Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Примечание автора: В следующую субботу обновления этой истории не будет, так как я буду праздновать день рождения. Вообще-то, он в среду, но середина недели не самое удобное время, поэтому празднование решили перенести на субботу. Спасибо за понимание.

Кроу не был уверен, что именно он ищет.

И нужно ли ему вообще что-то искать.

Лаппи был нужен именно он и его голова, так что в некотором смысле единственное, что ему нужно было сделать — это крутиться на виду, ожидая нападения психопата. Дело шло к вечеру. Идеальное время для засады. Люди спрятались по домам, спасаясь от холода, и улицы опустели. Даже те, кому требовалось работать в ночную смену, уже были на рабочих местах. Кроу в Вейле встретила только весенняя прохлада. Вейл — большой город, и на поиски Лаппи могло уйти немало времени.

У него было мало способов объявить о своём появлении. Не проводился митинг Белого Клыка, на который он мог бы пойти, чтобы привлечь к себе внимание, если бы вообще решился туда пойти, учитывая их недавние действия. Не было ни единого способа громко заявить о себе. Не было ни определённого времени, ни определенного места, где его мог подкарауливать Лаппи. Даже ори он во всё горло «Лаппи», вероятность того, что искомый его услышит, была невелика.

«Не самый продуманный план с моей стороны…»

Стена, окружавшая Вейл, казалась очевидным пунктом назначения, поскольку именно там в последний раз видели Лаппи. Но, по словам Ублека, убийство охраны решили скрыть, и вряд ли после этого там можно было что-то найти, но ему больше ничего не приходило в голову, и нападение само по себе могло быть приманкой для засады.

«Лаппи должен был знать, что его заснимут камеры, так что, возможно, этим поступком он пытался привлечь мое внимание. На данный момент это моя единственная догадка».

Стены Вейла были внушительно высокими, что создавало проблемы для ближайших к ним зданий, перекрывая к ним доступ большой части солнечных лучшей. В основном тут строили склады и фабрики, поскольку городские власти понимали, что строительство домов в таком месте негативно скажется на будущих жителях. Но это не означало, что не было построено парочки домов для жильцов, готовых мириться с ограниченным доступом к солнечному свету в обмен на более дешёвую арендную плату.

Большие ворота, предназначенные для проезда автотранспорта, сейчас были закрыты, а к тем, что поменьше, освещённым с разных сторон, была приставлена охрана. В маленьких кабинках, их рабочих местах, сидели люди в форме, читая книги или смотря телевизор. Дверь к ним была наглухо закрыта, защищая от холода, а из вентиляционных отверстий под потолком валил пар. У них был слишком расслабленный вид для тех, кто мог бы знать, что двое их коллег недавно были убиты. Власти настолько постарались скрыть произошедшее, что даже скрыли это от своих людей.

«Я ничего здесь не найду, — понял он. — К этому времени они, должно быть, уже всё подчистили.…»

Ещё один тупик.

Он шёл вслепую. Ему следовало остаться в безопасном Биконе и ждать, пока терпение у Лаппи не кончится и сумасшедший не нападет. Проблема в том, что это поставило бы под угрозу безопасность остальных, ведь если у парня оставалась хоть капля разума, то он не пойдёт напрямую в Бикон, а нацелится на кого-то поближе. На его сестру или кого-то из его товарищей по команде, или, может быть, даже из их семьи. Члены семьи Питера жили в Горе Гленн и могли послужить неплохими заложниками, и он не мог потребовать от Саммер, Тайянга или Уиллоу никогда не покидать Бикон из-за риска похищения.

Его свиток завибрировал. Похоже, кто-то заметил его отсутствие. Кроу вытащил гаджет, продумывая, что лучше ответить, — он ушёл на тренировку, пошёл выпить, или то-то другое? — чтобы отправитель не захотел углубляться в подробности.

Сообщение пришло не из Бикона. Оно пришло от контакта, присутствующего в свитке, но которого он не ожидал получить сообщения. Во всплывающем окне вверху его свитка жирным шрифтом было выведено: «КАЛИ (1 сообщение)».

