Noblesse. Павшая во Тьму (джен)

Двинулась внутрь торгового зала, периодически останавливая попадавшихся сотрудников и уточняя, где найти рекомендованного мне Мэтта.

Неподалеку слева послышался звук падения множества металлических предметов. Громкий. Поскольку это было всего в двух рядах, я бросилась на раздавшиеся чертыхания и причитания.

А вдруг кому-то помощь нужна?

Завернув за угол, увидела сидевшего на полу молодого человека в сером деловом костюме, слепо шарившего вокруг руками. Неподалеку россыпью валялись винтики, болтики, какие-то комплектующие… В общем, кто-то вписался в стеллаж и обрушил его. Ну, или не вписался. Невезучий посетитель нащупал очки, с шипением отдернул руку, потряс ею, а потом вновь потянулся к аксессуару.

Я ускорилась, обратив внимание на россыпь стекла. Это его очки разбились или что-то другое с полок упало?

Металлический ободок нехарактерно бликовал в свете ламп. Будто в нем застряли осколки… А юноша уверенно подносил руки к лицу, расправляя погнувшиеся дужки.

— Стой! Замри, — обеспокоенно вскрикнула, бросившись к незнакомцу. — Не надевай их, — перехватила чужую ладонь, — ты можешь порезаться.

Тот послушно застыл.

— Позволь, я проверю, — мягко забрала остатки очков.

Так и есть, линзы пострадали. Одна разлетелась вдребезги, вторая треснула, сохранив в лучшем случае половину стекла.

— Не советую их надевать, — сочувственно обратилась к пострадавшему. — Ты не успел пораниться?

Юноша поднял голову и уставился на меня бледно-голубыми глазами. Неестественно светлыми.

— Нет, — прошептал он.

— Не ушибся? Встать сможешь? — заворковала, подхватив бедолагу под руку.

— Спасибо! — смутился тот, поднимаясь.

А он высокий. Выпрямившись, незнакомец оказался на голову выше меня. Перед носом мелькнул воротник белой рубашки, черный галстук, а затем появился бейдж: “Мердок Мэтт. Старший менеджер”.

Эм-м-м-м… Ну привет, Сорвиголова! С поправкой на корейские реалии. Внешность у “супергероя” была вполне азиатской: темные жесткие короткие волосы, высокие скулы, раскосые глаза. И только их цвет удивлял и сигнализировал об особенностях зрения.

— А я тебя иска-ала, — протянула, чуть улыбнувшись.

— Зачем? — напрягся собеседник, аккуратно ощупывая ногой пол и отбрасывая к стеллажу рассыпанные железки.

— Мэтт, ты как? — послышался взволнованный женский голос.

— Хан Ши, я разве не предупреждал, что ящики на верхней полке плохо закреплены, а стеллаж шатается? — недовольно откликнулся названный.

Из-за поворота вырулила взъерошенная пухленькая сотрудница. Ее короткие рыжие волосы смешно торчали из-под надетой задом наперед брендированной кепки.

— Да, Мэтт, прости! Я забыла передать твое замечание ребятам из административного отдела, — потупилась девушка, стремительно бледнея.

— Сама будешь наводить здесь порядок, в таком случае, — строго распорядился Мердок. — А если бы тут были дорогие платы или техника? Из чьей бы зарплаты взыскали убытки, пустоголовая? — припугнул халатную коллегу, та ошарашенно попятилась.

— Я сейчас же займусь уборкой, — прокричала Хан Ши, направившись в сторону технических помещений. — Только не делай мне выговор, пожалуйста. Я исправлюсь, Мэтт.

— Вот ведь бестолковая, — раздалось еле слышное бурчание. — Прости, ты еще тут? — прищурившись, юноша осмотрелся.

— Да.

— Ты не видишь поблизости моей трости? Хан Ши так быстро убежала, что не успел у нее спросить.

Я пригляделась повнимательнее к окружающим стеллажам, полу. Трость обнаружилась через минуту: закатилась довольно далеко под полку. Достала, очистила от пыли, вручила Мердоку.

