Мальчик-Который-Слишком-Осторожен (джен)

Если поймать десяток случайных прохожих на улице и попросить их угадать профессию Дэвида Гилберта, они бы ни за что не додумались, что перед ними частный детектив.

Дэвид был совершенно не похож на детектива из книг и маггловских фильмов. Ни тебе фетровой шляпы, надвинутой на глаза, ни мятого плаща, ни фляжки со спиртным в кармане. Вместо этого — смешные круглые очки, вечно сползавшие с переносицы, и старомодная коричневая мантия, из-под которой виднелся траченый молью свитер.

Брюс Корнер не виделся с этим человеком уже пятнадцать лет.

— Скверно выглядишь, Крот.

— Зато ты совсем не изменился. Всё тот же рыцарь без страха и упрека. Разве что доспехи покрылись патиной от времени, — Гилберт издал нечто среднее между смешком и хрюканьем. — Так зачем великому и ужасному Гудвину понадобился жалкий отставник вроде меня?

Лицо Корнера было непроницаемым, но его щека едва заметно дернулась при упоминании старого прозвища, и от Дэвида это не укрылось.

— Есть работа как раз по твоему профилю. Интересует?

— В моем возрасте от работы не отказываются. Но… ты уверен? Я, как и ты, давным-давно вышел из игры.

— Такие, как мы с тобой, не выходят из игры, старый друг. Разве что на время. И ты это прекрасно знаешь.

Они посидели в уютном молчании еще несколько минут, наблюдая за прохожими. А потом Корнер извлек из внутреннего кармана газетную вырезку и протянул Гилберту:

— Я хочу, чтобы ты накопал всё, что сможешь, на этого человека.

С газетной вырезки лучезарно улыбался Гилдерой Локхарт.

* * *

На первом же уроке Защиты Гилдерой Локхарт показал себя, что называется, во всей красе. Очевидно, никто не удосужился объяснить ему, что заклинание «Пескипикси Пестерноми» действительно может отпугнуть пикси. Но только одного, максимум двух, а не целый рой.

В классе воцарился хаос; кто-то прятался под партами, кто-то пытался отмахиваться от синих крылатых бестий учебниками. Гилдерой Локхарт, лишившись волшебной палочки, сбежал, оставив учеников на милость пикси. Два или три волшебника, что оказались посмышленее других, выпустили первые пришедшие им в голову заклинания, но позорно промазали по юрким летунам. Майклу Корнеру, правда, удалось подпалить один из портретов Локхарта, так что его выстрел можно было считать отчасти успешным.

Два крылатых вредителя, ухватив Сьюзен Боунс за косички, потянули её вверх… и тут же вынуждены были отпустить её, потому что Гарри от души угостил их жалящими чарами. Другие пикси, заметив это, с грозным жужжанием собрались под потолком кабинета в живое облачко, готовясь всей бандой спикировать на чересчур меткого школьника. А Гарри, оценив обстановку, спрятал палочку и достал верную рогатку.

Бамбуховые бомбочки, которые продавались в «Зонко» по паре кнатов за штуку, оказались отличными метательными снарядами. Яркая вспышка света и громыхающее облачко белого пара, которые бомбочка выдавала при взрыве, были совершенно безвредными, и могли разве что напугать. Но для восьмидюймовых пикси этот «ба-бах» был таким же ошеломляющим, как взрыв глубинной бомбы для проплывавшей мимо акулы. Те же из крылатых бестий, кому удалось уклониться от обстрела, тут же растеряли свою агрессивность и стали прятаться.

Отлично. Теперь можно выбивать их по одному.

Не прошло и десяти минут, как Гарри подобрал с пола последнего контуженного пикси, без всяких церемоний забросил его в клетку и запер дверцу Коллопортусом. После чего собрал вещи и покинул класс, провожаемый благодарной улыбкой Сьюзен.

* * *

Истории о первом уроке ЗОТИ мгновенно разлетелись по Хогвартсу. Этому помогла громкая ругань Филча, что «вчера ещё был класс как класс, а сегодня там не иначе как стадо взрывопотамов порезвилось».

