Любовь зла (джен)

В недрах станции что-то глухо бабахнуло, и на командном пункте моргнул свет. Собравшиеся тревожно переглянулись и дружно посмотрели себе под ноги, туда, где бабахнуло. Впрочем, имелось единственное исключение: Дарт Вейдер. Хотя, ему-то что? Он не на борту. Первым очнулся Таркин. Ему начали поступать доклады с мест. Остальным оставалось только прислушиваться. Лорду Вейдеру слышно оказалось плохо, и он потребовал от гранд-моффа четкого, внятного доклада о происходящем.

— Пять с половиной минут назад в зону щита планетоида вошел малый грузовой корабль YT-1300. По флотским кодам доступа вошел, между прочим, — не преминул поддеть главкома Таркин. — Едва вошел, как тут же потерял управление: вместо торможения начал разгон. Видимо, пытаясь погасить скорость, пилот начал маневрировать. От чего полет грузовика стал абсолютно хаотичным и непредсказуемым. Когда столкновение стало неизбежным, перед аварийным звездолетом распахнули створки грузовой шахты продовольственных складов. Какой долбодятел до этого додумался, я разберусь…

— «Тысячелетний сокол» врезался в реактор. Мы сейчас взорвемся! — взвизгнула, не дослушав, принцесса. И не понять, чего в этом возгласе больше, испуга, торжества или безбашенно-адреналинового веселья.

— Не в реактор. В холодильную установку.

— Но на борту грузовика наверняка были верные делу Сопротивления разумные! — заметно повеселела Лея.

— Прекрати пороть чушь! Тебе об этом ничего не может быть известно! — весьма грубо оборвал ее Бейл.

Автору показалось, он бы и ударил. Да не судьба. В этот момент пол под ногами опять дрогнул. Бабахнуло гораздо сильнее. На этот раз задрожал не только свет, но и голограмма Дарта Вейдера. Впрочем, быстро восстановилась и заговорила раньше докладов служб станции.

— Извините, Таркин, но холодильник у вас маловат оказался. Преследующий подозрительный борт десантный модуль в него не поместился маленько и слегка повредил там систему подачи хладагента. Так что у вашего шарика вырос красивейший газово-ледяной хвостик. С Альдераана небось, видно словно комету с хвостом в полнеба.

— Вы случайно не внутри модуля? — ядовито зашипел Таркин.

— Что вы, гранд-мофф. Как можно? Я с противоположной стороны выход возможных террористов через шахту мусоропровода перекрыл.

— Она слишком узкая для транспортника.

— Зато истребитель вполне вошел. Правда, там на входе некий альтернативно одаренный конструктор сразу две антенны связи повесил.

— Надеюсь, вы их не…

— Снес обе. Так что связь у вас пока только внутрикорабельная.

— Вейдер!!!

— Ах, нет. У десантников в холодильнике передатчик тоже работает, хотя и с перебоями. Как я с вами общаюсь? Посредством подключения к кабелю вашей внутренней связи. Что этот кабель делает в мусоропроводе, я не знаю. Это вы лучше у разработчиков планетоида спросите. Хотя… После Иды и Скарифа уже не спросишь.

— Ситх!

— Я здесь, — Вейдер покладисто отозвался на стон схватившегося за сердце Таркина.

Но конструктивного разговора не последовало не только из-за внезапного обморока гранд-моффа, но еще и потому, что активировалась принцесса Лея.

— Я должна немедленно встретиться с храбрым экипажем «Тысячелетнего сокола»! Слышите, немедленно!

Ей и не возражали особо. Только голограмма Дарта Вейдера вздохнула особенно выразительно. Да Мара Джейд тихо скользнула вслед за решительно шагающей прочь из зала бунтаркой. Люк заметался, не зная, как поступить.

— Иди, сынок, следом. Марочка, как велено, прикроет Лею от возможных нападений, а ты будешь прикрывать всех подряд от Леечки. А я тут господином Таркином займусь. Сдается мне, что сердечный приступ бессердечного гранд-моффа без чьей-то темной силы не обошелся.

Беру Ларс решительно отогнала в сторону медицинского дроида и склонилась над телом. Дальше Люк не видел, потому что уже бежал по коридору вслед за девушками. Присоединился молча. Ему не возражали. Мара спокойно кивнула. Люк надеялся, что с благодарностью. А Лея едва ли заметила чье-то присутствие. Дело вовсе не в невнимательности. Наличие некой свиты давно стало привычным до незаметности, только и всего. Хотя возбуждена принцесса до края: того гляди, искры из глаз посыплются.

