Повелитель Тайн (джен)

Район Императрицы, рядом с особняком виконта Стратфорда.

Форс и Сио, одетые в чёрные платья, спрятались в тёмном углу. Они пристально смотрели на плотно закрытые металлические ворота и терпеливо ждали появления своей цели.

Этим вечером не было дождя, так что им не приходилось терпеть суровую погоду. Карета, оставшаяся у уличных фонарей, давала им понять, что их терпение будет вознаграждено. Это был лишь вопрос времени.

Спустя неизвестное количество времени ворота издали тяжёлый металлический скрип и медленно открылись.

Появилась фигура в чёрном плаще с опущенной головой, которая подошла к карете и ловко забралась в неё.

— Это она? — Форс шёпотом спросила у Сио.

Она не обладала потусторонними силами, позволяющими восстановить признаки цели по одному описанию, и никогда прежде её не видела. Поэтому она не могла положиться на духовную интуицию или астромантию.

Сио утвердительно кивнула и сказала:

— Да.

Пока они тихо беседовали, арендованный экипаж ускорился и выехал через боковые ворота.

Сио немедленно покинула своё укрытие, готовая использовать свои способности Шерифа и физическое усиление Дознавателя, чтобы трусцой удерживать цель.

— Что ты собираешься сделать? — в этот момент Форс надавила ей на плечо, нарушив её планы.

— Выслеживать её, — Сио в замешательстве оглянулась на подругу.

Форс посмотрела на арендованную карету, которая отъезжала от них, и задумчиво спросила:

— А зачем? Кроме того, разве ты не говорила, что в районе Баклундского моста цель будет защищать могущественный Потусторонний?

— Говорила, — Сио сначала ответила на вторую часть, а затем сказала: — Странный вопрос. Выслеживать кого-то нужно для того, чтобы определить внешность цели, её личность и мотивы.

Форс убрала руку с плеча Сио и улыбнулась.

— Поскольку цель находится под защитой могущественного Потустороннего, нам будет сложно следить за ней в районе Баклундского моста. Мы не сможем найти её дом и выяснить, кто она на самом деле. Хочешь сразиться с её защитником? Хоть я и помогу тебе, но ты уверена в силе этого человека? Насколько? Это будет очень опасно?

— Кроме того, как только начнётся бой, он точно насторожит цель. Это всё равно что остановить карету на полпути и прямо столкнуться с ней. Так ты сорвёшь свою главную цель, насторожишь виконта Стратфорда и не позволишь ему попасть в затруднительное положение, которое даст тебе шанс действовать.

— Если мы попытаемся, то есть вероятность неудачи, но неудача неизбежна, если мы ничего не предпримем, — подчеркнула Сио, которая хорошо знала ситуацию. Она просто хотела попытаться и найти возможность по пути.

Тем временем арендованный экипаж уже свернул на другую улицу в конце дороги. Форс наблюдала, как его задняя часть постепенно исчезает из виду, покачала головой и улыбнулась.

— Нет, нет, нет. Нам нужно изменить образ мышления!

— Сначала нам нужно выяснить, как выглядит цель. После рассвета мы используем её внешность, чтобы провести обычное расследование в районе Баклундского моста и получить сведения через другие каналы.

— Ты используешь профессиональные термины… — задумчиво произнесла Сио.

— Конечно. Я ведь раньше писала детективные романы, — ответила Форс без тени скромности.

— Но как мне узнать, как выглядит цель, не привлекая её внимания? — Сио задала самый важный вопрос.

Уже готовая к этому, Форс достала Путешествия Леймано и с улыбкой сказала:

— Элементарно. Мисс Справедливость записала Психологическую Невидимость!

Хотя Одри не сталкивалась с ситуациями, в которых ей пришлось бы использовать Путешествия Леймано, она трижды брала их напрокат из любопытства. Она изучала применение и особенности записанных в них способностей и добавляла в него собственные. Среди них была довольно полезная Психологическая Невидимость.

Что касается истинной личности Справедливости, то Сио и Форс всё больше убеждались в своём предположении, но не задавали вопросов и не проводили никаких расследований. Это было проявлением элементарного уважения к другим членам Клуба Таро.

Услышав ответ подруги, Сио сразу же вдохновилась.

Форс продолжила:

— Используя способность на этой странице, ты окажешься в слепых зонах восприятия всех окружающих существ. Они не смогут тебя увидеть, даже если ты будешь прыгать прямо перед ними. Таким образом, ты можешь прямо войти в карету и встать перед целью, открыто рассмотреть её внешность и запомнить все черты.

— Хе-хе, я иногда думаю, что людей, использующих Психологическую Невидимость, если им не повезёт, может насмерть раздавить случайно проходящее мимо огромное существо.

— Э-э, только потом не шуми слишком сильно. Не разговаривай ни с кем поблизости, иначе привлечёшь внимание. Пусть Психологическая Невидимость рассеется автоматически.

— Хорошо, — кивнула Сио и задала ещё один вопрос: — Как мне сделать так, чтобы цель не заметила внезапное открытие двери экипажа во время движения?

Не дожидаясь ответа Форс, она продолжила:

— Ты записала Открытие Двери?

— Угадай? — Форс улыбнулась и протянула подруге Путешествия Леймано, показав, на каких страницах находятся Психологическая Невидимость и Открытие Двери.

Запомнив страницы, Сио тут же побежала, преследуя арендованную карету.

Вскоре она увидела свою цель, после чего раскрыла медно-зелёную записную книжку и остановилась на жёлтовато-коричневой странице из пергамента.

