­деле­ния про­фес­сор Дир­борн вы­нес­ла та­бурет вмес­те со Шля­пой, а кол­дунья с прон­зи­тель­ным взгля­дом под­ня­лась и на­чала го­ворить нег­ромким, но слыш­ным да­же в даль­них уг­лах ог­ромно­го за­ла го­лосом:

— Итак, про­шу об­ра­тить вни­мание, в этом го­ду у нас не­кото­рые из­ме­нения в пре­пода­ватель­ском сос­та­ве. Тран­сфи­гура­цию вмес­то про­фес­со­ра Фо­сетт бу­дет вес­ти про­фес­сор У­из­ли, а про­фес­сор Флинт, ра­нее быв­ший вто­рым пре­пода­вате­лем, ста­новит­ся пер­вым пре­пода­вате­лем и де­каном фа­куль­те­та Сли­зерин. Про­фес­сор Слиз­норт ушел в от­став­ку.

— Это про­фес­сор Мак­Го­нагалл, ди­рек­тор Хог­вар­тса, — шеп­ну­ла Ли­ли спра­ва, а сле­ва Рейн до­бавил:

— Рань­ше она бы­ла де­каном Гриф­финдо­ра.

— А кто сей­час де­кан Гриф­финдо­ра?

— Про­фес­сор Лю­пин, — Ли­ли кив­ком го­ловы ука­зала на вол­шебни­цу с рез­ки­ми чер­та­ми ли­ца, — они друзья с ма­мой и па­пой, она хо­рошая, толь­ко очень стро­гая и серь­ез­ная. У нее муж и дочь по­гиб­ли в вой­не, ма­ма го­вори­ла, что она с тех пор ни ра­зу не улыб­ну­лась.

— А вон де­кан Сли­зери­на, про­фес­сор Флинт, его ку­зен был По­жира­телем Смер­ти, его су­дили в Ви­зен­га­моте и ки­нули в Аз­ка­бан. Про­фес­сор Крот­котт, тот, ко­торый раз­го­вари­ва­ет с Хаг­ри­дом — де­кан Пуф­фендуя.

— Про­фес­сор Дир­борн — де­кан Ког­тевра­на, ее муж Ми­нистр Ма­гии, а она — сес­тра про­фес­со­ра Мак­Го­нагалл, прав­да, они по­хожи?

Ос­ве­дом­ленность Ли­ли и Рей­на о пре­пода­ватель­ском сос­та­ве Хог­вар­тса прос­то оше­лом­ля­ла Алек­са. Он уже в ко­торый раз за день при­уныл, он-то во­об­ще ни­чего не знал, аб­со­лют­но! Как он бу­дет учить­ся?!!

— При­ят­но­го ап­пе­тита!

По­ка ре­бята пе­решеп­ты­вались, ди­рек­тор Мак­Го­нагалл за­кон­чи­ла свою речь и взмах­ну­ла вол­шебной па­лоч­кой. Сто­лы тут же на­чали ло­мить­ся от са­мых раз­но­об­разных яств. Биф­штек­сы, рос­тби­фы, кар­то­фель­ное пю­ре с со­сис­ка­ми и под­ли­вом, жа­реная ку­рица, пи­роги с поч­ка­ми, бу­тер­бро­ды, бу­лоч­ки, пи­рож­ки и еще мно­го и мно­го че­го. Из все­го ви­ден­но­го кол­довс­тва Алек­су боль­ше все­го пон­ра­вилось имен­но это, же­лудок у не­го дав­но ур­чал. Он ре­шитель­но прид­ви­нул к се­бе блю­до с ку­рицей.

Над сто­лами не­кото­рое вре­мя сто­ял толь­ко приг­лу­шен­ный го­мон и звук при­боров. При по­яв­ле­нии де­сер­та Ли­ли бла­жен­но за­кати­ла гла­за, за­видев пи­рож­ные с пыш­ным кре­мом, а Рейн по­тянул­ся за ог­ромным кус­ком шо­колад­но­го тор­та. Толь­ко Алекс так на­ел­ся, что в не­го уже не вле­зало боль­ше ни еди­ного ку­соч­ка. Он от­ки­нул­ся на сту­ле, от­ду­ва­ясь, и взгля­нул на сли­зерин­ский стол. От­ту­да ему ве­село по­маха­ли Эн­то­ни и Си­рил, си­дев­шие ря­дом с Са­тин Мал­фуа, по ви­ду ко­торой бы­ло за­мет­но, что это со­седс­тво ей не по вку­су. Алекс ус­мехнул­ся и по­махал в от­вет. Пос­ле то­го, как все окон­ча­тель­но на­сыти­лись, школь­ни­ки на­чали рас­хо­дить­ся по спаль­ням. Вы­сокий ры­жево­лосый па­рень со знач­ком, ко­торый был, как до­гадал­ся Алекс, Ар­ту­ром У­из­ли, по­доз­вал к се­бе пер­во­кур­сни­ков-гриф­финдор­цев.

— Сле­дуй­те за мной, я про­веду вас в на­шу Гос­ти­ную.

Они дви­нулись по мно­гочис­ленным лес­тни­цам, пе­рехо­дам, из­ги­бам ко­ридо­ров, то под­ни­ма­ясь, то опус­ка­ясь, сво­рачи­вая то на­лево, то нап­ра­во, и ско­ро Алекс во­об­ще за­путал­ся, в ка­кую сто­рону они идут. На­конец они под­ня­лись по вин­то­вой лес­тни­це и очу­тились в ко­ридор­чи­ке, в ко­тором ви­сел боль­шой пор­трет пол­ной жен­щи­ны в чу­довищ­ном ро­зовом платье.

— О, оче­ред­ные пер­во­кур­сни­ки? — улыб­ну­лась она, и маль­чик чуть не спот­кнул­ся о впе­реди иду­щего Рей­на.

Пор­трет раз­го­вари­ва­ет?! Или это ему пос­лы­шалось? Но су­дя по не ме­нее пот­ря­сен­ным ли­цам еще пя­терых ре­бят, ему оп­ре­делен­но не пос­лы­шалось.

— Она что, жи­вая? — ше­потом спро­сил он у Ли­ли.

— Кто, Пол­ная Ле­ди? Ну, на­вер­ное, нет, я не знаю. А что?

— Так она же раз­го­вари­ва­ет!

— Ну и что? Все пор­тре­ты раз­го­вари­ва­ют и дви­га­ют­ся. И фо­тог­ра­фии то­же.

Алекс оше­лом­ленно по­качал го­ловой.

— Па­роль «Фи­нита ля ко­медиа» — ска­зал Ар­тур, и пор­трет с лег­ким скре­жетом по­вер­нулся на шар­ни­рах, от­кры­вая про­ем.

Они про­лез­ли в не­го и очу­тились в прос­торной ком­на­те, ус­тавлен­ной ма­лень­ки­ми ди­вана­ми, крес­ла­ми, сто­лами и шка­фами. Гос­ти­ная бы­ла в ало-зо­лотых то­нах и выг­ля­дела очень у­ют­ной. Го­рел боль­шой ка­мин и фа­келы на сте­нах. Пор­тре­ты на сте­нах бла­гоже­латель­но улы­бались, рас­кла­нива­лись и ки­вали. Ар­тур по­казал им две лес­тни­цы.

— Эта ве­дет в спаль­ни маль­чи­ков, а эта — в спаль­ни де­вочек. Най­ди­те сво­бод­ные ком­на­ты, рас­по­лагай­тесь, об­жи­вай­тесь. Спо­кой­ной но­чи! Ли­ли, ты по­теря­ла лен­ту.

Ли­ли вых­ва­тила из рук ку­зена алую лен­точку и убе­жала с дру­гими де­воч­ка­ми на­верх, по­желав Алек­су и Рей­ну спо­кой­ной но­чи. Маль­чи­ки под­ня­лись к се­бе. Их спаль­ня то­же бы­ла в ало-зо­лотом ко­лере, там сто­яли пять кро­ватей с по­лога­ми и с прик­ро­ват­ны­ми сто­лика­ми. Со­седя­ми Алек­са и Рей­на ока­зались Не­вилл, Джу­ли­ус Брэд­ли, вы­сокий маль­чик с та­кими яр­ки­ми зе­лены­ми гла­зами, что ка­залось, они дол­жны све­тить­ся в тем­но­те, как у ко­та, и Крис Та­ун­сенд, ко­торый яв­но был из маг­лов­ской семьи, по­тому что у не­го, как и у Алек­са, был глу­пова­то-удив­ленный вид, и рот не зак­ры­вал­ся от уви­ден­ных чу­дес. Алекс раз­делся и ныр­нул под оде­яло, за­сыпая на хо­ду.

Хог­вартс встре­тил его и при­нял в ря­ды сво­их уче­ников.

На­чались учеб­ные дни. По­нача­лу пер­во­кур­сни­ки пу­тались в мно­гочис­ленных ко­ридо­рах, лес­тни­цах, ко­торые ме­няли нап­равле­ние, заб­ре­дая сов­сем не ту­да. Школь­ни­ки из маг­лов­ских се­мей до дро­жи в ко­лен­ках в пер­вое вре­мя бо­ялись при­виде­ний и пол­тергей­ста Пив­за, ко­торый не­щад­но их драз­нил, об­сы­пал ме­ловы­ми крош­ка­ми, об­ли­вал во­дой, ука­зывал сов­сем дру­гое нап­равле­ние, ес­ли к не­му об­ра­щались с воп­ро­сом. По­это­му час­ты бы­ли опоз­да­ния на зав­трак и да­же на уро­ки. Не­кото­рые пре­пода­вате­ли от­но­сились к это­му с по­нима­ни­ем, не­кото­рые сер­ди­лись. В са­мый пер­вый день у гриф­финдор­цев бы­ли уро­ки за­щиты от тем­ных ис­кусств, зель­ева­рение и тран­сфи­гура­ция. Алекс, Ли­ли и Рейн еле-еле ус­пе­ли на зав­трак, свер­нув на треть­ем эта­же не в тот ко­ридор, нас­ко­ро прог­ло­тили что-то, да­же не по­няв, и пом­ча­лись на пер­вый урок. Ли­ли ле­тела впе­реди всех и ус­пе­вала еще на бе­гу го­ворить:

— Ни­чего…страш­но­го… уф… про­фес­сор Лю­пин… не бу­дет ру­гать­ся… уф-уф… мы же… не на­роч­но… уффф…

Алекс и Рейн толь­ко пых­те­ли, ед­ва пос­пе­вая вслед за ней и пу­та­ясь в ман­ти­ях. Они вбе­жали в класс че­рез три ми­нуты пос­ле звон­ка. Там уже бы­ли все их од­но­кур­сни­ки («И как они ус­пе­ли?» — с ко­лоть­ем в бо­ку по­думал Алекс), а за сво­им сто­лом гроз­но вос­се­дала про­фес­сор Лю­пин.

— Пер­вый день и уже опаз­ды­ва­ем? — она стро­го взгля­нула на ре­бят, ко­торые все не мог­ли от­ды­шать­ся.

Ли­ли от­ве­тила за всех:

— Прос­ти­те, те­тя Нимф… про­фес­сор Лю­пин, мы нем­но­го заб­лу­дились.

— Так, Пот­тер, У­из­ли, са­дитесь. А как ва­ша фа­милия, мо­лодой че­ловек?

— Грей­нджер Мал­фой.

— Грей­нджер Мал­фой? — ка­залось, что Лю­пин сей­час хва­тит удар. Она при­под­ня­лась и по­белев­ши­ми паль­ца­ми схва­тилась за край сто­ла.

— Грей­нджер Мал­фой? Что ж, са­дитесь, мис­тер Мал­фой, и впредь пос­та­рай­тесь не опаз­ды­вать на мои за­нятия.

Алекс про­шел к сво­бод­но­му мес­ту ря­дом с Не­вил­лом и опус­тился на стул. Про­фес­сор Лю­пин спра­вилась с со­бой и на­чала урок. Как по­нял Алекс, уро­ки за­щиты от тем­ных ис­кусств бы­ли чем-то вро­де уро­ков по бе­зопас­ности жиз­не­де­ятель­нос­ти, ко­торые ве­лись у них в обыч­ной шко­ле. На них учи­ли, как вес­ти се­бя при на­паде­нии тер­ро­рис­тов, при вне­зап­ной во­ен­ной ата­ке, что де­лать на по­жаре или ког­да на­пада­ют злые со­баки и во­об­ще аг­рессив­ные жи­вот­ные. Здесь бы­ло то же са­мое, толь­ко на ма­гичес­кий лад.

На про­тяже­нии по­ложен­ных со­рока пя­ти ми­нут тя­желый взгляд про­фес­со­ра Лю­пин то и де­ло ос­та­нав­ли­вал­ся на Алек­се, и к кон­цу он на­чал ощу­щать се­бя нем­но­го не в сво­ей та­рел­ке. Ед­ва она от­пусти­ла класс, Алекс с об­легче­ни­ем выс­ко­чил из ка­бине­та од­ним из пер­вых и стал ждать Ли­ли и Рей­на. В ко­ридор на пе­реме­ну вы­сыпа­ли школь­ни­ки, и мно­гие из них шеп­та­лись, гля­дя на блед­но­го ху­дого маль­чи­ка, оди­ноко сто­яв­ше­го у сте­ны. Не­кото­рые чуть ли не ука­зыва­ли паль­цем, дру­гие, на­обо­рот, де­монс­тра­тив­но не об­ра­щали вни­мания и, про­ходя ми­мо, слов­но не за­мечая, тол­ка­ли.

Алек­су ста­ло еще не­уют­ней. Он не по­нимал, с чем свя­зан та­кой ин­те­рес к не­му, с од­ной сто­роны, и с дру­гой — ед­ва ли не от­кры­тая неп­ри­язнь и от­чужде­ние. Этот воп­рос: «По­чему здесь, в ма­гичес­ком ми­ре, где он ни­кого не зна­ет, от­но­сят­ся к не­му так, как буд­то он сде­лал что-ни­будь ужас­ное?» уже при­ходил ему в го­лову, но от­ве­та не бы­ло. Вна­чале он по­думал, что, воз­можно, та­кое от­но­шение свя­зано с тем, что он из не­вол­шебно­го ми­ра. Но ведь он был не один та­кой осо­бен­ный, в Гриф­финдо­ре, как он ус­пел уз­нать, бы­ло очень мно­го ре­бят из не­вол­шебных се­мей, и на них ник­то не об­ра­щал та­кого вни­мания. В го­лову на­чало зак­ра­дывать­ся по­доз­ре­ние, по­ка еще не­офор­мивше­еся и ту­ман­ное, что, ве­ро­ят­но, по­доб­ным ис­клю­читель­ным по­ложе­ни­ем он обя­зан сво­им ро­дите­лями, кем бы они ни бы­ли…

На­конец по­яви­лись Ли­ли и Рейн, и тро­ица нап­ра­вилась в под­зе­мелья на зель­ева­рение. Ли­ли смор­щи­ла нос.

— У нас же сов­мес­тный урок со сли­зерин­ца­ми, ка­кой ужас!

Рейн скри­вил­ся, а Алекс по­думал, что их неп­ри­язнь ко всем сли­зерин­цам дос­ти­га­ет прос­то за­об­лачных вы­сот. Но ведь все ре­бята с фа­куль­те­та Сли­зерин не мо­гут быть та­кими, как Де­лэй­ни со сво­ими "шка­фами" и Са­тин Мал­фуа.

Они по­дош­ли к ка­бине­ту зель­ева­рения, у ко­торо­го тол­пи­лась ку­ча на­рода, в ос­новном жен­ско­го по­ла. Де­воч­ки, все по ви­ду стар­ше­кур­сни­цы, пе­решеп­ты­вались, хи­хика­ли, заг­ля­дыва­ли в ка­бинет, ко­го-то выг­ля­дывая. Алекс, Рейн и Ли­ли ед­ва про­тол­ка­лись че­рез них, уси­лен­но ра­ботая лок­тя­ми, и кое-как проб­ра­лись в класс. Как ни стран­но, на этот раз они доб­ра­лись пер­вы­ми, в ка­бине­те бы­ли про­фес­сор Флинт, тем­но­воло­сый мо­лодой че­ловек с яс­ны­ми го­лубы­ми гла­зами, и ка­кой-то ста­рик с пыш­ны­ми мор­жо­выми уса­ми, чей объ­емис­тый жи­вот на­пом­нил Алек­су мис­те­ра Грин­грас­са из ад­во­кат­ской кон­то­ры. Ста­рик что-то го­ворил Флин­ту, а тот вни­матель­но слу­шал, ки­вал го­ловой и из­редка за­давал воп­ро­сы. Он улыб­нулся, уви­дев ре­бят, и жес­том приг­ла­сил их за­нять мес­та, а сам про­дол­жил слу­шать. Вско­ре под­тя­нулись ос­таль­ные, гриф­финдор­цы и сли­зерин­цы. Эн­то­ни и Си­рил тут же по­дош­ли поз­до­ровать­ся с Алек­сом. Ли­ли под­жа­ла гу­бы, а Рейн очень хо­лод­но пос­мотрел на них. Са­тин Мал­фуа упор­но де­лала вид, что не за­меча­ет ни Алек­са, ни его дру­зей, а Эд­вард Де­лэй­ни, на­обо­рот, те­ат­раль­но гром­ко ска­зал:

— Эй, ты, так все-та­ки, ка­кая у те­бя фа­милия, Грей­нджер или Мал­фой? Со­ветую оп­ре­делить­ся, на­конец.

— А те­бе ка­кое де­ло? — ог­рызнул­ся Алекс.

— Мне-то ни­како­го. Толь­ко сво­ей гряз­нокров­ной фа­мили­ей ты ос­кор­бля­ешь древ­ний род Мал­фо­ев.

Алекс сжал ку­лаки, мо­мен­таль­но чувс­твуя, как в нем на­рас­та­ет злость и же­лание уда­рить Де­лэй­ни пря­мо в его мер­зкую фи­зи­оно­мию, но за пле­чо его удер­жал Рейн, а Ли­ли вспых­ну­ла, как огонь.

— Зат­кнись, урод! То­же мне, чис­топлюй арис­токра­тичес­кий на­шел­ся!

— Как ми­ло, Пот­тер, ты так за­щища­ешь это­го по­лук­ровку. Не­уже­ли не зна­ешь, кем бы­ли его ро­дите­ли? Впро­чем, ты и са­ма та­кая же, что тут удив­лять­ся.

— Не смей тро­гать мо­их ро­дите­лей!

— От­стань от Ли­ли, при­дурок!

— Что здесь про­ис­хо­дит? — го­лос про­фес­со­ра Флин­та раз­дался как раз вов­ре­мя. Алекс и Эд­вард об­ме­нива­лись са­мыми злоб­ны­ми взгля­дами, на ко­торые бы­ли спо­соб­ны, и уже го­товы бы­ли ки­нуть­ся друг на дру­га. Рейн У­из­ли встал меж­ду ни­ми. Де­кан Сли­зери­на вни­матель­но взгля­нул на двух маль­чи­шек, аб­со­лют­но друг на дру­га не­похо­жих, но с оди­нако­вым ог­нем силь­ней­шей неп­ри­яз­ни в гла­зах, и по­качал го­ловой.

— Эд­вард, зай­ми­те мес­то, и вы, мо­лодой че­ловек, то­же. Как вас зо­вут?

— Алек­сандр Грей­нджер Мал­фой, — в гру­ди Алек­са все еще го­рело.

— Грей­нджер Мал­фой? Вы ска­зали, ва­ша фа­милия Грей­нджер Мал­фой? — из-за спи­ны Флин­та по­явил­ся ста­рик.

— Да.

— Mein Gott! В са­мом де­ле? По­рази­тель­но! — ма­лень­кие тус­кло-се­рые глаз­ки ста­рика зас­верка­ли, — не­уже­ли…, — тут он ог­ля­нул­ся на школь­ни­ков и сни­зил тон, нак­ло­нив­шись пря­мо к уху Алек­са и об­да­вая его за­пахом ка­ких-то сла­дос­тей, — ва­ша мать бы­ла уди­витель­ным че­лове­ком, вы дол­жны гор­дить­ся ею. А как блис­та­ла на мо­их уро­ках! Нас­то­ящая ода­рен­ность, та­лант! На­де­юсь, вы унас­ле­дова­ли ее спо­соб­ности.

Ста­рик на­пос­ле­док кив­нул Флин­ту и от­дель­но Алек­су и нап­ра­вил­ся к две­рям.

— Про­фес­сор Слиз­норт! — ок­ликнул его Флинт, — не за­будь­те о при­еме у Даг­ворт-Грей­ндже­ра, он нас­та­ивал, что­бы вы обя­затель­но поч­ти­ли при­сутс­тви­ем.

— Не за­буду, мой маль­чик, хо­тя бе­гать по при­емам нес­коль­ко зат­рудни­тель­но в мо­ем воз­расте.

В этот мо­мент проз­ве­нел зво­нок, Слиз­норт ис­чез, а пер­во­кур­сни­ки рас­се­лись по сво­им мес­там. Про­фес­сор Флинт об­вел класс гла­зами и теп­ло улыб­нулся.

— Зель­ева­рение дос­та­точ­но слож­ный пред­мет, но ес­ли вы при­ложи­те усер­дия и про­яви­те ста­ратель­ность, ва­ши уси­лия бу­дут воз­награж­де­ны. Зелья кап­ризны и неб­ла­годар­ны, за­час­тую их при­ходит­ся го­товить нес­коль­ко ме­сяцев, но ре­зуль­тат оп­равды­ва­ет все ожи­дания. На­де­юсь, мои уро­ки по­могут вам стать ес­ли не от­личны­ми, то хо­тя бы впол­не снос­ны­ми зель­ева­рами. Итак, для на­чала пос­та­ра­ем­ся при­гото­вить са­мое прос­тое зелье — Ус­по­ко­итель­ное. Его мож­но при­нимать да­же де­тям, пос­коль­ку оно пол­ностью рас­ти­тель­ное. От­крой­те учеб­ни­ки на стра­нице три, вни­матель­но про­читай­те инс­трук­ции, оз­на­комь­тесь с мо­ими за­меча­ни­ями на дос­ке и прис­ту­пай­те. Ин­гре­ди­ен­ты во вто­ром шка­фу спра­ва. Мис­тер Лон­гбот­том, про­шу вас, убавь­те огонь под сво­им кот­лом, ина­че его ждет по­зор­ная смерть в ви­де рас­плав­ле­ния. Пра­виль­но, так уже луч­ше. Мис­тер Грей­нджер Мал­фой, по­жалуй­ста, встань­те в па­ру с мис­те­ром Лон­гбот­то­мом, ду­маю, вмес­те у вас ра­бота пой­дет быс­трее.

— Но, сэр, — про­бор­мо­тал Алекс, за­лива­ясь ру­мян­цем, — я сов­сем… ни­ког­да… я ни­чего не знаю!

— Ни­чего страш­но­го. Ду­маю, ма­ло кто из при­сутс­тву­ющих здесь уже уме­ет ва­рить зелья, да­же са­мые прос­тые. Вы на­учи­тесь.

И Алекс с Не­вил­лом при­нялись ва­рить Ус­по­ко­итель­ное зелье, по­минут­но заг­ля­дывая в учеб­ник и све­ря­ясь с над­пи­сями на дос­ке. Алекс чувс­тво­вал се­бя не очень уве­рен­но, Не­вилл был слег­ка, нет, да­же не слег­ка, а очень не­ук­лю­жим, по­это­му де­ло у них шло ни шат­ко, ни вал­ко. По край­ней ме­ре, к кон­цу уро­ка на со­сед­нем сто­ле у Ли­ли с Рей­ном ки­пящее в кот­ле ва­рево при­об­ре­ло неж­но-ро­зовый цвет и за­пах­ло чем-то лег­ко-цве­точ­ным. Как сле­дова­ло из учеб­ни­ка, та­ким и дол­жно бы­ло быть го­товое зелье. А у них оно бы­ло тем­но-ма­лино­вым и по­чему-то пах­ло све­жими огур­ца­ми.

— Это все из-за ме­ня, я же на­путал, сколь­ко ку­соч­ков кор­ня ва­лери­аны на­до бы­ло класть, — сму­щен­но ска­зал Не­вилл, от­во­дя гла­за.

Алекс хмык­нул.

— Ну, не знаю, но это не ты, а я ки­нул вмес­то пят­надца­ти цвет­ков ро­маш­ки ка­кие-то листья с ко­люч­ка­ми.

Ог­ля­дев­шись ук­радкой по сто­ронам, они уви­дели, что не у всех де­ла шли хо­рошо. У Де­лэй­ни с Мал­фуа зелье по­лучи­лось хоть и ро­зовым, но очень во­нючим. За­пах тух­лой ры­бы от их зелья до­шел да­же до них, хо­тя сли­зерин­цы си­дели за нес­коль­ко парт по­зади на дру­гом ря­ду. Два «шка­фа» Де­лэй­ни, Дер­рик и Бо­ул, тол­ка­ясь, во­об­ще оп­ро­кину­ли свой ко­тел и ос­та­лись ни с чем. У Эн­то­ни и Си­рила зелье бы­ло ядо­вито-си­рене­вого цве­та, но пах­ло так, как и дол­жно бы­ло пах­нуть. То­ни не­до­умен­но раз­во­дил ру­ками, а Си­рил ут­кнул­ся в учеб­ник. При­лич­ный ре­зуль­тат был у Джу­ли­уса с Кри­сом и у де­воч­ки-гриф­финдор­ки, ко­торая бы­ла в па­ре со сли­зерин­цем (ка­жет­ся, их зва­ли Даф­на Лей­нстрендж и Эри­ус Рик­кет). Они, ви­димо, быс­тро наш­ли об­щий язык, по­тому что на про­тяже­нии все­го уро­ка ра­бота­ли очень сла­жен­но и те­перь до­воль­но пе­рег­ля­дыва­лись, лю­бу­ясь сво­им зель­ем.

Про­фес­сор Флинт про­шел­ся по ря­дам, про­веряя за­дание. Он одоб­ри­тель­но кив­нул, уви­дев зелье Ли­ли и Рей­на.

— Пять бал­лов Гриф­финдо­ру. От­лично!

По­качал го­ловой, уло­вив ам­бре из кот­ла Де­лэй­ни и Мал­фуа.

— Ду­маю, вам еще на­до по­рабо­тать.

— По­жалуй­ста, убе­рите со сто­ла пе­чаль­ные ос­татки сво­его тру­да, мис­тер Дер­рик и мис­тер Бо­ул.

— Мис­тер Тай­лер и мис­тер Кинг, хо­рошо, но в сле­ду­ющий раз будь­те пов­ни­матель­нее, лишь од­ну ве­точ­ку сон­ной вер­бе­ны, а не три. Бо­юсь, че­ловек, имев­ший нес­частье от­ве­дать ва­ше зелье, бу­дет на ред­кость без­мя­тежен, а его род­ным не пон­ра­вит­ся по­вышен­ное слю­ноте­чение и бес­смыс­ленный взгляд.

— Мис­тер Рик­кет и мисс Лей­нстрендж, пре­вос­ходно. Вы про­демонс­три­рова­ли пох­валь­ную сов­мес­тную ра­боту, при­нес­шую дос­той­ные пло­ды. По пять бал­лов Гриф­финдо­ру и Сли­зери­ну.

— Мис­тер Лон­гбот­том и мис­тер Грей­нджер Мал­фой, к со­жале­нию, не мо­гу ска­зать, что ва­ше зелье со­от­ветс­тву­ет стан­дарту. Слиш­ком мно­го ва­лери­ано­вых кор­ней, сов­сем нет ро­маш­ки и не на­до вол­чатки, она при­меня­ет­ся в зель­ях с про­тиво­полож­ным эф­фектом. Итак, ва­шим до­маш­ним за­дани­ем бу­дет на­писать не­боль­шое со­чине­ние, в ка­ких слу­ча­ях при­меня­ет­ся Ус­по­ко­итель­ное зелье. Те, у ко­го се­год­ня не по­лучи­лось, пос­та­рай­тесь и при­неси­те луч­ший ре­зуль­тат. Урок окон­чен.

Пер­во­кур­сни­ки соб­ра­ли ве­щи и шум­но выш­ли, об­суждая свои по­лучив­ши­еся и не­полу­чив­ши­еся зелья. Эн­то­ни и Си­рил про­тол­ка­лись к Алек­су.

— Слу­шай, су­пер, прав­да? Ты как, нор­маль­но?

— Нор­маль­но! — улыб­нулся Алекс, — а вы как? Ос­во­ились?

— Шу­тишь? Я, на­вер­ное, еще дол­го не при­вык­ну. Пред­став­ля­ешь, здесь пор­тре­ты раз­го­вари­ва­ют и да­же друг к дру­гу в гос­ти хо­дят, а в озе­ре жи­вет са­мый нас­то­ящий ги­гант­ский каль­мар! Мы са­ми ви­дели его щу­паль­ца, ког­да с тра­воло­гии воз­вра­щались! — Эн­то­ни эмо­ци­ональ­но взмах­нул сум­кой и ед­ва не по­пал по пле­чу Де­лэй­ни.

— Эй, по­ос­то­рож­ней, бол­ван! — крик­нул тот, от­ша­тыва­ясь.

— Сам ду­рак! Кста­ти, Алекс, не зна­ешь, слу­ча­ем, что оз­на­ча­ет «гряз­нокров­ка»?

— Кто это те­бе ска­зал?

— Да вот этот, как его, Де­лэй­ни, ко­торый хо­дит с дву­мя го­рил­ла­ми и бе­лоб­ры­сой фи­фой. Мы с ним уже вче­ра чуть не сце­пились. Неп­ри­ят­ный, ска­жу те­бе, тип­чик. Ве­дет се­бя так, как буд­то дерь­мо ря­дом уню­хал. Ни с кем, кро­ме сво­их го­рилл, не хо­чет об­щать­ся. На­ши все удив­ля­ют­ся.

— Не об­ра­щай вни­мания, — по­сове­товал Алекс, — он иди­от не­дораз­ви­тый.

— Ага, вид­но! Ну по­ка, у нас уход за ма­гичес­ки­ми жи­вот­ны­ми, мы с Си­рилом пос­по­рили, бу­дут или нет дра­коны.

Алекс кив­нул маль­чи­кам и пом­чался до­гонять Ли­ли и Рей­на, ко­торые во вре­мя его раз­го­вора со сли­зерин­ца­ми уш­ли да­леко впе­ред.

— Не пой­му, как ты с ни­ми мо­жешь об­щать­ся, — сер­ди­то ска­зала Ли­ли, ед­ва Алекс при­со­еди­нил­ся к ним, — они же сли­зерин­цы!

— Ну и что? Я же не с Де­лэй­ни и Мал­фуа об­ща­юсь. То­ни и Си­рил нор­маль­ные пар­ни, к то­му же, как и я, из маг­лов, как ты го­воришь.

— Ты не из маг­лов!

— Но вы­рос-то я в не­вол­шебном ми­ре.

— Ты вол­шебник!

— Они то­же вол­шебни­ки! Ина­че не бы­ли бы в Хог­вар­тсе, раз­ве не так?

— Прек­ра­тите спор, — вме­шал­ся Рейн, — мы все тут во­об­ще-то вол­шебни­ки.

Тран­сфи­гура­цию, как ока­залось, ве­ла те­тя Рей­на и Ли­ли, ве­селая ры­жево­лосая кол­дунья — про­фес­сор Ан­дже­лина У­из­ли. Она за­мет­но вол­но­валась, но урок про­вела прос­то пре­вос­ходно, по­казав изум­ленным пер­во­кур­сни­кам (из маг­лов­ских се­мей, ра­зуме­ет­ся) прев­ра­щение сту­ла в пин­гви­на и об­ратно. По­том они учи­лись прев­ра­щать де­ревян­ные зу­бочис­тки в игол­ки. Как шеп­нул Рейн, это тра­диция — каж­дый год пер­во­кур­сни­ки на пер­вом уро­ке тран­сфи­гура­ции за­нима­ют­ся тем же.

К сво­ему ог­ромно­му удив­ле­нию, Алекс об­на­ружил, что у не­го кое-что по­луча­ет­ся! Зу­бочис­тка до се­реди­ны явс­твен­но на­чала от­ли­вать ме­тал­лом! У Рей­на то­же один ко­нец за­ос­трил­ся, а на вто­ром по­яви­лось уш­ко. Ря­дом с ни­ми ста­ралась Ли­ли, но у нее де­ло не прод­ви­галось впе­ред, зу­бочис­тка как бы­ла, так и ос­та­лась де­ревян­ной. Де­воч­ка расс­тро­илась. Про­фес­сор У­из­ли, уви­дев зу­бочис­тки Алек­са и Рей­на, об­ра­дова­лась так, как буд­то это бы­ло нес­лы­хан­ное вол­шебс­тво, по­каза­ла их все­му клас­су и при­бави­ла каж­до­му по пять бал­лов.

Так и пош­ли учеб­ные дни. На каж­дом уро­ке Алекс не пе­рес­та­вал удив­лять­ся чу­десам, ко­торые мож­но бы­ло сот­во­рить при по­мощи па­лоч­ки и од­но­го или нес­коль­ких не сов­сем по­нят­ных слов. Он изо всех сил ста­рал­ся не от­ста­вать от од­но­кур­сни­ков, очень вни­матель­но слу­шал объ­яс­не­ния пре­пода­вате­лей, боль­ше всех си­дел над кни­гами, изу­чая схе­мы и таб­ли­цы, чи­тая под­робные разъ­яс­не­ния, как прев­ра­тить жа­бу в са­хар­ни­цу, вы­рас­тить ле­дяной цве­ток или зас­та­вить пред­ме­ты под­ле­теть к се­бе. Мно­гие из этих зак­ли­наний и чар бы­ли слиш­ком слож­ны­ми для пер­во­кур­сни­ков, но Алек­су бы­ло ужас­но ин­те­рес­но. Боль­ше все­го ему нра­вилась тран­сфи­гура­ция и в пер­вую оче­редь, на­вер­ное, по­тому что про­фес­сор У­из­ли всег­да бы­ла доб­рой, час­то шу­тила, не за­пуги­вала труд­ностя­ми ов­ла­дения ма­гичес­ким ис­кусс­твом и под­бадри­вала, ес­ли что-то не по­луча­лось.

Про­фес­сор Флинт то­же не де­лал раз­ли­чий меж­ду школь­ни­ками из маг­лов­ских и вол­шебных се­мей, ста­вя оди­нако­во вы­сокие оцен­ки в слу­чае уда­чи и уко­риз­ненно по­качи­вая го­ловой, ес­ли зелье не по­луча­лось, и под­земный ка­бинет-ла­бора­торию оку­тывал ед­кий дым, или вдруг из кот­лов лез­ли пи­яв­ки и гу­сени­цы. Но маль­чик прос­то не мог зас­та­вить се­бя по­любить зель­ева­рение, ему ка­зались омер­зи­тель­ны­ми ин­гре­ди­ен­ты зе­лий, и он с сод­ро­гани­ем ре­зал про­тив­но-теп­лую пе­чень ля­гушек, из­ви­ва­ющих­ся чер­вей или склиз­кие моз­ги крыс.

Про­фес­сор Крот­котт, доб­ро­душ­ный тол­стя­чок, влюб­ленный в свои ко­реш­ки, трав­ки и цве­точ­ки, раз­го­вари­вал с ни­ми, как с жи­выми, и при­зывал ре­бят быть ос­то­рож­нее, не по­ломать хруп­кие вет­ки. Хо­тя не­ред­ко эти са­мые «хруп­кие вет­ки» мог­ли зап­росто под­нять ко­го-ни­будь в воз­дух вверх но­гами и злоб­но хи­хика­ли, по­ка ос­таль­ные пры­гали вок­руг, ста­ра­ясь по­мочь.

Но глав­ным огор­че­ни­ем Алек­са бы­ли про­фес­со­ра Лю­пин и Хаг­рид, ко­торый, как вы­яс­ни­лось, пре­пода­вал уход за ма­гичес­ки­ми жи­вот­ны­ми.

Лю­пин воз­не­нави­дела его с са­мого пер­во­го уро­ка. Ес­ли Алекс вхо­дил в класс вмес­те со звон­ком, она стро­го вы­гова­рива­ла за опоз­да­ние, хо­тя за ним шли Ли­ли и Рейн. На уро­ках она всег­да пер­вым про­веря­ла до­маш­нее за­дание у не­го, слов­но втай­не на­де­ясь, что оно не бу­дет го­тово. На­чиная объ­яс­нять но­вый ма­тери­ал, то и де­ло под­ни­мала имен­но Алек­са, тре­буя, что­бы он рас­ска­зал «…то, что все зна­ют. А вы не зна­ете, мис­тер Мал­фой? Очень пло­хо!»

Алекс и не мог знать прос­тых, обы­ден­ных, с точ­ки зре­ния вол­шебни­ков, ве­щей, пос­коль­ку он вы­рос в обык­но­вен­ном ми­ре без чу­дес. Он не знал, что гно­мами в ми­ре вол­шебни­ков на­зыва­ют смеш­ных ма­лень­ких су­ществ, на­поми­на­ющих пе­ченую кар­то­фели­ну и яв­ля­ющих­ся са­довы­ми вре­дите­лями; что бо­лот­ные огонь­ки — это огонь­ки в фо­наре фо­нар­ни­ка бо­лот­но­го, за­мани­ва­юще­го лю­дей в тря­сину; что, ока­зыва­ет­ся, су­щес­тву­ют эль­фы-до­мови­ки, ко­торые за­нима­ют­ся до­маш­ним хо­зяй­ством в до­мах вол­шебни­ков. Обо всем этом он не имел пред­став­ле­ния, тог­да как де­ти-вол­шебни­ки с пе­ленок при­вык­ли к ма­гии, ко­торая ок­ру­жала их. В до­ме Ли­ли жи­ли до­мови­ки Вин­ки и Доб­би, а в по­местье Де­лаку­ров во Фран­ции, у ба­буш­ки и де­душ­ки Рей­на, их во­об­ще был це­лый штат. Ли­ли не раз рас­ска­зыва­ла, как они очи­щали сад де­душ­ки и ба­буш­ки У­из­ли от гно­мов, а Рей­на, ког­да он был ма­лень­ким, чуть не уто­пил в бо­лоте этот са­мый фо­нар­ник. Сам Рейн го­ворил, что ни­ког­да еще не ви­дел ро­дите­лей та­кими ис­пу­ган­ны­ми.

Но Лю­пин не же­лала ни­чего знать. Сни­мать с Алек­са час­то штраф­ные бал­лы она не мог­ла, так как яв­ля­лась де­каном Гриф­финдо­ра, но за­то он то и де­ло по­лучал на­каза­ния в ви­де чис­тки ту­але­тов и убор­ки в ка­бине­тах. Ра­бота, в прин­ци­пе, бы­ла ему при­выч­на, но маль­чи­ку бы­ло обид­но и не­понят­но, за что Лю­пин так взъ­елась на не­го.

А про­фес­сор Хаг­рид пред­по­читал его не за­мечать. Он очень хо­рошо вел уро­ки, ин­те­рес­но рас­ска­зывая о раз­ных опас­ных и очень опас­ных жи­вот­ных ма­гичес­ко­го ми­ра, ко­торые, по его сло­вам, «бы­ли та­кими ми­лыми зве­руш­ка­ми!». Но к об­легче­нию пер­во­кур­сни­ков, они по­ка про­ходи­ли нюх­ле­ров, лу­кот­ру­сов, флоб­бер-чер­вей и про­чих дос­та­точ­но бе­зопас­ных жи­вот­ных. Хаг­рид не по­вышал го­лоса и не де­лал за­меча­ния Алек­су, но и не об­ра­щал на не­го вни­мания. Он доб­ро­душ­но раз­го­вари­вал с Рей­ном и Ли­ли, ко­торая бы­ла его крес­тни­цей, и за­мол­кал, ес­ли ря­дом по­яв­лялся Алекс. Друзья да­же бе­гали к не­му до­мой, зва­ли с со­бой и Алек­са, но тот от­ка­зывал­ся, по­нимая, что про­фес­сор Хаг­рид не го­рит осо­бым же­лани­ем при­вечать его. Уро­ки Хаг­ри­да обыч­но бы­ли у гриф­финдор­цев сов­ме­щен­ны­ми с ког­тевран­ца­ми, мно­гим они нра­вились, а Алекс с ра­достью те­рял­ся в тол­пе двух с лиш­ним де­сят­ков од­но­кур­сни­ков. Од­на­ко Хаг­рид час­тень­ко у­ез­жал в ко­ман­ди­ров­ки, и тог­да Уход ве­ла про­фес­сор Ро­бинс, ко­торая об­ла­дала гро­мовым го­лосом и бы­ла ужас­но стро­га ко всем. Но для Алек­са это бы­ло в сто раз лег­че, чем взгляд Хаг­ри­да из-под гус­тых бро­вей, ко­торый всег­да сколь­зил по не­му ис­подтиш­ка, но ни­ког­да не встре­чал пря­мо.

Твой ко­рабль в ще­пы рас­ко­лот

В мо­ре взгля­дов лю­дей не­из­вес­тных,

И чу­жого през­ренья омут

Тя­нет вниз, в без­на­деж­ности без­дну.

И тем­не­ет в гла­зах от­чужденье,

Хо­лод лю­тый ино­го взгля­да,

И гни­лая во­да от­вра­щенья

Га­же са­мого мер­зко­го яда.

В спи­ну за­вис­ти ос­трые стре­лы

И кин­жа­лы с лез­ви­ем зло­бы,

И от это­го ка­жет­ся бе­лым

То, что рань­ше ка­залось чер­ным.

Кто-то ру­ку те­бе про­тянет,

Не пой­мешь, то ли друг, то ль нед­руг,

Лишь бы вып­лыть из мо­ря стра­ха,

Лишь бы вновь не упасть в ту без­дну.

(с) Lilofeya

_________________________________________________

— А-а-а-а! При­виде­ние!

В ти­хом по­лупус­том кры­ле зам­ка крик зву­чит пу­га­юще гром­ко и жут­ко. Дра­ко спро­сонок вска­кива­ет, ин­стинктив­но на­шари­вая вол­шебную па­лоч­ку на сто­лике, по­том вспо­мина­ет, что он во­об­ще-то в собс­твен­ном до­ме, чер­ты­ха­ет­ся и за­жига­ет лам­пу.

Кто кри­чал? И по ка­кому по­воду, поз­воль­те спро­сить? Что, приз­ра­ков не ви­дели? От­вет на все эти воп­ро­сы вры­ва­ет­ся в спаль­ню с рас­ши­рен­ны­ми от ужа­са гла­зами.

— Там при­виде­ние, при­виде­ние!!!

Дра­ко со сто­ном хва­та­ет­ся за го­лову. Ну, ко­неч­но, это Грей­нджер, а кто еще?

Она за­меча­ет Дра­ко и ки­да­ет­ся к не­му.

Так, ти­хо, Мал­фой, спо­кой­ствие, толь­ко спо­кой­ствие! Я ко­му ска­зал — спо­кой­ствие?!

Мер­лин с ва­ми, ну и си­ту­ация, в страш­ном сне не при­видит­ся. Грей­нджер в спаль­не Мал­фоя! Ска­жи кто-ни­будь в шко­ле, что та­кое слу­чит­ся, он бы ка­тал­ся от сме­ха и пле­вал­ся от през­ре­ния. А сей­час прос­то сто­ит, не зная, ку­да де­вать ру­ки. Ну не об­ни­мешь же ее, в кон­це кон­цов…

Гер­ми­она дро­жит и, ка­жет­ся, да­же не по­нима­ет, ку­да она вбе­жала и что де­ла­ет. Дра­ко ос­то­рож­но и не­лов­ко пох­ло­пыва­ет ее по пле­чу, ощу­щая, как дрожь сот­ря­са­ет те­ло де­вуш­ки. Пыш­ные во­лосы ще­кочут ему ухо, а теп­лое уча­щен­ное ды­хание шел­ком сколь­зит по ко­же.

— Ус­по­кой­ся, Грей­нджер, слы­шишь? Ни­чего осо­бен­но­го, приз­ра­ки в ми­ре вол­шебни­ков — это не сен­са­ция. Они есть в каж­дом при­лич­ном зам­ке, а в не­кото­рых да­же по нес­коль­ко штук. Я так по­нимаю, ты до это­го дня Фи­ону не ви­дела?

Ин­те­рес­но, где про­пада­ло фа­миль­ное при­виде­ние с фа­миль­ным пар­ши­вым ха­рак­те­ром? Опять пре­быва­ла в ас­тра­ле? Или от ску­ки ре­шила по­раз­влечь­ся в го­роде?

— Ка­кой ужас! НЕТ! — го­лос Гер­ми­оны зву­чит приг­лу­шен­но, по­тому что она ут­кну­лась ему ку­да-то в рай­он то ли шеи, то ли уха.

— Да нет, в ос­новном, они, ко­неч­но, за­нуд­ные, бес­пардон­ные и на­до­ед­ли­вые, но иног­да по­пада­ют­ся ин­те­рес­ные эк­зем­пля­ры.

— Ме-е-ер­лин мой, ка­кая ин­тимная си­ту­ация, — тя­нет жен­ский го­лос, и Дра­ко чуть не глох­нет от вскри­ка Гер­ми­оны.

На крес­ле у две­рей рас­по­ложил­ся приз­рак жен­щи­ны, сов­сем мо­лодой, с тем­ны­ми во­лоса­ми, в ста­рин­ном длин­ном платье с се­реб­ристы­ми пят­на­ми кро­ви на кор­се­те. Она чуть за­мет­но улы­ба­ет­ся и взма­хива­ет по­луп­розрач­ным ве­ером.

— Это что, сви­дание мо­лодых лю­бов­ни­ков под бди­тель­ным оком ро­дите­лей? — лу­каво спра­шива­ет приз­рак, — как ро­ман­тично! Толь­ко на ва­шем мес­те я бы не кри­чала так гром­ко. Хоть апар­та­мен­ты Нар­циссы и Лю­ци­уса в дру­гом кры­ле и на дру­гом эта­же, они мо­гут ус­лы­шать. У Нар­циссы очень чут­кий сон.

Мо­лодые лю­ди от­ша­тыва­ют­ся друг от дру­га с оша­лелым ви­дом и за­поз­да­ло за­меча­ют и в са­мом де­ле… э-э-э… гм… не­кото­рую пи­кан­тность сво­их на­рядов. Дра­ко за­вер­нут толь­ко в од­ну прос­ты­ню, а Гер­ми­она в тон­ком блед­но-зо­лотис­том ха­лате из ван­ной сво­ей ком­на­ты, ко­торый ей ко­рот­ко­ват. Они оба так гус­то крас­не­ют, что приз­рак не вы­дер­жи­ва­ет и звон­ко хо­хочет.

— Как ми­ло! Вы бы ви­дели се­бя со сто­роны! Два го­луб­ка, зас­тигну­тые ко­вар­ной ду­энь­ей!

— От­вернись, Грей­нджер, — Дра­ко, пры­гая на од­ной но­ге, на­тяги­ва­ет брю­ки, на­киды­ва­ет ру­баш­ку и сер­ди­то приг­ла­жива­ет рас­тре­пан­ные во­лосы, — Фиа, ос­тавь свои шу­точ­ки!

— По­чему, до­рогой? Вы и в са­мом де­ле ми­ло смот­ри­тесь, я вов­се не шу­чу.

— За­чем ты ее на­пуга­ла?

— Я вов­се ни­кого не пу­гала! — воз­му­щен­но под­плы­ва­ет приз­рак к ним, и Гер­ми­она за­мет­но вздра­гива­ет, — я прос­то нап­равля­лась по сво­им де­лам, прош­ла че­рез ее спаль­ню, а она вдруг зак­ри­чала так, что со­вер­шенно ме­ня ог­лу­шила, и убе­жала, не дав да­же объ­яс­нить­ся. Раз­ве я ви­нова­та в том, что у ны­неш­ней мо­лоде­жи та­кие сла­бые нер­вы? Че­го вы так ис­пу­гались, юная сень­ори­та? Как буд­то ни­ког­да не ви­дели при­виде­ний!

— Н-н-ет, во­об­ще-то… — ви­нова­то пы­та­ет­ся улыб­нуть­ся де­вуш­ка, и приз­рак изум­ленно пов­то­ря­ет:

— Нет? Как же так? Все вол­шебни­ки зна­ют, что… По­годи­те-ка… Дра­ко, она… маг­ла?! В спаль­не для гос­тей Мал­фой-Ме­нор на­ходит­ся маг­ла? Не­уже­ли нас­ту­пил все­ми ожи­да­емый Суд­ный День, и мир по­летел в тар­та­рары?!

— Она не маг­ла, — не­охот­но объ­яс­ня­ет Дра­ко, — она маг­ло­рож­денная кол­дунья. Вре­мен­но по­теря­ла па­мять, и Лорд по­селил ее у нас. То­же вре­мен­но.

Приз­рак плав­но кру­жит вок­руг все еще слег­ка нер­вни­ча­ющей Гер­ми­оны.

— Свя­тая Си­би­ала, кто бы мог по­думать! Я на­чинаю про­никать­ся ува­жени­ем к это­му ва­шему так на­зыва­емо­му Лор­ду, ес­ли он су­мел убе­дить Мал­фо­ев впус­тить в ро­довой за­мок маг­ло­рож­денную.

— Гос­по­дин всег­да убе­дите­лен.

Приз­рак по­нима­юще ки­ва­ет го­ловой.

— Что ж, прос­ти­те и поз­воль­те пред­ста­вить­ся, Фи­она Ка­тали­на Бе­ат­ри­че Ри­ония За­бини Мал­фой.

Гер­ми­она рас­те­рян­но выс­лу­шива­ет длин­ный ряд пе­речис­ля­емо­го и роб­ко пред­став­ля­ет­ся:

— Гер­ми­она Грей­нджер. А ка­ким име­нем мож­но вас звать? Я не смо­гу за­пом­нить все.

Приз­рак опять сме­ет­ся.

— А мне нра­вит­ся эта де­воч­ка, Дра­ко. Сов­сем не по­хожа на тво­их кис­лых под­ру­жек, у ко­торых веч­но та­кое вы­раже­ние, слов­но они хлеб­ну­ли ук­су­са или уню­хали дерь­мо под но­сом. Зо­ви ме­ня Фи­оной, до­рогая, а еще ко­роче — Фиа. Так ме­ня на­зыва­ют Дра­ко и Блейз еще с дав­них пор сво­его не­вин­но­го детс­тва, ког­да им бы­ло… Сколь­ко, Дра­ко?

— Очень ма­ло, — бур­чит Дра­ко.

— Ну, в об­щем, с мла­ден­чес­тва. Ах, ес­ли бы ты ви­дела, Гер­ми­она, ка­кими оча­рова­тель­ны­ми они бы­ли ма­лыша­ми! Прос­то чу­до! Я их обо­жала! Впро­чем, Блейз до сих пор ос­тался ми­лым маль­чи­ком, а вот Дра­ко прос­то фу. Гру­бый, бес­сердеч­ный, бес­чувс­твен­ный. Ты дол­жна что-то сде­лать с ним, до­рогая.

Дра­ко фыр­ка­ет. Ка­жет­ся, Фи­она ис­пы­тыва­ет его тер­пе­ние. Наз­вать Блей­за За­бини ми­лым маль­чи­ком в его при­сутс­твии! В тот раз она не на шут­ку оби­делась, ког­да он прог­нал ее при свер­ше­нии об­ря­да, те­перь отыг­ры­ва­ет­ся.

Гер­ми­она с ин­те­ресом спра­шива­ет:

— А как вы ста­ли приз­ра­ком? Ой, из­ви­ните, это, на­вер­ное, не­так­тично?

— Во­об­ще-то да, но так и быть, я те­бе про­щаю, — Фи­она ко­кет­ли­во об­ма­хива­ет­ся ве­ером, — ме­ня уби­ла бро­шен­ная лю­бов­ни­ца мо­его му­жа в мо­ем же зам­ке. Пред­став­ля­ешь, ка­кой пас­саж? Это бы­ло на ба­лу но­вогодья, я выш­ла в свет впер­вые пос­ле рож­де­ния сы­на. Она за­мани­ла ме­ня в га­лерею, ту, ко­торая со­еди­ня­ет вос­точную баш­ню и вос­точное кры­ло, и за­коло­ла от­равлен­ным кин­жа­лом. Как ка­кую-то маг­лу!

Гер­ми­она аха­ет, Дра­ко мор­щится. При­виде­ние, поль­щен­ное вни­мани­ем, жи­вопи­су­ет свою смерть:

— Она! Блед­ная, как по­ган­ка, ан­гли­чан­ка! Уны­лая, тос­кли­вая, длин­но­носая, за­коло­ла кин­жа­лом ме­ня, италь­ян­ку, в кро­ви ко­торой бур­ли­ла юж­ная го­рячая страсть! И она по­лага­ла, что я поз­во­лю се­бе уме­реть, как рож­дес­твенская ут­ка? Ко­неч­но же, я вер­ну­лась и воз­да­ла дань спра­вед­ли­вос­ти!

— О бо­же, ее на­каза­ли? — со­чувс­твен­но спра­шива­ет Гер­ми­она. Дра­ко воз­во­дит очи го­ре.

— Ра­зуме­ет­ся, cara. Аз­ка­бан и ни­как ина­че. Я все-та­ки бы­ла суп­ру­гой Мал­фоя, а она из ка­кого-то за­худа­лого ро­да. Ви­димо, на­де­ялась, что все так и ос­та­нет­ся тай­ной, и Фи­липп в ко­нец кон­цов же­нит­ся на ней, — по­жима­ет пле­чами при­виде­ние. — Но, зна­ешь, ми­лая, я не знаю, что бо­лее до­сад­но — то, что этот по­ганец за­вел се­бе лю­бов­ни­цу че­рез год пос­ле на­шей свадь­бы, или то, что он все-та­ки не от­ку­пил ее от Аз­ка­бана и не же­нил­ся? Она бы чуд­но ис­порти­ла ему жизнь, а я нас­ла­дилась бы местью. Впро­чем, смею на­де­ять­ся, я все рав­но взя­ла ре­ванш — до­саж­да­ла Фи­лип­пу до кон­ца его дней. В кон­це кон­цов, он умер да­же с ра­достью, по­тому что был уве­рен, что уж в аду-то я его не дос­та­ну.

— А как же ваш сын?

— А что с ним дол­жно бы­ло слу­чить­ся? Эд­вольд вы­рос ис­тинным Мал­фо­ем, нес­мотря на все мои по­пыт­ки при­вить ему по­нятия о суп­ру­жес­кой вер­ности и ува­жении к за­кон­ной же­не.

Гер­ми­она ки­да­ет не­вин­ный взгляд на на­супив­ше­гося Дра­ко.

— А что, все Мал­фои та­кие?

— Боль­шинс­тво, моя до­рогая. Прав­да, Лю­ци­уса я ни в чем та­ком не за­меча­ла, но это це­ликом и пол­ностью зас­лу­га Нар­циссы. Ты зна­ешь, у нее в ро­ду бы­ли вей­лы и лес­ные феи, их ча­ры не че­та че­лове­чес­ким. А вот у Дра­ко еще все впе­реди.

Дра­ко воз­му­щен­но скре­щива­ет ру­ки на гру­ди и свер­лит Фи­ону ис­пе­пеля­ющим взгля­дом, но та толь­ко не­воз­му­тимо ки­ва­ет го­ловой.

— А вы ба­буш­ка Дра­ко?

— О, нет! — фыр­ка­ет приз­рак, — пра-пра-пра-…уто­митель­но под­счи­тывать, я в этом пу­та­юсь. Я жи­ла в сем­надца­том ве­ке, ми­лая, три с лиш­ним сто­летия на­зад. И за­мечу, что ни­чего в этом ми­ре с тех пор не из­ме­нилось.

— Кро­ме то­го, что в нем ста­ло на од­но­го слиш­ком бол­тли­вого приз­ра­ка боль­ше, — не вы­дер­жи­ва­ет Дра­ко, — де­вуш­ки, а вы не мог­ли бы пе­ренес­ти ва­шу бе­седу из мо­ей спаль­ни ку­да-ни­будь в дру­гое мес­то? Вто­рой час но­чи все-та­ки.

— Дет­ское вре­мя, — хо­ром хмы­ка­ют Гер­ми­она и Фи­она, пе­рег­ля­дыва­ют­ся и звон­ко хо­хочут.

— Грей­нджер!

— По­няла, уда­ля­юсь.

— Я же го­ворю — гру­бый прос­то до неп­ри­личия.

Гер­ми­она ухо­дит, про­дол­жая ожив­ленно бол­тать с Фи­оной. А Дра­ко об­легчен­но взды­ха­ет. Нет, он ни­ког­да не пос­тигнет при­чуд­ли­вых осо­бен­ностей прес­ло­вутой жен­ской ло­гики. Толь­ко что тряс­лась от стра­ха, а че­рез ми­нуту уже за­кадыч­ные под­ружки с на­пугав­шим ее приз­ра­ком. И Фи­она то­же хо­роша — при­нялась по­вес­тво­вать об осо­бен­ностях по­веде­ния пред­ста­вите­лей ро­да Мал­фой, и ко­му! Обыч­но она не удос­та­ива­ет вни­мани­ем мно­гочис­ленных де­вушек, бы­ва­ющих в зам­ке в ви­зита­ми, не­щад­но выс­ме­ивая и об­зы­вая их чис­токров­ны­ми ду­рами, свет­ски­ми гу­сыня­ми или еще как-ни­будь пох­ле­ще. Язы­чок у нее ос­трый, с Пэн­си они во­об­ще на но­жах. А что наш­ло на нее се­год­ня? Уку­сила приз­рачная му­ха? Вне­зап­ный прис­туп доб­ро­сер­де­чия? О чем они там во­об­ще го­ворят, хо­телось бы знать?

Са­лазар Ве­ликий, при та­кой нер­вной жиз­ни по­седе­ешь рань­ше вре­мени!

* * *

Дра­ко сто­ит у по­лурас­кры­тых две­рей ма­лого за­ла для при­емов. Се­год­ня здесь соб­рался цвет мо­лодой арис­токра­тии, са­мые ро­дови­тые и бо­гатые мо­лодые вол­шебни­ки и вол­шебни­цы, так на­зыва­емые слив­ки об­щес­тва. Впро­чем, ка­кого об­щес­тва? Со­юза По­жира­телей Смер­ти? Мно­гие из них, как и он, по­лучи­ли Чер­ные Мет­ки и вро­де бы гор­дятся этим, не упус­кая слу­чая прих­вас­тнуть под­ви­гами на ни­ве ге­ро­ичес­кой борь­бы с Ав­ро­рами, по боль­шей час­ти вы­думан­ны­ми, ес­тес­твен­но. Кто пус­тит мо­лодых не­опыт­ных кол­ду­нов на серь­ез­ные де­ла? Лорд не иди­от, Он не бу­дет рис­ко­вать по­пус­ту.

Из всех соб­равших­ся толь­ко Те­одор Нотт, Мар­кус Флинт и еще па­ра-трой­ка пар­ней пос­тарше дей­стви­тель­но бы­вали на за­дани­ях. Воз­можно, да­же и уби­вали лю­дей, но, в от­ли­чие от боль­шинс­тва, они на эту те­му не рас­простра­ня­ют­ся. Имен­но Те­одор тог­да был с По­жира­теля­ми, ког­да ус­тра­ива­ли за­саду на Грей­нджер. Дра­ко вспо­мина­ет, как он при­нес ее на ру­ках, без соз­на­ния, всю ок­ро­вав­ленную, и с брез­гли­вой гри­масой неб­режно стрях­нул на кро­вать. По­чему-то мысль, что Нотт прит­ра­гивал­ся к Грей­нджер, зас­тавля­ет Дра­ко пе­редер­нуть пле­чами во вне­зап­но нах­лы­нув­шем неп­ри­ят­ном чувс­тве.

Крэбб и Гойл, его вер­ные ору­женос­цы, не­из­менное ок­ру­жение в те­чение всех шес­ти лет обу­чения в Хог­вар­тсе. Эти при­няли Чер­ную Мет­ку, на­вер­ня­ка, да­же тол­ком не по­нимая, что они де­ла­ют, за­чем это нуж­но. Их от­цы бы­ли По­жира­теля­ми, он, Дра­ко, то­же стал По­жира­телем, а для этих, не об­ре­менен­ных моз­га­ми, так на­зыва­емых пред­ста­вите­лей арис­токра­тии, это­го впол­не дос­та­точ­но. Они, как глу­пые ба­раны, идут вслед за коз­лом, во­жаком ста­да.

Дра­ко ло­вит се­бя на этой ана­логии, и ему ста­новит­ся смеш­но. На­до же, ко­го он обоз­вал коз­лом? Тем­но­го Лор­да или се­бя?

Блейз За­бини. Ед­ко-сар­кастич­ный, сколь­зкий, не­понят­ный. Его мать Фе­тида, как и его ро­дите­ли, од­на из са­мых пре­дан­ных сто­рон­ниц Тем­но­го Лор­да, По­жира­тель­ни­ца, ес­тес­твен­но. В их зам­ке, Эль­фин­сто­уне, Он бы­ва­ет поч­ти так же час­то, как и в Мал­фой-Ме­нор. Но Блейз так и не при­нял Мет­ку, а Лорд как буд­то и не нас­та­ива­ет. С Блей­зом Дра­ко… хм, ну мож­но ска­зать од­ним сло­вом — об­щался. Да, имен­но так. Они бы­ли ро­вес­ни­ками, даль­ни­ми родс­твен­ни­ками (сла­ва Са­лаза­ру, очень даль­ни­ми), рос­ли вмес­те, шесть лет про­жили в од­ной спаль­не Хог­вар­тса и пос­то­ян­но встре­чались на при­емах в од­них и тех же до­мах. Но не бо­лее то­го. Уже в детс­тве Блейз сто­ронил­ся сверс­тни­ков из сво­его об­щес­тва, с воз­растом пос­те­пен­но став че­рес­чур над­менным и хо­лод­ным да­же для них. Поз­же в шко­ле он не­ред­ко рав­но­душ­но выс­ме­ивал Дра­ко, ког­да тот на­чинал стро­ить ги­гант­ские пла­ны на бу­дущую жизнь. Дра­ко в от­вет ог­ры­зал­ся, и меж­ду ни­ми во­царял­ся ар­кти­чес­кий хо­лод. Но до ос­таль­ных За­бини да­же не снис­хо­дил. Од­на­ко Блей­за ни­ког­да не за­боти­ло то, что он оди­нок, он во­об­ще ни­кого не под­пускал к се­бе слиш­ком близ­ко. Вот и сей­час сто­ит в сто­роне с ко­ролев­ским ви­дом, неб­режно прис­ло­нив­шись к ка­мину, и ску­ча­юще-ле­ниво смот­рит в пла­мя, как буд­то ему нап­ле­вать на всех, кто на­ходит­ся в ком­на­те.

На­вер­ня­ка, так оно и есть на са­мом де­ле, но Дра­ко го­тов пос­по­рить на что угод­но, Блейз и не по­доз­ре­ва­ет, ка­кой их всех ждет сюр­приз. Он при­ехал из Ита­лии толь­ко се­год­ня и, на­вер­ня­ка, лишь кра­ем уха слы­шал, что в Мал­фой-Ме­нор на­ходит­ся Грей­нджер. А что Лорд ве­лел ус­тро­ить се­год­няшний при­ем имен­но в ее честь, ник­то в ком­на­те не зна­ет и да­же не до­гады­ва­ет­ся. Они прос­то соб­ра­лись на зва­ный ве­чер, ко­торый ус­тро­ен по ве­лению Гос­по­дина. В гос­ти­ной ца­рит при­под­ня­тое, иг­ри­вое, поч­ти праз­днич­ное нас­тро­ение. И как же оно сей­час ис­портит­ся…

Пэн­си что-то спра­шива­ет у Блей­за, тот ка­ча­ет го­ловой, да­же не гля­дя на нее. Де­вуш­ка за­каты­ва­ет гла­за и от­во­рачи­ва­ет­ся. Дра­ко ус­ме­ха­ет­ся.

Ка­жет­ся, Пэн­си на­конец от­ка­залась от мыс­ли за­полу­чить се­бе в мужья нас­ледни­ка Мал­фо­ев. Дра­ко прек­расно знал, что она хо­лила и ле­ле­яла эту на­деж­ду нес­коль­ко пос­ледних лет, но ни ра­зу да­же не об­молвил­ся о сво­ей до­гад­ке и не сде­лал ни од­но­го оп­ро­мет­чи­вого ша­га, ко­торый дал бы на­деж­ду Пэн­си. За­чем, ес­ли сго­вора как та­ково­го не бы­ло и вряд ли бу­дет? Да и не хо­тел он вес­ти се­бя как пос­ледний мер­за­вец по от­но­шению к Пэн­си.

Семья Пар­кинсо­нов бы­ла дос­та­точ­но близ­ка семье Мал­фо­ев. Пер­сей Пар­кинсон, отец Пэн­си, дол­гое вре­мя был ком­пань­оном и на­зывал­ся дру­гом Лю­ци­уса, но ког­да то­го за­сади­ли в Аз­ка­бан, пос­пе­шил сок­ра­тить об­ще­ние с Мал­фо­ями до ми­ниму­ма. Вер­нувшись, Лю­ци­ус не прос­тил та­кого не­пос­то­янс­тва, а Тем­ный Лорд все-та­ки не ос­та­вил сво­им вни­мани­ем од­но­го из на­ибо­лее бо­гатых сво­их сто­рон­ни­ков, и ког­да мис­тер Пар­кинсон с фаль­ши­вой улыб­кой и рас­пахну­тыми «дру­жес­ки­ми» объ­ять­ями по­явил­ся на по­роге Мал­фой-Ме­нор, ему яс­но да­ли по­нять, что хо­тя его здесь и при­нима­ют, но все пом­нят. С тех пор в зам­ке не с де­ловы­ми ви­зита­ми по­яв­ля­лась толь­ко Пэн­си. В прин­ци­пе, Дра­ко ни­ког­да и не воз­ра­жал про­тив нее в ка­чес­тве же­ны. Все не­об­хо­димые ус­ло­вия и тре­бова­ния на­лицо. Она дос­та­точ­но прив­ле­катель­на, в ме­ру ум­на, из не ме­нее чис­токров­но­го ро­да, к то­му же они всег­да по­нима­ли друг дру­га с по­лус­ло­ва и бы­ли хо­роши­ми друзь­ями еще с детс­тва, ког­да не­вин­но це­лова­лись в зим­нем са­ду, спря­тав­шись от Гре­га и Вин­са. Но по­чему-то (он и сам не мог объ­яс­нить), став стар­ше, а ес­ли быть точ­ным — пос­ле воз­вра­щения Лор­да, они стран­но от­да­лились, вер­нее, отс­тра­нил­ся он, а Пэн­си не по­нима­ла, пы­талась вер­нуть­ся к преж­ним от­но­шени­ям вза­им­но­го до­верия и неп­ри­нуж­деннос­ти, но как-то это пло­хо по­луча­лось.

По­хоже, Пэн­си ре­шила пе­ренес­ти свое неж­ное вни­мание на Эл­фри­да Де­лэй­ни, тро­юрод­но­го ку­зена Блей­за. Внеш­не ку­зены аб­со­лют­но не по­хожи, как буд­то фо­тог­ра­фия и ее не­гатив. Блейз чер­но­воло­сый и чер­ногла­зый, по-нас­то­яще­му кра­сивый, но не при­тор­но-сла­щавой кра­сотой, а как-то по-муж­ски, что ли. В Хог­вар­тсе все де­вуш­ки из чис­токров­ных се­мей (впро­чем, и из не­чис­токров­ных то­же) с ума схо­дили от од­но­го его всколь­зь бро­шен­но­го взгля­да. На фо­не Блей­за Эл­фрид, ко­неч­но, про­иг­ры­ва­ет. Он ско­рее, по­хож на не­го, Дра­ко. Оди­нако­во ху­доща­вого те­лос­ло­жения, свет­ло­воло­сые, свет­логла­зые, с пра­виль­ны­ми, но нем­но­го за­ос­трен­ны­ми чер­та­ми ли­ца, в об­щем, один и тот же тип. Эл­фрид стар­ше на три го­да, окон­чил Дурмстранг и, ес­тес­твен­но, пре­зира­ет гряз­нокро­вок. Но сов­сем не воз­ра­жа­ет про­тив улы­бок Пэн­си, об­ни­ма­ет ее за та­лию, про­водя ла­донью по ого­лен­ной в вы­резе платья спи­не де­вуш­ки и ин­тимно шеп­ча ей что-то на уш­ко, от че­го Пэн­си то и де­ло сму­щен­но улы­ба­ет­ся. Ин­те­рес­но, дав­но это у них? Быс­тро же Эл­фрид су­мел приб­рать к ру­кам од­ну из са­мых бо­гатых и знат­ных не­вест ма­гичес­кой Ан­глии, ес­ли учесть, что в са­мой Ан­глии он все­го лишь три ме­сяца.

В сто­роне гром­ко хо­хочут Те­одор Нотт, Мил­ли­сен­та Буллстро­уд, Одес и Одис­са Эй­ве­ри. Эти двое не близ­не­цы, но уди­витель­но по­хожи друг на дру­га. Одес на год его стар­ше, Одис­са на год млад­ше. Одес не­дав­но по­лучил Мет­ку, но су­дя по вы­раже­нию ли­ца, это не дос­та­вило ему осо­бого счастья. Хо­дят слу­хи, что на этом нас­то­ял мис­тер Эй­ве­ри, и что он со­бира­ет­ся ини­ци­иро­вать и дочь. Од­на­ко Одис­са хоть кап­ризна, уп­ря­ма и сво­ен­равна, но от­нюдь не глу­па и ни­ког­да сле­по не под­чи­нялась ро­дитель­ской во­ле в от­ли­чие от бра­та. Впро­чем, мо­лодые Эй­ве­ри в лю­бом слу­чае пред­по­чита­ют, как и Блейз, по­мал­ки­вать и дер­жать­ся в сто­роне и чуть сза­ди при об­щих соб­ра­ни­ях По­жира­телей.

Зо­лотые ло­коны Одис­сы кас­ка­дом рас­сы­па­ют­ся по пле­чам, ког­да она сме­ет­ся, зап­ро­кинув го­лову. Ее на­рочи­то гром­кое и слег­ка вы­мучен­ное ве­селье пред­назна­чено для Блей­за, ко­торо­го это со­вер­шенно не тро­га­ет. До не­дав­не­го вре­мени Одис­са и Блейз бы­ли по­мол­вле­ны, но по не­ведо­мой при­чине Блейз ра­зор­вал по­мол­вку и, ни­чего ни­кому не объ­яс­нив (впро­чем, как и всег­да), у­ехал в Ита­лию. Одис­са бы­ла вне се­бя от злос­ти и ярос­ти, сме­шан­ных с чувс­твом ос­кор­блен­но­го дос­то­инс­тва, но, ес­тес­твен­но, ни­чего по­делать не мог­ла. Фе­тида За­бини лишь при­нес­ла свои со­жале­ния по по­воду не­удав­шей­ся по­мол­вки и хо­лод­но из­ви­нилась за не­подо­ба­ющее по­веде­ние сы­на. Сей­час Одис­са ста­ра­ет­ся не удос­та­ивать вни­мани­ем ве­ролом­но­го быв­ше­го же­ниха, но ей это пло­хо уда­ет­ся. Она то и де­ло бро­са­ет ук­радкой взгля­ды на Блей­за и, каж­дый раз ме­ня­ясь пос­ле это­го в ли­це, ста­ра­ет­ся ве­селить­ся еще гром­че. Ее брат слег­ка мор­щится, но ни­чего не го­ворит.

В ком­на­те еще три с лиш­ним де­сят­ка мо­лодых лю­дей. Дра­ко всех прек­расно зна­ет, но не ис­пы­тыва­ет ни ма­лей­ше­го же­лания на­ходить­ся с ни­ми в од­ном по­меще­нии. Он по­чему-то во­об­ще в пос­леднее вре­мя сто­ронит­ся всех, да­же Гре­га и Вин­са. Его тя­готит не­об­хо­димость что-то го­ворить, изоб­ра­жать ин­те­рес и вни­мание к мус­си­ру­емым сре­ди их кру­га но­вос­тям, слу­хам, сплет­ням и до­мыс­лам. Ему слов­но тя­жело и душ­но, как в зат­хлом, дав­но не про­вет­ри­вав­шемся по­меще­нии, и не хва­та­ет воз­ду­ха, хо­чет­ся вздох­нуть пол­ной грудью, но не по­луча­ет­ся. На­вер­ня­ка, Лорд это ско­ро за­метит и тог­да не из­бе­жать вне­оче­ред­но­го се­ан­са лег­ги­лимен­ции с од­ним и тем же ре­зуль­та­том — Его злостью и му­читель­ной из­ма­тыва­ющей го­лов­ной болью Дра­ко в луч­шем слу­чае.

Дра­ко хму­рит­ся и взгля­дыва­ет на ча­сы. Ну где эта Грей­нджер? Се­год­ня он ее не ви­дел с са­мого ут­ра, то есть с но­чи, ког­да она вбе­жала по­лу­оде­тая в его спаль­ню с воп­лем «При­виде­ние!». Ин­те­рес­но, о чем они все-та­ки го­вори­ли с Фиа?

И слов­но ус­лы­шав его, на лес­тни­це по­казы­ва­ет­ся Гер­ми­она. Дра­ко вски­дыва­ет го­лову, что­бы бро­сить па­ру сер­ди­тых слов и зас­ты­ва­ет с от­кры­тым ртом. Это — Грей­нджер?! Да не мо­жет быть! Эй, что сде­лали с гус­той, тор­ча­щей во все сто­роны гри­вой во­лос, и ку­да де­лась та не­ук­лю­жая де­вица с по­ход­кой, смеш­но нак­ло­нен­ной впе­ред? За эти дни, что Дра­ко про­вел ря­дом с ней, чес­тно го­воря, он не об­ра­щал ни­како­го вни­мания ни на по­ход­ку, ни на фи­гуру, ни на ли­цо Грей­нджер. Грей­нджер — это Грей­нджер, вер­ная под­ружка ког­да-то злей­ше­го вра­га, выс­кочка и за­нуда-ста­рос­та, раз­дра­жа­ющая всез­най­ка и как ве­нец — гряз­нокров­ка. Ко­неч­но, не­до­оце­нивать ее не сто­ило, но не в пла­не внеш­не­го ви­да. К то­му же она сва­лилась ему на ру­ки прос­то пот­ря­са­юще не вов­ре­мя, ее по­яв­ле­ние соз­да­ло ва­гон и ог­ромную те­леж­ку проб­лем са­мого раз­но­го ха­рак­те­ра.

Ее по­яв­ле­ние… Ин­те­рес­но, от­ку­да она взя­ла это платье? Ма­лове­ро­ят­но, что его от чис­то­го сер­дца пре­зен­то­вала Нар­цисса. До это­го Грей­нджер хо­дила в джин­сах и сви­тере, в ко­торых и по­пала сю­да. А Дра­ко се­год­ня да­же не удо­сужил­ся ос­ве­домить­ся, что она на­денет, ког­да объ­явил ей о при­еме. Ему бы­ло не до это­го, и чес­тно го­воря, аб­со­лют­но без­различ­но, да­же ес­ли она бу­дет в тех же гряз­ных джин­сах.

Он зак­ры­ва­ет рот и ус­ме­ха­ет­ся про се­бя. Че­му тут удив­лять­ся? Щет­ка для во­лос и ши­кар­ное платье да­же ру­сал­ку из Чер­но­го озе­ра сде­ла­ют кра­сави­цей, не то что Грей­нджер. Пом­нится, на чет­вертом кур­се на прис­но­памят­ном ба­лу она то­же по­яви­лась в та­ком ви­де, что Пэн­си вна­чале по­теря­ла дар ре­чи, а по­том все оза­дачен­но прис­матри­валась к гриф­финдор­ке и пов­то­ряла: «Это точ­но она? Точ­но Грей­нджер? Сколь­ко на ней зак­ля­тий? А мо­жет, она при­няла Обо­рот­ное зелье? Или ее за­чаро­вали? С ума сой­ти!»

Гер­ми­она сму­щен­но улы­ба­ет­ся.

— Прос­ти, Кри­ни так дол­го рас­че­сыва­ла мне во­лосы и де­лала при­чес­ку, что я чуть не ус­ну­ла. А кто там соб­рался?

— Там соб­ра­лись все на­ши.

— На­ши? А я вхо­жу в этот круг? — чуть нап­ря­жен­но спра­шива­ет де­вуш­ка.

— С не­кото­рого вре­мени, да.

«И я аб­со­лют­но не по­нимаю, по­чему! Че­го до­бива­ет­ся Лорд, выс­ту­пая про­тив сво­их же идей?»

— А как те­бе мой на­ряд? Я дол­го ду­мала, что на­деть, не зна­ла, а те­бя не бы­ло и спро­сить не у ко­го, — де­вуш­ка де­ла­ет по­лу­обо­рот и гра­ци­оз­но скло­ня­ет­ся в лег­ком ре­веран­се.

Дра­ко удив­ленно при­под­ни­ма­ет бровь. На­до же, он и не знал, что у нее та­кие ма­неры. Эти­кету во­об­ще-то учат толь­ко в арис­токра­тичес­ких до­мах. И вкус у Грей­нджер яв­но при­сутс­тву­ет. Ат­ласное платье цве­та глу­боко­го бор­до в клас­си­чес­ком сти­ле вы­год­но от­те­ня­ет ма­товую ко­жу, тем­ные во­лосы и гла­за. Она в нем выглядит вы­ше и строй­нее, но по­чему-то ка­жет­ся хруп­кой и неж­ной, как толь­ко что рас­пустив­ший­ся цве­ток ро­зы на длин­ном стеб­ле. Пой­мав се­бя на та­ких не­со­от­ветс­тву­ющих мыс­лях, Дра­ко от­ве­ча­ет рез­че, чем хо­тел:

— Хо­рошо, толь­ко шарф лиш­ний, сни­ми его.

Гер­ми­она опус­ка­ет гла­за на га­зовый от­рез тка­ни, ко­торый прик­ры­ва­ет грудь и пле­чи.

— Я знаю, толь­ко платье… слиш­ком от­кры­тое. Я как буд­то го­лая…

Да, Грей­нджер ос­та­ет­ся Грей­нджер, да­же в на­ряде от зна­мени­того как в ма­гичес­ком, так и маг­лов­ском ми­ре мо­дель­ера. В шко­ле Дра­ко ни­ког­да не ви­дел ее ни в чем дру­гом, кро­ме как в чо­пор­ной фор­ме и прос­торной ман­тии до пят.

— От­ку­да ты его взя­ла? — спра­шива­ет он, сдер­ги­вая шарф, на­киды­вая его на од­но пле­чо де­вуш­ки и за­калы­вая брошью в ви­де ба­боч­ки, вы­летев­шей из его па­лоч­ки.

Не­ча­ян­ное при­кос­но­вение к глад­кой ко­же слов­но об­жи­га­ет, и Дра­ко пос­пешно от­дерги­ва­ет ру­ку. Гер­ми­она, нак­ло­нив го­лову, лю­бу­ет­ся ба­боч­кой, кры­лыш­ки ко­торой тре­пещут и пе­рели­ва­ют­ся ру­бино­выми огонь­ка­ми в тон платью.

— На­вер­ху, на треть­ем эта­же, в том кры­ле, что по другую сторону от лестницы. Это Фи­она по­каза­ла. Ка­жет­ся, это бы­ли чьи-то ком­на­ты, толь­ко дав­но. Там все в пы­ли, а в шка­фу очень мно­го плать­ев и ман­тий. Она ска­зала, что платье мне по­дой­дет, и я мо­гу его взять. Там бы­ла еще шка­тул­ка с дра­гоцен­ностя­ми, но я их не тро­гала! И еще платье бы­ло нем­но­го ве­лико, но Кри­ни по­дог­на­ла его по мне. Я, на­вер­ное, дол­жна бы­ла спро­сить раз­ре­шения? — Гер­ми­она за­бав­но при­жима­ет ру­ки к ще­кам.

Дра­ко ста­новит­ся смеш­но.

— За­будь, все в по­ряд­ке. Ма­ма ви­дела?

— Да, — ки­ва­ет де­вуш­ка, — я встре­тила ее, ког­да спус­ка­лась. Она ни­чего не ска­зала.

— Зна­чит, дей­стви­тель­но все нор­маль­но. Прек­расно выг­ля­дишь! — вы­рыва­ет­ся у Дра­ко.

Гер­ми­она сму­щен­но те­ребит шарф, ко­торый по-преж­не­му прик­ры­ва­ет грудь и пле­чи, но уже в изящ­ной дра­пиров­ке.

— Спа­сибо! А чьи это ком­на­ты?

— Од­ной из мо­их те­ток.

Ес­ли быть спра­вед­ли­вым, ком­на­та во­об­ще-то ничья. Ан­дро­меда Блэк Тонкс ни­ког­да не по­яв­ля­лась в Мал­фой-Ме­нор. Дра­ко не знал, что про­изош­ло меж­ду сес­тра­ми, но ве­ро­ят­но, их раз­лу­чил не­рав­ный брак Ан­дро­меды. Бел­латри­са во­об­ще не же­лала ни­чего слы­шать о сес­тре-пре­датель­ни­це, но са­мую млад­шую и са­мую стар­шую из сес­тер Блэк, ви­димо, свя­зыва­ли бо­лее креп­кие узы, ес­ли Нар­цисса пе­ревез­ла из ро­дитель­ско­го до­ма в за­мок му­жа все ве­щи сес­тры и да­же обус­тро­ила ей ком­на­ту, слов­но на­де­ясь, что ког­да-ни­будь та при­едет в гос­ти. Сколь­ко Дра­ко пом­нил се­бя, свет­лые прос­торные ком­на­ты на треть­ем эта­же, ок­на­ми вы­ходя­щие на за­пад, всег­да бы­ли «Ан­дро­меды», хо­тя ее имя не час­то упо­мина­лось в раз­го­ворах ма­тери и от­ца.

— Ну что, идем? — Гер­ми­она заг­ля­дыва­ет в зал.

Дра­ко мол­ча про­пус­ка­ет ее впе­ред, а сам идет сле­дом, ви­дя пе­ред гла­зами толь­ко тя­желый, за­мыс­ло­вато уло­жен­ный узел блес­тя­щих каш­та­новых во­лос. При их по­яв­ле­нии в ком­на­те во­царя­ет­ся без пре­уве­личе­ния мер­твая ти­шина. Слыш­но толь­ко, как пот­рески­ва­ет огонь в ка­мине. Боль­ше трех де­сят­ков пар глаз ус­та­вились на не­веро­ят­ную кар­ти­ну — маг­ло­рож­денная кол­дунья в зам­ке чис­токров­ных вол­шебни­ков! И ведь это не прос­то маг­ло­рож­денная, это Грей­нджер, гриф­финдор­ка, под­ружка прес­ло­вуто­го Пот­те­ра, имя ко­торо­го пес­ком скри­пит у всех на зу­бах! Те, кто не ви­дел тог­да ее в за­ле пе­ред Тем­ным Лор­дом, а толь­ко слы­шал, что она здесь, по­ражен­но пе­рег­ля­дыва­ют­ся.

Те­одор по­жима­ет пле­чами на не­мой воп­рос Мил­ли­сен­ты.

Одис­са рев­ни­во ос­матри­ва­ет де­вуш­ку с ног до го­ловы, осо­бо ос­та­новив­шись на ру­бино­вой ба­боч­ке. Дра­ко внут­ренне чер­ты­ха­ет­ся — на­до бы­ло что-то дру­гое, а он прос­то ско­пиро­вал брошь ма­тери!

Одес рав­но­душ­но по­качи­ва­ет но­гой, не удо­сужив­шись да­же под­нять­ся с крес­ла.

У Джеф­фри Мак­Ней­ра, как обыч­но, уны­ло-се­рое вы­раже­ние ли­ца.

Феб Ри­вен­волд ус­ме­ха­ет­ся и са­люту­ет бо­калом.

Кла­ренс Розье ки­ва­ет, пе­реки­дыва­ясь за­говор­щи­чес­ки­ми ус­мешка­ми с Фе­бом.