Кроу долго смотрел на экран, не зная, стоит ли ему обижаться, смеяться или тревожиться. Если это была попытка выдать себя за Кали, то это было смешно, даже оскорбительно, но с таким же успехом этот неизвестный мог оказаться похитителем и использовать Кали в качестве заложника.

И тогда у него были причины для беспокойства. Кроу открыл сообщение.

«Мне нужно поговорить с тобой. Приходи по этому адресу. Поспеши».

Ссылка с адресом под сообщением была связана с приложением на его свитке и показала карту с изображением заведения, по всей видимости, бара. Захудалого, в неблагополучном районе, вдали от основных районов города. В онлайн-обзоре, давшем ему одну звезду, говорилось, что место было переполнено фавнами, а клиентов из числа людей обслуживали просто ужасно.

— И награда за самую очевидную засаду достаётся Белому Клыку, — фыркнул Кроу. — Хотя могло быть и хуже. Лучше неуклюже организованная западня, чем фотография избитой и окровавленной Кали с сообщением: «Поспеши, иначе она умрёт», — он воспользовался приложением, чтобы построить маршрут до бара. — Но всё же они и правда знают, что я покинул Бикон, или это просто совпадение, что сообщение прислали именно сейчас?

Хотя без разницы. Ему нужна была зацепка, и Белый Клык её ему дал. К сожалению, Лаппи тут и не пахло, но, возможно, они как-то были связаны. И даже если и нет, перестрелка с террористами вполне могла помочь выманить этого ублюдка

* * *

Бар был закрыт, что было весьма верным признаком того, что что-то тут не так, учитывая, что ещё не было полуночи, и это было самое подходящее время для подобных баров. И у закрытых баров обычно не было вышибал.По обе стороны от входной двери стояли здоровенные мужики, конечно же, из числа фавнов, в спортивных штанах и толстовках.

Если бы это всё ещё было будущее, то его племянницы и их команда, узнав о скрывавшихся внутри террористах, ворвались бы внутрь, как полные идиотки, а затем с боем прорывались бы назад, оставив Озпина разбираться с огромным материальным ущербом. А потом он, взбесившись, звонил Янг, чтобы отругать её за то, что она купилась на подобное, ведь она из сестёр была самой старшей, и в её обязанности входило пресекать идиотские выходки Руби. Иронично, что он шёл туда совершенно беззаботно.

«Можно сказать, что это другое дело, потому что я взрослый и знаю, что делаю, но я могу только представить лицо Янг, если я воспользуюсь этой отговоркой».

Если отбросить лицемерие, есть разница между тем, чтобы знать о засаде и планировать обернуть её против своих же противников, и тем, чтобы вслепую в неё вляпаться. Разница небольшая, но такая осведомленность могла изменить всё. Кроу держал руки в карманах, левой он сжимал свиток, а правой — рукоять Когтя, обычно хранящегося внутри меча. Орлан был слишком громоздким, а нож было легко спрятать.

Кроме того, внутри будет полно членов Белого Клыка, у которых можно будет отобрать оружие.

— Джентльмены, — кивнул он, подходя к двери. — Полагаю, меня ждут.

Фавны оглядели его с ног до головы. Тот, что справа, оскалился, но дверь распахнул.

— Без шуток, — предупредил он.

— Немного грубо, учитывая обстоятельства, вам не кажется?

Его юмор не оценили, и он вошёл с поднятой аурой и готовый отразить атаку в спину. Он уже успел оценить охрану и не увидел в них реальной угрозы, но даже идиот может воткнуть нож в спину. Это его не убьёт, но он не хотел потерять часть своей ауры из-за какой-то парочки головорезов.

Удивительно, но они просто закрыли за ним дверь.

«Неужели они так уверены в силах своих соратников? Или, может быть, у этих двоих просто не хватает для этого смелости».

