Конец маскарада (джен)

30 септантия 12257 г.

Штаб-квартира «Второго закона»

К удивлению Селены, правительство и правда оставило «Второй закон» в покое. Никаких сорванных мероприятий и взрывов. Она приказала повременить с открытыми нападками, чтобы лишний раз не усугублять их отношения.

Правительство ограничивалось только разгромными статьями в подконтрольных СМИ. Ничего нового. У «Второго закона» были свои журналисты. Некоторые из них даже не требовали платы за лояльность, потому что действительно верили, что дело Селены благое. Они стали поддерживать её, когда поняли, что в Аспоре нет другой организованной силы, последовательно выступающей против власти.

После революции в Аспоре многие бывшие оппозиционеры вошли в состав нового правительства. Кто-то же остался за бортом, например, Витторио Амано, предшественник Селены. У бывшей оппозиции появилась собственная оппозиция, и её можно было условно поделить на два крыла: радикальное и умеренное. Радикалов объединил «Второй закон», а вот у умеренных единства никогда не было. Среди них остались только люди сугубо скучные, не харизматичные зануды, которые изучали политику максимум четыре года в университете. Несмотря на это, умеренные считали себя выше других, потому что были убеждены: только они знают, что нужно Аспору.

Один такой фрукт сейчас находился в кабинете Селены и читал ей нотации. Он, конечно, считал, что предлагал взаимовыгодное сотрудничество, причём выгода «Второго закона» состояла в смене руководства. В другой день Селена не стала бы его слушать, но сегодня ей скучно: крупные проекты они уже закрыли, часть подчинённых уже уехала праздновать конец года, а Ауры и Юнии в штабе не было — обе на миссиях. Так что да, в её кабинете сейчас стоял сорокалетний предприниматель, который пытался ей продать полную реорганизацию «Второго закона». Селена воспринимала его речь как упражнение на сдерживание смеха.

Упражнение было очень и очень трудным. Селена чуть не провалила его в самом начале, когда увидела, что мужчина пришёл с презентацией, на каждом слайде которой было подписано его имя — Уоррен Вольф. На свою «волчью» фамилию он, конечно, не выглядел: дешёвый синий костюм, как у бедного школьника на выпускном из средней школы, грузное тело, явно ни разу не бывавшее в спортзале, зачатки морщин на лбу и кривая, противная улыбка. Как бы Вольф ни пытался изображать из себя благодетеля, в его глазах Селена видела только отвращение.

Несколько лет назад Вольф часто появлялся на телевизоре как «представитель независимого общественного центра». Спикеры и гости телепередач его постоянно хаяли, а он пытался их перекричать. Для просто люда этот человек представлял собой «стереотипного оппозиционера» — персонажа глупого и не понимающего, как работал Аспор. Селена думала, что пропагандисты преувеличивали, пока Вольф не открыл рот.

— Как вы знаете, мисс Дагенхарт, я был там, пятнадцать лет назад, когда Витторио вёл людей свергать режим, — рассказывал он, упуская самый важный момент. Он был не в центре Зомонта, где разворачивались главные события, а тридцатью километрами западнее, среди толпы, шагавшей на виллу Дагенхартов. Видимо, Вольф не хотел заострять на этом внимания, чтобы не вызвать её гнев. Ничего, Селена найдёт и без его подачек, как изобразить раздражение, и главную роль сыграет вовсе не давно проработанная детская обида.

— Ваши методы опасны, — продолжал он. — Вы не сможете получить власть с помощью одного страха. Та же волна, что приведёт вас наверх, потом вас и снесёт. Помните уроки истории? Вы не первая революционерка. Никто из них хорошо не закончил.

Селена ничего не отвечала. Под столом она сжала кулаки. Вольф только начал свою речь, а ему уже хотелось снести голову. Он говорил с манерой университетского профессора, считавшего себя самым умным человеком на всей планете, но на деле повторявшего пассажи из учебника для отстающей группы первокурсников.

— Видите рейтинги? — Вольф вывел на экран слайд с графиками. — После ваших выступлений они полетели вниз. Ваши радикальные идеи неинтересны людям. Люди хотят стабильности и постепенных реформ, а не очередного «тотального слома системы», как пятнадцать лет назад.

— Пятнадцать лет назад «тотального слома системы» не произошло, Вольф, иначе бы я была в совсем другом месте, — заметила она. Собеседник смутился, он явно не рассчитывал, что она настолько в открытую будет говорить о своём «привилегированном происхождении». — Так что не вижу вашей логики. Тем более, вся ваша статистика — липовая, вам самому не стыдно её использовать?

Он не постеснялся приложить ссылку на источник прямо на слайде, и Селена узнала этот сайт — туда выкладывало данные Статистическое бюро Аспора, правительственный аналитический центр, который был известен подтасовкой цифр. Да когда она ещё была дельфом, сотрудники этого бюро за кружкой пива признавались, что рисуют цифры с потолка. Селена поверить не могла, что кто-то мог смотреть на эти цифры всерьёз. Она не заметила, как улыбнулась. Считать рейтинги по опросам глупо ещё и потому, что люди врут, скрывают свою поддержку «Второго закона». Ни один человек в здравом уме не признается госсотруднику, что выступает за так называемых террористов.

— А моего рейтинга у вас нет, мистер Вольф? — спросила Селена, когда наконец-то подавила улыбку. — Он ведь вообще на дне согласно этой статистике?

