Гарри Поттер. Противостояние (джен)

 

 

 

Я стоял у дерева, уже сделав растяжку и разогрев мышцы, и нелепо, как мне казалось, махал правой рукой. Я все пытался повторить движения Левиосы, но ничего не работало.

Наверное, дело в том, что нужно повторить все завихрения, как если бы палочка была в руке, но ладонь начиналась выше. Забей пока, потом все поймешь.

Черт, задача усложнялась. Может, лучше тогда левой рукой? Чтобы не сбиваться при разучивании новых заклинаний?

Да, придется для этого приема разрабатывать все левой рукой.

— Майкл, привет! Это что, кровь? — удивился Гарри.

— Хей, Гарри! Да, причем моя, — скривился я, машинально ощупав все еще ноющий бок. — Встретился с Малфоем и компанией, чуть не отделали меня.

— Малфой! Снова он! Они напали на тебя?

— Ну, скорее это я напал на них.

— Один? На четверых? Или сразу на всю толпу? — изумленно воскликнул парень. — А почему нас не позвал?

Он обиженно уставился на меня.

— Хотел сам разобраться, — пожал плечами я. — Слушай, я сам не в восторге, как все прошло. Меня в итоге спас Перси, иначе позорно висеть мне снова на дереве.

— Но почему ты пошел сам? Мы бы тебе помогли, я и Рон. Да и Гермионе бы ничего не сказали. Обещай, что в следующий раз возьмешь нас!

— Хорошо, в следующий раз я скажу тебе.

Небольшая пауза, во время которой я все пытался скастовать Левиосу.

— А что ты делаешь? У тебя же нет палочки? — полюбопытствовал очкарик.

— Ставлю эксперимент. Вингардиум Левиоса! Да черт бы побрал эту магию!

— Тебе слишком рано заниматься беспалочковой магией, для начала обычную выучи, — раздался холодный насмешливый голос.

— Здравствуй, Курт. Я все же попробую. Кажется, я понял, в чем дело. Если чуть ниже опустить руку, и медленно сделать вот так… Вингардиум Левиоса!

Ничего. Я плюнул на это занятие, и решил перейти к главной тренировке.

— Итак, давайте начнем. Так как это первая наша общая тренировка, я попробую разъяснить, что и для чего мы будем делать. Думаю, тренировку разделим на две части: сначала силовая — за нее буду отвечать я, затем магическая — это уже ты, Курт…

— Раз уж я дал слово, я его сдержу. Но я не собираюсь заниматься на… что это вообще такое?

— Это турник и брусья, их нам поставил мистер Грюм с одобрения директора, — любезно подсказал ему я.

Я уже успел понять, что Грюм интересен всем слизеринцам, а такому драчуну, как Курт — тем более, и собирался использовать это по максимуму.

— Где, кстати, он сам? — перевел тему Лейн.

Ну типичный слизеринец! Видно же, что заинтересовался, но признать этого не может!

— Не знаю, где там Грюм. В прошлый раз он пришел. Но зато знаю, как заниматься на таких штуках. Смотри, все очень просто…

И я подробно все разъяснил и показал. Естественно, Курту было тяжело. Вообще спортивное телосложение было не в чести у волшебников. И как обычно, он решил для начала поломаться, как настоящий слизеринец. Но он все еще оставался подростком.

— Давай! Давай! Семь! Молодец, Майкл! — обрадованно кричал Гарри.

Я спрыгнул, утирая пот. Мышцы горели адским синим пламенем, но я был доволен.

Обычно отсутствующее выражение лица Курта сменилось на хмурое. Как еще я мог заставить упрямого подростка заниматься? Правильно, только задев его гордость, то есть бросив хвастливый вызов.

— Ну что, Курт, сдаешься? Ты и шесть еле сделал, восемь у тебя точно не получится! — задорно крикнул я.

Он резко выпрямился и с мрачной решимостью запрыгнул на турник.

— …Пять! Ш-шесть! Ух ты, Майкл, он делает это! И-и-и семь! Давай! Еще один! Ах!..

Восьмой у четверокурсника не получился, и он со стоном упал на землю.

— Это очень даже неплохо, — уважительно признал я. — У меня в первый раз получилось только пять сделать. Что касается нашего соревнования: посчитаем это ничьей, хотя по правилам ты проиграл.

Курт недовольно посмотрел на меня:

— Ты просто меньше весишь, тебе и легче!

— Зато у меня и мышцы меньше твоих, а значит и силы! Вообще, ты же старше меня на три года, я в твоем возрасте… — упс, чуть не сказал лишнего! — ... буду делать больше, вот увидишь!

— Признай, Курт, ты проиграл первокурснику, — поддел его Гарри.

— Это ничья, — осторожно поправил я.

Курт сощурился.

— Давайте-ка перейдем ко второй части нашей тренировки, — он достал палочку. — Начнем с дуэлей, чтобы понимать ваш уровень. Используем только магию, никаких кулаков. Майкл, прошу.

Что могу сказать? В чистом поле, без уловок, один на один я проиграл бы любому чистокровному. Тогда против Курта я не продержался и тридцати секунд, он меня просто связал веревками, и «дуэль» закончилась.

К моему удивлению, Гарри смог показать больше. Как минимум, он дольше и ловчее уворачивался от заклинаний, и волшебной силы ему было не занимать; так что он просто спамил Экспеллиармусами, заставляя Курта двигаться и мешая попасть по себе. В конечном итоге старшекурсник подловил его каким-то заклинанием, заставив споткнуться, а затем обезоружил.

— Неплохо, на уровне первого курса. Такого, частенько прогуливающего и не особо учащегося первого курса, — усмехнулся четверокурсник. — Но защита хромает. У вас обоих.

— Ты можешь нас научить? — осторожно попросил Гарри.

Судя по всему, даже мрачные слизеринцы не в состоянии отказать Гарри Поттеру. Курт принялся показывать нам Протего.

А из него получился на удивление неплохой учитель. По крайней мере, Гарри смог выдать неплохой щит уже через десять минут.

Со мной дела обстояли хуже.

— Ну не понимаю! Опять не получается! А ведь я еще несколько недель назад начал учить это заклинание! Что я делаю не так? Движения, формула верные же!

— Твои движения чуть-чуть не те. — Курт почесал голову. — Как бы тебе объяснить… Ты не так двигаешь палочкой.