Как это всегда бывает в Хогвартсе, кто-то чего-то не услышал, кто-то кого-то недопонял, но фабрика слухов сработала безотказно. К обеду половина школы была твердо уверена, что Локхарт вызывал к доске добровольцев и предлагал им сразиться со своей ручной виверной. Поттер, видя, что не справляется, призвал себе на помощь тролля, которого до этого держал в кармане, и сражающиеся друг с другом монстры разнесли весь класс. Более здравые умы отстаивали версию, что профессор ЗОТИ устроил дружескую дуэль с Гарри, которая быстро переросла в бой насмерть, с прыжками по столам, опрокидыванием шкафов и полетами на люстрах. Еще был очень популярен слух, что вместо обычных корнуэльских пикси недобросовестный поставщик подсунул Локхарту миниатюрных гигантских космических пикси. И если бы не героизм Поттера, Хогвартс мог бы и не уцелеть.

Масла в огонь подлили близнецы Уизли, которые после ужина материализовались возле когтевранского стола, широко ухмыляясь, и вручили Гарри еще одну медаль-тарелку, где изобразили стилизованную пикси, перечеркнутую разрядом молнии. А заодно торжественно присвоили Победителю Троллей и Укротителю Ужаса Подземелий новый титул — «Гроза Пикси».

Близнецы, которые запросто могли бы защитить докторскую диссертацию на тему «Продукты Зонко и их влияние на эмоциональную атмосферу Хогвартса», быстро догадались, что за разноцветное чудище так напугало Позолоченное Трио, и за какие заслуги Поттеру в конце года отсыпали баллов. А уж после того, как он разогнал пикси бамбуховыми бомбочками, они вообще готовы были его усыновить, и жалели только, что Гарри угодил не на тот факультет.

Так что нытье Перси и Рончика на вечную тему «что этот Поттер себе позволяет» близнецы благополучно пропускали мимо ушей.

А то, что Гарри безо всяких боггартов видит в каждом углу врагов... Фред с Джорджем посовещались и философски рассудили, что у каждого свои недостатки.

* * *

У первого урока Защиты были и другие последствия, но не те, которых следовало бы ожидать.

Обычный учитель, опозорившись на глазах у учеников до такой степени, подал бы заявление об увольнении. Или, как минимум, заперся в своих покоях и напился. Но у Гилдероя Локхарта, видимо, начисто атрофировалась способность испытывать стыд. Или же он обладал избирательной памятью, и записал победу над пикси на свой счет.

Так или иначе, Локхарт решил повторить фокус с пикси, выпустив их в гриффиндорско-слизеринском классе. Результатом была еще большая вакханалия, чем в первый раз. Пикси, оправившиеся после бамбуховых бомбочек, впали в ярость, и срывали злость на всех, кто попадался им под горячую руку.

Доркас, возвращавшаяся из библиотеки, услышала странный шум из класса ЗОТИ и решила туда заглянуть.

— Контего! — чернильница, летевшая ей в лицо, врезалась в магический щит.

Картина, представшая перед глазами Доркас, заставила вспомнить результаты одного из самых красочных розыгрышей Мародеров. Те, правда, не стали возиться с пикси, ограничившись сотней садовых гномов, которым приклеили на головы зеленые котелки и выпустили в Большом зале в честь Дня Святого Патрика.

Пикси уже успели выпустить пар, и теперь разлетелись по всему классу. Одни с хихиканьем совершали круг почета вокруг люстры, на которой висел до смерти перепуганный Невилл Лонгботтом. Другие пририсовывали рожки, бороды и усы портретам Локхарта. Один из пикси завладел «Вояжем с Вампирами», улетел с ним на шкаф, и теперь с садистским удовольствием вырывал из него страницы, роняя их на голову стоявшей под шкафом заплаканной Гермионе Грейнджер, Та подпрыгивала, тщетно пытаясь дотянуться до своего учебника, и совсем забыв, что у нее есть палочка.

Рон Уизли, скорчившись под партой, плевался слизняками; судя по всему, заклинание, выпущенное им в пикси, обратилось против него же. Малфой, принявший картинную позу, уже готов был угостить крылатых хулиганов чем-то зубодробительным. Но мелкий паразит, не знавший дуэльного кодекса, укусил Драко за запястье, заставив выронить палочку.

— Ну всё, хватит с меня этого дурдома! — сердито воскликнула Доркас. Заперев заклинанием дверь и закрыв все окна, чтобы никому из пикси не удалось сбежать, она принялась за работу. Парализующие заклятия, которые с пулеметной скоростью выдавала её палочка, настигали мелких крылатых пакостников, какие бы фигуры высшего пилотажа те не закладывали. Пикси-вандал попытался прикрыться переплетом книжки, которую «читал», но импровизированный щит ему не помог. Первое заклинание сбросило его со шкафа, второе настигло его на полпути к полу, обездвижив.