У Эл­фри­да и Пэн­си оди­нако­во вы­тяну­тые в удив­ле­нии ли­ца. Эл­фрид пе­ребе­га­ет гла­зами с Дра­ко на Гер­ми­ону и неп­ри­ят­но щу­рит­ся, слов­но хо­чет про­читать их мыс­ли. Пэн­си, ста­ра­ясь при­нять над­менный вид, вски­дыва­ет го­лову, но это по­луча­ет­ся ско­рее смеш­но, чем гор­до.

Сай­мон и Сер­джи­ус Рук­ву­ды през­ри­тель­но кри­вят­ся.

Фран­ческа Джаг­сон пе­редер­ги­ва­ет­ся и тут же что-то шеп­чет со­сед­ке, об­жи­гая де­вуш­ку тя­желым взгля­дом.

И со вспых­нувшим ог­нем в гла­зах, ос­ве­тив­шим ли­цо, вдруг вып­рямля­ет­ся Блейз За­бини.

Гер­ми­она зас­тенчи­во улы­ба­ет­ся всем при­сутс­тву­ющим. Для нее все здесь в но­вин­ку, этих лю­дей Гер­ми­она по­ка еще не зна­ет, вер­нее, не пом­нит. По­это­му де­вуш­ка и не до­гады­ва­ет­ся, ка­кую ре­ак­цию вы­зыва­ет ее имя и ее по­яв­ле­ние на по­роге за­ла с Мал­фо­ем. Ти­шину на­руша­ет, ко­неч­но же, не­тер­пе­ливая Пэн­си:

— Что это зна­чит?! Что она де­ла­ет здесь?!!!

Дра­ко внут­ренне пос­ме­ива­ет­ся. Как он и ожи­дал — пол­ней­ший сюр­приз.

— Это во­ля Гос­по­дина. Се­год­няшний ве­чер ус­тро­ен спе­ци­аль­но в честь мисс Грей­нджер, в оз­на­мено­вание ее при­со­еди­нения к на­шему об­щес­тву. Как вы все, на­вер­ное, зна­ете или слы­шали, Гос­по­дин взял ее под Свое вы­сочай­шее пок­ро­витель­ство. Он уве­рен, что мисс Грей­нджер аб­со­лют­но неп­ри­нуж­денно при­со­еди­нит­ся к нам. К со­жале­нию, мисс Грей­нджер, Гер­ми­она, нем­но­го… де­зори­ен­ти­рова­на из-за зак­лятья, по­это­му от­не­сем­ся к ней со всем по­нима­ни­ем и вни­мани­ем.

— С вни­мани­ем? — Пэн­си гром­ко фыр­ка­ет, — ты во­об­ще, Дра­ко, по­нима­ешь сам, что не­сешь?! Что про­ис­хо­дит? Ка­кое мо­жет быть вни­мание к... этой? Она же ГРЕЙ­НДЖЕР!!!

Дра­ко ос­тро чувс­тву­ет, как нап­ря­га­ет­ся Гер­ми­она из-за неп­рикры­той злос­ти, по­током из­верга­ющей­ся в го­лосе Пэн­си.

— Вас не ус­тра­ива­ет моя фа­милия? — весь­ма ядо­вито ин­те­ресу­ет­ся она у Пэн­си, — хо­чу огор­чить, ме­ня она впол­не ус­тра­ива­ет, а ес­ли вам не нра­вит­ся, об­ра­титесь к Лор­ду. Мо­жет, Он и под­бе­рет что-ни­будь бо­лее дос­той­ное.

Дра­ко за­мира­ет от изум­ле­ния. На­до же, Грей­нджер не ус­пе­ла вой­ти в ком­на­ту, как стол­кну­лась с Пар­кинсон. Пря­мо ста­рые доб­рые вре­мена! И ка­кой от­вет! Она уже апел­ли­ру­ет к име­ни Лор­да, слов­но от­ку­да-то зная, что при его про­из­не­сении все лиш­ние воп­ро­сы и пре­тен­зии бу­дут за­дав­ле­ны на кор­ню.

Дей­стви­тель­но, Пэн­си сра­зу те­ря­ет свой пыл и обо­рачи­ва­ет­ся за под­дер­жкой к Эл­фри­ду, ко­торый лишь не­до­умен­но по­качи­ва­ет го­ловой. Дра­ко про­водит Гер­ми­ону по за­лу, пред­став­ляя ее каж­до­му. В прин­ци­пе, это не так уж и нуж­но, ее здесь все зна­ют, но та­кова тра­диция пред­став­ле­ния но­вых лю­дей в их об­щес­тве. И ему дос­тавля­ет ка­кое-то изощ­ренное удо­воль­ствие наб­лю­дать, как с рас­те­рян­но-над­менно-глу­пыми фи­зи­оно­ми­ями (за ред­ким ис­клю­чени­ем, вро­де Фе­ба и Кла­рен­са), ки­ва­ют пар­ни и мо­лодые муж­чи­ны, од­на­ко не за­быва­ющие ки­нуть оце­нива­ющий взгляд на фи­гуру; как скло­ня­ют го­ловы в вы­дав­ли­ва­емом при­ветс­твии де­вуш­ки, ко­торые ос­трее ре­аги­ру­ют на при­сутс­твие гряз­нокров­ки в кру­гу ма­гичес­кой зна­ти.

Пэн­си сквозь зу­бы нев­нятно скре­жещет что-то меж­ду «Очень при­ят­но!» и «Гряз­нокров­ка!». Мил­ли­сен­та ста­ра­ет­ся не смот­реть на Гер­ми­ону. Одис­са и Фран­ческа над­менно смот­рят по­верх ее го­ловы. Сай­мон Рук­вуд и Те­одор Нотт де­монс­тра­тив­но от­во­рачи­ва­ют­ся. Но Феб Ри­вен­волд и Кла­ренс Розье ис­крен­не улы­ба­ют­ся и здо­рова­ют­ся, Мо­раг Мак­Ду­гал и Вивь­ен Кра­уч при­вет­ли­во ки­ва­ют, а Блейз За­бини скло­ня­ет­ся пе­ред ней в глу­боком пок­ло­не и дол­го (слиш­ком дол­го!) не от­ни­ма­ет губ от про­тяну­той ру­ки. Дра­ко нап­ря­га­ет­ся, неп­ро­из­воль­но де­лая дви­жение, что­бы от­теснить де­вуш­ку, но, к счастью, та не за­меча­ет, сму­щен­но ро­зовея от про­яв­ле­ния та­кого вни­мания со сто­роны вы­соко­го, су­мас­шедше-кра­сиво­го, чер­ногла­зого пар­ня.

— Я очень рад, — го­ворит Блейз, все не от­пуская ее ру­ки, — я счас­тлив ви­деть те­бя здесь. Но мы уже зна­комы, раз­ве ты не пом­нишь?

— Нет, к со­жале­нию, — ка­ча­ет го­ловой Гер­ми­она, — это из-за зак­лятья, но это прой­дет. И мы про­дол­жим зна­комс­тво, прав­да?

— Я очень на это на­де­юсь.

Дра­ко ед­ва не спо­тыка­ет­ся. У не­го все в по­ряд­ке со слу­хом? За­бини нас­ту­па­ет на гор­ло сво­им прин­ци­пам? А как же не раз слы­шан­ные от не­го ут­вер­жде­ния, что по­дать ру­ку гряз­нокров­ке — за­пят­нать се­бя? Он да­же об У­из­ли от­зы­вал­ся с та­ким пре­неб­ре­жени­ем лишь из-за то­го, что они як­ша­ют­ся с гряз­нокров­ка­ми. А те­перь вдруг не мо­жет отор­вать­ся от Грей­нджер, слов­но та са­мая чис­токров­ная вол­шебни­ца во всей Ан­глии!

Прер­ванный раз­го­вор во­зоб­новля­ет­ся, но, ес­тес­твен­но, все кру­тит­ся вок­руг Грей­нджер и ее по­яв­ле­ния в Мал­фой-Ме­нор. Дра­ко за­меча­ет не­мало ко­сых взгля­дов, воз­му­щен­ных ин­то­наций в го­лосе, брез­гли­во под­жа­тых губ, и в нем вспы­хива­ет злое ве­селье. Ин­те­рес­но, знал ли Лорд, что вхож­де­ние Грей­нджер в круг Его сто­рон­ни­ков вы­зовет та­кую ре­ак­цию? На­вер­ня­ка, знал, ско­рее все­го, да­же спе­ци­аль­но ве­лел ус­тро­ить этот ве­чер. В изощ­ренном, тон­ко за­мас­ки­рован­ном из­де­ватель­стве над собс­твен­ны­ми же пос­ле­дова­теля­ми, в сво­его ро­да чер­ном юмо­ре Ему не от­ка­жешь. Ли­бо, воз­можно, Он на­мере­вал­ся лиш­ний раз под­чер­кнуть дик­тат Сво­ей во­ли — ник­то не сме­ет пой­ти про­тив Не­го, все дол­жны без­ро­пот­но при­нять то, что по­велел Гос­по­дин.

Дра­ко не от­хо­дит от Гер­ми­оны и кра­ем гла­за ви­дит, как Пэн­си в изум­ленном за­меша­тель­стве ки­да­ет то убий­ствен­но-хо­лод­ные взгля­ды на Грей­нджер, то не­году­юще-воп­ро­ситель­ные на не­го. А Гер­ми­она ста­ра­ет­ся дер­жать­ся все бли­же и бли­же к не­му. Впро­чем, это объ­яс­ни­мо. Лю­ди еще не при­вык­ли к мыс­ли, что те­перь им при­дет­ся, по всей ви­димос­ти, ли­цез­реть Грей­нджер дос­та­точ­но час­то, по­это­му ат­мосфе­ра в ком­на­те да­лека от уми­рот­во­рен­ной и явс­твен­но ис­крит, как пе­ред гро­зой. Блейз то­же с ус­мешкой наб­лю­да­ет за при­сутс­тву­ющи­ми, а по­том под­хо­дит к ним с Гер­ми­оной и за­вязы­ва­ет ка­кой-то свет­ский раз­го­вор, не тре­бу­ющий осо­бого нап­ря­жения мыс­лей. Но это слов­но взры­ва­ет в ком­на­те бом­бу. Все смот­рят на трех мо­лодых лю­дей, неп­ри­нуж­денно раз­го­вари­ва­ющих (Блей­зу да­же уда­лось рас­сме­шить де­вуш­ку ка­ким-то за­меча­ни­ем), и на всех ли­цах прос­то ги­гант­ски­ми бук­ва­ми на­писан ШОК — ма­ло то­го, что Мал­фой по­явил­ся под руч­ку с Грей­нджер, так еще из­вес­тный сво­им од­нознач­ным от­но­шени­ем к гряз­нокров­кам За­бини де­монс­три­ру­ет прос­то во­пи­ющее пре­неб­ре­жение к собс­твен­ным сло­вам!

Одис­са Эй­ве­ри не вы­дер­жи­ва­ет, под­плы­ва­ет к ним и нас­квозь фаль­ши­вым лю­без­ным то­ном ос­ве­дом­ля­ет­ся у Гер­ми­оны:

— Как те­бе Мал­фой-Ме­нор? Прек­расный за­мок, не прав­да ли? Я его обо­жаю.

Гер­ми­она сму­щен­но ог­ля­дыва­ет­ся на Дра­ко:

— Да, он ог­ромный и ве­личес­твен­ный, но ме­ня по­дав­ля­ет его ве­лико­лепие. Я те­ря­юсь в этих тем­ных за­лах и бес­числен­ных лес­тни­цах.

— Прав­да? — Одис­са вски­дыва­ет бе­зуко­риз­ненно очер­ченную тон­кую бровь, — но ведь в этом и вся пре­лесть. За­мок воз­ве­ден мно­го сто­летий на­зад, и в нем сме­нил­ся не один де­сяток по­коле­ний ро­да Мал­фо­ев, не так ли, Дра­ко? Он прос­то обя­зан быть та­ким сум­рачно-тор­жес­твен­ным.

Гер­ми­она по­жима­ет пле­чами.

— Воз­можно. Не бу­ду спо­рить. Каж­дый име­ет пра­во на собс­твен­ное мне­ние.

— Приг­ла­шаю те­бя в мой за­мок, Эль­фин­сто­ун, — вме­шива­ет­ся Блейз, — ему мень­ше ве­ков, чем Мал­фой-Ме­нору, и он не та­кой мрач­ный. На­де­юсь, те­бе пон­ра­вит­ся.

Одис­са у­яз­влен­но вски­дыва­ет го­лову.

— Прис­матри­ва­ешь се­бе но­вую не­вес­ту, Блейз? Ду­ма­ешь, ес­ли Гос­по­дин поз­во­лил ей один раз по­явить­ся в на­шем об­щес­тве, то те­перь она ста­нет од­ной из нас?

— Упа­си Мер­лин, до­рогая, как да­леко впе­ред ты за­бежа­ла, — па­риру­ет Блейз, — хо­чу на­пом­нить, ес­ли ты вдруг за­была — мы уже не по­мол­вле­ны, и я во­лен рас­по­ряжать­ся собс­твен­ным вре­менем по сво­ему ус­мотре­нию и приг­ла­шать в свой за­мок тех лю­дей, чье об­щес­тво мне при­ят­но.

Дра­ко сов­сем не нра­вит­ся, ка­кой обо­рот при­нял их раз­го­вор, и он хму­рит­ся. А Одис­са вдруг сни­ка­ет, и в ее го­лосе от­четли­во слыш­ны сле­зы:

— Зна­чит, мое об­щес­тво те­бе неп­ри­ят­но?

— Я так не го­ворил.

— Но твои сло­ва…

— Оди-сс-ссса! — не ху­же лор­дов­ской На­гай­ны ши­пит Блейз, — мы с то­бой уже нес­коль­ко раз го­вори­ли на эту те­му. По­ра бы, на­конец, ус­по­ко­ить­ся и при­нять сло­жив­шу­юся си­ту­ацию.

Раз­го­вор, гро­зящий пе­рерас­ти в скло­ку, пре­рыва­ет вов­ре­мя по­дошед­шая Пэн­си.

— Оди, там Феб про­сит что-ни­будь сыг­рать, раз­ве­селить на­род, по его сло­вам. Дра­ко, мож­но те­бя на ми­нут­ку? — де­вуш­ка вы­рази­тель­но под­черки­ва­ет «те­бя».

— Да, ко­неч­но.

Гер­ми­она бес­по­мощ­но смот­рит вслед ухо­дяще­му за чер­но­воло­сой де­вуш­кой Дра­ко.

В ма­лень­ком зим­нем са­ду Пэн­си рез­ко ос­та­нав­ли­ва­ет­ся и вы­зыва­юще смот­рит на дру­га.

— Ты мо­жешь мне объ­яс­нить, в чем де­ло?

— А что слу­чилось?

Дра­ко с под­дель­ным не­пони­мани­ем сры­ва­ет цве­ток ро­зы от­тенка баг­ро­вого зим­не­го за­ката.

— Не от­ве­чай воп­ро­сом на воп­рос, Дра­ко Мал­фой! Я слиш­ком дол­го те­бя знаю. Ты де­ла­ешь так, ког­да те­бе не­чего ска­зать.

— Пэн­си, до­рогая моя, объ­яс­ни, по­жалуй­ста, что ты име­ешь в ви­ду?

Де­вуш­ка под­би­ра­ет по­дол платья, при­сажи­ва­ясь ря­дом с Дра­ко на рез­ную ска­мей­ку.

— По­чему в тво­ем зам­ке эта гряз­нокров­ка? За­чем Лор­ду по­надо­билось вво­дить ее в наш круг? Он что, серь­ез­но на­мерен за­полу­чить ее в ря­ды Сво­их сто­рон­ни­ков?

— Сколь­ко воп­ро­сов… Пэнс, поп­ро­буй за­дать их са­мому Лор­ду.

— С ума со­шел?!

— Нет. Прос­то все они ка­са­ют­ся не­пос­редс­твен­но Его, а не ме­ня. По­это­му я не смо­гу дать удов­летво­ря­ющий те­бя от­вет.

— Но как твои ро­дите­ли до­пус­ти­ли?

— Ты бы­ла на пос­леднем соб­ра­нии?

— Нет, ко­неч­но, ты же зна­ешь, я ни­ког­да на них не бы­ваю. Дос­та­точ­но то­го, что ма­ма с па­пой на них прос­то рвут­ся. Мы с Пэм пред­по­чита­ем уз­на­вать но­вос­ти из вто­рых рук.

— А я был. Грей­нджер в Мал­фой-Ме­нор — это при­каз Гос­по­дина, по­нима­ешь? Не пус­тить ее — не под­чи­нить­ся при­казу. У ко­го из нас дос­та­нет на это ре­шимос­ти?

Пэн­си по­нима­юще ки­ва­ет.

— Зна­чит, нам при­дет­ся с ней об­щать­ся?

— Зна­чит, при­дет­ся. И про­шу те­бя, не по­казы­вай слиш­ком оче­вид­но, что ты ее тер­петь не мо­жешь. Это не ра­ди Грей­нджер, ра­ди те­бя. Кто зна­ет, как от­ре­аги­ру­ет Лорд, ес­ли мы бу­дем от­кры­то вы­ражать през­ре­ние к ее про­ис­хожде­нию? Ме­ня нес­коль­ко пу­га­ет Его от­но­шение к ней.

— Так это прав­да? Что Он ей бла­гово­лит?

— Да.

— Ве­ликий Са­лазар, что во­об­ще у нас тво­рит­ся?!

— Увы, я не Са­лазар Сли­зерин, а все­го лишь Дра­ко Мал­фой. По­это­му твой жи­вот­ре­пещу­щий воп­рос ос­та­нет­ся без от­ве­та.

Де­вуш­ка за­дум­чи­во те­ребит цве­ток, ко­торый Дра­ко шу­тя вот­кнул ей в во­лосы. По­том кла­дет свою ру­ку по­верх его и ти­хо шеп­чет:

— Дра­ко, а… по­чему ты сов­сем пе­рес­тал за­ходить к нам?

Па­рень сму­щен­но при­кусы­ва­ет гу­бу, а де­вуш­ка то­роп­ли­во и сбив­чи­во объ­яс­ня­ет:

— Нет, ты не по­думай… зна­ешь, я не имею в ви­ду… Прос­то, мы же всег­да бы­ли друзь­ями! И ес­ли на­ши от­цы не ла­дят, то это еще не по­вод, что­бы обор­вать на­ши дру­жес­кие от­но­шения.

Дра­ко за­дум­чи­во смот­рит на Пэн­си. Да, они друзья с детс­тва. Сколь­ко се­бя он пом­нит, всег­да Пэн­си бы­ла ря­дом. И он да­же тол­ком не ус­пел за­метить, как из смеш­ной, нем­но­го упи­тан­ной де­воч­ки с чер­ны­ми хвос­ти­ками (из-за дет­ской пол­но­ты на млад­ших кур­сах ее зло драз­ни­ли жир­ным моп­сом, и он да­же нес­коль­ко раз вы­зывал на ма­гичес­кую ду­эль ее обид­чи­ков) она прев­ра­тилась в очень изящ­ную и хруп­кую де­вуш­ку, не кра­сави­цу, но уди­витель­но хо­рошень­кую, оча­ровы­ва­ющую со­чета­ни­ем яр­ких и чис­тых кра­сок — по­током чер­ных и блес­тя­щих, как ат­лас, во­лос, фар­фо­ровой бе­лиз­ной ко­жи и яб­ло­нево-неж­ным ру­мян­цем, смо­ляны­ми рес­ни­цами, за­теня­ющи­ми глу­бокую си­неву глаз, алы­ми при­пух­лы­ми гу­бами. Она бы­ла ос­тра на язык, нас­мешли­ва, са­мос­то­ятель­на, на все име­ла собс­твен­ное мне­ние и ве­ла се­бя как прин­цесса кро­ви. Пэн­си при­тяги­вала взгляд и вни­мание. Не­уди­витель­но, что мно­гие, в том чис­ле и Эл­фрид Де­лэй­ни, так и вь­ют­ся вок­руг нее.

Дра­ко бе­рет ее ла­дош­ку и лег­ко це­лу­ет.

— Из­ви­ни, — он ста­ра­ет­ся го­ворить ис­крен­не, — я был за­нят. Ты же по­нима­ешь, я всег­да дол­жен от­зы­вать­ся на При­зыв Гос­по­дина. К то­му же отец вво­дит ме­ня в де­ла уп­равле­ния иму­щес­твом. И еще Грей­нджер, ко­торой на­до вдал­бли­вать в го­лову пре­иму­щес­тва так на­зыва­емо­го «на­шего по­ложе­ния».

Пэн­си свет­ле­ет. Ко­неч­но, у муж­чин всег­да не­от­ложные де­ла и за­боты. Они веч­но за­няты сво­ими не­понят­ны­ми ин­те­реса­ми, да­же те, с кем ты вы­рос­ла, и ко­го зна­ешь, как се­бя. И с кем ты втай­не, с за­мира­ющим сер­дцем, свя­зыва­ла свою судь­бу до то­го дня, по­ка все не пош­ло пра­хом, и меч­ты не бы­ли пог­ре­бены под тол­стым сло­ем чер­но­го пеп­ла сго­рев­ших на­дежд. Но мо­жет быть, не пог­ре­бены, а прос­то спят? И при­дет вре­мя, они рас­пра­вят крылья?

Де­вуш­ка улы­ба­ет­ся дру­гу, дру­жес­ким жес­том еро­шит его свет­лые во­лосы. Дра­ко под­ни­ма­ет­ся, скло­ня­ясь в по­лушу­тов­ском пок­ло­не.

— Мисс, раз­ре­шите приг­ла­сить вас на тур валь­са. На­де­юсь, ваш пыл­кий пок­лонник не вы­зовет ме­ня на ду­эль?

— Но он же нас не ви­дит? — за­говор­щи­чес­ки под­ми­гива­ет Пэн­си, при­нимая про­тяну­тую ру­ку, — так что мо­жете не вол­но­вать­ся, сэр. В слу­чае ду­эли и неп­ри­ят­но­го ис­хо­да, обе­щаю, я оро­шу ва­шу мо­гилу горь­ки­ми де­вичь­ими сле­зами.

Пэн­си и Дра­ко ве­село сме­ют­ся, кру­жась на тес­ном прос­транс­тве зим­не­го са­да в им­про­визи­рован­ном валь­се, и не по­доз­ре­ва­ют, что за ни­ми наб­лю­да­ют.

Ка­рег­ла­зая де­вуш­ка в бор­до­вом платье, ко­торая выш­ла из за­ла, что­бы поп­ра­вить при­чес­ку, а по­том заб­лу­дилась и слу­чай­но нат­кну­лась на по­тай­ную дверь, ве­дущую в зим­ний сад.

Ког­да че­рез не­кото­рое вре­мя Дра­ко с Пэн­си воз­вра­ща­ют­ся, Гер­ми­она и Блейз по-преж­не­му сто­ят вмес­те и неп­ри­нуж­денно бол­та­ют. Од­ни сре­ди тол­пы, ко­торая об­те­ка­ет их, как чум­ной ос­тров. Пэн­си ве­село ма­шет Дра­ко ру­кой и при­со­еди­ня­ет­ся к ком­па­нии, где Эл­фрид важ­но о чем-то раз­гла­голь­ству­ет. Гер­ми­она об­ра­ща­ет на по­дошед­ше­го Дра­ко тус­клый взгляд.

— Прос­ти­те, я ус­та­ла. Я мо­гу уй­ти, Дра­ко?

— Ко­неч­но.

Блейз сно­ва под­но­сит к гу­бам ее ру­ку.

— Это ты прос­ти нас, мы, на­вер­ное, те­бя уто­мили?

— Нет, ни­чего.

— Эль­фин­сто­ун бу­дет ждать те­бя, мое приг­ла­шение ос­та­ет­ся в си­ле.

— Спа­сибо! — ос­ле­питель­но улы­ба­ет­ся Гер­ми­она, — я обя­затель­но его при­му.

А в гру­ди Дра­ко по­чему-то под­ни­ма­ет го­лову ядо­витая змея, ко­торая нес­коль­ко раз жа­лит его в са­мое сер­дце, не бь­юще­еся в гру­ди, как ему по­лага­ет­ся, а без­жизнен­но дер­га­юще­еся. Хо­тя ка­кое ему, собс­твен­но, де­ло до то­го, что Блейз За­бини приг­ла­ша­ет Гер­ми­ону Грей­нджер по­гос­тить у не­го в зам­ке? Ну и что, что вы­сокие сво­ды Эль­фин­сто­уна за всю свою мно­гове­ковую ис­то­рию ни­ког­да не ви­дели маг­ло­рож­денных вол­шебни­ков, а За­бини да­же в не­дол­гую быт­ность же­нихом Одис­сы не приг­ла­шал ее к се­бе, пред­по­читая встре­чать­ся на ней­траль­ной тер­ри­тории? Эль­фин­сто­ун зна­чит для Блей­за го­раз­до боль­ше, чем Мал­фой-Ме­нор для Дра­ко, и он весь­ма ос­мотри­тель­но до­пус­ка­ет в свой дом пос­то­рон­них.

Но это не име­ет зна­чения, прав­да?

А в тем­ном уг­лу за­ла, за ог­ромным, свер­ка­ющим чер­ным ла­ком ро­ялем, ку­да поч­ти не па­да­ет свет от све­чей, скром­но и ти­хо си­дит неп­ри­мет­ная де­вуш­ка, сов­сем юная, в аля­пова­том без­вкус­ном платье. На нее ник­то не об­ра­ща­ет вни­мания, она по­пала в это из­бран­ное об­щес­тво слу­чай­но. И ни один из этих мо­лодых лю­дей, ве­селых, раз­вязных, над­менных, и ни од­на из де­вушек в рос­кошных на­рядах и свер­ка­ющих дра­гоцен­ностях, не ска­зали ей ни­чего хо­роше­го, лишь рав­но­душ­но кив­нув, и то в луч­шем слу­чае. Но она при­вык­ла. Ее семья хоть и дос­та­точ­но чис­токров­ная, но не­дос­та­точ­но бо­гатая. А ока­залась она здесь, по­тому что ее те­тя за­нима­ет важ­ный пост в Ми­нис­терс­тве Ма­гии и нуж­на Лор­ду Вол­де­мор­ту.

Она не от­во­дит взгля­да от чер­но­воло­сого пар­ня, ко­торый, скло­нив­шись в ста­ромод­ном га­лан­тном пок­ло­не, це­лу­ет ру­ку неж­но але­ющей от сму­щения ка­рег­ла­зой де­вуш­ке. Он улы­ба­ет­ся ей, и она вспы­хива­ет в от­вет чу­дес­ной улыб­кой, яс­ным сол­нцем оза­рив­шей все ли­цо.

И взгляд той, что си­дит в уг­лу, тем­не­ет.

На уро­ках Ухо­да Алекс поз­на­комил­ся с ког­тевран­цем Га­ем Мак­Ней­ром, маль­чи­ком из вол­шебной семьи, с ко­торым иног­да ока­зывал­ся в па­ре на за­дани­ях. Гай был очень смеш­ли­вым, имел убой­ное чувс­тво юмо­ра, пе­ред­разни­вал всех, кто имел нес­частье ляп­нуть глу­пость, а сам всег­да тя­нул ру­ку с пра­виль­ны­ми от­ве­тами. Алекс с ува­жени­ем ду­мал, что не зря он в Ког­тевра­не, фа­куль­те­те са­мых ум­ных. В от­ли­чие от боль­шинс­тва ре­бят-вол­шебни­ков, Гай охот­но бол­тал с Алек­сом, под­ска­зывал, ког­да он не знал че­го-ни­будь. И имен­но Гай на­тол­кнул Алек­са на мысль соз­дать что-то вро­де фут­боль­ной ко­ман­ды. Алекс обо­жал фут­бол, знал всех иг­ро­ков сбор­ной Ан­глии, был ярым бо­лель­щи­ком «Ман­честер Юнай­тед» и в Хог­вар­тсе, где, ес­тес­твен­но, не бы­ло те­леви­зора, а но­вос­ти из спор­тивно­го ми­ра обыч­ных лю­дей не про­ника­ли, ску­чал по яр­ким иг­рам, кра­сиво за­битым го­лам, нап­ря­жению три­бун, ког­да лю­бимая ко­ман­да бь­ет­ся за чем­пи­он­ский ку­бок.

На квид­ди­че, о ко­тором с блес­ком в гла­зах рас­ска­зыва­ла Ли­ли еще в по­ез­де, он вмес­те со все­ми си­дел на ста­ди­оне, ис­крен­не хо­тел, что­бы ко­ман­да Гриф­финдо­ра вы­иг­ра­ла, но не бо­лее то­го. При­чиной это­му, на­вер­ное, бы­ло то, что на уро­ках по­летов на мет­лах он не блис­тал. Од­на мысль о том, что­бы па­рить в нес­коль­ких де­сят­ках мет­рах над зем­лей, зас­тавля­ла же­лудок су­дорож­но сжи­мать­ся, а в гла­зах тем­не­ло. Со­от­ветс­твен­но, и квид­дич его сов­сем не за­ин­те­ресо­вал. Ли­ли и Рейн его не по­нима­ли, во­пя над ухом так, что он глох. Ли­ли эмо­ци­ональ­но пе­режи­вала про­пущен­ные мя­чи, бур­но ра­дова­лась за­битым и очень ре­шитель­но за­яви­ла, что, как толь­ко она пе­рей­дет на тре­тий курс, сра­зу бу­дет про­бовать­ся в фа­куль­тет­скую ко­ман­ду. Рейн чес­тно приз­нал, что вра­тар­ский та­лант от­ца ему по нас­ледс­тву не пе­редал­ся, и по­это­му не осо­бо рвал­ся в ко­ман­ду, но был ув­ле­чен квид­ди­чем так же, как и Ли­ли.

Од­нажды Гай, быв­ший пок­лонни­ком это­го ви­да ма­гичес­ко­го спор­та не мень­ше дру­зей Алек­са, расс­про­сил его об иг­рах маг­лов. И Алекс, ко­неч­но, рас­ска­зал ему о сво­ем лю­бимом фут­бо­ле, при­чем, ув­лекшись, рас­пи­сал его в та­ких крас­ках, что Гай вос­хи­щен­но вос­клик­нул:

— Кру­то! Вот бы хоть глаз­ком пос­мотреть, как иг­ра­ют в этот фут­бол!

Алекс за­думал­ся. В Хог­вар­тсе бы­ло мно­го ре­бят из не­вол­шебных се­мей, и боль­шинс­тво из них, на­вер­ня­ка, име­ли по­нятие о фут­бо­ле. Пом­нится, Эн­то­ни и Си­рил то­же бы­ли фа­ната­ми. А что, ес­ли соб­рать нес­коль­ко че­ловек и поп­ро­бовать сыг­рать? По­чему в Хог­вар­тсе дол­жен без­раздель­но ца­рить квид­дич?

Он по­делил­ся этой мыслью с друзь­ями. Рейн по­жал пле­чами, Ли­ли рав­но­душ­но ска­зала:

— Поп­ро­буй.

На сле­ду­ющем сов­мес­тном уро­ке зель­ева­рения, на­резая су­шеных гу­сениц зла­тов­ласки, Алекс рас­ска­зал Эн­то­ни и Си­рилу о сво­ей идее. То­ни при­шел в та­кой вос­торг, что бух­нул в ко­тел це­лую при­гор­шню цве­тов ог­не­яда, от че­го по клас­су поп­лыл дур­манный фи­оле­товый дым, а хруп­кая Даф­на Лей­нстрендж поб­ледне­ла так, что про­фес­сор Флинт от­пра­вил ее в боль­нич­ное кры­ло. То­ни ви­нова­то ог­ля­нул­ся на вы­ходив­шую, поч­ти ша­та­ясь, де­воч­ку, но го­рячо за­шеп­тал Алек­су:

— Здо­рово, Алекс, прос­то здо­рово! Мы ре­бятам ска­жем, обя­затель­но при­дут! Зна­ешь Джо­на Кар­трай­та, вы­соко­го та­кого, со вто­рого кур­са? Он то­же фан, прав­да, за «Чел­си» бо­ле­ет.

Си­рил под­хва­тил с не­мень­шим во­оду­шев­ле­ни­ем:

— Ага. И Марк то­же, с Пуф­фендуя. Толь­ко ему ска­жи, прим­чится. За­мета­но, Алекс, встре­ча­ем­ся се­год­ня. Ря­дом с квид­дичным ста­ди­оном есть очень удоб­ное по­ле, оно как раз по­дой­дет.

Алекс ра­дос­тно кив­нул, чувс­твуя, как в жи­воте по­яв­ля­ет­ся ка­кая-то лег­кость. Они бу­дут иг­рать в фут­бол! Хоть что-то зна­комое и при­выч­ное в этом чу­дес­ном, но все рав­но по­ка еще стран­ном ми­ре…

На зак­ли­нани­ях, ко­торые вел прес­та­релый кро­хот­ный про­фес­сор Флит­вик, Алекс был нев­ни­мате­лен, пред­вку­шая иг­ру, и ед­ва не взор­вал свою кни­гу, хо­тя пред­ла­галось под­нять в воз­дух пе­ро. Рейн в пос­ледний мо­мент ус­пел от­вести его ру­ку. Алекс сму­щен­но взгля­нул на про­фес­со­ра, ко­торый уже ус­пел спря­тать­ся под сво­им сто­лом, и сде­лал но­вую по­пыт­ку, на этот раз бо­лее сос­ре­дото­чен­но. И пе­ро вмес­те с кни­гой, пер­га­мен­том, сум­кой и пар­той вос­па­рили вверх чуть ли не на метр. Флит­вик изум­ленно раз­вел ру­ками, а Ли­ли сза­ди воз­му­щен­но про­бур­ча­ла:

— Ну вот, а я не мо­гу да­же пе­рыш­ко под­нять!

Пос­ле уро­ков, по­обе­дав и нас­ко­ро сде­лав до­маш­ние за­дания, Алекс и Рейн по­бежа­ли на по­ле, о ко­тором го­ворил Си­рил. Рейн по­шел с ним толь­ко из чувс­тва дру­жес­кой со­лидар­ности. К удив­ле­нию Алек­са, он знал, как иг­ра­ют в фут­бол, но не ис­пы­тывал ни­како­го же­лания влить­ся в ко­ман­ду. А еще за ни­ми увя­зал­ся Не­вилл, ко­торый роб­ко поп­ро­сил:

— А мож­но мне с ва­ми? Чес­тное сло­во, я не бу­ду ме­шать.

— Ко­неч­но, мож­но.

Алекс во­об­ще-то не пред­став­лял, как Не­вилл, ко­торый хо­дил-то, за­пина­ясь на ров­ном мес­те, смо­жет иг­рать, но был рад то­му, что еще один че­ловек за­ин­те­ресо­вал­ся его за­те­ей.

Крис Та­ун­сенд то­же сог­ла­сил­ся прий­ти, эмо­ци­ональ­но вос­клик­нув, что ку­выр­ки в воз­ду­хе с мет­лы это, ко­неч­но, хо­рошо, но и фут­бол нис­коль­ко не ху­же.

Ког­да они приш­ли на по­ле, их уж жда­ла це­лая ком­па­ния. Бы­ли со Сли­зери­на Эн­то­ни, Си­рил и обе­щан­ный ими Джон Кар­трайт, вы­сокий ху­дой маль­чик. Он пот­ряс ру­ку Алек­са и ска­зал:

— Ты мо­лодец, здо­рово при­думал.

Был, ко­неч­но, ког­тевра­нец Гай Мак­Нейр с дру­гом Сэ­мом Ву­дом, креп­ко сби­тым, пле­чис­тым вто­рокур­сни­ком, от ру­копо­жатья ко­торо­го Алекс ох­нул. С Пуф­фендуя по­дош­ли их од­но­кур­сни­ки Стэн­форд Фо­ули и Марк У­ил­кост. Нас­коль­ко Алекс знал, Стэн­форд и Сэм бы­ли из се­мей вол­шебни­ков. Их при­ход так об­ра­довал его, что он сов­сем за­был — для иг­ры ну­жен мяч! Зна­чит, не все ко­сят­ся на не­го, как на ка­кое-то не­понят­ное опас­ное су­щес­тво, они убе­дят­ся, что он та­кой же, как все, а мяч — это раз­ве проб­ле­ма? Тем бо­лее, что Сэм и Гай, уз­нав о том, что ну­жен мяч, хит­ро пе­рег­ля­нулись, ис­чезли ку­да-то, по­обе­щав, что они ско­ро, и че­рез де­сять ми­нут при­тащи­ли ста­рый квоффл.

— Ну как, сой­дет?

— Сой­дет!

Квоффл был нем­но­го тя­жело­ват, но ка­кое это име­ло зна­чение?!

Ре­бята, ко­торые зна­ли пра­вила иг­ры, объ­яс­ни­ли их то­вари­щам. На­мети­ли во­рота, по­ка од­ни, пос­та­вили вра­таря Не­вил­ла, и иг­ра на­чалась. Вна­чале но­вич­ки пу­тались, по­сыла­ли мяч сов­сем не ту­да, би­ли по не­му ми­мо, но втя­нув­шись, по­об­выкнув, на­чали иг­рать впол­не при­лич­но. Да­же Не­вилл ока­зал­ся впол­не снос­ным вра­тарем, про­пус­тив в во­рота все­го лишь де­сять го­лов. С неп­ри­выч­ки ре­бята за­пыха­лись, но ос­та­лись очень до­воль­ны, до­гово­рив­шись со­бирать­ся каж­дую суб­бо­ту до нас­тупле­ния силь­ных хо­лодов.

Гай хлоп­нул Алек­са по пле­чу, ког­да они воз­вра­щались в за­мок.

— Клас­сная иг­ра этот фут­бол.

Алекс рас­плыл­ся в от­вет в улыб­ке. Рейн, по­нача­лу очень скеп­тично от­несший­ся к фут­бо­лу в Хог­вар­тсе, вы­шаги­вал ря­дом с ним с за­ин­те­ресо­ван­ным ви­дом:

— А зна­ешь, в этом что-то есть. Не срав­нишь, ко­неч­но, с квид­ди­чем, но все-та­ки.

Те­перь каж­дую суб­бо­ту пос­ле за­нятий один­надцать маль­чи­шек спе­шили на ма­лень­кое по­ле и го­няли ста­рый квоффл, кри­ча так, что заг­лу­шали свис­тки и ко­ман­ды ма­дам Трюк, про­водив­шей до­пол­ни­тель­ные за­нятия по по­летам, или пе­реб­ранку и воп­ли тре­ниро­вав­шихся квид­дичных ко­манд.

Од­ним хму­рым днем в кон­це ок­тября Алекс бе­жал из биб­ли­оте­ки на по­ле. Он при­поз­днил­ся, за­сидев­шись за очень ин­те­рес­ной книж­кой о вам­пи­рах; Рейн, Не­вилл и Крис уже уш­ли, а Ли­ли с ни­ми не хо­дила — по ее мне­нию, луч­ше квид­ди­ча иг­ры еще не при­дума­ли. Про­бегая ми­мо хи­жины про­фес­со­ра Хаг­ри­да, маль­чик ус­лы­шал чей-то ти­хий плач. Он знал, что хо­зя­ина нет, у­ехал в оче­ред­ную ко­ман­ди­ров­ку то ли в Ки­тай, то ли в Ин­дию, ря­дом с до­мом бро­дил толь­ко его трех­го­ловый пес Сне­жок, зве­рюга ве­личи­ной с мо­лодо­го быч­ка, но ис­клю­читель­но доб­ро­душ­ная, усер­дно под­вы­вав­ший в тон пла­чу. Алекс удив­ленно ос­мотрел­ся, по­том по­дошел поб­ли­же. Сне­жок, уви­дев его, от ра­дос­ти сва­лил на зем­лю, об­ли­зывая тре­мя слю­нявы­ми пас­тя­ми.

— Сне­жок, фу, от­стань! Слезь с ме­ня, го­ворю, — Алекс под­нялся на но­ги и от­ряхнул­ся, от­талки­вая от се­бя ве­село­го пса.

Плач до­носил­ся из-за ог­ромных тыкв, вы­ращен­ных к Хэл­ло­уину и ку­чей сва­лен­ных на уже пус­тых чер­ных гряд­ках. Он ос­то­рож­но обог­нул тык­вы и уви­дел де­воч­ку, ко­торая горь­ко ры­дала, ут­кнув­шись в ман­тию.

— Эй, при­вет, — ти­хо ок­ликнул он ее.

— П-при­вет, — де­воч­ка под­ня­ла ли­цо и пос­пешно вы­тер­ла сле­зы.

Это бы­ла их од­но­кур­сни­ца, Даф­на Лей­нстрендж, бо­лез­ненная, ху­день­кая, мол­ча­ливая де­воч­ка, ко­торая всег­да си­дела на зад­них пар­тах на уро­ках.

— У те­бя что-то слу­чилось? Я мо­гу по­мочь?

— Ни­чего. Ни­чего не слу­чилось, — пос­пешно от­ве­тила Даф­на, но гла­за ее опять на­пол­ни­лись сле­зами.

Алек­су ста­ло ее жал­ко, уж очень она бы­ла ма­лень­кая и хруп­кая, ка­залось, тронь — упа­дет и сло­ма­ет­ся. Он при­сел ря­дом с ней.

— Зна­ешь, иног­да луч­ше рас­ска­зать ко­му-ни­будь, что у те­бя что-то не в по­ряд­ке. Мо­жет, дру­гой смо­жет как-то по­мочь.

Де­воч­ка тя­жело вздох­ну­ла, по­том хлюп­ну­ла но­сом, по­мол­ча­ла и не­реши­тель­но ска­зала:

— Я не мо­гу кол­до­вать, у ме­ня ни­чего не по­луча­ет­ся. И ча­рами ле­вита­ции я не ов­ла­дела, и не по­няла, как мож­но пру­тик прев­ра­тить в ве­рев­ку, я во­об­ще ни­чего не мо­гу! У ме­ня все из рук ва­лит­ся, я та­кая не­уме­ха! Да­же в ас­тро­номии ни­чего не по­нимаю, — она опять зап­ла­кала.

Алекс не­лов­ко каш­ля­нул.

— За­то ты от­лично ва­ришь зелья, про­фес­сор Флинт те­бя всег­да хва­лит.

— Зелья это не то, — де­воч­ка шмыг­ну­ла но­сом, — сей­час в на­шем ми­ре глав­ное — тран­сфи­гура­ция и зак­ли­нания. А на тех, кто ув­ле­ка­ет­ся зель­ями, ко­со смот­рят. А я… я так хо­тела учить­ся на от­лично, что­бы пос­ле Хог­вар­тса най­ти хо­рошую ра­боту, по­мочь ма­ме с сес­трен­кой, что­бы ма­ма по­чаще улы­балась, а у Ка­ро бы­ли кра­сивые платья и но­вые книж­ки. А те­перь…

Алек­су ста­ло ужас­но не по се­бе. Он толь­ко сей­час за­метил, что ман­тия на де­воч­ке бы­ла по­ношен­ная, ак­ку­рат­но заш­то­пан­ная, обувь вся в ца­рапи­нах и по­тер­тая, яв­но из се­конд-хэн­да. У не­го-то в Грин-Гот­тсе и дру­гих бан­ках ле­жали мил­ли­оны, он на удив­ле­ние быс­тро и лег­ко (и это пос­ле че­рес­чур эко­ном­ных в его от­но­шении Биг­сли!) при­вык не ду­мать о день­гах, а Даф­на, учась на пер­вом кур­се, уже рас­счи­тыва­ет на ра­боту пос­ле Хог­вар­тса...

— А сколь­ко лет Ка­ро? — спро­сил он, ду­мая о дру­гом.

— Че­тыре. Она прос­то пре­лесть, та­кая хо­рошень­кая и ве­селая! Ког­да они с ма­мой про­вожа­ли ме­ня в Хог­вартс, она сме­ялась и бол­та­ла без умол­ку, а по­том по­няла, что я у­ез­жаю, и за­реве­ла так, что все на пер­ро­не ог­ля­дыва­лись, — Даф­на за­мет­но ожи­вилась, рас­ска­зывая о сес­трен­ке, гла­за заб­лесте­ли.

Алекс улыб­нулся де­воч­ке.

— Хо­чешь, я бу­ду те­бе по­могать с уро­ками? Мне нет­рудно. Бу­дем вмес­те де­лать до­маш­ние за­дания.

— Ой, прав­да? — Даф­на в смеш­ном удив­ле­нии при­жала ру­ки к ще­кам, — мне бы так это­го хо­телось! Ты же учишь­ся луч­ше всех на на­шем кур­се!

Алекс сму­щен­но по­ковы­рял зем­лю.

— Ну что ты, Рейн учит­ся луч­ше ме­ня.

Даф­на вздох­ну­ла.

— Да, толь­ко Рей­нар У­из­ли ни­ког­да не пред­ло­жил бы мне по­мощи. И я са­ма ни­ког­да не смог­ла бы поп­ро­сить его объ­яс­нить что-ни­будь не­понят­ное. Они с Пот­тер та­кие вы­соко­мер­ные, сов­сем не об­ра­ща­ют вни­мания на тех, с кем не об­ща­ют­ся.

— Неп­равда! — Алекс бро­сил­ся за­щищать Рей­на и Ли­ли, — они хо­рошие, они са­мые луч­шие друзья!

— Луч­шие друзья для тех, ко­го они са­ми выб­ра­ли, кто, по их мне­нию, дос­то­ин с ни­ми об­щать­ся, — Даф­на серь­ез­но пос­мотре­ла маль­чи­ку в гла­за, — спа­сибо, Алекс! Я бу­ду очень ра­да, ес­ли ты бу­дешь мне по­могать.

Она ле­гонь­ко кос­ну­лась его ру­ки и уш­ла, ос­та­вив Алек­са в рас­те­рян­ности. Он поб­рел к по­лю, раз­ду­мывая над сло­вами де­воч­ки. Ли­ли Пот­тер и Рейн У­из­ли не бы­ли та­кими, как о них отоз­ва­лась Даф­на! Или… бы­ли? Он как-то не об­ра­щал вни­мания на од­но­кур­сни­ков или дру­гих школь­ни­ков, тем бо­лее, что они и са­ми не очень-то дру­желюб­но к не­му от­но­сились. Ли­ли и Рейн ста­ли его луч­ши­ми друзь­ями, про­вод­ни­ками в мир ма­гии, его ок­ру­жени­ем, на­деж­ной сте­ной. Он уже знал, что они всег­да вста­нут на его сто­рону, они до­казы­вали это при каж­дой стыч­ке с Де­лэй­ни и Мал­фуа, ко­торые при встре­чах обя­затель­но ки­дали па­ру-трой­ку ядо­витых слов, нас­ме­шек и из­де­ватель­ств. Ни­ког­да у не­го не бы­ло нас­то­ящих дру­зей, и по­это­му он так до­рожил ими.

Толь­ко Алекс не слы­шал, сколь­ко пе­ресу­дов вы­зыва­ет их друж­ба, не ви­дел, как удив­ле­ны пре­пода­вате­ли, наб­лю­дая за их тро­ицей. Де­ти Гар­ри Пот­те­ра и Ро­наль­да У­из­ли с са­мого рож­де­ния вош­ли в выс­шие кру­ги ма­гичес­ко­го об­щес­тва, бы­ли под осо­бым прис­мотром, мо­жет, и са­ми то­го не же­лая. И это был факт. Борь­ба Гар­ри и Ро­на с Вол­де­мор­том, всем из­вес­тная Из­бран­ность Гар­ри, осо­бая роль Ро­на, ко­торую он сыг­рал в унич­то­жении Вол­де­мор­та, как Друг Из­бран­но­го — все это на­ложи­ло от­пе­чаток на их ста­тус, по­ложе­ние в пос­ле­во­ен­ном ми­ре, рас­простра­нилось на их близ­ких и род­ных. И как за­коно­мер­ность, на де­тей всег­да па­да­ет ли­бо от­свет сла­вы и из­вес­тнос­ти, ли­бо тень из­ме­ны и пре­датель­ства ро­дите­лей.

И фак­том бы­ло то, что и Ли­ли Пот­тер, и Рейн У­из­ли дав­но при­вык­ли к то­му, что их семьи весь­ма из­вес­тны и вли­ятель­ны в ма­гичес­ком ми­ре. И они дей­стви­тель­но не об­ра­щали вни­мания на тех, кто их не ин­те­ресо­вал, а та­ких бы­ло очень мно­го. У де­тей зна­мени­тых ге­ро­ев вто­рой ма­гичес­кой вой­ны был свой круг об­ще­ния, и они не стре­мились впус­кать ту­да пос­то­рон­них. Но за тех, кто во­шел в этот круг, Ли­ли и Рейн, на­вер­ное, бы­ли го­товы от­дать жизнь, хо­тя по­ка они это­го еще са­ми не по­нима­ли.

* * *

Че­рез два дня был Хэл­ло­уин. Вер­нувший­ся из ко­ман­ди­ров­ки про­фес­сор Хаг­рид пе­ретас­кал все тык­вы в за­мок и вы­резал на них са­мые звер­ские фи­зи­оно­мии. В них вста­вили по све­че и от­пра­вили па­рить в Боль­шом За­ле. По­тол­ки и уг­лы зам­ка ук­ра­сились ле­тучи­ми мы­шами, гре­мящи­ми ске­лета­ми и приз­ра­ками, ко­торые вор­ча­ли, что это не­дос­той­но их по­ложе­ния, но с удо­воль­стви­ем пу­гали роб­ких школь­ни­ков, вне­зап­но вып­лы­вая с жут­ким за­выва­ни­ем из-за уг­лов и из стен.

Пе­ред уро­ком Зель­ева­рения Алекс опять стол­кнул­ся с Де­лэй­ни, ко­торый пе­ред­разни­вал при­выч­ку Ли­ли по­тяги­вать в за­дум­чи­вос­ти ниж­нюю гу­бу. Маль­чиш­ки уже го­товы бы­ли вце­пить­ся друг в дру­га, при­чем Эд­вард в ярос­ти да­же отод­ви­нул в сто­рону сво­их шка­фопо­доб­ных го­рилл Дер­ри­ка и Бо­ула, на­мере­ва­ясь собс­твен­ны­ми ру­ками нас­лать прок­лятье на Алек­са. Их раз­нял про­фес­сор Флинт, сде­лав каж­до­му стро­гий вы­говор и от­няв оч­ки.

Как толь­ко проз­ве­нел зво­нок на пе­реме­ну, злой Алекс (Де­лэй­ни весь урок крив­лялся, пог­ля­дывая на не­го и что-то шеп­ча Са­тин Мал­фуа, они вмес­те очень ядо­вито хи­хика­ли) рва­нул­ся к сли­зерин­цу с на­мере­ни­ем про­дол­жить вы­яс­не­ние от­но­шений. Рейн уже при­выч­но за­каты­вал ру­кава ман­тии, а Ли­ли умо­ля­юще дер­га­ла то од­но­го, то дру­гого:

— Да лад­но, вы что, это­го при­дур­ка не зна­ете? Он же на­роч­но! Они с Мал­фуа хо­тят, что­бы у Гриф­финдо­ра по­боль­ше оч­ков от­ня­ли. Маль­чи­ки, вы ме­ня слу­ша­ете во­об­ще? Алекс, Мер­лин, убе­ри па­лоч­ку! В ко­ридо­рах нель­зя кол­до­вать!!!

Дер­рик и Бо­ул глу­по ух­мы­лялись за спи­ной Де­лэй­ни, и де­ло, на­вер­ное, кон­чи­лось бы оче­ред­ны­ми штраф­ны­ми бал­ла­ми или да­же взыс­ка­ни­ями, но тут к ним под­ле­тел взъ­еро­шен­ный Гай Мак­Нейр.

— Что это у вас тут? Алекс, те­бя к ди­рек­то­ру вы­зыва­ют!

— Ме­ня? За что?

— Не знаю, мне ве­лела най­ти те­бя про­фес­сор Дир­борн.

— Но у нас сей­час Ча­ры.

Гай раз­вел ру­ками.

— Про­фес­сор Дир­борн ска­зала — сей­час же.

Удив­ленные Рейн и Ли­ли в один го­лос спро­сили:

— Ты что-то нат­во­рил?

— Ни­чего, вро­де… — рас­те­рян­но от­ве­тил Алекс, — но ес­ли бы не Гай, бы­ло бы хоть за что вы­зывать — за на­несе­ние тяж­ких те­лес­ных пов­режде­ний од­но­му мер­зко­му сли­зерин­цу.

Ус­лы­шав про вы­зов ди­рек­то­ра, сли­зерин­цы мо­мен­таль­но ис­па­рились в не­из­вес­тном нап­равле­нии. Алекс ки­нул им вслед през­ри­тель­ный взгляд и, под­хва­тив сум­ку и мах­нув друзь­ям, с не­охо­той от­пра­вив­шимся на сле­ду­ющий урок, нап­ра­вил­ся в сто­рону ди­рек­тор­ско­го ка­бине­та, ко­торый, как он знал, на­ходит­ся за ог­ромной бе­зоб­разной гор­гуль­ей.

За что его мог­ла вы­зывать ди­рек­тор Мак­Го­нагалл? Ни­чего серь­ез­но­го он не сде­лал. Ка­жет­ся. Нет, точ­но! Ну не счи­тать же се­год­няшнее. Да они с Де­лэй­ни по сто раз на дню стал­ки­ва­ют­ся. Прав­да, вче­ра на Тра­воло­гии он раз­бил гор­шок и ед­ва не под­па­лил ман­тию про­фес­со­ра Крот­котта, но это ведь пус­тяк. Вон Не­вилл поч­ти на каж­дом уро­ке их раз­би­ва­ет, а вче­ра во­об­ще упус­тил се­мей­ку ки­тай­ских ман­дра­гор, ко­торые пе­реко­лоти­ли всю теп­ли­цу и убе­жали в Зап­ретный Лес. Но его же не вы­зыва­ли к ди­рек­то­ру…

Алекс не бо­ял­ся, прос­то не­из­вес­тность зас­тавля­ла сер­дце бить­ся чуть ча­ще, и во рту пе­ресох­ло.

А вдруг… вдруг Мак­Го­нагалл ска­жет, что его за­чис­ли­ли в Хог­вартс по ошиб­ке, а те­перь все вы­яс­ни­лось, и он дол­жен вер­нуть­ся об­ратно к Биг­сли?! Маль­чик да­же спот­кнул­ся от этой не­лепой, но жут­кой мыс­ли и ед­ва не прос­ко­чил сквозь Кро­ваво­го Ба­рона, ве­лича­во вып­лывше­го из сте­ны и пот­ря­сав­ше­го це­пями.

— Ой, из­ви­ните.

— А, юный Мал­фой. Ку­да же вы нап­равля­етесь в столь от­ре­шен­ном сос­то­янии?

Ес­ли бы Алек­са не за­коло­тило от вол­не­ния и вне­зап­но наг­ря­нув­шей «до­гад­ки», он бы очень уди­вил­ся то­му, что Ба­рон за­гово­рил с ним, да еще так уч­ти­во. Сли­зерин­ский приз­рак не удос­та­ивал сво­им вни­мани­ем гриф­финдор­цев и был в сос­то­янии хо­лод­ной вой­ны с Сэ­ром Ни­кола­сом, гриф­финдор­ским при­виде­ни­ем.

— Я… — Алекс от­кашлял­ся, — ме­ня выз­ва­ла ди­рек­тор Мак­Го­нагалл.

— Тог­да смею за­метить, что вы иде­те вов­се не ту­да. Эта лес­тни­ца ве­дет к ког­тевран­ской баш­не.

Маль­чик ог­ля­дел­ся и с удив­ле­ни­ем по­нял, что и в са­мом де­ле свер­нул в дру­гой ко­ридор. Ди­рек­тор­ская гор­гулья в за­ле Трех Ры­царей, а он сей­час у вы­хода из Боль­шо­го За­ла. Он быс­тро сос­ко­чил с лес­тни­цы, со­бирав­шей­ся по­менять нап­равле­ние, и бла­годар­но кив­нул Ба­рону.

— Спа­сибо.

— Всег­да рад ус­лу­жить. Дав­но хо­тел до­нес­ти до ва­шего све­дения — ка­кая жа­лость, что вы не на мо­ем фа­куль­те­те, юный сэр!

Тут толь­ко до Алек­са дош­ло, как стран­но ве­дет се­бя сли­зерин­ский приз­рак. Он толь­ко бы­ло от­крыл рот, что­бы спро­сить, но Ба­рон уже ис­чез.

А вот и гор­гулья.

По­дой­дя к ней, Алекс спох­ва­тил­ся, что не зна­ет, как про­ник­нуть за нее, но его ок­ликну­ла про­фес­сор Дир­борн, вмес­те с па­рой эль­фов-до­мови­ков тран­спор­ти­ровав­шая что-то боль­шое, гро­моз­дкое, за­кутан­ное в тем­ную ткань, из-под ко­торой вид­не­лись нож­ки в ви­де зве­риных лап.

«На­вер­ное, ме­бель ка­кая-то, шкаф или зер­ка­ло» — ста­ра­ясь от­влечь­ся и ед­ва уни­мая дрожь, по­думал Алекс.

— Грей­нджер Мал­фой, про­фес­сор Мак­Го­нагалл вас ждет. Па­роль «Per aspera ad astra».

Тон про­фес­со­ра Дир­борн был впол­не обыч­ным и вро­де не пред­ве­щал ни­чего пло­хого. Она кив­ну­ла ему и прош­ла даль­ше, а гор­гулья от­прыг­ну­ла в сто­рону, от­кры­вая уз­кий про­ход. Алекс встал на дви­жущу­юся сту­пень­ку, ко­торая воз­несла его вверх и ос­та­вила у де­ревян­ной две­ри. За ней слы­шались го­лоса. Маль­чик пе­ревел ды­хание.

«Так, лад­но, спо­кой­но! Че­го ты так? Все бу­дет нор­маль­но. Нор­маль­но все бу­дет. Уффф….»

Он пос­ту­чал­ся и, ус­лы­шав, что мож­но вхо­дить, рас­пахнул дверь.

В прос­торном круг­лом ка­бине­те на­ходи­лись трое — про­фес­сор Мак­Го­нагалл, на вид очень сер­ди­тая, с под­жа­тыми, вы­тянув­ши­мися в уз­кую нит­ку гу­бами, си­дела за сво­им сто­лом и нер­вно ба­раба­нила по сто­леш­ни­це паль­ца­ми; вы­сокий тем­но­воло­сый муж­чи­на, по­хожий на ка­кого-то ак­те­ра, со ску­ча­ющим ви­дом прис­ло­нил­ся к пол­ке с кни­гами; еще один, со свет­лы­ми во­лоса­ми и ка­ким-то уз­ким ос­трым ли­цом, си­дел, раз­ва­лив­шись в крес­ле у сто­ла ди­рек­то­ра, и выг­ля­дел злым и не­доволь­ным.

Алекс с лю­бопытс­твом ук­радкой ог­ля­дел ком­на­ту. Прос­тая стро­гая об­ста­нов­ка — пись­мен­ный стол с рез­ным де­ревян­ным сту­лом, нес­коль­ко кре­сел, мно­жес­тво по­лок с кни­гами, от по­ла до по­тол­ка, шкаф со стек­лянны­ми двер­ца­ми. За ни­ми Алекс уви­дел Рас­пре­деля­ющую Шля­пу, сон­но же­вав­шую по­лями и что-то бор­мо­тав­шую, ка­кие-то се­реб­ря­ные при­боры, что-то длин­ное и уз­кое, за­вер­ну­тое в алый бар­хат, и дру­гие не­понят­ные пред­ме­ты. Сте­ны бы­ли сплошь уве­шаны пор­тре­тами, ви­димо, преж­них ди­рек­то­ров Хог­вар­тса. Ма­ги и вол­шебни­цы на пор­тре­тах дре­мали, прис­лу­шива­лись к раз­го­вору, пе­решеп­ты­вались меж­ду со­бой. Не­кото­рых не бы­ло, ви­сели пус­тые ра­мы. Пря­мо над сто­лом Мак­Го­нагалл ви­сел пор­трет ста­рого вол­шебни­ка с длин­ной бе­лос­нежной бо­родой, в ос­тро­конеч­ной тем­но-си­ней шля­пе, в оч­ках-по­ловин­ках на гор­ба­том но­су. Маг вни­матель­но наб­лю­дал за людь­ми, об­во­дя ком­на­ту уди­витель­но лу­чис­тым взгля­дом яс­ных го­лубых глаз, и за­дум­чи­во пог­ла­живал бо­роду.

— Вы вы­зыва­ли, про­фес­сор Мак­Го­нагалл? — ти­хо спро­сил Алекс.

Все вни­мание при­сутс­тву­ющих об­ра­тилось на не­го. Свет­ло­воло­сый муж­чи­на вып­ря­мил­ся в крес­ле, тем­но­воло­сый нап­рягся, от­ле­пив­шись от пол­ки, Мак­Го­нагалл вста­ла.

— Да, Грей­нджер Мал­фой. По­дой­ди­те.

Ус­лы­шав его фа­милию, муж­чи­ны за­мет­но дер­ну­лись, слов­но от уда­ра, и пе­рег­ля­нулись.

— Это мис­тер Юбер Мал­фуа, ваш тро­юрод­ный дя­дя, — Мак­Го­нагалл ска­зала это с та­ким ви­дом, слов­но при­носи­ла со­болез­но­вания, что Алекс при­ходит­ся родс­твен­ни­ком это­му неп­ри­ят­но­му че­лове­ку, — а это мис­тер Блейз За­бини, член Со­вета по­печи­телей Хог­вар­тса.

Мис­тер За­бини ед­ва за­мет­но кив­нул, а мис­тер Мал­фуа пос­мотрел на маль­чи­ка слов­но на го­воря­щую ля­гуш­ку. Так по­каза­лось Алек­су. Он не­воль­но пе­редер­нул пле­чами, ста­ра­ясь из­ба­вить­ся от это­го ца­рапа­юще­го хо­лод­но­го взгля­да.

Мис­тер Мал­фуа про­тянул с ед­ва за­мет­ным ак­центом:

— Так это ты Алек­сандр Мал­фой? Хо­тя, дей­стви­тель­но, да­же не зная, мож­но до­гадать­ся — очень по­хож на от­ца. Прос­то ко­пия Дра­ко, толь­ко у не­го бы­ли свет­лые во­лосы.

Ди­рек­тор Мак­Го­нагалл каш­ля­нула.

— Мис­тер Мал­фуа хо­тел пе­рего­ворить с ва­ми по по­воду опе­кунс­тва.

Алекс удив­ленно взгля­нул на вне­зап­но объ­явив­ше­гося тро­юрод­но­го дя­дю.

— Мой опе­кун — мис­тер Пот­тер.

Муж­чи­ны опять дер­ну­лись.

— Да, ко­неч­но. Но ведь мы родс­твен­ни­ки, — го­лос мис­те­ра Мал­фуа был мяг­ким и вкрад­чи­вым, — не ду­ма­ешь ли ты, что пра­виль­нее бу­дет, ес­ли тво­им опе­куном бу­ду я? Мы од­на семья, но­сим од­ну фа­милию.

Муж­чи­на неб­режно пот­ре­пал маль­чи­ка по пле­чу.

Слов­но де­лал одол­же­ние.

Слов­но при­касал­ся к че­му-то неп­ри­ят­но­му.

И этот жест, и ли­цо мис­те­ра Мал­фуа с во­дянис­то-се­рыми бе­га­ющи­ми гла­зами стран­но не вя­зались с его го­лосом, зву­чав­шим как буд­то от­дель­но.

Алек­су ста­ло не­уют­но и как-то не по се­бе от то­го, что ря­дом на­ходил­ся этот че­ловек. За­хоте­лось отод­ви­нуть­ся по­даль­ше. И от­ку­да-то из­нутри под­ня­лось не­понят­ное раз­дра­жение.

«Ага, од­на семья, ну ко­неч­но! По­чему же вы ме­ня не наш­ли один­надцать лет на­зад, пос­ле смер­ти ма­мы с па­пой, и не взя­ли к се­бе? Ни за что не по­верю, как буд­то вы не зна­ли, что у них был я».

— Как ты ду­ма­ешь, Алек­сандр? Ес­ли ты сог­ла­сен, то мы по­дадим апел­ля­цию на рас­торже­ние опе­кунс­тва. Не сом­не­ва­юсь, что она бу­дет удов­летво­рена. Мис­тер Пот­тер не яв­ля­ет­ся тво­им кров­ным родс­твен­ни­ком и не име­ет пра­ва быть опе­куном. Пред­ставь, ты ста­нешь при­ез­жать на ка­нику­лы в наш дом, ли­бо в по­местье во Фран­ции. Тво­ему от­цу там нра­вилось, мы с ним не­мало по­куро­леси­ли в свое вре­мя. И те­бе дол­жно пон­ра­вить­ся. К то­му же вы с Са­тин ро­вес­ни­ки, най­де­те об­щий язык, под­ру­житесь.

Алекс скеп­ти­чес­ки по­думал, что ес­ли что-то нра­вилось его па­пе, не обя­затель­но дол­жно нра­вить­ся ему, что с Са­тин они ни­ког­да не най­дут об­щий язык, а пер­спек­ти­ва про­водить ка­нику­лы в до­ме Мал­фуа ря­дом с этой над­менной фи­фой, как вы­разил­ся од­нажды То­ни, при­вела его в ужас. Он чуть бы­ло не вос­клик­нул: «Ка­кой кош­мар!», но вов­ре­мя зак­рыл рот. Вол­шебник на пор­тре­те лу­каво при­щурил­ся, слов­но раз­га­дав его мыс­ли. А мис­тер Мал­фуа про­дол­жал, ль­сти­во улы­ба­ясь, но его ли­цо ос­та­валось по-преж­не­му не­доволь­ным:

— У ме­ня луч­шие ад­во­каты в Ан­глии, мы быс­тро про­ведем про­цесс пе­ре­офор­мле­ния опе­кунс­тва. А там мож­но бу­дет пос­тро­ить но­вое по­местье вмес­то Мал­фой-Ме­нор, оно бу­дет прос­то ши­кар­ным, и ты бу­дешь в нем пол­ноправ­ным хо­зя­ином. Ма­лень­кий хо­зя­ин боль­шо­го зам­ка! Ко­неч­но, я по­могу те­бе до тво­его со­вер­шенно­летия уп­равлять де­лами, вы­год­но вло­жить день­ги. Твое сос­то­яние ста­нет еще боль­ше, у те­бя бу­дет все, что по­жела­ешь!

«Ага, вот оно!» — тол­кну­лось в мыс­ли маль­чи­ка, — «мис­те­ра Мал­фуа ин­те­ресую не я, а день­ги! Фа­миль­ное нас­ледс­тво Мал­фо­ев, сче­та в бан­ках, дра­гоцен­ности, все то, что мы ви­дели в Грин-Гот­тсе. Он и не по­думал бы обо мне, ес­ли не бо­гатс­тво. Ка­жет­ся, мис­тер Пот­тер го­ворил, что пос­ле смер­ти па­пы Мал­фуа не унас­ле­дова­ли ни­чего, кро­ме до­ма в Лон­до­не. Все ос­таль­ное при­над­ле­жит мне, а до то­го, как я ста­ну взрос­лым, нас­ледс­твом рас­по­ряжа­ет­ся опе­кун. Все по­нят­но…»

Ему опять ста­ло так же тос­кли­во и горь­ко, как тог­да, ког­да он сто­ял один в тол­пе вол­шебни­ков на пер­ро­не вок­за­ла. Да­же родс­твен­ни­кам ну­жен не он, а бо­гатс­тво, а он-то ду­мал! Меч­тал, что у не­го бу­дет семья, ку­зены, ку­зины… Да од­но­го взгля­да на Са­тин Мал­фуа бы­ло дос­та­точ­но, что­бы по­нять, что это все глу­по и со­вер­шенно по-иди­от­ски.

Алекс ре­шитель­но сжал гу­бы, сов­сем как про­фес­сор Мак­Го­нагалл, ко­торая во вре­мя мо­ноло­га мис­те­ра Мал­фуа че­рес­чур оза­бочен­но рас­смат­ри­вала ка­кой-то сви­ток. А на кра­сивом ли­це мис­те­ра За­бини по­чему-то иг­ра­ла нас­мешли­вая улыб­ка.

— Мис­тер Мал­фуа, но по­чему вы спра­шива­ете об этом ме­ня?

— Зо­ви ме­ня дя­дя Юбер. А как же? В та­ких слу­ча­ях обя­затель­но тре­бу­ет­ся сог­ла­сие са­мого опе­ка­емо­го, ты уже боль­шой маль­чик и име­ешь пра­во на собс­твен­ное мне­ние. Ко­неч­но, я ви­новат, что за столь­ко лет не удо­сужил­ся най­ти те­бя. Так уж по­лучи­лось, я да­же не слы­шал о тво­ем рож­де­нии, пос­коль­ку на­ходил­ся очень да­леко от Ан­глии, к то­му же вой­на и все та­кое. Но все еще мож­но ис­пра­вить. Прос­ти ме­ня и поз­воль на­вер­стать упу­щен­ное, поз­воль по­забо­тить­ся о те­бе.

«Яс­но… Не очень-то я вам ну­жен, дя­дя Юбер, и ка­жет­ся, вы не обо мне за­боти­тесь… А еще, вы, ви­димо, счи­та­ете ме­ня ду­раком и уве­рены, что я на все сог­ла­шусь»

Алекс пря­мо взгля­нул в се­рые гла­за Юбе­ра Мал­фуа.

— Из­ви­ните, мис­тер Мал­фуа, но за­чем мне ме­нять мо­его ны­неш­не­го опе­куна? Мис­тер Пот­тер хо­роший опе­кун. А при­ез­жать к вам на ка­нику­лы я мо­гу и прос­то так.

Алекс наб­лю­дал, как вы­тяги­ва­ет­ся и без то­го длин­ное ли­цо Мал­фуа, а ди­рек­тор Мак­Го­нагалл вски­дыва­ет на не­го ка­рие гла­за, в глу­бине ко­торых слов­но что-то вспых­ну­ло.

— Зна­чит, ты от­ка­зыва­ешь­ся? — мис­тер Мал­фуа поч­ти ши­пел.

— Да. Но спа­сибо за приг­ла­шение.

— Глу­пый маль­чиш­ка! Ты ни­чего не по­нима­ешь! Ты еще по­жале­ешь!

— Хоть в нем и те­чет кровь ро­да Мал­фой, но он еще и Грей­нджер, не за­бывай об этом, Юбер, — рез­ко обор­вал его мис­тер За­бини и, скло­нив го­лову, очень стран­но пос­мотрел на Алек­са.

И то­му вдруг на мгно­вение по­чуди­лось, что в чер­ных гла­зах муж­чи­ны тенью про­мель­кну­ло что-то вро­де глу­хой тос­ки, тя­желой и да­вящей. Он неп­ро­из­воль­но от­вел взгляд, чувс­твуя се­бя так, слов­но под­гля­дел что-то очень лич­ное, взрос­лое, ко­торое не от­кры­ва­ют де­тям.

— Мис­тер Мал­фуа, по­лагаю, вы все об­су­дили с маль­чи­ком? Мо­жете ид­ти, Грей­нджер Мал­фой.

Алек­су по­каза­лось или в са­мом де­ле ста­рый вол­шебник в оч­ках-по­ловин­ках под­мигнул, а про­фес­сор Мак­Го­нагалл чуть кив­ну­ла ему и од­ни­ми гу­бами про­шеп­та­ла: «Ум­ни­ца»?

Он бе­жал по лес­тни­цам вприп­рыжку, и бес­по­рядоч­ные мыс­ли то ока­тыва­ли хо­лодом, то жгли ог­нем,

Пра­виль­но ли он пос­ту­пил? Ведь от­тол­кнул, по­луча­ет­ся, единс­твен­ных родс­твен­ни­ков. А мис­тер Мал­фуа рас­сердил­ся и, на­вер­ное, боль­ше и не за­хочет его знать… Мо­жет, на­до бы­ло сог­ла­сить­ся? В кон­це кон­цов, он — его дя­дя, пусть и тро­юрод­ный, он знал его ро­дите­лей…

Да, и что из это­го? О чем тут ду­мать? Ведь он ни­чего, аб­со­лют­но ни­чего не зна­ет об этих Мал­фуа! А что зна­ет, вер­нее, ко­го, то ведь это ужас! Это не он их от­тол­кнул, а Са­тин пер­вая зад­ра­ла нос. А как она от­зы­валась о ма­ме! Ес­ли она так го­вори­ла, то и все в ее семье, на­вер­ня­ка, так счи­та­ют.

Нет, все вер­но. Он не хо­чет про­водить ка­нику­лы вмес­те с этой дев­чонкой, не хо­чет чувс­тво­вать се­бя ка­ким-то гряз­ным су­щес­твом ря­дом с Мал­фуа и точ­ка. Ка­ким-то шес­тым, седь­мым, двад­ца­тым чувс­твом ощу­щалось, что на са­мом де­ле Мал­фуа сов­сем не та­кой, ка­ким хо­тел ка­зать­ся. Его во­дянис­тые гла­за, в ко­торых ца­рило над­менное през­ре­ние, и неп­ри­ят­ное ли­цо не вы­зыва­ли до­верия. Ес­ли бы Алек­са сей­час спро­сили, ко­му он боль­ше ве­рит — мис­те­ру Пот­те­ру или мис­те­ру Мал­фуа, он бы, на­вер­ное, не раз­ду­мывая, ска­зал, что пер­во­му. А по­чему — объ­яс­нить не мог. От­но­шение мис­те­ра Пот­те­ра иног­да бы­ло не очень по­нят­ным, иног­да сму­щало, но все рав­но ес­ли пе­ред Алек­сом сно­ва стал вы­бор, то он опять выб­рал бы опе­куном мис­те­ра Пот­те­ра.

Не всем ве­зет с родс­твен­ни­ками так, как Ли­ли и Рей­ну. Ес­ли бы ма­ма с па­пой бы­ли жи­вы…

Гла­за по­доз­ри­тель­но за­щипа­ло, и маль­чик встрях­нул го­ловой. Про­изо­шед­шее се­год­ня что-то из­ме­нило в нем. Что — он не по­нимал, прос­то чувс­тво­вал: в гру­ди бы­ло од­новре­мен­но тос­кли­во и в то же вре­мя лег­ко, как буд­то он стрях­нул с плеч ка­кой-то груз.

Он опять нем­но­го зап­лу­тал в лес­тни­цах и ког­да доб­рался до ка­бине­та про­фес­со­ра Флит­ви­ка, ока­залось, что урок уже за­кон­чился. В Боль­шом За­ле уже вов­сю гре­мел праз­днич­ный ужин, Рейн и Ли­ли при­бере­гали мес­то, и ед­ва он усел­ся меж­ду ни­ми, ата­кова­ли воп­ро­сами:

— За­чем те­бя вы­зыва­ли?

— Что ска­зала Мак­Го­нагалл?

— По­чему ты так дол­го?

— Что во­об­ще слу­чилось?

— ы и а о е о­аае­есь…

— Что?!

Алекс с уси­ли­ем прог­ло­тил гро­мад­ный ку­сок ку­риной нож­ки.

— У Мак­Го­нагалл был мис­тер Юбер Мал­фуа, зна­ете та­кого? Мой тро­юрод­ный дя­дя. Он хо­тел стать мо­им опе­куном вмес­то мис­те­ра Пот­те­ра.

Ли­ли от воз­му­щения бро­сила вил­ку так, что она заз­ве­нела на весь стол.

— Ни­чего се­бе! Они о те­бе один­надцать лет не вспо­мина­ли, хо­тя бли­жай­шие родс­твен­ни­ки, а те­перь что?

— А те­перь день­ги. А во­об­ще он го­ворит, что ни ра­зу не слы­шал обо мне, — Алекс крат­ко пе­рес­ка­зал им раз­го­вор с Мал­фуа.

— Здо­рово, Алекс! — Ли­ли го­това бы­ла его рас­це­ловать, — ко­неч­но, за­чем те­бе эти Мал­фуа? А на ка­нику­лы ты бу­дешь ез­дить к нам! Да-да-да, и не взду­май спо­рить!

— Не­уже­ли Мал­фуа всерь­ез ду­мал, что ты при­мешь его с рас­пахну­тыми объ­ять­ями и не­мед­ленно сог­ла­сишь­ся звать дя­дей Юбе­ром? — Рейн был скеп­ти­чен, как всег­да, — стран­но это, по-мо­ему. Как бы он не на­чал су­дить­ся с дя­дей Гар­ри. День­ги — это страш­ная си­ла.

— Брось, Рей­ни, опять за­нудс­тву­ешь, — ве­село от­махну­лась Ли­ли, — у па­пы то­же мно­го де­нег, а еще боль­ше свя­зей. Он вы­иг­ра­ет суд, да­же не на­чав. Мал­фуа по­бо­ит­ся с ним свя­зывать­ся, это же па­па, по­нима­ете?

«А бу­дет ли мис­тер Пот­тер во­об­ще нас­та­ивать на том, что­бы ос­тать­ся мо­им опе­куном?»

— А еще там был ка­кой-то мис­тер За­бини, член Со­вета по­печи­телей Хог­вар­тса, как ска­зала ди­рек­тор Мак­Го­нагалл. Не знаю, что он хо­тел. Ка­жет­ся, они с Мал­фуа не очень-то ла­дят.

— Мис­тер За­бини? Блейз За­бини? — удив­ленно пе­рес­про­сил Рейн, — а он там что де­лал? Хм, все странь­ше и странь­ше… Пом­нишь, Лил, дя­дя Гар­ри рас­ска­зывал, что он то­же ког­да-то был на сто­роне Сам-Зна­ешь-Ко­го и…

— Рей­ни, па­па всег­да го­ворит: на­зывай его по име­ни!

— На сто­роне В…Вол­де­мор­та, но у­ехал ку­да-то в Ев­ро­пу за­дол­го до его па­дения. Но это не до­каза­но, и он точ­но не был По­жира­телем Смер­ти. Он вер­нулся че­рез нес­коль­ко лет пос­ле вой­ны, но все рав­но на­дол­го не за­дер­жи­ва­ет­ся в Ан­глии. Он очень бо­гатый и по­жер­тво­вал ог­ромную сум­му Хог­вар­тсу, по­это­му его приг­ла­сили стать по­печи­телем, нес­мотря на то, что у не­го нет де­тей. Он, ка­жет­ся, во­об­ще не же­нат. А, по­дож­ди, по-мо­ему, Де­лэй­ни его ка­кой-то там юрод­ный пле­мян­ник, прав­да, Лил?

Ли­ли кив­ну­ла с на­битым ртом, так ап­пе­тит­но уп­ле­тая пи­рог с поч­ка­ми, что Алекс то­же по­тянул­ся к са­мому соб­лазни­тель­но­му кус­ку и ре­шитель­но выб­ро­сил из го­ловы ви­зит мис­те­ра Мал­фуа и мис­те­ра За­бини.

...Как на­зыва­ет­ся ре­ка,

Чьи во­ды ви­жу я во сне?

Она проз­рачна, ши­рока,

Свер­ка­ют ры­бы в глу­бине

Меж во­дорос­лей и кам­ней,

Как звез­ды в млеч­ности сво­ей.

По бе­регам ее ту­ман,

Как крылья стран­ных се­рых птиц,

Хо­лод­ный приз­рачный об­ман

По­луз­на­комых чь­их-то лиц.

Не ощу­тить теп­ла ог­ня,

Не ух­ва­тить ничь­ей ру­ки,

Ни ть­мы но­чи, ни све­та дня,

Лишь тра­вы, во­ды и пес­ки…

(с)

________________________________________________

— Ох, cara mia, и как у те­бя хва­та­ет тер­пе­ния?

Фи­она проп­лы­ва­ет ми­мо де­ревян­ной рез­ной ле­сен­ки, на вер­ши­не ко­торой в не­удоб­ном по­ложе­нии при­мос­ти­лась Гер­ми­она, с го­ловой ушед­шая в кни­гу.

— Тер­пе­ния на что? — рас­се­ян­но спра­шива­ет де­вуш­ка, раз­гля­дывая дви­жущу­юся ил­люс­тра­цию.

— Си­деть. Чи­тать. У ме­ня при од­ном взгля­де на эти тал­му­ды свер­бит в но­су и хо­чет­ся чи­хать. Ес­ли бы я не бы­ла при­виде­ни­ем, то дав­но за­рабо­тала бы эту но­вомод­ную бо­лезнь, как ее там? Сен­ная ли­хорад­ка? А ты, по-мо­ему, прош­ту­диро­вала по­лови­ну этой биб­ли­оте­ки, — Фи­она ши­роким жес­том об­во­дит два за­ла.

— Ну ко­неч­но, нет. Ско­рее, од­ну де­сяти­тысяч­ную часть, но уж ни­как не по­лови­ну.

Де­вуш­ка рас­кры­ва­ет еще од­ну кни­гу и заг­ля­дыва­ет в нее, что-то сли­чая. А приз­ра­ку хо­чет­ся по­бол­тать.

— Все рав­но не пой­му. Что хо­роше­го в этих древ­них пы­лес­борни­ках?

— Зна­ния, Фиа, — Гер­ми­она до­воль­но улы­ба­ет­ся, взма­хива­ет па­лоч­кой, шеп­ча ка­кое-то зак­ли­нание, и на ла­донь ей са­дит­ся ма­лень­кая се­реб­ристая птич­ка.

— Ну раз­ве не чу­до?

— Чу­до. Ко­торое бу­дет бес­це­ремон­но га­дить на дра­гоцен­ные кни­ги. Луч­ше бы про­гуля­лась по зам­ку или в са­ду. Зим­ний воз­дух по­лезен для здо­ровья. Да и за­чем си­деть здесь, ес­ли че­рез па­ру ме­сяцев ты все рав­но все вспом­нишь?

— Мне не нра­вит­ся хо­дить по зам­ку од­ной, без Дра­ко, — хму­рит­ся де­вуш­ка, — а в са­ду хо­лод­но, да и до­мови­ки там с ут­ра уби­ра­ют снег, не хо­чу им ме­шать.

— А что де­ла­ет Дра­ко?

— Не знаю, — Гер­ми­она с чуть за­мет­ной оби­дой в го­лосе по­жима­ет пле­чами, — от­пра­вил ме­ня сю­да, сам за­пер­ся в ком­на­те, ве­лел ему не ме­шать.

— Я бы на мес­те это­го ду­ралея хо­дила за то­бой по пя­там. Ина­че это бу­дет де­лать Блейз, — сер­ди­то шеп­чет се­бе под нос Фи­она.

Гер­ми­она рас­кры­ва­ет оче­ред­ной фо­ли­ант, но тут же с не­воль­ной гри­масой от­вра­щения зах­ло­пыва­ет его.

— Гос­по­ди, ка­кая га­дость!

— Что? — за­ин­те­ресо­ван­но под­ле­та­ет приз­рак.

— Кни­га по тем­ной ма­гии. Как же их здесь мно­го!

— А что ты хо­тела? Это же биб­ли­оте­ка Мал­фо­ев. Я ско­рее удив­ле­на тем, что здесь не все кни­ги по тем­ной ма­гии.

Сле­ду­ющая вы­тащен­ная кни­га не­ожи­дан­но ока­зыва­ет­ся чем-то вро­де лич­но­го днев­ни­ка. До­воль­но боль­шо­го фор­ма­та, в кра­сивом тем­но-алом ко­жаном пе­реп­ле­те, с изящ­ной мед­ной зас­тежкой в ви­де кле­ново­го лис­та.

— Чье это? — Гер­ми­она не­реши­тель­но от­кры­ва­ет днев­ник, пе­релис­ты­ва­ет по­жел­тевшие стра­ницы.

За­писей на них сов­сем нем­но­го, но мно­го ри­сун­ков, вы­пол­ненных чер­ным ка­ран­да­шом. Тон­кость и чис­то­та, неб­режность и вмес­те с тем за­вер­шенность ли­ний, ни од­но­го лиш­не­го штри­ха. И прон­зи­тель­ная глу­бина прос­тень­ких на пер­вый взгляд наб­росков. Тот, кто ри­совал это, об­ла­дал ог­ромным та­лан­том.

