Киберворы (джен)

До утра они не вернулись. Впрочем, Алик был далёк от того, чтобы бить тревогу: Лиса имела обыкновение уходить, не прощаясь, так же как и являться без приглашения. Если бы их задержали, полиция уже стояла бы на ушах и ломилась в дом. Скорее всего, эта парочка купила необходимое и отправилась по делам, в подробности которых лучше не вникать.

Так и не познакомил Алик Лису с Редом. Он предлагал, но ещё один брат недостаточно заинтересовал её.

— Мне тут лучше не светиться, — сказала она. — Хватит и того, что меня твоя жена видела. Я ей верю, потому что верю тебе, а ты не дурак. Но твой дядя мне совсем не знаком, а отвечать за него ты не можешь.

Жаль, но в целом Лиса права. Чем меньше народу о ней знает, тем лучше. Даже если все её здешние дела ограничатся визитом к любимому племяннику — во что категорически не верилось, — всегда может найтись тот, кто удивится, почему она не в тюрьме.

Оно к лучшему, что Лиса смылась. Потому что утром в дверь позвонила Инга. А пересечение популярного влогера и «специалиста по деликатным операциям», всеми силами избегающего огласки, ни к чему хорошему не привело бы.

— Инга, ты чего? — Сонная Кошка открыла дверь, отнюдь не лучась гостеприимством. — Почему не предупредила?

— Я, кажется, знаю, где Иван, — невпопад ответила она.

Сон моментально выветрился из глаз. Ингу втащили внутрь, усадили за стол на кухне, сунули планшет с картой, повиснув с обеих сторон:

— Где?

— Ой, уберите эту фигню! Вы правда думаете, что я в картах разбираюсь? — Златовласка одарила Алика и Кошку незамутнённым взглядом профана, ничуть этого не стесняющегося. — Слушайте лучше. Я ездила в Сити…

— Ты выезжала из Гринпорта? — Кошка вытаращила глаза. — Серьёзно?

— Я умею выходить из зоны комфорта, — свысока бросила Инга и уточнила: — Когда это действительно нужно. Со мной связывались жители Сити, у которых пропали киборги. Двое хозяев Mary, XX и XY, и пара киберов, потерявших мальчика-подростка DEX-8. Мальчик был на связи с родителями: они контролировали, куда он ходит, чтобы не попал в дурную компанию. И отследили направление, в котором его увели. У Mary стояли маячки, анализ их траектории показал то же направление. К сожалению, за городом сигналы пропали — дальность ограничена. Но единственное, что там есть — это старая заброшенная больничка. Недалеко от Гринпорта, в сторону Сити.

— Заброшку полиция проверяла с воздуха, — разочарованно проговорил Алик. — Там никого нет, и всё, что могло, давно выгорело от осколков звёзд.

— Значит, плохо проверяли, — стояла на своём Инга. — Слишком высоко летели, чего-то не заметили. Я уверена, что киборгов держат там! Ну сам посуди, не в лесу же.

Алик всё-таки включил планшет и посмотрел на карту. Спутниковые изображения развалин не внушали оптимизма. Несколько корпусов, обезлюдевших и превратившихся в хлам. Алик слышал их историю от бабулек — старожилов Гринпорта. Больница была выстроена на заре освоения Беста, когда ещё никто толком не знал про местные стихийные бедствия и не было ПВО. Бетонные корпуса с каменной облицовкой могли выдержать огненные капли осколков звёзд, для пущей безопасности в подвалах были оборудованы убежища. Но от метеоритов это не уберегло. Внезапный удар снёс центральный корпус почти до основания, остальные пострадали частично. В центральном корпусе выжили только Mary, убиравшаяся в подвале, и трое детей, забежавших туда поиграть в прятки. Восстанавливать больничный комплекс сочли нерентабельным, уцелевших эвакуировали, и с тех пор здания продолжали медленно разрушаться под воздействием природных факторов.

— Алик, я пойду его спасать! — заявила Инга.

Он вздрогнул, вернувшись в реальность.

— Ты сбрендила? Это опасно.

— Тогда ты! — Инга без сомнений ткнула в него пальцем. — Ваня тебе друг?

— Ну… да.

