Повелитель Тайн (джен)

— Доброе утро. Где мистер Дантес? — вежливо улыбнувшись, спросила Одри молодого камердинера смешанной лоэнско-восточнобаламской крови.

Энуни поклонился и ответил:

— Он вышёл в уборную и скоро вернётся. Достопочтенная леди, не желаете подождать здесь?

— Хорошо.

Найдя кресло на одного человека, Одри села и позволила мыслям свободно течь.

Откровенно говоря, если бы ей нужно было лишь разобраться с Хвином Рамбисом, у неё уже был вполне конкретный план. Заранее загипнотизировать саму себя. Когда Хвин Рамбис придёт проверить результат, она активирует амулет Мистера Мира Германа Спэрроу без всякого злого умысла. А затем объединится с этим безумным авантюристом и начнёт охоту на полубога.

«Хм, а чтобы исключить любые проблемы, я ещё могу попросить помощи у мадам Отшельницы. Она уже полубог и умеет скрываться в темноте. В критический момент она объединится с мистером Миром. Тогда у Хвина Рамбиса, скорее всего, вообще не останется шансов уйти…» Одри поджала губы, сдерживая желание стиснуть зубы.

Что же до того, как Отшельнице добраться до Баклунда, она не видела в этом трудности. Можно арендовать Путешествия Леймано, попросить мистера Мира записать туда Телепортацию, а затем через мистера Шута передать книгу ей.

Но в таком случае, даже если Хвин Рамбис и не сумеет сбежать и назовёт убийцу, у Алхимиков психологии останется более чем достаточно оснований подозревать, что убийца — именно тот, с кем полубог виделся в последний раз, то есть она сама, Одри.

А это в будущем обернётся бесконечными хлопотами… Глаза Одри едва заметно шевельнулись, пока она изо всех сил старалась успокоиться.

В этот момент в комнату вернулся элегантный Дуэйн Дантес с белыми висками. Он с улыбкой поприветствовал ожидавшую его юную дворянку.

Попросив Энуни постоять у двери, этот магнат огляделся по сторонам и только потом перевёл взгляд на Одри.

— Кажется, вы столкнулись с трудностью?

Одри не стала интерпретировать поведение мистера Мира и честно ответила:

— Да…

Затем она пересказала то, с чем столкнулась, и спросила:

— Как мне решить эту проблему?

На самом деле она имела в виду: как бы ей избавиться от Хвина Рамбиса, не оставив после этого никаких скрытых последствий.

Клейн улыбнулся:

— Почему бы вам не обсудить это с двумя леди?

«Точно! Как и в случае с мистером Луной, можно попросить о закрытом мини-собрании… Ах да, мисс Суд и мисс Маг наверняка будут участвовать. Кроме них, я могу позвать мистера Мира, мистера Повешенного, мадам Отшельницу, мистера Луну… хм, его можно и не звать…» По какой-то совершенно необъяснимой причине у Одри вдруг поднялось настроение.

В этот момент она ощутила, что сражается уже не одна.

— Я поняла. — Одри с улыбкой кивнула.

Затем она вспомнила о другой проблеме и поспешно воспользовалась случаем, чтобы спросить:

— Хвин Рамбис сделал так, чтобы я перестала так сильно отвергать принцев и стала хвалить их перед родителями. Каков его мотив?

Клейн немного подумал и ответил:

— Возможно, на поверхности это демонстрация дружелюбия. Он хочет втянуть вашего отца в свою орбиту и через него дать ему понять, что за Рамбисом стоит Церковь Богини Вечной Ночи. Каким бы ни был королевский секрет и удастся ли задуманное или нет, ему в любом случае потребуется поддержка как минимум одной ортодоксальной Церкви, чтобы ослабить противостоящие силы.

— Вот как… — Одри не стала отвергать объяснение мистера Мира. Если снять с ситуации внешнюю оболочку потустороннего, это была как раз та политика, к которой она привыкла.

Она не стала задерживаться и вернулась в свой кабинет. Разобравшись с текущими делами, во время дневного перерыва она помолилась мистеру Шуту и подала просьбу о проведении закрытого мини-собрания.

* * *

Над бескрайним серо-белым туманом вокруг длинного бронзового стола один за другим поднялись тёмно-красные лучи света.

Одри огляделась, встала и сделала книксен перед остальными членами клуба.

— Мне нужно кое-что с вами обсудить.

— Судя по всему, дело срочное, — мягко кивнул Элджер.

Одри села и ответила:

— Да.

Затем она посмотрела на Сио и Форс.

— Сегодня утром я столкнулась с Хвином Рамбисом. Он загипнотизировал меня, заставив сделать для него две вещи, а затем забыть его появление.

— К счастью, я была достаточно осторожна и быстро заметила неладное, а благодаря благословению мистера Шута вспомнила всё, что произошло.

— Одно из поручений Хвина Рамбиса состояло в том, чтобы я устроила встречу с мисс Маг и мисс Суд, а затем воспользовалась возможностью загипнотизировать их. После этого я должна была выяснить, кто стоит за их недавними действиями, а потом заставить их как можно скорее покинуть Баклунд.

Что? Форс изначально беспокоилась за безопасность мисс Справедливость, но никак не ожидала, что всё, описав круг, вернётся прямо к ней и Сио!

Так значит, целью была мисс Одри. От такого и правда почти невозможно защититься! На неё нацелился полубог… После минутного потрясения Форс ощутила куда более сильный шок и страх.

Она невольно посмотрела на подругу и увидела, что Сио сидит спокойно, но обе её руки уже бессознательно сжались в кулаки.

Каттлея, не понимая одного момента, нахмурилась и спросила:

— Алхимики психологии, или, точнее, сам Хвин Рамбис, обнаружили, что мисс Маг и мисс Суд — члены нашего Клуба Таро?