Мал­фой-Ме­нор, нем­но­го не та­кой пла­ниров­ки, как сей­час, не хва­та­ет двух уг­ло­вых ба­шенок и прис­трой­ки к се­вер­но­му кры­лу, но по­рази­тель­но пе­реда­на его мрач­ная тя­желая кра­сота.

Об­ста­нов­ка ка­кой-то ком­на­ты — прос­тая и без изыс­ков.

На­тюр­морт из кув­ши­на и нес­коль­ких яб­лок — при взгля­де на не­го Гер­ми­она вспо­мина­ет, что не по­обе­дала.

Пей­заж — хму­рое не­бо с низ­ко на­вис­ши­ми ту­чами, листья оди­ноко­го де­рев­ца, рас­ту­щего пря­мо из кам­ня, по­лощут­ся на вет­ру.

Еще один пей­заж — поч­ти та­кой же, но не­бо яс­ное, вы­шитое лег­ким по­луп­розрач­ным об­лачным узо­ром, а де­рево за­сох­шее и без­жизнен­ное. Хоть ри­сунок и вы­пол­нен в чер­но-бе­лой гра­фике, де­вуш­ке ка­жет­ся, что она яс­но ви­дит се­рый шер­ша­вый ка­мень, ко­рич­не­вую, в нап­лы­вах и на­рос­тах ко­ру де­рева, бу­рые за­сох­шие листья на нем, жес­ткие и мер­твые, и по кон­трас­ту — неж­но-го­лубое не­бо ран­ней вес­ны и мо­лодая зе­леная трав­ка у под­но­жия кам­ня.

А еще мно­го пор­трет­ных наб­росков. И на боль­шинс­тве из них — тем­но­воло­сый юно­ша, та­кой яс­ногла­зый и жиз­не­радос­тный, что ка­жет­ся, ник­то на све­те не смо­жет при­чинить ему зло. Ес­ли ис­тинно ут­вер­жде­ние, что гла­за — зер­ка­ло ду­ши, то на этих ри­сун­ках чис­тое зер­ка­ло от­ра­жа­ет ос­ле­питель­но свет­лую ду­шу. Кто-то тща­тель­но и лю­бов­но про­рисо­вывал мель­чай­шие де­тали, ста­ра­ясь, что­бы изоб­ра­жение бы­ло мак­си­маль­но точ­ным и в то же вре­мя лег­ким и жи­вым. Так и хо­чет­ся рас­пра­вить из­мя­тый во­рот ман­тии, от­ки­нуть с вы­соко­го лба гус­тую чел­ку.

Гер­ми­она пе­реби­ра­ет лист за лис­том, улыб­ка юно­ши си­яет поч­ти с каж­дой стра­ницы. И вдруг все об­ры­ва­ет­ся, идут нес­коль­ко стра­ниц, гус­то за­чер­ненных ка­ран­да­шом. Слов­но тра­ур. По­том чис­тые лис­ты, нес­коль­ко выр­ванных. И лишь пос­ле пус­то­ты опять на­чина­ют­ся ма­лень­кие ше­дев­ры. На этот раз ми­ни­атю­ры свет­ло­воло­сого муж­чи­ны с жес­тким да­вящим взгля­дом, от ко­торо­го хо­чет­ся по­ежить­ся. В рез­ких чер­тах кра­сиво­го по­родис­то­го ли­ца Гер­ми­она с удив­ле­ни­ем об­на­ружи­ва­ет сходс­тво с Лю­ци­усом и в не­кото­рой сте­пени с Дра­ко. Иног­да у Дра­ко бы­ва­ют точ­но та­кие же гла­за, без­жа­лос­тные и од­новре­мен­но про­ница­тель­ные, как буд­то он зна­ет все ее мыс­ли.

Но наб­росков муж­чи­ны ма­ло, и в них нет ду­ши, хо­тя они и ис­полне­ны с та­ким же мас­терс­твом, что и пре­дыду­щие.

А бли­же к кон­цу днев­ни­ка все ча­ще по­яв­ля­ет­ся ре­бенок, то­же свет­ло­воло­сый, с ши­роко рас­пахну­тыми гла­зен­ка­ми. Вна­чале сов­сем кро­хот­ный, он рас­тет с каж­дой стра­ницей, прев­ра­ща­ясь в маль­чи­ка с уп­ря­мым ли­цом и удив­ленно вски­нуты­ми тем­ны­ми бро­вями, у ко­торо­го все за­мет­нее ста­новит­ся взгляд от­ца, та­кой же тя­желый и прон­зи­тель­ный.

И лишь на са­мой пос­ледней стра­нице оди­нокий жен­ский пор­трет. Куд­ря­вая го­лов­ка, изящ­ный овал неж­но­го ли­чика, тем­ные мин­да­левид­ные гла­за, в ко­торых та­кая зап­ре­дель­ная, не­зем­ная пе­чаль, что по спи­не про­бега­ет хо­лодок. Гер­ми­она да­же ис­пу­ган­но зах­ло­пыва­ет днев­ник, но че­рез нес­коль­ко се­кунд вновь рас­кры­ва­ет его на пос­ледней стра­нице, при­тяну­тая той тай­ной, ко­торую он хра­нит.

Чей это днев­ник и чей пор­трет? Са­мой ху­дож­ни­цы? Ве­ро­ят­нее все­го, это бы­ла жен­щи­на, по­тому что в ри­сун­ках чувс­тву­ет­ся ско­рее жен­ская ру­ка, жен­ский взгляд, не­жели муж­ской. И ес­ли это так, кто тот яс­ногла­зый па­ренек? Кем он при­ходил­ся ей? Свет­ло­воло­сый, на­вер­ня­ка, муж, кто-то из Мал­фо­ев, маль­чик — сын. А он? Брат? Друг?

Под пор­тре­том пе­реп­ле­та­ют­ся ини­ци­алы — А.У.М. Они пок­ры­ва­ют поч­ти все сво­бод­ное прос­транс­тво лис­та, слов­но та, ко­торая пи­сала (а Гер­ми­она уже не сом­не­ва­ет­ся, что это имен­но ОНА, вла­дели­ца днев­ни­ка) убеж­да­ла са­ма се­бя в том, что это — ее, это она — А.У.М. Но в уго­лоч­ке, кро­хот­ны­ми бу­ков­ка­ми, еле раз­ли­чимы­ми, дру­гое — А.У.Д. И на­чато — мой Ал...

Но по­том жен­щи­на слов­но ис­пу­галась и за­чер­кну­ла на­писан­ное, ко­нец име­ни скрыл­ся за штри­хами рва­ных из­ло­ман­ных ли­ний.

Ал — это Аль­берт? Алан? Алис­тер? Алек­сандр? Аль­фред? Аль­бе­рик? Аль­бус?

Аль­бус — нез­на­комое имя сле­та­ет с язы­ка ис­пу­ган­ной пти­цей, вы­зывая ка­кие-то стран­ные чувс­тва — за­щищен­ности и уве­рен­ности, ти­хой ра­дос­ти и свет­лой грус­ти, и еще са­хар­но-кис­лый вкус ка­ких-то сла­дос­тей. Быть мо­жет, она ко­го-то зна­ла с этим име­нем? Ко­го-то… ко­го-то… Нет, не вспом­нить… Но она по­чему-то твер­до убеж­де­на, что гла­за это­го юно­ши на про­тяже­нии всей его жиз­ни ос­та­вались та­кими же яс­ны­ми, как и в юнос­ти, а ду­ша та­кой же свет­лой.

— Фи­она! — зо­вет де­вуш­ка зап­ро­пас­тивше­гося приз­ра­ка, — Фиа, ты где?

Фи­она эф­фек­тно про­яв­ля­ет­ся в две­рях Ма­лой биб­ли­оте­ки.

— Да?

— Чей это днев­ник?

— М-м-м, ну от­ку­да же я знаю, до­рогая? На­вер­ня­ка, ко­го-то из Мал­фо­ев. Здесь все при­над­ле­жит им.

— Да, ко­неч­но, — от­ма­хива­ет­ся Гер­ми­она, — но ко­го имен­но? Ты зна­ла жен­щи­ну с ини­ци­ала­ми А.У.М.? Впро­чем, М — это, на­вер­ное, Мал­фой.

— А.У. Мал­фой? — бор­мо­чет Фи­она, — дай по­думать…

Гер­ми­она сно­ва пе­релис­ты­ва­ет стра­ницы днев­ни­ка, чи­тая ред­кие за­писи. Ни од­но­го пол­но­го име­ни, су­хие на­поми­нания о ви­зитах и свет­ских ра­утах; о не­об­хо­димос­ти от­нести юве­лиру изум­рудный гар­ни­тур, отоб­рать ста­рые ман­тии для бла­гот­во­ритель­ных нужд, ку­пить по­дарок на крес­ти­ны сы­на Д.Б., заб­рать в ап­те­ке ле­карс­твен­ное зелье с длин­ным ла­тин­ским наз­ва­ни­ем для Э., уточ­нить спи­сок приг­ла­шен­ных гос­тей для дет­ско­го праз­дни­ка и так да­лее.

Ров­ные без­личные строч­ки, вы­веден­ные твер­дой ру­кой, ни­каких чувств, в от­ли­чие от ри­сун­ков, ко­торые бук­валь­но про­пита­ны ими и вып­лески­ва­ют на­ружу. Гер­ми­она по­чему-то ду­ма­ет, что хо­зяй­ка днев­ни­ка бы­ла очень нес­час­тна и зам­кну­та в сво­ем мир­ке, вы­ражая обу­ревав­шие мыс­ли и эмо­ции, свою ду­шу на ди­во вы­рази­тель­ной чер­но-бе­лой гам­мой сво­их тво­рений.

— Вспом­ни­ла! — вдруг во­пит Фи­она так гром­ко, что Гер­ми­она чуть не па­да­ет со сво­его не­ус­той­чи­вого на­сес­та, — да, ко­неч­но же!

— И что ты вспом­ни­ла?

— Алекс!

— ?

— А.У.М. — это Алек­сан­дри­на У­из­ли Мал­фой, же­на Эд­мунда, мать Аб­ракса­са и Аза­лин­ды.

— И?

— Ба­буш­ка Лю­ци­уса и со­от­ветс­твен­но пра­бабуш­ка Дра­ко.

— Это она? — Гер­ми­она по­казы­ва­ет пор­трет на пос­ледней стра­нице.

— Да-да. Пом­ню, как сей­час — ма­лень­кая, ры­жень­кая и куд­ря­вая, нем­но­го рас­се­ян­ная. И пос­то­ян­но что-то ри­сова­ла, то на клоч­ке бу­маги, то на сал­фетке. С ней бы­ла свя­зана ка­кая-то тра­гичес­кая ис­то­рия.

— Опять из­ме­ны му­жа?

— О, нет, здесь, все бы­ло нем­но­го ина­че. Хо­дили упор­ные слу­хи, что она со­бира­лась сбе­жать с ка­ким-то юно­шей, но в пос­ледний мо­мент ее ос­та­нови­ла мать. У­из­ли — ког­да-то бо­гатое чис­токров­ное се­мей­ство, к то­му вре­мени, о ко­тором я го­ворю, ис­пы­тыва­ло серь­ез­ные де­неж­ные зат­рудне­ния. Из­бран­ник Алекс, ве­ро­ят­но, был чу­дес­ным, но не­бога­тым че­лове­ком, как это обыч­но бы­ва­ет. А брак с Мал­фо­ем обе­щал вы­ход из тя­желой си­ту­ации. Алекс бы­ла стар­шей из де­сяти де­тей в семье, и в ней бы­ло слиш­ком раз­ви­то чувс­тво дол­га. По­это­му в один прек­расный ве­сен­ний день она ста­ла мис­сис Мал­фой и вош­ла в этот за­мок под ру­ку с Эд­мундом. Ми­лая доб­рая де­воч­ка, хо­рошая хо­зяй­ка, за­бот­ли­вая же­на и мать, дос­той­но но­сив­шая фа­милию Мал­фой. Но че­рес­чур зам­кну­тая. Вещь в се­бе.

— По­чему де­воч­ка?

— Для ме­ня она так и ос­та­лась той роб­кой нес­ме­лой де­воч­кой, ко­торая боль­ше все­го лю­била смот­реть, как па­да­ют листья. К то­му же ей и бы­ло все­го двад­цать во­семь, ког­да она умер­ла, а на вид она и вов­се ка­залась во­сем­надца­тилет­ней.

— От че­го она умер­ла?

— Не знаю, cara mia. Ког­да ма­лыш­ке Аза­лин­де бы­ло пол­го­да, а Аб­ракса­су де­сять (его как раз го­тови­ли к Хог­вар­тсу), Алекс наш­ли мер­твой в са­ду под ее лю­бимой яб­ло­ней.

— Как пе­чаль­но, — Гер­ми­она взды­ха­ет, пог­ла­живая днев­ник, ко­торый, как ей вдруг ка­жет­ся, еще хра­нит теп­ло рук сво­ей хо­зяй­ки, — а Эд­мунд?

— Эд­мунд… — от­ветно взды­ха­ет Фи­она, — как ни стран­но, но Эд­мунд дей­стви­тель­но лю­бил свою ма­лень­кую же­ну. Пос­ле ее смер­ти страш­но осу­нул­ся, пе­рес­тал вы­ходить в свет, мно­гое пе­рес­тро­ил в зам­ке, сам вос­пи­тывал де­тей, не до­веряя ня­ням и бон­нам. Лин­да в мо­лодос­ти бы­ла очень по­хожа на мать, толь­ко во­лосы, ес­тес­твен­но, свет­лые, как у всех Мал­фо­ев. Эд­мунд обо­жал дочь, да­же боль­ше, чем сы­на, чрез­мерно из­ба­ловал, но его сер­дце ле­жало в мо­гиле ря­дом с Алекс. А кто зна­ет, где и с кем бы­ло сер­дце са­мой Алекс?

В чут­кой ти­шине биб­ли­оте­ки цвир­ка­ет птич­ка на пле­че Гер­ми­оны, ко­торая с грустью ду­ма­ет о том, что Алекс У­из­ли по­жер­тво­вала лю­бовью ра­ди сво­их род­ных, но этой жер­твы ее сер­дце не вы­дер­жа­ло. На­вер­ное, слиш­ком она бы­ла тя­жела и му­читель­на, ес­ли в гла­зах мо­лодой жен­щи­ны по­сели­лась та­кая бе­зыс­ходная тос­ка, что да­же рож­де­ние де­тей не из­гна­ло ее.

Гер­ми­она при­поми­на­ет их фа­миль­ный пор­трет в га­лерее. Один из нем­но­гих, на ко­тором изоб­ра­жен­ные лю­ди не на­чина­ют во­пить: «Гряз­нокров­ка!». Но ос­таль­ных так мно­го, что она пред­по­чита­ет ту­да не заг­ля­дывать, и по­это­му не об­ра­щала вни­мания на ры­жень­кую де­вуш­ку с грус­тной улыб­кой ря­дом с кра­сивым и, ес­тес­твен­но, по-мал­фо­ев­ски над­менным муж­чи­ной.

— Сю­да идут Лю­ци­ус с Нар­циссой, — со­об­ща­ет Фи­она, выг­ля­нув из сте­ны.

— Мне на­до уй­ти, — Гер­ми­она пос­пешно спус­ка­ет­ся со стре­мян­ки, при­жав к гру­ди днев­ник Алекс.

— Ос­та­вай­ся, они на­вер­ня­ка бу­дут в боль­шом за­ле, сю­да они ред­ко заг­ля­дыва­ют.

— Ну что ты, Фиа, я не хо­чу под­слу­шивать раз­го­вор мис­те­ра и мис­сис Мал­фой, это по мень­шей ме­ре не­так­тично.

— А ес­ли они те­бя не за­метят?

— Все рав­но. Где та ста­туя, за ко­торой по­тай­ной вы­ход?

Гер­ми­она ис­че­за­ет в про­ходе, от­крыв­шемся за ста­ту­ей ка­кой-то древ­негре­чес­кой бо­гини, се­реб­ристый ще­бечу­щий ко­мочек вы­лета­ет вслед за ней, а Фи­она ос­та­ет­ся, став не­види­мой.

* * *

В Боль­шой биб­ли­оте­ке Лю­ци­ус, толь­ко что вер­нувший­ся из Ми­нис­терс­тва Ма­гии, тя­жело опус­ка­ет­ся в ко­жаное крес­ло, нер­вно ба­раба­нит паль­ца­ми по руч­ке.

— Обыск, Цис­са, обыск! Эти мер­завцы все-та­ки до­бились сво­его.

— С раз­ре­шения Скрим­дже­ра?

— А что Скрим­джер? Он толь­ко де­ла­ет вид, что кон­тро­лиру­ет си­ту­ацию, а на са­мом де­ле дро­жит как ше­луди­вый пес, уви­дев­ший пал­ку.

— Зна­чит, обыск, — Нар­цисса зяб­ко по­водит пле­чами, вспо­миная все те обыс­ки, ко­торые про­води­лись в их до­ме, — но Люц, ино­го нель­зя бы­ло и ожи­дать. Что ты хо­тел? По­хити­ли не прос­тую дев­чонку — под­ружку Пот­те­ра. Лорд рис­ку­ет жизнью, при­чем не сво­ей, а на­шими. Ес­ли мы что-ни­будь не пред­при­мем, и ее най­дут в Мал­фой-Ме­нор, да­же не пред­став­ляю, что бу­дет с на­ми, с Дра­ко!

— Не нам су­дить Гос­по­дина, Цис­са, — Лю­ци­ус вста­ет и про­хажи­ва­ет­ся по ком­на­те, — ес­ли Он ре­шил, что она дол­жна быть здесь, зна­чит, она бу­дет здесь.

— Па­па, что слу­чилось? — в ком­на­ту вхо­дит Дра­ко, — до­мовик ска­зал, что вы жде­те ме­ня.

Лю­ци­ус ко­рот­ко рас­ска­зыва­ет сы­ну но­вос­ти — о том, что Гер­ми­она Грей­нджер объ­яв­ле­на по­хищен­ной, что ав­ро­ры во гла­ве с Пот­те­ром до­бились в Ми­нис­терс­тве ор­де­ров на обыск в нес­коль­ких арис­токра­тичес­ких до­мах, вклю­чая и их. При­чем Мал­фой-Ме­нор и Дра­вен­дейл не прос­то в спис­ках, они пер­вые в оче­реди.

— Они что-то зна­ют?

— Вряд ли, мо­гут толь­ко по­доз­ре­вать. По­ка без­до­каза­тель­но, но толь­ко по­ка.

— На­до что-то при­думать. Что го­ворит Гос­по­дин?

— Его нет, — Лю­ци­ус до­сад­ли­во хму­рит бро­ви, — Он опять где-то в Тран­силь­ва­нии, по край­ней ме­ре, так мне ска­зал этот Его кры­синый прих­ле­батель.

— И что нам де­лать? Мо­жет, на вре­мя пе­реп­ра­вить Грей­нджер к дру­гим?

— К ко­му? У Лей­нстрен­джей, Мак­Ней­ров, Эй­ве­ри и Нот­тов то­же обыс­ки. Пар­кинсо­ну я не до­веряю, ос­таль­ным тем бо­лее. Где га­ран­тия, что они не по­бегут к это­му бе­зум­но­му од­ногла­зому ав­ро­ру с трус­ли­вым из­вести­ем, что Грей­нджер на­ходит­ся у них, и что все это вре­мя она пре­быва­ла в Мал­фой-Ме­нор? Нет, сы­нок, на­до на­де­ять­ся толь­ко на се­бя.

— Мо­жет, к Се­веру­су? — не­реши­тель­но пред­ла­га­ет Нар­цисса, — он уже раз по­мог нам, ког­да ты был в Аз­ка­бане.

Но при од­ном упо­мина­нии это­го име­ни обыч­но сдер­жанный Лю­ци­ус баг­ро­ве­ет и сжи­ма­ет ку­лаки.

— Толь­ко че­рез мой труп! Он по­мог не НАМ, а ТЕ­БЕ! Пар­ши­вый пре­датель, трус, столь­ко лет оти­рав­ший­ся око­ло Дамб­лдо­ра, а по­том пре­дав­ший и его! Что мож­но от не­го ожи­дать, кро­ме оче­ред­ной из­ме­ны? Он еще ос­ме­лива­ет­ся бы­вать в мо­ем до­ме и гла­зеть на те­бя, уб­лю­док-по­лук­ровка!

Нар­цисса ви­нова­то мол­чит и ус­по­ка­ива­юще гла­дит му­жа по пле­чу. Дра­ко за­дум­чи­во вер­тит в ру­ках тя­желое брон­зо­вое пресс-папье со сто­ла — лев с раз­ве­ва­ющей­ся гри­вой, встав­ший на ды­бы, а под зад­ни­ми ла­пами из­ви­ва­ет­ся то ли по­беж­денная, то ли со­бира­юща­яся уку­сить змея. Лев… эм­бле­ма Гриф­финдо­ра, сим­во­лизи­ру­ет храб­рость и сме­лость. Да, гриф­финдор­цы пой­дут до кон­ца, они без­рассуд­но су­нут­ся в пасть ядо­витой змее, что­бы най­ти од­ну из сво­их. На­вер­ня­ка, сей­час Пот­тер и У­из­ли ро­ют зем­лю, при­лага­ют все мыс­ли­мые и не­мыс­ли­мые уси­лия, тря­сут­ся в стра­хе, бо­ясь, что с Грей­нджер сот­во­рят что-ни­будь ужас­ное. А Грей­нджер в это вре­мя жи­вет се­бе прес­по­кой­но в Мал­фой-Ме­нор, ве­селит­ся на при­емах, ко­торые ус­тра­ива­ет для нее Тем­ный Лорд, и не вспо­мина­ет о сво­их друж­ках, по­тому что она их прос­то ЗА­БЫЛА! Сей­час змея жа­лит ль­ва! Гу­бы Дра­ко не­воль­но рас­тя­гива­ет до­воль­ная улыб­ка.

Лю­ци­ус с Нар­циссой тем вре­менем пе­реби­ра­ют ва­ри­ан­ты — как сде­лать так, что­бы их «гостью» не об­на­ружи­ли при обыс­ке. Ни один из них не под­хо­дит — то слиш­ком сло­жен, то не­наде­жен, то прос­то не­выпол­ним. В го­лосе Нар­циссы уже прос­каль­зы­ва­ют па­ничес­кие нот­ки. Уже че­рез пол­то­ра ча­са гла­ва семьи дол­жен дать свое пись­мен­ное сог­ла­сие на по­сеще­ние не­нахо­димо­го ро­дово­го зам­ка оп­ре­делен­ным ко­личес­твом пос­то­рон­них лю­дей и под­кре­пить его ма­гичес­ким раз­ре­шени­ем. Пос­ле это­го ав­ро­ры воль­ны наг­ря­нуть в лю­бое вре­мя дня и но­чи. А они еще ни­чего не при­дума­ли!

Жен­щи­на взвол­но­ван­но про­хажи­ва­ет­ся по прос­торной ком­на­те, сту­чат ее каб­лучки. Цок-цок — звон­ко по мра­мор­но­му по­лу, ток-ток — глу­хо по ков­ру. Лю­ци­ус, сце­пив ру­ки за спи­ной, сто­ит у ок­на, пог­ру­жен­ный в тя­желые раз­мышле­ния. В го­лову ни­чего не при­ходит. Ес­ли бы бы­ло мож­но сде­лать эту дев­чонку на вре­мя не­види­мой… Но прок­ля­тые ав­ро­ры на­вер­ня­ка про­верят все при по­мощи сво­их осо­бых зак­ля­тий, и зак­лятье Не­види­мос­ти не спа­сет. От­пра­вить ее в ир­ланд­ский за­мок? Дра­вен­дейл то­же бу­дет обыс­ки­вать­ся. В до­ма в У­эль­се или Лон­до­не? Но здесь уже поз­дно что-ли­бо пред­при­нимать — ему пе­реда­ли, что Ав­ро­рат ус­та­новил слеж­ку за каж­дым пе­реме­щени­ем ко­го-ли­бо из Мал­фо­ев внут­ри стра­ны, взял под над­зор Ка­мин­ную Сеть. О воз­можнос­ти обыс­ка ему уда­лось уз­нать се­год­ня и со­вер­шенно слу­чай­но, то­же че­рез сво­его че­лове­ка, по­это­му, ког­да его не­ожи­дан­но офи­ци­аль­ным уве­дом­ле­ни­ем выз­ва­ли в Ми­нис­терс­тво, он хоть и был го­тов, но все же не ожи­дал, что бу­дет так ско­ро.

Что де­лать сей­час?

И вдруг Дра­ко по­да­ет го­лос:

— Мож­но поп­ро­бовать зак­лятье Па­рал­лель­ной ил­лю­зии.

— Что? — Нар­цисса и Лю­ци­ус не­до­умен­но смот­рят на сы­на.

— Зак­лятье Па­рал­лель­ной ил­лю­зии. Оно соз­да­ет точ­ную ко­пию пред­ме­та, но в слег­ка ис­крив­ленном прос­транс­тве, и его мож­но при­менить в Мал­фой-Ме­нор. Та­кое боль­шое зда­ние, как за­мок, нам при­дет­ся за­чаро­вать втро­ем, но де­ло то­го сто­ит.

— Я что-то не по­нимаю, — Нар­цисса при­сажи­ва­ет­ся нап­ро­тив сы­на, — как это — в ис­крив­ленном прос­транс­тве?

— Я сам не до кон­ца по­нял дей­ствие это­го зак­лятья, ма­ма, но оп­ро­бовал его на бе­сед­ке в са­ду. По­лучи­лось как бы две бе­сед­ки. Все, что бы­ло в нас­то­ящей, по­лучи­ло свои ко­пии. В обе бе­сед­ки смог зай­ти толь­ко я, то есть за­чаро­вав­ший ее. Я был как бы в двух оди­нако­вых мес­тах од­новре­мен­но, стран­ное ощу­щение. А до­мови­ки ви­дели и за­ходи­ли толь­ко в нас­то­ящую бе­сед­ку. Че­рез нес­коль­ко ча­сов она рас­та­яла, и все вер­ну­лось на свои мес­та.

— По­дож­ди, как же ты уз­нал, что они не за­ходи­ли в ил­лю­зию?

— Я ос­та­вил в ней свою ман­тию и ве­лел им ее по­доб­рать. А по­том наб­лю­дал, как они с ног сби­лись, ра­зыс­ки­вая ее. Хо­тя она ле­жала у них под са­мым но­сом. Ты же зна­ешь, они не мог­ли де­лать вид, что не ви­дят ее. Для то­го, что­бы ав­ро­ры не наш­ли Грей­нджер, нуж­но, что­бы она все­го лишь при­сутс­тво­вала при на­несе­нии зак­лятья. По­том я с ней бу­ду в па­рал­лель­ной ил­лю­зии, а обыск бу­дет про­водить­ся в нас­то­ящем зам­ке.

— Но сы­нок, от­ку­да ты зна­ешь об этом зак­лятье? — по­ражен­но спра­шива­ет Лю­ци­ус.

— Из этой кни­ги, па, по­лез­ной во всех от­но­шени­ях, — Дра­ко взма­хом па­лоч­ки зас­тавля­ет под­ле­теть к се­бе не­боль­шой, не очень тол­стый фо­ли­ант, пе­реп­ле­тен­ный в чер­ную ко­жу, с мед­ны­ми угол­ка­ми. На фор­за­це вы­тес­нен се­реб­ром герб ро­да Мал­фо­ев — волк с за­жатой в зу­бах до­бычей.

— Это же… Мер­лин, сколь­ко ей лет! Эта кни­га на­чата еще Бе­рен­гардом Мал­фо­ем в кон­це пят­надца­того ве­ка, — Лю­ци­ус ос­то­рож­но пе­релис­ты­ва­ет стра­ницы из ста­рин­ной плот­ной бу­маги, — здесь ос­та­вили за­писи мно­гие по­коле­ния на­шего ро­да.

— А что в ней? — Нар­цисса, об­няв му­жа за пле­чи, заг­ля­дыва­ет в кни­гу.

— В ос­новном, зак­лятья по за­щите зам­ка. Да, вот и то, о ко­тором го­ворит Дра­ко. За­писа­но Эд­мундом, мо­им де­дом. Ори­гиналь­ное зак­лятье, усо­вер­шенс­тво­ван­ное им. Ча­ры, лег­шие в его ос­но­ву, впле­тены в ма­гичес­кую за­щиту зам­ка, и не сос­та­вит тру­да их ак­ти­виро­вать. Стоп­ро­цен­тная на­деж­ность. Где бы­ла эта кни­га, сы­нок? Отец мно­го рас­ска­зывал о ней, да­же как-то де­монс­три­ровал не­кото­рые зак­лятья, но пос­ле его смер­ти она про­пала. Я не смог най­ти, ду­мал, он ку­да-то ее спря­тал.

— Он не пря­тал ее. Она прос­то за­вали­лась в щель меж­ду пол­кой и сте­ной и про­лежа­ла там до не­дав­не­го вре­мени.

— Что ж, сын, — Лю­ци­ус до­воль­но пох­ло­пыва­ет по чер­но­му пе­реп­ле­ту, — я гор­жусь то­бой. Гос­по­дин бу­дет до­волен. Мы за­чару­ем за­мок, и пусть эти ум­ни­ки из Ав­ро­рата все пе­реро­ют вверх дном. Они ни­кого и ни­чего не най­дут!

Нар­цисса ве­село це­лу­ет му­жа.

— Ес­ли все хо­рошо, ус­тро­им праз­днич­ный ужин! Я са­ма при­готов­лю твой лю­бимый биф­штекс с кровью и сли­вовый пу­динг для Дра­ко.

— Ми­лая, это со­вер­шенно из­лишне, ты толь­ко уто­мишь се­бя. Я с удо­воль­стви­ем съ­ем то, что при­гото­вят до­мови­ки, — че­рес­чур пос­пешно от­ка­зыва­ет­ся Лю­ци­ус.

— Но это сов­сем для ме­ня не труд­но.

— Не ду­маю, что это хо­рошая идея, мам. Вспом­ни, что тво­рилось на кух­не, ког­да ты хо­зяй­ни­чала там в прош­лый раз.

— О, я за­была про ут­ку в ду­хов­ке, и она обуг­ли­лась, — улы­ба­ет­ся Нар­цисса, — а еще под­го­рел со­ус, пи­рог по­лучил­ся плос­ким, как блин, и сыр­ный суп от­да­вал ка­пус­той. На кух­не сто­ял сплош­ной чад, до­мови­ки по­том три дня ее от­ти­рали и про­вет­ри­вали. Ка­кое это бы­ло тор­жес­тво, сы­нок?

— Го­дов­щи­на ва­шей свадь­бы. А пе­ред этим мое че­тыр­надца­тиле­тие, на ко­тором ты то­же ре­шила блес­нуть сво­ими ку­линар­ны­ми та­лан­та­ми. Хо­рошо, что гос­ти бла­гора­зум­но не зло­упот­ребля­ли тво­им гос­тепри­имс­твом, ина­че от­де­ление пи­щевых от­равле­ний в боль­ни­це Свя­того Мун­го бы­ло бы пе­репол­не­но в тот ве­чер.

— Ну… что ска­зать? Я очень люб­лю го­товить, но у ме­ня не всег­да все по­луча­ет­ся! — смеш­но раз­во­дит ру­ками Нар­цисса, ее гла­за сме­ют­ся.

Раз­го­вор на те­му пол­но­го от­сутс­твия у нее ку­линар­ных спо­соб­ностей не пер­вый и не пос­ледний. Сын и муж не­ред­ко под­сме­ива­ют­ся над ее тщет­ны­ми по­пыт­ка­ми при­гото­вить что-ни­будь съ­едоб­ное. Прав­да, при этом му­жес­твен­но про­бу­ют все, что бы она тор­жес­твен­но не вы­носи­ла за зав­тра­ком, обе­дом или ужи­ном.

Они вмес­те вы­ходят из биб­ли­оте­ки, друж­но сме­ясь, слов­но за­быв, что Лю­ци­усу на­до свя­зывать­ся с Ми­нис­терс­твом Ма­гии, что сов­сем ско­ро к ним в за­мок при­дут чу­жие, враж­дебно нас­тро­ен­ные лю­ди, ко­торые бу­дут бес­це­ремон­но со­вать нос во все уг­лы. Что Дра­ко опас­но по­казы­вать­ся им на гла­за, по­тому что по пред­ва­ритель­но­му ре­шению су­деб­но­го за­седа­ния Ви­зен­га­мота он кос­венно при­час­тен к смер­ти Дамб­лдо­ра. Что в их зам­ке на­ходит­ся де­вуш­ка, при­сутс­твие ко­торой неп­ри­ят­но для всех, и из-за ко­торой собс­твен­но и бу­дет обыск. Но так при­казал Гос­по­дин. Его во­ля — за­кон для них.

* * *

— Ку­да-то спе­шим, Грей­нджер? — Те­одор Нотт неп­ри­ят­но ух­мы­ля­ет­ся, прег­раждая Гер­ми­оне путь.

Она шла в свою ком­на­ту пос­ле весь­ма тя­жело­го ве­чера. Ве­чер ус­ловно — «для уз­ко­го кру­га сво­их», но этих сво­их там бы­ло так мно­го, и боль­шинс­тво из них ли­бо де­монс­тра­тив­но не за­меча­ло ее, ли­бо столь же де­монс­тра­тив­но за­дира­ло но­сы. Гер­ми­она раз­дра­жен­но раз­мышля­ла о том, по­чему все эти вол­шебни­ки и вол­шебни­цы тол­кутся в Мал­фой-Ме­нор. У них что, нет сво­их до­мов? За то ко­рот­кое вре­мя, что она про­вела здесь — бес­ко­неч­ные при­емы, ве­чера, ве­черин­ки, ма­лые ра­уты. Как Мал­фои вы­дер­жи­ва­ют это? Ри­тори­чес­кий воп­рос. Они обя­заны. Да. Так и не ина­че. Ина­че… гнев Тем­но­го Лор­да, ку­да бо­лее тяж­кий и опас­ный, чем Его ми­лость.

Дра­ко ос­тался вни­зу, она лишь пре­дуп­ре­дила его, что идет к се­бе. И вот — слу­чай­ный неп­ри­ят­ный ин­ци­дент. Впро­чем, слу­чай­ный ли? С Нот­том Эл­фрид Де­лэй­ни. У них по­доз­ри­тель­но блес­тят гла­за, и от обо­их за­мет­но ра­зит спир­тным. На­вер­ня­ка, весь ве­чер про­вели в бо­гатом ба­ре ря­дом с Боль­шой Гос­ти­ной.

Гер­ми­она пре­дель­но веж­ли­во со­об­ща­ет, что она нап­равля­ет­ся к се­бе. Не мог­ли бы джентль­ме­ны быть столь лю­без­ны и про­пус­тить ее? Но джентль­ме­ны от­нюдь не лю­без­ны и наг­ло прид­ви­га­ют­ся еще бли­же.

— А ты не хо­чешь приг­ла­сить нас к се­бе, а, Грей­нджер? — на сей раз всту­па­ет Де­лэй­ни, на ли­це ко­торо­го та­кая же мер­зкая ух­мылка.

Гер­ми­она вски­дыва­ет бровь. Она прек­расно ус­пе­ла по­нять, что для этих дво­их она не су­щес­тву­ет как че­ловек, как де­вуш­ка. У Нот­та, ког­да он смот­рит на нее, та­кое вы­раже­ние ли­ца, буд­то ему хо­чет­ся сплю­нуть. У Де­лэй­ни — слов­но он вы­пил пол­ный кув­шин про­кис­ших сли­вок, и его сей­час стош­нит. Что они за­дума­ли?

Де­вуш­ка нем­но­го от­сту­па­ет, оки­дывая взгля­дом ко­ридор. Пус­тынный, приг­лу­ша­ющий ша­ги тол­стый ко­вер на по­лу, по­лум­рак, ря­дом Ин­дий­ская и Араб­ская гос­ти­ные, но вряд ли там кто-ни­будь есть.

— Что вам нуж­но?

— Что? А как ты са­ма ду­ма­ешь, Грей­нджер?

— Я ни­чего не ду­маю и не же­лаю ду­мать. Про­пус­ти­те ме­ня.

— А ес­ли нет?

Те­одор прид­ви­га­ет­ся так близ­ко, что Гер­ми­она на­чина­ет па­нико­вать. Он вы­сокий, плот­ный, в нес­коль­ко раз боль­ше ее. Как наз­ло, за ее спи­ной ока­зыва­ет­ся сте­на, в этом мес­те ко­ридор по­вора­чива­ет нап­ра­во. А Нотт все бли­же, вот уже она при­жата к хо­лод­но­му кам­ню, а па­рень на­виса­ет над ней со стран­но из­ме­нив­шимся ли­цом. Ды­хание учас­ти­лось, за­пах ал­ко­голя стал еще рез­че и тош­нотвор­нее. Эл­фрид за его пле­чом все ух­мы­ля­ет­ся, а по­том рез­ко бро­са­ет:

— И охо­та те­бе во­зить­ся с этой гряз­нокров­кой?

Дэйн скло­ня­ет­ся еще ни­же:

— Ка­кая раз­ни­ца? Все они оди­нако­вые. Так что, Грей­нджер, да­леко до тво­ей ком­на­ты? Или мо­жет заг­ля­нем в од­ну из этих гос­ти­ных? Там, зна­ешь ли, у­ют­нень­ко, и ди­ваны мяг­кие.

— По­верю те­бе на сло­во, — Гер­ми­она с до­садой чувс­тву­ет, как дро­жит го­лос, — про­пус­ти ме­ня, Нотт. Те­бе что, Мил­ли­сен­ты ма­ло?

— Мил­ли — моя не­вес­та, я с ней не поз­во­ляю ни­чего лиш­не­го. За­чем, ес­ли для это­го есть та­кие, как ты?

Гер­ми­она уже от­ча­ян­но вы­рыва­ет­ся из силь­ной цеп­кой хват­ки Нот­та.

— От­пусти!

— Араб­ская гос­ти­ная бли­же, Тео, та­щи ее ту­да.

— Не ду­маю, что это хо­рошая идея, — из-за по­воро­та ко­ридо­ра нес­лышно по­яв­ля­ет­ся вы­сокий свет­ло­воло­сый па­рень.

Гер­ми­она вскри­кива­ет от бо­ли, Нотт от не­ожи­дан­ности стис­нул ее слиш­ком силь­но.

— Убе­ри от нее свои гряз­ные ру­ки, Тео, — Дра­ко це­дит сло­ва мед­ленно и тя­гуче, как всег­да, ког­да злит­ся.

Гер­ми­она с си­лой от­талки­ва­ет вмиг по­теряв­ше­го свой на­пор Нот­та и, как ис­пу­ган­ная ма­лень­кая де­воч­ка, пря­чет­ся за спи­ной Дра­ко. Эл­фрид щу­рит гла­за.

— А в чем де­ло, Дра­ко? Мы хо­тели все­го лишь по­раз­влечь­ся.

— По­раз­влечь­ся? Да вы зна­ете, что с ва­ми сот­во­рит Гос­по­дин, ког­да уз­на­ет?

— О чем, Дра­ко? — Нотт из­де­ватель­ски-ску­ча­юще стря­хива­ет с ру­кава не­сущес­тву­ющие пы­лин­ки, — о том, что два пар­ня и дев­чонка неп­ло­хо про­вели вре­мя? Не сме­ши, Ему на это нап­ле­вать. К то­му же, с ка­ких это пор Мал­фои ста­ли за­щищать гряз­нокро­вок? Или ты сам на нее име­ешь ви­ды?

— Грей­нджер у Не­го под осо­бым прис­мотром. Ес­ли с нее хоть во­лос упа­дет…

— Это ты у Гос­по­дина под осо­бым прис­мотром. Смот­ри, как бы прис­мотр не прев­ра­тил­ся в арест.

— Уг­ро­жа­ешь? Мне?

— По­ка нет. Все­го лишь пре­дуп­реждаю.

— Ты в мо­ем зам­ке, Тео, не за­бывай, — Дра­ко блед­не­ет от сдер­жи­ва­емой ярос­ти, — и имен­но в мо­ем зам­ке ча­ще все­го бы­ва­ет Гос­по­дин. Те­бе это ни о чем не го­ворит? Нап­ри­мер, что Он до­веря­ет мо­ей семье и мне в час­тнос­ти.

— Это до­верие не на­дол­го. Вы, Мал­фои, слиш­ком сколь­зки и ли­цемер­ны. Од­нажды твой отец поч­ти пре­дал Гос­по­дина, бо­юсь, как бы он не пов­то­рил это­го при сле­ду­ющем удоб­ном слу­чае.

— Зат­кнись! — го­лос Дра­ко глу­хим эхом ме­чет­ся по ко­ридо­ру.

Ку­да де­лась их с Тео друж­ба? Мно­голет­няя, еще с детс­тва, ка­залось бы ис­пы­тан­ная, все про­шед­шая? Она ведь бы­ла еще сов­сем не­дав­но, Те­одор ис­крен­не ра­довал­ся, ког­да Дра­ко вер­нулся до­мой, одоб­ри­тель­но хло­пал по пле­чу, пы­тал­ся рас­ше­велить, под­бодрить, все пред­ла­гал «прош­вырнуть­ся как рань­ше по ка­бакам, заг­ля­нуть к ма­дам Зои». Дра­ко был бла­года­рен дру­гу, но не­из­менно от­ве­чал от­ка­зом, по­тому что все это ут­ра­тило для не­го бы­лую прив­ле­катель­ность и ста­ло не­нуж­ным. Воз­можно, Тео в кон­це кон­цов оби­дел­ся, ре­шил, что Мал­фой заз­нался. А Дра­ко да­же не за­метил, что Нотт пе­рес­тал бы­вать в зам­ке прос­то так, пе­рес­тал звать его на дру­жес­кие пи­руш­ки в сво­ем по­местье, на ко­торых бы­вали да­же Грег с Вин­сом. Пос­те­пен­но и не­замет­но их друж­ба, вза­имо­пони­мание ис­чезли, рас­та­яли гряз­ным се­рым сне­гом по вес­не, обор­вав тон­кие и, как ока­залось, гни­лые ни­ти, ко­торые их свя­зыва­ли, как ро­вес­ни­ков, как пред­ста­вите­лей знат­ных бо­гатых чис­токров­ных ро­дов, вра­ща­ющих­ся в од­ном кру­гу, По­жира­телей Смер­ти, слу­жащих од­но­му Гос­по­дину.

— Что здесь про­ис­хо­дит?

На сце­не по­яв­ля­ют­ся но­вые дей­ству­ющие ли­ца. Из-за тя­жело­го бар­хатно­го за­наве­са, зак­ры­ва­юще­го вход в Ин­дий­скую гос­ти­ную, вы­ходят Феб Ри­вен­волд и Джеф­фри Мак­Нейр, за ни­ми выг­ля­дыва­ют де­вуш­ки — Мо­раг Мак­Ду­гал и Вивь­ен Кра­уч. Эта чет­верка, по сво­ему обык­но­вению, на­вер­ня­ка, иг­ра­ла в шах­ма­ты. Вер­нее, иг­ра­ют Феб и Мо­раг, Вивь­ен и Джеф­фри мол­ча наб­лю­да­ют. Фе­бу и Джеф­фри по двад­цать три, Мо­раг де­вят­надцать, а Вивь­ен все­го шес­тнад­цать. Раз­но­воз­рас­тная ком­па­ния, со­еди­нен­ная не­понят­ны­ми оди­нако­выми ин­те­реса­ми. Они нем­но­го стран­ные — всег­да мол­ча­ливые, не очень об­щи­тель­ные Вивь­ен, Мо­раг и Джеф­фри, и ве­селый и за­вод­ной Феб. Джеф и Мо­раг ку­зены, это объ­яс­ня­ет ее при­сутс­твие, но по­чему Вивь­ен не об­ща­ет­ся с под­ружка­ми-ро­вес­ни­цами, а пред­по­чита­ет об­щес­тво стар­ших?

— Что здесь про­ис­хо­дит? — пов­то­ря­ет воп­рос Феб, по­доз­ри­тель­но ог­ля­дывая зло­го Дра­ко, рас­те­рян­ную и сму­щен­ную Гер­ми­ону и мрач­но­го Тео.

— Ни­чего, — по­жима­ет пле­чами Дра­ко, — прос­то мы нем­но­го пос­по­рили.

Нотт мол­чит, пред­по­читая не свя­зывать­ся с Ри­вен­волдом, от ко­торо­го за оби­ду, на­несен­ную де­вуш­ке, мож­но и схло­потать. К то­му же, он на са­мом де­ле слег­ка зар­вался, об­ви­няя Мал­фоя в его же до­ме и ед­ва не по­тащив в пос­тель Грей­нджер, ко­торой дей­стви­тель­но бла­гово­лит Лорд. Хмель уле­тучи­ва­ет­ся из го­ловы, и па­рень ки­ва­ет, под­тверждая сло­ва Дра­ко.

— Ни­чего, Феб, мы все вы­яс­ни­ли.

— Ну ес­ли все нор­маль­но… — Феб ог­ля­дыва­ет­ся, отыс­ки­вая взгля­дом Мо­раг, — Дра­ко, при­ем идет к кон­цу?

— Да, мно­гие уже уш­ли.

— И нам по­ра.

Пар­ни об­ме­нива­ют­ся ру­копо­жать­ями, Вивь­ен и Мо­раг на про­щание ки­ва­ют Гер­ми­оне. Де­вуш­ка об­легчен­но взды­ха­ет и, ког­да все ухо­дят вниз по лес­тни­це, ти­хо бро­са­ет в спи­ну Дра­ко:

— Спа­сибо!

Дра­ко улы­ба­ет­ся од­ни­ми гла­зами, но это­го она не ви­дит.

* * *

Как хо­рошо сбро­сить уз­кие туф­ли и удоб­но рас­тя­нуть­ся на мяг­кой кро­вати! О, бо­же, что за су­мас­шедший ве­чер! Нет, три су­мас­шедших дня! Му­читель­ное, сво­дящее с ума ощу­щение, как буд­то на­ходишь­ся в двух мес­тах од­новре­мен­но, при­чем эти мес­та сов­па­да­ют до мель­чай­ших де­талей. Два зам­ка, оди­нако­вых до пос­ледне­го ка­меш­ка! Или она схо­дит с ума? Раз­ве так мо­жет быть? Иног­да она слы­шала чу­жие нез­на­комые го­лоса или вдруг ощу­щала чье-то при­сутс­твие. Как буд­то в ком­на­те бы­ли лю­ди, что-то де­лали, пе­рего­вари­вались. Но она их не ви­дела! Она неп­ро­из­воль­но прис­лу­шива­лась, иног­да да­же ис­ка­ла их. За­мок был пуст. Да­же Фи­она ку­да-то де­лась. Толь­ко бы­ли до­мови­ки, пе­репу­ган­ные до по­лус­мерти и мо­та­ющие го­лова­ми на ее расс­про­сы.

И от­сутс­тву­ющий вид Дра­ко, сме­шан­ный с мол­ча­ливой нер­возной тре­вогой. Нап­ря­жение, ис­хо­дящее от не­го, ка­залось, мож­но бы­ло пот­ро­гать ру­ками. Он был внеш­не спо­ко­ен и хо­лоден, как лед, но на­тянут, как стру­на. И три дня она сов­сем не ви­дела его ро­дите­лей, а по­том сра­зу же этот при­ем, на ко­тором про­из­но­сили вы­соко­пар­ные тос­ты, сла­вя Лор­да, и нер­вно хо­хота­ли, об­суждая ка­кие-то обыс­ки и вспо­миная Ми­нис­терс­тво Ма­гии.

То же нап­ря­жение, ко­торое сум­рачным об­ла­ком оку­тыва­ло Мал­фой-Ме­нор, ца­рило сре­ди всех этих лю­дей, рос­кошно оде­тых, блис­та­ющих дра­гоцен­ностя­ми и пус­тосло­ви­ем. Да­же Тем­ный Лорд не мог его раз­ве­ять. Да и не ста­рал­ся. Он был рав­но­душ­ным наб­лю­дате­лем и в лю­бой мо­мент го­тов был зев­нуть и уй­ти в сто­рону. Слов­но Его за­бав­ля­ла и од­новре­мен­но утом­ля­ла эта воз­ня.

Гер­ми­оне ка­залось стран­ным, что все ма­ги, се­год­ня при­сутс­тво­вав­шие на при­еме, так за­висе­ли от Лор­да. Они тре­пета­ли от од­но­го Его жес­та, ло­вили каж­дое сло­во и, на­вер­ное, го­товы бы­ли пасть ниц, вы­пол­няя лю­бое Его, да­же не­выс­ка­зан­ное же­лание. Они по­чита­ли Его. Прек­ло­нялись. Вос­хи­щались. Вос­торга­лись. Но все за­тума­нивал гус­той плот­ный ту­ман стра­ха, да­же ужа­са. Поч­ти жи­вот­но­го, не­объ­яс­ни­мого, за­рож­да­юще­гося так глу­боко в ду­ше, что его ис­то­ки пос­тичь не­воз­можно.

Она са­ма то­же ис­пы­тыва­ла не­пере­дава­емую гам­му чувств в Его при­сутс­твии. Ка­кое-то ин­стинктив­ное омер­зе­ние, бу­рей под­ни­мав­ше­еся внут­ри, ког­да Он на­ходил­ся слиш­ком близ­ко.

Неп­ри­ятие той ма­гии, ко­торая чер­ной, как ночь, ман­ти­ей уку­тыва­ла Его. То есть она, ко­неч­но же, не ви­дела, но ей все вре­мя чу­дились мер­твен­ный за­пах, ис­хо­див­ший от Лор­да, и ть­ма, сле­довав­шая за Ним. Она всем су­щес­твом ощу­щала, что Он глу­боко чужд ей, так же, как проз­рачные во­ды озе­ра и жи­вая зе­лень ле­са чуж­ды гни­лому бо­лоту, ки­шаще­му га­дос­тны­ми тва­рями.

Все эти чувс­тва сви­вались в та­ком плот­ном клуб­ке, что за­час­тую она не по­нима­ла да­же са­ма. Но од­но все-та­ки мож­но бы­ло ска­зать твер­до — она то­же бо­ялась, но не Его са­мого (по­чему-то…), а то­го, что Он мог сот­во­рить с ней. Он об­ла­дал ог­ромной си­лой, как и го­ворил Дра­ко, и эта си­ла вмес­те с властью, ко­торой Он се­бе прис­во­ил, стра­шила ее до ле­деня­щего оз­но­ба. Маг не дол­жен об­ла­дать та­ким мо­гущес­твом и быть об­ле­чен та­кой не­ос­по­римой властью! От не­го не дол­жны за­висеть жиз­ни дру­гих вол­шебни­ков, ина­че…

Что бу­дет ина­че, она не мог­ла пред­ста­вить. Как и не мог­ла по­нять, по­чему Он так вни­мате­лен к ней, вол­шебни­це, рож­денной в семье прос­тых лю­дей. Дру­гих де­вушек и жен­щин, за ис­клю­чени­ем нес­коль­ких, как объ­яс­нил Дра­ко, на­ибо­лее приб­ли­жен­ных к не­му По­жира­тель­ниц Смер­ти, Он, ка­залось, поч­ти не за­мечал, из­редка удос­та­ивая неб­режным кив­ком или па­рой слов. Ис­клю­чени­ем бы­ла Нар­цисса, но нель­зя же, в кон­це кон­цов, иг­но­риро­вать хо­зяй­ку зам­ка, ко­торый поч­ти стал его пос­то­ян­ной ре­зиден­ци­ей.

Гер­ми­она не мог­ла по­нять Лор­да, а по­том да­же и не ста­ралась. Воз­можно, от­вет кро­ет­ся в ее па­мяти.

Пос­ле той пер­вой лег­ги­лимен­ции Он про­никал в ее соз­на­ние еще раз. Это бы­ло еще ху­же, она поч­ти зах­лебну­лась в во­дово­роте раз­ры­ва­ющих на­попо­лам ощу­щений. Слов­но од­новре­мен­но уми­ра­ешь от хо­лода и сго­ра­ешь на кос­тре, ура­ган­ный ве­тер в ли­цо и ва­ку­ум вок­руг. Па­дала и па­дала в клу­бящу­юся во­рон­ку, а ощу­щение прон­зи­тель­но­го чу­жого взгля­да опу­тыва­ло сетью и тя­нуло вниз.

Ког­да приш­ла в се­бя, об­на­ружи­ла, что по­луле­жит в крес­ле, а Лорд кри­вит тон­кие гу­бы в стран­ной ус­мешке.

«Вы ока­зались еще ин­те­рес­нее, чем я ду­мал, мисс Грей­нджер. Еще раз пов­то­ряю, бу­дет честью для ме­ня лич­но, ес­ли вы при­со­еди­нитесь к чис­лу мо­их дру­зей».

* * *

Гер­ми­она улы­ба­ет­ся, гля­дя на ожив­ленно­го Блей­за, ко­торый ве­дет ее к эки­пажу. Се­год­ня она на­конец при­няла его приг­ла­шение по­гос­тить у не­го в зам­ке. Он обе­щал, что день бу­дет на­сыщен­ным, и пок­лялся, что дос­та­вит ее в Мал­фой-Ме­нор еще до ужи­на. Прав­да, пос­леднее го­вори­лось ско­рее для Дра­ко, по­чему-то весь­ма нас­то­рожен­но от­несше­гося к приг­ла­шению Блей­за и весь­ма не­доволь­но­го сог­ла­си­ем Гер­ми­оны. Гер­ми­оне с од­ной сто­роны ин­те­рес­но по­гос­тить в Эль­фин­сто­уне, о нем она уже мно­го слы­шала от Блей­за. С дру­гой сто­роны, стран­ное чувс­тво ви­ны и со­жале­ния гло­жет ее, ког­да она вспо­мина­ет ли­цо Дра­ко, слиш­ком бесс­трас­тно-хо­лод­ное, что­бы быть ис­крен­ним. Ког­да они бы­ли в хол­ле, Дра­ко лишь на­рочи­то рав­но­душ­но ки­нул на них бег­лый взгляд и скрыл­ся за две­рями Ка­бине­та, не удо­сужив­шись да­же поз­до­ровать­ся с За­бини. Блейз хо­тел бы­ло съ­яз­вить по это­му по­воду, но Гер­ми­она пре­дуп­режда­юще по­кача­ла го­ловой, и он при­кусил язык.

А Блей­зу пле­вать и на Дра­ко, и на его пло­хое нас­тро­ение. Ка­кое ему де­ло до это­го уп­ря­мого и не­дале­кого в сво­ем стрем­ле­нии во всем по­ходить на от­ца от­прыс­ка се­мей­ства Мал­фой, ес­ли с ним сей­час Гер­ми­она, и он мо­жет весь этот дол­гий день лю­бовать­ся зо­лоты­ми сме­шин­ка­ми в ка­рих глаз, слы­шать жур­ча­щий лас­ко­вый смех, во­дить по сво­ему зам­ку, ощу­щая в ру­ке теп­ло ее ру­ки? Це­лый день она бу­дет толь­ко с ним, и ря­дом не бу­дет ма­ячить блед­ная фи­зи­оно­мия Мал­фоя. Пра­во, за эту уда­чу он был бы го­тов при­нять и Чер­ную Мет­ку.

Блейз не­воль­но ух­мы­ля­ет­ся — на­до же, как да­леко он го­тов пой­ти… Впро­чем, Тем­ный Лорд не дож­дется его по­яв­ле­ния в ря­дах Сво­их вер­ных По­жира­телей Смер­ти... сме­ем на­де­ять­ся…

Гер­ми­она выг­ля­дыва­ет в ок­но эки­пажа и аха­ет. Фес­тра­лы уже прим­ча­ли их во вла­дения За­бини, и из до­лины, по ко­торой они сей­час едут, от­кры­ва­ет­ся изу­митель­ный вид на Эль­фин­сто­ун. Блейз до­воль­но щу­рит­ся, прек­расно зная, что за­мок со сво­ими вы­соки­ми ос­тры­ми баш­ня­ми, ус­трем­ленны­ми в не­бес­ную синь, и в са­мом де­ле ве­лико­лепен. Он на­ходит­ся на юге стра­ны, сю­да поч­ти не заг­ля­дыва­ет зи­ма с ее ко­лючим сне­гом и злы­ми ме­теля­ми. Он воз­ве­ден на воз­вы­шен­ности, и вы­сокие бе­лос­нежные сте­ны ка­жут­ся еще бе­лее, от­те­нен­ные изум­ру­дом трав и тра­вяной зе­ленью крыш. Ре­ка сво­им ру­кавом бе­реж­но об­ни­ма­ет его, слов­но дра­гоцен­ность, и блед­но-го­лубое ян­вар­ское не­бо от­ра­жа­ет­ся в ее во­дах.

Ка­рета про­ез­жа­ет по пе­рекид­но­му мос­ту и въ­ез­жа­ет в рас­пахну­тые ко­ваные же­лез­ные во­рота, на ко­торых из ага­тов, оник­сов и ла­зури­та вы­ложен герб, та­кой же, как и на двер­цах эки­пажа — чер­ный во­рон на си­нем по­ле в вих­рях воз­душно­го по­тока. Гер­ми­она за­ин­те­ресо­ван­но раз­гля­дыва­ет его, вы­ходя из ка­реты, и по­вора­чива­ет­ся к Блей­зу.

— Это ваш ро­довой герб? Семьи За­бини?

Блейз от­ри­цатель­но ка­ча­ет го­ловой.

— Нет, это герб ро­да Ур­харт. Ма­ма урож­денная Ур­харт, и, стро­го го­воря, Эль­фин­сто­ун пять с по­лови­ной ве­ков под­ряд при­над­ле­жал ее семье. К со­жале­нию, она пос­ледняя в ро­ду, и за­мок пе­решел ко мне, хо­тя я и нас­ледник дру­гого ро­да. Ты зна­ешь, как пол­ностью зву­чит мое имя?

— Нет, — лу­каво при­щури­ва­ет­ся Гер­ми­она, — но го­това пос­по­рить на что угод­но, в нем не мень­ше пя­ти сос­тавля­ющих.

— Поч­ти уга­дала.

— А что, ты не бу­дешь ус­лаждать мой слух про­из­но­шени­ем сво­его пол­но­го име­ни?

— Бо­юсь, ты зас­нешь на се­реди­не.

— О, нет, мне уже лю­бопыт­но, к то­му же, ка­жет­ся, я уже при­вык­ла к ва­шим арис­токра­тичес­ким изыс­кам в от­но­шении имен.

— Ну смот­ри, ты са­ма за­хоте­ла, я пре­дуп­реждал, — Блейз на­рочи­то гром­ко на­бира­ет в грудь воз­ду­ха и на­чина­ет, ехид­но ко­сясь на де­вуш­ку, — ме­ня зо­вут Блейз Вин­ченцо Эду­ар­до Па­оло Саль­ва­торе Кас­та­вель­тра­но Дан­те За­бини Ур­харт.

Гла­за Гер­ми­оны ста­новят­ся со­вер­шенно круг­лы­ми, она да­же ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, по­том при­ходит в се­бя и за­рази­тель­но хо­хочет.

— Ты пе­реп­лю­нул да­же Фи­ону! Из всех мо­их зна­комых у нее бы­ло са­мое длин­ное имя. Я ду­мала, этот ре­корд ник­то не побь­ет.

Блейз раз­во­дит ру­ками.

— Ну я же не ви­новат! Ты зна­ешь, сколь­ко вре­мени я пот­ра­тил, что­бы за­учить и без за­пин­ки вы­пали­вать при пер­вом тре­бова­нии собс­твен­ное имя?

Они вхо­дят в за­мок, и Гер­ми­она вос­хи­щен­но вы­дыха­ет:

— Гос­по­ди, как ве­лико­леп­но! Здесь прос­то чу­дес­но, Блейз! — в ка­рих гла­зах све­том яр­ко­го лет­не­го пол­дня си­яет вос­торг.

— Доб­ро по­жало­вать в Эль­фин­сто­ун! — Блейз скло­ня­ет го­лову в це­ремон­ном пок­ло­не, — синь­ори­на, мо­гу ли я пред­ло­жить вам не­боль­шую про­гул­ку по зам­ку с целью оз­на­ком­ле­ния с его дос­топри­меча­тель­нос­тя­ми? Смею за­верить, они то­го сто­ят. А пос­ле нас ждет обед с изыс­канней­ши­ми блю­дами, го­товить ко­торые мас­тер наш фран­цуз­ский по­вар.

— Раз­ве у вас го­товят не до­мови­ки? — удив­ля­ет­ся Гер­ми­она.

— Нет, ма­ма тер­петь не мо­жет их стряп­ню, счи­та­ет, что при­готов­ле­ние нас­то­ящей еды, блюд, ко­торы­ми мож­но нас­ла­дить­ся, дол­жно быть в ру­ках толь­ко по­вара-че­лове­ка с утон­ченным вку­сом прек­расно­го, а не мор­щи­нис­то­го кар­ли­ка с длин­ным но­сом.

Гер­ми­она по­жима­ет пле­чами.

— По-мо­ему, эль­фы го­товят впол­не снос­но. По край­ней ме­ре, мне нра­вит­ся.

— Толь­ко не го­вори об этом ма­ме! — за­говор­щи­чес­ки шеп­чет Блейз, — а то она от­не­сет те­бя к лю­бите­лям вуль­гар­но­го фаст-фу­да, и ты не удос­то­ишь­ся чес­ти поп­ро­бовать ше­девр по­вар­ско­го ис­кусс­тва Жан-Жа­ка — суп с трю­феля­ми. Уве­ряю те­бя, он у не­го по­луча­ет­ся бо­жес­твен­но. Прав­да, я ни­ког­да не по­нимал раз­ни­цы меж­ду трю­феля­ми и шам­пинь­она­ми, на вкус они со­вер­шенней­шая склизь, — с на­рочи­тым вздо­хом при­бав­ля­ет Блейз, и они опять сме­ют­ся, на­пол­няя зво­ном мо­лодых го­лосов гул­кие сво­ды ста­рого зам­ка.

Блейз про­водит свою гостью по за­лам, пе­рехо­дам, баш­ням и ба­шен­кам, га­лере­ям и оран­же­ре­ям Эль­фин­сто­уна, и Гер­ми­она чувс­тву­ет, как влюб­ля­ет­ся в этот за­мок. В от­ли­чие от Мал­фой-Ме­нор, он не так ве­лик, но весь как буд­то про­низан све­том, сол­нечны­ми лу­чами, сот­кан из воз­ду­ха, а сте­ны слов­но воз­ве­дены из сло­новой кос­ти, хо­тя на са­мом де­ле, ко­неч­но, из кам­ня. И так лег­ко ды­шит­ся под его вы­соки­ми сво­дами, что Гер­ми­оне хо­чет­ся ле­тать и тан­це­вать, как фее в зе­леном при­волье ле­са. Она то и де­ло улы­ба­ет­ся Блей­зу, бес­при­чин­но сме­ет­ся. Ка­жет­ся, впер­вые, с то­го вре­мени, как она оч­ну­лась бес­па­мят­ная в Зо­лотой спаль­не Мал­фой-Ме­нор, ей так лег­ко на ду­ше. Блейз чувс­тву­ет это и ста­ра­ет­ся по­казать ей как мож­но боль­ше чу­дес Эль­фин­сто­уна. Се­кун­ды скла­дыва­ют­ся в ми­нуты, ми­нуты в ча­сы. Вре­мя ле­тит быс­трок­ры­лой пти­цей, сов­сем не­замет­но.

Они по­быва­ли в ко­нюш­не, где в прос­торных стой­лах сто­ят не ме­нее уди­витель­ные, чем фес­тра­лы, ко­ни — тон­ко­ногие, изящ­ные, с гус­ты­ми вол­нисты­ми гри­вами и хвос­та­ми, но их те­ла слов­но по­луп­розрач­ны, а по ат­ласным шку­рам уди­витель­ных изум­рудных и сап­фи­ровых от­тенков про­бега­ют стран­ные бли­ки, по­хожие на те, ко­торые пля­шут по вод­ной гла­ди в сол­нечный день.

— Это кэл­пи, — объ­яс­ня­ет Блейз, лас­ко­во пог­ла­живая ла­зур­но-си­него же­реб­ца, ко­сяще­го зе­леным гла­зом, — во­дяные ло­шади. Днем на них мож­но ез­дить, или они мо­гут сто­ять в стой­лах, а ночью воз­вра­ща­ют­ся в ре­ку. Это дар ре­ки од­но­му из мо­их пред­ков за то, что он не до­пус­тил, что­бы она пе­ресох­ла.

В ла­дони Гер­ми­оне ты­ка­ет­ся мор­да го­лубой, слов­но не­бо над ни­ми, ло­шади. У нее бе­лос­нежная гри­ва и бе­лая звез­дочка на лбу.

«Ты ни­чего не при­пас­ла вкус­нень­ко­го?» — уко­риз­ненно фыр­ка­ет ко­был­ка, — «ну ка­кая же ты бес­толко­вая».

Гер­ми­она сму­щен­но на­кол­до­выва­ет яб­ло­ко, и Си­няя Звез­дочка до­воль­но хру­па­ет.

— А ты ей пон­ра­вилась, — Блейз за­воро­жен­но наб­лю­да­ет, как ру­ки Гер­ми­оны по­чесы­ва­ют ло­шадь за уш­ком, сколь­зят по мор­де, треп­лют гус­тую чел­ку, — кэл­пи ни­ког­да не возь­мут еду из рук че­лове­ка, ко­торый мо­жет при­чинить им зло.

— Она слав­ная, прос­то ум­ни­ца, — уве­рен­но го­ворит Гер­ми­она, ви­дя, как тре­бова­тель­но ус­та­вилась Си­няя Звез­дочка на ее вол­шебную па­лоч­ку, из ко­торой по­яви­лось та­кое вкус­ное ла­комс­тво.

Пос­ле ко­нюш­ни Блейз про­водит ее в оран­же­рею, вер­нее, од­ну из оран­же­рей.

— Это пол­ностью ма­мина вот­чи­на. Не уве­рен, что она те­бя за­ин­те­ресу­ет, — скеп­ти­чес­ки хмы­ка­ет он, — но бук­валь­но на днях там рас­пустил­ся один цве­ток. Зна­ешь, по­чему-то он на­пом­нил мне… хм… од­но­го че­лове­ка….

— По­чему? — Гер­ми­она с ве­селым удив­ле­ни­ем встря­хива­ет го­ловой, не­пос­лушный каш­та­новый во­допад на ка­кое-то мгно­вение от­ки­дыва­ет­ся на­зад, но по­том опять вол­на­ми ло­жит­ся на пле­чи, об­рамляя ли­цо де­вуш­ки.

Она и не по­доз­ре­ва­ет, как хо­роша в эту ми­нуту — лег­кая, то­нень­кая, пе­репол­ненная не­понят­ной ей са­мой ра­достью, от ко­торой неж­но ро­зове­ет ру­мянец на ще­ках, и си­яют гла­за, блеск ко­торых не мо­гут при­тушить да­же гус­тые рес­ни­цы.

Блейз не мо­жет от­вести за­чаро­ван­но­го взгля­да от ее ли­ца, по­лу­от­кры­тых и слов­но зо­вущих губ.

Гер­ми­она пов­то­ря­ет свой воп­рос и с до­лей ехид­цы в го­лосе ос­ве­дом­ля­ет­ся:

— Ау, Блейз, я те­бе уже на­до­ела?

— Что, прос­ти? Я, ка­жет­ся, за­думал­ся.

— Да уж, — стро­ит гри­мас­ку Гер­ми­она, — у ме­ня бы­ло та­кое ощу­щение, что ты где-то да­леко-да­леко. Приз­на­вай­ся, — хит­ро щу­рит­ся она, — кто эта счас­тли­вица?

— Кто?

— Ну та де­вуш­ка, о ко­торой ты вспом­нил? Ты же по­думал о ней, это бы­ло сра­зу по­нят­но. Так кто она? Толь­ко не го­вори, что это Эй­ве­ри, ина­че я по­теряю к те­бе вся­кое ува­жение.

— Мер­лин, Гер­ми­она, — в пер­вое мгно­вение Блейз да­же те­ря­ет­ся, — ни о ком я не ду­мал!

— Не-ет, мис­тер За­бини, ме­ня вы не об­ма­нете! Это точ­но бы­ла де­вуш­ка!

— Нет!

— А по­чему ты так пок­раснел?

— Я во­об­ще ни­ког­да не крас­нею!

— А сей­час пок­раснел!

— Нет!

— Да!

— Нет!

— Да!

Они всту­па­ют в пе­репал­ку, как де­ти, сме­ют­ся, так и не пе­рес­по­рив друг дру­га, и Блей­зу вдруг при­ходит на ум — еще ни с кем он не сме­ял­ся так мно­го, так ис­крен­не и так бес­печно, слов­но в детс­тве. Но детс­тво не в счет: ког­да те­бе пять или де­сять, ве­селый хо­хот — это сос­то­яние ду­ши, сво­бода и лег­кость не об­ре­менен­но­го до по­ры бы­тия.

Как же все прос­то и по­нят­но, ког­да те­бе де­сять! Но уже в один­надцать взрос­лая жизнь на­поми­на­ет о се­бе по­ка еще роб­ким зо­вом — пос­тупле­ни­ем в Хог­вартс, рас­пре­деле­ни­ем по фа­куль­те­там, сверс­тни­ками, с ко­торы­ми те­бе пред­сто­ит рас­ти, жить в од­ной ком­на­те, де­лить тай­ны и не­хит­рые сек­ре­ты, ра­дость ма­лень­ких по­бед и го­речь обид, ко­торые ка­жут­ся ог­ромны­ми. И взрос­лея, по­нима­ешь, что чис­тая ра­дость, ко­торая ког­да-то пе­репол­ня­ла те­бя, ос­та­лась там, в да­леком детс­тве, а сей­час она от­равле­на — по­доз­ре­ни­ями, за­вистью, об­ма­ном (воль­ным или не­воль­ным), ложью, тор­жес­твом над чь­им-то по­раже­ни­ем, пос­то­ян­ным нап­ря­жени­ем и еще гам­мой дру­гих чувств, ко­торые тя­желым гру­зом об­ре­меня­ют ду­шу.

Но Блейз За­бини да­же в детс­тве ред­ко сме­ял­ся от чис­то­го сер­дца. Еще под­рос­тком он умел прит­во­рять­ся, из­де­вать­ся и яз­вить, умел так изощ­ренно ос­корбить че­лове­ка, что до то­го это до­ходи­ло не сра­зу, умел обор­вать чью-то ра­дость, сор­вать цве­ты чь­ей-то на­деж­ды од­ной лишь убий­ствен­но-сар­кастич­ной ин­то­наци­ей в го­лосе. Его ни­ког­да не вол­но­вали те, ко­торых он уни­жал, тем бо­лее сос­тя­зать­ся с Блей­зом в из­де­ватель­ском ос­тро­умии же­ла­ющих не на­ходи­лось, все ста­рались по­мал­ки­вать и не по­падать­ся лиш­ний раз ему на гла­за и на язык. Один лишь Мал­фой пы­тал­ся ог­рызнуть­ся, дос­той­но от­ве­тить иро­ни­ей на из­девку, но и он не­ред­ко от­сту­пал, не пы­та­ясь да­же по­нять, что тво­рит­ся в го­лове За­бини. А Блейз лишь рав­но­душ­но по­жимал пле­чами и наб­лю­дал, как об­хо­дят его свои же од­но­кур­сни­ки сли­зерин­цы, не го­воря уж о ког­тевран­цах, пуф­фендуй­цах и гриф­финдор­цах. Но этих Блейз да­же не за­мечал, счи­тая всю эту тол­пу гряз­нокро­вок, маг­ло­любов и по­лук­ро­вок не­дос­той­ны­ми сво­его вни­мания.

Юно­шес­кий мак­си­мализм, пом­но­жен­ный на свер­храз­ду­тое са­мом­не­ние и сно­бизм… Од­нажды ог­лу­шитель­но лоп­нувший пос­ле то­го, как веч­но раз­дра­жав­шая всех гряз­нокров­ка Грей­нджер, ко­торая да­же не мог­ла нор­маль­но при­чесать свои лох­ма­тые пат­лы, и ко­торую Блейз не­од­нократ­но выс­ме­ивал под ядо­витое хи­хиканье де­вичь­ей по­лови­ны сво­его фа­куль­те­та, по­яви­лась на ба­лу в честь Тур­ни­ра Трех под ру­ку с ми­ровой зна­мени­тостью Вик­то­ром Кра­мом. Чес­тно приз­нать­ся, Блейз, как и мно­гие, вна­чале ее не уз­нал, а уз­нав, не по­верил собс­твен­ным гла­зам. Это бы­ло срод­ни эф­фекту де­сят­ка ра­зор­вавших­ся на­воз­ных бомб под но­сом у Фил­ча. Пом­нится, тог­да пре­рога­тива яз­вить над при­сутс­тву­ющи­ми, в час­тнос­ти, над Грей­нджер, пе­реш­ла к Мал­фою и Пар­кинсон. Они об­су­дили ее с ног до го­ловы под гром­кий хо­хот все­го Сли­зери­на, на­чиная с при­сутс­тво­вав­ших не­легаль­но или слу­чай­но треть­екур­сни­ков и кон­чая взрос­лы­ми се­микур­сни­ками. Толь­ко Грей­нджер не об­ра­щала на это аб­со­лют­но ни­како­го вни­мания, за­нятая раз­борка­ми со сво­ими яв­но при­рев­но­вав­ши­ми ее друж­ка­ми. А Блейз За­бини впер­вые за вре­мя сво­ей уче­бы в Хог­вар­тсе мол­ча наб­лю­дал за ни­ми, си­дя за сто­ликом и по­тяги­вая зап­ре­щен­ный учи­теля­ми, но тем не ме­нее про­несен­ный пе­реч­ный эль.

Нет ни­каких сом­не­ний, что Гер­ми­она прив­лекла его вни­мание не сво­ей не­зем­ной кра­сотой, ко­торой она ни­ког­да и не от­ли­чалась, а в пер­вую оче­редь тем, что на нее об­ру­шил свои чувс­тва та­кой па­рень, как Крам. Вик­тор был из чис­токров­ной семьи, бо­гат, зна­менит, его но­сили на ру­ках, его фир­менная мрач­ность хму­рилась со всех квид­дичных пла­катов, а он влю­бил­ся в лох­ма­тую гряз­нокров­ку! Нон­сенс, за­гад­ка, срав­ни­мая с тай­на­ми Бер­муд­ско­го тре­уголь­ни­ка.

С то­го ба­ла Блейз тенью сле­довал за Грей­нджер, смот­рел, срав­ни­вал, ана­лизи­ровал, де­лал вы­воды. К со­жале­нию, не­уте­шитель­ные для се­бя. Как мог­ла ему, Блей­зу За­бини, пред­ста­вите­лю и нас­ледни­ку древ­ней­ших и знат­ней­ших ро­дов Ита­лии и Ан­глии, в кро­ви ко­торо­го не бы­ло и кап­ли гряз­ной маг­лов­ской кро­ви, пон­ра­вить­ся маг­ло­рож­денная кол­дунья, вы­рос­шая в со­вер­шенно чуж­дом ему ми­ре през­ренных лю­дишек, по­нятия не име­ющих о вол­шебс­тве? Как?! Ка­кие за­коны мо­гут объ­яс­нить то, что ему прос­то не­об­хо­димо ви­деть ее каж­дый день, знать, что она хо­дит по тем же ко­ридо­рам, что и он, и мож­но, идя в тол­пе сли­зерин­цев, вы­цепить и про­водить ее взгля­дом, от­ме­тив, что се­год­ня у нее ус­та­лый вид, что ры­жий при­дурок У­из­ли опять чем-то оби­дел ее, и она, хоть и сер­дится, но уже ищет по­вод, что­бы по­мирить­ся?

Ему прос­то до бо­ли не­об­хо­димо бы­ло чувс­тво­вать, что она си­дит на тех же уро­ках, на не­из­менной вто­рой пар­те в со­сед­нем ря­ду. По­чему-то знать о ее при­сутс­твии ста­ло ос­трой не­об­хо­димостью, вык­ру­чива­ющей жи­лы су­доро­гой, му­читель­ной до тем­но­ты в гла­зах и од­новре­мен­но жиз­не­дару­ющей, за­логом то­го, что он, Блейз За­бини, су­щес­тву­ет на этой зем­ле, в этом прос­транс­тве и вре­мени.

Но слиш­ком силь­ны бы­ли тра­диции, при­выч­ки, сло­жив­ша­яся си­ту­ация враж­ды фа­куль­те­тов. С са­мого пер­во­го кур­са сло­жилось так, что Блейз ос­та­вал­ся в те­ни, был Се­рым Кар­ди­налом в неп­рекра­ща­ющем­ся про­тивос­то­янии Гриф­финдо­ра и Сли­зери­на, а приз­нанным ли­деров сли­зерин­цев стал Дра­ко Мал­фой. Все стыч­ки и схват­ки с гриф­финдор­ца­ми про­ис­хо­дили под его пред­во­дитель­ством и с его по­дачи. К шес­то­му кур­су Блейз с уве­рен­ностью мог ска­зать, что глав­ным вра­гом все­го Гриф­финдо­ра и Гар­ри Пот­те­ра в час­тнос­ти был Мал­фой, став­ший для пос­ледне­го, без пре­уве­личе­ния, оли­цет­во­рени­ем ед­ва ли не все­лен­ско­го зла, поч­ти не ус­ту­пая в этом по­чет­ном ти­туле Тем­но­му Лор­ду. А Блейз пред­по­читал дер­жать­ся от этих склок в от­да­лении. И Гер­ми­она Грей­нджер да­же не до­гады­валась о его чувс­твах, о том, что один из не­нави­димых ею сли­зерин­цев жад­но сле­дит за каж­дым ее жес­том, каж­дым взгля­дом, зна­ет, до ко­торо­го ча­су она си­дит в биб­ли­оте­ке, зна­ет, что ког­да она улы­ба­ет­ся, на ле­вой ще­ке по­яв­ля­ет­ся ямоч­ка, что она не лю­бит тык­венный сок, пред­по­читая яб­лочный, что она слиш­ком тер­пе­лива, но ес­ли вы­ходит из се­бя, пла­мя гне­ва об­жи­га­ет всех вок­руг. Для Гер­ми­оны Грей­нджер из сли­зерин­цев су­щес­тво­вал толь­ко Дра­ко Мал­фой, враг, ко­торый бес­прес­танно ос­кор­блял ее, то и де­ло вста­вал на пу­ти ее дру­зей, за ис­клю­чение ко­торо­го из шко­лы, она, от­нюдь не бу­дучи зло­памят­ной и мсти­тель­ной, от­да­ла бы, на­вер­ное, все, что у нее бы­ло цен­но­го, по­жер­тво­вала бы да­же сво­ими кни­гами. Блей­за За­бини для нее не су­щес­тво­вало.

Но Блей­за ус­тра­ива­ло та­кое по­ложе­ние дел. Он на­де­ял­ся, что ес­ли Грей­нджер мень­ше бу­дет по­падать­ся ему на гла­за, ес­ли они не бу­дут стал­ки­вать­ся да­же в тра­дици­он­ных пе­репал­ках, то огонь в его сер­дце, заж­женный ка­рег­ла­зой гриф­финдор­кой, пос­те­пен­но за­тух­нет, пе­рес­та­нет тер­зать его слов­но раз­дво­ив­шу­юся ду­шу. И как же он оши­бал­ся! Бес­ко­неч­но муд­рое Вре­мя по­каза­ло, что этот огонь нель­зя за­тушить, нель­зя за­топ­тать, он го­рит чис­тым пла­менем, омы­вая все су­щес­тво Блей­за це­литель­ной си­лой, ос­во­бож­дая ее от все­го на­нос­но­го, от не­нуж­ной ше­лухи и по­вер­хностных чувств. Ибо что есть Лю­бовь как не очи­щение?

Гер­ми­она и сей­час не по­доз­ре­ва­ет, что тво­рит­ся в сер­дце и ду­ше Блей­за, ког­да она на­ходит­ся так близ­ко от не­го, что он мо­жет ощу­щать све­жий аро­мат ее ду­хов, чувс­тво­вать теп­ло ее те­ла. Она ждет, ког­да он по­кажет ей этот ди­ковин­ный цве­ток, ко­торый, по сло­вам Блей­за, по­хож на ко­го-то. Па­рень про­водит ру­кой по во­лосам, стря­хивая с се­бя оце­пене­ние, и ши­роким жес­том рас­па­хива­ет две­ри ог­ромной оран­же­реи. За­пахи теп­лой влаж­ной зем­ли, аро­маты цве­тов, пре­лой лис­твы оку­тыва­ют их.

— Nox, — и в прос­торном зас­теклен­ном по­меще­нии вмиг ста­новит­ся тем­но, хо­тя за ог­ромны­ми ок­на­ми яс­ный день.

— Ты что, Блейз? — воз­му­ща­ет­ся Гер­ми­она, за что-то за­цепив­шись, и хва­та­ет­ся за его вов­ре­мя пред­ло­жен­ную ру­ку, что­бы не упасть.

— Так на­до, — за­говор­щи­чес­ки шеп­чет па­рень, ув­ле­кая ее в глубь оран­же­реи, — чш-ш-ш! Этот цве­ток не лю­бит гром­ких го­лосов. И смот­ри…

Гер­ми­она хо­чет ехид­но воз­ра­зить, что в этой ть­ме она не ви­дит и собс­твен­ных ног и рук, не то, что ка­кой-то цве­ток, но вмес­то это­го ти­хо аха­ет.

На рас­сто­янии мет­ра от них мед­ленно раз­го­ра­ет­ся огонь, не бе­лый, не жел­тый, не крас­ный, не си­ний. Цве­ту его пла­мени нет оп­ре­деле­ния, он воп­ло­ща­ет в се­бе пред­став­ле­ние о чис­том све­те, не­запят­нанном, не­замут­ненном, том све­те, ко­торый, на­вер­ное, ви­дит ре­бенок, при­ходя в этот мир. Гер­ми­она приб­ли­жа­ет­ся и ви­дит, что ча­шеч­ка цвет­ка сос­то­ит из сер­дце­вин­ки и пя­ти круг­лых ле­пес­тков, плот­но при­лега­ющих друг к дру­гу. Цве­ток прек­ра­сен в сво­ей прос­то­те и чис­то­те, в сво­ем све­те, ко­торый, ка­жет­ся, стру­ит­ся от не­го вол­на­ми и ста­новит­ся все яр­че. А вмес­те со све­том по­яв­ля­ет­ся му­зыка — ти­хие пе­рез­во­ны се­реб­ря­ных ко­локоль­чи­ков, неж­ный пе­релив­ча­тый го­лос сви­рели и чуть-чуть свет­лой грус­ти скрип­ки. А по­том да­же мож­но ра­зоб­рать сло­ва, сов­сем ти­хие, но от­четли­во слыш­ные в ти­шине и вре­за­ющи­еся в па­мять, слов­но вы­резан­ные ос­трым но­жом на мяг­ком де­реве:

Мир, где ве­тер хо­лод­ный

Звез­ды ле­та за­дул,

Мир, где пти­це сво­бод­ной

Крылья выр­ва­ли вдруг,

Мир, где лжи­вой во­ров­кой

На­зыва­ют лю­бовь,

И на вздо­хе ко­рот­ком

Ле­денит в жи­лах кровь,

Где тя­желой по­ход­кой

Мар­ши­ру­ет об­ман,

И узор­ча­той плет­кой

За­гоня­ют в кап­кан,

Мир, где приз­рачной сказ­кой

По­забы­лось доб­ро,

Этот мир стал прек­расным

Пос­ле встре­чи с то­бой!

Блейз и Гер­ми­она за­мира­ют, бо­ясь по­мешать, бо­ясь гром­ко вздох­нуть или по­шеве­лить­ся. Слов­но окол­до­ван­ные, они сто­ят в тем­но­те оран­же­реи, пос­ре­ди ко­торой си­яет Чу­до.

Они вы­ходят из ком­на­ты мол­ча­ливые, при­тих­шие. Уже прой­дя нес­коль­ко за­лов, Гер­ми­она шеп­чет:

— Как он на­зыва­ет­ся?

