Поменяться местами: В чужом теле (джен)

После признания Тинки-Винки Вайт будто бы взбесился. Взгляд его стал свирепым, а сам он едва сдерживал порывы гнева. Никто не знал, что на него так подействовало, но Вайт опрометью выбежал из комнаты, со всей силы хлопнув дверью.

Тинки-Винки бросился вслед за ним, но Майлз схватив его за руку, сказал:

— Не надо. Дай ему успокоиться. Я сам с ним поговорю.

— Нет! — возразила Энни. — Никто, никуда не пойдёт. Хватит. И так уже дров наломали! Я сама схожу.

* * *

Вайт шёл по коридору злой на Тинки-Винки, злой на себя, злой на весь мир. Дойдя до комнаты наблюдения, он остановился, толкнул ногой дверь и вошёл в комнату. Включив настольную лампу, сел в кресло, поставил локти на стол и уткнулся в ладони. В нём бушевало пламя ярости, злости и обиды. Вайт боялся, что Майлз окажется прав, что с Тинки-Винки ничего не выйдет, он навсегда останется таким. Если раньше Вайт его боялся, но готов был спасти, то теперь он сам не знал, чего хочет.

Вайт, погрузившись в размышления, не слышал ни как отворилась дверь, ни приближающихся шагов. Вайт вздрогнул, когда теплая ладонь мягко коснулась его плеча.

— Как ты?

— Нормально, — не поднимая головы ответил Вайт. — Прости, я не знал, что так получится. Я втянул тебя в это, подверг серьёзной опасности…

Вайт шмыгнул носом, ещё больше утыкаясь в ладони.

— Все мы совершаем ошибки, и Тинки не исключение. Поначалу, я тоже не очень верила, что монстр может быть не таким, как остальные. Что он может что-то чувствовать. Он не виноват в том, что стал таким. Во всем виноват Ньютон лишь он один. Если бы не он, ничего это бы не было. Ты был готов на все, чтобы спасти его. Так что же изменилось?

— Я, изменился, — бесцветным тоном ответил Вайт.

— Нет, Вайт. Ты всё тот же милый и добрый телепузик. И ты мне нравишься. Давай улетим отсюда и поскорее.

Белый обернулся с удивлённым выражением лица.

— Правда?! А как же Майлз?

— Майлз мне тоже нравится, но ты — больше.

Энни смотрела на него с улыбкой. Она улыбнулась ещё шире и крепко обняла Вайта за шею. Отстранившись, глядя ему прямо в глаза, сказала:

— Вайт, мы должны выжить. Мы должны покинуть это место. Алекс хотел нам помочь, хотел, чтобы мы остались живы. Алекс погиб спасая нас, и, если мы ничего не сделаем, значит он отдал свою жизнь напрасно.

— Как мы починим конвертоплан без Алекса?

— Не переживай. Нам, главное, починить связь; Эдди с этим справится, и тогда, мы сможем вызвать подмогу. — Она обняла его за шею и поцеловала в губы. — Ты нужен нам, ты нужен мне, а еще, ты обещал спасти своего друга. Даже, если вакцина не полностью подействует, Тинки-Винки сможет вести нормальный образ жизни. Возможно, он всё также сможет становиться Тинки-Танком (полезная способность против врагов), но он станет добрее и спокойнее.

— Ты права, — Вайт вскочил с кресла, сжимая кулаки. — Мы должны действовать.

Энни смогла произвести впечатление на Вайта, приободрив его и вселив надежду. Лишь бы остальные все не испортили.

— Вайт, я тебя умоляю, только не скандаль с Майлзом. Я больше не могу смотреть на ваши ссоры. Он хочет тебя защитить. Да, он делает много глупостей, а говорит ещё больше, но есть то, о чем ты не знаешь. Он хотел бы видеть тебя в своих рядах, обучить тебя военному искусству, он уверен, что ты для этого подходишь. И я с ним согласна. Когда вы не ссоритесь и работаете вместе — вы отличная команда.

— Так почему же он сам мне это не скажет?

— Ты ведь уже знаешь, каков Майлз, что он никогда не признает это вслух. Он так же горд, как и ты. Он не хотел бы тебя подчинять, он хочет, чтобы ты сам к нему пришёл. А ты каждый раз упираешься из последних сил, и дело заканчивается скандалом. Каждая ваша размолвка разбивает мне сердце. Вы мне оба очень дороги, прежде всего, вы мои друзья.

Вернувшись в комнату отдыха и не обнаружив Тинки-Винки, Вайт немного испугался, что тот ушёл.

— А-а, где Тинки?

— Вышел прогуляться, — ответил Том.

— На разведку, — добавил Эдди. — Если все тихо — идём чинить конвертоплан.

— Прости, дружище, я действительно думал, что это ты. Я всегда считал монстров бесчувственными тварями, ни на что не способными. Но. Я ошибся. Тинки-Винки тоже ошибся. Он так хотел, чтобы ты остался. Он понял, что ты его боишься и думал, что ты собираешься улететь.

— А как он молниями лупит! — восхищённо произнёс Эдди. — Вот бы и мне так.

