Повелитель Тайн (джен)

Над бесконечным Серым Туманом, в величественном древнем дворце.

Держа в одной руке Незатенённое Распятие, а в другой — Скипетр Морского Бога, Клейн наблюдал за реальным миром через багровую звезду, соответствующую мисс Суд.

В его духовном зрении, помимо невысокой мисс Сио и офицера МИ-9 в золотой маске, в тёмном переулке скрывался ещё один человек.

Это был мужчина лет тридцати с небольшим. В нём не было ничего особенного — типичный лоэнский мужчина из центрально-северных областей. Он не только сливался с тенью, но и обладал способностью автоматически заставлять людей игнорировать сам факт его существования. Если бы Клейн не находился над Серым Туманом и не обладал истинным зрением, он подозревал, что даже при личном присутствии вряд ли заметил бы этого человека. Разве что сумел бы обрисовать его контур духовной интуицией, если бы тот совершил какое-нибудь необычное действие.

«Прячется в тенях с помощью Психологической невидимости? Половина эффекта зависит от предмета, а другая половина — от его Последовательности… Иными словами, это не полубог…

Всё верно. В глазах фракции короля мисс Сио — всего лишь Последовательность 7 и не владеет какими-то особенно примечательными мистическими предметами. Если происшествие с виконтом Стратфордом и впрямь связано с ней, то за ней обязательно стоит либо закулисный руководитель, либо даже целая организация. В ситуации, когда повсюду бурлят скрытые течения, если отправить расследовать это дело полубога, который может знать слишком много, его вполне можно загнать в ловушку. А если отправить полубога, который знает слишком мало, есть риск, что сведения утекут трём Церквям и это, в свою очередь, даст им повод начать расследование…

При таких обстоятельствах Потусторонний Последовательности 5 или 6 — достаточно сильный, чтобы заслуживать доверие, но при этом из-за ограничений своего ранга не знающий слишком многих тайн, — становится идеальным выбором…» Беззвучно проговорив это про себя, Клейн отказался от мысли телепортироваться туда в облике Германа Спэрроу и схватить его.

Пока что полезной информации всё равно не получить!

Он решил спокойно ждать, дожидаясь, когда ситуация сама изменится.

Разумеется, он не мог всё время продолжать наблюдение из пространства над Серым Туманом. В таком случае его настоящее тело в реальном мире надолго оставалось бы совершенно беззащитным, а любой несчастный случай обернулся бы катастрофой. Поэтому Клейн изготовил партию амулетов и передал их мисс Суд, мисс Маг и другим членам Клуба Таро. Если положение ухудшится, они должны были немедленно активировать амулеты. Тогда они смогут получить помощь Мистера Мира.

Это было куда проще, чем напрямую читать почётное имя Шута и просить «Его» переслать сообщение!

На такую мысль его навела эмблема Вечной Ночи, которую ему дала Арианна, аскетический лидер Церкви Богини Вечной Ночи. По сути, это был затвердевший ритуал, указывающий на него. С точки зрения мистицизма принцип здесь был несложен. Трудность заключалась в том, что цель должна была суметь откликнуться, получив весть на расстоянии. На ограниченной дистанции для этого было достаточно святого Последовательности 3, а вот на неограниченной — уже требовался уровень ангела.

Будучи недавно продвинувшимся полубогом, Герман Спэрроу смог сделать такой амулет рабочим лишь потому, что при его изготовлении использовал соответствующие почётное имя и символ Морского Бога Калветуа, а с помощью Серого Тумана мог откликаться по всему миру.

Звучало это немного сложно, но если говорить проще, он воспользовался уровнем другой своей личности.

Что же касается материалов для амулетов, то почти все они были из олова — крайне дешёвого и легкодоступного.

* * *

В районе моста Баклунда Сио, сунув обе руки в карманы коричневой куртки, неторопливо шла по улицам.

Под светом довольно далёкого уличного фонаря лицо её оставалось относительно спокойным, но внутри она была напряжена до предела.

Одна рука в кармане через прореху сжимала рукоять Холодного Клинка, а вторая крепко держала оловянный амулет.

Это был «призывной амулет», который дал ей Мистер Мир Герман Спэрроу.

Сио то и дело делала лишние крюки, но никакой засады так и не случилось. Ночь оставалась тихой и мирной.

Поначалу она боялась, что фракция короля сможет через МИ-9 или другие официальные организации открыто схватить её и вернуть на допрос. В таком случае призыв Мистера Мира лишь поставил бы его в крайне неловкое и опасное положение. Это было бы равносильно вражде со всеми официальными силами Баклунда. Но затем она поняла, что этого не произойдёт. Ведь тогда само её существование раскрылось бы трём Церквям. А если так, расследованием уже наверняка занималась бы не королевская фракция внутри МИ-9.

«Значит, расследование должно вестись тайно. И тот, кто появится, возможно, даже не будет военным… Хм, всё ещё наблюдают, опасаясь, что я лишь наживка? Мистер Мир сказал не беспокоить его, если мы сможем справиться сами…» Не ослабляя настороженности, Сио огляделась по сторонам. Она больше не стала бесцельно болтаться снаружи, а вернулась к окраине Восточного района и вошла в съёмную квартиру.

По правде говоря, она не хотела втягивать Форс в это рискованное дело. Однако именно они вдвоём следили за виконтом Стратфордом. А это означало, что Форс тоже попала в список объектов для расследования.

Даже если бы Форс спряталась в Восточном районе и почти не выходила на улицу, это ещё не значило, что МИ-9 не сможет до неё добраться. Подобный шаг, наоборот, вызвал бы дальнейшие проверки. По прошлому опыту Сио знала: под расследование наверняка попадут семья, друзья и даже люди, с которыми они просто переписывались. Это слишком легко втянуло бы в дело других. К тому же, если бы они с Форс прятались порознь и не жили вместе, это слишком явно делало бы их наживкой и только затрудняло бы выманивание цели.

