Седьмой крестраж (джен)

Из Министерства они вышли затемно. Оказавшись под фонарями Лондона, Гарри вдруг вспомнил про Дурслей. В это время дядя Вернон, скорее всего, ехал домой и ругался на перебегающих дорогу прохожих. Кое-где под деревьями лежали снежные шапки, вокруг было сыро и слякотно. От рождественского пушистого покрывала осталось лишь напоминание.

— Давай найдем неприметный тупик и оттуда аппарируем, — Северус осматривал улицу, по которой часто проезжали машины. — Я не покидал еще Министерство через этот выход.

— В Министерстве их много?

— Там работает много людей. Если бы они все уходили через камины, то это создавало бы большие проблемы, полагаю.

Из-за идущих по улице прохожих Гарри молча следовал за отцом. Приходилось следить, чтобы мантия-невидимка не развевалась от ветра и не мокла в брызгах из луж. К счастью, подходящее место для аппарации попалось через дорогу. Пришлось подождать, пока проедут слепящие фарами машины.

— Давай, — велел Северус.

Они перешли на другую сторону. Снейп быстро завел его в тупик и протянул руку.

Раздался громкий звук.

Из-за мусорного бака выскочила собака. Гарри рефлекторно поднял волшебную палочку, а Северус мгновенно развернулся и загородил его собой. Пес пронесся мимо них и выскочил на дорогу, заставив проезжающую машину посигналить.

Из темноты, едва разгоняемой фонарями с улицы, вышел джентльмен в черной мантии и котелке.

— Никак дела министерства не дают тебе ни одной минуты покоя, Северус?

Гарри выглянул из-за спины Северуса, нацелившего палочку на незнакомца.

— Так и есть, — ответил Снейп так, словно с ним каждый день заговаривали странные личности из переулков. — У тебя сообщение от Лорда, Корбан, или ты решил скрасить время пустой болтовней?

Гарри напряженно соображал, что делать: очевидно, им попался Пожиратель Смерти.

Корбан шагнул ближе к Снейпу и тихо продолжил:

— Темный Лорд обеспокоен статусом опекуна Поттера. Велел выяснить, что Министерство решило по этому вопросу. Ты же директор школы, в которой учится мальчишка… Тебе должно быть что-то известно.

Северус не пошевелился, глядя на него сверху вниз.

— Если бы я знал об этом, то первым делом известил бы Темного Лорда. Неужели ты считаешь, что он меня не спрашивал?

— Может, так, а может, и нет. Я слышал, что случилось с Салазаром. Он, между прочим, был мне другом… — Лицо его исказила гримаса. — Ходит слух, что он пострадал из-за Поттера. А рассказал ему обо всем ты.

Снейп мрачно хмыкнул и высокомерно поднял подбородок.

— Ты знаешь, что бывает за невыполнение приказов Лорда, не так ли?

— То, о чем Лорд не знает, не является нарушением. К тому же… Это всего лишь Поттер. Лорд и сам хочет его прикончить.

— Мне некогда все это выслушивать, — перебил его Снейп. — Если это все, что ты хотел сказать…

— Ты слишком засиделся под крылом у старика и забыл, что мир вне твоего уютного школьного мирка темен и опасен, — процедил Яксли.

Гарри ощутил, как в носу защекотало от магии отца. Раздраженной. Его плечи заходили, словно тот хотел наклониться вперед и еще что-то сделать, но передумал.

Сделав шаг назад, Северус намеренно натолкнулся на не ожидавшего этого Гарри и, схватив его за мантию, аппарировал.

* * *

С хлопком они появились в парке рядом с большим прудом. Северус развернулся к сыну и дотронулся до капюшона мантии.

— Ты в порядке?

Гарри приоткрыл лицо.

— Да, — он оглянулся. — Где мы?

— В паре кварталов от Гриммо.

Северус наколдовал вокруг них щит и наложил еще какие-то заклинания, которые Гарри не узнал.

— Не знал, что тут есть такой парк.

Даже дождливым вечером убранные дорожки побуждали прохожих прогуляться среди раскидистых дубов и ясеней. Там, где они с Северусом стояли, никого не было, а вот по смежной тропинке шла парочка, выгуливающая собак. Живая изгородь из кустов почти скрывала их. Животные, почуяв чужое присутствие, поглядывали с подозрением в сторону волшебников.