— Ты, что, хочешь стать монстром? — хохотнул Майлз.

— Нет уж, одного монстра нам достаточно! — возразила Энни, скрестив руки на груди.

В комнату вошёл Тинки-Винки с довольным выражением. Став, так, чтобы его все видели и слышали, отрапортовал:

— Чисто. Можно выходить.

Том тут же поднялся с места.

— Идём, Эдди.

Они вышли. Следом за ними вышел Майлз. Коди дернулся, но Энни не дала ему встать.

— Тебе нельзя вставать!

— Но, я хочу с вами, — ответил Коди.

— Я останусь с тобой — ответила Энни.

— Я могу его понести, — сказал Тинки-Винки, — мне не трудно. Я уже вполне здоров.

— Спасибо, Тинки. Не стоит. Я присмотрю за ним, а вы можете идти — она имела ввиду его и Вайта.

— Идём, — Тинки-Винки схватил за руку Вайта и потащил за собой.

Выбравшись наружу они пошли молча, не глядя друг на друга. Первым заговорил Тинки-Винки.

— Вайт, прости меня за все. Я не знал, что так выйдет. Я вам помогу, ведь это моя вина. Мы никогда уже не будем прежними. Мутанты не могут снова стать обычными телепузиками. Мне очень жаль. Я не полечу с вами.

— Что?! — Вайт аж поперхнулся воздухом. — Это ещё почему?

— Мне лучше остаться здесь. Здесь мой дом. К тому же, я монстр, и я опасен для тебя, для всех вас.

— Нет. Ты спас нас. Я верю, что ты ещё сможешь измениться, пусть даже ты не станешь таким, как прежде.

Вайт чувствовал, как на глаза выступают слезы, к горлу поднимается колючий ком. Он старался не поднимать голову и смотреть в другую сторону, чтобы Тинки-Винки не заметил, но тот заметил. Забегая вперёд, он остановился взяв Вайта за плечи.

— Ты чего? Ой, только не надо соплей, мне Ляля со своими соплями так надоела… Ныла по каждому пустяку.

— Ты жестокий, бессердечный эгоист, — сказал Вайт, ткнув пальцем в грудь Тинки-Винки.

— Это не так, — Тинки-Винки говорил непривычно тихо. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив. Поэтому, я останусь здесь. Я не боюсь Ньютона и уж тем более

новорождённых. К тому же, я умею быть ласковым и нежным. Позволь мне показать.

Не дожидаясь ответа, взяв за подбородок, осторожно приподнял мордашку Вайта, мягко накрыв его губы своими.

Вайт не ответил на поцелуй, отскочив от Тинки-Винки, испуганно глядя на того.

— Прости, не хотел тебя напугать.

Тинки-Винки извинился, взял Вайта за руку и они пошли дальше.

Утро выдалось тёплое, солнечное. Возле зарослей на берегу озера, в тени у самой воды цвели фиолетово-белые цветы очень похожие на ирисы, только серединка белая. В том месте, где находился конвертоплан, поляна и лес были полны света. Трава, листья, стволы деревьев — все вокруг сверкало густо залитое росой. Трупы новорождённых, разбросанные по всей поляне, загадочным образом исчезли. Вайт смутно догадывался, что это дело рук Тинки, но спрашивать его об этом не стал. Следов крови нигде не было. Скорее всего их смыл дождь. В тот день погода была невероятно жаркой, так, обычно, бывает перед дождём.

Том с Эдди и Майлзом были в конвертоплане. Чего они только не делали, но у них ничего не выходило. Устройство связи не работало, двигатель не заводился, и ниодин индикатор не горел.

Том сел в кресло и опустил голову.

— Ну всё, прилетели…

Эдди еще раз включил устройство связи и прислушался — ничего, ни единого звука.

— Похоже, аккумулятор сел, — мрачно изрёк Эдди. — Мы в жопе.

В этот момент в кабину вошёл Тинки-Винки. Его чёрные глаза пробежали по троице сидящей с унылым видом.

— Что не так? — спросил фиолетовый.

— Ничего не работает, — с грустью ответил Эдди, и снял наушники. За время простоя, похоже, аккумулятор сел. И зарядить его негде. Аккумулятор подзаряжается во время полёта, когда двигатель работает. А мы его теперь даже завести не можем.

— Тоже мне, проблема… — хмыкнул Тинки-Винки. — Выходите все, сейчас разберёмся.

— Что? Нет! Тинки, не надо, — Эдди догадывался, что тот имеет ввиду, но не был до конца уверен.

— Выходите! — более настойчиво повторил Тинки-Винки. — Или я вас сам вытолкаю.

Молча повинуясь приказу они вышли. Тинки-Винки сразу запер за ними дверь. Эдди всё не унимался. Он барабанил кулаками в дверь и кричал, чтобы тот ничего не делал. Тинки-Винки не отвечал. Возможно, был занят, а возможно, просто не хотел отвечать.

— Лучше отойди, — сказал Майлз и оттащил Эдди от конвертоплана.

Воцарилась тишина… Едва веря в то, что Тинки-Винки сможет, хоть что-то сделать, Том начал сердиться.

