Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Пр. автора: У меня сегодня чудесная мигрень. Такое ощущение, что мой череп стянули жгутом. Я чувствую, как пульсирует мой мозг. Невероятные впечатления!

С Кроу что-то было не так.

Рейвен часто называли идиоткой. Возможно, так оно и было. Однако Рейвен предпочитала думать о себе, как о той, кому на всё положить. О, она понимала, что её слова могут ранить, как, например, в случае с партнёром Кроу, но было проще высказаться, чем ходить вокруг да около. Тайянгу девчонка всё равно была не интересна, ведь он не в ту степь поехал, так что ей же будет лучше поскорее смириться.

То же самое относилось и к её собственной команде. Рейвен не стеснялась указывать Саммер и Уиллоу на то, как глупо они вели себя с её братом, и что у него не возникнет озарение насчёт чувств Саммер, пока она, чёрт возьми, не возьмётся за ум и сама не расскажет ему о них. Нет, Рейвен знала про эмпатию и даже признавала её пользу, но ей было лень применять её на практике. То же самое касалось и необходимости что-то предпринимать, когда кому-то рядом было плохо.

Обычно.

Но Кроу был исключением. Он не только заботился о ней всю зиму, но и после держался рядом, выбив им шанс поступить в Сигнал, а затем в Бикон. Ожидалось, что она тоже будет о нём заботиться. Братья и сестры должны поддерживать друг друга.

Что было бы намного проще, если бы он не был таким скрытным придурком.…

Её брат любил секретничать. А может, не доверял. По крайней мере, ей не приходилось принимать это на свой счет, поскольку он никогда никому не рассказывал о том, что его беспокоило. Он просто, как и сейчас, надевал фальшивую маску, которой её было не обмануть, смеялся и шутил, продолжая жить своей жизнью, как будто ничего не изменилось.

Дело в Атласе? Они что-то сделали с ним там, на Дружбе? Он беспокоился о Белом Клыке? Дело в девочке?.. Мальчике?.. Рейвен не стала бы осуждать, но ему настолько понравился Тайянг, что он захотел с ним подружиться, так что вопрос его ориентации заставлял её волноваться. Для этого у него был слишком плохой вкус в отношении мужчин. О, и Саммер с Уиллоу будут в отчаянии. Об этом тоже не стоит забывать.

— Жаль, что ты проиграла в последнем бою, — сказал он. — Не будешь возмущаться?

— Я перешагнула через это.

— Правда? Похоже, ты взрослеешь.

Не будь его мысли заняты чем-то другим, то он бы в жизни ей не поверил, ведь Рейвен ещё было обидно из-за поражения. Просто сейчас у неё появился новый повод о беспокойстве, который оказался приоритетнее. Но горечь поражения всё ещё жгла её изнутри.

Спрашивать напрямую было бесполезно. Кроу лгал, как дышал. Просить Саммер и Уиллоу о помощи было так же бесполезно, поскольку их мысли были настолько заняты чувствами, что все их попытки заглянуть Кроу в голову были обречены на провал. Оставался Тайянг, от чего настроение Рейвен испортилось ещё сильнее. Ей было ненавистно обращаться к Тайянгу с просьбой какой бы то ни было.

— Говнюк, — она резко позвала, и Тайянг поднял голову, уже научившись понимать, что так обращаются именно к нему. — Нам нужно поговорить.

— Да?

Рейвен сверкнула глазами.

— А! То есть да. Конечно. Сейчас?

— Сейчас, — подтвердила она, вставая. — Снаружи.

Кроу свистнул им вслед, заставив Тайянга покраснеть. Не будь блондин ей нужен, то она бы точно его ударила. Справившись со своим отвращением, она продолжила свой путь. Тайянг следовал за ней, словно потерянный щенок«Lost puppy» (потерянный щенок) — это сленговое выражение, описывающее человека, который выглядит потерянным, растерянным или беспомощным, как будто он только что потерялся., каким он и был. Закрыв дверь в общую гостиную, он повернулся к ней лицом. Рейвен прислонилась к стене, скрестив руки на груди. Несколько студентов, случайно оказавшихся рядом, дружно решили, что им нужно сейчас идти в другое место. Её репутация шла впереди неё.

