Повелитель Тайн (джен)

Один карман, второй карман, третий карман… Клейн быстро нашёл запятнанный кровью кошелёк, читательский билет Библиотеки Дуэйвилла, два скреплённых вместе латунных ключа, пустую курительную трубку, кинжал в ножнах и несколько аккуратно сложенных писем.

Положив на землю всё, кроме писем, он выпрямился и посмотрел на кошелёк. В нём оказалось немногим более десяти соли и несколько медных пенни.

«Кошелёк довольно изысканный. Как жаль…» — Клейн вздохнул, немного отвлёкшись от происходящего.

«Если бы я не потратил столько своих тайных запасов, покупка кошелька сегодня уже стояла бы в моём расписании».

Покачав головой, Клейн вскрыл письма и бегло их просмотрел.

«Уважаемый мистер Z,

Пожалуйста, позвольте мне оправдаться. Когда мы вместе с Ханассом продавали тетрадь семьи Антигон, это не было ни глупостью, ни предательством. В наших руках она не выделялась ничем особенным.

Я подозреваю, что она живая, что это зловещий предмет, наделённый неким подобием жизни и разума. Это опасная вещь, которую необходимо запечатать.

На разных этапах и перед разными людьми она показывает разное содержание.

Это доказанный факт, который я узнал от агнца в полицейском участке.

Хотя тетрадь каждый раз показывает достаточно правдивое содержание с множеством доказательств, я полагаю, что завершённое содержание она откроет только в руках потомка семьи Антигон.

Когда мы с Ханассом получили её, то увидели всего лишь повседневные дела семьи Антигон, общую ситуацию Государства Вечной Ночи на главном пике горного хребта Хорнакис, а ещё три формулы зелий Последовательностей, которые мы передали вам ранее.

Как вы знаете, Тайный Орден владеет Путём Провидца и обладает мощными способностями к поиску, поэтому мы с Ханассом считали, что продолжать держать тетрадь у себя весьма рискованно. А ценность, которую она нам показала, была недостаточной, чтобы идти на такой риск.

Поскольку мы не смогли дождаться вашего ответа, мы договорились между собой продать тетрадь Уэлчу, который жил на той же улице. Ему нравилось собирать реликвии и древние книги, и он мог позволить себе заплатить высокую цену. Что касается последующих событий, вы уже обо всём знаете.

Это первое, что я хотел бы объяснить. Когда я пишу эти слова, Ханасс уже мёртв. Он умер от сердечного приступа во сне. Это должно быть благословением от Бога, чтобы он не страдал, попав в руки еретиков.

У меня не было выбора, кроме как переехать в более безопасное, более скрытое место. Я даже не осмеливался выйти из дома. К счастью, агнец сообщил, что еретики следили за Ханассом не из-за тетради семьи Антигон и не из-за того, что его личность раскрыли. Просто он по глупости взял ученицу в надежде постепенно превратить её в одну из нас.

Эта ученица украдкой подсмотрела его секретное заклинание и попробовала гадание с волшебным зеркалом, когда за ней наблюдал дежуривший ночью еретик. Полагаю, вы и сами можете догадаться, что было дальше, поэтому не стану описывать.

К сожалению, положение агнца недостаточно высокое, поэтому точные детали установить нельзя.

Судя по различным источникам, еретики меня даже не подозревают. Их расследование прекратилось из-за внезапной смерти Ханасса.

Поэтому я снова выйду на улицы и собираюсь взять ещё несколько выпусков журналов в Библиотеке Дуэйвилла, чтобы найти новые зацепки.

Как семья, которая тоже владела Путём Провидца, семья Антигон должна была получить некие гадательные откровения о собственном уничтожении. Поэтому они, без всяких сомнений, оставили тайное сокровище, которое позволило бы им возродиться.

Есть достаточные основания полагать, что сокровище спрятано на главном пике горного хребта Хорнакис, среди руин Государства Вечной Ночи».

Когда Клейн это прочитал, его зрачки тут же сузились. Он чуть не выронил письмо.

«Путь, которым обладала семья Антигон, — это Путь Провидца?

Какое совпадение!»

…

Казалось, в голове Клейна снова и снова грохотал гром, выбивая его из колеи. Он чувствовал, что это была сама судьба.

«Тетрадь, которая привела к смерти прежнего Клейна и косвенно помогла мне переселиться, происходит от семьи Антигон, владевшей Путём Провидца. В итоге я выбрал зелье Провидца благодаря дневнику императора Розеля, а император Розель склонялся к Последовательности Провидца из-за таинственного мистера Заратула, лидера Тайного Ордена, который тоже владеет Путём Провидца!

…Это похоже на удушающую сеть, сплетённую самой Судьбой.

Что же именно скрывается за всем этим?»

Клейн держал письмо и ходил взад-вперёд. Ему нужно было сравнить содержимое письма с другими источниками.

«Да, Тайный Орден, контролируемый семьёй Заратул, преследует и ищет вещи, оставленные семьёй Антигон. И если обе стороны обладают одной и той же Потусторонней Последовательностью, для этого есть достаточные причины и мотивы. Возможно, им нужно восполнить недостающие Последовательности, получить редкие ингредиенты для продвижения к более высокой Последовательности или завладеть накопленным опытом другой стороны в избегании утраты контроля…

Если размышлять дальше, кажется вполне разумным, что семья Антигон владела хотя бы частью Пути Провидца.

