Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Всё было бессмысленно.

Все его усилия, вся его тяжелая работа, все косые взгляды, которые он получил за последние дни, чтобы спасти Саммер от хулиганов, а Рейвен пошла и всё сделала за него.

Конечно, он был благодарен, но это не означало, что в этом есть смысл!

Единственное, что убеждало его в том, что это реальность, а не какой-то безумный лихорадочный сон, было то, что это явно было бессмысленно и для Саммер, которая сидела за их столиком, ожидая продолжения и не зная, что сказать или сделать.

Это было похоже не столько на дружбу, сколько на похищение, что, по крайней мере, соответствовало обычному поведению Рейвен. Он бы мог списать это на то, что Саммер была невероятной личностью, что могла превращать врагов в друзей, но сегодняшняя Саммер не соответствовала Саммер через три года.

Очевидно, ей еще предстоит закалить характер.

И он всё еще был расстроен, что ему никогда раньше не приходило в голову спросить её о прошлом. Какой он был друг? Плохой друг, а она была самой терпеливой из всех, кто мирился с ним, и не била его голову о бордюр.

— Итак…

Саммер вздрогнула, когда он попытался подойти ближе, и спряталась за спиной — из всех людей — его сестры.

— Отойди, — автоматически защитила Рейвен. — Ты давишь на мою приспешницу.

— Она не твоя приспешница, Рей.

— Но она тоже не твоя девица в беде, — ее ответ заставил его поперхнуться. Он не смотрел на неё так! Он попытался оправдаться, но сестра продолжила. — Саммер — часть моей группировки.

— Теперь группировка? Я думал, вы банда.

— Директриса сказала, что банды — это против правил, — ответил Роузбад, крупный мальчик с неудачным именем, каким-то образом умудряющийся казаться смущенным. — Потому Рейвен решила, что мы теперь группировка. Я очень надеюсь, что их не запретят, потому что тогда мы превратимся в внешкольный клуб, а затем в группу самопомощи.

— Решение о том, что вы являетесь чем-то другим, не сделает вас менее похожими на банду.

— Мы также сменили название, — сказала Рейвен. — Мы больше не банда "Бранвен".

Кроу содрогнулся от названия.

— Теперь мы "Общество признательности Бранвен, нацеленное на перевоспитание преступников", — Рейвен гордо кивнула. — Сокращенно "БАСТАРД"⁽¹⁾.

Кроу вздохнул.

А что еще он мог сделать?

— Я не думаю, что Саммер считается преступницей, а ублюдок — это одно из немногих качеств, которых у нас нет.

— Саммер повредила школьную собственность, разбив окно, а затем ударила учителя локтем в нос, когда они попытались оттащить её от меня, — Рейвен была весела, а Саммер побелела, как полотно, и начала бормотать что-то себе под нос. — Когда я это сделала, директриса назвала меня угрозой обществу.

— Я угроза… — шептала Саммер Роуз, раскачиваясь, как дерево, готовое упасть. — Угроза обществу…

Рейвен, мрачно улыбаясь, положила ей руку на плечо.

— Да, это так. Мы еще сделаем из тебя настоящего УБЛЮДКА. Тебе просто нужно научиться противостоять тем идиотам. Или зарезать их. Держу пари, это положило бы этому конец. Это как камень, ножницы, бумага. Только это разговоры, насилие и… Ну, разговоры и насилие. Насилие превосходит разговоры, а разговоры… Э-э… — Рейвен потерла подбородок, когда она потеряла метафору. — Разговоры дешевле, потому что они требуют меньше ресурсов. Подожди, подожди, я сформулирую получше.

Повзрослев, Кроу несколько раз задавался вопросом, чем бы все закончилось, если бы Рейвен осталась и решила бы стать настоящей матерью. Это были просто размышления в одни из тех печальных моментов, когда рассуждаешь о том, насколько лучшей могла бы быть жизнь, если бы все не пошло наперекосяк. В этих гипотетических мирах он пытался представить, как могла бы измениться личность Янг.

Теперь он понял: то, что Саммер заняла её место, было к лучшему, потому что жизненный совет Рейвен был идиотским.

— Пожалуйста, не слушай ее, Саммер, — сказал Кроу, пиная Рейвен под столом. Она пнула в ответ и намного, намного сильнее. Прямо ему в голень. Маленькая сучка. Кроу хмыкнул и изо всех сил постарался не обращать на это внимания. — Рейвен желает добра, но намерения — это все, на что она способна. Что-нибудь более сложное, и она оконфузится.