Заперев проштрафившихся пикси в клетку, Доркас светошумовым заклинанием привлекла внимание паникующих учеников, которые ломились в запертую дверь класса, даже не заметив, что ситуация изменилась.

— Прошу всех занять свои места, — произнесла она официальным тоном.

Ученики, оглядевшись по сторонам и поняв, что гроза миновала, разразились потоком жалоб.

— Моя заколка для волос! Они ее украли! — рыдала Парвати Патил.

— Мои волосы! — вторила ей Пэнси Паркинсон.

— Мой отец обязательно об этом узнает! — заявил Малфой со всей надменностью, которую мог из себя выдавить. А это было нелегко — расшалившиеся пикси успели пририсовать слизеринцу роскошные усы.

Лонгботтом, который успел сверзиться с люстры, пока Доркас гоняла пикси, и чудом ничего себе не сломал, явно не чувствовал себя везунчиком. На его круглом лице застыл страх:

— Отцовская палочка... Что я скажу бабушке?..

Доркас тяжело вздохнула и с нажимом повторила:

— Займите свои места.

Когда все более или менее уселись, волшебница занялась починкой одежды учеников, поиском вещей, украденных ушлыми пикси, а заодно и косметическим ремонтом класса. Попутно ей удалось обнаружить, куда пропал преподаватель ЗОТИ. Передвинув опрокинутый учительский стол и вернув на место сорванный со стены гобелен, Доркас уставилась на Локхарта, с трудом веря своим глазам. А посмотреть было на что — кумир домохозяек валялся без сознания, его распухший нос напоминал свеклу, а пышная шевелюра подверглась перекраске в радикально зеленый цвет.

— В связи с внезапной… болезнью преподавателя, — бодро заявила Медоуз, многозначительно скосив глаза в сторону Гилдероя Зеленовласого, — объявляю, что урок окончен. Тех, кто пострадал от рук пикси, прошу подойти к доске. Сейчас я отведу вас к мадам Помфри.

Так называемый учебник, разорванный пикси-вандалом, Доркас восстанавливать не стала, предложив девочке предъявить счет Локхарту, по вине которого, собственно говоря, и пострадала книга. К сожалению, у мисс Грейнджер даже после устроенного пикси погрома не открылись глаза на то, что из себя представлял новый преподаватель ЗОТИ.

* * *

Шла вторая неделя учебного года, когда Гарри столкнулся с неожиданной проблемой. На факультетской доске объявлений появилось сообщение, что в ближайшие выходные начнется отбор в когтевранскую команду по квиддичу.

Ага, нашли дурачка! Вот сейчас брошу всё и побегу записываться!

Гарри по-прежнему считал, что в Хогвартсе хватает опасностей и без квиддича. И было бы верхом глупости и безответственности тратить время и здоровье на нелепую погоню за крылатым мячиком. А любимый спорт волшебников годится лишь для безбашенных экстремалов, которым в кайф закладывать крутые виражи на метле, рискуя подставиться под летающие железные шары или врезаться в трибуну.

Вот только как объяснить свое нежелание играть другим когтевранцам? Гарри был твердо уверен — высказываться вслух о своем отношении к квиддичу не стоило. Это все равно что войти в паб, полный футбольных фанатов, и громко выматерить их любимую команду.

Следовало нанести превентивный удар, прежде чем Роджер Дэвис опять вспомнит, каким замечательным квиддичистом был покойный Джеймс Поттер. Гарри долго ломал голову, что предпринять, прежде чем решил полистать книгу Юстаса Забалканского.

Готов поспорить, у него найдется рецепт даже на такой случай.

Гарри не ошибся — он довольно быстро нашел то, что искал. В девятнадцатой главе Юстас рассказывал, как во время странствий по Западному побережью оказался в небольшом городке, который вечно страдал из-за весенних разливов. Он подбил местную любительскую труппу устроить благотворительные спектакли в соседних городах, а собранные средства должны были пойти на капитальный ремонт старой плотины. Пьеса «Три шкатулки», которую поставили с нуля за три месяца, пользовалась большим успехом; неудивительно, ведь написал её сам Юстас Забалканский, не раз доказывавший, что талантливый человек талантлив во всём. Рекламную кампанию тоже организовывал он, так что зрители валом валили на каждый спектакль.