— И что это должно значить, интересно? — раздраженно ответил я. — Протего! С другими заклинаниями таких проблем нет!

— Гм. Представь, что магия — это язык.

Ух ты. Такого я не ожидал.

— У языка есть разные… э-э-э, ну, диалекты. Так вот, ты используешь не тот диалект. Палочка должна двигаться жестче. Хлестко. Вот так.

Я внимательно слушал.

— А как тогда у меня получилось? — подал голос Гарри.

— Нас учат этому с рождения, поэтому для нас это очевидно. Гарри, ты, судя по всему, имеешь к этому прирожденный талант, так как твои родители волшебники. А Майкл…

Я громко фыркнул.

— Что-то сомневаюсь, что кровь тут имеет большое значение. Вон, Гермиона хоть и не чистокровная, но дает фору в учебе любому другому. Думаю, тут дело в предрасположенности к умению улавливать такие вещи, то есть, склад ума решает. А это зависит от различных...

— Ты можешь называть это предрасположенностью. Я назову это наследием крови. А насчет твоей девчонки, вполне может быть, что в ней пробудилась сильная кровь ее далекого предка-мага.

— Вот как ты думаешь… — медленно проговорил я.

— Я не думаю так. Я знаю, — отрезал Курт.

— Понятно. — Сейчас не время ломать его убеждения. — Но вернемся к сути. Значит, проблема в моих движениях?

— Да. Может, еще и в ментальном настрое, но с этим не должно быть проблем. Потребность в защите легко вызвать в своей голове. Достаточно вспомнить любую опасную ситуацию и свои ощущения во время нее.

Я сделал тридцать попыток, пытаясь как можно разнообразнее двигать палочкой и думать о защите, но так и не смог скастовать Протего.

— Это бесполезно! У меня ничего не выходит!

— Сразу мастером не стать.

— У Гарри вон сразу получилось!

— И что, ты думаешь, что Гарри теперь больше нечему учиться? У него получился простой плоский щит, дальше ему необходимо научиться оборачивать его вокруг себя. А есть и еще…

— Это бесполезно! — повторил я.

— Если ты думаешь, что это бесполезно, то прекращай попытки, — пожал плечами Курт.

— Отличный совет, просто пять с плюсом! — саркастически ответил я. — Я продолжу пытаться еще, но думаю, надо перейти к чему-то более важному.

— Что может важнее защиты? — резонно заметил Курт. — И что такое «пять с плюсом»?..

— Ты же понял, что я имею в виду, — раздраженно повел я головой. — Скажи, какое самое полезное заклинание ты здесь выучил для драки?

Старшекурсник задумался аж на несколько минут.

— Я думаю, что все из них, — выдал он.

— Ну, какое-то, наверное, самое часто используемое?

— Есть, конечно, база, без которой нельзя, — кивнул он, секунду помолчав. — Но самым полезным были не заклинания, а навыки. Рефлексы. Связки.

— Вот! То, что нужно! Покажи что-нибудь.

— Это не показать. — помотал головой. — Это надо испытать. Когда ты часто дерешься или тренируешься в быстром темпе, у тебя появляется… Такое чувство… Не знаю, как назвать его. Какое-то чувство боя.

Мы с Гарри с интересом слушали.

— Ты начинаешь действовать быстрее, реагировать быстрее, думать быстрее. Ты как будто ощущаешь все происходящее вокруг даже не глазами и ушами, а чем-то другим внутри себя. В любом своем шаге, действии ты не просто уверен, — его глаза заволокло дымкой, пока он смотрел вдаль. — Ты знаешь, что тебе просто суждено было сделать каждое из твоих решений. Ты не сомневаешься. Ты не анализируешь. Ты просто делаешь и… это правильно.

Я стоял, разинув рот. Такого я не ожидал. Философия драки от слизеринца? У Гарри был очень впечатленный вид.

Курт внезапно смутился.

— Сильно сказано, Курт. Я даже не знаю, что на это ответить.

— Я… понимаю о чем он. У меня примерно то же ощущение, когда я летаю на метле. Я просто знаю, как надо повернуть метлу или как самому наклониться в той или иной ситуации. Я об этом не думаю, просто делаю.

— Тогда ты очень талантлив. — Курт посмотрел на Гарри по-новому, каким-то уважительным и оценивающим взглядом. — Ходили слухи, ты впервые в жизни сел на метлу и сразу же получил место ловца. Это правда?

— Ну, Малфой кинул напоминалку Невилла, и я просто рванул за ней…

Он рассказал всю историю.

— Могу представить, какое у нее было лицо, — усмехнулся слизеринец. — Что ж, на такое мне остается только пожалеть нашу сборную по квиддичу.

В его голосе вообще не было жалости, только какое-то злое удовлетворение.

— Вернемся к сути, — вмешался я. — Насчет этого «чувства боя». Какие тренировки нужны для этого?

Мне не понравилась улыбка слизеринца после этих слов. И не зря.

— Перерыв, — прохрипел я, словив очередное заклинание подножки и упав без сил. — Пожалуйста.

— Отдыхаем, — скомандовал Курт. — Гарри, тебе надо поработать над контролем и отработкой заклинания. С этого момента ты будешь только Левиосой кидать камешки в Майкла, Обезоруживающее больше не надо. Теперь отработаем движения…

Он минут пять поправлял руку мальчишки.

— Теперь ты. Твоя проблема в том, что ты слишком опасаешься подставиться.

— Что? — возмутился я. — В этом же весь смысл! Вы кидаете в меня заклинания и камни, а я должен уворачиваться.

Да, по словам Курта это и была его особая тренировка. По крайней мере «то, на что вас, настолько слабых, сейчас хватит».

— Все верно, но ты делаешь слишком много. Там, где нужно сделать шаг, ты делаешь два; там, где два шага, ты делаешь кувырок. Ты тратишь слишком много сил и потому подставляешься. Нужна мера.

— Ты ждешь, что я сразу стану непревзойденным мастером-дуэлянтом? — язвительно ответил я.

— Я жду, что ты перестанешь ныть и будешь меня внимательно слушать, — холодным тоном отрезал Курт. — Ты что, для этого меня так просил прийти сюда? Чтобы мешать мне тебя учить?

Я прикусил язык.

— Ладно. Я понял. Постараюсь включать голову.

— Нет! Нет! Наоборот, выключи голову! О, Мерлин! Ты вообще меня слушал?!

