Опасный дар для гадкого утёнка (гет)

Семнадцатое сентября оказалось самым сумбурным днём в Академии Магии. Саня только утром подумала о том, что сегодня ей исполнилось двадцать пять лет. Только нет документа, подтверждающего это, а в жетоне и новом паспорте, что сделали для неё опекуны Рязанцевы, стояло первое июня. Но она сама потребовала у магии изменить год рождения. И теперь было чувство, что прошлый день рождения ей больше не принадлежит.

С другой стороны, приемная мама как-то обмолвилась, что документы Санькины в приюте восстанавливали взамен утраченных во время пожара в архиве. И что там могли не только с датой рождения напутать, но и с годом. Мол, недаром Саня выглядит гораздо младше своих лет. Они с мамой Томой решили не ломать над этим голову, семнадцатое — так семнадцатое, сентябрь ничуть не хуже другого месяца и девяносто третий год ненамного отличается от девяносто четвёртого или девяносто пятого. В общем, оставили то, что значилось в новом свидетельстве о рождении. И праздновали этот день скромно, но весело.

Саня перестала праздновать свои дни рождения, когда родителей не стало. На работу, конечно, покупала тортик или пирог, а дома — нет, не хотелось отмечать в одиночестве.

И сегодня тоже было не с кем выпить бокал, отпраздновать первый значимый для нее день в новой жизни. Тем более, как расскажешь тому же Гарику, если в её жетоне стоит совсем другая дата и другой год. Нет, она не жалела, что стала семнадцатилетней. И не знала, чем руководствовались Роман и Андрей, сделав паспорт с днём рождения первого июня.

Ну да, действовали они в экстренных обстоятельствах, не имея понятия, когда она родилась. Паспорт к тому времени сожгли, а Арсена они точно не спрашивали, и князя, надо думать, беспокоить не стали. Да могли и не знать, что князь Егор её паспорт видел. Удивительно, что опекуны ей оставили семнадцать лет, но это объяснимо — возраст инициации вед. Наверное, даже не сомневались. И вообще, здорово, что она ничем теперь не отличается от первокурсников. На двадцатипятилетнюю могли смотреть совершенно иначе.

Принимая душ, Саня всё же негромко себе спела: «Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам, а вода по асфальту рекой… И неясно прохожим, в этот день непогожий, почему я весёлый такой»…

А допев, подумала — а почему бы магии не сделать ей подарок в этот день? Вот что бы такого она хотела пожелать? Вообще-то много чего, но… магия слушалась в малом. Высушить волосы — пожалуйста, изменить фамилию в паспорте — легко, придумай какую. А вернуть её прежнюю жизнь — хоть ты дерись, не вернёт.

— Волосы! — выбрала Саня, проведя рукой по мокрому ёжику. — Я хочу, чтобы они стали темнее. Не люблю рыжий! И пусть, никто не удивляется!

В желание она вложила толику силы, не магической, нет, а уверенности, что ей это очень нужно. И в зеркало посмотрела осторожно, готовясь к разочарованию. Но нет, Саня широко улыбнулась — её ёжик на голове стал тёмным, и смотрелось это намного лучше, чем тёмно-рыжий. Словно она тут же стала чуточку взрослее, а глаза тоже совсем немножко потемнели, и брови, и ресницы. Вот и славно. Ещё бы никто не удивлялся — и совсем хорошо.

Саня надела парадную форму для построения, да и забыла о не «важном» дне, о новом цвете волос, погрузившись в суету начала учебного года.

Сразу после завтрака — на котором присутствовало столько курсантов, что с трудом можно было найти свободное место — начался общий сбор, где все разделились на курсы и факультеты. Самыми многочисленными оказались факультеты оборотней и магов. В меньшинстве остались веды и орки.

Всего первокурсниц-ведьмочек насчитывалось четыре особи вместе с Санькой, на втором курсе — шесть вед и один ведьмак, на третьем — семь вед и два ведьмака. На четвёртом — шесть вед. Итого двадцать три веды и три ведьмака на всю академию.

У орков картина была чуть хуже: два первокурсника, четыре второкурсника, три третьекурсника и один Кмар с четвёртого курса. Итого: десять орков — и лишь одна орчанка-первокурсница. Как много магов и оборотней Саня сосчитать не бралась. Пожалуй, лишь по внешнему впечатлению, оборотней на всех курсах было около полусотни плюс-минус десяток, а магов человек на десять поменьше.

Все они разместились в большом продолговатом зале. Впереди — преподаватели, справа маги, слева оборотни, и у задней стены — веды слева, орки справа. Пока не началась официальная часть, малочисленные орки вовсю стреляли глазами в ведьмочек, упрашивая их время от времени назвать своё имя. Веды их дружно игнорировали. Единственная орчанка, суровая девчонка с налитыми мускулами на руках и ногах, которые плотно обтягивала камуфляжная парадная форма, тоже игнорировала своих соплеменников и тоскливо косилась на Саньку и других вед. Правда, когда их взгляды встретились, орчанка тут же отвернулась и гордо задрала подбородок.

Как поняла Саня, это только на первом построении все собирались среди своих рас. На учёбе, как Гарик объяснил ей ещё в первый день, потоки были общими, порой причудливо переплетаясь с другими направлениями.