Даже в будущем, когда Белый Клык полностью свернёт на путь терроризма, между членами останется размытая грань. Некоторые из них будут законченными психами, полностью отдающимися кровопролитию, в то время как другие будут называть себя «мягкими», заявляя, что они верят в дело, но не в методы. Были и те, кто верил и в дело, и в методы, но у кого не хватало смелости сделать это самим. Эти двое, возможно, относились ко второй категории.

Внутри был типичный бар с несколькими круглыми столиками, расставленными по углам, но большую часть помещения отдали на откуп двум бильярдным столам, нескольким игровым автоматам, музыкальному автомату и доске для игры в дартс. Тут было пусто, если не считать одного фавна за стойкой, хотя напитками он не занимался. Кроу не мог решить, пугает ли это больше или меньше. Хотя зайти к пятидесяти фавнам, которые бы резко замолчали при его появлении, могло быть куда страшнее.

— В подсобке, — сказал мужчина за стойкой, кивнув в сторону единственной двери для сотрудников. — Туда. Без шуток.

Второй раз за одну ночь.

Рекорд.

Фыркнув, Кроу направился в указанную сторону, успев углядеть дробовик, спрятанный под стойкой бара рядом с руками мужчины. Он сделал мысленную пометку, не забывая, что ему, возможно, придётся спасаться бегством, и зашёл за дверь. Комната за ней служила чем-то вроде комнаты для персонала, в которой могли отдохнуть бармены. Тут было несколько потрепанных диванчиков, несколько низких столиков и кулер в углу, в котором, похоже, воду не меняли неделями.

И там, за столом, на котором лежала маска Белого Клыка, сидела та, кого он совсем не ожидал увидеть.

Кали-ещё-не-Белладонна.

У него внутри всё оборвалось.

— Как раз вовремя, — сказала она, криво ему улыбнувшись. — Я думала, ты меня пошлёшь. Присаживайся. Нам нужно поговорить.

Нет…

Как?..

Он, конечно, вмешался в дела Гиры и Кали, но не настолько! Он ходил на митинги, подружился с лидерами, весь этот провал с Атласом можно было назвать его виной, но он же никого не убивал! Худшее, что он сделал — это переспал с Кали, и это слишком глупая причина для того, чтобы она смогла решиться отказаться от своих моральных принципов из будущего и поддержать террористическое крыло Белого Клыка.

— Я отказываюсь верить, что перепихон со мной стал прологом истории о происхождении злодейки…

— Что? — непонимающе нахмурилась Кали.

— Ты! — выпалил он. — Белый Клык! Здесь? Почему?

— Потому что мы с Гирой его основали, — ответила она. — Почему бы мне здесь не быть?

— Потому что они жестокие психопаты! — закричал он, борясь с желанием броситься вперед и, схватив за плечи, прижать её к стене. — Они гребаные убийцы!

— Я знаю, — Кали склонила голову набок. — А ты думаешь, почему я выступила против них?

— А?.. — её слова настолько выбили Кроу из колеи, что он чуть было не упал там, где стоял. — Ты не?..

— Не что? — она нахмурилась. — Не… — осознав, она распахнула глаза. Настала ее очередь возмущаться. — Ты подумал, что я с ними! — зашипела она, прижав уши. — Что, чёрт возьми, с тобой не так, Бранвен? Почему я должна быть с этими психами?

Потому что её будущая дочь будет с ними на одной стороне.

Даже для него это казалось слабым оправданием.

— Сообщение…

— Да, я отправила сообщение, — прошипела она. — Прости, я не подумала, что ты можешь воспринять сообщение от старого друга как доказательство терроризма!

Он реально сглупил. В его защиту можно сказать, что на него повлияла атмосфера. Слишком сильный стресс, вызванный возможным присутствием Лаппи, подтолкнул его сделать поспешные выводы.

— А маска? — он указал пальцем.

— Я не могу ходить с открытым лицом. Люди в Вейле приняли бы меня за террористку, а настоящие террористы хотят моей смерти!