— Так давай! Поехали туда. Я буду снимать и вести репортаж, а ты разнесёшь там всё в клочки.

— Я?!

— Ну, а кто из нас DEX? Только шапочку надень, — заботливо добавила она.

— Инга, притормози, — вмешалась Кошка, олицетворив глас разума. — Так только глупая молодёжь в книжках поступает, если нет других способов развития сюжета. Берём планшет и идём в полицию, расскажем всё Холмсу.

Кен занимался непривычным делом — пытался думать. Получалось плохо. Но, не обдумав всё как следует и не придумав, как добыть кибера, возвращаться к боссу нельзя.

По всему выходило, что рыжий парень, постоянно попадающийся на пути — не киборг. Марти был прав, а неудачи Кена связаны как раз с тем, что он неверно идентифицировал этого хмыря и пытался его выключить. Конечно, его ввело в заблуждение то, что рядом с хмырём обязательно находился какой-нибудь кибер. Особенно обидно было в тот раз, с рыжей девчонкой. Это она — кибер, а он её упустил. Такую хорошенькую добычу! Босс бы порадовался, а то и Самому маякнул, какой Кен молодец…

Ладно, не время мечтать и сожалеть. Нужно просто твёрдо уяснить на будущее: рыжий — не кибер. А потому нечего его бояться. Надо не теряться и бить первым. Ножом, чтоб наверняка! Помрёт — и поделом ему. Лишь бы очередная задумка удалась!

Задумка была последней, больше никаких мыслей в резерве не осталось. Взрослых киберов без планшета с программами не одолеть. С инвалидкой и то облом вышел, не удалось вырубить её до конца, и она как-то позвала этого рыжего хмыря, клятого киборгозащитника. Но с ребёнком Кен точно справится. Он слыхал, что у маленьких киберов импланты в полную силу не работают, подключаются постепенно и выходят на плановую мощность к совершеннолетию. Должно быть, мелкий ребёнок ненамного сильнее и шустрее человеческого.

И Кен знал, где его добыть. О парочке, заказавшей своему сынку кибермодификацию, судачил весь город. Многие знали, где эта семейка живёт, и с пониманием относились к туристу, желающему посмотреть на диво. Чудесный подарок судьбы в безвыходной ситуации! Кен нашёл нужный дом, изучил диспозицию через щели в заборе. Да! Ему определённо везло. Неужто чёрная полоса сменилась белой? Прямо во дворе, в прозрачной утренней тени развесистого ягодного куста, стояла коляска со спящим ребёнком. Беспечная баба ковырялась в цветнике с другой стороны дома. Ну, ему глупое ротозейство только на руку.

Кен тихонько сдвинул щеколду калитки, проскользнул внутрь и в полуприседе стал подкрадываться к коляске. Баба не реагировала, напевая какую-то ерунду себе под нос и рыхля клумбу. Кен осторожно заглянул в коляску. Рыжий мальчишка, по виду совершенно безобидный. Хрен догадаешься, что он кибер, если не знать. Безмятежно спящий с соской во рту, возрастом примерно годик. По спине пробежали мурашки: а ведь Сам засунет этого ребёнка в стенд и замучает. Взрослых Кен не жалел — кто его самого пожалел бы! — но тут дитя невинное… С другой стороны, это не человек, а кибер. Пусть уж лучше препарируют его, чем Кена.

Он аккуратно вытащил малыша и — бочком, бочком — засеменил к калитке. Выскользнул на улицу и побежал, всё быстрее и быстрее.

И тут проклятый кибер проснулся. Поглядел зелёными глазками на Кена, выплюнул соску и заорал пронзительным голосом. Япона мама!

Баба у клумбы встрепенулась.

— Саня? — испуганно воскликнула она, кинувшись к коляске. — Саня! — Отчаянно, поняв, что ребёнка там нет. — Стой! — Это уже, выскочив на нужную сторону и разглядев убегающий силуэт. — А ну стой, гад!

Вслед похитителю просвистела тяпка. Кен рефлекторно пригнулся, хоть тяпка и не долетела около метра, и попытался заткнуть мелкому рот. Ага, хрен там. Чёртов кибер, даром что маленький, укусил его за ладонь своими маленькими, но дико острыми передними зубами. Кен взвыл, но добычу не выпустил, лишь ускорил бег.

