Повелитель Тайн (джен)

Бернадетт сидела тихо, одетая в блузку в интисском стиле. Её каштановые волосы свободно ниспадали на плечи, а прямые брови были безупречно очерчены. От неё и впрямь веяло деловой женщиной с Земли, долгие годы занимавшей высокий пост.

«Представления Императора о красоте по-прежнему очень заметно влияли на Королеву Мистик. Просто окружение накладывало ограничения, и потому они не могли проявиться в полной мере…» Клейн снял шляпу, прижал её к груди, слегка поклонился, а затем непринуждённо отодвинул стул и сел.

Синие глаза Бернадетт, напоминавшие глубокое море, скользнули по нему, и раздался её мягкий, спокойный голос:

— Почему на этот раз вы так срочно со мной связались?

«Разве вы не Ясновидящая? Разве не получили намёк через откровение?» — машинально съязвил про себя Клейн, а затем почувствовал, что это уж слишком высокомерно.

«Должно быть, это последствия слишком долгого общения со злым духом Красного Ангела… На таком уровне „Он“ естественным образом влияет на окружающих. А пожелай „Он“ того, и это воздействие наверняка превратилось бы в порчу…» Клейн быстро проанализировал собственное состояние и пришёл к выводу.

Немного помолчав, он спросил:

— Вы достигли в Баклунде того, чего хотели?

Бернадетт медленно покачала головой.

— Нет.

— Можно даже сказать, что я потерпела неудачу.

— Вот как? — Клейн придал голосу оттенок удивления и недоумения.

Бернадетт взглянула на него и неторопливо произнесла:

— У зелья Последовательности 2 Пути Соглядатая Тайн есть странное название. Оно называется «Мудрец». Чтобы продвинуться на этот уровень, нужно предотвратить бедствие, в которое вовлечена сила более высокого порядка.

«Мудрец… Так вот откуда взялся „мудрец“ в „Скрытом Мудреце“…» Клейн на миг всё понял. И как раз когда он собирался спросить дальше, Королева Мистик продолжила:

— Я предвидела, что в Баклунде мне представится такая возможность, поэтому прибыла сюда за несколько лет до этого и начала готовиться. В последнее время я очень долго её ждала.

— К сожалению, по моим предсказаниям, это должно было случиться во второй половине этого года. В конце прошлого года меня не было в Баклунде, поэтому я не смогла остановить Великий смог. А в этой войне я изо всех сил пыталась что-то сделать и кое-чего добилась. Но, к моему удивлению, Фейсак напрямую атаковал Баклунд воздушным налётом, и бедствие всё же разразилось.

«Вот почему она сказала, что потерпела неудачу…» Клейн едва заметно кивнул и со вздохом произнёс:

— Я тоже не ожидал, что войну первыми начнут именно фейсакийцы.

Говоря это, он мысленно посетовал. Сложность ритуала продвижения Королевы Мистик трудно было оценить однозначно: всё почти целиком зависело от удачи.

Нужно помнить, что ещё до того, как стать полубогом, Клейн уже дважды остановил нисхождение Истинного Творца. Он спас Тинген и Баклунд — и этих подвигов более чем хватило бы, чтобы удовлетворить ритуальные требования для становления Мудрецом. Но при обычных обстоятельствах подобные бедствия случаются не так уж часто, и уж тем более их не так легко остановить.

Как и в нынешней ситуации: брат Амона строил планы одну-две тысячи лет. Даже если бы с королём Георгом III что-то пошло не так, война всё равно вспыхнула бы так, как ожидал «Он». Потому что коренная причина, связанная с Уникальностью Пути Смерти, так и не была устранена.

Из-за этого Клейн заподозрил, что вся жизнь мистера Азика на Северном континенте изначально была частью замысла брата Амона. Иначе как «Он», потеряв память, умудрился ускользнуть от взоров всех крупнейших Церквей, не имея меняющей лицо маски?

Что ещё важнее, совершенно непонятно, почему Азик в этой жизни пользовался своим настоящим именем!

И никому это не показалось подозрительным, никто даже не начал расследование!

«Неужели и это тоже часть твоего плана, брат Амона?..» Подумав об этом, Клейн почувствовал, как у него снова отозвалась старая травма, словно посттравматический синдром. Его тело едва не задрожало.

Он молча сделал глубокий вдох, посмотрел на Королеву Мистик и добавил:

— В эту войну вовлечены сын Творца, Король Ангелов и истинные божества. Это не то, что вы в силах остановить.

При этих словах выражение лица Бернадетт, несмотря на весь её опыт и знания, всё же едва изменилось. Тихо повторяя ключевые слова, она произнесла:

— Сын Творца… Король Ангелов… Божества…

Слишком уж удивлённой она не выглядела, словно уже что-то подобное предчувствовала. Однако даже Ясновидящая не могла заглянуть в «сценарий», написанный братом Амона.

Повторив эти слова ещё раз, Бернадетт умолкла на две-три секунды, а потом тихо вздохнула:

— Вот в чём причина…

Клейн поправил позу и немного подумал.

— Вообще-то для вас эта война тоже возможность.

— Впереди будет ещё много бедствий, включая столкновения сил ангельского уровня. Полагаю, под вашим контролем как минимум находится Запечатанный Артефакт 0-го класса. В критический момент вы сможете остановить определённые события. Конечно, для этого нужно выбрать подходящее время и способ.

Бернадетт мягко кивнула, соглашаясь с его словами. Тем самым она молчаливо признала, что у неё действительно есть по меньшей мере один Запечатанный Артефакт 0-го класса.

В конце концов, дочери главного героя предыдущей эпохи, ребёнку, которого император Розель любил больше всех, отец просто не мог не оставить один-два Запечатанных Артефакта 0-го класса.

