Повелитель Тайн (джен)

В довольно удалённом уголке города Пессот стояло каменное здание. Грубоватое на вид, явно ещё требующее достройки, оно служило собором.

Самой заметной и самой искусной его частью был алтарь. Над ним возвышался деревянный крест и высокая фигура, несущая этот крест.

Аскет Сноумэн сидел на первой скамье, лицом к статуе божества, с опущенной головой и закрытыми глазами, полностью погружённый в молитву.

Это был мужчина средних лет, которого нельзя было назвать старым, но на лице у него уже пролегли морщины. На нём была простая белая ряса, выстиранная бесчисленное множество раз. Его короткие каштановые волосы лежали ровно, а на открытых руках, плечах, икрах и ступнях виднелись старые шрамы и коросты.

В этот момент в дверях собора появились двое мужчин и одна женщина. На мужчинах были чёрные одежды, совершенно чуждые окружающей обстановке. Один был в жилете, полуцилиндре и строгом галстуке-бабочке, второй — в небрежно надетой белой рубашке. У первого были чёткие черты лица и холодное выражение, у второго — чёрные волосы, зелёные глаза и весьма привлекательная внешность с лёгкой поэтической романтичностью.

На женщине было длинное белое платье, плотно облегающее талию, с оборками на рукавах. На груди сетчатым узором были нашиты кружевные цветы. Лицо скрывала искусная серебряная маска, оставлявшая открытыми лишь пару глаз, похожих на изумруды, высокий нос, блестящие губы и нижнюю половину лица. Каждый, кто смотрел на неё, невольно начинал представлять, насколько прекрасна её истинная внешность.

Все трое были поразительно привлекательны, причём независимо от ракурса. Однако прохожие, немногочисленные прихожане и молящийся аскет даже не взглянули на них, будто совсем не замечая.

Это было сочетание Галлюцинации и Психологической невидимости.

Одри уже полностью вошла в рабочий режим и больше не проявляла любопытства. Окинув обстановку взглядом, она мягко сказала:

— Самое важное сейчас — усыпить мистера Сноумэна. Иначе нам придётся ждать до ночи.

До ночи в этом мире.

— Не волнуйтесь, это пустяк, — с улыбкой ответил Леонард.

По сравнению с мисс Справедливость, сталкивавшейся лишь с несколькими сверхъестественными происшествиями, он, как Ночной Страж, был к такому давно привычен. Леонард держался очень спокойно и даже подумывал пошутить над Клейном.

Конечно, он не знал, что мисс Справедливость совсем недавно загипнотизировала полубога.

Клейн взглянул на бывшего товарища по команде:

— Тогда начинаем.

Он «носил» на себе Незатенённое Распятие, и меньше чем через три часа его должны были отбросить обратно к Последовательности 5 и очистить от Потусторонней характеристики Эксцентричного колдуна, так что тратить время он, разумеется, не собирался.

«Опять вошёл в своё состояние безумного авантюриста. Ц-ц…» Леонард не стал ходить вокруг да около. Подняв руку, он привычным движением пригладил волосы, и его зелёные глаза внезапно стали глубокими и тёмными.

Безмолвно молящийся аскет Сноумэн погрузился в глубокий сон.

«Вот она, Потусторонняя сила Ночного Кошмара…» с сияющими глазами задумчиво отметила про себя Одри, наблюдая за этой сценой.

На самом деле она уже видела способности Ночного Кошмара — ещё тогда, когда они имели дело с виконтом Сангвина Эрнестом Бояром. Просто из-за срочности ситуации не успела рассмотреть всё целиком. И лишь теперь смогла наблюдать способность до конца.

Сразу после этого она подняла обе руки, взяла Мира и Звезду за предплечья и, воспользовавшись способностями Сноходца, увлекла их в мир сна Сноумэна.

— Я и сам могу… — пробормотал Леонард, едва войдя в этот туманный мир.

Клейн и Одри его проигнорировали и быстро осмотрелись, охватывая взглядом весь сон Сноумэна.

Они тоже находились в соборе — только в соборе необычайно величественном.