Основных потоков семь: целители, универсалы, бытовики, стихийники, боевики, алхимики и артефакторы. Вот с Санькой на потоке целителей оказалось всего семь человек — ещё две веды, парень-маг, девушка-маг и два оборотня — лисичка и медведь. Два парня и пять девушек. Негусто — одним словом. А ведь хорошие целители нужны всем и всегда.

Вот на следующих построениях в течение года все будут выстраиваться по потокам, невзирая на расы и курсы. И это казалось Саньке правильным.

Почти как на базе, всем зачитали краткие правила для курсантов, нарушение которых влекло штрафы и отработки, потом тепло поприветствовали первокурсников, потом представили наставников, и ректор сказал приветственное слово, которое Саня слушала куда внимательней.

— Доброе утро, курсанты! — бодро начал Демид Воронцов свою речь.

— Доброе утро, господин ректор! — гаркнули в ответ старшие курсы.

У Саньки от их дружного ответа аж мурашки по телу побежали. Действительно, как в кадетском училище или в армии.

— Не буду вас долго мучить, — сообщил ректор, доброжелательно кивнув на приветствие. — Скажу лишь несколько самых важных вещей для первокурсников. Обучение в Магической Академии Внутренних Резервов — сокращённо МАВР — не только даст вам необходимые знания и умения, но и позволит выбирать дальнейший жизненный путь в обоих мирах: и в обычном мире, где специалисты уровня наших выпускников требуются не меньше, а порой больше, чем в магическом. И в магическом мире, где спрос на ваши таланты обусловлен стремительным ростом наших городов, деревень, заводов, фабрик, больниц, школ и торговой сети. Документы, выданные нашей Академией, спокойно пройдут любую экспертизу — в обычном мире, и высоко ценятся в мире магическом. Наши бывшие выпускники сейчас занимают самые разные и зачастую очень высокие должности в обоих мирах. Некоторых вы знаете, их портреты вы можете увидеть на стене главного зала. О них вам расскажут ваши кураторы или узнаете на уроках истории. Желаю всем вам стать людьми достойными, на которых смогут равняться будущие поколения.

Ректору аплодировали долго. Саня и сама была под сильным впечатлением. Это ведь сколько возможностей открывала академия! Она ведь может вернуться в обычный мир! А хочет ли? К счастью, у неё целых четыре года на «подумать». Если Арсен позволит, конечно.

Оглянувшись на других вед, стоявших рядом, Саня только сейчас поняла, что рядом с ней стоит та самая Васька, да ещё с бледно-зелёной нашивкой, то есть тоже целительница. Просто сейчас она спрятала свои цветные косички под камуфляжную косынку-бандану.

— Ага, это я, — шепнула Васька. — Кончилась лафа, придётся теперь учиться.

— А не хочется найти себе богатенького оборотня, стать его парой и забить на учёбу? — поинтересовалась тихонько Саня.

— Хочу, конечно, — ответила Васька уныло. — Только зачем учёбу бросать? Чтобы, когда он натешится со мной и пошлёт подальше, остаться ни с чем? Нет уж, дудки. Замуж оборотень веду никогда не позовёт. Да и я не рвусь надевать кандалы замужества по крайней мере ещё лет пятьдесят. У оборотней, тем более, все эти их пары — явление временное. Так что никаких бросаний учёбы, устроиться с любовью и прочим можно и между делом. Стану целительницей, а это почёт, уважение и деньги. Нас мало, и мы очень нужны. Доморощенные целительницы и то нужны, а обученные — гораздо сильнее необходимы. А ещё — каждому целителю с дипломом МАВРа после окончания академии обеспечивают тёпленькое местечко с весьма значительным заработком. И каждая веда с золотым дипломом получает приличное жильё от самого князя. А мне и то, и другое необходимо позарез. Так что учиться буду как проклятая до самого конца четвёртого курса и уж постараюсь получить золотой диплом!

Саня мысленно согласилась с каждым её словом. И насчёт пар с оборотнем, как явления временного, сделала зарубку. Фиг Арсену, а не пара вместе с Санькой. Перетопчется вожак. Получается ведь, что быть парой оборотня — это что-то вроде гражданского брака или официальной любовницы. Надо было бы ещё, конечно, поспрашивать подробности про пары, но в целом Саня была уверена, что правильно она не согласилась на условия Арсена. Что касается замужества, о нём Саня как-то не задумывалась, хотя ждать с этим лет до семидесяти, как выходило по Васькиным словам — казалось дикостью. Но что-то в этом было, раз веды живут долго, а пик фертильности приходится лет на восемьдесят.

После общего сбора всех пригласили разделиться по потокам и курсам. Начиная со второго курса и выше — сразу отправились на учёбу, а первачков позвали в большой зал всех сразу. Тут уже никто не делился на группы, толпой окружили стол, где надо было получить расписание на первую неделю и пособия по выбранному потоку. А также отметить галочками, какие дополнительные дисциплины выбираешь. Следовало выбрать не меньше трёх, больше — по желанию. Эти дополнительные предметы добавятся в расписание только через две недели.

Куратор всех первокурсников, которым неожиданно для Саньки оказался Жорик, то есть Георгий Островский, добродушно рявкнул, велев не толпиться, подходить по одному и громко называть своё имя, расу и поток.

Потом указать в специальном журнале выбранные дополнительные предметы, поставив соответствующие галочки напротив своего имени. И быстро освободить место следующему. Оборотни нагло прорвались вперёд, оттеснив всех, как и единственный орк-первокурсник.