— Какого черта он там закрылся? Во всяком случае, мог бы хотя бы сказать, что собирается делать. Он не может делать с моим самолётом всё, что ему вздумается.

Том, заложив руки за спину, ходил туда-сюда. Эдди молчал о своих догадках, зная, что капитану очень даже не безразлична судьба конвертоплана.

Том уже хотел было пойти постучать в дверь, как внезапно взревел двигатель, пропеллеры начали стремительно набирать обороты. Воздушные завихрения, вызванные горизонтально вращающимися лопастями, подняли тучу пыли вокруг конвертоплана, от чего, все вынуждены были прикрыть глаза и отойти на некоторое расстояние.

Вскоре, лопасти начали сбавлять обороты и пыль осела. Дверь распахнулась. Тинки-Винки спрыгнул на землю и подошёл к Тому.

— Как тебе это удалось? — удивился Том.

— Ничего сложного, — ответил Тинки-Винки. — Нужна была всего лишь маленькая искорка…

Том догадывался, что сделал Тинки-Винки. Ничего не ответив, он пошёл в конвертоплан, позвав с собой Эдди. Сейчас, когда представилась такая возможность, они должны связаться с базой.

Капитан сел в свое кресло, а Эдди занял место Коди, оба надели наушники. Эдди покрутил ручки, попереключал кнопки, но, в режиме радиосвязи не получалось выйти на нужную частоту. Тогда он переключил устройство связи в режим «Спутник». И снова ничего, только помехи. В кабину вошёл Майлз, с вопросительным выражением посмотрел на Тома и, сел в кресло борттехника. Том снял наушники и передал их Майлзу, отрицательно покачав головой. Майлз его понял, но всё же наушники надел, примостившись поудобнее, стал вслушиваться в помехи.

Двигатели работали на пониженных оборотах, относительно медленно вращая лопасти, монотонный шум, которых, почти не было слышно через плотно прилегающие наушники. Майлз было совсем отчаялся и собрался уже снять наушники, как на устройстве связи загорелась зелёная лампочка. Сквозь помехи послышался голос.

— База, ответьте. Вас вызывает сержант Майлз.

— База на связи. Сержант, что у вас случилось? Почему так долго не выходили на связь? Вы пропали с радара две недели назад. Мы думали, что вы погибли.

— Спутниковая станция, что находится неподалёку выведена из строя. На нас напали. Алекс мёртв. Нам нужна помощь. Мы обнаружили логово противника. Нужна горючая смесь и взрывчатка. Много взрывчатки. Динамит будет лучше всего. Передаю координаты.

— Грузовой самолёт вернется только завтра, — ответил связист. — Сможете продержаться?

— Постараемся, — ответил Майлз, ощутив, как сильная рука Тинки-Винки легла на плечо, придав уверенности. — Мы справимся.

— Принято. Ждите!

Зелёная лампочка погасла. Майлз снял наушники, пожав руку Эдди и Тому, сказал:

— Пойдём-те обрадуем Энни.

Том заглушил двигатель, а Эдди выключил устройство связи. Когда все покинули борт конвертоплана, Том запер дверь на ключ и, вся компания двинулась на их новую базу.

Солнце поднималось всё выше, день обещал быть жарким, но это уже мало кого волновало. Майлз шёл в доль озера с беззаботным, сияющим от радости лицом. Он то и дело посматривал в небо, как будто вот-вот, там появится самолёт. Товарищи тепло улыбались глядя на счастливого сержанта, а тот улыбался в ответ, и снова поглядывал в небо, представляя летящий самолёт.

Когда компания вернулась, Энни спала, примостившись рядом с Коди. Одна рука у неё свисала, почти касаясь пола.

«Бедняжка, сколько она не спала, пока приглядывала за ним» — подумал Майлз.

Коди не спал. Он лежал тихо, стараясь не разбудить медсестру. Увидев всех с веселыми лицами, он не удержался и, тихо, шёпотом спросил:

— Как все прошло? — Догадываясь, что прошло всё — хорошо. Уж больно счастливыми выглядели капитан и сержант.

— Завтра прибудет самолёт, — радостно возвестил Майлз, так же шёпотом. На что, Коди, показал поднятый вверх большой палец.

— Что? Самолёт? Какой самолёт? — пробормотала Энни сквозь сон, не открывая глаз.

— Всё хорошо, — прошептал Майлз, склонившись над ней. — Спи. Завтра прилетит самолёт…

Энни услышала его. Она улыбалась, но веки её по-прежнему были сомкнуты. Перевернувшись на другой бок, она положила руку на грудь Коди, прижавшись лбом к его плечу, продолжила спать.

