Five-o’clock tea, или Конан Дойлю и не снилось (джен)

Примечания:

Что ж, перейдем немного в раздел абсурда) Герои друг друга недопоняли и устроили сами себе приключений😅 База любого аниме)

Приятного чтения!❤️

* * *

Прозвучал оглушительный выстрел, и охотник упал, сражённый прямым попаданием в сердце. Если оно, конечно, у него было. Во всяком случае, именно так подумала Алекс, обернувшись к Вивьен, которая стояла с выражением полнейшего ужаса на лице рядом с Даниэлем и каким-то мужчиной, показавшимся девушке смутно знакомым. Но сейчас у Алекс в голове был такой сумбур, что она никак не могла сообразить, где же могла его видеть. Мужчина был без маски, а значит не из числа охотников. Он подошёл к Алекс и, наклонившись, спросил:

— Ты как? Встать можешь?

Девушка попыталась что-то ответить, но из горла доносились лишь хрипы и шёпот. Мужчина нахмурился и достал из чехла фляжку, прикреплённую на поясе.

— Вот, выпей. Это вода. Будет полегче. — Он присел на корточки и придержал флягу, чтобы Алекс могла попить. — Не волнуйся, это скоро пройдёт.

Вода и впрямь смягчила горло, приятно растекаясь по гортани и вновь давая девушке способность говорить.

— Спасибо… — улыбнулась она, смахивая со лба закрывавшую обзор прядь волос и разглядывая нового знакомого.

У него было очень мужественное, даже суровое, лицо с остро очерченными скулами, непослушные чёрные волосы и пронзительные зелёные глаза. А если ещё добавить к этому атлетическую фигуру и глубокий низкий голос, которыми тот обладал, то Алекс поймала себя на мысли, что ничуть не удивится, если данный субъект пользуется огромной популярностью у женского пола.

Мужчина взял Алекс за плечи и легко поставил на ноги, словно та ничего не весила.

— Так значит, это вы та самая леди, которая бросились за сестрой в карету, — усмехнулся он, рассматривая девушку с нескрываемым любопытством. — Наслышан.

Алекс эта насмешка ничуть не порадовала.

— А что мне было делать? Сидеть словно мышь под веником, пока Вив увозят непонятно куда? — возмутилась было она, но тут же зашлась в кашле и мужчина вновь протянул ей флягу.

— Ну-ну, не напрягайте слишком голосовые связки, — сказал он с улыбкой. — Я не осуждаю. Просто был приятно удивлён вашей смелостью, мисс.

— Моран, не начинай, — поморщился Фред, встав рядом с ним.

— Что? Я просто знакомился. Почему меня все вечно подозре… Эй! — возмущённо воскликнул он, вытирая брызги, попавшие на него, когда Алекс выплюнула воду, услышав его имя.

— С-себастьян Моран?! — удивлённо воззрилась она на мужчину, понимая, что и тут канон, похоже, нехило так промахнулся.

Насколько она помнила, книжному варианту полковника Морана было по меньшей мере лет пятьдесят, а перед ней сейчас стоял молодой крепкий мужчина, совершенно не тянувший на книжного злодея, пытавшегося застрелить Холмса. Да что не так с этим миром?!

— Мы знакомы? — удивлённо приподнял бровь тот.

— Не думаю, — быстро ответила Алекс. — Что-то где-то слышала вроде, но не помню что и при каких обстоятельствах. И вообще, меня хорошо головой о землю приложили, могла что-нибудь и перепутать, — попыталась выкрутиться она.

— Ясно, — кивнул тот. Было заметно, что его это несколько насторожило, но Моран старался не подавать виду и спросил: — Я, кстати, одного не могу понять, — озадаченно сказал он, — почему здесь кого не встретишь, все в фиолетовую крапинку как леопарды?

— Это не ко мне вопрос, — вздохнула Алекс. — Как говорится: «Не будем показывать пальцем, смело укажем всей рукой», — махнула она в сторону подруги. — Вив, что скажешь?

— Все кругом критики! — недовольно откликнулась девочка, деловито перевязывая носовым платком, одолженным у Фреда, щиколотку Даниэля. — Между прочим, если бы не моя дымовая шашка, всех детишек может уже перестреляли бы прямо там, у кареты.

Моран невольно усмехнулся и спросил у Алекс:

— С этими малолетними гениями всегда непросто, да?

