Яблочная кофейня (гет)

Следующая предрождественская неделя прошла в хлопотах. Не всегда приятных, а порой выматывающих. Первые полдня Маринетт с Адрианом приходилось посвящать школе, где отнюдь не все учителя придерживались позиции мадемуазель Бюстье. Так что в свободное время и обеденные перерывы подростки писали пропущенные контрольные и решали дополнительные задачи.

Затем была очередь работы в кофейне. Марко загорелся желанием восстановить Кофейню к Рождеству, и работал там с утра до ночи, а ребята помогали ему, чем могли. От выделенной Габриэлем Агрестом бригады рабочих Дюпэн отказываться не стал, как и от мебели и новеньких материалов для облицовки. Но рабочих рук всё равно не хватало, и потому в кофейне работали все её временные сотрудники без исключения. Даже Алья и Хлоя научились сохранять нейтралитет и дружно разгребали мусор. Естественно, к серьезной работе малышню не подпускали, и одноклассники работали по принципу «Подай — принеси».

После кофейни наступал черед ночного патруля. К счастью, Бражник не устраивал нападений, поэтому Леди и Кот просто пробегали по городу, проверяли, всё ли в порядке и по пути, порой, предотвращали мелкие драки или ограбления. Отсутствие серьёзных сражений благоприятно сказалось на напарниках: Адриан мог со спокойной душой готовиться к очередной фотосессии и надевать на неё рубашку с коротким рукавом. А у Маринетт сошёл с лица оставленный кузеном синяк.

К концу рабочего дня Маринетт приползала домой, делала уроки и в полусонном состоянии садилась за швейную машинку. Бал надвигался неумолимо, а платье, хоть и приобрело определенные очертания, всё ещё не было готово до конца. К тому же, параллельно она шила подарок Адриану, что тоже было не просто. В прошлом году она вычитала в журнале его вес, рост и пропорции, а в этом могла прикинуть только н глазок. Единственная попытка облапать напарника для «дела» закончилась столь горячо, что она едва успела сбежать до того, как Адриан пересек поставленные ей границы.

Кстати, стоит отметить, что Адриан обижался на невнимание к его персоне. Поначалу это было не слишком заметно, Кот больше шутил на эту тему, но к концу недели стал дуться всерьез. А Маринетт не знала, как объяснить, что устает. Конечно, она тоже хотела бы погулять с ним подольше по ночному Парижу, или в обнимку полюбоваться на Эйфелеву башню, или заняться чем-то более любопытным (при мысли об «этом» она обычно краснела и отгоняла пошлые мыслишки в сторонку). Но она так выматывалась, что под конец дня могла только пластом лежать на кровати. И каждая капелька отдыха была для Маринетт настоящим сокровищем.

— Тебе надо отдохнуть, — зудела Тикки, когда Маринетт в очередной раз до крови уколола палец швейной иглой. Оставалось радоваться, что на алом платье красная капелька не была заметна.

— Тикки, я не успею, если буду отдыхать, — упрямо возражала Маринетт и, закусив губу, сощурив уставшие от постоянного напряжение глаза, принималась за шитье.

В конце концов, квами не выдержала и, оставив подопечную наедине со швейной машинкой, полетела к Адриану.

— Или ты вытащишь Маринетт из дому, и она отдохнет, или к Рождеству она превратится в призрака и проспит весь праздник, — пригрозила Тикки Адриану, который сонно уставился на влетевшую в окно квами. Он-то как раз ложился спать вовремя.

Выслушав возмущённую Тикки и ее историю, Адриан проникся, трансформировался и отправился спасать свою Леди от самой себя.

Когда в окно балкона поскребли когтем с другой стороны, Маринетт оторвала взгляд от ровного шва и остановила швейную машинку. Этой безлунной ночью, скрывающей тени и очертания, было непонятно, показалось ей или действительно кто-то пришел.

— Адриан? — она поднялась и подошла к балконной двери, открывая её настежь и вглядываясь в темноту. И невольно вздрогнула, когда сильные руки обняли ее за талию, притягивая к себе. Нуар выступил из темноты в пределы досягаемости комнатного света, и Маринетт увидела знакомую хитрую улыбку. — Ты что тут делаешь так поздно?

— Похищаю тебя, — предельно честно ответил Адриан и подхватил подругу на руки.

* * *

— С ума сошел? На улице вообще-то зима, Кот! — Маринетт возмущенно уставилась на напарника, стуча зубами от холода. Гулять по городу в легкой футболке и шортах, когда на улице мороз, было, по меньшей мере, странно.

— Прости, не подумал, — смутился Адриан и выпустил её из объятий. Маринетт быстро вернулась в комнату и укуталась в плед. — А так романтично вышло, — вздохнул зашедший следом Нуар. — Может, всё-таки пойдешь со мной?

Маринетт закатила глаза и подошла к шкафу.

— Ладно. Только оденусь потеплее. Куда ты хотел меня похитить?

— О, есть одно местечко… — Адриан приложил палец к губам, во все глаза глядя, как она стягивает футболку. Опомнившись, что не одна в комнате, Маринетт смутилась и разозлилась одновременно.

— Немедленно отвернись! — приказным тоном сказала она, и Нуар послушно отвернулся. Только она не учла, что отражение в окне тоже прекрасно просматривалось, так что говорить спокойным тоном Нуару удавалось с трудом.

— Здесь недалеко. Ты можешь даже не трансформироваться, я тебя отнесу.