— Пошёл на хрен! Я не одна из тех, кто хотел устроить какой-то идиотский крестовый поход из-за травли девушки. Я пошла и всё решила!

— И я все еще не понимаю, как у тебя это получилось, — огрызнулся он в ответ. — Почему, если я ввязываюсь в драку, чтобы остановить группу хулиганов, то я заблуждаюсь и действую жестоко и это проблема, но, если ты идешь и делаешь также, ты мгновенно все решаешь, и никто и глазом не моргнет. Разве это справедливо?

— Может быть, это потому, что она женщина, — ответил Роузбад.

— Моя сестра не женщина. Она Гримм, принявший человеческий облик.

— Я такая, какая я есть, — сказала Рейвен. — Но, возможно, причина того, что это сработало, заключается в моей репутации. Все знают, что я крутая сука. Как вы меня остановите? Нажалуетесь учителю? — она фыркнула. — Это не помешает мне избить кого-нибудь также, как это сделал ты, так что они знают, что лучше даже не пробовать.

Как бы ему ни было обидно это признавать, возможно, она была права. Причина, по которой он не смог решить проблему, заключалась в том, что угроза наказания в какой-то мере сработала. Потому что он, в отличие от Рейвен, должен был думать более широко, помня про поступление в Бикон. И потому, что он был взрослым, который мог оценивать свои действия и чувствовать вину. И потому, что он также чувствовал себя немного виноватым из-за учителей, поскольку раньше сам был одним из них.

Рейвен было абсолютно наплевать. И хулиганы это знали.

Лучше не попадаться ей на глаза.

Кроу вздохнул и сердито стал ковыряться в своем обеде. В целом положительными моментами было то, что Саммер была

а) вдали от хулиганов

б) подружилась с ним и Рейвен.

Или познакомилась. Дружба могла наступить позже. Это облегчило бы становление команды STRQ. Тем не менее, это не означало, что он был рад, что его сестра победила.

"Я собирался спасти Саммер, чтобы компенсировать то, насколько бесполезным я был тогда, а вместо этого Рей спасла её".

Тот факт, что он думал и продолжает думать о ней, как о даме в беде, как раньше сказала Рейвен, не ускользнул от него и только заставил его раздавить рыбную палочку вилкой. Рейвен вонзила нож в оставшуюся мясистую часть и украла ее.

Сука.

— О, дорогой. Ты дуешься? Я украла твою победу? Бедный малыш.

Рейвен была кем угодно, но хорошо проигрывать она не умела.

Как и Кроу.

— Эй, хочешь спарринг?

Вилка Рейвен ударилась о ее тарелку.

— Да. Абсолютно.

Старая добрая Рейвен. Всегда такая предсказуемая, всегда с таким нетерпением ждущая шанса потренироваться и стать лучше, даже если это означало согласие на спарринг, который она не могла выигрывать, с кем-то, кто был в настроении сбить с неё спесь.

* * *

Её жизнь кончена.

Вот и всё.

Раньше было неплохо, и она неплохо справлялась, но теперь она стала преступницей и была принята в жестокую банду, а ее родители — благослови господь их души — переворачиваются в могилах. Ее дедушка тоже был бы разочарован в ней, тем более, что он всегда говорил ей никогда не позволять себе становиться хулиганом.

"Прости меня, дедушка. Я слабая!"

Однако отказать Рейвен Бранвен было сложно. Девушка была вся в крови, и, когда красная дымка рассеялась, Саммер поняла, что натворила, но вместо того, чтобы разозлиться, ей плюнули кровью в лицо и назвали крутой сучкой, а затем практически похитили и заставили сидеть рядом с ней.

Все работало не так!

Рейвен должна была ненавидеть ее и хотеть причинить ей боль, а Саммер должна была съежиться, извиняться и уйти обратно в тень.

Вместо этого она застряла с огромным парнем по имени Роузбад, — "Зови меня Бад, пожалуйста. Я умоляю тебя", — и остальной частью группы Рейвен, в то время как брат и сестра Бранвен взошли на одну из тренировочных площадок. У Рейвен был настоящий меч, который ей категорически запретили использовать в спаррингах, поэтому вместо этого они вдвоем взяли пару затупленных мечей. Тренировочных. Они все еще могут нанести синяк и оставить неприятный след, если ваша аура упадет, а аура регулярно падала в Сигнале.