Редрик, отдыхающий после смены, вынырнул из сна, когда система доложила, что у сына, с которым он постоянно находился на связи, зашкалил уровень кортизола. Чего малыш так испугался?

— Ред! Саню украли!

Заплаканная Надя безутешно голосила в палисаднике. Нет, это не приснившийся кошмар, это самая что ни на есть явь.

— Где?

Он мгновенно выскочил из-под одеяла, влез в штаны. Надя, рыдая, указала в сторону Северного квартала. Ред включил сканер. Точка, обозначающая процессор Сани, двигалась к северу зигзагами — то ли похититель петлял, то ли обходил препятствия. Ред активировал боевой режим и рванул напрямик. Кто-то шарахнулся с дороги, какие-то женщины завизжали: зрелище полуголого боевого киборга, мчащегося по городу напролом, через чужие огородики и палисадники, через проспекты и канавы, не было обычным. За ним увязался полицейский дрон, сверкая проблесковым маячком, но скоро отстал.

Похититель с самого начала имел большую фору, однако расстояние быстро сокращалось. Он тоже нёсся, не разбирая дороги, на подгибающихся ногах, то ли поскуливая, то ли постанывая, но не мог тягаться с киборгом. На городской окраине Ред настиг мерзавца.

Кен панически обернулся на приближающийся топот и увидел проклятого рыжего. Япона мама, опять он! Рыжий казался существенно старше — наверняка из-за жутко перекошенного от ярости лица.

— Не подходи, порежу! — Кен выхватил нож. — Я тебя не боюсь! Ты не кибер!

— Да ладно? — удивился Ред.

И оторвал ему руку. А чуть погодя — вторую. Нечего свои лапы к его Сане тянуть!

Шерлок и Наган сосредоточенно разглядывали карту, на которой появлялись новые экстраполяции маршрутов пропавших киборгов. Все, за редким исключением, сходились в одной области.

— Там ничего нет, кроме пустых развалин, — с сомнением проговорил Шерлок.

— Мы прочёсывали эту долбаную больничку со сканером, — добавил Наган. — Не под землёй же они.

— Почему не под землёй? — живо возразила Инга. — Там подвалы под каждым зданием, связанные в единую систему.

— Сканер действует во всех направлениях, вниз тоже. Чтобы заэкранировать активные процессоры DEX, нужна металлическая плита или хотя бы решётка.

— Так подвалы были оборудованы, как убежище! Там не просто плита, а стальная броня!

Шерлок и Наган переглянулись.

«Мы идиоты».

«+1».

В этот момент дверь в кабинет открылась под ударом чьей-то головы, и тоненький скулёж, интенсивность которого постепенно нарастала, зазвучал в полную силу:

— Ай! Не надо! Помогите, япона мама!

Редрик с голым жилистым торсом, по которому рельефно перекатывались мускулы, перешагнул порог и швырнул под ноги полицейским перепуганного здоровяка с окровавленными культями вместо рук, перетянутыми разорванным на две половинки ремнём, а следом — две руки, отдельно от их владельца. От мокрых джинсов безрукого, сползших из-за отсутствия ремня, попахивало мочой.

— Фу, — сморщилась Инга.

— Ред, выйди из боевого режима, — мягко произнёс Наган, — и объясни, пожалуйста, зачем ты приволок нам это обоссавшееся тело.

— Оно моего сына пыталось украсть! — рыкнул Ред.

«Внешность совпадает с портретом кибервора, описанным Аликом».

«+1».

Алик смотрел на похитителя детей с некоторым изумлением: как он ещё жив-то, с такой травмой?

— Почему он от болевого шока не вырубился?

Наган фыркнул: для киборга болевой шок был чем-то теоретическим. Сложно понять, почему организм должен свалиться в гибернацию или вовсе прекратить жизнедеятельность, когда его работоспособность превышает 50 процентов.

— Да он же наркоман. — Ред, отключив боевой режим, скорчил пренебрежительную гримасу. — У него в крови концентрация обезболивающего зашкаливает. Ширнулся, скотина, перед тем как пойти на дело! — Он грозно сверкнул глазами на валяющегося на полу кибервора.