— А если нас заметят?

— Тогда ты честно скажешь, что я тебя похитил, — пожал плечами Нуар. Маринетт оделась, натянув шерстяной свитер, пальто и джинсы, а на ноги надев теплые ботинки, и подошла к нему.

— Хорошо. Но Тикки я возьму с собой. На всякий случай.

Квами, которая во время неудачного похищения незаметно пролетела обратно в комнату, послушно юркнула в сумку, а сама Маринетт обняла возлюбленного за шею. Не удержавшись, Адриан легонько коснулся её губ мягким поцелуем. От губ пахло шоколадным печеньем и кофе со сливками, и поцелуй вышел донельзя сладким. Несмотря на сердитый вид, Маринетт с радостью ответила на нежность, запустив пальцы в волосы Нуара и шутливо поглаживая того за ушами, отчего у Адриана всегда сносило крышу.

— Кхм, так вы уже никуда не идете? — уточнила Тикки спустя пару минут, когда парочка, забывшись, самозабвенно целовалась. Адриан успел прижать Маринетт к столу, а та обхватила его ногами, и его руки вовсю блуждали под пальто.

Нуар посмотрел на Тикки осуждающе и вздохнул.

— Идем...

Адриан подхватил Маринетт на руки и вместе с драгоценной ношей выскользнул из пекарни.

Остановился Кот у катка, освещенного тусклым светом фонарей. Ночью каток был пуст, да и в окрестностях никого не наблюдалось.

— Ну вот, мы на месте, — Адриан улыбнулся, опуская Маринетт на скамейку, и жестом фокусника выудил откуда-то пакет с коньками.

— Ты всё запланировал заранее? — невольно рассмеялась Маринетт, глядя на идеально подобранные для неё коньки. Коньки в стиле Ледибаг, красные в чёрную точку.

— Естественно. На самом деле, я хотел привести тебя сюда на Рождество, но боюсь, после бала мы будем не в состоянии кататься.

— Твоя правда. Спасибо, — Маринетт легонько поцеловала Агреста в щеку. — Только я не очень хорошо катаюсь, — честно предупредила она.

— Не бойся, я буду рядом, — Адриан протянул ей коньки и помог надеть.

Кататься вдвоем ночью на катке было безумно романтично. Немного печалило, что не было луны и звезд, но их с лихвой заменял свет фонарей. Поначалу она ступала по льду осторожно, вцепившись в Адриана, а затем разохотилась и даже выполнила несколько несложных фигур. Сам Нуар, с детства обожающий фигурное катание, крутился вокруг неё волчком, и она только восхищённо ахала, когда он будто взлетал надо льдом.

И целоваться, стоя на льду, оказалось совсем не сложно.

— Это было чудесно, — честно призналась Маринетт, когда они вернулись к ней домой. Она физически устала, но её переполняло море эмоций.

— Я рад, что тебе понравилось, — Адриан улыбнулся, опуская Маринетт в кресло. Она наотрез отказалась идти спать, говоря про неотложные дела, и Нуар не стал спорить. Просто остался рядом, и когда она, уставшая после прогулки и убаюканная теплом комнаты, задремала, укрыл её теплым пледом.

— Спи спокойно, моя Принцесса, — промурлыкал Адриан и сам уселся у кресла на пол, охранять её сон.

* * *

Бессонные ночи и полные трудов дни не прошли даром — Яблочная кофейня открылась перед самым Рождеством, и Марко выполнил обещание, собрав сирот на уроки готовки. Маринетт пригласила на помощь одноклассников, и те взялись за дело с достойным похвалы рвением (а заодно и сами учились готовить). Даже Хлоя, поначалу не желавшая возиться с малышнёй, передумала и пришла помогать. И к своему удивлению поняла, что ей нравится видеть, как счастливые улыбки появляются на перемазанных мукой мордашках.

Правда, поначалу Хлоя стояла в сторонке, ревниво наблюдая, как дети виснут на Марко. Тот чувствовал себя в детском обществе как рыба в воде. Шутил и смеялся вместе с ними, внимательно выслушивал, таскал на спине. Дети, увидев в нем товарища по играм, хохотали и устраивали шумиху и хаос, но Марко ни разу не повысил на них голос.

Хлоя детей сторонилась, да и они, видя её надменный и гордый вид, боялись подойти. Пока одна из девочек громким шёпотом не спросила, почему Хлоя злая. Марко сделал таинственный вид, собрал детей в кучу и что-то им нашептал. После чего дети, выслушав его, стали посматривать на Хлою с восторгом и любопытством, а самые смелые подбежали и втянули во всеобщее безобразие.

— Что ты им рассказал? — спросила она, едва выбравшись из цепких детских ручонок и улизнув на кухню. Они вместе с Марко поставили в духовку маленькие и кривоватые шарлотки, и после Хлоя на секунду взглянула в висевшее на стене зеркало. Куда только делся безупречный вид! Хвост блондинки давно растрепался, руки были по локоть вымазаны в тесте, а на одежде тут и там виднелись пятна от яблочной начинки.

— Что ты заколдованная Ледяная принцесса, которую надо рассмешить и заклятие спадет, — признался Марко. Обнял её, потерев вымазанные в муке щёки. Его внешний вид подруги волновал мало. — Я почти не соврал.

У Хлои затрепетало сердце, но она нашла в себе силы дерзко ухмыльнуться.

— Обычно в сказках заклятие снимают другим способом.