— Это из-за драки? — спросил он. — Я приложил все усилия, чтобы прикрыть тебя, но они…

— Были сильнее. Я знаю. Дело не в этом, — необходимость признать это вслух, разозлила девушку. — Всё дело в Кроу. С ним что-то не так.

— Разве не всегда так?

Да. Да, с ним всегда было что-то не так. Он был ещё тем источником проблем, хотя, если говорить честно, катастрофа в Мистрале была скорее её заслугой. И все же Тайянг не ошибался.

— Он что-то скрывает, — ответила она. — Делает вид, что всё в порядке.

— Может быть, это из-за того, что ему пришлось сделать на Дружбе? В СМИ говорили, что он, должно быть, кого-то убил…

Рейвен фыркнула. Тайянг был наивен, что удивительно, учитывая фиаско в лагере бандитов. Возможно, он просто не видел, как Кроу может убивать. Он присутствовал, когда она впервые убила, хотя по какой-то причине воспринял это как норму. Может, он чему-то научился, а может, сделал исключение для ублюдков, способных издеваться над смертью сирот. Если так, то это понятное различие.

— Дело не в этом, — сказала она. — Это что-то другое. Вчера, когда его выпустили, с ним всё было в порядке.

— М-м-м… Ты права, — Тайянг продемонстрировал редкую сообразительность. — Тогда дело не в Атласе. И не в Гире и Кали. Должно быть, что-то случилось прошлым вечером после его возвращения. Но что именно? Мне спросить у Гретхен? — по видимому, ему было неловко от этого предложения. — Если ты думаешь, что это поможет.

— Лучше ты, чем я. Девчонке я не очень нравлюсь.

— Интересно, почему?..

Рейвен ухмыльнулась. Если бы Тайянг почаще вот так огрызался, показывая свою плохую сторону, то, возможно, он бы больше её интересовал. Милое воркование не её фишка.

— Да, мне тоже интересно, — саркастически ответила она. — Можешь спросить у неё. А я прижму к стенке остальных двух. Не будем впутывать в это Уиллоу и Саммер. От них толку мало.

— Да, они слишком втрескались, чтобы мыслить трезво, — иронично, но, возможно, нужно быть влюбленным идиотом, чтобы распознать другого влюбленного идиота. — Давай встретимся позже и обсудим то, что мы найдем. Тебе стоит поговорить с ним наедине. Может, тет-а-тет он что-нибудь расскажет.

— Не расскажет. Он никогда не рассказывает.

— Тогда действуй деликатнее. Не спрашивай его напрямую, просто заводи разговор о всём, что в голову придёт, и смотри, сможет ли он поддержать разговор или начнёт отвлекаться. Попробуй сузить круг поисков, проверяя, какая тема заставит его занервничать.

Хм… Неплохая идея. При необходимости у Тайянга не плохо варила голова. Это заставило её задуматься, почему Озпин не назначил именно её лидером команды, ведь ей не только не хватало ума, но и мотивации. Её стиль руководства заключался бы в том, чтобы заставлять их сражаться друг с другом, чтобы все члены команды стали достаточно сильны сами по себе, и командная работа не имела большого значения. Это была жизнеспособная стратегия, но даже она понимала, что это не то, чего хотели в Биконе.

«Если они хотят увидеть у нас командную работу, то пусть сначала нас научат. Им за это платят.…»

— Сегодня вечером, — кивнула Рейвен. — В этой гостиной. В десять. Мы встретимся здесь.

— Это…

— Назови это свиданием, и я сломаю тебе колено.

Тайянг застегнул на губах невидимую молнию.

Сволочь.

* * *

Двое сокомандников Кроу — Питер и Несса — были бесполезными говнюками. Рейвен не испытывала к ним ненависти, поскольку для это пришлось бы приложить некоторую степень усилий, которых они не стоили, но и сказать, что они ей нравились, она тоже не могла.

Питер был трусом и хвастуном, и на уроках боевой подготовки об него постоянно вытирали ноги. Рейвен относилась к нему, как и ко всем остальным, стандартно жёстко, но она была исключением. Другие ученики были не прочь поиздеваться над парнем. Рейвен видела это, но это была не её проблема.

Несса просто в полной мере не отдавалась своей команде. О, она играла свою роль и не выпендривалась, по мнению Рейвен, это всё, чего можно было желать, но она не была близким другом или замечательным товарищем по команде. Если бы Рейвен пришлось описать это, она бы сказала, что Несса как будто смирилась с пребыванием в команде, но не испытывала к этому ни положительных, ни отрицательных чувств.

