Повелитель Тайн (джен)

Услышав вопрос Форс, Сио начала колебаться.

— Нас заметили…

Они и до этого говорили нечто подобное, но сейчас смысл был уже не тот. Раньше речь шла о том, что их мог заметить страж или наблюдатель, когда Сио узнала Шермане, но теперь дело было в том, что их выбор и последующие действия были ожидаемы и подстроены человеком за кулисами. От этой закулисной фигуры у них не было никаких секретов.

Это означало, что шанс, о котором так мечтала Сио, действительно появился, но было неизвестно, что за ним скрывается.

— Если следовать замыслу, стоящему за этим «сообщением», итог будет зависеть от того, добрые ли у неё намерения, но мы этого не контролируем, — рассудочно добавила Сио.

Она говорила о человеке за кулисами в женском роде, потому что вспомнила аромат, который почувствовала в тот раз, когда потеряла Шермане.

Форс молча выслушала и кивнула в знак согласия.

— Да, мы слишком пассивны. Лучший вариант — покинуть это место…

Закончив говорить, она посмотрела на склад и открыла рот, но ничего не сказала.

Она вспомнила ситуацию, в которой оказалась Шермане, и предположила, что она сейчас находится в серьёзной опасности. Однако в конце концов она намеренно не упомянула об этом.

Она знала Шермане только по рассказам Сио. Для неё она ничем не отличалась от персонажа романа. Если бы она могла спасти её мимоходом, имея для этого силу и возможность, то так бы и сделала, но брать на себя риск из-за Шермане и позволять подруге действовать необдуманно, подвергая жизнь опасности, точно не входило в её планы.

Сио кивнула и сказала:

— Хорошо, мы уходим.

— Однако человек, оставивший этот «комментарий», определённо не захочет этого видеть. Она обязательно станет нам мешать.

— Сделаем так: убежим в разных направлениях и заставим этого человека выбрать одну из нас. Та, кто успешно покинет эту область, сразу же вызовет переполох и привлечёт официальных Потусторонних.

— Почему бы нам не устроить его прямо здесь? — подсознательно задала вопрос Форс.

— Нам определённо не дадут этого сделать! — возразила Сио.

Форс задумчиво кивнула.

— Логично. Хорошо, не будем больше откладывать. Давай начнём.

Сио молча достала свой прозрачный, почти невидимый трёхгранный стилет. Согнувшись, она выскочила из укрытия и побежала прочь из гавани, держась в тенях.

Этот трёхгранный стилет был мистическим предметом, за который она через мэм Отшельницу заплатила 500 фунтов Ремесленнику. Его изготовили из порошка древнего призрака и остаточной духовности. Он назывался Холодный Клинок.

Любой, кого заденет это оружие — даже если это будет лёгкое прикосновение, — застынет на месте. Его мысли тоже выйдут из-под контроля, словно в него вселился призрак. При этом, если бой продолжится, мысли врагов Холодного Клинка постепенно станут вялыми, а движения — скованными и неповоротливыми, даже если они не коснутся трёхгранного стилета.

Негативный эффект Холодного Клинка был не таким уж страшным. К тому же он был только один: температура тела владельца медленно падала, и он превращался в нежить. По истечении определённого времени этот процесс становился необратимым.

Поэтому в последнее время Сио начала больше бегать трусцой или ездить на велосипеде с бешеной скоростью. Ей нужно было вырабатывать тепло и противостоять потере температуры.

Но даже так ей удалось лишь продлить время, в течение которого она могла держать Холодный Клинок при себе, с трёх до четырёх часов.

Пробежав некоторое расстояние, Сио обернулась и поняла, что Форс уже прошла сквозь стену и исчезла.

Постояв пару секунд, Сио закусила губу, внезапно развернулась и изменила направление.

Она направилась прямо к складу!

Вскоре она оказалась рядом со складом, но не спешила входить. Она подняла голову и осмотрела пространство над собой, словно пытаясь найти другой проход — тот, который был бы менее заметен для находящихся внутри людей.

В этот момент из-за своих обострённых чувств она обернулась и увидела фигуру, появившуюся из-за угла стены.

Фигура была с вьющимися каштановыми волосами и в чёрном платье. У неё были светло-голубые глаза. Это была никто иная, как Форс Уолл!

— Разве ты не ушла? — удивлённо спросила Сио, не забыв понизить голос.

Форс криво усмехнулась и ответила:

— Так ты тоже не ушла.

Сио на мгновение потеряла дар речи и спросила:

— Как ты это заметила?

— Ты даже не упомянула Шермане. Это совершенно на тебя не похоже! Я уже приготовила довод, чтобы тебя переубедить! — быстро ответила Форс.

Сио была ошеломлена и сказала со сложным выражением лица:

— Тебе не нужно было возвращаться.

Форс проигнорировала её и, прижав ладонь к стене склада, сказала:

— Если мы продолжим говорить, возможно, нам уже не придётся ломать голову, потому что всё и так закончится.

— Эх, я ведь только сейчас додумалась до такой хорошей идеи. Надо было сразу настоять на том, что я пойду с тобой спасать её. Ты бы точно стала меня отговаривать и решила бы сделать всё сама. Повторили бы этот разговор несколько раз — и всё завершилось бы само собой.