А вот орчанка лезть в кучу малу не стала, остановилась возле вед с независимым видом.

Саня никак не могла привыкнуть к виду орков — вроде люди, как люди, чуть крупнее, гораздо сильнее, но все члены на месте — руки, ноги, голова. Хотя отличия имелись и весьма сильные — крупные клыки во рту, да на ощупь они, как успела выяснить с Кмаром — почти каменные. Но где-то она слышала, что орки, вроде как, могли становиться меньше или больше по обстоятельствам.

Ещё уши у первокурсницы-орчанки казались чуть длиннее, чем у людей, сама на вид крепкая, смуглая, с азиатскими чертами лица. В остальном орчанка была девчонка — девчонкой. Даже кожа просто смуглая, а не серая и не зелёная, как у некоторых её собратьев. Причёска аккуратная: волосы убраны в высокий хвост. И одета как все — в камуфляжную форму с кучей карманов. А глазищи большие, чуть раскосые и зеленющие — наверное, немало орочьих сердец разобьёт. Она и по человеческим меркам была экзотической, но красивой.

Чем-то эта девчонка с гордой осанкой и потерянным взглядом, притягивала внимание Саньки — на вид обычная, вроде бы, а на деле — совершенная машина для убийства, по мнению Гарика Зотова об орках в целом и в частности. Мускулы девушки проглядывали даже сквозь плотную ткань камуфляжа. И вид у неё неприступный. Но им предстояло учиться вместе с орчанкой целых четыре года, и лучше было сразу попробовать наладить контакт. Девочка свой шаг сделала — остановилась поблизости, теперь был их ход. Поэтому Саня первая подошла к ней.

— Аксана Рязанцева, веда-целитель.

Девица покосилась хмуро, но всё же произнесла:

— Шайхи-цу-шарн, — она коротко поклонилась. — Можешь называть Шун. Орк-боевик.

— А меня можешь Саня звать или Санька.

— Меня — Васька, — влезла в их разговор девочка с цветными косичками. — Василиса Огнева, веда-целитель.

— Настя, — представилась ещё одна ведьмочка со светлым хвостиком. — Анастасия Кирсанова. Я тоже целитель, и тоже веда.

— Кара, — представилась последняя, черноволосая смуглянка. — Или Каролина Соловушек. Из Дубравы «Долгопрудной». Мне разрешили подумать, как раз решаю последние минуты — я веда, но еще не определилась с потоком. Предлагают прибиться к универсалам, но я пока думаю.

— И я не определилась, — вдруг заговорила Шун, с расширенными глазами встречавшая все представления. Орчанка немного расслабилась и накачанные мышцы словно сдулись, сделав ее похожей на остальных девчонок по комплекции. — Мне бы тоже хотелось стать целителем, как вы, а не боевиком.

— Почему нет? — хмыкнула Васька. — Целители — это сила. А декан, Алёна Степановна — мировая тётка! Магички, конечно, начнут носы от тебя воротить, ты уж прости, Шун, за откровенность. Только они и нас, ведьмочек, терпеть не могут, считают за второй сорт. Держись нас с Санькой — не пропадёшь. Я если что, и в глаз дать могу, если будут обижать.

— Что-то мне подсказывает, — вздохнула Саня, оглядывая растерянную орчанку. — Шун сама кому хочешь может в глаз дать.

— Могу! — с готовностью закивала Шун, и мышцы её снова налились силой. — Обижает кто-то?

Веды дружно рассмеялись. И Саня за всех сказала:

— Пока нет, но всё может случиться. Иди к нам в целители, Шун! У вас дома много целителей?

— Ни одного, — моргнула глазами девушка. — Был старик-целитель, да помер лет пятьдесят назад. Совсем мало меня учил.

— Сколько же тебе лет? — удивилась Кара. — Прости, я про орков только сегодня узнала.

— Сто лет стукнуло вчера, — потупилась Шун. — Знаю, что соплячка совсем, но очень просилась у отца. Я ведь сообразительная, учиться любила всегда. Отпустили в последний момент. Брат и отец велели идти в поток боевиков и не выдумывать глупости. Но наставница разрешила подумать до записи в журнале.

— А кто у нас брат? — осведомилась Саня, уже догадываясь, кого назовут.

— Кмар, — застенчиво улыбнулась Шун. — Кмар-хагр-карен, четвёртый курс боевиков. Он очень хороший брат, но иногда упрямый как буйвол.

— Блин, я с вами, — воскликнула Кара. — Хочу учится вместе с вами и Шун на целителя.

— Ура нам всем! — хмыкнула Васька деловито. — Все веды-первого курса и Шун, одинокая и неповторимая, идут в целители! Девчонки — мы сила! Пойдёмте уже к тому жуткому дядьке-оборотню, который наш куратор.

— Это Жорик, — усмехнулась Саня. — Он славный дядька и ничуть не жуткий! — И в ответ на удивленные взгляды вед и уважительный от орчанки, пояснила. — Я три дня на их базе тренировочной провела. Так вышло.

— Ну ты, блин, крутая, — оценила Васька. — Жорик, значит. Ну хорошо, поверю тебе на слово. Саня, Настя, Кара, Шун! За мной!

Девочки спорить не стали, пошли своей маленькой толпой прорываться к Жорику и его журналу.

Людское море у стола куратора успело поредеть и успокоиться. Так что скоро Саня с компанией новых знакомых оказалась перед Жориком.