— Звез­дный Све­точ.

— Стран­ное наз­ва­ние для цвет­ка.

— Да, — Блейз за­дум­чив, — я то­же так ду­мал. Зна­ешь, рань­ше он не пел.

— И стран­ная пес­ня, та­кая… от­ча­ян­ная и… то есть… да­же не мо­гу по­доб­рать слов…, — Гер­ми­она за­мол­ка­ет и не ре­ша­ет­ся за­дать Блей­зу воп­рос: ко­го же на­пом­нил ему цве­ток?

Па­рень ма­шиналь­но ки­ва­ет, от­кры­ва­ет пе­ред де­вуш­кой дверь в оче­ред­ной зал и навс­тре­чу ему с виз­гом ки­да­ет­ся кто-то ма­лень­кий, куд­ря­вый и го­лубог­ла­зый.

— Б-у-у, дя­дя Блейз, ты ис­пу­гал­ся?

— Бь­ян­ка!

Блейз под­хва­тыва­ет на ру­ки ма­лень­кую де­воч­ку в длин­ном бар­хатном плать­ице и, сме­ясь, це­лу­ет ее.

— Бь­ян­ка, cara mia, я уже по те­бе сос­ку­чил­ся.

— Я то­же, дя­дя Блейз! Как хо­рошо, что март еще да­леко! Но у де­душ­ки Бе­ницио на вил­ле бы­ло так ве­село! А ба­буш­ка обе­щала ку­пить мне нас­то­ящую мет­лу. У мо­ей Фи­фи по­яви­лись ма­лень­кие ко­тят­ки, они та­кие за­бав­ные! Дя­дя Блейз, а ты раз­ре­шишь по­летать на тво­ей мет­ле, по­ка ба­буш­ка не ку­пила мне ту, ко­торую мы ви­дели в ма­гази­не? Я не упа­ду, чес­тное сло­во! Си­няя Звез­дочка ме­ня уз­на­ла, она мне улыб­ну­лась! Ой, дя­дя Блейз, а это кто? — де­воч­ка та­рато­рит без умол­ку, и лег­кий ак­цент и нем­но­го неп­ра­виль­ный вы­говор толь­ко до­бав­ля­ют ей оча­рова­ния.

Блейз спус­ка­ет де­воч­ку с рук, а Гер­ми­она не мо­жет сдер­жать улыб­ки. За­бав­ная ма­лыш­ка. Ей, на­вер­ное, лет пять-шесть, тем­ные куд­ри, круг­лые ру­мяные щеч­ки и губ­ки бан­ти­ком, го­лубые гла­за под раз­ле­том тем­ных бро­вок. Ког­да она вы­рас­тет, не­мало сер­дец ра­зобь­ет­ся от взгля­да этих глаз.

— Это Гер­ми­она, она на­ша гостья, а вам, ма­лень­кая синь­ори­на, вна­чале не ме­шало бы поз­до­ровать­ся, — Блейз прит­ворно стро­го смот­рит на де­воч­ку.

— При­вет! Ты де­вуш­ка дя­ди Блей­за? — Бь­ян­ка яв­но не стра­да­ет от скром­ности.

— Нет! — Гер­ми­она чувс­тву­ет, как за­пыла­ли ще­ки.

— Бь­ян­ка, ты неп­ри­лич­но се­бя ве­дешь.

Дев­чушка де­ла­ет боль­шие не­вин­ные гла­за.

— Я же прос­то спро­сила! Гер­ми­она, а ты уме­ешь ле­тать на мет­ле?

— Умею, толь­ко пло­хо, — улы­ба­ет­ся Гер­ми­она, — я бо­юсь вы­соты.

Го­лубые гла­за ок­ругля­ют­ся еще боль­ше.

— Прав­да? Ой, а я не ду­мала, что взрос­лые че­го-то бо­ят­ся. А дя­дя Блейз ни­чего и ни­кого не бо­ит­ся! Ты зна­ешь, Гер­ми­она, — Бь­ян­ка до­вери­тель­но тя­нет де­вуш­ку за ру­кав и от­во­дит в сто­рону, — не под­слу­шивай, дя­дя Блейз, это на­ши жен­ские раз­го­воры.

Блейз ви­нова­то раз­во­дит ру­ками.

— Ты зна­ешь, Гер­ми­она, дя­дя Блейз очень хо­роший, он са­мый луч­ший, прав­да-прав­да! — де­воч­ка серь­ез­но ки­ва­ет, — толь­ко иног­да бы­ва­ет ужас­но за­нуд­ным, что пря­мо хо­чет­ся его ущип­нуть. Но это ни­чего, на са­мом де­ле он не та­кой, ты не ду­май.

Гер­ми­она оша­рашен­но мол­чит, изум­ленная та­ким на­тис­ком со сто­роны этой ма­лень­кой, но не по воз­расту раз­ви­той дев­чушки. Та про­дол­жа­ет бол­тать о Блей­зе, ко­торо­го она, ви­димо, обо­жа­ет. А Блейз, ко­торо­го труд­но пред­ста­вить без яз­ви­тель­ной ус­мешки, и ко­торый, не ме­ня­ясь в ли­це, мо­жет нас­ме­хать­ся да­же над над­менной кра­сави­цей Одис­сой Эй­ве­ри, мнет­ся в сто­рон­ке, пос­лушный во­ле сво­ей ма­лень­кой пле­мян­ни­цы.

— Бь­ян­ка! Опять ку­да-то убе­жала, ма­лень­кая ша­лунья, — в за­ле гра­ци­оз­но по­яв­ля­ет­ся Фе­тида За­бини, — Блейз, до­рогой, ты до­ма?

— Да, ма­ма, у нас гос­ти.

Фе­тида чуть при­под­ни­ма­ет бро­ви, но уч­ти­во и поч­ти ра­душ­но, как то­го тре­бу­ет эти­кет, ки­ва­ет Гер­ми­оне.

— Здравс­твуй­те, мисс Грей­нджер. Ра­да ви­деть вас в Эль­фин­сто­уне.

— Здравс­твуй­те, мис­сис За­бини, спа­сибо за при­ем, — веж­ли­во от­кли­ка­ет­ся Гер­ми­она.

Мать Блей­за она ви­дела лишь па­ру раз мель­ком, но уже слы­шала о ко­личес­тве ее му­жей.

— На­де­юсь, вы хо­рошо про­вели у нас вре­мя?

— Да, за­мок прос­то прек­расный, а Блейз по­казал мне все его чу­деса.

— Я ра­да. Бь­ян­ка, mio sole, нам по­ра, ты не за­была, что мы идем на день рож­де­ния к Гам­пам?

— Ой, ба­буля, — ка­нючит Бь­ян­ка, — мож­но, я ос­та­нусь с дя­дей Блей­зом и Гер­ми­оной? У Гам­пов бу­дет так скуч­но, и я тер­петь не мо­гу Брай­ана, он драз­нится и дер­га­ет за во­лосы!

— Мы приг­ла­шены, и ви­зит уже нель­зя от­ме­нить, — Фе­тида поп­равля­ет внуч­ке кру­жев­ной во­рот­ни­чок, — поп­ро­щай­ся.

— По­ка, Гер­ми­она, до встре­чи! — кап­ризно на­дува­ет губ­ки де­воч­ка, — ты же еще при­дешь к нам?

— Я пос­та­ра­юсь.

— А кто бу­дет це­ловать дя­дю Блей­за на про­щание?

— Ti voglio bene, zio! Addio!

Бь­ян­ка хо­хочет и, звон­ко рас­це­ловав Блей­за, ис­че­за­ет вмес­те с Фе­тидой в зе­леном ог­не.

— Из­ви­ни за эту се­мей­ную сце­ну, — Блей­зу нем­но­го не по се­бе.

— Твоя пле­мян­ни­ца прос­то чу­до, та­кая не­пос­редс­твен­ная и жи­вая.

— Эту чер­ту ха­рак­те­ра она точ­но унас­ле­дова­ла не от от­ца. Из Рен­цо не­воз­можно бы­ло вы­тянуть и сло­ва. Итак, синь­ори­на, я обе­щал вам ше­девр чре­во­уго­дия в ис­полне­нии Жан-Жа­ка. Вуа ля!

Блейз рас­па­хива­ет дверь, и Гер­ми­она, пе­рес­ту­пив по­рог ком­на­ты, в оче­ред­ной раз за этот день пот­ря­сен­но аха­ет. Над ее го­ловой рас­ки­нулось чер­ным бар­хатным ку­полом ноч­ное не­бо. Мер­ца­ют звез­ды, яр­кие и круп­ные, слов­но гроздья цве­тов, свет­лой по­лосой сте­лет­ся Млеч­ный путь, нем­но­го раз­мы­тыми раз­ноцвет­ны­ми пят­на­ми и спи­раля­ми за­мет­но си­яют га­лак­ти­ки, мож­но да­же за­метить, как они мед­ленно кру­жат­ся.

— Блейз, что это?

— Это, так ска­зать, моя лич­ная об­серва­тория.

Блейз ве­дет ее к изящ­но сер­ви­рован­но­му на дво­их сто­лику в се­реди­не за­ла, на ко­тором мер­ца­ют све­чи.

— В од­но вре­мя я вдруг вос­пы­лал страстью к ас­тро­номии и ас­тро­логии и ед­ва не до­вел ма­му до ис­те­рики, объ­явив, что ста­ну ас­тро­логом-пред­ска­зате­лем. Она, ес­тес­твен­но, бы­ла ка­тего­ричес­ки про­тив, но обо­рудо­вала этот зал, ре­шив, что мне на­до… э-э-э… пе­ребе­сить­ся. И она ока­залась пра­ва. Ед­ва я уг­лу­бил­ся в изу­чение звезд, ко­мет, пла­нет, их ор­бит и про­чей че­пухи, как мне ста­ло не­выно­симо скуч­но. Од­но де­ло — от­си­живать два ча­са в не­делю на уро­ках про­фес­со­ра Си­нис­тры, дру­гое — за­нимать­ся этой бре­дяти­ной каж­дый день. И те­перь, — Блейз ос­ле­питель­но улы­ба­ет­ся де­вуш­ке, — я ис­поль­зую этот зал толь­ко в ред­ких и тор­жес­твен­ных слу­ча­ях, — как, нап­ри­мер, этот. Что мо­жет быть прек­раснее звезд? Еще Кант ска­зал: «Мо­раль­ный за­кон во мне, и звез­дное не­бо на­до мной». За те­бя! — он под­ни­ма­ет бо­кал с ви­ном.

— Не зна­ла, что ты ро­ман­тик. По­везет тво­ей бу­дущей же­не! — Гер­ми­она, улы­ба­ясь, под­ни­ма­ет в от­вет свой бо­кал.

Блейз ка­ча­ет го­ловой.

— Смею те­бя за­верить, ты оши­ба­ешь­ся. Я су­хой и нуд­ный ре­алист, и с мо­ей точ­ки зре­ния, брак — слиш­ком серь­ез­ная вещь. Я по­ка не чувс­твую ни­како­го же­лания об­ре­менять се­бя его уза­ми.

— Ну вот, ис­портил все впе­чат­ле­ние, — всплес­ки­ва­ет ру­ками Гер­ми­она, — а как же лю­бовь?

— А кто ска­зал, что брак обя­затель­но под­ра­зуме­ва­ет лю­бовь? — вски­дыва­ет бровь Блейз, — по-мо­ему, это ско­рее ис­клю­чение, чем пра­вило. Лю­ди обыч­но же­нят­ся или вы­ходят за­муж по тра­диции, по­тому что так при­нято. Ли­бо из-за при­выч­ки. Ли­бо из-за не­жела­ния и стра­ха ос­тать­ся на ста­рос­ти лет од­но­му. А еще, как в на­шем об­щес­тве, брак — это все­го лишь вза­имо­выгод­ное сог­ла­шение, зак­лю­ча­емое с целью по­луче­ния не­кото­рой сум­мы гал­ле­онов, обыч­но дос­та­точ­но вну­шитель­ной, или не­об­хо­димых свя­зей, а так­же с целью сох­ра­нить в чис­то­те свою кровь и дос­той­но про­дол­жить род, бе­рущий на­чало, как гор­дятся не­кото­рые на­ши арис­токра­ты, ед­ва ли не со вре­мен авс­тра­лопи­теков. Толь­ко так и не ина­че.

— Нет! — убеж­денно вос­кли­ца­ет Гер­ми­она, — од­нажды ты встре­тишь Ее и пой­мешь, что все твои ны­неш­ние рас­сужде­ния и кна­та не сто­ят, и что боль­ше все­го на све­те ты хо­чешь, что­бы она ста­ла тво­ей же­ной и ма­терью тво­их де­тей. А то, что ты не встре­тил ее до сих пор, не оз­на­ча­ет, что не встре­тишь в бу­дущем.

Блейз ма­лов­ра­зуми­тель­но хмы­ка­ет, но мол­чит, лишь за­гадоч­но взгля­дывая на Гер­ми­ону, ко­торая сму­щен­но от­во­дит взгляд. Ка­жет­ся, это опас­ная те­ма. Луч­ше по­мол­чать. Тем бо­лее, что ви­но мно­голет­ней вы­дер­жки пре­вос­ходно, а блю­да и в са­мом де­ле изу­митель­ны. Де­вуш­ка от­щи­пыва­ет ку­сочек че­го-то, по­хоже­го на слад­кую бу­лоч­ку, воз­душную и прос­то та­ющую во рту.

— Бь­ян­ка твоя род­ная пле­мян­ни­ца? — ин­те­ресу­ет­ся она, бла­гора­зум­но ре­шив не воз­вра­щать­ся к опас­ной те­ме люб­ви и бра­ка.

— Да, она дочь мо­его стар­ше­го бра­та.

— У те­бя есть брат? — удив­ля­ет­ся Гер­ми­она, по­думав, как, в сущ­ности, ма­ло мы ин­те­ресу­ем­ся те­ми, кто пред­по­чита­ет по­мал­ки­вать о сво­ей жиз­ни. Ес­ли бы не Бь­ян­ка, она, на­вер­ное, и не уз­на­ла бы, что у Фе­тиды За­бини два сы­на.

— А что, у ме­ня не мо­жет быть бра­та? — ехид­ни­ча­ет Блейз, но быс­тро ста­новит­ся серь­ез­ным, — есть, вер­нее, был.

Чут­кая Гер­ми­она за­меча­ет, как тем­не­ет его ли­цо.

— Прос­ти, — она ти­хо ка­са­ет­ся его ру­ки, — он… умер?

— По­гиб, пол­то­ра го­да на­зад. Он и Кь­яра, его же­на.

— У Бь­ян­ки нет ни от­ца, ни ма­тери?! — де­вуш­ка неп­ро­из­воль­но вздра­гива­ет, вспо­миная хо­рошень­кую жиз­не­радос­тную де­воч­ку.

— Нет. Вмес­то это­го у нее ку­ча родс­твен­ни­ков, нес­коль­ко вилл в Ита­лии, а так­же вну­шитель­ные сче­та поч­ти во всех на­деж­ных ев­ро­пей­ских бан­ках.

— Как это слу­чилось?

— Слу­чай­но и не­лепо, как все, что про­ис­хо­дит в ми­ре, — Блейз кри­во ус­ме­ха­ет­ся, но в гла­зах ноч­ным сум­ра­ком мель­ка­ет боль, — ав­ро­ры пы­тались выс­ле­дить Тем­но­го Лор­да, свя­зались со сво­ими италь­ян­ски­ми «кол­ле­гами», и те ус­тро­или за­саду на на­шей вил­ле в Ита­лии. Тог­да пос­тра­дали мно­гие ни в чем не­повин­ные лю­ди. Ког­да эти иди­оты вор­ва­лись, па­ля зак­лять­ями нап­ра­во и на­лево, Его, ес­тес­твен­но, там не ока­залось. И не мог­ло быть. Ита­лия да­леко от Ан­глии, и италь­ян­цам нет ни­како­го де­ла до то­го, что тво­рит­ся у нас. Это был лож­ный след, пу­щен­ный кем-то из ок­ру­жения Лор­да. По край­ней ме­ре, так счи­таю я. Был день рож­денья Бь­ян­ки, ей ис­полни­лось три го­да, соб­ра­лись друзья и род­ные. Ник­то из гос­тей не по­гиб, от­де­лались толь­ко ис­пу­гом и ра­нами. В об­щей су­мато­хе ник­то ни­чего не по­нял. А са­мое страш­ное — по­том, ког­да наш­ли Рен­цо и Кь­яру…

Блейз чувс­тву­ет, что дол­жен вы­гово­рить­ся, дол­жен рас­ска­зать этой де­вуш­ке с вни­матель­ны­ми ка­рими гла­зами все, что на­копи­лось у не­го в ду­ше, что рва­лось и би­лось, но не на­ходи­ло вы­хода.

Смерть единс­твен­но­го бра­та.

От­ча­ян­ное бес­прос­ветное го­ре ма­тери.

Ее му­читель­ный страх за не­го, ос­тавше­гося в жи­вых, тя­желой цепью ско­вав­ший по ру­кам и но­гам.

Ее гнев, ко­торый тол­кнул ее в ря­ды сто­рон­ни­ков Вол­де­мор­та.

Его соп­ро­тив­ле­ние про­ис­хо­дяще­му.

Сколь­ко раз они с пе­ной у рта до­казы­вали друг дру­гу, что его или ее по­зиция единс­твен­но вер­ная! Блейз уго­вари­вал мать не то­ропить­ся с оп­ро­мет­чи­вым ре­шени­ем, при­няв ко­торое, она не­руши­мыми уза­ми свя­зыва­лась с Вол­де­мор­том. Он счи­тал, что луч­ше ней­тра­литет, нев­ме­шатель­ство, как бы­ло рань­ше, чем от­кры­тое вступ­ле­ние в ря­ды тех, кто так или ина­че при­час­тен к убий­ствам мно­жес­тва лю­дей. Это ка­салось как По­жира­телей Смер­ти, так и ав­ро­ров.

Обе­зумев­шая, не же­лав­шая ни­чего слу­шать Фе­тида, в свою оче­редь, ярос­тно кри­чала, что ее сын и не­вес­тка ни­чего ни­кому не сде­лали, они бы­ли в сто­роне от этой не­объ­яв­ленной вой­ны, и что это им при­нес­ло?

С этим не­воз­можно бы­ло не сог­ла­сить­ся. Блейз по­нимал и ис­крен­не жа­лел мать, в те чер­ные дни пов­зрос­лев так, что в иные ми­нуты ка­зал­ся стар­ше ее по суж­де­ни­ям и точ­ке зре­ния. Фе­тида не пос­лу­шала сы­на, и Тем­ный Лорд стал час­тым гос­тем в ее зам­ке.

Но са­ма ри­нув­шись в про­пасть, она обе­зопа­сила Блей­за. Он не знал, ка­ким об­ра­зом, но Лорд ни­ког­да не упо­минал о при­нятии им Чер­ной Мет­ки, как то слу­чилось, нап­ри­мер, с мо­лоды­ми Мал­фо­ем, Нот­том, Крэб­бом, Гой­лом и дру­гими его сверс­тни­ками, ро­дите­ли ко­торых то­же бы­ли По­жира­теля­ми. Вдо­бавок Фе­тида про­вела над ним ка­кой-то об­ряд, в ре­зуль­та­те ко­торо­го Блейз поч­ти ме­сяц про­валял­ся в пос­те­ли в ка­ком-то ту­ман­ном го­рячеч­ном по­луза­бытьи, единс­твен­ной ре­аль­ностью в ко­тором бы­ли прох­ладные ру­ки ма­тери на лбу. Дей­ствие об­ря­да, как он по­доз­ре­вал, зак­лю­чалось в том, что он да­вал за­щиту, ко­торая при­ос­та­нав­ли­вала дей­ствие мно­гих Тем­ных зак­ля­тий, да­же Им­пе­ри­уса и Кру­ци­уса, прав­да, на нес­коль­ко се­кунд, но иног­да и эти се­кун­ды мо­гут стать ре­ша­ющи­ми.

По­теряв од­но­го сы­на, Фе­тида За­бини пред­при­няла все ме­ры, что­бы вто­рого не пос­тигла та же участь, но зап­ла­тив за эту не­имо­вер­но вы­сокую це­ну — по­жер­тво­вав ос­тавши­мися го­дами сво­ей жиз­ни, ко­торой бы­ло от­ме­рено со­рок че­тыре го­да. Но об этом не знал ник­то, и тем бо­лее Блейз.

Рен­цо, Рен­цо, всег­да мол­ча­ливый, доб­ро­душ­ный, спо­кой­ный. И Кь­яра, ми­лая, за­бав­ная, быс­тро вспы­хива­ющая, и тут же за­быва­ющая оби­ды… Они бы­ли так мо­лоды, так лю­били друг дру­га. Ма­лыш­ка Бь­ян­ка унас­ле­дова­ла го­лубые гла­за от­ца и лег­кий жи­вой ха­рак­тер ма­тери.

— Рен­цо стар­ше ме­ня на три го­да, — го­лос Блей­за глух и не­выра­зите­лен, но Гер­ми­она чувс­тву­ет, что сей­час не на­до его пре­рывать, не на­до уни­жать жа­лостью. Он дол­жен пре­одо­леть это, рас­ска­зав, ка­ким был его брат, что он чувс­тво­вал, ког­да тряс его без­жизнен­ное те­ло, крес­том рас­плас­танное на свер­ка­ющем пар­ке­те праз­днич­но ук­ра­шен­но­го за­ла, и в ру­ке Рен­цо без­воль­ная хо­лоде­ющая ру­ка Кь­яры…

— Был стар­ше. Ты, на­вер­ное, слы­шала, сколь­ко раз моя мать бы­ла за­мужем. Ее об­су­дили и осу­дили во всех гос­ти­ных ма­гичес­кой Ан­глии. Но в пер­вый брак с на­шим от­цом она всту­пала по люб­ви. То са­мое ис­клю­чение из пра­вил. Так удач­но по­лучи­лось — два рав­но бо­гатых знат­ных се­мей­ства. Их ма­тери, Скай За­бини и Гвен­до­лин Ур­харт, мои ба­буш­ки, бы­ли близ­ки­ми под­ру­гами и пред­назна­чили сво­их де­тей друг дру­гу ед­ва ли не с пе­ленок. Ма­ма и отец с детс­тва бы­ли не­раз­лучны, идил­ли­чес­кая лю­бовь, — грус­тно ус­ме­ха­ет­ся Блейз, — их свадь­ба бы­ла пыш­ной и ве­селой, по­явил­ся Рен­цо, по­том я. На­вер­ное, им ка­залось, что бу­дущее не бу­дет ом­ра­чено ни­чем. Но бы­ло прок­лятье. В от­ца влю­билась ка­кая-то су­мас­шедшая, во­об­ра­зив­шая не­весть что. К нес­частью, она ока­залась дос­та­точ­но силь­ной вол­шебни­цей, и ее гнев об­ру­шил­ся на ма­му. Она прок­ля­ла ее, об­ре­кая на веч­ное оди­ночес­тво. Ро­дите­ли не об­ра­тили на нее вни­мания, пос­чи­тав, что это пус­тые уг­ро­зы. И нап­расно. Ког­да мне бы­ло пять, отец упал с кэл­пи и уда­рил­ся вис­ком о ка­мень. Ма­ма бы­ла уби­та го­рем. Я пом­ню, как она не вы­ходи­ла из их спаль­ни, ни­чего не ела, не хо­тела жить. Мы с Рен­цо пря­тались за порть­ера­ми в ко­ридо­ре и дня­ми си­дели на по­докон­ни­ке, скры­тые от всех. Рен­цо, как стар­ший, все пов­то­рял, что­бы я не пла­кал. Но я и не пла­кал, слиш­ком был мал, что­бы по­нять, что па­пы боль­ше не бу­дет. Пос­ле по­хорон был бе­зоб­разный скан­дал. Ма­ма хо­тела заб­рать нас в Ан­глию, но родс­твен­ни­ки от­ца, в пер­вую оче­редь, де­душ­ка Вит­то­рио, счи­тали, что нас­ледни­ки древ­ней­ше­го ро­да Дан­те За­бини дол­жны жить в Ита­лии. Ур­харты нас­та­ива­ли, что­бы ма­ма вер­ну­лась в род­ной за­мок. Нас бук­валь­но раз­ры­вали на час­ти. В кон­це кон­цов Гвен­до­лин и Скай, ед­ва не пос­со­рив­ши­еся впер­вые за всю жизнь, приш­ли к обо­юд­но­му ком­про­мис­су. Блейк Ло­рен­цо Че­заре Ро­му­аль­до Ме­ницио Ле­онар­до Кас­та­вель­тра­но Дан­те За­бини, как стар­ший сын, ос­та­ет­ся в Ита­лии, а я от­прав­ля­юсь с ма­мой в Ан­глию. Де­ло на са­мом де­ле бы­ло ре­шено по­любов­но. Рен­цо дол­жен был унас­ле­довать все сос­то­яние За­бини, а я — про­дол­жить род Ур­хартов, у ко­торых не ос­та­лось нас­ледни­ка по пря­мой ли­нии. Ма­ма бы­ла вы­нуж­де­на сог­ла­сить­ся.

Вот так по­лучи­лось, что к мо­ему име­ни при­бави­лась еще од­на фа­милия. А ма­ма пос­ле это­го все пы­талась най­ти свое счастье, но увы, мак­си­мум че­рез год пос­ле свадь­бы она ста­нови­лась вдо­вой. Впро­чем, нас с Рен­цо она лю­била и ни­ког­да не де­лала то­го, что мог­ло нам пов­ре­дить. Мы встре­чались с ним дос­та­точ­но час­то, вмес­те про­води­ли ле­то и в прин­ци­пе поч­ти не ощу­щали, что жи­вем в раз­ных стра­нах. Уди­витель­но, зна­ешь — мы с ним бы­ли аб­со­лют­но не­похо­жи. Все родс­твен­ни­ки удив­ля­лись, как та­кое воз­можно. Но в нас не бы­ло ни од­ной чер­ты, ко­торая го­вори­ла бы о том, что мы род­ные братья, да­же во внеш­ности. Он — го­лубог­ла­зый блон­дин, я — брю­нет. Ро­ман­ти­ком всег­да был Рен­цо, а не я. Мой ци­низм и взгля­ды при­води­ли его в ужас. А его вос­пи­тали За­бини, ко­торые от­ли­чались ред­кой для та­кого знат­но­го ро­да тер­пи­мостью в воп­ро­се о чис­то­те кро­ви. Он же­нил­ся ра­но, в сем­надцать лет, на де­вуш­ке, ко­торую по­любил, в во­сем­надцать они ста­ли ро­дите­лями, а в двад­цать один по­гиб­ли. По­чему та­кая нес­пра­вед­ли­вость? За что? Они дол­жны бы­ли жить, а не уми­рать! Рен­цо за всю свою не­дол­гую жизнь и эль­фа-до­мови­ка не оби­дел, а Кь­яра бы­ла прос­то ан­ге­лом. Ме­ня все вре­мя тер­за­ет мысль — на­вер­ное, дол­жен был по­гиб­нуть от шаль­но­го зак­лятья я, а не они. У ме­ня нет же­ны, де­тей, дру­зей, толь­ко ма­ма. Не сом­не­ва­юсь, ник­то и не вспом­нил бы о Блей­зе За­бини, а мно­гие лишь вздох­ну­ли бы с об­легче­ни­ем.

В го­лосе Блей­за сты­нет злость, сме­шан­ная с тос­кой, поб­леднев­шие паль­цы креп­ко сжи­ма­ют нож­ку бо­кала. Он ушел в се­бя и поч­ти не ви­дит де­вуш­ку, в ка­рих гла­зах ко­торой пле­щет­ся со­чувс­твие. Гер­ми­она ти­хо от­ве­ча­ет:

— Ког­да идет вой­на, стра­да­ют и ви­нова­тые, и не­вин­ные. Нель­зя по­нять, по­чему кто-то ра­ду­ет­ся жиз­ни, а те, кто дос­той­ны бы­ли жить, ухо­дят пер­вы­ми. На­вер­ное, это ка­кой-то глу­пый и жес­то­кий за­кон при­роды.

— К дь­яво­лу этот за­кон! — бо­кал в ру­ке Блей­за жа­лоб­но хрус­тит и взры­ва­ет­ся ос­тры­ми брыз­га­ми.

Он не­до­умен­но смот­рит на алые кап­ли, на­буха­ющие на по­резе на ру­ке. Гер­ми­она оха­ет, тут же па­лоч­кой ос­та­нав­ли­ва­ет кро­воте­чение и пе­ревя­зыва­ет ра­ну.

— Прос­ти, — Блейз ви­нова­то от­во­дит взгляд, — вмес­то лег­кой при­ят­ной бе­седы по­лучил­ся слиш­ком тя­желый раз­го­вор.

— Блейз, пос­лу­шай ме­ня, — Гер­ми­она серь­ез­на, ос­то­рож­но пог­ла­жива­ет по­ранен­ную ру­ку Блей­за, — что слу­чилось — то слу­чилось, это­го уже не вер­нуть. Не твоя ви­на, что твой брат и его же­на по­гиб­ли. Не смей да­же ду­мать, что ты ни­кому не ну­жен или ви­новат в их смер­ти! У те­бя есть семья — ма­ма, ма­лыш­ка Бь­ян­ка, и у те­бя есть друзья — я, Дра­ко. Ког­да-ни­будь бу­дет и лю­бимая. Все бу­дет хо­рошо, по­верь мне.

Блейз ус­ме­ха­ет­ся, ког­да она при­чис­ля­ет Дра­ко Мал­фоя к его друзь­ям, но ему до бо­ли хо­чет­ся ве­рить, что и в са­мом де­ле все бу­дет хо­рошо, как обе­ща­ет Гер­ми­она. Ее сло­ва, ров­ный, ус­по­ка­ива­ющий тон все­ля­ют уве­рен­ность в се­бе, да­ру­ют си­лы, про­гоня­ют сом­не­ния и го­речь и сни­ма­ют тя­жесть с ду­ши. Блейз бла­годар­но улы­ба­ет­ся де­вуш­ке и по­луча­ет в от­вет лу­чис­тый взгляд ка­рих глаз.

* * *

Ве­чером, уже в сво­ей ком­на­те в Мал­фой-Ме­нор Гер­ми­она рас­че­сыва­ет во­лосы и вспо­мина­ет рас­сказ Блей­за, вер­нее, то мес­то, где он го­ворил про ка­ких-то ав­ро­ров, на­пав­ших на вил­лу. Еще тог­да ее сер­дце стран­но за­мер­ло, а по­том учас­ти­ло свой стук. В го­лове слов­но проз­ве­нел ко­локоль­чик, и на бе­зум­но ко­рот­кий миг по­каза­лось, что она зна­ет что-то, свя­зан­ное с эти­ми ав­ро­рами. По­каза­лось или на са­мом де­ле? Воз­можно, к ней воз­вра­ща­ет­ся па­мять?

Ав­ро­ры, ав­ро­ры — чем боль­ше она пов­то­ря­ет это сло­во, тем боль­ше в ней креп­нет уве­рен­ность, что она зна­ет, да-да, и да­же мо­жет что-то при­пом­нить, что-то очень смут­ное, но важ­ное. Ка­кой-то ог­ромный дом, очень тем­ный и мрач­ный, пор­трет бе­зоб­разной ста­рухи, лю­ди… нет, их ли­ца она не пом­нит, лишь ка­кие-то абс­трак­тные фи­гуры.

И вдруг рез­ко и от­четли­во в па­мяти всплы­ва­ет имя — Гар­ри, а за ним еще од­но — Рон.

Гер­ми­она ро­ня­ет рас­ческу. Ее ды­хание пре­рыва­ет­ся от вол­не­ния. Кто та­кие Гар­ри и Рон?! Ав­ро­ры? Что свя­зыва­ло ее с ни­ми? Де­вуш­ка ме­чет­ся по ком­на­те, об­хва­тив го­лову.

Ну же, вспо­минай, вспо­минай!

Нет, не­дол­гое про­буж­де­ние ее вос­по­мина­ний, спя­щих в плот­ном ко­коне на­ложен­но­го зак­лятья, вы­зыва­ет неп­ри­ят­ное со­сущее ощу­щение под ло­жеч­кой. Про­тив­но на­чина­ет кру­жить­ся го­лова, и обес­си­лен­ная от воз­бужден­но­го ли­хора­доч­но­го всплес­ка, Гер­ми­она па­да­ет на кро­вать. Зна­чит, она на­чина­ет вспо­минать! Гос­по­ди, ка­кое об­легче­ние! Тя­жело жить в заб­ве­нии, не пом­ня, кто ты та­кая…

Пос­ледняя мысль про­вали­ва­ющей­ся в сон де­вуш­ки: «Зав­тра я ска­жу об этом Дра­ко».

А в пус­том гул­ком за­ле, в про­тиво­полож­ном кры­ле зам­ка, Дра­ко сто­ял у ог­ромно­го тем­но­го ок­на, за ко­торым уг­рю­мо и без­ра­дос­тно за­вывал ве­тер, сно­ва на­гоняя снеж­ные ту­чи. Пер­вые ред­кие сне­жин­ки с ти­хим зво­ном би­лись в стек­ло, слов­но жа­лоб­но про­сились в теп­лую ком­на­ту. Ночь без­мол­вно заг­ля­дыва­ла в гла­за Дра­ко, пы­та­ясь по­нять, по­чему он так мра­чен, по­чему сжа­ты гу­бы, и нах­му­рены бро­ви.

«Она про­вела весь день с За­бини! Убе­жала за ним, ед­ва он по­манил паль­цем…»

Рож­дес­твенские ка­нику­лы в до­ме Пот­те­ров Алек­су пред­ло­жила про­вес­ти Ли­ли. То есть, не пред­ло­жила, а пос­та­вила пе­ред фак­том.

«Со­бирай­ся, Алекс, по­едем к нам. Я па­пе дав­но ска­зала, он на­писал, что ма­ма уже при­гото­вила для те­бя ком­на­ту. Они те­бя ждут, и ни­каких воз­ра­жений, я их прос­то не слы­шу! Ты что, соб­рался с Биг­сли или с Мал­фуа праз­дни­ки про­водить? Не сме­ши мои та­поч­ки. Па­па же твой опе­кун, это его обя­зан­ность»

Рей­на заб­ра­ла мис­сис У­из­ли, они у­еха­ли во Фран­цию, на­вес­тить ба­буш­ку и де­душ­ку Де­лакур. К ним дол­жен был при­со­еди­нить­ся и мис­тер У­из­ли. А Ли­ли и Алек­са че­рез ка­мин в ка­бине­те про­фес­со­ра Лю­пин от­пра­вили сра­зу в дом Пот­те­ров. Близ­не­цы бы­ли вне се­бя от вос­торга, уви­дев сес­тру и Алек­са.

«Вот здо­рово! Бу­дем иг­рать в квид­дич два на два! Ут­рем но­сы этим за­дава­кам-пер­во­кур­сни­кам!»

Они гал­де­ли так, что в ушах Алек­са сто­ял неп­рекра­ща­ющий­ся звон и шум, его пле­чи бо­лели от хлоп­ков, а гла­за ус­та­ли сле­дить за мол­ни­енос­ны­ми пе­реме­щени­ями брать­ев по до­му. Ка­жет­ся, они умуд­ря­лись на­ходить­ся в че­тырех мес­тах од­новре­мен­но.

Ма­лень­кая По­лина об­ра­дова­лась, под­бе­жала к не­му с та­ким счас­тли­вым ви­дом, что ему ста­ло не­лов­ко, осо­бен­но, ког­да это за­метил Си­ри­ус и тут же сос­тро­ил на­рочи­то-мно­гоз­на­читель­ное вы­раже­ние. Но круг­лое ли­чико де­воч­ки так и све­тилось, она хо­дила за ним по пя­там, по­ка Ли­ли стро­го не ска­зала ей за­нять­ся сво­ими де­лами и не прис­та­вать.

Мис­сис Пот­тер то­же как буд­то бы­ла ра­да его ви­деть. По край­ней ме­ре, у нее не бы­ло та­кого рав­но­душ­но­го ли­ца, как у мис­те­ра Пот­те­ра, и она не скри­вилась, как мис­тер У­из­ли, ко­торый был в их до­ме, ког­да они при­были. Муж­чи­ны мель­ком гля­нули на маль­чи­ка, оди­нако­во бес­цвет­но кив­ну­ли, отец Ли­ли по­цело­вал дочь, спро­сил, как де­ла, а мис­тер У­из­ли, как и ле­том, па­ру раз под­бро­сил ее в воз­дух, и они уш­ли на­верх, поп­ро­сив не бес­по­ко­ить.

Ли­ли оби­жен­но за­вопи­ла им вслед:

— Пап, дя­дя Рон, се­год­ня же со­чель­ник! Вы что, опять ра­ботать бу­дете?

— У нас важ­ные де­ла, ма­лыш­ка, — до­нес­лось свер­ху, и зах­лопну­лась дверь.

Мис­сис Пот­тер улыб­ну­лась.

— Они ско­ро вый­дут, ког­да про­голо­да­ют­ся и учу­ют за­пах мяс­но­го пи­рога. А вы — быс­трень­ко мыть ру­ки и пе­ре­оде­вать­ся. Алекс, брось гряз­ную одеж­ду в кор­зи­ну в сво­ей ван­ной, я за­беру от­ту­да.

Алек­су очень пон­ра­вил­ся тре­хэтаж­ный, боль­шой, но очень у­ют­ный дом Пот­те­ров. На пер­вом эта­же бы­ли кух­ня, сто­ловая, гос­ти­ные, биль­яр­дная, на вто­ром — спаль­ня ро­дите­лей, биб­ли­оте­ка и ка­бинет мис­те­ра Пот­те­ра, спаль­ни для гос­тей, тре­тий этаж был пол­ностью от­дан в рас­по­ряже­ние де­тей. Здесь бы­ли ком­на­ты близ­не­цов, Ли­ли, По­лины и те­перь еще и Алек­са, ог­ромная дет­ская, за­вален­ная иг­рушка­ми, и класс. Пред­по­лага­лось, что в нем Джей­мс и Си­ри­ус бу­дут де­лать до­маш­ние за­дания (они учи­лись в час­тной на­чаль­ной шко­ле для де­тей-ма­гов) и го­товить­ся к Хог­вар­тсу. Од­на­ко Алекс по­доз­ре­вал, что братья-озор­ни­ки се­бя та­ким неб­ла­годар­ным де­лом, как до­маш­ние за­дания, осо­бо не об­ре­меня­ли. По край­ней ме­ре, во вре­мя его пре­быва­ния в до­ме Пот­те­ров там ча­ще мож­но бы­ло най­ти Лин, ко­торая что-то ри­сова­ла, чи­тала свои дет­ские книж­ки с вол­шебны­ми кар­тинка­ми или раз­гля­дыва­ла боль­шую, кра­сиво сде­лан­ную мо­дель Сол­нечной сис­те­мы.

Ком­на­та Алек­са ра­зитель­но от­ли­чалась от той кро­хот­ной тем­ной клет­ки, ко­торая бы­ла у не­го в до­ме Биг­сли. Прос­торная, свет­лая, об­став­ленная удоб­ной кра­сивой ме­белью. А еще в ней был ог­ромный те­леви­зор, что очень уди­вило маль­чи­ка. Но Ли­ли объ­яс­ни­ла, что ее па­па то­же вы­рос в ми­ре маг­лов, и по­это­му в до­ме оди­нако­во по­ров­ну вол­шебных и не­вол­шебных пред­ме­тов об­ста­нов­ки.

Ка­нику­лы на­чались ве­село и шум­но. Как по­думал Алекс, ви­димо, в семье Пот­те­ров поч­ти всег­да бы­ло так. Де­вянос­то пять про­цен­тов шу­ма соз­да­вали близ­не­цы, по­минут­но ра­зыг­ры­вав­шие друг дру­га и ок­ру­жа­ющих, что-то веч­но за­тевав­шие и но­сив­ши­еся при этом с оди­нако­выми про­каз­ли­выми вы­раже­ни­ями на оди­нако­вых ли­цах. Алекс убе­дил­ся, что осо­бен­но неж­ную и го­рячую страсть они пи­тали ко все­му взры­ва­юще­муся. В до­ме пос­то­ян­но хло­пали и гро­хота­ли хло­пуш­ки, пе­тар­ды, бен­галь­ские све­чи, ми­ни-фей­ер­верки и бог зна­ет что еще. А из их ог­ромной ком­на­ты на дво­их, ку­да они да­же ро­дите­лей не до­пус­ка­ли (пра­во вхо­да име­ли толь­ко до­мови­ки, уби­ра­ющи­еся там), очень стран­но пах­ло — не то го­релым по­рохом, не то ды­мом, не то жже­ными во­лоса­ми. Пос­ле оче­ред­но­го гро­хота и шум­ных вы­яс­не­ний, кто ви­новат, мис­сис Пот­тер за­каты­вала гла­за и не­понят­но пов­то­ряла, что родс­твен­ные ге­ны при­чуд­ли­во та­су­ют­ся, и она да­же в са­мом страш­ном сне не мог­ла уви­деть, что ее сы­новья бу­дут ко­пи­ей ее брать­ев.

На Рож­дес­тво у Пот­те­ров соб­ра­лись их мно­гочис­ленные родс­твен­ни­ки и друзья. Бы­ли стар­шие мис­сис и мис­тер У­из­ли без Ар­ту­ра-млад­ше­го, ко­торый у­ехал к ро­дите­лям в Ки­тай. Алекс впер­вые их ви­дел и по­нял, в ко­го мно­гочис­ленное се­мей­ство У­из­ли та­кое ры­жее.

При­шел мис­тер Фред У­из­ли с же­ной и доч­кой Мол­ли, куд­ря­вой, ми­лень­кой, но очень из­ба­лован­ной дев­чушкой. Алекс сму­тил­ся, уви­дев сво­его пре­пода­вате­ля тран­сфи­гура­ции в неп­ри­нуж­денной до­маш­ней об­ста­нов­ке и не в при­выч­ной чер­ной фор­менной ман­тии.

Был еще один дя­дя Ли­ли и Рей­на, мис­тер Пер­си­валь У­из­ли, ужас­но важ­ный и серь­ез­ный, нем­но­го по­хожий на на­дуто­го, как ин­дюк, пав­ли­на. Его же­на бы­ла оде­та так вы­чур­но и пыш­но, как буд­то соб­ра­лась, по мень­шей ме­ре, на ко­ролев­ский при­ем.

Че­рез ка­мин­ную сеть при­были мис­сис Лон­гбот­том и Не­вилл, ко­торый не­мед­ленно раз­бил ва­зу, сто­яв­шую в хол­ле, скон­фу­зил­ся и от это­го смах­нул на пол ан­тиквар­ный те­лефон­ный ап­па­рат. Тот с пе­чаль­ным зво­ном раз­бился вдре­без­ги, но тут же соб­рал свои вин­ти­ки и вспрыг­нул об­ратно на сто­лик. Ви­димо, ему это бы­ло не впер­вой. Алекс и Ли­ли пос­ко­рее ута­щили Не­вил­ла на­верх.

На мет­лах при­лете­ли, к удив­ле­нию Алек­са, Сэм Вуд вмес­те с ро­дите­лями — вы­соким ши­рокоп­ле­чим от­цом (как ска­зала Ли­ли, Оли­вер Вуд и Ро­нальд У­из­ли три го­да иг­ра­ли в сбор­ной Ан­глии по квид­ди­чу и в ее сос­та­ве ста­ли чем­пи­она­ми ми­ра) и, слов­но по кон­трас­ту, ма­лень­кой хруп­кой ма­терью, у ко­торой бы­ла очень доб­рая улыб­ка. Сэм под­мигнул Алек­су, но его в тот же мо­мент с тор­жес­тву­ющи­ми воп­ля­ми пе­рех­ва­тили близ­не­цы и за­вели шум­ный крик­ли­вый спор опять же о квид­ди­че.

Поз­же по­яви­лась еще од­на жен­щи­на, мо­лодая, но с со­вер­шенно се­дыми во­лоса­ми и стро­гим ли­цом. Ее зва­ли стран­ным име­нем Мо­раг. Мис­сис Пот­тер, мис­сис Лон­гбот­том и мис­сис Вуд ей очень об­ра­дова­лись, а мис­тер Пот­тер об­нял так, слов­но она бы­ла его по­терян­ной сес­трой.

Все при­сутс­тву­ющие ед­ва умес­ти­лись за ог­ромным сто­лом, ко­торый прос­то ло­мил­ся от са­мых раз­но­об­разных блюд. Мис­сис У­из­ли и до­мови­ха Вин­ки прев­зошли са­мих се­бя в ку­линар­ных ше­дев­рах. У Алек­са, впро­чем, как и у всех, слюн­ки тек­ли от од­но­го взгля­да на них. Ре­бята ели, бол­та­ли, сме­ялись, си­дя все вмес­те на од­ном кон­це сто­ла, и Алек­су ка­залось, что он на­пил­ся Ве­селя­щего ли­мона­да, и в нем то и де­ло вски­па­ют и ло­па­ют­ся ши­пучие пу­зырь­ки. Это бы­ло са­мое ве­селое и ра­дос­тное Рож­дес­тво в его жиз­ни!

Ра­дос­тным оно бы­ло по­тому, что он впер­вые в сво­ей соз­на­тель­ной жиз­ни по­лучил по­дар­ки. Биг­сли ни­чего не да­рили, мо­тиви­руя это тем, что они при­няли его в свой дом, и это уже для не­го по­дарок.

Прос­нувшись рож­дес­твенским ут­ром, в но­гах кро­вати маль­чик об­на­ружил го­ру ко­робок и свер­тков в раз­ноцвет­ных обер­тках. Он еле ус­пел за­сунуть но­ги в та­поч­ки и на­кинуть сви­тер по­верх пи­жамы, как в дверь ура­ганом вор­ва­лась Ли­ли и зак­ри­чала, слов­но на по­жаре:

— Ой, Алекс, спа­сибо-спа­сибо-спа­сибо!!!

Она в по­рыве чувств рас­це­лова­ла Алек­са так, что его ще­ки за­пыла­ли жар­ким ог­нем сму­щения. В ушах де­воч­ки свер­ка­ли очень сим­па­тич­ные се­реж­ки в ви­де цвет­ков, с ма­лень­ки­ми сап­фи­рами и жем­чу­жин­ка­ми. При­мер­но та­кие Ли­ли зап­ри­мети­ла у од­ной стар­ше­кур­сни­цы-гриф­финдор­ки и взды­хала три не­дели, се­туя, что па­па ей не раз­ре­шит на Рож­дес­тво та­кой до­рогой по­дарок, по­тому что ма­ма счи­та­ет, что она и так слиш­ком из­ба­лова­на. Еще три не­дели Алекс на­бирал­ся сме­лос­ти, что­бы по­дой­ти к той стар­ше­кур­сни­це и спро­сить, где она их ку­пила. На его счастье, проб­ле­му раз­ре­шил Рейн, и он же по­мог ку­пить се­реж­ки в юве­лир­ном ма­гази­не в Лон­до­не че­рез свою ма­му.

— А ты по­чему еще не раз­вернул? Да­вай быс­трее! — Ли­ли чуть ли не пля­сала на мес­те от пе­репол­нявше­го ее не­тер­пе­ния.

Алекс мед­ленно, от­тя­гивая мо­мент пер­вой ра­дос­ти, с за­та­ен­ным ды­хани­ем от­крыл фи­оле­товую ко­роб­ку в се­реб­ря­ных звез­дах. Там ока­залась но­вень­кая кни­га в при­ят­но пах­ну­щем ко­жаном пе­реп­ле­те — «Сов­ре­мен­ная тран­сфи­гура­ция: но­вые и са­мые ин­те­рес­ные прев­ра­щения»! Он не­веря­ще при­жал ее к гру­ди. У не­го ни­ког­да не бы­ло собс­твен­ных книг, за ис­клю­чени­ем учеб­ни­ков, ра­зуме­ет­ся. Но час­то и учеб­ни­ки у не­го бы­ли ста­рыми и изод­ранны­ми, по­тому что Ри­чард и Ро­берт мог­ли зап­росто сыг­рать ими в фут­бол.

— Это от па­пы, я го­вори­ла ему, что те­бе нра­вит­ся тран­сфи­гура­ция, — про­ком­менти­рова­ла Ли­ли.

В ало-зо­лотом свер­тке ока­зал­ся теп­лый шарф с эм­бле­мой Гриф­финдо­ра, шап­ка и пер­чатки.

— Это, ко­неч­но, от ма­мули. Она прос­то жить не мо­жет, ес­ли зна­ет, что у ко­го-то нет теп­ло­го шар­фа.

Тре­тий по­дарок стран­но пах. Алекс ос­то­рож­но раз­вернул бу­магу и уви­дел кра­сивую ко­роб­ку кон­фет и па­кетик ма­лень­ких яр­ко-крас­ных пе­тард.

В дверь про­сунул го­лову один из брать­ев.

— Ну что, как те­бе усо­вер­шенс­тво­ван­ные бле­валь­ные ба­тон­чи­ки и ки­тай­ские ог­ни? Го­рячая но­вин­ка из ма­гази­нов дя­ди Фре­да, еще не пос­ту­пили в про­дажу.

— По­ка не знаю, — чес­тно от­ве­тил Алекс, раз­во­рачи­вая кон­фе­ту.

— Эй, сам не про­буй! — пре­дуп­ре­дил его Джим.

То, что это был имен­но Джим, а не Си­ри­ус, Алекс по­нял по сле­ду от неп­ро­шед­ше­го си­няка на ску­ле, ко­торый тот по­лучил, ког­да его ляг­нул са­довый гном (по край­ней ме­ре, так объ­яс­нял ма­тери сам Джим).

— По­нима­ешь, де­ло в том, что это те­перь не толь­ко бле­валь­ный, а еще и… гм-м... по­нос­ный ба­тон­чик. Так что луч­ше угос­ти ко­го-ни­будь, кто те­бе не очень сим­па­тичен.

— Де­лэй­ни, нап­ри­мер! — прыс­ну­ла Ли­ли, зап­ле­тая ко­су.

— Ага, так он и взял что-ни­будь из мо­их рук. Да он ско­рее ста­нет луч­шим дру­гом То­ни и Си­рила.

— Это точ­но.

— Спа­сибо, Джим! А от­ку­да вы их дос­та­ли, ес­ли они по­ка не про­да­ют­ся?

Джим хит­ро ух­мыль­нул­ся, и в его зе­леных гла­зах зап­ля­сали чер­ти­ки.

— Пусть это ос­та­нет­ся на­шей ма­лень­кой тай­ной. Ты их ма­ме с па­пой по­ка не по­казы­вай, лад­но? Слу­шай, клас­сные твои маг­лов­ские при­колы! Че­го толь­ко сто­ит од­на штуч­ка в ви­де, ну ты сам по­нял… Я ее Ар­ти как-ни­будь под­ло­жу, вот бу­дет умо­ра, ха-ха-ха-ха!

Тут в их ком­на­те что-то грох­ну­ло и за­выло, за­орал Си­ри­ус, и Джим пос­пешно ум­чался, с ужас­но до­воль­ным хо­хотом и гро­мог­ласны­ми кри­ками, что он ни при чем.

Лин по­дари­ла сим­па­тич­ный де­ревян­ный фут­лярчик для пе­ра, что­бы оно не сло­малось в сум­ке.

— Ну ког­да же ты до на­шего до­берешь­ся?!

Сле­ду­ющий си­ний свер­ток, пе­ревя­зан­ный бан­том, был их с Рей­ном по­дар­ком. Ли­ли бро­силась от­кры­вать его вмес­те с ним, то­роп­ли­во раз­ры­вая бу­магу. И Алекс с удив­ле­ни­ем об­на­ружил чу­дес­ный фут­боль­ный мяч, пер­чатки вра­таря и фут­болку цве­тов на­ци­ональ­ной сбор­ной Ан­глии.

— Здо­рово, Ли­ли! Спа­сибо боль­шое!

— Это Рей­ни при­думал. Ска­зал, что вы иг­ра­ете ста­рым квоф­флом, но ведь он та­кой тя­желый. Вот мы с ним и за­каза­ли па­пе это.

Алекс был в со­вер­шенном вос­торге, сно­ва и сно­ва рас­смат­ри­вая свои по­дар­ки. И ог­ромное чувс­тво го­рячей бла­годар­ности за­топи­ло его це­ликом. Он по­чувс­тво­вал, как за­щипа­ло гла­за, ког­да взгля­нул на до­воль­ную Ли­ли, ус­тро­ив­шу­юся на ма­лень­ком пу­фике ря­дом с кро­ватью, ког­да вспом­нил Рей­на, ко­торый сей­час был да­леко от­сю­да.

— Спа­сибо, Ли­ли! — еще раз пов­то­рил он, и де­воч­ка, слов­но взрос­лая, взъ­еро­шила ему во­лосы на ма­куш­ке и серь­ез­но, на­вер­ное, впер­вые за все то вре­мя, ко­торое он знал ее, ска­зала:

— Это те­бе спа­сибо, Алекс.

Ос­тался еще один по­дарок, не очень боль­шой, в се­реб­ристо-зе­леной упа­ков­ке. Алекс ак­ку­рат­но раз­вернул ее и об­на­ружил не­боль­шой фут­ляр, внут­ри ко­торо­го на чер­ном бар­ха­те ле­жало что-то вро­де се­реб­ря­ной па­лоч­ки или ма­лень­ко­го жез­ла. Он был пок­рыт стран­ны­ми зна­ками, а в на­вер­шии тус­кло поб­лески­вал круг­лый дым­ча­то-се­рый ка­мень. Алекс по­вер­тел жезл в ру­ках и не­до­умен­но спро­сил:

— Что это? И от ко­го?

— Не знаю, — по­жала пле­чами Ли­ли, — от ко­го-то из Хог­вар­тса?

Алекс скеп­ти­чес­ки хмык­нул.

— На­вер­ня­ка, нет.

Де­воч­ка то­же взя­ла жезл в ру­ки и ос­мотре­ла его со всех сто­рон.

— Зна­ешь, луч­ше по­кажи его па­пе. Он в этом раз­би­ра­ет­ся.

Ког­да они спус­ти­лись к зав­тра­ку, мис­сис Пот­тер хло­пота­ла у пли­ты, под но­гами у нее с оза­бочен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца сно­вала Вин­ки, а мис­тер Пот­тер ут­кнул­ся в ут­реннюю га­зету и рас­се­ян­но про­носил чаш­ку с ко­фе ми­мо рта.

— С Рож­дес­твом, па­пуля и ма­муля! Спа­сибо за по­дар­ки! — Ли­ли ве­село чмок­ну­ла от­ца, об­ня­ла мать и при­нялась по­могать нак­ры­вать ей на стол.

Алекс по­дошел к мис­те­ру Пот­те­ру и ти­хо ска­зал:

— Спа­сибо вам, мис­тер и мис­сис Пот­тер! Мне еще ник­то не да­рил по­дар­ки на Рож­дес­тво.

Мис­тер Пот­тер изум­ленно отор­вался от га­зеты и не­довер­чи­во пос­мотрел на маль­чи­ка по­верх оч­ков.

— Раз­ве твои те­тя и дя­дя не поз­драв­ля­ли те­бя с Рож­дес­твом?

Алекс ви­нова­то улыб­нулся.

— У них и так бы­ла ку­ча рас­хо­дов из-за ме­ня.

Мис­сис Пот­тер у пли­ты как-то стран­но не то всхлип­ну­ла, не то каш­ля­нула, и по­вер­ну­лась к маль­чи­ку.

— И те­бе спа­сибо. От­ку­да ты уз­нал, что мне нра­вит­ся маг­лов­ский бель­гий­ский шо­колад?

— Ли­ли го­вори­ла как-то раз.

Мис­тер Пот­тер все смот­рел на Алек­са, а гла­за его же­ны по­доз­ри­тель­но блес­те­ли. Не­лов­кую си­ту­ацию раз­ре­шили близ­не­цы, ко­торые с ги­кань­ем ска­тились друг за дру­гом по лес­тни­це и ед­ва не вре­зались в сес­тру, нес­шую блю­до с тос­та­ми. Ли­ли удер­жа­ла под­нос, но нес­коль­ко под­жа­рен­ных ку­соч­ков хле­ба все-та­ки упа­ли. Вспых­ну­ла пе­репал­ка, кто ви­новат, Ли­ли стук­ну­ла Джи­ма по ма­куш­ке, Джим воз­му­тил­ся, Си­ри­ус за­хохо­тал, плюх­нулся на стул и чуть не раз­да­вил Вин­ки, в об­щем, пол­ней­шее бе­зоб­ра­зие и не­раз­бе­риха.

— Мис­тер Пот­тер, — сму­щен­но ска­зал Алекс, — вы не ска­жете, что это та­кое?

Муж­чи­на взгля­нул на про­тяги­ва­емый пред­мет и от­ло­жил га­зету.

— Дай-ка пог­ля­деть. Ага, ну да. Как мне ка­жет­ся, это Ох­ранный Ключ.

— А что это?

— Неч­то вро­де очень мощ­но­го ар­те­фак­та. Он по­мога­ет сво­ему об­ла­дате­лю, за­щища­ет от мно­гих ви­дов пор­чи, прок­лятья и сгла­за, вы­тяги­вая тем­ное кол­довс­тво в се­бя. Кро­ме это­го, дом, в ко­тором он на­ходит­ся, очень труд­но най­ти. Та­кая вещь до­рого сто­ит. От­ку­да ты его взял?

— В по­дар­ке.

— Это был по­дарок? — мис­сис Пот­тер, стро­го от­чи­тав­шая и сы­новей, и дочь, обес­по­ко­ен­но по­дош­ла к му­жу, — Гар­ри, его сле­ду­ет про­верить. Ма­ло ли что… Вдруг это га­дость от Мал­фуа или ко­го-ни­будь еще?

— На пер­вый взгляд, все чис­то. Я не зна­ток рун, но они все обоз­на­ча­ют, по-мо­ему, толь­ко за­щиту и ох­ра­ну.

Мис­тер Пот­тер что-то про­из­нес, на­целив свою вол­шебную па­лоч­ку на жезл. Свер­кнул яр­кий луч, ка­мень отоз­вался вспыш­кой и мед­ленно по­гас.

— Ключ за­гово­рен имен­но на Алек­са, — мис­тер Пот­тер по­качал го­ловой, — стран­но. Кто мо­жет де­лать те­бе та­кие до­рогие по­дар­ки? Ес­ли не воз­ра­жа­ешь, я возь­му его с со­бой и про­верю как сле­ду­ет.

Нес­мотря на не­понят­ный по­доз­ри­тель­ный по­дарок не­из­вес­тно от ко­го, си­дя ве­чером за праз­днич­ным сто­лом, Алекс чувс­тво­вал, что счас­тлив так, как ни­ког­да не был с тех пор, ког­да еще бы­ли жи­вы ба­буш­ка и де­душ­ка.

К сле­ду­юще­му дню гос­ти разъ­еха­лись, ос­та­лась толь­ко ма­лень­кая Мол­ли, и про­фес­сор У­из­ли обе­щала к ве­черу вер­нуть­ся и по­гос­тить нес­коль­ко де­неч­ков. Стар­шие У­из­ли заб­ра­ли с со­бой не­уго­мон­ных близ­не­цов. А мис­тер Пот­тер от­пра­вил­ся в ко­ман­ди­ров­ку в Ру­мынию, клят­венно по­обе­щав рас­сержен­ной же­не вер­нуть­ся че­рез день и при­вез­ти пись­мо от ка­кого-то Чар­ли. В до­ме во­цари­лась не­обыч­ная ти­шина. Алекс и Ли­ли объ­еда­лись сла­дос­тя­ми, спа­ли до по­луд­ня. Ли­ли тре­ниро­вала Алек­са в квид­ди­че, но он, семь раз грох­нувшись с мет­лы с впол­не при­лич­ной вы­соты, окон­ча­тель­но и бес­по­ворот­но ре­шил, что фут­бол ему нам­но­го бли­же. По край­ней ме­ре, под но­гами твер­дая зем­ля, а не пус­то­та, в ко­торой су­дорож­но цеп­ля­ешь­ся за ру­ко­ят­ку не­надеж­ной мет­лы.

На тре­тий день пос­ле Рож­дес­тва про­изо­шел стран­ный слу­чай. Пос­ле зав­тра­ка Алекс бук­валь­но ма­ял­ся без­дель­ем. Ли­ли бол­та­ла по ка­мин­ной се­ти со сво­ей под­ру­гой А­идой Мак­Миллан, то и де­ло взры­ва­ясь хо­хотом и тут же пе­рехо­дя на та­инс­твен­ный ше­пот. Без близ­не­цов бы­ло скуч­но­вато, по­это­му Алекс охот­но от­клик­нулся на прось­бу Лин и Мол­ли по­иг­рать с ни­ми в прят­ки. Про­бегая ми­мо хо­зяй­ствен­ной ком­на­ты на пер­вом эта­же, в ко­торой мис­сис Пот­тер гла­дила белье, маль­чик ус­лы­шал уди­витель­но кра­сивую, но грус­тную му­зыку. Слов­но где-то да­леко-да­леко в ле­су, в ли­ловой ве­чер­ней дым­ке пла­кала сви­рель, а вто­рило ей гор­ное эхо. Он не­воль­но ос­та­новил­ся, прис­лу­шива­ясь к му­зыке, и вдруг, ох­нув, сог­нулся по­полам от не­ожи­дан­ной бо­ли.

Ког­да че­рез ми­нуту Джин­ни выш­ла со стоп­кой све­жевыг­ла­жен­но­го белья, она нат­кну­лась на ле­жав­ше­го на по­лу нич­ком маль­чи­ка.

— Мер­лин Все­милос­ти­вый, Алекс! Что с то­бой?

— Н-н-не зна-а-аю…. Б-б-боль­но….

Жен­щи­на встре­вожен­но при­под­ня­ла его и пот­ро­гала лоб. Лоб был го­рячим и мок­рым.

— Боль­но? Где бо­лит, по­кажи.

— Здесь…

Маль­чик по­тер грудь с ле­вой сто­роны. Джин­ни ис­пу­ган­но по­дума­ла:

«Там же сер­дце. У не­го бо­лит сер­дце?»

Алекс кор­чился от ко­лючей но­ющей иг­лы в ле­вой сто­роне гру­ди. Ему по­чему-то ка­залось, что это от той му­зыки. Она про­дол­жа­ла зву­чать у не­го в ушах, и к ней при­меши­вал­ся чей-то ед­ва слыш­ный го­лос. От это­го ему ста­ло так пло­хо и без­ра­дос­тно, что за­хоте­лось зап­ла­кать и ут­кнуть­ся ко­му-ни­будь в теп­лое пле­чо. Все ту­мани­лось пе­ред гла­зами, а взвол­но­ван­ное ли­цо мис­сис Пот­тер то от­да­лялось, то приб­ли­жалось. За спи­ной ма­тери воз­никла Ли­ли и, что-то спро­сив с ог­ромны­ми ис­пу­ган­ны­ми гла­зами, убе­жала.

Выз­ванный кол­до­медик при­был, ког­да Алекс, уже дос­тавлен­ный в свою ком­на­ту, пог­ру­зил­ся не то в тя­желый сон, не в го­рячеч­ное за­бытье. Он тща­тель­но ос­мотрел маль­чи­ка и раз­вел ру­ками.

— Ни­чего не по­нимаю! Ре­бенок аб­со­лют­но здо­ров, мис­сис Пот­тер, раз­ве что нем­но­го ма­ловат для сво­его воз­раста. Ни­каких приз­на­ков бо­лез­ней, обыч­ных и ма­гичес­ких, у не­го нет, толь­ко это стран­ное сос­то­яние.

— Что же де­лать? — Джин­ни тре­вож­но смот­ре­ла на Алек­са, ме­тав­ше­гося по по­душ­ке.

— Ре­комен­дую Ус­по­ка­ива­ющее зелье. По­ите его им каж­дые два ча­са. Ес­ли ста­нет ху­же, не­мед­ленно вы­зывай­те ме­ня, при­дет­ся гос­пи­тали­зиро­вать.

Ни­чего это­го Алекс не слы­шал. Он плыл по вол­нам кра­сивой и пе­чаль­ной му­зыки на чей-то зов, на ти­хий го­лос, на­пева­ющий прос­тые сло­ва, от­зы­ва­ющи­еся в его ма­лень­ком сер­дце ще­мящей болью.

Спи, за­сыпай, мой ма­лыш,

В не­бе ус­ну­ла лу­на,

В до­ме шур­шит ти­шина,

Спи, за­сыпай, мой ма­лыш...

…Спи, моя ра­дость, ус­ни,

Ждут те­бя свет­лые дни,

Яс­ные чуд­ные дни,

Спи, мой сы­ночек, ус­ни...

* * *

Он бе­жит изо всех сил, ос­каль­зы­ва­ясь на хо­лод­ных кам­нях, еле вы­тас­ки­вая но­ги из вяз­кой мок­рой гли­ны, пу­та­ясь в вы­сокой тра­ве. Тя­жело, воз­дух ка­кой-то нев­кусный, гус­той и плот­ный, не же­ла­ет про­ходить в лег­кие. Он за­дыха­ет­ся, но все рав­но уп­ря­мо бе­жит, по­тому что на­до спе­шить.

По­тому что впе­реди его ждут.

Алекс взби­ра­ет­ся на вы­сокий пес­ча­ный холм, ко­торый дро­жит и стран­но скри­пит под но­гами. Он с опас­кой смот­рит под но­ги, вдруг холм осы­пет­ся? Под­ни­ма­ет взгляд и в ту же се­кун­ду за­быва­ет обо всем на све­те. Пе­ред ним сто­ит вы­сокий свет­ло­воло­сый муж­чи­на. Сов­сем мо­лодой, бо­соно­гий, во­рот свет­лой ру­баш­ки рас­пахнут, при­давая ему без­за­бот­ный вид. И в его се­рых гла­зах лу­чит­ся ра­дость, и тенью нап­лы­ва­ет пе­чаль.

Сер­дце Алек­са со­вер­ша­ет го­ловок­ру­житель­ный пры­жок. Он зна­ет, он от­ку­да-то зна­ет, кто этот че­ловек!

«Па­па?!»

Муж­чи­на лас­ко­во ки­ва­ет и улы­ба­ет­ся. Маль­чик ки­да­ет­ся к не­му сло­мя го­лову, дро­жа всем те­лом от бе­зум­ной ра­дос­ти. Но холм вдруг на са­мом де­ле на­чина­ет осы­пать­ся. Пе­сок, слов­но жи­вой, ухо­дит из-под ног, от­полза­ет, уг­ро­жа­юще шур­ша и скри­пя, не да­вая Алек­су взоб­рать­ся по­выше, ока­зать­ся ря­дом с от­цом.

«Па­па, по­чему?» — маль­чик ед­ва не пла­чет.

И при­ходит без­звуч­ный и бес­плот­ный от­вет, не­воз­можно да­же раз­ли­чить ин­то­нации в го­лосе, а гу­бы муж­чи­ны не ше­велят­ся.

«По­тому что так на­до, сы­нок. Ты не при­над­ле­жишь это­му ми­ру. Он те­бя не при­нима­ет, но это пра­виль­но, по­тому что ты жив».

«Но я хо­чу!»

Вздох от­ца лег­ким вет­ром про­носит­ся над хол­мом.

«Нет, мой род­ной, твое вре­мя еще так да­леко, ты дол­жен жить».

«Тог­да по­чему я здесь?» — Алекс счас­тлив уже тем, что прос­то ви­дит па­пу, раз­го­вари­ва­ет с ним. Не­ре­аль­ность про­ис­хо­дяще­го ни­чуть его не удив­ля­ет и не тро­га­ет.

«Я не знаю, мо­жешь се­бе пред­ста­вить?» — па­па по­жима­ет пле­чами и под­ми­гива­ет, ста­новясь по­хожим на озор­но­го маль­чиш­ку, — «пой­дем?»

«Ку­да?»

Па­па уже ухо­дит вниз, и пе­сок стру­ит­ся под его бо­сыми но­гами, слов­но гро­мад­ный зверь не­сет его на сво­ей спи­не. Алек­су тя­желее, его но­ги вяз­нут, но он то­ропит­ся, ста­ра­ясь не от­ста­вать.

Они идут не­дол­го и вы­ходят к бе­регу мо­ря, с гул­ким шу­мом при­боя и прон­зи­тель­ны­ми кри­ками ча­ек. Алекс за­пыхал­ся, воз­дух по-преж­не­му де­рет гор­ло, и во­об­ще та­кое ощу­щение, что его изо всех сил что-то тол­ка­ет на­зад и на­зад, об­ратно к то­му хол­му.

Он хо­чет ок­ликнуть па­пу, но сло­ва ос­та­нав­ли­ва­ют­ся на гу­бах, по­тому что им навс­тре­чу, убе­гая от волн, но­ровя­щих жад­но при­пасть к ее но­гам, бе­жит мо­лодая жен­щи­на. Ее пыш­ные каш­та­новые во­лосы ле­тят на вет­ру, а ка­рие гла­за си­яют.

И он опять зна­ет, кто она, слов­но это зна­ние бы­ло за­ложе­но в нем и дре­мало, до­жида­ясь сво­его ча­са.

«Ма­ма? Моя ма­ма?!!»

Она про­тяги­ва­ет к не­му ру­ки, все бе­жит и бе­жит и ни­как не мо­жет до­бежать. Их что-то раз­де­ля­ет. Жен­щи­на на­конец осоз­на­ет бес­плод­ность сво­их по­пыток, бес­силь­но ро­ня­ет ру­ки, и в ее гла­зах по­яв­ля­ет­ся то же вы­раже­ние, что и у муж­чи­ны — ог­ромная ра­дость и ти­хая пе­чаль. Тот бе­реж­но об­ни­ма­ет ее и це­лу­ет в ви­сок.

Алекс во все гла­за смот­рит на сво­их ро­дите­лей, и его пе­репол­ня­ет та­кое счастье, что хо­чет­ся пры­гать, ду­рачить­ся, хо­хотать во все гор­ло. И од­новре­мен­но все внут­ри сжи­ма­ет­ся от го­ря. Он ведь зна­ет — их нет ря­дом с ним, а здесь он ос­тать­ся не мо­жет. Его удав­кой ду­шит не­вып­ла­кан­ная, не­выс­ка­зан­ная, про­низы­ва­ющая нас­квозь боль. Как обид­но, как нес­пра­вед­ли­во, что он не мо­жет их об­нять, при­жать­ся к ма­ме, по­чувс­тво­вать, как па­па еро­шит во­лосы, прос­то при­кос­нуть­ся и ощу­тить род­ное теп­ло! Чем он, Алекс, про­винил­ся, что у не­го от­ня­ли са­мых близ­ких и лю­бимых лю­дей?! Что ему при­ходит­ся жить у чу­жих?

«Нет, мой ма­лень­кий, ты ни в чем не ви­новат!» — это, на­вер­ное, ма­ма, по­тому что она ка­ча­ет го­ловой и по­да­ет­ся впе­ред, слов­но ста­ра­ясь убе­дить его, — «прос­ти нас, сы­ночек, ес­ли кто ви­новат, то толь­ко мы с от­цом. Но по­верь, мы не мог­ли пос­ту­пить ина­че… Ты нас пой­мешь, я знаю».

«Ма­моч­ка, ма­ма…» — все шеп­чет и шеп­чет Алекс, пы­та­ясь ощу­тить вкус это­го сло­ва, ко­торым он ни­ког­да ни­кого не на­зывал.

Ма­ма зак­ры­ва­ет ли­цо ру­ками и при­жима­ет­ся к па­пе.

«Ты дол­жен быть силь­ным, Алекс» — это сно­ва отец, по­тому что его ли­цо ста­новит­ся ре­шитель­ным и да­же нем­но­го су­ровым, — «пом­ни, всег­да пом­ни, что ты наш сын, и мы лю­бим те­бя и гор­димся».

«За­чем?» — кри­чит Алекс, — «па­па, за­чем мне быть силь­ным? Ко­му я ну­жен? По­жалуй­ста, мож­но, я ос­та­нусь с ва­ми? Мне так труд­но, так пло­хо без вас!»

Он бе­жит к ним, все так же увя­зая в пес­ке, раз­ры­вая вста­ющую пе­ред ни­ми не­види­мую прег­ра­ду, но ро­дите­ли ста­новят­ся все даль­ше и даль­ше. Их си­лу­эты ста­новят­ся все проз­рачнее, их оку­тыва­ет зо­лотис­то-се­реб­ря­ный свет, и они мед­ленно рас­тво­ря­ют­ся в нем. Алекс зо­вет их, сры­вая го­лос, рвет­ся впе­ред, но все бес­по­лез­но.

На­конец он ос­та­ет­ся в оди­ночес­тве на пус­том бе­регу, а мо­ре все так­же рав­но­душ­но на­каты­ва­ет на бе­рег, ос­тавляя на пес­ке бе­лос­нежную бах­ро­му пе­ны. Как всег­да, один. Как всю свою соз­на­тель­ную жизнь. Все бро­са­ют его. За­чем тог­да бы­ло рож­дать его на свет?! Они ви­нова­ты, да! В том, что он так не­выно­симо, так бе­зог­лядно оди­нок! В том, что ни­кому не ну­жен! В том, что ник­то его не лю­бит, и ни­кому и де­ла нет до Алек­са Грей­ндже­ра Мал­фоя, до его чувств! За­чем они ки­нули его, да еще и го­ворят, что он дол­жен все по­нять?! Ни­ког­да! Он не хо­чет ни­кого по­нять, раз­ве его кто-ни­будь по­нима­ет?! Он не­нави­дит их!

И тут же его ох­ва­тыва­ет та­кое страш­ное от­ча­яние, что он прос­то са­дит­ся на пе­сок, не мо­жет ни дви­гать­ся, ни го­ворить, в ду­ше пус­то­та и без­на­деж­ность. Он вски­дыва­ет гла­за в роб­кой ве­ре (вдруг они сно­ва по­явят­ся?!), но ни­кого нет.

И оп­равдан­ный, но нес­пра­вед­ли­вый гнев от­сту­па­ет. Раз­ве он име­ет пра­во су­дить сво­их ро­дите­лей? Они жи­ли так, как счи­тали ис­тинным, и не их ви­на, что смерть нас­тигла их рань­ше вре­мени, не дав по­быть с сы­ном.

Алекс все по­нима­ет, но от это­го не лег­че. А вок­руг не­го все пе­рели­ва­ет­ся в том же стран­ном зо­лотис­то-се­реб­ря­ном све­те, ко­торый пос­те­пен­но скра­дыва­ет, пог­ло­ща­ет в се­бя все прос­транс­тво. Шум мо­ря стал ти­ше и глу­ше, не­бо вы­линя­ло и ста­ло бе­лесо-се­рым, го­ризонт сов­сем раз­мылся, толь­ко пе­сок под но­гами ос­та­ет­ся та­ким же. Из это­го све­та прос­ту­па­ют очер­та­ния ка­кого-то до­ма. Не­боль­шой дву­хэтаж­ный особ­няк, го­лубые сте­ны и бе­лые став­ни. Его ок­ру­жа­ют де­ревья, и рез­ная ка­лит­ка сто­ит от­кры­той. Дом как буд­то зо­вет к се­бе Алек­са. Ему хо­чет­ся прой­ти в ка­лит­ку, взбе­жать по лес­тни­це с де­ревян­ны­ми пе­рила­ми, по­тянуть на се­бя руч­ку две­ри, вык­ра­шен­ной го­лубой крас­кой, с цвет­ным око­шеч­ком на­вер­ху, но со­вер­шенно нет сил. Без­различ­ное рав­но­душие, апа­тия за­сасы­ва­ют его, нак­ры­ва­ют с го­ловой. Он пог­ру­жа­ет­ся в шер­ша­вый пе­сок, ко­торый плот­но ох­ва­тыва­ет те­ло, за­бива­ет­ся в гла­за, рот, уши. И мель­ка­ет в го­лове:

«Мо­жет, я то­же ум­ру? Бы­ло бы хо­рошо…»

* * *

Ког­да Джин­ни, всег­да чут­кая и бес­по­кой­ная при бо­лез­нях де­тей, нак­ло­нилась, что­бы от­ки­нуть со лба взмок­шие во­лосы маль­чи­ка и по­ложить ком­пресс, она вдруг раз­ли­чила нев­нятное, ед­ва слыш­ное:

— М-м… м-ма­ма…

Жен­щи­на вздрог­ну­ла и вып­ря­милась, не­воль­но ощу­тив, как сер­дце об­ли­лось го­рячей вол­ной сос­тра­дания. Каж­дые два ча­са она по­ила его Ус­по­ка­ива­ющим зель­ем, то и де­ло вы­гоняя из ком­на­ты до­черей и пле­мян­ни­цу, ко­торые по­яв­ля­лись там, ед­ва она ухо­дила.

К ве­черу Алекс на­конец при­шел в се­бя и удив­ленно спро­сил у Ли­ли, прим­чавшей­ся с ог­ромным кус­ком его лю­бимо­го ли­мон­но­го тор­та на блю­деч­ке:

— Что это со мной бы­ло?

— Ой, не знаю, Алекс! — за­тара­тори­ла Ли­ли, при­жимая ру­ки к ще­кам, — ты нас так на­пугал! Ма­ма чуть с ума не сош­ла! Ты сам не пом­нишь?

— Ну, не знаю, — про­тянул изум­ленный Алекс, — я упал, по­тому что в гру­ди ста­ло боль­но. И... все.

В соз­на­нии бы­ла муть и ни­чего боль­ше. Он дей­стви­тель­но пом­нил лишь, что упал на пол от вне­зап­ной бо­ли в гру­ди. И еще пом­нил му­зыку, от ко­торой внут­ри сви­ла гнез­до бес­по­кой­ная и не­понят­ная тос­ка…

По­дошед­шая мис­сис Пот­тер на­по­ила его зна­комым по за­паху и цве­ту, но со­вер­шенно от­вра­титель­ным на вкус зель­ем и спро­сила чуть дро­жащим го­лосом:

— Как ты се­бя чувс­тву­ешь?

— Нор­маль­но! — бод­ро за­верил ее Алекс, пы­та­ясь при­под­нять­ся с кро­вати, — все уже прош­ло.

— Ле­жи. Мы не зна­ем, что это бы­ло, но пос­тель­ный ре­жим еще ни­кому не пов­ре­дил.

— Мис­сис Пот­тер, а что это бы­ла за му­зыка у вас в ком­на­те, ког­да вы гла­дили?

— Эд­вард Григ, ес­ли не оши­ба­юсь, «Пес­ня Соль­вейг» — удив­ленно от­ве­тила мис­сис Пот­тер, щу­пая его лоб, — а что?

— Нет, ни­чего.

Дей­стви­тель­но, ни­чего. Это наз­ва­ние ему ни о чем не го­вори­ло. Да и не раз­би­рал­ся он в твор­чес­тве ни­каких ком­по­зито­ров, по­тому что да­же в обыч­ной шко­ле уро­ки му­зыки, единс­твен­ные из всех, да­вались ему с боль­шим тру­дом вви­ду пол­ней­ше­го от­сутс­твия слу­ха и ин­те­реса как к клас­си­чес­кой, так и к сов­ре­мен­ной му­зыкаль­ной куль­ту­ре.

К сле­ду­юще­му ут­ру все окон­ча­тель­но и бес­след­но прош­ло, и Алекс сно­ва пред­при­нял по­пыт­ку по­кинуть свою ком­на­ту. Но мис­сис Пот­тер ве­лела ему ос­та­вать­ся в кро­вати та­ким то­ном, что ему сра­зу рас­хо­телось спо­рить, и са­ма при­нес­ла зав­трак на ог­ромном под­но­се, ко­торо­го хва­тило бы на чет­ве­рых го­лод­ных трол­лей.

— Ку­шай хо­рошень­ко и поп­равляй­ся.

— Но я и не бо­лен, — воз­ра­зил бы­ло Алекс, од­на­ко мис­сис Пот­тер и слу­шать не ста­ла.

— Ли­ли, Лин, Мол­ли, не ме­шай­те Алек­су. Пусть нем­но­го пос­пит, от­дохнет.

Алекс чуть бы­ло не взвыл (еще бы, це­лый день в пос­те­ли в ка­нику­лы, это же уме­реть со ску­ки мож­но!), но Ли­ли ему за­говор­щи­чес­ки шеп­ну­ла:

— Не взду­май воз­ра­жать. Ина­че она те­бя «От­все­гоном» нач­нет пич­кать, а это са­мое гад­кое, са­мое про­тив­ное, са­мое рвот­ное ле­карс­тво в ми­ре!

По ли­цу Ли­ли бы­ло оче­вид­но, что это­го та­инс­твен­но­го зелья она при­няла в сво­ей жиз­ни бо­лее, чем дос­та­точ­но, и от­нюдь не же­ла­ет про­бовать его еще раз. Алекс по­кор­но кив­нул, то­же не го­ря же­лани­ем от­ве­дать это­го «От­все­гона» вдо­бавок к не ме­нее мер­зко­му на вкус Ус­по­ка­ива­юще­му зелью, ко­торое ед­ва ли не си­лой впи­хива­ла в не­го мис­сис Пот­тер. Ли­ли убе­жала, мать пог­на­ла ее по­мочь уб­рать­ся в под­ва­ле.

Нем­но­го по­лежав, маль­чик ос­то­рож­но выг­ля­нул в ко­ридор. Пос­тель­ный ре­жим — это, ко­неч­но, уны­ло, но ес­ли по­лежать с книж­кой… Итак, биб­ли­оте­ка на вто­ром эта­же, на­до прок­расть­ся ту­да как мож­но не­замет­нее, не по­пада­ясь на гла­за ни­кому, и взять па­ру-трой­ку книг. Но сна­чала на­до раз­ве­дать путь.

Мис­сис Пот­тер и Ли­ли вни­зу в под­ва­ле.

Лин и Мол­ли иг­ра­ют в дет­ской, ус­тра­ива­ют ча­епи­тие для сво­их ку­кол, а те воз­му­щен­но от­пле­выва­ют­ся и при­зыва­ют угос­тить их чем-то бо­лее су­щес­твен­ным, ки­дая ко­кет­ли­вые взгля­ды на вы­ложен­ные на блю­деч­ко пи­рож­ные. Но ма­лень­кие хит­рушки при­берег­ли, оче­вид­но, это ла­комс­тво для се­бя.

До­мови­ки на­водят блеск в ком­на­те близ­не­цов в от­сутс­твие хо­зя­ев. Вин­ки усер­дно по­лиру­ет пар­кет, в ко­торый уже мож­но смот­реть­ся вмес­то зер­ка­ла, а Доб­би, сог­нувшись в три по­гибе­ли, вы­тира­ет пыль под кро­ватя­ми. От­лично, они его не уви­дят. А ес­ли и уви­дят, то все рав­но ни­чего не ска­жут. Во­об­ще, маль­чик за­метил, что Доб­би ста­ра­ет­ся ни­ко­им об­ра­зом не стал­ки­вать­ся с ним, ни­ког­да не смот­рит ему в гла­за, а ес­ли Алекс об­ра­ща­ет­ся к не­му, от­малчи­ва­ет­ся, ли­бо за­мет­но вздра­гива­ет и от­ве­ча­ет од­нослож­но. Как буд­то бо­ит­ся или, на­обо­рот, тер­петь не мо­жет…

Раз­мышляя над стран­ным по­веде­ни­ем до­мови­ка, маль­чик спус­тился вниз и роб­ко во­шел в стро­гую ком­на­ту со сте­нами, сплошь ус­тавлен­ны­ми пол­ка­ми с кни­гами. Гла­за раз­бе­гались; книг бы­ло поч­ти так же мно­го, как в пуб­личной биб­ли­оте­ке в Литтл У­ин­гинге, ку­да он хо­дил на лет­них ка­нику­лах. Алекс на­чал рыть­ся на пол­ках, до ко­торых дос­та­вал. В ос­новном кни­ги бы­ли по ма­гии, а ему по­чему-то хо­телось ка­кой-ни­будь обык­но­вен­ной, не­вол­шебной ис­то­рии — что-то вро­де «Ос­тро­ва сок­ро­вищ» или «20000 лье под во­дой». Он ра­зоча­рован­но вздох­нул и все-та­ки ос­та­новил свой вы­бор на тол­стень­кой книж­ке с яр­кой об­ложкой и ин­три­гу­ющим наз­ва­ни­ем «Не­веро­ят­ные прик­лю­чения от­важно­го ры­царя Зла­толо­кон­са в под­зе­мель­ях Дам­вор­тса».