— Да слушал, слушал! Все, перестань злиться!

— Вообще-то, это ты злишься. — заметил Гарри. Я бросил на него гневный взгляд.

Он пожал плечами.

— Я потом посмотрю, Гарри, как ты будешь проходить через это. Давайте, я готов.

Я отошел на несколько метров и глубоко вздохнул.

— Локомотор Виббли!

— Вингардиум Левиоса!

Я увернулся от заклинания, но камешек Гарри меня достал, хоть и по касательной. Я скрипнул зубами, но злиться не было времени, в меня уже летело очередное Ножное от Курта.

После четырех камешков по лбу я опять попался под заклинание Курта.

— Теперь поменяемся. Гарри, твоя очередь, — распорядился слизеринец.

Ну все, теперь-то ты у меня попляшешь!

Я приготовился кастовать Левиосу, нацеливаясь мысленно на верхний из небольшой кучи камней передо мной. Внезапно я услышал сзади какой-то шум, чей-то тихий голос, и обернулся.

Это был Невилл. Он, стоя у дерева и трогая листочки, еле слышно проговорил: «родился…»

Курт вопросительно посмотрел на меня, я пожал плечами и подошел к парню:

— Невилл? Привет.

— А? Я… родился я… Привет, Гарри, Майкл… — рассеянно ответил он, сорвал листик и пошел дальше.

— Это тот парень, который приходил в Больничное Крыло? Что ему тут нужно? И почему он так себя ведет? — спросил Курт.

— Это Невилл, наш однокурсник. Он… — замялся Гарри.

— Он немного рассеянный. Себе на уме, как говорят. Не обращай внимания, давай вернемся к тренировке, — я предвкушающе потер руки.

Теперь Гарри был на моем месте, а я отправлял камешки в него. Естественно, я сдерживался и не посылал их со всей силы, но и не щадил парня. К моему все растущему удивлению, у него это не вызывало никаких проблем! Он спокойно уклонялся от потока заклинаний и камней, и даже не вспотел.

Я начал колдовать быстрее, пытаясь достать его. Курт слегка дернул головой в мою сторону, и тоже увеличил скорость.

Гарри все быстрее вертелся волчком, прыгая в стороны, приседая и кувыркаясь, резко, как молния. Это было…

Это было великолепно. Я должен признать, Гарри держался на высоте уже тогда, даже будучи все еще зеленым новичком.

Я почувствовал восхищение и зависть. В эмоциональном порыве, колдуя очередную Левиосу, я представил, как хватаю два камня, вместо одного, и отправил их один за другим.

От первого Гарри увернулся, а вот второй, отправленный на долю секунды позже, прилетел ему четко в лоб. Паренек от этого замешкался на мгновение, и подставился под Связывающее Курта.

— Превосходно! Как ты смог это сделать? Такой уровень не многие мои однокурсники могут продемонстрировать! — восхищенно выдохнул чуть подуставший Курт.

Я вытер пот со лба.

— Вынужден согласиться с Куртом, Гарри, ты…

— Я не про него, Майкл, а про тебя! — перебил меня Курт.

— Э? — вылупился на него я. — Но Гарри…

— Гарри справился восхитительно, но ты! Ты смог левитировать два камня одновременно, да еще и заставил их летать по-разному!

— А? А что, это не все умеют?..

— Это требует больших усилий и много времени. А ты сделал это просто так, сходу!..

— Майкл много тренировал это заклинание, несколько недель каждый день! — похвалил меня Гарри.

— Сможешь сделать это еще? — более спокойно спросил Курт.

— Могу попробовать. — Я наставил палочку на камни.

Два камешка поднялись в воздух, я сделал резкое движение палочкой вверх и обратно: один остался висеть на месте, второй полетел в дерево.

— Второй! — выкрикнул Курт.

Я резко развернулся в поисках Второго, сердце застучало.

— Что? Где…

— Я говорю, пускай теперь второй камень! — Курт внимательно посмотрел на меня. — Что с тобой?

Я мысленно проклял себя: «Какой Второй, дурак? Только ты так его называешь!»

— Ничего, мне показалось просто…

Курт с сомнением смотрел на меня и покачал головой.

— Поразительно. Ты не отпустил контроль, даже когда полностью отвернулся от объекта.

— Это действительно так сложно сделать? — смущенно спросил я.

— Я, например, так не смогу. Ну, смогу, но мне придется приложить усилия для этого. У тебя талант!

Такой себе талант, подумал я тогда. Но признательно кивнул.

— Спасибо. Гарри, — повернулся я к нему. — Ты был великолепен. Теперь я понимаю, почему тебя взяли ловцом!

— Спасибо, парни!

— Курт, может продемонстрируешь теперь сам то пресловутое «чувство боя»? — улыбнулся я слизеринцу.

— Нет, ваших слабеньких попыток не хватит, чтобы я напрягался: будет слишком легко, да и время поджимает. Скоро на ужин.

— Тогда давай вернемся к Протего еще раз.

Мы продолжили отрабатывать заклинание.

— Эй, кстати, как продвигается расследование в Слизерине? — невзначай спросил я Лейна.

Тот как будто бы сразу помрачнел.

— Еще работаю. Пока ничего, — сухо ответил он.

— Слушай, мы же с тобой партнеры. Расскажи, есть ли зацепки? Кого-то, может, ты уже проверил? Так нам легче будет скоординироваться.

— Мы с тобой договорились, что я ничего тебе не должен рассказывать об этом, — наклонил он голову.

Я твердо встретил его взгляд.

— Ты уже должен знать, что можешь мне доверять! Пока ты ничего не рассказываешь, все выглядит так, будто ты просто притворяешься, а на самом деле ничего не делаешь!

— Доверять гриффиндорцам? — фыркнул он, выпрямившись. — Не в этом вопросе. Я сдержу свое слово, и у меня есть кое-что, что мне нужно проверить. Но я не обязан тебе докладывать.

Он встал передо мной. Я с вызовом поднял подбородок.

— В чем твоя проблема с гриффиндорцами? Я гриффиндорец, и я спас тебе жизнь!

— Майкл, Курт… — попробовал вмешаться Гарри, но Курт остановил его движением руки.

— Ты же и сам что-то скрываешь, да, Майкл? — обвиняюще сказал старшекурсник. — Но я тебя не достаю по поводу твоих секретов. Не все тайны должны быть раскрыты. У нас это понимают. А вот на вашем факультете идиотов с этим беда! Так что перестань доставать меня!