Довольный проделанной работой, Юстас ждал лишь подходящего момента, чтобы прихватить собранные деньги и скрыться. Но тут очень некстати вмешалась местная община волшебников. Впечатленные деловой хваткой и энергией Юстаса, они предложили ему возглавить благотворительный фонд вместо ушедшего на покой глухого старичка. Самому Юстасу такое «счастье» было и даром не нужно. Местные маги, наученные горьким опытом, требовали перед вступлением в должность принесения соответствующей клятвы.

Опытный авантюрист вывернулся со свойственным ему изяществом. Он огорошил провинциальных магов неожиданной идеей — не пытаться в который раз залатать прохудившуюся плотину, а обратиться к опыту Магической России, с их знаменитым проектом поворота северных рек. И, что интересно, маги клюнули на эту удочку. Закипела работа, заскрипели перья. А пока старожилы обменивались совами с отделом международного сотрудничества, Юстас под шумок забрал деньги и был таков.

Глаза Гарри сверкнули; теперь он знал, что делать.

Осталось придумать, чем можно отвлечь компанию одержимых квиддичем школьников.

* * *

Дафна Гринграсс и Трейси Дэвис заболтались после обеда с Падмой Патил, а потому узнали об очередном гениальном плане своего однокурсника в последнюю очередь.

— И что такого сногсшибательного случилось за последние пару часов, Малфой?

— Вы смотрите на нового слизеринского ловца, — гордо подбоченился блондинчик.

Глаза Трейси сузились:

— А разве отбор в команду состоится не послезавтра?

— Для некоторых, — Драко гордо подбоченился, — из каждого правила есть исключение. Семь новеньких «Нимбусов-2001» — это вам не книззл чихнул! Теперь Слизерин точно выиграет кубок!

Решив, что произвел на аудиторию должное впечатление, Малфой удалился в сопровождении своих горилл, Крэбба с Гойлом. Трейси осмотрелась по сторонам, нашла Блейза Забини, сидевшего в кресле у камина с толстой книгой на коленях, и заговорщицким шепотом спросила у него:

— Дракусик потратил столько папашиных денег только ради ЭТОГО? Решил обставить Поттера в квиддиче, раз уж больше ни в чём не получается?

— Это могло бы даже сработать..., если бы Поттер хоть немного интересовался квиддичем, — откликнулся Блейз.

— Сказать ему?

— Зачем? Он еще, чего доброго, расплачется.

Тихо посмеиваясь, девочки тихо вышли из гостиной, оставив Малфоя наслаждаться своими пятнадцатью минутами славы. Которые закончатся, как только он выйдет против мало-мальски компетентного соперника.

* * *

— Мини-квиддич?

Схема, начерченная Гарри на листе пергамента, была крайне простой, как и правила игры. Прямоугольная площадка, расчерченная линиями. С каждой стороны — по три кольца.

В команде — три охотника, два загонщика и вратарь. После сбрасывания охотники той команды, которая первой завладела квоффлом, должна забросить его в кольцо. Охотники команды-соперника стараются им помешать и отобрать квоффл. Кроме вратаря кольца должна защищать пара загонщиков с битами и бладжерами, которые согласно схеме должны были занимать левый и правый углы площадки. Если в охотника попадал бладжер, он обязан был вернуться на свою половину поля. За каждый заброшенный квоффл команда получает десять очков. Побеждали те, кто первым наберет сто пятьдесят очков.

— Интересная задумка, мистер Поттер. Давайте-ка посмотрим, как это будет выглядеть на практике? — предложил Флитвик. Быстренько наколдовал двенадцать одинаковых фигурок, каждая размером с оловянного солдатика, и перекрасил половину в синий цвет, а половину — в зеленый. Площадку для мини-квиддича Мастер Чар устроил прямо на столешнице. Взмах палочкой — и ожившие фигурки побежали навстречу друг другу. Началась борьба за квоффл.

