Отец (джен)

12. Зов судьбы

Где-то в пространстве…

Имперский флот Его Величества⁽¹⁾ стал самой впечатляющей военной силой, когда-либо созданной в истории Галактики. Он мог похвастаться тысячами громадных звёздных разрушителей, миллионами корветов и истребителей, а также миллиардами людей в стандартной серой униформе… своим величием с лёгкостью превосходя Имперскую Армию. В строю его эскадр ходило множество кораблей, гордящихся славной боевой историей, и истребительных эскадрилий, на всю Галактику прославившихся своим мастерством.

Но среди них не найти ничего, что можно даже упомянуть в одном ряду с «Исполнителем». Даже по основным физическим параметрам он буквально затмевал конкурентов. И не в меньшей степени он превосходил всех по качеству своего экипажа. Самыми заметными были общие заслуги базировавшейся на нём 501-й истребительной группе⁽²⁾, чьё превосходство в пилотировании никем не оспаривалось. Но и среди остальных офицеров корабля недостойных было немного. На все должности, от рядового канонира до командира корабля, отбирались только самые высококлассные специалисты.

В итоге команда мостика «Исполнителя» стала, пожалуй, самой стабильной на флоте. За минувший год их личные таланты с успехом удалось объединить в сплочённое, компетентное целое под выдающимся руководством командира корабля Фирмуса Пиетта⁽³⁾, пополнившего немногочисленные ряды флотских офицеров, способных претендовать на личное одобрение командующего Флотом лорда Вейдера. Но, увы, на мостике оставался один человек, с которым даже столь талантливый капитан не смог успешно сработаться…

— Пиетт, где моя последняя сводка?

Вся команда мостика что-то в унисон пробормотала себе под нос, когда капитан покорно перешёл от своей консоли к креслу нового командующего. К этому времени даже самые младшие офицеры знали, что капитан не менее трёх раз в день подавал сводки на консоль адмирала.

— Я представил её, сэр, — невозмутимо произнёс капитан с терпением, которое по праву должно было бы принести ему статус святого, — она должна быть на рабочем столе Вашего коммуникатора.

— Я проверил коммуникатор, Пиетт, — огрызнулся адмирал Оззель, — никаких новых сводок нет.

Капитан воздержался от того, чтобы в тысячный раз предложить адмиралу проверить не флотские, а корабельные документы.

— Я отправлю её заново, сэр⁽⁴⁾, — вместо этого сказал Пиетт, на что старший офицер⁽⁵⁾ только покачал головой своему командиру из-за плеча адмирала.

«Исполнитель» был принят в строй лишь год и несколько месяцев назад. Первый адмирал, державший на нём флаг⁽⁶⁾, был… отстранён… ещё до того, как двигатели перестали свистеть. Второй… ну, они до сих пор не понимали, что именно случилось над Корускантом, но это, как минимум, избавило их от Сайлера. Экипаж уже делал ставки на то, как долго своим одиозным присутствием их мостик будет украшать Оззель.

Удивительно, что он продержался столь долго. Единственное объяснение, которое удалось придумать, заключалось в том, что Лорд Вейдер был занят более важными делами… в противном случае он, скорее всего, не стал бы терпеть постоянный раздражитель.

На мостике неожиданно раздался сигнал, возвещающий о скором прибытии. Охранники у дверей потянули руки к кобурам…

Затем двери на мостик распахнулись, и руки охранников взметнулись в приветствии, когда мимо них проследовала высокая зловещая фигура, с развевающимся за спиной чёрным плащом. При первых отчётливых звуках шипения респиратора все хребты напряглись, головы повернулись, сосредотачиваясь на консолях, а не на соседях. На своём месте капитан Пиетт мгновенно вскочил по стойке смирно. И даже адмирал Оззель не устоял перед внушительной мощью вышестоящего начальника, тоже немного подтянувшись и придавая лицу несколько менее неприязненное выражение.

— Добро пожаловать, Лорд Ве…

Но за один вдох респиратора Вейдер пронёсся мимо Оззеля и обратился к командиру своего флагмана.

— Капитан Пиетт, можете отдать приказ о начале перестроения, — просто сказал он.

— Да, милорд, — учтиво ответил Пиетт, без малейших признаков замешательства оборачиваясь к своему старшему офицеру.

За мгновение до того, как Вейдер повернулся к нему, Оззель в замешательстве скользнул взглядом по сторонам.

— Адмирал, приготовьтесь начать манёвры, — приказал главком.

