Эхо хищника (гет)

Лиам почувствовал, как внутри натянулась струна. Зверь вскинул голову, реагируя на вторжение чужаков в их пространство — особенно на запах дешевых цветочных духов и человеческого пота, исходящий от журналистки.

Марианна сделала шаг вперед, улыбаясь прямо в лицо Лиаму. Камера в руках тощего парня за её спиной издала тихий писк, фокусируясь.

— Мисс Моро, вы выглядите просто сногсшибательно для человека, который едва не стал обедом для маньяка. Это новая форма консультирования Инквизиции?

Лиам сделал шаг вперед, заслоняя Адель собой. Его рост и ширина плеч физически выдавили журналистов из личного пространства Альфы.

— У вас тридцать секунд, чтобы выключить камеру и проваливать к черту, пока я не вышвырнул вас вместе с дверью, — его голос был низким вибрирующим рыком, от которого у людей-операторов обычно подгибались колени.

Но Марианна лишь вздернула подбородок. Она была готова к агрессии.

— О, детектив Блэквуд, мы оба знаем, что вы этого не сделаете. Вы же герой города, а не дикарь из трущоб.

Адель плавно выскользнула из-за спины Лиама. Её движение было текучим, почти змеиным. Она подошла вплотную к мужчине, встав между ним и камерой, и закинула руку ему на шею, заставляя наклониться. Другой рукой она погладила его по груди, успокаивающе похлопывая, словно укрощала разъяренного быка.

— Дорогой, успокойся, — произнесла она громко, четко, идеально играя роль влюбленной без ума. В её синих глазах плескался смех, но губы были плотно сжаты. — Ты же обещал отцу Натаниелю вести себя прилично. Не пугай прессу.

В этот момент мальчишка-фотограф, стоявший чуть позади Марианны, инстинктивно нажал на спуск. Вспышка полыхнула белым огнем, озарив сцену: огромный мужчина, нависающий над хрупкой девушкой, которая держит его за галстук, прижимаясь всем телом и шепча что-то успокаивающее.

Кадр запечатлел всё: ярость в глазах Льва, спокойное превосходство девушки и абсолютную интимность момента.

Интервью превратилось в фарс, тщательно срежиссированный Адель.

Она стояла рядом с Лиамом, держа его под локоть так, будто он единственный спасательный круг в океане. На вопросы о «страшном убийце» она отвечала академическими терминами, называя его действия «аномальным энергетическим резонансом», чем довела Марианну до белого каления — репортерше нужны были слезы и драма, а получала сухую лекцию.

Когда один из молодых помощников спросил, тяжело ли ей, простому человеку, работать с чудовищами, Адель холодно улыбнулась:

— Мистер Блэквуд защищает меня гораздо эффективнее, чем любой экзоскелет или бронежилет. К тому же, моя специализация — анализ данных, а не рукопашный бой. Страх здесь контрпродуктивен.

Натаниель стоял в стороне, прислонившись к стене, и пил воду. Он выглядел постаревшим на десять лет. Когда журналисты наконец удалились, увозя с собой сенсационные кадры «Любовь сильнее смерти», инквизитор подошел к столу.

— Поздравляю, — сухо сказал он. — Завтра это будет на первых полосах всех таблоидов. Уже вижу заголовок: «Альфа прайда нашел свою истинную пару. Любовь зла?»

Лиам перевел взгляд на закрывшуюся за журналистами дверь. Девушка отошла от него на шаг, возвращая между ними ту самую дистанцию холодного профессионализма. Она одернула манжеты рубашки, поправила волосы — жесты стали резкими, лишенными той ленивой грации, которую она демонстрировала перед камерами.

— Я дала им ровно то, что они хотели, — сказала она ровным голосом, обращаясь к Натаниелю, словно Лиама здесь не было. — Картинку. Теперь они оставят нас в покое хотя бы на пару недель.

— Или до следующего провала, — мрачно добавил Натаниель из своего угла. Он выглядел так, словно постарел еще на десять лет за последние полчаса. Инквизитор потер переносицу двумя пальцами. — Марианна передала нам обещанное. Ричард уже разбирает файлы. Идёмте.