Он развернулся, чтобы уйти. Я был зол, но осознавал, что в своем понимании он прав. Поэтому я решился на кое-что неожиданное.

— Это был Квиррелл. Он пытался убить Гарри в субботу на матче.

— Что? — развернулся Курт.

— Я видел его под трибунами. Я остановил его тогда.

— Квиррелл? Пытался убить Гарри? То происшествие с метлой? — пробормотал он и беззвучно задвигал губами, размышляя.

— Я думаю, что он может быть связан с вором. Мы решили пока не говорить никому об этом, попытаемся проверить его.

— Но ты сказал мне, — спокойным тоном проговорил Курт.

— Да. Потому что я доверяю тебе, — я смотрел ему в глаза. — И для того, чтобы ты присматривал за своими друзьями. Квиррелл может быть опасен.

— Я учту. И… — он слегка помялся. — …И я услышал тебя. А теперь давай я покажу тебе, как можно использовать в бою твой левитационный контроль…

После этого он ушел. Помню, тогда я впервые задумался: каким же было его детство? Вообще, если быть честным, то правильные вопросы себе тогда я задавал довольно поздно.

* * *

— ...и эти исследования подтвердили, Тони, что такое явление, как психотипы, существует, и их можно отследить в линиях поведения — в мелочах, которые мы с вами вообще не замечаем и не осознаем. Далеко ходить не надо, можно взять наши факультеты. Давайте проведем эксперимент!

Я окинул взглядом небольшую кучку когтевранцев и гриффиндорцев, собравшихся вокруг меня после занятия в кабинете Истории Магии.

— Нужно по одному человеку с каждого факультета. Давай ты, Луиза, и ты, Гермиона. Дайте мне ваши сумки.

— Почему именно мы? — спросила Гермиона.

— Я просто выбрал девчонок. — Я невинно пожал плечами.

Обе девочки отдали мне свои сумки.

— Давайте проверим их содержимое. Вы же не против?

Никто не был против. Я вздохнул про себя. Опять пусто.

— Итак, в сумке Луизы мы видим что? Учебники, письменные принадлежности, девчачьи штучки… О, а это что?

— Это мешочек из ишачьей кожи, — с энтузиазмом ответила Луиза. — Он нужен для…

— Неважно. Так, а тут у нас напоминалка. Ну в общем, смысл эксперимента в том, что человек, даже не знающий Луизу, смог бы понять по ее сумке, с какого она факультета. Понимаете? А это что за пузырек, Луиза?

Девочка смутилась, за нее ответил Тони:

— Это невидимые чернила! О, у нее там где-то дневник, давайте прочитаем!

В глазах Луизы появилась паника.

— Нет-нет, никто не будет читать ничьих дневников, это некрасиво! — сказал я, решив про себя, что обязательно достану этот дневник потом. — Переходим к гриффиндорской сумке!

Я раскрыл сумку Гермионы.

— Хм-м. М-да. Кажется, я выбрал неудачную представительницу нашего факультета. Серьезно, Гермиона? Учебник по арифмантике? У нас даже предмета этого нет!

— И что? Я просто читаю это на досуге! — смутилась девочка.

— Ага, а вот этот огромный том? Тоже твой досуг?

Раздались смешки со стороны гриффиндорцев. Со стороны когтевранцев было только одно понимание.

— Это для легкого чтения! — Гермиона отобрала у меня свои вещи. — Хватит издеваться!

— Прости-прости. Я просто не ожидал. Ну, теперь мы знаем, что даже разделение на факультеты, на самом деле, не является железобетонным доказательством.

— Каким-каким? — спросил кто-то из толпы.

— Однозначным, — исправился я, мысленно дав себе подзатыльник. — Это значит, что и на Гриффиндоре могут быть люди с тягой к знаниям, и на Когтевране может у кого-то быть тяга к приключениям.

— А на Слизерине мы уже знаем, к чему тяга, — ехидно вбросил Майкл Корнер, когтевранец.

Все засмеялись. Я внутренне поморщился. МакГонагалл это не понравится.

Такое ощущение, что я загрязняю этих людей своим испорченным юмором.

— Майкл? Нам пора идти, — напомнил Гарри.

— Окей, ребята! Продолжим этот разговор в следующий раз! — попрощался я со всеми.

Мы с Гарри, Роном и Гермионой пошли вместе по коридорам.

— И зачем был этот спектакль? — спросила Гермиона.

— Они сами меня спросили про распределение, Герми. Ну а я развил тему. Не ты ли недавно жаловалась, что я ничего путного не рассказываю? Вот, пожалуйста!

— Тут надо еще проверить, было ли что-то путное в твоей речи, — буркнула она.

— Можешь мне поверить, это реальные исследования, — заверил я ее.

Она фыркнула.

— А насчет баллов? Ты не рассказал мне о тех пяти, что снял с тебя Перси! — возмутилась она.

— Он справился с этим сам, — кисло ответил я.

— Типичный Перси, — понимающе добавил Рон.

— Кстати, не забудь добавить четыре балла от МакГонагалл на последней трансфигурации! — весело продолжил я.

— Уже записала, ведь ты получил их сразу после моих десяти, — подчеркнуто приветливо улыбнулась мне гриффиндорская язва. — Мне понравилось твое лицо тогда. Оно у тебя очень красноречивое!

Да, в ту среду после трансфигурации я был собой недоволен. Мы практиковали трансформацию в сложные составные предметы. Гермиона справилась блестяще, чего нельзя было сказать обо мне.

— До сих пор не понимаю, что я сделал тогда не так. — покачал я головой.

Мне нужно было произвести впечатление на нашего декана для запланированного разговора. Не вышло. И в итоге все, что я получил в ответ на свой вопрос, было лишь язвительное: «Маховики времени — вещь слишком серьезная для вас и вашей "удачи", мистер Аллен. А насчет того, где они хранятся — можете не беспокоиться об их сохранности, они находятся в личном ведении директора Дамблдора».

М-да, обнести кабинет директора было бы неплохим достижением. Но это явно невыполнимая задача для меня сейчас. Да и не то чтобы необходимая. Я просто хотел узнать, есть ли возможность у Второго их достать.

— Просто надо было слушать профессора МакГонагалл, — невинно ответила девочка.

