The Last Nephelim (гет)

И хотя Алесе было крайне любопытно, что же имел ввиду мальчик, когда ждал кого-то в холле, она все равно оставила этот вопрос для более подходящего случая. Все же, если она просто провела бы это время с ним, то через некоторое время бы узнала правду, разве не так? Да и учитывая то, где она договорилась встретиться со своим будущим партнером по бизнесу…это оказалось только на руку. Хотя если так же принять во внимание реакцию будущего графа, Харрисон, на самом деле, теперь понимала, что тайна так или иначе, но затрагивает младшего близнеца. О чем же он ей не рассказал? Неужели это что-то очень важное?

«Сиэль знает о моей любви к загадкам и привычке предсказывать все наперед. Без этого я быстро теряюсь и не знаю, как нужно себя повести…» — и тем не менее, Алеса начинала волноваться, что быстро заметил ребенок. Ну…ее расстроенно-задумчивого личика было сложно не заметить, а потому старший всячески пытался отвлечь ее от гнетущих мыслей вплоть до прихода своих родителей.

— Дядюшка! — сначала Алеса растерялась, стоило мужчине вдруг ни с чего подхватить ее на руки и, оказавшись оторванной от земли, малышке ничего не оставалось, кроме как обнять дорогого родственника и смущенно улыбнуться ему. — Доброе утро, — тише произнесла она, аккуратно держась за него ручками и стараясь не сжимать особо сильно дорогой пиджак, хотя и не видела ничего плохого в том, если он немного помнется. Просто…наверное, это было немного неудобно? Да и ее родители никогда не поднимали ее на руки, из-за чего данный жест вызвал в ней бурю эмоций, что в ту же секунду сменились ее застенчивостью. Она ведь взрослая…как же ее теперь будут воспринимать, если она, как самый настоящий ребенок, будет сидеть на руках у Винсента?

— Доброе, соня, — тихий смешок вырвался сам собой и Винсент мягко улыбнулся своей племяннице, что, казалось, проснулась совсем недавно. И нет, того нельзя было определить как-то по ее внешнему виду. Алеса выглядела очень даже прилежно, а ее симпатичное платье с длинными рукавами идеально подчеркивало «взрослый» образ еще совсем маленькой леди. Наверное, дело скорее в ее приветствии, ведь учитывая то, что уже около двенадцати дня, «доброе утро» теперь было совсем не к месту. И отсюда выходит, что маленькая Харрисон вероятнее всего не знает о том, который сейчас час, ведь тогда бы поздоровалась совершенно иначе.

— Я проснулась довольно-таки рано, — с какой-то гордостью вдруг произнесла маленькая девочка и посмотрела на Фантомхайва так, словно он сморозил что-то неестественное для нее. Вот только под самоуверенным взглядом дяди и красивой улыбкой она вновь почувствовала себя неуютно, опуская взгляд ниже. Какой же он все-таки красивый…

— Разумеется, — от чего-то показалось, что в голосе его прозвучала насмешка или даже нотка недоверия, но у графа и мысли не было о том, чтобы обидеть леди. Главное сокровище Джеролда и Роситы Харрисон…

— Ах, ну я же говорила, что она совсем как маленькая Роси! — нежный, такой красивый смех в ту же секунду приковал внимание малышки к тете, что спустилась вниз вслед за своим мужем. Рэйчел была невероятной женщиной. Красивой, доброй и порой настолько беззаботной, что девочка правда не понимала, кто же из них тут еще ребенок.

— И ты как всегда была права, — проследив за тем, как любимая схватила и защекотала сына, Винсент невольно улыбнулся.

У него и правда просто замечательная семья. Умные дети, красивая и по-настоящему добрая жена, при взгляде на которую другие джентльмены могли только кусать локти и завидовать ему. Очаровательная племянница, что, к его же удивлению, смогла вытащить младшего из своего внутреннего домика, в котором он вечно прятался как от гостей, так и от более близких родственников, не считая, конечно же, родных. Малышка Лиззи, казалось, была ее полной противоположностью.

Солнечная леди никогда особо не стеснялась и всегда говорила только то, что думала. Разумеется, были в этом свои минусы. Но ее простота и детская наивность порой доводили до настолько нелепых ситуаций, что Винсент ухахатывался только в путь. Сиэль, как и полагается, всегда уделял ей много времени и даже в особо нагруженные дни, когда надо было и учиться, и заниматься фехтованием…он всегда умудрялся совмещать все так, что у Элизабет никогда не получалось заскучать.

Надо было подыскать партнершу и для младшего сына. Об этом граф задумывался уже не в первый раз, но даже знакомить просто невзначай бывало крайне сложно. Он любил своих детей одинаково, играл с ними время от времени в шахматы или иные виды настольных игр, но никогда не поддавался. Наверно, было в этом что-то семейное. Хотя Сиэль однажды смог переступить через себя, когда понял, что своими вечными победами он мог расстроить маленькую Мидфорд. Винсент до сих пор помнил то легкое разочарование в глазах сына и нежную улыбку, с которой он поздравил победительницу.