Он уже поч­ти вы­шел, ког­да за­цепил­ся взгля­дом за мас­сивный пись­мен­ный стол, на ко­тором сто­яло что-то вро­де вы­сокой и ши­рокой ча­ши на нож­ке, и ле­жала рас­кры­той тол­стая кни­га. Дви­жимый лю­бопытс­твом, маль­чик по­дошел к сто­лу и пер­вым де­лом заг­ля­нул в кни­гу, ко­торая ока­залась аль­бо­мом. Фо­тог­ра­фии в нем бы­ли ста­рыми и кол­дов­ски­ми, то есть лю­ди на них дви­гались, ухо­дили, по­том опять по­яв­ля­лись. Алекс ви­дел та­кие фо­тог­ра­фии в пер­вый раз, толь­ко слы­шал о них от Ли­ли и Рей­на, по­это­му с ин­те­ресом про­лис­тал стра­ницы.

На всех изоб­ра­жени­ях бы­ли од­ни и те же лю­ди. Спер­ва де­ти при­мер­но его воз­раста, школь­ни­ки в ман­ти­ях и фор­ме с ль­ви­ной эм­бле­мой до­ма Гриф­финдо­ра — два маль­чи­ка и де­воч­ка. Один тем­но­воло­сый, в круг­лых оч­ках и за­мет­но сму­ща­ющий­ся; вто­рой ры­жий, дол­го­вязый, с ве­селым вес­нушча­тым ли­цом; де­воч­ка с пыш­ны­ми каш­та­новы­ми куд­ря­ми и чуть выс­ту­па­ющи­ми пе­ред­ни­ми зу­бами. Они ма­хали ру­ками, что-то кри­чали, маль­чиш­ки тол­ка­лись, ста­вили друг друж­ке рож­ки, де­воч­ка с на­пус­кной серь­ез­ностью на­дува­ла ще­ки, а по­том не сдер­жи­валась и прыс­ка­ла со сме­ху. С каж­дой стра­ницей они ста­нови­лись взрос­лее, не­уло­вимо ме­нялись чер­ты ли­ца; ры­жий ста­новил­ся все длин­нее, тем­но­воло­сый все сме­лее и уве­рен­нее в се­бе, а улыб­ка де­воч­ки ста­ла кра­сивее и прив­ле­катель­ней, мо­жет, по­тому, что ее зу­бы чу­дес­ным об­ра­зом ста­ли ров­ны­ми.

На од­ной кол­до-фо­тог­ра­фии в кон­це аль­бо­ма они бы­ли уже поч­ти взрос­лы­ми. Два пар­ня си­дели за сто­лом в по­лупус­той ком­на­те и, ви­димо, раз­го­вари­вали, а де­вуш­ка лас­ко­во от­ки­нула гус­тую чел­ку со лба чер­но­воло­сого, на ко­тором очень сим­метрич­но рас­по­лага­лись с пра­вой сто­роны стран­ный шрам в ви­де мол­нии, а с ле­вой — ог­ромная шиш­ка.

Пос­ледняя фо­тог­ра­фия бы­ла очень мя­той, с не­ров­ны­ми опа­лен­ны­ми кра­ями. На ней опять же два пар­ня и де­вуш­ка сто­яли пе­ред ка­ким-то очень стран­но­го ви­да до­мом. Ры­жий с удив­ленно-на­пуган­ным ви­дом дер­жал на ру­ках мла­ден­ца в пе­лен­ках, вто­рой при­об­ни­мал за пле­чи де­вуш­ку, во­лосы ко­торой на этот раз бы­ли заб­ра­ны в пыш­ный хвост, и что-то ожив­ленно го­ворил ку­да-то в сто­рону, а де­вуш­ка так слав­но улы­балась, гля­дя пря­мо в объ­ек­тив, что Алекс и сам не­воль­но улыб­нулся в от­вет. Под фо­тог­ра­фи­ей смеш­ны­ми дет­ски­ми ка­раку­лями шла под­пись: «Дя­дя Гар­ри, дя­дя Рон и те­тя…». К со­жале­нию, пос­леднее имя бы­ло на сго­рев­шем ку­соч­ке. Но вот по­чему ли­ца этих дво­их по­каза­лись ему зна­комы­ми! Ко­неч­но же, это бы­ли мис­тер Пот­тер и мис­тер У­из­ли, сов­сем-сов­сем мо­лодые. Толь­ко де­вуш­ка бы­ла нез­на­кома, но яв­но не мис­сис Пот­тер.

На этой фо­тог­ра­фии аль­бом об­ры­вал­ся. Алекс по­думал, что ин­те­рес­но бы­ло бы уз­нать, кто бы­ла эта де­вуш­ка. Су­дя по все­му, они втро­ем бы­ли близ­ки­ми друзь­ями, а фо­тог­ра­фии в аль­бо­ме бы­ли спе­ци­аль­но отоб­ра­ны.

Он еще раз улыб­нулся де­вуш­ке и об­ра­тил взгляд на ча­шу. Она ока­залась не пус­той, а на­пол­ненной стран­ным ве­щес­твом — не газ, не во­да, что-то вро­де за­гус­тевше­го се­реб­ристо-се­рого ту­мана. К то­му же ве­щес­тво чуть вра­щалось, са­мо, его ник­то не ме­шал, и на его по­вер­хнос­ти сколь­зи­ли ка­кие-то бес­формен­ные смут­ные те­ни. Алекс нак­ло­нил­ся пос­мотреть поб­ли­же и вдруг в па­нике ощу­тил, как но­ги от­ры­ва­ют­ся от ков­ра, и он ле­тит ку­да-то вниз го­ловой. Он про­вали­вал­ся в эту стран­ную ча­шу! По­лет сквозь вол­ны се­реб­ристо­го ту­мана, сер­дце ко­лотит­ся в гор­ле от стра­ха, мгно­венье, и ос­леплен­ный яр­ким сол­нечным све­том Алекс ку­барем ка­тит­ся на мяг­кий жел­тый пе­сок квид­дично­го по­ля. Ай!!! Квид­дично­го по­ля?!!

Это и в са­мом де­ле бы­ло квид­дичное по­ле, на ко­тором к то­му же бы­ло пол­но лю­дей! Две ко­ман­ды в фор­мах Гриф­финдо­ра и Сли­зери­на сто­яли друг нап­ро­тив дру­га, азар­тно раз­ма­хива­ли мет­ла­ми и са­мозаб­венно пе­реру­гива­лись. Вы­сокий ши­рокоп­ле­чий гриф­финдор­ский ка­питан с вра­тар­ским но­мером на ман­тии что-то сер­ди­то орал сли­зерин­ско­му, по­хоже­му на урод­ли­вого трол­ля.

Алекс удив­ленно под­нялся на но­ги. Как он мог по­пасть сю­да? Это что-то вро­де тех пор­та­лов, о ко­торых го­ворил как-то Рейн? Но вни­матель­нее ог­ля­дев­шись вок­руг, он по­нял, что здесь что-то не то. Во-пер­вых, сей­час царс­тво­вала зи­ма, Хог­вартс по са­мые баш­ни за­мело сне­гом, а здесь сне­га не бы­ло и в по­мине, бы­ла яв­но осень, жел­те­ла тра­ва у под­ножья три­бун. Во-вто­рых, хо­тя Алек­су и не очень нра­вил­ся квид­дич, но все же он знал иг­ро­ков сво­ей сбор­ной и знал, что ка­питан — сов­сем не вы­сокий, а щуп­лень­кий шес­ти­кур­сник Сай­рус Дип­пет, ко­торый был лов­цом. Да и дру­гие иг­ро­ки не бы­ли зна­комы ему. Хо­тя…

Маль­чик по­дошел поб­ли­же и уви­дел очень зна­комые ог­ненно-ры­жие во­лосы — здесь, не­сом­ненно, бы­ли трое У­из­ли. Два по­хожих друг на дру­га до пос­ледней вес­нушки близ­не­ца и Ро­нальд У­из­ли, отец Рей­на. В том, что это был он, Алекс не сом­не­вал­ся ни се­кун­ды. Он бе­жал к иг­ро­кам все с той же пыш­но­воло­сой де­воч­кой. Алекс, не ве­ря сво­им гла­зам, ог­ля­дел­ся по сто­ронам и уви­дел еще и от­ца Ли­ли! Тот то­же был в фор­ме, сжи­мал в ру­ках древ­ко мет­лы и, как и ос­таль­ные, с воз­му­щени­ем пот­ря­сал ку­лака­ми в сто­рону сли­зерин­цев. И мис­тер Пот­тер, и мис­тер У­из­ли бы­ли по ви­ду од­но­го с ним воз­раста или, мо­жет, чуть стар­ше. Та­кими он ви­дел их на фо­тог­ра­фи­ях в на­чале аль­бо­ма.

Окон­ча­тель­но пе­рес­тав по­нимать, что про­ис­хо­дит, Алекс ти­хонь­ко спро­сил у ры­жень­кой де­вуш­ки, сто­яв­шей ря­дом с од­ним из У­из­ли:

— Из­ви­ните, ку­да я по­пал?

Но де­вуш­ка слов­но не рас­слы­шала его. Алекс пов­то­рил свой воп­рос и опять не по­лучил от­ве­та. Во­об­ще-то ник­то не об­ра­щал на не­го вни­мания, все бы­ли слиш­ком за­няты пе­репал­кой. Алекс про­тол­кался нем­но­го впе­ред. Как раз в это вре­мя де­воч­ка ря­дом с Ро­наль­дом У­из­ли гром­ко ска­зала:

— За­то ни один иг­рок в на­шей сбор­ной не по­купал се­бе мес­та в ко­ман­де, они все ока­зались там бла­года­ря та­лан­ту!

Один из сли­зерин­цев, блед­ный свет­ло­воло­сый маль­чик (Алек­су его ли­цо по­каза­лось очень зна­комым), ка­зав­ший­ся гно­мом на фо­не дру­гих иг­ро­ков с бо­лее чем вну­шитель­ны­ми га­бари­тами, поб­леднел еще боль­ше и през­ри­тель­но, мед­ленно це­дя сквозь зу­бы, про­тянул:

— А тво­его мне­ния ник­то не спра­шивал, гряз­нокров­ка!

Сре­ди гриф­финдор­цев вспых­ну­ло бур­ное пла­мя не­годо­вания. Близ­не­цы У­из­ли од­новре­мен­но ки­нулись на блед­но­го, ко­торо­го зас­ло­нил трол­ле­подоб­ный ка­питан, де­вуш­ка с ко­рот­кой зо­лотис­той ко­сой зак­ри­чала, пот­ря­сая мет­лой:

— Как ты мог та­кое ска­зать!

Мис­тер У­из­ли с воп­лем «Ты зап­ла­тишь за это, Мал­фой!» нап­ра­вил свою па­лоч­ку пря­мо на блед­но­го и вык­рикнул ка­кое-то зак­лятье. Свер­кнул зе­леный луч, хло­пок, но па­лоч­ка по­чему-то не нап­ра­вила зак­лятье впе­ред, а нас­ла­ла его на сво­его вла­дель­ца. Отец Рей­на сог­нулся по­полам, и его вы­тош­ни­ло про­тив­ны­ми зе­лены­ми слиз­ня­ками.

Сре­ди сли­зерин­цев гря­нул ог­лу­шитель­ный хо­хот, и гром­че всех хо­хотал блед­ный. А гриф­финдор­цы со­чувс­твен­но ок­ру­жили Ро­наль­да, вып­ле­вывав­ше­го но­вые и но­вые пор­ции слиз­ня­ков. Гар­ри Пот­тер и де­воч­ка под­хва­тили дру­га с двух сто­рон и по­волок­ли его к до­му про­фес­со­ра Хаг­ри­да, вид­невше­муся вда­леке.

Алекс с вы­тара­щен­ны­ми гла­зами смот­рел на ра­зыг­ры­вав­шу­юся сце­ну. Мис­тер У­из­ли ска­зал «Мал­фой?!». При чем тут он? Или…

До­думать мысль маль­чик не ус­пел, по­тому что вне­зап­но все за­волок уже зна­комый ту­ман, а его но­ги опять отор­ва­лись от зем­ли.

На этот раз при­зем­ле­ние по­лучи­лось жес­тким, он упал не на мяг­кий пе­сок, а на твер­дые ка­мен­ные пли­ты, вы­мос­тившие двор пе­ред зна­комы­ми вход­ны­ми две­рями шко­лы. Алекс по­тер ушиб­ленные ко­лен­ки, под­ни­ма­ясь на но­ги, и по­нял, что он опять по­пал ку­да-то не ту­да. Сно­ва пе­ред ним сто­яла не­раз­лучная тро­ица — Гар­ри Пот­тер, Ро­нальд У­из­ли и де­воч­ка, толь­ко они бы­ли взрос­лее, уже под­рос­тки треть­его или чет­верто­го кур­са. Уда­лялась ши­рокая спи­на про­фес­со­ра Хаг­ри­да, слыш­но бы­ло, как он шум­но смор­кался и всхли­пывал. В вы­сокие две­ри за­ходи­ли школь­ни­ки.

— Ха-ха, раз­ре­вел­ся! Вы ви­дели что-ни­будь бо­лее жал­кое? И это наш учи­тель! — уже зна­комый свет­ло­воло­сый па­ренек кри­вил гу­бы в през­ри­тель­ной ус­мешке. За его спи­ной ту­по ух­мы­лялись два монс­тро­подоб­ных пар­ня, а все вмес­те они жи­во на­пом­ни­ли Алек­су не­заб­венных Дер­ри­ка, Бо­ула и Де­лэй­ни.

Де­воч­ка ре­шитель­но и как-то жес­тко шаг­ну­ла впе­ред и со все­го раз­ма­ху от­ве­сила звон­кую по­щечи­ну нас­мешни­ку. Тот по­кач­нулся и за­мол­чал с оша­рашен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца. У го­рилл за его спи­ной че­люс­ти от­висли ед­ва ли не до зем­ли.

— Не смей так го­ворить о Хаг­ри­де, злоб­ная тварь!

Де­воч­ка вы­тащи­ла па­лоч­ку и нап­ра­вила ее на блед­но­го. Тот как-то стран­но мот­нул го­ловой, кру­то раз­вернул­ся и мол­ча ис­чез в две­рях, за ним по­пяти­лась и его ох­ра­на. Ро­нальд У­из­ли с от­кры­тым вос­торгом и вос­хи­щени­ем смот­рел на де­воч­ку. Гар­ри Пот­тер то­же не от­ры­вал от нее ра­дос­тно-удив­ленно­го взгля­да.

У Алек­са, сов­сем ни­чего не по­нимав­ше­го, обес­ку­ражен­но­го, рас­те­рян­но­го, не бы­ло слов. Единс­твен­ной связ­ной мыслью, бив­шей­ся в его пус­той го­лове, бы­ло:

«Хо­чу вер­нуть­ся об­ратно до­мой!»

Се­реб­ристый ту­ман сно­ва оку­тал его, мяг­ко при­под­нял и по­нес. Спус­тя нес­коль­ко се­кунд Алекс очу­тил­ся в зна­комой стро­гой ком­на­те, пе­ред сто­лом, на ко­тором ле­жал аль­бом, и сто­яла ча­ша. Он, спо­тыка­ясь, от­сту­пил на­зад, про­дол­жая сжи­мать в ру­ках выб­ранную кни­гу, ко­торую так и не от­пустил, и оп­ро­метью вы­бежал из ком­на­ты. Толь­ко у се­бя, нем­но­го ус­по­ко­ив­шись, он смог при­вес­ти пу­тав­ши­еся мыс­ли в от­но­ситель­ный по­рядок.

По­пал он, не­сом­ненно, в Хог­вартс, его не­воз­можно бы­ло не уз­нать. Толь­ко вот ка­кое бы­ло вре­мя? Яв­но не ны­неш­нее, ведь мис­тер Пот­тер и мис­тер У­из­ли бы­ли еще деть­ми. Мо­жет, эта ча­ша что-то вро­де ма­шины вре­мени?!

Алекс с вол­не­ни­ем по­думал, что ес­ли так, бы­ло бы ин­те­рес­но еще раз по­пасть ту­да, встре­тить­ся со сво­ими ро­дите­лями, ко­торые вро­де то­же учи­лись в шко­ле в од­но вре­мя с мис­те­ром У­из­ли и мис­те­ром Пот­те­ром. Ин­те­рес­но, ка­кой де­воч­кой бы­ла его ма­ма? Ка­кие у нее бы­ли во­лосы, гла­за? Бы­ла ли она хо­хотуш­кой или мол­чунь­ей, ве­селой или серь­ез­ной? А па­па?

Стоп!!!

Алекс под­ско­чил на кро­вати, ку­да упал, вор­вавшись к се­бе. Тот маль­чик, свет­ло­воло­сый и блед­ный, его ли­цо по­каза­лось ему зна­комым! А как же ина­че, ес­ли каж­дое ут­ро Алекс ви­дел его в зер­ка­ле? Это был его па­па?! А чем еще объ­яс­нить та­кое сходс­тво? И мис­тер У­из­ли наз­вал его Мал­фо­ем! Не мог­ло же это быть прос­то сов­па­дени­ем! Это был он и ник­то дру­гой! Алекс за­метал­ся по ком­на­те, у не­го пе­ресох­ло в гор­ле от ли­хора­доч­но­го вол­не­ния. Не­уже­ли это прав­да? Ес­ли бы он тог­да до­гадал­ся, он бы по­дошел к не­му, по­гово­рил! На­до сей­час же вер­нуть­ся в биб­ли­оте­ку!

Маль­чик вы­бежал из ком­на­ты, и стол­кнул­ся на лес­тни­це с чу­мазой, как тру­бочист, Ли­ли.

— Алекс, ты по­чему встал?! Сей­час ма­ма при­дет, ес­ли она те­бя уви­дит, зна­ешь, что бу­дет?

— По­дож­ди, Ли­ли, я сей­час! — взмо­лил­ся Алекс.

Но ког­да он вор­вался в биб­ли­оте­ку, ча­ши на сто­ле уже не бы­ло. На не­го ис­подлобья взгля­нул Доб­би, про­тирав­ший пыль на пол­ках.

— Доб­би, — за­дыха­ясь, вы­палил маль­чик, — здесь сто­яла ча­ша, та­кая стран­ная, где она?

— Мис­тер Мал­фой го­ворит об Ому­те Па­мяти?

— Что? А, да, на­вер­ное.

— Мис­те­ру Мал­фою из­вес­тно, что Омут Па­мяти при­над­ле­жит сэ­ру Гар­ри Пот­те­ру, и ни­кому нель­зя к не­му прит­ра­гивать­ся?

Алекс сму­тил­ся.

— Н-нет.

До­мовик впер­вые пря­мо взгля­нул на маль­чи­ка круг­лы­ми гла­зами.

— Мис­тер Мал­фой не име­ет пра­ва заг­ля­дывать в вос­по­мина­ния сэ­ра Гар­ри Пот­те­ра.

— В вос­по­мина­ния?

— Да. В Ому­те Па­мяти хра­нят­ся его вос­по­мина­ния и мыс­ли.

Алекс от­вел гла­за и по­пятил­ся, бла­гора­зум­но ре­шив мол­чать о том, что он ту­да уже заг­ля­нул. Он вы­шел из ка­бине­та, про­вожа­емый тя­желым неп­ри­яз­ненным взгля­дом до­мови­ка. Так это бы­ли вос­по­мина­ния, а не ма­шина вре­мени… И по­гово­рить с па­пой, на­вер­ное, не уда­лось бы…

— АЛЕКС!!!

— Иду, мис­сис Пот­тер, я хо­тел толь­ко взять ка­кую-ни­будь книж­ку.

— На­до бы­ло ска­зать мне, я бы при­нес­ла. Ну-ка, марш в кро­вать, сей­час обед при­несу.

Пос­ле обе­да, на­конец вы­пущен­ный из пос­те­ли (под ку­чу чес­тных слов, что у не­го аб­со­лют­но ни­чего не бо­лит, и не ме­нее чес­тных умо­ля­ющих взгля­дов), Алекс все ду­мал, вспо­миная каж­дую де­таль ви­ден­но­го, и ему ка­залось стран­ным, что тот маль­чик был его от­цом. Ви­дел он не так уж мно­го, но все-та­ки по­нял, что мис­тер Пот­тер и мис­тер У­из­ли не очень-то ла­дили с Дра­ко Мал­фо­ем. Да и сам отец, ес­ли быть спра­вед­ли­вым, был не очень… хо­рошим… Он обоз­вал ту де­воч­ку гряз­нокров­кой, ос­корбил про­фес­со­ра Хаг­ри­да.

За­дум­чи­вость Алек­са, ес­тес­твен­но, как кор­шун, за­мети­ла мис­сис Пот­тер, ко­торая сно­ва обес­по­ко­ен­но на­чала пог­ля­дывать на не­го, а по­том про­вери­ла лоб, нет ли тем­пе­рату­ры, и все-та­ки на­по­ила мер­зо­пакос­тным «От­все­гоном». От это­го ад­ско­го зелья у Алек­са во­лосы ста­ли ды­бом, гла­за поп­ро­сились из ор­бит на во­лю, а во рту мгно­вен­но пе­ресох­ло, как пос­ле за­сухи. Ли­ли од­новре­мен­но хи­хика­ла и со­чувс­твен­но дер­жа­ла ста­кан с во­дой.

Пос­ле ужи­на де­воч­ка все зе­вала, ус­тав от убор­ки, и по­рань­ше уш­ла спать. Вслед за ней убе­жал в свою ком­на­ту и Алекс. Но в кро­вати ни­как не мог ус­нуть, во­роча­ясь, сбил прос­ты­ни, и где-то око­ло по­луно­чи ему страш­но за­хоте­лось пить. Он спус­тился вниз.

В гос­ти­ной пе­ред ра­зож­женным ка­мином раз­го­вари­вали мис­сис Пот­тер и про­фес­сор У­из­ли. Ли­цо у мис­сис Пот­тер бы­ло очень за­дум­чи­вым и отс­тра­нен­ным. Алекс зал­пом вы­пил на кух­не два ста­кана яб­лочно­го со­ка, взял еще ста­кан с со­бой на вся­кий слу­чай и по­шел об­ратно. Про­ходя ми­мо гос­ти­ной, он вдруг уло­вил имя: «Гер­ми­она», и уже не смог прой­ти ми­мо. Ти­хонь­ко под­крав­шись к две­рям, маль­чик за­та­ил­ся за по­лу­от­кры­той створ­кой. Он, ко­неч­но, по­нимал, что это очень не­хоро­шо, нель­зя под­слу­шивать раз­го­воры взрос­лых, но имя ма­тери зас­та­вило за­быть его обо всем на све­те.

Ус­лы­шан­ное пот­рясло Алек­са так, что он до кро­ви ис­ку­сал ру­ку, что­бы не зак­ри­чать. Он сжи­мал ку­лаки, и ног­ти боль­но вон­за­лись в ла­дони, за­дыхал­ся, чувс­твуя, как на­чина­ет шу­меть в ушах от нап­ря­жения, но не мог прос­то встать и уй­ти, слов­но при­вязан­ный к две­ри. Вдруг на по­роге кух­ни с лег­ким трес­ком по­явил­ся Доб­би, ви­димо, ус­лы­шав приг­лу­шен­ные зву­ки раз­го­вора, и Алекс, не по­няв, что спро­сила про­фес­сор У­из­ли о мис­те­ре и мис­сис У­из­ли, од­ним ма­хом взле­тел на тре­тий этаж. За­бытый сок раз­лился лип­кой слад­кой лу­жицей, а до­мовик не­до­умен­но ус­та­вил­ся на не­весть от­ку­да взяв­ший­ся ста­кан.

Мне те­бя на­гада­ла ста­руха-судь­ба,

Повс­тре­чав­шись ког­да-то на кри­вом пе­рек­рес­тке,

Я ре­шила са­ма, я ре­шилась са­ма

Обог­нать ее путь на нес­пешной по­воз­ке.

Мне ли­цо твое сни­лось в пре­дут­ренних снах,

И огонь на­певал о те­бе и на­деж­де,

Лун­ный свет тан­це­вал на хо­лод­ных кам­нях,

Се­реб­ром ос­ты­вая, узо­ром неб­режным.

Мне вет­ра до­нес­ли хрип­лый го­лос судь­бы,

И зак­лять­ем уда­рил ее злоб­ный кле­кот,

Все мос­ты я раз­бил, ни­чего не за­был —

Ни бес­си­лия боль, ни ду­ши гнев­ный гро­хот.

Мне звез­да ле­дени­ла ла­дони во ть­ме,

И мрак це­ловал об­жи­га­юще-чер­ный,

Но я сжег без­воз­врат­но в его глу­бине

Все сом­ненья ши­пы и не­верия кор­ни.

Ес­ли б мог, ес­ли б знал, все б на све­те от­дал я,

Лишь те­бя убе­речь от бе­ды и пе­чали!

Я те­бя об­ни­му, мрак зак­рою со­бой,

Мой огонь, твои звез­ды, а судь­ба за спи­ной…

(с) Lilofeya

______________________________________________________

Гер­ми­она и Дра­ко с ут­ра си­дят в биб­ли­оте­ке. В зам­ке сто­ит ти­шина, нем­но­го сон­ная и уди­витель­но у­ют­ная и до­маш­няя, шур­ша­щая, ше­лес­тя­щая, чуть поз­ва­нива­ющая, из­редка нес­лышны­ми се­рыми те­нями по­яв­ля­ют­ся и ис­че­за­ют при­бира­ющи­еся до­мови­ки. Тем­но­го Лор­да нет, а Лю­ци­ус с Нар­циссой от­пра­вились с ви­зитом к Эй­ве­ри. Мож­но ска­зать, что Гер­ми­она и Дра­ко од­ни.

На ули­це мо­роз­но, а в ком­на­те теп­ло, ве­село пот­рески­ва­ет пла­мя в ка­мине, вре­мена­ми гром­ко стре­ляя и зас­тавляя вздра­гивать. Нес­пешно ти­ка­ют ста­рые на­поль­ные ча­сы, мед­ленно и тор­жес­твен­но от­счи­тывая каж­дые про­шед­шие чет­верть ча­са. Дра­ко удоб­но ус­тро­ил­ся в ко­жаном крес­ле, за­кинув но­ги на ни­зень­кую бан­кетку, и ле­ниво пе­релис­ты­ва­ет ка­кую-то кни­гу, из­редка ти­хо пос­ме­ива­ясь, а Гер­ми­она за­воро­жен­но сто­ит у ок­на. Весь мир уку­тал­ся в гор­носта­евую ман­тию, на­кинул проз­рачно-снеж­ную ву­аль и хрус­таль­ной ль­дин­кой зас­тыл в ожи­дании не­ведо­мого чу­да. Снег па­да­ет в ти­хом без­ветрен­ном воз­ду­хе круп­ны­ми хлопь­ями, кру­жит­ся, тан­цу­ет свой из­вечный та­нец зи­мы и хо­лода. Как мно­го слов при­дума­ли лю­ди для зи­мы! Мо­роз, хо­лод, лед, сту­жа, снег, иней, из­мо­рось… И от каж­до­го хо­чет­ся по­ежить­ся и за­кутать­ся в тол­стый плед или как сей­час — смот­реть на бе­лое без­молвие из ок­на теп­ло­го до­ма.

— По­чему снег идет? — де­вуш­ка на­руша­ет толь­ко и жду­щую это­го ти­шину.

Дра­ко вски­дыва­ет на нее удив­ленный взгляд:

— Прос­ти?

— По­чему снег идет, па­да­ет, ло­жит­ся? О нем го­ворят как о жи­вом, как о че­лове­ке. Ведь и мы с то­бой то­же мо­жем ид­ти, па­дать и ло­жить­ся…

— Я не знаю, — по­жима­ет пле­чами Дра­ко, — но это ведь обо­рот ре­чи, так при­нято го­ворить.

— Да, при­нято… а мы обыч­но го­ворим и де­ла­ем так, как при­нято. И ни­ког­да не за­думы­ва­ем­ся, по­чему так при­нято? Кто это при­нял? И мож­но ли по-дру­гому?

Дра­ко зах­ло­пыва­ет кни­гу.

— А как мож­но по-дру­гому ска­зать про снег? Он ведь прос­то идет.

Гер­ми­она чуть улы­ба­ет­ся.

— Каж­дая сне­жин­ка — это ше­девр при­роды, не­пов­то­римый и уни­каль­ный. Каж­дый ее лу­чик, каж­дый узор — тво­рение во­ды, мо­роза и воз­ду­ха. Они ле­тят к нам из та­кой вы­соты, от­ку­да, на­вер­ное, зем­ля ка­жет­ся сов­сем ма­лень­кой, страш­ной и в то­же вре­мя ма­нящей и при­тяга­тель­ной. И они так стре­мят­ся вниз, что­бы ук­рыть ее, при­ник­нуть к ней, к ее теп­ло­те, не зная, что теп­ло для них гу­битель­но. Пер­вые из них уми­ра­ют, ед­ва кос­нувшись, по­чувс­тво­вав его. И лишь пос­ле мно­гих смер­тей, ког­да зем­ля уже не в си­лах дать теп­ло, ког­да она уже за­бира­ет их хо­лод, толь­ко тог­да снег об­во­лаки­ва­ет ее те­ло, ус­по­ка­ивая, на­шеп­ты­вая лег­кие и чис­тые сны, обе­щая, что с вес­ной сно­ва все бу­дет как преж­де. И го­лос каж­дой сне­жин­ки по­ет о по­кое, о дре­ме, о том, что хо­лод — это еще не ко­нец все­го. А вес­ной сно­ва бу­дет смерть, ко­торая при­несет жизнь. Вмес­то бе­лого сне­га по­явит­ся зе­леная тра­ва и мно­гоц­ветье пер­вых цве­тов, и кто-то напь­ет­ся из ру­чей­ка на мес­те быв­ше­го суг­ро­ба.

Дра­ко, за­та­ив ды­хание, слу­ша­ет нег­ромкий за­дум­чи­вый го­лос де­вуш­ки, ко­торая слов­но рас­ска­зыва­ет чу­дес­ную сказ­ку, прек­расную и од­новре­мен­но грус­тную. Эта сказ­ка так да­лека от их ми­ра, в ко­тором снег прос­то идет, лю­ди жи­вут, а вес­на нас­ту­па­ет. А в ми­ре Гер­ми­оны сне­жин­ки по­ют пес­ни, и ве­сен­нее не­бо, на­вер­ное, там всег­да чис­тое и си­нее, слов­но умы­тое клю­чевой во­дой род­ни­ков, и мож­но прос­то ле­жать на мяг­кой зе­лени тра­вы, ко­торая вы­рос­ла там, где ког­да-то ме­ла ме­тель, и без­думно, ос­во­бож­денно смот­реть в ла­зурь…

В ком­на­те сно­ва во­царя­ет­ся ти­шина, не тя­желая и нап­ря­жен­ная, а лег­кая и сно­ва жду­щая. Сло­ва. Жес­та. Выс­ка­зан­ной вслух за­та­ен­ной мыс­ли. Взгля­да.

— На­вер­ное, у сне­га есть ду­ша, — ти­хо го­ворит Дра­ко, — и у все­го, что нас ок­ру­жа­ет. По­это­му снег идет, как че­ловек, и мо­жет так же, как и мы, сме­ять­ся, злить­ся, грус­тить и ра­довать­ся. Толь­ко ник­то это­го не за­меча­ет.

Гер­ми­она смот­рит в пла­мя, ве­село взби­ра­юще­еся по по­лень­ям и под­ми­гива­ющее ей.

— Да… У все­го есть ду­ша. У тра­вин­ки, у лет­не­го вет­ра, у птиц и де­ревь­ев, у ог­ня и у это­го зам­ка.

Дра­ко под­ни­ма­ет бровь.

— Да-да, раз­ве ты не чувс­тву­ешь? — Гер­ми­она ка­са­ет­ся ла­донью ка­мен­ной сте­ны. Дра­ко ка­жет­ся, она лас­ка­ет ее, как жи­вое су­щес­тво, как ко­го-то, кто спо­собен ис­пы­тать от­ветные чувс­тва.

— Он есть так же, как и мы. Он жи­вет, су­щес­тву­ет сво­ей нес­пешной ти­хой жизнью, наб­лю­да­ет за по­коле­ни­ями лю­дей, ко­торые по­яв­ля­ют­ся в нем. О чем он ду­ма­ет? Мы для не­го как ба­боч­ки-од­ноднев­ки, се­год­ня есть, а зав­тра нас уже нет, и при­дут дру­гие. Не ху­же, не луч­ше, прос­то дру­гие. Но мы ос­тавля­ем свой след, ка­ким бы ско­ротеч­ным не бы­ло на­ше су­щес­тво­вание. Зна­ешь, мне иног­да ка­жет­ся, что за­мок наб­лю­да­ет за мной, про­вожа­ет взгля­дом ты­сячи глаз из ком­на­ты в ком­на­ту, из ко­ридо­ра в ко­ридор.

— Те­бе это не нра­вит­ся?

По­чему-то Дра­ко да­же не удив­ля­ет­ся ее сло­вам, он удив­лен лишь тем, как она су­мела по­нять Мал­фой-Ме­нор, су­мела пос­тигнуть дух древ­не­го зам­ка, ко­торый от­кры­ва­ет­ся от­нюдь не каж­до­му. Да и во­об­ще, в по­нима­нии мно­гих лю­дей у до­мов и стро­ений нет ду­ши, лишь пред­назна­чение — быть оби­тали­щем, их лич­ным мес­том.

— Не знаю, — де­вуш­ка за­дум­чи­во пог­ла­жива­ет ка­мен­ную сте­ну, — его взгляд не враж­дебный, хо­тя по­нача­лу мне бы­ло не по се­бе. Но по­том что-то из­ме­нилось, он прев­ра­тил­ся в… дру­га? Нет, не дру­га. Я для не­го слиш­ком не­понят­на, слиш­ком чу­жая. Он ско­рее от­но­сит­ся ко мне с бла­гоже­латель­ным лю­бопытс­твом. Зна­ешь, как смот­рят на за­бав­но­го ко­тен­ка или щен­ка, от­лично зная, что они под­растут и прев­ра­тят­ся в ца­рапа­ющую кош­ку и ку­сачую со­баку. Од­на­ко при этом все рав­но ру­ка не под­ни­ма­ет­ся уда­рить. И еще он слов­но оце­нива­ет и прис­матри­ва­ет­ся…

«Гер­ми­она Грей­нджер не зря бы­ла пер­вой уче­ницей на на­шем кур­се, и от­нюдь не без при­чины Тем­ный Лорд так за­ин­те­ресо­вал­ся ею. Ее ум и ин­ту­иция как ос­тро на­точен­ное лез­вие обо­юдо­ос­тро­го кин­жа­ла, ко­торый опа­сен и в то же вре­мя вну­ша­ет чувс­тво за­щищен­ности и на­деж­ности. Да­же без па­мяти она пред­став­ля­ет со­бой серь­ез­но­го про­тив­ни­ка. Пот­те­ру по­вез­ло так, как ни­кому ни­ког­да не вез­ло — Грей­нджер бы­ла с ним ря­дом, на­чиная с пер­во­го кур­са. А он так ни­чему и не на­учил­ся от нее, до сих пор про­дол­жа­ет вес­ти се­бя, как пол­ней­ший кре­тин, и это еще мяг­ко ска­зано»

— Дра­ко, ты ме­ня сов­сем не слу­ша­ешь! — муд­рый фи­лософ ра­зом прев­ра­ща­ет­ся в оби­жен­ную де­вуш­ку.

— Слу­шаю. Те­бе ник­то не го­ворил, что ты дол­жна бы­ла учить­ся на Ког­тевра­не?

— По­ка не пом­ню. Но раз я учи­лась на Гриф­финдо­ре, то на­вер­ня­ка, это был мой вы­бор. Кста­ти, ты не слы­шал анек­дот, ко­торый рас­ска­зывал Блейз, о гриф­финдор­ках и ког­тевран­цах?

Дра­ко мор­щится. Опять За­бини. По­чему этот чер­тов италь­янец все вре­мя тор­чит в Мал­фой-Ме­нор? В собс­твен­ном зам­ке не­воз­можно сту­пить и ша­га, что­бы не нат­кнуть­ся на не­го, обыч­но в ком­па­нии Гер­ми­оны и Фи­оны. Не то что­бы Дра­ко это не нра­вит­ся… Ему, в прин­ци­пе, нап­ле­вать, с кем и как про­водит свое вре­мя Грей­нджер, но все­му же есть гра­ницы, в кон­це кон­цов! И Фи­она сов­сем рас­по­яса­лась, по­зав­че­ра до­вела до виз­гли­вой ис­те­рики Пэн­си в тре­тий раз за ме­сяц. А рань­ше ее план был — ста­биль­но один раз в три ме­сяца. Дра­ко два ча­са пот­ра­тил на то, что­бы ус­по­ко­ить Пэн­си, триж­ды пок­лялся, что в пос­ледний раз по­гово­рит «с этой наг­лой, умер­шей трис­та лет на­зад хам­кой, ко­торая во­об­ра­зила о се­бе Мер­лин зна­ет что!» и че­тыре ра­за на­кол­до­вывал де­вуш­ке ста­кан с ог­не­вис­ки. В ре­зуль­та­те у Пэн­си язык на­чал при­лич­но зап­ле­тать­ся, и она вце­пилась в не­го не ху­же озер­ной пи­яв­ки. Дра­ко приш­лось бук­валь­но от­ры­вать ее ру­ки, та­щить на се­бе из гос­ти­ной к бли­жай­ше­му ка­мину и вып­ро­важи­вать до­мой. Са­мое до­сад­ное — это ви­дели За­бини и Грей­нджер, при­чем у нее бы­ли ТА­КИЕ гла­за, что Дра­ко тут же за­хоте­лось про­валить­ся сквозь пол в под­зе­мелья, а ес­ли по­везет, то и еще глуб­же. За­бини же не пре­минул сос­трить по по­воду гар­мо­нич­но­го со­чета­ния платья Пэн­си цве­та «бе­шеной виш­ни» и пок­раснев­ше­го от на­туги ли­ца Дра­ко.

Гер­ми­она ждет от­ве­та, а Дра­ко вста­ет.

— Этот анек­дот древ­ний, как мир, по край­ней ме­ре, его точ­но рас­ска­зыва­ют со дня ос­но­вания шко­лы. Так, ка­кие у те­бя се­год­ня ус­пе­хи?

— Не знаю, — по­жима­ет пле­чами Гер­ми­она, — ка­жет­ся, ни­каких.

— Не ле­нись. Чем рань­ше…

— Да-да-да, я пом­ню! Но па­мять не воз­вра­ща­ет­ся ко мне по же­ланию. Обыч­но бы­ва­ет ка­кой-то тол­чок, ко­торый за­пус­ка­ет ка­кое-то вос­по­мина­ние, а по­том ни­точ­ка по ни­точ­ке на­низы­ва­ют­ся дру­гие. Пом­нишь, не­дав­но к тво­ей ма­ме при­ходи­ла ка­кая-то жен­щи­на, у нее бы­ли та­кие тя­желые ду­хи, слад­кие и тер­пкие? Их аро­мат на­пом­нил мне о мо­ей те­те, в са­ду ко­торой рос сорт роз с поч­ти та­ким же за­пахом, а даль­ше я вспом­ни­ла мис­сис Ро­залин Эбер­харт, на­шу со­сед­ку, у нее еще бы­ла та­кая смеш­ная ма­лень­кая со­бака с ки­тай­ским име­нем, а по­том Чжоу Чанг, в ко­торую был влюб­лен Гар­ри на пя­том кур­се.

Дра­ко ус­ме­ха­ет­ся. Стран­ные ас­со­ци­ации — под­ружка Пот­те­ра и со­бачон­ка.

— М-да, прин­цип я по­нял. А ес­ли… ес­ли ты так и не вспом­нишь все? Ты не бо­ишь­ся? — он ис­пы­ту­юще смот­рит на де­вуш­ку.

— Ес­ли не вер­нется па­мять, я так и ос­та­нусь по­лука­лекой, — не­весе­ло от­ве­ча­ет де­вуш­ка, — а бо­юсь ли я? Да — по­тому что ты да­же не пред­став­ля­ешь, ка­ково это — не знать, кто ты та­кая, что ты де­ла­ешь в этом мес­те, кто эти лю­ди ря­дом с то­бой. Ког­да вок­руг те­бя хо­ровод лиц и ни од­но из них те­бе нез­на­комо, но все те­бя зна­ют. И пус­то­та в ду­ше. И в то же вре­мя я от­ку­да-то знаю, что все сде­лала пра­виль­но, и ког­да при­дет вре­мя, я все вспом­ню!

Дра­ко не­оп­ре­делен­но ки­ва­ет. Ин­те­рес­но, а что дей­стви­тель­но про­изой­дет, ес­ли Грей­нджер не вспом­нит ни­чего важ­но­го, нуж­но­го Лор­ду?

Во­об­ще, он до сих пор не мо­жет взять в толк, за­чем она Ему? Гос­по­дин не мо­жет не по­нимать, что шанс на ре­аль­ное вос­ста­нов­ле­ние па­мяти не­велик, ес­ли вспом­нить, в ка­ких ус­ло­ви­ях она нак­ла­дыва­ла на се­бя зак­лятье. Ес­ли Ему нуж­ны све­дения о Пот­те­ре и его ка­ком-то там хре­новом Ор­де­не, вряд ли Грей­нджер сог­ла­сит­ся доб­ро­воль­но все рас­ска­зать, да­же ес­ли Дра­ко бу­дет ей день и ночь вдал­бли­вать мысль о том, что на­до пре­зирать гряз­нокро­вок, обо­жать Тем­но­го Лор­да до искр в гла­зах и сроч­но всту­пить в ря­ды Его вер­ных пос­ле­дова­телей. Как, ска­жите на ми­лость, это сде­лать, ес­ли са­ма Грей­нджер — гряз­нокров­ка и зна­ет об этом?! А ес­ли она не сог­ла­сит­ся (точ­но не сог­ла­сит­ся, это же Грей­нджер), то Лорд по­лучит ми­лень­кое по­лурас­те­ние, ко­торое вряд ли ему бу­дет нуж­но в даль­ней­шем. Им­пе­ри­усы с Кру­ци­ату­сом, зна­ете ли, неп­ри­ят­ная вещь. Осо­бен­но в соль­ном ис­полне­нии Тем­но­го Лор­да. Осо­бен­но ес­ли силь­ные ма­ги соп­ро­тив­ля­ют­ся им изо всех сил.

Но с дру­гой сто­роны, Гос­по­дин как буд­то бы и не го­рит нес­терпи­мым же­лани­ем при­жать к стен­ке Пот­те­ра че­рез нее, хо­тя воз­можность бы­ла и ос­та­ет­ся. Нет, Ему нуж­но что-то дру­гое, что-то бо­лее изощ­ренное, да­леко иду­щее. Как па­ук, Он пле­тет па­ути­ну Сво­их пла­нов, не пос­вя­щая в них ни­кого, и Грей­нджер иг­ра­ет в них не пос­леднюю роль, пусть и не в свя­зи с Пот­те­ром, в этом Дра­ко уве­рен.

— Лад­но. Про­гулять­ся не хо­чешь?

— Ко­неч­но, хо­чу. А ку­да? Да­леко? — ожив­ля­ет­ся де­вуш­ка.

— В го­родок Литл-Хал­тон, это не­дале­ко от Ман­честе­ра.

— А что там те­бе нуж­но?

— По­руче­ние Лор­да. И одень­ся по-маг­лов­ски.

«По­чему-то Он ве­лел взять те­бя с со­бой. По­чему? Это слиш­ком рис­ко­ван­но. Кто-ни­будь уви­дит. А мо­жет и нуж­но, что­бы кто-то уви­дел? Но за­чем? Я ско­ро свих­нусь от бес­ко­неч­ных и, глав­ное, бе­зот­ветных за­чем и по­чему!»

В сво­ей ком­на­те Гер­ми­она быс­тро пе­ре­оде­ва­ет платье на джин­сы, теп­лый сви­тер, на­киды­ва­ет паль­то и бук­валь­но сле­та­ет вниз. Дра­ко уже го­тов и сто­ит у лес­тни­цы с не­боль­шим свер­тком в ру­ках. Де­вуш­ка нем­но­го удив­ленно раз­гля­дыва­ет пар­ня. Он в тем­ных джин­сах, си­нем сви­тере, по­верх чер­ная рас­стег­ну­тая кур­тка с вы­соким во­ротом. Ка­кой-то стран­ный в этой одеж­де. Она при­вык­ла ви­деть его в ман­ти­ях, смо­кин­ге, кос­тю­мах, ли­бо в стро­гой до­маш­ней одеж­де, ко­торая нем­но­гим от­ли­чалась от офи­ци­оз­ных оде­яний. А сей­час, оде­тый так, он ка­жет­ся та­ким… прос­тым, близ­ким? Гер­ми­она от­ча­ян­но крас­не­ет от этой мыс­ли и спо­тыка­ет­ся на пос­ледней сту­пень­ке лес­тни­цы, Дра­ко вы­рази­тель­но пос­ту­кива­ет по ци­фер­бла­ту сво­их ча­сов.

— А что мы там бу­дем де­лать?

— Я от­дам вот это од­но­му че­лове­ку и за­беру у не­го кое-что.

— А что это?

— Неч­то важ­ное.

— Гос­по­ди, ка­кие тай­ны.

— Без это­го нель­зя. Идем?

— Идем!

Хло­па­ют тя­желые две­ри, сне­жин­ки вмиг об­лепля­ют рес­ни­цы.

— Дер­жись за мою ру­ку.

— Ой, Др…а-а-ко-о-о! Я ду­мала, мы бу­дем транс­грес­си­ровать! Пре­дуп­реждать же на­до, что ты со­бира­ешь­ся че­рез пор­тал! Кста­ти, где он?

Дра­ко с до­воль­ной улыб­кой вы­пус­ка­ет ру­ку Гер­ми­оны.

— Вот.

— Что вот?

— Пор­тал — мой пер­стень.

Он по­казы­ва­ет не­довер­чи­во хму­рящей­ся де­вуш­ке мас­сивный се­реб­ря­ный пер­стень, ук­ра­шен­ный ло­бас­той ска­лящей­ся го­ловой вол­ка с яр­ки­ми огонь­ка­ми изум­ру­дов вмес­то глаз.

— Но пор­та­лы мо­гут быть толь­ко од­но­разо­выми, раз­ве нет?

— Нет, не всег­да. Мой пер­стень за­чаро­ван имен­но на мно­гок­ратные пе­реме­щения сво­его вла­дель­ца. Ко­неч­но, не в не­из­вес­тное мес­то, а в то, где он уже бы­вал и мо­жет чет­ко пред­ста­вить се­бе кар­ти­ну. Но воз­вра­щение всег­да бу­дет толь­ко до­мой, в Мал­фой-Ме­нор.

— Ин­те­рес­но, — тя­нет де­вуш­ка, раз­гля­дывая пер­стень, — а по­чему волк?

— Волк — на гер­бе на­шего ро­да, — по­жима­ет пле­чами Дра­ко, ози­ра­ясь по сто­ронам, — а этот пер­стень уже ве­ков пять, ес­ли не боль­ше, пе­реда­ет­ся в на­шей семье от от­ца к сы­ну. Па­па тор­жес­твен­но вру­чил мне его пос­ле сем­надца­тиле­тия со все­ми по­доба­ющи­ми сло­вами и на­путс­тви­ями. Кста­ти, ес­ли хо­чешь знать, у ма­мы то­же есть та­кой же, толь­ко с сап­фи­рами и, ко­неч­но, по­изящ­нее, на жен­скую ру­ку. И он, ес­тес­твен­но, то­же ко­чу­ет из ве­ка в век, пе­рехо­дя от свек­ро­ви к не­вес­тке в день свадь­бы. Слу­шай, мы дол­го бу­дем тор­чать в этой под­во­рот­не?

Гер­ми­она ози­ра­ет­ся по сто­ронам. Тем­но­вато, гряз­но­вато, сы­рова­то. Здесь сне­га нет, но хо­лод­но, и ле­дяной ве­тер без­жа­лос­тно треп­лет во­лосы, но­ровя заб­рать­ся под кур­тку и унес­ти теп­ло.

— Ты же сам ув­лекся ро­довы­ми пре­дани­ями. Идем, а ку­да?

— За мной.

Они пе­рехо­дят ули­цу, идут вдоль нее, за­тем ка­кой-то пе­ре­улок, сно­ва ули­ца, уз­кая и кри­вая, как чер­вяк, не­веро­ят­но гряз­ная, зах­ламлен­ная, как буд­то лю­ди на ней не жи­вут, а лишь бро­са­ют му­сор. Дра­ко мор­щится, об­хо­дя ку­чу гни­лых ово­щей, Гер­ми­она взвиз­ги­ва­ет, ед­ва не нас­ту­пив на длин­ный го­лый хвост весь­ма упи­тан­ной кры­сы, ско­рее сма­хива­ющей на рас­кор­млен­но­го чер­но­го по­росен­ка. Та злоб­но пос­верки­ва­ет бу­син­ка­ми глаз и очень не­охот­но ус­ту­па­ет до­рогу.

— Что это за мес­то?

— Ни­ког­да не ин­те­ресо­вал­ся, но здесь лав­ка то­го че­лове­ка, к ко­торо­му мы идем.

— Чем он, ин­те­рес­но, тор­гу­ет? Яб­лочны­ми ог­рызка­ми и ба­нано­выми шкур­ка­ми? Кры­сины­ми хвос­та­ми? Дра­конь­им на­возом? Ф-у-у, ну и вонь!

— Луч­ше те­бе это­го не знать.

Дра­ко вдруг рез­ко сво­рачи­ва­ет на­лево. Там, сре­ди длин­но­го ря­да уны­ло-се­рых од­но­тип­ных до­мов об­на­ружи­ва­ет­ся втис­ну­тый меж­ду ни­ми вет­хий до­мик из крас­но­го кир­пи­ча с ос­трой кры­шей, из тру­бы ко­торо­го клу­бами ва­лит чер­ный дым. Дра­ко тя­нет древ­нюю рас­сохшу­юся дверь на се­бя, та от­зы­ва­ет­ся от­ча­ян­ным скри­пом. Па­рень и де­вуш­ка ос­то­рож­но вхо­дят в тем­ную, про­пах­шую чем-то от­вра­титель­но тух­лым и кис­лым ком­на­ту. По уг­лам и по­тол­ку вь­ет­ся тя­желая лип­кая па­ути­на. На пол­ках сто­ят уз­ко­гор­лые кув­ши­ны с изог­ну­тыми руч­ка­ми, тя­желые ста­рин­ные ве­сы, мут­ные, поб­лески­ва­ющие из­нутри зелья в склян­ках и кол­бах. И еще на жер­дочках и в мно­гочис­ленных клет­ках то ли чу­чела птиц, то ли нас­то­ящие пти­цы, вы­тянув­шие го­ловы или на­хох­ливши­еся и пос­верки­ва­ющие круг­лы­ми гла­зами. Нет, все-та­ки чу­чела, ка­жет­ся. Ина­че они бы под­ня­ли крик.

Гер­ми­она не­воль­но за­дер­жи­ва­ет ды­хание и ежит­ся, дер­жась поб­ли­же к сво­ему спут­ни­ку. Дра­ко дер­га­ет за ко­локоль­чик вы­зова, сви­са­ющий над пок­ры­той раз­во­дами трес­нувшей вит­ри­ной, в ко­торой что-то ше­велит­ся и хлю­па­ет. Из глу­бины лав­ки по­яв­ля­ет­ся ста­руха в чер­ной ман­тии. Гер­ми­она не сом­не­ва­ет­ся, что чер­ная она толь­ко из-за гря­зи, а на са­мом де­ле ее из­на­чаль­ный цвет был дру­гой. Ста­руха ху­да, как пал­ка, ее ли­цо выг­ля­дыва­ет из-под ог­ромной шля­пы, слов­но пти­ца из дуп­ла.

— Че­го на­до? — го­лос ста­рухи ей под стать, то­же ка­кой-то гряз­ный, кар­ка­ющий, хри­пучий.

— Я от Не­го. Он ве­лел пе­редать….

Не в си­лах боль­ше тер­петь вонь, Гер­ми­она выс­ка­кива­ет на ули­цу и жад­но ды­шит, нас­лажда­ясь аро­мата­ми гни­юще­го му­сора. По срав­не­нию с тем, как пах­ло в этой лав­ке, му­сор прос­то бла­го­уха­ет фран­цуз­ски­ми ду­хами. Ми­нут че­рез пять точ­но так же стре­митель­но вы­ходит Дра­ко и, как она пе­ред этим, глу­боко взды­ха­ет, слов­но не ды­шал все пять ми­нут.

— Уф-ф, я уж ду­мал, за­дох­нусь.

К ужа­су Гер­ми­оны, вслед за ним на ули­цу вы­пол­за­ет оби­татель­ни­ца га­дос­тной но­ры.

— Что, дет­ки, не нра­вит­ся?

— Э-э, ну что вы? Все в по­ряд­ке, — кри­вит­ся Дра­ко.

— В по­ряд­ке, го­воришь? Хе-хе-хе, я-то ви­жу, ка­ково оно, ког­да все в по­ряд­ке. А у те­бя, арис­токра­тик, ни­чего не в по­ряд­ке. Ты и сам не зна­ешь, как все обер­нется, вер­но? И там страш­но, и здесь бо­яз­но, под­жилки-то тря­сут­ся, а, тря­сут­ся? И от­ту­да не от­пуска­ет, и сю­да ма­нит. Ду­ша на­попо­лам раз­ры­ва­ет­ся, ты сам се­бя иног­да бо­ишь­ся, так ведь, а?

Гер­ми­оне ста­новит­ся по-нас­то­яще­му страш­но. Ста­руха крив­ля­ет­ся, слов­но па­яц, раз­ма­хивая ши­роки­ми ру­кава­ми ман­тии, ко­торая при бли­жай­шем рас­смот­ре­нии ока­залась се­рой в чер­ную по­лос­ку (она все-та­ки бы­ла пра­ва нас­чет гря­зи), в про­межут­ках меж­ду фра­зами бор­мо­чет что-то сов­сем нев­нятное и то и де­ло опа­ля­ет Гер­ми­ону жут­ки­ми взгля­дами уди­витель­но мо­лодых яр­ко-жел­тых глаз на мор­щи­нис­том смуг­лом ли­це.

— Дра­ко, идем! — тя­нет Гер­ми­она пар­ня, ко­торый по­чему-то сто­ит стол­бом, ус­та­вив­шись на эту ста­руху так, слов­но она его не­ког­да по­теряв­ша­яся род­ная ба­буш­ка.

— Он пой­дет, еще как пой­дет, да­же не сом­не­вай­ся. До­рога пе­ред ним, страш­ная, да ко­рот­кая, и ты, ми­лоч­ка, вслед за ним то­же пой­дешь, да-да. Да толь­ко не­дол­го, ох, как не­дол­го бу­дет-то все…. В шел­ка и бар­хат оде­нешь­ся, да стра­хом уку­та­ешь­ся, изум­ру­ды и ал­ма­зы на те­бе зас­верка­ют, да сле­зы яр­че и чи­ще бу­дут блес­теть. Вол­ки до­бычи сво­ей не упус­ка­ют, да вол­чо­нок один ос­та­нет­ся!

Гер­ми­она ле­дене­ет от не­понят­ных, по­лубе­зум­ных, ли­шен­ных смыс­ла слов ста­рухи, чувс­твуя, что хо­лод ян­вар­ско­го дня все-та­ки про­ник под кур­тку, вы­моро­зил сер­дце, сжал его в ма­лень­кий, от­ча­ян­но сту­чащий ко­мочек. О чем го­ворит эта су­мас­шедшая? Она что, про­види­ца? И ес­ли это так, что это за на­меки, ту­ман­ные пре­дос­те­реже­ния?

За­гип­но­тизи­рован­ной де­вуш­ке уже ка­жет­ся, что это не ста­руха кру­жит вок­руг них, а кар­ка­ет се­рая во­рона с ян­тарны­ми злы­ми гла­зами, шум­но хло­пая крыль­ями. Кто-то силь­но встря­хива­ет ее за пле­чо.

— Гер­ми­она, оч­нись, слы­шишь? Идем, Гер­ми­она! Плюнь на эту ду­ру, она все врет!

Кто-то ее та­щит прочь от ста­рой во­роны, от этой гряз­ной ули­цы, чья-то теп­лая ру­ка креп­ко сжи­ма­ет ее ле­дяную.

А ста­руха хри­пит им вслед, спе­шащим, уже не слы­шащим:

— Ста­рая Нор­на не лжет и не оши­ба­ет­ся, нет, де­точ­ки, ни­ког­да не оши­ба­ет­ся. Вот так же и по жиз­ни вмес­те пой­де­те, но ко­рот­ким и страш­ным бу­дет путь, а вол­чонку ва­шему ту­го при­дет­ся на этом све­те без вас…

Гер­ми­она и Дра­ко при­ходят в се­бя в доб­рых нес­коль­ких ули­цах от то­го мес­та. Де­вуш­ка тря­сущи­мися гу­бами спра­шива­ет у блед­но­го пар­ня:

— К-кто это?

— По­нятия не имею. Мне бы­ло ве­лено толь­ко пе­редать свер­ток и заб­рать то, что да­дут за не­го.

В ру­ках Дра­ко ма­лень­кая се­реб­ря­ная та­бакер­ка, крыш­ка ко­торой ук­ра­шена тон­ки­ми при­чуд­ли­выми узо­рами. Он кру­тит ее в ру­ках, ос­матри­ва­ет со всех сто­рон, по­том кла­дет в кар­ман кур­тки. Гер­ми­она прис­ло­ня­ет­ся к сте­не и прик­ры­ва­ет гла­за. Сер­дце до сих пор бь­ет­ся так, слов­но хо­чет выр­вать­ся из гру­ди, а во рту су­хо и про­тив­ный вкус кро­ви от про­кушен­ной гу­бы.

— Пош­ли, выпь­ем че­го-ни­будь.

Де­вуш­ка бла­годар­но ки­ва­ет и еле пе­рес­ту­па­ет ват­ны­ми но­гами вслед за Дра­ко, ко­торый при­водит ее в ма­лень­кий у­ют­ный рес­то­ран­чик, ра­зитель­но от­ли­ча­ющий­ся от то­го мес­та, где они не­дав­но бы­ли. Рес­то­ран, ес­тес­твен­но, вол­шебный и, ес­тес­твен­но, бе­шено до­рогой. Они уса­жива­ют­ся за сто­лик в по­лупус­том за­ле, офи­ци­ант при­нима­ет за­каз и ис­че­за­ет так быс­тро, слов­но транс­грес­си­ровал. Гер­ми­она по­тира­ет озяб­шие ла­дони, ки­да­ет ос­то­рож­ный взгляд на Дра­ко. Тот все еще бле­ден, мол­ча­лив и выг­ля­дит так, слов­но толь­ко что ис­пы­тал ог­ромное пот­ря­сение. Она ти­хонь­ко взды­ха­ет, ог­ля­дыва­ет­ся по сто­ронам, от­ме­чая стро­гую сдер­жанность и вмес­те с тем изя­щес­тво об­ста­нов­ки, до ме­лочей про­думан­ный ин­терь­ер, выш­ко­лен­ных офи­ци­ан­тов, нес­лышны­ми те­нями сколь­зя­щих по за­лу. И от­ку­да этот рес­то­ран взял­ся в этом ма­лень­ком го­родиш­ке? Мно­го ли здесь жи­вет вол­шебни­ков, спо­соб­ных поз­во­лить се­бе в нем обед? Мог­ла ли она са­ма ког­да-то прос­то зай­ти сю­да и прос­то вы­пить чаш­ку ко­фе? Она че­рес­чур быс­тро при­вык­ла к то­му, что ок­ру­жа­ет ее с не­дав­них пор: к ми­ру бо­гатс­тва, к древ­ним ро­довым зам­кам, к при­емам и ба­лам, к рос­кошной одеж­де и дра­гоцен­ностям. Но те­перь ее час­тень­ко за­нима­ют мыс­ли: ка­кой бы­ла ее жизнь ДО ЗАК­ЛЯТЬЯ? То, что она вспом­ни­ла, сов­сем не пе­ресе­ка­ет­ся с тем, что она ви­дит сей­час. Слов­но два со­вер­шенно раз­ных ми­ра, от­ра­жа­ющих­ся в вол­шебном фо­наре ее па­мяти, блуж­да­ющей с ним в по­тем­ках.

И хо­тя она твер­до убеж­де­на, что в ее НАС­ТО­ЯЩЕЙ жиз­ни не бы­ло зам­ков и при­емов, но тем не ме­нее, по­ража­ет­ся са­мой се­бе, сво­им ощу­щени­ям, ког­да зер­ка­ло в Зо­лотых по­ко­ях от­ра­жа­ет де­вуш­ку с си­яющи­ми гла­зами в лег­ком неж­ном ши­фоне или тя­желом шел­ке рос­кошных ве­чер­них на­рядов, ко­торая кру­жит­ся и при­седа­ет в шут­ли­вом ре­веран­се пе­ред эль­фи­хой с бу­лав­ка­ми или рас­ческой в ру­ке. По­хожа ли ЭТА Гер­ми­она на ТУ, гриф­финдор­ку-от­лични­цу, по сло­вам Дра­ко, луч­ши­ми друзь­ями ко­торой бы­ли Гар­ри Пот­тер и Рон У­из­ли?

Она не­воль­но вздра­гива­ет. По­чему-то, ког­да име­на ее луч­ших дру­зей всплы­ва­ют в па­мяти, ста­новит­ся не­лов­ко, да­же нем­но­го страш­но. Слов­но мел, скри­пящий по дос­ке, или ша­ги в пус­той ком­на­те. Хо­чет­ся ук­рыть­ся ку­да-ни­будь, спря­тать­ся. От ко­го? Или от че­го?

И все рав­но она вспо­мина­ет, ду­ма­ет, раз­мышля­ет. О том, что ее жизнь ДО ЭТО­ГО бы­ла ка­кой-то стран­ной и слов­но… неп­ра­виль­ной? Нет, не неп­ра­виль­ной, но все рав­но не­понят­ной. Все, что она вспом­ни­ла, так или ина­че свя­зано с друзь­ями, об­ра­зы ко­торых еще нем­но­го смут­ны, но она уве­рена, что они бы­ли очень близ­ки.

Толь­ко друзья. Она еще не пом­нит, как зва­ли ее ма­му, от­ца, бы­ли ли у нее братья и сес­тры, а вот дру­зей вспом­ни­ла. Раз­ве это не стран­но?

Гар­ри и Рон.

Она буд­то про­бова­ла име­на на вкус, прис­лу­шива­ясь к се­бе — что от­кли­ка­ет­ся? Чер­но­воло­сый, веч­но рас­тре­пан­ный маль­чиш­ка в круг­лых оч­ках и ры­жий, дол­го­вязый, с рос­сыпью ве­селых вес­ну­шек на под­вижном смеш­ли­вом ли­це.

Рон и Гар­ри, Гар­ри и Рон. Не­уже­ли у нее не бы­ло под­руг?

«Твои вос­по­мина­ния опас­ны» — ска­зал Дра­ко. Чем же они мо­гут быть опас­ны? Это ее друзья. Ее Гар­ри и ее Рон. Теп­ло дру­жес­кой ру­ки и вни­матель­ный взгляд, бес­ша­баш­ное ве­селье и тут же — пос­то­ян­ное нап­ря­жение и тре­вога за маль­чи­шек; тем­ные ко­ридо­ры; гул­ко бь­юще­еся от вол­не­ния, сме­шан­но­го со стра­хом, сер­дце; очень вы­сокий и боль­шой че­ловек с гус­тым доб­рым го­лосом, в до­ме ко­торо­го они пос­то­ян­но бы­вали; ум­ные гла­за стро­гого, но лю­бимо­го про­фес­со­ра: «Мисс Грей­нджер, от вас я это­го не ожи­дала!»; ог­ромная ра­дость: «Гар­ри, Рон, вы це­лы!»

Рой ту­ман­ных вос­по­мина­ний клу­бит­ся у нее в па­мяти, ка­кие-то из них яс­ные и чет­кие, а ка­кие-то сов­сем ми­молет­ные и приз­рачные. Она да­же не ус­пе­ва­ет по­нять, как они выс­каль­зы­ва­ют из го­ловы и ис­че­за­ют, что­бы сно­ва вер­нуть­ся и му­чить сво­ей не­оп­ре­делен­ностью.

Гер­ми­она мед­ленно по­тяги­ва­ет сог­ре­ва­ющий ко­рич­ный кок­тей­ль, Дра­ко по­бал­ты­ва­ет ку­бика­ми ль­да в ста­кане с ог­не­вис­ки.

— Ты как, в по­ряд­ке?

— Да, — от­ры­ва­ет­ся от сво­их раз­ду­мий де­вуш­ка, — а ты?

— То­же ни­чего.

— Ка­кая-то не­нор­маль­ная... Она яс­но­видя­щая?

— От­ку­да я знаю? На­вер­ное, нет. Ес­ли бы это бы­ло так, Лорд уже… впро­чем, не­важ­но. Я ви­жу ее в пер­вый раз. Обыч­но в этой лав­чонке си­дел ста­рик.

— Дра­ко, а что Лор­ду нуж­но от про­видиц? Я слы­шала, твой отец ска­зал, что Он их ищет.

Дра­ко зал­пом до­пива­ет ог­не­вис­ки.

— Ищет.

— Стран­но…

— Что тут стран­но­го? Оче­вид­но, Он хо­чет уз­нать Свою судь­бу.

— Шу­тишь? По-мо­ему, Он Сам тво­рит Свою судь­бу.

— Ни­кому не да­но тво­рить свою судь­бу са­мому, — ти­хо от­ве­ча­ет Дра­ко, не от­ры­вая взгля­да от та­ющей в ста­кане оди­нокой ль­дин­ки, — она пред­на­чер­та­на свы­ше, и мы мо­жем лишь заг­ля­нуть од­ним гла­зом и на од­ну ты­сяч­ную до­лю се­кун­ды в то, что на­писа­но, но точ­ный смысл раз­бе­рем лишь тог­да, ког­да оно свер­шится.

— Ты фа­талист.

— Мо­жет быть.

Гер­ми­она, скло­нив го­лову, пог­ля­дыва­ет на за­думав­ше­гося пар­ня.

— Но тог­да все, что де­ла­ем, мы де­ла­ем по­тому, что дол­жны бы­ли это сде­лать? Каж­дый наш шаг кем-то рас­пи­сан? И ес­ли я в сле­ду­ющую се­кун­ду не пос­тавлю свой ста­кан на стол, а ра­зобью его — это то­же все пре­доп­ре­деле­но?

— Да.

— Но, Дра­ко, та­кого прос­то не мо­жет быть! За­чем тог­да жить, ес­ли зна­ешь, что все в тво­ей жиз­ни рас­став­ле­но по по­лоч­кам? И ког­да ро­дить­ся, и ког­да уме­реть, ког­да влю­бить­ся в пер­вый раз и ког­да от­ра­вить­ся нес­ве­жим пи­рож­ком и по­пасть на боль­нич­ную кой­ку! Это прос­то аб­сур­дно!

— Я не на­вязы­ваю те­бе сво­его мне­ния, — встря­хива­ет упав­шей на гла­за чел­кой Дра­ко, — ты мо­жешь ве­рить во что те­бе угод­но.

— Прос­ти­те, вы слу­чай­но не Дра­ко Мал­фой? — пря­мо над ни­ми раз­да­ет­ся гром­кий рас­ка­тис­тый го­лос.

Гер­ми­она вздра­гива­ет от не­ожи­дан­ности, Дра­ко сме­рива­ет вкли­нив­ше­гося в их раз­го­вор на­хала ле­дяным взгля­дом. Свет­ло­воло­сый па­рень, вы­сокий, ши­рокоп­ле­чий, с силь­ным ак­центом. И по­чему-то его ли­цо смут­но зна­комо.

— Слу­чай­но, да. Это я.

— Вы, на­вер­ное, ме­ня не пом­ни­те, я Фрей­рен Тор­валь­дсен, мы вмес­те от­ды­хали в ла­гере го­да три на­зад. Мою сес­тру зо­вут Фрейя, вы с ней бы­ли друж­ны. Она час­то о вас вспо­мина­ла.

Па­рень что-то еще го­ворит, но Дра­ко глох­нет и не­ме­ет, пус­то­та оку­тыва­ет его се­рым вяз­ким пла­щом, от­ре­зая от все­го ми­ра. Труд­но ды­шать, воз­дух не же­ла­ет про­ходить в лег­кие. А сер­дце зас­ты­ло в гру­ди кус­ком ль­да с ос­тры­ми ко­лючи­ми гра­нями.

Гер­ми­она веж­ли­во ки­ва­ет, тре­вож­но взгля­дывая на Дра­ко. Что это с ним?

А Фрей­рен Тор­валь­дсен, ни­чего не за­мечая, лу­чит­ся ши­рокой улыб­кой.

— На­до же, ка­кая встре­ча! Я сов­сем не ожи­дал встре­тить здесь зна­комых. Хо­тя вы, на­вер­ное, ме­ня не пом­ни­те…

— Нет-нет, я пом­ню… — вы­дав­ли­ва­ет Дра­ко, по­нимая, что на­до что-то ска­зать, не си­деть со­ляным стол­пом.

— Да?

— Ко­неч­но. Ты… вы, ка­жет­ся, на год млад­ше сес­тры?

— Вер­но. Фрейя сей­час за­мужем, вы, на­вер­ное, зна­ете. Не так дав­но я стал дя­дей!

— Поз­драв­ляю.

«Вдох-вы­дох. Так. Еще раз. Уй­ди, уби­рай­ся! Сгинь, что­бы я не ви­дел твои гла­за!!! За­чем ты ме­ня ок­ликнул? Что те­бе от ме­ня на­до?!»

— А я, вер­нее, мы, здесь со­вер­шенно слу­чай­но.

За пле­чом Фрей­ре­на лег­ким си­рене­вым об­лачком воз­ни­ка­ет де­вуш­ка, лас­ко­во при­об­ни­ма­ет за пле­чи и си­яет при­вет­ли­вой улыб­кой.

— Соль­вейг, моя не­вес­та. Здесь жи­вут ее ан­глий­ские родс­твен­ни­ки, вот мы и на­носим ви­зиты веж­ли­вос­ти, так ска­зать.

— Из­ви­ните, он, на­вер­ное, вас сов­сем за­бол­тал. Не прис­та­вай к лю­дям, Фрейр, — Соль­вейг с на­рочи­тым уп­ре­ком дер­га­ет же­ниха за ру­кав.

— Ни­чего, — Гер­ми­она улы­ба­ет­ся в от­вет, — поз­драв­ля­ем вас!

— Спа­сибо. Свадь­ба ско­ро, а до нее столь­ко хло­пот! Кста­ти, приг­ла­ша­ем вас. Тор­жес­тво бу­дет в Ко­пен­га­гене, мы приш­лем приг­ла­шение.

— Что вы, не сто­ит бес­по­ко­ить­ся.

— Ка­кое же это бес­по­кой­ство? — под­ми­гива­ет Фрей­рен, — друзья мо­ей сес­тры — мои друзья. А вы, на­вер­ное, де­вуш­ка Дра­ко?

Гер­ми­она бес­по­мощ­но ог­ля­дыва­ет­ся на мол­ча­щего, слов­но ры­ба, Дра­ко.

— Нет, прос­то….

«А кто мы? Друзья? Или хо­рошие зна­комые? Или чу­жие друг дру­гу лю­ди?»

— Ох, мы же не поз­на­коми­лись! — спох­ва­тыва­ет­ся Фрей­рен под уко­риз­ненный взгляд Соль­вейг, — ну, нас вы уже зна­ете.

— Гер­ми­она.

— Очень при­ят­но, Гер­ми­она.

— И мне то­же.

— Так не за­будь­те, Ко­пен­га­ген, в ап­ре­ле.

— Хо­рошо, мы не за­будем.

Фрей­рен и Соль­вейг ухо­дят, а Гер­ми­она с Дра­ко ос­та­ют­ся.

— Дра­ко?

— …

— Дра­ко, ты ме­ня слы­шишь?

— …

— Дра­ко!

— Что?

— Нам, на­вер­ное, по­ра ид­ти.

— Да, идем…

Глу­бокой за­дум­чи­вос­ти Дра­ко мо­гут по­зави­довать да­же ста­туи. Гер­ми­она, ни­чего не по­нимая, прос­то идет бес­цель­но ря­дом с ним по улоч­кам Литл-Хал­то­на. Яс­но, что сей­час он ни­чего не слы­шит и не ви­дит. Да­же кур­тку не зас­тегнул. Про­низы­ва­ющий се­вер­ный ве­тер еро­шит во­лосы, вы­жима­ет сле­зы из глаз, а Дра­ко не­видя­ще идет впе­ред, слов­но по­забыв обо всем на све­те. Да что же с ним та­кое?!

Гер­ми­она ре­шитель­но ос­та­нав­ли­ва­ет­ся пос­ре­ди ули­цы. Они, на­вер­ное, в маг­лов­ской час­ти го­род­ка, пус­тынной в это вре­мя дня, лишь про­бега­ют ред­кие спе­шащие про­хожие. Де­вуш­ка рез­ко хва­та­ет пар­ня за ру­кав, ос­та­нав­ли­вая его, и зас­те­гива­ет кур­тку.

— Ты же за­мер­знешь!

— Что?

— Дра­ко, что с то­бой? Что про­изош­ло? Ты мо­жешь мне объ­яс­нить?

— Ни­чего.

— Я же ви­жу, ты сам не свой пос­ле встре­чи с этим Фрей­ре­ном Тор­валь­дсе­ном.

— Я же ска­зал, ни­чего!

Они смот­рят в гла­за друг дру­гу. Она — оза­бочен­но-сер­ди­то, он — так, как буд­то не уз­на­ет.

Гер­ми­она вдруг ос­то­рож­но про­водит хо­лод­ной ла­донью по ще­ке Дра­ко.

— Не хо­чешь го­ворить — не на­до. Толь­ко оч­нись, не ухо­ди ку­да-то да­леко-да­леко.

Пос­те­пен­но, очень и очень мед­ленно, в се­рых гла­зах та­ет ту­ман от­ре­шен­ности.

— Из­ви­ни…

Дра­ко дол­го смот­рит в бес­по­кой­ные ка­рие гла­за, а по­том ос­то­рож­но, слов­но хруп­кую птич­ку, нак­ры­ва­ет ру­кой ла­донь Гер­ми­оны на сво­ей ще­ке, чуть сжи­ма­ет и приз­рачно улы­ба­ет­ся.

— Все в по­ряд­ке. Прав­да.

Де­вуш­ка об­легчен­но взды­ха­ет и пред­ла­га­ет:

— До­мой?

— До­мой!

Они ны­ря­ют в пер­вый по­пав­ший­ся пе­ре­улок. Ру­ка Гер­ми­оны по-преж­не­му в ру­ке Дра­ко. Че­рез се­кун­ду в пе­ре­ул­ке уже ни­кого нет, лишь ве­тер сер­ди­то го­ня­ет су­хие листья и ед­ва слыш­но взвы­ва­ет по­теряв­шим хо­зя­ина псом.

А че­рез нес­коль­ко ми­нут в пе­ре­улок вбе­га­ет за­пыхав­ша­яся де­вуш­ка, пол­нень­кая, об­мо­тан­ная раз­ноцвет­ным по­лоса­тым шар­фом. За ней сле­ду­ет еще бо­лее за­пыхав­ший­ся па­рень.

— Эр­ни, я те­бе точ­но го­ворю — это бы­ла она! И Мал­фой!

— Хан­на, но ты же их не ви­дела в ли­цо, толь­ко со спи­ны… — па­рень тя­жело ды­шит, опи­ра­ясь ру­ками о ко­лени.

— Я уве­рена! Уж Грей­нджер-то я точ­но уз­наю!

— Пос­лу­шай, мы бы­ли да­леко, ты ви­дела толь­ко де­вуш­ку с пыш­ны­ми тем­ны­ми во­лоса­ми, так?

— Это она! А тот то­щий хмырь — Дра­ко Мал­фой! Те­бе, Эр­ни, по­ра ку­пить оч­ки, ско­ро ты и ме­ня пе­рес­та­нешь уз­на­вать.

— Хан­на! — сто­нет па­рень, — я прек­расно ви­жу и сей­час уве­рен — это бы­ла не Гер­ми­она Грей­нджер. Ма­ло ли, у мно­гих де­вушек та­кие же во­лосы.

— Эр­ни, ты во­об­ще ме­ня слы­шишь? Это. Точ­но. Бы­ла. Она! Вмес­те. С Мал­фо­ем!!!

— Ты прос­то го­родишь че­пуху. Ес­ли, дей­стви­тель­но, пред­ста­вить на ми­нуту, что это бы­ла Гер­ми­она, то ря­дом с ней ни­как не мог быть Мал­фой! Ты что, с ума сош­ла? Не пом­нишь, как они друг дру­га не­нави­дели? А эти двое поч­ти об­ни­мались. К то­му же, они бы­ли оде­ты как маг­лы. Это и бы­ли са­мые обыч­ные маг­лы.

— Ну да, во­об­ще-то в это труд­но по­верить. Но это бы­ли не маг­лы, а Грей­нджер и Мал­фой! — уп­ря­мо то­па­ет но­гой Хан­на.

— Нет.

— Да!

— Нет!

— Да!

— О, Мер­лин Все­могу­щий, Хан­на, ты не­воз­можна! Лад­но, я с то­бой сог­ла­шусь, что­бы не пор­тить се­бе нер­вы. Но за­пом­ни — мы ни­чего не ска­жем Гар­ри и Ро­ну, по­няла?

— Это еще по­чему?

— Во-пер­вых, это мог­ли быть и не Грей­нджер с Мал­фо­ем. Да, Хан­на, и по­мол­чи ми­нут­ку, по­жалуй­ста. Во-вто­рых, вспом­ни, в ка­ком Пот­тер и У­из­ли сей­час сос­то­янии. Да они те­бя на ку­соч­ки ра­зор­вут, ес­ли ты прос­то об­молвишь­ся, что их дра­гоцен­ная Гер­ми­она об­ни­малась пря­мо пос­ре­ди ули­цы с По­жира­телем Смер­ти Дра­ко Мал­фо­ем.

По­раз­мыслив, Хан­на сог­ла­ша­ет­ся.

— Лад­но, Эр­ни, но я все-та­ки уве­рена…

— Вот и хо­рошо, но дер­жи эту уве­рен­ность при се­бе. Дог­нать их мы все рав­но не су­мели и уз­нать ни­чего не смо­жем. Так что луч­ше дер­жать язык за зу­бами.

Хан­на и Эр­ни вы­ходят из пе­ре­ул­ка.

«Я го­това пос­по­рить на все, что угод­но, но это бы­ли Грей­нджер и Мал­фой!» — уп­ря­мо шеп­чет се­бе под нос Хан­на, — «и они не прос­то об­ни­мались, а поч­ти це­лова­лись пос­ре­ди ули­цы. И имен­но этим мож­но объ­яс­нить та­инс­твен­ное ис­чезно­вение Грей­нджер».

* * *

Гер­ми­она с до­садой зак­ры­ва­ет дверь пус­той ком­на­ты Дра­ко. Ну и где он? Ска­зал ей прий­ти пос­ле обе­да, а са­мого нет. Мо­жет быть, он в биб­ли­оте­ке? Она мед­ленно идет к лес­тни­це и за по­воро­том ед­ва не про­ходит сквозь Фи­ону.

— Фиа, не зна­ешь, где Дра­ко?

— Опять в За­ле Вос­по­мина­ний, — взды­ха­ет приз­рак, — в пос­леднее вре­мя он час­то там бы­ва­ет. Слиш­ком час­то.

— А что здесь та­кого? — не­пони­ма­юще спра­шива­ет де­вуш­ка.

— Он еще сов­сем мо­лод, а пы­та­ет­ся вер­нуть­ся ту­да, ку­да нель­зя вер­нуть­ся. Нель­зя жить прош­лым. То, что бы­ло ког­да-то, дав­но прош­ло, на­до жить и ид­ти даль­ше. Но его слиш­ком цеп­ко дер­жат вос­по­мина­ния, хо­тя в них и нет ни­чего осо­бен­но­го.

— Зна­чит, вос­по­мина­ния? Но, Фиа, раз­ве че­ловек — это не сум­ма вос­по­мина­ний? Мы ведь нич­то без них и по­теря­ны, ес­ли не пом­ним, кто нас лю­бил, и ко­го мы лю­били.

— Я знаю, де­воч­ка моя, но это еще не все. Пе­ред ва­ми ле­жит бу­дущее, и смот­реть на­до в не­го, а не ог­ля­дывать­ся на­зад в по­ис­ках ут­ра­чен­но­го.

Фи­она ка­ча­ет го­ловой.

— Иди к не­му, зай­ми чем-ни­будь, ска­жи что-ни­будь, пусть да­же ехид­ное или обид­ное, лишь бы он как мож­но ре­же за­ходил в этот прок­ля­тый зал. И за­чем толь­ко Эд­мунд при­думал его?

Гер­ми­она взбе­га­ет по лес­тни­це на чет­вертый этаж. Так, по­ворот нап­ра­во, в ко­ридо­ре с гер­бом, ка­жет­ся, и на­ходит­ся этот Зал Вос­по­мина­ний. Дра­ко упо­минал о нем па­ру раз, не уг­лубля­ясь в разъ­яс­не­ния.

Она не­реши­тель­но при­от­кры­ва­ет од­ну створ­ку, заг­ля­дыва­ет внутрь и не мо­жет сдер­жать воз­глас изум­ле­ния. Она ожи­дала уви­деть обыч­ную ком­на­ту, на­вер­ня­ка, рос­кошно об­став­ленную, как и все в этом зам­ке, но ни­как не изум­рудно-зе­леную до­лину с не­высо­кими круг­лы­ми хол­ма­ми, прос­ти­ра­ющу­юся до са­мого го­ризон­та, окай­млен­но­го зо­лотис­той гря­дой лег­ких об­ла­ков. То тут, то там вид­ны не­боль­шие ро­щицы, а да­леко сле­ва поб­лески­ва­ет зер­каль­ной гладью во­ды ма­лень­кое, поч­ти круг­лое озе­ро, за­рос­шее ив­ня­ком, и спра­ва то­же озе­ро, толь­ко по­боль­ше, вы­тяну­тое в дли­ну, и из не­го вы­тека­ет звон­кий ру­че­ек.

Гер­ми­она в вос­хи­щении ша­га­ет за по­рог. Тра­ва сов­сем как нас­то­ящая, мяг­кая, прох­ладная, ще­кочет но­ги. Де­вуш­ка чувс­тву­ет теп­ло яр­ко­го лет­не­го сол­нца на ко­же. Слыш­но, как ще­бечут пти­цы, и пос­висты­ва­ет в ка­мышах лег­кий ве­терок. И еще впле­та­ют­ся ка­кие-то зву­ки, ед­ва слыш­ные, ти­хие. Ка­кое вол­шебное мес­то!