— Спасибо. Обязательно учту это в следующий раз, — сухо сказал я.

— Объясните мне еще раз, а зачем мы туда идем? — вздохнул Рон.

— Рон, ну неужели тебе неинтересно? — ответил Гарри. — А вдруг мы найдем что-нибудь важное? Тогда сможем помочь директору найти виновного!

— Вроде бы сказали уже, что это была случайность, — возразил Уизли.

— И вряд ли мы увидим то, что не смогли обнаружить профессора, — согласилась с ним Гермиона.

— Слушайте, позвать вас двоих было идеей Гарри, и каждым своим словом вы лишь подтверждаете мой скептицизм по поводу этой идеи, — обрубил я их уже надоевшие жалобы.

— Да, ребята, это же весело! Вот чем бы вы занимались, если бы не мы? — попробовал подбодрить их Гарри.

— Шахматы.

— Чтение.

— Скука смертная! — громко объявил я. — Хорошо, что мы вас спасаем от этого!

Мы продолжали спокойно спорить, когда прошли мимо застывших рыцарских доспехов и завернули в проход.

— Все! Мы на месте!

Осмотрел коридор. Ну, коридор и коридор. Только короткий и заканчивался дверью.

— И тут мы должны были найти «ужасную смерть»? — скептически спросил Рон.

— По словам директора, да. — ответил я, оглядывая стены.

Ничего подозрительного, никакой вещицы, забытой на полу. М-да.

— Даже портретов нет! Могли бы их расспросить, — сокрушенно возгласил я. — Ну что, кто откроет дверь?

— Я думаю, что именно туда нам и нельзя! — с умным видом сказала Гермиона.

— Тогда именно туда нам и надо!

Я переглянулся с Гарри.

— Гермиона, Рон, давайте отойдем во-от сюда, — очкарик аккуратно подтолкнул их назад ко входу.

— Что… А куда…

Я подошел к двери и аккуратно повернул ручку.

— Дверь закрыта. Кто-нибудь знает заклинание Алохомора? — я поймал взгляд Гермионы.

— Ну, я могла бы попробовать… — протянула девочка.

— Давай, у тебя получится!

Она подошла ко мне, сделала необходимые пассы палочкой и замок щелкнул.

— Теперь отойди обратно, пожалуйста.

Она вздернула носик, но увидев мое серьезное лицо, все же отошла к парням.

Я осторожно приоткрыл дверь.

Через секунду я ее так же осторожно закрыл.

— Там спит огромная трехголовая собака, — ровным тоном сообщил я друзьям.

— Э? — вытаращились Гарри с Роном.

— Цербер? Ты говоришь, там цербер? — прищурившись, спросила Гермиона.

— Ну, может не именно тот самый, а его потомок, — весело ответил я.

— Ты опять издеваешься над нами! — обвиняюще сказала девочка.

— Не веришь, проверь сама! — я приглашающе вытянул руку к двери.

Она стушевалась, но сделала свой самоутверждающий «хмык» и, чеканя шаг, подошла к двери. За ручку она взялась очень аккуратно.

— Только не резко, а то ты его разбудишь, — прошептал я.

Она посмотрела на меня, в ее глазах промелькнул страх. Тишина опустилась вокруг нас, я даже слышал скрип половиц деревянного пола. Гермиона сделала глубокий вдох, потянула ручку двери вниз…

— Бу! — я внезапно схватил ее за плечо.

Она подпрыгнула и коротко вскрикнула. Я залился смехом.

— Ах ты… Я так и знала, что ты опять разыгрываешь меня!.. — и девочка резко открыла дверь.

Пушок уже просыпался от шума, поэтому одна из морда поднялась в воздух и выдохнула в нашу сторону, часто моргая.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — заорала Гермиона, отпрянув от двери и упав на пол.

— Ты его разбудила! — быстро захлопнул дверь, смеясь. — Я же говорил, не надо резких движений!

Гермиона уставилась на меня снизу с широко открытыми глазами. Где-то рядом послышался лязг металла. Рон упал на те доспехи, что ли?

— Там… Там цербер! Цербер! — дрожащим голосом сказала она.

— Как я и говорил, — подмигнул, помогая бледной девочке подняться.

— Ты… Ты больной! Нельзя так делать!

— Эм-м, ребята, может, пойдем отсюда? — очень неуверенно сказал Гарри, подчеркнуто не заходя в коридор.

Я бросил на них взгляд: оба парня стояли в проходе, испуганно глядя на нас и на дверь. За их спинами рыцарские доспехи скрипели и лязгали, заливаясь хриплым смехом.

— Закройся ты! — такой же бледный, как его товарищ, Рон крикнул веселящейся инсталляции и неверяще замотал головой. — Огромная трехголовая псина! Директор не соврал… Я думал, это все шутки и мифы… Но он реально сума…

— Мифы тесно связаны с жизнью, мистер Уизли, — раздался мягкий голос директора за моей спиной.

Теперь уже я подпрыгнул и закричал.

— А-а-а! Уф-ф, директор, нельзя так пугать! — я с трудом выдохнул и убрал палочку.

— Как я уже сказал, мифы тесно связаны с нашей жизнью, — Альбус Дамблдор просто появился из воздуха возле двери, запирая ее замок ключом. — Весь наш любимый Хогвартс наполнен мифами. Некоторые даже бродят среди нас почти во плоти.

Он улыбнулся, повернувшись к нам.

— Иногда мифы превращаются в жизнь, иногда жизнь становится мифом. Если эту мысль хорошенько обдумать хотя бы пару десятилетий, можно сделать вывод, что некоторые мифы опасны для жизни. А потому вот такую проверку одного из них кто-то может даже назвать глупостью. — Он наклонил голову. — Всегда лучше просто задать вопрос.

— Простите нас, профессор, — виновато сказала Гермиона.

— Не за что, мисс Грейнджер. Если бы я не понимал детского любопытства, я уже давно не был бы директором. По крайней мере, не таким интересным. Однако, все же следует помнить об опасности мифов. Некоторые могут оказаться не тем, чем кажутся. Они могут возникнуть спонтанно, просто из восхищения людей чьей-то историей, — он бросил взгляд на Гарри, потом посмотрел на меня. — Другие же мифы могут быть рождены кем-то с определенной целью. Вполне возможно, где-то в этом замке уже родился или был создан миф, который коснется вас. Будьте внимательны.

