Полёт над бездной (гет)

Стук в дверь. Много-много маленьких отбойный молоточков, в голове. Сейчас бы на другую планету, подальше отсюда, стать быстрее ветра, слиться с потоком света, превратиться в песчинку. Но нет, придётся вставать и идти открывать. Будь оно всё проклято! Навеки!

Усталый от жизни, своих параноидальных фантазий, измождённый одиночеством и тишиной как в склепе, Хьюго сполз с дивана, сбросив на пол одеяло показавшееся ему тяжелее чем он сам. Между тем стук не утихал.

— Да иду уже! Иду! — жалобно протянул он, задаваясь вопросом, кому он вдруг понадобился.

Сначала цепочка. Потом два замка. И преследующая писателя по пятам подозрительность. Новак открыл дверь, но только на половину. В просвете мелькнуло знакомое лицо. Вроде он где-то видел этого человека. Новак окончательно пришёл в себя, настраиваясь на волну реальности.

— Шериф, чем могу быть полезен? — Хьюго не любил официальных визитов, не жаловал так же самих визитёров, особенно со значками полицейских. У него существовали свои причины и своя история, чтобы не встречаться с ними.

— Кхм... мистер Новак, — начало не впечатляло.

Взгляд писателя словно говорил шерифу "да, это моё имя и что?".

— Не буду ходить вокруг да около, неподалёку от вашего дома, на свалке произошло убийство, погибла женщина... — Касл выглядел сейчас как юнец, не умеющий толком объяснить суть дела.

— А я тут причём? — раздражённо спросил Новак. — Хотите меня допросить?

— Хотелось бы... Это моя работа... — Брэд откашлялся, ком в горле не давал ему продолжить разговор.

— Хорошо, — сжалился над Каслом писатель. — Входите, — он пошире открыл дверь. — Присаживайтесь, — Хьюго махнул рукой в сторону кресла.

Касл никогда раньше не был у Новака дома. Он с любопытством осматривался вокруг. Шкафы заставленные книгами. Видавший виды диван, два стола, на одном из которых вполне не плохой компьютер.

"Обстановка слишком бедная, неужели у него нет денег чтобы купить себе хотя-бы простенькую мебель?" — шериф сложил руки на коленях, как первоклассник.

— Когда это случилось? — Хьюго взял со стола чашку с вчерашним кофе, и одним махом осушил её.

— Вчера ночью, патологоанатом уже провёл вскрытие, она умерла насильственной смертью... Ей перерезали горло... вероятное орудие убийства — серп.

— Перерезали горло... — как в трансе повторил Новак. — К сожалению я был дома... свидетелей нет, я живу один... ты это знаешь... — Хьюго смотрел шерифу прямо в глаза.

— Хью, я не подозреваю тебя, просто... сейчас такое время — неспокойное... — Касл замялся. — Ты прости меня... за тот эпизод в лавке Карен...

— Покайтесь — грешники! — процитировал местного проповедника Хьюго. — Это было давно... забудь...

* * *

Новак-затворник, так в Гилфорде все называли Хьюго, но и не это было самое обидное. Смех за спиной, шутки по поводу его неустойчивой психики, таланта, последнее ранило Новака больнее всего. Он не кричал о своей гениальности, не разглагольствовал о понимании, он просто молча поворачивался и уходил. Упомянутое событие в лавке Карен, в некотором роде тоже оставило свой отпечаток на душе писателя. Тот день он не забудет никогда.

На дворе стояло тёплое ласковое лето, прекрасный день для прогулки. Хьюго решил изменить своим привычкам и пройтись. Маршрут выбрал самый простой — до лавки Карен, это почти на окраине города. Там он мог преспокойно закупить продукты, книги, канцелярские принадлежности. Там на него никто не пялился, словно он дикое животное в зоопарке. Путешествие не заняло много времени, он неторопливым шагом добрался до лавки за полчаса. Хозяйка — Карен Макбет радушно встретила его. Молодая девушка знала, что ему нужно. Каждый раз писатель покупал одной и тоже, никогда не позволяя себе приобретать лишнее.

— Привет Хью, хороший день для прогулки? — она ослепительно улыбнулась ему. — Тебе как всегда? Сегодня мне привезли новые книги, если хочешь, оставлю тебе парочку.

— Книги? — Новак замер.