Лицо сержанта расплывается в умильной улыбке. Придвинув стул на колёсиках, Майлз садится на него. Вновь его взгляд застывает на спящей Энни, на её мерно вздымающейся с каждым вдохом грудной клетке, Майлз начинает медленно поглаживать по розовому меху на спине. Коди бросает на них короткий взгляд и, переворачивается на бок, так, чтобы быть к ним спиной. Теперь Энни упирается головой ему в лопатку. Майлз смотрит на них и думает о том, что Энни хотела бы укрыться. Он припоминает, что у Энни в сумке должен быть тонкий флисовый плед. Он встаёт, лениво топает к её сумке, опустившись на корточки, начинает копошиться. Выудив нужный предмет, полностью разворачивает и накрывает им Энни и Коди. После чего, решает, что ему тоже просто необходимо поспать. Со словами: «Мне нужно поспать», Майлз с головой забирается в спальник.

Том окинул взглядом комнату, попутно проверяя наличие каждого. Задержав взор на спящей Энни, вздохнул, посмотрел на укутавшегося Майлза.

— Думаю, нам всем стоит отдохнуть.

Тинки-Винки, Вайт и Эдди переглянулись, после чего их взгляды остановились на Томе. Том молчал, глядя то на одного, то на другого. Ему сейчас меньше всего хотелось, о чем либо думать, просто поспать — лётчики любят это дело. Перво-наперво — любой лётчик должен как следует выспаться, и только после — за штурвал.

— Отдыхайте. Я поднимусь на поверхность и осмотрюсь, — сказал Тинки-Винки, глядя на Вайта, так, будто он говорил это ему одному.

Все молчали, поэтому Тинки-Винки продолжил:

— Я, не меньше вас, ненавижу Ньютона и его шестёрок. С По больше знаться не хочу… Так что спите спокойно.

— Может, она, из-за тебя так поступила? — выдвинул свою гипотезу Вайт.

— Мне всё равно. Она всегда слушалась Ну-Ну… Всё, хватит! Сменим тему!

— Извини, не хотел бить по больному, — Вайт неловко улыбнулся.

— Не испытывай моё терпение! Не забывай, кто я! — прорычал тот.

Не желая продолжать этот пустой разговор, Тинки-Винки покинул комнату.

— Он не всегда был таким, — сказал Вайт, опустив взгляд уставился в пол.

— Успокойся, а то наделаешь глупостей, — ответил Том. — Он не убил тебя, потому что ты для него больше, чем просто друг. Он тебя любит.

От этих слов, Вайт ощутил, как всё тело бросило в жар, он вспомнил поцелуй Тинки. И если бы не полумрак, Том точно бы заметил его смущение.

— Ложись, отдохни. Завтра нас ждёт тяжёлый день.

Вайт чуть улыбнулся, стараясь показать, что всё хорошо, он не устал, но вид его говорил сам за себя. У него на лице всё написано, что он чем-то обеспокоен.

Эдди, забравшись в спальный мешок, уже успел уснуть под монотонную болтовню. Коди, похоже, тоже спал. Только они вдвоём стояли глядя друг на друга. Устав бесцельно стоять, Том лёг, а Вайт так и продолжил стоять, с нечитаемым выражением. Он и сам не мог понять, что же его так беспокоит. Его терзали разные чувства: он боялся, что что-то может пойти не так. Сомневался, что Тинки-Винки сможет стать прежним. Он скучал по Тинки-Винки, но при этом смущался своих чувств, злился на самого себя. Наблюдать за Тинки-Винки на экране и видеть его в живую, общаться с ним, находясь на близкой дистанции — не одно и то же.

* * *

На следующий день прилетел большой грузовой самолёт. Он приземлился неподалёку от лагеря, почти рядом с конвертопланом Тома. Тинки-Винки никогда прежде не видевший такого большого самолёта, ненадолго засмотрелся. Грузовой самолёт был огромным — почти в два раза больше чем рядом стоящий конвертоплан. Весь самолёт был белого цвета, отполированный до блеска сиял в лучах яркого солнца. Стоя на фоне тёмного леса, он казался белым, пушистым облаком.

Тинки-Винки опомнился, лишь когда из самолёта вышел телепузик с зелёным мехом, в шлеме с затемненным визором, очень похожий на Майлза. Тинки-Винки не стал подходить близко, дабы не напугать того. Он помахал рукой в знак приветствия, и крикнув: «Ждите!», умчался.

Военный был готов ждать столько, сколько понадобится. Тем более, когда от этого зависит судьба товарищей.

* * *

Энни чувствовала себя отлично, вчерашние новости почти избавили её от волнения и страха. Вчера, после того, как она проснулась, Майлз и Эдди рассказали ей о том, что смогли связаться с базой, и, что им на помощь прилетит самолёт. Коди тоже был рад услышав такую новость. В прошедшую ночь, от радостного волнения, никто из отряда долго не мог уснуть, а когда уснули, то спали спокойно. Даже Вайту не снились кошмары. Что ему снилось и снилось ли вообще, на утро Вайт не помнил, но, проснулся он обнимая одной рукой Майлза, а точнее его рука лежала поперёк груди того, сам же Вайт лежал на животе, уткнувшись носом в подушку.

Дверь отворилась, в комнату медленно вошёл Тинки-Винки и остановился, глядя на Вайта и Майлза. Весь отряд отреагировали на появление фиолетового. Все сели и приготовились слушать, что скажет Тинки-Винки.

— Самолёт прилетел.

Эти слова были единственными произнесенными им, прежде, чем тот удалился.

