Carpe diem (гет)

Несколько часов полета в частном самолете семейства Маклин — и Нико в сопровождении Пайпер и Аннабет наконец оказался в Нью-Йорке. В аэропорту их встретил Аргус и отвез в лагерь на своем фургончике, обычно используемом для продажи клубники. Когда они наконец-то достигли пункта назначения, стоял уже полдень и большая часть полукровок была занята поглощением обеда.

Нико никогда не любил тринадцатый домик. Ну правда, чем они вдохновлялись, когда его проектировали? Историями о вампирах? Еще бы гробы вместо кроватей поставили! Нико твердо решил как минимум перекрасить стены из черного во что-нибудь более приятное, а как максимум — заменить и мебель с текстилем, потому что сейчас домик Аида выглядел как склеп.

Добрая Пайпер помогла привести комнату в более-менее приемлемый вид — помыла полы, пока Нико разыскивал свежий комплект постельного белья и вытряхивал мусор из ящиков. Вещи, лежащие внутри, он не узнавал, но на всякий случай не спешил выбрасывать — вдруг что-то важное? Через пару часов в тринадцатом домике стало довольно уютно.

Во время вечернего костра Нико узнал главную новость, что так его интересовала — никто в лагере не знал об его амнезии. Значит, Кэлен посвятили в эту тайну не просто так. Они однозначно были дружны в прошлом, и это не казалось ему странным, потому что первое впечатление о ней у него было весьма положительным, к тому же именно он привел ее в лагерь, что уже могло стать причиной их дружбы.

После костра Аннабет показала Нико Кловису. Тот явно планировал поскорее вернуться в свой домик и лечь спать, но все-таки не стал отказываться, когда Аннабет попросила его осмотреть Нико.

— Твои воспоминания с тобой, — сказал Кловис так, словно его слова все объясняли.

— И? — спросил Нико, выдержав паузу, после которой стало понятно, что больше ничего Кловис к своим словам добавлять не собирался.

— Ты можешь вернуть их в любой момент, надо только захотеть.

— Я хочу их вернуть!

— Нет, не хочешь, — пожал плечами Кловис. — Если бы действительно хотел, то давно бы вернул.

— Ты ошибаешься! — воскликнул Нико, но что-то в глубине себя тревожно запротестовало. Неужели он действительно сомневался насчет того, стоит ли вспоминать прошлое? С одной стороны, ему было интересно все вспомнить — ему хотелось знать правду. С другой, этот секрет он смог узнать и так, необязательно для этого все вспоминать. Сейчас у Нико все замечательно — рядом с ним друзья, обитатели лагеря жалеют его и потому не отталкивают. Там в прошлом — воспоминания о Тартаре, холодность окружающих, одиночество. Пусть тот факт, что он все вспомнит, никоим образом не повлияет на его настоящее, Нико все равно почему-то внутренне противился тому, чтобы все вспомнить.

Кловис лишь хмыкнул и, попрощавшись с Аннабет, пошел в свой домик.

— Мне жаль, — сказала она. — Я была уверена, что у него получится!

— Не стоит, — ответил Нико. — Может, Руно сработает.

Но теперь-то Нико понимал, что будет рад, если Руно тоже не поможет. Как оказалось позже, так все и случилось.

Но то, что он не желал вспоминать прошлое, не означало, что ему было не интересно узнать, что же там произошло прошлым летом. Поговорить с Кэлен Нико удалось лишь спустя пару дней на арене. Все это время она просто здоровалась, проходя мимо, либо лишь улыбалась, заметив его издали. Нико как-то не находил должного повода подойти к ней и заговорить, да и она не делала подобных попыток, хотя никак не демонстрировала свое нежелание с ним общаться. Это ее дружелюбие его несколько смущало. Со стороны все выглядело так, будто она и правда рада его видеть. Это казалось странным, потому что обычно люди отводили взгляды, когда замечали его, либо вообще игнорировали, словно его тут и не было. Ну, кроме Пайпер и Аннабет, но даже те не выражали одной улыбкой всю гамму дружелюбия, как это делала Кэлен. Когда она впервые улыбнулась ему (это было во время его первого ужина в лагере), он поспешно отвел глаза в сторону и долго корил себя за то, что поступил так. Мог бы улыбнуться в ответ! В конце концов, она просто пытается быть вежливой! Впрочем, не она одна: узнав о том, что Нико потерял память, народ в лагере внезапно начал относиться к нему так, словно им сообщили, будто у него рак.