— Как я уже говорил, мистер Поттер, задумка у вас интересная, — прокомментировал полугоблин, когда матч закончился победой «зеленых». — Вы правы, игроки в квиддич часто страдают из-за капризов погоды, а альтернативы у них нет. А ваш мини-квиддич решает эту проблему, потому что в него играют в закрытом помещении. Но, — он поднял вверх палец, — прежде чем преподносить эту идею Альбусу, предлагаю немного доработать и усложнить правила. Пока, что они, увы, сыроваты.

— Например? — Гарри был рад, что его идею не отвергли с ходу.

— Например, что квоффл нельзя пинать ногами, только перебрасывать друг другу руками. А за нарушение — пенальти. И обязательно нужны штрафы за грубую игру, иначе рядом с кольцами каждый раз будет образовываться свалка, как в американском футболе. А еще…

Флитвик не был фанатом квиддича, как его коллега Минерва. Поэтому в первую очередь он думал о безопасности игроков.

Изменить правила квиддича мне не под силу, но можно хотя бы новую игру сделать не столь травмоопасной.

* * *

Разговор с Флитвиком заставил Гарри в очередной раз задуматься. В глубине души юный когтевранец вынужден был согласиться с преподавателем Чар. Идея у него была откровенно сырая, и он бы не удивился, отвергни её директор Хогвартса даже после всех поправок, предложенных Флитвиком.

Поэтому Гарри решил воспользоваться еще одним советом Юстаса Забалканского — «на случай провала основного плана всегда должен быть запасной». Оставалось найти того, кто мечтал бы попасть в факультетскую команду так же сильно, как сам Гарри — избежать этой «чести».

Чжоу Чанг была гибкой и ловкой, и на метлу впервые села еще в семь лет. В прошлом году она уже пробовалась в команду, но Родни Лэнг поймал на два снитча больше.

Значит, нужно поработать над скоростью реакции. Лэнг в прошлом году набрал веса, даже Дэвис на это жаловался.

Чжоу, которую он поймал в коридоре после урока Зельеварения, сперва отнеслась к его предложению скептически:

— Да что ты знаешь о квиддиче, Поттер? Ты же ни на одной игре не был!

— О квиддиче? Немного, — признал Гарри, ничуть не смущенный её реакцией. — Но о том, как нужно тренироваться, я знаю вполне достаточно.

Чжоу вспомнила рассказы Падмы и Лайзы, как Гарри с легкостью сбивал влёт пикси. Заодно припомнила все слухи, которые ходили о Поттере с момента его появления в Хогвартсе. И неохотно согласилась, что, возможно, он знает, о чем говорит.

— Не понимаю тебя, Поттер. Разве ты не хотел бы сам стать ловцом?

Гарри многозначительно промолчал.

* * *

Чжоу Чанг резко подпрыгнула и сумела буквально кончиками пальцев схватить пролетавший над ней бумажный самолетик.

— Второй раз ты меня не проведешь! — заявила она, показав Гарри язык.

Конечно, снитча для тренировок у Гарри не было — крылатый мячик, как и квоффлы с бладжерами, хранился под замком у мадам Трюк. Но мальчик показал, что в Когтевран его взяли не зря, додумавшись заменить снитч бумажными самолетиками, которые в министерстве магии использовали для передачи сообщений.

Сначала Гарри сбивал девочку с толку, запуская самолетики по сложным траекториям, так что они летели куда угодно, только не в тот угол класса, где их пыталась поймать Чжоу. Но вскоре китаянка научилась предугадывать, где могут приземлиться бумажные птички, по их полету. Тогда их сменили мячики, сделанные в форме снитча, которые Гарри запускал из мини-катапульты. Тут Чжоу пришлось попотеть, но она справилась и с этим упражнением. А когда до отбора в команду остался всего день, Гарри мог с удовлетворением заключить, что больше её учить нечему.

Впервые за два года Гарри Поттер оказался на стадионе. Он терпеливо сидел, вполуха прислушиваясь к болтовне Корнера и Бута, и ждал, чем все закончится.

Родни Лэнг поймал шесть снитчей из десяти, Чжоу — девять. Роджер Дэвис, увидев это, тут же объявил, что у когтевранской команды теперь новый ловец.

* * *

А пока сияющая Чжоу принимала поздравления от зрителей, где-то в замке из тайника достали дневник в черной обложке, и на чистой странице появились неровные строки:

«Дорогой Том! Я не знаю, что мне делать, и посоветоваться не с кем, поэтому я решила написать тебе. Я ненавижу Хогвартс! Никто меня не понимает…»