Ноги его перестали держать. Кроу, доковыляв, из последних сил рухнул на диван, но не напротив неё, как можно было предположить, а рядом с девушкой. Кали нахмурилась, но подвинулась, освобождая ему место. Это немного разрядило обстановку, хотя и не заставило её передумать сидеть в обиженной позе, скрестив руки на груди. Очевидно, ей не понравилось, что он принял её за террористку.

— Что произошло в Атласе? — спросил он. — Расскажи.

— Это было ужасно. Нас арестовали почти по прилёту, назвав угрозой национальной безопасности и поместив в изолятор. Нас долго допрашивали. И Гиру, и меня. Мы знали, что это произойдёт, и оставили остальным инструкции продолжать протесты, но не прибегать к насилию. Все согласились, — Кали заскрипела зубами. — Или, по крайней мере, согласились на словах. Я не знаю, кто за этим стоит, но у меня есть предположения…

— Имена.

Кали назвала три, ни одно из них не было Кроу знакомо. Он надеялся на более известные, но даже Сиенна Хан, будущий лидер Белого Клыка, в этот момент была ещё ребенком. Адам Таурус же был просто сперматозоидом в яйцах своего отца.

— Каким-то образом они организовали это ещё до нашего ареста, — сказала она. — Это не было чем-то спонтанным. Они всё планировали месяцами. Наше с Гирой исчезновения создало для них идеальный момент. Верные нам члены либо были вынуждены подчиниться угрозам, либо в Атласе с ними случился несчастный случай. Некоторые из наших самых надежных друзей погибли.

— Мне жаль…

— Это не твоя вина, — прошептала она.

Хотелось верить. С технической точки зрения Белый Клык в любом случае свернул бы на эту дорожку. Также возможно, что те же самые фавны погибли и в первоначальной временной шкале, когда Гиру и Кали свергли. Однако формальности редко приносили утешение. Всё, о чем он мог думать, это о том, что если не он сам стал причиной происходящего, то он однозначно виноват в ускорении хода событий.

— К тому времени, как нас должны были выпустить, всё уже пошло наперекосяк, — сказала она. — Затем Атлас снова вызвал нас на дополнительные допросы, но быстро понял, что мы понятия не имеем о происходящем. Мы могли бы попытаться остановить это, если бы нас не закрыли в камерах, — она сорвалась. — Но Атлас, чёрт возьми, и слушать ничего не хотел, и теперь Белый клык — наш Белый Клык! — террористическая организация!

Все его сомнения в её невиновности развеялись.

До единого.

— Где Гира?

— В Менаджери. Мы решили разделиться. Он отправился в Менаджери и попытается объяснить фавнам, что именно произошло, прежде чем мятежники распространят свою версию. Я приехала в Вейл, чтобы попытаться предотвратить тот бардак, в который они хотели превратить фестиваль, — Кали с улыбкой посмотрела на него. — Но ты опередил меня. Хорошая работа. Не зря ты мне понравился.

Как друг, понадеялся он.

Он всеми руками поддерживает идею друзей по сексу, но не более того. Он честно не хотел становиться причиной отсутствия партнёра Янг. Или присутствия, но в качестве двоюродной сестры. И не с его гнилой удачей его предполагаемый ребенок от Кали станет террористкой.

— Так, э-э-э, именно тогда ты решила обратиться ко мне?..

— В значительной степени. Я подумала, что твои действия ясно дали понять, что мы на одной стороне, и ты сделал официальное заявление для репортеров, что видишь разницу между старым и новым Белым клыком, поэтому я подумала, что ты не перестал мне доверять.

Он сделал это, не строя каких-либо долгоиграющих планов, лишь в качестве «пошёл нахер» в адрес Атласа, но он говорил серьёзно и был рад, что это помогло.

— Не за что. Я верю, что не все ваши попались на удочку этих психов.