— Вау, конфетка! Греби сюда! Гранд-мофф угощает.

Непотопляемый капитан Соло уже уютно расположился на поляне, раскинутой прямо под опорами его транспортного средства. Чего там, на поляне, только не было! Розовая консервированная ветчина со свежей зеленью нарезана крупными кусками разложена на пластиковые поддоны рядом со страшноватыми клешнями морских тварей. От разноцветных банок консервированных фруктов со всей галактики рябило в глазах. Как и от солидной батареи бутылок. Но тут Люк специалистом не был и оценить представленное великолепие не мог. Его добил пристроенный над газовой горелкой железный лист, на котором шкварчало жарящееся мясо. Рот наполнила вязкая слюна. Судя по едкому замечанию Мары, не у него одного.

— Только конфетку приглашаешь?

— Что ты, подруга?! — и глазом не моргнул Хан. — Просто спроси у своего парня. Люк, брат, ты ж не обидишься?

— С какого перепугу мне обижаться?

— Тебе-то лорд Вейдер велел его встретить. Вход в коллектор вон там.

Люку только и осталось тоскливо покоситься на шашлык.

— Не боись, и на тебя хватит! Говорю же, тут у гранд-моффа деликатесы тоннами. Спасибо милорду, знал в какие воротА нас посылать!

— Ага! Я быстро.

Скайуокер исчез в темном лазе. Освещение внутри мусорного коллектора не предполагалось. Зато запах и мерзкая жижа по колено с плавающими в ней твердыми бытовыми отходами присутствовали в ассортименте. Станция же новая совсем? Или это еще строители здесь все так засрали? Размышляя о том, что самым верным следом, который люди оставляют после себя, является мусор, Люк брел по этой жиже, пока под ногой не зашевелилось нечто скользкое. Если бы не впитанная в кровь с рождения осторожность жителя татуинской пустыни, то обвившая ногу тварь утянула бы на дно, и булькнуть раз-другой не дала. А так побултыхался маленько. До того момента, как тело невидимой твари резко дернулось, по нему прошла судорога, и хватка исчезла. В нос вынырнувшему Люку ударило еще и паленым, а из-за поворота показался Дарт Вейдер.

— Башка у твари была там.

— Здоровенная.

— Угу. Вернусь на «Опустошитель», сам коллектор проверю. И если у Пиетта там такой же срач, утоплю в нем нахрен вместе с замом по тылу.

— А вам разве можно?..

— Если осторожно.

— Я хотел сказать, вас от сырости не закоротит?

— Видишь же, что нет.

— Извините.

— Разговорчики в строю! Марш за мной, — засмущался непривычно неофициальным стилем разговора с кем-то, кроме императора, Вейдер..

— Есть, сэр.

Через сотню метров коллектор стал шире и суше. Зато напрочь перегорожен застрявшим космолетом. Мимо тихо урчащего незаглушенным двигателем истребителя боком, прижавшись спиной к стене пробираться пришлось.

— Может, заглушить? — осторожно, боясь нарваться на холодную жесткость отца, спросил Люк.

Тот помолчал, но, видимо, почувствовав, что только что свернул разговор с сыном слишком сухо и официально, решил ответить.

— Нет, не надо. Жаль машину, но в этой говно-бомбе она будет детонатором.

— Чего?

— Того. Сейчас мы завариваем наглухо створки аварийных затворов выше и ниже, потом выйдем через проход к продовольственному складу и тоже заварим за собой вход.

— Зачем?

— Сам посчитай.

Они как раз дошли до первого, ведущего к поверхности станции, затвора. Мощные бронированные створки, наверное, выдержат прямое попадание если и не протонной торпеды, то чего-то не многим мельче — наверняка.

— Это чтобы мятежники в эту шахту не выстрелили?

— И для этого тоже.

— Вы ворота с помощью Силы задвигать будете, да? — прикинул их вес Люк.

— Зачем? — пожал мощными плечами лорд, активируя комлинк. — Боба, ты готов? Тогда затвор аурек-17.

Комлинк невнятно хрюкнул в ответ, и ворота начали медленно закрываться. Когда шипение запирающего устройства стихло и индикаторы сигнализировали о достигнутой герметичности, лорд обратился к сыну.

— А теперь еще заварим для надежности. Со сварочным аппаратом работал когда-нибудь?

— Конечно!

— Тогда лезешь мне на плечи и начинаешь сверху.

Дарт Вейдер вручил Люку свой меч и банку с порошком. Тот удивленно посмотрел на полученное.