— Да кто же спорит, — Марко наклонился к ней, но тут со стороны зала раздался шум. Хлоя повернулась и увидела столпившихся у двери детей. Малыши в возрасте пяти-семи лет смотрела на них во все глаза.

— А вы будете целоваться?

— Ты говорил, что заклятие спадет, если она рассмеется. А поцелуй тоже поможет?

— А вдруг ты заразишься, и тоже станешь ледяным принцем?

Дети забросали их вопросами, и Марко, отпустив Хлою, рассмеялся.

— Боюсь, придется повременить с исцелением, — подмигнул он ей, и Хлоя вспыхнула. Марко всегда сдерживал свои обещания, и если он обещал поцелуй, то целовал обязательно. А целовал он так, что у неё подкашивались ноги.

Увы, обещанная романтика ждала её в лучшем случае вечером, когда все разойдутся. Вернувшись в зал, Хлоя стала помогать прибираться. Только от расшалившихся детей было больше разрушений, чем пользы.

Вдруг кто-то дёрнул её за рукав.

— Это вам, — протянула ей пухлый конверт маленькая девочка.

— Что это? — с удивлением посмотрела на подарок Буржуа.

— Не знаю. Дядя на улице просил передать, — сказала девочка и убежала к остальным, играть, а Хлоя вскрыла конверт. Внутри оказались фотографии: куча её фото, заснятых в самый неожиданный момент. Когда она выходила из дома Марко, когда зевала и почесывала голову, когда порыв ветра задрал короткую юбку и стало видно трусики в розовую полоску. Но самое страшное — там была фотография Марко в момент акуманизации. И Хлоя, уже слышавшая от него правдивую историю, ужаснулась, понимая — если фото попадет в прессу, спокойно жизни Дюпэна придет конец. К фотографиям прилагалась записка, и Хлоя, спрятав компрометирующие снимки, открыла её дрожащими руками.

«Если не хочешь, чтобы эти кадры попали в интернет, подходи сегодня в пятнадцать часов в сквер у Нотр-Дама. Не вздумай никому говорить о записке. Я за тобой слежу». Записка была напечатана, и определить, кто составитель, было невозможно.

Хлоя огляделась в поисках принесшей конверт девочки.

— Малышка, а ты не подскажешь, как выглядел передавший подарок дядя? — спросила она, отозвав ребенка в сторонку.

Та задумалась.

— Он был высоким, как дядя Марко, и в черной куртке с капюшоном, — вот и все, что запомнила девочка. Хлоя выскочила на улицу, надеясь увидеть папарацци, и сразу насчитала штук пять подходящих кандидатур. Улица в это время была довольно оживленной. Подбегать и расспрашивать каждого, было бесполезно. Да и не факт, что сознается…

До назначенного в записке времени оставалось меньше часа и Хлоя, чертыхнувшись, помчалась одеваться. Если ему нужны были деньги — она заплатит, у неё был круглый счет в банке. Но пусть отстанет. Она не могла позволить какому-то идиоту разрушить её жизнь. Или жизнь Марко.

* * *

Маринетт несла поднос с горкой использованной посуды, когда Хлоя налетела на неё, куда-то торопясь. От столкновения горка загремела на пол, к счастью, не разбившись, а у Хлои из рук выпал конверт, и фотографии рассыпались по полу.

— Смотри куда идешь, — зашипела Хлоя, бросившись собирать фотографии.

— Вообще-то, это ты виновата, — возмутилась Маринетт. Поставила часть оставшейся посуды на ближайший столик и стала собирать посуду. Под руку ей попалась фотография, и Маринетт с удивлением взглянула на фото полусонной Хлои в коротких шортиках. Для домашних любительских снимков это было слишком скучно, а для обычных фотографий — чересчур откровенно.

— Отдай, — Хлоя вырвала фотографию у неё из рук и запихала в конверт.

— Эй, у тебя все в порядке? — осторожно спросила Маринетт. У Хлои был затравленный взгляд.

— Не твоё дело. Слушай, то, что мы с тобой в последнее время не ругаемся, не значит, что мы стали подругами. Усекла? — Хлоя ткнула в нее пальцем. — Я общаюсь с тобой только потому, что ты кузина моего парня. Но в мои дела не лезь! — Хлоя отряхнула джинсы и быстрым шагом направилась к выходу из кофейни.

— Нет, тут точно что-то не так, — пробормотала Маринетт и быстро собрала посуду. Схватила с вешалки пальто.

— Адриан, я схожу за Хлоей. Она куда-то помчалась, и мне показалось, что она нервничала. А еще у нее с собой была целая куча снимков, и вряд ли эти фотографии делала сама Хлоя.

— Думаешь, ее кто-то шантажирует? — сразу уловил суть вращающийся в мире папарацци Адриан.

— Именно. Я прослежу на всякий случай. А ты помоги Марко с Кофейней. Если что, я на связи, — Маринетт выскочила из кофейни и едва успела заметить спускающуюся в метро девушку.

Догнать Хлою труда не составило. Хоть та и спешила, но в метро ориентировалась плохо, и потому у Маринетт было достаточно времени, чтобы следовать за Буржуа на достаточном расстоянии и не попадаться на глаза. Сложнее всего было не упустить ее в поезде, тем более, Хлоя постоянно оглядывалась, будто искала кого-то. Но прятаться от чужих глаз, будучи супергероиней, Маринетт было не привыкать. Наконец, они вышли на станции Нотр-Дам и прошли в сквер.