— Достаточно… — улыбка Кали погасла. — Я не скажу, что Атлас ни чем не подкрепил их слова, но те, кого мы оставили за главных, во всю сочиняли о том, что Атлас мог с нами сделать. Что нас пытали, что Гира предал нас, что я подверглась сексуальному насилию в тюрьме и забеременела от своих тюремщиков-людей, — она фыркнула. — Конечно, нас допрашивали, но Атлас слишком боялся негативной реакции, чтобы допускать плохое обращение. Худшее, что мы получили, это ужасная еда, но я видела, что нашим охранникам выдавали такие же помои. В любом случае, когда нас выпустили, было уже слишком поздно. Все уже радикализировались.

— Ты сказала, что они хотят твоей смерти…

— Да, — Кали откинулась на спинку дивана. — Очевидно, они не ожидали, что нас отпустят после того, как Белый Клык начнёт проявлять жестокость, и забеспокоились, что мы придем и зальем водой их маленький костёр. В общем, они выставили нас предателями. Говорили всем, что мы заключили сделку с Атласом о признании вины и продали Белый клык в обмен на свою свободу.

— И в это поверили?

— Не все, — Кали указала на дверь в бар. — У нас всё ещё остались верные друзья, отказавшие идти по стопам остальных, но их меньшинство. Радикалов тоже меньшинство. Большинство фавнов не знают, что делать, но слишком напуганы, чтобы отказаться. У них есть выбор: либо присоединиться к нам и, возможно, быть убитыми своими более радикально настроенными собратьями, либо молчать и ничего не предпринимать.

Большинство выберут последнее. Им придётся потерпеть уколы совести, но инстинкт самосохранения окажется сильнее, ведь они знают, что, высказавшись в поддержку Гиры или Кали, они могут погибнуть. Было проще промолчать и по тихому выходить из организации, если их взгляды сильно разойдутся.

— Теперь они хотят меня убить, — закончила она. — Прежде чем я смогу рассказать своим, что произошло на самом деле. Они либо скажут, что убили меня как предателя, либо скажут, что меня убил Атлас, и это станет для них ещё одним поводом действовать жёстче.

— И ты хочешь, чтобы я защитил тебя.

— Что? Нет, — Кали сначала нахмурилась, но потом рассмеялась. — Я здесь не для того, чтобы просить тебя спрятать меня, идиот. Я здесь потому, что новое руководство устраивает беспорядки на фестивале. Я здесь, чтобы убить их прежде, чем они успеют убить меня.

— Тогда зачем связываться со мной?

— Потому что я подумала, что ты хотел знать, что я жива…

— Да. Хотел. И я рад, что с тобой всё в порядке. Но почему ты здесь в таком состоянии?

— Потому что ты тоже можешь быть в опасности, — Кали откинулась назад. — Я думаю, они захотят твоей смерти.

— Почему? — Кроу нахмурился. — Я думал, они будут в восторге от того, что я выступил против Атласа.

— Может быть, но до того, как ты перебил их единомышленников на Дружбе, разрушив их грандиозный план. Что-то подобное могло бы положить конец их… — за пределами комнаты раздался выстрел, за ним другой, а затем крик.

— Черт! — выругавшись, Кали вскочила на ноги и направилась к двери. — Они нашли меня!

Кроу, схватив её за локоть, оттащил назад, встав между ней и дверным проемом. Возможно, там был не Белый Клык.

Возможно, там был Лаппи.

— Здесь есть другой выход?

— Из бара? Да. Из этой комнаты? Нет, — в каждой руке у Кали виднелось по длинному ножу, и не из кухонных. Изящные, очевидно, сделанные на заказ они предназначались для нанесения ударов.

— Ты знаешь, как ими пользоваться? — он кивнул в сторону оружия.

— В Менаджери нет своей академии или штата охотников. Каждый должен сам знать, как защищаться от Гримм. И у меня открыта аура, — добавила она. — Может, я и не так профессионально разбираюсь в этом, как ты, но я достаточно хороша.

