Повелитель Тайн (джен)

Через несколько секунд Шэррон спокойно ответила Клейну:

— Это не приманка, а способ выманить их.

Клейн уже собирался спросить, в чём разница, но Марик сам подробно объяснил:

— Ещё когда Школа Мысли Розы преследовала нас, мы обнаружили, что у них в Баклунде довольно много членов. Но из-за нехватки сил, опасения попасть в ловушку и нежелания привлекать внимание Церкви мы не предпринимали против них никаких действий.

— На этот раз мы собираемся атаковать одного из наиболее важных. Мы нарочно упустим нескольких других, позволив тем, кто прячется, тайно сбежать и передать сведения ответственному за Школу Мысли Розы в Баклунде.

— Втайне за ними будет наблюдать полубог Сангвинов. По цепочке сообщений он выйдет на ответственного. Этот человек непременно окажется одним из ключевых членов Школы Мысли Розы.

— Как только его убьют или хотя бы схватят, мы, исходя из добытой информации, решим, как действовать дальше.

Так уже гораздо разумнее. Главная мысль в том, чтобы использовать собственное знание о Школе Мысли Розы для построения плана, а не подставлять под удар самих себя. Так можно держать ситуацию под контролем и не разрушить Баклунд… Клейн мягко кивнул:

— Если так, я могу участвовать.

Он не стал говорить, что ему нужно подумать или вернуться и ещё раз оценить уровень опасности. В конце концов, Шэррон и Сангвины не собирались проводить эту операцию немедленно. Даже если гадание покажет проблемы, он всегда сможет выйти из дела до самого начала.

— Какую плату вы хотите? — Марик расслабился и спросил уже куда спокойнее.

Клейн улыбнулся:

— Если на протяжении всей операции не произойдёт никаких несчастных случаев, я хотел бы получить одну бесплатную помощь от мадам Рейнетт Тинекерр. Если же мне всё-таки придётся лично вмешаться, тогда можно будет дополнительно оговорить моё право первоочередного выбора трофеев.

— Вы можете обсудить это с мадам Рейнетт Тинекерр и потом написать мне ответ.

На самом деле его всё ещё немного озадачивало другое. По такому плану в его помощи вообще не было особой необходимости. Если мисс Посланница скрытно наблюдает в тени, этого уже достаточно, чтобы предотвратить любую неожиданность, с которой способен справиться Шерлок Мориарти.

— В этом нет нужды, — белолицая, изящная, словно кукла, Шэррон мягко покачала головой. — Я могу согласиться прямо сейчас.

«Значит, она уже заранее всё обсудила с мисс Посланницей?» Немного подумав, Клейн честно спросил:

— Тогда почему бы вам просто не попросить мисс Рейнетт Тинекерр о помощи, чтобы она сама предотвратила любые неожиданности?

Волосы Шэррон оставались неподвижными, словно их крепко удерживала маленькая шляпка. Её эфемерный, ускользающий голос прозвучал:

— Она не хочет, чтобы Сангвины узнали о «Её» существовании.

«Вот оно что…» Клейн на мгновение задумался и задал ещё один вопрос:

— Вы отстаиваете умеренность, так почему же хотите разобраться с ключевыми членами Школы Мысли Розы?

— Разве месть не выходит за пределы умеренности?

Шэррон посмотрела на него своими голубыми глазами и ответила:

— В последние десятилетия Школа Мысли Розы всеми силами пытается добиться нисхождения Материнского Древа Желаний в реальный мир. Это принесёт бедствие, которое невозможно даже вообразить.

— Кроме того, учительница тоже желает вновь обрести полноту тела.

«Если Материнское Древо Желаний действительно сойдёт в реальный мир, для меня это будет невообразимая катастрофа… Но какое отношение это имеет к полноте тела мисс Посланницы? Её — нет, „Её“ — тело когда-то было разорвано на части и сейчас находится у разных ключевых членов Школы Мысли Розы? Или же тела Потусторонних одной и той же высокой Последовательности вместе с их характеристиками через какой-то ритуал можно превратить в часть „Её“?» Внутренне пробормотав это, Клейн осторожно спросил:

— Мерзость — это Последовательность 1 Пути Мутанта?

