Повелитель Тайн (джен)

Потерев лоб, Клейн как раз собирался отделить ещё одного Червя Духа, когда внезапно увидел, как Рейнетт в своём тёмном сложном платье вышла из пустоты и встала рядом со столом.

Во рту у одной из голов мисс Посланницы было аккуратно сложенное письмо.

— От кого оно? — мимоходом спросил Клейн.

Оставшиеся три головы Рейнетт Тинекерр ответили:

— Начальница... Грибного... Короля...

«Грибной король?» Клейн был ошеломлён на целых две секунды, прежде чем понял, что это мог быть Фрэнк Ли.

Начальницей Фрэнка Ли была Адмирал Звёзд Каттлея.

— «Грибной король» — это Фрэнк Ли? — уточнил Клейн, протягивая руку, чтобы взять письмо.

Четыре светловолосые головы покачались вверх-вниз, будто кивая.

«Мисс Посланница даже даёт другим прозвища... Это неправильно. Фрэнк специализируется не только на грибах. Его „области“ включают коров, солод, рыбу и Епископов Розы... Это потому, что Фрэнк совершил прорыв в экспериментах с грибами, и мисс Посланница увидела целую лодку грибов?» Клейн не смог удержаться от вдоха и поспешно развернул письмо.

Он беспокоился, что это письмо было мольбой мэм Отшельницы о помощи.

Конечно, он не слишком тревожился, потому что в самый критический момент такая опытная пиратка, как Адмирал Звёзд, определённо выбрала бы молитву мистеру Шуту.

Это письмо действительно пришло от капитана «Будущего» Каттлеи. На нём аккуратно было написано следующее:

«…Королева подтвердила время и место. Среда, 11 часов вечера, там же.

…Я понятия не имею, что вы сказали Фрэнку Ли, но могу сказать, что в последнее время он был очень взволнован. Он провёл много экспериментов с Ремесленником и сказал, что сможет получить результаты следующего этапа через три-шесть месяцев. Он также ясно дал понять, что если получит зелье Друида, то сможет сэкономить на изготовлении множества промежуточных предметов и напрямую добиться конечного результата. Я могу лишь пожелать вам всего наилучшего.

… Надеюсь, всё закончится до того, как Ремесленник окончательно сломается. Он уже начал сожалеть о своей вере в Изначальную Луну…»

«Должен ли я радоваться тому, что обеспечение Города Серебра продовольствием продвинулось вперёд, или мне следует начать беспокоиться?» Клейн потер виски и решил отложить этот вопрос. В конце концов, мэм Отшельник, которая скоро станет полубогом, наблюдает за Фрэнком. Если бы действительно произошло какое-то неожиданное происшествие, она определённо обратилась бы за помощью.

Уф... Наконец подтвердив встречу с Королевой Мистик, он вздохнул с облегчением и щёлкнул запястьем, сжигая письмо алым пламенем.

Проводив взглядом уходящую мисс Посланницу, он продолжил отделять Червя Духа, но внезапно нахмурился. Он почувствовал, что письменный стол и пепел от письма в мусорном ведре были ненормально неприятными.

Подсознательно Клейн взял несколько салфеток и вытер стол, после чего накрыл мусорное ведро.

Проделав всё это, он посмотрел на свои грязные руки и встал. Он направился в ванную и открыл кран.

Когда он мыл руки, то краем глаза заметил туалет рядом с собой. Он снова нахмурился.

— Сегодняшняя уборка была сделана недостаточно хорошо… — тихо пробормотал Клейн и внезапно почувствовал, что с ним что-то не так.

Во время размышлений его духовная интуиция быстро объяснила, почему он так себя чувствовал.

Это был побочный эффект использования Похоронного Звона!

Поскольку он уже стал полубогом, что привело к качественному изменению Духовного Тела и обретению божественности, соответствующие негативные эффекты были уменьшены более чем на 90%. Ужасающая слабость в виде мизофобии в итоге превратилась в черту ОКР чистоты.

Также период слабости сократился с шести часов до одного. И жажда, которую вызывал в нём Похоронный Звон, больше не была столь очевидной.

— К счастью... — Клейн вздохнул с облегчением, после чего привычно вытащил стоявший сбоку ёршик для унитаза.

* * *

В одиннадцать вечера над Серым Туманом, по просьбе Эмлина Уайта, все члены, участвовавшие в операции по наказанию, — Справедливость, Звезда, Суд, Маг и Повешенный — появились в древнем величественном дворце.

— Это всё трофеи, — Эмлин бросил на середину стола 3000 фунтов, которые только что принёс в жертву, и объяснил: — Один из мистических предметов — Клятва Розы. Это парное кольцо, позволяющее владельцам делиться друг с другом ощущениями и мыслями в пределах города обычного размера независимо от расстояния. Оно очень ценное, но было добыто только одно из колец. Это означало бы опасность для любого, кто его возьмёт. Поэтому я передал его верхушке сангвинов и получил взамен 3000 фунтов.

Первоначально он думал оставить 3000 фунтов себе в качестве трофея, но решил, что лучше принести их в жертву и сделать одним из вариантов.

После паузы Эмлин представил другие предметы, перечислив их применение и негативные побочные эффекты. Он даже добавил к описанию лишние детали — знания, происходившие из его любви к истории сангвинов, и часть сведений, которыми Эрнест Бояр поделился под присмотром отца Утравски.

«Он делает это с намерением покрасоваться… Иначе, с характером мистера Луны, он не стал бы так много рассказывать… Наверное, причина его расслабленности в отсутствии мистера Шута…» Одри наблюдала за происходящим как сторонний наблюдатель, не говоря, какой предмет ей нужен.