— Собираемся, — скомандовал сержант.

— Коди… Я не думаю, что ты в состоянии сесть за штурвал, — сказала Энни.

— Это ещё почему?! — возмутился Коди.

— Ты потерял много крови, — ответила Энни, тяжело вздохнув.

— Я в полном порядке, — уверенно ответил Коди.

— Том, хоть ты его вразуми, — взмолилась медсестра.

Когда все вещи были собраны, Вайт первым выбрался из бункера. К его удивлению, Тинки-Винки никуда не ушёл, он просто сидел под деревом неподалёку. Завидев Вайта, он встал и пошёл к нему.

После того, как все вещи и их владельцы были на поверхности, Тинки-Винки помог раненому выбраться из бункера, а точнее, он его просто-напросто вытащил, закинув на плечо.

Было, конечно, неловко, но у Коди не было выбора. Рана подзажила, но голова сильно кружилась, поэтому пришлось ехать на спине у Тинки-Винки. Наконец-то добравшись до лагеря, Коди спрыгнул со спины и дальше пошёл сам, придерживаясь за руку капитана Тома.

Когда они, наконец, дошли до самолёта, им навстречу вышли четверо военных. Поприветствовав отряд, они начали расспрашивать сержанта, о том, что же случилось, и, почему они так долго не выходили на связь.

— Почему вы нас не вызвали сразу? — спросил тот, что был похож на сержанта.

— В этом не было необходимости, — просто ответил Майлз.

— Не знаю, зачем, вам столько динамита и горючей смеси, но мы все привезли. Вопрос только: Кто всё это будет выгружать? Бочки по сто литров.

— Не беспокойтесь, мы сами справимся, — ответил Майлз. — Тинки, помоги, пожалуйста!

Тинки-Винки дважды просить не пришлось. Как только задняя дверь опустилась, он выкатил все бочки и вытащил все деревянные ящики в которых была взрывчатка. Прилетевшие никогда не видели монстров, мутантов и тому подобное вживую, только слышали о них.

— Кто он? — спросил один из военных, глядя, как фиолетовый ловко ворочает тяжёлые предметы.

— Всё в порядке, — поспешил успокоить их Вайт. — Он вменяемый. Он спас нас.

Вайт рассказал военным о Ньютоне и полчище новорождённых, которые на них напали, о том, как героически повёл себя Тинки-Винки, рискуя собой. Военные заметили спокойный равнодушный взгляд больших чёрных глаз. Мутант выглядел довольно грустным, что по их мнению было не характерно, для перерожденных, о которых они были так наслышаны. Вайт тоже заметил, что Тинки-Винки выглядит уж слишком подавленным. Даже будучи ещё не заражённым, он никогда так не выглядел. Вайту и самому было грустно. Некогда прекрасная долина превратившаяся в гиблое место, совсем скоро перестанет существовать, погребенная под обломками камней и выжженная до тла.

Майлз, собрав всех в круг, коротко и ясно изложил суть дела. О том, что глубоко в лесу есть вход в логово противника. Где под землёй скрыты тоннели простирающиеся на многие сотни метров. Некоторые из таких тоннелей ведут через длинные галереи внутри гор, и выходят на поверхность через пещеры.

— Верно я говорю? — Тинки-Винки кивнул, и Майлз продолжил. — Наша задача: обрушить все выходы. В лесу не осталось ничего живого; природа заражена; лес необходимо сжечь. Только так мы сможем уничтожить все то зло, что сосредоточено в этих местах. По словам Тинки, две машины, которые создают новорождённых, скрыты глубоко под землёй, в катакомбах.

Тинки-Винки слушал все это и жалел, что не рассказал Вайту всё сразу. Он должен был не допустить всего этого. Ньютон не должен был узнать, что Страж вернулся сюда. Но теперь уже поздно. Ньютон оскорблен и унижен, и ни перед чем не остановится. Он захочет отомстить, взять реванш, и вернуть то, что он по праву считает своим. Тинки-Винки никогда, никого, не считал своим хозяином. И впредь, не позволит этому зарвавшемуся кукловоду руководить собой.

Разобрав ящики с динамитными шашками, и, разлив горючую смесь по канистрам, все, кроме Энни и Коди ушли в лес. В целях безопасности их оставили на борту самолёта.

Прошло много времени, уже начало темнеть, прежде, чем все вернулись, кроме Тинки-Винки. Он единственный, кто знает расположение всех секретных проходов, поэтому ему выпала честь заминировать, скрытый в лесу, вход в подземку, и два прохода в горах.

После успешного завершения миссии, военные, вернувшись, не стали медлить с отлетом. У них ещё есть много дел и задержаться они не могут. Но первым, что они сделают — доставят тело Алекса на базу, где его похоронят. Из уважения к сержанту и капитану Тому, они согласились помочь. Майлз помог перенести мешок с мертвым Алексом на борт самолёта.