Тогда было неизбежно, что ни один из них не заметит ничего странного в поведении Кроу. Питер был слишком погружен в свои собственные проблемы, а Несса не обратит внимания на человека, которого она в лучшем случае считала приятелем, да и то в основном потому, что от товарищей по команде ожидалось, что их будут связывать дружеские взаимоотношения.

— Ничего не заметила. Извини, — сказала Несса.

— Я ничего не заметил, — ответил Питер несколько минут спустя, когда понял, что она пришла не для того, чтобы над ним издеваться. — Но я с радостью помогу, если понадоблюсь. Кроу — мой товарищ по команде и друг…

Не став слушать, Рейвен ушла.

Он не стоил таких усилий.

Без пяти десять Тайянг уже сидел в гостиной, и Рейвен не могла решить, радоваться из-за этого или раздражаться. У неё было такое чувство, будто он с нетерпением ждёт их встречи. По крайней мере, он был пунктуален.

— Рейвен, — он улыбнулся, но она проигнорировала его улыбку. — Есть успехи?

— Неа, — выплюнула она. — Его товарищи по команде — никчёмные ублюдки.

— А сам Кроу?

Рейвен скрестила на груди руки. Она не привыкла быть деликатной, не привыкла затягивать разговор, но сделала всё, что смогла. Вместо того, чтобы разбираться в этом самой, она решила просто пересказать разговор Тайянгу, надеясь, что он что-нибудь заметит.

— Мы поговорили о фестивале, на который ему было плевать, но ему всегда была на него плевать. Потом я спросила его о Гире и Кали. Эта тема ему была более интересна, но не похоже, что она его сильно напрягла. Сказал, что волнуется за них, но и я тоже.

— Как и все мы, — согласился блондин. — В этом нет ничего странного. Что-нибудь ещё?

— Я спрашивала о сопляч…

— Эмбер?

— Он даже немного повеселел, когда зашла речь о ней, — Рейвен это не злило, а просто… Ладно, может и злило. Чёртова соплячка вела себя так, будто она законный член семьи. — Так что дело не в ней. Затем я спросила об Атласе, и он разразился громкой тирадой о их лицемерии, и как было соблазнительно ткнуть их носом в их же дерьмо, рассказав СМИ, какие они мудаки.

— Значит, всё как обычно, — фыркнул Тайянг.

Ничего нового. Ни в поведении Атласа, ни в отношении Кроу к ним. Рейвен заподозрила бы своего брата в чистом расизме по отношению к гражданам Атласа, если бы он с раздражающей регулярностью не давал понять, что ненавидит именно военных Атласа. Он прекрасно ладил с Уиллоу, её отцом и даже с возможным будущим мужем и деловым партнёром Уиллоу, судя по тому, что она подслушала из рассказа Уиллоу Саммер и Тайянгу. Её брат прекрасно ладил с уроженцами Атласа. Ему просто не нравились военные. Но, как сказал Тайянг, в поведении Кроу не было ничего необычного, так что, что бы его ни беспокоило, это не было связано с его пребыванием на Дружбе.

— Ничего полезного, — сказала она.

— Неправда. Ты помогла…

— Отвали со своими комплиментами! — огрызнулась она. — Мне не нужно, чтобы ты ко мне подлизывался…

— Я и не планировал! — рявкнув, он стукнул по столу кулаком. — Ты тоже на минутку прекрати кидаться с обвинениями. Мир не вращается вокруг моих чувств к тебе!

Рейвен с растерянностью обнаружила, что удар по столу заставил её откинуться назад.

Тайянг никогда раньше так на неё не огрызался.

Что за фигня…

— Это была не похвала и не комплимент, — сказал он, убирая руку. — Что я хотел сказать, пока ты не психанула, так это то, что это был полезный разговор, потому что теперь мы можем исключить все те темы, которые ты с ним обсуждала. Мы знаем, что проблемы у него связаны не с Атласом, Дружбой, Белым Клыком или Эмбер. Мы также знаем, что это не из-за Саммер или Уиллоу, поскольку сегодня он нормально с ними общался, и мы знаем, что это не внутренняя проблема команды, потому что они выглядели скорее растерянными, чем виноватыми.