Вольф вскинул брови в недоумении, но нужный слайд сразу же нашёл. Та же история, только цифры посвежее: всё-таки Селена открыла лицо меньше месяца назад. Как раз в день речи на липовых данных был заметен небольшой пик. Потом же — возвращение в плато отрицательной стабильности.

Нет, это упражнение было невозможным. Селена всё-таки рассмеялась, и теперь Вольф совсем смутился. Он ей тут рисует ужасную картину будущего, доказывает, какая она дура, а она смеет смеяться!

— Не думаю, что ваши вымышленные цифры что-либо показывают. По нашей внутренней статистике я вижу, что членство растёт взрывными темпами весь септантий. Это же подтверждают собрания: на них теперь приходить гораздо больше людей.

Вольф опять нахмурился и попросил её показать их цифры. Селена нашла файл на компьютере и вывела его на экран. Он мягко улыбнулся, не поверив ни капле данных, и сказал:

— История показывает, что лидерам вроде вас часто врут. Я бы рекомендовал ориентироваться на более достоверные источники. У меня есть связи в Статистическом бюро, они могли бы перепроверить эти данные для вас. Но даже я как обыватель вижу тут несостыковки.

— Например?

— Никто не любит «Второй закон» так сильно, — продолжил он, не в силах понять, что начал перегибать палку. — Вас терпят, потому что вы предлагаете себя в качестве единственной оппозиции, не давая нам пробить железный занавес пропаганды. Ваш рейтинг должен быть ниже. Сможете перебросить мне данные?

Какой же он наглый. Какой же он мерзкий. Селена поняла, что чуть не попалась в его ловушку. Скинуть данные для «перепроверки»? Да они сразу же лягут на стол мистера Морриса и отправятся на почту Феба. В метаданных какой-нибудь умелый программист сможет найти компромат на всю организацию. Всё это время умеренная оппозиция только изображала себя таковой. Всё это время Вольф критиковал правительство по правительственной указке. Он потянулся к телефону, чтобы сфотографировать слайд, но Селена его вовремя убрала. У неё появилась идея. Пусть Вольф проклянёт тот день, когда решил, что может учить её политике. Она резко встала из-за стола и подошла к нему:

— Получается, если я вас послушаю, если «Второй закон» объединится с вами, то выживет?

Вольф попытался улыбнуться ей в ответ, но его улыбка походила скорее на гримасу отвращения:

— «Комитет аспорской оппозиции» тогда во всём вас поддержит. Ваши люди и наши знания — вместе мы сделаем Аспор прекрасной страной. В вашем распоряжении будут лучшие юристы, политтехнологи, контакты в правительстве. Думаю, мы даже сможем восстановить позиции «Второго закона» после того, как вам пришлось признать ложное обвинение в атаке на министра иностранных дел.

— Мистер Вольф, — обратилась к нему Селена расслабленным тоном, чуть наклонив голову вбок, — в том-то и дело, что обвинение не ложное и мы пошли на этот шаг совершенно осознанно.

Она поняла, как расправиться с этим надоедливым мужчиной: надо ему подыграть. Если он считал её наивной дурочкой, то пусть и увидит перед собой наивную дурочку. У Вольфа давно сложилось мнение о детях бывших элит, которое она никогда не изменит. Зачем она вообще пыталась что-то ему доказать? Потому что ей обидно, что её не воспринимают всерьёз? Столько раз к ней относились без должного уважения, и каждый раз её это задевало. Кажется, в анонимной личности Бедствия был дополнительный смысл, который она поняла только сейчас. Когда твой собеседник не знает, кто ты на самом деле, он не может судить тебя на основе стереотипов. Но увы, больше маска ей не поможет.

— Никто не говорил, что мы не будем лгать, мисс Дагенхарт. Если вы хотите чего-то добиться, вам нужно заслужить поддержку всего народа. Радикалы этого не могут по своему определению, и вряд ли вы будете первой, кто так придёт к власти, — ответил Вольф, всё продолжая хмуриться.

Если бы ещё на его лице была хоть капля интеллекта, если бы он ещё не нёс бред, который не соотносился с реальностью. Тысячелетия королей-тиранов, десятки жестоких войн и дворцовых переворотов, но Селена в своих амбициях совершенно уникальна? Вольф перечитал дагросских книг и забыл, как применять их на аспорские реалии. Аспор никогда не был по-настоящему свободен. Аспор — череда автократий с иногда сменяющейся верхушкой, и Селена, если когда-либо захватит власть, сделает это не через выборы.

Как и многие его коллеги, Уоррен Вольф считал, что с концом нынешнего режима конец настанет и аспорской автократии, и вековому противостоянию Аспора с Дагросом. Может быть, закончится сама история. Планета заживёт в мире и согласии, только стоит устранить отдельные ошибки, код заработает без багов. Селену он считал одной из таких ошибок.

— Я вас услышала, мистер Вольф. Можете идти, — сказала она, глядя ему в глаза, и махнула рукой в сторону двери. — «Второй закон» отказывается с вами сотрудничать.

Не такого ответа он ожидал. Вольф выглядел так, будто Селена сообщила о смерти жены. Не скрывая ужаса в голосе, он взмолился:

— Подождите, мисс Дагенхарт! Сотрудничество с нами принесёт вам большую выгоду! К вам потянется гораздо больше людей!

Селена подошла к Вольфу и повторила громче:

— Нам больше не о чем разговаривать. Уходите.

