Повелитель Тайн (джен)

Ответив, Леонард мгновенно очнулся и уловил скрытый смысл, заключённый в просьбе Клейна.

«Он хочет сказать, что Старик когда-то видел нечто вроде Скрижали Богохульства?»

Не дав Леонарду времени как следует обдумать это, Мир Герман Спэрроу огляделся и заговорил о другом:

— Церковь Богини Вечной Ночи подтвердила, что король Лоэна Георг III скрывает некую особую тайну. Это стало ясно из сведений, полученных от заместителя директора МИ-9, бригадного генерала Конаса Килгора… Он тайно отправлял людей раскапывать руины Кровавого Императора и вступил в сговор с Сектой Демонессы и Алхимиками психологии…

Управляя созданной им фиктивной личностью, Клейн подробно пересказал то, о чём уже раньше говорил мисс Справедливость. Закончив, он особо подчеркнул:

— Похоже, три Церкви так и не нашли достаточно веских доказательств. После исчезновения Хвина Рамбиса всё как будто успокоилось на поверхности… Есть основания подозревать, что среди верхушки трёх Церквей скрывается предатель.

«…На этой неделе в Баклунде произошло настолько серьёзное событие? Похоже, Клейн получил информацию напрямую от Церкви… Почему же я ничего не знаю?» Слушая его, Леонард со странным выражением взглянул на Мира Германа Спэрроу. На какое-то время он даже растерялся: кто из них на самом деле Красная Перчатка Церкви Богини Вечной Ночи, а кого собираются развивать как будущего высокопоставленного члена?

Вспоминая прошлое, он словно ухватил какую-то мысль, но так и не сумел окончательно поймать ту искру вдохновения и довести её до конца.

Сио, которая собиралась рассказать в Клубе Таро о своей встрече с виконтом Стратфордом и его признании, а заодно попросить помощи, с изумлением обнаружила, что то, что расследует мистер Мир, во многом пересекается с её собственными целями.

«Если бы я знала об этом раньше, то, когда следила за виконтом Стратфордом до доков, сразу попросила бы помощи у мистера Мира. Возможно, нам удалось бы обойти ограничения и добыть больше улик…» Сио огляделась и, подбирая слова, приготовилась заговорить.

В этот момент потрясённый Элджер невольно связал происходящее с событиями трёх-четырёхмесячной давности, ещё до того, как Звезда и Судья вступили в Клуб Таро. Тогда Мир Герман Спэрроу просил членов Клуба Таро обращать внимание на сведения о Конасе Килгоре и утверждал, что именно Хвин Рамбис стоял за самоубийством Карлона.

«И правда, обычное самоубийство Карлона не стоило бы того, чтобы мистер Мир тратил на него столько времени и сил. Всё, что он расследует, и все люди, за которыми он следит, почти наверняка связаны с тайнами, способными повлиять на мировую обстановку… А среди высшего духовенства трёх Церквей, возможно, и вправду скрывается предатель? Кто же это может быть — кардинал или высокопоставленный диакон?» Элджер уже ощущал, как под тёмной поверхностью поднимаются подводные течения и пахнет шансом.

Обычно Церковь Повелителя Штормов не придавала ему большого значения. Лучшее, на что мог рассчитывать потусторонний, годами изображавший пирата, — это стать Океанским Певцом пятой Последовательности. Вернувшись в Церковь, он смог бы стать помощником кого-то из старших Уполномоченных Карателей. Получить священный артефакт, а тем более стать полубогом, было почти невозможно.

Только если ситуация будет постоянно меняться, а события следовать одно за другим, он сможет при помощи Клуба Таро показать свои способности и внести весомый вклад. Лишь тогда его действительно начнут развивать как перспективного кандидата.

Каттлея тоже словно увидела, как над Баклундом сгущаются тучи и поднимается сильный ветер. Она смутно поняла, почему Королева уже полгода не покидает Баклунд. Что же до Эмлина, тот нахмурился: Баклунд снова переставал казаться безопасным местом для жизни сангвинов.

«Остаётся лишь надеяться, что всё это не повлияет на нашу охоту на ключевых членов Школы Мысли Розы… И что из-за этого мы с отцом не окажемся так же заняты, как в тот период после прошлогоднего Великого смога…» Вспомнив о том времени, Эмлин нахмурился ещё сильнее.

Краем глаза он взглянул на Солнце и заметил, что юноша сидит прямо, словно окоченев, и смотрит в пустоту. Эмлин не удержался от внутренней усмешки.

— Я обращу внимание на местонахождение Хвина Рамбиса, — нарушила короткое молчание Одри.

Судья Сио тоже повернулась к Миру Герману Спэрроу и сказала:

— Я расследую дело, связанное с тайной короля. Если вам понадобится моя помощь, пожалуйста, не церемоньтесь.

Сказав это, она коротко рассказала о том, что кто-то следил за Шермане.

— Хорошо. — Клейн знал, что за этим стоит Трисси из Секты Демонессы, и заставил созданного им Мира кивнуть и хрипло усмехнуться. — Если вы будете отслеживать местонахождение Хвина Рамбиса или расследовать тайну короля, обращайте особое внимание на всё, что вокруг вас выглядит слишком уж случайным, чтобы быть простым совпадением. Если заметите что-то подобное — немедленно сообщите мне.

Он намеренно не стал прямо упоминать Сумеречный Орден Отшельников или Адама, опасаясь, что мисс Справедливость и остальные не удержатся от частных раздумий и только сильнее себя запугают. Если у них проявится хоть что-то странное, это может привлечь совершенно ненужное внимание.

Слишком много совпадений… Форс и остальные члены Клуба Таро мысленно повторили эти слова, строя собственные догадки.