Что ещё важнее, Бернадетт уже готовила ритуал, необходимый для продвижения к Мудрецу. А это означало, что соответствующая Потусторонняя характеристика Последовательности 2 наверняка была у неё на руках. До некоторой степени это само по себе приравнивалось к Запечатанному Артефакту 0-го класса.

После этого молчаливого согласия мягкий, но лишённый эмоций голос Королевы Мистик едва заметно изменился.

— И всё же война мне по-прежнему не нравится, даже если она даёт мне шанс.

— Когда-то я ненавидела его и не могла понять. Поэтому долгие годы не называла его отцом. Он сделал слишком много вещей, шедших против течения эпохи, и причинил вред невинным. Я не могла принять, что мой героический отец превратился в безумного тирана…

— А теперь, благодаря ответам сущности, стоящей за вами, и моим собственным расследованиям, я отчасти понимаю, в каком он был положении. Понимаю, что он страдал от отчаяния, боли и одиночества. Понимаю его как тонущего человека, который боролся уже одним лишь инстинктом.

— … — Услышав это, Клейн вздохнул и почувствовал, как в душе у него всё смешалось.

Во всём этом мире Хуан Тао — Розеля Густава — вероятно, лучше всех понимали именно двое, сидевшие сейчас за этим столом.

Конечно, даже это чувство не помешало ему заметить, что сегодня состояние Королевы Мистик немного отличается от прежнего. В предыдущие встречи дочь императора никогда не говорила так много и не открывала душу столь прямо. Максимум — играла мелодию, тонко выражая свою печаль.

Поразмыслив, Клейн сделал вид, что ничего не заметил, и спросил:

— Когда именно «Он» начал меняться? Как вы думаете, были ли до этого какие-то предвестники или что-нибудь, на что стоило обратить внимание?

Глубокие синие глаза Королевы Мистик чуть шевельнулись, словно она погрузилась в хранилище собственных воспоминаний.

Через некоторое время она медленно произнесла:

— Незадолго до этого он с гордостью сказал мне: «Разве тебе не всегда хотелось узнать, что окружает нашу Луну и другие планеты? В будущем, возможно, наш путь лежит к морю звёзд».

«К морю звёзд… Что окружает Луну и другие планеты…» Обдумывая слова Королевы Мистик, Клейн внезапно вспомнил ключевое слово и одну важную вещь.

Ключевое слово было:

Космос!

А важнее всего было то, что мистер Дверь однажды сказал императору Розелю: когда у того появится такая возможность, ему стоит взглянуть на Луну. Это разрешит многие его сомнения.

«Император в конце концов действительно отправился туда? Та самая истеричная страница дневника № 71 была написана уже после этой попытки исследования? И именно тогда его характер незаметно начал меняться, становясь всё более крайним?» Клейн вспомнил соответствующее содержание. Под взглядом Королевы Мистик Бернадетт он после недолгих колебаний произнёс:

— На вашем уровне вы, вероятно, уже более-менее знаете, что из космоса исходит порча.

Бернадетт кивнула и не стала развивать тему. Словно понимала, что Герман Спэрроу и сам ни в чём не уверен. Она знала, что лишь полубог ангельского уровня способен заметить и сопротивляться такой порче.

После более чем десятисекундного молчания разговор наконец свернул к истинной причине прихода Клейна.

— Одна из причин этой войны состоит в том, что король Лоэна Георг III обнаружил девять тайных мавзолеев, оставленных Кровавым Императором, и намерен перейти на Путь Чёрного Императора, чтобы достичь Последовательности 0. Поэтому он и отменил Закон о зерне…

Не заботясь о том, известно ли Королеве Мистик всё это, Клейн в своём темпе изложил всю историю в общих чертах, не упуская ключевых моментов. Закончив, он добавил:

— Чёрный Император действительно обладает способностью воскресать, но как только появляется новый Чёрный Император, прежний носитель исчезает окончательно.

Под прежним носителем здесь подразумевался император Розель, если ему всё-таки удалось добиться успеха до того, как его «убили».

Порой Клейн даже подозревал, что Розель нарочно дал другим шанс убить его на месте. Тогда, когда он воскрес бы в астральном мире, вернул себе Уникальность и поглотил три характеристики Последовательности 1, ему уже не пришлось бы вновь поглощать характеристики Императора знаний, Тайного учёного и ещё одного пути. Он смог бы очиститься и тем самым избавиться от безумия.

Это был способ выжить через смерть. Но лишь при условии, что ритуал Розеля увенчался успехом: он должен был умереть во время ритуала или после него, а не до.

Выслушав всё, Королева Мистик Бернадетт медленно сказала:

— Вы хотите остановить Георга III?

— Да. — Клейн откровенно кивнул.

— Почему? — невозмутимо спросила Бернадетт.

Уголки губ Клейна приподнялись в лёгкой улыбке.

— Из-за нескольких нелепых причин, не стоящих упоминания.

Взгляд Бернадетт на миг задержался на его лице, после чего она сказала:

— Этого достаточно. Я и сама делаю подобные вещи ради дела, шансы которого ничтожны, почти равны нулю.

— Мы можем сотрудничать, чтобы остановить Георга III.

«Мы все тут „нелепые“ люди…» Клейн внутренне вздохнул и сказал:

— Я передам вам способ призыва моего посланника.

— Хорошо. — Бернадетт протянула правую руку и легко постучала по столу.

Перьевая ручка, до этого лежавшая перед ней наискось, внезапно подпрыгнула, словно её подхватил невидимый эльф, и начала плавно выводить строки на бумаге.

— Это способ призыва моего посланника, — спокойно сказала Бернадетт.