Последовало очень… долгое… напряжённое… молчание…

— Э-э… манёвры, милорд?

Команда мостика прекратила даже притворную активность в ожидании ответа Владыки ситхов на это. Он оказался крайне язвительным, как они и надеялись.

— Похоже, адмирал, идея держать себя в курсе дел является для вас новой?

Оззель оказался настолько потрясён, что потерял дар речи. Но в тот момент молчание стало самым мудрым поступком, какой только смогли припомнить за ним все, находившиеся на мостике.

— С сожалением вынужден сообщить Вам, — ледяным тоном продолжил Темный Лорд, — что я ожидал, что Вы уже знакомы с этой идеей.

Молчание продолжалось. Наконец, когда Оззель, похоже, начал потеть от досады, Вейдер с отвращением отвернулся от него.

— Капитан Пиетт, доложите адмиралу о планах флота. Похоже, они ему не известны.

— Есть, милорд, — незамедлительно ответил капитан, — адмирал, по плану у флота учения, начинающиеся ровно в 16:00 по общегалактическому времени.

Все посмотрели на хронометр, показывавший 15:57.

— План учений, — с поразительной невозмутимостью продолжил Пиетт, — предусматривает разделение флота на две противоборствующие стороны, одной из которых, несомненно, станете командовать Вы, сэр.

— Я ожидаю, адмирал, что эти учения пойдут в соответствии с планом, — холодно сказал Вейдер, — если, конечно, командир Вашего флагмана не забыл предоставить ежедневную сводку.

В его тоне сквозил сарказм. Очевидно, до него дошли слухи о самой раздражающей промашке Оззеля.

— Представлена, милорд, — сказал капитан Пиетт, — в обычном порядке.

В присутствии Вейдера Оззель не решился оглянуться на капитана.

— В таком случае, я уверен, что у вас всё готово, — хмыкнул Вейдер.

К сожалению, адмирал не стал возражать, а значит, он застрянет на «Исполнителе», как минимум, на время учений. Осталось выяснить, выживет ли Оззель, когда станут видны результаты…

— Э-э-э… учения… начнутся, милорд… безусловно,. — казалось, Оззель надеялся, что Тёмный Лорд уйдет до 16:00. Но Вейдер не стал бы появляться на мостике, если бы не собирался следить за ходом учений. Ситх даже не шелохнулся, продолжая наблюдать за незадачливым адмиралом. Сердца колотились от злорадного веселья и предвкушения, команда мостика включилась в работу, когда Пиетт передал приказ остальным кораблям Пятого флота занять исходные позиции для начала манёвров.

Исход учебной баталии оказался практически ничейным. Однако если учесть, что в распоряжении адмирала находился «Исполнитель», тогда как у командовавшего первой дивизией адмирала Дреана имелись лишь значительно уступающие ему корабли типа «Имперский», то проигрыш для Оззеля был вообще непростителен. Более чем непростителен. На самом деле, то, что он умудрился потерпеть поражение, казалось истинным чудом…

Но, как известно, это не то чудо, которое оценил бы Дарт Вейдер.

— Впечатляет, адмирал, — едко заметил он после завершения учебного боя.

На мостике воцарилась гробовая тишина, лишённая чего бы то ни было, кроме осязаемого недовольства Владыки ситхов.

— Полагаю, Вы имеете объяснение столь явному проявлению некомпетентности?

У Оззеля его не было. Но всё же он попытался высосать его из пальца.

— Я решил, что это может послужить примером команде.

Из командных ям донесся сдержанный смешок. Капитан Пиетт в попытке сохранить невозмутимое выражение лица судорожно дёрнул уголком рта. Никто не мог видеть скрытое маской лицо Вейдера… но все вполне могли представить, какое убийственное веселье должно скрываться внутри.

Убийственный — это поистине правильное слово… в следующее мгновение лицо Оззеля странно исказилось. Он на миг замер, разинув рот… его руки в ужасе метнулись к горлу в попытке расстегнуть воротник… мрачный Пиетт отошёл в сторону.

— Я не потерплю ни лжи, ни некомпетентности ни у кого из офицеров под моим командованием, — злобно прошипел Вейдер, — Вы подвели меня в последний раз.

Несмотря на затаённую ненависть к адмиралу, все на мостике в унисон вздрогнули от раздавшегося спустя несколько минут финального оглушительного стука.

— Приберитесь на мостике, — рыкнул Вейдер в наступившей тишине.