Большую часть лагерного времени Нико проводил на арене, пытаясь вернуть себе былую форму, растраченную за время больничного, если, конечно, его домик не припрягали для дежурства. Именно во время тренировки он, наконец, и подловил Кэлен, собираясь напомнить о том, что она обещала рассказать о прошлом лете. Он решил завязать разговор, попросив ее встать с ним в спарринг.

— Ой, прости, я уже занята, — извиняющимся тоном сообщила она, показывая кивком на девочку лет десяти. — Это моя... ммм… родственница со стороны Аполлона, в общем. Пришла к нам в домик в начале этого лета, и мне поручили научить ее немного обращаться с мечом. Если честно, у нее это получается даже хуже, чем у меня!

Это было сказано таким тоном, словно хуже Кэлен в лагере мечников не было. Возможно, когда-то так и было, но теперь она довольно хорошо справлялась, к тому же ее бы не назначили в инструкторы к той девочке, если бы она действительно была бездарностью.

— На самом деле я просто хотел напомнить тебе…

— Ты про то, чтобы я тебе рассказала о прошлогодних событиях? — поспешила перебить она, заметив его смущение.

— Ну да, ты обещала…

— Давай сегодня после ужина на нашей поляне, — предложила она.

Нашей поляне! Звучало так, будто что-то, кроме тренировок, связывало их с этим местом. Эта поляна принадлежала Нико, но он не стал ничего говорить по этому поводу и просто кивнул, чувствуя, как внутри все протестовало. Что бы там Кэлен ни говорила, эта поляна навсегда будет символом чувств Нико к Перси.

Когда покончившие с ужином полукровки начали покидать столовую, Кэлен еще только приступала к трапезе. Нико кивнул ей, подтверждая таким образом их договоренность о встрече, и вышел на улицу. Среди покидавших столовую полубогов он заметил Аннабет в компании пары своих сестер. Он постарался прошмыгнуть мимо нее незамеченным — сейчас он был не готов говорить с ней о чем-либо. Чрезмерная опека Аннабет уже начинала его бесить, к тому же она наверняка начала бы опять жалеть о том, что не получилось с Кловисом, хотя Нико уже было все равно.

Он старался идти, прячась в тени деревьев и кустов, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Аннабет направилась в сторону своего домика, так его и не заметив. Внимание Нико привлекла пара полукровок, состоящая из Пайпер и неизвестного парня со смуглой кожей, темными кудрями и дурацкой улыбочкой на лице.

— И что же, ди Анджело вообще ничегошеньки не помнит? — спросил неизвестный парень. Именно его слова и привлекли внимание Нико.

— Нет, только то, что было спустя два месяца после той битвы в Нью-Йорке, когда греки одержали победу над Кроносом, — ответила Пайпер.

— Ну и как, он стал хоть немного добрее? Или все такой же бука? Мы с ним как-то не пересекались до этих пор, но со стороны он вроде не похож на старого себя, — продолжил парень. Нико почувствовал, как внутри него нарастает раздражение. Как жаль, что он не помнил этого наглеца! Было бы приятнее знать, что когда-то в прошлом он набил этой выскочке морду.

— Лео, может, хватит? — вздохнула Пайпер. — Ты знаешь, что я не фанат Нико ди Анджело, но он сейчас в таком ужасном состоянии, и мне не кажется это смешным.

Вот это да! Неужели Пайпер лишь притворялась дружелюбной, а на самом деле ненавидела Нико?

— Да брось! Это же просто отличная для ди Анджело возможность наконец-то перестать быть таким надменным и начать жизнь заново!

— Мне кажется, он сильно изменился благодаря… — начала Пайпер, но Лео перебил ее. Что, что она хотела сказать? На фига ты перебил ее, придурок?!

— Пайпс, я понимаю, что ты, как дочь Афродиты, очень хочешь верить в то, что любовь творит чудеса, но до сих пор я не видел каких-либо изменений, кроме того, что ди Анджело начал носить какую-то еще одежду, кроме черной.

— Просто если бы ты относился к нему хоть капельку уважительнее… — начала было спорить Пайпер, но Лео лишь махнул рукой, направляясь в сторону кузниц Гефеста, когда как Пайпер свернула к домику Афродиты.