Кивнув, Кроу повернулся и, ударив плечом в дверь, ворвался внутрь. План был прост: разобраться с проблемой до того, как сможет вмешаться Кали. И если окажется, что Лаппи здесь, то выиграть ей время для побега. Этот план пошёл прахом, когда он нарвался на по меньшей мере, пятнадцать вооружённых фавнов в масках. Задняя стена была забрызгана кровью. По-видимому, именно в том месте был застрелен бармен. Он был ещё жив, лежал на полу, скорчившись и держась за простреленное плечо.

— Это он! — закричал один из них, направляя на него пистолет. — Убейте его…

Кроу вонзил свой нож в горло фавна, прежде чем тот успел закончить. Вырвав окровавленный нож, он оттолкнул мертвеца в сторону. Ворвавшись в толпу, он наносил удары ножом, кулаками и ногами. Эти фавны были далеко не так хорошо обучены, как те, с кем он столкнулся на Дружбе, что в некотором смысле делало их более опасными. Опознав в нём охотника, они открыли в толпе огонь, не задумываясь о том, во что могут попасть, если промахнутся.

Например, в друг друга.

Фавны с крикам падали, когда в них вонзились пули. В Кроу прилетали пули, и его аура снизилась, но промахов было достаточно, чтобы четверо оказались убитыми, прежде чем нападавшие поняли, что происходит.

Это были не солдаты, не ветераны, а измученные и злые гражданские, которым дали оружие.

Выстрел из дробовика, раздавшийся из-за стойки, возвестил о том, что бармен обрёл второе дыхание. Женщина в маске рухнула на пол, пытаясь хватать ртом воздух, на смотря на повреждённые легкие. Два фавна открыли по храбрецу ответный огонь, решив, что, по крайней мере, застрелят его, если уж Кроу не получается. Бармен нырнул за стойку, от которой пули со звоном отскакивали. Металлическая. Усиленная. Умно.

Кали выбежала из служебного помещения, но решила не ввязываться в рукопашную, а нырнула за стойку, чтобы оказать помощь раненому бармену и забрать у него дробовик. Встав на ноги, она сделала два выстрела, а после нырнула обратно, чтобы перезарядить оружие. Её меткость была на высоте, и фавны бросились наружу, решив использовать стены в качестве преграды.

Тем, кто не успел, пришлось сражаться с охотником в ближнем бою.

Бой был, мягко говоря, односторонним.

Кроу ударил кулаком в челюсть одного из нападавших и схватил его, выставив впереди себя в качестве живого щита. Он дергался в его руках, когда в фавна попадали пули. Снаружи послышался приближающийся рев двигателя автомобиля. Кроу успел заметить короткую вспышку ярких фар, прежде чем стена рухнула. Грузовик, огромный восемнадцатиколесный грузовик, проломив стену бара, въехал в главный зал, давя ногами уже мертвых или ещё умирающих террористов.

Силой удара Кроу отбросило в сторону, засыпав кирпичной кладкой и обломками деревянных столов. Неуклюже приземлившись, он быстро покатился, едва спасшись из-под колес грузовика, который не прекратил двигаться, пока не врезался в дальнюю стену и не влетел в помещение, где они с Кали были несколько мгновений назад. Там машина, наконец, остановилась, потеряв инерцию.

Кроу ждал, что в грузовике сдетонирует прах или из него начнут высыпать фавны. Ни одно из его ожиданий не произошло. Таран на колёсах просто задымился, проделав свою работу по созданию большой дыры. В которой появились несколько фавнов и принялись устанавливать на треногу добротный пулемет. Где, черт возьми, они раздобыли такое оборудование? И как они протащили его в город? Выругавшись, Кроу повернулся обратно к Кали и бармену.

— УХОДИТЕ ОТ…

— Иди на хуй! — закричал знакомый голос.

Во все стороны полетели красные вспышки. Начали падать фавны, сраженные клинком из алого праха, которым орудовала девушка, которой следовало бы вернуться в Бикон. Рейвен ворвалась в толпу, снося всё, словно торнадо.