— А как называются 2-я и 3-я?

Первый вопрос он уже задавал мисс Шэррон прежде, но тогда получил лишь расплывчатый ответ.

Шэррон не колебалась ни секунды. Она говорила не быстро, но голос её оставался всё таким же эфемерным и нечеловеческим:

— Раньше я не была уверена до конца. Теперь могу подтвердить: Последовательность 1 — Мерзость, Последовательность 2 — Древнее проклятие, Последовательность 3 — Проклятый Артефакт, хотя сейчас её называют Учеником Тишины.

«То есть, когда я спрашивал в прошлый раз, ты и правда не знала наверняка? Иными словами, после того как ты призвала мисс Посланницу и воссоединилась с „Ней“, тебе удалось узнать ещё больше тайн?» Понимающе кивнув, Клейн сказал:

— Больше у меня вопросов нет. Когда вы подтвердите время операции, напишите мне.

— Благодарю, — Шэррон вновь плавно поднялась и поклонилась.

Марик приложил руку к груди и слегка склонился.

— Не стоит, — с улыбкой ответил Клейн, вставая с высокого табурета и надевая цилиндр.

На этот раз без всякого хлопка его окутало алое пламя.

Под ночным небом бесчисленные огни Баклунда беззвучно зажглись, словно звёзды, скрытые облаками, опустились на землю.

Среди мерцания этих немногих «звёзд» Клейн вернулся в съёмную квартиру на окраине Восточного района.

Переодевшись и уже собираясь возвращаться на улицу Бёклунд в Северный район, он вдруг услышал смутные, иллюзорные мольбы.

Это был мужской голос.

Задумчиво кивнув, Клейн немедленно сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался над Серым Туманом. Он протянул свою духовность к то расширяющейся, то сжимающейся багровой звезде.

Как и ожидалось, это соответствовало Луне — Эмлину.

Ставший уже виконтом вампир искренне молился:

— Достопочтенный мистер Шут, я хочу попросить о небольшом собрании, в котором будут участвовать я, мистер Повешенный, мадам Отшельница, мисс Справедливость, мистер Мир…

Для Эмлина именно эти люди представляли в Клубе Таро опыт, знания и информированность… «Бедный Леонард…» Беззвучно усмехнувшись, Клейн откинулся на спинку кресла и согласился на просьбу Эмлина.

* * *

Над серовато-белым туманом, в древнем дворце.

По обе стороны длинного бронзового стола возникли пять тёмно-красных столбов света, постепенно складываясь в разные фигуры.

— Мистер Луна, план Сангвинов уже окончательно определён? — поприветствовав всех, с любопытством спросила Одри.

Эмлин оглядел собравшихся и честно ответил:

— Да. Подробный план таков. Через двух членов фракции умеренности, сбежавших из Школы Мысли Розы…

Он пересказал остальным — с другой точки зрения — тот же план, который Шэррон описывала Шерлоку Мориарти. Закончив, он добавил:

— Если удастся добыть полезную информацию, мы, Сангвины, намерены воспользоваться моментом и внезапно атаковать штаб-квартиру Школы Мысли Розы. Мы хотим забрать у них один очень важный предмет.

— Что за предмет? — с любопытством спросила Каттлея.

Речь шла о вещи, ради которой древняя фракция готова была штурмовать штаб-квартиру тайной организации. Ничего простого там быть не могло.

По своей важности она могла даже превосходить обычного ангела и быть ценнее некоторых Запечатанных Артефактов 0-го класса!

Эмлин не стал ничего скрывать:

— Это Священный Артефакт, оставленный нашей прародительницей. Я не знаю, из-за какого именно происшествия он оказался у Школы Мысли Розы.