Ока­зыва­ет­ся, она сто­ит в до­лине (а дверь за ее спи­ной так и ос­та­лась!), впе­реди холм, по по­лого­му бо­ку ко­торо­го взбе­га­ет еле за­мет­ная тро­пин­ка. Она, не раз­ду­мывая, взби­ра­ет­ся по ней, дер­жа в ру­ках туф­ли и с удо­воль­стви­ем чувс­твуя бо­сыми но­гами по­калы­ва­ющие тра­вин­ки. А на са­мой вер­хушке хол­ма, пря­мо на тра­ве, скрес­тив но­ги, си­дит Дра­ко. Де­вуш­ка ук­радкой рас­смат­ри­ва­ет пар­ня, по­ка он ее не за­метил. Он то­же бо­сиком, в свет­лых брю­ках и бе­лой ру­баш­ке с рас­стег­ну­тым во­ротом, во­лосы рас­тре­пались от вет­ра. Сей­час, ког­да он на­еди­не с са­мим со­бой, его ли­цо сов­сем дру­гое — нет сле­дов то­го стран­но­го нап­ря­жения, ко­торое она всег­да за­меча­ет, бро­ви не хму­рят­ся, и в гла­зах нет оза­бочен­ности, он яс­но улы­ба­ет­ся, слов­но с го­ловой ушел ку­да-то да­леко ту­да, где нет ни­каких тре­вог. И весь он ка­кой-то рас­слаб­ленный и… счас­тли­вый? Нет, не счас­тли­вый, а слов­но ло­вит от­блес­ки бы­лого счастья, на­вер­ное, то­го, как ска­зала Фи­она, что бы­ло ког­да-то и дав­но прош­ло. Дра­ко выг­ля­дит сов­сем маль­чиш­кой, впро­чем, ведь он и есть маль­чиш­ка, ему, как и ей, не­пол­ных де­вят­надцать. Но по­чему ка­жет­ся, что он стар­ше сво­их лет, как буд­то быс­тро ле­тящее вре­мя уно­сит его на сво­их крыль­ях, преж­девре­мен­но га­сит блеск глаз и сги­ба­ет пле­чи?

Дра­ко на­конец за­меча­ет де­вуш­ку, и его бро­ви взле­та­ют вверх, а ли­цо при­нима­ет обыч­ное бесс­трас­тное вы­раже­ние.

— Грей­нджер? Ты что здесь де­ла­ешь?

— Но ты же сам ска­зал — прий­ти к те­бе. Я и приш­ла.

— Тролль по­бери, сов­сем за­был! Из­ви­ни. Как ты ме­ня наш­ла?

— Фи­она под­ска­зала. Дра­ко, что это за мес­то? — де­вуш­ка уса­жива­ет­ся на тра­ву ря­дом с ним.

— Зал Вос­по­мина­ний, — Дра­ко при­щури­ва­ет­ся и под­став­ля­ет ли­цо сол­нцу, — его при­думал мой пра­дед Эд­мунд.

— Но ведь это не зал.

— На са­мом де­ле зал — обык­но­вен­ная ком­на­та, пус­тая, а по­сере­дине ред­чай­ший при­род­ный крис­талл, на ко­торый на­ложе­ны со­от­ветс­тву­ющие зак­лятья.

— Ка­кие?

— М-м-м, как бы те­бе объ­яс­нить? Гру­бо го­воря, ком­на­та, то есть крис­талл, нас­тра­ива­ют­ся на эмо­ции вхо­дяще­го в нее че­лове­ка и вос­созда­ют ту ат­мосфе­ру, в ко­торой ему при его сос­то­янии бу­дет на­ибо­лее ком­фор­тно. При по­мощи ком­на­ты мож­но ока­зывать­ся в тех мес­тах, в ко­торых ты ис­пы­тывал силь­ные чувс­тва, по­нима­ешь? Впро­чем, мож­но соз­дать да­же аб­со­лют­но фан­тасти­чес­кую об­ста­нов­ку. Это что-то вро­де Ому­та Па­мяти, толь­ко слег­ка мо­дифи­циро­ван­но­го.

— Как ин­те­рес­но! — ок­ругля­ет гла­за Гер­ми­она, — а сей­час мы где?

Дра­ко от­во­рачи­ва­ет­ся и смот­рит вниз в до­лину.

— В Озер­ном Крае. Мы при­ез­жа­ли сю­да поч­ти каж­дое ле­то до мо­его пос­тупле­ния в Хог­вартс.

Толь­ко тут Гер­ми­она по­нима­ет, что до­нося­щи­еся из до­лины зву­ки — это го­лоса лю­дей, и за­меча­ет их са­мих. Муж­чи­на, жен­щи­на и маль­чик лет се­ми-вось­ми. Жен­щи­на си­дит на рас­сте­лен­ном на тра­ве го­лубом пок­ры­вале и наб­лю­да­ет за му­жем и сы­ном, ко­торые на­пере­гон­ки вы­пус­ка­ют из сво­их вол­шебных па­лочек проз­рачные, пе­рели­ва­ющи­еся ра­дуж­ны­ми крас­ка­ми пу­зыри вро­де мыль­ных. У маль­чи­ка они по­луча­ют­ся ог­ромны­ми, но у муж­чи­ны — кра­сивее и яр­че. Жен­щи­на улы­ба­ет­ся и то­же вы­пус­ка­ет из сво­ей це­лую стаю круг­лых ра­дуг. Ее пу­зыри пля­шут в воз­ду­хе, соз­да­ют ка­кой-то узор, по­том ра­зом ло­па­ют­ся и выб­рызги­ва­ют стаю раз­ноцвет­ных ба­бочек. Маль­чик вос­хи­щен­но пы­та­ет­ся пой­мать од­ну из них, но вот уже вмес­то ба­боч­ки цве­ток, ко­торый осы­па­ет­ся горстью ле­пес­тков.

— Это вы? — ти­хо спра­шива­ет Гер­ми­она.

Дра­ко ут­верди­тель­но ки­ва­ет и, ра­зом стрях­нув оце­пене­ние, на­поми­на­ет о це­ли ее при­хода:

— Кста­ти, это бу­дет по­лез­но и для те­бя. По­пытай­ся по­луч­ше вспом­нить Хог­вартс, все-та­ки пос­тупле­ние в не­го бы­ло од­ним из силь­ней­ших впе­чат­ле­ний на­шей жиз­ни.

Гер­ми­она пос­лушно прик­ры­ва­ет гла­за и ста­ра­ет­ся вспом­нить. Что на этот раз?

Па­ровоз, ис­пуска­ющий клу­бы ды­ма, шум­ная раз­но­голо­сая тол­па школь­ни­ков в ман­ти­ях, мрач­ное озе­ро с чер­ны­ми во­дами, за­мок на ска­ле. Вы­сокий, с ос­тры­ми шпи­лями и мно­гочис­ленны­ми ба­шен­ка­ми. И ог­ромные вход­ные две­ри… А что даль­ше? Ну же, вспо­минай! Но в го­лове опять все за­вола­кива­ет се­рый ту­ман, и на­чина­ет ныть ви­сок. Так бы­ва­ет всег­да, ес­ли вос­по­мина­ния не при­ходят са­ми, а она пы­та­ет­ся нап­рячь за­чаро­ван­ную па­мять.

— Не мо­гу, — взды­ха­ет она, — ни­чего не по­луча­ет­ся.

— Ты дол­жна, это очень важ­но. Чем боль­ше ты вспом­нишь, тем рань­ше все это за­кон­чится.

— А ес­ли я не мо­гу? Не мо­гу и все?!

— Грей­нджер, не ис­пы­тывай мое тер­пе­ние.

И в тот же миг вок­руг них взды­ма­ют­ся вы­сокие ка­мен­ные сте­ны, на ко­торых го­рят в под­став­ках фа­келы. Тем­ный ко­ридор с тре­мя от­вет­вле­ни­ями, ухо­дящи­ми вверх, вниз и впе­ред.

— У те­бя по­лучи­лось! — вос­кли­ца­ет Дра­ко, — мы сей­час у вы­хода из Боль­шо­го За­ла.

Гер­ми­она удив­ленно ог­ля­дыва­ет­ся. Она все-та­ки смог­ла! Вот он, Хог­вартс, ее шко­ла, в ко­торой она про­вела шесть лет. Здесь встре­тила дру­зей, про­ходи­ла по этим ко­ридо­рам. Биб­ли­оте­ка… да, она пом­нит биб­ли­оте­ку. Вет­хие древ­ние фо­ли­ан­ты, за­пах пы­ли, ее лю­бимое мес­то в уг­лу с зе­леной лам­пой на сто­лике, су­хопа­рая чо­пор­ная биб­ли­оте­кар­ша, как же ее зва­ли? Ма­дам Пинс — всплы­ва­ет в па­мяти.

И вдруг, слов­но прор­вав пло­тину, на нее ра­зом об­ру­шива­ют­ся мель­чай­шие де­тали и под­робнос­ти школь­ных лет. Как быс­трее прой­ти в Ас­тро­номи­чес­кую баш­ню, ког­да ме­ня­ют свое нап­равле­ние лес­тни­цы, ве­дущие из гриф­финдор­ской баш­ни, по­чему Ла­ван­да Бра­ун пла­кала пос­ле уро­ка про­рица­ния, с кем хо­дила Джин­ни У­из­ли на бал в честь Тур­ни­ра Трех, ку­да Рон спря­тал ее до­маш­нее за­дание по ну­меро­логии, же­лая под­шу­тить, как Гар­ри по­бедил трол­ля в школь­ном ту­але­те и мно­гое-мно­гое дру­гое. Зву­ки, за­пахи, эмо­ции, кар­ти­ны… она да­же заж­му­рива­ет­ся от все­го, что так то­ропит­ся за­нять свое мес­то в ее па­мяти. Толь­ко все эти вос­по­мина­ния бы­товые, обы­ден­ные, и в них нет ни­чего важ­но­го. То есть, ко­неч­но же, они мно­го зна­чат для нее, но в то же вре­мя за ни­ми что-то пря­чет­ся, ка­кой-то смысл, или что-то дру­гое, нас­то­ящее, слов­но ку­коль­ник за шир­мой. Де­вуш­ка мор­щит лоб в нап­ря­жен­ной по­пыт­ке вспом­нить, но сно­ва пе­ред гла­зами клу­бит­ся се­рый ту­ман, но­ет под ло­жеч­кой, и к гор­лу под­ка­тыва­ет тош­но­та.

Дра­ко ка­са­ет­ся ее пле­ча.

— Не пе­ренап­ря­гай­ся, от­дохни нем­но­го. Пой­дем, я по­кажу те­бе гос­ти­ную Сли­зери­на.

Они идут по то­му ко­ридо­ру, ко­торый ве­дет вниз. Дра­ко про­ходит под свод­ча­той ар­кой, за­вора­чива­ет за угол, спус­ка­ет­ся даль­ше вниз по лес­тни­це, и вот они ока­зыва­ют­ся пе­ред вы­сокой ста­ту­ей ка­кого-то вол­шебни­ка с длин­ной бо­родой и неп­ри­ят­ным ли­цом. Дра­ко при­каса­ет­ся к вы­тяну­той в зап­ре­ща­ющем жес­те мра­мор­ной ру­ке. Ру­ка, нем­но­го по­мед­лив, опус­ка­ет­ся, и ста­туя отъ­ез­жа­ет в сто­рону, от­кры­вая вход. Они про­ходят в не­го, и Гер­ми­она не мо­жет сдер­жать удив­ленно­го вос­кли­цания. За ог­ромным по­лук­руглым ок­ном Гос­ти­ной пле­щут­ся во­ды Чер­но­го озе­ра, те­нями мель­ка­ют ры­бы. Не очень-то у­ют­но. И за­чем сту­ден­тов се­лят в под­зе­мель­ях, по­чему не в сол­нечных свет­лых баш­нях? И все здесь по­чему-то офор­мле­но в зе­лено-се­реб­ристых то­нах. Крес­ла, ди­ваны, сте­ны, стулья, сто­лы, одеж­ды вол­шебни­ков на кар­ти­нах, да­же гор­шки для цве­тов — бук­валь­но все раз­ных от­тенков зе­лено­го цве­та, окай­млен­но­го тус­клым блес­ком се­реб­ра.

— С ума сой­ти! По­чему здесь все та­кое… од­но­об­разное?

— По­тому что…

— По­дож­ди, вспом­ни­ла! — пе­реби­ва­ет Дра­ко Гер­ми­она, — зе­лень с се­реб­ром — цвет Сли­зери­на? Я, ка­жет­ся, пом­ню… эм­бле­мы на ман­ти­ях, спор­тивные фор­мы, фла­ги… все зе­леное.

— Да, — Дра­ко с лю­бопытс­твом наб­лю­да­ет за ней.

— Алое с зо­лотом — наш Гриф­финдор, ла­зурь с брон­зой — ка­жет­ся… Ког­тевран, и шаф­ран с чер­ным — … Пуф­фендуй! Вер­но? — де­вуш­ка те­ребит в ру­ках сте­белек ро­маш­ки.

По­чему-то по­ка она го­вори­ла, сте­ны Хог­вар­тса быс­тро ис­та­яли в дым­ке, и они сно­ва сто­ят на вер­ши­не хол­ма в сол­нечной до­лине Озер­но­го Края.

— Вер­но. Ты де­ла­ешь ус­пе­хи.

— Но ведь это сов­сем нес­ложно.

Гер­ми­она за­мол­ка­ет, а по­том, нак­ло­нив го­лову, спра­шива­ет:

— А по­чему у вас в зам­ке поч­ти нет зе­лено­го цве­та? Ты же учил­ся в Сли­зери­не, и твои ро­дите­ли то­же.

Дра­ко изум­ленно вски­дыва­ет бро­ви и, не вы­дер­жав, хо­хочет:

— А по­чему у нас до­ма все дол­жно быть зе­леным? Толь­ко из-за то­го, что мы сли­зерин­цы? Ка­кая глу­пость!

От­сме­яв­шись, он объ­яс­ня­ет на­супив­шей­ся де­вуш­ке:

— Ди­зай­ном ком­нат и за­лов за­нима­лась ма­ма со­от­ветс­твен­но сво­им вку­сам и нас­тро­ению. В ка­кой-то пе­ри­од ее тя­нуло к зо­лоту, она об­ста­вила весь за­мок кош­марно не­удоб­ной зо­лоче­ной ме­белью и по­золо­тила сте­ны и по­тол­ки, мы да­же ели на зо­лотых блю­дах. От это­го ос­та­лись Зо­лотая сто­ловая и твои ком­на­ты. По­том у нее был бе­лый пе­ри­од, со­от­ветс­твен­но, все ста­ло бе­лос­нежным. Бы­ло весь­ма ори­гиналь­но — ка­залось, что у нас нет по­тол­ков, и все за­мело сне­гом. По­том был ам­пир, ро­коко, мо­дер­низм, фран­цуз­ский ре­нес­санс и что-то еще, я уже и не пом­ню наз­ва­ний всех ее ди­зай­нер­ских шту­чек. В кон­це кон­цов, она сно­ва вер­ну­ла зам­ку его мрач­ность и ан­тиквар­ный стиль. Вро­де, сей­час это ста­ло мод­ным. А зе­лено­го, из­ви­ни, мне хва­тало в Хог­вар­тсе. Я и так чувс­тво­вал се­бя поч­ти жа­бой, толь­ко не ква­кал.

Мо­лодые лю­ди ве­село сме­ют­ся, и еще не­кото­рое вре­мя на ли­це Дра­ко иг­ра­ет улыб­ка, ког­да он вспо­мина­ет ее воп­рос. А Гер­ми­она за­да­ет уже сле­ду­ющий:

— А ка­кой твой лю­бимый цвет? Хо­тя, по­дож­ди, дай уга­даю. Ммм… си­ний?

— ?

— Эле­мен­тарно, док­тор Ват­сон, — важ­но из­ре­ка­ет Гер­ми­она, — у те­бя в ком­на­тах мно­го си­него — оде­яло на кро­вати, гар­ди­ны, обив­ка ме­бели и еще по ме­лочам. И одеж­ду, ру­баш­ки, нап­ри­мер, ты то­же пред­по­чита­ешь раз­ных от­тенков си­него.

— Дей­стви­тель­но, — хмы­ка­ет Дра­ко, — глу­по бы­ло спра­шивать об оче­вид­ном. Ма­ма ни­ког­да не по­куша­лась на мои апар­та­мен­ты, ос­тавля­ла все, как есть. Кста­ти, су­щес­тву­ет мне­ние, что си­ний — это цвет деп­рессии.

— По­чему? — спо­рит Гер­ми­она, — это синь мо­ря и не­бес­ная ла­зурь, это ва­силь­ко­вые звез­ды в тра­ве и звез­ды в не­бе, ут­ренний ту­ман над ре­кой, да­лекие го­ры в дым­ке…

— И гла­за Фрейи… — ти­хо го­ворит Дра­ко и осе­ка­ет­ся, вдруг спох­ва­тив­шись, что вы­дал са­мую боль­шую тай­ну в сво­ей жиз­ни.

Гер­ми­она удив­ленно вски­дыва­ет гла­за и, слов­но что-то по­няв, ос­то­рож­но про­сит:

— Рас­ска­жи…

Дра­ко, при­щурив­шись, смот­рит в даль, на кром­ку го­ризон­та, опо­ясы­ва­ющую этот ил­лю­зор­ный, су­щес­тву­ющий толь­ко в его вос­по­мина­ни­ях, мир.

«Как? За­чем? Ос­та­новись! Ты по­жале­ешь!» — кри­чит где-то глу­боко внут­ренний го­лос, но в ка­рих гла­зах та­кое вни­мание и го­тов­ность по­нять, что в ду­ше Дра­ко что-то от­зы­ва­ет­ся, и сам не зная по­чему, он на­чина­ет го­ворить.

В то, ка­жуще­еся те­перь бе­зум­но да­леким, ле­то де­вянос­то шес­то­го, ког­да Тем­ный Лорд уже от­кры­то про­явил се­бя, а отец уго­дил в Аз­ка­бан, пы­та­ясь дос­тать нуж­ное Ему про­рочес­тво, Нар­цисса ед­ва ли не сил­ком от­пра­вила Дра­ко в элит­ный ма­гичес­кий кем­пинг в Да­нии, ку­да съ­ез­жа­лись чис­токров­ные под­рос­тки-арис­токра­ты со всей Ев­ро­пы. Она, всег­да бо­яща­яся от­пустить его на пол­ша­га от се­бя, про­вожа­ющая в Хог­вартс с тре­вогой в лю­бящих гла­зах, как буд­то в шко­ле за­та­ил­ся от­ряд кро­вожад­ных монс­тров, ре­шилась от­пустить од­но­го в чу­жую стра­ну! Он прек­расно по­нимал, что это объ­яс­ня­лось стрем­ле­ни­ем ог­ра­дить его от бу­дущих обыс­ков в зам­ке, по­доз­ре­ний, га­зет­ных кри­ков. Она бо­ялась, что он на­дела­ет глу­пос­тей, стре­мясь ос­во­бодить от­ца, и не хо­тела, что­бы Тем­ный Лорд рань­ше вре­мени об­ра­тил на не­го вни­мание. По­это­му этот ла­герь был для нее луч­шим вы­ходом. Они дол­го пре­пира­лись, но в кон­це кон­цов мать от­ре­зала, что не при­ем­лет ни­каких воз­ра­жений, и, так или ина­че, но он про­будет там все ле­то. Он по­ехал не­хотя, за­ранее ожи­дая, что бу­дет не­имо­вер­ная ску­ка, стро­ил пла­ны, как вер­нуть­ся по­рань­ше. И в пер­вый же день встре­тил ее.

Свою пер­вую, еще на­ив­ную и по­лудет­скую, но ис­крен­нюю и чис­тую лю­бовь.

Фрейя Тор­валь­дсен, свет­ло­косое ди­тя лас­ко­вого сол­нца, вы­соко­го не­ба, све­жего вет­ра и си­не-зе­лено­го мо­ря сво­ей ро­дины, неж­ная ру­салоч­ка из дат­ских ска­зок, прек­расная фея, зас­та­вив­шая его по­забыть обо всем на све­те. Фрейя быс­трок­ры­лой пти­цей ле­тала над зем­лей, звон­ко сме­ялась над ша­лов­ли­вым ве­тер­ком, но­ровив­шим то и де­ло по­иг­рать с по­долом ее лег­ко­го плать­ица, над сол­нцем, чу­дес­но по­золо­тив­шим ее ко­жу, над сво­им млад­шим бра­том Фрей­ре­ном, нем­но­го не­ук­лю­жим, мед­ли­тель­ным, но че­рес­чур бол­тли­вым, над Дра­ко, не ус­пе­вав­шим уг­нать­ся за ней в бе­ге по кром­ке при­боя.

Дра­ко ло­вил ее, обес­си­лев­шую от сме­ха, и су­мас­шедше це­ловал со­леные от мор­ских брызг гу­бы, ко­торые ка­зались ему сла­ще ме­да. В те лет­ние ме­сяцы Фрейя и Дра­ко бы­ли не­раз­лучны, убе­гая ото всех в уз­кие за­ливы фь­ор­дов, где она учи­ла его пла­вать; на ук­ромные пля­жи с мяг­ким се­реб­ристым пес­ком, на ко­тором они ле­жали до тех пор, по­ка сол­нце не то­нуло в мо­ре; на ска­лы, ве­лика­нами гро­моз­дивши­еся над гладью во­ды и при­нимав­шие на се­бя ярость при­лива. Фрейя ста­ла для не­го оли­цет­во­рени­ем яс­ной бе­зудер­жной ра­дос­ти, бо­гини юнос­ти и кра­соты, в честь ко­торой по­лучи­ла свое имя, Да­нии и пос­ледне­го ле­та уле­тев­ше­го в да­лекие си­ние да­ли детс­тва, пос­ле ко­торо­го на­чались тем­ные не­нас­тные дни взрос­лой жиз­ни.

Ник­то, кро­ме не­го, да­же ее брат, не знал, что за без­за­бот­ностью яс­ногла­зой и жиз­не­радос­тной дат­чанки пря­чут­ся тос­ка и ожи­дание не­от­ступ­но прес­ле­ду­ющей судь­бы. Ее ро­дите­ли при­над­ле­жали к од­ной из са­мых знат­ных ма­гичес­ких се­мей Да­нии, ко­торая, к со­жале­нию, бы­ла на гра­ни ра­зоре­ния, и по­это­му сос­ва­тали свою сем­надца­тилет­нюю дочь за че­лове­ка из по­боч­ной вет­ви дат­ской ко­ролев­ской семьи, маг­ло­рож­денно­го вол­шебни­ка, имев­ше­го вли­яние в обо­их ми­рах, не очень мо­лодо­го, но очень бо­гато­го. Их свадь­ба дол­жна бы­ла сос­то­ять­ся зи­мой, и Фрейя с сод­ро­гани­ем го­вори­ла Дра­ко, что ни­ког­да не лю­била зи­му, слов­но пред­чувс­тво­вала, что хо­лод­ный се­вер­ный ве­тер при­несет ей бе­ду. Их лю­бовь и для нее бы­ла ос­колком звез­дно­го счастья, пе­чаль­ным про­щани­ем с детс­твом, глот­ком пь­яня­щего ви­на пе­ред бе­зыс­ходны­ми буд­ня­ми. Они лю­били друг дру­га в объ­яти­ях лун­но­го све­та, чувс­твуя ти­хий стук сер­дец и вкус мо­ря на гу­бах, а бриз об­ве­вал прох­ла­дой раз­го­рячен­ные те­ла. Дра­ко об­ни­мал Фрейю, пог­ру­жа­ясь в стран­ный, горь­ко-слад­кий аро­мат лун­ных цве­тов, ко­торые она лю­била, и на нес­коль­ко крат­ких мгно­вений ка­залось, что в ми­ре нет ни­кого, кро­ме них. Нет дол­га пе­ред семь­ей и нет Тем­но­го Лор­да, нет опос­ты­лев­шей шко­лы, в ко­торую на­до воз­вра­щать­ся, нет не­об­хо­димос­ти ли­цез­реть и об­щать­ся с людь­ми, ко­торых ты тер­петь не мо­жешь, нет это­го прок­ля­того Пот­те­ра, всю­ду су­юще­го нос со сво­ими друж­ка­ми.

Ле­то за­кон­чи­лось, и Фрейя Тор­валь­дсен и Дра­ко Мал­фой рас­ста­лись нав­сегда, не да­вая друг дру­гу ни­каких клятв и обе­щаний, зная, что они все рав­но не сбу­дут­ся. Это бы­ло все­го лишь два с по­лови­ной го­да на­зад, но ка­жет­ся, буд­то прош­ли сто­летья. И его чис­тая, неж­ная, слов­но бе­лый цве­ток ли­лии в ут­ренней ро­се, Фрейя бы­ла же­ной дру­гого че­лове­ка и уже ро­дила то­му ре­бен­ка.

Ког­да на уро­ке зель­ева­рения Те­одор Нотт ки­нул что-то гру­бое и по­хаб­ное в от­вет на сло­ва про­фес­со­ра Слиз­норта о си­ле люб­ви, Дра­ко ма­шиналь­но ух­мыль­нул­ся, но со сжав­шимся сер­дцем вспом­нил свое ми­молет­ное лет­нее счастье, со­леный вкус то ли мо­ря, то ли слез на гу­бах и пе­рели­вы ве­село­го сме­ха свет­ло­косой ру­салоч­ки.

Дра­ко смот­рит пря­мо на Гер­ми­ону, но ви­дит не ка­рие, а си­ние гла­за. Она чувс­тву­ет се­бя за­бытой, и по­чему-то тя­желое и ед­кое чувс­тво не­объ­яс­ни­мой неп­ри­яз­ни к де­вуш­ке, ко­торую она да­же не зна­ет, по­яв­ля­ет­ся в гру­ди и раз­ли­ва­ет­ся по все­му те­лу.

А мир вок­руг них опять из­ме­нил­ся, она и не за­мети­ла. Вмес­то сол­нечной до­лины прос­ту­па­ют очер­та­ния изог­ну­того мор­ско­го бе­рега, на­рас­та­ет шум при­лива, ко­торый жад­но ли­жет бе­лый пе­сок и от­ка­тыва­ет­ся об­ратно, за­кат­ное сол­нце про­тяги­ва­ет зо­лотис­то-алую до­рогу по во­де, а к ним приб­ли­жа­ют­ся строй­ные фи­гуры пар­ня и де­вуш­ки. Де­вуш­ка в воз­душном лет­нем плать­ице лег­ко бе­жит, поч­ти не ка­са­ясь пес­ка но­гами, свет­лые во­лосы раз­ве­ва­ют­ся на вет­ру, и она то и де­ло обо­рачи­ва­ет­ся на пар­ня, ко­торый что-то кри­чит ей вдо­гон­ку. Их го­лоса пе­реп­ле­та­ют­ся со вздо­хами мо­ря и ка­жут­ся зву­ками при­роды, сме­хом древ­них скан­ди­нав­ских бо­гов и бо­гинь, не­ког­да ца­рив­ших над Да­ни­ей.

Вдруг вся ат­мосфе­ра, в ко­торой ще­мящей стру­ной скрип­ки зву­чит вол­шебная пес­ня пер­вой люб­ви, рас­сы­па­ет­ся ос­колка­ми раз­би­того хрус­та­ля, по­тому что в ком­на­те по­яв­ля­ет­ся до­мовой эльф и с низ­ким пок­ло­ном пи­щит:

— Мо­лодо­го хо­зя­ина ожи­да­ет хо­зя­ин Лю­ци­ус.

Дра­ко и Гер­ми­она вска­кива­ют на но­ги, оди­нако­во сму­щен­ные. Он — тем, что рас­ска­зал о сво­ей по­та­ен­ной, свет­лой и пе­чаль­ной му­ке имен­но ей, еще сов­сем не­дав­но чу­жой и пос­то­рон­ней. Она — тем, что он рас­крыл ей сер­дце, свой сок­ро­вен­ный мир, ку­да ред­ко пус­ка­ют дру­гого че­лове­ка.

Дра­ко ис­че­за­ет, не поп­ро­щав­шись, а Гер­ми­она ос­та­ет­ся в раз­думье. Зал от­кли­ка­ет­ся на ее мыс­ли соз­да­ни­ем ко­ридо­ра шко­лы на вось­мом эта­же за­пад­но­го кры­ла. Ма­лень­кая уг­ло­вая ба­шен­ка, слов­но пос­тро­ен­ная по не­дора­зуме­нию, вход спря­тан за го­беле­ном с ры­царем, ко­торый был весь­ма га­лан­тным джентль­ме­ном и на­зывал ее «Моя За­дум­чи­вая Ле­ди». Она лю­била с ним бе­седо­вать.

Вин­то­вая лес­тни­ца на пять­де­сят пять сту­пенек, кро­хот­ная смот­ро­вая пло­щад­ка, с ко­торой от­кры­ва­ет­ся вид да­леко на ок­рес­тнос­ти Хог­вар­тса, на Зап­ретный Лес, Чер­ное Озе­ро и еще даль­ше, на ту­ман­ные, те­ря­ющи­еся в дро­жащем ма­реве зе­леные хол­мистые до­лины. Ка­жет­ся, имен­но сю­да она при­ходи­ла, ког­да ей ста­нови­лось тос­кли­во или оди­ноко. По­чему-то сей­час ей со­вер­шенно не хо­чет­ся поб­ро­дить по зам­ку, заг­ля­нуть в род­ную Гос­ти­ную Гриф­финдо­ра. На­вер­ня­ка, зна­комая об­ста­нов­ка на­ве­ет еще ку­чу вос­по­мина­ний. Но ее ту­да не тя­нет.

Де­вуш­ка уса­жива­ет­ся на ши­рокий кар­низ, об­ни­ма­ет ко­лени и ду­ма­ет. О не­понят­ной си­ту­ации, в ко­торую по­пала, жи­вя здесь, в чу­жом зам­ке, под стран­ным прис­мотром стран­но­го ма­га, на­зыва­юще­го се­бя Тем­ным Лор­дом. Она на­чина­ет по­нимать, по­чему же все-та­ки она по­теря­ла па­мять. Дра­ко го­ворил, что она са­ма на­ложи­ла на се­бя зак­лятье, и те­перь при­поми­на­ет­ся та по­лура­зор­ванная стра­ница вет­хо­го фо­ли­ан­та по тем­ной ма­гии, на ко­торой алы­ми чер­ни­лами бы­ло за­писа­но нес­коль­ко слов. И да­же вспом­нился свис­тя­щий ше­пот кни­ги, от ко­торо­го по спи­не про­бега­ли ле­дяные струй­ки оз­но­ба. Кни­га го­вори­ла о веч­ном заб­ве­нии, о не­бытии, в ко­торое ка­нет ее па­мять в слу­чае не­уда­чи, и ка­залось, что она нас­лажда­ет­ся ее стра­хом.

Она те­перь до­гады­ва­ет­ся, по­чему меж­ду ней и Лор­дом слов­но сто­яла ог­ромная сте­на, и по­чему она с са­мого на­чала от­но­силась к Не­му с нас­то­рожен­ностью и не­дове­ри­ем, ко­торые бы­ли сме­шаны с внут­ренним от­вра­щени­ем и неп­ри­яти­ем. Он был Зло в са­мом из­вра­щен­ном ви­де. Он был бес­ко­неч­но да­лек от все­го, что она при­вык­ла счи­тать сво­им ми­ром, от са­мых прос­тых че­лове­чес­ких эмо­ций и са­мых свет­лых и воз­вы­шен­ных идей. Он соз­на­тель­но ма­нипу­лиро­вал людь­ми, да­же пре­дан­ны­ми Ему По­жира­теля­ми Смер­ти, и всег­да ос­та­вал­ся в сто­роне, под­став­ляя под уда­ры толь­ко их. Раз­ве мог­ла она при­нять это­го че­лове­ка? Нет, не че­лове­ка, Он пе­рес­тал им быть уже дав­но.

Лор­ду обя­затель­но нуж­но бы­ло ус­тра­ивать ей неп­ри­ят­ные се­ан­сы лег­ги­лимен­ции, по­тому что она дей­стви­тель­но мог­ла вы­дать Ему важ­ную ин­форма­цию. И ос­та­валось толь­ко на­де­ять­ся с за­мира­ющим сер­дцем, что Он не смо­жет по­нять бу­рю в ее ду­ше.

В пос­ледний раз она по­пыта­лась не те­рять соз­на­ния, не па­дать без сил, а пря­мо взгля­нуть в крас­ные ще­ли Его чу­довищ­ных глаз. Она да­же не за­дава­лась воп­ро­сом, что хо­тела этим до­казать. Прос­то это бы­ло очень важ­но — по­казать Ему, что это она, Гер­ми­она Грей­нджер. Она силь­ная. И у нее есть собс­твен­ная во­ля, нес­ломлен­ная и сво­бод­ная.

И ей это уда­лось. Они сто­яли друг нап­ро­тив дру­га, слов­но иг­ра­ли в дет­скую иг­ру — кто ко­го пе­рег­ля­дит. Она ду­мала, Он бу­дет в ярос­ти, но ошиб­лась. На Его гу­бах иг­ра­ла до­воль­ная улыб­ка, и Он пот­ре­пал ее по ще­ке. Она чуть не от­пря­нула в брез­гли­вом по­рыве, но ус­пе­ла сдер­жать­ся. По­чему Он был так до­волен?

«На тво­ей па­мяти бу­дет как бы пос­тавлен блок, скры­ва­ющий и ис­ка­жа­ющий ре­аль­ные мыс­ли, нас­тро­ение и вос­по­мина­ния, по­тому что все­го это­го не дол­жен уз­нать ник­то, и преж­де все­го — Тем­ный Лорд» — вспо­мина­ет она сло­ва Дра­ко и в ко­торый раз за­дума­ет­ся — что Он уз­на­ёт, ког­да так жес­то­ко и бес­це­ремон­но пе­реби­ра­ет по­лупус­тые стра­ницы ее па­мяти? А ведь на них лишь смут­ные или да­же обе­зоб­ра­жен­ные очер­та­ния нас­то­ящих вос­по­мина­ний, ко­торые сей­час слов­но пи­шут­ся не­види­мыми чер­ни­лами. Что же ви­дит Лорд? Тот стран­ный об­ряд, ко­торый про­вел Дра­ко, не­уже­ли толь­ко бла­года­ря ему у нее есть шанс сно­ва стать са­мой со­бой?

И вот так ее мыс­ли сно­ва воз­вра­ща­ют­ся к Дра­ко. И еще раз к Дра­ко. И ты­сячу раз к Дра­ко. Она ду­ма­ет о вы­соком свет­ло­воло­сом пар­не, од­но лишь при­сутс­твие и нас­мешли­вый, вни­матель­ный, нем­но­го ус­та­лый взгляд се­рых глаз ко­торо­го по­чему-то при­да­ют ей сил и на­деж­ды, что ни­чего пло­хого не слу­чит­ся, все бу­дет хо­рошо. Стран­ное чувс­тво. И стран­ная уве­рен­ность, что рань­ше с ней это­го не про­ис­хо­дило, ни с кем она не чувс­тво­вала се­бя так, буд­то в од­но мгно­венье сто­ит на твер­дой зем­ле, в сле­ду­ющее — взмы­ва­ет в не­беса от ли­ку­ющей ра­дос­ти, про­низы­ва­ющей все те­ло и де­ла­ющей его уди­витель­но лег­ким, а за­тем ру­шит­ся в пу­чину сум­рачно-бе­зыс­ходно­го ада, по­тому что он ухо­дит, не ки­нув на про­щанье да­же взгля­да.

В па­мяти всплы­ва­ет Рон. Да, у нее бы­ли ка­кие-то чувс­тва к не­му, и у не­го, ка­жет­ся, то­же. И все это тя­нулось очень дол­го, слиш­ком дол­го для то­го, что­бы са­мые глав­ные сло­ва, на­конец, бы­ли ска­заны. Ни­чего не по­лучи­лось и не мог­ло по­лучить­ся, по­тому что в ней не бы­ло то­го смя­тения и су­мас­шес­твия, ко­торые она ис­пы­тыва­ет сей­час. Что же это?! Кто ей под­ска­жет и объ­яс­нит? По­чему все ее мыс­ли за­няты Дра­ко? По­чему?

Джин­ни при­бира­лась в гос­ти­ной, ко­торая пос­ле игр де­тей всег­да выг­ля­дела так, как буд­то в ней по­рез­ви­лось с пол­сотни пик­си. Под крес­лом ле­жала ру­баш­ка ко­го-то из сы­новей. На ди­ване бол­та­ли друг с дру­гом за­бытые кук­лы Лин. Она их по­чему-то не осо­бо лю­бит, пред­по­читая мяг­кую тря­пич­ную маг­лов­скую ку­кол­ку, у ко­торой поч­ти стер­лось на­рисо­ван­ное ли­цо. В уг­лу об­на­ружи­лась злоб­но кла­ца­ющая по­лус­терты­ми зу­бами Ку­сачая та­рел­ка Ли­ли. Зав­тра она бу­дет ее ис­кать и пе­ревер­нет весь дом. Му­зыкаль­ная шка­тул­ка, по­дарен­ная Флер и Бил­лом на ее пос­ледний день рож­де­ния, вдруг опас­но под­бе­жала к краю ка­мин­ной пол­ки и за­пела хрип­лым и ужас­но фаль­ши­вящим муж­ским го­лосом «Ког­да я встре­тил те­бя, моя дет­ка…». Джин­ни пос­пешно зах­лопну­ла ее и ос­то­рож­но ос­мотре­ла со всех сто­рон. Не ина­че кто-то из близ­не­цов при­ложил к ней ша­лов­ли­вые руч­ки.

Жен­щи­на ус­та­ло улыб­ну­лась. Ее де­ти та­кие жи­вые и шум­ные, иног­да да­же че­рес­чур. Сей­час в до­ме по­кой и ти­шина. Гар­ри в ко­ман­ди­ров­ке в Ру­мынии, обе­щал вер­нуть­ся че­рез день и при­вез­ти вес­точку от Чар­ли, пред­ва­ритель­но как сле­ду­ет по­пеняв за то, что они с Аг­нес и деть­ми сов­сем не по­казы­ва­ют­ся в Ан­глии. Джи­ма и Ру­са заб­ра­ли ба­буш­ка с де­душ­кой, ко­торые пос­ле пе­ре­ез­да Ро­на с семь­ей в но­вый дом жа­лова­лись, что у них ста­ло слиш­ком ти­хо и пус­то. Уж на­вер­ня­ка, те­перь у них очень да­же ве­село. Ли­ли се­год­ня ус­та­ла, по­могая ей в убор­ке в под­ва­ле, и уже с се­ми ча­сов ве­чера зе­вала во весь рот. По­это­му от­пра­вилась в кро­вать без обыч­но­го «Ну еще пять ми­нут, ма­муля!», «Еще пол­се­кун­дочки!», «Я сей­час! Толь­ко дос­мотрю!». Лин и Алекс осо­бых хло­пот не при­чиня­ли.

Алекс… Маль­чик, слиш­ком по­хожий на сво­его от­ца, о ко­тором Джин­ни не мог­ла вспо­минать без сод­ро­гания. И у ко­торо­го был ум­ный и вни­матель­но-по­нима­ющий взгляд ма­тери. Джин­ни не мог­ла оп­ре­делить свое от­но­шение к не­му. Иног­да он ее пу­гал, на­поми­ная о сво­их ро­дите­лях, о той бо­ли, ко­торую они при­чини­ли Гар­ри, Ро­ну, ей. Иног­да ей хо­телось прос­то по-ма­терин­ски при­жать его к гру­ди, по­тому что в его се­рых гла­зах плес­ка­лась та­кая тос­ка по род­но­му теп­лу, что Джин­ни ста­нови­лось не­лов­ко. Она прек­расно по­нима­ла, что маль­чик ни в чем не ви­новат, он, вы­рос­ший у маг­лов, да­же не знал, что на све­те есть ма­гия. Нель­зя бы­ло по­терять его, нель­зя бы­ло до­пус­тить, что­бы у не­го по­яви­лось чувс­тво зло­бы и не­дове­рия к лю­дям, не за­хотев­шим по­нять и от­тол­кнув­шим ни в чем не по­вин­но­го ре­бен­ка. Что-то в Джин­ни соп­ро­тив­ля­лось как то­му, что­бы счи­тать Алек­са вра­гом, зап­ре­тить до­чери об­щать­ся с ним, так и то­му, что­бы, не сом­не­ва­ясь, при­нять с рас­прос­терты­ми объ­ять­ями. Но пос­ле этой его вне­зап­ной и не­понят­ной бо­лез­ни что-то в ней дрог­ну­ло. Мо­жет, Алекс пе­рес­тал для нее быть сы­ном Гер­ми­оны Грей­нджер и Дра­ко Мал­фоя, а стал прос­то ма­лень­ким маль­чи­ком, ста­ратель­но скры­ва­ющим боль сво­его оди­ночес­тва и от­ча­ян­но тос­ку­ющим по ро­дите­лям?

— Как же труд­но быть хо­рошей ма­терью! — по лес­тни­це из спаль­ни для гос­тей спус­ти­лась Ан­дже­лина, ук­ла­дывав­шая спать Мол­ли, — пред­став­ля­ешь, я ей рас­ска­зала две сказ­ки и спе­ла че­тыре пес­ни! Я чуть са­ма не ус­ну­ла, а она все ни­как не ус­по­ко­ит­ся. Она ро­вес­ни­ца Лин, но ве­дет се­бя как двух­летняя.

— Прос­то вы с Фре­дом че­рес­чур из­ба­лова­ли ее, она же у вас единс­твен­ная.

— Мер­лин мой, а ес­ли бы их у нас бы­ло чет­ве­ро, как у вас?! — ужас­ну­лась Ан­дже­лина, за­бира­ясь с но­гами на ди­ван и мас­си­руя шею, — я бы сош­ла с ума! Как ты справ­ля­ешь­ся? Осо­бен­но с близ­не­цами! По-мо­ему, они ку­да изоб­ре­татель­нее Джор­джа и Фре­да в свое вре­мя. Я рас­ска­зала в Хог­вар­тсе о не­кото­рых их про­дел­ках, и кол­ле­ги приш­ли в сос­то­яние ка­тар­си­са от бу­дущей встре­чи со столь вы­да­ющи­мися лич­ностя­ми. Они ре­шили за­ранее на­чать кре­пить ма­гичес­кую за­щиту зам­ка от раз­ру­шения.

Джин­ни рас­сме­ялась, ус­тра­ива­ясь в крес­ле.

— Иног­да я са­ма не мо­гу по­нять, как справ­ля­юсь. Спра­шиваю, не­уже­ли это прав­да и это не сон? Я в са­мом де­ле за­мужем за Гар­ри и у нас уже чет­ве­ро де­тей?!

Ан­дже­лина эмо­ци­ональ­но за­кива­ла.

— Я то­же! Смот­рю на Фре­да и Мол­ли и не мо­гу по­верить!

Джин­ни с улыб­кой смот­ре­ла на та­кую же ры­жево­лосую, как и она, не­вес­тку. С та­кими-то ге­нами ма­лень­кая Мол­ли дол­жна бы­ла стоп­ро­цен­тно быть ры­жей, но она по­чему-то по­лучи­лась зо­лотис­той, лишь с ры­жими ис­корка­ми на сол­нце.

— Как Фред от­пустил на це­лых три дня? Он же ми­нуты без вас не мо­жет.

— Ныл, ко­неч­но. Го­ворил, что и так не ви­дит ме­ня из-за Хог­вар­тса, опять воз­му­щал­ся тем, что я на­чала ра­ботать. Од­на­ко где-то че­рез пол­то­ра ча­сика при­шел в бо­лее-ме­нее спо­кой­ное сос­то­яние. Ду­маю, его соб­лазни­ла воз­можность глот­нуть хо­лос­тяцкой жиз­ни, по­пить пи­ва в па­бе у Оли­вера, об­су­дить пос­ледние со­рев­но­вания по квид­ди­чу. Хо­тя дер­жу па­ри, зав­тра ут­ром он прим­чится с бе­зум­ны­ми гла­зами и с воп­лем, что у не­го боль­ше нет чис­тых нос­ков, он не зна­ет, ку­да я де­ла его фор­менную ман­тию, и что его уку­сила брит­ва.

— Эн­джи, да ты их обо­их сов­сем из­ба­лова­ла!

Ан­дже­лина сму­щен­но по­жала пле­чами.

— Но ты мо­лодец, семья и еще ра­бота. Как де­ла в Хог­вар­тсе?

— Нор­маль­но. Спер­ва я по­ба­ива­лась, но пос­те­пен­но все на­лажи­ва­ет­ся. Ним­фа­дора ме­ня очень под­держа­ла, и Фа­би­ус.

— Флинт? Он, ка­жет­ся, де­кан Сли­зери­на?

— Да. Я рань­ше ду­мала, что все Флин­ты — это трол­ле­подоб­ные ту­пые уро­ды, но Фа­би­ус сов­сем дру­гой — ум­ный, доб­рый, на­деж­ный и очень от­ветс­твен­ный, на не­го всег­да мож­но рас­счи­тывать. Мы с ним, мож­но ска­зать, при­яте­ли. Ку­мир стар­ше­кур­сниц, Зелья те­перь у них лю­бимый пред­мет.

— По-мо­ему, он учил­ся не в Хог­вар­тсе?

— В Шар­мба­тоне. И пре­пода­вал там же.

— Я пом­ню его ку­зена, прос­то хо­дячий кош­мар, — Джин­ни пе­редер­ну­ла пле­чами.

— Джин, — Ан­дже­лина хит­ро пос­мотре­ла на зо­лов­ку, — ты не хо­чешь спро­сить об ус­пе­ва­емос­ти Ли­ли?

— Ну-у-у, во­об­ще-то хо­тела бы, но бо­юсь, не вы­дер­жу! Я не очень-то блис­та­ла в уче­бе, а Ли­ли, по-мо­ему, пош­ла в ме­ня.

— Ус­по­кой­ся, не все так пло­хо. Ли­ли спо­соб­ная де­воч­ка, го­ворю как пре­пода­ватель. Толь­ко ей нем­но­го не хва­та­ет усид­чи­вос­ти. В этом смыс­ле, по-мо­ему, на нее бла­гот­ворно дей­ству­ют Рейн с Алек­сом. Они бо­лее сдер­жанные, спо­кой­ные.

Джин­ни при­куси­ла гу­бу. Ан­дже­лина, вни­матель­но наб­лю­дав­шая за зо­лов­кой, вдруг спро­сила:

— Джин, что про­ис­хо­дит? Я ви­жу, что-то у вас не так. И это свя­зано с Алек­сом. И ты, и Гар­ри как-то стран­но ве­дете се­бя по от­но­шению к не­му. И еще Ним­фа­дора, ес­ли не оши­ба­юсь, она ведь его родс­твен­ни­ца, но ее от­но­шение че­рес­чур бро­са­ет­ся в гла­за.

Джин­ни зяб­ко за­кута­лась в плед, хо­тя в ка­мине го­рел огонь, и от­ве­ла взгляд.

— Ты же зна­ешь, чей он сын.

— Знаю, ну и что? Он не мо­жет быть та­ким же, как его ро­дите­ли. Он сов­сем дру­гой че­лове­чек. К то­му же Фред го­ворил, что маль­чик вос­пи­тывал­ся у маг­лов, вер­но?

— Да, толь­ко…

— Джин­ни, — Ан­дже­лина нак­ло­нилась впе­ред, — рас­ска­жи мне, в чем де­ло. Мо­жет, я что-то не знаю или не до кон­ца по­нимаю?

Джин­ни вздох­ну­ла. Ей нуж­но вы­гово­рить­ся, рас­ска­зать, что ее му­чит, из-за че­го у нее с Гар­ри с ле­та воз­ни­ка­ют неп­ри­ят­ные не­домол­вки и не­пони­мание. Мо­жет, Ан­дже­лина, ко­торой не бы­ло в Ан­глии в те вре­мена (ее семья пе­реб­ра­лась в Аме­рику еще до смер­ти Дамб­лдо­ра), смо­жет по­мочь взгля­нуть на си­ту­ацию по-но­вому?

Жен­щи­на соб­ра­лась с си­лами, наб­ра­ла в грудь по­боль­ше воз­ду­ха и слов­но бро­силась с об­ры­ва.

— Ох, Эн­джи, что­бы хоть что-то по­нять, на­до на­чать с са­мого на­чала. Ты пом­нишь Хог­вартс? Год, ког­да пос­ту­пили Гар­ри, Рон и… Гер­ми­она?

— Пом­ню, — кив­ну­ла Ан­дже­лина, — столь­ко шу­му бы­ло! В прин­ци­пе, этот шум про­дол­жа­ет­ся до сих пор.

— Да, так вот... Зна­ешь, ка­жет­ся, я по­люби­ла Гар­ри, как толь­ко уви­дела его в пер­вый раз на вок­за­ле Кингс-Кросс. Ко­неч­но, смеш­но, ему бы­ло-то все­го один­надцать, а мне и то­го мень­ше. К то­му же лю­бовь с пер­во­го взгля­да — это так ро­ман­тично-глу­по, а я ни­ког­да не бы­ла ро­ман­ти­ком. Но сей­час я ду­маю, что моя лю­бовь и в са­мом де­ле бы­ла с пер­во­го взгля­да и на всю жизнь. Ког­да Рон и Гар­ри под­ру­жились, Рон пи­сал до­мой та­кие вос­торжен­ные пись­ма! Что они с ним луч­шие друзья, что Гар­ри прос­то клас­сный па­рень, что он стал са­мым мо­лодым лов­цом ко­ман­ды Гриф­финдо­ра. А по­том к ним при­со­еди­нилась Гер­ми­она. Ро­ну вна­чале она не очень нра­вилась — слиш­ком пра­виль­ная, слиш­ком ум­ная, слиш­ком нас­тырная. Ког­да я пос­ту­пила в шко­лу, мы поз­на­коми­лись с ней. И зна­ешь, с пер­вой встре­чи я по­няла, что она осо­бен­ная, не та­кая, как дру­гие дев­чонки. Не мо­гу ска­зать, что в ней бы­ло не так. У нее не бы­ло под­руг да­же на Гриф­финдо­ре, по­тому что ее сов­сем не ин­те­ресо­вала та че­пуха, ко­торой обыч­но за­биты го­ловы де­вочек не­зави­симо от воз­раста. Она все вре­мя хо­дила с маль­чиш­ка­ми, у Гар­ри и Ро­на так и не бы­ло боль­ше дру­зей, толь­ко Гер­ми­она. Их бы­ло трое, и они бы­ли друг для дру­га всем.

— «Птич­ки-не­раз­лучни­ки», так мы их на­зыва­ли, — ус­мехну­лась Ан­дже­лина.

— Да, они всег­да бы­ли вмес­те: за­нима­лись вмес­те, вмес­те гос­ти­ли у Хаг­ри­да, вмес­те по­пада­ли во вся­кие неп­ри­ят­ности, ко­торые так и лип­ли к ним, вмес­те про­тивос­то­яли Вол­де­мор­ту. Я зна­ла, что они ссо­рились, в ос­новном Рон с Гер­ми­оной, или Рон с Гар­ри, но ни­ког­да Гар­ри с Гер­ми­оной. И в ка­кой-то мо­мент я воз­не­нави­дела Гер­ми­ону. Мне ка­залось, что из-за нее Гар­ри сов­сем не об­ра­ща­ет вни­мания на ме­ня. Ведь она бы­ла та­кой ум­ной, всег­да по­мога­ла ему и бы­ла ря­дом. Я прос­то тер­петь ее не мог­ла, выс­ка­кива­ла из Гос­ти­ной, ког­да она в нее вхо­дила, ста­ралась по­мень­ше быть в до­ме, ес­ли она при­ез­жа­ла в «Но­ру», в по­ез­де ни­ког­да дол­го не за­дер­жи­валась в их ку­пе, зли­лась на Ро­на, ког­да он на­чинал то и де­ло че­рез сло­во ее вспо­минать. На­вер­ное, она удив­ля­лась, но мол­ча­ла, всег­да бы­ла та­кой доб­рой, за­щища­ла ме­ня пе­ред Ро­ном, ког­да ему хо­телось по­иг­рать в стар­ше­го бра­та. А по­том я по­няла, что это в выс­шей сте­пени глу­по. Гар­ри не об­ра­щал на ме­ня вни­мания не из-за Гер­ми­оны, а по­тому что я его не ин­те­ресо­вала, он вос­при­нимал ме­ня все­го лишь как млад­шую сес­трен­ку луч­ше­го дру­га. Ко­неч­но, это был удар, но имен­но Гер­ми­она по­мог­ла мне тог­да. Она по­сове­това­ла не за­цик­ли­вать­ся на Гар­ри, не ста­рать­ся изо всех сил ему пон­ра­вить­ся, а прос­то быть са­мой со­бой и об­ра­тить вни­мание на дру­гих пар­ней. Она уте­шала ме­ня, под­бадри­вала, пы­талась раз­ве­селить. Толь­ко ей я мог­ла рас­ска­зать о сво­их чувс­твах, о том, че­го ни за что на све­те не рас­ска­зала бы сво­им под­ру­гам. Гер­ми­она уме­ла слу­шать, не пе­реби­вая и не то­ропя. А в гла­зах ни рав­но­душия, ни нас­мешки, толь­ко вни­мание. Пос­те­пен­но она ста­ла для ме­ня боль­ше, чем под­ру­га, поч­ти как сес­тра. Ма­ме с па­пой она очень нра­вилась. Рон уже дав­но толь­ко о ней и ду­мал, хо­тя не­ук­лю­же пы­тал­ся скрыть. Прав­да, са­ма Гер­ми­она ни­ког­да не го­вори­ла на эту те­му, а ког­да я до­пыты­валась, нра­вит­ся ли ей Рон не как друг, всег­да ухо­дила от от­ве­та. Ме­ня это не удив­ля­ло. Ког­да де­ло ка­салось чувств, Гер­ми­она всег­да бы­ла бо­лее чем сдер­жанной. Но мы все рав­но на­де­ялись, что они с Ро­ном бу­дут вмес­те, — Джин­ни сле­вити­рова­ла гра­фин с во­дой на сто­лик ря­дом с крес­лом и на­лила се­бе во­ды в ста­кан. Гор­ло пе­ресох­ло от мо­ноло­га.

— А Гар­ри на­конец уви­дел ме­ня. Не знаю, как это слу­чилось, но я на­чала ло­вить его взгля­ды, бро­шен­ные, ког­да он ду­мал, что я не за­мечаю. Он вздра­гивал, ког­да я к не­му не­ча­ян­но при­каса­лась, за­мет­но злил­ся, ког­да я ухо­дила с дру­гими пар­ня­ми. А по­том, в один са­мый прек­расный для ме­ня день, пос­ле квид­ди­ча, сам по­дошел ко мне. Поз­же я спра­шива­ла, ког­да он по­нял, что я ему не­без­различ­на, а он ска­зал, что в этом ему по­мог про­фес­сор Слиз­норт. Уж не знаю, что ска­зал или сде­лал Слиз­норт, но, на­вер­ное, я дол­жна быть бла­годар­на ему до кон­ца жиз­ни.

Тот год, их шес­той, мой пя­тый курс, был та­ким счас­тли­вым! Я бы­ла с Гар­ри, и меж­ду Ро­ном и Гер­ми­оной как буд­то что-то на­чало про­ис­хо­дить. А по­том все рух­ну­ло. Ги­бель Дамб­лдо­ра, пре­датель­ство Сней­па. И зна­ешь, Гар­ри, Рон и Гер­ми­она как буд­то сра­зу пов­зрос­ле­ли. Од­ним ра­зом, за од­ну ночь. Они слов­но ста­ли еди­ным су­щес­твом. Каж­дый из них знал свое мес­то в ко­ман­де, был го­тов прий­ти на по­мощь в лю­бой мо­мент, и по­рознь они дей­ство­вали как од­но це­лое, слов­но чувс­твуя друг дру­га. Гар­ри ре­шил ис­кать крес­тра­жи Вол­де­мор­та, Рон и Гер­ми­она пос­ле­дова­ли за ним. А я слов­но опять отод­ви­нулась в сто­рону. Гар­ри ска­зал, что мы дол­жны рас­стать­ся, что он не зна­ет, что с ним бу­дет, ес­ли од­нажды он по­падет на мои по­хоро­ны. Я все по­нима­ла и в то же вре­мя бы­ла в та­ком страш­ном не­до­уме­нии. Как он не мог по­нять, что ес­ли он бо­ял­ся за ме­ня, то я за не­го бо­ялась еще боль­ше? И я хо­тела быть с ним ря­дом, за­щищать, уме­реть за не­го, ес­ли вдруг так слу­чит­ся. Я пла­кала, про­сила, уг­ро­жала, но он сто­ял на сво­ем: я ос­та­нусь в шко­ле, где по­ка еще бы­ло бе­зопас­но. Рон, ес­тес­твен­но, был с ним пол­ностью сог­ла­сен. И сно­ва Гер­ми­она всту­пилась за ме­ня, ска­зав, что это мое пра­во — на­ходить­ся ря­дом с лю­бимым че­лове­ком. Они с Ро­ном страш­но пос­со­рились из-за ме­ня. А Гар­ри убе­дили не мои сле­зы, а сло­ва Гер­ми­оны, — Джин­ни грус­тно ус­мехну­лась.

А по­том… по­том был страх, убий­ства, ги­бель дру­зей, а мы все рав­но бы­ли счас­тли­вы. Гар­ри, Гер­ми­она и Рон ис­ка­ли крес­тра­жи, мы по­весе­лились на свадь­бе Бил­ли и Флер, вмес­те по­тихонь­ку вос­ста­нови­ли дом в Год­ри­ковой Ло­щине, Гар­ри и Гер­ми­она ста­ли крес­тны­ми ма­лень­ко­го Ар­ту­ра. Бы­ло труд­но, но бы­ла на­деж­да на луч­шее. Толь­ко од­нажды Гер­ми­она про­пала. Был ка­нун Рож­дес­тва, де­вянос­то вось­мой год. Гар­ри с Ро­ном от­пра­вились в Хог­вартс, их поп­ро­сила Мак­Го­нагалл на вся­кий слу­чай про­верить и до­пол­ни­тель­но за­чаро­вать все по­тай­ные вхо­ды и вы­ходы в зам­ке. Мы с Гер­ми­оной го­тови­ли праз­днич­ный ужин, сби­лись с ног, что­бы ус­петь к их воз­вра­щению, хо­хота­ли как су­мас­шедшие, за­вора­чивая по­дар­ки. Мы хо­тели встре­тить это Рож­дес­тво толь­ко вчет­ве­ром, в се­мей­ной об­ста­нов­ке. По­том вы­яс­ни­лось, что за­кон­чи­лись му­ка и ко­рица, а я хо­тела ис­печь лю­бимые бу­лоч­ки Гар­ри. Гер­ми­она вдруг вспом­ни­ла, что за­была ку­пить дру­гой по­дарок Ар­ти, вмес­то оче­ред­ной пог­ре­муш­ки, из ко­торых он уже вы­рос. На ули­це уже тем­не­ло, но она все рав­но по­бежа­ла в Мидд­лтон-Ка­вери, это маг­лов­ский го­родок не­пода­леку, по­обе­щала, что вер­нется че­рез пол­ча­са. Ве­селая, в ро­зовой кур­точке с ме­ховым ка­пюшо­ном. Толь­ко че­рез пол­ча­са вва­лились за­мер­зшие Гар­ри с Ро­ном, а она так и не вер­ну­лась. Мы по­дож­да­ли еще ми­нут трид­цать, а по­том пош­ли в Мидд­лтон, ду­мали, она ко­го-то встре­тила, за­бол­та­лась. А там ее не бы­ло, в про­дук­то­вой лав­ке ска­зали, что та­кая де­вуш­ка у них бы­ла, ку­пила му­ку и ко­рицу и уш­ла. В ос­таль­ных ма­гази­нах ее не ви­дели. Гар­ри с Ро­ном за­бес­по­ко­ились, два ра­за обош­ли го­родок и в ка­ком-то пе­ре­ул­ке наш­ли лоп­нувший па­кет с му­кой, ро­зовую кур­тку, пор­ванную и ок­ро­вав­ленную, и ее за­гово­рен­ный брас­ле­тик.

Мер­лин, что тог­да бы­ло! Мне ста­ло пло­хо, ког­да я пред­ста­вила Гер­ми­ону в ру­ках По­жира­телей. Гар­ри с Ро­ном чуть с ума не сош­ли, под­ня­ли на но­ги всех, обыс­ки­вали все мес­та, где мож­но бы­ло бы ее най­ти. И ни­чего! Они да­же вы­били ор­де­ры на обыс­ки в до­мах Мал­фо­ев, Пар­кинсо­нов и ко­го-то еще, уже не пом­ню. Столь­ко бы­ло скан­да­лов, эта сво­лоч­ная арис­токра­тия по­лива­ла нас грязью. Но и в их зам­ках тог­да ни­чего и ни­кого не наш­ли. Ми­нис­терс­тво ле­бези­ло пе­ред эти­ми га­дами, приз­на­ло не­винов­ность Мал­фоя млад­ше­го в де­ле о смер­ти Дамб­лдо­ра, о чем тут же рас­тру­били все га­зеты. Ми­нистр пы­тал­ся выс­та­вить Гар­ри су­мас­шедшим па­рано­иком и ни­чего не пред­при­нимал, что­бы по­ис­ки шли на офи­ци­аль­ном уров­не. Прош­ло нес­коль­ко ме­сяцев, а Гер­ми­она так и не наш­лась. Мы ду­мали, что Вол­де­морт по­хитил ее, что­бы шан­та­жиро­вать Гар­ри, но ни­каких тре­бова­ний, ни­чего, ти­шина. Рон с Гар­ри… Я да­же не знаю, как опи­сать их сос­то­яние. Бы­ло та­кое ощу­щение, что у них вы­били поч­ву из-под ног, вы­нули стер­жень из­нутри, как буд­то каж­дый из них ли­шил­ся жиз­ненно-важ­но­го ор­га­на, без ко­торо­го даль­ше жить мож­но толь­ко ка­лекой. Они по­худе­ли, осу­нулись. Рон поч­ти пе­рес­тал спать, про­сыпал­ся с кри­ками, зам­кнул­ся в се­бе. Гар­ри страш­но бо­ял­ся за ме­ня. Я ви­дела вы­раже­ние его глаз, ког­да он воз­вра­щал­ся ве­чером или ночью. Гар­ри и Рон ска­зали, ко­неч­но, ее ро­дите­лям о том, что она про­пала без вес­ти, но боль­ше не встре­чались с ни­ми, прос­то не мог­ли взгля­нуть им в ли­цо.

Где-то в ав­густе уже де­вянос­то де­вято­го у них сно­ва бы­ло за­дание — вы­яс­нить име­на но­вых По­жира­телей, ко­торые, по до­несе­ни­ям, со­бира­лись у Пар­кинсо­нов. От­ту­да они вер­ну­лись… — Джин­ни за­мялась, под­би­рая сло­ва, и сно­ва от­пи­ла во­ды, — как бы это вы­разить­ся… поч­ти ни­каки­ми. Оба ка­кие-то раз­давлен­ные, как буд­то кто-то умер. Рон сел на стул в кух­не и мол­чит, ус­та­вив­шись в од­ну точ­ку, Гар­ри об­хва­тил ру­ками го­лову и рас­ка­чива­ет­ся, слов­но у не­го ра­зом за­ныли все зу­бы. Я не зна­ла, с ка­кого бо­ку к ним под­сту­пить­ся, что про­изош­ло на за­дании? Вро­де они бы­ли це­лыми и нев­ре­димы­ми. Че­рез пол­ча­са мол­ча­ния, ког­да я уже сов­сем из­ве­лась, Гар­ри ска­зал, что в са­ду Пар­кинсо­нов пос­ле сход­ки По­жира­телей они встре­тили Гер­ми­ону, и она бы­ла с Дра­ко Мал­фо­ем.

* * *

— Мы ви­дели Гер­ми­ону, и она бы­ла с Мал­фо­ем, — Гар­ри ти­хо ро­ня­ет сло­ва, ко­торые ле­дяны­ми кап­ля­ми па­да­ют на ма­куш­ку.

Ощу­щение стран­ное, Джин­ни хо­чет­ся съ­ежить­ся и од­новре­мен­но встрях­нуть­ся. Рон все так же смот­рит в пол. Джин­ни страш­но уви­деть ли­цо бра­та, слиш­ком то, что ска­зал Гар­ри, не­веро­ят­но и ужас­но. Нет, ужас­но — не то сло­во… а как най­ти сло­ва то­му, че­го не дол­жно быть, во что от­ча­ян­но не хо­чет­ся ве­рить?

— Не мо­жет быть! — то­же ти­хо го­ворит Джин­ни, не от­ры­вая глаз от Ро­на, ей бро­са­ет­ся в гла­за влаж­ное пят­но на ру­каве его кур­тки. Где он его по­садил? Или это… кровь? Он ра­нен?!

— Ты ра­нен? — она бро­са­ет­ся к не­му, те­ребит за ру­ку, — по­кажи!

Рон на­конец под­ни­ма­ет го­лову, и Джин­ни от­ша­тыва­ет­ся. В гла­зах ее бра­та мер­твая пус­то­та, чер­ная без­дна, в ко­торой нет ни проб­леска мыс­ли. Бе­лое, как мел, ли­цо, во­лосы тус­кло-ры­жими пря­дями об­лепля­ют лоб. Джин­ни ос­то­рож­но про­водит ру­кой по его ли­цу, хо­чет сте­реть с не­го эту те­мень, на­пол­нить чувс­тва­ми, ведь Рон ни­ког­да не был та­ким хо­лод­но-пус­тым. Он вспыль­чи­вый, уп­ря­мый, нес­носный, смеш­ной, иног­да бес­пардон­ный и на­халь­ный, но ни­ког­да на его ли­це, усы­пан­ном ве­селы­ми вес­нушка­ми, не бы­ло та­кого вы­раже­ния. Джин­ни бес­силь­но ро­ня­ет ру­ку. Ей труд­но ды­шать, она час­то и глу­боко взды­ха­ет нес­коль­ко раз. Гар­ри смот­рит в чер­но­ту ок­на, за ко­торым ба­раба­нит по стек­лам дождь. Кап­ли сте­ка­ют, до­гоняя од­на дру­гую, и ка­жет­ся, что из глаз до­ма ль­ют­ся и ль­ют­ся сле­зы.

— Мо­жет, она бы­ла под Им­пе­ри­усом? — Джин­ни хва­та­ет­ся за спа­ситель­ную до­гад­ку.

— Нет, — Гар­ри глу­хо по­каш­ли­ва­ет, — у нас бы­ли спе­ци­аль­ные «но­уры», Грюм снаб­дил. Они поз­во­ля­ют сра­зу рас­позна­вать че­лове­ка под зак­ля­ти­ем, пос­леднее сло­во ма­гии. Они ни­чего не по­каза­ли. К то­му же, мы все, и ты то­же, учи­лись у Грю­ма и Дир­борна про­тивос­то­ять Им­пе­ри­усу. У ме­ня и у Гер­ми­оны по­луча­лось луч­ше всех, мы мог­ли выс­то­ять про­тив трой­но­го на­тис­ка. Раз­ве не пом­нишь, как Дир­борн удив­лялся?

Джин­ни ко­неч­но же пом­нит, но она от­ча­ян­но пы­та­ет­ся най­ти хоть что-ни­будь, что­бы оп­равдать Гер­ми­ону, что­бы Рон вы­ныр­нул из этой пус­то­ты.

— По­жира­телей, на­вер­ня­ка, бы­ло в два ра­за боль­ше. Да и не мо­жет это­го быть, что­бы Гер­ми­она по сво­ей во­ле пе­реш­ла на сто­рону Вол­де­мор­та, да еще и свя­залась с Мал­фо­ем! Это же… это прос­то не­воз­можно! Не­веро­ят­но! На­вер­ня­ка, она вы­нуж­де­на прит­во­рять­ся. Ее же по­хити­ли, мо­жет, да­же пы­тали, что еще ос­та­валось де­лать? К то­му же, ес­ли она пре­дала нас, то По­жира­тели дав­но бы вор­ва­лись в штаб и схва­тили всех, весь Ор­ден! — взры­ва­ет­ся она. От ее кри­ка чуть поз­ва­нива­ет по­суда в шка­фу.

Гар­ри мор­щится, бе­рет чай­ник и жад­но пь­ет ос­тывший ки­пяток че­рез гор­лышко. По­том ак­ку­рат­но ста­вит его об­ратно и ус­та­ло опус­ка­ет­ся на кор­точки ря­дом со сту­лом Ро­на.

— Она мог­ла уй­ти с на­ми сей­час, там уже ни­кого не бы­ло, мы бы спра­вились с Мал­фо­ем. Но она от­ка­залась, ос­та­лась с ним.

Джин­ни пот­ря­сен­но мол­чит. Что она мо­жет ска­зать? Что дол­жна сде­лать? Она не зна­ет.

В чис­той ку­хонь­ке, ос­ве­ща­емой теп­лым све­том лам­пы под оран­же­вым аба­журом, ца­рит ти­шина. Толь­ко ка­па­ет во­да из неп­лотно за­вер­ну­того кра­на, и мер­но ти­ка­ют ча­сы, ко­торые Джин­ни ку­пила сов­сем не­дав­но, на прош­лой не­деле. Она хо­тела бы та­кие же за­чаро­ван­ные ча­сы, как у ма­тери, что­бы хоть приб­ли­зитель­но знать, где Гар­ри, что с ним. Но сей­час та­ких не де­ла­ют и так не ча­ру­ют. А ма­ма по-преж­не­му не рас­ста­ет­ся со сво­ими, тас­кая их по все­му до­му. Те­перь к име­нам всех У­из­ли на ци­фер­бла­те при­бави­лись еще име­на Гар­ри, Флер и Ар­ту­ра млад­ше­го. И мог­ло там быть имя Гер­ми­оны…

Кап-кап. Тик-так. Кап-кап. Тик-так. Кап-кап. Тик-так. Кап. Тик. Кап. Так.

Бе­жит вре­мя, ль­ет­ся, слов­но во­да. Луч­ший ле­карь на этой зем­ле.

* * *

— А по­том? — вор­вался в ту дав­но про­шед­шую нап­ря­жен­ную ти­шину кух­ни го­лос Ан­дже­лины, и Джин­ни стре­митель­но воз­вра­тилась в ноч­ную гос­ти­ную, в ко­торой вмес­то ка­па­ющей во­ды пел свою веч­ную пес­ню огонь.

— Мы спо­рили всю ночь, ора­ли друг на дру­га так, что у ме­ня про­пал го­лос. К ут­ру мы ре­шили, что на­до по­пытать­ся вы­яс­нить все. Воз­можно, Гер­ми­она дей­стви­тель­но под очень силь­ным и не­об­на­ружи­мым Им­пе­ри­усом. Рон на­чал со­бирать ре­бят, а Гар­ри от­пра­вил­ся к Грю­му, что­бы про­бить в Ми­нис­терс­тве раз­ре­шение на еще один обыск у Мал­фо­ев. От не­го он вер­нулся уби­тым. Ска­зал, что по сло­вам Грю­ма, из дос­то­вер­ных ис­точни­ков из­вес­тно, что Гер­ми­она са­ма соз­на­тель­но пе­реш­ла на сто­рону Вол­де­мор­та. Ска­зал, что есть сви­дете­ли ее Клят­вы вер­ности, что она все вре­мя про­водит с Мал­фо­ем в его зам­ке, и по­гова­рива­ют, что Вол­де­морт весь­ма бла­гово­лит к ней, нес­мотря на ее не­чис­токров­ное про­ис­хожде­ние. Грюм мол­чал, по­тому что не хо­тел при­чинять боль Ро­ну и Гар­ри, так он ска­зал. Но Рон все рав­но не хо­тел ве­рить, он цеп­лялся за са­мую сла­бую на­деж­ду, все рвал­ся к Мал­фо­ям. Тог­да Грюм при­тащил ка­кого-то шпи­она и Доб­би, ко­торый ра­ботал под прик­ры­ти­ем у Пар­кинсо­нов, и те все под­твер­ди­ли. Не ве­рить их сло­вам не бы­ло при­чин, все фак­ты под­твержда­лись. И нас­ту­пил кош­мар. Они на­чали пить, пред­став­ля­ешь? Не про­сыхая, каж­дый день. Пь­ют и не пь­яне­ют, си­дят у ка­мина, смот­рят в огонь и мол­чат. И ни­чего боль­ше их не ин­те­ресо­вало. Ни не­най­ден­ные крес­тра­жи, ни про­дол­жа­юще­еся про­тивос­то­яние, ни Вол­де­морт, во­об­ще ник­то. И ка­жет­ся, да­же я — сес­тра од­но­го, де­вуш­ка дру­гого. Им бы­ло все рав­но, хоть вор­вись Вол­де­морт в штаб-квар­ти­ру Ор­де­на и нач­ни уби­вать од­но­го за дру­гим. Зна­ешь, Эн­джи, как страш­но, ког­да де­вят­надца­тилет­ние пар­ни на­качи­ва­ют­ся гал­ло­нами ог­не­вис­ки и ос­та­ют­ся аб­со­лют­но трез­вы­ми?! Рон вы­кури­вал по две пач­ки си­гарет за день. Мы не зна­ли, что де­лать, как раз­бу­дить их от той ле­тар­гии, в ко­торую их пог­ру­зило пре­датель­ство Гер­ми­оны. И я сно­ва воз­не­нави­дела Гер­ми­ону, но на этот раз уже не рев­ни­вой дев­чо­ночь­ей не­навистью, ко­торая и не не­нависть да­же, а прос­то неп­ри­язнь, за­висть от то­го, что ка­кая-то дру­гая де­воч­ка кра­сивее, ум­нее, чем ты, или у нее есть то, че­го нет у те­бя. Нет, моя не­нависть бы­ла уже зре­лая, хо­лод­ная, как ль­ды Ле­дови­того оке­ана, об­жи­га­ющая, как ог­ненная ла­ва вул­ка­на. Я не­нави­дела Гер­ми­ону за то, что она есть, за то, что она по­яви­лась на свет, встре­тилась с Гар­ри и Ро­ном, за то, что из-за нее два мо­их са­мых до­рогих че­лове­ка по­теря­ли се­бя. Для ме­ня Вол­де­морт и все его По­жира­тели зна­чили мень­ше, чем Гер­ми­она. Они ста­ли ка­кой-то абс­трак­ци­ей, хо­тя и име­ющей ре­аль­ное воп­ло­щение, но да­лекой, не тро­га­ющей. А на Гер­ми­оне сос­ре­дото­чились мой жут­кий страх по­терять Гар­ри и близ­ких из-за приб­ли­жа­ющей­ся вой­ны, и эта чер­ная не­нависть, ко­торая об­жи­гала ме­ня из­нутри и ле­дени­ла сна­ружи.

Ан­дже­лина с ис­крен­ним со­чувс­тви­ем смот­ре­ла на Джин­ни. Ей, жив­шей в то вре­мя в бла­гопо­луч­ной Аме­рике, да­лекой от ма­гичес­кой вой­ны, раз­вя­зан­ной бе­зум­цем на Бри­тан­ских ос­тро­вах, и в го­лову не при­ходи­ло, как бы­ло страш­но и тя­жело лю­дям, по­мимо сво­ей во­ли втя­нутым в нее. Фред ни­ког­да не вспо­минал про вой­ну, сво­дя все к шу­точ­кам и смеш­кам, и Ан­дже­лина пре­быва­ла в уве­рен­ности, что все бы­ло не так уж пло­хо, а зна­мени­тый Гар­ри Пот­тер в оче­ред­ной раз спас всех без осо­бых зат­рудне­ний. Смерть, раз­ру­шения бы­ли, но пос­коль­ку они не ка­сались ее лич­но, ее у­ют­но­го мир­ка (она вер­ну­лась в Ан­глию толь­ко че­рез два с по­лови­ной го­да пос­ле окон­ча­ния вой­ны), они вос­при­нима­лись слов­но в маг­лов­ском ки­но. Ты со­пере­жива­ешь лю­дям на эк­ра­не, но у те­бя дру­гие за­боты и проб­ле­мы. А Джин­ни прош­ла че­рез все это, умуд­ри­лась сох­ра­нить семью, так же лю­била Гар­ри, ста­ла ма­терью его де­тей, бы­ла всег­да гос­тепри­им­на, ра­душ­на, ве­села. Со сто­роны ка­залось, что все за­быто, по­рос­ло тра­вой заб­ве­ния. Но ви­димо, не­кото­рые ра­ны, за­тянув­шись, ос­тавля­ют глу­бокие сле­ды, не­замет­ные сна­ружи.

А Джин­ни про­дол­жа­ла, не­видя­щим взгля­дом смот­ря пе­ред со­бой:

— Не знаю, что бы­ло бы даль­ше, толь­ко, как ни ужас­но это зву­чит, их спас­ла ги­бель де­вочек, Али­сии и Кэ­ти.

Ан­дже­лина не­воль­но вздрог­ну­ла. Али­сия бы­ла ее луч­шей под­ру­гой в шко­ле. Они вмес­те не де­лали до­маш­них за­даний, иг­ра­ли в квид­дич в ко­ман­де фа­куль­те­та, до­веря­ли друг дру­гу не­хит­рые дев­чо­ночьи сек­ре­ты, а пер­вой лю­бовью Али­сии был Фред. А бес­ша­баш­ная и ве­селая Кэ­ти учи­лась на курс млад­ше, но по­чему-то всег­да хо­дила с ни­ми, не об­ра­щая вни­мания на сво­их од­но­кур­сни­ков.

— Они ис­чезли поч­ти так же, как Гер­ми­она. Ор­ден тог­да уже сме­нил штаб-квар­ти­ру, на этот раз Мак­Го­нагалл пре­дос­та­вила дом сво­его бра­та, где-то в юж­ной час­ти го­рода. Они выш­ли на ми­нут­ку, ку­пить всем пи­ва в ба­ре за уг­лом, и не вер­ну­лись. И мы опять об­ша­рива­ли все за­ко­ул­ки, пе­ревер­ну­ли чуть не весь Лон­дон, а наш­ли их в Й­ор­кши­ре. Опоз­да­ли. Над заб­ро­шен­ной цер­ковью, где они по­гиб­ли, ви­сел знак Вол­де­мор­та, а де­воч­ки, сов­сем как жи­вые, ле­жали на по­лу. Фред и Джордж го­товы бы­ли без па­лочек, го­лыми ру­ками в тот мо­мент уби­вать По­жира­телей. Ма­ма день и ночь пла­кала, бо­ялась за них, что они сде­ла­ют что-ни­будь ужас­ное. И Рон с Гар­ри как буд­то оч­ну­лись. Рон ис­ступ­ленно сле­дил за брать­ями, не от­хо­дил ни на шаг, ни на ми­нуту. Сла­ва Мер­ли­ну, все обош­лось! Толь­ко Фред и Джордж ста­ли та­кими неп­ри­выч­но серь­ез­ны­ми, сов­сем пе­рес­та­ли улы­бать­ся. Фред от­та­ял бла­года­ря те­бе, а Джордж, ка­жет­ся, так и не смог за­быть Кэ­ти, — Джин­ни тя­жело вздох­ну­ла, вспом­нив бра­та, у­ехав­ше­го, сбе­жав­ше­го ото всех в та­кую да­лекую и чу­жую Авс­тра­лию и лишь из­редка при­сыла­юще­го ску­пые пись­ма; он при­ез­жал все­го лишь раз — на свадь­бу Фре­да и Ан­дже­лины, и про­был один день.

— А Гар­ри не­ча­ян­но нат­кнул­ся на сле­ды еще од­но­го крес­тра­жа. Сто­рож той заб­ро­шен­ной цер­кви ока­зал­ся даль­ним по­том­ком Кан­ди­ды Ког­тевран, скви­бом, к со­жале­нию. Раз­го­ворив­шись с ним, Гар­ри уз­нал о том, что в их семье из по­коле­ния в по­коле­ние пе­реда­вал­ся ма­лень­кий се­реб­ря­ный крес­тик, по ле­ген­де, при­над­ле­жав­ший са­мой Кан­ди­де. Она, ока­зыва­ет­ся, бы­ла маг­ло­рож­денной кол­дунь­ей и ве­рила в Бо­га. Этот крес­тик ис­чез та­инс­твен­ным об­ра­зом, пос­ле то­го как мно­го лет то­му на­зад их дом по­сетил че­ловек по име­ни Том Реддл. Не в ха­рак­те­ре Гар­ри бы­ло бро­сать де­ло на пол­пу­ти. Он на­чал с ос­терве­нени­ем ис­кать этот крес­тик, рас­пу­тывал клу­бок все даль­ше и пос­те­пен­но на­чал при­ходить в се­бя. Как и Рон. Они мед­ленно воз­вра­щались к то­му, что мож­но бы­ло с на­тяж­кой наз­вать на­шей нор­маль­ной жизнью. На­чали вы­ходить на за­дания, ко­го-то слу­шать, ин­те­ресо­вать­ся но­вос­тя­ми. Гар­ри на­чал улы­бать­ся мне, как рань­ше. А в жиз­ни Ро­на по­яви­лась Га­би.

— Габ­ри­эль? Они раз­ве тог­да поз­на­коми­лись?

Ан­дже­лина не очень хо­рошо зна­ла млад­шую не­вес­тку семьи У­из­ли. До то­го, как семья Ро­наль­да У­из­ли пе­ре­еха­ла в Ан­глию, она с ней поч­ти не об­ща­лась, встре­ча­ясь лишь на шум­ных об­ще­семей­ных тор­жес­твах.

— Да. До сих пор не знаю, как от­пусти­ли ее ро­дите­ли, но она при­еха­ла на­вес­тить Флер с Бил­лом. Это в то смут­ное вре­мя! Ей все­го-то бы­ло шес­тнад­цать, де­воч­ка с изыс­канны­ми ма­нера­ми, из­ба­лован­ная, очень кра­сивая. Ты же зна­ешь, они с Флер на чет­верть вей­лы, и как го­ворит­ся, этим все ска­зано. Га­би как су­мас­шедшая влю­билась в Ро­на. Всю­ду хо­дила за ним, как при­вязан­ная, схо­дила с ума, ког­да не ви­дела его доль­ше од­но­го дня, на­от­рез от­ка­залась воз­вра­щать­ся до­мой, пред­став­ля­ешь? Бы­ло, с од­ной сто­роны, смеш­но, а с дру­гой сто­роны, так тро­гатель­но. А Рон со­вер­шенно не об­ра­щал на нее вни­мания, ему бы­ло аб­со­лют­но без­различ­но, кто она, по­чему пос­то­ян­но ста­ра­ет­ся быть ря­дом с ним. Он тог­да ки­дал­ся на са­мые опас­ные за­дания, прик­ры­вал ос­таль­ных, ос­та­ва­ясь до пос­ледне­го, ос­терве­нело ис­кал с Гар­ри крес­тра­жи. Де­лал все, что­бы за­быть­ся, не ду­мать о Гер­ми­оне, не вспо­минать о ее пре­датель­стве. Га­би по­нача­лу бы­ла для не­го как кра­сивая иг­рушка, он во­об­ще не ду­мал о ее чувс­твах. Прос­то ста­рал­ся от­влечь­ся, за­быть хоть на вре­мя, что идет вой­на, ко­торая от­ня­ла у не­го са­мое до­рогое, что бы­ло в жиз­ни — лю­бовь. И в ко­торой мы все мо­жем по­гиб­нуть. Он хо­тел по­чувс­тво­вать, что он ко­му-то ну­жен, кто-то о нем бес­по­ко­ит­ся, и в то же вре­мя под­спуд­но бо­ял­ся, на­вер­ное, что Га­би уй­дет, пре­даст его так же, как и Гер­ми­она. Он лишь при­нимал лю­бовь Га­би, сам ста­рал­ся ос­тать­ся рав­но­душ­ным. А по­том на­чал при­выкать к ее пос­то­ян­но­му при­сутс­твию, к ее лас­ке и за­боте, то­му, что она всег­да мо­жет под­нять ему нас­тро­ение. Га­би так и не у­еха­ла до­мой, бла­года­ря под­дер­жке ро­дите­лей за­оч­но окон­чи­ла свой Шар­мба­тон, жи­ла с Флер и Бил­лом, по­мога­ла им с Ар­ти. И по-преж­не­му ни­как не мог­ла на­дышать­ся на Ро­на. Что Рон сде­лал или ска­зал — это свя­тое, ни­кому не поз­во­лялось под­вергать его сло­ва сом­не­ни­ям.

* * *

— Рон, ты во­об­ще слу­ша­ешь ме­ня? — Джин­ни уко­риз­ненно смот­рит на бра­та, уп­ле­та­юще­го ма­мин пи­рог за обе ще­ки.

