Эхо хищника (гет)

Утро началось с вибрации телефона на прикроватной тумбочке. Лиам рывком сел, сбрасывая остатки тяжелого сна.

Экран мигал уведомлением от Ричарда:

«Кот. Мы внизу всё прошерстили. Шахты уже пустые, следов взлома нет. Лишь нарочито брошенные пустые контейнеры. Здесь была лаборатория. Её вывезли до нашего прихода. Остался только чертеж на стене. Подписанный именем архитектора... который числится мертвым последние пять лет. Это карты вентиляции — там есть заброшенная насосная станция прямо под фундаментом больницы. Вход завален строительным мусором восьмидесятых годов. Я скину координаты. Сектор поисков сузился до одного квартала.».

Лиам коротко ответил: «Принял», даже не потрудившись добавить вежливое окончание. Он поднялся, прошел в ванную. Холодная вода немного привела мысли в порядок, но зверь внутри ворочался недовольный — он чуял запах Адель повсюду в этой квартире, а самой её здесь не было. Это раздражало инстинкты собственника.

Одевшись, Лиам вышел в гостиную за кофе, разгребая почту за ночь дальше.

Открыв новости, мужчина замер. Заголовок на передовой гласил: «Альфа нашел свою слабость? Сенсация или угроза?».

Лиам открыл статью, скривившись. На первой полосе красовалась их фотография. Кадр был пойман идеально: Лиам нависает над журналисткой, лицо искажено яростью, кулаки сжаты, глаза полыхают желтым огнем угрозы всему миру. А рядом она — спокойная, почти отстраненная, положившая ладонь ему на предплечье, успокаивая невидимым касанием. Контраст бритвенной остроты.

Он пролистнул страницу дальше. Второе фото заставило его напрячься так, что хрустнули суставы пальцев.

Снято в той же комнате. Он сидит вполоборота, смотрит на неё. И взгляд... Взгляд был таким, какого Лиам у себя никогда не помнил. Потерянный, чуть удивленный, абсолютно открытый. Так щенок-волчонок впервые видит снег. Полное, абсолютное отсутствие контроля. Глаза светились тем самым опасным золотом обожания, которое он прятал глубоко внутри.

Когда это он так расслабился? Память отказывалась выдавать такой момент.

Раздражение переросло в глухую ярость. Он гневно закрыл вкладку.

Однако телефон снова завибрировал. На этот раз высветилось имя Старейшины Клана. Текст сообщения был коротким, сухим и официальным, как лезвие ножа:

«Мистер Блэквуд. Совет просит аудиенции. Представление пары назначено на сегодняшний вечер. Неявка будет расценена как отречение от статуса».

Лиам медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Пятьдесят лет назад он ушел из иерархии добровольно, чтобы стать просто следователем. Он отказался от титула, чтобы иметь право быть собой, а не символом. Но кровь не водица. Статус нельзя просто положить на полку. Если он откажется представить пару сейчас, когда газеты уже раструбили об этом, Совет использует это как повод сместить его сторонников и забрать контроль над его территорией.

Это была ловушка. Политическая мышеловка. Ему придется играть по правилам, которые он ненавидел всей душой.

Тяжело поднявшись, Лиам подошел к балкону. Открыл контакты. Найти номер Адель труда не составило.

Он напечатал сообщение сухо, без лишних слов, пытаясь задавить в себе желание написать что-то более мягкое. Зверь требовал позвать её приказом, но человек понимал — давить на неё сейчас опасно.

Лиам: Нам нужно встретиться сегодня до вечера. По вопросу Совета. Где тебе удобно?

Отправив сообщение, он откинулся на спинку стула, глядя на мигающий индикатор отправки. Теперь оставалось только ждать.