Фред выразительно кашлянул, всем видом показывая, чтобы Себастьян не болтал лишнего. Алекс посмотрела на них обоих и вдруг улыбнулась. Удивительно, эти двое были вооружены и легко разделывались с врагами, но девушка почему-то чувствовала себя рядом с ними в полной безопасности. Наверно, что-то стало не так с её психикой, учитывая, что неподалёку лежит труп, а её это особо не волнует. Она совершенно не чувствовала жалости к застреленному человеку, только безразличную пустоту. Впрочем, девушка была слишком уставшей и измученной, чтобы об этом думать.

— А что с остальными детьми? — спросила Вивьен, бесцеремонно дёрнув мужчину за рукав, чтобы привлечь его внимание. — Им тоже нужно помочь.

— Я сейчас приведу одного пацанёнка, — ответил Моран, лишь усмехнувшись на этот жест. — Оставил его неподалёку, когда услышал звуки борьбы. Об остальных тоже есть кому позаботится.

— С ним всё нормально? — забеспокоился Даниэль. — Не ранен?

— Да, я вовремя успел, — кивнул Себастьян. — Даже думать не хочу, что с ним собирался делать тот извращенец, — с презрением выплюнул он. — Ладно, не скучайте.

Алекс с облегчением выдохнула. Хорошо, что спасение детей больше не являлось её проблемой. Всё-таки, если смотреть правде в глаза, спасительница из неё вышла довольно никудышная. Хорошо, что помощь вовремя подоспела, иначе даже страшно было подумать, чем это могло закончиться. Нет, всё-таки умереть в позапрошлом веке в планы на день Алекс никак не входило.

Через некоторое время Моран вернулся со светловолосым парнишкой.

— Лукас! — воскликнул Даниэль.

— Слава Богу, ты жив! — обрадовался в свою очередь тот и друзья обнялись.

Алекс с Вивьен стояли рядом и улыбались, глядя на эту встречу. Потом Алекс, спохватившись, что она наверняка выглядит той ещё «красавицей», начала искать шпильки в траве, потерянные в процессе борьбы с охотником. Порлок принялся ей помогать и общими усилиями они нашли примерно половину. Всё равно пока все ждали остальных и особо не торопились. Поэтому когда из-за деревьев вышел Льюис, ведя за собой Мартина, Алекс с Вивьен уже сидели на траве и последняя скалывала подруге шпильками растрепавшиеся волосы.

Молодой человек, ещё пока не заметивший сестёр, обратился к Морану и Фреду:

— Вот, — кивнул он на мальчика, — нашёл его в одной из пристроек. Его хотели сжечь заживо, — Льюис нахмурился и стиснул зубы от одной только мысли об этом. — Пришлось разобраться. Кстати, кто-нибудь знает, почему все дети и охотники в цветных пятнах?

— Теперь все этот вопрос, что ли, будут задавать? — проворчала себе под нос Вивьен, правда из-за того, что девочка зажимала шпильку во рту, фраза получилась не особо внятной.

Молодой человек изумлённо перевёл взгляд на подруг, не ожидав увидеть здесь кого-то ещё.

— Ого, Льюис Мориарти собственной персоной! — в свою очередь удивлённо воскликнула Алекс, которой в общем-то так и не сказали, кого именно они ждут. — Сегодня просто день встреч. Доброго денёчка! — вежливо поздоровалась она.

— А Альберт с Уильямом тоже здесь? — тут же поинтересовалась Вивьен, избавившись наконец от шпильки во рту.

— Здравствуйте… — растерянно откликнулся Льюис. — Альберта нет…

Он в общем-то ещё не знал как реагировать на сестёр де Бриенн, ведь Уильям сказал, что они разберутся на месте, но его самого пока видно не было. Может быть всё и обошлось бы, если бы Вивьен вдруг не сказала:

— О! Я вспомнила, где я его видела, — со свойственной детям беспечностью указала она на Морана. — На «Ноатике».

— Ты обозналась, — на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Он говорил спокойно, даже расслабленно. — Меня там не было.

— А вот и нет, — упрямо откликнулась девочка. — Я знаю, что я видела.

— Вив, отстань от человека, — хихикнула Алекс. — Ну конечно ни его, ни Фреда там не было, — не удержалась от ехидного замечания она, наивно полагая, что раз их спасли, все опасности уже позади. — Нам почудилось.

Порлок и Моран переглянулись, понимая, что отрицать бессмысленно — их узнали. Но предпринимать что-то не спешили. Оба были уверены, что Уильям найдёт самый оптимальный в этой ситуации вариант.

— Я же говорил, они могут быть опасными, — покачал головой Льюис и неосознанно сжал в руке нож, который так и не убрал на случай встречи с кем-то из охотников.