— Спасибо. — Тот оперся на нее, в миг обретя устойчивость и уверенность в себе. — Идем, — скомандовал, ловко орудуя тростью и очищая путь у себя под ногами. — Ты зачем-то меня искала, я правильно понял?

— Да, — оживилась, вспомнив о цели моего появления в магазине, — мне рекомендовали обратиться к тебе по поводу одной игры. Я не знаю ее названия, но могу описать сюжет…

— Игра — это хорошо. Игра — это правильно, — нараспев продекламировал Мэтт. — Любишь игры?

— Да.

— Онлайн? Офлайн? — Вопросы посыпались с пулеметной скоростью. — ПК? Приставка? Аркады? Рогалики? Шутеры? Стратегии? — Чувствовалось, что собеседник оседлал любимого конька.

— Эм-м-м-м… да по-разному. И соло, и по сетке с друзьями играю. Больше люблю экономические стратегии и РПГ-шки, но могу и в экшн. Та игра, которую ищу, она как раз последнего типа: приключенческий боевик с открытым миром. Экшн-эдвенчер с элементами стелс-экшена. Несколько сюжетных линий, но ключевая — о противостоянии двух орденов, тамплиеров и ассасинов, — повторила озвученное ранее описание.

Пока мы общались, успели дойти до рабочего места старшего менеджера. Так гласила табличка на стене небольшого закутка недалеко от касс. С отдельной стойкой и компьютером.

Мердок немного завис перед экраном, щурясь и чертыхаясь. Затем просиял и нащупал стоявшую на зарядке у колонок рацию.

— Хан Ши, — вызвал подчиненную, — у меня в шкафчике должны лежать запасные очки. Принеси, пожалуйста, к моей стойке.

Девушка обещала выполнить поручение максимально быстро.

— Пока мы ждем, расскажи побольше о геймплее, персонажах.

Я с удовольствием вывалила на нового знакомого хитросплетения сюжета первой части “Кредо ассасинов”. Пока делилась подробностями, заметила, что к нам присоединилась Хан Ши. Однако она не спешила подходить, а замерла в паре шагов и пялилась, открыв рот. Через какое-то время компанию ей составляла уже троица сотрудников, очевидно, слонявшихся рядом без дела.

— Мэтт что, общается с девушкой? — услышала шепот собравшихся наблюдателей.

— Ага, — подтвердила Хан Ши.

— Голосом?

— Ага…

— Не заикаясь?

— А-ага…

— Я что, сплю? Ай! — зашипел неизвестный. — Чего щипаешься?

— Не спишь… Ауч! Чего дерешься? — Проверявшему прилетел подзатыльник.

Вздохнула, когда накосячившая сотрудница вытащила из кармана фирменных брюк телефон.

Щелк! Щелк!

Звук срабатывания затвора у нее был активирован, так что Мэтт мгновенно сагрился на папарацци.

— Хан Ши, — недовольная интонация явно намекала о возможном выговоре. — Очки! — Требовательно протянутая рука. — Чтобы через десять минут ты была здесь с отчетом об устранении беспорядка. Если твоим друзьям нечем заняться, — металла в голосе прибавилось, — привлеки их в помощники. — Мердок водрузил на нос запасную оправу и грозно уставился на болтунов. — Свободны.

Бездельников сдуло мгновенно.

— Какой ты суровый начальник, — хихикнула в ладошку. — Гроза лодырей!

Светло-голубые глаза гневно вперились в мою веселящуюся мордашку, губы искривились, рот открылся для очередной нотации…

Но слова так не были произнесены. Юноша залип, изображая аквариумную рыбку.

— Ну, ты чего? — нахмурилась. — Закрой глаза и общайся со мной как раньше.

Рядом послышался тяжелый вздох. Мэтт отвернулся и яростно застучал пальцами по клавиатуре рабочего компьютера.

Покосилась на экран. Он искал нужную мне игру, забивая ключевые слова из данного ранее описания.

Однако раз за разом система ничего не находила.