«Он знает», — подумал я.

Или же он просто мастер делать таинственный глубокомысленный всезнающий вид? До сих пор на этот вопрос мало когда можно дать точный ответ.

— Профессор, прежде, чем мы уйдем, я хотел предложить вам повесить тут парочку портретов, чтобы следили за проходом. Вдруг сюда придет кто-нибудь, влекомый не только любопытством.

Дамблдор с интересом посмотрел на меня:

— Хорошее предложение. Правда, вы забываете, что портреты — это живые изображения людей. Они заперты в своей плоскости, что плохо влияет на любое живое существо. Они становятся непоседливыми, непостоянными, ненадежными. Представляете, каково им висеть в маленьком темном коридоре?

Я понимающе кивнул.

— Однако это все — лишь мера измерения характера личности. Поэтому всегда можно найти тех людей, на которых можно положиться.

Он махнул палочкой, и на стенах появились два портрета: очень важного вида мужчина в сюртуке и суровая женщина на коне.

Я был впечатлен.

— Все, понял, молчу, — я шутливо поднял руки, признавая превосходство, как вдруг вспомнил про один вопрос. — Скажите, а что с моими часами?

— Мы не смогли их найти. Должно быть, они были разрушены слишком сильно. Приношу свои извинения за это, — директор пошел к выходу из коридора, увлекая меня за собой.

— Неужели нельзя было починить их Репаро?

— У любой магии есть свои ограничения. Тем более такой точный механизм, как часы, лучше не подвергать действию Репаро излишне часто. Это заклинание истощает срок службы вещей.

— Хм. Но ведь Перси тогда починил разрушенный кусок стены этим Репаро?.. — задумчиво проговорил я вслух.

— Мы закрепили заклинание мистера Уизли, чтобы оно осталось в Хогвартсе. Магия ученика в стенах школы — это редкость. Это честь. А теперь, мои дорогие ученики, я думаю, вам пора идти.

Для чего он говорил это мне? Или нам? Я до сих пор не знаю. Дамблдор, внезапный и неясный. Вот он точно был константой для меня до поры до времени: в отличие от остальных «книжных» героев, он оставался более или менее точно таким же, каким его описали в книгах.

— Мы сегодня тренируемся? — спросил меня Гарри. — Курт придет?

— А тебе понравилось с ним тренироваться, я смотрю — довольно заметил я. — Да и да. Уверен, что сегодня потянешь? Выглядишь неважно.

— Да, нормально. Просто опять не выспался, — лицо у парня и правда было заспанное, и он постоянно зевал.

Мы собирались все это время, день через день, без пропусков, втроем со слизеринцем и занимались физически и магически. Тот день не стал исключением. И когда, прихватив после тренировки одолженный у Курта учебник ЗОТИ для одного дела, я плотно поужинал и улегся спать, я был доволен установившимся порядком вещей. Правда, Протего мне так и не далось, несмотря на то, что я отработал его уже раз триста, наверное. Зато были успехи в овладении моим маленьким трюком, который я назвал «туз в рукаве»! Но об этом позже расскажу, для пущего эффекта.

Страшный визг в моих ушах, громкий треск. Девичий крик: «Я не чувствую руку!».

— Я помогу, помогу, все будет нормально, — пробормотал я и проснулся.

Сердце пыталось выскочить из груди, я был весь в поту. Солнце, даже сдерживаемое хмурыми облаками, упрямо пробивалось в окно.

— Как мне надоели эти дурацкие сны, — буркнул я себе под нос и встал.

Остальные все еще спали. Ах да, сегодня же у нас уроки только после обеда. И это Снейп. Ну ладно, у меня есть свои дела.

На завтраке от нашего курса было человек пять. Я быстро поел и ушел, чтобы за мной не увязалась Гермиона, что-то увлеченно рассказывавшая мне о магическом устройстве мира. В другой раз я, может, и послушал бы, тема-то интересная, но не в тот день.

В тот день я, по заветам Вааса, шел на заведомо безнадежное дело уже не в первый раз. Я шел допрашивать призрака.

Конечно, я не сразу вспомнил о Плаксе Миртл. Все-таки на меня столько всего свалилось тогда, пойми. Но когда все-таки вспомнил, то сразу понял, каким потенциальным бриллиантом является эта мертвая девушка для меня.

Она ведь постоянно находится возле входа в Тайную Комнату. Миртл могла видеть Второго, когда он заходил к василиску. Она могла опознать его! Эта мысль поначалу сильно обрадовала меня.

Единственная проблема заключалась в том, что это был призрак девочки. Да еще и истерической натуры. Да еще и с неприятной привычкой при любых сомнениях в честности интереса собеседника к ней громко заорать и улететь в унитаз.

Чертова маньячка! В первый раз я чуть свою душу там не оставил, настолько громко и неожиданно это было. Ведь всего лишь попросил описать всех, кто входил в туалет!

Второй и третий разы тоже особого успеха не принесли: клятый призрак все время истерил и жаловался на свою не-жизнь, мне не хватало терпения слушать ее нытье, и она срывалась.

В этот раз я был готов. У меня было три часа до обеда, после которого надо было двигать к Снейпу на очередное испытание моего терпения. Целых две истерички за день — не слишком вдохновляюще.

«Я буду терпеливо слушать все твои стенания, сумасшедшая ты дуреха. И ты скажешь мне, кто открывал Тайную Комнату!»

С этими мыслями я открыл дверь в туалет для девочек на втором этаже.

— ...и она сказала мне нет! Как она могла?! Это же просто плащ, неужели ей жалко для своей подруги какого-то жалкого плащика? У-а-а-а…

Прозрачная девушка заныла и начала летать вокруг меня. Я устало проводил ее взглядом.

— Да, ты права. Она должна была дать тебе его поносить, — отрешенно сказал я ей, безуспешно пытаясь добавить в голос сочувствующих ноток.

— Вот именно! Мало того, Пенни еще и рассердилась на меня, сказала, что это подарок какой-то там ее бабушки и так далее, не помню. А в другой раз Пенни…

Я подавил в себе желания закричать и убежать. ЧЕТЫРЕ ЧАСА! Это длилось уже больше четырех часов! Именно столько я слушал про все возможные несправедливости, произошедшие в ее жизни. Это была пытка! Я уже с нетерпением ждал уроков зельеварения, ибо даже Снейп теперь казался мне вполне милым и адекватным человеком.