— Помогите! — заканючило тело. — Миленькие копы, спасите меня от этого чокнутого кибера!

Шерлок и Наган крякнули и снова переглянулись. Ред пнул тело:

— Они тоже киборги, дебил!

— Да, — многообещающе улыбнулся Наган.

— Пожалуйста, отвезите меня в больницу! — взмолился безрукий. — Я всё скажу! Только спрашивайте! — И подполз поближе к Шерлоку: Bond выглядел не столь угрожающе.

Это он ещё коварства Bondов не знал. Шерлок вопросительно взглянул на Реда. Тот кивнул.

— Ну, говори. Где базируется ваша шобла, кто там за главного, какая система безопасности…

— В больницу, скорее! Руки же! Их потом невозможно будет пришить!

— Значит, в твоих интересах рассказывать быстрее, — иезуитски улыбнулся Шерлок. — И точнее, а то я буду переспрашивать.

Охранник лежал с ножом в виске. Киборг. Некогда было выяснять, разумный или нет, верный слуга или подчинённый против воли. Если бы он засёк Лису первым — убил бы. А так — убила она. Лиса поправила экранирующую шапочку, запахнула плащ, тепловатый для летней погоды и не слишком удобный для активных боевых действий, вскинула на плечо плазмомёт. Отодвинула мёртвое тело носком ноги и точным движением другой ноги выбила дверь в подвал.

Ступени повели вниз. Кто-то уже бежал навстречу с оружием, среагировав то ли на погасший сигнал процессора охранника, то ли на разблокировку двери. Лиса шла, не сбавляя шаг, стреляя из бластеров с обеих рук. Кто-то кричал в конце коридора. Вдалеке мигнули красные глаза, и Лиса сдёрнула с плеча плазмомёт. Огромный сгусток огня просвистел по коридору, сжигая всё на своей траектории. Коридор затянуло дымом. Крики замолкли, красная подсветка погасла.

Лиса шла плавно, будто танцуя. Стеклянная стена, за которой суетились какие-то люди, судорожно барабаня по клавиатурам и косясь на приближающуюся фигуру с ужасом, не задержала её ни на миг. Она прошла сквозь стену, брызнувшую сотнями острых осколков, несколько чиркнули по щекам, но выступившая было кровь тут же перестала течь из пережатых имплантами сосудов. Заряд в бластере кончился, она выпустила оружие, с лязгом упавшее на вымощенный плитами пол, и сняла с пояса новое, работая не целясь по жалким людишкам, так верящим в свои ноутбуки и планшеты и так трусящим, когда их программы не помогают. Видя, что попытки взять зловещего киборга под контроль терпят крах, люди пытались убежать, уползти, спрятаться. Но Лиса твёрдо знала, что не даст уйти никому. Ни один человек и ни одно устройство не покинут это место. Она нашла его, не пожалела ни сил, ни денег на подготовку. Сегодня оно исчезнет. Последний мини-планшет, который она сочла недостойным выстрела, хрустнул под каблуком.

Ещё одна стеклянная стена, осыпавшаяся за спиной. И тот человек, до которого Лиса должна была добраться во что бы то ни стало. Старый знакомый, из давних мутных времён, до судьбоносной встречи с Лансом и Аликом. Он судорожно жал какие-то кнопки, а она улыбалась, подходя всё ближе и не сводя прицела с его затылка.

— Напрасные усилия, Ын Сам, — молвила она наконец. — Я в шапочке.

— Это тебя не спасёт! — выкрикнул он, поворачиваясь вместе с креслом, но продолжая бегать пальцами по кнопкам. — Я заблокирую твои суставы, и ты станешь грудой мяса с бесполезными имплантами!

Лиса рассмеялась, открыв клычки. Расстегнула плащ и скинула одну перчатку, показав тонкую металлическую сетку, оплетающую всё тело, до кончиков пальцев.

— Думаешь, я не в курсе, на какие подлости ты способен?

Когда они виделись в последний раз, он был перспективным младшим научным сотрудником, но уже тогда — редкостным говнюком. Теперь дуло бластера смотрело прямо в лоб этому седому благообразному азиату в белом халате и перламутровых очках, который сошёл бы за типичного профессора из детской голопередачи, кабы не выражение лица, искажённого злобой и страхом.