— Как только он перестанет быть таким высокомерным, я начну относиться к нему уважительнее! — крикнул Лео удаляющейся Пайпер. Она только закатила глаза в ответ.

Что ж, этот краткий диалог открыл для Нико некоторые новые нюансы в его отношениях с остальными. Во-первых, теперь ясно, кто тот самый Лео, про которого он столько всего слышал, но с которым его до сих пор не познакомили. И он даже ни капли не возмущен этому факту, так как знакомиться с Лео он не хочет и вообще теперь точно знает, что терпеть этого парня не может. И его чувства, судя по всему, взаимны. А вот слова Пайпер его удивили. «Ты знаешь, что я не фанат Нико ди Анджело…» По крайней мере теперь Нико мог понять, почему Рейна избегала Пайпер, хотя никогда не говорила почему. Наверное, потому, что Пайпер — лицемерка.

Что ж, одно он пока ясно для себя уяснил — некоторых людей из своего прошлого Нико точно бы не хотел вспоминать, и первым в этот список будет записан Лео. Да и Пайпер пусть для него останется такой, какая она сейчас. Так гораздо легче.

Кэлен явно планировала издеваться над Нико как можно дольше. Сегодня она рассказала лишь о самом начале их встречи и ее приходе в лагерь, о том, как вообще Нико наткнулся на минотавра, зачем за ним следовал и о таинственных нападениях на лагерь. Теперь-то он точно не уснет, пытаясь понять, кому же все-таки удалось провести минотавра за границы лагеря.

— Ладно, я спать, — сказала она, поднимаясь на ноги.

— Слушай, почему ты не хочешь рассказать мне все сразу?

— Чтобы у тебя была мотивация со мной встречаться, — игриво сообщила она. — Меч в следующий раз не забудь — я надеялась, что нам удастся потренироваться сегодня.

— Я только что с ужина, да и ты тоже.

— Нам никогда это не мешало. Хочешь услышать продолжение? Приходи сюда завтра через час после ужина, раз не хочешь тренироваться сразу после еды. Сначала тренировка, потом сказочка на ночь. И не опаздывай!

Смысла протестовать не было — Кэлен вряд ли бы пошла на уступки, а других рассказчиков Нико пока не нашел. Раз она так хочет растянуть эти рассказы на несколько дней, то пусть. Так будет даже интересней.

* * *

Последний раз таким популярным Нико был после битвы за Манхеттен. Конкретно эта битва была куда менее кровавой, но Нико все равно удалось стать героем лагеря и повысить свой авторитет в глазах других полукровок.

А все благодаря захвату флага. Аннабет еще с самого утра договорилась с ним об участии в игре на ее стороне, но вербовать так рано было вовсе не обязательно — команда домика Ареса все равно не захотела звать его к себе, решив, что домики Гермеса и Гефеста куда лучше подойдут на роль союзников.

Помимо Нико, домик Афины договорился с детьми Аполлона (и Кэлен была очень рада этому факту, судя по ее счастливой улыбке) и малой частью домика Афродиты — те никогда не были фанатами захвата флага, так что на игру пришло лишь пятеро, включая Пайпер. Домик Гекаты в самый последний момент отказался от участия вместе с домиком Деметры (вторые хотя бы честно сообщили, что предпочитают ухаживать за клубникой, чем махать мечами, а первым-то что помешало?), и Аннабет очень расстроилась, пытаясь скорректировать план в связи с их отсутствием. Если честно, Нико не очень-то верил, что с такой командой они сумеют победить, особенно когда Аннабет назначила пятерку детей Афродиты сторожить флаг и его окрестности.

— Ты в своем уме? — шикнул он, отводя Аннабет в сторону. — Ты же дочь Афины! Разве тебе не очевидно, что эти пятеро не справятся со своей задачей? И пусть даже если Пайпер хорошо дерется, одна она защитить флаг не сумеет!

— Я смотрю, ты тоже купился, — усмехнулась Аннабет. — Как думаешь, Кларисса хорошо нас слышала?

— Уверен, что да, и уже планирует выставить в нападение детей Гермеса, потому что они не особо сильны, но зато ловкие и быстрые. А дети Ареса будут охранять флаг, так что нам к нему ни за что не пробиться!

Аннабет улыбнулась.

— Что, ты их обманула? — спросил Нико, не понимая ее радости. — Расстановка будет другая?