Алекс, проследившая за его движением, вздрогнула и осмотрелась по сторонам в поисках того, чем бы защитить себя и Вивьен. Её отчаянный взгляд наткнулся на брошенную двустволку. В голове, словно в фильме на обратной перемотке, разом выстроились все минувшие события: охотник так и не сделал ни одного выстрела из оружия, Порлок сделал всего один, а значит один заряд ещё оставался, а потом ружье пришлось бы перезарядить, чего Алекс, разумеется, делать не умела. Со стрельбой она тоже была знакома лишь в теории, благодаря тонне прочитанных детективов, в некоторых из которых этот процесс описывался довольно подробно. Вряд ли она и впрямь осмелится спустить курок, но блефовать ей никто не запрещал. Впрочем, девушка надеялась, что прибегать к этому рискованному плану не придётся и всё ещё можно уладить мирным путём.

— Спокойно, Льюис, — осадил парня Моран. — Не нам решать насчёт них.

— Понятно, — резюмировала Вивьен и решила прояснить: — Уильяма ждёте? Он решает, да?

— А если он решит не в нашу сторону, убьёте двух беззащитных девчонок? — холодно прищурилась Алекс, поняв что мирные переговоры провалились, даже не начавшись. — Очень мужественно, ничего не скажешь.

— Если это помешает планам брата, то я готов и не на такое, — тихо сказал Льюис и сжал нож сильнее.

— Не надо, — пискнул Даниэль. Вивьен шикнула на него, сказав, чтобы тот сидел тихо.

Алекс поняла, что тянуть дальше нельзя. Если вернётся Уильям и решит, что они не жильцы, дело точно труба. Почему-то его, несмотря на видимую мягкость парня, она опасалась больше всего. Наверно, потому что за этой мягкостью чувствовалась железная воля и это было довольно опасным сочетанием. Девушка медленно встала, сделала пару шагов в сторону Льюиса и вдруг, быстро схватив двустволку с травы, нацелила её на Мориарти-младшего. Тот застыл, оторопело глядя на девушку.

— Ого, — присвистнул Моран, усмехнувшись.

Кажется, мужчину эта сцена скорее позабавила, чем испугала.

— Опусти нож, — сказала Алекс, стараясь, чтобы её голос не дрожал. Точнее, чтобы дрожал не так заметно. — Медленно, чтобы я видела, — подражая сценам из кино, добавила она.

Не то чтобы девушка не понимала, что это всё бесполезно. Во-первых, сторонники Уильяма были объективно сильнее её и их было больше. Во-вторых, она сглупила и выбрала не ту мишень. Гораздо рациональнее было бы целиться в Морана, у которого был револьвер — оружие дальнего боя. У остальных было холодное оружие, требующее близкого контакта, а значит она успела бы перевести прицел на них, если бы что-то пошло не так. А теперь стоит выпустить Морана из поля зрения, как он тут же воспользуется револьвером и уж, наверняка, он владеет оружием профессионально, в отличие от неё. Странно, что он до сих пор её не застрелил. Как бы то ни было, Алекс понимала, что ей не победить, но сидеть и ждать, когда Уильям приговорит их к казни тоже не могла. Поэтому оставалось лишь одно — с честью умереть.

— Слушай, — миролюбиво начал Себастьян, больше опасавшийся, что девушка пальнёт со страху, чем целенаправленно, — мы все немного погорячились. — по-свойски перешёл он на «ты».

— «Немного погорячились»? — невольно усмехнулась Алекс. — Как я поняла, на кону наши жизни. Мне глубоко плевать на ваши планы и на планы Уильяма. Я всего лишь хочу убраться отсюда с Вив целыми и невредимыми.

— И уйдёте, — заверил её Моран. — А сейчас опусти ружьё. Ты слишком напугана, чтобы стрелять.

Но Алекс не спешила верить его словам, понимая, что отпускать свидетелей им более чем невыгодно.

— Напугана и вооружена, — напомнила ему девушка, всё ещё удерживая Льюиса на мушке. — Отличное сочетание, не находишь?

— Ты неправильно держишь оружие, — невозмутимо продолжил Себастьян и пояснил: — Так ты рискуешь выбить себе глаз отдачей и травмировать палец.

Морану очень хотелось добавить, что он успеет достать револьвер раньше, чем она спустит курок, но усугублять ситуацию не хотелось, пока ещё был шанс договориться. Мужчина видел, что Алекс не желает им зла: девушка просто испугана и пытается защитить сестру. К тому же Фред никогда не простит ему неоправданных жертв.

