Повелитель Тайн (джен)

Поняв, к какому Потустороннему пути принадлежит его враг, Конас Килгор увидел, как все Германы Спэрроу в саду, винограднике и главном здании подняли левые руки. Они согнули средние, безымянные пальцы и мизинцы, вытянули указательные и большие пальцы, придав кистям простую форму пистолетов.

Указательные пальцы, изображавшие стволы и дула, нацелились на Конаса Килгора в воздухе. Затем руки одна за другой резко дёрнулись вверх, словно от отдачи.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Под оглушительный грохот рядом с Графом падших в белой рубашке и чёрных брюках появились иллюзорные голуби. Они полетели к нему со всех сторон, создавая удивительно красивое зрелище.

Это была случайная аномалия, вызванная карманными часами с железным корпусом и «Концертом Света и Тени»: Воздушные пушки, способные пробивать дома, превратились в безобидных голубей мира!

Конас Килгор уже применил «Беспорядок», чтобы нарушить коллективный залп врага, поэтому не удивился, увидев, как голуби взмывают и рассеиваются в воздухе.

Он уже был к этому мысленно готов.

В конце концов, он годами терпел негативные эффекты, которые приносил этот Запечатанный Артефакт!

Воспользовавшись возможностью, он без колебаний поднял руки с карманными часами в железном корпусе и револьвером, намереваясь столкнуть их друг с другом.

Это было «Искажение», нацеленное на всех Германов Спэрроу под ним.

Для Конаса Килгора самым неприятным в бою с Эксцентричным колдуном было то, что он не мог отличить марионетку от настоящего тела, если марионетка не была сделана совсем грубо.

Из-за этого он не решался использовать многие Потусторонние способности: против марионеток они были неэффективны.

Массовый эффект «Запрета» ещё годился, но одиночное «Лишение» в реальном бою становилось бессмысленным. Сколько бы Потусторонних способностей марионетки он ни лишил, на настоящее тело это никак не повлияло бы. Противнику достаточно было просто сменить марионетку, чтобы решить проблему.

По той же причине Конас Килгор временно отказался от тактического применения «Усиления» к мистическим предметам на марионетках.

Точно так же бесполезным оказывалось «Дарование» Графа падших. Оно было даже хуже «Лишения»: то хотя бы могло заставить марионетку Эксцентричного колдуна потерять соответствующие Потусторонние способности. Но негативные эффекты, «Дарованные» марионетке, вообще не могли ей помешать. Сделать её медлительной, лишить воли к сражению, заставить тревожиться или думать только о деньгах — всё это не имело смысла для существа, которое по сути было мёртвым, не умело мыслить и не имело собственных побуждений.

Поэтому Конас Килгор решил сначала решить проблему распознавания марионеток и настоящего тела.

В этом отношении у других могло не быть выхода, но Потустороннему высокой Последовательности Пути Адвоката подобного можно было не опасаться.

Всё имеет правила, и всё следует определённым законам. Будучи полубогом Пути Адвоката, он хорошо умел находить лазейки в законах и использовать их себе на пользу.

С учётом опыта сражений с другими Эксцентричными колдунами и того, как после тех столкновений он серьёзно продумывал методы борьбы с ними, Конас Килгор был вполне уверен: «Искажение» сможет подавить его врага.

Он знал, что Эксцентричные колдуны способны без малейшей паузы меняться местами между настоящим телом и марионетками. Именно это он и собирался «исказить», заставив Эксцентричного колдуна переключаться только на две-три марионетки!

Так сложность различения настоящего тела и марионеток будет сведена к минимуму.

Разумеется, если бы «Искажение» не имело пределов, а область действия «Запрета» не достигла своего лимита, Конас Килгор точно воспользовался бы более простым способом: например, заставил бы Эксцентричного колдуна меняться местами только с одной марионеткой или вовсе «запретил» бы обмен с марионетками.

Хлоп!

Конас Килгор ударил «Крик Отчаяния Ревера» и «Концерт Света и Тени» друг о друга, словно сжимал огромную область до маленького участка.

Граф падших — Искажение!

Беззвучно в его ладони возникло алое сияние с глубокой тенью. Казалось, будто он преподносит его Германам Спэрроу в саду, винограднике и главном здании. Однако ни толстые, ни тонкие, ни обычные, ни пугающе безумные авантюристы не испытали никаких изменений.

Конас Килгор снова пострадал от случайной аномалии, вызванной «Концертом Света и Тени»!

Она изменила эффект «Искажения», превратив его в призыв цветка из сада внизу.

А тем временем залп Воздушных пушек, превращённых в иллюзорных голубей, всё ещё продолжался!

На мгновение битва двух полубогов стала нелепой, комичной и смешной.

Разумеется, ни Герман Спэрроу, ни Конас Килгор не считали её такой — особенно последний. Он снова ощутил знакомое чувство беспомощности.

Не колеблясь, он опять хлопнул ладонями, завершая «Искажение». Он хотел положиться на количество попыток, чтобы противостоять эффекту случайной аномалии.

Но Герман Спэрроу не был мертвецом, который стал бы соблюдать этикет пошагового боя. Множество безумных авантюристов либо подняли руки, принимая позы для стрельбы, либо использовали «Похоронный Звон» сомнительной подлинности, целясь в Графа падших в воздухе.

В то же время сердце Конаса Килгора дрогнуло. Он слегка поднял голову и увидел, что внутри гигантской багровой луны, нависшей над чёрным шпилем, снова появилась фигура.