— М-м-м, как шкуш­но! Шлу­шаю я, шлу­шаю…Ы а-м што-то о а-и о-о-и-а?

— О Га­би… — Джин­ни ка­ча­ет го­ловой.

Се­год­ня в кои-то ве­ки мис­сис У­из­ли уда­лось соб­рать под сво­им кры­лыш­ком ес­ли не всех, то боль­шинс­тво чле­нов семьи. Фред и Джордж уби­ра­ют­ся по ее прось­бе в са­ду, выш­вы­ривая вко­нец об­наглев­ших гно­мов. Мис­тер У­из­ли, Билл и Гар­ри на сво­бод­ном кон­це сто­ла что-то го­рячо об­сужда­ют. Рон с Гар­ри не­дав­но вер­ну­лись го­лод­ны­ми, как вол­ки. Гар­ри уже на­ел­ся, а Рон все ни­как не мо­жет отор­вать­ся от стряп­ни ма­тери, ко­торая рань­ше от­нюдь не ка­залась ему вер­хом ку­линар­но­го ис­кусс­тва. Ма­ма толь­ко ус­пе­ва­ет хло­пот­ли­во бе­гать меж­ду пли­той и сто­лом. Джин­ни улу­чила мо­мент и хо­тела по­гово­рить с Ро­ном о Га­би, что­бы он уде­лял боль­ше вни­мания де­воч­ке, но где тут по­гово­ришь, ког­да он толь­ко и де­ла­ет, что на­бива­ет жи­вот, прис­лу­шива­ет­ся к раз­го­вору от­ца, бра­та и дру­га и ус­пе­ва­ет встав­лять реп­ли­ки. А ее сло­ва про­пус­ка­ет ми­мо ушей.

Смеш­но, Га­би уже во­сем­надцать, все­го лишь на два го­да млад­ше Джин­ни и на три Ро­на, но по­чему-то она ка­жет­ся ма­лень­кой де­воч­кой, о ко­торой нуж­но за­ботить­ся. Хо­тя уж кто-кто, а Джин­ни-то зна­ет, что Габ­ри­эль Де­лакур от­нюдь не та­кая хруп­кая фар­фо­ровая ста­ту­эт­ка, как ду­ма­ют не­кото­рые. В этой изыс­канной, из­не­жен­ной с ви­ду кра­сави­це ха­рак­те­ра боль­ше, чем у нес­коль­ких че­ловек. Она уме­ет твер­до сто­ять на сво­ем и мяг­ко та­ять в ру­ках, ког­да хо­чет до­бить­ся сво­ей це­ли. Она, не мор­щась, пе­ревя­зыва­ет са­мые страш­ные ра­ны от зак­ля­тий, тер­пе­ливо го­товит слож­ные це­леб­ные зелья, не спит по нес­коль­ко но­чей, до­жида­ясь Ро­на, про­пада­юще­го вмес­те с Гар­ри в по­ис­ках крес­тра­жей, выг­ля­дит всег­да так, слов­но соб­ра­лась на бал к ко­роле­ве, и ка­жет­ся, что ей все да­ет­ся лег­ко, без осо­бых уси­лий. Так ду­ма­ют все, кто не уз­нал ее так близ­ко, как Джин­ни.

В тре­вож­ные, из­ма­тыва­ющие стра­хом и не­оп­ре­делен­ностью дни, ког­да Гар­ри и Рон ухо­дят не­из­вес­тно ку­да, Мер­лин зна­ет, ко­го они встре­тят на сво­ем пу­ти, Га­би по­яв­ля­ет­ся в Но­ре с су­хими и ли­хора­доч­но блес­тя­щими гла­зами, хва­та­ясь то за од­но, то за дру­гое, хо­дит из уг­ла в угол, са­дит­ся и тут же вска­кива­ет, что-то на­чина­ет на­певать по-фран­цуз­ски сво­им ме­лодич­ным го­лос­ком, но осе­ка­ет­ся на по­лус­ло­ве. Джин­ни жал­ко эту де­воч­ку, ко­торая мес­та се­бе не на­ходит, вол­ну­ясь за ее неб­ла­годар­но­го брат­ца. Она чувс­тву­ет се­бя поч­ти по-ма­терин­ски, ког­да бе­рет ее тон­кие ру­ки, дро­жащие от внут­ренне­го нап­ря­жения, в свои или лас­ко­во гла­дит по се­реб­ристым во­лосам. Они го­товят ро­маш­ко­вый чай, ко­торый в пос­леднее вре­мя пь­ют лит­ра­ми, и ко­торый Гар­ри, нас­мешни­чая, на­зыва­ет их нар­ко­тиком. Но чай дей­стви­тель­но ус­по­ка­ива­ет, или им толь­ко так ка­жет­ся? Вды­хая аро­мат­ный па­рок, под­ни­ма­ющий­ся от чаш­ки, ко­торую она, опять же, как ре­бенок, дер­жит дву­мя ру­ками, Га­би на­чина­ет то­роп­ли­во, зах­ле­быва­ясь сло­вами, сов­сем не так, как она ве­дет се­бя на лю­дях, го­ворить, жад­но расс­пра­шивать о Ро­не, о его детс­тве, ка­ким он был, ког­да учил­ся в шко­ле.

— Я его сов­сем не пом­ню! — сок­ру­ша­ет­ся она, ус­трем­ля­ясь мыс­ля­ми в тот год, ког­да еще сов­сем ма­лень­кой де­воч­кой, вмес­те с Флер при­еха­ла в Хог­вартс на Тур­нир Трех Вол­шебни­ков, — А’йи пом­ню, а ‘Го­на нет. По­чему?

И Джин­ни дос­та­ет аль­бом с их дет­ски­ми кол­до-фо­тог­ра­фи­ями, при­нима­ет­ся рас­ска­зывать, вспо­мина­ет раз­ные смеш­ные слу­чаи, про­ис­хо­див­шие с Ро­ном. Они с Га­би сме­ют­ся, и ка­жет­ся, что рас­ска­зы о той, мир­ной, жиз­ни, ког­да они бы­ли еще деть­ми, ко­торая как буд­то бы­ла ты­сячу лет на­зад, вли­ва­ют в них си­лу ждать, ве­рить в луч­шее и на­де­ять­ся, что ког­да-ни­будь они все вмес­те бу­дут вспо­минать уже об этом вре­мени, ко­торое за дав­ностью лет за­тума­нит­ся бла­годат­но-ту­ман­ной дым­кой прош­ло­го, пе­режи­того и уже не страш­но­го.

Толь­ко од­на те­ма у них под зап­ре­том. Это Гер­ми­она и чувс­тва Ро­на к ней. Джин­ни пред­по­лага­ет, что Габ­ри­эль на­мека­ми, че­рез дру­гих лю­дей уз­на­ла о Гер­ми­оне, о том, что она вста­ла на дру­гую сто­рону, и как схо­дил с ума Рон. Но у Га­би все-та­ки, ви­димо, не хва­та­ет ре­шимос­ти пря­мо спро­сить у нее об этом, или мо­жет быть, она и не хо­чет знать прав­ду, до­воль­ству­ясь ма­лым и бо­ясь спуг­нуть то хруп­кое счастье, ко­торое есть у них.

Как же все-та­ки хо­рошо, что Га­би не бы­ло с ней, ког­да Гар­ри и Рон вер­ну­лись пос­ле на­ход­ки крес­тра­жа — крес­ти­ка Ког­тевран! Хо­тя прош­ло уже нес­коль­ко ме­сяцев, она до сих пор не мог­ла без сод­ро­гания вспом­нить тот день, вер­нее, за­нимав­ше­еся ут­ро.

Сол­нце зо­лоти­ло ок­на их до­ма, да­руя жи­вот­ворный свет, обе­щая еще один прек­расный ве­сен­ний день, а Гар­ри по­луле­жал на ди­ване, за­литый кровью весь с го­ловы до ног, толь­ко вок­руг шра­ма на лбу был чис­тый учас­ток ко­жи. И она в ужа­се всхли­пыва­ла, от­жи­мая тряп­ку с це­леб­ным нас­то­ем и ос­то­рож­но ка­са­ясь его раз­би­того ли­ца, прис­лу­шива­лась к ти­хому труд­но­му ды­ханию и не зна­ла, что ей де­лать, ес­ли вдруг это ды­хание прер­вется. На­вер­ное, то­же ум­рет, в ту же ми­нуту, ря­дом с ним.

Рон, та­кой же ок­ро­вав­ленный, обес­си­лен­ный, си­дел на по­лу, при­валив­шись к сто­лику, и жад­но гло­тал во­ду.

— Что с ним? Что с ва­ми слу­чилось?

Брат мед­ленно отор­вался от ста­кана, под­нял на нее гла­за и улыб­нулся. Улыб­ка на за­литом кровью ли­це бы­ла жут­кой и од­новре­мен­но за­лих­ват­ской.

— Это все из-за крес­тра­жа, Джин. Ну и кош­мар же был, ска­жу те­бе!

— Он ум­рет? — Джин­ни чувс­тво­вала, как дро­жит го­лос, сби­ва­ясь и пе­рехо­дя на вы­сокие ис­те­рич­ные нот­ки.

— Гар­ри Пот­тер ум­рет? Из-за ка­кого-то хре­ново­го об­ломка Вол­де­мор­та? — Рон от воз­му­щения да­же вско­чил на но­ги, но тут же со сто­ном рух­нул в вов­ре­мя под­ле­тев­шее крес­ло, — ты что, Джин, спя­тила? Тут все на не­го на­де­ют­ся, он, по­нима­ешь ли, ве­ликая на­деж­да все­го ма­гичес­ко­го ми­ра, а этот пар­ши­вец возь­мет и ум­рет прос­то так! Нор­маль­но все бу­дет, не бой­ся, это прос­то вид у нас та­кой жут­кий, а я, ког­да Гар­ри та­щил, нем­но­го не об­ра­тил вни­мания на ка­мен­ную сте­ну, вот он и от­клю­чил­ся. А крес­траж этот чер­тов унич­то­жен!

— Да что же бы­ло с ва­ми? — нем­но­го ус­по­ко­ен­ная, Джин­ни лас­ко­во и очень неж­но про­тер­ла ли­цо Гар­ри, ак­ку­рат­но при­нялась от­ди­рать при­сох­шую от кро­ви к те­лу фут­болку, са­ма чувс­твую ту боль, ко­торую не­воль­но при­чиня­ла ему. Вся его грудь, ру­ки бы­ли в по­резах и ра­нах, до­воль­но глу­боких и сов­сем мел­ких, бы­ли и та­кие, как буд­то от те­ла от­ры­вали ку­соч­ки мя­са. Сер­дце де­вуш­ки опять за­холо­нуло от стра­ха, и она с уси­ли­ем пе­реве­ла дух.

— Мыс­ли. Чувс­тва.

— Что?

— Са­мые гряз­ные мыс­ли, са­мые трус­ли­вые, ма­лодуш­ные, лжи­вые, страш­ные, опас­ные. Те, что хо­ронишь глу­боко в ду­ше и да­же не по­доз­ре­ва­ешь, что они все рав­но есть, прос­то пря­чут­ся.

— И они так ра­нили вас?

-Да. Крес­траж ка­ким-то об­ра­зом прев­ра­тил их во впол­не ма­тери­аль­ных птиц. То есть не сов­сем птиц, го­ловы у них бы­ли че­лове­чес­кие.

— О, Мер­лин! — Джин­ни по­кач­ну­лась от вне­зап­но нах­лы­нув­шей дур­но­ты и мыс­ли о том, КА­КИЕ гряз­ные и страш­ные мыс­ли мог­ли так по­кале­чить их.

Она про­тяну­ла ру­ку Ро­ну, и гу­бы ее дро­жали от жа­лос­ти. Она ведь ни­ког­да не го­вори­ла бра­ту, что лю­бит его, они все вре­мя ру­гались, пре­река­лись, выс­ме­ива­ли друг дру­га, а что бы­ло бы, ес­ли бы он се­год­ня не вер­нулся? Один Мер­лин зна­ет, что тво­рит­ся у не­го в ду­ше пос­ле пре­датель­ства Гер­ми­оны…

Рон си­дел, зак­рыв гла­за, и вы­раже­ние му­читель­ной бо­ли на ли­це, стя­нутом кро­вавой кор­кой, бы­ло не­выно­симым. На­вер­ное, он опять пе­режи­вал то, что бы­ло не­дав­но. Джин­ни от­кры­ла рот, что­бы хоть чем-то обод­рить его, но в это вре­мя ее ру­ку сла­бо сжа­ла ру­ка Гар­ри.

— При­вет! — его улыб­ка бы­ла та­кой же ли­хой, как у Ро­на, но бо­лее ус­та­лой.

— При­вет! Как ты? Что бо­лит? Мо­жет, те­бе при­нес­ти что-ни­будь? Те­бе удоб­но? Поп­ра­вить по­душ­ку?

— Чшшш, Джин, не та­раторь, — Гар­ри сно­ва сжал ее ру­ку, и она в от­вет нак­ло­нилась и по­цело­вала его.

— Ммм, вот толь­ко это­го мне и не хва­тало. Те­перь мож­но сно­ва от­прав­лять­ся в бой. Вот толь­ко пе­ред этим Ро­на при­ложу так­же, как он ме­ня. Блин, у ме­ня на го­лове це­лые гроздья ши­шек.

Он еще шу­тил!

— Ни­чего по­доб­но­го до тех пор, по­ка не поп­ра­вишь­ся! Ес­ли по­надо­бит­ся, я те­бя к кро­вати при­вяжу.

Она с об­легче­ни­ем и ли­ку­ющей ра­достью по­нима­ла, что все бу­дет хо­рошо, ес­ли он так улы­ба­ет­ся и шу­тит, зна­чит, все бу­дет очень хо­рошо. Нап­ле­вать, что впе­реди, но сей­час Гар­ри и Рон вер­ну­лись жи­выми и поч­ти нев­ре­димы­ми, а это са­мое глав­ное.

А Рон си­дел все так­же с зак­ры­тыми гла­зами и да­же не от­клик­нулся на по­лушут­ли­вое-по­лусерь­ез­ное вос­кли­цание дру­га:

— Ни сло­ва мис­сис У­из­ли! Мы прос­то гу­ляли по Тай­мс-сквер и со­вер­шенно не­ча­ян­но стол­кну­лись с ав­то­бусом.

Рон зак­рыл ру­ками ли­цо и, по­шаты­ва­ясь, вы­шел из ком­на­ты, слов­но осоз­на­ние о том, что бы­ло, в пол­ной ме­ре приш­ло к не­му толь­ко сей­час. И Гар­ри с Джин­ни пе­рег­ля­нулись в мол­ча­ливом по­нима­нии.

Муж­чи­ны гром­ко хо­хочут, и Джин­ни вздра­гива­ет. По­ка она пре­дава­лась вос­по­мина­ни­ям, Рон уже дав­но от­сел от нее к дру­гому кон­цу сто­ла и те­перь вмес­те с Гар­ри и от­цом сме­ет­ся над Бил­лом, ко­торый с рас­те­рян­ным ви­дом кру­тит в ру­ках ма­лень­кий аль­бом с раз­ноцвет­ны­ми дет­ски­ми ри­сун­ка­ми. Ока­зыва­ет­ся, про­каз­ник Ар­ти за­лез в кар­ман кур­тки от­ца и вы­тащил от­ту­да его не­из­менный блок­нот, вмес­то это­го вло­жив свой аль­бом­чик. Билл за­метил это толь­ко сей­час, ког­да хо­тел на­чер­тить Гар­ри план ка­кой-то мес­тнос­ти.

Джин­ни сер­ди­то смот­рит на Ро­на, ста­ра­ясь, что­бы он об­ра­тил на нее вни­мание и вспом­нил об их раз­го­воре. Бес­по­лез­но, Рон вов­сю под­шу­чива­ет над рас­се­ян­ностью бра­та и де­монс­тра­тив­но не за­меча­ет сес­тру. И тут, слов­но в от­вет на мыс­ли Джин­ни, ка­мин выс­тре­лива­ет зе­леной пылью, из­ве­щая о том, что кто-то идет, и че­рез се­кун­ду в нем по­яв­ля­ет­ся Габ­ри­эль. Она вы­лета­ет из ка­мина и, не за­мечая ни­кого вок­руг, ки­да­ет­ся к Ро­ну.

— Ве’гнул­ся! На­конец-то… — то­нень­кая строй­ная де­вуш­ка пря­чет ли­цо на гру­ди дол­го­вязо­го Ро­на, об­ни­мая его так, что всем ста­новит­ся нем­но­го не­лов­ко, как буд­то они при­сутс­тву­ют при чем-то очень лич­ном.

Рон не­лов­ко и с ус­мешкой гла­дит ее по се­реб­ристым во­лосам.

— Ну ко­неч­но, вер­нулся, ку­да же я де­нусь? Га­би, неп­ри­лич­но вры­вать­ся в дом и не здо­ровать­ся с хо­зя­ева­ми.

Джин­ни за­дыха­ет­ся от воз­му­щения. Вот ско­тина! Он бы хоть по­цело­вал ее, что ли! Де­воч­ка две но­чи не спа­ла, из­му­чилась, тре­вожась за не­го, а этот ос­то­лоп еще ука­зыва­ет, что при­лич­но, что неп­ри­лич­но!

Но Га­би не об­ра­ща­ет вни­мания, счас­тли­во улы­ба­ет­ся:

— Ой, зд’гавс­твуй­те!

Все улы­ба­ют­ся в от­вет. К Габ­ри­эль в семье У­из­ли при­вык­ли быс­трее, чем в свое вре­мя к Флер. Та же мис­сис У­из­ли, ко­торая Флер от­кро­вен­но не­долюб­ли­вала, час­тично при­мирив­шись с ней лишь пос­ле ра­нения Бил­ла, в Га­би прос­то ду­ши не ча­яла. Не­понят­но, чем это мож­но бы­ло бы объ­яс­нить. С Га­би не прос­то, она ре­шитель­нее и жес­тче, чем Флер, хо­тя ка­жет­ся ми­лее и про­ще. Они с Ро­ном не об­ру­чены, но все счи­та­ют ее чле­ном семьи, при­вык­нув к то­му, что она всег­да ря­дом с Ро­ном. Иног­да млад­ше­го из брать­ев У­из­ли та­кое по­ложе­ние дел сме­шит, по­тому что в пер­вую оче­редь мать справ­ля­ет­ся, как Га­би, а по­том уже на­чина­ет тор­мо­шить его.

— До­ма все в по­ряд­ке? — Билл пос­пешно на­киды­ва­ет кур­тку.

— Все но’гмаль­но. А’гти кап’гиз­ни­чал, не хо­тел на обед есть суп, но мы п’гиш­ли к комп’го­мис­су: он ест суп, а я по­купаю ему ту иг’уш­ку, ко­то’гую он п’гис­мот’гел в ма­газин­чи­ке. Фле’г пе’ге­дала, что­бы ты не за­де’гжи­вал­ся, на ужин твой лю­бимый биф­штекс.

— Уже иду, по­ка, ма­ма, — Билл ис­че­за­ет в зе­леном ог­не.

Мис­сис У­из­ли ед­ва ли не сил­ком от­ры­ва­ет Га­би от Ро­на и та­щит ее к сто­лу.

— По­кушай, моя де­воч­ка, а то ты что-то сов­сем ис­ху­дала, од­на ко­жа да кос­ти. Ку­да та­кое го­дит­ся?

Рон с Джин­ни пе­рег­ля­дыва­ют­ся, Рон нас­мешли­во по­жима­ет пле­чами, а Джин­ни ста­ра­ет­ся вло­жить в свой взгляд мак­си­маль­ный за­ряд уко­риз­ны.

* * *

— Вы­ходит, вы боль­ше не ви­дели Гер­ми­ону?

Джин­ни по­кача­ла го­ловой.

— Пос­ле то­го, как Вол­де­морт ус­та­новил свой ре­жим и объ­явил се­бя пра­вите­лем ма­гичес­кой Ан­глии, мы ви­дели сот­ни ее кол­до-фо­тог­ра­фий в га­зетах и жур­на­лах, бес­числен­ные ин­тервью, толь­ко под­твержда­ющие ее сво­бод­ную во­лю и то, что она са­ма выб­ра­ла сто­рону Мал­фоя. А встре­чались, сла­ва Мер­ли­ну, толь­ко па­ру раз, мель­ком. В пер­вый раз на ули­це, она ме­ня не за­мети­ла. А во вто­рой, как ни стран­но, в маг­лов­ском ма­гази­не в Ир­ландии, мы с Гар­ри стол­кну­лись с ней нос к но­су у вы­хода.

* * *

Гар­ри и Джин­ни идут по ти­хой, из­ви­ва­ющей­ся, как чер­вяк, улоч­ке Лон­дондер­ри. До че­го же все-та­ки стран­но: в Ве­ликоб­ри­тании идет вол­шебная вой­на, по­гиба­ют лю­ди, Вол­де­морт, объ­явив­ший се­бя чуть ли не бо­гом, ус­та­новил та­кие жес­то­кие за­коны, что ма­ги те­перь бо­ят­ся все­го. Рез­ко ска­зан­но­го в сер­дцах сло­ва, ко­сого взгля­да, бро­шен­но­го нез­на­комым че­лове­ком на ули­це, бо­ят­ся лиш­ний раз улыб­нуть­ся, выб­рать­ся на ка­кую-ни­будь ве­черин­ку, бо­ят­ся все­го, си­дят, за­та­ив­шись, слов­но мы­ши в но­ре. Все быв­шие ав­ро­ры объ­яв­ле­ны в ро­зыск. В пер­вые дни пос­ле на­чала прав­ле­ния Вол­де­мор­та По­жира­тели вмес­те с де­мен­то­рами то и де­ло на­веды­вались с обыс­ка­ми в до­ма, ко­торые по­доз­ре­вались в их ук­ры­тии. Как они вов­ре­мя тог­да ус­пе­ли на­ложить зак­лятье Не­нахо­димос­ти на «Но­ру»! Гар­ри сам стал Хра­ните­лем Тай­ны, не до­веряя ее ни­кому, слиш­ком до­рога ему бы­ла семья У­из­ли. А их дом в Год­ри­ковой Ло­щине, ма­лень­кий се­мей­ный ми­рок, лю­бов­но обус­тро­ен­ный ру­ками Джин­ни, ед­ва не стал ло­вуш­кой. Как-то мол­ча, без слов, бы­ло ре­шено, что Гар­ри ста­нет Хра­ните­лем У­из­ли, а Рон — Пот­те­ров. Но зак­лятье Не­нахо­димос­ти на этот раз ед­ва не по­губи­ло их. Ве­ро­ят­но, но­вое его на­ложе­ние на тот же дом ак­ти­виро­вало ста­рое, а Гар­ри и Рон по­чему-то не вспом­ни­ли, что рань­ше Хра­ните­лем был Пи­тер Пет­тигрю. Од­на­ко мно­голи­кая Гос­по­жа Уда­ча по-преж­не­му улы­балась им. Гар­ри с Джин­ни вер­ну­лись до­мой от Бил­ла и Флер, и ед­ва очу­тив­шись у ка­лит­ки, Гар­ри ка­ким-то шес­тым чувс­твом уло­вил, что что-то не то. С пер­во­го взгля­да все бы­ло в по­ряд­ке. Дом ка­зал­ся пус­тым, на кры­ше чи­рика­ли во­робьи, ве­тер по­качи­вал раз­ноцвет­ные ша­ры флок­сов, вы­сажен­ных Джин­ни на кро­хот­ной клум­бе, чуть пос­кри­пывал флю­герок в ви­де че­ловеч­ка в шля­пе с про­тяну­той ру­кой. Но что-то то ли за­та­илось где-то в глу­бине до­ма, то ли ви­тало в воз­ду­хе. Чей-то бес­по­ко­ящий, смут­но зна­комый го­лос слов­но на­шеп­ты­вал ему из­нутри:

«Будь ос­то­рожен! Бе­регись!»

Гар­ри, не от­да­вая се­бе от­че­та, вдруг схва­тил Джин­ни в охап­ку и транс­грес­си­ровал так стре­митель­но, что ее длин­ные во­лосы, схва­чен­ные на за­тыл­ке в хвост, от­ре­зало как но­жом. Все­го лишь од­но ко­рот­кое мгно­вение спус­тя воз­дух в том мес­те, где они сто­яли, прон­зил луч зак­лятья, и они ус­пе­ли да­же ус­лы­шать разъ­ярен­ные кри­ки По­жира­телей Смер­ти. Поб­леднев­шая Джин­ни по­шути­ла, что дав­но хо­тела сде­лать ко­рот­кую стриж­ку, а Гар­ри прис­ло­нил­ся к сте­не «Но­ры», слу­шал, как мир­но ку­дах­чут ку­ры, как со­зыва­ет их мис­сис У­из­ли, как су­мас­шедше сту­чит сер­дце, и чувс­тво­вал, что но­ги дро­жат так, что сде­лать шаг и отой­ти от сте­ны бу­дет поч­ти не­воз­можно. Ес­тес­твен­но, мис­тер и мис­сис У­из­ли ос­та­вили их жить в «Но­ре», на­деж­но ук­ры­той нес­коль­ки­ми зак­лять­ями Не­нахо­димос­ти и за­чаро­ван­ной са­мим Грю­мом.

Те­перь же, спус­тя три с лиш­ним го­да, как буд­то все утих­ло. Хо­дят ту­ман­ные слу­хи, что Вол­де­морт со­бира­ет и под­го­тав­ли­ва­ет свою ар­мию из ин­ферна­лов, ве­лика­нов, вам­пи­ров и де­мен­то­ров, го­товит­ся на­пасть на маг­лов, но по­ка все ти­хо, офи­ци­аль­но это, ко­неч­но, не под­твержда­ет­ся. Все уце­лев­шие га­зетен­ки толь­ко и де­ла­ют, что по­ют ди­фирам­бы Лор­ду Вол­де­мор­ту и его муд­ро­му прав­ле­нию, взах­леб пе­рес­ка­зыва­ют пос­ледние сплет­ни и но­вос­ти из свет­ской жиз­ни арис­токра­тии. По­тому что боль­ше пи­сать не о чем. Вер­нее, не раз­ре­ша­ет­ся.

А маг­лов­ская Ан­глия не зна­ет ни­какой вой­ны. Все идет сво­им че­редом. Лю­ди ут­ром спе­шат на ра­боту, ве­чером воз­вра­ща­ют­ся до­мой, едят, ссо­рят­ся, ми­рят­ся, сплет­ни­ча­ют, смот­рят или слу­ша­ют но­вос­ти об учас­тивших­ся те­рак­тах, при­род­ных ка­так­лизмах, тех­но­ген­ных ка­тас­тро­фах, ру­га­ют пра­витель­ство, ко­торое, по их мне­нию, ви­нова­то во всем этом бе­зоб­ра­зии, ка­ча­ют го­лова­ми: «Ку­да ка­тит­ся мир?».

А мир ка­тит­ся впе­ред. Мир маг­лов и мир ма­гов как ко­леи од­ной до­роги, они как буд­то со­сущес­тву­ют ря­дом, но не вмес­те, лишь соп­ри­каса­ясь в не­кото­рых точ­ках. Но мо­жет это и к луч­ше­му?

На дво­ре до­воль­но хо­лод­но для кон­ца фев­ра­ля. Из ртов вы­рыва­ют­ся клу­бы мо­роз­но­го па­ра. Гар­ри за­бот­ли­во нак­ло­ня­ет­ся к Джин­ни, ко­торая прих­ло­пыва­ет ру­ками в ме­ховых пер­чатках.

— Не за­мер­зла? Смот­ри, ма­газин иг­ру­шек, про не­го Си­мус как-то го­ворил, мо­жет, зай­дем?

— А не ра­но по­купать иг­рушки? — Джин­ни хит­ро улы­ба­ет­ся.

— В са­мый раз. Пой­дем­те, мис­сис Пот­тер, а то вы сов­сем за­леде­не­ете.

Мис­сис Пот­тер. Смеш­но, они уже семь лет вмес­те, по­жени­лись поч­ти три го­да на­зад, но Джин­ни до сих пор не мо­жет при­вык­нуть. Она мис­сис Пот­тер! Она же­на Гар­ри, но­сит его фа­милию. И его ре­бен­ка. Мог­ла ли ма­лень­кая Джин­ни У­из­ли пред­ста­вить се­бе, что ког­да-ни­будь зе­леног­ла­зый маль­чиш­ка, от при­сутс­твия ко­торо­го ее но­ги при­липа­ли к по­лу, а ще­ки пы­лали пре­датель­ским ог­нем, что этот маль­чиш­ка, став­ший Из­бран­ным все­го ма­гичес­ко­го ми­ра, ска­жет ей, что без нее он не смо­жет жить, по­тому что она его жизнь?

Джин­ни улы­ба­ет­ся, вспо­миная их шум­ную ве­селую свадь­бу, всех дру­зей и род­ных, то и де­ло по­рывав­шихся по­тан­це­вать с не­вес­той, и бед­но­го Гар­ри, ко­торый тер­пе­ливо выс­лу­шивал нас­тавле­ния те­туш­ки Мю­ри­эль. Ма­ма ры­дала от уми­ления так, что па­пе приш­лось бук­валь­но упо­ить ее шам­пан­ским, что­бы хоть нем­но­го ус­по­ко­ить. Фред и Джордж на свой страх и риск ус­тро­или чу­дес­ный фей­ер­верк, за что Грюм ед­ва не съ­ел их живь­ем. Бы­ло мно­го сме­ха, ра­дос­ти и ог­ромное счастье, нес­мотря на все, что их жда­ло впе­реди. Джин­ни не бы­ла сле­пой ду­роч­кой, жи­вущей лишь од­ним днем. Она яс­но по­нима­ла, что они все на не­легаль­ном по­ложе­нии, что в лю­бой мо­мент в лю­бом угол­ке их мо­гут под­жи­дать По­жира­тели Смер­ти, что она мо­жет по­терять ро­дите­лей, брать­ев, ко­торые все в ря­дах Соп­ро­тив­ле­ния, а трое — в спис­ке "осо­бо опас­ных и ра­зыс­ки­ва­емых" ав­ро­ров. И са­мое глав­ное — она мо­жет по­терять Гар­ри.

Но раз­ве мож­но жить в пос­то­ян­ном стра­хе пе­ред гря­дущим? Ра­ди это­го не сто­ит да­же рож­дать­ся на свет. Жизнь про­дол­жа­ет­ся, нес­мотря ни на что. Те, КО­ГО ра­зыс­ки­ва­ют, и те, КТО ра­зыс­ки­ва­ет, обыч­ные лю­ди, у ко­торых свои прос­тые ра­дос­ти и го­рес­ти. Толь­ко они сто­ят по раз­ным сто­ронам бар­ри­кад, и ре­де­ют ря­ды и тех, и дру­гих, а тот, кто сто­ит над всем этим, кто рас­по­ряжа­ет­ся судь­ба­ми мно­жес­тва лю­дей, слов­но сво­ей собс­твен­ной, за­та­ил­ся в ожи­дании не­понят­но че­го.

В том го­ду, две ты­сячи пер­вом, их ма­лень­кий от­ряд ав­ро­ров, в ко­тором нег­ласным ли­дером был Гар­ри, зах­лес­тну­ла вол­на бра­ков. И как ни стран­но, на­чало это­му по­ложи­ли Не­вилл и Лу­на, по­женив­шись в се­реди­не фев­ра­ля. Ксе­нофи­ли­ус Лав­гуд на свадь­бе раз­да­вал всем бес­плат­но оче­ред­ной но­мер «При­диры» и смеш­но пы­тал­ся тан­це­вать фокс­трот. Вслед за ни­ми в мар­те бы­ла их свадь­ба, а в ап­ре­ле не­замет­но об­венча­лись Хан­на Эб­бот и Эр­ни Мак­Миллан. В и­юне они по­гуля­ли на свадь­бе Сь­юзен Бо­унс и Эн­то­ни Голд­стей­на, в и­юле — Оли­вера Ву­да и Сал­ли-Энн Перкс.

Рон с нас­мешкой на­зывал эту че­реду сва­деб «мат­ри­мони­аль­ным су­мас­шес­тви­ем» и «ско­ропос­тижны­ми уза­ми бра­ка», на что Габ­ри­эль ему серь­ез­но ска­зала:

— По­нима­ешь, ‘Гон, пе’гед ли­цом сме’гтель­ной опас­ности лю­ди то’го­пят­ся жить, чувс­тво­вать, ус­петь сде­лать хоть что-то, что­бы ос­та­вить след на зем­ле. Это на са­мом де­ле так, не смей­ся. И по­том, ты сам ‘гас­ска­зывал, что ва­ши ‘го­дите­ли по­жени­лись точ­но так же!

Джин­ни бы­ла с ней пол­ностью сог­ласна. И Ро­ну ни­чего не ос­та­валось, как пред­ло­жить ма­дему­азель Де­лакур в пол­ное и еди­нолич­ное поль­зо­вание свои ру­ку и сер­дце. Их свадь­ба бы­ла в сен­тябре, и Гар­ри ехид­но пос­ме­ивал­ся, наб­лю­дая за тем, как разъ­ярен­ный друг от­го­нял на­ибо­лее рь­яных гос­тей, так и рвав­шихся поз­дра­вить и по­цело­вать кра­сави­цу-не­вес­ту.

Джин­ни не­воль­но хи­хика­ет, вспом­нив сер­ди­того и крас­но­го, как ин­дюк, бра­та. Гар­ри улы­ба­ет­ся в от­вет и кив­ком го­ловы ука­зыва­ет на вы­вес­ку, гла­сящую о том, что это как раз то мес­то, ку­да они идут.

Они за­ходят в об­во­лаки­ва­ющее при­ят­ным теп­лом прос­торное по­меще­ние. Как же мно­го здесь иг­ру­шек, прос­то дет­ское царс­тво! Джин­ни не так уж час­то бы­вала в маг­лов­ских ма­гази­нах, и те­перь удив­ля­ет­ся, ози­ра­ясь кру­гом. Вро­де все по­хоже, но ка­кое-то дру­гое. Кук­лы в кра­сивой одеж­де, по­хожей на нас­то­ящую, но не го­воря­щие, как у вол­шебни­ков, до­мики не са­мосо­бира­ющи­еся, их на­до стро­ить са­мим, мяг­кие иг­рушки, зве­руш­ки, ко­торые сов­сем не дви­га­ют­ся, не мур­лы­чут, не гав­ка­ют, да­же стран­но, как де­ти-маг­лы мо­гут иг­рать ими. Взгляд Джин­ни ос­та­нав­ли­ва­ет­ся на кра­сивой же­лез­ной до­роге с па­рово­зиком и нес­коль­ки­ми ва­гона­ми, стан­ци­ей, се­мафо­рами и дру­гими ме­лоча­ми, вплоть до де­ревь­ев и кро­хот­ных лю­дей. Ее мож­но при­вес­ти в дви­жение с по­мощью ка­ких-то маг­нитных ба­таре­ек, что ли, или клю­ча, она точ­но не пом­нит. Де­ти-вол­шебни­ки ис­поль­зу­ют для этой це­ли дет­скую вол­шебную па­лоч­ку. Точ­но та­кую же до­рогу ку­пил Си­мус для сво­его еще не­рож­денно­го ре­бен­ка и хвас­тался, го­воря, что он бу­дет ма­лень­ким ге­ни­ем. Но Си­мусу так и не до­велось по­казать сы­ну или до­чери ус­трой­ство па­рово­за. Бе­ремен­ная Пар­ва­ти по­гиб­ла при взры­ве в мет­ро, ус­тро­ен­ном не По­жира­теля­ми Смер­ти, а маг­лов­ски­ми тер­ро­рис­та­ми. Но раз­ве го­ре Си­муса от это­го ста­ло мень­ше? Они тог­да не зна­ли, что ска­зать, как под­бодрить дру­га…

— Джин, смот­ри! — Гар­ри по­казы­ва­ет ей мед­ве­дя, на пу­шис­той мор­дочке ко­торо­го как буд­то зас­ты­ло вы­раже­ние за­бав­но­го удив­ле­ния.

— Не знаю, Гар­ри, мне не очень нра­вят­ся маг­лов­ские иг­рушки. Мо­жет, пой­дем в наш?

— Да лад­но, чем они те­бе не приг­ля­нулись?

— Не знаю, не нра­вят­ся и все.

— Хо­рошо, хо­рошо. Эй, смот­ри-ка, а мо­жет эту? — в его ру­ках дру­гая мяг­кая иг­рушка — го­лубог­ла­зый уми­литель­ный ще­нок, — ска­жем ма­лышу, что это дя­дя Ре­мус. Ну по­хож же?

— Нет, Гар­ри, — Джин­ни пе­редер­ги­ва­ет пле­чами, — мер­твый он ка­кой-то. А где сей­час сам Ре­мус? Объ­явил­ся или нет? Ма­ма го­вори­ла, что от Тонкс уже дав­но нет вес­точки.

— Нет еще. Но он обыч­но так ис­че­за­ет, ты же зна­ешь. По ис­кусс­тву шпи­он­ской жиз­ни им с Тонкс нет рав­ных. Объ­явят­ся ско­ро. О, а ес­ли эту? — в его ру­ках чу­довищ­ная оран­же­во-зе­леная лох­ма­тая по­месь кен­гу­ру, мы­ши и бе­гемо­та.

— Нет, Гар­ри, это во­об­ще ужас что та­кое!

— Лад­но, все, приз­наю по­раже­ние, — Гар­ри шут­ли­во под­ни­ма­ет ру­ки, — ва­ше же­лание — для ме­ня за­кон, ле­ди. Пой­дем в «Вол­шебный мир», он не­дале­ко, на со­сед­ней ули­це

По пу­ти Гар­ри все рав­но прих­ва­тыва­ет что-то мел­кое и, плу­тов­ски ус­ме­ха­ясь, идет рас­пла­чивать­ся к кас­се. Джин­ни по­вора­чива­ет к вы­ходу, и тут пря­мо пе­ред ней, под звон ма­лень­ко­го ко­локоль­чи­ка, в про­еме две­ри по­яв­ля­ет­ся… Гер­ми­она! Мо­лодые жен­щи­ны зас­ты­ва­ют, обе оди­нако­во по­ражен­ные встре­чей. Джин­ни слов­но в по­лус­не от­ме­ча­ет, что Гер­ми­она оде­та по-маг­лов­ски (хо­тя сей­час все они оде­ва­ют­ся по-маг­лов­ски, как буд­то в во­ен­ную фор­му) — прос­тые си­ние джин­сы, из-под тем­но­го по­лупаль­то вид­не­ет­ся вы­сокий во­рот бе­лого сви­тера; а во­лосы ста­ли нам­но­го длин­нее, че­рез пле­чо пе­реки­нута тол­стая пу­шис­тая ко­са. Меж­ду тон­ко очер­ченных бро­вей по­яви­лась вер­ти­каль­ная мор­щинка, и ли­цо как буд­то нем­но­го ус­тавшее и блед­ное.

Гер­ми­она то­же сколь­зит взгля­дом по ли­цу Джин­ни, по ее за­мет­но ок­руглив­шей­ся фи­гуре, и гла­за ее на­пол­ня­ют­ся стран­ным тос­кли­вым вы­раже­ни­ем. Джин­ни неп­ро­из­воль­но ог­ля­дыва­ет­ся на Гар­ри, ко­торый спер­ва смот­рит на нее, все так же улы­ба­ясь, но пос­те­пен­но улыб­ка с его ли­ца слов­но сте­ка­ет. Он за­быва­ет взять сда­чу и под крик кас­си­ра: «Возь­ми­те ва­шу по­куп­ку!» ус­трем­ля­ет­ся к ним. Он креп­ко хва­та­ет за ру­ку Джин­ни и, стис­нув зу­бы, впи­ва­ет­ся взгля­дом в Гер­ми­ону, ко­торая при его по­яв­ле­нии вздра­гива­ет. Они мол­чат, лишь слыш­но уча­щен­ное ды­хание Гар­ри, его ру­ка все боль­нее стис­ки­ва­ет ру­ку Джин­ни. Гер­ми­она не от­ры­ва­ет от них глаз, слов­но хо­чет за­пом­нить, за­печат­леть в па­мяти нав­сегда. Гар­ри рез­ко ша­га­ет впе­ред и та­щит за со­бой Джин­ни, а Гер­ми­она от­сту­па­ет в сто­рону, и в ее гла­зах все то же тос­кли­во-горь­кое вы­раже­ние. Уже поч­ти у две­ри, Джин­ни, не­воль­но ог­ля­дыва­ясь, за­меча­ет, как дер­га­ет­ся Гер­ми­она, слов­но вне­зап­но что-то вспом­ни­ла, и слы­шит сдав­ленный хрип­лый ше­пот:

— Блэк! Крес­траж был у Блэ­ка!

«Что? Ка­кой еще Блэк?» — про­носит­ся в го­лове, а Гар­ри без­жа­лос­тно та­щит впе­ред, нап­ря­жен­ный, как на­тяну­тая стру­на, и Джин­ни по­кор­но, чуть ли не спо­тыка­ясь, сле­ду­ет за ним. Но она ус­пе­ва­ет еще раз обер­нуть­ся и ки­нуть пос­ледний взгляд на Гер­ми­ону, зас­тывшую слов­но из­ва­яние в от­кры­тых две­рях ма­гази­на, и гу­бы у той все ше­велят­ся в от­ча­ян­ном без­звуч­ном кри­ке:

«Блэк! Блэк! Блэк!»

Гар­ри идет быс­тро, поч­ти бе­жит, Джин­ни труд­но за ним уг­нать­ся, но она не об­ра­ща­ет вни­мания, за­нятая мыс­ля­ми о Гер­ми­оне. Что она хо­тела ска­зать? Блэк — кто это? Что это зна­чит? Мо­жет, речь идет о крес­тном Гар­ри, Си­ри­усе Блэ­ке? Но Си­ри­ус умер мно­го лет на­зад, при чем тут он? И у не­го точ­но не бы­ло крес­тра­жей!

Стран­ный день, не­ожи­дан­ная встре­ча, и не­понят­ные сло­ва, слов­но от­вет на за­гад­ку, из уст той, о ко­торой они те­перь да­же не пы­тались вспо­минать.

* * *

— Да-а-а, — Ан­дже­лина за­дум­чи­во смот­рит в огонь, — да­же не знаю, Джин, что ска­зать. Та­кая си­ту­ация, что и вра­гу не по­жела­ешь.

— Вот имен­но! Те­перь пред­став­ля­ешь, что мы с Гар­ри по­чувс­тво­вали, ког­да уви­дели Алек­са? Он же ко­пия от­ца! Вдо­бавок еще ока­залось, что ОНИ сде­лали Гар­ри его опе­куном и вре­мен­ным уп­равля­ющим всем иму­щес­твом до со­вер­шенно­летия маль­чи­ка! Не знаю, как во­об­ще это ста­ло воз­можным, пос­ле все­го-то! Мер­лин ми­лос­ти­вый, мы прос­то не зна­ли, как пос­ту­пить! Ну не бро­сишь же его, он ведь сов­сем ре­бенок, да еще и жи­вет, по сло­вам Ли­ли, у ка­ких-то без­душных маг­лов. Гар­ри по­том сам убе­дил­ся, что это еще та се­мей­ка, как им во­об­ще до­вери­ли вос­пи­тание Алек­са! А Ним­фа­дора... Для нее фа­милия Мал­фой — как нож в сер­дце. Ког­да Гар­ри уз­нал, он дол­го уго­вари­вал ее стать опе­куном маль­чи­ка, но она на­от­рез от­ка­залась приз­нать свое родс­тво с ним и пот­ре­бова­ла, что­бы ник­то да­же не вспо­минал про это. Она во­об­ще ра­зор­ва­ла все кров­ные родс­твен­ные узы с ма­терин­ской сто­роны, про­вела этот ужас­ный об­ряд. Мы ее от­го­вари­вали, но все бес­по­лез­но. Их, и в час­тнос­ти Алек­са, для нее прос­то нет.

— Ну я бы не ска­зала, что Алек­са для нее нет, — по­кача­ла го­ловой Ан­дже­лина, — чес­тное сло­во, мне иног­да ста­новит­ся его ужас­но жал­ко, ког­да, зна­ешь, со сво­им фир­менным взгля­дом и сталь­ным го­лосом она его от­чи­тыва­ет за ка­кой-ни­будь пус­тяк, ко­торый я бы и не за­мети­ла. Но нас­коль­ко у ме­ня сло­жилось впе­чат­ле­ние — маль­чик впол­не обык­но­вен­ный. Учит­ся хо­рошо, ста­ратель­ный, от­зывчи­вый, прав­да, та­кое ощу­щение, что нем­но­го при­шиб­ленный, что ли. Ви­димо, жизнь у не­го бы­ла нес­ладкая. Ря­дом с Ли­ли он прос­то блед­ная тень.

— В том-то и де­ло! Из слов и пи­сем Ли­ли и Рей­ни, из на­ших наб­лю­дений ста­новит­ся по­нят­но, что в нем как раз и нет тех черт, ка­кими об­ла­дал его отец, прос­ти Мер­лин, об умер­ших нель­зя го­ворить пло­хо, ред­кос­тный мер­за­вец, прос­то ред­кос­тный! Как бы ни был Алекс на не­го по­хож, все же в нем боль­ше от Гер­ми­оны. Вот эта вот нас­тырность, ум. Ка­жет­ся, что он все-все по­нима­ет… Хо­телось бы мне знать, что тво­рит­ся в его ду­ше, — Джин­ни вздох­ну­ла, — а еще он от­ка­зал­ся от опе­кунс­тва Мал­фуа, пред­став­ля­ешь? Мак­Го­нагалл на­писа­ла нам, бы­ла страш­но ра­да, что он сра­зу рас­ку­сил это нич­то­жес­тво, ко­торое еще за­хоте­ло, что­бы он звал его дя­дей!

— Слы­шала, ко­неч­но. У маль­чи­ка есть ха­рак­тер. Но зна­ешь, так стран­но… Я не очень хо­рошо зна­ла Гер­ми­ону и Мал­фоя, они же бы­ли млад­ше, и все-та­ки пом­ню, что они друг дру­га не очень-то лю­били, вер­но?

— Да Мал­фой не­нави­дел Гар­ри и всех, кто был ря­дом с ним! Все вре­мя ос­кор­блял Ро­на и Гер­ми­ону, об­зы­вал ее гряз­нокров­кой. К то­му же имен­но из-за Мал­фоя по­гиб Дамб­лдор, по­тому что этот гад про­вел в шко­лу По­жира­телей Смер­ти!

Ан­дже­лина ре­шитель­но ска­зала, гля­дя на зо­лов­ку:

— И все-та­ки, нес­мотря ни на что, пос­та­рай­ся от­но­сить­ся к Алек­су, за­быв, кто его ро­дите­ли. И во­об­ще, при чем тут они? Че­лове­ка де­ла­ет вос­пи­тание и ок­ру­жение, а не ге­ны. Он не мо­жет быть злым толь­ко по­тому, что его мать и отец ког­да-то бы­ли на сто­роне То­го-Ко­го-Нель­зя-На­зывать. Это прос­то глу­по и не­педа­гогич­но! Вы дол­жны вос­пи­тать его, вло­жить в не­го то, что счи­та­ет­ся пра­виль­ным, он ведь еще ма­лень­кий маль­чик, нель­зя его от­талки­вать! Он по­ка мяг­кая гли­на, а что из нее по­лучит­ся, кра­сивая по­лез­ная вещь или урод­ли­вый гор­шок — это в ва­ших ру­ках, — Ан­дже­лина вста­ла.

— Я все по­нимаю, но как пос­ту­пить, ког­да он на­чина­ет расс­пра­шивать о ро­дите­лях? Что де­лать, ес­ли он сам — жи­вое на­поми­нание о них?

Мо­лодые жен­щи­ны выш­ли из гос­ти­ной, и Джин­ни нас­ту­пила на лип­кую лу­жицу со­ка в ко­ридо­ре.

— Опять у Доб­би бес­сонни­ца, и он на­водит по­рядок в тем­но­те, — нах­му­рилась она, — прос­то бе­да с ним.

* * *

Алекс ле­жал в сво­ей ком­на­те, в сво­ей кро­вати, ста­рал­ся ус­по­ко­ить­ся, но не мог, за­дыхал­ся от страш­но­го вол­не­ния. Все внут­ри слов­но са­мо со­бой скру­чива­лось и за­вязы­валось в узел, а сте­ны мед­ленно кру­жились, плы­ли и тем­не­ли.

Дверь при­от­во­рилась, заг­ля­нула мис­сис Пот­тер, он тут же зак­рыл гла­за, кое-как пос­та­рал­ся ды­шать ров­нее. Она по­дош­ла и поп­ра­вила оде­яло, вык­лю­чила ноч­ник и ти­хо выш­ла. Алекс от­бро­сил оде­яло и сел на кро­вати. То, что он не­ча­ян­но уз­нал се­год­ня, вер­нее, под­слу­шал, бы­ло ужас­но! Не­мыс­ли­мо! Он не мог по­верить, но что ос­та­валось де­лать?! Как же так?! Мис­тер Пот­тер, мис­тер У­из­ли и его ма­ма бы­ли луч­ши­ми друзь­ями? Как ска­зала мис­сис Пот­тер: «Их бы­ло трое, и они бы­ли друг для дру­га всем»? И его ма­ма, Гер­ми­она Грей­нджер, пре­дала сво­их дру­зей?

Он чувс­тво­вал, как гла­за на­пол­ня­ет пре­датель­ская вла­га. Зна­чит, та де­воч­ка, а по­том де­вуш­ка с чу­дес­ной сол­нечной улыб­кой, ви­ден­ная им на фо­тог­ра­фи­ях и в этом Ому­те Па­мяти, его ма­ма? И она ста­ла пре­датель­ни­цей… И те­перь ее друзья не упо­мина­ют ее име­ни, не вспо­мина­ют о ней, не мо­гут да­же вы­тер­петь Алек­са, по­тому что он на­поми­на­ет о ней…

Маль­чик сос­ко­чил с кро­вати и встал у ок­на, прис­ло­нив­шись пы­ла­ющим лбом к хо­лод­но­му стек­лу. На ули­це шел снег, сне­жин­ки ти­хо кру­жили в мо­роз­ном и без­ветрен­ном воз­ду­хе. При све­те улич­но­го фо­наря ка­залось, что это ле­тят звез­ды, бес­ко­неч­но оди­нокие в бес­ко­неч­ной пус­то­те все­лен­ной.

Он ти­хо пла­кал, гло­тая сле­зы, та­кие горь­кие и жгу­чие, что они, ка­жет­ся, ос­тавля­ли сле­ды на ще­ках.

И Алекс да­же не до­гады­вал­ся, что Вре­мя приш­ло. Про­изо­шед­шее се­год­ня — лишь пер­вый зво­нок, пер­вый всплеск. Судь­ба вспом­ни­ла, об­ра­тила на не­го свой взор и сде­лала лег­кий пе­ребор по стру­нам нас­то­яще­го и прош­ло­го, до­нес­ла до не­го ти­хий го­лос ма­тери, зву­ки ко­лыбель­ной, ко­торую ког­да-то Гер­ми­она пе­ла сво­ему но­ворож­денно­му сы­ну в ма­лень­ком до­ме на бе­регу мо­ря. Судь­ба да­ла воз­можность заг­ля­нуть Алек­су ту­да, от­ку­да нет воз­вра­та, и да­рова­ла Шанс. Быть мо­жет, ей за­хоте­лось оп­равдать­ся пе­ред ним?

Не ве­рю, смею не ве­рить,

Что вре­мя мне все вер­нет.

Не ве­рю, не смею ве­рить,

Что огонь не рас­то­пит лед.

Поз­воль к се­бе при­кос­нуть­ся,

Поз­воль ус­лы­шать мой зов,

Поз­воль зас­нуть и прос­нуть­ся

Под пес­ню мою без слов.

Люб­ви мо­ей яр­кие звез­ды

Во ть­ме но­чи я заж­гла,

В соз­вездье на­деж­ды и гре­зы,

Меч­ты и ве­ру спле­ла.

Ты толь­ко взгля­ни на не­бо,

Дот­ронь­ся до звезд ру­кой,

И в пла­мя бе­лое сме­ло

Шаг­ни, не ко­леб­лясь, за мной!

За­будь обо всем на све­те -

Про Зав­тра, Вче­ра и Сей­час,

А я смо­гу, я су­мею по­верить

В губ теп­ло, в неж­ность глаз и в нас!

(с) Lilofeya

________________________________________________

— Мож­но?

Пэн­си про­совы­ва­ет го­лову в дверь и хит­ро улы­ба­ет­ся.

— Мис­тер Мал­фой, вы не за­няты? Поз­во­лено ли про­сить у вас а­уди­ен­ции?

Дра­ко ус­та­ло под­ни­ма­ет го­лову со скре­щен­ных рук.

— Ко­неч­но, мож­но, за­ходи. Дав­но те­бя не ви­дел.

— Угу, ты же все вре­мя за­нят.

Де­вуш­ка удоб­но ус­тра­ива­ет­ся в крес­ле, ак­ку­рат­но под­би­рая по­дол платья.

— Как у те­бя де­ла?

— Луч­ше всех, а у те­бя? Су­дя по ви­ду, прос­то го­ришь на служ­бе у Лор­да.

— Ага, день и ночь.

Дра­ко по­тира­ет ли­цо, ки­дая взгляд на ча­сы. Поз­дно­вато для дру­жес­ко­го ви­зита. Что Пэн­си на­до? Она яв­но чем-то оза­боче­на, слиш­ком ли­хора­доч­но свер­ка­ют гла­за и на­рочи­то без­за­ботен тон го­лоса.

— Что-то слу­чилось, Пэнс?

— Ни­чего, с че­го ты взял?

— Брось, мы друг дру­га прек­расно зна­ем, вер­но? Те­бе что-то нуж­но, ина­че ты не яви­лась бы в Мал­фой-Ме­нор в по­лови­не де­вято­го ве­чера, на­рушив все мыс­ли­мые и не­мыс­ли­мые пра­вила при­личия, а дож­да­лась бы до зав­тра.

Пэн­си са­мым тща­тель­ным об­ра­зом раз­гла­жива­ет шел­ко­вые склад­ки на ко­лене.

— Ты прав. Мне ну­жен твой со­вет.

— Со­вет? С ка­ких пор гор­дая мисс Пар­кинсон сми­рен­но про­сит со­вета у нич­тожно­го Мал­фоя?

— Дра­ко, не ёр­ни­чай, — мор­щится де­вуш­ка, — те­бе не идет.

— Хо­рошо, в чем де­ло? Из­ла­гай, бу­ду слу­шать со всем вни­мани­ем.

Де­вуш­ка вска­кива­ет с крес­ла и про­хажи­ва­ет­ся по ком­на­те, под­хо­дит к ок­ну, те­ребит кис­точку по­лога гар­ди­ны.

— Пэн­си?

— Да, да, да, да… По­нима­ешь… О, Мер­лин, Дра­ко, да­же не знаю! Ког­да шла к те­бе, все ка­залось так прос­то и яс­но, а те­перь…

Дра­ко де­ла­ет по­нима­ющее ли­цо.

— Это ка­са­ет­ся не­ко­его Эл­фри­да Де­лэй­ни?

И тут впер­вые на его па­мяти Пэн­си Пар­кинсон пун­цо­ве­ет так, что да­же уши вспы­хива­ют, и сму­щен­но опус­ка­ет гла­за.

Вот это да! Не так-то лег­ко ее сму­тить, и она ни­ког­да не крас­не­ла, раз­ве что от злос­ти, и то ес­ли уж сов­сем до­вес­ти.

— Д-да. Эл­фрид…, — де­вуш­ка опять на­чина­ет свою нер­возную про­гул­ку по прос­торной ком­на­те, по­том на­бира­ет в грудь воз­ду­ха и вы­пали­ва­ет, — он сде­лал мне пред­ло­жение.

— Ни хре­на се­бе! — Дра­ко прис­висты­ва­ет, — прос­ти, Пэнс, то есть хо­чу ска­зать, я очень удив­лен. Вы с ним зна­комы око­ло трех ме­сяцев, и он уже пред­ла­га­ет те­бе ру­ку и сер­дце? А ты что?

— В том-то и де­ло! — Пэн­си изящ­ной ста­ту­эт­кой зас­ты­ва­ет у го­ряще­го ка­мина и, скло­нив го­лову, поч­ти шеп­чет, — не знаю, я ни­чего не знаю, Дра­ко! Мне так страш­но!

— Пэн­си, ми­лая, — Дра­ко под­хо­дит к под­ру­ге и бе­рет ее ру­ки в свои, — что я мо­гу те­бе по­сове­товать, и что ты хо­чешь от ме­ня ус­лы­шать? Эл­фрид нег­лу­пый па­рень, и с ним ты, на­вер­ное, бу­дешь счас­тли­ва. Его семья дос­та­точ­но обес­пе­чена и за­нима­ет не пос­леднее мес­то в на­шем об­щес­тве. Твои ро­дите­ли бу­дут очень ра­ды.

— Да, ко­неч­но, — Пэн­си быс­тро ки­ва­ет, — все иде­аль­но, все от­лично. Брак двух чис­токров­ных вол­шебни­ков из бо­гатых се­мей, все тра­диции соб­лю­дены, что мо­жет быть луч­ше? К то­му же па­па пос­ле за­мужес­тва Па­мелы ак­тивно по­дыс­ки­ва­ет мне же­нихов. Ес­ли я не вый­ду за Эл­фри­да, то он най­дет ко­го-ни­будь дру­гого. И ос­та­нет­ся толь­ко мо­лить всех ан­ге­лов и де­монов, что­бы этим дру­гим не ока­зались Крэбб или Гойл!

— Мне бы, ко­неч­но, сле­дова­ло ос­корбить­ся за честь луч­ших дру­зей, но не бу­ду, так уж быть. Не пой­му, по­чему ты так… не уве­рена?

Де­вуш­ка тя­жело взды­ха­ет.

— По­нима­ешь, Эл­фрид и я — ко­неч­но, мы под­хо­дим друг дру­гу и все та­кое, но как-то быс­тро все про­ис­хо­дит. Ты пра­виль­но за­метил, мы зна­комы все­го лишь три ме­сяца, а он уже про­сит ме­ня стать его же­ной. Как-то это стран­но.

— Че­го ты хо­чешь от ме­ня?

— Я же ска­зала — со­вета.

По­чему Пэн­си так вни­матель­но смот­рит, слов­но нап­ря­жен­но пы­та­ет­ся что-то про­честь на его ли­це?

— Вы­ходить за­муж или нет?

— Да. Нет. Не знаю…

— Пэнс, ты сов­сем за­пута­лась и за­пута­ла ме­ня, — Дра­ко неж­но зап­равля­ет блес­тя­щую чер­ную прядь, вы­бив­шу­юся из при­чес­ки Пэн­си, — ты его лю­бишь?

— Я не знаю…

— Мисс Пар­кинсон, вы прос­то ду­роч­ка, за­яв­ляю вам это на пра­вах ста­рого дру­га, и не на­до так на ме­ня смот­реть. Ес­ли ты ко­леб­лешь­ся, зна­чит, что-то в ва­ших от­но­шени­ях с Де­лэй­ни те­бя не ус­тра­ива­ет, так?

— Так, — взды­ха­ет Пэн­си, — по­нима­ешь, он иног­да бы­ва­ет та­ким… жес­то­ким, та­ким… к не­му да­же страш­но по­дой­ти! Он не По­жира­тель, но по-мо­ему, это для не­го бы­ло на­ибо­лее под­хо­дящим. Я не пред­став­ляю, ка­кой бу­дет моя жизнь ря­дом с ним, как он бу­дет от­но­сить­ся ко мне пос­ле пя­ти или де­сяти лет бра­ка, как он бу­дет от­но­сить­ся к на­шим де­тям. И это ме­ня пу­га­ет — не­из­вес­тность, не­понят­ность! — тем­ные гла­за де­вуш­ки ог­ненно мер­ца­ют при све­те ка­мина.

— Та­кие мыс­ли при­ходят в го­лову всем, кто всту­па­ет в брак, — Дра­ко ста­ра­ет­ся ус­по­ко­ить под­ру­гу, — не ты пер­вая, не ты пос­ледняя. Воз­можно, Эл­фрид не так уж плох. А вдруг он твой принц на бе­лом ко­не? И от­ка­зав ему сей­час, ты прой­дешь ми­мо сво­ей судь­бы.

Из глаз Пэн­си вдруг круп­ны­ми ал­ма­зами ка­тят­ся сле­зы, и она, ут­кнув­шись в грудь дру­гу, гром­ко всхли­пыва­ет. Дра­ко ос­то­рож­но ба­юка­ет ее в объ­ять­ях, нем­но­го рас­те­рян­но шеп­чет что-то нес­вязное, но обод­ря­ющее.

Пэн­си горь­ко ры­да­ет, чувс­твуя, как осы­па­ют­ся и зве­нят под ее но­гами ос­колки пос­ледней, хруп­кой и зыб­кой на­деж­ды — на то, что Дра­ко в пос­ледний мо­мент на­конец уви­дит, пой­мет и не поз­во­лит ей стать же­ной дру­гого, зак­ру­жит ее в су­мас­шедшем тан­це дво­их, и тог­да все бу­дет ина­че, а Эл­фрид, ее отец и все дру­гие бу­дут лишь фо­ном для их счастья.

Не уви­дел, не по­нял, поз­во­лит…

А са­ма Пэн­си, гор­дая не­дот­ро­га, «Ле­дяная Ко­роле­ва», как в шут­ку ее проз­ва­ли друзья-сли­зерин­цы, ни­ког­да не приз­на­ет­ся, что он, Дра­ко — единс­твен­ный, лю­бимый, са­мый близ­кий и са­мый до­рогой. По­тому что на про­тяже­нии всех этих лет ее друг ни­ког­да не вы­ходил за рам­ки их друж­бы, ни еди­ным сло­вом и на­меком не да­вал воз­можнос­ти, что­бы она по­вери­ла хоть на миг. Не­вин­ные по­целуи в три­над­цать лет — еще не по­вод рас­сы­лать сва­деб­ные приг­ла­шения. Она и не ве­рила, но на­де­ялась, сле­по, без вся­ких проб­лесков здра­вого смыс­ла. В ка­кой-то миг ка­залось, что ее на­деж­ды близ­ки к осу­щест­вле­нию, и зав­тра-пос­ле­зав­тра, не поз­же, отец, ра­дос­тно по­тирая ру­ки, со­об­щит о по­мол­вке и гря­дущем родс­тве с од­ной из са­мых бо­гатых чис­токров­ных се­мей Ан­глии.

В их об­щес­тве из­давна су­щес­тво­вала тра­диция — где-то пос­ле пя­того кур­са Хог­вар­тса под­би­рать де­тям бу­дущих жен и му­жей. Пят­надцать-шес­тнад­цать лет бы­ли не­ким ру­бежом и слов­но от­се­кали без­за­бот­ное бес­печное детс­тво. И каж­дое ле­то пят­надца­ти, шес­тнад­ца­ти, сем­надца­ти и во­сем­надца­тилет­них чис­токров­ных вол­шебни­ков пос­вя­щалось бес­ко­неч­ным ве­черин­кам, пик­ни­кам, праз­дни­кам, но­вым зна­комс­твам, сго­ворам, а то и офи­ци­аль­ным по­мол­вкам. Свадь­бы обыч­но наз­на­чали пос­ле окон­ча­ния шко­лы. С точ­ки зре­ния Пэн­си, это бы­ло впол­не ра­зум­но. За от­ве­ден­ный срок бу­дущие суп­ру­ги по­луча­ли воз­можность луч­ше уз­нать друг дру­га, при­вык­нуть, а в слу­чае нес­ходс­тва ха­рак­те­ров — ра­зор­вать от­но­шения. Но ко­неч­но, по­доб­ное бы­ло до­пус­ти­мо, ес­ли ро­дите­ли счи­тали, что для се­мей­ной жиз­ни не­дос­та­точ­но вну­шитель­ной сум­мы гал­ле­онов и длин­но­го ря­да чис­токров­ных пред­ков. В пос­ледние го­ды бра­ки, зак­лю­ча­емые с од­но­го лишь ве­ления ро­дите­лей, ста­ли ре­же. Боль­шинс­тво все-та­ки скло­нялось к мыс­ли, что пос­леднее сло­во в вы­боре спут­ни­ка жиз­ни на­до ос­тавлять де­тям. К нес­частью, отец Пэн­си счи­тал по­доб­ное воз­му­титель­ным поп­ра­ни­ем всех тра­диций. И к ве­лико­му ее изум­ле­нию, отец Дра­ко, нап­ро­тив, та­кой мыс­ли не при­дер­жи­вал­ся, счи­тая, что его сын сам при­ведет в Мал­фой-Ме­нор дос­той­ную де­вуш­ку. При этом он хит­ро пос­ме­ивал­ся, го­воря, что ему очень хо­телось бы, что­бы бу­дущая не­вес­тка бы­ла тем­но­воло­сой. Он хо­чет пос­мотреть, чья кровь ока­жет­ся силь­нее, и в ко­го пой­дут его вну­ки. Пэн­си, ко­торой слу­чалось слы­шать та­кие раз­го­воры, от­ча­ян­но сму­щалась и ужас­но сер­ди­лась.

Но пос­ле их пя­того кур­са все пе­ревер­ну­лось с ног на го­лову, все ока­залось пус­ты­ми меч­та­ми. Не бы­ло ни­каких ве­чери­нок, по­мол­вок, по­тому что вер­нулся Тем­ный Лорд. Мис­тер Мал­фой уго­дил в Аз­ка­бан, мать Дра­ко на все ле­то от­пра­вила его в Да­нию в ка­кой-то ла­герь, от­ку­да он вер­нулся ка­ким-то стран­ным и чу­жим. Пэн­си с обос­трен­ным жен­ским чуть­ем рев­ни­во по­чувс­тво­вала, что при­чиной его сос­то­яния бы­ла де­вуш­ка. Но он ни­чего не го­ворил и от­да­лял­ся все боль­ше. Она пы­талась по­гово­рить с ним как рань­ше, но он лишь от­ма­хивал­ся или от­го­вари­вал­ся за­нятостью. И ско­ро Пэн­си лишь с грустью вспо­мина­ла, как они бол­та­ли до по­луно­чи в Гос­ти­ной, как он кор­мил ее пи­рож­ны­ми в «Слад­ком Ко­ролевс­тве», не­уме­ло за­калы­вал во­лосы, ког­да она сло­мала ру­ку и ле­жала в боль­нич­ном кры­ле, как они вмес­те под­шу­чива­ли над Гре­гом, ко­торый на пик­ни­ке прос­то хо­тел по­пить во­дич­ки и на­кол­до­вал ужас­ную гро­зу, под ко­торой они все вы­мок­ли до нит­ки и ле­тели до­мой, сту­ча зу­бами от хо­лода и хо­хоча, слов­но бе­зум­ные. Сколь­ко бы­ло та­ких мо­мен­тов, и как же она бы­ла тог­да счас­тли­ва, са­ма не по­нимая это­го…

А се­год­ня все ее на­деж­ды пе­чаль­ны­ми ле­дыш­ка­ми та­ют в пла­мени ка­мина этой ком­на­ты. К дь­яво­лу все, ко всем чер­тям!!!

Пэн­си все­го лишь на се­кун­ду, на один миг, на­бира­ет­ся ре­шимос­ти ска­зать те нес­коль­ко слов, са­мых важ­ных, но… прок­ля­тая гор­дость, прок­ля­тое арис­токра­тичес­кое вос­пи­тание, прок­ля­тая ан­глий­ская сдер­жанность и хо­лод­ность, уже ис­че­за­ющие у ан­гли­чан-маг­лов, но еще слиш­ком при­сущие ан­гли­чанам-ма­гам!!!

И… гро­мом сре­ди яс­но­го не­ба:

— Я вам не по­меша­ла?

То, что она хо­тела ска­зать, так и ос­та­лось в ней без­мол­вным кри­ком. Поз­дно…

— Я вам не по­меша­ла? — ядо­вито ос­ве­дом­ля­ет­ся Грей­нджер вы­соким зве­нящим го­лосом. Де­мен­то­ры бы поб­ра­ли эту гряз­нокров­ку!

— Что ты се­бе поз­во­ля­ешь?! — ши­пит чер­но­воло­сая де­вуш­ка, вмиг за­быв­шая про сле­зы.

Дра­ко дер­га­ет­ся, но Грей­нджер его опе­режа­ет:

— Про­шу про­щения, Пэн­си, я не зна­ла, что у вас сви­дание. Еще раз из­ви­ните, мо­жете про­дол­жать.

Она по­вора­чива­ет­ся на каб­лу­ках и так хло­па­ет за со­бой дверью, что та от­ска­кива­ет и сно­ва от­кры­ва­ет­ся.

— О, Мер­лин, что она выт­во­ря­ет?

Пэн­си по-дет­ски смеш­но и зна­комо шмы­га­ет но­сом, тыль­ной сто­роной ла­доней ути­рая мок­рые ще­ки.

Дра­ко мол­чит, сам не по­нимая, что сей­час он ощу­ща­ет. Рав­но­душие? Раз­дра­жение, как Пэн­си? Гнев? Злость? Не то.

Сму­щение. Не­лов­кость. Со­жале­ние. И смут­ное, еще до кон­ца не осоз­нанное же­лание, что­бы это­го не бы­ло. Что­бы дверь не от­кры­лась, и Гер­ми­она не ви­дела.

— Дра­ко?

Пэн­си уже с удив­ле­ни­ем тро­га­ет за ру­кав дру­га, зас­тывше­го из­ва­яни­ем и с ка­ким-то стран­ным вы­раже­ни­ем ус­та­вив­ше­гося в тем­не­ющий пус­той про­ем. Он мол­ча зак­ры­ва­ет дверь и под­хо­дит к ок­ну. Его лю­бимое мес­то. Он и в Хог­вар­тсе, в сво­ей Гос­ти­ной, всег­да са­дил­ся за сто­лик у ок­на. Как мно­го Пэн­си о нем зна­ет! И что он пред­по­чита­ет на зав­трак, и как улы­ба­ет­ся, ког­да его рас­сме­шишь, и по­чему тер­петь не мо­жет упо­мина­ний о сво­ем че­тыр­надца­том дне рож­де­ния. Тог­да они всей ком­па­ни­ей — Дра­ко, Винс, Грег, Тео, Мил­ли, она са­ма — приш­ли к пот­ря­са­юще­му вы­воду, что ве­черин­ка в честь че­тыр­надца­тиле­тия бы­ла слиш­ком дет­ской, и по­это­му ста­щили у мис­те­ра Мал­фоя две бу­тыл­ки шот­ланд­ско­го ог­не­вис­ки, спря­тались в са­ду и важ­но прик­ла­дыва­лись к ней по оче­реди, во­об­ра­жая се­бя ужас­но взрос­лы­ми. На­пились прос­то ужас­но и по­том ша­тались по са­ду, рас­пе­вая пес­ни и пу­гая до­мови­ков. До сих пор уши го­рят от сты­да!

Она зна­ет, что на пра­вой ру­ке у не­го, чуть вы­ше лок­тя, есть длин­ный блед­ный шрам — па­мять о том, как он за­лез на ог­ромный дуб в по­местье Пар­кинсо­нов и сор­вался. Он прос­то хо­тел тог­да до­казать, что за­берет­ся вы­ше всех. Вы­ше Блей­за, Тео и Пэн­си, ко­неч­но, ко­торая ти­хо за­мира­ла от стра­ха на са­мой ниж­ней вет­ке. Он все вре­мя стре­мил­ся что-то до­казать. Что? Ко­му? Пэн­си, чес­тно го­воря, не по­нима­ла и, как мог­ла, ста­ралась быть с ним ря­дом. Она хо­тела, что­бы он это по­нял.

А сей­час что он до­казы­ва­ет? Мис­те­ру Мал­фою — что он дос­той­ный сын? Тем­но­му Лор­ду — что вер­ный слу­га?

Ког­да-то, ка­жет­ся, сто лет то­му на­зад, они бы­ли в Хог­сми­де, под­шу­тили над Гре­гом и Вин­сом и, по­каты­ва­ясь со сме­ху, уд­ра­ли от них, а по­том жда­ли, си­дя на мяг­кой ве­сен­ней тра­ве у око­лицы, и то­же мол­ча­ли, вот как сей­час. Толь­ко тог­да мол­ча­ние бы­ло лег­ким, на­пол­ненным ду­рац­ким ще­нячь­им ве­сель­ем, чи­рикань­ем ка­кой-то птич­ки, ко­торой Пэн­си скар­мли­вала крош­ки не­до­еден­но­го пи­рож­но­го, пе­реб­ра­сыва­ющи­мися от од­но­го к дру­гой за­говор­щи­чес­ки­ми улыб­ка­ми. Бы­ло теп­ло, Дра­ко снял ман­тию, рас­сла­бил гал­стук, рас­стег­нул во­рот ру­баш­ки и вы­соко за­катал ру­кава. Он по­кусы­вал тра­вин­ку, ус­тре­мив­шись взгля­дом ку­да-то да­леко, слов­но хо­тел заг­ля­нуть за не­бес­ный око­ем, уви­деть не­ведо­мое, не­дос­тупное, и сей­час слов­но был от­крыт все­му ми­ру. Пэн­си ис­подтиш­ка наб­лю­дала за ним, и гор­ло пе­рех­ва­тыва­ло от без­донной неж­ности к это­му се­рог­ла­зому маль­чиш­ке. Она тог­да де­лала вид, как буд­то сер­дится из-за глу­пой шут­ки, ду­роч­ка, бо­ялась, что он до­гада­ет­ся. Ведь они же бы­ли друзь­ями с са­мого детс­тва, и она це­нила их друж­бу, зная, что и он то­же. Он до­верял ей мно­гое, и она зна­ла о его за­дании и по­тихонь­ку ра­дова­лась, что су­мела вы­тащить на про­гул­ку, и он, ка­жет­ся, хоть нем­но­го от­влек­ся, на один день за­был о том, что ему пред­сто­ит. Как же бы­ло хо­рошо!

Вот толь­ко по­том, к со­жале­нию, по­явил­ся Пот­тер, со сво­ей сви­той, как обыч­но, и тот чу­дес­ный день был без­на­деж­но ис­порчен. Дра­ко сра­зу зак­рылся, рез­ко, как буд­то зах­лопнул дверь, мо­мен­таль­но стал хо­лод­ным, ос­корби­тель­но-нас­мешли­вым, злым — та­ким Пэн­си всег­да ви­дела его в стыч­ках с Пот­те­ром. Она не лю­била его та­ким. В прин­ци­пе, гриф­финдор­цы для нее ни­ког­да ни­чего не зна­чили, но вот Пот­те­ра она тер­петь не мог­ла, и единс­твен­ным об­ра­зом из-за то­го, что он так дей­ство­вал на Дра­ко. Од­нажды, на нуд­ней­шем уро­ке про­фес­со­ра Бин­са она наб­лю­дала за ни­ми обо­ими и приш­ла к стран­но­му вы­воду, что Пот­тер и Мал­фой чем-то по­хожи на фе­ник­са и дра­кона, два вол­шебных су­щес­тва, аб­со­лют­но не вы­нося­щих друг дру­га. Ес­ли фе­никс по­селит­ся в тех же го­рах или том же ле­су, что и дра­кон, го­ры дол­жны рух­нуть, лес — сго­реть дот­ла. В зель­ях сле­зы фе­ник­са или его пе­ро ни в ко­ем слу­чае нель­зя при­со­еди­нять к кро­ви или сер­дечной жи­ле дра­кона. Про­ис­хо­дит взрыв та­кой си­лы, что ма­ло кто из не­удач­ли­вых зель­ева­ров вы­жива­ет. Пом­нится, ког­да их зас­тавля­ли еще до Хог­вар­тса за­учи­вать фа­миль­ные гер­бы и де­визы чис­токров­ных ро­дов, то сам Дра­ко об­ра­тил вни­мание на чей-то герб — на бе­лом щи­те бы­ли изоб­ра­жены пе­реп­ле­та­ющи­еся в ярос­тной борь­бе зо­лотис­то-алый фе­никс и се­реб­ристо-чер­ный дра­кон. Это бы­ло нем­но­го жут­ко и, тем не ме­нее, при­тяга­тель­но-кра­сиво. Фе­никс и дра­кон — сим­во­лы из­вечно­го про­тивос­то­яния, не име­юще­го ни на­чала, ни кон­ца, не зна­юще­го ни пе­реми­рия, ни сла­бос­ти.

Да, она от­лично зна­ла сво­его дру­га, но толь­ко ни­ког­да рань­ше не за­меча­ла у не­го та­кого взгля­да. Ви­нова­того и из­ви­ня­юще­гося, на­пол­ненно­го ти­хим све­том, ко­торый сде­лал его се­рые гла­за уди­витель­но неж­ны­ми... Он ни­ког­да не смот­рел так на нее, а те­перь смот­рит на эту…

Де­вуш­ка при­кусы­ва­ет гу­бу так силь­но, что чувс­тву­ет со­лоно­ватый вкус кро­ви во рту. Это­го не мо­жет быть. Прос­то не мо­жет быть и все! Ведь она оши­ба­ет­ся, прав­да?!

А вдруг не оши­ба­ет­ся?

И сер­дце без­звуч­но кри­чит и рвет­ся из гру­ди ра­неной пти­цей, и пре­рыва­ет­ся ды­хание. На гла­зах сно­ва стре­митель­но вски­па­ют сле­зы, злые, ядо­витые, без­на­деж­ные. Те­кут и те­кут по ли­цу, опа­ляя ще­ки. И она сдав­ленно шеп­чет, не в си­лах ска­зать во весь го­лос:

— Дра­ко, ты что?

Его спи­на не вы­ража­ет ни­чего, и тог­да она рыв­ком (и от­ку­да си­лы взя­лись) по­вора­чива­ет его к се­бе, су­дорож­но вгля­дыва­ет­ся в ли­цо, та­кое род­ное, лю­бимое, в ли­хора­доч­ной по­пыт­ке най­ти от­ри­цание сво­ей бе­зум­ной до­гад­ки. Вот сей­час он рас­хо­хочет­ся и ска­жет, что она свих­ну­лась. Он, Дра­ко Мал­фой, и Гер­ми­она Грей­нджер? Гряз­нокров­ка Грей­нджер? Мер­лин, ну что за че­пуха!

Толь­ко он от­во­дит взгляд и мол­чит. Прос­то мол­чит. И это его мол­ча­ние го­ворит Пэн­си боль­ше всех слов на све­те. Сей­час он та­кой рас­те­рян­ный, оше­лом­ленный, слов­но в не­го по­пало зак­лятье, пе­репу­тав все мыс­ли, вы­бив поч­ву из-под ног. И де­вуш­ке впер­вые в жиз­ни от­ча­ян­но хо­чет­ся уда­рить его, рас­ца­рапать ли­цо, сде­лать так, что­бы ему бы­ло боль­но, так боль­но, как ей сей­час, ког­да сер­дце, ка­жет­ся, ис­те­ка­ет кро­вавы­ми сле­зами. И рас­це­ловать, пок­рыть са­мыми го­рячи­ми, са­мыми неж­ны­ми, са­мыми лю­бящи­ми по­целу­ями его гла­за, его гу­бы, его ру­ки, крик­нуть, что он оши­ба­ет­ся, он прос­то не ви­дит, как его лю­бит она, а эта гряз­нокров­ка не су­ме­ет при­нять и оце­нить его лю­бовь, да и не нуж­на она ей.

И вне­зап­но Пэн­си осоз­на­ет, что вот сей­час, в эту ми­нуту, од­новре­мен­но она лю­бит Дра­ко, и не­нави­дит его, и от­ча­ян­но жа­ле­ет. Эта его рас­те­рян­ность и да­же по­терян­ность — он же сей­час прос­то не осоз­на­ет умом, что про­ис­хо­дит, он весь в чувс­твах, а они не де­ла­ют мыс­ли яс­нее, не поз­во­ля­ют гля­нуть на си­ту­ацию отс­тра­нен­но. Это она при­вык­ла лю­бить Дра­ко, столь­ко лет, всю свою жизнь, сколь­ко пом­нит, лю­била толь­ко его, и ее лю­бовь го­рела ров­ным све­том, как све­тиль­ник. А его сер­дце, на­вер­ное, брыз­жет сей­час ис­кра­ми, яр­ки­ми ог­ня­ми фей­ер­верков, опа­ля­ет ду­шу жгу­чим, но та­ким при­тяга­тель­ным пла­менем.

А еще она от­четли­во по­нима­ет, что ни­ког­да не ска­жет Дра­ко о сво­ей люб­ви. Прос­то то­же про­мол­чит, зак­ро­ет сей­час за со­бой две­ри этой ком­на­ты, при­мет пред­ло­жение Эл­фри­да, вый­дет за не­го за­муж, бу­дет жить с чу­жим че­лове­ком и нав­сегда сох­ра­нит в сер­дце свою тай­ну. Ведь она зна­ла Дра­ко, слиш­ком хо­рошо зна­ла. И что скры­вать — всег­да в глу­бине ду­ши под­спуд­но бо­ялась, что он, как и его отец, по­любит один раз и на всю жизнь. Уви­дит од­нажды де­вуш­ку и без раз­ду­мий вве­дет ее в свой дом. И этот ее страх, ка­жет­ся, сей­час об­рел плоть, став ре­аль­ным и ося­за­емым. Ее страх те­перь звал­ся Гер­ми­оной Грей­нджер, гряз­нокров­ной за­уч­кой-гриф­финдор­кой.

Нет, Пэн­си Пар­кинсон не бу­дет бо­роть­ся за лю­бовь Дра­ко Мал­фоя, ни­ког­да ей не при­над­ле­жав­шую. И не бу­дет пред­ла­гать свою, по­тому что это слиш­ком ее не­дос­той­но.

Де­вуш­ка нес­лышно бе­рет­ся за руч­ку две­ри и ки­да­ет пос­ледний взгляд на дру­га. Прос­то дру­га. Вот так, ока­зыва­ет­ся, мож­но все ска­зать, по­нять и прос­тить­ся. Без еди­ного сло­ва. Прос­то сер­дцем и гла­зами.

— Про­щай, Дра­ко, — шеп­чет она еле слыш­но.

И Дра­ко рас­се­ян­но от­кли­ка­ет­ся.

— Что? А, да, Пэнс, спо­кой­ной но­чи. Уви­дим­ся. Не пе­режи­вай, все бу­дет хо­рошо.

* * *

Пос­ле ухо­да Пэн­си Дра­ко ме­рит ком­на­ту ша­гами, то и де­ло на­тыка­ясь на выд­ви­нутый ею стул. По­том раз­дра­жен­но ста­вит его на мес­то и са­дит­ся к сто­лу. Вска­кива­ет, сно­ва са­дит­ся. В ок­но сту­чит­ся зна­комый фи­лин. Фил­берт. Зна­чит, за­пис­ка от Гре­га. Он чи­та­ет, ров­ным сче­том ни­чего не по­нимая, пе­речи­тыва­ет и сно­ва пе­ред гла­зами ка­кой-то на­бор букв, а не ос­мыслен­ные фра­зы. От­ве­та, на­вер­ное, не нуж­но, раз Фил­берт сра­зу уле­тел.

Да черт зна­ет, что та­кое, ус­по­кой­ся, на­конец, Мал­фой! По­дума­ешь, что та­кого уви­дела Грей­нджер? Да ни­чего осо­бен­но­го. Пэн­си — это прос­то Пэн­си, они друг к дру­гу в ком­на­ты про­бира­лись еще с детс­тва. Он ей под­ки­дывал ля­гушек на кро­вать, а она один раз за­пус­ти­ла под обои По­ющих чер­вя­ков. Он две но­чи не спал, ис­кал, где они пря­тались. Так что ни­чего осо­бен­но­го.

Угу, ни­чего осо­бен­но­го? Так че­го же ты ме­чешь­ся, как бе­шеный кен­тавр?