— А! Саня! — узнал её куратор. — Ну как ты тут устроилась? Опекуны не обижают?

— Всё отлично, — широко улыбнулась Саня старому знакомому. — Опекуны у меня самые лучшие на свете! Где мне тут галочки ставить?

— Ну смотри, — Жорик указал в журнале с пергаментными страницами на бледно-зелёную строчку с Санькиным именем и колонки рядом. — Ставишь галочки под дополнительными предметами, но это скорее факультативы. Достаточно выбрать три — четыре, а после месяца обучения, если что-то не пойдёт, можно от двух отказаться и оставить один или два. Или вообще выбрать парочку других. Так что, особо не загружайся.

Саня и не загружалась. Ей интересно было всё, и уточнения Жорика понравились. Круто, если можно поменять факультативы, когда больше о них узнаешь. Тем более, эти факультативы не были особо важными для будущей целительницы, а вот для саморазвития довольно интересны.

С расстановкой галочек Саня справилась быстро. Из спортивных занятий выбрала скалолазание, всегда мечтала попробовать. Из творческих — почти без раздумий отметила магическое рисование, так можно было почти гарантированно попасть на Руноведение, которое начнется со второго полугодия. По поводу третьего предмета волновалась больше всего, но галочку поставила твёрдо: Артефакторика заинтересовала неимоверно, пусть и только вчера. Она ведь до этого и подумать не могла, что тоже может попробовать создать свои артефакты, а оказалось — даже факультатив есть. Ну и вдобавок заинтриговал её Игнат Ильич, который гарантированно хоть одну лекцию, но проведёт для факультета.

Новые друзья тоже справились быстро, хотя для Саньки стало сюрпризом, что все её ведьмочки и даже Шун просто повторили за Санькой выбор факультативов.

Кстати, орчанка Шун вообще старалась не отходить от Саньки, пришлось даже замолвить за неё словечко о переводе на поток целителей.

— Разрешение есть? — строго спросил на это Жорик, стукнул стилусом по строчке с зубодробительным именем орчанки и кивнул удовлетворённо: — Есть. А чего так, из боевиков в целители?

— Нельзя? — нервно спросила Шун.

— Можно, почему нет? — Жорик озадаченно покачал головой и стилусом ткнул в строчку Шун ещё несколько раз, пока имя не окрасилось бледно-зелёным цветом.

Орчанка шумно выдохнула и вдруг улыбнулась Саньке, показав в улыбке крупные клыки. Васька, стоящая рядом с Санькой, отшатнулась, пробормотав что-то про крокодилов, а Саня только ответно улыбнулась, радуясь своей стрессоустойчивости, доставшейся то ли с новой внешностью, то ли благодаря опыту её работы с тяжелыми больными. Да и помнила ещё, как отшатывались от неё самой люди, разглядев на лице шрам от ожога.

— Поздравляю, — мягко сказала она Шун, которая никак не отреагировала на Васькино ворчание. — Ты теперь с нами.

— Да! — с чувством кивнула Шун и решительно проставила галочки факультативов: скалолазание, магический рисунок и Артефакторика.

Жорик ни о чём не спросил ту же Кару Соловушек, сразу поменял расцветку имени на бледно-зелёный. Только подмигнул Саньке:

— А команда у тебя собирается, что надо, верно?

— Ещё бы! — усмехнулась Саня. — Знай наших!

Занятий на сегодня у первокурсников не намечалось, и Саня решительно пригласила всех к себе выпить чайку и познакомиться поближе. Заодно и Риту со Светой захватила, которые сами её нашли после регистрации у Жорика. Оказалось, обе подруги зачислены на поток боевиков, где училось большинство оборотней. Пусть день рождение Саня решила не справлять, зато справит вместе с новыми подругами первый учебный день.

Всей компанией они завалились на верхушку башни вед, после чего оказалось, что никто не пришёл с пустыми руками. Чувствовала Саня, что запрет на вынос съестного из столовки — это фикция, если даже первачки на это правило плюют.

Даже Шун, которая поначалу дичилась, держась строго возле Саньки, выложила на общий «стол» — скатерть расстелили прямо на полу, потому что стульев не хватало — целую гору вяленого мяса, нарезанного ровными полосками, острого, но безумно вкусного. Девчонки мясные полоски оценили, набросившись на них, словно голодали месяц. Шун засыпали похвалами, узнав, что вялила мясо она самостоятельно, так что орчанка скоро оттаяла, стала более искренне улыбаться не только Саньке, но и остальным, и даже тихонько смеялась со всеми, когда девчонки принялись вспоминать анекдоты и забавные случаи из своей жизни.

Позже к ним присоединились мальчики — Санькин куратор Гарик Зотов, Глеб Казанов и Тимур Бекетов, которому подопечную пока так и не подобрали.

— Занят альфа, — жаловался Тимур. — Пару слов сказал всем и ушёл. Даже Глебу куратора не выбрал, прикинь! Велел убираться, когда я попробовал к нему пробиться. Злющий какой-то. Ты, Сань, не в курсе, чего это он?

Саня сделала большие глаза и отрицательно покачала головой. Хотя, конечно, были мысли, отчего альфа мог на неё злиться. Только ведь нормально расстались, он даже улыбался, когда целовал её пальцы на прощанье.

— Познакомьтесь лучше с девочками, — предложила она. И представила вед и орчанку. — Вася, Настя, Кара и Шун.