Младший же был в точности, как он в детстве. Никогда и никому не поддавался, всегда действовал так, как хочется именно ему и вроде как слушал старших, но все равно оставался на своем. Такой же тихий, спокойный и прощупывал почву прежде, чем куда-либо влезать. Наверно, Винсента изменил колледж, в котором он впервые начал себя проявлять и вскоре стал одним из самых выдающихся студентов в нем. А ведь рано или поздно его дети тоже поступят туда. Интересно, каких же высот они достигнут вместе?

«Что бы там ни было, я их отец. И всегда окажу должную поддержку своим детям», — мужчина аккуратно положил свою руку на голову малышки и немного погладил ее, совсем как маленькую девочку. И, чувствуя этот взгляд, полный обиды и в то же время желания получить побольше ласки от родственника, Винсент просто не мог не веселиться. Какие же они все-таки забавные…

— Тетя, а как вы себя чувствуете? — вспомнив о том, как еще несколько дней назад Рэйчел лежала в постели из-за плохого самочувствия, учтиво поинтересовалась девочка.

«Она назвала меня тетей…» — глаза женщины как-то странно заблестели, а сама она так счастливо улыбнулась, что, казалось, случился какой-то праздник. Все же, они прилично устала от этого «Миссис Фантомхайв» и прочих видов официального обращения к ней, когда Алесе было что-то нужно.

— Прекрасно. Уже гораздо лучше, спасибо. Я не могла не выздороветь к такому дню, — ласково произнесла Рэйчел, все так же обнимая сына и ласково перебирая его волосы, на что последний блаженно закрыл глаза, просто пользуясь этой ситуацией. Он, в отличии от Алесы, уже привык находиться на руках у кого-либо из взрослых. Мальчик всегда знакомился с друзьями папы и порой накидывался на них с объятиями, словно показывая их значимость для него. И, конечно же, Сиэль понимал, что так он поднимает настроение коллегам папы и, возможно, в какой-то мере даже располагает их к себе. — А после лодки, может, сходим на пикник? — предложила женщина, на что ребенок немного встрепенулся.

— Ну мама! Это должно было стать сюрпризом! — обнимая женщину за шею, мальчик надулся и действительно расстроился, когда мама вот так просто сказала об их планах.

«Так вот, что ты скрывал?» — а вот Харрисон, кажется, наоборот была только рада тому, что тетушка в некой степени разрушила его маленькие планы. В конце концов, теперь она знает, куда они пойдут, и может составить примерный план о том, что говорить и как себя вести.

— Сиэль, хочешь сказать, что ты скрывал это от леди Алесы пол утра? И представить не могу, насколько же сильно она могла разволноваться, — все же, одно дело, когда сюрприз касается только их двоих или в честь какого-либо праздника, но совершенно другое — небольшое мероприятие, организованное их семьей. И хотя на нем никого кроме них не будет, все-таки было опасно оставлять ее в неведении и будущий граф должен был это понимать. Подбор нужного наряда и образа, целого пакета манер и планов на ближайшее время…все это не просто так. Винсент никогда раньше об этом не задумывался, но после забавного ворчания жены по поводу тугого корсета и выбора платья на несколько часов по всем нормам «женского этикета»…что ж, должно быть, это и правда было сложно.

— Но…мы с братиком думали, что… — мальчишка растерялся, виновато взглянув на сестренку и бережно взял ее за ручку. — Прости, Алеса. Должно быть, ты сильно расстроилась?

— Совсем нет. Разве я могу обижаться на друзей, что просто хотели устроить мне сюрприз? — она смущенно улыбнулась из-за такого приятного жеста и обращения к себе, на секунду даже подумав о том, что…возможно, ей и правда стоило расстроиться? Нет. Она же не Элизабет, чтобы так нагло пользоваться этим. Она взрослая и должна знать везде меру. Иначе не быть ей той идеальной леди, какой малышка собиралась стать.

«Ну наконец-то!» — заметив младшего близнеца, что вскоре подошел к ним, девочка заметно оживилась и Винсент, видимо, уже только по выражению лица малышки догадавшись, обернулся к сыну. Вот только улыбка медленно сползла с ее лица, когда взгляд ее зацепился за розоватые щечки и несколько усталый взгляд ребенка, что, видимо, чувствовал себя не так уж и хорошо, как могло это показаться.

— Дядя, я и сама пойти смогу. Отпустите меня, пожалуйста, — очень тихо попросила она, когда обняла Винсента за шею и прошептала ему это на ухо. Граф не стал с ней спорить и просто отпустил ребенка, наблюдая уже за тем, как девочка заботливо берет его сына за руку.

— Мама? Папа? Простите, что задержал нас всех, — мальчик с благодарностью улыбнулся подруге, слабо сжимая ее маленькую ручку в ответ. Вот только заметив крайне подозрительный взгляд Сиэля, младший невольно опустил взгляд в пол, прекрасно понимая, что он наверняка догадывался о его состоянии.

— Ничего страшного. Раз все в сборе, то, думаю, уже можно выходить, — Винсент внимательно осмотрел мальчишку с ног до головы, но ничего ему лично такого не сказал. Быть может, он запыхался из-за того, что долго собирался?