Мгновение спустя рядом с ней приземлился блондин и, блокировав удар топора предплечьями, ответил прямым хуком. Тайянг сражался с вооруженными фавнами, шаг за шагов перехватывая и вырывая из чужих рук настоящие мечи, топоры и ножи, а после отправлял каждого своего противника в нокаут.

— Ха… — Кроу растянулся в улыбке, хотя и знал, что с него потребуют объяснения. — Приятно видеть, что кавалерия наконец-то появилась, — взвыв, один из фавнов бросился на него с ножом, но охотник, перехватив удар, вывернул запястье, ломая его и заставляя нож выпасть. Свободной рукой Кроу схватил мужчину за горло. — Сегодня твой счастливый день, приятель. Тебе суждено дожить до допроса

— Пошёл ты, — прохрипел мужчина. — Предатель…

— Хорошие слова, но тебе пора немного вздремнуть.

Быстро развернув мужчину, прижимая к своей груди, Кроу рукой перекрыл трахею. Осторожный захват, с помощью которого можно было надёжно вырубить и которому обучали каждого охотника как для использованию на преступниках, так и на гражданских, слишком охваченных горем, чтобы оставаться способными принимать правильные решения. Кроу удерживал брыкающегося мужчину, пока тот не обмяк, а затем оттащил его к бару, бросая за стойку, чтобы его не прикончила шальная пуля.

— Ты кого-нибудь узнаешь? — спросил он Кали.

— Что? Нет. Точно нет, — взволнованная и измотанная девушка держала окровавленные руки на ране мужчины. Бармен выглядел бледно. — Ты умеешь оказывать первую помощь?

— Я могу перевязать его и вызвать скорую. Он будет жить, — Кроу не был полностью уверен в своих словах, но истекающему кровью требовалось слышать именно их. Иначе он запаникует и впадет в шоковое состояние, которое обеспечит ему смерть. — Вопрос только в том, сможешь ли ты позволить себе находиться здесь, когда приедут власти. Они, вероятно, решат, что ты одна из них.

Кали закусила губу.

— Иди, Кали… — процедил мужчина сквозь зубы. — Я буду… Я буду жить. Чем скорее ты уйдешь, тем скорее приедет скорая. Ради Белого Клыка, — выдохнул он. — Настоящего Белого Клыка.

— Я… Да, я пойду, — вставая, Кали поймала взгляд Кроу. — Я сожалею об этом…

— Ты действительно думаешь, что они отправили столько людей с таким количеством оружия, чтобы тебя убить? — вопрос Кроу заставил Кали застыть. — Они целились не в тебя, иначе они пришли бы задолго до моего прихода. Всех их послали за мной.

Никто не станет посылать двадцать голов, грузовик и тяжёлый пулемет, чтобы справиться с одной девушкой с плохеньким контролем ауры и скудным опытом борьбы с Гримм в Менаджери. Но, безусловно, ты пошлёшь всё это, чтобы убить охотника.

Потому что что-то меньшее не сработало бы.

«Они каким-то образом выследили меня. Я ушёл, надеясь выманить Лаппи, а вместо этого выманил Белый Клык. И привёл их к Кали. Приятный бонус для них, но не главная цель. Сомневаюсь, что они вообще знали, что Кали сейчас в Вейле».

Группа хотела отомстить ему за то, что он сделал на Дружбе. Им не удалось произвести там фурор, а Кроу Бранвена все СМИ начали прославлять как героя. Есть ли лучший способ восстановить часть потерянного пиара, чем его убийство? Смерть нового героя Вейла стало бы сигналом как для города, так и для всех, кто в будущем может решиться выступить против них.

— Уходи, — приказал он. — Я приберусь здесь. У тебя есть мой номер. Встретимся в другой раз. Где-нибудь в более безопасном месте.

— Д… Да… — Кали начала двигаться. — Будь осторожен.

