Повелитель Тайн (джен)

Среди бушующего урагана виконт Стратфорд был похож на беспомощный лист, который в любой момент был готов разорваться на куски.

В таком состоянии он вообще не мог реагировать, не говоря уже о том, чтобы говорить. Всё, что он мог делать, так это полагаться на мощное тело Карательного Паладина, чтобы едва держаться, надеясь, что не потеряет конечность или голову в этом ужасающем урагане.

Изначально он думал, что охота увенчалась успехом, и поимка Трисси — это уже решённый вопрос. Кроме того, он был абсолютно уверен, что у его цели нет помощников, поэтому всё его внимание было сосредоточено на Шермане. К своему удивлению, всё резко переменилось, и теперь уже он сам стал добычей.

Поняв, что ураган начинает ослабевать, а сам он не получил никаких смертельных ран, виконт Стратфорд поспешно попытался восстановить контроль над своим телом, готовясь к предстоящей битве.

Но в этот момент он почувствовал колющую боль в голове, как будто в неё вонзили острый кинжал и несколько раз повернули.

Ощущение показалось виконту Стратфорду одновременно знакомым и чуждым. Хотя сам он никогда не испытывал его напрямую, он часто применял эту способность к другим и наблюдал за их реакцией.

Это была одна из потусторонних способностей, которой он владел в совершенстве!

Психический Прокол!

Бах!

Виконт Стратфорд, не успевший прийти в себя, сильно ударился о землю. Бронзовый крест с громким звуком упал в нескольких метрах от него.

Топ. Топ. Топ.

Сио держала Холодный Клинок и широкими шагами помчалась прямо к виконту Стратфорду, который с трудом поднимался на ноги.

Что касается Форс, то она уже пролистала Путешествия Леймано и открыла их на странице, похожей на козий пергамент.

Когда её пальцы скользнули по странице, тени виконта Стратфорда, вновь проступившие на поверхности, ожили и сгустились в чёрные цепи, плотно опутавшие цель.

Сам виконт, только-только успевший перевести дух и прийти в себя, вновь потерял свободу. Даже его рот был скован теневой цепью.

Оковы Бездны!

Это были Оковы Бездны от Потусторонних средней Последовательности пути сангвинов или Луны!

Форс уже использовала их однажды, и ей очень понравилась эта потусторонняя сила. Она считала её действительно полезной, поэтому не пожалела нескольких золотых фунтов, чтобы мистер Луна, уже ставший виконтом, записал её.

Бах!

В этот момент виконт Стратфорд внезапно высвободил невероятную силу и разорвал теневые цепи.

Он выбрал ограничивающие его путы в качестве цели Наказания!

Но в этот момент Сио уже, словно скоростной поезд, ворвалась прямо перед ним и нанесла удар прозрачным трёхгранным стилетом.

С хлюпающим звуком Холодный Клинок вонзился цели в живот.

Тело виконта Стратфорда снова напряглось, а глаза остекленели, словно он превратился в ледяную скульптуру.

Сио разжала руку и позволила Холодному Клинку остаться вонзённым в живот капитана королевской гвардии, надеясь, что призрак, который мог существовать в оружии, продолжит «Овладевать» целью и силой удержит его под контролем.

Вслед за этим она взмахнула рукой и нанесла удар прямо под ухо виконта Стратфорда.

После двух сильных ударов он потерял сознание, даже не издав ни звука. Его неподвижное тело снова рухнуло.

Завершив удар, Сио оставила Форс прикрывать тыл и сразу пронеслась мимо пошатывающегося виконта Стратфорда, в животе которого торчал Холодный Клинок, к Шермане, всё ещё сидевшей на деревянном ящике.

Форс ещё раз пролистала Путешествия Леймано, используя другие потусторонние способности, чтобы добавить ещё один слой ограничений на тело виконта Стратфорда. Затем она вышла из-за ряда деревянных ящиков, за которыми пряталась, и первым делом подошла к древнему бронзовому кресту.

Увиденная сцена заставила её заподозрить, что это был предмет уровня полубога. На языке официальных Потусторонних это был Запечатанный Артефакт 1-го класса.

А поскольку виконт Стратфорд носил и использовал его, она полагала, что негативное воздействие креста не было таким уж сильным. Поэтому она решила всё-таки забрать его.

Конечно, как Астролог, Форс достала чистый хрустальный шар и быстро провела гадание.

«Проблем нет…» — взглянув на результат, она ускорила шаг.

В этот момент Сио уже добежала до Шермане. Глядя на своего друга, который стал настолько красивым, она на мгновение потеряла дар речи.

Состояние Шермане было ужасным. Волосы этой Демонессы вздымались вверх, и каждая прядь утолщалась, словно превращаясь в крошечную змейку. На концах этих «змеек» у некоторых были глаза или рты. Выглядело всё это крайне причудливо и устрашающе.

На лице Шермане из-под кожи проступил загадочный узор, похожий на чёрную краску, и быстро начал распространяться по всему телу.

Её слегка опустевшие глаза отразили Сио. После этого она постепенно немного пришла в себя, и вместе с этим пришли замешательство и боль.

Она открыла рот и запинаясь произнесла:

— Сио… Мне так больно…

Зрение Сио мгновенно затуманилось.

Хотя ей всё ещё не хватало многих общих знаний о таинственном мире — обсуждения в Клубе Таро были выше её понимания, а информация от МИ-9 касалась только секретных организаций, — она всё же знала о потере контроля. Среди неофициальных Потусторонних это было то, чего нельзя избежать.

Поэтому Сио знала, что Шермане начала терять контроль. Это был необратимый процесс, и дальше всё станет только хуже.