Считалось, что у Саммер довольно хорошие навыки ауры, но даже у нее время от времени случались сбои. Однако Кроу был вундеркиндом, по крайней мере, так все говорили. Она слышала, что его аура ни разу не подводила, и что он побеждал детей на год или два старше себя. Когда он вышел на арену, она не могла отделаться от мысли, что он выглядел слишком нетерпеливым, словно хотел поколотить свою сестру.

— Эм... — растерянно протянула Саммер, вздрогнув, когда банда Рейвен перевели на нее свои взгляды. — Это… Это действительно нормально? — спросила она. — Он выглядит… Разозленным…

— Он не так уж часто проигрывает, — ответила одна из девушек. — Никогда не участвует в драках и редко бывает на улице. Рейвен, вероятно, права, что он дуется из-за того, что его обставили, и пытается отыграться на ней. Он собирается выставить её дурой.

Саммер также думала.

— Тогда не следует ли нам прекратить это?..

— Нет, — ответил Роузбад. — Ты не сможешь убедить Рейвен не принимать вызов. Такая она. Как сила природы.

То, как он посмотрел, заставило Саммер мгновенно понять, что мальчик влюблен. В этом не было ничего странного, потому что какой бы грубой и вспыльчивой ни была Рейвен, ее нельзя было назвать пацанкой. У нее была фигура, которой завидовали многие девушки, и красивая грива черных, как смоль, волос. Её красные глаза тоже выглядели экзотично. Весь этот комплект заставил Саммер почувствовать себя неловко. Было несправедливо, что Рейвен выглядела красивее её, даже с синяком под глазом и разбитой губой.

Это действительно несправедливо…

В обычных школьных спаррингах был обратный отсчет и учитель.

Здесь ничего этого не присутствовало. Рейвен перешла от любования тренировочным клинком к удару, и Кроу взмахнул своим вверх, в ее сторону, прежде чем она сократила дистанцию. Он бросился в атаку, расправляя плечи, и когда оба их клинка были слишком высоко, чтобы их можно было использовать, ударил другой рукой вперед, целясь ей в голову, едва не промахнувшись, когда она пригнулась, но схватив ее за волосы и потянув за них.

Саммер поморщилась. Длинные волосы были помехой, поэтому у Саммер они были довольно короткими, но это не означало, что считалось нормальным воспользоваться ими в том, что должно было стать дружеским спаррингом. Рейвен взвыла и неуклюже парировала один удар, но пропустила второй и третий, пока не смогла высвободиться. Несколько черных прядей осталось свисать с кулака Кроу.

— Ты ублюдок! — взвыла Рейвен.

— Я уже говорил тебе, сестренка, что ты должна заслужить право на длинные волосы.

— Я заслужу право на твои яйца, придурок!

После этого странного и довольно бессмысленного предложения Рейвен снова атаковала с дикой агрессией. Саммер думала, что она будет более осторожна после того, как Кроу выиграл первый раунд, но она, казалось, просто начала атаковать сильнее и быстрее. Явная агрессия. Неприкрытая ярость. Нервничая, Саммер спросила об этом Роузбада. Он, казалось, хорошо знал её.

— В этом вся Рейвен. Если у тебя не получается, старайся усерднее и злее, — он улыбался, а глаза сияли. — Инструктор говорит, что из-за этого у нее будут неприятности против людей, но он не будет исправлять это, потому что это прекрасно сработает на Гримм.

Саммер кивнула. На самом деле она не сражалась с Гримм один на один, но она была на полевых занятиях, где их учителя делали это в качестве демонстрации, и одна вещь, которую она поняла, заключалась в том, что защита мало что значила против них.

Правильнее было уворачиваться. У тебя была аура на случай неудачи, но ты не мог по-настоящему парировать руку размером со ствол дерева. Ты не хочешь отражать коготь длиной с твою руку. Способ, которым охотницы и охотники справлялись с этим, заключался в том, чтобы отвечать агрессией на агрессию. Всегда было полезно минимизировать вред, уклоняясь или обманным путем, заставляя Гримм чрезмерно увлекаться, но вы не должны играть против них от обороны. Если вы атакуете жестко и быстро, вы можете убить Гримм и получить только один удар по своей ауре. Если вы были достаточно агрессивны и быстры. Лучше так, чем обмениваться ударами с одним Гримм, когда за углом может быть еще десять.

