Повелитель Тайн (джен)

Услышав слова мисс Справедливость, Деррик очень воодушевлённо ответил:

— На складе Города Серебра, скорее всего, есть целый мозг взрослого дракона разума. Когда вернусь и проверю, я сообщу вам.

Изначально он хотел добавить, что даже если такой мозг и вправду там имеется, он, вероятнее всего, уже наполнен безумием и искажённой ментальной порчей. Но, увидев бронзовый крест, Деррик вдруг почувствовал, что это не проблема.

«Так просто?» Глаза Одри сразу засияли. Её подавленное настроение после вчерашнего заметно улучшилось.

«И правда, по сравнению с внешним миром, где драконов становится всё меньше, Город Серебра, история которого восходит ко Второй Эпохе, вполне может хранить такие ингредиенты. Хм, главным образом потому, что у них нет формул высоких Последовательностей Пути Зрителя, так что даже имея ингредиенты, они не находят им особого применения. К тому же у них нет Ремесленника, а значит, они не способны превращать Потусторонние ингредиенты в мистические предметы. Порой им остаётся только складировать их…» Пока в голове Одри один за другим мелькали мысли, она с мягкой улыбкой спросила:

— Если он у вас действительно есть, что вы хотели бы получить в обмен?

— Я ещё не думал об этом… — слегка смутившись, Деррик поднял руку и почесал затылок.

Сейчас его главной целью было получить реликвию Творца у мистера Шута, но у него не было ничего сопоставимой ценности.

В прошлом подобное непременно заставило бы его тревожиться, но теперь, несмотря на беспокойство, он быстро придумал решение.

Он решил спросить Вождя, потому что был уверен: тот заинтересуется реликвией Творца.

Именно из-за этих мыслей Деррик и сам не понимал, какую цену стоит просить у мисс Справедливость. Он хотел сперва разобраться с другим вопросом, а уже потом дать ей ответ.

— Хорошо, сначала просто проверь. И лучше заодно посмотри, нет ли у вас крови взрослого дракона разума, — мягко кивнув, сказала Одри, не став настаивать.

Это был самый труднодоступный дополнительный ингредиент в формуле зелья Сноходца.

Сразу после этого Одри огляделась по сторонам, показывая, что со своими делами закончила.

«Не надо смотреть на меня. Да, у меня есть кое-какие накопления, но покупать мне сейчас нечего. Всё упирается в то, что Учитель ещё не дал мне формулу зелья Путешественника… Из первых пяти Последовательностей Пути Ученика мне больше всего нравится именно Путешественник. Я всегда мечтала отправляться в самые разные места, любоваться видами и пробовать местные деликатесы. Но стоит подумать о долгих дорогах, о толпах, о грубом транспорте, о сомнительной чистоте постоялых дворов — и сразу вспоминаются все эти громоздкие чемоданы… А после того как я стану Путешественником, всё это перестанет быть проблемой…» Мысли Форс постепенно уплыли, и она уже вовсю грезила о собственной будущей жизни.

Сио на мгновение задумалась и сказала:

— Пожалуйста, обращайте внимание на формулы зелий Пути Арбитра для Последовательности 6 «Судья» и Последовательности 5 «Паладин Дисциплины».

Через свой контакт в МИ-9 она действительно могла получить формулу Судьи, однако была уверена, что смерть виконта Стратфорда обязательно поднимет бурю в Баклунде, а вместе с этим многое может измениться. Поэтому Сио решила заранее попросить Клуб Таро подстраховать её. В конце концов, от них требовалось лишь держать ухо востро, а не специально заниматься поисками.

К тому же на шестой и пятой Последовательностях она уже считалась бы почти высокопоставленным членом МИ-9. Если внешний информатор захочет запросить формулу зелья такого уровня, велика вероятность, что ей придётся пройти новый раунд проверок. И даже тот контакт, который до сих пор был весьма дружелюбен к ней, не сможет помочь обойти подобную процедуру.

Для Сио же, отчаянно желавшей как можно скорее продвинуться до Высокой Последовательности и раскрыть тайну короля, возлагать все надежды на военных было, разумеется, невозможно.

— Хорошо, — первым откликнулся Элджер.

Под влиянием королевской семьи и армии у Церкви Штормов, скорее всего, действительно были некоторые формулы зелий Пути Арбитра. Разумеется, капитан шестой Последовательности, которого отправили притворяться пиратом, знать их не мог. Шанс ознакомиться с ними у него появится только после официального продвижения на пятую Последовательность и возвращения в Церковь или после назначения на более важные задания.

Следом за ним Каттлея сказала:

— Формулы Пути Арбитра строго контролируются королевскими семьями и армией Лоэна и Фейнапоттера. В свободном обращении они появляются крайне редко. Но я могу попробовать помочь вам их добыть, хотя не могу обещать успех. Кроме того, если вам это понадобится, я могу предоставить мистический предмет Пути Арбитра. После разрушения и восстановления он превратится в соответствующий основной ингредиент.

Когда она произносила слова «разрушение» и «восстановление», Каттлея подсознательно чуть повернулась к мисс Судье, как бы намекая, что при желании та может обратиться за помощью к мистеру Шуту. Но в итоге сдержалась.

Что же до способа добыть формулу зелья, то в действительности он был предельно прост: самой по собственной воле выслушать бормотание Скрытого Мудреца и принять знания, которые Он вложит в неё. На уровне четвёртой Последовательности она как полубог стала куда устойчивее.

Однако Скрытый Мудрец определённо не был существованием, лишённым интеллекта. Он мог вплетать в передаваемые знания негативное влияние и даже ниспосылать сверху часть Своей силы, оскверняя слушателя. Поэтому подобные действия по-прежнему оставались опасными. Каттлея была готова пойти на это не из безрассудства и не из самоуверенности, а потому, что состояла в Аскетическом Ордене Моисея.