— Я — Гарик Зотов, — тут же сам представился куратор, смешливо оглядев её новых подруг. И застыл, наткнувшись взглядом на Шун. Саня напряглась, но Гарик ничего не сказал, отвёл взгляд на Тимура, который вяло помахал девушкам и снова начал жаловаться на несправедливость жизни.

— Я надеялся, что уже сегодня буду знать подопечного. Это несправедливо, что Гарику сразу декан подобрал Саню, а про меня словно забыли. И я тоже бы хотел себе девочку, а не пацана. С Саней, вон, весело. Но Арсену Марковичу как будто вообще не до нас!

— Да ладно тебе, Тимур, — Глеб Казанов расслабленно полулежал возле Светки, устроив её голову у себя на плече. — Назначит он куратора, ну, в смысле, подопечного — тебе и куратора — мне, завтра же.

— А не хочешь, — Бекетов смотрел на Глеба с прищуром. — Чтобы я стал твоим…

— Нет! — живо отказался Глеб, сел рядом со Светкой и демонстративно обнял её за талию. — Ищи другого подопечного, лады? Вон вокруг сколько вед. Девочки, кому нужен в кураторах брутальный красавчик оборотень?

— Заткнись, — нахмурился Тимур. — Как командиром отряда на базе стал, сразу охамел. Слышь, Гарик?

— Жорик его хвалит, — подмигнул Глебу Зотов, снова покосившись на Шун. — И князь тоже.

— Угу, — Тимур продолжал глядеть на Глеба тяжёлым взглядом. — Ты ещё поулыбайся! И отцепись от моей сестры!

— Тим, хватит! — сверкнула глазами Света. — Я уже совершеннолетняя. И мы — пара, во всех смыслах!

— Во всех смыслах?! — практически прорычал Тимур, одним слитным движением вскакивая с пола. Глаза его засветились жёлтым.

Глеб со Светой вскочили. Но Казанов сразу задвинул Светку себе за спину.

Гарик Зотов, оставшись на своём месте, рыкнул не хуже друга, но тихо, вкрадчиво даже:

— Прекратили немедленно! И разошлись!

Тимур оскалился было, демонстрируя явно нечеловеческие клыки, но опустил голову после слов Гарика, отшагнул назад, сжимая кулаки и глядя, как Глеб, больше не обращая на него внимания, снова усаживает Свету рядом с собой.

— Порадовался бы за сестру, — высказалась Рита, отмирая. — Пристроена в хорошие руки.

А Васька, притихшая при появлении ребят, вдруг пристально посмотрела на Тимура и сказала:

— А ты хорошенький оборотень, когда такой серьёзный.

Веды дружно хихикнули, тоже обрадовались, как и Саня, что дикое напряжение ушло.

Светка засмеялась, глядя на ошарашенного брата, Глеб криво усмехнулся, Гарик хмыкнул, словно думал совсем о другом. Тимур растерянно посмотрел на Василису, которая оставалась серьёзной и сосредоточенной.

— Что ж вы за девчонки такие? — спросил у неё Тим хмуро. — Чего вам всем надо, а?

— Чего надо всем, я не в курсе, — буркнула Васька. — А мне бы куратора симпатичного и не злого.

— Ты меня просишь найти тебе куратора? — взорвался Тимур, почти нависнув над девчонкой. Глаза его снова начали желтеть.

— Зачем искать? — Василиса поднялась с таким видом, словно ей всё равно, какого цвета у него глаза. — А самому сложно взять надо мной опекунство?

Тимур растерянно открыл рот, захлопнул его и стал совсем несчастным. И Саня вдруг поняла, что Васька права — серьёзный и несчастный оборотень Тим — реально красавчик, как с картинки. Фактурный такой блондин, мужественный, лапочка — одним словом.

— Я же тебе предлагал! — выдавил он из себя наконец. И получил тычок в бок от вскочившего на ноги Гарика. Девчонки замерли, ожидая, чем всё закончится. — Василиса, веда первого курса, ты согласна стать моей подопечной?

— Ага, — выдала Васька и плюхнулась обратно на пол. — Согласна! Если с этим вопрос решили, дайте мне ещё полосочку мяса. Шун, осталось?

— Да его еще много, — кивнула Шун. — Брат меня подопечной хочет сделать. Только мне бы хотелось кого-то другого.

— Мальчики! — тут же воззвала Васька к суровым кураторам, не обращая внимания на их замкнутые лица. — Найдите для Шун хорошего парня из своих!

— Нет, нет, нет, — зачастила орчанка испуганно. — Никакого парня. Кмар мне голову откусит. Лучше девушку.

— Сову! — выдохнули парни дружно. И весело переглянулись. А Гарик добавил, пристально и серьёзно поглядев на Шун: — Староста наша, Сова, ещё та… она классная и не посмотрит, что ты… ну это, из орков. И ты, вроде, нормальная.

— А я знаю Сову! — сообщила вдруг Васька. — Это же дочка секретаря ректора, Алана Холиндер, да?

— Её все знают, — хмыкнула Света. А Рита рядом с ней покивала. — А что, у Совы ещё нет подопечного?

— У многих нет, — проворчал Тимур, покосившись на Ваську недоверчиво. — Я же говорю, Альфа всё на завтра перенёс.

— Так я позову её? — глаза Гарика азартно заблестели. — Шун, ты как? Хоть посмотришь?