И Рейвен была быстрой. Быстрой, агрессивной и злобной.

Но и Кроу был хорош.

Лучше.

Другого способа выразить это не было. Он выбрал позицию и удерживал ее, а Рейвен металась взад-вперед, как мячик для игры в пинг-понг, отскакивающий от ракетки, за исключением лязга металла и злого воя с ее стороны. Рейвен нравилось кричать и вопить при атаке, как боевой клич. Саммер, как и другие, не знала почему, но она признавала, что это одновременно отвлекало и пугало.

— Это так односторонне…

— Всегда так, — сказала одна из девочек. — Рейвен великолепна, но Кроу — это нечто другое. Он мог бы уйти с нашего курса, если бы захотел, но он остается. Вероятно, ради нее.

— Семья должна держаться вместе, — поддакнула другая.

Саммер согласилась.

— Однако он затягивает с этим, — сказал Роузбад. — Похоже, он недоволен тем, что проиграл ей. Хех. Он разговаривает, смотря на нас свысока, но он не лучше, когда его перья взъерошены.

— Разве это не хорошо? Заставляет воспринимать его более нормальным.

— Верно.

Бой подходил к концу. Обычно нельзя было сказать, когда закончится спарринг, потому что всегда был шанс, что одна из сторон что-то выкинет, но здесь этого определенно не случится. Кроу полностью контролировал ситуацию, и поэтому было очевидно, что этот бой закончится, когда аура Рейвен окрасится в красный цвет и раздастся сигнал тревоги, и это было очень близко.

Кроу тем временем не получил ни одного удара.

"Это безумие, — подумала Саммер. — Я знала, что он хорош, но не представляла, что он настолько хорош. Это все равно, что наблюдать, как один из нас дерется с учителем".

Не только из-за того, что это было односторонне, но и из-за того, как показушно он ослабил бдительность, чтобы заманить Рейвен, и из-за легкой улыбки на его лице, как будто он играл с чрезмерно ласковой собакой. Учителя иногда устраивали спарринги со студентами, чтобы окоротить их и показать им разницу между настоящим охотником и студентом, и было похоже. Одностороннее избиение, но почти всегда в том смысле, что охотник скорее позволит вам атаковать и выдохнуться, чем просто закончит бой за две секунды.

В конце концов, это был учебный опыт.

"Я такая слабая, — сокрушалась Саммер. — Почему я такая слабая?.. Нет. Я могу стать лучше. Я определенно могу".

И может быть… Может быть, она могла бы попросить о помощи.

* * *

— Я… Я хочу стать лучшим бойцом! — закричала Саммер. — Пожалуйста, возьми меня под свое крыло и тренируй меня!

Кроу надулся, глаза его засияли, в голове закрутились мысли обо всех тренировках, которые они с Саммер могли бы провести. Он повернулся на своем стуле. Согласие уже было на его губах.

Только для того, чтобы подавиться им.

— Хм? — Рейвен отложила ручку и посмотрела на Саммер, которая склонилась перед ней, сцепив руки.

— Я хочу, чтобы ты спарринговалась со мной! — сказала Саммер. — Чтобы я могла стать сильнее!

Рейвен выпрямилась. Если бы она была фавном, то ее уши встали бы торчком. Если и были две вещи, которых жаждала Рейвен, то это была власть и признание. Последнее имело для нее значение. Быть сильной было недостаточно. Другие должны были признать тебя сильной. Рейвен не могла быть просто сильной личностью в племени. Она должна была быть лидером. Просто такой она была.

И прямо сейчас, когда Саммер умоляя её о помощи, она нажала на все кнопки Рейвен.

— Ну… Ну хорошо, что ты признаешь то, что я лучше тебя! — это был один из редких случаев, когда Кроу слышал, как Рейвен заикается не от сильного зимнего холода. — Я полагаю, что могу взять тебя под свое крыло. Сделаю тебя своей протеже. Но это значит, что ты должна делать то, что я говорю, и спарринговаться со мной, когда я тебе скажу.