Сама же Шермане, казалось, чувствовала своё состояние. Она задыхалась, слабо улыбнулась и с трудом сказала:

— Убей меня… Я совершила… слишком много невыразимых грехов… Я также получила… то, чего хотела…

Слёзы скатились по лицу Сио. Не раздумывая, она достала своё запасное оружие, обычный револьвер, и приставила его ко лбу Шермане.

Та лишь улыбнулась. В её глазах снова появилось завораживающее очарование.

— Зови меня… Зови меня Шермане…

— Шермане… — Сио не могла не нахмуриться. На её глаза навернулись слёзы.

Бах! Бах! Бах!

Несколько нажатий на курок, и расцвели красные цветы, чистые и прекрасные.

Форс неосознанно поджала губы, увидев эту сцену.

Через пару секунд она издала протяжный вздох, после чего наклонилась и протянула руку к бронзовому кресту.

Как только её пальцы коснулись предмета, ей показалось, что она дотронулась до огня. Он был горячим, обжигающим, способным сжечь душу.

Форс инстинктивно отдёрнула руку, чувствуя тревогу и недоумение. Виконт Стратфорд никогда так не делал.

Размышляя, она взглянула на виконта и пнула бронзовый крест в сторону стоящей рядом Сио.

— Попробуй.

— И ещё, нам нужно немедленно уходить. Этот переполох определённо привлечёт официальных Потусторонних! Кроме того, кто знает, что сделает человек, оставивший «сообщение»!

Сио с покрасневшими глазами не сказала ни слова. Лишь наклонилась и подняла бронзовый крест. Она не почувствовала никакого дискомфорта.

«Э-э…» Форс не стала спрашивать почему. Она подошла к окоченевшему телу виконта Стратфорда и настороженно осмотрелась.

Сио тем временем убрала бронзовый крест, подняла труп Шермане и вернулась к виконту Стратфорду.

— Этот предмет очень ценен. Его статус тоже крайне важен. Мы точно станем целью преследования королевской семьи. Нам нужно как-то сбить след… — Форс, размышляя, посмотрела на виконта Стратфорда.

В этот момент к ней пришло решение. Она подняла руки, опустила голову и начала благочестиво произносить почётное имя мистера Шута.

Она не верила, что, просто отказавшись от бронзового креста, сможет заставить королевскую семью счесть их менее приоритетной целью и перестать преследовать. Поэтому без колебаний обратилась за помощью к мистеру Шуту.

Для неё пожертвовать этот предмет мистеру Шуту было лучше, чем оставаться здесь.

Почти в тот же миг она увидела святого ангела с двенадцатью парами огненных крыльев.

Из ангела отделился фантом, спустился с небес и слоями огненных крыльев окутал её и Сио.

Когда всё закончилось, и Форс уже собиралась что-то сказать, она вдруг почувствовала, как её тело задрожало. Из пустоты исходило особое ощущение ужаса и зла.

Взгляд Форс сфокусировался. Без колебаний она присела, протянула руки и схватила Сио и виконта Стратфорда за икры.

В то же время последний тёмно-зелёный камень со следами ожогов на её браслете излучал голубой свет.

В мгновение ока тела Форс, Сио, виконта Стратфорда и Шермане стали прозрачными и исчезли с места.

В считанные секунды они покинули район доков и оказались на окраине района Святого Георгия.

Попутно Форс даже использовала свою потустороннюю способность Писаря, чтобы записать Путешествие.

Осмотрев окрестности и убедившись, что вокруг никого нет, поскольку они оказались в лесу, Форс отпустила Сио и виконта Стратфорда, после чего выпрямилась.

С благословением ангела мистера Шута здесь не должно быть особой опасности. Человек, оставивший «сообщение», не сможет нас засечь. Форс вздохнула с облегчением, а затем сказала с затаённым страхом:

— Та, кто снизошла на нас в конце, определённо была святой. К счастью, мы быстро сбежали…

Сио осторожно опустила тело Шермане и сказала:

— Если тот, кто оставил «сообщение», следил за Шермане, то она может знать, где мы живём. Мы не можем туда вернуться.

— Да, нам нужно сменить место жительства, — со знанием дела сказала Форс и бросила взгляд на лежащего без сознания виконта Стратфорда. — Теперь его нужно допросить. Каждая секунда на счету.

Говоря это, она передала Путешествия Леймано Сио и сказала:

— На ней есть Телепатия, и её нужно использовать при свете свечи. Также начни с простых и неважных вопросов, чтобы снизить его сопротивление.

Сио приняла книгу заклинаний с серьёзным выражением лица. Внезапно её запястье задрожало, не в силах удержать Путешествия Леймано.

Шлёп!

Записная книжка упала на землю, а Сио, нахмурившись, сказала:

— Будто коснулась огня…

У Форс был такой же опыт ранее, поэтому после некоторых раздумий она сказала:

— Отложи этот крест и попробуй снова.

Сио последовала её совету и в этот раз успешно подобрала Путешествия Леймано.

— Этот крест нельзя держать вместе с другими мистическими предметами… — сказала Форс, когда увидела это.

Сио не стала заострять на этом внимание и быстро приготовила свечу.

Затем она вытащила Холодный Клинок и вывела виконта Стратфорда из оцепеневшего, одурманенного состояния.

Когда капитан королевской гвардии постепенно пришёл в себя, она активировала соответствующую страницу записной книжки.

Виконт Стратфорд мгновенно впал в замешательство, и только слабый свет свечи остался в его глазах.

— Почему Шермане попыталась сблизиться с вами? — Сио задала вопрос, который только что пришёл ей в голову.

Виконт Стратфорд пустым голосом ответил:

— Она выясняла, кому я предан.

Сио опешила и инстинктивно спросила:

— И кому вы преданы?

Виконт Стратфорд медленно ответил:

— Его Величеству, конечно же.