Известно, что Вейдер не брезговал устранять офицеров, подводивших его в критический момент… но едва ли можно считать таковым обычные учения. Главком явно пребывал в мрачном и опасном настроении, чтобы так жестоко карать за столь относительно незначительный проступок. Пиетт сразу это почувствовал и соответствующим образом подстроился.

— Сию минуту, милорд, — сказал он, резким жестом подзывая штурмовиков у двери. Спустя несколько мгновений тело несчастного объекта гнева ситха исчезло из поля зрения так же стремительно, как и из жизни.

В течение следующих нескольких минут мостик медленно приходил в себя, возобновляя свою обычную деятельность. Вейдер, сцепив руки за спиной, мрачно уставился в обзорное окно в передней части мостика. Спустя полчаса Пиетт осмелился к нему подойти.

— Милорд, наши отчёты о ходе учений я должен представить адмиралу Дреану? — бойко спросил он.

— Нет. Отправьте его мне, — хотя вокодер и не мог передать этого, Пиетт ощутил досаду начальника.

— Непременно, милорд, — тактично ответил он, — возможно, мне стóит предварительно составить для Вас краткий обзор?

Тёмный Лорд повернулся и посмотрел на Пиетта, как тому показалось внезапно, задумчиво.

— Это приемлемо, — наконец отреагировал ситх, — действуйте, капитан.

* * *

Вейдер ворвался в свою каюту, его чёрный гнев слегка поутих благодаря освежающей компетентности Пиетта. Слава Силе, что на этом криффовом флоте нашёлся хоть один толковый офицер!

К сожалению, он не сможет долго тянуть с заменой Оззеля… в этом случае возникнут вопросы у Императора. В целом, Палпатин предоставил ему возможность распоряжаться Флотом по своему усмотрению, лишь избирательно закрывая глаза на его… обхождение с некоторыми офицерами… но убийство высшего офицера⁽⁷⁾ из-за неудачно проведённых учений… что ж, он допустил ошибку. Вейдер скрипнул зубами, признавая это, но он действительно допустил ошибку. Каким бы раздражающим и некомпетентным ни был этот человек, но он не достиг бы столь высокого чина, не будучи явно в фаворе у Императора. Мастер вряд ли будет доволен.

Но, выдавливая жизнь и дыхание из одиозного адмирала, он понимал и учитывал этот фактор. Однако сейчас это всё просто меркло перед его всепоглощающим гневом и разочарованием. Впрочем, к Оззелю ни то, ни другое отношения не имело… нет, его мрачное настроение вызвано совершенно иными причинами.

За последний месяц не появилось никаких следов его сына — ни корабля, на котором он бежал, ни Хана Соло, ни безымянного мятежника, имевшего наглость возглавить побег. Даже Баренну не удалось ничего обнаружить, хотя Вейдер прекрасно знал, что этот человек работает не покладая рук, не оставляя неисследованной ни малейшей зацепки.

Боль от ощущения близости, от прикосновения к сыну, от чувства целостности, появившегося впервые после смерти Падме… и лишь для того, чтобы почти сразу же потерять это всё… была столь же мучительной, как и от полученных на Мустафаре ранений. И помимо личных терзаний, Тёмный Лорд обнаружил, что его снедает родительское беспокойство за Люка. Мальчик шляется неизвестно где по Галактике в крайне сомнительной компании подростка-кореллианца Хана Соло и хаттового безымянного мятежника. А ведь кругом полно ловушек и опасностей, в которые он может попасть…

Он дважды предпринимал попытки избавиться от этих переживаний — лорды ситхов не переживают, и уж точно не настолько навязчиво, — и оба раза безуспешно. И до сих пор он не сделал третьей попытки. Сила… он начал испытывать отвращение к самому себе. В эти дни его можно считать таким же хорошим ситхом, каким он был когда-то джедаем… а если Вейдер и ненавидел что-то, так это неопределённость.

Но беспокойство не оставит его до тех пор, пока сын не окажется в его руках. Так что Тёмный Лорд отчаянно пытался так или иначе найти ребёнка. В Силе он искал так же лихорадочно, как и в физическом мире. Вновь и вновь, ночью и днём тянулся к мальчику, призывая его… хотя он понимал, что даже в том невероятном случае, если малыш услышит его, ответа не будет, и уж тем паче не будет той связи, которую он так жаждал.

Он устроился в медитационной камере и ожидал, пока она герметизируется и сменит давление и состав воздушной смеси, а механизмы снимут с него маску и броню. Вообще-то, если подумать, он не хочет, чтобы их связь проявилась сейчас, не в таких обстоятельствах. Люк и раньше опускал щиты и обращался к Силе, лишь когда отчаянно пытался спастись от смертельной, по его мнению, опасности… разумеется, нежелательно, чтобы мальчик опять подвергся риску.