Он очень любил читать. Ещё в детстве из-за своей нерешительности и пугливости, Хью предпочитал погружаться в выдуманный мир, а не оставаться один на один с реальным. Где бы он ни был, куда бы не шёл, он везде носил с собой любимую книгу. Чтение успокаивало его, доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие. Книги заменяли ему друзей и живое общение. Благодаря многим авторам он побывал на Северном полюсе, в Париже, на просторах вечнозелёных эльфийских лесов, в самых дальних уголках нашей необъятной Вселенной. Читая — он был по настоящему счастлив.

В школе его дразнили ботаником, из-за огромных очков и извечных его спутниц — книг. Конечно трения со старшеклассниками возникали слишком часто, чтобы он мог насовсем забыть о внешнем мире. Синяки, разбитое лицо, издевательства, всё это заставляло мальчика ещё больше замыкаться в себе. Он научился отключаться, становиться недосягаемым для других. В конце концов, это с возрастом переросло в одиночество.

— Согласен Хью? — голос Карен вернул писателя к реальности.

— Если только одну... — он достал бумажник и расплатился за покупки.

— Они в подсобке, сейчас принесу, и ты сможешь выбрать себе какую захочешь, — Карен нравился Новак, его непосредственность, начитанность. Иногда они подолгу разговаривали, о жизни, о книгах, обсуждали что-то, смеялись вместе.

Как-то раз отец упрекнул Карен в том, что она водится с этим "придурком" , так он назвал Новака. На что Карен ответила, что Хьюго такой же человек как и все, возможно даже лучше. А отец слишком доверяет слухам и сплетням, которые распускают злые языки. В Гилфорде так повелось — жители готовы были забить камнями любого, кто не похож на них и не вписывается в их стандарты.

Новак без особого интереса листал журнал пока ждал Карен. С улицы послышался шум подъезжающего автомобиля. Местные горячие головы вышли на охоту. Четверо молодых людей, головная боль тогдашнего шерифа — Билл, Скотт, Курт и Лени. У каждого из них была своя функция. Билл Колби — главарь шайки, Скотт Лорен — его левая рука, Курт Пратт и Лени Уайт на подхвате, а иногда и на стрёме, в общем как получалось. Билл любил захаживать в лавку, он пытался ухаживать за Карен. Если можно было назвать его приставания к Карен, битьё посетителей лавки и пьяные выходки дружков — ухаживаниями. Вот и сейчас в голову ему пришла блестящая идея — навестить малышку Карен.

— Скотт, покараульте с парнями, пока я перекинусь парой слов с нашей недотрогой, — парень поправил ремень на джинсах.

— Старые раны не заживают браток? — гоготнул Скотт.

— Цыц! Она ещё пожалеет о том, что задела моё самолюбие... — главарь проверил нож-бабочку в заднем кармане.

— И не только его... — Курт и Лени обменялись понимающими взглядами. — Билл, плюнь ты на неё, у Сони много цыпочек, выбирай любую! — хором пробасили Курт и Лени.

— Вы не понимаете, мне нужна только она! — он со злостью хлопнул дверью пикапа.

— Ладно, ладно Ромео, только не долго там, а то шериф мигом прискачет сюда... — Скотт оглянулся по сторонам.

— Плевал я на шерифа! — Билл ничуть не преувеличивал, он и правда имел своеобразный иммунитет от нападок полиции. Отец-судья, чем не крыша?

Парень скрылся в лавке, оставив друзей одних. Пустой магазин без посетителей, теперь они вполне могли поговорить с глазу на глаз. Колби прошёл в зал не заметив за стеллажами Новака.

— Хью, здесь только первый том, но я думаю... — она подняла глаза и увидела Колби. — Билл? Зачем ты здесь? — девушка напряглась.

— Карен, детка, я скучал по тебе, — он обогнул стойку и приблизился к Макбет.

— Уходи Билл, мы всё решили ещё тогда, — она отступила от него на шаг.

— Тогда? Ошибаешься... — Колби начинало бесить поведение Карен.

— Если ты покинешь лавку сейчас, я не стану вызывать шерифа, — попробовала решить всё миром Карен.

За стеллажами Хьюго прислушивался к их разговору.

— Карен, я прошу только провести день со мной, — Билл почувствовал жар внизу живота. — Детка... ты сводишь меня с ума...

— Билл, не заставляй меня повторять, — девушка покосилась на стол, где у неё в ящике лежал револьвер.

— Карен... Карен... Ты хочешь меня убить? — Колби догадался куда она смотрит.

Она молчала. Девушка никогда не стреляла в живого человека, и не собиралась начинать. Даже сейчас, под угрозой приближающейся беды.

— Карен, дай мне то, чего я хочу! — Билл схватил девушку за запястье и с силой сдавил его.