Лишь получив согласие Форс, Сио в конце концов решила вместе с подругой встретить все дальнейшие перемены лицом к лицу.

Открыв дверь и войдя в дом, Сио только успела снять кепку, как увидела, что Форс откладывает журнал. Та поднялась, накрутила локон на палец, улыбнулась и спросила:

— За тобой не следили?

Это был условный сигнал, который они заранее согласовали. На первый взгляд он выражал обычную заботу о слежке, но на самом деле означал вопрос: не начали ли против них расследование?

— Нет, — серьёзно покачала головой Сио.

Форс не стала развивать эту тему и вместо этого принялась жаловаться, что поблизости невозможно купить ни приличный чай, ни хорошее спиртное, и что за всем этим приходится уходить слишком далеко.

Эта тёплая и спокойная атмосфера продержалась до самой глубокой ночи. Затем они легли спать на двухъярусной кровати.

После того как свечи погасли, Сио уже собиралась что-то сказать, как перед ней внезапно вспыхнул святой свет.

Этот свет мгновенно сгустился в силуэт, за спиной которого раскрылись двенадцать пар крыльев, сотканных из алого пламени.

Фигура снизошла, и слои крыльев сомкнулись, окутывая Сио.

«Ангельское благословение мистера Шута…» Сио тут же всё поняла.

Когда она молилась мистеру Шуту, связываясь через Мистера Мира Германа Спэрроу, она особо просила именно об этом. Она уже знала, что помимо Секты Демонесс с королевской фракцией сотрудничали и Алхимики психологии. А Потусторонние с Пути Зрителя умеют не только гипнотизировать, но и входить в чужие сны. От любых расследований с помощью этих способностей следовало остерегаться.

Если не подготовиться заранее, она подозревала, что даже не заметит самого факта такого расследования, не говоря уже о том, чтобы успеть сообщить об этом Мистеру Миру.

Очень скоро всё снова успокоилось. Сио открыла рот и сказала лежавшей на нижней койке Форс:

— Спокойной ночи.

— …Спокойной ночи, — откликнулась Форс с опозданием, словно уже почти засыпала.

И по этой реакции Сио поняла, что ангельское благословение получила и она.

Время шло, и вскоре обе уснули.

Спустя неизвестно сколько времени полусонная Сио вдруг резко очнулась, осознав, что находится во сне.

Вслед за этим она почувствовала, что в тёмном небе парит нечто тенеподобное, а всевозможные мысли из самой глубины сердца поднимаются наружу и складываются в сон.

Эти мысли в основном были связаны с тем, что в последнее время занимало её больше всего, включая ту ночь, когда она ворвалась на склад и напала на виконта Стратфорда.

Сперва Сио немного испугалась. Ей хотелось проснуться, вырваться из сна, но как бы она ни старалась, избавиться от этого состояния не получалось. Казалось, даже открыв глаза, она всё равно оставалась бы внутри сновидения.

Она быстро успокоилась и попыталась взять эти мысли под контроль, лишь чтобы обнаружить, что это совсем несложно.

Поэтому воспоминания о нападении на виконта Стратфорда она спрятала поглубже. Но, поразмыслив, намеренно сделала это не слишком чисто, оставив несколько следов.

Во сне они с Форс обнаружили, что на складе произошло что-то странное, но это уже не было той версией, которую она сообщила МИ-9 — будто торнадо сорвал крышу. Более того, после этого они не сразу сбежали.

Сио полагала, что это позволит вторгшемуся в её сон человеку заметить проблему, но не суметь её до конца прояснить. После этого следователи подтвердят, что за ними двумя стоит полубог или какая-то организация. А затем решат, что справиться с ними не так уж трудно, поскольку уровень тайны тут не слишком высок.

Тогда велика вероятность, что на зачистку пришлют полубога. А именно такого развития событий Сио и добивалась. В конце концов, каждый полубог почти наверняка из-за своего положения знал какие-то тайны короля.

В этот момент сон Сио начал распадаться, словно ей удалось вырваться из чьего-то наведения.

Она знала, что это признак ухода вторгшегося.

Всю оставшуюся ночь с ней и Форс больше не случилось ничего необычного.

* * *

Небо светлело, и лучи утреннего солнца начали пробиваться сквозь тонкий туман.

После завтрака Одри, как обычно, взяла с собой большого золотистого ретривера Сьюзи, личную служанку Энни и телохранителя. Все они сели в карету и направились к Лоэнскому благотворительному стипендиальному фонду на Фелпс-стрит, 22.

Время от времени снаружи доносился звон колоколов, несший в себе какую-то особенную силу. Одри повернула голову к улице и стала смотреть на людской поток.

Это успокоило её и одновременно наполнило энергией. Ей лишь казалось, будто весь мир снова полон жизни.

И в этот момент краем глаза Одри заметила фигуру внутри кареты.

На мужчине был чёрный костюм-тройка и тёмно-красный галстук-бабочка, а в руке он держал цилиндр. Его волосы были совершенно белыми, но всё ещё густыми, а светло-голубые глаза словно хранили в себе бесконечную мудрость.

Это был Хвин Рамбис, советник Алхимиков психологии, полубог Пути Зрителя!

Внезапно Одри оцепенела, будто вся её настороженность и бдительность бесследно исчезли. В карете Сьюзи, Энни и остальные тоже стали безучастными, словно погрузились в состояние пустоты.

Мягкий голос Хвина Рамбиса прозвучал:

— Два момента.

— Во-первых, разве ты не знакома с Форс и Сио? Устрой встречу с ними и загипнотизируй их…