Эхо хищника (гет)

Лиам нахмурился, растирая переносицу. Холодная логика начала вытеснять слепую ярость, но внутри всё еще кипел котел раздражения. Убийца не просто опережал их — он играл с ними, используя как актёров для своего театра.

— Нам нужно связать это воедино, — Лиам кивнул на голографическую проекцию Южного сектора, где пульсировали красные маркеры старых коллекторов. — Теплотрассы из архива и эти данные. Если у него там лаборатория, ему нужен постоянный приток энергии и воды. Плюс вентиляция.

Ричард тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула так, что жалобно затрещала кожа. Медведь выглядел помятым после общения с прессой в коридоре Центра.

— Я уже прогнал через базу все тендеры Департамента инфраструктуры за последние два года, — пробасил он, выводя на экран таблицу закупок. — Наш парень работает чисто, но жадность фраера сгубила. Он заказывал промышленный осушитель воздуха повышенной мощности. Официально — для «реставрации архивов». Оплата прошла через подставные фонды мэрии, которые мы пропустили бы, если бы не аудит цепочки поставок.

Адель, до этого молча стоявшая у окна со своим планшетом, подошла к столу. Она двигалась бесшумно, её движения снова стали выверенными и экономными. Белая ткань футболки резко контрастировала с темной одеждой мужчин.

— Генераторы холода так же дают конденсат, — сухо констатировала она, увеличивая чертеж узла связи под больницей. — Если он использует их для консервации тел перед... извлечением энергии, влажность там должна быть критической. Осушитель логичен. Но посмотрите на схему тепловых узлов.

Она вывела поверх строительной схемы карту подземных вод.

— Южная ветка коллектора проходит прямо под фундаментом здания. Температура воды там стабильно низкая из-за грунтовых вод. Он использует естественную среду для пассивного охлаждения реактора. Ему не нужны мощные системы отвода тепла, потому что земля сама работает как радиатор.

Лиам склонился над столом, упираясь руками в края. Желтые глаза сканировали наложение карт: старые трубы теплотрасс, новые кабели питания, подземные реки. Точки сходились в одном месте — заброшенный узел распределения ресурсов 1970-х годов, законсервированный после эпидемии холеры. Идеальное место. Изолированное, экранированное свинцовыми плитами старой защиты, имеющее выходы в обе системы сразу.

— Мы были прямо над ним, — процедил Лиам. — Свинцовая изоляция блокирует запах, а шум воды перекрывает звуки.

— Он ждал, — подал голос Натаниель. Он сидел в углу, массируя виски. — Мне передали выгрузку с камер наружного наблюдения района. За час до того, как вы спустились в коллектор, камеры внешнего периметра моргнули. Ровно на сорок секунд. Кто-то использовал протокол доступа мэрии, чтобы создать слепую зону. Он знал, что вы идете вниз.

В комнате повисла тяжелая тишина. Лиам медленно выдохнул сквозь сжатые зубы. Значит, маньяк видел их. Видел, как они зашли в тупик. И решил ускорить события, подбросив двойную жертву, пока Лев был отвлечен своими эмоциями. Это была идеальная провокация.

— Данные по первым двум жертвам? — хрипло спросил Лиам, поворачиваясь к Ричарду. Нужно было найти связь между ними. Она ведь должна быть?

Медведь побарабанил когтями по клавиатуре.

— Вот тут затык. Волка и льва объединяет только одно — оба работали в сфере городского контроля территорий. Один проверял парковки, другая — муниципальную недвижимость. Оба имели доступ к старым реестрам зданий. Как и наш убитый инспектор сейчас. А ведьма...

— Была внештатным консультантом отдела статистики, — тихо сказала Адель. Она стояла за спиной Лиама, глядя на списки имен. — Я помню её досье. Она занималась анализом энергопотребления жилых массивов.

Лиам замер.

Картинка сложилась с оглушительным треском.

Убийца не выбирает случайных людей. Он убивает тех, кто знает, как течет кровь города. Тех, кто знает карты труб, проводов и уязвимых мест.

— Он заметает следы, — глухо сказал Лиам. — Убирает тех, кто может вычислить аномалию потребления или незаконную врезку в городскую сеть. Следующая цель — тот, кто проектировал эти узлы.

Натаниель устало поднялся, опираясь на трость, которой обычно не пользовался. Лицо инквизитора осунулось.

— Нам нужно идти, — сказал он, застегивая верхнюю пуговицу сутаны. — Я должен успокоить Совет.

Кристиан просто коротко кивнул и вышел за Натом, оставив дверь приоткрытой. В зал ворвался шум оперативного центра.

Следом поднялась Адель. Она аккуратно собрала свой планшет, одернула рукава.

— Мне также нужно составить отчет по тепловому профилю, — произнесла она безжизненным голосом. Маска вернулась на место.

— Иди, — махнул рукой Ричард, потягиваясь всем своим массивным телом так, что захрустели позвонки. — Я прослежу, чтобы наши аналитики внизу не пропустили ни одной заглушки на этих схемах. Голова уже квадратная.

Когда Адель, бросив последний взгляд на Лиама (быстрый, оценивающий, холодный), вышла вслед за инквизитором, медведь остался сидеть, уставившись в одну точку.

— Она тебя явно провоцирует, котенок, — наконец пророкотал Ричард, снимая очки и протирая глаза. — Сначала строит из себя недотрогу, потом лезет в голову через общую задачу. Классическая схема обольщения хищников.

Лиам ничего не ответил, продолжая смотреть на красную точку на карте. Он думал не о ней. Он думал о том, что убийца оставил им фамилию Вайса слишком легко. Слишком напоказ.