«Священный Артефакт, оставленный Лилит… В руках Школы Мысли Розы… Сангвины придают ему огромное значение…» На этот раз в голове у Клейна, который, используя своё истинное тело, изображал Мистера Мира Германа Спэрроу, мгновенно вспыхнуло несколько ключевых мыслей. Затем, опираясь на знание многих тайн, он быстро выстроил ещё не подтверждённое предположение.

«Возможно, именно это — ключ к тому, как Материнское Древо Желаний смогло вторгнуться в часть домена Луны и частично завладеть его властью!»

«Об этом мисс Шэррон и остальные вовсе не упоминали. Значит, Сангвины тоже кое-что скрыли и преследуют весьма серьёзные цели… Нет, тут даже не совсем уместно говорить об амбициях. Похоже, прародительница Лилит, чья истинная личность остаётся неизвестной, предвидела хаос нынешней ситуации и приближение апокалипсиса. Поэтому Сангвины и начали менять свой стиль, становясь активнее, чтобы было на что опереться. Иными словами, они заранее пытаются раздобыть себе спасательный круг перед лицом апокалипсиса…» Клейн ничего не сказал и лишь молча слушал.

Остальные тоже осмысливали важную информацию, которую раскрыл Луна, и Элджер не был исключением. Подумав несколько секунд, он спросил:

— Иными словами, на протяжении всей этой операции Сангвины будут скрываться за кулисами и не станут целью для Школы Мысли Розы?

— Да, — довольно небрежно ответил Эмлин.

План Сангвинов совместно обсуждали герцог Олмер, маркиз Ниббс и несколько графов Баклунда. В нём, без всякого сомнения, уже многократно рассмотрели и взвесили множество проблем. В конце концов, даже если свинья проживёт больше тысячи лет, она неизбежно наберётся определённой мудрости и опыта.

Элджер слегка кивнул.

— У меня есть ещё один вопрос. Почему вы так уверены, что ответственным за Школу Мысли Розы в Баклунде является всего лишь святой? Там вполне могут скрываться и другие полубоги, а то и ангел.

— Вы должны прекрасно понимать, насколько сложна ситуация в Баклунде. Нет ничего невозможного в том, что Школа Мысли Розы увеличила здесь число сильнейших, чтобы провернуть какие-то дела. Если это так, вы будете похожи на воров, которые собирались что-то украсть, а в итоге вломились прямиком на Сивеллаус-Ярд.

Сивеллаус-Ярдом называли баклундское полицейское управление.

Эмлин, напротив, стал ещё спокойнее.

— На этот раз за всем процессом лично будет присматривать герцог Олмер. Даже если ангел Школы Мысли Розы и впрямь спустится, мы всё равно легко уйдём.

— К тому же ни одна из сторон на самом деле не хочет устраивать в Баклунде ожесточённое столкновение. Без подавляющего преимущества или уверенности, что удастся обойтись без большого шума, бой неизбежно прекратят.

Услышав такой ответ, Каттлея почти незаметно дёрнула уголками губ и предупредила:

— Для Потусторонних, не достигших уровня полубога, даже слабое столкновение между ангелами породит такие остаточные волны, что этого вполне хватит, чтобы их уничтожить.

Эмлин очнулся от захлестнувшего его чувства гордости за мощь Сангвинов и на мгновение лишился дара речи.

В этот момент глаза Одри слегка дрогнули, будто ей пришла какая-то мысль.

— Мистер Луна, а что именно вы должны делать в этом плане?

«Что именно я должен делать? За тайными членами Школы Мысли Розы и выявлением настоящей цели по полученной информации будет следить граф Мистраль… Последний удар нанесут маркиз Ниббс, граф Мистраль и полубог фракции умеренности Школы Мысли Розы… Герцог Олмер будет скрытно наблюдать, чтобы не допустить несчастного случая… Моя же единственная задача, похоже, — связываться с тем призраком по имени Марик и поддерживать связь между сторонами… Э-э…» Чем дольше Эмлин думал, тем страннее становилось выражение его лица.

Выходило, что делать ему было почти нечего. По крайней мере, ничего по-настоящему важного…