Глава 107. О, знать бы где упасть! Нашёл бы с кем

— 107 -

— У нас в Нью-Йорке убийства происходят без участия привидений и призраков.

— Вы далеко от Нью-Йорка, констебль.⁽¹⁾

Чертыхнувшись, Дин сердито констатировал:

— А ведь Ана теперь не выпустит Чарли из своих цепких коготков. Мало ли, вдруг нехорошие мы её обидим…

«Импала» летела по безлюдному шоссе, что пролегало где-то в песках Невады. Просто так летела, без определённой цели, ибо, честно говоря, после столь негативной реакции главы Совета Дин слегка растерялся. Не получилось ни поговорить толком с Чарли, ни хотя бы точно выяснить, что и кому конкретно она могла ляпнуть — в то, что Чарли могла сдать Алекса осознанно, охотник не верил ни секунды.

— Эй, ты здесь вообще? — повысил голос Дин, не услышав ответа. Сэм рассеянно отмахнулся:

— Отстань, я думаю.

— Ага, — смиренно вздохнул старший. — Сэм любит думать. Думать любит Сэма. А злые люди постоянно хотят их разлучить.

— Придурок, — беззлобно фыркнул младший.

— Чего надумал?

— Нам надо переговорить с Маршаллом. Он-то остался в живых, но если Алекс его покалечил, то, скорее всего, пострадавшего забрали в больницу. Сейчас я только узнаю, в какую именно, и рванём туда…

Рвануть пришлось в отделение неотложной помощи университетского медицинского центра, а куда ж, собственно говоря, ещё. Удостоверение на входе Дин, конечно, предъявил, для ускорения процессов, но после внушительно посоветовал брату:

— «Корочкой» перед ним не свети, сейчас мы просто охотники. Во избежание, знаешь ли.

Сэм лишь молча пожал плечами.

Везучий патрульный, он же охотник, он же Оуэн Маршалл, доставленный в неотложку со смещённым переломом правой ноги после попытки задержания потенциального правонарушителя, возлегал на больничной койке, уныло разглядывая стенку напротив. Посетителей он не ожидал, ибо коллеги уже пробегали, а семью, по причине двойной опасной жизни, он так и не завёл, посему был даже приятно удивлён, узрев в приоткрывшейся двери знакомую физиономию.

— Ты погляди, кто пожаловал! — расплылся он в довольной ухмылке, почесал седую макушку и осведомился:

— Какими судьбами?

— Были поблизости, — туманно пояснил Дин, неопределённо помахал рукой и бесцеремонно отодвинул здоровую ногу охотника, усаживаясь на край кровати. — Как тебя угораздило-то?

— Резвая тварь попалась, — скривился тот. — Мне ещё повезло, а вот Рей… Даже оружие не успел выхватить.

— Сочувствуем, — нахмурился Сэм; он только сдержанно кивнул от двери да так и остался стоять, скрестив руки на груди. — Что за тварь такая?

— Ты не поверишь. Феникс!

Полюбовавшись на обалдевших Винчестеров, охотник кивнул:

— Во-во, у меня такая же была рожа, когда мне сказали. Какой ещё феникс? Откуда вообще?! Сколько лет никто о них даже не слыхал. Ну, на всякий случай взял на заметку, выехали по наводке… Всё правда, парни.

— На тебе ни одного ожога, — как бы между прочим заметил Сэм. Маршалл неохотно кивнул:

— Верно. Он, сволочь, не засветился даже, Рея застрелил, а меня отшвырнул, как кутёнка.

Длинно выругавшись, он перевёл дух и продолжил, немного тише:

— Мне передали описание, всё, как положено: внешность, машина, где его можно перехватить… Знаете, парни, я раньше такие тачки видел только в журнале. Главное, он остановился, когда нас увидел, даже значок федерала мне под нос начал совать, если б не знал, что подделка, ни за что не отличил бы от настоящего.

Братаны переглянулись.

— Но как только ты решил взять его в наручники… — начал Сэм и охотник невесело вздохнул:

— Точно. С ним была какая-то девка, я её не разглядел толком, вроде рыжая, что ли… Короче, я вздохнуть не успел, как уже лечу ласточкой, выстрелы, а его и след простыл.