— Сыплешь по шву и завариваешь плазмой меча, — пояснил лорд, вопреки опасениям сына, без раздражения.

— Что за порошок? — поинтересовался осмелевший Люк уже с плеч отца.

— Ты у тетки алюминиевые кастрюльки для изготовления «Термита» не тырил, что ли?

— Не-а, мне дядя за такое уши оторвал бы.

— Вот это правильно, — одобрил методы воспитательного воздействия на сына ситх.

По дороге к следующим воротам лорд нарушил молчание вопросом.

— Ну, посчитал последствия?

— Да чего считать-то? Стоки продолжат поступать в коллектор по мелким боковым каналам, а уходить им станет некуда. Кроме всего прочего начнет накапливаться метан, который, соприкоснувшись с горячими элементами работающего двигателя, взорвется. Зачем?

— Считать надо всегда. Или ты и воду в бутылку с карбидом не наливал?

— Наливал, — обиделся за свое счастливое детство Люк. — Только я на глазок наливал. Без расчетов.

— Тогда почему с обожженной мордой хожу я? Везунчик.

— Вы не ответили.

— Считать надо силу и время взрыва. Сила будет так себе. Особого вреда станции не принесет.

— И времени пройдет дофига. Истребитель стоит далеко от места накопления стоков.

— Дофига — это не расчет. Рвануть должно, когда надо.

— Скажем, если станцию сильно тряхнет, то космолет сам скатится под уклон ближе к метановому облаку?

— Как-то так.

Уточнять, зачем это лорду понадобилось, Люк не стал. Наверняка военная тайна. А так, время придет, он сам все увидит. Поэтому спросил он о другом.

— Вы же командующий имперского флота. Почему вы полезли сюда сами? Можно же кого-то послать.

— Сейчас сам все увидишь.

Прозвучало многообещающе. Чтобы раньше времени не расстраиваться, парень решил не переспрашивать. Общаться с лордом ситхов — занятие не из простых. Даже если лорд ситхов — твой отец. В общем, Люк осторожничал.

Тут и ответ на пути возник. Отрезав себе все прочие проходимые для человека пути кроме коридора, в котором водился канализационный червь, они вновь оказались в том месте. Только теперь кушать пришибленного Вейдером собрата сбежался целый коллектив сотрапезников. Жижа, на сколько хватает взгляда, словно кипит, а на поверхность то там, то тут щупальца высовываются.

— Вот теперь без Великой может и можно, но очень энергозатратно, да и просто хлопотно.

Дарт Вейдер замер на несколько секунд, а над коллектором словно ледяным ветром повеяло, что с учетом нестерпимой вони оказалось даже приятно. Копошение в жиже прекратилось. Жижа не замерзла, но торчащие на равном расстоянии друг от друга то ли спины, то ли особо толстые щупальца тварей неподвижны, словно вмерзли.

— По воде аки посуху не обещаю. Но аки по болотным кочкам пройдем.

Люк отрицательно замотал головой. Его мутило.

— Нанюхался, что ли? А силовой фильтр на дыхалку за тебя духи священного Коррибана ставить будут?

С тяжелым вздохом Дарт Вейдер взвалил сына на плечо и тронулся в путь. Не забыв завернуть голову пострадавшего полой плаща.

* * *

Возле «Тысячелетнего сокола» бушевал пир, к которому присоединились бойцы штурмового отряда. Не успел лорд вылезти, как двое десантников ринулись к нему с баллоном санитарного аэрозоля. Люку же в душ пришлось самому тащиться.

Струи то холодной, то горячей воды смыли остатки усталости и дурноты. Вместо позывов немедленно избавиться от давно переваренного завтрака, мясо с румяной корочкой на железном листе как живое перед глазами возникло. Желание подобрать слюни и немедленно выскочить к нему навстречу останавливалось только перед столь же стойкой брезгливостью. Вновь надевать промокшую и провонявшую одежду категорически не хотелось. Придется чиститься.

— Эй, лови!

Совсем рядом раздался насмешливый голос Мары Джейд, а сверху в душевую кабину спикировал пакет с чистой одеждой. Хотя стенки кабины запотели и вообще малопрозрачные, Люк заполошно заметался внутри.

— Не гоношись, ничего принципиально для себя нового я не увидела!

От хулиганского замечания Люк окончательно смутился и едва не уронил вещи на мокрый пол.

— Ну, я пошла. А то лорд Вейдер как-то нехорошо в сторону душевых косится. Подумает еще, что это я сыночка чему плохому научила.