Когда всё было готово, а военные зашли в самолёт, все собрались неподалёку провожая их. Турбины загудели разогреваясь. Мощный поток горячего воздуха поднял пыль позади самолёта. «Белое облачко» начал разбег. Моментально ускоряясь, меньше, чем через сто метров, он легко оторвался от земли стремительно взмывая ввысь. Кренясь в правую сторону, описав полукруг над озером, поднимаясь всё выше, скрылся за лесом.

— Дождёмся Тинки-Винки и улетаем, — предупредил Майлз. — Установленные заряды активируем дистационно, когда взлетим.

Пока они будут ждать Тинки-Винки, Том решил, что им просто необходимо выпить кофе. Энни тут же взбодрилась, вскочила и побежала готовить кофе на примусе, которой им оставили военные. Только Вайт не остался на кофе. Пробормотав, что-то насчёт прогуляться, он ушёл. Сегодня он в последний раз видит Долину Телепузиков зелёной и цветущей. Совсем скоро, от этого маленького сказочного острова кишащего монстрами, не останется и следа.

Солнце село, но всё ещё было довольно светло. Тени исчезли, растворившись в мягком свете догорающего заката; лес потемнел; горы приобрели ржаво-оранжевый оттенок. Лёгкий ветерок чуть покачивал верхушки деревьев, на безоблачном небе, белым огоньком блеснула первая звезда.

Когда наконец все вещи были собраны и занесены в конвертоплан, появился Тинки-Винки. Первым делом он доложил Майлзу о проделанной работе. Он не сразу заметил, что Вайта нет. Обойдя летательный аппарат, заглянул внутрь — Вайта там не было.

— Ну что, все в сборе? — спросил Том. — У меня все готово.

— Куда делся Вайт? — спросил Тинки-Винки.

На этот вопрос никто не знал ответа.

Тут Майлз вспомнил, что Вайт собирался прогуляться, если, конечно, он правильно расслышал, что пробурчал тот.

— Оставайся тут, — сказал Майлз, — а я схожу посмотрю.

Он понятия не имел, куда тот пошёл, но всё же отправился на поиски. Первое место, которое пришло на ум — домик четвёрки. К нему он и направился.

* * *

Пройдя через лес, Вайт поднялся на холм. За холмом простиралось тёмно-зелёное море луговой травы, пересекаемое тропинкой ведущей к домику. Спустившись, Вайт зашагал по тропинке. Подходя ближе к дому, он заметил неподалёку одинокую фиолетовую фигурку, стоящую неподвижно, которую издалека можно было принять за столб.

Вайт остановился и стал наблюдать, ожидая, что фиолетовый постоит ещё немного так, развернётся и пойдёт обратно, но этого не все никак не происходило. Из-за леса, там, где совсем недавно утонуло оранжевое солнце, медленно выплывала белая луна, не позволяя сумеркам сгуститься. В конце концов, Страж, вздохнув, решился. Надо забрать Тинки-Винки, а то ведь, так и будет стоять.

Вайт решительно направился к Тинки-Винки. Тот стоял к нему спиной, видел ли приближение — вряд ли, слышать мог. Но продолжал стоять как каменный истукан.

— Тинки?.. —тихо позвал Вайт. — Ты тоже уже скучаешь? Ты не хочешь покидать эти места?

Тинки-Винки обернулся, подняв взгляд на Вайта.

Может быть, дело было в сумерках, но Вайту показалось, то, что выражение лица Тинки-Винки резко изменилось: он как-то уж слишком погрустнел, сгорбился и, почему-то вздрогнул. Опустив голову, он почти прошептал:

— Давай останемся. Здесь наш дом. Идём со мной.

— Что? Почему? — негромко, почти на грани слышимости, проговорил Вайт. Мы же договорились.

— Как хочешь, — спокойно ответил Тинки-Винки, — а я остаюсь.

— Что? Нет! — вскричал Вайт. — Ты не можешь так поступить! Я ради тебя сюда летел. Боялся, что они тебя убьют без меня…

— Убить не убьют, — перебил Тинки-Винки, — на опыты возьмут…

— Я этого не позволю, — негромко вскричал Вайт. — Я им тебя не отдам.

— Тогда оставайся. Оставайся со мной. И мы будем вместе всегда. Зачем тебе они?

— Нуу… Они мои друзья. Я не могу их бросить, и тебя тоже. Пойдём! Уверен, нас уже заждались. Ты ведь всё уже сделал? Нам надо улетать. Ты же сам говорил, что мы должны уничтожить долину.

— Я передумал. Посмотри, как здесь красиво. Здесь нам будет хорошо. Они тебе не друзья. Они хотят уничтожить наш дом. Ты ведь тоже любишь это место.

Вайту вдруг стало грустно, его охватила ностальгия… Долина… Бункер… Танцующий Тинки-Винки... Столько воспоминаний. Ему самому жаль всё это уничтожать. Возможно, Тинки-Винки мог это сказать со злости, что долину необходимо уничтожить, желая отомстить Ньютону. На самом же деле, это может не решит проблему. Тинки-Винки в состоянии защитить его, спрятать, уберечь от опасности. А как же остальные, что будет с ними?

Как следует всё обдумав, Вайт уже был готов остаться. Взвесив все за и против, он подумал, что ничего плохого не случится, если он останется в долине, а остальные, пусть улетают без него.