Теперь он злился. Мог бы ради приличия и скрыть свой гнев. И что, что Селена всё это время воздействовала на его эмоции и распаляла раздражение? Надо же отрабатывать на ком-то трюки врагов! Настоящий политик умеет противостоять эмоциональной манипуляции.

Вольф попытался толкнуть её и даже занёс руку для удара. «Наконец-то», — подумала Селена и схватила его за запястье. Затем приложила немного магии, гораздо меньше, чем нужно для точечного воздействия на кости внутри. Весь месяц она тренировала интересные заклинания, а тут такая жертва подвернулась. Послышался хруст, и Вольф вскрикнул от боли. Капля магии превратилась в перелом. Если бы Селена приложила чуть больше силы, то могла бы вообще оторвать ему кисть, но она не такая садистка. Дурак хотел её ударить? Тогда дурак пойдёт плакаться врачам, чтобы залечили его несчастную руку.

— Зарубите себе на носу, мистер Уоррен Вольф, — процедила она. — Вы пустое место, и ваша организация ничего не стоит. Будь вы сильны, я бы уже пошла на вас войной. У вас несколько тысяч сторонников, когда у меня — миллионы. Не вам читать мне нотации. А теперь попрошу на выход.

Она надавила на сломанное запястье без заклинаний, а затем отпустила его руку. Вольф отпрянул от неё и выбежал за дверь, подхватив свой чемодан с документами здоровой рукой. Через коммуникатор Селена попросила подчинённых проследить, чтобы его проводили до выхода.

* * *

— Жестоко, конечно, — в кабинете раздался знакомый женский голос. Селена поёжилась. — Вы не желаете работать с умеренными, делаете врагов из правительства, но хватит ли у вас сил на то, что вы задумали, госпожа? В чём вообще ваша цель?

Селена огляделась по сторонам, но никого не увидела. Тогда почему она вообще слышала голос Юнии, которая должна была быть на подпольной миссии? По коже пробежали мурашки. Неужели конец, и «секретарша» наконец-то решила избавиться от неё? И это когда у Селены всё начало получаться! Там, за дверью… Там мог стоять её назначенный Юнией преемник, готовый её убить, как она сама когда-то убила Витторио. Нет, не может быть. Или может? Подступала паника.

Раскатистый смех, не совсем человеческий. Откуда он звучал? Селене нельзя расслабляться! Юния скрывала себя заклинанием, значит, другое заклинание сможет её найти. Без боя Селена не сдастся. Она начала заряжать заклинание и попыталась проверить кабинет, но даже магия не дала результатов. Юнии не было.

Пока она вдруг не возникла на том же кресле, где только что сидел Вольф. Юния выглядела так, будто вернулась с бизнес-встречи в топ-компании: простая белая рубашка, чёрная юбка-карандаш, высокие каблуки. Волосы, недавно осветлённые до золотистого блонда, она заколола металлической шпилькой с инкрустированными аметистами, и это было единственное украшение её в остальном строгого образа. Юния смеялась, но уже гораздо тише. С Селены спала пелена ужаса, и только тогда она поняла: всё это время секретарша усиливала её страх.

— Ты! — крикнула Селена, забыв про правила приличия.

— Я, я, всего лишь я, — сквозь смех сказала Юния. — Шучу, госпожа. Вы правильно поступили, что не приняли условия Вольфа. Любой другой человек во главе «Второго закона» его погубит. Уж поверьте, я не собираюсь работать против вас. Чаю?

Теперь Селена была в бешенстве. Она упёрлась кулаками в стол и опустила голову. Да как Юния смела?! Может быть, её таланты заставляли с ней считаться, но нужно соблюдать субординацию. Если Юнии так хотелось делать всё самой, вести «Второй закон» туда, куда ей нужно, то почему бы самой не встать во главе? Зачем этот цирк? Зачем притворяться какой-то там секретаршей и капать ей на нервы?! Селена бы не оказалась на месте главы так быстро, если бы не Юния, они обе это знали. Её кандидатуру для Витторио предложила именно она. С её подачи Витторио вызвал Селену на поединок. Возможных исходов было два: либо умрёт она, либо глава, и она победила. Витторио был мощнейшим магом, но оступился и проиграл. Юния наблюдала за ними и первая присягнула на верность непонятно откуда взявшейся выскочке, про которую люди ничего не знали: ни пола, ни возраста, ни лица, ни голоса.

— Но правда, — продолжила Юния спустя некоторое время, не дождавшись ответа от Селены. — Как будет выглядеть ваша победа, госпожа? Когда «Второй закон» захватит власть, а вас назначат президентом Аспора?

Селена думала ответить, но слова не шли. Её цель? Её цель была проста, совершенно проста. Дело совсем не во власти и не в свободе. Власть — последствие её действий, но не цель. Юния буравила её взглядом, который Селена чувствовала на затылке.

— Или… победа настанет тогда, когда вы уничтожите всех, кто вам перешёл дорогу? — с некоторым разочарованием в голосе проговорила Юния. — Так просто?

— Что? — резко ответила Селена и подняла голову на секретаршу. Та листала откуда-то взявшуюся папку с документами и чёрной обложкой, единственной такой в её кабинете. В этой папке хранились урезанные досье на дельфов. — Мне нужен мотив посерьёзней, говоришь?

Юния покачала головой:

— Нет, госпожа. Я просто хочу знать, чего вы хотите — власти или разрушения?

— Разве это не одно и то же? — спросила Селена. Своими действиями она разрушала старый порядок, разрушала правительство, сеяла разлад. Своими действиями она делала так, чтобы оказаться наверху, и насильно починить эту страну.