— Идем, нам не стоит задерживаться, — тихо сказал Снейп. — Яксли может начать распространяться о том, что видел меня так поздно в Министерстве.

— Это доставит тебе неприятности? — забеспокоился Гарри.

— Не больше обычного.

Покинув парк, они свернули на улицу Гриммо и двинулись по тротуару, читая таблички с номерами. Давно стемнело — все дома стали казаться одинаковыми. Однако особняк крестного выделялся тем, что был абсолютно темен. В окнах не горело ни свечи, ни лампы, что было странно, ведь Сириус должен был ждать их.

— Может, это магия не дает увидеть свет? — предположил Гарри.

Северус первым подошел к крыльцу и постучал в дверь.

Гарри тоже поднялся по небольшой лестнице, и ему показалось, что повеяло запахом горелого дерева.

— Что-то не так… — Северус оторвал взгляд от собственной руки, которой касался двери.

— Что? — спросил Гарри, предчувствуя нехорошее.

Северус ничего не ответил, но взмахнул палочкой возле ручки. Та еще не успела опуститься, как дверь качнулась вперед — незапертая.

— Останься здесь, — велел Снейп. — Я посмотрю, что там случилось.

Поттер замотал головой.

— Я пойду с тобой. Вдруг на него напали и нужна помощь. Тут я буду как на ладони, — добавил он, видя, как суровеет отец.

Последний довод был особенно веским: выражение лица Северуса изменилось — он кивнул.

— Будь у меня за спиной. Если я скажу бежать — беги без разговоров! — Северус прислушался к происходящему за дверью.

— Я понял, — заверил Гарри и поднял палочку.

Когда они вошли в темный коридор, то окунулись в зловоние подпаленых обоев, паркета и вековой пыли. Поттер прикрыл нос рукавом; глаза защипало.

Северус произнес какое-то заклинание, и неприятные ароматы рассеялись. Он прошел по коридору, подсвечивая неярким Люмосом. Гарри старался не отставать. Рама с картиной миссис Блэк была небрежно закрыта занавеской, а самой хозяйки там не было. На и без того темных обоях блестели свежие капли крови, стекающие вниз по стене.

— Сириус… — вырвалось у Гарри, когда он понял, ЧТО видит.

— Тихо, — зашипел Северус, оборачиваясь.

Гарри сглотнул. Они дошли до гостиной, но никого не обнаружили. Судя по мертвой тишине, в доме никого не было.

— Нам лучше уйти.

— А вдруг он еще тут и ему нужна помощь? — Гарри посмотрел в сторону второго этажа.

Северус поднял палочку выше и осветил лестницу. Свет выхватил подпалину от проклятия на стене.

— Я не собираюсь проверять это с тобой. Тут могут быть ловушки.

— Кричер, — позвал Гарри.

Эльф не появился.

— Он обычно отзывается…

— Идем, — Снейп кивнул ему на выход.

Гарри поколебался.

— Гарри, — свел брови Снейп. — Я приду сюда ночью и обыщу дом. Если Блэк жив, то к тому моменту свяжется с тобой.

Пришлось подчиниться. Оказавшись на улице, он глотнул свежего воздуха. Северус вышел за ним и прикрыл дверь.

— Нужно запечатать заклинанием.

— Нет, никаких отпечатков! — Северус оглянулся. — Давай скорее руку, аппарируем.

Вдруг раздался хрип и шорох мелких камушков.

Глаза Гарри широко распахнулись и он перегнулся через перила. Снейп направил палочку в сторону звука. Свет Люмоса выхватил маленькую скорчившуюся фигурку сбоку от лестницы.

— Кричер! — ужаснулся Гарри и сбежал вниз.

Эльф услышал свое имя и повернулся. Наволочка на его груди была испачкана бурым, лицо по цвету походило на высохший пергамент.

— Что случилось, Кричер? — с разрывающимся сердцем Гарри опустился перед маленьким существом на колени. — Кто на вас напал?

Эльф хрипло закашлял, сжимаясь в комок от боли. Гарри хотел коснуться его, но ощутил, как его плечо сжимает Северус и не дает сдвинуться с места.