Как древняя организация, верившая в Скрытого Мудреца, верхушка Аскетического Ордена Моисея постепенно выработала сравнительно безопасный способ «слушать», находясь под влиянием этого существования. К тому же сам Скрытый Мудрец не проявлял к членам ордена какой-то ужасающей злобы. Он редко причинял им вред и большую часть времени просто вливал в них знания, позволяя им следовать за Ним как верующим.

Для Каттлеи это означало, что при правильном контроле частоты и объёма она может получать знания от Скрытого Мудреца относительно безопасным образом. Что же до сопутствующих этому крохотных следов влияния и порчи, она подозревала, что каждый раз, когда во время Собрания Таро она поднималась в область над Серым Туманом, всё это естественным и очень простым образом очищалось.

Проблема заключалась лишь в том, что содержание знаний, получаемых каждый раз, никак не зависело от неё самой. Всё определялось настроением и мыслями Скрытого Мудреца в тот самый момент.

В определённом смысле это был пассивный и неотвратимый ритуал тайного деяния.

Что до мистического предмета Пути Арбитра, который она готова была предоставить, то он достался ей от Сильнейшего Охотника Туманного моря Андерсона — это была пуговица. После продвижения до полубога часть предметов в её распоряжении утратила прежнюю ценность. И эта пуговица была одним из них.

Услышав это, Сио без колебаний согласилась:

— Хорошо. Я подумаю о покупке после того как получу формулу зелья Судьи.

«Надеюсь, к тому времени я снова подниму Последовательность и смогу пользоваться силой Серого Тумана уже не просто на уровне, близком к ангельскому, а именно на ангельском уровне. Только тогда я смогу разбивать предметы и позволять характеристике собираться заново. Иначе опять придётся беспокоить либо мэм Арианну, либо Уилла Осептина. Да, если бы мистер Азик проснулся, всё было бы куда проще…» — размышлял Клейн, слушавший со стороны.

«Интересно, способно ли Незатенённое Распятие извлекать Потустороннюю характеристику из предмета? Скорее всего, нет. Оно не может сосуществовать с такими предметами и не подпускает их к себе… Хотя, если не считать этого ограничения, в теории такое возможно. Позже попробую заставить Незатенённое Распятие вступить в контакт с другими мистическими предметами, используя силу Серого Тумана…» — подумал он.

После обсуждения вопроса мисс Судьи, похоже, у остальных членов Клуба Таро больше не было потребности в сделках. Леонард уже прикрыл слабые места своего мистического предмета. Элджер упорно стремился стать «законным». Деррик думал только о реликвии Творца. Эмлин и Каттлея совсем недавно продвинулись, так что пока ни в чём не нуждались.

Среди них Каттлея как раз подумывала взять крест напрокат, чтобы посмотреть, удастся ли с его помощью очистить остаточную порчу в Ремесленнике Циэльфе. Однако все дневники Розеля, которые она добывала, приходили через Королеву Мистик и были нужны для получения ответов. Потому Каттлея считала, что пока не может предложить ничего, способного заинтересовать мистера Шута.

«Попробую поискать дневники императора в море…» Каттлея молча приняла решение. Подумав немного, Эмлин сказал мисс Маг:

— Мадам, в ближайшие две недели мне, возможно, понадобится арендовать тот блокнот.

— Без проблем. — Форс как раз подумывала потратить деньги, чтобы попросить мистера Луну добавить в книгу заклинаний Оковы Бездны и другие потусторонние способности, так что с удовольствием согласилась. Это означало, что она не только не потратится, но ещё и заработает.

Подумав об этом, она не удержалась и добавила:

— Только постарайтесь не записывать «Полнолуние».

Ей было бы совсем невесело, если бы силы в Путешествиях Леймано оказались в основном заполнены именно «Полнолунием».

Пока Эмлин кивал в знак согласия, Элджер, словно что-то прикинув, вмешался:

— Охота сангвинов на ключевых членов Школы Мысли Розы вот-вот начнётся?

— Да. — Эмлин не стал ничего скрывать. — Как только план окончательно утвердят, я попрошу всех дать мне советы.

— Без проблем. — Первым ответил вовсе не Повешенный, а сидевший молча у нижнего конца длинного бронзового стола Мир Герман Спэрроу.

«Он заинтересовался этим?» Эта мысль пришла в голову не только Эмлину — все остальные, какими бы неторопливыми они ни были, подумали ровно то же самое.

После того как Повешенный, Отшельница и Справедливость согласились помочь мистеру Луне в планировании операции сангвинов, торговая часть собрания Клуба Таро подошла к концу, уступая место свободному общению.

Мир Герман Спэрроу чуть подался вперёд и взглянул на Звезду Леонарда.

— Помоги мне спросить, видел ли тот человек Вторую Скрижаль Богохульства.

— Скрижаль Богохульства? — Одри и остальные мгновенно уловили это необычное словосочетание.

В следующую же секунду в их сознании вспыхнула потрясённая мысль:

«Вторую Скрижаль Богохульства?

Мистер Звезда вовсе не так прост, как кажется!

Он знаком с кем-то, кто видел один из самых важных предметов в мифических легендах!

Значит, помимо статуса члена Церкви и официального потустороннего, у него есть ещё и другие тайны!

Неудивительно, что он вступил в Клуб Таро…»

Леонард тоже вздрогнул, совершенно не ожидая, что Клейн обратится к нему с такой просьбой.

Через несколько секунд молчания он выдохнул и произнёс:

— Хорошо.