Тинки-Винки взял за руку Вайта и более настойчиво повторил:

— Пойдём со мной.

Вайт готов был уже пойти с Тинки-Винки, но ему помешал внезапно появившийся Майлз.

— Вайт, отойти от него!

Сержант стоял за спиной Вайта, с пистолетом в руке.

Вайт обернулся и застыл в ужасе. В его сторону смотрел чёрный глазок пистолета.

— Майлз, что ты делаешь? Опусти пистолет.

Майлз смотрел на него нечитаемым взглядом.

— Вайт! Отойди от него, сейчас же!

— Не слушай его, — шепнул Вайту Тинки. — Уходим!

Вайт даже не шелохнулся. Он с недоумением смотрел на Майлза, пытаясь понять, что на того нашло.

Майлз больше не стал ничего говорить. Дуло пистолета метнулось в сторону Тинки-Винки и в тот же миг прозвучал оглушительный хлопок. Сержант продолжал нажимать на курок, разряжая обойму в голову фиолетового.

Вайт был настолько напуган, что застыл каменной статуей. И только, когда Тинки-Винки распластался на земле, а Майлз опустил пистолет, он опомнился. Представшая картина вызвала в нём дрожь.

Тинки-Винки лежал неподвижно; он лежал почти на боку, изогнув спину, как-то неестественно, странно изогнув шею, развернув голову прямо, раскинув руки, будто те были сломаны; в его широко открытых черных глазах ничего не отражалось.

Над ними простиралось тёмно-синее небо с множеством звезд, лунный свет лившийся мягкими потоками, больше не отражался в глазах Тинки-Винки. Его глаза скорее походили на большие чёрные пуговицы.

Упав на колени, Вайт стал присматриваться к Тинки-Винки в надежде обнаружить признаки жизни; он приложил ему руку к носу, стараясь уловить дыхание. Потом, кончиками пальцев коснулся шеи — пульса не было.

На какое-то время повисло молчание.

По щекам Вайта горячими струйками потекли слезы, и не сдерживая рвущийся наружу крик, он простонал:

— Нееееееет!... Тинкиииииии…

Майлз стоял и равнодушно смотрел на всю эту картину.

У Вайта началась самая настоящая истерика: тихие всхлипы перешли в громкие рыдания. Вскочив на ноги, он бросился на Майлза и стал колотить того кулаками в грудь.

— Зачем?! Зачем ты это сделал? — кричал Вайт.

Потеряв терпение, Майлз уронил пистолет, схватил Вайта за руки, завёл за спину и крепко сжал, вместе с тем прижимая того к себе. Вайт немного ошалел от такого странного поведения Майлза.

— Отпусти меня, сейчас же! — стал брыкаться Вайт. — Я никуда с тобой не полечу! Я тебя ненавижу! Ненавижу, ты слышишь?!

Сержант был в замешательстве… Он не знал, что делать. Что опять с башкой у этого белого телепузика? Майлз не знал наверняка. В одном он был уверен — у Вайта проблемы с психикой.

— Успокойся, прошу тебя, — как можно мягче проговорил Майлз. — Послушай…

— Не хочу я ничего слушать! — взорвался Вайт не всилах больше сдерживать свое негодование. — Ты хотел меня убить… Ты убил Тинки… Как ты объяснишь наличие патронов в твоём пистолете?

— Что ты несёшь? Ты в своём уме? То, что было тогда…

Я думал мы всё решили. Или ты хочешь, чтобы я извинился ещё раз?

— Не нужны мне твои извинения. Засунь их себе, сам знаешь куда!

— Ты, правда, дурак, или прикидываешься? Малыш, я лишь хотел тебя защитить.

— От чего?

— Глупенький, ты даже не видишь разницу между настоящим Тинки и его копиями. Ты его слабость. Ньютон это понял, поэтому и подослал к тебе двойника. Его целью не было убить тебя, иначе, он бы сделал это сразу. С твоей помощью Ньютон хочет вернуть Тинки-Винки.

— Что?

Вайт пошатнулся, и если бы Майлз не обхватил его за плечи, удерживая на ногах, свалился бы на траву. Земля завертелась уходя из под ног, а в ушах зазвенело. В миг он прозрел и понял, что его пытались просто использовать, в худшем случае стравить со своими же. Уткнувшись в жёсткую, немного колючую шерсть на груди Майлза, Вайт разрыдался. Вместо привычной ругани, Майлз обнимает его легонько поглаживая по спине, по так полюбившейся белой шерстке. Зарываясь носом в пушистую макушку, вдыхая запах, такой знакомый, такой родной. Вайт поднимает взгляд на Майлза. На лице сержанта играет едва уловимая улыбка; взгляды их встречаются. Майлз, почти невесомо, губами касается губ Вайта, крепко прижимая того к себе. Вайт не сопротивляется, он приятно удивлён нежности Майлза.

— Ты такой мягкий, как барашек, — шепчет на ухо, проводя пальцем за ушной раковиной.

— Один вопрос. Как ты догадался, что это не Тинки? Точнее, Тинки, но другой.

