Повелитель Тайн (джен)

«Дорогой мистер Азик,

С тех пор как наступил сентябрь, температура в Баклунде падает день ото дня. В последнее время пожилых людей уже можно увидеть на улице только в перчатках.

Как и в прошлом году, город начал окутывать смог. Это происходит один-два дня в неделю, а то и чаще. Очевидно, такую серьёзную экологическую проблему нельзя решить за год или два. На это уйдёт не менее пяти лет. Чему стоит порадоваться, так это тому, что резкий запах в воздухе уже значительно ослаб. Мой друг-сангвин очень доволен такой погодой.

Ещё одна приятная перемена: всё больше студентов, почтальонов и технических работников покупают велосипеды. Количество экипажей на улицах уменьшилось, а это означает, что запах лошадиных экскрементов и зловоние, которое они приносят, больше не являются главным загрязнителем воздуха Баклунда. Конечно, они всё ещё занимают довольно важное положение. Как вы знаете, леди и джентльмены, которые высоко ценят своё положение, не станут небрежно понижать собственные стандарты жизни. Однако, по моим наблюдениям, у их детей постепенно растёт интерес к велосипедам.

Всё это время я вёл обычную жизнь. Несколько раз в неделю я хожу в Собор Святого Самуила и Лоэнский благотворительный стипендиальный фонд, участвую в их мероприятиях и постоянно жертвую деньги. Время от времени я посещаю клуб любителей скачек, смотрю спектакли и выступления оркестров, играю в карты или гольф в клубе. По выходным я посещаю балы, банкеты и салоны.

Ах, да, я забыл упомянуть, что уже купил поместье. Раньше оно принадлежало герцогу Негану и называется Мейгур. У него есть собственный превосходный виноградник и пивоварня, а также огромный лес и плантация. Его можно использовать для земледелия и охоты. Главное здание имеет огромную прямоугольную форму и четыре этажа. В нём большое количество комнат, и обычная прогулка по нему, не выходя за дверь, заняла бы у меня больше десяти тысяч шагов. В то же время здесь есть множество скульптур, картин маслом, украшений и изысканных столовых приборов. Это просто дворец.

Возможно, моё описание немного преувеличено. В конце концов, я никогда не видел настоящего дворца. Это также первое поместье, которым я владею. Я до сих пор помню своё пребывание в Тингене. Я жил в съёмной квартире всего с двумя спальнями со своими братом и сестрой. Каждый день мы засыпали под запах угля.

Его представил мне бригадный генерал Конас Килгор. Оно обошлось мне в 20 000 фунтов. Вам не нужно беспокоиться о моём финансовом положении. Я заработал огромную сумму на Южном Континенте и продал несколько мистических предметов. В настоящее время у меня всё ещё есть больше 17 000 фунтов наличными и золотых слитков на 15 000 фунтов, включая различные золотые монеты, соли и пенни.

Я вполне доволен Мейгуром и отправил своего бывшего камердинера Ричардсона стать управляющим поместьем. Сейчас осень, и я собираюсь пригласить гостей провести там приятные выходные. Я надеюсь, что Ричардсон сможет должным образом подготовиться.

Мистический мир Баклунда пока не изменился. Я надеюсь, что так будет и дальше.

Волшебное зеркало, о котором я ранее упоминал, восстановилось. Однако, похоже, оно всё ещё страдает от посттравматического расстройства из-за повреждений, нанесённых Амоном. Стоит мне спросить его о том, что тогда произошло, как оно автоматически меняет цвет текста, даёт ошибочный ответ и неоднократно просит меня похвалить его.

У него также иные взгляды на то, чтобы покинуть Церковь Бога Пара и Машин. Похоже, оно решило остаться ещё ненадолго, полагая, что так будет безопаснее. Оно даже подумывает продемонстрировать свою опасность и стать Запечатанным Артефактом 1-го класса. Должен сказать, меня всегда удивляет его образ мыслей.

Благодаря некоторым его ответам я нашёл способ создать чистую тьму. Нужно создать её с помощью амулета области Вечной Ночи, обладающего свойствами мира снов. Это считается откликом Богини Вечной Ночи и относится к категории чистой тьмы. Кроме того, после неоднократных тестов я наконец выяснил, как через Когитацию вырезать символы божественности и создать желаемый предмет.»

Написав это, Клейн, сидя на диване и используя своё бедро в качестве стола, перестал писать и потёр виски.

Повторяющиеся неудачи означали постоянную потерю Червей Духа, а каждое отделение наносило разрушительный удар по его Духовному Телу. Ему каждый раз требовалось много времени, чтобы восстановиться.

Поэтому, чтобы иметь запас на случай любых неожиданностей, Клейн никогда не доводил себя до предела. После отделения трёх-четырёх Червей Духа он несколько дней отдыхал и лишь потом возвращался к гравировке. Из-за таких перерывов ему потребовалось столько времени, чтобы освоить метод и создать готовый продукт.

Взглянув на прямоугольный «ромб» рядом с собой, он увидел слои сложных символов, которые будто простирались в пустоту из-за преломляющегося света. У него слегка закружилась голова, как будто он стал свидетелем части истории.

«Назову его амулетом „Вчера ещё раз“…» Клейн отвёл взгляд и продолжил писать:

«В прибрежных регионах назревает очередной шторм. Две палаты королевства вступили в традиционную фазу обсуждения законопроектов. Шаги нового года приближаются и становятся всё громче, и это заставляет меня волноваться по какой-то непонятной причине.

Желаю вам побыстрее выздороветь и проснуться.

Ваш вечный ученик, Клейн Моретти.»

Отложив ручку и сложив письмо, Клейн дунул в медный свисток Азика и вызвал костяного посланника, который был почти четырёхметрового роста.