— Невозможно править тем, что вы разрушили, — пояснила Юния. — Мне нужно знать, какова ваша позиция. От этого зависит, буду ли я вам помогать в будущем или…

«Стану вашим врагом», — закончила Селена за неё предложение и поёжилась. Она всё ещё не знала, чего добивалась секретарша, оставаясь во «Втором законе». Наверное, пришла пора это выяснить.

— Тогда власти, — ответила Селена. — Мне нужна власть.

— Зачем? — снова задала вопрос Юния, захлопнув папку с документами. — Ваши родители уже мертвы, а если вы придёте к власти, то и остальные получат по заслугам. Это всё?

Зачем этот допрос? Чего Юния от неё добивалась?

— Кажется, и правда всё, — продолжала секретарша, почему-то гораздо тише, чем говорила обычно. — Могли бы придумать что-нибудь поинтереснее, знаете, госпожа. Мне рассказывали про лидеров, похожих на вас. Они выстраивали вокруг себя мифологию, в которую верили вплоть до самой смерти. Что-то про… Как там было… — она на секунду задумалась, — «Все сплотились против нас, миром управляет тайное правительство из одной конкретной национальности, поэтому мы будем уничтожать всех, кто не похож на нас». И ведь им поверили! Сами лидеры верили! Люди любят сказки, госпожа. Может, и вам пора придумать какой-нибудь глупый миф для себя?

— У нас достаточно мифов и без «Второго закона», Юния, — ответила Селена и подошла к ней. — Я захвачу власть, прекращу этот сюр с экспериментами, бессмысленными провокациями других стран, а потом посмотрим. Этого пока достаточно.

— Если останется что делать, — с улыбкой произнесла она. — Думаете, мир переживёт «Второй закон»?

— При чём тут мир? — удивилась Селена. — Моя цель — сугубо внутренняя. Я не собираюсь ни с кем вести войны, если ты об этом, Юния. Что с тобой сегодня?

Секретарша не ответила, только разочарованно вздохнула. Неужели Селена сказала что-то не так? Уж точно Юния не из тех радикалов, кто считал человечество раковой опухолью на теле Целии? Она слышала о подпольных ячейках, но никогда их не понимала. Зачем добровольно отказываться от жизни? Они не насекомые, не глупые животные, а люди с сознанием, и должны были брать от жизни всё, пока эта самая жизнь не закончилась, исполнять все свои желания. Селена точно не собиралась уничтожать свои шансы на месть и власть умирая!

Юния схватила её за запястье и проговорила:

— Ничего, госпожа. Всё в порядке. Просто время на исходе, и я хочу убедиться, что вы на моей стороне. Кажется, я в вас не ошиблась.

— Могу ли я наконец-то узнать, что ты задумала, Юния? — не выдержала Селена. — Пешки тоже должны знать, что им делать.

Секретарша отпустила её, но запястье горело. Будто… Будто она применила на Селене какое-то заклинание. Однако Селена не ощущала себя по-другому. Тем временем Юния начала объяснять:

— Ваша роль проста, госпожа. Делайте, что делаете, и тогда вы спасёте мир от неминуемого разрушения. У меня есть контакты в министерстве внутренних дел. Не простые сотрудники, нет. Кое-кто наверху. Можете предположить, кто, если хотите, думаю, не ошибётесь, — тут Юния улыбнулась. — Этот контакт мне рассказал: Аспор готовится к войне. Верхушка Ратуши окончательно сошла с ума и решила, что война им поможет вернуть популярность среди населения. Помните, в следующем году выборы? За несколько месяцев до них они хотят развязать войну.

— Что… С Дагросом? Их раздавят.

Юния покачала головой:

— Они это понимают, так что хотят выбрать своей жертвой кого-нибудь из соседей. И идти далеко не надо, и проще победить. Подходящих кандидатов пока несколько, они наблюдают, кто из них сильнее оступится.

Аспор со всех сторон был окружён небольшими государствами. Практически все тяготели к Дагросу, практически все сотрудничали с Аспором только в экономической сфере.

— Но зачем?! Это ничего не даст Аспору, — удивилась Селена. — Или они хотят, чтобы я ещё быстрее оказалась в Ратуше и отдала приказы о смертной казни прошлого руководства?

Юния опять смеялась и на этот раз кивнула:

— Скорее всего. Но мой… контакт был в ярости, когда услышал об этих планах. Его согласия ждут в Ратуше, чтобы увеличить военный бюджет на следующий год, но он просто сжёг их бумаги, как только прочитал и заявил, что не собирается ничего подписывать. У него довольно щепетильное отношение к войнам. Интрижки мутить любит, а вот войны — не к нему.

У Селены был на примете человек, который подходил под описание секретарши, и она нисколечко не удивилась, что Юния его знала.

— Юния, ты знаешь, что задумал… твой контакт?

— То же, что и я. Так что не скажу, — её улыбка превратилась в привычную ухмылку. — Но я и Конрад вам не враги, госпожа, это я гарантирую. Ваш успех, успех «Второго закона» — в наших интересах. Или думаешь, почему твою беготню из правительства в штаб никто не заметил? Конрад тебя покрывал.

Селена не ответила. Она, конечно, подозревала, что её кто-то покрывал, что кто-то заметал за ней следы, но чтобы это делал мистер Моррис?! Он никогда не был на стороне правительства, не так ли? Он менее лоялен правительству, чем Юния — «Второму закону». Но всё же…

— Ты тоже кого-то покрываешь из правительства, не так ли? — в лоб спросила Селена.

