Повелитель Тайн (джен)

После того как Одри и Леонард покинули пространство над Серым Туманом, Клейн не сразу вернулся в реальный мир.

Он всё ещё сидел в кресле с высокой спинкой, принадлежавшем Миру, и больше десяти секунд молчал.

Затем он подозвал к себе один предмет.

Это было «сердце» размером с детский кулак, сплошь покрытое серовато-белыми складками:

Потусторонняя характеристика Манипулятора!

Держа характеристику в руке, Клейн встал, вышел из величественного дворца, углубился в таинственное пространство над Серым Туманом и оказался у лестницы света, словно ведущей в божественное царство.

Поднимаясь по ступеням, он достиг плавающих серовато-белых облаков и остановился перед странной световой дверью и свисающими прозрачными коконами. Клейн поднял правую руку, поднёс к груди одновременно похожую и на мозг, и на сердце характеристику Манипулятора, а затем протянул к ней свою духовность, надеясь воспользоваться ею.

Он хотел узнать, сохранились ли у людей внутри «коконов» какие-либо подсознательные мысли. Хотел проверить, не образовали ли они крошечное море коллективного подсознания.

Если бы это оказалось так, он собирался воспользоваться характеристикой Манипулятора, оставленной Хвином Рамбисом, чтобы войти в их сознание и изучить отпечатки психики, выяснив, что пережили люди, подвешенные над световой дверью, до своей трансмиграции. Ему хотелось понять, ощущали ли они хоть что-нибудь во время того долгого «сна».

Эта мысль пришла к нему после сегодняшней экспедиции.

Конечно, Потусторонняя характеристика, оставленная Хвином Рамбисом, вполне могла не помочь Клейну сделать задуманное. Ведь её ещё не превратили в мистический предмет, а пользоваться подобной вещью напрямую было чрезвычайно трудно.

В то же мгновение серовато-белое морщинистое «сердце» в руке Клейна начало медленно биться.

Клейн тут же услышал, как в прозрачных «коконах» отзывается синхронное сердцебиение.

Тук! Тук…

Это означало, что люди внутри всё ещё живы — просто находятся в каком-то особом состоянии сна.

В глазах Клейна их фигуры постепенно превратились в несколько расплывчатых островов, лежащих под ними.

Это и было их сознание.

Однако эти духовные острова также были заключены в прозрачные «коконы», отрезавшие их от любого внешнего взгляда.

Точно так же они не могли слиться друг с другом и образовать море коллективного подсознания.

«Если не разрушить „кокон“, обойти его и проникнуть в соответствующий мир разума невозможно…» беззвучно проговорил про себя Клейн и опустил руку, державшую характеристику Манипулятора.

Через несколько секунд он тяжело вздохнул, развернулся и ушёл.

* * *

В районе Императриц, в роскошной вилле графа Холла.

Одри, мирно спавшая с закрытыми глазами под шёлковым одеялом, внезапно распахнула веки.

Затем она села, придвинулась к краю кровати и искренне помолилась Мистеру Шуту, попросив «Его» засвидетельствовать её обет молчания.

Закончив с этим, она подтянула к себе подушку, подложила её под поясницу и начала вспоминать пережитое в экспедиции — то, что ещё не успела «забыть».

«История древних времён и правда одновременно увлекательна и ужасает… Поведение мистера Звезды очень похоже на то, что я обычно в нём наблюдаю. Он более непринуждённый и лёгкий, его мысли легко разбегаются, и удержать их под контролем нелегко. Но в некоторых вещах он демонстрирует опыт и проницательность. На него вполне можно положиться… И здесь нет противоречия — у многих людей личность вообще состоит из нескольких смешанных слоёв…

Мистер Мир и правда мягкий человек. По лицу этого не скажешь, но у него в голове, похоже, без конца идёт какой-то внутренний диалог. Его мысленные перепалки с мистером Звездой вполне можно было бы превратить в пьесу…

Люди называют его безумным авантюристом, которому наплевать на всё вокруг и который просто вытаскивает револьвер и стреляет, едва увидит цель… Хм, в последний момент мне казалось, что он попытается приблизиться к бронзовой двери, но в итоге… Он сбежал. Нет, он отступил с поразительной решительностью!» При этой мысли уголки губ Одри медленно приподнялись.

А затем она пришла к выводу.

«Факты доказали, что в таинственном мире, если только Потусторонний полностью не утратил разум или совсем не перестал думать, никто на самом деле не совершает безумных поступков. Нужно быть осторожной и осмотрительной: не смотреть на то, на что нельзя смотреть, и не слушать того, чего нельзя слышать.

Одри, ты должна это запомнить!»

* * *

Улица Пинстер, 7. Леонард вернулся в собственное тело.

Сперва он быстро обдумал, как именно заговорить с Паллезом Зороастом, а затем, делая вид, будто ничего особенного не произошло, низким голосом сказал:

— Старик, у меня есть вопрос.

В его сознании тут же раздался слегка старческий смех Паллеза:

— Запомни это хорошенько: чем больше ты спрашиваешь, тем легче мне догадаться, чем ты сегодня ночью занимался.

— Не то чтобы здесь было что-то особенно секретное… — привычно парировал Леонард, после чего сразу перешёл к главному: — Старик, что ты знаешь о брате Амона?

— Это зависит от того, что именно ты хочешь узнать, — перебросил вопрос обратно Паллез Зороаст.

Немного подумав, Леонард спросил:

— После того как брат Амона получил 0-08, «Ему» до становления богом не хватает лишь ритуала?

— Возможно, — не дал утвердительного ответа Паллез.