Маринетт увидела, как Хлоя нерешительно остановилась в центре сквера, сжимая в руках конверт. Она оглядывалась по сторонам, явно ожидая кого-то. Прошло около пятнадцати минут, и Маринетт, зазевавшись, едва не упустила, как к Хлое подошел какой-то парень. На груди у него болтался фотоаппарат.

Парень выглядел знакомым и, приглядевшись, Дюпэн-Чэн вспомнила, где его видела. Это был тот самый посетитель, который устроил скандал в кофейне и не хотел платить. Но что у него за дела были с Хлоей?

Маринетт приблизилась к негромко обсуждающей что-то парочке.

— Назови сумму, какую хочешь. Я переведу тебе на счет, а ты уничтожишь фотографии и больше не будешь нас преследовать, — говорила Хлоя.

Парень только рассмеялся в ответ.

— Меня не интересуют деньги. Меня интересуешь ты. С нашей первой встречи.

— Я видела тебя один раз.

— О, не один, — Маринетт увидела расплывшуюся на его лице ухмылку. — Помнишь свое небольшое приключение в поезде? Тебе понравилось?

Хлоя побледнела и отступила от него на шаг.

— Значит, не забыла, — удовлетворенно кивнул фотограф. — Так вот, дорогая, ты идеальная жертва. Такой милый ангелок, которого нельзя не обидеть, Признайся, тебе нравится быть слабой? Нравится подчиняться? — он резко приблизился к ней и схватил ее за руку. Хлоя испугалась не на шутку. Попробовала вырваться, но он был сильнее. — Пошли со мной. Приласкаешь — и я отстану.

— Не трогай меня! — она все-таки вырвалась, закричав, и на них стали обращать внимание прохожие.

— Не строй недотрогу, — зашипел преследователь. — Я видел, как ты выходила из квартиры своего шефа. Что, раздвинув ножки, проще работать? — он презрительно скривил губы. — Пошли! Иначе фотография твоего ненаглядного будет не только в интернете, но и в полиции, — он снова схватил Хлою, но та вывернулась и влепила ему пощёчину.

— Только попробуй что-то сделать Марко, я тебя из-под земли достану и уничтожу, — пообещала она, бросив на него злой взгляд.

— Ясно. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — сощурился парень.

В этот момент Маринетт увидела, как маленькая черная бабочка опустилась на фотоаппарат. Вспышка — и в сквере стоял новый монстр, из тела которого росли длинные паучьи лапы.

— Я — Паук, а ты моя жертва, — расхохотался монстр, и с фотоаппарата на его груди вылетела струя паутины, плотно упаковавшая Хлою в кокон.

* * *

Маринетт не звонила и не писала, её телефон был недоступен, и Адриан, несколько раз безрезультатно прозвонившись, заволновался. Когда подруга убежала следом за Хлоей, он как-то не подумал, что папарацци может быть опасен. Привык, что они с Ледибаг постоянно борются со злодеями, и напарница может за себя постоять. Но кто знал, с кем девушкам пришлось столкнуться на этот раз? Вдруг Хлою преследовал какой-то маньяк?

Даже не догадываясь, что попал в точку, Агрест попробовал ещё раз набрать номер Маринетт. В этот момент Алья, до этого тихо сидевшая на диванчике и со скукой листавшая новостную ленту, вскочила и закричала.

— Та-дам! Новая акума, в сквере у Нотр-Дама! Мне срочно надо туда попасть. Ледибаг уже там! — блогерша пронеслась мимо Адриана, потрясая телефоном, а тот от неожиданности чуть не выронил чашку с кофе.

— Погоди, я с тобой, — бросилась следом за ней Мишель, на ходу натягивая куртку. Зазвенел дверной колокольчик, хлопнула дверь: подруги скрылись из виду быстрее, чем парни сообразили, что происходит.

— Какие шустрые, — недовольно покачал головой Марко, выглянув из кухни, и едва успел поймать брошенное ему полотенце.

— Мне тоже надо бежать, — Адриан собрался уматывать, но Дюпэн перехватил его в дверях.

— Как Маринетт оказалась там так быстро? Откуда узнала, где появится монстр?

— Она не знала, — Адриану пришлось рассказать о слежке за Хлоей, и Марко выругался, схватившись за голову.

— Глупая девчонка! — Агрест не знал, о ком высказался Марко, о своей девушке или кузине, но тот собрался бежать в сквер вместе с ним. К счастью, детский праздник закончился, и кофейню можно было закрыть.

Добравшись на метро до сквера, парни с трудом вышли на улицу. Люди на станции в панике метались по подземке и стремились убраться подальше от акумы. За исключением редких репортеров, таких как Алья, снимающих происшествие и комментирующих его онлайн.

Впрочем, слишком близко подобраться не удавалось никому из них. Новый монстр рьяно охранял свою территорию. То здесь, то там виднелись огромные коконы, в которых, судя по шуму, сидели люди. Выбраться из кокона не получалось, а при попытке его порвать несчастные увязали в паутине ещё сильнее.

Марко и Адриан застали тот миг, когда Ледибаг кинула в странного, похожего на паука злодея йо-йо, а тот в ответ ударил в неё струёй паутины. Героиню Парижа снесло в сторону и она, стукнувшись спиной о дерево, упала на землю. И не поднялась.

— Маринетт! — парни кинулись к подруге, но Паук их заметил и плюнул паутиной в их сторону. Белесый кокон захлопнулся, и сразу потемнело. Вокруг парней образовалась плотная клетка, не пропускающая солнечный свет.