Древние каменные колонны подпирали купол, уходящий куда-то вверх, но при этом не делали внутреннее пространство тесным или дробным. Наоборот, зал оставался поразительно просторным.

Двери собора были широкими и высокими даже по меркам великанов. По обе стороны рядами стояли свечи в серебряных чашах, излучая тёплый свет.

Алтарь впереди был торжественным и грандиозным. Над ним возвышались серовато-белые кресты и скульптура Бога, несущего крест.

Лицо статуи нельзя было разглядеть отчётливо, но почему-то казалось, будто в нём заключено сострадание ко всем живым существам мира.

Сноумэн точно так же сидел на первой скамье лицом к святому алтарю, с опущенной головой и закрытыми глазами, сосредоточенно молясь.

— Это похоже на заброшенный собор из Послеполуденного города, который показывало нам Маленькое Солнце. Вероятно, постройка той же эпохи, — окинув взглядом кирпичные арки, тихо сказала Одри.

При этом она старательно подавляла любопытство и напоминала себе сохранять спокойствие.

«Маленькое Солнце? Да какое же он маленькое? Этот парень явно выше и крупнее меня… Заброшенный собор Послеполуденного города…» озадаченно подумал Леонард, тут же мысленно отпустив колкость.

Когда он вступил в Клуб Таро, Солнце Деррик уже давно вернулся в Город Серебра. Хотя он иногда и рассказывал об исследованиях Двора Короля Великанов, соответствующие картины у Леонарда в голове так и не сложились.

— Верно, — Клейн отвёл взгляд и согласился с мисс Справедливость. Затем сказал ей: — Попробуй направить сон Сноумэна так, чтобы он раскрыл важные сведения из собственного подсознания. Сосредоточь сон на Королях Ангелов.

С подобной задачей могли справиться и Ночной Кошмар, и Сноходец. Но Клейн поручил её мисс Справедливость, потому что хотел дать ей шанс переварить зелье Сноходца. К тому же Леонард этот этап уже давно прошёл. И как ни посмотри, когда дело касалось подсознания, Потусторонние Пути Зрителя были куда профессиональнее. Они действовали точнее и эффективнее.

И только тут Леонард вдруг осознал одну проблему:

Способности мисс Справедливость затрагивают область сновидений…

Это означало, что она уже продвинулась до Сноходца Последовательности 5!

«Да быть того не может, чтобы так быстро!» Леонард был втайне потрясён и не мог поверить.

Он прекрасно помнил, как во время одного из обменов в Клубе Таро мисс Справедливость упоминала об этом. С тех пор как она стала Гипнотизёром, не прошло и месяца, а теперь минуло всего три.

«Даже если она и впрямь пыталась купить ингредиенты для продвижения на одном из собраний Таро, полностью переварить зелье Гипнотизёра за четыре месяца — это уже слишком!» Мысли Леонарда метались, и внезапно он почувствовал, как гордость за то, что он стал капитаном Красных Перчаток, почти высокопоставленным членом Церкви и Чернокнижником духов Последовательности 5, куда-то улетучилась.

Пока его мысли неслись одна за другой, Одри коротко откликнулась и прошла несколько шагов вперёд, встав рядом со Сноумэном.

В её глазах, похожих на драгоценные камни, тут же появились иллюзорные круги. Они непрерывно уходили всё глубже и глубже, возвращаясь к тьме и покою.

Незримые волны разошлись вокруг, и алтарь перед ними внезапно затуманился.

Все эти величественные предметы вместе с крестом и статуей божества исказились и развернулись, испуская свет и тени, не слишком яркие, но и не тусклые.

Свет и тени переплелись, образовав объёмную картину огромной горной гряды. Главная вершина поднималась высоко в облака, но белое облако не смело закрывать её и само собой расходилось в стороны.

На вершине горы стоял громадный крест, превосходивший высотой саму гору. Перед ним возвышалась величественная фигура, окутанная кольцами наложенных друг на друга ореолов.

Ангелы с двумя, четырьмя и шестью крыльями либо держали трубы, либо играли на арфах и флейтах, танцуя вокруг величественной фигуры и вознося ей хвалу в пении.