— Тогда я не понимаю, почему ты так уверен, что он и вправду феникс, — Дин Винчестер недоверчиво пожал плечами. Маршалл молча сунул руку под подушку и извлёк свой планшет.

— Вот, полюбуйтесь, — проворчал он, потыкав пальцем по экрану.

По вышеуказанному экрану скакало снятое на чей-то телефон трясущимися ручонками изображение: уже знакомые братцам-охотникам догорающие развалины, что погребли под собой семейство Грэм, пожарные машины, испуганно-любопытные лица подтянувшихся соседей.

— Видите, на другой стороне дороги? — охотник остановил видео. — Это его тачка. Он, получается, вернулся на место преступления. Я тут лежу, от нечего делать новости смотрю, и тут нате вам…

— Действительно, тачка прям как только с выставки, — пробормотал Дин, немедленно припомнив, что, вообще-то, ничего подобного рядом со спалённым коттеджем они не наблюдали.

— Во-во, — охотно подхватил приятель и злорадно добавил:

— Я-то сразу передал нашим, так что её уже забрали криминалисты. По винтику разберут!

Братаны снова нечитаемо переглянулись.

— Слушайте, парни, раз уж всё равно здесь, может, возьмёте это дело? — спросил между тем хворый охотник с явной надеждой. — Если что, я вас перед своими прикрою. Только найдите эту сволочь!

— Мы постараемся, — помедлив, кивнул Сэм. Дин задумчиво поводил пальцем по отобранному у приятеля планшету и внезапно поинтересовался:

— Кто передал информацию?

— Элайджа Харрис, — с готовностью отозвался тот. — Знаешь его?

— Не встречал.

— Да он в основном шарится по Канзасу, редко когда покидает пределы штата, — с воодушевлением пустился в объяснения Маршалл. — Одно время запропал куда-то, я даже думал, больше не увидимся. Ан нет, сам позвонил. В общем, ребятки, дело серьёзное…

Болезный охотник и не подозревал, что «ребятки» осознают всю серьёзность дела куда как больше, нежели он сам.

Покинув здание центра, Дин озадаченно потёр затылок, присел на капот своей машины и развёл руками:

— Ничего не понимаю.

— Аналогично, — не менее озадаченно отозвался Сэм, примостившись рядом.

— Давай рассуждать логически.

— Я только за.

— Сначала кто-то вычистил палаццо Д’Эльяно, не пожалели даже этих немецких козлов.

— Причём перед этим мирно удалили тех, кто мог оказать реальное сопротивление.

— Однако тебе и Линде этот левый вызов не приходил, потому что кто-то тогда ещё не знал, что вы уже вернулись.

— И Алексу тоже, хотя уж он-то пребывал дома на постоянной основе.

— Значит, кто-то был не в курсе, что его уже там нет?

— Вероятнее всего. Расчёт был на то, что он-то как раз останется. Один, не считая нескольких горничных и охранников.

— Которые не маги, потому что в тот момент он не мог активировать полную защиту дома… — Дин в замешательстве умолк.

— Но этого, по идее, никто не должен был знать, — не очень уверенно продолжил Сэм.

— Если маг временно лишён силы, он не вывешивает объявления о таких вещах.

— Предположим… Значит, когда они убрались из палаццо, кинулись искать его вновь.

— И нашли. Причём очень быстро.

— Проследили до Принстона…

— Точно знали, где он, с кем, куда направляется и на каком транспорте…

— Тут же выцепили ближайших охотников…

— Сообщили даже о наших «корочках»…

— Подпалили дом Грэмов, чтоб подставить его наверняка, тем более, его свински роскошную тачку там в момент срисовали…

— Стоп, — Сэм замотал головой. — Не бьётся. Откуда они могли знать, что мисс Кавана попросит Алекса отвезти её к бойфренду, а не в кампус или обратно к бабушке?

— Старик, — Дин снисходительно покосился на брата, — девчонка изо всех сил пытается казаться страшно независимой и ужасно оригинальной. Она из кожи вон лезет, чтобы уколоть его побольнее. Пока-то она не в курсе, что этот мазохист от её колючек ещё больше балдеет. Вот и смотри: Алекс уболтал её на предмет покататься… с последующим продолжением, я так подозреваю… и тут она по его милости словила колоссальный стресс. Как она отреагирует? Ясен пень, захочет ответить ему такой же подлянкой. Может даже неосознанно. Если уж я это сообразил, то те мрази, которые затеяли такое шоу, точно не глупее.