Маска была снята, и прохладный воздух камеры коснулся его покрытого шрамами лица. Вейдер тихо вздохнул, стараясь не напрягаться, и с горечью усмехнулся про себя. Что бы сказали его враги, узнай они, насколько он в действительности уязвим! На миг он развеселился, представив себе, каким бы стало выражение лица, например, принца Ксизора⁽⁸⁾, если бы глава «Чёрного Солнца» увидел сейчас своего смертельного врага. И тут он вспомнил, что, во-первых, именно Падме во время первого полета с Татуина на Корускант научила его этой игре воображения, а во-вторых, что его ребёнок пропал и в страхе перед собственным отцом блуждает незащищённый по Галактике.

Успокоившись, он уставился на свои затянутые в перчатки руки, которые словно держали сына в его мысленном взоре.

Спустя какое-то время утомлённый размышлениями Вейдер погрузился в сон. Кошмары, на этот раз, его уже не беспокоили.

* * *

Внешнее кольцо, Дантуин…

— Папа, мы кого-то ждём? — Лея беспокойно стояла возле отца на посадочной площадке, где он приказал задержать их шаттл на неопределённое время.

— Да, — просто ответил он, — у одного из моих знакомых по программе помощи остались два родственника на Дантуине, которые собирались на Альдераан. Я предложил взять их с собой. Кажется, они немного задерживаются.

Лея раздражённо вздохнула. Было уже поздно, она устала, ей хотелось поскорее добраться до корабля и лечь спать, а не стоять в ожидании новых гостей. Ей уже надоело быть благовоспитанной.

Отец взглянул на неё, но не стал упрекать за негостеприимность. Выглядел он каким-то растерянным. Ей показалось, что он даже нервничает из-за чего-то… Но отец — политик, прекрасно умеющий скрывать свои чувства, и она всегда сомневалась в правильности своих предположений. В конце концов он вздохнул и погладил её по голове.

— Я знаю — ты устала, принцесса, — сказал он, — я тоже.

Услышав, как позади открывается дверь, они поспешили обернуться. Освещение могло бы быть и получше, но Лея узнала офицера службы безопасности своего отца. Следом за ним шли два мальчика. Один повыше, с настороженным выражением лица шёл впереди, с двумя простыми чемоданами в руках, и за ним невысокий мальчик тащил рюкзак, слишком большой для его субтильного телосложения.

— Сенатор, мальчики, — доложил офицер, жестом направляя их к Лее и её отцу.

— Благодарю, Реймус, — сказал Бейл, — и снова здравствуй, Люк. А ты, должно быть, Хан?

— Да, — отозвался старший парень, сжав руку её отца с крайне сдержанным выражением лица. Лея нахмурилась, уже почувствовав к нему неприязнь из-за его недоверия к отцу. Но сенатор либо не заметил, либо решил проигнорировать отсутствие подобающего настроения у этого Хана.

— Юноши, — сказал он, — это моя дочь Лея. Лея, познакомься с Ханом и Люком Соло.

Увидев Лею, они оба подтянулись.

— Добрый вечер, — сказала она куда вежливее, чем чувствовала.

Подростки переглянулись, и протягивая ей руки вышли в свет стояночных огней шаттла. Увидев, наконец, их лица Лея вздрогнула.

Это были мальчики из её сна! Те самые, которых она видела одних блуждающих по тёмным, улицам мрачного города. И выглядели они именно так, как она столько раз видела их в своих снах… Младший — светловолосый, в поношенном зелёном комбинезоне, и более высокий тёмный в простой рубашке и штанах.

Затаив дыхание, стараясь не выдать, что с ней что-то не так, она пожала им обоим руки. Её волнения не заметили ни отец, ни высокий парень Хан, ни офицер безопасности. А вот младший, её ровесник — Люк, когда они вслед за остальными поднимались по трапу, неожиданно встретился с ней взглядом, и она тотчас поняла, что он поражён не меньше неё.

* * *

— Хан, если не возражаешь, я хотел бы поговорить с тобой, — сразу же начал Бейл, как только они оказались на борту «Тантива IV».

— Э-э… конечно, — сказал Хан, немного нервно оглядываясь на Люка. Мнение Бейла о нём несколько поднялось. Возможно, парень и выглядел как уличная шпана, но, похоже, он искренне заботился о своём «брате».