— Но пуля ведь всё равно вылетит, правда? — с нервным смешком заметила Алекс. — Лучше остаться без глаза и без пальца, чем мёртвой.

— И это было бы невосполнимой потерей, — услышала она сбоку спокойный мягкий голос Уильяма. — У вас чудесные глаза, мисс Алексия, не лишайте нас этого удовольствия. Льюис, убери нож, мы здесь не за этим. И вы, мисс, — вновь обратился он к девушке, — пожалуйста, опустите ружьё, не хочу чтобы в брата попала случайная пуля. Ни к чему ещё больше пугать детей.

Голос Уильяма звучал негромко и проникновенно, без малейший тени враждебности, но в то же время был полон такой неумолимой силы и безусловного приказа, что от него слабели колени. Алекс с трудом смогла переступить через себя и не бросить ружьё тотчас же, не задумываясь.

— Вы обещаете, что нас не тронут? — спросила она, оборачиваясь к Уильяму, но всё ещё держа Льюиса на прицеле.

— Обещаю, — не отводя взгляд, твёрдо ответил тот.

Только сейчас Алекс увидела, что за спиной парня стоят две девочки, испуганно переводящие взгляд то на Льюиса, то на ружьё в её руке.

Девушка какое-то время молчала, словно пытаясь что-то разглядеть в непроницаемом взгляде Уильяма. Наконец, сказала:

— Наверно, чистейшее безумие верить тому, у кого брызги крови на лице и плаще… Но всё-таки я поверю, — она растерянно улыбнулась и, опустив руку, разжала её, и ружьё беспрепятственно упало на траву.

— Спасибо, мисс, — тепло поблагодарил её Уильям и с тревогой заметил: — Кажется, вам неслабо досталось. Я потом напишу, чем лучше обработать ссадины и синяки, чтобы не так болели. Кстати, — молодой человек обвёл внимательным взглядом подруг и детей, — смотрю, дымовая шашка мисс Вивьен сработала как надо, — весело заметил он.

— И вы туда же! — закатила глаза девочка.

* * *

Какое-то время спустя они уже ехали в экипаже. Точнее в двух, потому что в один вся компания не помещалась. Одну повозку пришлось позаимствовать у Баскервиля. Мёртвый владелец, разумеется, не возражал. Перед тем как сесть в экипаж, Льюис подошёл к Алексии, которая тщетно пыталась оттереть хотя бы от лица носовым платком пятна красителя. Вивьен, правда, сказала, что они хорошо смываются мылом, но в лесу мыло, разумеется, взять было негде. Алекс оставила своё бесполезное занятие и подняла на парня вопросительный взгляд.

— Экипаж готов, мисс, — сказал молодой человек, а потом, отведя взгляд в сторону, виновато добавил: — Я хотел бы извиниться за то, что угрожал вам.

Алекс внимательно посмотрела на него и вдруг улыбнулась:

— Я на вас не сержусь, — махнула она рукой. — Вы беспокоились за брата, и я могу это понять. Присматривать за гениями такая морока, верно? — засмеялась она.

Льюис поднял на неё удивлённый и немного недоверчивый взгляд, но затем тоже улыбнулся.

— Верно, — эхом откликнулся он.

Детей вёз Фред Порлок, а в экипаже, управляемым Мораном, ехали братья Мориарти, напротив которых расположились Алекс с Вивьен. Последняя в разговоре почти не участвовала, задумчиво и даже как-то отрешённо глядя в окно. Возможно, чувствовала свою вину за то, что, по сути, явилась причиной стычки между Льюисом и Алекс. А может вновь задумалась о смерти брата. Рискованные приключения немного отодвинули её горе на задний план, но теперь опасность была позади и девочка вновь медленно погружалась в меланхолию. А вот из Алекс вопросы и рассказы о приключениях в лесу, наоборот, сыпались как из рога изобилия. Её живая натура требовала выплеска эмоций, притом немедленного.

— Но как вы так быстро прибыли в Дартмур? — задала очередной вопрос она. — Мы же только утром виделись в Дареме.

— Наше основное поместье в Лондоне, — охотно пояснил Уильям, словно говоря: «видите, нам нечего скрывать». — Когда у меня нет лекций, мы возвращаемся туда. Так что мы приехали в Лондон вскоре после вашего отъезда. Льюис, — обернулся он к брату, который с сосредоточенным видом смотрел на носки своей обуви, — тебя что-то беспокоит?

— Да, — кивнул тот, поднимая взгляд, в котором так и сквозила тревога. — Это ничего, что мы оставили столько явных улик?