— В качестве альтернативы! — встрял Кроу. — Я мог бы помочь тебе без…

— Я сделаю это! — Саммер прокричала Рейвен в лицо. — Я сделаю все, что потребуется, чтобы стать сильной охотницей!

Кроу уставился на них.

Это было так несправедливо! Он был тем, кто сделал всю работу. Он был тем, кто озаботился тем, чтобы попытаться помочь ей. Снова, как в прошлом, за исключением того, что Рейвен крала у него девушек, а не Тайянг! Он не считает, что его проявление уже разблокировалось, но ему придется это перепроверить.

Черт бы всех их побрал.

— Тогда сейчас мы устроим спарри…

Кроу хлопнул ладонью по столу Рейвен.

— Сейчас домашнее задание. Спарринг позже!

— Но Саммер нужна помощь, — заныла его сестра. — И ты всегда говоришь мне, что я должна думать о других…

— Домашнее задание.

— Но это глупо. Кого волнует восстание фавнов?

— Фавнов, — он взял ручку и вложил обратно ей в руку, затем посмотрел на Саммер. — Ты можешь либо сесть и сделать с нами домашнее задание, либо уйти и найти Рейвен, когда она освободится.

Дверь хлопнула, когда Саммер убежала.

— Ты просто завидуешь, потому что я завербовала твою пассию раньше, чем ты… Ой! Ой! — Рейвен шлепнула по руке, щипавшей ее за ухо. — Ой! Прекрати! Насколько ты инфантилен? Ах, это больно. Ладно, ладно, я пишу! Я пишу!

Кроу еще раз для пущей убедительности ущипнул ее за ухо, прежде чем отпустить.

— Злобный брат, — бурчала она.

Он не был злобным. Он просто был раздражен тем, что она украла Саммер у него из-под носа. Хм... Хорошо. Может, он и был озлоблен, но ему было четырнадцать, и он был трезв, черт возьми, и ни с тем, ни с другим он не сочетался. Он вернулся на свою сторону стола в их общежитии и сел за домашнюю работу, притворяясь, что пишет то, что закончил на уроке. Для него все было слишком легко.

"Саммер все еще неловко рядом со мной, но думаю, со временем это исправится. Мне просто нужно будет убедиться, что она не переймёт у Рей никаких вредных привычек, — он вздрогнул от образа Саммер в черном с цепочками и пирсингом на лице, промелькнувшего у него в голове. — Определенно нет. Фу. Я думаю, всё, что теперь осталось — это найти Тайянга и попытаться снова собрать команду. Я думаю, что он не в Сигнале, иначе я бы его уже увидел".

Рейвен потребовалось еще сорок минут, чтобы выполнить домашнее задание, которое он сделал за десять, и даже так она допустила столько ошибок, что ему захотелось рвать на себе волосы. Однако он не исправил ее работу. Рейвен пришлось учиться самостоятельно. Честно говоря, это было чудом, что она вообще захотела учиться в школе. И только потому, что он пригрозил лишить ее привилегий на спарринг, если она этого не сделает.

Было уже поздно, когда раздался стук в дверь.

— Пошёл на хрен! — весело крикнула Рейвен.

Кроу вздохнул.

— Минуту! — он подошел к двери и открыл ее. — Да, Я… О… Озпин?!

Дерьмо.

Его поймали? Он сделал что-то не так? Собирался ли Озпин попытаться пригласить его в Бикон пораньше? Он забрал Руби в пятнадцать и, возможно, думает, что сможет забрать и Кроу через год. Что еще хуже, Рейвен ухватилась бы за шанс, если бы он предложил, и Кроу пришлось бы пойти с ней, чтобы сохранить ей жизнь.

К счастью, Рейвен не была такой безмолвной, как он.

— О, привет. Ты можешь войти.

— Спасибо, мисс Бранвен, — Озпин вошел внутрь. — Я рад видеть, что покупкой оружия заслужил твоё доверие.

— Ты мог бы получить больше, купив мне классные праховые ножны.

Озпин прищурился.

— Я подумаю об этом, но, увы, сегодня я здесь в качестве вашего законного опекуна.

— Ты наш опекун?! — потрясенно и немного обеспокоенно спросил Кроу. Это означало, что Озпин мог принимать решения от их имени, что было очень плохо. — С каких это пор?