— Не трогай. Он может быть приманкой. Порталом. Для него это смертельно, если все так и есть.

— Предатель, — каркнул эльф и подавился кашлем.

Гарри вздрогнул и непонимающе на него уставился.

По дороге за их спинами проехала машина. Гарри дернулся, а вот Северус не пошевелился, потребовав у эльфа:

— Кто это был?

Костлявые руки домовика скомкали окровавленную ткань, кадык заходил по горлу — он силился произнести:

— Леди… Лестрейндж.

Из огромных глаз полились крупные слезы.

— Кричер не хотел… не мог…

У Гарри все похолодело в груди.

— Что ты сделал? — страшная догадка стальным обручем сковала плечи Гарри.

Эльф отвернулся от него и издал странный звук.

— Кричер часто видел эльфа на улице, — прошелестел он. — Неделями тот скитался по аллее напротив дома, ел из мусорных баков, спал на снегу… Он казался бездомным… Кричеру стало очень жалко. И одиноко.

— Тебя выманили, — догадался Северус.

Плечи эльфа сильно задрожали.

— Кричер привел эльфа в дом хозяюшки. Хозяин Сириус не знал об этом. А потом появилась леди Лестрейндж. Тот эльф, Лотти, — он привел ее.

— Что с Сириусом? Его схватили? — спросил Гарри с укором и злостью.

Домовик не ответил.

— Кричер?

К сожалению, это были последние признания старого эльфа дома Блэк.

— Идем, — Северус потянул Гарри, веля подниматься. — Нам нужно как можно скорее вернуться в замок.

— А как же он? — он не хотел оставлять эльфа вот так валяться на улице.

— Пока пусть будет тут. Потом разберемся, когда найдем Блэка.

Гарри поднялся и взял Северуса за руку. Они сразу же аппарировали.

* * *

До подземелий они шли молча. Стоило двери комнат закрыться за их спинами, как Поттер скинул мантию и поторопился за транслятором:

— Я свяжусь с ним по шару.

— Хорошо.

Отыскав миниатюрное средство связи с крестным в ящике стола, он сразу позвал Блэка.

Северус остался стоять в дверях комнаты.

Они оба ждали, когда в светящейся сфере появится Сириус… Вот только этого не произошло.

— Без паники, — сказал Северус, заметавшемуся из стороны в сторону Гарри. — Блэк не дурак по части боевой магии. В своем доме он может аппарировать и, скорее всего, воспользовался этим. Ты видел домовика. Долго бы он на холоде не продержался. Вероятно, нападение произошло недавно.

— Хочешь сказать, Сириус смог вырваться? Он в бегах?

— У меня тоже не было бы времени, если бы на хвосте повисла Беллатрикс Лестрейндж.

Гарри немного расслабился от забавного факта, что даже Пожиратели Смерти побаивались этой женщины.

— Ты тоже ее опасаешься?

— Она умна и изворотлива. Ее стоит остерегаться любому здравомыслящему волшебнику, — заметил Северус. — Странно, что она пришла за Блэком, в ее-то положении. Лорд, наверное, не в курсе.

Гарри сел на кровать и продолжил вглядываться в шарик. Слова Северуса его приободрили. Когда он совсем успокоился, то вспомнил, что говорил ему Дамблдор про опасения за жизнь Блэка: Волдеморту было известно, что Сириус нашел медальон с его крестражем.

Ближе к полуночи Северус, как и обещал, наведался на Гриммо. Гарри не находил места, ожидая его. Шарик по-прежнему молчал.

Спустя час отец вернулся, и по его виду стало понятно, что Сириуса он не нашел.

— Кровь на стенах принадлежит не Блэку. Скорее всего, она домовика.

— Что же делать? Можем послать ему патронуса? Я могу…

— Патронус очень приметен: не пользуйся им, если не хочешь выдать себя или кого-то еще. Я попрошу членов ордена поискать Блэка.

Гарри прошелся по гостиной, обдумывая сложившуюся ситуацию. Северус застыл возле окна и наблюдал за ним.

— Ты знаешь, что думает Риддл об осведомленности Сириуса насчет крестража? Он догадывается, что ему известно все?