— Не дергайся, — предупредил Адриан, когда Марко попробовал разорвать толстую паутину. От его действий та только больше стягивалась вокруг них.

— А что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки? Или ждать, когда придет Кот Нуар? Кстати, странно, что он опаздывает…

— Боюсь, тебе не понравится, что я скажу, но Кот не опаздывает, — Адриан порадовался, что в темноте не видит лица Марко.

— Это еще почему?

— Потому что он уже здесь, — вздохнул Агрест. Тянуть дольше было опасно, а Марко в любом случае рано или поздно догадался бы. — Плагг, когти! — воскликнул он и почувствовал, как волшебный талисман наделяет его силой.

— Катаклизм, — в звенящей тишине произнес Нуар, ударяя по паутине, и кокон разорвало на куски.

— Ты Кот Нуар? — воскликнул Марко, но Адриану было не до него. Он бросился к лежащей на земле Леди. К счастью, она была жива, но без сознания. Неожиданно, яркое сияние осветило её, трансформация спала и Тикки упала ему на руки.

— Маринетт не сможет сражаться. Нужно использовать замену, — отдышавшись, произнесла Тикки.

— Замену? — удивленно спросил Кот Нуар.

— Да. Его, — кивнула квами и указала лапкой на подбежавшего Марко.

* * *

— Чем я могу помочь? У меня нет суперсил, и я понятия не имею, как сражаться с акумами, — честно предупредил Марко квами, которая взвилась вверх и зависла перед его носом. Тикки волновалась, бросая тревожные взгляды в сторону Паука и Маринетт. Квами пришлось оставить подопечную, и без своего костюма Маринетт была лёгкой добычей. К тому же, монстр мог увидеть лицо Маринетт без маски, и тогда тайну личности Ледибаг узнал бы Бражник. Этого никак нельзя было допустить.

У Нуара в голове выстроилась похожая цепочка, и он оставил Марко разбираться с квами, а сам в это время отвлек Паука на себя. Что бы там Тикки там не придумала, Адриан мог подстроиться по ходу дела.

А Тикки продолжала увещевать Марко.

— Ты нам нужен. Без хранителя удачи с акумой не справиться, а Маринетт сейчас не в состоянии продолжить бой. Не волнуйся, знание, как сражаться, придет вместе с силой талисмана. И Нуар, если что, подскажет, — с горячностью произнесла она, со всей серьезностью глядя на Марко.

— Но почему именно я?

— Во-первых, рядом больше нет подходящих кандидатур. А во-вторых, вы с Маринетт похожи. Ваши стремления, желание защищать других!.. Поверь, талисманы не даются в руки первому встречному.

Марко вздохнул, глядя на сестру. Надо было уносить её подальше, пока монстр не вернулся.

— Кратко резюмируем — мне надо стать супергероем и уничтожить акуму. Без проблем. Как происходит превращение? — спросил Марко, смиряясь с неизбежным.

Тикки обрадовано крутанулась в воздухе.

— Надень серьги Маринетт и произнести «Трансформация».

— Хорошо, что Мишель заставила меня на спор проколоть уши, — пробормотал Марко, опускаясь рядом с кузиной на колени и производя нехитрые манипуляции с украшениями. — Ок, поехали. Тикки, трансформация! — чувствуя себя на редкость глупо, произнес Марко. В тот же миг его окутала невероятная сила. Она отличалась от той, что одалживал Бражник. Та несла раздражение и злость. Здесь же Марко испытал прилив радости.

— Отлично. И как мне теперь называться? Мистер Баг? Лорд Баг? Супер Баг? — усмехнулся Марко, оглядывая пятнистый костюм. Затем подхватил Маринетт на руки и отнес подальше от сражения, опустив на скамеечку в дальней части сквера. — Акума, я иду к тебе!

— Я хочу это развидеть, — произнес Адриан минуту спустя, увидев в костюме Леди отнюдь не любимую девушку, а мускулистого высокого парня.

— Придется потерпеть. Вообще, у меня к тебе серьезный разговор будет, — мрачно произнес Марко, ловко бросая йо-йо в Паука. Он бы предпочел что-нибудь поувесистее, но благодаря скорости, йо-йо превращался в грозное оружие.

Адриан отвлекся на удивительное зрелище и едва не пропустил струю паутины, увернувшись в последний миг. Впрочем, атаки противника стали медленнее, ведь с двумя героями сражаться было сложнее.

— Где Хлоя? — крикнул Марко Пауку, и тот в лучших традициях злодеев расхохотался.

— Блондиночка здесь, — монстр указал на кокон, который висел в воздухе на нитках паутины, рядом с ним. — Посидит пока там, подумает над своим поведением. А как только Париж станет моим, она сама будет умолять обратить на неё внимание.

— И часто они так разглагольствуют? — поморщился Марко. Сумасшествие в глазах Паука пугало, а судя по его одержимости Хлоей, у него и так с головой было не всё в порядке.

— Почти всегда, — пожал плечами Кот.

— И как только вы терпите этих напыщенных идиотов? — Марко вздохнул. Переглянувшись с Нуаром, они вместе бросились на Паука. В отличие от Маринетт, Дюпэн не гнушался ближнего боя и Паук, не ожидавший удара в челюсть, был нокаутирован.

