Повелитель Тайн (джен)

Когда слова Мистера Мира Германа Спэрроу стихли, в древнем дворце над Серым Туманом на несколько мгновений повисла тишина. Всё вокруг словно оцепенело.

«Алхимики психологии сотрудничают с королевской фракцией и расследуют нас с Сио. Сами Алхимики психологии возникли после открытия руин Гермеса, а Гермес — член Сумеречного Ордена Отшельников. А возглавляет его не кто иной, как Ангел Воображения Адам… И мы с Сио упоминали Адама в реальном мире… Это… Значит, мы попали в поле зрения Короля Ангелов? Э-э-это… Неужели в мире мистики достаточно одной крошечной ошибки, чтобы оказаться в такой смертельно опасной ситуации?» Голову Форс заполнили предостережения Германа Спэрроу, и её охватили ужас и паника.

Хотя за последнее время она пережила уже немало, ещё никогда путь Потусторонних не представал перед ней таким ясно — как колючая тропа, где любая ошибка может обернуться чудовищными последствиями.

«…В будущем мне надо быть куда осторожнее… Конечно, при условии, что я вообще переживу пристальный взгляд Короля Ангелов Адама. Пусть мистер Шут благословит меня!» Серьёзно проанализировав ситуацию, Форс про себя помолилась.

Сио тоже не ожидала, что её положение настолько опасно. Она не предполагала, что это дело затронет даже Короля Ангелов. Ужас и страх поднялись в ней, но она уже решила пожертвовать собой ради правды, поэтому очень быстро успокоилась. И всё же она не смогла удержаться и бросила виноватый взгляд на мисс Маг, чувствуя, что сама втянула лучшую подругу в этот кошмар.

«Сейчас уже бесполезно плакать и сожалеть. Всё, что я могу, — это сделать всё возможное, чтобы в критический момент Форс выжила… К счастью, у нас всё ещё есть благословение мистера Шута…» С этой мыслью Сио перевела взгляд на Одри.

— Что нам делать дальше?

К рекомендации мисс Справедливость она испытывала смешанные чувства. С одной стороны, Сио знала, что Одри действительно высоко ценит Клуб Таро и рекомендовала её исключительно из добрых побуждений. С другой — ей казалось, что она ни с того ни с сего оказалась на примете у таинственного существа. К счастью, этим существом оказался мистер Шут, иначе она давно умерла бы страшной смертью, и даже душе её не досталось бы спасения.

«Что ж, в итоге всё началось с того, что я сама добровольно произнесла почётное имя мистера Шута и потому оказалась втянута во всё это. Никто меня не принуждал. Если уж совсем честно, я сижу здесь по собственной воле. Это не имеет отношения к мисс Справедливость. Да и если бы не её рекомендация, у меня, возможно, никогда не появилось бы такого шанса стать сильнее и добраться до истины…» Сио поджала губы и украдкой глубоко вдохнула.

Одри знала о связи между Сумеречным Орденом Отшельников, Гермесом и Адамом, поэтому среди всех присутствующих оставалась самой спокойной. Она лишь никак не ожидала, что простое, случайное упоминание Ангела Воображения в реальном мире привлечёт его внимание.

Из-за этого выражение «всякое упоминание будет услышано» впервые обрёло для неё по-настоящему пугающий смысл.

Немного поразмыслив, Одри посмотрела на Мистера Мира Германа Спэрроу, стараясь истолковать его слова:

— Значит ли это, что мистер Шут пока не хочет напрямую делать Сумеречный Орден Отшельников своим врагом? А следовательно, действовать можно косвенно?

Клейн чуть заметно кивнул:

— Пожалуй, именно так.

— Это связано с вмешательством в гадание, внимание и пророчества? — спросила Одри.

На этом мини-собрании Мистер Мир Герман Спэрроу представлял волю Шута.

Клейн рассмеялся хриплым смехом:

— Возможно, ещё немного более косвенно.

Он ответил столь расплывчато лишь потому, что сам Шут пока ещё тоже не придумал конкретного решения.

Однако этот разговор, похоже, вдохновил Элджера. Он по очереди посмотрел на мисс Справедливость, мисс Маг и мисс Суд.

— Кто из вас верит в Богиню Вечной Ночи?

Он почти не сомневался, что хотя бы одна из этих трёх леди будет Её верующей. В конце концов, все они были лоэнками, жительницами Баклунда, да ещё и образованными женщинами — а такой набор признаков уже сам по себе отсеивает большинство поклонников других божеств.