— Я попрошу одного из моих охранников отвести Люка и пронести ваш багаж в гостевые покои, — предложил сенатор.

— Я провожу его, папа, — отозвалась Лея. Бейл обернулся, чувствуя, как всё внутри замирает. Как некстати в его дочери проснулось чувство раскаяния за прежнюю раздражительность! Меньше всего он хотел оставлять близнецов вдвоём — он рассчитывал, что на время поездки ему удастся держать их по большей части порознь. Сенатор не имел ни малейшего понятия о том, что может произойти… даже не представлял, какая связь может возникнуть между чувствительными к Силе близнецами.

И что он должен сказать? Нет, Лея, я не хочу, чтобы ты сейчас проявляла гостеприимство? Вряд ли. Он изобразил приветливую улыбку.

— Спасибо, Лея, — сказал он, молясь, чтобы ничего не случилось.

* * *

Расхаживавший по мостику «Исполнителя» Дарт Вейдер своё мрачное настроение пытался разбавить любимой забавой — кошмарил экипаж. Как вдруг он почувствовал нарастающее яркое присутствие в Силе. Возможно ли, что это… конечно же, нет…

Ярче, ярче… и внезапно между ними вспыхнула связь.

«Дитя!» — стало его первою мыслью, радость — первым ощущением, но за ней сразу же последовало подозрение. В присутствии Люка появилось нечто иное, что-то, показавшееся ему совершенно непохожим на мальчика. Он казался… жёстче чем раньше, и в то же время мягче. Это чем-то напоминало ему тонкие различия между присутствием Сары и Сандры — очень похожи, но не совсем одинаковые.

Но это, конечно же, невозможно! Сама мысль о мизерной вероятности, что у одной и той же пары людей могут родиться две пары близнецов, казалась абсолютно безумной, практически невозможной. Должно быть это просто искажение, побочный эффект расстояния между ними. А мальчик, очевидно, находится на значительном удалении, поскольку он ещё не почувствовал, что между ними установилась связь, какой бы слабой она ни была. Хотя он и быстро развивался, но ему ещё многому предстоит научиться.

Внезапно Вейдера охватил страх, опасения, что мальчик может быть встревожен какой-то угрозой… он поспешно потянулся, чтобы это проверить. Но никаких признаков опасности не оказалось… больше того, с той стороны он получил ощущение какой-то пассивности… Сонливости, даже.

Может быть, мальчик каким-то образом утратил контроль над своими щитами во сне?

Вейдер отбросил все размышления. Он теряет драгоценное время… ему надо как можно скорее найти ребёнка.

Это не заняло у него много времени. И в самом деле, мальчик находился весьма далеко — во Внешнем кольце. Он решительно подошёл к контрольной консоли и вывел на экран карту Галактики, быстро прикинув расстояние и направление…

Система Дантуин. Но пока ситх определялся с системой, расстояние между ними стало стремительно изменяться. Итак… на корабле, в гиперпространстве. Но куда?

К счастью, он по-прежнему чувствовал присутствие сына. Люк наверняка спит, если до сих пор не заметил его. Что ж… он не станет рисковать связью с мальчиком, совершая какие-либо активные действия. Он будет наблюдать с безопасного расстояния и следить за Люком столько, сколько возможно… и следовать за ним.

— Капитан Пиетт, — резко бросил он.

— Да, милорд? — капитан был как всегда расторопен, хотя явно нервничал.

— Соедините меня с адмиралом Дреаном. Нам предстоит смена курса.

* * *

Не прошло и недели…

Вейдер чёрной молнией ворвался в свою каюту и закрылся в медитационной камере, где включил голоэкран.

Баренн, которого он ожидал с момента отправки того на Дантуин, чтобы попытаться что-нибудь разузнать.

— Милорд, — со своей обычной невозмутимостью поклонился агент.

— Надеюсь, у вас есть что доложить?

— На этот раз да, милорд, — с усмешкой ответил Баренн, перелистывая досье. И вправду, в течение некоторого времени агенту не удавалось добиться успеха, — похоже, ваша догадка оказалась верной. Прежде всего, я получил записи системы безопасности столичного космопорта Дантуина.

Он включил голопроектор.

Там оказалось не так уж и много — всего лишь вид сверху на человека в униформе, сопровождающего в космопорт двух парней. Но тот, что пониже ростом, допустил ошибку, взглянув чуть вверх… ровно настолько, чтобы у Вейдера появилась возможность увидеть его профиль и узнать лицо.