В отличие от предыдущих, у этого посланника была видна только голова и одна рука. Остальное было спрятано под полом.

Из-за этого он казался значительно ниже Клейна.

«В конце концов, теперь я едва ли не считаюсь Благословлённым Смерти…» Клейн передал письмо посланнику и наблюдал, как тот рассыпается на кости, водопадом стекая в землю.

После этого он взял с подлокотника амулет «Вчера ещё раз».

Это был его первый успешный продукт, и он планировал сразу его использовать. В конце концов, теперь, когда у него был опыт, сделать его снова было легко.

Что касается того, несёт ли заимствование силы у его исторического «я» какую-либо опасность, Клейн заранее провёл гадание над Серым Туманом. Он полагал, что если это будет связано с настоящим Шутом или владельцем двери из света, то таинственное пространство над Серым Туманом заблокирует это за него.

И результатом предсказания стало то, что амулет очень безопасен.

После того как Клейн несколько секунд смотрел на похожий на бриллиант амулет, он перестал колебаться. Он открыл рот и произнёс одно слово на древнем гермесе:

— История!

Он решил сделать это в реальном мире, а не над Серым Туманом, потому что боялся, что таинственный мир разорвет связь с прошлым.

Под эхо резкого слова Клейн влил свою духовность в амулет «Вчера ещё раз».

Вспыхнул свет, похожий на рассыпанные ворсинки, озаряя окрестности ярким и чистым сиянием.

Смутно перед глазами Клейна промелькнули сцены:

Он, неторопливо танцующий с Дейли Симон рядом с трупом Инса Зангвилла;

Чрезвычайно красивый Дуэйн Дантес с седыми бакенбардами;

Герман Спэрроу, прижимающий свой цилиндр и приземляющийся на «Чёрный Тюльпан» благодаря благословениям ветра;

Шерлок Мориарти, изо всех сил сопротивляющийся во время падения метеорита;

Клейн Моретти, призывающий солнечный свет, услышав плач ребёнка в Охранной компании «Терновник»;

Бледный выпускник университета, поднявший револьвер и прицелившийся себе в висок.

После этого сцены исчезли. Остался только серовато-белый туман.

И только когда силы амулета исчерпались, Клейн обнаружил, что находится в конце этого тумана.

«Действительно, моё переселение связано с Серым Туманом, таинственным пространством и той странной дверью из света… Это в основном подтверждает всё. В прошлом я спал в коконе, висящем над дверью из света. И неизвестно, как долго я был в таком состоянии…» По сравнению с первым разом, когда он увидел дверь из света, теперь Клейн, получивший подтверждение, оставался спокойным, словно давно ожидал этого.

«Фух. Дальше я сделаю для Уилла два амулета „Вчера ещё раз“. Мне этот амулет не особенно полезен… На этой неделе я не буду навещать его. Будет подозрительно, если я буду кормить его мороженым каждую неделю. Их горничная уже как-то странно на меня смотрит… Кроме того, поскольку я освоил метод гравировки символа божественности через Когитацию, я могу заранее заняться созданием необычных пуль из Червей Времени. Да, Леонард сказал, что в ближайшие дни посетит Тинген. Посмотрим, можно ли украсть силу Мутировавшей Священной Эмблемы Солнца…» Клейн потёр лоб и встал с дивана.

На предыдущем Собрании Таро Леонард уже сообщил ему о четырёх типах символов божественности и магических меток, которым научился у Паллеза Зороаста. Они происходили из области Вора. Говорили, что один из них способен сбить врага с пути, заставляя ошибаться в суждениях. Другой крадёт три Потусторонние силы, которые цель прежде использовала, начиная с самой последней. Третий, если способен повлиять на врага, заставит того потерять много жизненных сил и войти в состаренное состояние. Наконец, один из них способен создать недолговечных Червей Времени. Они тайно Паразитируют на теле цели и позволяют пользователю амулета контролировать её.

Из семи оставшихся Червей Времени, которые были у Клейна, он уже превратил трёх в амулеты Сифон Судьбы, один дал мисс Справедливости, а два оставил себе. Это также означало, что у него всё ещё есть четыре Червя Времени, позволяющие опробовать каждый из четырёх эффектов. Конечно, интуиция подсказывала ему, что шансы на успешное создание продукта не гарантированы.

Что касается двух Червей Времени Леонарда, один был превращён в амулет Сифон Судьбы. Он последовал указаниям Мира Германа Спэрроу, помолился мистеру Шуту и получил ответ. Другой при помощи Паллеза Зороаста был превращён в амулет Паразитирования.

После ряда дел наступил вечер. У Клейна было пять успехов и одна неудача. Он получил два амулета «Вчера ещё раз», одну пулю Паразитирования, пулю Обмана и пулю Лишения.

Единственной неудачей была пуля Старения, по-видимому, потому, что он не мог задействовать достаточно сил таинственного пространства над серым туманом.

Глядя на три похожие на вид пули, представлявшие собой смесь прозрачности и полупрозрачности, Клейн вздохнул с облегчением. Он достал Похоронный Звон и зарядил патроны. В револьвере были три его пули Контроля Духа.

Очистив алтарь, он вышел из комнаты и направился на второй этаж. Войдя в обеденный зал, он сказал ожидавшему его дворецкому Вальтеру:

— Пригласи гостей на охоту в выходные на окраине города в соответствии с составленным списком.

— Да, сэр, — Вальтер уже был готов к этому, оставаясь строгим и серьёзным.

* * *

Город Тинген, улица Заутлэнд, 36.

Леонард вышел из экипажа, глядя на недавно построенное здание со смешанным выражением лица. Он на мгновение забыл войти.