Восемь расплывчатых фигур с двенадцатью парами крыльев окружали это могущественное божество. Одни падали к «Его» ногам и, словно полностью полагаясь на «Него», льнули к «Нему». Другие парили по обе стороны, ожидая «Его» приказов.

Эту сцену Клейн уже видел раньше. Он знал, что то божество — Древний Бог Солнца, а фигуры с двенадцатью парами крыльев за спиной — Короли Ангелов.

В этот момент Сноумэн открыл глаза и посмотрел на Справедливость Одри. Будто наставляя ученицу, он торжественно произнёс:

— Лишь Святой Дух способен по-настоящему служить Господу. Именно к этому я стремился всю свою жизнь…

— Я вижу, как Господь стоит над бесконечным сиянием, а «Его» благость нисходит на «Его» царство и на всю землю. Вокруг Него восемь «Королей».

— Тёмный Ангел был первым ангелом, сотворённым Господом. «Он» — «Его» левая рука, «Его» представитель и наместник Небес;

— Ангел Воображения — старший сын Господа. Господь сказал: в далёком будущем ты станешь спасителем всей жизни;

— Ангел Времени — второй сын Господа. Господь сказал: ты — Бог Хитрости и Бог Проказ, свет на заре апокалипсиса;

— Белый Ангел, Ангел Ветра и Ангел Судьбы — верные последователи Господа: твёрдые, храбрые, честные; «Они» были такими ещё с тех времён, когда были слабы, и «Они» остались такими, став сильными.

— Ангел Мудрости был освящён благодаря «Его» искуплению через покаяние и сокрушение — в полную противоположность тем, кто пал, вкусив плод греха;

— Ангел Войны — это гнев Господа, это кара Господа. «Его» явление на земле означает приближение войны…

«Похоже, этот аскет никогда не бывал в божественном царстве Древнего Бога Солнца и не видел ни одного Короля Ангелов собственными глазами. Значит, всё это, скорее всего, записано в священных канонах… Иными словами, он просто повторяет то, что гласит официальный текст… Но, судя по всему, Тёмный Ангел Сасрир и вправду был главой Королей Ангелов. Именно „Ему“ Древний Бог Солнца доверял больше всех, называя „Его“ наместником Небес. И всё же такое существо было… хм, околдовано… Интересно, чем всё для „Него“ закончилось и почему до сих пор не осталось никаких следов „Его“ существования…» Клейн сосредоточенно слушал Сноумэна и всё яснее представлял себе Королей Ангелов.

Он никак не ожидал, что Древний Бог Солнца предсказывал Адаму судьбу спасителя. Это немало его озадачило.

«Так вот кто все восемь Королей Ангелов…» Леонард тоже слушал крайне внимательно. Раньше старик Паллез не рассказывал ему таких подробностей. Это были настоящие тайны древнейших времён, случившихся ещё до Катаклизма.

Одри же уже видела фреску, на которой три Короля Ангелов пожирали Творца Города Серебра, и по соответствующим образам давно сопоставила их с Вечным Палящим Солнцем, Повелителем Штормов и Богом Знаний и Мудрости. Потому она не слишком удивилась. Повернувшись к Миру и Звезде, она спокойно истолковала скрытый смысл только что услышанных слов:

— Судя по словам мистера Сноумэна, Тёмный Ангел был сотворён. А трое Королей Ангелов — Белый Ангел, Ангел Ветра и Ангел Судьбы — последовали за Древним Богом Солнца, ещё когда были слабы, и постепенно набрали силу. Хм, слабость здесь, вероятно, означает Последовательность 4… Ангел Мудрости, напротив, должен быть пришедшим со стороны. Возможно, вначале «Он» даже принадлежал к враждебному лагерю…

Услышав слова мисс Справедливость, Клейн вдруг вспомнил одно имя. Это был Дракон Мудрости, фигурировавший в мифах Города Серебра, — Херберген.

Затем он кивнул, показывая мисс Справедливость продолжать.

После того как Сноумэн продекламировал ещё несколько связанных с этим отрывков из Писания, он внезапно торжественно произнёс:

— В нашей епархии скрываются еретики, верующие в Вечную Ночь!

— Таков приказ Королей.