Это был крайне серьёзный и важный вопрос.

Одри покачала головой:

— Нет. Просто потому, что я знакома с ними в реальном мире.

В этот момент она уже не пыталась скрывать свою личность от Форс и Сио.

На самом деле с тех пор как Сио вступила в клуб и получила карту Суд, Одри знала, что рано или поздно раскроется. Наблюдая за ними снова и снова, она уже давно убедилась, что обе её подруги всё поняли, просто молчаливо не стали поднимать эту тему.

— Ты с ними знакома? — удивлённо спросила Каттлея, поправив тяжёлые очки.

Одри кивнула:

— Да, их вообще-то рекомендовала я. Мистер Повешенный может подтвердить…

«Что? Разве мы не призвали почётное имя мистера Шута, потому что хотели спасти себя и потому попали сюда? Как это вдруг превратилось в „рекомендацию“?» Форс с пустым взглядом уставилась на мисс Справедливость, потом повернулась к Сио — лицо у неё оставалось таким же растерянным и ошеломлённым.

У Сио тоже было то редкое выражение лица, которое появлялось у неё лишь в исключительных случаях. Слово «рекомендовала» выходило далеко за пределы того, что она знала и предполагала.

Одри смутилась. Моргнув, она объяснила подругам:

— Потому что у каждой из вас есть свои особенные качества, а я ещё и надеялась, что Клуб Таро будет развиваться и расширяться, поэтому порекомендовала вас мистеру Шуту. Но это был лишь шанс для вас. Если бы вы не прошли испытание мистера Шута, «Он» бы вас сюда не привлёк.

«Испытание? Какое ещё испытание я прошла?» Форс всё ещё пребывала в полном недоумении. Что до Сио, то в её голове всплыло много разных вещей — в частности, происхождение листка с почётным именем мистера Шута и собственные отчаянные поиски экзорцизма.

«Неудивительно, что у меня с самого начала было ощущение, будто они знают друг друга… Неудивительно и то, что мисс Суд попала в клуб только спустя столько времени. Видимо, всё упирается в разницу жизненного опыта… У каждой есть особая черта. Неужели именно это и есть критерий отбора? А есть ли такая черта у меня?» Каттлея, наконец, кое-что поняла и быстро выстроила собственную теорию.

Увидев это, Элджер, уже обладавший определённым суждением на этот счёт, ничуть не удивился. Он усмехнулся и сказал:

— Об этом можно поговорить позже. Мисс Справедливость, вопрос, который вы хотите обсудить, — как разобраться с Хвином Рамбисом?

— Да. — Одри вернулась к сути дела и очень серьёзно спросила: — Если нам нужно не только избавиться от Хвина Рамбиса, но и не дать Алхимикам психологии заподозрить меня, как это сделать?

У Элджера не было личного опыта борьбы с полубогом, поэтому ему оставалось лишь опираться на свою проницательность, отточенную годами. Немного подумав, он сказал:

— Зафиксировать местонахождение Хвина Рамбиса. И действовать только после того, как он ещё с кем-нибудь свяжется?

— И как мне это сделать? — тут же спросила Одри сама себя и сразу нашла ответ: — После того как я получу ответы мисс Суд и мисс Маг, дождусь, пока Хвин Рамбис уйдёт после следующей встречи, а затем прочту почётное имя мистера Шута и попрошу «Его» обратить взор на этого полубога?

«Теоретически это возможно. Над Серым Туманом дальность моего истинного зрения близка к десяти километрам. Пока Хвин Рамбис не знает Телепортации, я смогу на короткое время подтвердить его местоположение и маршрут, а затем вернуться в реальный мир и напрямую телепортироваться к нему. Хм, правда, тут понадобится помощь гадания… Но проблема в том, что Шута придётся втягивать лично…» Как Мистер Мир Герман Спэрроу, Клейн хриплым голосом сказал:

— Позвольте напомнить кое о чём. Мисс Суд и мисс Маг уже упоминали Адама в реальном мире. Алхимики психологии возникли из руин Гермеса, а Гермес — член Сумеречного Ордена Отшельников. Мистер Шут не желает из-за этого дела вступать в прямую вражду с Сумеречным Орденом Отшельников. Поэтому, даже если мы и будем что-то делать, нужно постараться не дать другой стороне этого понять.

Эта цепочка слов содержала столько информации, что Элджер, Каттлея и остальные почувствовали себя так, будто прямо на месте пережили самый настоящий мозговой штурм. Сио и Форс были потрясены ещё сильнее.

«Так эта организация называется Сумеречным Орденом Отшельников… Мистер Шут не хочет из-за этого становиться её врагом. Не потому ли, что „Он“ совсем недавно сотрудничал с Ангелом Воображения Адамом по делу Инса Зангвилла? Я и представить себе не могла, что Алхимики психологии связаны с Сумеречным Орденом Отшельников… Стоп, Гермес? О-он ещё жив? И он действительно состоит в Сумеречном Ордене Отшельников? Ч-члены этой организации и правда фигуры совершенно немыслимого уровня?» Элджер сперва взглянул на Германа Спэрроу, а потом не удержался и перевёл взгляд на Каттлею.

И увидел, что та тоже потрясена ничуть не меньше и вовсе этого не скрывает.

— Сумеречный Орден Отшельников… Это ведь та древняя тайная организация, в которую вступил император Розель? — пробормотала Каттлея, словно ища подтверждения.

Герман Спэрроу дал его:

— Да.

— После возвращения в реальный мир вам лучше больше об этом не думать. Вас слишком легко засекут. Если не доверяете себе, попросите мисс Справедливость заранее наложить на вас психологические установки.