— С тех пор, как я забрал вас из приюта и привез сюда, мистер Бранвен. Мне пришлось забрать вас из приюта в одной стране в школу в другой, и для этого потребовалось подписать некоторые документы. Пока вам не исполнится восемнадцать, я считаюсь вашим законным опекуном, хотя и не как отец или член семьи. Это скорее временное соглашение.

Он с улыбкой отмахнулся от этого, как от чего-то, что просто необходимо было сделать.

Но Кроу знал, что он лжет.

Как взрослый человек, работающий в Сигнале, который много раз принимал сирот в школу с помощью тех же программ, которые использовали он и Рейвен, он знал, что можно очень легко зарегистрировать их как подопечных королевства или даже подопечных школы, не привязывая их к какому-либо одному человеку. Таким образом, школа могла принимать решения медицинского характера от их имени, и дети могли иметь независимость, которую они хотели и в которой нуждались.

То, что Озпин поступил по-другому, а затем солгал им об этом, было нехорошим знаком.

Тревожные колокола уже били набат в голове Кроу.

"Старик, серьезно, ты можешь не вмешиваться минут десять? Я буквально планирую сформировать лучшую команду в истории и присоединиться к твоей стороне в войне. Тебе не нужно совать свой нос раньше времени и все портить из-за своего нетерпения!"

Но, конечно же, Озпин был Озпином.

Это было именно то, что он делает.

— Хо-хорошо. Круто, — Кроу скрывал свою панику, как только мог. — Итак, что привело тебя? Я не пил, так что можешь убрать кукол подальше.

— Я тоже ни в каких драках не участвовала, — солгала Рейвен.

— Действительно? — Озпин терпеливо улыбнулся ей. — Тогда я полагаю, все отчеты и электронные письма, которые я получаю о ваших потасовках и различных дисциплинарных нарушениях, являются поддельными.

— Они не поддельные. Они фальшивые!

Озпин улыбался, в то время как Кроу провел ладонью по своему лицу.

— Это означает то же самое, Рей.

— Что? — она озадачилась. — Тогда почему бы просто не сказать фальшивка? Так короче и быстрее.

— Вы обнаружите, мисс Бранвен, что когда вам будет столько же лет, сколько мне, вы будете ценить то, что кажетесь в чужих глазах немного умнее. Наверное, я слишком много времени провожу среди законодателей и юристов, которые берут плату за слово. Как бы то ни было, я здесь не для того, чтобы требовать больше дисциплины — и я также не получал сообщений по поводу вашего пьянства, мистер Бранвен, так что я рад видеть, что мое кукольное представление сделало свое дело.

— Скорее, оставило шрамы на всю жизнь. Я бы напился, чтобы забыть об этом, если бы мог. Тогда зачем ты здесь, старик?

— По гораздо более приземленной причине, — он достал два бумажных бланка. — Бланки разрешений.

Кроу уставился на них.

— Действительно? На что ты даешь нам разрешение и почему ты почувствовал необходимость проделать весь этот путь, чтобы поговорить с нами об этом? Ты мог бы просто сам подписать их в Биконе и покончить с этим.

— Я бы, конечно, так и сделал, если бы уже не был здесь, в Сигнале. Видите ли, это экскурсия в Бикон.

— Правда? — подозрительно спросил он.

— Правда? — взволнованно спросила Рейвен.

— Да. Мы делаем это каждый год, — этого не было, когда Кроу был взрослым, но он предположил, что все могло измениться. Озпин не выглядел так, будто он врал. — Большинство королевств так и делают, цель в том, чтобы дать вам возможность увидеть, каким может быть следующий этап вашего образования. Это включает в себя поездку в Изумрудный лес со старшими учениками и учителями для вашей первой битвы с Гримм.

Затем он сделал паузу и добавил.

— Во всяком случае, для большинства студентов. Некоторые имели несчастье столкнуться с Гримм в прошлом. Несмотря ни на что, все это очень безопасно, и меня послали сюда, чтобы обсудить детали с Джулианной. Пока я здесь, я подумал, что должен проведать вас и спросить, хотите ли вы присутствовать или нет. Это необязательно…

— Мы в деле! — закричала Рейвен. — Шанс сразиться с Гримм? Черт возьми, да. Запиши нас!

— Это шанс увидеть, как другие сражаются с Гримм, и, возможно, бросить вызов одному из них в замкнутой и безопасной среде, — поправил Озпин с безграничным терпением. — Вы не помчитесь сражаться с Гримм в одиночку, мисс Бранвен, или я лично заберу вас из туристической группы и заставлю ждать в библиотеке Бикона, читая книги по истории.