Дра­ко вы­ходит из ком­на­ты и де­ла­ет вид (пе­ред са­мим же со­бой! — ехид­но фыр­ка­ет внут­ренний го­лос), что его что-то за­ин­те­ресо­вало в кар­ти­не, ви­сящей на сте­не нап­ро­тив, ря­дом с две­рями в Зо­лотые по­кои. И за­та­ив ды­хание, прис­лу­шива­ет­ся. А по­том сам же се­бя одер­ги­ва­ет. Что там мож­но ус­лы­шать? Сте­ны зам­ка из тол­сто­го кам­ня, ус­лы­шишь в луч­шем слу­чае толь­ко из­де­ватель­ские смеш­ки Фи­оны.

Пас­тушка на кар­ти­не том­но ему улы­ба­ет­ся и под­ми­гива­ет, опи­ра­ясь об зо­лоче­ную ра­му.

— Что, дру­жок, не спит­ся?

— Не спит­ся, — бур­ка­ет он, в ду­ше от­ча­ян­но ру­гая се­бя за глу­пость.

На­рисо­ван­ная дев­чонка мер­зко хи­хика­ет:

— А я знаю по­чему! Знаю! Это из-за…

Но за Дра­ко ре­шитель­но хло­па­ет дверь его ком­на­ты.

Спус­тя пол­ча­са все то­го же не­понят­но­го сос­то­яния, за ко­торые он ус­пел на­точить две дю­жины ка­ран­да­шей и перь­ев до иголь­ной ос­тро­ты, раз­бить ка­мин­ную ста­ту­эт­ку, ко­торая, су­дя по ее го­рес­тным воп­лям, от­но­силась к сем­надца­тому ве­ку, ра­зор­вать ка­кой-то кон­тракт из бу­маг от­ца, от­данных ему на прос­мотр, осу­шить ста­кан тмин­но­го брен­ди, все же офор­ми­лась од­на мысль.

Ему нуж­но по­гово­рить с ней. Прос­то так. Прос­то по­гово­рить. Это же не зап­ре­ща­ет­ся.

Он вновь вы­ходит в ко­ридор и мед­ленно пе­ресе­ка­ет его.

Все­го-то пять ма­лень­ких ша­гов.

Стук.

Ти­шина.

Сно­ва стук.

И сно­ва ти­шина.

По­чему-то ему ка­жет­ся, что она пла­чет. Хо­тя с че­го бы ей пла­кать? Он не оби­жал ее, прос­то к не­му приш­ла Пэн­си. Все­го-нав­се­го Пэн­си.

«Это же Пэн­си, ты по­нима­ешь, Гер­ми­она? Ты пом­нишь ее по Хог­вар­тсу? Я во­об­ще-то сам не пом­ню, об­ме­нялись ли вы за вре­мя уче­бы хоть па­рой слов, но ты же ум­ни­ца, ты дол­жна по­нять, что меж­ду мной и Пэн­си ни­чего нет, кро­ме друж­бы. У те­бя ведь есть твои Пот­тер и У­из­ли, да и еще дев­чонка У­из­ли, за­был ее имя. Вот так и Пэн­си — мой друг. Она ра­дова­лась за ме­ня, ког­да мы по­беж­да­ли в квид­ди­че, пла­кала, ког­да я ва­лял­ся в боль­нич­ном кры­ле, бо­ялась и тре­вожи­лась, ког­да впер­вые уви­дела мою Чер­ную Мет­ку. Я знаю, что она те­бе не нра­вит­ся, но по­верь, она хо­роший и доб­рый че­лове­чек, на­деж­ный и вер­ный друг. Прос­то с пер­во­го взгля­да это­го не ска­жешь, но тут уж ни­чего не по­дела­ешь, все мы, сли­зерин­цы, та­кие. Это у вас, гриф­финдор­цев, все чувс­тва — лю­бовь, не­нависть, гнев — бь­ют че­рез край, и вы не в си­лах дер­жать их в се­бе, час­то за­бывая о бла­гора­зумии и эле­мен­тарных при­личи­ях. Вот и ты то­же та­кая же. Нет, я те­бя не ви­ню. Ты вся в этом — ис­крен­няя, чес­тная, до­вер­чи­вая, нем­но­го на­ив­ная. Вот по­это­му те­бе сле­ду­ет по­быс­трее вер­нуть­ся к сво­им. Здесь у нас ты дол­го не вы­дер­жишь. Не­дове­рие, по­доз­ри­тель­ность, дву­личие, мас­ки, не­об­хо­димость пос­то­ян­но пря­тать свое нас­то­ящее ли­цо — с не­кото­рых пор это наш об­раз жиз­ни, дру­гого нет и не бу­дет. А зри­мое и нез­ри­мое при­сутс­твие Тем­но­го Лор­да быс­тро за­душит те­бя, выпь­ет все си­лы и не­поп­ра­вимо ис­ка­лечит ду­шу. Я не хо­чу, что­бы это про­изош­ло. Сов­сем не хо­чу».

Дра­ко сто­ит у две­ри, за ко­торой ца­рит та же ти­шина, ко­торая уже ка­жет­ся ему зло­вещей. Он дер­га­ет руч­ку и слы­шит за со­бой слад­кий го­лос пас­тушки:

— И все-то ему не спит­ся, все-то он хо­дит ту­да и сю­да. Да нет ее здесь.

Ее сло­ва до­ходят до не­го не сра­зу.

— То есть как это — нет?

— Убе­жала ку­да-то, — по­жима­ет пле­чика­ми пас­тушка и зе­ва­ет, — хлоп­ну­ла тво­ей дверью так, что я чуть с гвоз­дя не сле­тела, и убе­жала. Дав­но уже.

Пус­тая ком­на­та, в ко­торой лишь си­рот­ли­во цвир­ка­ет се­реб­ристая птич­ка на по­докон­ни­ке, под­твержда­ет ее пра­воту. Дра­ко мед­ленно воз­вра­ща­ет­ся к се­бе. Где же она? Ку­да нап­ра­вилась? Она са­ма го­вори­ла, что не очень лю­бит бро­дить по зам­ку од­на.

Лег­кое бес­по­кой­ство лип­нет тон­кой па­утин­ной ни­точ­кой, ка­са­ет­ся ли­ца хо­лод­ным сквоз­ня­ком. И он, да­же не дав се­бе тол­ком ощу­тить его, прик­ла­дыва­ет ла­донь к ка­мен­ной сте­не. На­до сос­ре­дото­чить­ся.

В детс­тве он иног­да так де­лал, ког­да иг­рал в прят­ки с ма­мой, и поз­же — ког­да не хо­тел встре­чать­ся с за­нуд­ли­выми до­маш­ни­ми учи­теля­ми, ко­торые с ног сби­вались, ра­зыс­ки­вая его.

Мал­фой-Ме­нор ве­лик, но ес­ли хо­рошо поп­ро­сить его, ес­ли на ка­кой-то миг слить­ся с ним во­еди­но, вой­ти в его без­мол­вное ка­мен­ное соз­на­ние, он поз­во­лит «уви­деть» его от под­зе­мелий до крыш, «уви­деть», где на­ходят­ся его оби­тате­ли в этот мо­мент. Это бы­ла ро­довая ма­гия, за­мешан­ная на кро­ви. Но не у мно­гих чис­токров­ных се­мей, и не у мно­гих зам­ков бы­ли та­кие спо­соб­ности.

Ла­донь Дра­ко про­низы­ва­ет хо­лод. Веч­ный хо­лод, ко­торый та­ит­ся в кам­не, ко­торый пом­нит из­на­чаль­ную пус­то­ту, и ко­торый не отог­ре­ешь ни­каки­ми ка­мина­ми. Мно­гове­ковое спо­кой­ствие, муд­рое рав­но­душие бес­ко­неч­но ста­рого су­щес­тва. Че­лове­чес­кая кровь го­ряча, но ка­мен­ный хо­лод силь­нее. И все же что-то бу­дора­жит ка­мень.

Маль­чик? Да. Я знаю и пом­ню те­бя.

Твоя вол­шебная кровь чис­та. Один из длин­но­го ря­да Мал­фо­ев.

Хо­зя­ин.

Те­бя что-то тре­вожит.

И очень силь­но тре­вожит.

Я слы­шу, как бь­ет­ся в не­тер­пе­нии твое сер­дце, как оно про­сит о чем-то.

Ну что ж, поп­ро­буй.

И Дра­ко ста­новит­ся зам­ком. Он взды­ма­ет­ся на ска­ле, гор­де­ливо ози­рая рас­сти­ла­ющу­юся вни­зу рав­ни­ну. Он чувс­тву­ет ды­хание зем­ли, из ко­торой рас­тет ска­ла, и ды­хание не­ба, по­лыха­юще­го да­леки­ми кос­тра­ми звезд. Се­год­ня звез­ды сло­жились в при­хот­ли­вом узо­ре, прос­том и од­новре­мен­но стран­но-не­раз­борчи­вом, слиш­ком неп­ри­выч­ном. Слов­но стро­гая и со­вер­шенная вязь древ­них рун, стре­митель­ный ле­тящий по­черк чь­ей-то ру­ки. Они пы­та­ют­ся что-то ска­зать ему? О, они обыч­но да­леко не так раз­го­вор­чи­вы, но сей­час ему не до них. Он дол­жен най­ти ее.

Пе­ред гла­зами Дра­ко про­носят­ся тем­ные ан­фи­лады ком­нат и за­лов. Он ви­дит би­ение че­лове­чес­ких жиз­ней, яр­кое и теп­лое си­яние их ма­гичес­кой си­лы, про­бива­ющее да­же ка­мен­ные сте­ны, и хо­лод­ное жем­чужное све­чение приз­ра­ка, чувс­тву­ет тус­клое, но по-сво­ему силь­ное, нем­но­го по­калы­ва­ющее при­кос­но­вение ма­гии эль­фов-до­мови­ков.

Два си­яния ря­дом — это отец и мать.

Не то. Даль­ше.

Тре­тий этаж, вто­рой, пер­вый. Даль­ше.

Под­зе­мелья? Дь­явол, под­зе­мелья! Что ты там де­ла­ешь, Грей­нджер?!

То­нень­кая фи­гур­ка бе­жит по тем­но­му ко­ридо­ру. По­чему он та­кой уз­кий? В этом мес­те, на­обо­рот, дол­жно быть дос­та­точ­но прос­торно.

Дра­ко, от­ры­ва­ет ла­донь от сте­ны, не­хотя от­пустив­шей ее. Ру­ка оне­мела и слов­но чу­жая. Не­важ­но, быс­трей!

Он не­сет­ся, вре­за­ясь в ры­цар­ские дос­пе­хи, ко­торые в не­годо­вании пот­ря­са­ют копь­ями и ме­чами, хло­па­ет две­рями, ска­тыва­ет­ся по лес­тни­цам, сре­зая путь, ны­ря­ет в по­тай­ные хо­ды, су­дорож­но при­поми­ная, ку­да они его вы­ведут.

И вот, на­конец, тот ко­ридор. Он стал еще уже, и Дра­ко от­четли­во слы­шит зло­вещий скре­жет и гро­хот ка­мен­ных плит, сдви­га­ющих­ся, что­бы раз­да­вить меж­ду со­бой то­го, кто ос­ме­лил­ся на­рушить по­кой хо­зя­ев зам­ка. Он ле­тит по про­ходу, не ду­мая ни о чем — ни о том, что его то­же мо­жет раз­да­вить, ни о том, что не пом­нит, как на­до ос­та­нав­ли­вать ко­ридо­ры-ло­вуш­ки для чу­жаков. Он ле­тит впе­ред, за­видев тон­кую фи­гур­ку, ко­торая, ка­ким-то чу­дом ус­лы­шав ша­ги, ог­ля­дыва­ет­ся и ки­да­ет­ся навс­тре­чу.

— Дра­ко!

— Бе­жим от­сю­да!

Он хва­та­ет ее за ру­ку и втя­гива­ет в дру­гое от­вет­вле­ние ко­ридо­ра. Но и тут сте­ны вздра­гива­ют, ше­велят­ся, слов­но жи­вые. Дра­ко чер­ты­ха­ет­ся сквозь зу­бы. Все заш­ло даль­ше, чем он ожи­дал. Зат­ро­нуты не толь­ко сто­роже­вые зак­лятья, но и за­щит­ные и ох­ранные ча­ры. Все вы­ходы из под­зе­мелья, на­вер­ное, уже зак­ры­лись. Хо­тя нет, дол­жен ос­тать­ся один. Где же он? Ть­фу, иди­от! Его па­лоч­ка мо­жет вы­вес­ти, все­го-нав­се­го зак­лятье по­ис­ка по­терян­но­го. Он до­сад­ли­во хло­па­ет се­бя по кар­ма­ну ру­баш­ки. Пре­вос­ходно, ос­та­вил вол­шебную па­лоч­ку у се­бя на сто­ле. Слов нет, как все прек­расно.

Гер­ми­она с рас­ши­рив­ши­мися от ужа­са гла­зами мол­чит, слов­но по­теря­ла дар ре­чи.

— Где твоя па­лоч­ка? — спра­шива­ет он де­вуш­ку, за­ранее зная от­вет, ру­ки-то ее пус­ты.

— В ком­на­те, — вы­дыха­ет она.

И он сно­ва чер­ты­ха­ет­ся. Вы­ход один — ус­петь вы­бежать че­рез единс­твен­ную не­заб­ло­киро­ван­ную дверь до то­го, как сте­ны сов­сем сдви­нут­ся, ина­че их ба­наль­но приш­лепнет, слов­но мух. Вот бу­дет по­зор — ду­рац­кая смерть Мал­фоя в собс­твен­ном же зам­ке!

«Ха-ха, как смеш­но! — глу­мит­ся внут­ренний го­лос, — че­го ты во­об­ще сю­да су­нул­ся?»

Дра­ко ре­шитель­но хва­та­ет Гер­ми­ону за ру­ку.

— Бе­ги во весь дух, не от­ста­вай и не ог­ля­дывай­ся, по­няла?

Она ки­ва­ет. И они бе­гут. Ми­мо про­носят­ся фа­келы, две­ри пря­мо на их гла­зах рас­тво­ря­ют­ся в сте­нах, а са­ми сте­ны все бли­же и бли­же. Дра­ко тол­ка­ет од­ну дверь, но та ис­че­за­ет, ос­та­вив в его ру­ке толь­ко изу­родо­ван­ную руч­ку.

Не­удач­но свер­нув в сле­ду­ющий ко­ридор, они об­на­ружи­ва­ют, что там ту­пик. И вне­зап­но с гро­хотом с по­тол­ка за их спи­нами об­ру­шива­ет­ся еще од­на сте­на, и они ока­зыва­ют­ся зак­лю­чен­ны­ми в тес­ную клет­ку. С че­тырех сто­рон толь­ко ка­мень, тус­кло ча­дит до­гора­ющий фа­кел, и ка­жет­ся, воз­дух мгно­вен­но стал зат­хлым и мер­твым.

Гер­ми­она в па­нике бь­ет сте­ны ку­лаком, пи­на­ет, упи­ра­ет­ся изо всех сил, что­бы вы­иг­рать лиш­ний сан­ти­метр в сдви­га­ющем­ся кап­ка­не, Дра­ко что-то шеп­чет, на­жима­ет на ка­кие-то оп­ре­делен­ные пли­ты, пры­га­ет на по­лу, но все бес­по­лез­но. Сте­ны приб­ли­жа­ют­ся со всех сто­рон, рав­но­душ­ные и не­умо­лимые. Вот уже все­го лишь ка­кой-то метр, мень­ше, еще мень­ше.

Дра­ко по­вора­чива­ет­ся к Гер­ми­оне. Их те­перь стис­ну­ло так, что они ока­зались при­жаты друг к дру­гу. Он ви­дит ее гла­за сов­сем близ­ко. В них страх и не­верие. И так же близ­ко ее гу­бы, по­лу­от­кры­тые, та­кие неж­ные… Она час­то ды­шит, так что он чувс­тву­ет ее ды­хание на сво­ем ли­це.

И он не мо­жет сдер­жать­ся от вне­зап­но нах­лы­нув­ше­го же­лания, ед­ва ли от­да­ет се­бе от­чет в том, что де­ла­ет, но всем су­щес­твом сво­им ощу­ща­ет, что это сей­час са­мое глав­ное, са­мое пра­виль­ное. Все ос­таль­ное, и да­же смер­тель­ная уг­ро­за, отод­ви­нулись ку­да-то да­леко, сма­зались, рас­тво­рились в ее ка­рих гла­зах. Он прос­то нак­ло­ня­ет­ся и нак­ры­ва­ет ее гу­бы сво­ими.

Они и вправ­ду уди­витель­но неж­ные, слов­но два ле­пес­тка ут­ренней ро­зы…

Де­вуш­ка мед­лит все­го лишь крат­кий миг, а по­том от­ве­ча­ет на его по­целуй. Он пог­ру­жа­ет паль­цы в ее во­лосы, с удив­ле­ни­ем от­ме­чая, ка­кие они пыш­ные и мяг­кие. А она про­бега­ет паль­чи­ками по его пле­чам, об­ни­ма­ет за шею, и ее по­целуй ста­новит­ся глуб­же и силь­нее.

Они об­ни­ма­ют друг дру­га, хо­тя сте­ны бук­валь­но вдав­ли­ва­ют их в се­бя, и це­лу­ют­ся ярос­тно, не­ис­то­во, жад­но, слов­но уми­ра­ющие от го­лода и жаж­ды пут­ни­ки, ко­торые дор­ва­лись до питья и еды.

Он не слы­шит и не ви­дит ни­чего вок­руг се­бя, ни­чего так страс­тно не же­ла­ет, кро­ме то­го, что­бы этот миг длил­ся еще, и еще, и еще… как мож­но доль­ше… что­бы веч­ность сто­ять так, вмес­те, поч­ти од­ним су­щес­твом, каж­дой час­ти­цей се­бя ощу­щать ее, ни чувс­тво­вать ни­чего, кро­ме ее губ, ее рук, ее те­ла.

Они не сра­зу по­нима­ют, что ды­шать ста­ло лег­че, по­тому что ды­шат друг дру­гом. Что смер­тель­ные ка­мен­ные объ­ятья раз­жа­лись, по­тому что дер­жат в объ­ять­ях друг дру­га. Что вок­руг ста­ло свет­лее, по­тому что ви­дят толь­ко друг дру­га.

Ка­жет­ся, веч­ность прош­ла.

Дра­ко, ог­лу­шен­ный, от­пуска­ет Гер­ми­ону, и ему чу­дит­ся, что мир вок­руг вер­тится в бе­шеной ка­русе­ли, хо­хочет и ры­да­ет, свер­ты­ва­ет­ся в од­ну точ­ку прос­транс­тва, там, где толь­ко они, и в нем ни­кого боль­ше нет. Гер­ми­она выг­ля­дит та­кой же обес­ку­ражен­ной. Она тя­жело ды­шит и об­ли­зыва­ет при­пух­шие гу­бы, и в нем сно­ва про­сыпа­ет­ся сво­дящее с ума же­лание.

— Кровь, — хрип­ло го­ворит она, и он спер­ва не по­нима­ет, а по­том, до­гадав­шись, под­но­сит к гла­зам ру­ку. Он, на­вер­ное, рас­сек ко­жу, ког­да ко­лотил по сте­нам. Кос­тяшки паль­цев обод­ра­ны, ран­ки нем­но­го сад­нят, и на них выс­ту­пили кап­ли кро­ви. На сте­не нап­ро­тив вид­но кро­хот­ное кро­вяное пят­нышко. За­мок за­поз­да­ло, но все-та­ки ус­пел, приз­нал сво­его хо­зя­ина.

Он от­сту­па­ет на шаг, мо­та­ет го­ловой, слов­но пы­та­ясь сбро­сить ов­ла­дев­шее им бе­зумие, обуз­дать собс­твен­ные чувс­тва, ко­торые с не­имо­вер­ной си­лой тя­нут его об­ратно — сно­ва об­нять ее, при­жать как мож­но бли­же к се­бе, сно­ва ощу­тить жар ее те­ла, пить све­жесть ее губ.

— Пой­дем, — кое-как вы­дав­ли­ва­ет он и идет пер­вым.

В ушах шу­мит, он об­на­ружи­ва­ет, что так же, как и она, тя­жело ды­шит, и ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, что­бы пе­ревес­ти дух, но тут на не­го на­тал­ки­ва­ет­ся она. И слов­но гро­зовые не­беса уда­ря­ют мол­ни­ей в чем-то раз­гне­вав­ших его лю­дей, та­кой раз­ряд прос­ка­кива­ет меж­ду ни­ми. Он сла­бо удив­ля­ет­ся, по­чему не спе­шат мать с от­цом, но на кра­еш­ке соз­на­ния мель­ка­ет мысль, что тво­ряще­еся в под­зе­мель­ях уз­нать не так-то прос­то. За­мок сам унич­то­жа­ет чу­жаков и вра­гов, его хо­зя­евам мож­но об этом и не ду­мать. Зна­чит, они ни­чего и не слы­шали. На­вер­ное. Он ша­га­ет впе­ред в ту­мане соз­на­ния, про­низан­ном яр­ки­ми ис­кра­ми, и спи­ной чувс­тву­ет, как идет за ним Гер­ми­она.

Они не пе­реки­нулись да­же па­рой фраз. Лишь у се­бя на эта­же, взяв­шись за руч­ку две­рей сво­ей ком­на­ты, он ре­ша­ет­ся ог­ля­нуть­ся. И в тот же мо­мент ог­ля­дыва­ет­ся и Гер­ми­она, уже от­крыв­шая две­ри.

Они сто­ят и смот­рят друг на дру­га в ог­лу­ша­ющей ти­шине, ко­торая слов­но по­тихонь­ку разъ­еди­ня­ет их, ох­лаждая жар, скра­дывая то чувс­тво пот­ря­са­юще­го все­пог­ло­ща­юще­го еди­нения, слит­ности, про­дол­женнос­ти его в ней, и ее в нем.

Он раз­ли­ча­ет ед­ва слыш­ное:

— Спо­кой­ной но­чи…

И в от­вет ед­ва за­мет­но ки­ва­ет, по­тому что ес­ли ска­жет что-ни­будь, то на­вер­ня­ка, это бу­дут са­мые глу­пые и не­лепые сло­ва на све­те. А ес­ли от­пустит эту руч­ку, то прос­то наб­ро­сит­ся на нее, не смо­жет от­пустить…

Вот так, ока­зыва­ет­ся, мож­но все ска­зать. Без еди­ного сло­ва. Прос­то сер­дцем и гла­зами.

* * *

Гер­ми­она про­сыпа­ет­ся от тон­ко­го цве­точ­но­го аро­мата, ко­торый лег­ким об­лачком плы­вет по ком­на­те. Де­вуш­ка, не от­кры­вая глаз, по­тяги­ва­ет­ся и улы­ба­ет­ся. Ей что-то прис­ни­лось, что-то дав­нее, свет­лое, из прош­лой жиз­ни…

Ран­нее лет­нее ут­ро, ма­лень­кая Гер­ми­она еще ле­жит в пос­те­ли, а в дверь вплы­ва­ет ба­буш­ка в сво­ем не­из­менном си­нем платье и бе­лос­нежном пе­ред­ни­ке, в глу­боких кар­ма­нах ко­торо­го рас­сы­паны су­хие цвет­ки и ве­точ­ки ли­мон­ной вер­бе­ны.

«Гер­ми­она, дет­ка, от­кры­вай глаз­ки. Сол­нышко дав­но уже вста­ло и ждет те­бя»

Се­год­ня же ка­нику­лы, пер­вый день! И они при­еха­ли вмес­те с ма­мой и па­пой сю­да, к ба­буш­ке с де­душ­кой, в их не­дав­но куп­ленный до­мик на по­бережье. Гер­ми­она впер­вые в жиз­ни уви­дит мо­ре, как хо­рошо!

Ба­буш­ка под­хо­дит к ок­ну, раз­дви­га­ет што­ры и рас­па­хива­ет створ­ки. Со дво­ра вры­ва­ет­ся и за­пол­ня­ет всю ком­на­ту чис­тая све­жесть дож­дя, про­лив­ше­гося пе­ред рас­све­том; мок­рая тра­ва и цве­ты пах­нут так силь­но, что дух зах­ва­тыва­ет от аро­мата. Гер­ми­она вска­кива­ет и под­бе­га­ет к ба­буш­ке, выг­ля­дывая вмес­те с ней из ок­на. Вни­зу на тер­ра­се уже нак­рыт зав­трак, и ма­ма лас­ко­во сме­ет­ся, на­ливая па­пе и де­душ­ке чай, а те ув­ле­чен­но о чем-то спо­рят.

А вок­руг! Де­воч­ка вос­хи­щен­но вскри­кива­ет. Все, что от­кры­ва­ет­ся взо­ру, уто­па­ет в сол­нечном све­те и пе­рели­ва­ет­ся кап­ля­ми то ли ро­сы, то ли дож­дя. В ча­шеч­ке каж­до­го цвет­ка, на кон­чи­ке каж­дой тра­вин­ки, в ла­дош­ке каж­до­го лис­точка дро­жит кро­хот­ный дра­гоцен­ный ка­мень. Где-то в вет­вях вы­соко­го рас­ки­дис­то­го де­рева, рас­ту­щего ря­дом с до­мом, за­лива­ет­ся ма­линов­ка, слов­но пе­рели­вы се­реб­ря­ной сви­рели. Гер­ми­она за­мира­ет от ра­дос­ти, ко­торая на­пол­ня­ет ее до са­мой ма­куш­ки, и шеп­чет, при­жима­ясь к теп­ло­му бо­ку ба­буш­ки:

«Как кра­сиво, ба­буля! Как чу­дес­но!»

Су­хая ру­ка ба­буш­ки лю­бов­но про­водит по пыш­ным во­лосам внуч­ки.

«Ког­да че­ловек счас­тлив, весь мир ему ка­жет­ся прек­расным»

А ведь ее вто­рое имя, Джин, да­но в честь ба­буш­ки. Во­об­ще-то пра­виль­нее бы­ло бы Жа­нин. Жа­нин Ле­фер, дочь ан­гли­чан­ки и фран­цу­за. Ее юность приш­лась на го­ды Вто­рой ми­ровой вой­ны. Ба­буш­ка иног­да рас­ска­зыва­ла, а ее бес­по­кой­ные ру­ки лов­ко пе­реби­рали спи­цы, об­ры­вали су­хие ле­пес­тки, чис­ти­ли сто­ловое се­реб­ро. Отец по­гиб в пер­вые же дни вой­ны, а мать спус­тя пол­го­да — нес­час­тный слу­чай на ору­жей­ном за­воде, ку­да она пош­ла ра­ботать, что­бы про­кор­мить семью. На пле­чи Жа­нин лег­ла за­бота о млад­шем бра­те и сес­трич­ке. Она ус­тро­илась на тот же за­вод и ра­бота­ла с ут­ра до но­чи, а час­тень­ко и но­чами, что­бы хоть нем­но­го при­тушить го­лод­ный блеск в гла­зах сво­их млад­шень­ких. Че­рез три го­да пят­надца­тилет­ний Же­рар из-за сво­ей го­ряч­ности и не­тер­пи­мос­ти нар­вался на пу­лю не­мец­ко­го ко­мен­данта, а ма­лень­кая Жи­зель сго­рела за не­делю от пнев­мо­нии, по­тому что де­нег все рав­но не хва­тало. Ког­да вой­на за­кон­чи­лась, Жа­нин у­еха­ла в Ан­глию, где ос­та­вались родс­твен­ни­ки ма­тери. Там строй­ная ка­рег­ла­зая фран­цу­жен­ка встре­тила ве­село­го ан­глий­ско­го лей­те­нан­та, у них по­яви­лась дочь Эли­забет, а по­том и внуч­ка Гер­ми­она. Жизнь слов­но ви­нова­то улы­балась, воз­вра­щая то, что от­ня­ла ра­нее — семью, теп­ло род­но­го до­ма, силь­ное пле­чо, за ко­торым мож­но ук­рыть­ся от бурь и нев­згод. Ба­буш­ка пе­режи­ла мно­го го­ря, но ни­ког­да не за­мыка­лась в нем, не­из­менно да­рила всем тем, кто ок­ру­жал ее, свет сво­ей ду­ши. Она час­то го­вори­ла, что Гер­ми­она очень по­хожа на нее в мо­лодос­ти, та­кая же то­нень­кая и гиб­кая, с боль­ши­ми ка­рими гла­зами, с коп­ной каш­та­новых во­лос, ко­торые мог­ла рас­че­сать не лю­бая щет­ка.

Ба­буш­ка умер­ла в тот год, ког­да Гер­ми­она пос­ту­пила в Хог­вартс, и слов­но на про­щание, при­от­кры­ла внуч­ке за­весу над сво­ей са­мой за­вет­ной тай­ной — о пись­ме на си­рене­вой бу­маге, при­шед­шем ле­том пе­ред вой­ной, в ко­тором го­вори­лось, что Жа­нин Ле­фер за­чис­ля­ет­ся в шко­лу ма­гии и вол­шебс­тва Шар­мба­тон. Но юной фран­цу­жен­ке так и не до­велось стать вол­шебни­цей, все меч­ты за­теря­лись в вих­ре во­ен­ных лет и го­ря, стре­митель­но вор­вавше­гося в ее дом.

«Мо­жет быть, ты ста­нешь той, кем я так и не ста­ла…» — за­дум­чи­во шеп­та­ла ба­буш­ка, пе­реби­рая гус­тые куд­ри внуч­ки, и да­же не по­доз­ре­вала, как бы­ла пра­ва.

А ма­ма и па­па? До че­го же вкус­ные го­тови­ла ма­ма блин­чи­ки! По­лива­ла их ужас­но вред­ным для зу­бов кле­новым си­ропом, по­тому что в их семье ник­то не лю­бил джем, а по­том они вмес­те ели, и лип­кий си­роп тек по под­бо­род­ку. Она те­перь пом­ни­ла и улыб­ку от­ца, и его не­из­менную труб­ку, к ко­торой он прис­трас­тился еще в сту­ден­ческие го­ды, как он сам го­ворил, «в под­ра­жание Шер­ло­ку Хол­мсу». Ма­му и от­ца всег­да ок­ру­жал лег­кий, поч­ти не­уло­вимый за­пах кли­ники. Она при­вык­ла к не­му так, что он да­же ка­зал­ся частью их семьи, до­ма. Ма­лень­кой лю­била бы­вать в их ка­бине­тах, с лю­бопытс­твом рас­смат­ри­вала блес­тя­щие инс­тру­мен­ты, ув­ле­чен­но иг­ра­ла в сто­мато­лога и бы­ла лю­бими­цей всех мед­сестер.

Ма­ма лю­бит си­рень, и па­па охап­ка­ми да­рит ее и всег­да од­ну ве­точ­ку ста­вит в лю­бимую ро­зовую ва­зу пе­ред пор­тре­том ба­буш­ки. А еще па­па обо­жа­ет де­лать сюр­при­зы ей и ма­ме. Од­нажды, во вре­мя ее лет­них ка­никул, он не при­шел, а прим­чался до­мой, раз­ма­хивая би­лета­ми на са­молет. Они соб­ра­лись бук­валь­но за пол­ча­са и уле­тели во Фран­цию. Ма­ма вор­ча­ла, но бы­ло оче­вид­но, что она не сер­ди­лась, на от­ца она прос­то не мог­ла дол­го сер­дить­ся.

А еще ее ро­дите­ли вна­чале гор­ди­лись тем, что их дочь — вол­шебни­ца, но по­том все ча­ще и ча­ще она на­чала за­мечать в их гла­зах не­до­уме­ние, нас­то­рожен­ность, не­пони­мание, тре­вогу. Пос­ле Хог­вар­тса ма­ма ос­то­рож­но пред­ла­гала выб­рать ка­кой-ни­будь кол­ледж, «наш, обыч­ный» — под­черки­вала она. Гер­ми­она не пы­талась да­же спо­рить, по­тому что зна­ла то, о чем они да­же не до­гады­вались — идет ма­гичес­кая вой­на, и она не мо­жет трус­ли­во от­сту­пить, не мо­жет до­пус­тить да­же мыс­ли о том, что­бы бро­сить сво­их дру­зей, ведь они бы­ли поч­ти од­ним це­лым. Пре­дать их — зна­чит, пре­дать се­бя.

Эта вой­на бы­ла чу­жой для них, маг­лов, но не для нее, вол­шебни­цы. И это слов­но их разъ­еди­няло. Но они ос­та­вались ее ро­дите­лями, они бо­ялись за нее, и единс­твен­ное, что при­миря­ло их с вол­шебс­твом — то, что их дочь жи­ла той жизнью, ко­торую выб­ра­ла са­ма. Они с го­речью по­нима­ли, что ма­гия — не­от­де­лимая часть ее су­щес­тва, и с этим ни­чего не по­дела­ешь, и прос­то лю­били свою не­пос­лушную Гер­ми­ону.

«Как же вы, мои до­рогие, на­вер­ное, схо­дите сей­час с ума — от не­из­вес­тнос­ти, тре­воги, от­ча­ян­ных мыс­лей… Прос­ти­те ме­ня, я ско­ро вер­нусь, я в этом уве­рена!»

Вот и еще вос­по­мина­ния улег­лись на свое мес­то в аль­бо­ме ее па­мяти. Гер­ми­она улы­ба­ет­ся, сос­каль­зы­ва­ет с кро­вати и за­меча­ет ма­лень­кий бу­кетик цве­тов на сто­лике у зер­ка­ла. Мар­га­рит­ки и аню­тины глаз­ки, пе­ревя­зан­ные си­ней лен­точкой. Прос­тые, но са­мые до­рогие цве­ты, из ее сна, из кро­хот­но­го ухо­жен­но­го ба­буш­ки­ного са­дика. Вот что ее раз­бу­дило! Но сей­час ведь зи­ма, как же… Де­вуш­ка бе­рет в ру­ки бу­кет и под­но­сит к ли­цу. Это са­мое обык­но­вен­ное вол­шебс­тво. И чис­тая дет­ская ра­дость, ти­хое счастье как буд­то сно­ва воз­вра­ща­ют­ся к ней.

— Дра­ко! — шеп­чет она, и сно­ва улы­ба­ет­ся. То­му, что нас­ту­пил но­вый день, лет­ним цве­там, по­дарен­ным сре­ди зи­мы, то­му, что сей­час она спус­тится вниз и уви­дит его, и еще то­му, что вче­ра про­изош­ло…

Бе­зум­ное, из­ло­ман­ное болью и не­веро­ят­но счас­тли­вое вче­ра, ког­да она прос­то хо­тела кое-что спро­сить у Дра­ко, рас­пахну­ла две­ри его ком­на­ты, сов­сем не ожи­дая уви­деть их — пар­ня и де­вуш­ку, слив­шихся в тес­ном объ­ятье. Она до­вер­чи­во приль­ну­ла к его гру­ди, а он неж­но це­ловал ее в во­лосы. Она с ка­кой-то от­четли­вой рез­костью ви­дела, как воз­му­щен­но вски­дыва­ет­ся Пэн­си, и нем­но­го мед­ленней, чем сле­дова­ло бы, от­пуска­ет ее Дра­ко. И в гла­зах все тем­не­ло, сер­дце слов­но упа­ло ку­да-то вниз, а в гру­ди вмес­то не­го пус­то­та. И от­ку­да-то с са­мого дна ду­ши под­ни­малось страш­ное и од­новре­мен­но пу­га­ющее чувс­тво, за­пол­няя всю ее це­ликом, то­пя в се­бе все дру­гие чувс­тва, ра­зум и прос­то здра­вый смысл. И хо­телось зак­ри­чать так, что­бы вздрог­ну­ли сте­ны зам­ка.

А по­том — жут­кие дви­га­ющи­еся сте­ны, рва­ное ды­хание, па­ника и страх, ос­лепля­ющий, от­ни­ма­ющий си­лы и спо­соб­ность здра­во мыс­лить. В тот мо­мент она не бы­ла «от­лични­цей-гриф­финдор­кой», «са­мой ум­ной вол­шебни­цей на кур­се», она бы­ла прос­то на­пуган­ным до по­лус­мерти че­лове­ком в ка­мен­ной ло­вуш­ке. И слов­но спа­сение — зна­комый го­лос и силь­ная ру­ка, тя­нув­шая за со­бой, выр­вавшая из ому­та па­ники. И собс­твен­ное от­ра­жение в се­рых гла­зах, жар и ис­кры его при­кос­но­вений, его гу­бы… Она да­же пред­ста­вить не мог­ла, что все­го лишь при­кос­но­вение губ Дра­ко за­тянет ее в та­кой бу­шу­ющий во­дово­рот, что она ед­ва не уто­нула в нем. Нет, это был да­же не во­дово­рот, это был по­лет, и взмет­нувши­еся крылья нес­ли ее и его над зам­ком, над рав­ни­ной, над всем ми­ром, ко­торый вдруг стал да­леким, чу­жим, не­нуж­ным. А сов­сем ря­дом по­лыха­ли, го­рели, си­яли, пе­рели­вались ог­ромные звез­ды, и каж­дая звез­да что-то ей шеп­та­ла, толь­ко Гер­ми­она не мог­ла по­нять, по­тому что рас­тво­рялась в Дра­ко, бы­ла с ним еди­ным це­лым…

Гер­ми­она сле­та­ет вниз, не­тер­пе­ливо пе­рес­ка­кивая че­рез сту­пень­ки, и вры­ва­ет­ся в Бе­лую Сто­ловую. Но там ее ждет ра­зоча­рова­ние. Дра­ко нет, как нет и его ро­дите­лей. Лишь по­яв­ля­ет­ся Кри­ни и с пок­ло­ном спе­шит к ней.

— Что же­ла­ет моя гос­по­жа?

— Ни­чего, Кри­ни. А где Дра­ко?

— Хо­зя­ин Лю­ци­ус и хо­зя­ин Дра­ко уш­ли ра­но ут­ром. Кри­ни бы­ла за­нята и не зна­ет, вер­ну­лись ли они. Уз­нать?

— Нет, не на­до, я са­ма. Не хо­чу зав­тра­кать, Кри­ни, по­том.

Де­вуш­ка мчит­ся по ко­ридо­рам, заг­ля­дывая в ком­на­ты, где обыч­но мож­но най­ти Дра­ко. Но ниг­де не вид­но вы­сокой свет­ло­воло­сой фи­гуры, толь­ко до­мови­ки ис­пу­ган­но ша­раха­ют­ся от зву­ка ее ша­гов, а ры­цар­ские дос­пе­хи встре­вожен­но бря­ца­ют ме­чами об щи­ты.

Биб­ли­оте­ка.

Це­ремо­ни­аль­ный зал.

Бес­ко­неч­ная че­реда без­ли­ко-рос­кошных гос­ти­ных.

Ог­ромный баль­ный зал.

Его ком­на­та.

Ка­бинет.

Бе­лая Сто­ловая.

Сно­ва его ком­на­та.

Ору­жей­ная.

Зо­лотая Сто­ловая.

Пор­трет­ная га­лерея.

Зал вос­по­мина­ний.

Ма­лый зал для при­емов.

Боль­шой зал для при­емов.

Ряд пус­тых ком­нат в за­пад­ном кры­ле.

Его нет в зам­ке.

К обе­ду от хрус­таль­но­го фи­ала ут­ренней ра­дос­ти ос­та­ет­ся лишь не­боль­шой оса­док на до­ныш­ке.

Где же ты, Дра­ко? Гдег­дегдег­дегде? — грус­тно выс­ту­кива­ет сер­дце, по­ка де­вуш­ка бре­дет по длин­но­му ко­ридо­ру.

За то вре­мя, по­ка она здесь, она уже так при­вык­ла быть с ним, сле­дить за его дви­жени­ями, взгля­дами, спо­рить и сме­ять­ся, слу­шать его ров­ный го­лос, в ко­тором прос­каль­зы­ва­ют нас­мешли­вые, сер­ди­тые, раз­дра­жен­ные, не­тер­пе­ливые, а иног­да, очень ред­ко (но тем и до­роже!) неж­ные ин­то­нации. Нет, ко­неч­но, он иног­да ку­да-то ухо­дил, но всег­да пре­дуп­реждал, что его не бу­дет не­кото­рое вре­мя. А вче­ра он ни­чего не ска­зал, и за­мок се­год­ня без не­го ка­жет­ся пус­тым и мер­твым… Она слов­но по­теря­лась, и оди­ночес­тво, ко­торое она ни­ког­да не чувс­тво­вала, ког­да Дра­ко был ря­дом, пог­ло­ща­ет ее, как кро­хот­ный ру­че­ек впи­тыва­ют в се­бя жад­ные пес­ки пус­ты­ни.

Сно­ва его ком­на­та. А там Нар­цисса. Гер­ми­она съ­ежи­ва­ет­ся под хо­лод­ным взгля­дом.

— Из­ви­ните, мис­сис Мал­фой, вы не зна­ете, где Дра­ко?

Жен­щи­на не­тороп­ли­во поп­равля­ет на прик­ро­ват­ном сто­лике фо­тог­ра­фию в се­реб­ря­ной рам­ке. Там на ней, Гер­ми­она зна­ет, юная Нар­цисса и мо­лодой Лю­ци­ус. Он дер­жит на ру­ках но­ворож­денно­го сы­на, а Нар­цисса ос­ле­питель­но кра­сива и столь же ос­ле­питель­но счас­тли­ва, слов­но лу­чит­ся из­нутри, оза­ряя всю фо­тог­ра­фию.

— По­чему ты спра­шива­ешь?

— Прос­то я… я ниг­де не наш­ла его, — за­пина­ет­ся де­вуш­ка.

— Да, их с Лю­ци­усом нет в зам­ке.

— А ку­да они от­пра­вились? Где они? Вы зна­ете?

— Знаю.

Гер­ми­она не­тер­пе­ливо хму­рит бро­ви. По­чему мис­сис Мал­фой не хо­чет ска­зать, где Дра­ко? Ей что, при­дет­ся вы­тас­ки­вать каж­дое сло­во кле­щами?!

— Где?

Нар­цисса ак­ку­рат­но скла­дыва­ет ру­баш­ку сы­на, неб­режно бро­шен­ную им на спин­ку сту­ла, раз­гла­жива­ет каж­дую скла­доч­ку, рас­прям­ля­ет во­рот­ник.

— Лорд дал им за­дание. Очень важ­ное.

— А ког­да они вер­нутся?

Нар­цисса опять мол­чит, пог­ла­живая ру­баш­ку. И Гер­ми­она взры­ва­ет­ся.

— Ну ска­жите же, ког­да они вер­нутся? Раз­ве это так труд­но? В чем де­ло?

По бесс­трас­тно­му ли­цу Нар­циссы про­бега­ет ми­молет­ная тень.

— Они мо­гут во­об­ще не вер­нуть­ся.

— Что?!

Гер­ми­она не­веря­ще смот­рит на кра­сивую жен­щи­ну с се­реб­ристы­ми во­лоса­ми, ко­торая так спо­кой­но го­ворит о том, что ее муж и сын не вер­нутся с ка­кого-то за­дания.

— Как вы мо­жете так го­ворить? Не­уже­ли вам все без­различ­но? Я бы на ва­шем мес­те с ума схо­дила бы от бес­по­кой­ства! Я уже схо­жу, не зная, где Дра­ко!

Жен­щи­на от­во­рачи­ва­ет­ся к ок­ну, из ко­торо­го от­кры­ва­ет­ся вид на зас­не­жен­ную рав­ни­ну да­леко вни­зу под ска­лой, по­том сно­ва смот­рит на де­вуш­ку и ти­хо от­ве­ча­ет:

— А я уми­раю. Уми­раю от стра­ха каж­дый раз, ког­да мо­его му­жа нет в зам­ке, каж­дый раз, ког­да сын ис­че­за­ет не­из­вес­тно ку­да, и его не мо­гут най­ти… и воз­вра­ща­юсь к жиз­ни, ког­да они воз­вра­ща­ют­ся до­мой. Не­важ­но, сто­ит день или ут­ро, но для ме­ня без них всег­да ночь, чер­ная и страш­ная. Я не мо­гу чи­тать, пи­сать, есть или спать. Не мо­гу, по­тому что их нет со мной. Толь­ко на­ходясь ря­дом с Лю­ци­усом и Дра­ко, ког­да я мо­гу заг­ля­нуть им в ли­цо, при­кос­нуть­ся, об­нять, я ве­рю, что моя жизнь про­дол­жа­ет­ся, что это не сон.

Нар­цисса го­ворит без­жизнен­но-ров­ным то­ном, а ши­роко рас­пахну­тые се­рые гла­за, обыч­но пол­ные над­менно­го ль­да, вдруг на­пол­ня­ют­ся сле­зами, и ли­цо кри­вит­ся в бе­зус­пешной по­пыт­ке сдер­жать ры­дания, по­хожие на стон. Гер­ми­она еще ни ра­зу не ви­дела ее та­кой…

Она пот­ря­сен­но мол­чит, при­кусив гу­бу, и чувс­тву­ет, как сер­дце вдруг боль­но сжи­ма­ет­ся от жа­лос­ти к этой по­хожей на вей­лу жен­щи­не, хо­лод­ная кра­сота ко­торой вмиг ста­ла теп­лой и зем­ной от си­лы са­мого ве­лико­го чувс­тва на све­те — люб­ви.

А по­том де­вуш­ка, по ка­кому-то на­итию, са­ма яс­но не осоз­на­вая, что де­ла­ет, де­ла­ет шаг к жен­щи­не и лег­ко об­ни­ма­ет ее. Нар­цисса в пер­вый мо­мент за­мира­ет от при­кос­но­вения ее рук, а по­том, слов­но что-то ре­шив про се­бя, то­же при­об­ни­ма­ет ее. Ка­кое-то вре­мя они так и сто­ят, а по­том отс­тра­ня­ют­ся друг от дру­га. И слов­но что-то не­уло­вимо прос­каль­зы­ва­ет в ком­на­те. Ис­корка по­нима­ния, раз­де­лен­но­го со­чувс­твия и со­пере­жива­ния, ко­торая со вре­менем мо­жет прев­ра­тить­ся в яр­кий кос­тер.

— Спа­сибо те­бе, де­воч­ка… — ти­хо го­ворит Нар­цисса и чуть ка­са­ет­ся тон­ки­ми паль­ца­ми ще­ки Гер­ми­оны.

Она ухо­дит, ос­та­вив за со­бой тон­кий шлейф ду­хов, не­до­уме­ние, жа­лость, страх и об­ломки сте­ны, не­ког­да ог­раждав­шей мир Мал­фо­ев.

К ве­черу Гер­ми­она уже не на­ходит се­бе мес­та в ог­ромном зам­ке. Она обош­ла его три ра­за, по­быва­ла на двух са­мых вы­соких баш­нях, прош­лась по за­метен­ным до­рож­кам са­да, по­сиде­ла в биб­ли­оте­ке, без­думно сколь­зя пус­тым взгля­дом по строч­кам ка­кой-то кни­ги, нев­по­пад рас­се­ян­но от­ве­чала на воп­ро­сы Фи­оны, ко­торая, не до­бив­шись ни­чего вра­зуми­тель­но­го, за­гадоч­но вздох­ну­ла и уп­лы­ла сквозь сте­ну. Кри­ни пол­ча­са хо­дила за ней, уго­вари­вая съ­есть хо­тя бы яб­ло­ко. Де­вуш­ка взя­ла его, что­бы из­ба­вить­ся от за­бот­ли­вого, но на­до­ед­ли­вого вни­мания до­мови­хи.

Сей­час она мед­ленно идет по ко­ридо­ру, не от­ры­вая ла­дони от глад­кой по­вер­хнос­ти ка­мен­ной сте­ны. Сно­ва в его ком­на­ту. Гло­жущие ее тре­вога и бес­по­кой­ство не да­ют по­коя, го­нят и го­нят ее ту­да, слов­но сре­ди его ве­щей она об­ре­тет ус­по­ко­ение. Но это и в са­мом де­ле так. Толь­ко в ком­на­те Дра­ко нем­но­го ос­ла­бева­ет ту­гой ко­мок в гру­ди, сер­дце не тре­пыха­ет­ся, как про­коло­тая жес­то­кой ру­кой ба­боч­ка, и ру­ки не хо­лоде­ют от неп­ри­ят­но­го лип­ко­го стра­ха, ко­торый вол­ной вдруг нак­ры­ва­ет с ног до го­ловы. Се­год­ня она заг­ля­дыва­ет сю­да уже в три­над­ца­тый раз.

За ок­ном уже дав­но сгус­ти­лась ноч­ная ть­ма, в зам­ке заж­гли фа­келы и лам­пы, а здесь без хо­зя­ина тем­но и оди­ноко. Гер­ми­она па­лоч­кой за­жига­ет од­ну све­чу и вздра­гива­ет. В крес­ле сно­ва си­дит Нар­цисса. Де­вуш­ка под­хо­дит к жен­щи­не и ос­то­рож­но вы­нима­ет из ее рук фо­тог­ра­фию, ко­торую та сжи­ма­ет по­белев­ши­ми паль­ца­ми.

— Вы не обе­дали и не ужи­нали.

Ско­рее ут­вер­жде­ние, чем воп­рос.

— Не мо­гу. И не хо­чу.

Нар­цисса по­тира­ет ла­доня­ми вис­ки.

— Их нет так дол­го. Лю­ци­ус обе­щал, что они ско­ро вер­нутся. Го­ворил, к обе­ду…

Гер­ми­она опус­ка­ет­ся на пу­шис­тый ко­вер ря­дом с кро­ватью.

— Они вер­нутся, обя­затель­но вер­нутся. Дол­жны.

Нар­цисса мол­чит, а по­том го­ворит все тем же отс­тра­нен­ным то­ном:

— Ты бес­по­ко­ишь­ся за Дра­ко. По­чему?

— Не знаю.

— Лорд бла­гово­лит те­бе так, как ред­ко ко­му.

— Я не бо­юсь Его не­милос­ти и не ищу Его рас­по­ложе­ния.

На ус­та­лом ли­це Нар­циссы мель­ка­ет сла­бый от­свет удив­ле­ния.

— В са­мом де­ле?

— Вы мо­жете не ве­рить, но это так. Мне по­чему-то ка­жет­ся, что мое при­сутс­твие име­ет для Не­го ка­кое-то зна­чение, толь­ко ка­кое, я не мо­гу по­нять. А Дра­ко… за эти дни он стал мне так бли­зок, го­раз­до бли­же, чем мно­гие из тех, ко­го я вспом­ни­ла. Дра­ко го­ворит, что рань­ше мы поч­ти не об­ща­лись, но я чувс­твую се­бя с ним, как буд­то знаю его всю жизнь. Ког­да он ря­дом, мне не страш­но, не оди­ноко, а моя па­мять о прош­лой жиз­ни как буд­то и не нуж­на. Это так стран­но. Я да­же пред­ста­вить не мо­гу, что бу­дет со мной, ес­ли он не вер­нется… — поч­ти шеп­чет Гер­ми­она.

— Стран­но… — эхом пов­то­ря­ет Нар­цисса, — стран­но… и со­вер­шенно ис­крен­не, я это чувс­твую… кто бы мог по­думать…

Гер­ми­она хму­рит­ся: что в этом стран­но­го? Это ес­тес­твен­ное чувс­тво жи­вого че­лове­ка, ведь так?

А Нар­цисса вдруг на­чина­ет го­ворить, слов­но про­дол­жая на­чатый рас­сказ:

— Я впер­вые уви­дела Лю­ци­уса в Хог­вар­тсе, ког­да мне бы­ло все­го один­надцать, а ему сем­надцать. Ко­неч­но, он не об­ра­тил вни­мания на пер­во­кур­сни­цу, а ме­ня тог­да слов­но уда­рило мол­ни­ей, ос­ле­пило и ог­лу­шило. Мне ка­залось, он был та­ким осо­бен­ным, сов­сем не по­хожим на дру­гих. А по­том мы не­ред­ко встре­чались на при­емах. Я бы­ла сов­сем еще дев­чонкой и от­ча­ян­но за­видо­вала взрос­лым де­вуш­кам, ко­торые флир­то­вали с ним, ста­ра­ясь за­ин­те­ресо­вать. Род Мал­фо­ев был бо­гат и зна­тен, и мно­гие не упус­ти­ли бы слу­чая стать же­ной единс­твен­но­го нас­ледни­ка все­го ог­ромно­го сос­то­яния и хо­зяй­кой нес­коль­ких зам­ков. Они бы­ли кра­сивы­ми и уве­рен­ны­ми в се­бе, а у ме­ня не бы­ло ни­каких шан­сов — у нес­клад­но­го гад­ко­го утен­ка на фо­не Бел­лы и дру­гих де­вушек. Кро­ме это­го, наш отец Сиг­нус Блэк поч­ти всю свою жизнь враж­до­вал с Аб­ракса­сом Мал­фо­ем. Не знаю, из-за че­го про­изош­ла раз­мол­вка, но од­нажды, еще в мо­лодос­ти, они раз­ру­гались пря­мо на лю­дях, дра­лись на ма­гичес­кой ду­эли и пос­ле это­го ни­ког­да не по­яв­ля­лись в од­них и тех же мес­тах од­новре­мен­но. Пос­ле то­го, как Ан­дро­меда убе­жала с Тон­ксом, а Бел­латри­са выш­ла за­муж за Ру­доль­фа, я ста­ла лю­бими­цей от­ца. Он воз­ла­гал на ме­ня боль­шие на­деж­ды и пов­то­рял, что уж его-то гор­дая ма­лень­кая Цис­си не свя­жет­ся с гряз­ны­ми маг­ла­ми или про­ходим­ца­ми, будь они ни­щими, как цер­ковные мы­ши, или бо­гаты­ми, как Кре­зы.

А я лю­била сы­на его вра­га… Ста­ралась вез­де, где мы с Лю­ци­усом стал­ки­вались, за­пом­нить каж­дое сло­во, бро­шен­ное мне не­наро­ком, каж­дую чер­точку ли­ца, каж­дый жест, пря­талась по уг­лам и выс­матри­вала толь­ко его. Я его изу­чила, как се­бя, зна­ла, как он хму­рит бро­ви и как удив­ленно улы­ба­ет­ся, что его мо­жет рас­сме­шить, а что — ра­зоз­лить. Дни бы­ли пус­ты­ми, ес­ли я его не встре­чала. Ру­дольф не­ред­ко со­бирал у се­бя в по­местье что-то на­подо­бие кру­га из­бран­ных, и Лю­ци­ус обыч­но бы­вал там. Я ста­ла час­той гость­ей у Лей­нстрен­джей и по-преж­не­му за­мира­ла от счастья, ус­лы­шав лишь го­лос Лю­ци­уса.

Ког­да мне ис­полни­лось во­сем­надцать, отец твер­до ре­шил вы­дать ме­ня за­муж за дос­той­но­го, по его мне­нию, вол­шебни­ка и на­чал поч­ти каж­дую не­делю ус­тра­ивать у нас в до­ме при­емы, на ко­торых со­бира­лись мо­лодые арис­токра­ты. Я зе­вала от ску­ки в эти нес­конча­емо дол­гие ве­чера — од­ни и те же ли­ца, од­ни и те же раз­го­воры, из­би­тые ком­пли­мен­ты, все «вдруг вне­зап­но» об­на­ружи­ли, что я уди­витель­ным об­ра­зом по­хоро­шела. А мне бы­ло без­различ­но, кто уви­ва­ет­ся воз­ле ме­ня, кто в ко­неч­ном ито­ге ста­нет мо­им му­жем. По­тому что Лю­ци­уса не бы­ло сре­ди этих мо­лодых лю­дей. Как раз в то вре­мя он у­ехал ку­да-то. И я все рав­но не смог­ла бы стать его же­ной, по­тому что… бы­ла уве­рена, что для не­го не бы­ло та­кой де­вуш­ки, Нар­циссы Блэк. Его взгляд всег­да сколь­зил ми­мо ме­ня или сквозь ме­ня. Отец, ви­дя мое рав­но­душие в вы­боре же­нихов, ре­шил взять де­ло в свои ру­ки и сос­ва­тал ме­ня за До­ри­ана Де­лэй­ни. На­чались под­го­тов­ки к свадь­бе, уже ши­ли сва­деб­ное платье, а я хо­дила в ка­ком-то по­лус­не, слов­но это и не ме­ня вы­дава­ли за­муж. За не­делю до це­ремо­нии вен­ча­ния Бел­ла ре­шила ме­ня встрях­нуть и при­вез­ла в свое шот­ланд­ское по­местье, по­обе­щав, что пос­ле де­вич­ни­ка я, на­конец, ожи­ву и пой­му, как мне по­вез­ло, что мо­им му­жем ста­нет та­кой муж­чи­на, как До­ри­ан. В пер­вый же день она от­пра­вилась к сво­им под­ру­гам, что­бы приг­ла­сить их на ве­черин­ку, а я бро­дила по пус­тым ко­ридо­рам до­ма, и в мо­ей пус­той го­лове не бы­ло ни од­ной мыс­ли. Толь­ко сер­дце сту­чало так, слов­но ста­ло ог­ромным, на все те­ло:

«Я по­теря­ла Лю­ци­уса»

Хо­тя как мож­но по­терять то­го, кто ни­ког­да не был тво­им?

Я про­сила и умо­ляла ко­го-то по­дарить мне еще од­ну встре­чу с лю­бимым, поз­во­лить в пос­ледний раз заг­ля­нуть в его гла­за. И вдруг, слов­но в от­вет на мою моль­бу, из биб­ли­оте­ки выш­ли Ру­дольф и Лю­ци­ус. Они над чем-то сме­ялись, и Лю­ци­ус улыб­нулся мне и ска­зал:

«Здравс­твуй, Нар­цисса».

Все­го-то два сло­ва, прос­тых и обы­ден­ных, но я бы­ла так по­раже­на, что зас­ты­ла на мес­те. На­вер­ное, от­ча­яние при­дало мне сил и ре­шитель­нос­ти, и я спро­сила, мо­жет ли он по­гово­рить со мной. Он сог­ла­сил­ся. Толь­ко раз­го­вора у нас с ним не по­лучи­лось. Вер­ну­лась сес­тра и на­чала ис­кать ме­ня, вмес­те с ней приш­ли ее и мои под­ру­ги. Бел­ла неп­ри­ят­но уди­вилась, об­на­ружив ме­ня с Лю­ци­усом на­еди­не. В этой су­мато­хе и шу­ме я по­теря­ла пос­ледний шанс ска­зать ему, что люб­лю и бу­ду лю­бить толь­ко его.

Пос­ле бес­толко­вого де­вич­ни­ка, вер­нее, об­сужде­ния но­вых фа­сонов плать­ев и ман­тий и дос­ко­наль­но­го пе­ремы­вания кос­то­чек всем и вся, я сбе­жала до­мой, ре­шив, что луч­ше по­кой и ти­шина, чем на­рочи­то-вос­хи­щен­ное аханье по по­воду бу­дуще­го родс­тва с семь­ей Де­лэй­ни, и прик­ры­тое лестью за­вис­тли­вое пе­решеп­ты­вание. Ка­ково же бы­ло мое изум­ле­ние, ког­да, вер­нувшись, в ка­бине­те от­ца я об­на­ружи­ла Лю­ци­уса! Я бы­ла так по­раже­на, что ре­шилась под­слу­шать их раз­го­вор. Он про­сил мо­ей ру­ки и го­ворил, что лю­бит ме­ня и зна­ет, что я люб­лю его. Отец был прос­то разъ­ярен — сын его вра­га ос­ме­лил­ся про­сить ру­ки его до­чери, при­том уже пос­ле сго­вора с дру­гим, на­кану­не свадь­бы! Он кри­чал так, что весь дом сот­ря­сал­ся. А я пла­кала от счастья под две­рями ка­бине­та…

Нар­цисса улы­ба­ет­ся сво­им вос­по­мина­ни­ям, а Гер­ми­она слу­ша­ет, за­та­ив ды­хание, и бо­ит­ся сде­лать лиш­нее дви­жение, что­бы не спуг­нуть рас­сказ.

— Ко­неч­но же, отец от­ка­зал Лю­ци­усу и по­том еще дол­го бу­шевал, не­годуя на наг­лость Мал­фо­ев. А я си­дела в сво­ей ком­на­те, ка­жет­ся, толь­ко сей­час осоз­нав, ка­кое бу­дущее ме­ня ожи­да­ет — с не­люби­мым му­жем, вда­ли от до­ма в чу­жой стра­не, по­тому что Де­лэй­ни со­бира­лись пе­ре­ехать на ма­терик. Я слов­но го­рела в ли­хорад­ке, пы­та­ясь най­ти хоть ка­кой-то вы­ход из по­ложе­ния, и ког­да в ок­но пос­ту­чал­ся нез­на­комый фи­лин, сов­сем не уди­вилась, а прос­то от­кры­ла ок­но и проч­ла пись­мо, в ко­тором Лю­ци­ус пи­сал, что ждет ме­ня в са­ду. Я впер­вые в жиз­ни вы­лез­ла из ок­на собс­твен­ной спаль­ни; до бе­зумия бо­ясь вы­соты, как-то сле­вити­рова­ла с треть­его эта­жа; пря­чась, слов­но вор, проб­ра­лась в сад. И чуть не умер­ла от ра­дос­ти — по­тому что Лю­ци­ус и в са­мом де­ле ждал ме­ня. Я до сих пор пом­ню, как бы­ло хо­лод­но той зи­мой, дул та­кой силь­ный ве­тер, что я сов­сем око­чене­ла. И еще я пом­ню си­лу и теп­ло его рук, ког­да он об­нял ме­ня, и вкус на­ших пер­вых по­целу­ев. Он го­ворил, что по­любил ме­ня та­кой, ка­кой я бы­ла рань­ше — нес­клад­ную дев­чонку с ди­кими гла­зами, ко­торая ни­ког­да не про­из­но­сила ни сло­ва, а толь­ко мол­ча­ла при встре­чах. Го­ворил, что не мог да­же по­дой­ти, по­тому что его отец при­ходил в бе­шенс­тво при од­ном упо­мина­нии фа­милии Блэк. И ког­да, вер­нувшись из Ир­ландии, он об­на­ружил, что ме­ня вы­да­ют за­муж, и я от­ча­ян­но поп­ро­сила его о раз­го­воре, ко­торый так и не по­лучил­ся, он ре­шил­ся пой­ти воп­ре­ки на­шим семь­ям. Тог­да он спро­сил, уве­рена ли я в том, что со­бира­юсь сде­лать. А для ме­ня уже не су­щес­тво­вало ни­кого, ведь Лю­ци­ус был ря­дом, он лю­бил ме­ня! Я го­това бы­ла пос­ле­довать за ним хоть на край све­та.

В ту ночь мы убе­жали — от мо­ей свадь­бы, на­ших се­мей, от всех! Он хо­тел увез­ти ме­ня во Фран­цию, к родс­твен­ни­кам, но я пред­ло­жила наш ук­ромный дом в У­эль­се, ко­торый был по за­веща­нию ос­тавлен ба­буш­кой лич­но мне, и мы об­венча­лись в кро­хот­ной сель­ской цер­квуш­ке. И по­том бы­ли дол­гие три не­дели аб­со­лют­но­го счастья. Я ни­ког­да не ду­мала, что мо­гу быть ТАК счас­тли­ва. Каж­дое ут­ро, про­сыпа­ясь в объ­ять­ях Лю­ци­уса, я за­дыха­лась от люб­ви к не­му и зна­ла, что это — мой муж­чи­на, а я — его жен­щи­на. И пусть весь мир ка­тит­ся в про­пасть!

Ко­неч­но, пос­ле на­шего по­бега раз­ра­зил­ся скан­дал, и хо­дили са­мые не­веро­ят­ные слу­хи, сплет­ни и пе­ресу­ды. Аб­раксас Мал­фой и мой отец да­же зак­лю­чили пе­реми­рие, что­бы най­ти и об­ра­зумить не­покор­ных де­тей. Но что они мог­ли сде­лать? Ког­да мы поз­во­лили нас най­ти, мы бы­ли уже же­наты. К то­му же мы оба при­над­ле­жали к рав­ным по знат­ности и чис­то­те кро­ви ро­дам, и с точ­ки зре­ния об­щес­твен­но­го мне­ния, в на­шем бра­ке не бы­ло ни­чего пре­досу­дитель­но­го, кро­ме его тай­нос­ти и ско­ропа­литель­нос­ти. Мы с Лю­ци­усом вер­ну­лись, Аб­раксас и Мар­га­рет при­няли нас в Мал­фой-Ме­нор, и все пош­ло бы как нель­зя луч­ше, ес­ли бы не… ОН!

Го­лос Нар­циссы па­да­ет до ше­пота.

— Его идеи, Его ам­би­ции и Его ре­шимость за­во­евать ма­гичес­кую Ан­глию, под­мять ее под Се­бя, зас­та­вить всех по­чувс­тво­вать си­лу Лор­да Вол­де­мор­та! К мо­ему ужа­су, Лю­ци­ус под­пал под Его вли­яние. Он да­же стал По­жира­телем Смер­ти, хо­тя я умо­ляла его быть ос­то­рож­нее. Но он был так уве­рен в пра­воте Гос­по­дина, что не же­лал и слу­шать ме­ня, хо­тя рож­де­ние Дра­ко зас­та­вило его все-та­ки при­нять оп­ре­делен­ные ме­ры. И толь­ко бла­года­ря им, Лю­ци­уса не по­сади­ли в Аз­ка­бан пос­ле Его ис­чезно­вения. Как же лег­ко тог­да ста­ло у ме­ня на сер­дце! Я не ус­та­вала бла­года­рить судь­бу за ос­во­бож­де­ние, за воз­можность жить нор­маль­ной жизнью. Де­сять лет мы ни­чего не слы­шали о Тем­ном Лор­де, Лю­ци­ус, ка­залось, за­был, что ког­да-то был По­жира­телем Смер­ти, рос наш сын, а по­том все рух­ну­ло и на­чалось вновь. Мой муж все-та­ки уго­дил в Аз­ка­бан, и он до сих пор ос­та­ет­ся пре­дан­ным Ему. Хо­тя, что нам ос­та­ет­ся те­перь? Мы за­пер­ты в под­зе­мель­ях не­вер­но­го вы­бора и собс­твен­ных оши­бок, со­вер­шенных ког­да-то по глу­пос­ти и по мо­лодос­ти. И Дра­ко, наш маль­чик, он пов­то­ря­ет путь Лю­ци­уса! Вот что страш­но — ты по­нима­ешь? Мне ка­жет­ся, я вып­ла­кала все сле­зы, умо­ляя Его не тро­гать Дра­ко, но что зна­чит боль ма­терин­ско­го сер­дца для То­го, Кто убил собс­твен­но­го от­ца?

Нар­цисса вдруг цеп­ко хва­та­ет Гер­ми­ону за ру­ки.

— Про­шу те­бя, не дай Дра­ко по­терять се­бя, не дай ему пой­ти по лож­ной до­роге! Я знаю, ты смо­жешь, ты су­ме­ешь!

Де­вуш­ка рас­те­рян­но смот­рит в се­рые гла­за, пол­ные го­рячей моль­бы, но не ус­пе­ва­ет от­ве­тить, по­тому что в две­рях по­яв­ля­ет­ся ста­рый до­мовик Бер­нард и тор­жес­твен­но воз­гла­ша­ет:

— Хо­зя­ева вер­ну­лись!

Нар­цисса и Гер­ми­она оди­нако­во по­рывис­то под­ни­ма­ют­ся. На ли­це Нар­циссы об­легче­ние сме­шива­ет­ся с вол­не­ни­ем, и она стре­митель­но ле­тит вниз, Гер­ми­она то­ропит­ся за ней.

По­ворот лес­тни­цы, ши­роким по­лук­ру­гом вли­ва­ющей­ся в мра­мор­ную рос­кошь хол­ла, сер­дце то ли в гру­ди, то ли где-то в жи­воте, неп­ри­ят­но по­те­ют ла­дони от ожи­дания, сколь­зя по пе­рилам, и… но­ги то­ропят­ся, пе­реп­ры­гива­ют че­рез две сту­пень­ки, и гла­за, на­вер­ное, вы­да­ют, си­яя так, что мож­но бы­ло бы и без фа­келов ос­ве­тить весь холл!

Дра­ко и Лю­ци­ус пе­рег­ля­дыва­ют­ся и чуть улы­ба­ют­ся, ви­дя Нар­циссу, слов­но де­воч­ка, спе­шащую навс­тре­чу им. Она об­ни­ма­ет по­оче­ред­но то му­жа, то сы­на, и не мо­жет вы­мол­вить ни сло­ва, те­ребит и ос­матри­ва­ет Дра­ко, вы­ис­ки­вая не­сущес­тву­ющие ра­ны, и уты­ка­ет­ся в грудь Лю­ци­уса, пле­чи чуть вздра­гива­ют.

— Ну, все, все, Цис­са, ус­по­кой­ся, мы же до­ма, все в по­ряд­ке, — Лю­ци­ус неж­но гла­дит ее по ще­ке и це­лу­ет.

— Не мо­гу ина­че… ты же зна­ешь! — вы­рыва­ет­ся у жен­щи­ны по­лувс­крик-по­луше­пот.

Лю­ци­ус креп­ко об­ни­ма­ет же­ну.

— Все хо­рошо. Не­боль­шое, сов­сем не опас­ное по­руче­ние.

— Ма­ма, ус­по­кой­ся, все нор­маль­но, — го­ворит Дра­ко, но смот­рит на ка­рег­ла­зую де­вуш­ку, ко­торая за­мер­ла на пос­ледней сту­пень­ке лес­тни­цы, бо­ясь по­мешать.

Нар­цисса на­конец бе­рет се­бя в ру­ки и выс­во­бож­да­ет­ся из объ­ятий му­жа, но про­дол­жа­ет дер­жать его за ру­кав, слов­но он мо­жет ис­чезнуть.

— Вы, на­вер­ное, го­лод­ны? Я сей­час ве­лю нак­ры­вать на ужин.

Она уво­дит Лю­ци­уса, ки­нув че­рез пле­чо лег­кий взгляд на Дра­ко и Гер­ми­ону.

— При­вет.

— При­вет.

Нап­ря­жен­ное мол­ча­ние. Сгус­тивший­ся меж­ду ни­ми воз­дух. И взгляд гла­за в гла­за.

— Спа­сибо за цве­ты.

— Не за что, — Дра­ко слег­ка по­жима­ет пле­чами и рас­сте­гива­ет зас­тежку ман­тии, ки­дая ее пря­мо на пол (до­мови­ки под­бе­рут), — чем за­нима­лась?

— Так, ни­чем осо­бен­ным.

«Я жда­ла те­бя, а ты да­же не хо­чешь улыб­нуть­ся. По­чему ты та­кой хо­лод­ный?»

— За­бини не при­ходил?

— Нет, я не ви­дела се­год­ня Блей­за.

«За­чем мне Блейз, ког­да мне ну­жен толь­ко ты? Ес­ли я хо­чу об­нять те­бя, ска­зать, что сос­ку­чилась, что вол­но­валась? Что бы­ла сер­ди­та, по­тому что ты не удо­сужил­ся пре­дуп­ре­дить?»

Дра­ко хму­рит бро­ви и по­вора­чива­ет­ся, что­бы уй­ти. Но ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, по­тому что в го­лосе Гер­ми­оны оби­да, нем­но­го сер­ди­тос­ти и что-то еще не­понят­ное.

— По­чему ты вче­ра не ска­зал, что Лорд выз­вал вас? Я чуть с ума не сош­ла, ког­да не наш­ла те­бя ут­ром!

Он изум­ленно смот­рит на де­вуш­ку и не зна­ет, что от­ве­тить. Она чуть не сош­ла с ума, бес­по­ко­ясь… за не­го?! Он не ос­лы­шал­ся?

Нет, не ос­лы­шал­ся, по­тому что ви­дел, как яр­ко си­яли ее гла­за, ког­да она сбе­гала по лес­тни­це. И ви­дит те­перь, что в дро­жащих угол­ках губ при­та­илось не­выс­ка­зан­ное вол­не­ние, тре­вога об­ме­тала чуть за­мет­ны­ми тем­ны­ми кру­гами гла­за, а бес­по­кой­ное ожи­дание про­реза­ло кро­хот­ную, но все же мор­щинку меж­ду тон­ких бро­вей.

Они сто­ят в зве­нящем мол­ча­нии пос­ре­ди вы­соко­го пус­то­го хол­ла, не ре­ша­ясь шаг­нуть навс­тре­чу друг дру­гу, по­тому что это пе­ревер­нет все с ног на го­лову, по­шат­нет и без то­го не­понят­ное по­ложе­ние ве­щей, и зыб­кое хруп­кое рав­но­весие их ми­ра мо­жет пасть под тя­жестью нах­лы­нув­ших при­лив­ной вол­ной чувств.

По­это­му Дра­ко ти­хо ро­ня­ет:

— Прос­ти… — и ухо­дит, не ре­ша­ясь взгля­нуть на де­вуш­ку.

Он под­ни­ма­ет­ся к се­бе в ком­на­ту по дру­гой лес­тни­це, рас­па­хива­ет дверь и чувс­тву­ет сла­бый, поч­ти вы­вет­ривший­ся аро­мат ее ду­хов. Она бы­ла здесь. С ка­ких это пор он так ос­тро ре­аги­ру­ет на ее при­сутс­твие?!

«Грей­нджер, Грей­нджер, Грей­нджер… в шко­ле ты бы­ла ос­трой за­нозой, веч­ным раз­дра­жите­лем, драз­нить и из­де­вать­ся над то­бой дос­тавля­ло стран­ное удо­воль­ствие, по­тому что ты де­лала вид, что не за­меча­ешь, а Пот­тер и У­из­ли, на­обо­рот, вос­при­нима­ли все слиш­ком близ­ко. Ос­кор­блять те­бя — зна­чило, ос­кор­блять их.

Де­мен­то­ры по­дери, по­чему же все из­ме­нилось? По­чему? Не на­чалось ли это с то­го са­мого мо­мен­та, ког­да я уви­дел те­бя пе­ред Тем­ным Лор­дом, в за­ле, на­пол­ненном По­жира­теля­ми Смер­ти, тор­жес­тву­юще сме­ющу­юся и гор­до вски­дыва­ющую го­лову навс­тре­чу смер­ти? Си­ла — вот то, что всег­да бы­ло у те­бя, и не бы­ло у ме­ня. Да, я всег­да плыл по те­чению, поз­во­ляя от­цу и ма­тери ре­шать за ме­ня. И ку­да это ме­ня при­вело…»

Дра­ко ле­жит на кро­вати, рас­ки­нув ру­ки, и от­ча­ян­но пы­та­ет­ся по­нять, по­чему он не мо­жет вы­кинуть из го­ловы Грей­нджер, эту… нет, уже и язык не по­вора­чива­ет­ся наз­вать ее гряз­нокров­кой… Он чувс­тву­ет стран­ную не­лов­кость, слов­но обоз­вал не маг­ло­рож­денную кол­дунью, а се­бя са­мого.

А пе­ред гла­зами проп­лы­ва­ет вче­раш­нее.

Ис­пу­ган­ное ли­цо Гер­ми­оны, ког­да сте­на ста­ла приб­ли­жать­ся к ним;

мяг­кость каш­та­новых во­лос, в ко­торые он пог­ру­жал паль­цы;

вкус ее губ, осо­бен­ный, ни на что не по­хожий;

по­дат­ли­вость де­вичь­его те­ла;

и собс­твен­ные мыс­ли и же­лания, о си­ле ко­торых он да­же и не по­доз­ре­вал.

Что она про­буди­ла в нем?

Он бь­ет по оде­ялу ку­лаком, при­казы­вая се­бе за­быть все это. За­быть и точ­ка! Ско­ро гря­нет де­вянос­то де­вятый день, до это­го сро­ка нуж­но все под­го­товить. Хо­рошо, что Тем­ный Лорд за­нят в пос­леднее вре­мя и не­час­то по­яв­ля­ет­ся в Мал­фой-Ме­нор, ина­че все пош­ло бы пра­хом.

Кста­ти, нас­чет «за­быть». По­чему она не вспо­мина­ет об их от­но­шени­ях в шко­ле? О том, что они бы­ли вра­гами с са­мого пер­во­го кур­са? Ее вос­по­мина­ния, на­вер­ное, приш­ли поч­ти пол­ностью. Она го­вори­ла, что вспом­ни­ла Хог­вартс, Ав­ро­ров, штаб-квар­ти­ру их хре­ново­го Ор­де­на Фе­ник­са, ес­тес­твен­но, бес­ценных Пот­те­ра и У­из­ли, но по­чему-то не го­ворит о том, что вспом­ни­ла мер­зко­го сли­зерин­ско­го хорь­ка Дра­ко Мал­фоя…

Он не спра­шивал. Он во­об­ще ред­ко спра­шивал, что имен­но она вспом­ни­ла, она са­ма все рас­ска­зыва­ла. Иног­да взах­леб, то­ропясь, не ус­пе­вая пос­пе­вать за об­ра­зами и ощу­щени­ями, иног­да ти­хо, мед­ленно, слов­но от­во­евы­вая у зас­нувшей па­мяти еще один ку­сочек. Толь­ко о нем она ни­ког­да не го­вори­ла. Хо­тя воз­можно, что прос­то еще не вспом­ни­ла. Срок дей­ствия зак­лятья по­ка не ис­тек.

Ос­та­лось три не­дели. Мно­го это или ма­ло? Что бу­дет пос­ле это­го? Дра­ко да­же не мог пред­ста­вить ре­ак­цию Лор­да, об­на­ружив­ше­го, что Грей­нджер су­мела скрыть­ся. Он бу­дет в ярос­ти. Нет, ярость — это слиш­ком без­ли­ко. Он при­дет в то сос­то­яние, ко­торо­го все По­жира­тели бо­ялись боль­ше, чем встре­чи в оди­ноч­ку с де­сят­ком Ав­ро­ров. Боль­ше са­мой смер­ти. По­тому что смерть — это прос­то. А Его гнев го­раз­до страш­нее. Ког­да Его го­лос па­да­ет до ше­лес­тя­щего, ед­ва раз­ли­чимо­го ше­пота, а баг­ро­вые ще­ли глаз поч­ти не вид­ны; ког­да дви­жения ста­новит­ся за­мед­ленны­ми и в то же вре­мя пол­ны­ми скры­той опас­ности; ког­да ка­жет­ся, что вок­руг Не­го стре­митель­но рас­простра­ня­ет­ся ле­дяная вол­на, и кровь са­ма сты­нет в жи­лах, не­имо­вер­но труд­но и страш­но да­же сде­лать вздох. Тог­да в лю­бой мо­мент с неп­ро­из­воль­ной дрожью ожи­да­ешь, что не­умо­лимой стре­лой к те­бе рва­нет­ся зак­лятье. Имен­но в этом сос­то­янии Гос­по­дин каз­нит ос­ту­пив­шихся слуг и наз­на­ча­ет изощ­ренные на­каза­ния тем, чья ви­на не ве­лика в Его гла­зах.

Бу­дет ли ве­лика ви­на Дра­ко? Бо­ит­ся ли он пред­сто­яще­го не­мину­емо­го на­каза­ния?

От­ве­та у не­го нет.

Он еще пом­нит ис­пе­пеля­ющую, раз­ры­ва­ющую соз­на­ние и те­ло на кро­вавые клочья боль той но­чи, ког­да на его ру­ке по­яви­лась Чер­ная Мет­ка. Он зна­ет, что та боль, ко­торая с рас­прос­терты­ми объ­ять­ями ждет его впе­реди, ед­ва ли бу­дет мень­ше. Но еще и твер­до зна­ет, что Грей­нджер не­об­хо­димо уй­ти, даль­ней­шее ее пре­быва­ние в Мал­фой-Ме­нор опас­но. И де­ло не толь­ко в том, что Тем­ный Лорд мог ис­поль­зо­вать ее, хо­тя при од­ной мыс­ли о том, ка­кие ме­ры Он к ней мог при­менить, тем­не­ло в гла­зах.

И вот имен­но это опас­но. Смер­тель­но опас­но для не­го са­мого. По­тому что се­год­ня це­лый день он без­ре­зуль­тат­но гнал мыс­ли, в ко­торых бы­ла лишь она од­на, но не мог зас­та­вить се­бя за­быть про ее по­целуи, про ее тон­кие паль­цы, су­дорож­но вце­пив­ши­еся в его пле­чи, слов­но она бо­ялась упасть, про неж­ность ее губ, ко­торые под­чи­няли се­бе его гу­бы и тут же по­кор­но под­чи­нялись са­ми.

Не по­луча­ет­ся и все.

На­до за­быть. Сколь­ко раз он пов­то­ря­ет это се­бе! Грей­нджер ни­ког­да для не­го ни­чего не зна­чила. Это во­об­ще был нон­сенс — что она мо­жет что-то зна­чить для не­го. Грей­нджер и Мал­фой — аб­сурд! Он прос­то от­пра­вит ее ту­да, где она и дол­жна быть, и за­будет все, как страш­ный сон. Страш­ный сон… Как сон, уди­витель­ный и не­веро­ят­ный, вспо­лох све­та в бес­прог­лядной тем­но­те но­чи, гло­ток жи­витель­ной во­ды в зной­ном пус­тынном аду, ку­сочек си­него лет­не­го не­ба в за­тяну­тых ту­чами, без­душно-хо­лод­ных се­рых днях зи­мы…

Что же де­лать с то­бой, Грей­нджер? И что ему де­лать с со­бой? До­гады­ва­ет­ся ли она, что тво­рит с ним?

А что ес­ли… ес­ли про­жить эти ос­тавши­еся дни, не за­думы­ва­ясь о том, что его ждет? Прос­то поз­во­лить се­бе быть ря­дом с Гер­ми­оной.

Слу­шать ее, за­поми­ная каж­дую ин­то­нацию, каж­дую сме­шин­ку, мель­чай­шие пе­рели­вы тем­бра ее го­лоса.

Смот­реть на нее, лю­бовать­ся ее ли­цом с си­яющи­ми ка­рими гла­зами, с ма­лень­кой ро­дин­кой на вис­ке, пу­шис­ты­ми за­вит­ка­ми не­пос­лушных во­лос, дви­жени­ями ее рук, то по­рывис­ты­ми и рез­ки­ми, то не­тороп­ли­выми, плав­ны­ми, на­пол­ненны­ми ти­хой гра­ции. Вби­рать в се­бя весь ее об­раз.

Пос­та­рать­ся за­печат­леть в па­мяти, как она кол­ду­ет, как чи­та­ет, нак­ло­нив го­лову, как сме­ет­ся, уди­витель­но звон­ко и за­рази­тель­но, не­воз­можно не при­со­еди­нить­ся, как неп­реклон­на и не­ус­тупчи­ва в спо­рах, и ка­кая в ней жи­вет го­тов­ность по­нять, оп­равдать и прос­тить.

Что­бы по­том, ког­да она уже бу­дет бес­ко­неч­но да­леко, в дру­гой все­лен­ной, ря­дом С ПОТ­ТЕ­РОМ и У­ИЗ­ЛИ, он мог бе­реж­но хра­нить вос­по­мина­ния об этом вре­мени, ког­да она бы­ла ря­дом С НИМ, ког­да улы­балась толь­ко ему, и он мог при­кос­нуть­ся к ее гу­бам. Эти дни слов­но вы­пали из обыч­но­го кру­гово­рота жиз­ни, их дал ему кто-то муд­рый, кто-то зна­ющий о той бе­зымян­ной без­жизнен­ной пус­то­те, ко­торая по­сели­лась в нем пос­ле при­нятия Чер­ной Мет­ки. Гер­ми­она су­мела на­пол­нить его (он да­же не знал, как ей это уда­лось) жи­выми чувс­тва­ми и яр­ки­ми эмо­ци­ями, заж­гла в нем огонь, ко­торый стал са­мым бес­ценным и щед­рым по­дар­ком ее ду­ши.

Она — са­мая ми­лая и са­мая неж­ная, са­мая неп­ред­ска­зу­емая и са­мая не­понят­ная, са­мая чу­дес­ная и са­мая близ­кая, са­мая прек­расная жен­щи­на на Зем­ле. Вто­рой та­кой нет и ни­ког­да не бу­дет.

Гла­за сли­па­ют­ся, он лег поч­ти на рас­све­те, а встал очень ра­но. Дра­ко пог­ру­жа­ет­ся в омут сна, смут­но по­нимая, что шеп­чет имя Гер­ми­оны и сно­ва ощу­ща­ет вкус ее губ.