— Нет, так даже не интересно, — потирая ушибленный кулак, произнёс Марко. — Я только почувствовал драйв…

— Твоя работа ещё не закончена, — предупредил Адриан. Ударом шеста разбил фотоаппарат на груди Паука и указал на вылетевшую оттуда черную бабочку. — Лови ее и очищай.

— Надо сказать спасибо Алье за еженедельные просмотры ваших сражений.

Марко снова кинул йо-йо и поймал акуму. Дождался, пока из талисмана выпорхнет белый мотылек.

— Давай, вали уже отсюда, — согнал он её щелчком пальцев. — И что теперь?

Нуар посмотрел на город. Монстр был повержен, а паутина и коконы никуда не делись.

— Обычно Маринетт использовала супершанс, а потом подкидывала выпавшую вещь в воздух и кричала «Чудесное исцеление», — скептически посмотрев на Марко, сказал Адриан.

— Ну, прости, что разобрался с монстром без дополнительных приспособлений, — Марко подумал и кинул в воздух йо-йо. — Чудесное исцеление!

Волшебство сработало. По воздуху разлились искры, и паутина растаяла, выпуская пленников. Паук превратился в знакомого Марко прыщавого паренька. В паре метров от него, пошатываясь, стояла Хлоя. Руки у нее были в крови — она всеми силами пыталась выбраться из кокона.

— Ты в порядке? — позабыв, в каком он виде, подлетел к ней Марко, и Хлоя отшатнулась от него с опаской.

— Ты кто?

Дюпэн притормозил, вспомнив про костюм.

— Я — Мистер Баг, — ляпнул он первое, что пришло в голову.

— Мой временный напарник, — пока Марко не сказал чего-нибудь лишнего, дополнил Нуар и дружески обнял его за плечи. Кот заметил, что точки на сережках Бага стали гаснуть, а значит, время подходило к концу. — Уходим, — прошипел Адриан.

Люди вокруг приходили в себя, и трансформироваться обратно на глазах у толпы было глупо.

* * *

Маринетт пришла в себя на больничной койке, в отдельной просторной палате, с ионизатором воздуха и букетом цветов на столике. То, что она очнулась не в общей палате, было явным достижением Агрестов, и Маринетт почувствовала радость и смущение одновременно: ей не хотелось никого напрягать. Сам виновник её настроения сидел рядом в кресле и что-то вдумчиво писал в тетрадке, примостив оную на коленях.

— Адриан, — уголками губ улыбнулась Маринетт, протянув руку к любимому. Простое движение отозвалось тянущей болью в спине, и она ойкнула, прислушавшись к ощущениям.

— Ты очнулась! — Адриан соскочил с кресла и подошёл к ней, взяв подругу за руку. — Не делай резких движений, врачи сказали, ничего серьезного, но лучше пока не нагружать спину.

— Что со мной случилось? — Маринетт послушно откинулась обратно на подушки, незаметно от Адриана пошевелив сначала левой ногой, а затем правой. Начавшаяся паника, что она могла сломать позвоночник, отпала, так как, несмотря на некоторый дискомфорт в области поясницы, тело ей прекрасно подчинялось.

— От удара сдвинулось несколько позвонков. Не волнуйся, их уже вправили, но порекомендовали сегодня полежать.

— А где мама?

Без участия родителей Адриан вряд ли мог устроить её в больницу, и было странно, что они не ждали её пробуждения вместе с ним.

— Алья утащила их выпить кофе.

— Как долго я была без сознания? — Маринетт посмотрела в сторону окна, но жалюзи были плотно задернуты. Не разобрать, день или ночь на дворе.

— Сейчас вечер, — подтвердил её опасения Адриан. Подошел к окну, открывая жалюзи — палата Маринетт находилась на пятом этаже, и вид из окна на сверкающий огнями город был неплох.

Но полюбоваться панорамой Дюпэн-Чэн могла и позже. Сейчас её волновали более насущные вопросы.

— Что с акумой? — она понизила голос, чтобы их случайно не подслушали.

— Мы с ней разобрались.

— Мы? Тебе кто-то помогал? — Маринетт вдруг испуганно ойкнула, потянувшись к ушам, и побелела, не обнаружив серьги на месте. — Мой талисман пропал… — произнесла она со страхом в голосе и стала лихорадочно рыскать по постели, не завалились ли куда серьги.

— Не волнуйся, всё в порядке, — Адриан бросился к ней, испугавшись её побледневшего вида. Вытащил из кармана серьги и вложил ей в руку. Маринетт вцепилась в талисман, чуть ли не плача от облегчения.

— А Тикки?.. — спросила она слабым голосом.

— Тикки спит в сумке, она устала. Не бойся, никуда она от тебя не денется, — Адриан помог подруге надеть серьги. — Талисман Марко одалживал на время боя, а будить тебя, чтобы их надеть, я не стал.

— Марко? Но как он?..

— Сейчас узнаешь, — Адриан первым услышал громкий голос Альи и повернулся к зашедшим.

— Ты пришла в себя! — радостно воскликнула Алья, увидев, что одноклассница уже не спит. Неодобрительно покосилась на Адриана. — Ты говорил, что позовешь нас сразу, как она очнется.

— Не ругай его, я только проснулась, — попыталась вступиться за него Маринетт, но Алья ткнула её пальцем по лбу, укладывая обратно на подушки.

— Тоже мне, защитница выискалась. Ещё с койки не встала, а уже готова защищать его грудью. Кстати, ты бы хоть застегнулась, а то у Адриана скоро косоглазие начнётся.

Маринетт посмотрела на больничную пижамку и, покраснев, запахнула глубокий ворот.