Юния рассмеялась и ответила:

— Второй Селены у нас нет, так что мне некого покрывать, госпожа. Для нас интерес представляют только самые талантливые маги. Не волнуйтесь, я не Конрад, если я решу, что мне надоело вам прислуживать, вы узнаете первая.

Она его называет по имени. Не «Моррис», не «мистер Моррис», просто «Конрад». Селена не стала задавать лишних вопросов. У её секретарши много любовников и любовниц, но она не думала, что среди них могла быть настолько важная шишка, и уж точно не думала, что Юния так просто выдаст его.

Секретарша встала и поправила шпильку в волосах. Судя по отблеску метала в лучах солнечного света, серебряную. Откуда у неё такая дорогая вещь? Неужели подарил один из любовников? Может быть, это даже подарок мистера Морриса. Селена пыталась отогнать мысли об их связи. Юния вряд ли расскажет, если её спросить в лоб. Это не её дело. Она узнала, что мистер Моррис ей не враг, и этого достаточно. Раз его контролирует Юния, значит, всё в порядке.

— А теперь, госпожа, если позволите, я всё-таки перейду к отчёту, — сказала секретарша так, будто сама не ворвалась в кабинет без стука, напугав Селену, а потом зачем-то начала лекцию по философии.

Жаловаться Селена не собиралась, так что просто кивнула.

— Мы недооценили умеренную оппозицию, — продолжила Юния. — Они хотят приписать все наши достижения себе и вытолкнуть «Второй закон» с политической арены.

— И как они это сделают? Покушения не в их стиле. Через СМИ?

— Да. Ваш разговор с Вольфом записывался. Они его хотят нарезать так, чтобы выставить вас в плохом свете. Хотя не думаю, что им сильно нужно искажать факты, да, госпожа? Он просто приложит выписку из больнички, что «бешеная» из «Второго закона» сломала ему запястье, и дело с концом. Знаете, вам бы поумерить вашу склонность к бесцельному насилию.

— Он сам напросился, — пробурчала Селена. Подкатывал стыд.

— Да-да. Не волнуйтесь, мистер Вольф будет думать, что поскользнулся по выдохе из здания, я уже всё организовала. Всегда пожалуйста, — она чуть ли ни начинала смеяться.

Пришлось благодарить её. Эмоции Селену сильно сбивали. Она не привыкла, что они могут настолько влиять на её действия. И удивительно, что для неё самой сложной эмоцией стал гнев.

Селена вздохнула. Проблемы их не оставляли, но с либеральной оппозицией проблем должно быть в разы меньше, чем с правительством. У умеренных нет ни ресурсов, ни единства, ни харизматичного лидера. Несколько месяцев, и о них все забудут. Но на всякий случай, конечно, нужно прислушаться к Юнии. Секретарша закончила докладывать и снова исчезла. Она даже не стала притворяться, что вышла через дверь.

* * *

Спустя несколько часов разговоров наконец-то настала тишина. Селена открыла ноутбук и, к своему огромному сожалению, увидела кучу писем и сообщений от подчинённых. Прежде чем начать их разбирать, она решила открыть новости. Вот, на первой строчке, расследование вольфовской организации по «Второму закону». Опубликовано буквально пятнадцать минут назад. Селена закатила глаза.

Что-нибудь новенькое? Может быть, они где-то солгали? Вовсе нет! Только они не рассказали ничего, что Селена бы скрыла. У неё не осталось секретов, которые могли подорвать её репутацию, потому что все её скелеты вывалились из шкафа, как только она раскрыла своё имя. Да, будь она всё ещё анонимным Бедствием, это расследование могло подорвать её репутацию и её безопасность. Всё её алиби для работы в правительстве держалось на том, что с браслетами она ничего не помнила и никто не видел, чтобы она шла к штабу «Второго закона». Все транзакции, сообщения — засекречены и никогда не были разгаданы. Тошно думать, что вся её аккуратная игра поддерживалась извне.

Но людей испугает её жестокость. Целая глава расследования была посвящена тому, кого она убила. Даже биографию Касси расписали! Послушают ли умеренных? Последний раз они пользовались широкой поддержкой пятнадцать лет назад, когда расследованиями занимались не анонимные журналисты, а у них было конкретное лицо — сам Витторио.

Правительству разборки разных течений оппозиции только играли на руку: пока «Второй закон» отвечал на это расследование, он не готовился к выпадам дельфов. Селене война на два фронта не нужна, так что она решила: быстро пресечь происходящее.

Тем временем вернулась Аура. Она как раз занималась разведкой в центре. Судя по её приподнятому настроению и практически полному отсутствию пыли на одежде, всё прошло довольно успешно.

— Гос… В смысле, Селена, — осеклась Аура. Она постоянно забывала, что могла звать Селену просто по имени, если рядом никого не было. — Я нашла, что ты просила. «Комитет» даже не заметил, что я у них была.

Она с гордостью достала из кармана флешку и положила на стол. Умеренные всё ещё пользовались такими старинными технологиями, видимо, а ещё не следили за их сохранностью. Не думали же они, что их данные могут выкрасть, правда? И уж точно это не будут делать «такие же» оппозиционеры.

— Ты не проверила, что там? — спросила Селена.

Аура наигранно надула щёки и воскликнула:

— Спрашиваешь! Я перерыла весь кабинет этого твоего Вольфа. Он даже вернуться успел, пока я рылась, но я успела сбежать.