Сио бросила взгляд на подругу и без малейших колебаний встала рядом с ней, держа Холодный Клинок в руке.

Форс немедленно открыла Путешествия Леймано и наделила подругу потусторонними способностями. Затем она убрала книгу, одной рукой схватила Сио за плечо, а другой снова прижалась к стене.

Пока Сио ждала открытия двери, она поняла, что Форс не сразу воспользовалась своей силой.

Автор бестселлеров глубоко вздохнула и быстро сказала:

— Когда мы войдём, то сразу спрячемся и будем наблюдать. Только убедившись, что есть шанс что-то сделать, мы начнём действовать.

— Если возможности действительно не будет или мы не сможем ухватиться за неё наверняка, мы уйдём как можно скорее. Так мы хотя бы сможем потом отомстить за Шермане и не будем похоронены вместе с ней!

— Только пока мы живы, перед нами остаются разные возможности…

Сио тут же кивнула и ответила строгим тоном:

— Хорошо.

Форс хотела сказать ещё несколько слов, но, подумав о том, что уже потратила время и больше медлить нельзя, «открыла» иллюзорную дверь и прошла сквозь стену вместе с Сио, оказавшись за рядом деревянных ящиков.

Она уже не была новичком в подобных делах, так что сразу инстинктивно присела, достала Путешествия Леймано и перелистнула на определённую страницу.

Сио тем временем тоже не бросилась вперёд. Она пригнулась и через щель между ящиками стала наблюдать за пустым пространством.

Выглядевшая как женщина Шермане сидела на деревянном ящике, не проявляя никаких признаков гнева. Её каштановые волосы мягко развевались на ветру.

Перед ней стоял виконт Стратфорд. Этот капитан королевской гвардии подтянул воротник и осматривал пространство вокруг, непонятно что выискивая.

— К сожалению, ты всего лишь Демонесса.

— Не волнуйся. Я позволю тебе умереть без боли. Ты будешь полностью очищена.

Говоря это, он достал из внутреннего кармана какой-то предмет.

Сио использовала улучшенное зрение, полученное от зелья Дознавателя, и чётко рассмотрела этот предмет.

Это был бронзовый крест. На нём было несколько острых зубчатых выступов, словно он когда-то пронзал кого-то.

По стилю и особенностям он не походил на вещи, которыми пользовались разные страны Северного континента в Пятую Эпоху. От него исходила древняя аура.

— Очень хорошо. Ты понимаешь, что сопротивление бесполезно, — сказал виконт Стратфорд и прижал один из пальцев к шипу.

Тут же пошла ярко-красная кровь, которая впиталась в крест.

Пятнистая бронза на поверхности креста распалась, открывая скрытую под ней телесную форму — сгусток света.

Всего за секунду предмет, который держал виконт Стратфорд, превратился в сияющий крест!

Он излучал чистое и безупречное сияние, отчего всё вокруг стало неестественно ярким.

Тени от деревянного ящика быстро отступили, а тёмные пятна на стене испарились, как вода.

Рядом с Шермане бесчисленные паутины Трисси одна за другой взметнулись ввысь, словно корчась в огне, и через несколько мгновений растворились без следа.

Свет становился ярче, но не ослеплял. Из тела Шермане вырывались чёрное пламя и кристаллический лёд, но под этим сиянием они тускнели, становились прозрачными и в итоге исчезали.

В зоне действия сияющего креста не было никаких следов зла. Не осталось ни одного сантиметра тьмы!

Видя, как медленно искажается выражение лица Шермане, Сио не смогла удержаться и бросила взгляд на Форс. Она ясно ощутила ужас сияющего креста и уже начала сомневаться, стоит ли спасать Шермане.

Форс тоже заметила, что происходит. Она указала на Путешествия Леймано, подняла указательный палец левой руки и прошептала на ухо Сио:

— У нас только один шанс. Я приложу все усилия, чтобы его создать. Если не получится или ты не будешь уверена, мы откажемся.

Сио без колебаний кивнула.

Форс тут же выпрямилась и перелистнула Путешествия Леймано на обугленно-жёлтую страницу.

Она была заполнена сложными, извилистыми, неописуемыми символами и пометками. От неё исходило ощущение мощного порыва ветра.

Способность уровня полубога Пути Моряка — Ураган!

Ещё раз осмотревшись и убедившись, что других врагов нет, Форс взглянула сквозь щель между деревянными ящиками на виконта Стратфорда, после чего осторожно провела пальцем по жёлтой странице.

С оглушительным свистом под ногами виконта Стратфорда взмыл видимый ураган, устремившийся ввысь.

Капитан королевской гвардии не смог удержать равновесие от этой внезапной атаки. Ураган поднял его вверх и ударил о потолок склада.

Бам!

Потолок склада разорвало, часть его обрушилась, а другая часть кружилась на ветру, взлетая всё выше и выше.

Виконт Стратфорд едва не потерял сознание от удара. Он не смог удержать в руке сияющий крест, и тот вылетел из его ладони.

Когда шип с каплей его крови оторвался от пальца, пятнистая бронза вновь покрыла поверхность креста.

Безупречный свет в свою очередь исчез.

Увидев это, Сио без колебаний выскочила из своего укрытия. В её глазах сначала отразилась фигура виконта Стратфорда, а затем засверкали две ослепительные молнии.

Психический Прокол!