— Алья! — смущённо воскликнула Маринетт. Она успела заметить, что Адриан отвернулся и покраснел, а, значит, Сезер попала в точку.

— Что? — невинно похлопала она глазами.

— А можно я тоже обниму свою дочку? — с улыбкой поинтересовалась Сабина, до этого тихо стоящая в сторонке. Блогерша сразу отодвинулась, и китаянка подошла к кровати, наклонилась и заключила дочь в теплые родные объятия. — Ты заставила нас поволноваться, милая.

— Извини, — Маринетт не помнила, сколько раз за прошедший год извинялась за свои травмы.

— Ну-ну, дорогая, тебе не за что извиняться, — Сабина ласково погладила Маринетт по голове. — На тебя напал этот ужасный монстр. Адриан нам всё рассказал. Наверное, ты очень напугалась? — женщина убрала за ухо дочери вылезшую прядь волос.

— Я не успела напугаться, — честно сказала Маринетт. Удар был настолько быстрым и неожиданным, что она его попросту не заметила.

— Главное, что ты в порядке. Сильно болит спина?

— Тянет немного, — призналась Маринетт.

— Не удивительно. У тебя вся спина — сплошной синяк, — «обрадовала» её Алья. — Медсестра чуть в обморок не грохнулась, а врач отозвал меня в сторонку и спросил, не бьют ли тебя дома.

— Причем таким громким шепотом, что мы с Томом слышали, — добавила китаянка. — По-моему, он специально спросил, чтобы на нашу реакцию посмотреть. Маринетт, ты всё же будь аккуратнее. Девушку шрамы тебя не красят.

— Я постараюсь, мама, — вздохнула Маринетт, скрестив пальцы под одеялом. Выполнить обещание из-за постоянных сражений со злодеями было проблематично.

Сабина поправила ей подушку.

— Сегодня останешься здесь, а утром папа заберет тебя домой.

— Я могу попросить водителя привезти Маринетт завтра, — предложил Адриан.

— Не стоит, ты и так нам сильно помог, — Сабина постаралась смягчить отказ мягкой улыбкой. — Адриан, прости, но не мог бы ты ненадолго оставить нас с Маринетт? Есть ряд интимных вопросов, которые не хотелось бы обсуждать при мужчине. Пусть и столь юном.

— Да, конечно, — Агрест выскочил из палаты с пылающими ушами. Сабина проводила его долгим взглядом и снова повернулась к дочери.

— Какой милый мальчик, — произнесла она, машинально расправляя складки на одеяле. Её дочери было семнадцать, но мадам Чэн понятия не имела, с какого боку подойти к разговору.

— О чём ты хотела со мной поговорить? — приподняла брови Маринетт, выжидающе глядя на маму. Сабина уселась рядом с дочерью на кровать слева, а Алья примостилась с другой стороны.

— Как продвигаются ваши отношения с Адрианом? — проникновенным тоном начала китаянка.

— Перевожу — вы уже спите вместе или пока вам хватает петтинга? Очень уж выразительно Адриан уставился в твой вырез, — хмыкнула Алья, как всегда не стесняясь в выражениях. С Сабиной они были в доверительных отношениях, и Алья воспринималась четой Дюпэн-Чэн как старшая дочь. Возможно, с другими Алья и прикусила бы язычок, но тут не стеснялась в выражениях.

Сабина расхохоталась, а Маринетт залилась густым румянцем.

— Алья, ты чудо! — вытерев подступившие слезы, сказала женщина. Одной своей фразой Сезер разрушила возникшую неловкость. — В общем-то, она всё правильно перевела. А то я бы ещё сто лет к делу подбиралась.

— Мы пока не зашли так далеко, — теребя кромку одеяла, ответила Маринетт.

— Тогда, пока ты в больнице, я запишу тебя к гинекологу. Небольшой осмотр, может, она что-то посоветует, — Сабина умолкла на секунду и призналась. — Мой первый раз был весьма болезненным.

— У вас тоже? — Алья с сочувствием посмотрела на женщину. — Я думала, что умру. Напугала Нино до икоты, столько крови было, как в фильмах ужаса. Он даже скорую вызвать хотел, еле отговорила.

— Вы меня поддерживаете или пугаете? — уточнила Маринетт. Алья никогда не рассказывала про свой первый раз, и столь «кровавые» во всех смыслах подробности стали для Маринетт откровением.

— Предупреждаем, — вздохнула Сабина. — Повторюсь, Адриан хороший мальчик, но он молод и вряд ли имеет большой опыт в таких делах. Я бы предпочла, чтобы вы подождали с интимной жизнью до свадьбы. Но я не слепая и вижу, как вы смотрите друг на друга.

— И ты не против?

— Даже если против, разве смогу тебя удержать? — женщина потрепала Маринетт по щеке. — Главное, Тому не попадитесь, иначе он Адриана в морской узел скрутит.

— Спасибо, мам, ты лучшая, — Маринетт расчувствовалась и обняла маму. Как же было здорово, что та её понимала и поддерживала.

— Только хочу предупредить сразу — я слишком молода, чтобы стать бабушкой, — произнесла Сабина, шутливо сдвинув брови.

— Не волнуйтесь, я просветила Маринетт в части контрацепции. Правда, практику она еще не прошла, — Алья потерла руки, и Маринетт мысленно застонала, вспомнив, что проиграла спор.