— Я, — не скрываясь, ответила Сио.

Одри чуть приподняла руку.

Увидев это, Элджер слегка кивнул:

— Мы можем попытаться ввести кого-то в заблуждение и сделать так, чтобы всё выглядело так, будто против Хвина Рамбиса выступила Церковь Богини Вечной Ночи, а не Клуб Таро.

Произнося это, Элджер искусно сменил местоимение, которым обозначал остальных. Формально его позвали сюда лишь как «советника», и лично ввязываться в это дело он не собирался. По идее, ему следовало бы говорить «вам нужно сделать то-то и то-то», однако он сознательно сказал «мы».

«Свалить всё на Церковь Богини Вечной Ночи… Что-то в этой логике кажется до боли знакомым…» Мистер Мир в исполнении Клейна внезапно счёл это весьма забавным.

— И как именно нужно направить подозрения? — глаза Одри чуть дрогнули, и она поспешно задала вопрос.

Элджер оглядел всех и сказал:

— Хвин Рамбис лишь загипнотизировал вас так, чтобы вы не искали благословения и не сидели в ключевых местах на мессе Церкви Богини Вечной Ночи, где вас могли бы в какой-то мере очистить. Но он не просил вас избегать архиепископа Церкви Богини Вечной Ночи. Можно воспользоваться этим и создать повод. Встретьтесь с архиепископом. Конечно, говорить ему ничего не нужно. Тогда, если Хвин Рамбис погибнет или исчезнет, Алхимики психологии, скорее всего, решат, что Церковь Богини Вечной Ночи заметила с вами что-то неладное и заранее устроила ловушку.

Не дожидаясь ответа мисс Справедливость, он повернулся к Сио.

— После того как вас загипнотизируют, но до того, как вы покинете Баклунд, отправляйтесь в ближайший храм Богини Вечной Ночи и искренне помолитесь. Ведите себя так, словно вы — шпион Церкви Богини Вечной Ночи, внедрённый в Клуб Таро. Это заставит Алхимиков психологии решить, что за всем, связанным с Хвином Рамбисом, на первый взгляд стоит Клуб Таро, но на деле это лишь дымовая завеса. Истинный организатор всего этого — Церковь Богини Вечной Ночи…

«Вести себя как шпион внутри Клуба Таро, которого Церковь Богини Вечной Ночи заслала туда… М-да…» Клейн вдруг ощутил укол совести.

Ведь он был самым настоящим Благословлённым Вечной Ночи!

И Леонард — самой настоящей Красной Перчаткой!

«Если уж на то пошло, сам создатель и ведущий Клуба Таро, мистер Шут, тоже в ритуалах чертит у себя на груди багровую луну…» Клейн с невольной усмешкой и чувством беспомощности пробормотал это про себя. Но, по правде говоря, эта мысль и его самого вдохновила.

— Так можно обмануть разве что обычных Потусторонних. Без благословения ангела мистера Шута верхушка Алхимиков психологии очень легко увидит истину, — предупредила Каттлея.

Повешенный ответил:

— Поэтому главное в том, чтобы мы получили косвенное благословение мистера Шута. Иначе разве смогли бы мы вообще одурачить Адама, Короля Ангелов Пути Зрителя? Кроме того, мисс Маг и мисс Суд, когда будете молиться в соборе Богини Вечной Ночи, лучше заодно помолитесь мистеру Шуту и попросите «Его» помочь вам избавиться от гипноза. Немедленно покидать Баклунд не нужно.

— При таких обстоятельствах сейчас Баклунд безопаснее любого другого места.

— Хорошо, — серьёзно ответила Сио.

Когда обсуждение дошло до этого момента, Одри и остальные вновь посмотрели на Мистера Мира Германа Спэрроу, ожидая его мнения.

В голове Клейна решение уже почти оформилось. Он немного подумал, затем хрипло усмехнулся:

— На самом деле есть и более простой способ вмешаться.

— Какой? — широко раскрыв глаза, обеспокоенно спросила Одри.

Клейн посмотрел на мисс Справедливость и указал на верх своей собственной головы.

— Как только Хвин Рамбис уйдёт, сожгите то украшение на шляпе и одновременно активируйте амулет, который я вам дал.

«То перьевое украшение? То самое, что может вызвать нечто вроде отклика от Смерти? Мистер Мир хочет воспользоваться этой сущностью, чтобы она вмешалась в гадание, внимание и пророчества…» Изумрудные глаза Одри загорелись пониманием, и она кивнула:

— Я поняла, что делать.