На нём были шёлковый цилиндр, чёрное пальто, перчатка из человеческой кожи и железно-чёрный револьвер. Холодное лицо, глубокие черты — ещё один Герман Спэрроу!

Багровая луна словно давила ему на плечи, пока он скользил вниз, а его тело расширялось и становилось всё отчётливее. Железно-чёрный длинноствольный револьвер в его руке уже был поднят и нацелен на Конаса Килгора.

Бах! Бах!

Из дула вылетела пуля, участки которой были то прозрачными, то полупрозрачными, и устремилась прямо к Конасу Килгору.

Это была пуля Лишения, созданная из Червя Времени, оставленного аватаром Амона!

Она отличалась от «Лишения» Пути Арбитра. По сути это было воровство: пуля могла украсть три последние использованные целью Потусторонние способности и получить возможность их применять.

А «Лишение» Пути Арбитра, выбрав цель, могло напрямую лишить её способности. Эффект «Лишения» у этой пули не требовал контакта, но цель должна была находиться на определённом расстоянии и не иметь возможности покинуть область. Иными словами, первого эффекта нельзя было избежать: его можно было только сопротивлением или особенностями уровня и Последовательности ослабить. От второго же можно было увернуться, если заранее заметить выстрел.

Клейн отказался от внезапной атаки и тянул время потому, что, с одной стороны, хотел заставить Конаса Килгора потратить все силы «Запрета» и «Лишения» на Потусторонние способности, казавшиеся ему важными. С другой стороны, он ждал первой случайной аномалии. Тогда он смог бы воспользоваться промежутком между двумя аномалиями и пулей Лишения украсть три самые сильные способности Конаса Килгора.

Ради этих двух целей он даже передал «Похоронный Звон» и «Ползучий Глад» Победителю Энуни, заставив его выглядеть настоящим Германом Спэрроу, а не марионеткой.

Судя по текущему развитию событий, Конас Килгор вот-вот должен был лишиться «Искажения», «Беспорядка» и «Усиления».

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Германы Спэрроу внизу коллективно открыли огонь.

Внезапно Воздушные пушки и пуля Лишения взорвались, превратившись в алые, пурпурные, жёлтые и зелёные фейерверки. Однако они так и не смогли осветить глубокое тёмное небо.

«Концерт Света и Тени» снова создал случайную аномалию!

Он сработал несколько раз подряд, без пауз и задержек.

Конас Килгор тут же улыбнулся и снова хлопнул ладонями.

Внезапно молодые люди в шёлковых цилиндрах и чёрных пальто под светом гигантской багровой луны стали мрачными. Лишь двое сохранили прежнее состояние.

«Искажение» Графа падших подействовало!

Это означало, что Герман Спэрроу мог меняться местами только с этими двумя нормальными марионетками!

Следом за этим Конас Килгор без малейшего промедления взмахнул рукой и метнул цветок, который держал вместе с карманными часами.

Цветок ускорился и словно обрёл неведомый вес. Подобно стреле, он устремился к одной из нормальных марионеток.

Эта атака была «Усилена» и несла эффект «Взятки — Ослабление»!

Бум!

Цветок, словно пушечное ядро, тяжело врезался в землю, вызвав сильнейшее сотрясение.

Поднятые им волны подбросили обычных и необычных людей вокруг, разрывая их или тяжело раня. Две марионетки, с которыми Герман Спэрроу мог меняться местами, превратились в куски плоти.

Конас Килгор сохранял спокойствие. «Исказив» свою траекторию в воздухе и описывая круг в полёте, он поднял «Крик Отчаяния Ревера» и прицелился в Германа Спэрроу, спускавшегося с багровой луны.

В то же время он беззвучно подготовил «Дарование».

Он хотел наделить цель негативным состоянием утраты воли к сражению!

Но в этот момент разум Конаса Килгора вдруг поплыл, а мысли стали вялыми.

«Это… Превращение в марионетку…» Разум Конаса Килгора застыл, и он понял, в каком положении оказался.

Затем он увидел, что Герман Спэрроу, спустившийся с багровой луны, находится уже не так далеко, как раньше. Между ними оставалось всего около сотни метров.

Он, сам того не заметив, вошёл в область, где можно было контролировать Нити Духовного Тела. И пробыл там не меньше трёх секунд, не осознавая этого!

Обман!

Пуля Обмана, сделанная из Червя Времени аватара Амона!

Когда Клейн, которым на самом деле был Победитель Энуни, нажал на спусковой крючок, он выстрелил не только пулей Лишения. На самом деле он выстрелил дважды!

Это было сделано, чтобы не допустить случайных аномалий.

Поскольку одна аномалия уже произошла, даже если случилась бы ещё одна, она затронула бы только одну из двух пуль, выпущенных с небольшим интервалом. В конце концов, это была прерывистая случайная аномалия. Она могла повториться два-три раза подряд, но четыре-пять последовательных срабатываний были редкостью. Поэтому при многократной атаке хотя бы один или несколько ударов не должны были попасть под её влияние!

Только что второй выстрел пулей Обмана был скрыт коллективным залпом марионеток.

Именно поэтому Клейн заставил Победителя Энуни использовать «Похоронный Звон»: он полагался на его удачу!

В конце концов, ему удалось обмануть Конаса Килгора и позволить Победителю Энуни незаметно войти в безопасную дистанцию ста пятидесяти метров, начать контролировать его Нити Духовного Тела и получить первоначальный контроль.

В тот миг, когда это началось, Потусторонняя способность уже вступила в силу. Раз не произошло никаких аномалий, значит, дальше их уже не будет!