— Э-э-э-э!

Озпин был хорош. Кроу должен был отдать ему должное.

Ему нужно было бы поговорить с другими студентами и посмотреть, знали ли они об этой поездке и действительно ли она была регулярной. Это звучало разумно, даже прекрасно, и Кроу знал, что бюджет Сигнал был урезан, когда он работал там, поэтому он мог представить, что от нее могли отказаться. Тем не менее, когда дело касалось Озпина, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Вы никогда не знали, что было случайным комментарием, а что — какой-то тонко завуалированной отсылкой на события, произошедшие несколько сотен лет назад.

Иногда Озпин мог манипулировать, даже не желая этого, исключительно потому, что он привык сохранять королевства в целости и сохранности в войне против Салем, и делал это в течение последних нескольких тысяч лет. Это происходило естественно и неосознанно, иногда доходило до того, что Кроу даже критиковал его за это в будущем, а Озпин не осознавал, что он это делал.

Он не был плохим человеком.

Но сейчас их цели не совпадали.

Это случится позже, и Кроу будет верно служить ему, когда придет это время.

"Но я делал все это двадцать лет, и у меня наконец-то появился шанс вернуться и все исправить. Спасти Саммер. Защитить команду STRQ. Я не собираюсь отказываться от этого, чтобы, как Руби, поступить в Бикон на два года раньше. Извини, Оз".

— Я думаю, это звучит интересно.

По правде говоря, Кроу было любопытно посмотреть, каким был Бикон до того, как туда прибыла команда STRQ. Он знал, что сейчас Озпин еще не был директором; он не был им, когда они были на первом году их обучения. На самом деле прошло два или три года после выпуска команды STRQ, когда он, наконец, принял мантию директора. Кроу всегда подозревал, что человек, который в настоящее время руководит Биконом, каким-то образом подчиняется Озпину.

По крайней мере, он был более лоялен, чем Леонардо. Кстати об этом. Ему, вероятно, следует держать это в уме. Много хороших охотников было отправлено на смерть этим вероломным ублюдком. Вероятно, ему о многом следовало помнить. Например, о Синдер Фолл. Но эта девушка была всего на год старше Янг, так что её еще даже не существовало.

У него еще было время.

— Отлично. Тогда я запишу вас обоих, — Озпин улыбнулся и протянул им копии бланков, чтобы они просмотрели. Кроу хотел, но Рейвен просто зашвырнула их в угол, чтобы о них забыли. — Я должен попросить вас обоих вести себя наилучшим образом. Экскурсия в Бикон сопряжена с некоторым риском, особенно в Изумрудном лесу, и мы должны быть довольно строги во всем.

— Я присмотрю за Рейвен, — пообещал он.

— Я? Он говорит о тебе, придурок. Это от тебя залетела старшеклассница.

Озпин застыл с открытым ртом.

— Это слухи! — завопил Кроу. — Это неправда!

Последнее, чего он хотел, это случайно причинить Глинде неприятности и помешать ей стать завучем Бикона.

— Я… Я рад это слышать, — Озпин откашлялся в ладонь. — Это спасает меня от необходимости доставать совершенно другой набор ручных кукол, чтобы объяснить вам преимущества безопасного секса.

Кроу вздрогнул. Были вещи, которые он действительно не хотел видеть.

Озпин задержался еще немного, чтобы проведать их и уточнить, как у них дела на занятиях. Кроу был осторожен, чтобы не высказать никаких предположений о том, что ему скучно или ему не хватает вызовов, и вместо этого сосредоточился на том, сколько друзей он завел. За что Рейвен косо на него посмотрела, поскольку он был одиночкой и предпочитал общаться с ее друзьями, а не иметь своих собственных. Однако семейная верность удерживала ее от того, чтобы вывести его на чистую воду.

Как только мужчина ушел, он почувствовал себя намного спокойнее, даже порадовался предстоящей экскурсии. Возможно, это был бы шанс узнать Саммер немного больше. Или, по крайней мере, убедить ее, что он не какой-то подонок, преследующий ее.

---

1) Branwen Appreciation Society Targeted At Reforming Delinquents — Бастрад, Ублюдок.

Вернуться к тексту