Леонарда такой ответ не удовлетворил, и он продолжил:

— Я помню, ты как-то упоминал: в ранние годы империи Соломона два Короля Ангелов — Медичи и Уроборос — очень боялись Амона и его брата. Это ведь значит, что они уже были совсем близко к божественности.

Эту деталь Паллез случайно упомянул в одном из их прошлых разговоров, а теперь Леонард дополнительно подтвердил её по ответам Мобета.

— Хе-хе, я сказал только первую половину. Я не говорил, что Амон и Адам уже были очень близки к божественности, — сразу же отверг вывод Леонарда Паллез. — Причин, по которым Медичи и Уроборос их боялись, слишком много. Это вовсе не обязательно связано с близостью к божественности. Делать такой вывод на одном этом основании нельзя.

Ангел Последовательности 1 прочистил горло и продолжил:

— «Их» близость к божественности — лишь одна из возможностей. Другая состоит в том, что Адам и Амон владеют уникальными властями, а потому с ними крайне трудно иметь дело. Например, ты никогда не поймёшь, что Адам сидит рядом с тобой. Ты не узнаешь, подстроил ли «Он» то, что ты сейчас делаешь, и не осознаёшь, что по собственной воле входишь в «Его» ловушку. Хе-хе, я сейчас говорю о тебе, а не о себе. Хотя и мне тоже приходится этого остерегаться. Стоит лишь ослабить бдительность — и последствия могут оказаться ужасными.

— Что до Амона, у «Него» масса самых разных идей и натура «взял и сделал», так что людям трудно угадать «Его» мотивы и заранее выстроить защиту от «Него». К тому же «Он» отлично умеет обманывать. За «Ним» всегда тянется какая-нибудь интрига. В ту эпоху, кроме истинных божеств, не было никого, кто бы «Его» не боялся. Хе-хе, даже истинным божествам приходилось быть с ним настороже, иначе в какой-то момент «Он» мог украсть у них часть власти.

Леонард не подал виду, но слегка кивнул и перевёл разговор на другую тему:

— Старик, как ты думаешь, не скрывает ли Путь Зрителя каких-нибудь тайн?

— Ниже ангельского уровня я никаких тайн не вижу. А выше — не знаю, — после нескольких секунд раздумья сказал Паллез.

Не дожидаясь реакции Леонарда, «Он» с некоторым колебанием добавил:

— Я слышал от Медичи, что высокоуровневым Потусторонним Пути Зрителя труднее всего потерять контроль и сойти с ума, но в то же время легче всего потерять контроль и сойти с ума.

— Почему? — удивлённо спросил Леонард.

Паллез Зороаст усмехнулся:

— У меня есть кое-какие догадки, но мне не хватает необходимых доказательств и логики, чтобы их связать. Пока что я не хочу тебе этого говорить.

— Да у тебя просто нет ни идей, ни теорий, так ведь… — привычно проворчал Леонард.

— Не пытайся играть со мной в свои мелкие трюки, — слегка старческий голос ничуть не дрогнул.

Леонард не осмелился давить дальше. Немного поразмыслив, он сказал:

— Старик, на этот раз я попал в настоящий сон. Там было довольно много психических остатков людей из древности.

— Ты знаешь виконта по имени Мобет Зороаст?

— Мобет… — голос Паллеза внезапно словно сильно постарел, а затем быстро вернулся к обычному состоянию. — Он — прямой потомок моего рода. После одной крупной войны он исчез, и я думал, что его мимоходом убил Амон или кто-то из Якобов, из-за чего мне не удалось вычислить убийцу… Похоже, всё было не так просто.

— Именно. — Леонард дал утвердительный ответ, а затем вкратце пересказал главное: — Он уже давно мёртв, но оставил после себя часть психики. В том настоящем сне он женился на эльфийской певице…

Тихо выслушав его, Паллез спустя некоторое время сказал:

— Так тоже неплохо…

Сначала Леонард хотел упомянуть, что Мобет тоже называл Паллеза «Стариком», но внезапно не смог выговорить эти слова. Ему пришлось на этом и закончить разговор.

* * *

После того как Клейн засвидетельствовал обеты Леонарда и Одри, он вернулся в реальный мир.

Он привёл в порядок алтарь в комнате, достал бумагу и ручку и начертил сложный символ, сочетающий сокрытие и заглядывание в тайны.

Он хотел вызвать Арродеса и спросить, как тот смог подтвердить, что «Путешествия Грозелля» появились уже после исчезновения Города Чудес, Ливисейда.

Подождав больше десяти секунд, Клейн увидел, как на поверхности стоящего в комнате напольного зеркала вспыхнул слабый водянистый свет.

В тусклом сиянии одна за другой проступили серебряные строки:

«Почтенный, благосклонный и великий Хозяин, ваш ничтожный, преданный и смиренный слуга Арродес явился на ваш зов!

«Каковы будут ваши приказы?»

— Есть несколько вопросов. — Ответив так, Клейн не стал сразу спрашивать о «Путешествиях Грозелля», а решил начать с менее чувствительной темы.

Немного подумав, он сказал:

— Арродес, в лесу Делиер есть заброшенный замок. В самой его глубине находится бронзовая двустворчатая дверь. Похоже, она запечатывает некую силу, идущую из-под земли. Ты знаешь, что это?

В тот миг, когда он договорил, свет на поверхности напольного зеркала внезапно потускнел и стал совершенно чёрным.

В этой кромешной темноте одна за другой всплыли молочно-белые, словно растекшиеся строки:

«Я пришёл из-под земли…»