Орчанка пожала плечами и потеряно оглянулась на Саньку.

— Зови, Гарик, — решила Саня. — Познакомимся хотя бы. Мне очень любопытно, какая дочка у Тессы.

Гарик достал трубочку, вроде толстой шариковой ручки, покрутил кончик и сказал вслух: «Сова! Алана Холиндер! Это Гарик, ждем в башне вед, семнадцатая комната. Я нашёл тебе подопечную».

— Эй, я тоже про неё сразу вспомнил, — возмутился Тимур, когда Зотов убрал трубку в карман.

— Смирись, — хлопнул Гарик друга по плечу и хохотнул совершенно нахально. — У тебя, вон, своя подопечная появилась, радуйся!

— А почему Сова? — поинтересовалась Саня, утащившая последнюю острую полоску вяленого мяса. Тимур тоже потянулся за ней, но не успел.

— Да кто его знает, — ответил Гарик. — Ещё на первом курсе так прозвали, а за что — не помню. Сова и сова… Кажется не обошлось без вашего декана.

— О да, Алёна Степановна — мировая тётка, — подхватил Тимур и потянулся к Саньке. — Хоть и веда… Отдай колбаску! Всё равно не ешь!

— Это не колбаска, — Саня убрала от него добычу подальше. — Вяленое мясо. Я его для вашей старосты оставила! Надо же ей оценить таланты подопечной. Шун, я бы на твоём месте соглашалась, не глядя.

Саня кое-что в людях понимала, видела, как начинают светлеть лица друзей при имени загадочной Совы. Да и мама этой девушки, Тесса Холиндер ей по-настоящему нравилась. И если говорят мальчишки, что Шун не испугает Алану, то значит причины есть.

Алана Сова Холиндер оказалась темнокожей девушкой-оборотнем высокого роста с ярко-фиолетовыми в мелкую спиральку волосами, большими чёрными глазами и стройной фигурой.

Саня смотрела во все глаза, хоть и понимала, что это как минимум неприлично. Очень симпатичная мулатка: широкий нос, полные губы и тонкие белые шрамы на левой щеке в виде трёх параллельных полосок, которые не портили впечатление, а напротив, добавляли какую-то загадочность. А вот фиолетовые волосы казались чуть ли не живыми, напомнив Саньке Медузу-Горгону, отчего общее впечатление получалось жутковато-притягательным.

— Всем привет! — без улыбки поздоровалась Алана, обегая внимательным взглядом всю компанию. — Как интересно! Три веды, полукровка, оборотни и орчанка, тоже полукровка. Итак — я Алана Холиндер, можно просто Сова. Кого мне сватаете в подопечные? Стойте, угадаю. Тебя?

Шун вздрогнула и кивнула, завороженно глядя на Сову.

Саня озадачилась, кого тут назвали полукровкой из вед. Но не забыла протянуть непринуждённо севшей на пол напротив неё Сове полоску мяса.

— Я Саня, — представилась она осторожно. — А это Шун сама готовила.

— Саня, — повторила Сова, благосклонно приняв угощение. — Веда — скорее всего мать. А кто же отец? Не отвечай — позже сама разберусь. Шун, значит? Боёвка? Не мой профиль, извини, малышка.

— Поток целителей, — выдала осмелевшая вдруг Шун, вскинув подбородок. — Твоя мать — оборотень, а кто отец, госпожа Сова? Извини, что спрашиваю, можешь не отвечать. Позже сама разберусь.

Сова вдруг рассмеялась мелодичным смехом.

— А ты мне нравишься, орчанка-целительница. Нарушаем запреты, а? Кмар тебе случайно не родич?

— Случайно старший брат, — в тон ей ответила осмелевшая Шун.

— Я возьму тебя хотя бы для того, чтобы позлить Кмара, — решила бесцеремонная Сова. — Полагаю, он ещё не знает, какой поток ты выбрала?

— Не знает, — снова съёжилась орчанка.

— Я хочу видеть лицо принца орков, когда он узнает! — азартно расширила глаза Холиндер и зажевала вяленое мясо. — Ладно, колитесь детки, в честь чего такая тёплая компания собралась? Да ещё столь разношерстная. Мясо, кстати — огонь! Спасибо… Шун, да? Зотов, Бекетов, мне нравятся ваши подопечные, молодцы. Но моя всё-таки круче! Первая орчанка в Академии за сколько лет?

— Пятнадцать, — подсказала Шун. — Наших девочек в Академию не пускают чаще всего. Только полукровок и то редко.

— А ты, значит, прорвалась! Я ж говорю, крутая! Спасибо, Гарик, за мной должок.

Сова, как оказалось, пришла не с пустыми руками. Она достала толстую бутыль с чем-то розовым и большой пакет с мясными чипсами.

— Налетай, детвора, пока тётя Сова добрая, — велела она, ловко наколдовав стаканчики перед каждым. — Предлагаю обмыть наше знакомство, и не хмурься, Гарик! Нас так много, что только по глотку и достанется.

Зотов хмыкнул и первым протянул Сове свой стаканчик. Саня последовала его примеру, а за ней уже и остальные подхватились. Саня вздохнула — вот и бокальчик. «С днём рождения меня!», улыбнулась и подмигнула серьёзно посмотревшей на неё Светке. Они с Ритой отсалютовали Саньке своими стаканчиками, словно узнали о её мысленном тосте.

Только Шун не притронулась к напитку.