Несомненно это был его сын.

— Это тот мальчик, которого Вы разыскиваете? — уточнил агент.

Учитывая, что у него не было ничего, кроме словесного описания Вейдера, Баренн, определённо, преуспел.

— Да. Он, — подтвердил Вейдер.

Баренн кивнул.

— Более никаких иных записей мне обнаружить не удалось, — продолжил он, — я не смог отследить судно, на котором он мог улететь. В ту ночь в связи с проведением операции по оказанию помощи беженцам с Дантуина отправлялось около тридцати кораблей.

Но Вейдеру это уже не требовалось… некоторое время назад присутствие мальчика стало неизменным, и он отследил его новое местонахождение.

— Среди них были те, что отправлялись на Альдераан? — проурчал он.

— Практически все, — усмехнулся Баренн, — организация по оказанию помощи базируется именно там. Однако, милорд, у меня есть более срочный вопрос, с которым хотел бы разобраться немедленно. В космопорте я обнаружил YT-1300, подходящий под описание судна, прорвавшего заслон на Корусканте. В ближайшее время этот корабль будет отправлен на Альдераан, чтобы его вернули владельцу, который, как утверждается, оставил его на ремонт.

Вейдер подобрался, мгновенно уловив ход мыслей Баренна.

— Вы предлагаете позволить судну привести нас к мальчику?

— Это потребует тщательной проработки… и некоторых расходов, — кивнул Баренн.

— Расходы?

— Чтобы операция прошла успешно, нам потребуется сотрудничество пилота-перегонщика, — помедлив, сказал Баренн.

— Пилот меня не интересует, — некоторое время Вейдер молча размышлял. Если он всё правильно сделает, то сможет вернуть своего сына легко и без лишнего шума. Но только если он будет предельно осторожен и внимателен… Он не очень верил, что обычные штурмовики смогут эффективно справиться с отчаявшимся юным учеником джедая. Неизвестно, что может учудить мальчишка. И он не хотел травмировать сына.

— В вашем распоряжении есть штурмовики? — наконец спросил он.

— Рота⁽⁹⁾, милорд.

— Незаметно проведите их на фрахтовик, — приказал ситх, — и обязательно захватите пилота. Технические моменты обсудим, когда Вы обеспечите контроль над судном.

* * *

Некоторое время спустя, на Альдераане…

Последние несколько недель существенно успокоили Хана. С тех пор, как они с Люком надёжно укрылись на конспиративной квартире повстанцев в довольно отдалённом городе на Альдераане, не произошло абсолютно ничего страшного. Жизнь начала успокаиваться, и парнишка тоже. Соло чувствовал, что скоро он заскучает, но пока просто наслаждался общим покоем.

Кроме того, сегодня у них есть повод немного взбодриться. В местный космопорт должны доставить его корабль. Им с Люком уже разрешили съездить туда на лендспидере, чтобы забрать вещи, осмотреть «Сокол», починить что-нибудь, если нужно, и так далее.

Если подумать, эти повстанцы не так уж плохи… но Хан скорее сунется во все девять преисподних Кореллии, чем возьмётся за их безумное дело. Никто в здравом уме не выступит против Империи, если только есть выбор. У него самого, на Кореллии, выбора не было. Он ведь не мог оставить ребёнка на смерть… а именно так и случится с Люком, если Империя когда-либо до него доберётся. Ему снились кошмары о том, как близко они столкнулись с Вейдером на Корусканте.

Skrag, но это действительно страшный человек.

В любом случае, если не считать безумной коллективной самоубийственной одержимости, местные повстанцы оказались далеко не дураками, особенно в вопросах безопасности. В этом плане они проявляли изрядную бдительность. По мнению Хана, с момента прибытия сюда они выходили из безопасной зоны не более пары раз… и в первом случае он отделался нудной лекцией. Вскоре это должно было им надоесть. Вернее, уже надоело… уж двум то мальчишкам, привыкшим слоняться по Галактике на собственном корабле. Именно поэтому они оба обрадовались перспективе немного погулять без присмотра.

Как только на конспиративную квартиру пришло подтверждение, что фрахтовик благополучно сел и прошёл все положенные проверки, Хан и Люк взяли лендспидер и поехали в космопорт. Если лететь по прямой, туда можно было бы добраться минут за двадцать… но конечно, они так не сделали…

— Ну, малыш, твоя очередь, — объявил Хан после того, как они дерзко пронеслись над верхушками деревьев местного парка, — посмотрим, насколько близко ты сумеешь пройти, не задевая макушек.