Рейвен моргнула.

Он был прав. Разговор с Кроу, по крайней мере, помог выявить темы, которые его не напрягали. Несса и Питер тоже не смогли бы скрыть свою нервозность, если бы команда серьёзно перессорилась. Они не видели ни каких проблем, что означало, что они не были в этом замешаны.

— Гретхен ничего не знает? — тихо спросила она.

— Она сказала, что заметила, что он ушёл в себя, но Кроу закрылся, когда она попыталась разузнать, в чём дело. Она предложила нам свою помощь, если нам это понадобится.

Хорошо, что хотя бы у одного члена его команды есть мозги. Большинство людей, вероятно, думали, что она ненавидит Гретхен, но на самом деле это было не так. Эта девушка была её любимицей в команде брата. Что касается раскрытия её тайных чувств к Тайянгу, то симпатия или неприязнь не имели к этому никакого отношения. Рейвен просто не видела нужды держать это в секрете. Да, Рейвен сильно обидела девушку, но это не означает, что она сделала это намеренно.

— Я ответил, что мы сами справимся.

И вот так просто хорошее настроение Рейвен испарилось.

— Что? Почему? Нам понадобится любая помощь, которую мы сможем получить.

— Из-за её чувств ко мне и из-за того, что кто-то выставил их на всеобщее обозрение! — огрызнулся он. Беспокойство за Кроу, похоже, сделало его раздражительным. — Проблему и без необходимости ходить на цыпочках вокруг её чувств будет достаточно сложно решить!

— Мне всё время приходится ходить на цыпочках рядом с твоими! — выкрикнула она в ответ. — Это не так уж и сложно.

— Ты вообще не ходишь на цыпочках рядом с ними! Не думаю, что ты когда-нибудь ходила на цыпочках в своей жизни!

Эх.

А зачем создавать такой дурной прецедент? Проще сразу сказать человеку, что ты о нём думаешь.

— Я ни о чём не жалею, — ухмыльнулась Рейвен, скрестив руки на груди.

— Какая же ты стерва. Почему ты мне вообще нравишься?

— Хороший вопрос. Поразмысли над ним.

— После того, как мы поможем Кроу, — ответил он, и что она поддерживала. В противном случае находиться рядом с Тайяном было бы невыносимо. — Думаю, что единственное шанс что-либо выяснить — это проследить за ним, когда он уйдёт.

— Уйдёт? — брови Рейвен поползли вверх. — Куда уйдёт?

— Уйдёт, чтобы разобраться с тем, что его беспокоит. Кроу не из тех, кто сидит сложа руки и ничего не делает, не так ли?

Нет. Не их тех. Её брат был чрезмерно активен, даже хуже, чем она, а это о чём-то говорило, учитывая её путешествие в другое королевство, закончившееся убийством нового вождя бывшего племени.

Рейвен нравилось думать, что они унаследовали это от своих родителей, хотя воспоминания о родителях сильнее размывались. Возможно, это и к лучшему. Они были частью племени, а теперь Рейвен ненавидела племя. Она убеждала себя, что они не были детоубийцами и не были такими ужасными, как монстр, напавший на приют, но сомнения не оставляли девушку.

Их с Кроу воспитывали с младенчества, и непохоже, что племя могло легально закупаться детскими кроватками, детской одеждой, молочными смесями и тому подобным. Какой ещё мог быть ответ, кроме того, что её родители нападали на семейные пары с детьми и отбирали их вещи? Рейвен надеялась, что у них, по крайней мере, хватило совести оставить в живых ограбленные семьи, но никто не мог сказать наверняка. В племени никогда не ценили умение сопереживать.

Наплевать на мнение посторонних — это одно, а убивать детей — совсем другое!

— Отлично. Ладно, ты прав. Мой брат-идиот довольно скоро сбежит, чтобы разобраться с проблемой, в чём бы она не заключалась, и тогда мы проследим за ним. Обычно он слишком осторожен, чтобы прохлопать подобное, но сейчас все его мысли захватило что-то другое, и он просто не будет обращать внимание на посторонние вещи.

В такие моменты он всегда уходил в себя, по её мнению, что планируя. Она ещё помнила время, когда он был не таким задумчивым, что нельзя было сказать про сегодня. Невозможно было понять, что творилось у него в голове.