— Не догадался. Я знал это, — спокойно ответил Майлз. — Тинки остался ждать тебя у конвертоплана. Не стану отрицать того факта, что на монстрах раны заживают как на собаке. Но. Как ты мог не заметить, что на нем не было ни единой царапинки, весь чистенький, как, только что с конвейера. Ладно, я всё понимаю... а об Энни ты не подумал?

— Мне так стыдно… — как только Вайт вспомнил про Энни, глаза его наполнились слезами. Он упал на колени и закрыл лицо руками.

Майлз тоже опустился на колени и обнял его.

— Успокойся. Все будет хорошо, я обещаю. Давай, вставай, не дури! Нас уже заждались. Давай, пойдём скорее. Скоро совсем стемнеет. Я никому не скажу, что произошло, — пытался успокоить его Майлз.

Майлз поднялся с колен и поставил на ноги Вайта. Приобняв за плечи, легонько подтолкнул.

Радость и нетерпение наполнили сердце белого телепузика, заставив трепетать. Набрав в грудь побольше воздуха, он энергично выдохнул, и быстро зашагал.

Когда они наконец пришли к конвертоплану, Вайт увидел Тинки-Винки, тот стоял сложив руки на груди, и смотрел на него, прислонившись к топливному баку.

Вайт, обрадовавшись, со всех ног бежит к нему, виснет на шее и целует в обе щеки, потом в губы. Тинки-Винки не разделяет щенячьего восторга Вайта и отстраняет его от себя, объясняя тем, что пора улетать, а телячьи нежности придётся оставить на потом.

— Где вас носило? — из-за носа конвертоплана показался Том. — Ещё немного, и я передумаю лететь. Я не сова — не хочу в полёте уснуть!

— Нет, нет, мы полетим сейчас, — к ним подошёл Коди. — Капитан, я готов!

— Коди, на твоём месте, я бы так не радовалась, — воскликнула подошедшая Энни. — Ну, как я могу тебе позволить сесть за штурвал? Тебе надо в постели лежать, а не пилотировать. Даже не представляю, как ты выдержишь в таком состоянии!

— Ничего, потерплю, — ответил Коди. — Голова не кружится, а это главное.

— Я возьму всё управление на себя, сказал Том. — Тебе почти ничего делать не придётся.

— Я буду рядом, — сказала Энни. — Сяду в кресло Алекса.

Энни шмыгнула носом.

Так они и сделали. Капитан и второй пилот заняли свои места, Энни села в кресло борттехника. Остальные заняли места в салоне, у иллюминаторов.

К тому времени, когда все были готовы к отлету, наступила ночь. На чёрном бездонном небе сверкали мириады звёзд, и огромный ярко-белый светящийся диск. В свете луны деревья отбрасывали длинные чёрные тени, сам же лес казался тёмной непроницаемой стеной. В дали виднелись горы.

Послышалось мерное жужжание. Это завертелись пропеллеры. Быстро увеличивая обороты, со свистом разрывая воздух, конвертоплан начал плавно подниматься.

Взлетев повыше, Том заставил летательный аппарат зависнуть в воздухе, и подал сигнал Майлзу. Пульты дистанционного управления активирующие заряд, были у Майлза и Эдди. Эту нелегкую миссию они взяли на себя. По команде сержанта, они одновременно нажали красную кнопку, каждый на своём пульте. Прогремели несколько взрывов. Обшивка конвертоплана задрожала; ветровое стекло, стекла в иллюминаторах, зазвенели, но остались целыми. Всех находящихся на борту ощутимо тряхнуло. Взметнувшиеся языки пламени лизнули шасси и фюзеляж. Горы, раскалываясь на куски выплевывали густые облака пыли в перемешку с дымом.

Капитан Том, поняв, что конвертоплан находится слишком близко к области поражения, пошёл в набор.

Страж с грустью смотрел в иллюминатор, на бушующий внизу огонь. Взглянув в последний раз на долину охваченную огнем, Тинки-Винки отвернулся. Похоже, ему тоже от этого грустно — опустив голову, он смотрит в пол. Он сам это предложил, назад пути нет. Это было его самым смелым, в то же время, самым трудным решением. Энни тоже выглядит грустной, измученной и уставшей. Ей не меньше остальных было жаль, так поступать. Но ради уничтожения зла, ад пришлось устроить на земле. Долина давно уже была пропащей.

— Ну, вот и всё! — весело кричит Коди, надевая наушники. — Летим домой!

— Я не обещаю, что всё будет хорошо, но я обещаю сделать всё, что в моих силах. — опустив подбородок на спинку кресла, Вайт тихо говорит на ухо Тинки-Винки.

— От чего-то, я тебе верю, — отвечает Тинки-Винки.

Сидевший на противоположной стороне Майлз, загадочно улыбнулся, взглянув на Тинки и Вайта. Опустив голову на подголовник и закрыв глаза, в своей манере, строго предупредил:

— Сильно не шумите, я собираюсь вздремнуть!

Поднявшись на достаточную высоту, пропеллеры сменили положение в режим самолёта, унося своих пассажиров всё дальше от этого злосчастного места.