— Ближе тебя, — усмехнулся Люк, когда они поменялись местами.

— Да? Ну докажи это, парень!

В итоге прошло гораздо больше двадцати минут, до того как они прибыли в космопорт и проскользнули в нужный ангар.

Он стоял там, точно в том виде, в каком Хан вынужденно его оставил на Дантуине, в целости и сохранности. Посадочная рампа опущена. Перегнавший его пилот говорил, что будет ждать на судне, покуда они не придут. Видимо, он внутри.

— Ну что, малыш, пойдём посмотрим, что кто бы там ни был, он не разнёс его внутри, — направляясь к кораблю легкомысленно сказал Хан.

Но Люк со странным выражением лица стоял в стороне. Притормозив, Хан обернулся к нему.

— Чего ждёшь?

— Не знаю, — покачал головой Люк, — здесь как-то небезопасно.

— Да ладно, малыш, всё в порядке. Парни в доме в пилоте уверены. Они несколько раз перепроверили голосовую подпись⁽¹⁰⁾ и всё такое. Беспокоиться не о чем. Хватит уже сходить с ума.

Люк вздохнул и неохотно пошёл вслед за Ханом по рампе.

* * *

— Эй? — позвал Хан, проходя сквозь кают-компанию к кокпиту. Пилот до сих пор не ответил, но кокпит находится в стороне от прочих помещений корабля, так что это не удивительно. И если у этого парня есть хоть капля мозгов, он должен сидеть там, где он сможет управлять любыми системами в случае какой-нибудь непредвиденной ситуации.

И лишь подойдя к закрытой двери кокпита, Хан сообразил, что за спиной не слышно шагов. Он обернулся. Коридор позади него оказался пустым.

— Малыш?

* * *

Следуя за Ханом внутрь корабля, Люк чувствовал како-то беспокойство, но разум говорил ему, что причин для тревоги нет. Личность пилота была проверена и перепроверена. На борту не могло быть никакой опасности… и, конечно, джедаи не должны поддаваться страху. Так что он двинулся за Ханом через кают-компанию.

Стоп… Он же помнится оставил свой датапад в кают-компании? Да, точно… оставил на игровом столе. Он взглянул в сторону, потянулся за ним…

Но его там не оказалось. Люк нахмурился, остановился и нагнулся, заглядывая под стол на случай, если датапад каким-то образом соскользнул под лавки. Ну конечно, он увидел его под сиденьями. Мальчик аккуратно лёг на живот и протянул руку под нижнюю…

Вот! Его пальцы зацепились за край устройства, и он вытащил его наружу. Он медленно встал, смахивая пыль с гладкого блестящего экрана.

Он нахмурился, потирая поверхность. Там оставалось какое-то пятно, которое никак не желало исчезнуть.

Погоди… оно движется…

Он обернулся, но не успел закричать.

* * *

Хан собрался было вернуться в коридор и поискать Люка, как вдруг на корабле прозвучал выстрел.

— Люк! — молодой кореллианец выхватил из кобуры бластер, готовясь броситься назад в коридор и кают-компанию, но внезапно его сзади схватили за руку. Он обернулся и увидел безошибочно узнаваемый белый шлем с чёрными визорами.

Хан выругался на чём свет стоит и в упор выстрелил в грудь штурмовика. Тот тут же рухнул, но за ним сразу же появился ещё один… Хан отчаянно нажал на спуск бластера и чудом успел выстрелить первым. В ужасе он пригнулся и ещё несколько раз выстрелил в дверь кокпита… но, похоже, это были все, кто там находился.

Хан развернулся и бросился по коридору в кают-компанию, как раз вовремя, чтобы увидеть штурмовиков, направляющихся ему навстречу.

Много штурмовиков.

Он успел выстрелить ещё несколько раз до того, как в него попали парализующим зарядом.

---

Примечания:

Мой кошелёк ЮMoney для желающих поддержать — 41001514857517...

---

1) 104. Так у автора: "His Majesty's Imperial Navy"...

Вернуться к тексту

2) 105. В оригинале: "of the resident starfighter battalion, the Fighting 501st"... Как правило, на "Экзекуторе" размещалось 144 звездолёта серии СИД различной комплектации, сформированных в два крыла по шесть эскадрилий в каждом. Что позволяет говорить (если использовать терминологию, принятую в ВВС Великобритании и ВМС США) о (авиа)группе.