Да, и когда я гадал о зацепках к зелью Клоуна, появившиеся видения в основном относились к семье Антигон. А единственным исключением оказался клоун во фраке из Тайного Ордена… Следовательно, истинный смысл символов в том, что каждая сцена несла возможность получить зелье Клоуна и зацепку. Однако я не понял сути и, к сожалению, пропустил её».

Получив подтверждение с двух сторон, Клейн почти поверил в то, о чём писал Сириус. А ещё он понял, почему постоянно слышит слово Хорнакис в том потустороннем шёпоте, который не следует слушать.

«Это началось, когда я впервые выпил зелье Провидца».

Клейн серьёзно задумался.

Между тем он решил, что выжить после контакта с реликвией семьи Антигон и стать потусторонним Пути Провидца — обязательные условия для того, чтобы расслышать слово Хорнакис сквозь тот потусторонний шёпот.

«На самом ли деле в тех древних руинах на главном пике горного хребта Хорнакис спрятан тайник семьи Антигон? Нет, мне даже не стоит думать об этом! Одна только тетрадь убила множество людей. Полное сокровище будет ещё страшнее!» — Клейн машинально покачал головой и посмотрел на третий лист, бывший последним из писем.

«Уважаемый мистер Z, я надеюсь на вашу помощь. Я считаю, что вы тоже достаточно заинтересованы в этом сокровище.

Пока что я буду вести себя как обычный человек, простой любитель истории.

А когда наступит конец дней, я принесу всех агнцев Тингена в жертву Богу.

Смиренно, ваш Сириус Арапис».

Когда он закончил читать письмо Сириуса, тут же почувствовал желание рассмеяться.

«Хех, почему мне кажется, что я только что спас Тинген? Что же этот парень пытался сделать? Еретики просто невероятны…

И кто этот таинственный мистер Z? Похоже, он высокого ранга… По крайней мере он должен быть той же Последовательности, что и капитан.

Но куда Сириус отправлял все эти письма? На конверте же нет адреса… Похоже, он предусмотрительно не указывает адрес до самого момента отправки…

Кстати, если у семьи Антигон были зелья Пути Провидца, то возможно ли, что зелье Клоуна есть в числе тех трёх формул в тетради семьи Антигон, которые отправил Сириус?»

«Весьма вероятно!»

Клейну показалось, что он нашёл зацепки к зелью Клоуна.

Хотя Сириус не носил формулу с собой, возможно, он оставил какую-нибудь запись у себя дома или в своём укрытии. И, должно быть, держал рецепт в голове, в своей собственной памяти!

Клейн посмотрел на труп перед собой и задумался над тем, как заставить мёртвого человека говорить.

В его голове почти мгновенно возникла идея.

«Медиумизм!

Медиумы могут напрямую общаться с духами, которые ещё не развеялись. А Провидцы, Соглядатаи Тайн и некоторые другие могут приблизительно добиться того же с помощью ритуальной магии».

Раньше, когда он разбирался с трупом клоуна во фраке, было три обстоятельства, которые помешали Клейну воспользоваться медиумизмом. Во-первых, нужно было спасти остальных. Во-вторых, у него не было с собой ингредиентов. В-третьих, ему просто не хватало уверенности. Поэтому Клейн даже не рассматривал вариант медиумизма и упустил лучший шанс. Когда они вернулись в Охранную компанию «Терновник», дух уже почти рассеялся. Даже Медиум мог получить только поверхностную информацию.

Но теперь у Клейна были все ингредиенты и нужные инструменты. Также у него появился опыт общения с остаточной злобой при помощи гадания во сне.

«Единственное, о чём мне стоит волноваться при общении с духом еретика, — это о том, что я окажусь в той же ситуации, что и капитан, когда он входил в сон Ханасса и увидел ужасающее существо… Однако капитан чувствовал слабость всего два дня, да и пострадал не так уж сильно. Да, я могу попробовать!» — Клейн колебался чуть больше десяти секунд и принял решение. Ему не хотелось упустить эту возможность.

Он поднял голову, обернулся и посмотрел на то место, где разбилось окно. Там уже собралась большая толпа зевак.

Он вынул своё удостоверение личности и значок, вернулся к разбитому окну и сказал зрителям:

— Я инспектор-стажёр из отдела специальных операций полиции провинции Ахова. Я только что застрелил преступника. Пожалуйста, отнесите этот значок в ближайший полицейский участок и скажите, чтобы отправили людей разобраться тут со всем. Остальные должны помочь оцепить место преступления. Не позволяйте никому подходить близко, потому что они могут затоптать улики.

— Да, офицер! — Библиотекарь, доставивший Клейну только неприятности, быстро схватил значок.

Когда вся территория оказалась оцеплена, и никто не мог выйти на травяной участок, Клейн вернулся к углу и встал рядом с трупом.

Он был рад, что ни в чём не повинная толпа не видела мёртвое тело, которое больше напоминало чудовище, чем человека. Клейн положил свою трость и револьвер, затем полез во внутренний карман плаща и достал металлический флакончик.

Он собирался совместить техники ритуала медиумизма с гаданием во сне, чтобы заставить мертвеца говорить.