«Вот за это ты мне ответишь, Второй!» — подумал я.

Вдох-выдох. Терпим. Мне нужны любые зацепки.

Пока она разглагольствовала, я обдумывал ситуацию с Квирреллом. Я осторожно наблюдал за ним эти две недели после квиддичного матча, и то, что мои глаза видели, мне не нравилось.

Я часто ловил на себе его задумчивый взгляд. Несколько раз он даже не скрывал его, и в нем я чувствовал… насмешку? По крайней мере мне так казалось. Да и в целом он стал выглядеть как-то увереннее. Заикание стало реже, походка как будто изменилась, шаг стал тверже.

Никто, кроме меня не обращал внимания на эти изменения. Ну разве Гарри стал чаще жаловаться на боль в шраме.

Меня это нервировало. И заставляло поскорее уже определиться с действиями.

Но что я мог сделать? Квиррелл не Малфой, просто напасть на него я не могу. Да и нельзя, раз я даже с этой бандой задир-первокурсников не смог справиться!

Сдать его старичку Дамби? Они спросят, откуда у меня информация. Это опасно. Могут выпотрошить мне мозг при малейшем подозрении.

А если я все же попробую его подстеречь, то выпотрошит меня уже сам Квиррелл. Волдеморт — это вам не шутки.

Снять тюрбан? Уже пробовали, не получилось. Думаю, даже если я его крючком, как на рыбалке, подцеплю, то он и тогда не слетит.

Конечно, всегда можно как-нибудь случайно толкнуть на него Гарри и проконтролировать, чтобы он весь превратился в пепел, как в конце Философского камня. Надо будет только приготовить совок и хорошую отговорку для друга и директора. М-да. Это будет, конечно, очень интересно. И невыполнимо.

Но с ним надо что-то решать, и побыстрее. Надо хотя бы прощупать его. Сделать что-то неожиданное…

— Я схожу в коридор, Миртл, проверю время. А то вдруг я опаздываю? — сказал я и поплелся в очередной раз в коридор.

До зельеварения оставалось пятнадцать минут. Я даже обед пропустил из-за этой инфантильной курицы!

— Майкл, ты в порядке? — участливо спросила Миртл, когда я вернулся.

— Да, есть еще пара минут, — махнул я рукой.

Судя по всему, сегодня мне тоже не повезет. По крайней мере, может я уже завоевал ее доверие? В этот раз у меня получилось держать себя в руках, и она не укатила снова в трубы, испытав на прочность мои барабанные перепонки.

— Ты ходишь сонно, как тот мальчик ночью. Поэтому я и спросила, — пожала она плечами.

— Все нормально, ты рассказывай даль… Подожди, что? Какой мальчик? — встрепенулся я.

— Пришел как-то ночью один. Я попробовала с ним поговорить, но он не такой хороший, как ты: он сказал мне, что я никому не нужна, и никто меня не лю-ю-юби-и-ит.

— А как он выглядел? — нетерпеливо спросил я.

Пришел ночью и сразу избавился от Плаксы? Это Второй!

— ...потом долго плакала, даже всю ночь, и мне пришлось пойти пугать русалок, чтобы успокоиться…

— Ради Дамблдора, Миртл! К черту этих русалок! Что это был за мальчик?! — вскричал я.

Призрак заткнулась и уставилась на меня. Я сразу же пожалел о своих словах.

— Нет, Миртл, подожди, я не хотел…

— И тебе тоже я не нужна-а-а-а, — она знакомо завертелась в воздухе.

— Стой! Стой! Расскажи мне про русалок! Да стой же ты! Ах, чтоб тебя эти русалки вилами отхерачили!

Я в ярости ударил по стенке кабинки туалета. Бесполезно. В четвертый раз она сбежала от меня плакать. Гребаные девчонки с их истериками!

Но в этот раз я выходил в коридор с огнем в глазах. Я наконец-то продвинулся. Второй — парень.

Хм. Нет, с сожалением признался я себе тогда. Может и девчонка. Она могла быть в капюшоне, и говорить низким голосом. Так что не будем сходу отметать всех подозреваемых женского пола.

Но это уже что-то. Может быть в следующий раз получится вызнать больше деталей у Миртл.

Я довольно бросил взгляд на настенные часы. Вот черт! До зельеварения оставалось пять минут!

Разумеется, я опоздал. Снейп снял с меня пять баллов за это опоздание и еще пять за то, что ему не понравился мой взгляд. Под ставшее уже привычным хихиканье слизеринцев я невозмутимо сел на свое место и сосредоточился на уроке.

— Где ты был? — шепнул мне Гарри.

— Был занят. Не сейчас. Что за зелье? — так же тихо ответил я.

— От прыщей. Уже начинаем варить.

Я прочел рецепт на доске, и следующие полтора часа мы занимались котлом и ингредиентами. После стольких часов девчачьего нытья подначки Снейпа не казались обидными. А может, я тогда уже привык к ним.

Нет. Это вряд ли.

Сдав зелье — причем мы закончили даже раньше многих слизеринцев — я собрал вещи и пошел к выходу.

Задумавшись о том, как было бы приятно начистить Снейпу лицо, я толкнул дверь в коридор, и успел услышать кусок разговора:

— …сле ужина молча уйдите в гостиную факультета, мне с мистером Битроем будет необходимо отлучиться по важным делам. Так что…

Я увидел Малфоя впереди, слушающих его Крэбба с Гойлом и еще какую-то девчонку со Слизерина вдалеке. Услышав открывающуюся дверь, белобрысый оглянулся и замолчал, и они вместе удалились.

Это было интересно. Малфой с Битроем собираются куда-то отлучиться после ужина? И будут только вдвоем?

Это был тот шанс, который мне нужен. Разберусь с ними, проверю Гленна, загнав его в угол. И в этот раз я не проиграю!

— Я держу свои обещания. Быстрее доедай, и пошли за мной, — тихо сказал я Гарри за ужином.

— Малфой? — шепотом ответил Поттер.

— Угу.

— Сейчас? — озадаченно спросил он.

— Ну, если тебе неудобно, я попрошу их перенести удобный нам случай на другой день! — прошипел ему в ухо.

Я нашел взглядом белобрысую макушку за столом змеиного факультета. Вроде еще не пошли. Но могут в любой момент, вон несколько старшекурсников у них уже ушли.