— Эй-эй, поменяй регион. Производитель Ubisoft. Да, Франция.

Увы! Манипуляции с рубрикатором также ничего не дали.

— Т-ты у-уверена, что т-твои д-друзья оп-писывали уже вып-пущенную и-игру? — старательно отводя взгляд от моего лица, задал логичный вопрос Мердок.

— Э-э-э… Да-а-а? — мой голос прозвучал не очень уверенно.

Пара-тройка игр франшизы уже должна была выйти, так ведь?

— Я с-с-слышу с-сомнения.

— Прости? — виновато покосилась на него. — Это результаты поиска заставляют меня сомневаться. Мне казалось, ребята говорили, что игра уже вышла.

— А к-какие-то с-сопутствующие п-продукты были?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, — пожал плечами Мэтт, — п-промо-ролики, м-мерч, саундт-трек, инт-тервью с-с разраб-ботчиками.

— Э-э-э… Вроде в прошлом году фильм запускали по второй части игры. Трехсерийный. В Канаде снимали.

— О, это м-может п-помочь, — оживился помощник, открывая браузер. — К-как назывался?

— Кредо убийцы.

Нейвер ничего не выдал.

— Попробуй Гугл и Ютуб, — попросила для очистки совести, хотя уже становилось понятно, что в мире Ноблесс есть корпорация Абстерго, но нет самой игры.

Логично, что уж. Вряд ли бы тамплиеры допустили подобный казус, раскрывавший все их грязные секретики. Обидно… и кхм… лишняя головная боль теперь.

— Ничего, — вынес приговор новый знакомый. — Т-твои д-друзья не могли так п-подшутить над т-тобой?

Раздосадованно уставилась на собеседника.

— Нет, не думаю.

Повисла пауза.

— Могу я к-как-то еще т-тебе помочь?

— Эм-м-м-м. Можешь проверить заодно и комиксы? Ребята говорили, что американцы выпускали графические новеллы по мотивам игр.

— Конечно, — кивнул парень и отправил новый запрос во всемирную паутину.

Без результата.

Я расстроенно опустила голову. Вот невезуха. “Креда ассасинов” нет, а тамплиеры вполне себе живут и процветают. Эцио, у вас проблемы!

— П-послушай, — вывел меня из задумчивости голос юноши. — Тут неп-п-подалеку есть магазинчик комиксов.

Тараканы подняли над головами огромный билборд с восклицательным знаком.

— Его владелец — м-мой хороший д-друг. Он знает п-про комиксы все, живет ими. Обычно в обеденный п-перерыв я навещаю его…

Надежда разгорелась с новой силой.

— Х-х-хочешь, я отведу т-тебя туда?

Мысленно пнув себя, с подозрением взглянула на доброхота.

— Ты же не задумал ничего дурного и противозаконного? — скрестила руки на груди, выпятила губы. — Я в курсе, что девочкам нельзя никуда уходить с дружелюбными незнакомцами. Даже если те обещают конфеты, мороженное или что-то подобное.

Вопрос вверг Мердока в ступор, который через пару мгновений сменился гневным воплем.

— Я не т-т-такой! К-к-как т-ты вообще могла т-такое подумать?

— Я всегда с собой ношу gps-маячок, — заявила на полном серьезе. — Служба безопасности нашей школы найдет меня очень быстро.

— П-п-прекрати! — рассерженно хлопнул рукой по стойке Мэтт.

— Ладно, извини, — виновато опустила глазки в пол. — Прости. Я просто следую инструкции. Мои опекуны очень волнуются, когда я…

— Все н-нормально, — сменил гнев на милость юноша. — Т-ты проявляешь п-похвальную осторожность. Очень с-сознательно с-себя ведешь. Времена нынче несп-покойные, люди всякие в-встречаются, а т-ты и п-правда в зоне риска.

— Почему? — Мне и правда было любопытно.