Селена поморщилась, потому что ожидала чего-то такого. Она послала Ауру с миссией в организацию Вольфа, чтобы понять, можно ли им доверять. Независимо от исходов переговоров, Бедствие не собиралась никому верить на слово.

— На вирусы уже просканировала. Всё чисто. Ещё я заглянула в папки. Ты не поверишь, что там есть! — продолжила Аура, попутно вставляя флешку в переходник, потому что такого разъёма на ноутбуке Селены не было. Умеренным пора бы и правда обновить свою технику.

Перед ними открылись файлы, и Селена запустила дополнительный скан. Ещё одна проверка не помешает, тем более инструменты в штабе были точнее. Вирусов действительно не было, зато было кое-что другое. Селена увидела несколько строчек с названиями файлов, которые подсветились оранжевым. Этот цвет они использовали для обозначения файлов, связанных с правительством. Селена не сдержала ухмылки. Ну конечно, она в них совсем не сомневалась. Умеренным никогда не хватало ресурсов: после революции они никому не оказались нужны, а теперь, пятнадцать лет спустя, перестали быть главной оппозицией. И некоторые решили обратиться к своим старым контактам, давно погрязшим в коррупции, за финансовой поддержкой. Меняли свободу высказываний на выживание в «большой политике». Всё встало на свои места. Вольф хотел убрать Селену, потому что его просили об этом в Ратуше.

— У нас нет никаких подтверждений из правительственных сливов? Я бы почитала переписку, — спросила Селена, на что Аура покачала головой.

— Они усилили защиту в начале месяца. Поняли, что ты утащила с собой слишком много, котик. В наших базах данных может быть информация, мы ещё не всё разобрали. Я напишу программистам, чтобы поискали.

Селена кивнула и продолжила проверять файлы. Аура стояла прямо за ней наклонившись. Её дыхание Селена чувствовала на шее. Невозможно! Она весь месяц отсылала Ауру подальше на миссии именно поэтому. Когда она рядом, сосредоточиться невозможно. Понизить её в должности тоже никак: она заслужила свой пост сама, ещё и чуть раньше, чем Селена добралась до Витторио. Как на неё другие заместители посмотрят, если она позволит себе сместить хотя бы одного из них? На следующий день в кабинет заявится Седьмой с курсом нотаций, что «Второй закон» — не «диктатура», а «имеет структуру, аналогичную президентской республике». Так что нет, Селена будет терпеть. До конца года осталось немного, тогда она позволит себе отдохнуть. А пока Селена отдала приказ:

— Можешь идти, Аура. Спасибо. Проследи за программистами.

— Да, котик, — несколько разочарованно ответила Аура, коснулась плеча Селены и вышла из кабинета.

Конечно, её девушка тоже скучала, но пока на любовь времени не было. Положение «Второго закона» всё ещё шатко, и они могли быть сокрушены в любой момент. На них напасть могут с любого фланга, даже через никому не нужную умеренную оппозицию. Точнее, уже начинали нападать. Так просто она это не оставит. У неё появилась идея, которую по-хорошему надо было обговорить с заместителями. Может быть, раздать приказы, чтобы за неё всё сделали. Но Селена не хотела ждать, так как подозревала, что тогда не успеет сделать ход. Да и смысл доверять другим то, что сама сделаешь лучше других?

В шкафу висел непритязательный чёрный плащ практически в пол. Селена не надевала его уже больше месяца, потому что теперь ей не нужно было скрываться, но пока не выкинула. Его перенесли со всеми вещами из старого офиса и даже постирали. Селена одела его и почувствовала ностальгию. Давно она не была на подпольных миссиях.

* * *

Может быть, Вольф ожидал, что она заявится к нему в Комитет. Может быть, он таким параноиком не был. Может быть, он даже не заметил пропавшую флешку или, наоборот, как раз сейчас он её искал, мысленно надеясь, что не оставил её у Селены в кабинете. В любом случае ни к нему Бедствие направлялась.

«Консорциум свободы» не был такой громкой организацией, как «Комитет аспорской оппозиции», и члены первого на дух не переносили членов второго. Возглавляла Консорциум не очень приятная на вид женщина лет пятидесяти, историк по образованию, которая почему-то думала, что именно её экспертиза будет необходимо Аспору. Её мероприятия больше походили на лекции по истории Аспора, а не на политические собрания. Про «Второй закон» она отзывалась скупо, так как считала их «веянием времени». Навскидку Селена не помнила, как зовут эту женщину, но по пути в штаб-квартиру всё-таки её имя нашла — Кора Вудс. Всё равно не запоминалось.

Когда она уже подлетала к штаб-квартире Консорциума, она поняла одну смешную вещь: окна Комитета — прямо напротив окон Консорциума. Заклятые враги наверняка разглядывали, что происходит у соседей, и пытались таким образом собрать друг на друга компромат.

Мимо проехала полицейская машина, и Селене пришлось скрыться магией. Да, она просто повторила сегодняшний трюк Юнии. На полный камуфляж уходили большие запасы магии, и Селена в голове сразу прикинула — будь на ней браслеты, они бы захлопнулись уже через минуту. Она всё ещё психологически не перестроилась, что теперь её магия ограничена только физиологическими особенностями её тела и собственным мастерством, но никак не кандалами.