Вернуться к тексту

3) 106. Фирмус Пиетт (англ. Firmus Piett) — человек, мужчина, уроженец Акзилы (Внешнее кольцо) последний командующий Эскадры Смерти — личной эскадры Дарта Вейдера, состоявшей из звёздных разрушителей. Пиетт начал карьеру в Антипиратском флоте Акзилы. После перевода в Имперский флот Пиетт поступил на служибу в Эскадру Смерти. Командовал звёздным разрушителем "Обвинитель" (тип "Имперский II"). Затем переведён на должность старшего офицера СЗР "Исполнитель". После казни Вейдером адмирала Оззеля за некомпетентность Пиетт принял командование "Исполнителем" и Эскадрой Смерти, получил звание адмирала. Погиб вместе с "Исполнителем" в ходе битвы при Эндоре в 4 ПБЯ. Появляется в фильмах: "Звёздные войны. Эпизод V: Империя наносит ответный удар" и "Звёздные войны. Эпизод VI: Возвращение джедая".

Вернуться к тексту

4) 107. "sir" — сэр, исключительно волей Силы занесённый в ДДГ англицизм (как и "лорд", "милорд"). В данном случае почтительное обращение к младшего к старшему (по возрасту, чину, положению и т.п.), иногда употребляется в значении: "милостивый государь". Соответствующее обращение к женщине — мадам, madam (сокращённо — мэм, ma’am). В случае употребления слова sir, как обращения (как в данной ситуации) пишется с прописной буквы, если слово используется как титул (в Великобритании) — с заглавной.

Вернуться к тексту

5) 108. В оригинале: "the executive officer" — строевой офицер корабельной службы; старший помощник (командира); строевой офицер; (сухоп.) начальник штаба (батальона, бригады). В Российском Императорском флоте старший офицер — первый помощник командира корабля, в числе прочих обязанностей заведовал строевой и хозяйственной частью. Должность старшего офицера являлась последней служебной ступенью перед командованием кораблем. Кроме того старший офицер был председателем офицерской кают-компании (собрания офицеров корабля). Существовала негласная традиция, согласно которой командир корабля командовал кораблём, а старший офицер — командой.

Вернуться к тексту

6) 109. В оригинале: "command from her" — командовавший с него (и да, англосаксы говорят о кораблях в женском роде). Держать (свой) флаг — иметь пребывание на каком-либо корабле (о командующем флотом, соединением кораблей, эскадрой).

Вернуться к тексту

7) 110. В российской и советской Армии и ВМФ офицерский состав делится на три категории: младшие офицеры (от мл.лейтенанта до капитана/кап.-лейтенаната); старшие офицеры (от майора/кап. 3 ранга до полковника/кап. 1 ранга) и высшие офицеры (от генерал-майора/контр-адмирала до генерала армии/адмирала флота и маршала РФ). Что примерно соответствует традиции Русской императорской армии с деление на обер-офицеров, штаб-офицеров и генералитет соответственно.

Вернуться к тексту

8) 111. Ксизор (англ. Xizor) — фоллинец, мужчина, принц, лидер преступной организации "Чёрное солнце". В период становления Галактической Империи и Галактической гражданской войны третье по могуществу лицо в Галактике после Императора Палпатина и Дарта Вейдера. На планете Корускант неподалёку от Императорского дворца Ксизор имел штаб-квартиру — собственный чуть менее роскошный дворец.

Вернуться к тексту

9) 112. В оригинале: "squadron" — эскадрон. Исторически эскадрон — кавалерийское подразделение соответствующее роте или батальону. Например, в Русской императорской армии численность эскадрона составляла 150 сабель, не считая 5 офицерских, а также 5 вестовых и 2 повара, что примерно соответствует современной роте. В настоящее время в зарубежных армиях термин используется для обозначения современных кавалерийских (бронетанковых) подразделений соответствующих роте, а также используется другими родами войск и службами (часто авиацией и флотом, но в них имеет несколько иное значение).Будем считать, что в армии Империи эскадрон — это рота.

Вернуться к тексту

10) 113. аспознавание по голосу — одна из форм биометрической аутентификации, позволяющая идентифицировать личность человека по совокупности уникальных характеристик голоса. Относится к динамическим методам биометрии. Однако, поскольку голос человека может меняться в зависимости от возраста, эмоционального состояния, здоровья, гормонального фона и целого ряда других факторов, не является абсолютно точным. По мере развития звукозаписывающей и воспроизводящей техники, технология распознавания с различным успехом применяется в сфере защиты информации, охраны и систем доступа, криминалистике.

Вернуться к тексту