— Дин, маленький нюанс. Пожар начался, когда Алекс ещё только увёз свою даму выгуливать, — не согласился младший. Старший же очень серьёзно кивнул:

— Вот именно. Тот, кто это контролирует, предусмотрел всё. Так что погнали искать этого трижды долбанутого Элайджу как-его-там.

— А герой дня между тем приятно проводит время с симпатичной девушкой, пока мы мотаемся по штатам, как глючные электровеники, — с невольной завистью вздохнул Сэм.

— Ни стыда ни совести у паразита, — мрачно согласился Дин.

* * *

Диван в маленькой гостиной был очень комфортным, как оказалось. Настолько, что Кейтлин сама не заметила, как прямо на нём и уснула, пока Алекс шуршал по мансарде, засовывая любопытный нос в каждый угол старого дома. Проснулась как-то сразу и заполошенно вскочила, запутавшись в одеяле и едва не грохнувшись на пол. Моргнула раз, другой, сонно озираясь, и едва не разревелась. Увы, это был не сон.

В доме стояла тишина, разбавляемая лишь уютным потрескиванием дров в компактной, но весьма удобной печке — в гостиной, совмещённой с кухней, было вполне тепло, — да стуком дождя по стёклам.

— Мэн, значит, — невесело пробормотала девушка, машинально сворачивая одеяло.

Стукнула дверь, в прихожей что-то громыхнуло и на пороге нарисовался мокрый до нитки, но весьма тем не менее бодрый Галеотти.

— С добрым утром, спящая красавица, — ухмыльнулся он. Кейтлин невольно поёжилась, ибо кроме джинсов и футболки на нём не было ничего, даже обуви, а на улице, между прочим, всего лишь март! Да и не утро далеко, вообще-то. — Обед готов, ванная комната за дверью, на предмет сменной одежды не волнуйся, всё устроим.

— Ты сам лучше переоденься, — не выдержала Кейтлин. — А то лечить ещё тебя потом.

Небрежно махнув рукой, Алекс хотел было что-то ответить, но вдруг запнулся, хитро прищурился и протянул:

— Ладно, как скажешь.

После чего, не сходя с места, так сказать, деловито потащил с себя мокрую футболку.

— Эй! — только и пискнула возмущённо девушка, отшатнулась, и юркнула в ванную, сопровождаемая довольным смехом.

— О, женщины, коварные создания! — громко посетовал Алекс, все ещё посмеиваясь. — То требуют раздеться, то негодующе улепётывают. Signorina, вы бы уж определились как-нибудь!

Из-за крепко запертой двери его невнятно куда-то послали.

Немного погодя Алекс всё же стукнул в планку:

— Кейтлин, ну серьёзно, ты там решила превратиться в русалку, что ли? Выходи уже, обед сам себя не съест.

И пробормотал, направляясь к печке:

— Дожился, блин, скажи кому — засмеют…

Дураком Алекс Галеотти не был никогда, так что ему потребовалось совсем немного времени, чтобы заподозрить неладное, а именно, что эта рыжая заноза нарисовалась в его жизни явно не случайно. Потому он и не трогал её, в прямом смысле, тщательно следил за тем, чтобы не допустить никаких физических контактов, ибо категорически не желал проверять на практике, действительно ли она его якорь. Да, весело мимоходом доводить её до белого каления, тем более, с молчаливого одобрения миссис Хилл, которая и сама в молодости была той ещё штучкой, не рассчитывая ни на что серьёзное и изо всех сил стараясь в это серьёзное не вляпаться, да только кто б ещё его спрашивал.

И сидит вот теперь мисс Кейтлин Кавана напротив за слегка колченогим обеденным столом, хмурится недовольно, едва не давится от его пристального взгляда, но упрямо не отрывается от тарелки, даже не поднимая головы. Интересно, сама-то она хоть что-то заметила?..

— Долго мы здесь будем ещё торчать?

Не выдержала всё-таки, раздражённо бросила вилку, с вызовом уставившись на Алекса. Тот, расслабленно откинувшись на спинку стула, машинально крутил в пальцах чайную ложечку и задумчиво оную мисс разглядывал.