Северус задумался.

— Мне кажется, он затем Блэка и ищет, чтобы выяснить, что тому известно. Если учитывать, что Лорд не особенно торопился с поисками, то, скорее всего, он сомневается, что Блэк в курсе.

Гарри облегченно выдохнул.

— Лорд интересовался у меня о твоих поисках в Выручай-комнате, — вдруг проговорил Северус.

Сердце Гарри пропустило удар. Именно это он видел во сне.

— Как он узнал? — хрипло спросил он.

Северус развел руками.

— Может быть, тому виной твой неопознанный призрак.

— Думаешь, его подослал Риддл? — Гарри очень надеялся, что это не так.

Ведь если та девушка видела, как Гарри с друзьями ищет диадему, то она наверняка стала свидетельницей того, как он привел Северуса в комнату основателя, и подслушала разговор. А потом она могла донести об этом Темному Лорду.

Северус, кажется, читал его мысли.

— Точно не знаю. Наверное, если бы это было так, то он бы меня не отпустил.

Гарри внезапно ощутил, как шарик в руке начал нагреваться, и поднял его. Сфера засветилась голубым.

— Сириус?

Внутри серой дымки проступили очертания лица, а потом и весь Блэк. Он стоял за штурвалом корабля.

— Привет, малыш.

На Гарри обрушилось такое облегчение, что он сел на диван.

— Что случилось, Сириус? Мы приходили с Северусом на Гриммо, а там погром. Кричер погиб. Он сказал, что тебя нашла Лестрейндж.

Сириус кивнул. Ветер раздувал его спутанные волосы, бросая их ему в лицо.

— Эта чертовка появилась так внезапно, что я растерялся, честное слово. Не знаю, как она прошла мимо щитов, — голос крестного перебивался шумом волн. — Где Снейп?

Гарри обернулся к отцу, и тот подошел.

— В чем дело, Блэк? — он присел рядом, чтобы его было видно.

— Боюсь, что Риддл догадался, что я в курсе насчет крестража. Белла увидела клыки василиска. Я дурак: оставил их на комоде в спальне. После нашей с ней потасовки я возвращался домой, но их уже не было.

— Нисколько не удивлен, Блэк, — ядовито прокомментировал Снейп.

Сириус буркнул что-то себе под нос, но Гарри не разобрал что.

— Я укрылся на баркасе. Успел унести платок с кровью змеи, — продолжил он. — Пришлю тебе его с совой. Встреча сейчас очень опасна.

— Тебе не стоит больше возвращаться на Гриммо. Твой домовик сказал, что впустил в дом другого эльфа. Лестрейндж теперь может появиться там в любой момент, как и другие Пожиратели.

— Кричер? — искренне удивился Сириус.

— Он не виноват, — решил вступиться за домовика Гарри. — Он хотел помочь…

Сириус смотрел куда-то в сторону, и на его лице промелькнуло неподдельное сожаление. Гарри подумал, что сколько бы Сириус ни был предвзят к домовику, но, может быть, все равно любил его.

— Это уже неважно, — вздохнул Сириус. — Он мертв, а я теперь бездомный.

— У тебя нет маггловской квартиры? Или еще одного особняка? — поинтересовался Северус.

— Я мог бы снять комнату, но лучше останусь тут. Меньше шансов, что наткнусь на слежку.

— Это разумно.

— Я буду на связи, если понадоблюсь.

— Сириус, будь осторожен, — попросил Гарри.

— Да, малыш, и ты тоже. До скорого!

Гарри попрощался, и когда шар погас, он посмотрел на отца.

— Неужели ничего нельзя сделать с Гриммо?

Северус потер пальцами виски и поднялся.

— Конечно, можно. Но раз твой крестный это не предложил, то не хочет возвращаться.

— А как можно оградить дом от незваных гостей?

— Думаю, ты сам знаешь.

Гарри слышал только о заклинании Фиделиус.

— Я бы мог быть хранителем тайны или Ремус.

— Но Блэк не предложил этого, — повторил Северус и направился к себе. На пороге спальни он остановился и сказал: — Ступай отдыхать, Гарри.

