Повелитель Тайн (джен)

Стоя у входа в дежурную комнату, Клейн услышал быстрые приближающиеся шаги, и это немного его успокоило.

Первым показался Леонард с револьвером в руке и строго спросил:

— Что случилось?

Наблюдая, как Леонард с трудом пытается затормозить, Клейн неожиданно вспомнил историю, которую ему когда-то рассказала Розанна. Три года назад Леонард, только-только ставший Бессонным, ещё не привык к силе зелья и попытался на полной скорости сбежать вниз по лестнице, из-за чего упал и покатился кубарем.

Кашлянув, Клейн указал на Врата Чаниса:

— С той стороны раздался сильный стук, потом он перешёл в громкие удары, а после Врата немного приоткрылись.

— Врата Чаниса открылись? — очень удивился Кенли.

— Да, появилась щель. — Клейн уже собирался продолжить, но увидел, что Леонард, Кенли и Роял перестали приближаться к дежурной комнате. Вместо этого они остановились в нескольких шагах и свободным полукругом окружили его.

Он замолчал на некоторое время и поинтересовался:

— Вы меня подозреваете?

— Нет. Таков протокол, — покачал головой Кенли.

Даже в столь напряжённой атмосфере Леонард не изменил своей легкомысленности и добавил со смешком:

— Подобное уже случалось в других приходах. Потусторонний, который стоял на страже Врат Чаниса, потерял контроль, поднял тревогу звонком, а затем, улучив момент, когда пришедшие на помощь товарищи отвлеклись, убил двоих.

— Хорошо. — Клейн больше не злился и не обижался из-за того, что его отстранили. Вместо этого он спросил: — Тогда как мне доказать, что я не потерял контроль?

Леонард стёр с лица легкомысленную улыбку, коснулся четырёх точек на груди и хриплым голосом принялся читать:

— Без одежды и пищи, без крова мёрзнут они в холоде.

— Мокнут под дождями и жмутся к скалам, не имея пристанища.

Они — матери, у которых отняли детей; они — сироты, потерявшие надежду; они — бедняки, которых силой сбили с праведного пути.

— Но Вечная Ночь не оставила их и даровала им любовь.

…

Наполненная святостью и милосердием молитва разнеслась по всему подземелью, одаривая тело, сердце и душу каждого очищением и спокойствием.

Видя, что Клейн не проявляет никакой необычной реакции, Леонард прекратил пение и улыбнулся.

— Всё в порядке. Ты всё ещё наш надёжный товарищ.

Роял, которая до этого момента не проронила ни слова, посмотрела на Врата Чаниса и спросила:

— Что ты видел, когда Врата открылись?

— Я видел Тканевую Куклу Несчастий, ту, что в классическом чёрном придворном платье, 3-0625, — ответил Клейн, всё ещё чувствуя страх. — Но меньше чем через три секунды бесформенная сила утащила её назад, и Врата снова закрылись. Что же тут творится?

Леонард, Кенли и Роял переглянулись.

— Хе-хе, мы с тобой в одной лодке. Нам тоже неизвестна истинная причина. Но раз Врата Чаниса закрылись и больше ничего необычного не происходит, нам не следует туда входить. Надо дождаться рассвета, тогда придёт капитан.

Роял спокойно добавила:

— Я подожду здесь и буду охранять Врата вместе с тобой.

— Хорошо. — Леонард развёл руками и насмешливо рассмеялся. — Как самый сильный среди присутствующих, пожалуй, я тоже останусь. Кенли, возвращайся на второй этаж на случай, если у полиции появится срочное дело и некому будет открыть дверь.

Кенли, не сказав лишнего, тут же кивнул, развернулся и ушёл.

Леонард посмотрел на Клейна и Роял.

— Может, продолжим игру? В подобных ситуациях лучше немного отвлечься.

— Не вижу никаких проблем. — Клейн поправил револьвер и вернул его в плечевую кобуру. Роял не сказала ни «да», ни «нет» и, с распущенными мягкими и гладкими чёрными волосами, молча вошла в дежурную комнату.

Во время игры в «Борьбу с помещиком» — нет, в «Сражение со Злом», — Клейн вскользь упомянул:

— Тканевая Кукла Несчастий, то есть 3-0625, судя по описанию, не обладает признаками жизни.

— Хаха, три туза. — Леонард показал карты и ответил таким же небрежным тоном: — За последние сорок лет 3-0625 ни разу не проявляла признаков жизни. Так что сперва мы можем принять эту информацию за верную и строить предположения исходя из неё.

— Пасую. У тебя есть хоть какие-нибудь идеи? — непринуждённо спросила Роял.

Пока Клейн колебался, стоит ли ему сбросить свои три двойки, Леонард глотнул свежезаваренного кофе и сказал:

— Да, раз 3-0625 сама по себе не обладает признаками жизни, значит, её сегодняшняя активность непременно вызвана воздействием какого-то иного фактора. И он должен был появиться относительно недавно, иначе мы бы уже давно наблюдали этот феномен.

— Что изменилось за Вратами Чаниса за последний месяц?

Роял увидела, как Клейн сбросил три двойки, и ненадолго задумалась.

— Изменилось только одно: тетрадь семьи Антигон и Запечатанный Артефакт 2-049 на ночь поместили за Врата Чаниса.

Леонард посмотрел на карты в своих руках и, постукивая по столу, с улыбкой сказал:

— Если 2-049 может заставить Тканевую Куклу Несчастий вести себя столь необычно, тогда нечто подобное уже давно должно было случиться за Вратами Чаниса в Баклунде. Так что я подозреваю, что проблема в тетради семьи Антигон.