— Понятия не имею, — ответил честно. — Как только будут новости от командира, возможно, что-то прояснится. Мне самому не очень это нравится, знаешь ли.

— Мне нужно убедиться, что с Полом всё в порядке, — твёрдо сказала Кейтлин.

— Убедятся, — лаконично пообещал Алекс.

— И с бабулей!

— Угу.

— И…

— С мамой, папой, всеми подружками и Принстоном в целом.

— Да ну тебя, — обиженно надувшись, Кейтлин снова взялась за свою вилку. — Я с ума схожу от беспокойства, вообще-то!

— Отвлекись, — с сочувствием в голосе посоветовал Алекс. — Например, подумай о том, что теперь тебе придётся вести двойную жизнь, в два раза больше учиться и жить на два мира. Фигурально выражаясь, конечно. И ни за что никому из людей не говорить об этой вот второй жизни.

— Как раз об этом я думать не желаю, — убито пробормотала девушка, со вздохом подперев голову рукой. — Маг крови — звучит ужасно.

— Подумаешь. Я маг огня, например. Ещё вопрос, кто из нас опаснее, — он невесело усмехнулся. — Кстати, увы и ах, но твою нелюбовь к татуировкам придётся забыть. Это обязательный атрибут.

— Фу, — совершенно искренне поморщилась Кейтлин. И тут же торопливо наклонила голову ещё ниже, едва не уткнувшись носом в тарелку и очень стараясь не краснеть. Потому что его руки с вышеобсуждаемыми татухами были аккурат перед глазами и странное желание потрогать нарисованные языки пламени становилось просто невыносимым. А ещё у него татуировка под сердцем, маленькая стрела, объятая огнём… Нет, она не собиралась его рассматривать, ещё чего! Просто он так шустро стянул эту чёртову футболку, что не увидеть просто не получилось.

«Кавана, ты дура!»

Голос лучшей подруги так явственно громыхнул в ушах, что она едва не свалилась со стула.

— Слушай, как мы вообще здесь оказались? — выпалила она почти с отчаянием, старательно глядя куда угодно, только не на хитрую физиономию напротив. Физиономия многозначительно прищурилась, явно что-то заподозрив.

— Через портал. Если хочешь знать технические подробности, Ванька потом расскажет, я в этом не силён, честно говоря. Работает и ладно. Ты потом тоже так научишься. Есть такие специальные ребята, называются следопытами, они от природы умеют прокалывать пространство и мгновенно преодолевать по несколько километров сразу. У нас так волхвы могли, вот и передалось… Короче, эту их особенность долго изучали, пока не смогли, наконец, применить.

— Понятно, — только и пробормотала Кейтлин. Алекс хмыкнул.

— Предлагаю заняться кое-чем более интересным, — вкрадчиво предложил он, склонившись поближе к немедленно напрягшейся девушке. — Для нас обоих.

На секунду ему показалось, что огнём сейчас полыхнёт от неё, а не от него.

— Да как у тебя язык поворачивается, — прошипела она, судорожно стиснув несчастную вилку. Краем глаза Алекс уловил, как другой рукой она нашаривает на столе нож.

— Понимаю ваше негодование, мисс Кавана, — будто ничего и не заметив, закивал он. — Я тоже был не очень-то доволен, когда миссис Нельсон посетовала на ваше последнее эссе о Раннединастическом периоде.⁽²⁾ По её словам, она нашла целых два несоответствия, да и в целом информации явно не хватало. Ну и что же помешало вам воспользоваться рекомендованным мною списком дополнительной литературы?

Ошеломлённо моргнув, Кейтлин тихо переспросила:

— Литературы?..

— Ну да, — как ни в чём не бывало подтвердил Алекс.

— Эссе, значит…

— Именно, — вновь согласился он. И невинно-преневинно добавил:

— А вы о чём подумали, мисс Кавана?

Она нащупала, наконец, столовый нож и спокойно констатировала:

— Убью.

В том, что данный индивид шустр необычайно, Кейтлин уже имела возможность убедиться ранее. Вот и теперь, нагло заржав, он с места сиганул через диван, опрокинув свой стул, и, не успела она даже подняться, как с довольной рожей уже махал ей из дверей.

— Готовил я, так что посуду моешь ты.

И смылся в дождь, будто его и не было!