«Когда это произойдёт, отклик будет не чем иным, как силой Сокрытия. В таком случае, что бы дальше ни случилось, Адам сможет только предположить, что вмешалась Богиня, сочтя, что Она благословляет семью Холл и что всё это никак не связано с Клубом Таро… Интересно, пришлёт ли Богиня мадам Арианну? Если да, то избавиться от Хвина Рамбиса будет куда проще. А если нет, я заранее наложу на себя Объятия Ангела и задействую своих мёртвых марионеток. Шансы на победу всё равно останутся высокими…» Мысленно пробормотав это, Клейн больше ничего вслух не добавил.

Одри быстро собрала план воедино и, словно рассуждая вслух, проговорила, обращаясь к Сио и Форс:

— В среду после полудня приходите ко мне. Так у меня будет возможность заранее встретиться с архиепископом Церкви Богини Вечной Ночи…

— Я помолюсь мистеру Шуту и попрошу у «Него» ангельское благословение. Тогда при встрече с Хвином Рамбисом я не подвергнусь гипнозу. Действовать мы начнём, когда он уйдёт…

— Хвин Рамбис осторожен и консервативен. Он должен и дальше предпочитать встречаться со мной по дороге, чтобы не дать никому себя схватить и самому не попасть в ловушку…

— …

Очень скоро, в ходе обсуждения с остальными членами Клуба Таро, план был окончательно завершён. Мистер Мир Герман Спэрроу отверг предложение Каттлеи о помощи — в конце концов, никто не мог гарантировать, что в дело действительно вмешаются сильнейшие представители Церкви Богини Вечной Ночи.

Что же до платы, то все трофеи должны были достаться Мистеру Миру, а Одри обязалась один раз бесплатно помочь ему — именно так, как он и просил прежде.

* * *

В среду после полудня, в резиденции виконта Глейнта.

Вернувшись из клуба верховой езды, Одри, одетая в простую белую рубашку, светлые брюки в тон, блестящие кожаные сапоги и чёрную кожаную куртку, стянутую в талии, стояла в кабинете виконта и смотрела на Сио и Форс.

— Кто побудил вас расследовать дело виконта Стратфорда и добираться до королевской тайны?

Её зелёные глаза были подобны древнему горному озеру — тихому, глубокому и чистому, в котором человек незаметно для себя самого начинал тонуть.

В этот момент и Сио, и Форс действительно находились под гипнозом. Первая в полусне ответила:

— Я сама. Я расследую причину смерти моего отца…

— Но при этом я молюсь определённому существу о благословении…

Одри задала ещё несколько вопросов и получила удовлетворительные ответы. Тогда она мягко сказала:

— Уезжайте из Баклунда. Покиньте это место. Вам здесь не место.

— Хорошо. Когда услышите, как я хлопну в ладоши, вы проснётесь.

С этими словами Одри хлопнула в ладоши и увидела, как ясность вернулась в глаза Сио и Форс.

Перекинувшись ещё несколькими нейтральными фразами, Сио и Форс попрощались и ушли. Одри же начала терпеливо ждать.

Она собиралась ещё с полчаса оставаться в доме виконта Глейнта, рассчитывая, что за это время Сио успеет дойти до ближайшего храма Богини Вечной Ночи и закончить там молитву, прежде чем отправиться куда-либо ещё.

Тогда, независимо от того, где именно появится Хвин Рамбис — по дороге или в другом месте, — она будет готова.

Взяв в руки дамскую шляпку с белым перьевым украшением, Одри вышла из кабинета, собираясь сначала присоединиться к Сьюзи и Энни, а потом немного поболтать с Глейнтом, чтобы убить время.

Но едва она сделала два шага, как услышала мягкий, улыбающийся голос:

— Прекрасно справились.

— …

Зрачки Одри расширились. Она поспешно обернулась и увидела возле элегантной настенной лампы сереброволосого мужчину в аккуратной одежде. Его глаза были светло-голубыми. Это был не кто иной, как Хвин Рамбис!

Этот полубог на самом деле всё это время ждал в резиденции виконта Глейнта, пока Одри завершит гипноз и добудет для него ответ!

В этот момент Сио и Форс, вероятно, ещё даже не успели выйти через главную дверь.

Это полностью выходило за рамки ожиданий Одри и всех выводов мистера Повешенного. А значит, если Хвин Рамбис присутствовал лично, ему не было нужды выведывать ответы через Одри. Находясь совсем рядом, он и сам мог загипнотизировать цель — и это было ничуть не менее опасно!