— Нет-нет, все позиции останутся прежними. Нам необходимо, чтобы команда красных захватила наш флаг и побежала к границе. И вот когда они будут бежать назад, против них выступят дети Аполлона. Обрадованные удачей дети Гермеса совсем не смотрят по сторонам и вляпаются прямиком в нашу ловушку. Важно, чтобы флаг не был перенесен за границу — иначе мы проиграем, но дети Гермеса расслабятся, одержав легкую победу. Особенно если учесть, что к флагу мы их пропустим без проблем, и они будут думать, что всю мощь мы направили на атакующую часть команды, и не ждать такого сильного отпора.

— Ладно, — согласился со стратегией Нико, — а как насчет, собственно, атакующей части команды? Ты можешь представить, что с ней будет, как только они встретятся с детьми Ареса и в особенности с Клариссой? Не говоря уже о том, что дети Гефеста понаставят по пути ловушки. Нам ни за что не захватить их флаг!

— О, на этот счет не переживай! Здесь у меня тоже есть своя военная хитрость.

Нико и правда не понимал, почему все в итоге хвалили его, а не Аннабет, ведь ее стратегия и правда была потрясающей! Она, надев кепку-невидимку, первой пошла в стан врага для рекогносцировки и по пути оставляла на деревьях пометки, чтобы идущие после нее полукровки знали, что их ждет впереди. А вот Нико и Кэлен пошли другой стороной, в обход. Большая часть защитников красной команды была, разумеется, отвлечена нападением идущих за Аннабет полукровок. Благодаря тому, что они оттянули на себя основную часть вражеских сил, Нико и Кэлен смогли пройти незамеченными.

В основном их спасало то, что Кэлен чувствовала приближение врагов на некотором расстоянии. Она говорила, что это были силы Зевса, и Нико каждый раз удивлялся и приходил в восторг, узнавая новые подробности об ее силах. Он все еще не понимал, каким образом у нее получалось совмещать силы разных богов. Нико прятал себя и Кэлен в тени (об этой своей силе он тоже понятия не имел, но Кэлен сказала, что у него все получится, ведь он так уже делал — и у него получилось; если честно, его немного смутил тот факт, что Кэлен знала о его силах даже больше, чем он сам). Любая стычка с врагом могла выдать их с головой, а это противоречило изначальному смыслу их отдельной от остальных вылазки.

Добравшись до флага красной команды незамеченными и обойдя их с тыла, Нико отправил в их сторону дюжину скелетов, чтобы детям Ареса было чем заняться, в то время как Нико и Кэлен похищали флаг. К границе они переместились уже по теням, и Нико сделал для себя еще одну важную пометку — Кэлен чувствовала себя среди теней привычно, словно для нее эти путешествия не были в новинку. Что в общем-то значило, что они и не были для нее в новинку. Вряд ли Кэлен часто перемещалась куда-либо с Хейзел. Значит, она делала это с ним.

А вообще они с Кэлен отлично сработались вместе. Жаль, что об ее заслугах в похищении флага из-под носа Клариссы практически никто ничего не сказал, ведь если бы не ее силы, Нико не смог бы пройти так далеко — обязательно бы не заметил, вляпался в какого-нибудь сторожа и привлек к себе внимание. Да и где прячется флаг без ее чутья не разыскать. Это Аннабет в своей кепке-невидимке могла направлять команду в правильную сторону, а как быть Нико? Искать наобум, пока не наткнешься на флаг случайно? Ходить постоянно в тени слишком напрягает, а перемещаться с места на место по теням, разыскивая, где же команда красных все-таки спрятала свой флаг, — малоэффективно.

К вечеру история о том, как ловко Нико обвел вокруг пальца команду красных, зайдя с тыла и отвлекая внимание армией скелетов (вообще-то их было чуть больше десятка, но ближе к вечеру количество скелетов увеличилось на порядок, причем наверняка стараниями самих детей Ареса, ведь проиграть сотне скелетов не так обидно, чем дюжине), была на слуху у всех. Нико чувствовал себя суперзвездой, разве что не раздавал автографов, хотя если бы кто и попросил, он бы этому не удивился.

Аннабет и Кэлен, казалось, ни капельки не расстраивались, что все лавры достались Нико, и лишь с усмешкой переглядывались, из чего он сделал вывод, что они вновь скрывали от него какую-то тайну.