Клейн задумался и кивнул.

— Это самое подходящее объяснение… Леонард, я никогда не предполагал, что ты настолько хорош в дедукции.

Как правило, романтический поэт и человек с развитыми дедуктивными навыками — вещи взаимоисключающие…

— Это потому, что он увлёкся детективными романами, — равнодушно объяснила Роял. — Два джокера, стрит от восьмёрки до короля. Никому не надо? Три шестёрки, и у меня больше нет карт.

Увидев это, Клейн и Леонард замолчали.

Пока они отвлеклись от игры, они забыли кое-что очень важное.

Роял была Злом в этом раунде.

Наблюдая, как Роял снимает колоду, Клейн снова воспользовался случаем и спросил:

— Так какая сила забрала 3-0625 обратно?

Леонард взглянул на него и усмехнулся.

— Ты действительно думаешь, что защитные механизмы за Вратами Чаниса ограничиваются погребённой запечатанной комнатой и несколькими престарелыми Хранителями?

— В действительности, когда солнце полностью садится, Хранители уже покидают Врата Чаниса и возвращаются в Собор Святой Селены.

— Сила Врат сильнее всего ночью и уже небезопасна для любого живого существа. Она ослабевает только с восходом солнца. Из-за этого капитан и запрещает нам входить во Врата, что бы мы ни слышали.

«Другими словами, капитан забыл сказать мне эту причину…» — задумался Клейн, после чего спросил:

— Что-то вроде защитного ритуального массива?

«Что-то вроде увеличенной версии талисманов?»

— Да, — кивнула Роял, поглаживая край колоды. — Именно поэтому Врата Чаниса располагают под центральным собором каждого города. Врата поддерживаются верующими, которые каждый день посещают собор. Их искренние молитвы позволяют частицам духовности вливаться в ритуальный массив, и так, капля по капле, накапливается немалая сила.

— Понятно… — кивнул Клейн и увидел, что ему попались плохие карты.

В этот момент Леонард рассмеялся:

— За Вратами действует не только этот защитный механизм. Внутри захоронен прах Святой Селены. При жизни она была потусторонней Высокой Последовательности.

«Прах Святой Селены? Прах потусторонней Высокой Последовательности? Святые мощи? Какая от них польза?» — Клейн был озадачен, его так и распирало от любопытства.

Святая Селена была одной из святых эпохи становления Церкви Богини Вечной Ночи. Она была активна в Третью Эпоху, и её деяния записаны во многих священных писаниях. Поэтому имя Святой Селены часто встречалось среди простых людей, верующих в Богиню Вечной Ночи.

Казалось, Леонард прочитал мысли Клейна:

— По слухам, скелет или прах потустороннего Высокой Последовательности всё ещё содержит невероятную силу. Но это всего лишь слухи, конечно же.

Клейн кивнул, сосредоточившись на картах в руках.

В следующие несколько часов с Вратами не происходило ничего необычного, но Клейн проиграл ровно два соли. У него сердце обливалось кровью, зато Леонард, полностью проявлявший за игрой свою романтически-поэтическую натуру, проиграл четыре соли и пять пенни, оставив Роял безоговорочной победительницей.

— Солнце только что встало, теперь моя очередь! — сдержанная «Автор» Сика Трон около шести утра вошла в дежурную комнату.

Клейн записал ночной инцидент в учётную книгу и вернулся в Охранную компанию «Терновник» вместе с Леонардом и Роял.

Он чувствовал себя как никогда измотанным, но Полуночный поэт и Бессонная оставались всё такими же бодрыми.

«В этом и отличие между разными Последовательностями…» — Клейн уже хотел пройти мимо перегородки и отправиться домой, чтобы хоть немного поспать, когда увидел входящего капитана.

— Капитан, доброе утро. — Он не мог не зевать, пока приветствовал капитана.

Данн, одетый в чёрный плащ, снял шляпу и посмотрел на него серыми глазами.

— Доброе утро. Тебе бы вернуться домой и отдохнуть. Что-то произошло?

Клейн кратко описал случившееся с Тканевой Куклой Несчастий и предположение Леонарда.

— Хорошо. — Данн не озвучил своё мнение. Он сосредоточенно направился к своему кабинету: — Я отправлю телеграмму в Святой Собор с запросом.

Клейн больше не задерживался. Он не спеша вышел из здания на улице Заутлэнд, 36, и вдохнул прохладный утренний воздух.

Он почувствовал прилив энергии и внезапно вспомнил то, о чём не думал всё это время.

«Я забыл сказать капитану и остальным о листе бумаги в руках Тканевой Куклы Несчастий!

Как же я мог забыть?

Как будто какая-то сила повлияла на меня, не давая рассказать об этом остальным Ночным Стражам…

Тетрадь семьи Антигон уже некоторое время находится за Вратами. Тканевая Кукла Несчастий 3-0625 давно должна была показать нечто необычное. Почему же она проявила отклонение только прошлой ночью?

Потому что я впервые дежурил у Врат Чаниса?

Она использовала все свои силы, чтобы показать мне символ на листе бумаги?

Какова же цель тетради семьи Антигон?

Связано ли это с тем, что я выжил после соприкосновения с ней и вдобавок стал Провидцем?..»

…

Один за другим вопросы вспыхивали в голове Клейна, заставив его застыть на месте. Он не знал, что делать дальше: притвориться, будто ничего не вспомнил, и пойти домой спать или вернуться и доложить обо всём капитану.