* * *

— Алья, а ты не расскажешь, что произошло в сквере? Я видела, как там появился монстр, а потом почувствовала удар и отключилась, — жалобно посмотрела на подругу Маринетт. Она надеялась перевести щекотливую тему в более спокойное русло. К тому же, Маринетт мучило любопытство, кто помог Нуару в борьбе с акумой? А если кого-то и можно было расспрашивать о прошедшем сражении, то это Алью. Неважно, была блогерша на месте или нет, она наверняка собрала всю доступную информацию.

— О, ты же ещё не знаешь… — Сезер напустила таинственный вид и включила телефон, который до этого держала в руках. Нашла нужное видео и повернула экран к Маринетт. — Смотри.

Видео было не лучшего качества, но можно было разобрать, как Кот сражается с Пауком, с трудом уходя от атак. А потом в поле видимости камеры появился йо-йо. Не успела она подумать, что это странно — она-то такого не помнила, как появился и владелец оружия. Глядя на высокого темноволосого парня в пятнистом костюме, и вспоминая, что серьги у неё одолжил Марко, не трудно было догадаться, кто стал новым героем Парижа. Маринетт прикусила губу, сдерживая смех. Марко превратился в супергероя, и спасал город в черно-красном костюме! Она определенно жалела, что не видела его в то время.

Судя по ожиданию на лице Альи, ей положено было удивиться. Что Маринетт и сделала.

— Кто это? — наиграно-удивлённо спросила она. Алья проглотила наживку.

— Мистер Баг, — гордо произнесла блогерша, словно сама надевала на него маску. — У них похожие костюмы с Ледибаг. Представляешь, Нуар сказал, что мистер Баг его временный напарник. А Ледибаг исчезла.

— И? — поторопила подругу Маринетт. Было видно, что Алье не терпится высказать свои выводы, но она держит интригу.

— Значит, её сильно ранило в бою, и она не смогла сражаться. Получается, она тоже может быть в этой больнице!

— Или в любой другой, — занервничала Маринетт.

— Не важно. Я собираюсь обзвонить все и спросить, не поступала ли к ним невысокая темноволосая девушка, — глаза Альи горели предвкушением.

Маринетт вздохнула и поставила видео на паузу, возвращая телефон блогерше.

— Алья, в больницы похожих девушек приходят сотни. Посмотри хотя бы на меня, разве не похожа? — Маринетт знала, что такое сравнение приведет к тому, что Алья не станет рассматривать ее как кандидатуру на Ледибаг. Это был нечестный ход, но что поделать? Как бы ей ни хотелось рассказать подруге правду, сейчас незнание было лучшим способом защититься от Бражника.

— В любом случае, это сужает круг поисков, — упрямо возразила Алья. — Жаль, я не знаю, что именно она повредила. Так бы заодно отделение узнала, где искать.

— Ты слишком радуешься ее травме, — Маринетт откинулась на подушку. Спина от долго сидения заныла, и ей хотелось полежать.

— Я просто хочу разгадать эту загадку, — поправила ее Алья.

В этот момент в дверь постучали и на пороге показались Марко, Адриан и Том. Маринетт снова фыркнула, когда увидела брата. Перед глазами все еще стоял его образ в костюме. Марко, перехватив её взгляд, догадался, что сестра в курсе его приключений и украдкой показал ей кулак.

— Адриан сказал, ты пришла в себя. Не пугай нас так больше, — Том обнял Маринетт и поставил на столик коробку с вкусно пахнущими круассанами. — Держи, поешь перед сном.

— Перед сном есть нельзя, — возмутилась Сабина.

— Если очень хочется, то можно, — подмигнул Том, незаметно от жены передавая дочери пакетик с шоколадным печеньем. — Дорогая, ребенок целый день голодный, мы не можем оставить её без пропитания.

— Она целый день спала. И ей влили столько лекарств через капельницу, что питания для организма предостаточно. А сладкое и мучное на ночь вредно. Поест утром, — решительно отрезала Сабина и переложила корзину на другой столик, подальше от Маринетт. Пока мама отвлеклась, та успела прикрыть пакет с печеньем одеялом, а Том разгладить образовавшиеся складки.

— Кхм, очень хорошо, что Маринетт пришла в себя, но не стоит так сильно напрягать её разговорами. Девушке лучше поспать, — раздался от двери незнакомый голос, и Маринетт увидела стоящего в дверях доктора. — Прошу всех покинуть палату.

— Я напишу тебе, если что-нибудь узнаю, — подмигнула ей Алья, первой вставая с постели больной.

— Не переусердствуй, — буркнула Маринетт.

— Не болей, малышка. Ты нужна мне завтра в кофейне, — Марко так и не подошёл, но послал ей широкую улыбку.

— Увидимся завтра, милая, — родители по очереди обняли Маринетт и вышли. Остался только Адриан.

— Вам нудно особое приглашение, молодой человек? — поинтересовался доктор, ожидающий, пока все покинут палату.

— Эм… разве я не могу остаться? — удивлённо спросил Адриан.

— А, собственно, почему да? Вы ей не муж, так что покиньте палату. Увидитесь завтра утром, — доктор раздраженно постучал по папке ручкой. Спорить с семьёй Агрестов было не желательно, но терпеть их капризы в своей клинике врач не собирался.

Адриан растерянно посмотрел на Маринетт, и она шепнула одними губами: «Иди». Он кивнул, бросив задумчивый взгляд на окно. Высота не была помехой.

Маринетт знала, что Кота Нуара замки не удержат.