— Ты тоже, — пожелал он фавну кошке, уже устремившейся с сторону черного хода. Он опустился на колени и начал перевязывать мужчину, доверив Рейвен и Тайянгу позаботиться об остальном составе Белого Клыка. — Постарайся сохранять спокойствие, старик. Ты должен выжить.

— Будет очень трудно объяснить это страховщикам, — проворчал мужчина.

— Я скажу им, что на меня напал Белый Клык, а ты пострадал, пытаясь меня защитить.

— Спасибо, малыш. Мы не все такие плохие, знаешь ли. Я про Белый Клык.

— Я знаю, — затянув повязку, он начал обвязывать конец бинта вокруг лопатки мужчины, чтобы ограничить приток крови. Это было неудобное место для раны, так как он не мог наложить жгут. — Проблема в том, что многие люди будут судить вас по их поступкам.

— Таков их план, малыш. Загнать нас в угол. Присоединяйся, или будешь арестован властями. Ублюдки. Мои мальчики снаружи… — он застонал. — Надеюсь, у них хватило ума сбежать.

— Я проверю, как только ты окажешься в безопасности, сэр.

Мужчина кивнул и затих, к счастью, не потому, что потерял сознание, а потому, что не хотел его отвлекать. Закончив перевязывать, Кроу помог фавну прислониться к стойке бара, а затем вжал кнопку экстренного оповещения на своем свитке. С её помощью он может послать сигнал SOS в любую местную службу экстренной помощи, который будет рассматривать как приоритетный, без необходимости звонить и что-либо объяснять. Студентам Бикона была предоставлена свобода действий в этом отношении, хотя их предупредили относиться к этому со всей серьёзностью.

Снаружи Тайянг и Рейвен были заняты уничтожениями последних представителей Белого Клыка. Внутри было около пятнадцати, но, похоже, снаружи было ещё около двадцати. Слишком много для нападения на Кали, но вполне разумное количество для такого охотника, как он.

— Почему вы здесь? — спросил он.

— Идиотский вопрос для человека в твоем положении, — не смотря на возмущённый фырк, она внимательно осмотрела его, проверяя на наличие ран. — Это была Кали?

— Официально — нет. По крайней мере, для полиции, — его ответ вызвал кивок и поднятую бровь. — Она не с Белым Клыком, и в городе, чтобы остановить их, но никто в это не поверит. Она и Гира разделились, чтобы попытаться их уничтожить.

— Хорошо, — Рейвен кивнула. — Я знала, что они не встанут на сторону этих неудачников.

— Власти уже в пути, — сказал Тайянг. — Я сообщил об этом до того, как мы напали.

— Я тоже, — ответил Кроу. — Но почему вы оба здесь?

— Конечно, мы шли за тобой, — Рейвен не испытывала ни малейшего стыда. — И хорошо, что пошли. Вляпаться в такую засаду. Я думала, ты умнее.

— Я знал, что это может быть засадой, Рей.

— И всё же ты всё равно пришёл, тупой братец, — она фыркнула. — Хорошо, что мы были здесь, чтобы спасти твою задницу.

Кроу открыл было рот, чтобы возразить, что с ним всё было бы в порядке, что в этом не было необходимости, но передумал. Почему-то это казалось правильным. Не считая Саммер, которая сейчас отсутствовала, казалось, что команда STRQ снова вместе, чтобы чинить проблемы и надирать всем задницы.

— Да, — ответил он, улыбнувшись. — Думаю, да. Спасибо вам обоим.

— Хех. Если ты признаешь…

— Но с тобой Тайянг. У вас свидание?

— Я по локоть в крови! Разве это похоже на чёртово свидание?!

— Учитывая, что мы говорим про тебя, сестрёнка, я бы сказал, что такая кровавая драка, как эта — самый романтичный вечер, который Тайянг мог тебе устроить. Свидание — это просто ещё один способ повеселиться, верно? — Кроу кивнул ей. — Ты улыбаешься, — он протянул Тайянгу кулак. — Отличная работа, чувак. Одобряю…

Рейвен ударила Кроу коленом в пах.