— Нам придется дежурить посменно, — сказал Тайянг. — Необходимо, чтобы кто-то из нас всегда присматривал за ним. Ты же можешь открыть портал к нам обоим?

— Да. Понятия не имею почему, но только к вам двоим, — Озпин не прекращал попыток разобраться в этом вопросе, экспериментируя с Проявлением. В обычном случае Рейвен запротестовала бы, но на этот раз она сделала исключение. Пока бесполезно. — Так что если я буду следить за ними, то я могу позвонить тебе, и ты переместишься ко мне. Или ты откроешь мне портал, если увидишь, как он уходит.

Они сели, чтобы распланировать время и график. Вдвоём им придётся трудно, но у Саммер и Уиллоу просто не хватит для этого хитрости. Их бы раскрыли в мгновение ока. И как бы ни раздражал её Тайянг, в Мистрале он доказал, что на него можно было положиться. То, что она могла с помощью Проявление открыть к нему портал, только упрощало задачу.

Более того, он был достаточно серьёзен в этом вопросе, чтобы даже не думать о том, чтобы требовать свидание в качестве платы за свою помощь. Ему нравился Кроу настолько, что он сам захотел помочь. Как, чёрт возьми, и следовало поступить в данном случае.

Пусть и малость, но приятная.

* * *

Буквально через день, около восьми часов пополудни, свиток Рейвен завибрировал. Это был Тайянг, и она, извинившись перед Саммер и Уиллоу, с которыми только что беседовала, отошла, что принять звонок.

— Я здесь. Что случилось?

— Кроу покинул Бикон. Я иду за ним.

— Уже? Быстро.

— Твой брат не из тех, кто тратит время впустую, — не из тех. — Я буду следить за ним на расстоянии. Тебе пока нет смысла приходить, но мне показалось правильным дать тебе знать. Думаю, он направляется в город. Есть какие-нибудь идеи, зачем?

— Понятия не имею. Если только он не собирается напиться.

— Я присмотрю за ним в любом случае.

— Я скоро приду, — сказала она ему. — Я открою портал примерно через десять минут. Только позволь мне попрощаться с Саммер и Уиллоу.

— Не торопись. Мы пробудем в Изумрудном Лесу ещё как минимум пятнадцать минут.

— Не потеряй его! При необходимости я могу открыть к нему портал, но это выдаст то, что мы его преследуем.

Тайянг выразил своё согласие и повесил трубку. Это было так в духе Кроу: сбегать одному, подвергая себя опасности, а потом лицемерно критиковать, когда она сделала то же самое в Мистрале. Этот идиот не думает о том, как придётся остальным в случае его гибели. Эгоистичный ублюдок.

— Я ухожу! — крикнула Рейвен Саммер и Уиллоу. — Не ждите меня.

— Куда идёшь? — спросила Уиллоу.

— Не твоё дело.

— Разве Тайянг тоже не ушёл? — заметила Саммер.

— Да? — Рейвен скрестила руки на груди. — И что?

— Просто заметила…

Фыркнув, Рейвен выбежала из комнаты, хлопнув за собой дверью.

— Думаешь, у них свидание? — повернулась Саммер к Уиллоу.

— Почти наверняка, — ответила ей партнер. — Но вряд ли она в этом когда-либо признается.

* * *

— Здравствуйте. Да, это я.

— …

— Вы просили меня сообщить, если он покинет Бикон. Он это сделал.

— …

— Да. Сейчас он на пути в Вейл. Значит, со мной всё? Вы больше ни о чём не будете спрашивать?

— Вы выполнили свою часть работы. Считайте, что ваш долг выплачен.

Явно нервничающий парень, завершив вызов, вытер ладонью лицо, на котором выступило нездоровое количество пота. Вытерев мокрые руки о штанины, он натянул пониже капюшон и поспешил прочь, низко опустив голову. Он старался как можно плотнее прижать звериные уши к волосам. Не оглядываясь и не замедляя шаг, фавн спешил внутрь Бикона. Бартоломью Ублек, сидевший на дереве, хмуро проследил за ним взглядом.

— Ну… — прошептал он. — Это нехорошо.

Примечания:

Пр. автора: Угх... Знаю, что это скоро пройдёт. Извините. Голова раскалывается. Обезболивающие не помогли.