Вот только стоило им наконец покинуть поместье, как девочка заметила, что ее друг как-то напрягся и плотно поджал губы, словно пытаясь не закашлять. Из-за того, что он терпел, лицо стремительно краснело, а держаться ему было крайне непросто. Харрисон видела, как он старается, но просто не знала, как следовало поступить. Она понимала, что мальчик очень хотел покататься с семьей на лодке, но в то же время…разве после прогулки у реки ему не станет хуже?

«Нет, я так не могу», — девочка остановилась, упрямо продолжая держать его за руку, из-за чего ее будущему партнеру по бизнесу тоже пришлось перестать следовать за родителями.

— Ты чего…кха… — кашель вырвался сам собой. Сначала один раз, потом второй и третий…четвертый. Мальчик вдруг зашелся в кашле и загнулся, словно ему было очень плохо. И, конечно же, такое просто не могло пройти мимо ушей его родителей. Мама, что держала Сиэля на руках, в ту же секунду метнулась в сторону младшего ребенка, а Винсент тяжело вздохнул, словно бы зная, что дело закончится именно этим. По крайней мере у них с Рэйчел всегда так. Если не вместе, то болеют они поочередно и случаи, когда оба здоровы и они могли поехать хоть на другой край света всей семьей, были невероятно редки.

— Жар не слишком сильный, но кашель просто ужасный, — Рэйчел заботливо коснулась лба мальчика, когда присела рядом с ним, а его брат от беспокойства слабо сжал край пиджака отца, что лишь немного потрепал своего старшего ребенка по голове, будто пытаясь тем самым дать понять, что все с ним будет хорошо. — Боюсь, ты не сможешь покататься сегодня на лодке.

— Покатаемся в другой раз, — с тем же спокойствием произнес Винсент, прекрасно понимая, что раз уж у сына не все гладко, то лучше не кататься и никуда не идти вообще, чем оставлять его одного или, что того хуже, брать с собой больного, чтобы потом пришлось вызывать врача или и вовсе отвозить дите в больницу.

— Вы должны идти без меня, — близнец грустно поднял взгляд на отца, прекрасно понимая, сколько же он разгребался с делами ради одного единственного выходного всей семьей. — Маме наконец-то стало лучше. И я не хочу, чтобы все остались дома лишь из-за меня! — уже более уверенно и громко вдруг продолжил он, от чего Алеса удивилась лишь сильнее. Это было поразительно и так благородно с его стороны, что девочке захотелось поддержать его.

— Тогда и я останусь, — со спокойной улыбкой произнесла девочка. — Можно? — а теперь она почему-то перевела взгляд на Сиэля, что так искренне был возмущен всей этой ситуацией, что и сам хотел остаться. Только…какой в этом смысл? Тогда и родители никуда не пойдут, а маме будет грустно.

— Что? Но Алеса! Там же так красиво в это время года! Мы с Сиэлем очень хотели, чтобы ты увидела все своими глазами, — растерялся ее друг и в ту же секунду его взгляд метнулся к старшему, словно надеясь, что тот сможет ее переубедить. — Тем более, со мной же останется Танака! Так что все будет в порядке, — больной тихо засмеялся, но Харрисон это все равно не убедило. — Я буду хорошо себя вести и ждать вас.

«Как, в прочем, и всегда», — подумал младший брат, стараясь скрыть свою грусть за натянутой улыбкой, дабы семья не волновалась за него. Пусть хотя бы они проведут этот день вместе…

— А я хочу с тобой! Но выбора у нас нет, ведь так? Поэтому ты должен скорее выздороветь, чтобы мы смогли покататься на лодке вместе в следующий раз, — вот же упрямая. И как же в будущем с ней вести дела, если она уже ни в какую не хочет идти с ним на компромисс? Но в этом была вся Алеса. И он знал, что она никогда не поверит в его ложь. Никогда не предаст его. И ни в коем случае не оставит его совсем одного…

— Обещаю, что в следующий раз все так и будет, — на его лице в ту же секунду расцвела искренняя улыбка, когда, несмотря на уговоры, Харрисон все равно решила провести все это время с ним. Он больше не чувствовал себя виноватым и просто был уверен в том, что обязательно позовет ее кататься, когда выздоровеет.

— Ох…хорошо, — Сиэль растерянно кивнул, но после вновь приободрился. — Тогда я принесу вам много-много подарков! Красивые цветы, желуди и разные камушки! Алеса, а какие цветы тебе нравятся? — от этого вопроса Винсент тихо прыснул со смеху, а девочка так удивилась, что и не знала сначала, что ответить.

«Кажется, наш сын станет тем еще ловеласом, когда вырастет…» — подумала Рэйчел, с улыбкой наблюдая за тем, как их маленький наследник активно пытался узнать о том, что же нравится Алесе.

Примечания:

Доброго времени суток! Я очень давно не выкладывала продолжение и, хотелось бы узнать...все в порядке? Может, потеряла хватку или характеры персонажей как-либо не соответствуют тому, как их показывала в начале. Очень насчет этого переживаю, ибо почти 8 месяцев без новых глав...ну, согласимся, что это правда очень много.