Ага, так Люк и поверил тому, что она ушла. Шагов-то не слышно. Тем не менее он собрал волю в кулак и принялся одеваться с показной неспешностью. Пусть некоторые себе не думают всякое, вот! Спокойствия прибавил и оказавшийся в пакете костюм. Настоящая флотская форма, хоть и без знаков различия. В ней Люк сам себе даже выше ростом показался. Не говоря уже о том, что взрослей и серьезнее.

Нет, Мара за ним не подсматривала. Или убежать успела вовремя. Чтобы встретить его у накрытого стола с уже наполненной для него тарелкой всяких вкусностей. И место на вытащенной из грузовика сидушке от старого кресла рядом с собой приберегла. И кружку с пенным напитком, по запаху пивом, но розового цвета. Перед тем как пригубить, Люк покосился на Дарта Вейдера, который с очистительными процедурами закончил, но никуда не ушел. Устроился чуть в стороне перед астромехом, чей проектор настроили в режиме головизора, местные новости смотреть.

За столом главенствовал Хан Соло. Под хохот штурмовиков травил очередную небывальщину. Но Люк чувствовал себя сейчас слишком солидным, чтобы глупостями уши греть, и он подхватил свою тарелку, чтобы тихонько пристроиться за спиной у Вейдера. Правда там он оказался не один. Лее смотреть новости с родины тоже интереснее Ханского трепа показалось.

А в новостях показывали «Звезду смерти». Шар станции медленно плыл по орбите, вращаясь вокруг своей оси так, что все еще вырывающийся из поврежденной шахты шлейф замерзающих газов закручивался вокруг нее причудливой спиралью, а сам шар станции покрылся толстой, нарядной шубой инея. Мало того, вокруг шара заполошно носилось, наверное, два-три десятка ИЗР-ов. По нескольким орбитам и в разных направлениях, от чего в глазах рябило, и пересчитать корабли не представлялось никакой возможности. Но Люк попытался.

— Раз, два, пять, восемь… Двадцать четыре на четырех уровнях. Они действующую модель атома хрома изображают?

— Крейсеров двадцать шесть. Так что железа. Только изображают они не железо, а панику. Хотя в исполнении имперского флота даже паника должна выглядеть красиво, — сказавший это Вейдер, не оборачиваясь к сыну, потянулся за комлинком. — Пиетт «кобру», Нида «горку».

Фигуры высшего пилотажа заметили и на поверхности. Ведущий прямой репортаж альдераанский репортёр взвыл фальцетом, вопрошая экспертов о том, что бы это значило. Недружное разноголосье отозвалось предсказанием скорой и неизбежной катастрофы.

— Зачем? — тихо прошептала Лея, ни к кому не обращаясь и не особо рассчитывая на ответ.

Но Дарт Вейдер отозвался.

— Чтобы картинка про серьезную аварию на станции разлетелась по галактике, и наиболее оголтелая часть мятежников примчалась ее добивать.

— Бой на низкой орбите Альдераана?! Вы с ума сошли! Альдераан — мирная планета! Я должна немедленно связаться с королевским дворцом!

— Немедленно не получится. На станции связи нет. Мои связисты попытались ее починить, так что связи нет и гарантированно не будет.

— Но это же бред, — едва не плакала принцесса. — На таких объектах гораздо менее важные системы многократно дублируются.

— Безусловно. Поэтому с ней работали лучшие специалисты.

— Какие же они, к сарлакку, специалисты?! — не поняла лорда Лея.

— Диверсанты.

Лея притихла, но тут вернуться к интерактивному просмотру новостей лорду помешал Люк.

— Повстанцы знают про шахту!

— Которую из?

— Которая двухметровая и идет к реактору.

— Есть такая. Только ее в измененном снежной шубой ландшафте еще разглядеть надо. А разглядев, попасть. Не скажу, что это совсем невозможно. Я бы попал. Ты, думаю, при некотором везении — тоже.

— Вы так уверены, что в Альянсе нет одаренных. А Кеноби?

— Не только в одаренности дело. Тут еще безбашенность нужна. У осторожного Оби-Вана ее отродясь не было. Да и водит он плоховато. Но ты прав, беречься надо.

— Но как?!

— Да заварили ее нахрен, и всех делов.

— Вы решили уничтожить Альянс, — промолвила Лея.

— Я решил горючку сэкономить. Повелитель же хочет не битвы, а переговоров.

— Каких переговоров?

— Агрессивных. Но не в джедайском, а в ситхском исполнении. Да не переживайте вы так. Королева Бреха в военных делах, наверное, ничего не смыслит. Но приказ активировать планетарный щит отдать в состоянии даже она.