«Так, а теперь надо как-то пробраться внутрь», — начала размышлять Селена и открыла карту. У них не было секретных чертежей для здания Консорциума, так что пришлось довольствоваться только доступными в интернете схемами. С другой стороны, охрана у Консорциума вряд ли настолько же строгая, как у правительства. Ауре не составило никакого труда пробраться внутрь штаб-квартиры их главных противников, значит, Селена сможет тоже.

Из главного входа вышел какой-то сотрудник в чёрных джинсах и бежевом свитере. Он пошёл в сторону закоулка, где находилась Селена, остановился прямо на углу и зажёг сигарету. Селена поморщилась, потому что не переносила запах табачного дыма и ещё меньше любила, когда приходилось тихо прокрадываться мимо в таком узком пространстве. Спасибо, что вся улица находилась в тени, и собственная тень её не выдаст. Она прошла мимо сотрудника и подошла к двери.

Существовали заклинания, которые позволяли смотреть, что находилось за дверями и стенами. Селене было проще их применять, если она прикладывала руку на объект, за который хотела посмотреть. Внутри она увидела простой пропускной пункт. Ни подавителей, ни детекторов магии не было: умеренные всё-таки относились к магам более благосклонно, чем правительство. Значит, она могла спокойно пройти внутрь — запасов сил ей хватит примерно на тридцать минут полной маскировки, если ничто не прервёт её заклинание. Другой маг мог её раскусить. Нужно быть начеку. В любом случае, раз уж Селена здесь, то она выполнит задуманное. Тем временем неизвестный сотрудник закончил курить и вернулся в штаб-квартиру. Селена прошмыгнула внутрь за ним. На входе стояли пластиковые прозрачные турникеты, которые любой маг мог перемахнуть, что Селена и сделала. Вот бы в правительство можно было так просто ворваться! Она пошла вглубь здания.

«А теперь кабинет… как её там», — про себя рассуждала Селена, опять забывая имя Коры Вудс. — «Надеюсь, она повесила табличку на дверь». Штаб-квартира Консорциума в разы меньше штаб-квартиры «Второго закона»: это было узкое трёхэтажное здание в историческом центре города, которое отреставрировали на деньги богатых умеренных, так что кабинет должен рано или поздно найтись.

Долго искать не пришлось: кабинет был на втором этаже, и дверь туда была открыта. Селена проверила заранее, что сейчас руководительницы Консорциума там быть не должно: та уехала на телестанцию участвовать в ток-шоу. На ключ тут двери не закрывались, потому что никто не думал, что кто-то посторонний подумает проникнуть сюда. У Консорциума нет никаких секретов, так зачем же закрывать дверь? Селене это сыграло на руку.

План заключался не в нападении, но в сливе информации: Селена добавила на компьютер Вудс несколько интересных файлов с флешки Вольфа. Часть даже получилось вывести на прожектор. Пароль от компьютера Селена нашла прямо на мониторе. Нет, о кибербезопасности в Консорциуме не слышали.

Шум в коридоре. Голоса. Один из них — скрипучий, немного раздражённый. Шаги. Тихие, Селена их сначала не расслышала: явно кроссовки. Жаль, что у оппозиционеров не было дресс-кода, и их туфли не цокали по кафелю, как в правительстве. Кто-то бежал? Шаги приближались, и Селена выругалась про себя. Она попробовала открыть окно, но на нём стояла защита от падений. Нестрашно, её можно выломать… Или нельзя. Это что, заклинание привязки на несчастном замке? И Селена в него попалась. Она со всей дури влила магию в металлическую защёлку, а та возьми и стань крепче. Да ещё Селену обездвижила. Глупая ловушка для глупого мага. Хорошо, что на ней был плащ с капюшоном. Плохо, что она не сможет двигаться ещё полминуты, за которые её тут и поймают.

Ловушка была примитивная и сковывала только её физические движения, но не магию. Она скрыла себя иллюзией и, когда дверь открылась, на мгновение задержала дыхание.

Зашли двое: женщина средних лет, сама Кора Вудс, и парнишка лет на двадцать её младше. Наверное, секретарь.

— Тут никого нет, — причитала Кора Вудс. — Ты уверен, что это не очередное ложное срабатывание? Откуда у Комитета лишние маги? У «Второго закона» попросили?

— Я не знаю, но цифры говорят сами за себя, — отвечал секретарь. — Слишком высокие. Прошлые ложные срабатывания отклонялись от нормы на 1-2 процента. Здесь же магический фон повышен на 25%.

— Чувствую озон. И…

Три секунды, прежде чем ловушка открылась. Кора шла прямо к Селене. Наверное, увидела, как воздух шёл рябью по краю иллюзии.

Она уже протянула руку к ней. Селена невольно попыталась отклониться, но тело не слушалось. Кора коснулась её плеча как раз в тот момент, когда ловушка наконец-то прекратила действие. Селена сорвалась с места, как ошпаренная, и выбежала из кабинета, по пути снеся и несчастного секретаря. Иллюзия рассеялась, так как Селена сосредоточилась на заклинании ускорения и не рассчитала силы.

Через холл выйти не получится. Она искала окно без защёлок, поэтому спустилась на этаж ниже. За ней — погоня. Мысли путались, Селена надеялась, что капюшон не спал. Она, как проклятая дура, ничем не скрыла лицо. Что будет, если её поймают прямо в штаб-квартире умеренных? Скандал, расследования, что «Второй закон» специально хотел стравить оппозицию. И весь её план пойдёт коту под хвост.

— А ну, стоять! — крик прямо с низа лестницы. — Ты не уйдёшь!