Спустя примерно десять секунд молчания Деррик сказал:

— После подготовки и некоторых корректировок я вместе с экспедиционной группой отправлюсь в лагерь у Послеполуденного города. На этот раз мы, возможно, попытаемся войти во Двор Короля Великанов.

Для Одри и остальных это не прозвучало слишком уж неожиданно. Они уже давно знали, что Город Серебра начнёт такую операцию после того, как Солнце продвинется до пятой Последовательности.

Поэтому никто не был потрясён или удивлён. Напротив, у них возникло ощущение, что их терпение наконец-то будет вознаграждено и древняя легенда вот-вот развернётся перед ними в реальном, зримом виде.

Подумав, Элджер дал довольно расплывчатое напоминание:

— Когда придёт время, слушай распоряжения Вождя и постарайся почаще молиться мистеру Шуту. Если окажешься в тупике, можешь, как мистер Луна, запросить мини-собрание и всё обсудить.

— Хорошо, мистер Повешенный, — без всяких колебаний ответил Деррик. Всё это и так было в числе того, что он обычно делал или по крайней мере собирался делать.

После этой темы Элджер повернулся к почётному месту в конце бронзового стола и почтительно произнёс:

— Достопочтенный мистер Шут, у меня есть ответ по делу, которое вы просили меня расследовать.

Под взглядами остальных, полными любопытства и недоумения, он продолжил:

— В морском сражении в море Конотоп в 1338 году участвовало пять фейсакских полковников. Двое погибли в бою, один умер два года назад от чрезмерного пьянства, уже выйдя в отставку по возрасту. Один был повышен до коммодора и переведён в Императорский военно-морской колледж Фейсака, где стал вице-ректором. Ещё один стал контр-адмиралом и сейчас служит командиром второй эскадры Фейсакского карательного флота.

Сказав это, Элджер попросил позволения сотворить лист бумаги с подробной информацией.

Шут Клейн позволил ему вспыхнуть на своей ладони и быстро пробежал глазами содержимое.

Поручив Повешенному расследовать судьбу фейсакского полковника, участвовавшего в битве при Конотопе, Клейн главным образом надеялся выйти на первоначального владельца Ползучего Глада. Именно тот морской офицер в том сражении захватил второго помощника энматского корабля, Энди Хейдена, и «выпас» его. Будучи одним из безусловных победителей, он никак не мог погибнуть в бою.

Что же до того, что Клейн позже вместе с Повешенным обнаружил и с чем столкнулся на том первобытном острове, всё это заставляло его подозревать, что Квилангосу перчатку передал Сумеречный Орден Отшельников.

«Будь он официальным членом или периферийным участником, умереть так легко или спиться насмерть он просто не мог… Впрочем, нельзя исключать, что его заставили замолчать…» Клейн быстро прокрутил в голове услышанное и запомнил три имени с белого листа:

Борис… Умер в 1347 году. Причина смерти: чрезмерное пьянство…

Суздаль… 48 лет. Коммодор. Вице-ректор Императорского военно-морского колледжа Фейсака…

Дмитриев… 45 лет. Контр-адмирал. Командующий второй эскадрой Фейсакского карательного флота…

Отведя взгляд, Шут Клейн мягко кивнул и сказал Повешенному:

— Продолжай собирать подробную информацию об оставшихся троих. Мне нужно знать о них всё.

— Да, мистер Шут, — без колебаний согласился Элджер.

Это был его шанс. Завершив задание, он сможет попробовать попросить крест на время.

После ещё одного круга обменов еженедельное собрание Клуба Таро подошло к концу. Леонард тем временем уже вернулся в реальный мир.

Сидя на диване, он на мгновение замялся, затем закинул ноги на кофейный столик и сдержанно спросил:

— Старик, ты когда-нибудь видел Вторую Скрижаль Богохульства?

В его сознании раздался слегка постаревший голос Палеза Зороаста:

— Нет. Вторую Скрижаль Богохульства видел мой прадед. Хе-хе, кто о ней заговорил?

Леонард не ответил на вопрос Палеза Зороаста, а мысли одна за другой вспыхивали у него в голове:

«Скрижаль Богохульства действительно существует!

Прадед Старика видел Вторую Скрижаль Богохульства!

Неудивительно, что он смог стать ангелом!»

Через несколько секунд Леонард с любопытством и ожиданием спросил:

— Старик, ты знаешь формулу зелья Смотрителя ночи?

Паллез Зороаст тут же презрительно фыркнул:

— Наивно! По словам моего прадеда, ситуация была крайне спешной, а возможность — ограниченной. Скрижаль Богохульства могла исчезнуть в любой момент. Любой, у кого есть хоть немного мозгов, сперва постарался бы ухватить один Потусторонний путь целиком, а уж потом заглядывал бы во всё остальное.

— Кроме того, знания Скрижали Богохульства проявлялись в самой сущности, а не в виде текста. Всем, кто её видел, требовалось время, чтобы это расшифровать. Когда Скрижаль Богохульства была унесена, далеко не каждому удалось даже запомнить один путь целиком. Каким уж тут было дело до других?

— У меня действительно есть немало формул зелий и по другим путям, но наша семья собирала их постепенно, на протяжении очень долгого времени. Среди них не так уж много формул Высоких Последовательностей.

— Понятно… — сухо усмехнувшись, сказал Леонард, а затем спросил: — И кто же унёс Вторую Скрижаль Богохульства?

Паллез Зороаст на секунду умолк и затем ответил:

— Если описание моего прадеда не ошибочно, это был Король Ангелов Адам.

— Семь божеств… Нет, тогда их, наверное, было только шесть… Они вообще не участвовали в этом? — недоуменно уточнил Леонард.

Паллез Зороаст многозначительно рассмеялся:

— По крайней мере, не на поверхности.