Времена иные (гет)

Алиса поднялась со своего импровизированного ложа на заднем сиденье фургончика сразу после заката. Днём ей снились кошмары: трубки, донорская кровь — почему-то гнилая, её собственная витэ, перемешанная с чужой. Первым делом она набрала номер шерифа и отчиталась, что шабашит жив и даже относительно вменяем.

— Вижу, начинаешь осваиваться, — голос шерифа звучал удовлетворённо. — Молодец. Как появится время — зайди в офис. Надо будет обсудить детали. И запомни, Алиса: после таких трюков будь внимательна к проявлениям Зверя. Он может вырваться, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

— Я и сама чувствую, — вздохнув, призналась вампирша. — Спасибо.

Повесив трубку, она набрала другой номер. Павел ответил быстро.

— Слушай. Всё пошло немного не так, как планировалось.

— Тебе нужна лопата? — сухо поинтересовался тореадор.

— Не совсем. Скорее спектакль, — Алиса прикрыла глаза. — Епископ — это же что-то из шабашитских титулов. Вот он меня им называет.

— Это точно ко мне. Погоди... — в голосе Павла мелькнула искра энтузиазма. — Если ты епископ, а я воевода, получается отличная партия. Давай расспросим его о книге. Уверен, что-то он видел. Заодно проверим, правильно ли прошёл ритуал.

Два камарильских охранника сидели у двери скорой, играя в карты — похоже, день прошёл без происшествий. Витольда снова привязали к стулу, на этот раз не так крепко. Когда вампиры вошли, шабашит был абсолютно спокоен и смотрел на Алису с безмятежной уверенностью, что всё идёт так, как должно.

Неонатка смешалась. Павел перехватил инициативу, шагнул вперёд и, не терпя возражений, бросил охранникам:

— Вон. Мы поговорим наедине.

Те замялись, но под его взглядом подчинились. Дверь захлопнулась. Тореадор обернулся к пленнику.

— Знаешь меня? — и тон, и манера разговора Павла резко изменились. Если бы Алиса не знала, никогда бы не поверила, что Мирослав — это всего лишь маска.

— Конечно, — Витольд чуть склонил голову. — Лично мы не встречались. Но вы — прославленный воевода. Кроме того, вы же обратили брата госпожи епископа.

Сердце Алисы глухо забилось. Она застыла, не веря, что слышит. Павел даже глазом не моргнул, услышав про своего «потомка».

— Значит, всё-таки слышал, — произнёс он и резко повысил голос. — Ты хоть знаешь, что из-за тебя и таких же недоумков ячейка уничтожена! В старые времена с таких, как ты, кожу сдирали и на кол сажали. Только её милостью, — Павел кивнул на Алису, — ты ещё жив!

Витольд съёжился, вжал плечи в спинку стула. На лице его боролись недоумение и мучительное осознание. Алиса шагнула вперёд и резко оборвала воеводу:

— Хватит. Не запугивай его ещё больше.

Павел, скривившись, сделал вид, что уступает.

— Как прикажешь. Но он бесполезен. Если бы хоть ритуалы какие-то знал…

Витольд поднял глаза на Алису. В его взгляде читалась готовность подчиниться. Она кивнула.

— Расскажи.

— Я был свидетелем трёх ритуалов, — начал он, медленно припоминая детали. Из рассказанного выяснилось, что можно сделать косу из крови — оружие, смертельное для вампиров, получить неуязвимость к огню на короткое время, а также провести нечто вроде пытки, когда у человека отовсюду вытекает кровь — возможно как раз тот вариант переливания, про который они читали.

Алиса слушала, затаив дыхание. Павел не перебивал, лишь скрестил руки на груди. Когда Витольд умолк, он сказал:

— Отлично. Теперь мы отправимся к князю. И будем просить за твою жалкую жизнь. А ты не смей ничего выкинуть. Подставишь госпожу — и пожалеешь, что родился.

Шабашит кивнул. Было видно: он не боится, скорее, переживает новость об уничтожении ячейки.

Алиса сидела в машине, нахмурившись. Ночь только начиналась, а новости были одна мрачнее другой.

— Моего брата всё же обратили… — проговорила она тихо, уставившись в окно. — А ещё ты соврал этому Витольду. Когда он поймёт, даже узы не удержат его от того, чтобы броситься на нас.

Павел, лениво откинувшийся в кресле, хмыкнул:

— Я? Ни единым словом. Я лишь позволил ему заблуждаться. Иногда правда хуже лжи, Алиса. — Он повернулся к ней и улыбнулся чуть хищно. — Что же до уз… Ты просто не понимаешь, насколько они крепки. Можешь ради смеха приказать ему стоять на одной ноге — он сделает это. И кстати, не забудь расспросить про своего брата — нужно ещё будет убедиться, что это действительно Вадим. Алиса уцепилась за эту надежду, запретив себе пока что думать о брате.

Князь ждал их не в Элизиуме, как обычно, а в старом католическом костёле, давно переоборудованном в камерную галерею. В алтарной нише вместо распятия висела тёмная картина с изображением охоты на чудовище.

— Ты не пришла бы ко мне просто так. Выглядишь уставшей, но скорее довольной. Значит, у тебя получилось. Рассказывай, — Казимир сидел на массивной скамье, положив руки на спинку, словно хозяин не только зала, но и всего города.

Алиса, заикаясь и краснея, рассказала историю про контрритуал, про епископа, предоставив Павлу отчитаться по сведениям из книги.

Хорошо, что князь лично присутствовал при её обращении — иначе могли бы быть вопросы. Да, у гуля поехала крыша, это слышно, её образ двоится, но если посмотреть со стороны — кто она такая? Почему помогает врагу, и притом в ускоренном темпе? Три дня — даже испугаться не успел, как она его выдернула.

— «Епископ»… Ну надо же, — произнёс Казимир, усмехаясь. — Итак, законы для всех в моём городе равны. Мне нужно имя — и имя у меня есть. Шабашит твой, за его действия отвечаешь тоже ты. Как надоест с ним возиться — обращайся. Если он вдруг погибнет, никто тебя не осудит.

— Да, князь, — выдохнула неонатка.

Казимир кивнул, а затем продолжил:

— Благодаря своевременной связи с Вильнюсом и ещё одному проколу в их рядах ячейка пала. Книга — вторая из восьми — возвращена. Скоро её доставят в Минск.

Его глаза на мгновение сверкнули.

— Обязанность твоя, как ответственной за гостеприимство, встретить делегацию. Но это позже. А пока — радуйся маленькой победе. И не забудь про радиоуглеродный анализ.