Элджер взглянул на трофеи и спросил Эмлина:

— Ты встречался с верхушкой сангвинов? Охота на ключевых членов Школы Мысли Розы подтверждена?

— В целом да. Я также установил контакт с членом фракции умеренности. Однако он желает провести операцию после сентября, — Эмлин не скрывал правды, полагая, что мистер Повешенный может дать полезные советы.

Действительно, Элджер кивнул и спросил:

— Только после сентября? Это означает, что они ждут чего-то, что кардинально изменит ситуацию…

Клейн, который ждал в другом месте древнего дворца, когда мини-собрание закончится, заподозрил, что это как-то связано с продвижением мисс Шэррон.

«По словам мисс Шэррон, она должна была попытаться провести ритуал полубога в июле... Только не говорите мне, что этот ритуал продлится как минимум месяц? Если это так, то он довольно сильно отличается от ритуалов других Путей...» У Клейна появилась теория, в которой он не был слишком уверен.

— Возможно, — Эмлин немного подумал, после чего согласился со словами мистера Повешенного.

После этого он огляделся и сказал с улыбкой:

— Можете начинать выбирать.

У Одри был обещанный мистером Миром амулет Сифон Судьбы, а Леонард получил соответствующие награды от старика Паллеза. Они выглядели довольно спокойными по отношению к трофеям, «предложенным» виконтом-сангвином. Никто из них не спешил говорить. Они вежливо ждали, пока остальные заговорят первыми.

Кроме того, они либо лично пережили битву ангельского уровня, либо стали свидетелями ужаса, вызванного аватарами Амона. Более того, они подтвердили, что Клуб Таро содержит могущественные силы, и страдали от некоторой ментальной усталости.

Сио посмотрела вправо, затем вперёд. Видя, что все так скромничают, она нарушила молчание.

— Я участвовала в очень простой части этого дела и особо не рисковала. Более того, мистер Луна уже заплатил 60 фунтов вперёд. Я просто возьму наличные из кошелька.

Говоря это, она взяла кошелёк ручной работы, достала наличные и пересчитала их.

— 335 фунтов.

Эмлин посмотрел на остальных и кивнул, увидев, что никто не возразил.

— Хорошо.

Что касается кошелька ручной работы, Сио бросила его на середину стола и вернула мистеру Луне, чтобы тот разобрался с ним сам.

Поскольку Сио взяла инициативу на себя, Форс сказала:

— Я только одолжила Путешествия Леймано и не брала на себя никакого риска. Я возьму ту Лунную Бумажную Фигурку...

По сравнению с мистическими предметами, такие расходуемые предметы были менее ценными.

Однако, по мнению самой Форс, она не выбрала бы мистический предмет, даже если бы имела на это право, так как она могла нанять соответствующего участника, чтобы Записать нужную силу. Что касается Лунной Бумажной Фигурки, расходуемого предмета, который мог один раз принять смертельный удар и Психический Прокол, её невозможно было Записать. Для человека, боящегося за свою жизнь, это определённо был первый выбор.

Сказав это, она немного подождала. Только когда никто не возразил, она взяла Лунную Бумажную Фигурку.

Затем Эмлин бросил взгляд на мисс Справедливость. Леонард протянул руку и сказал с улыбкой:

— Сначала дамы.

Одри не отказалась от предложения. Окинув взглядом предметы на столе, она указала на бриллиантовую брошь и сказала с улыбкой:

— Я возьму это.

Она слышала, как мистер Луна упоминал, что эта брошь называется Алкогольная Немезида. Она наполняет владельца энергией и ясностью мыслей, защищая от атак на Тело Сердца и Разума.

«К счастью, я сначала на всякий случай использовала Взятку — Очарование, и Эрнест всё ещё находился в полубессознательном состоянии после пробуждения ото сна. Иначе я не смогла бы загипнотизировать его... Этот предмет тоже полезен для меня. По крайней мере, он даст мне ещё один уровень защиты при столкновении с высокоуровневыми членами Алхимиков психологии... Мне не придётся беспокоиться о негативных последствиях, если я не буду носить его постоянно...» — с благодарностью подумала Одри, удовлетворённо отводя взгляд от бриллиантовой броши.

После выбора Одри Эмлин не дал Леонарду возможности заговорить, прямо сказав:

— Этот Пояс Лунного Света твой.

С его точки зрения, Пояс Лунного Света стоил более 5000 фунтов, что было более ценно, чем 3000 фунтов наличными.

«На самом деле, я больше склонялся к тому, чтобы взять 3000 фунтов... Я должен купить Слово Моря, а цена всё ещё составляет 10 000 фунтов даже после скидки Клейна... После этой траты у меня останется всего 650 фунтов сбережений...» Леонард в конечном счёте не отказался от пояса и кивнул.

— Хорошо.

Эмлин закончил распределять трофеи и забрал оставшиеся 3000 фунтов наличными. Затем он отделил часть суммы и отодвинул её в сторону.

— Мистер Повешенный, это ваша оплата. 1000 фунтов.

— Следует называть это гонораром за консультацию, — без мистера Шута Форс также чувствовала себя намного расслабленнее.

Элджер кивнул и протянул руку, чтобы взять пачку наличных.

— Компенсацию водителю кареты также возьму на себя я, — Эмлин огляделся в приподнятом настроении.

* * *

В среду в 11 часов вечера, у южного входа на Баклундский мост.

В ночном небе быстро появилась фигура, одной рукой придерживавшая шляпу, а другую державшая у пуговиц.

У него были чёрные волосы, карие глаза и резкие черты лица. Этим сильнейшим авантюристом с холодным выражением лица был не кто иной, как Герман Спэрроу.