После того как Сио нежно провела пальцами, она увидела, как на поверхности глубокого озера начали расходиться кругами бесчисленные блики.

Когда зрение вернулось к ней, она ускорила шаг и подбежала к карете.

Сио не стала сразу действовать, решив убедиться, что всё точно в порядке. В несколько широких шагов она обогнала лошадь.

Затем она встала, как будто собиралась перейти дорогу. Однако кучер не заметил её, не окликнул и не придержал лошадь.

Убедившись в действии Психологической Невидимости, она ускорила шаг, увернулась от скачущей лошади и подошла к карете сбоку.

После недолгого наблюдения она пролистала Путешествия Леймано и открыла белую страницу, покрытую странными узорами и символами. Затем она протянула правую руку и прижала её к поверхности кареты.

Её фигура на мгновение стала прозрачной, после чего она появилась внутри.

Женщина в чёрном плаще сидела по диагонали от неё и, словно погрузившись в раздумья, смотрела в стеклянное окно, около которого появилась Сио. Однако она не заметила внезапно появившегося охотника за головами.

На таком близком расстоянии даже с опущенным капюшоном Сио могла ясно видеть её лицо. Более того, женщина была не так осторожна, как на улице. Каждое её движение казалось довольно небрежным. Капюшон закрывал только глаза.

Мгновенно в сознании Сио её облик наложился на лицо, в котором всё ещё сохранялись некоторые мужские черты. Это была способность Шерифа.

Глаза Сио расширились, она не удержалась и сказала:

— Шерман?

Она могла предположить, что женщина, которая часто заходила в резиденцию виконта Стратфорда, была красива, но она никак не ожидала, что этой женщиной окажется Шерман. Когда-то он был молодым человеком!

Человек, которого раньше нельзя было назвать женоподобным, теперь выглядел прекрасным. В нём было очарование женщины!

В тот момент Сио не могла не рассматривать Шермана. Она никак не могла связать эту фигуру с тем молодым человеком, которого когда-то знала.

Если бы не её способности Шерифа, Сио определённо решила бы, что ошиблась. И даже так она всё ещё подозревала, что это не Шерман, а его сестра-близнец.

Услышав удивлённый вопрос, Шермане осознала, что в какой-то момент в карете появился ещё кто-то, да ещё и знакомый.

Охотник за головами, Сио Дереча!

Шермане встревожилась, в её голове инстинктивно всплыли слова, которые часто повторяла Трисси:

— Тебе нельзя встречаться с людьми, которых ты когда-то знала.

— Ты хочешь, чтобы твой муж, твой возлюбленный узнал о твоём прошлом?

— Только полностью разорвав все связи, ты сможешь возродиться и спасти себя!

Эти слова быстро пронеслись в голове Шермане, и в её мыслях возникла одна пугающая мысль:

«Убей её!»

Эта мысль, казалось, исходила от демона, который постоянно шептал Шермане на ухо, отзываясь в её сердце.

«Убей её!»

«Убей этого человека, который узнал тебя!»

«Только так ты сможешь по-настоящему избавиться от прошлого и не потерять настоящее!»

«Убей её!»

Шермане не ответила на вопрос Сио. Её левая рука медленно сжалась и начала дрожать.

Сио почувствовала сильные эмоции, охватившие человека напротив, и убедилась, что это был Шерман. Она тут же обеспокоенно спросила:

— Как ты стал таким? Где ты был всё это время? Ты с кем-то столкнулся? Ты ранен?

Губы Шермане дрогнули. Она разжала левый кулак и сказала, всхлипывая:

— Я уже начала новую жизнь. Не беспокой меня больше, хорошо? Я-я не хочу терять всё, что у меня есть сейчас. Я не хочу видеть людей, которых знала в прошлом!

Чем больше она говорила, тем очевиднее становилось, что это мольба.

Сио на несколько секунд опешила, а затем уставилась на Шермане. Поджав губы, она сказала:

— Хорошо…

Она не стала больше задерживаться, открыла окно кареты и выпрыгнула наружу.

Шермане молча наблюдала за этим, после чего наконец выдохнула и опустилась на своё место, лишившись всех сил.

Ей было нелегко контролировать демона в своём сердце.

В этот момент она увидела, как рядом с ней из воздуха быстро возникла фигура.

Она была одета в чёрное старомодное платье, но это не умаляло её красоты и обаяния. Она молча сидела, не произнося ни слова, но не смотреть на неё было невозможно.

Демонесса Трисси!

— Почему ты её не убила? — спросила Трисси с беззаботной улыбкой, будто просто интересовалась, какое вино та пила вчера вечером.

— О-она одна из немногих, кто не сторонился меня. Она даже помогла мне… — в шоке ответила Шермане, прежде чем нахмуриться. — Почему ты здесь?

Трисси улыбнулась и сказала:

— Я защищаю тебя.

Не дожидаясь ответа Шермане, она сказала:

— Ты, кажется, была в хорошем настроении, когда вышла.

Шермане вспомнила, что произошло, и смущенно сказала:

— Может быть, у меня есть шанс стать матерью…

Говоря это, она коснулась своего живота правой рукой, и уголки её губ невольно приподнялись.

— Я чувствую, как он пинает меня, пинает меня… — Шермане внезапно замерла и опомнилась. — Как это могло произойти так быстро?

Ещё сегодня она не была уверена, сможет ли вообще забеременеть!

Увидев её реакцию, Трисси улыбнулась ещё более очаровательной улыбкой.