— Нельзя мне, — пояснила на вопросительный взгляд Саньки. — Контроль могу потерять.

Гарик Зотов заинтересованно посмотрел на орчанку.

— И в чем это выражается? — спросил мягко.

— Спонтанная трансформация, — призналась Шун, опустив ресницы. Саня уже несколько раз замечала, что орчанка старается не смотреть на парней. — И хорошо, если только частичная.

— О! — глаза Гарика сверкнули. — Я видел не раз трансформацию Кмара и других орков. Только не знал, что и девчонки это могут. Покажешь?

— Зотов, — внушительно произнесла Сова. — Отстань от моей подопечной! За поток целителей Кмар ей голову не откусит, ручаюсь. А вот тебе за интерес к его сестрёнке точно несдобровать. Да и Шун достанется.

— А я что? — Гарик обаятельно улыбнулся Сове и снова поглядел на Шун — даже веды насторожились, на него глядя. — Я просто любуюсь. Никогда не думал, что орчанки такие хорошенькие. Шун, скажи, у вас девчонки все такие красотки?

— А оборотни все такие наглые? — подняла на него потемневшие глаза Шун.

Гарик улыбаться перестал, не отводя пристального взгляда от орчанки, а в комнате наступила тишина.

— Прекращайте прямо сейчас! — рявкнула Сова Холиндер, отчего Шун вздрогнула и отвернулась.

А Гарик с упреком посмотрел на подругу.

— Лучше налей мне ещё, — протянул он опустевший стаканчик. — Сова! Я достаточно взрослый, чтобы самому решать свои дела. Не лезь, а.

Вот теперь и Саня испугалась за своего куратора. Она тоже считала, что Кмар не потерпит ухажёра возле сестры, тем более оборотня. И вспомнила вдруг долгий и удивлённый взгляд Гарика, которым он окинул Шун, когда она их только познакомила.

— Я сама тебя убью, Зотов, — грустно сказала Сова и вылила остатки вина в его стаканчик. — Шун, радость моя, скажи этому остолопу, что тебе говорили насчет оборотней и других парней не орков, отправляя в академию?

— Не смотреть в их сторону под страхом смертной казни, — тихо ответила Шун и в упор поглядела на Гарика. — Но я и не собираюсь, ты мне совершенно не интересен!

— Однако же смотришь, — меланхолично ответил ей Зотов и отсалютовал стаканчиком: — Твоё здоровье, малышка Шун!

Саня не знала, смеяться ей или плакать. От Гарика Зотова она точно не ожидала ничего подобного. И непонятно было, он Сову так дразнит или реально запал на орчанку?

Всех отвлёк Глеб, решивший всем открыть глаза, кем на базе была Саня. Рассказал бессовестный, как Саня узнала, что они оборотни. Смеху было…

— Я вообще удивлялся, — говорил Глеб, подмигивая Саньке. — Такая юная целительница у не волшебников! А как узнал, что ты теперь первокурсница с потока целителей, всё встало на свои места. Жаль, мы сразу не узнали, что ты веда.

Гарик Зотов тоже вдруг начал вспоминать забавные случаи из прошлогодних сезонов тренировочного лагеря. Но Саня слушала невнимательно, больше замечая, как её куратор то и дело поглядывает на Шун. А девочка, которой недавно стукнуло сто лет слушала его практически с детским любопытством, забыв, что на парней ей смотреть нельзя.

Время было уже за полночь, когда Васька негромко посетовала, что уже совсем поздно, и пора бы всем расходиться. Парни «расходиться» явно не желали. Глеб уже просто лежал на полу, устроив голову у Светы на коленях. Тимур уничтожал взглядом Глеба, периодически отвлекаясь на чипсы, которые ему подкладывала Васька. Гарик, устроившись за столом, делал вид, что увлёкся одним из томиков, взятых Санькой у Фарида. Но иногда бросал на орчанку до того внимательные взгляды, что Саня всерьёз опасалась какой-нибудь жуткой трагедии в жизни обоих.

— Я провожу, — вскочил её куратор со стула, когда Шун одной из последних поднялась с пола.

— Через мой труп! — заявила ему Сова Холиндер.

А в следующий миг все вздрогнули от громкого стука в дверь.

На правах хозяйки Саня поспешила открыть, гадая, кого принесло к ней в такой поздний час.

Оказалось, принесло двоих: альфу Арсена и орка Кмара. При виде вошедших мужчин, вскочили все. А Шун попыталась спрятаться за спину Совы, не слишком успешно из-за частичной трансформации — как теперь понимала Саня. Мышцы орчанки опять бугрились под одеждой, что успел оценить Гарик, бросив на Шун быстрый восхищённый взгляд. Саня только надеялась, что остальные этого не заметили, особенно орк.

— Как тут у вас интересно! — холодным голосом произнёс Арсен, обводя всех суровым взглядом. Только на Саньку едва взглянул, когда она открыла дверь, а потом и вовсе повернулся к ней спиной. — Зотов, Холиндер! Какого… Куда вы-то смотрите? Или забыли рассказать подопечным, когда в Академии отбой?

Кмар скромно стоял за его спиной и вроде бы скандалить не собирался. Даже на сестру не особо смотрел. Орка скорее привлекли юные веды, и мужчина не обошёл вниманием ни одну из новых Санькиных подруг.

— Альфа Арсен, — почтительно ответил Зотов, выходя вперёд. — Мы как раз собирались проводить девушек в их комнаты. Сегодня у первокурсников свободный день, и правила отбоя ещё не действуют.