— Т-ты к-красивая девочка. Хрупкая и б-беззащитная. И одета п-прилично. Видно, что вещи дорогие, к-качественные. Значит, ты из обеспеченной семьи. Т-тебе стоит опасаться всяких извращенцев и к-киднепперов. В п-первую очередь.

Трогательно похлопала ресничками, уж слишком момент был подходящим.

— К-к-клянусь тебе, я н-не из их числа, — вновь повысил голос Мэтт.

— Поклянись, что ты не лоликонщик! — требовательно дернула его за правый рукав рубашки, вынудив наклониться и посмотреть мне в глаза.

Мердок на секунду замешкался. Скулы украсил легкий румянец.

Да ладно?

— Нет, к-к-конечно, нет, — ожесточенно замотал он головой.

Повисла пауза.

— Хорошо, — улыбнулась. — Когда у тебя обеденный перерыв? Я с удовольствием прогуляюсь до магазина твоего друга. Вдруг мне улыбнется удача.

Часы справа внизу экрана показывали половину первого.

— Через т-тридцать минут.

— Тогда встретимся через полчаса на улице, — заключила. — Меня, кстати, зовут Ани. Спасибо, что пытался помочь и уделил время, — поклонилась.

— Эт-то моя работа, — вымученно-смущенно ответил Мэтт.

Ахах, запугала бедняжку. И вогнала в краску. Оя-оя, ни стыда ни совести! Ничего лишнего.

Помахала, прощаясь, и удалилась в торговый зал. Надеюсь, Рейзел и Раджак меня не потеряли. И не спровоцировали коллапс в работе продавцов-консультантов.

Благородные обнаружились легко. Я просто шла на шум и восторженные крики. Правда, причина скопления людей оказалась немного не такой, как ожидала.

Конечно, Кадис собрал вокруг себя толпу. Ну, камон, это же Истинный Ноблесс! Никто не устоит…

Однако все же настоящей причиной были не его потрясающая внешность и харизма, нет.

Причиной были его навыки. Выдох-вдох!

Навыки игры.

В тетрис.

Рейзел сидел за столиком в зоне тестирования видеоприставок. Ряд уютных цветастых креслиц, гомонящие дети и взрослые, и Он… В руках джойстик, пальцы на кнопках, лицо вдохновенно-сосредоточенное, все внимание — на экран. Где с умопомрачительной скоростью тасовались и укладывались ровными рядами разноцветные детальки. Уровень опекун набил уже трехзначный, чем и привлек внимание посетителей и менеджеров.

Не удержалась, присоединилась к зрителям и тоже сделала несколько памятных снимков. Отчитаюсь Франкенштейну, что погружение Мастера в современную культуру успешно выполнено, хе-хе.

Громко похлопала очередному левел апу. Подкралась поближе.

— Развлекаешься?

Получила в ответ мягкую улыбку.

— Ах, я так горжусь тобой! — смахнула воображаемую слезу. — Сомневаюсь, что кто-то из присутствующих сможет побить твой рекорд.

Сдержанный кивок, однако в глазах плескалось концентрированное счастье, а внутреннюю связь затопили радость, удовлетворение и… легкая грусть?

Игра оказалась поставлена на паузу. Чего это он? Подумал, что я пришла прервать его?

— Нет-нет, мы еще не уходим, — взмахнула руками, — если нравится, продолжай. У нас есть еще минимум полчаса.

Рей приободрился. Детальки с бешеной скоростью возобновили свое контролируемое падение. Огляделась, заметила у окна свободные компьютеры.

— Если что, я рядом. — Подождала пару секунд, но никакой реакции не получила: Кадис сосредоточился на набивании очков.

Хм-м-м, а куда делся Кертье? Поблизости не наблюдался. Сбежал по своим ассасинским делам? Или просто затаился в тени, изображая бесстрастную мраморную статую? Мысленно пожала плечами. Взрослый мальчик, не потеряется.

Можно, конечно, пойти поискать его, но если Раджак предпочел скрыться, то вряд ли имело смысл играть в прятки. А потому спокойно направилась в секцию ожидания, уселась за свободную машину и открыла браузер.