— Да нет, я ничего такого не говорю, просто неожиданно… — начал оправдываться Гарри.

— Я объясню потом, — нетерпеливо ответил я, жестом поторопив парня.

Мы успели выйти из Большого Зала до наших целей. Я отвел Гарри на лестницу, остановившись на один пролет выше, чтобы видеть двери и выходящих с ужина.

— Малфой с Битроем куда-то собираются сейчас вдвоем. Я подслушал, как Драко говорил это своим NPC. Это шанс разобраться с ними два на два. Так и…

— Кому говорил? — озадачился Гарри.

— Крэббу и Гойлу, то есть. — Никак не научусь, блин, контролировать свою речь. — Короче, ждем их тут и следуем за ними. Двух идиотов он отослал ждать в спальнях. Проследим за ними, узнаем, что они задумали, и тогда нападем на них. Они сами нам подали себя на блюдечке!

Мы затаились. Ждать пришлось недолго, в потоке выходящих с ужина учеников скоро появились две знакомые головы. Двинулись они в нашу сторону.

— Уходим, тут за углом есть кабинет. Будем слушать, куда они пойдут.

Мы быстро поменяли дислокацию, и встали внутри у двери. Я вслушивался в тишину Хогвартса. Хоть на этаже никого не было, в школе постоянно что-то стучало, щелкало, ворчало.

Прошла минута. Если через тридцать секунд я не услышу шагов, значит, они поднялись выше…

А вот и они. Прошли мимо кабинета.

— Шевелись, Битрой. Надо успеть к означенному сроку, — раздался приказной тон Драко.

Очень интересно, куда это они намылились перед отбоем? Я отсчитал пятнадцать секунд и осторожно выглянул за дверь.

Они как раз поворачивали направо в конце общей площадки на этаже. Я поманил Гарри, и мы тихо пошли за ними.

Вот это уже больше похоже на детектив! Я чувствовал себя превосходно. Наконец-то я что-то расследую! Крадусь во тьме за возможным подозреваемым, сейчас застану их прямо на месте преступления!

Мы дошли до поворота и увидели лестницу, ведущую вниз, в темноту. Я прогнал секундную нерешительность и пошел вниз.

Вдруг сзади раздался какой-то скрип. Я резко обернулся и яростно посмотрел на Гарри.

Тот помотал головой. Я вопросительно дернул подбородком. Гарри пожал плечами.

Я тоже пожал плечами, потер ухо и максимально бесшумно продолжил красться вниз. Двоих слизеринцев было хорошо слышно, они спускались дальше по лестнице.

В таком молчании вслед за ними мы спустились на два этажа, прошли по какому-то темному проходу, поднялись по еще одной лестнице и попали в какой-то уже получше освещенный коридор. Ну реально лабиринт какой-то, а не школа!

Короче, шли мы так минут двадцать. Пока наши будущие жертвы не пришли, куда хотели.

Обычный вроде коридор. Такие же окна с моими любимыми шторами, каменные стены. Правда, не было дверей от кабинетов и портретов на этих стенах.

Наши сокурсники остановились возле одного из многочисленных шкафов и начали что-то дергать в нем. Какой-то тайный ход?

С тайными ходами была отдельная история. В Хогвартсе их была просто тьма! Такое ощущение, что в этом замке тайных ходов было столько же, сколько и обычных. Некоторые были общеизвестны, и ими активно пользовались. Другие были найдены случайно и хранились в секрете теми, кто о них знал. Долго же добивался я от тех же близнецов, чтобы они показали мне несколько таких!

С этими потайными ходами была одна проблема: даже зная, где находится вход туда, ты мог не суметь попасть в них, если не знал точного способа активации. Это могло быть заклинание, слово, какой-то рычаг или даже действие. Я помню, был какой-то проход, который открывался только, если перед ним преклонить колено.

Поэтому, предположив, что за тем шкафом может быть такой потайной ход, я понял, что есть вероятность упустить этих двоих, если дать этим шкетам уйти этим путем. Мы попросту можем не попасть туда вслед за ними.

— Ну все, пора, — негромко проговорил я и вошел в освещенный коридор.

Гарри, сжимая палочку, пошел за мной. Я раскинул руки в приветственном жесте.

— Эй, Малфой! Вот это встреча! Кажется, ты тогда хотел разобраться со мной один на один? Как удачно сложилось, что нас тут поровну! Но, думаю, я уступлю тебя Гарри, а сам займусь Бичроем.

Как только я заговорил, оба слизеринца обернулись ко мне с выставленными палочками.

— Моя фамилия Битрой, тупой ты осел! — зло прошипел Гленн.

— А, Аллен вместе с Поттером, — лениво протянул Драко. — Что, в тот раз тебе не хватило? Решил привести с собой друга? А где Уизли?

— Как я и говорил, — разминая плечи, я подходил все ближе к ним. — Я разберусь с вами на своих условиях. Здесь и сейчас!

Я злобно уставился в наглое лицо Драко. Сейчас я тебе выплачу должок, самоуверенный говнюк, да еще и с процентами для твоего отца!

— Кажется, ты говорил что-то еще. — Драко манерно приставил палец к подбородку, сделав вид, что задумался. — Множество неприятных вещей про наш великий факультет, да? Я уже не помню, не запоминаю слова идиотов.

Я замедлил шаг. Что-то было не так. Их поведение… Они как будто не нервничали? Надо заканчивать с этим побыстрее.

— Гарри, Малфой твой. Бичроя оставь мне, — негромко сказал я, решив не давать Драко шанса договорить.

— Я так не думаю, мистер Аллен, — раздался незнакомый голос.

Оказалось, шкаф действительно скрывал потайной ход. Вот только наши слизеринцы не собирались туда входить: наоборот, они кого-то впускали оттуда. Кого-то, на вид лет на пять старше нас, очень крупного, со слизеринским галстуком на шее и недобрым настроем в глазах.

Сзади тоже раздались шаги. За нами в коридор зашел еще один парень с таким же галстуком.

— А, еще ты как-то сказал про глупые подставы слизеринцев? — почти счастливо воскликнул Драко, — Как же неудобно вышло! Ты как раз попал в одну из таких!

Два студента Слизерина шестого-седьмого курсов. Плюс Драко и Гленн. Против меня и Гарри. И все выходы перекрыты.

Вот дерьмо.