— Отлично! — кивнул ему альфа. — Если завтра хоть одна из присутствующих здесь курсанток опоздает на первое занятие, спрашивать буду с тебя и Холиндер. Кмар, забирайте сестру и идите. Зотов, Бекетов и Казанов, провожаете остальных девушек в их комнаты. Даю три минуты на выполнение.

Кмар послушно двинулся к сестре, а потом встал, как вкопанный, разглядев бледно-зелёную нашивку на её рукаве.

— Шуни! — рявкнул он громоподобным голосом, но тут же осёкся, растерянно оглянувшись на Арсена. — Альфа… Арсен Маркович, тут моя сестра, ей всё в новинку, простите. Она впервые покинула дом. Похоже, её по ошибке записали на поток целителей.

У Саньки оборвалось сердце от жалости к побледневшей орчанке. И ведь не возразит брату, это просто чувствовалось.

— Курсант Кмар, — ответил ему альфа равнодушным тоном. — Мне жаль это слышать, но потоки утвердили окончательно четыре часа назад. То, что вы не проконтролировали, куда записалась сестра, только ваши проблемы. Избавьте меня от семейного скандала. Отведите сестру в её комнату немедленно, а перевестись она сможет, согласно правилам, не раньше, чем через полгода. Впрочем, она лично может подать прошение ректору хоть завтра. И комиссию соберут в течение двух недель. Только не советую этого делать, если ошибки тут не было. Какие бы порядки не творились в вашем клане, здесь действуют законы Академии, и каждый курсант волен выбирать свой поток лично по своим предпочтениям, а не по настойчивому желанию родственников, опекунов или друзей. Вам всё ясно?

— Да, Арсений Маркович, — мрачно выдавил Кмар и уставился на весело скалящегося Гарика. — Тебе смешно, Зотов?

— Анекдот вспомнил, — ухмыльнулся Санькин куратор. — Девушки, давайте уже на выход.

— Шуни, за мной! — скомандовал злой Кмар направляясь к двери.

Орчанка послушно вышла из комнаты следом за братом. За ними ушли оборотни и веды, после чего Арсен наконец обратил внимание на Саньку, подзывая к себе. Пошла, а что оставалось, всё равно решила запереть за ним дверь на пару засовов. Думала, скажет что-то, претензии предъявит или напротив, похвалит за… ну за что-нибудь. И совершенно не ожидала, что он просто притянет её к себе, крепко обняв за талию, наклонится и вовлечёт её в страстный поцелуй. От растерянности Саня и не подумала сопротивляться. И забывшись, сама обняла вожака за шею, отвечая с не меньшей страстью.

— Курсантка Рязанцева! — хрипло произнёс Арсен, неожиданно прервав поцелуй и сразу отстраняясь. — С завтрашнего дня никаких мужчин в вашей комнате! Это ясно?

— Это ваше личное желание? — уточнила Саня, стараясь отдышаться после головокружительного поцелуя. — Потому что в правилах академии нет такого…

— Запрещено! — рявкнул Арсен, блеснув глазами. — И это не обсуждается!

И пока Саня придумывала достойный ответ на произвол, творимый даже не профессором академии, Арсен вышел, прикрыв за собой дверь до щелчка замка.

— И что это было? — прерывисто вздохнула Саня и прижала пальцы к губам, вспоминая ощущения. Вот как так можно? Пришёл, поцеловал, наорал! И хоть бы одно ласковое слово! Так нет же.

Стук в дверь заставил её подпрыгнуть. Распахнула, чтобы увидеть, кто ещё не спит.

— Совсем забыл, — альфа Арсен невозмутимо протянул ей плоскую длинную коробочку. Саня взяла, растерянно уставившись на вожака. Мысли высказать ему всё, что думает, разбежались. — С днём рождения, Аксана! Этим средством связи могут пользоваться даже веды.

У Саньки на глазах выступили предательские слёзы.

— Что? — спросила совсем не то, что хотела. Весь день ведь гнала мысль о своём нелюбимом празднике, поверила себе, что поздравления ей не нужны. И так глупо растрогалась, словно ей в жизни подарков не дарили. — Спасибо, Арсен! Но мой день рождения теперь в первый день лета.

— Ну да, опекуны твои — те ещё раздолбаи, — хмыкнул он беззлобно и небрежно осведомился: — Даже не посмотришь? Инструкция внутри. Но пользоваться элементарно. Главное — представить себе мысленно человека и назвать привычное тебе имя.

Поддавшись порыву, Саня шагнула к нему, потянувшись, чтобы поцеловать. Но Арсен отступил в коридор, криво улыбнувшись.

— Я ведь не железный, Сань, — пояснил своё поведение. — И метку поставлю точно. С тобой я теряю контроль. Готова уже стать парой?

Саня отшатнулась и захлопнула перед ним дверь. Повернулась, прижалась к ней спиной и сползла на пол. Неправильный мир, дурацкие метки, непонятная магия! Она когда-нибудь просто сойдёт с ума. Подарок открывать не стала, положила в свой рюкзак. Без того припозднилась.

Схватив полотенце, отправилась в душевую в самом растрёпанном настроении. Она очень не хотела подводить своего куратора Гарика и опаздывать на первое занятие завтра утром. Нельзя давать альфе Арсену повод так издеваться над людьми!