Уильям мягко улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Баскервили не станут ничего предпринимать, чтобы сохранить линию наследования. Потому что если подключат полицию, только оповестят мир о своём позоре, — пояснил он.

Вивьен оторвалась от созерцания пейзажа за окном и проворчала:

— Удивительно, на что только не идут люди, чтобы сохранить репутацию семейства.

Алекс мягко обняла её за плечо и прижала к себе:

— Ну, Вив, во всяком случае ты об этом можешь не беспокоиться, — засмеялась она. — С нашими с тобой выкрутасами у нашего семейства нет и не будет никакой репутации.

Вивьен невольно фыркнула. Остальные тоже засмеялись.

— Кстати об этом, — заметил Уильям, слегка нахмурившись. — Не в укор вам, но если честно, я не понимаю о чем вы думали, когда ринулись спасать сестру, совершенно не подготовившись и не прихватив с собой никакого оружия. Дело могло кончиться более чем скверно.

— Как это «не прихватив оружия»? У неё был мастихин, — хихикнула Вивьен.

— Знаете, в чём ваша ошибка, сэр? — предельно вежливо спросила Алекс и, встретив заинтересованный взгляд, продолжила: — Вы, как и все умные люди, думаете, что другие тоже думают. А чаще всего это не так. Я просто боялась не успеть за экипажем, в котором увозили Вив. Вот и всё.

Уильям внимательно посмотрел на неё и кивнул неожиданно серьёзно, хотя Алекс говорила полушутливым тоном.

— И вообще, — развеселилась вдруг девушка, — за мозги у нас Вив отвечает. А я может хочу счастливую жизнь прожить с интеллектом чуть выше среднего.

— Не хочу тебя расстраивать, — резонно заметила Вивьен, — но даже с интеллектом чуть выше среднего счастливую жизнь не проживешь. Для этого надо быть либо совсем: «здравствуй, дерево», либо с приветом.

— Спасибо, утешила, — фыркнула подруга. — Хотя до «с приветом» нам с такими приключениями уже недалеко.

Вивьен вдруг снова нахмурилась и стала смотреть в окно, словно ничего интереснее в жизни не видела.

— Вив, что случилось? — спросила Алекс. — Ви-и-ив, — затормошила она подругу, — да не молчи ты, говори как есть. Я же беспокоюсь.

— Ничего, — ответила та, поджимая губы. — Я просто испугалась. Имею право, в конце концов, — сердито буркнула девочка.

Она вновь демонстративно отвернулась к окну, выразительно показывая, что приставать с расспросами к ней сейчас не стоит. Впрочем, это никого не остановило.

— Понимаю, — кивнул Льюис. — То что эти подонки делали с детьми кого угодно испугает. А тут ещё погоня, угроза жизни…

— Не думаю, что она испугалась именно этого, — проницательно заметил Уильям. — Ну же, мисс Вивьен, скажите, что вас так испугало.

— Алекс, — нехотя поворачиваясь, ответила Вивьен.

— Я? — искренне удивилась девушка. — То что я за ружьё схватилась, да? Но я бы всё равно не выстрелила. Просто духу бы не хватило, — развела руками она.

— Я уже в этом не уверена, — покачала головой Вивьен. — Ты меняешься с ужасающей скоростью.

— О чём ты? — непонимающе уставилась на неё подруга.

— Помнишь, там на «Ноатике», когда граф Эндерс убил того мужчину, а потом ещё самовыпилился? Ты тогда чуть в обморок не упала, тебя трясло и лихорадило. А сегодня, — Вивьен сглотнула и продолжила: — когда Фред убил того охотника, знаешь что ты делала? — тихо спросила она.

— Что? — почему-то тоже шёпотом откликнулась Алекс.

— Ты улыбалась, — ответила Вивьен. — Алекс, ты меняешься. И меня это пугает.

Девушка прикрыла глаза: она вспомнила как после меткого выстрела Порлока обернулась на Морана и Вивьен. Девочка смотрела в их с Фредом сторону с выражением полнейшего ужаса на лице. Алекс тогда подумала, что её испугал сам факт убийства, но оказывается её испугала она сама.

— Приплыли… — тихо прошептала она.

* * *

Примечания:

Итак, почему Моран говорит, что с малолетними гениями непросто. В аниме этого вроде нет, но, согласно манге, стрелок знает Уильяма с подросткового возраста последнего. Тот его ещё не раз в покер обыгрывал, чтобы узнать секреты Себастьяна😆 Вообще, если кому интересно, у них с Уильямом разница где-то в 11 лет. Вот такая вот дружба)