— Сколько тебе заплатили? — лихорадочно прошептал он. — Я дам больше!

Она запрокинула голову с дробным звонким смехом.

— Это не заказ, Ын Сам.

Она, пожалуй, сама заплатила бы киллеру за голову этого сумрачного гения, если бы не опасалась, что наёмный работник напортачит. Хочешь сделать хорошо — делай лично. Не столько Ын Сама необходимо уничтожить, сколько эту мерзкую лабораторию, больше напоминающую пыточную. Но если он останется жив, лаборатория рано или поздно появится снова в другом месте.

— Ты что, в обиде на меня? — А губы подрагивают и глаза бегают. — Брось, я был молодым и глупым, теперь всё по-другому…

— Кое-что, я гляжу, не изменилось. — Лиса указала одним из бластеров на стенд, в котором кто-то душераздирающе стонал. — Ты всё так же балдеешь от чужой боли. — Она выстрелила по нескольким компьютерным блокам, контрольный огонёк на стенде погас вместе с дюжиной вирт-окон. — А как насчёт своей? Ты будешь умирать медленно.

— Постой! — Он поднял дрожащие ладони. — Давай договоримся. Возьми деньги. — Он быстро открыл банковский сайт на видеофоне. — Бери, сколько хочешь!

— Возьму, — кивнула она. Пара операций на внутреннем интерфейсе, и счёт обнулился. — Не обольщайся, это ничего не меняет. Просто мёртвому деньги не нужны.

Она сунула бластер за пояс и подняла плазмомёт.

— Нет! Не надо, не стреляй туда! — Зубы выбивали дробь. — Там генератор. Если он взорвётся, ты тоже погибнешь!

Ещё один смешок.

— Я — нет. Откуда я только не выбиралась, Ын Сам. Я же DEX, я многое могу выдержать, тебе ли не знать. А вот ты, беспомощный человек, вообразивший себя всемогущим… Мне не нравится то, чем ты занимаешься, Сам. И сам ты мне не нравишься.

Она выстрелила — не в него, а в потолок. Повернулась и ушла так же, как пришла — не останавливаясь и не задерживаясь. Плазменный шар проплавил перекрытия и попал во что-то на верхнем ярусе подвала. Человек рванулся к выходу вслед за Лисой, но сверху загрохотало, потолок разверзся с чудовищным скрежетом, частично обрушившись, и вниз полились струи жидкого огня. Человек жутко закричал и заметался, пытаясь погасить загоревшуюся одежду и волосы, но лишь раздувая пламя в движении.

Голый киборг, прикрываясь от потоков огня выломанной стенкой стенда, проскользнул к выходу по точно рассчитанному маршруту, походя пнув упавшего человека по спине и переломив ему позвоночник. Тот заорал ещё истошнее, но слушать его было уже некому.

Вспышку и взрыв в развалинах старой больницы зафиксировал дрон МЧС, курсировавший над окрестностями Гринпорта. Увидев переданные цифры, Нойланд схватился за голову и объявил общий сбор. Что там стряслось, было неясно, но по масштабу высвобождаемой энергии тянуло на осколки звёзд.

У Алика запиликал служебный комм как раз в тот момент, когда Наган скомандовал выезд группе захвата.

— Я с вами! — подхватилась Инга. — Нет, с вами… Да ёлки! Мне что, разорваться? Алик, я тебя умоляю, возьми вторую камеру!

— Куда я её?.. Мне обе руки нужны, и их всего две! — А не шесть, вспомнил он, как жаловался майору Нойланду.

— На лоб прицепи!

— А я? — заныл Кен. — Япона мама, я из-за вас совсем без рук останусь!

Он выболтал всё. Про базу в подвалах, про киберов, орущих за стеклянной стеной, и киберов охраны, и кибербаб под программой подчинения. Про босса и про Самого, доктора хрен знает каких наук. Пускай их закатают пожизненно, Кену только легче. Он совсем не горел желанием выгородить их. Чтоб они потом его нашли и в счёт долгов утыкали ему мозг электродами? Лучше уж в тюрьму!

— Не волнуйся, — снисходительно кинул Шерлок. — Сейчас конвой вызову, доставят тебя к врачам с мигалкой и сиреной.