Гарри смотрел, как за ним закрывается дверь. Еще немного поразмыслив над его словами, он пришел к выводу, что Сириус, наверное, пока хочет побыть подальше от шума города. Это в его духе. Самое главное, чтобы Пожиратели до него не добрались.

Войдя в свою комнату, Гарри наконец снял мантию. Он выложил из нее свиток с договором об опекунстве и убрал в шкаф, к альбому с фотографиями родителей.

“Проклятье, совсем забыл!” — спохватился он, вспомнив, что хотел подарить Северусу подарок.

Достав из тумбочки карточку, что недавно утащил у Криви, он еще раз в нее вгляделся. Директорство было Северусу к лицу. Держался он как всегда строго и учтиво, а студенты смотрели в ответ с уважением. Не все, конечно, большинство со страхом.

Гарри ухмыльнулся.

“Интересно, а сколько ему лет?”

Он никогда не задумывался о возрасте своих учителей. Ему казалось, что все они старые. Вот только Северус был точно моложе остальных, несмотря на вечные темные круги под глазами и не совсем опрятные волосы.

Через минуту он топтался под дверью комнаты отца. Набравшись мужества, Гарри все же постучал.

— Надеюсь, у тебя что-то действительно важное, — недовольно произнес Северус, переодевшийся в пижаму и накинувший поверх халат.

Гарри кивнул не так уверенно, как хотелось бы. На самом деле ему было очень неловко.

— Вот это тебе, — он протянул фотографию и, к собственному стыду, заметил, как его руки трясутся.

Снейп нахмурился, но взял карточку.

Гарри тут же спрятал руки за спину, покрываясь румянцем.

— И это?... — выгнул бровь отец, ожидая пояснения.

— Подарок на день рождения, — голос Гарри внезапно сел.

Северус внимательно рассмотрел происходящее на карточке и выражение лица его сделалось очень серьезным.

У Гарри появилось мерзкое ощущение, скрутившее внутренности узлом: вот сейчас он протянет ему карточку обратно и попросит прекратить заниматься глупостями. Они ведь взрослые люди, а Гарри ведет себя как сопливый ребенок.

— Откуда у тебя этот снимок? Я просил мистера Криви избавляться от подобного. Они могут быть опасны для моего прикрытия. Кто угодно может донести их Лорду и посеять в нем опасные сомнения на мой счет. Разумеется, это капля в море, но даже это может быть камнем преткновения в неудачный момент.

У Гарри в горле встал ком. Северус был прав.

— Он их выкидывает: мне сказал, что не сохраняет ничего. Я нашел этот снимок в мусорке. Извини, — заикаясь, вымолвил он, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на отца.

Испугавшись, что Северус захочет избавиться от свидетельства своей симпатии к нему, юноша уже потянулся за карточкой… Но тот отдернул ее. Гарри замер. В груди гулко билось сердце, и в тишине, что повисла между ними, звук казался ужасно громким.

— Ты знаешь, единственной, кто дарила мне фотографии, была твоя мама.

Гарри сам не понял, как посмотрел в черные глаза.

— Я всегда смеялся над ней и говорил, что у меня есть память, чтобы хранить воспоминания. Она была не согласна со мной… конечно же, — он приподнял уголки губ, и что-то в его лице изменилось — сделало его мягче.

Это заставило тугой клубок в животе Гарри раствориться, а дрожь уйти.

— Спустя одиннадцать лет я вдруг понял, что забыл ее черты, — с грустью признал Северус. — Это было так странно и пугающе. Она оказалась права. Спасибо за подарок, Гарри.

— Значит, те снимки, что ты мне отдал… — пробормотал Гарри.

Северус пожал плечами.

— Они теперь твои. Я не сожалею.

Гарри сглотнул комок в горле и смог улыбнуться искренне и светло.

— Спасибо.

— Я рад, что ты похож на нее, — Северус моргнул, и в его глазах, привычно бесстрастных, проскользнуло нечто потрясающее.

Гарри даже задержал дыхание, когда узнал в них то самое чувство, с которым тетя Петунья всегда смотрела на Дадли.

Словно очнувшись от наваждения, Северус откашлялся и заметил:

— Спать, Гарри. Теперь уже можешь отдохнуть.

Поттер с не сходящей с лица улыбкой отправился к себе.