Её окружили. Сверху — Кора и приспешники, снизу — охрана. Оставалось только пробиваться напролом. Например…

* * *

— И ты серьёзно решила пробить магией стену? Ты совсем с дуба рухнула?! — Аура на неё кричала. Селена ничего не отвечала, только шипела, когда она прикладывала к углам раны раствор перекиси и накладывала мазь.

Из Консорциума пришлось бежать через стену, да, другого выхода не было. Она разбила её заклинанием и выскочила, но не рассчитала траекторию полёта. В итоге что? Правильно, рухнула на землю, как глупые маг-новичок. Ещё и расцарапала себе все ноги и руки. Даже на спине и то царапины. Часть она залечила по пути в штаб, но магию пришлось сохранить для заклинания скорости. Так что сейчас она сидела в кабинете и слушала причитания Ауры.

— Ты зачем вообще к ним попёрлась?! — крики Ауры становились громче.

— Чтобы… Ай… Стравить…

— Они теперь поймут, что им нужно объединяться не с нами, а против нас! Особенно если выяснится, что к ним приходила именно ты.

«Таинственное нападение на Консорциум», — писали независимые СМИ. Даже фотографии прикладывали странного мага в чёрном плаще. Фотографии, спасибо, что все получились смазанными. Но стену им заделывать всё равно придётся.

— Я уже выпустила заявление, что «Второй закон» непричастен к нападению на «Консорциум» — сказала Аура. — Как насчёт попытаться их убедить, что виноват Комитет? Мы можем с ними поделиться какими-нибудь данными.

— Я слишком поверила в себя, — признала Селена. — Мы попробуем, но… Часть материалов, о которых ты думаешь, я уже добавила Коре на компьютер. Не факт, что она не свяжет два и два, если мы поделимся ими же. Надо что-то дополнительное, что компрометирует правительство.

В кабинет вошёл Седьмой, который явно всё это время стоял под дверью и подслушивал разговор. Хорошо, что он её заместитель, у остальных бы голова с плеч полетела, если бы они повторили его трюк.

— Будет непросто убедить умеренных, что правительство хочет их уничтожить, а не ищет сотрудничества. Дельфы уже выразили сочувствие… — сразу перешёл он делу.

— Мало ли что говорят дельфы! — резко ответила Селена. — Феб может наплести что угодно, но они не могут действовать без одобрения министра. А министр вертел всех этих умеренных. Для него они и мы — два сапога пара.

Удивительно, как один никчёмный провал заставлял её просто вскипать от ярости. Как это, у неё и что-то не получилось. Мир несправедлив. Глаза Седьмого округлились от удивления, но отвечал он всё ещё спокойно:

— Ну так надо найти этому подтверждения. Записи разговоров, переписки. Я поручу своим ребятам этим заняться. Но, если позволите, госпожа… Мы можем обсуждать такие планы до их внедрения? Не поймите меня неверно, я…

— Слушай, что Седьмой говорит! — теперь Аура шипела, будто демон на её плече. — Мы тут не просто так. Ты во «Втором законе» не одна, у тебя есть заместители и подопечные. И они должны быть в курсе того, что ты творишь.

— Мисс Эннмарк, я не имел в виду ничего такого… — Седьмой стушевался. Он привык общаться с Бедствием уважительно, привык, что сама Аура только кланяется и обращается к ней как к «госпоже». Видимо, боялся, что за неуважение ему прилетит.

— Зато я имею! — теперь Аура опять повернулась к Селене. — Обсуждай с нами. Прошу. Я тебя умоляю, Селена.

Седьмой поперхнулся. Никто из заместителей не позволял

— Хорошо, хорошо, никаких больше внезапных вылазок. Обещаю, — нарочито громко проговорила Селена. — И никому ни слова, что на самом деле произошло. Иначе…

Она уставилась на Седьмого. Пусть только попробует рассказать другим заместителям. Пусть только вякнет. Но нет, он всё понял с одного намёка, поклонился и вышел.

— Извини. Я за тебя боюсь, — прошептала Аура. — Прошу, будь аккуратней. Ты сильная, но не всесильная, знаешь?

— Знаю, — понуро ответила она. — Знаю.

* * *

39 септантия

Кабинет Бедствия

Бедствие сидела в кабинете и улыбалась. Сегодня новости пришли чудесные. «Обвинения против „Комитета аспорской оппозиции“»: борцы за справедливость сотрудничают с правительством?!» — так звучали заголовки газет. Затем — ссылки на новостные ресурсы «Консорциума свободы». Несмотря на некоторые проблемы, несмотря на её ошибки, умеренные заглотили наживку.

— В этот раз нас пронесло, — шептал Седьмой.

— Пронесёт и в следующий, — отвечала ему Аура, уже не такая злая, как два дня назад.

Бедствие лишь пожала плечами. Она наслаждалась хаосом, который разворачивался в соцсетях, на телевизоре и радио. Сторонники умеренных возмущались, обвиняли Комитет в предании их доверия. Кто-то считал, весьма справедливо, что кто-то эту информацию Консорциуму подкинул. Консорцум молчал: ни слова о связи таинственного нападения на их штаб и нынешней информации. Доверие к умеренным стремительно падало.

В отличие от «Второго закона», «Комитету аспорской оппозиции» было очень легко растерять уважение своих сторонников, тем более, если за обвинениями стоят такие же умеренные. Победителями из противостояния умеренных выйдут, конечно, не они. За сердца людей будут бороться две силы на краю флангов — правительство и «Второй закон».