— Билл, перестань! — Карен извиваясь пыталась избавиться от его стальной хватки.

— К чёрту, мы займёмся этим прямо здесь! — он грубо толкнул ей на пол подминая под себя.

Хьюго не стал ждать дальнейшего развития событий. Он молнией вылетел из-за стеллажей. Подбежал к Биллу, дёрнул его за плечи, рванув на себя, пригвоздил к стойке.

— Ублюдок! — кулак Новака встретился с физиономией Колби. — Если ещё раз тронешь её! — снова удар в лицо. — Я тебя из-под земли достану! — писатель рассвирепел настолько сильно, что сын судьи забыл о защите.

— Хью... он не стоит того... — голос Карен немного привёл писателя в чувства. — Отпусти его... пусть проваливает отсюда... — она встала с пола поправляя изорванное платье.

Хьюго снова замахнулся на Билла. Его кулак был готов обрушиться на лицо Колби, добавив очередной удар.

— Скройся с глаз моих, мразь! — прошипел Новак и толкнул Билла к выходу из лавки.

Колби зло зыркнул на них обоих.

— Я вам отплачу... вы у меня попляшете... — парень заковылял к выходу.

— Карен, ты в порядке? Он не причинил тебе вреда? — Новак бросился к девушке. — Дай посмотрю... — он аккуратно провёл рукой по её щеке, осматривая скулы и шею. — Тут больно?

— Немного... ерунда, заживёт... — она дотронулась до его пальцев. — Ты вмешался... теперь он будет преследовать тебя Хью... — она посмотрела ему в глаза. — Спасибо что спас меня...

— Голубки, не верю своим глазам, Новак-затворник и маленькая Принцесса, — Карен с Хью одновременно повернулись. — Тварь! — в дверях стоял Колби с дружками. — Теперь, ты заговоришь по другому, и он тебя не спасёт!

Сын судьи кивнул на Хью и Карен. Скотт, Курт и Лени начали окружать их. Хью отступал в подсобку, заслонив спиной Карен. Троица заржала. Главарь отдал приказ и псы сорвались с цепи. Трое здоровых парней понеслись на Новака. Он впихнул Карен в подсобку, захлопнув за ней дверь. Она ему что-то кричала, но он не слышал. Писатель полностью сконцентрировался на опасности.

— Бедняжка, — Скотт отпихнул с дороги коробку наполненную книгами.

— Он наверное сам мечтал её облагородить, — для Курта последнее слово было слишком сложным, хотя молодой человек особо не заморачивался, он попросту служил ударной силой в разборках.

— Кончайте базар идиоты! — взревел Билл. — Убейте его!

Новак оказался прижатым к стене. Ему некуда было деваться. Он сжал кулаки и оскалился. Троица навалилась на него разом. Град сильнейших ударов одновременно посыпался на писателя. Рёбра, голова, шея, спина, паховая область — всё горело огнём. Он свернулся на полу в калачик и терпел. Он знал, пока эти психи не вскрыли дверь, Карен в безопасности. Между тем его мучители входили во вкус, чувствуя свою безнаказанность. Удар, ещё удар. Чья-то нога прошлась ему по позвоночнику. Новак пребольно закусил губу.

— Этот дебил не сопротивляется! — сквозь чёрную пелену боли Хью услышал голос Лени.

— Жалкая тварь! — к дружкам присоединился Колби. — Недоумок!

— Скотина! — вторили сыну судьи его собратья по банде.

Новак стиснул зубы. Кровь закапала на грязный пол. Мужчина отрешённо наблюдал за действиями бандитов.

"Ты позволишь им так с тобой поступать?" — голос, он не слышал его так давно.

"Мне плевать на них..." — Хью забился в свою нору, как лис во время охоты.

"Хьюго, Хьюго, это не похоже на тебя... Хочешь я помогу тебе?" — настойчиво, с долей иронии спросил голос.

"Нет!" — Хьюго знал, что будет если он позволит голосу взять вверх. — "Просто уходи... оставь меня в покое..."

"Глупец... выпусти меня, я дам тебе свободу и власть о которой можно только мечтать!" — воскликнул голос.

"Пошёл к чёрту!" — с расстановкой произнёс Хью.

"Ты ещё попросишь меня вернуться, Хьюго Новак!" — голос оставил его в покое.

Писателю повезло, у Карен в подсобке был телефон, она вызвала шерифа. Полицейские приехавшие на вызов не удивились увидев Колби и его банду. Наказание по сути являлось чисто символическим — Колби отделался штрафом, а его дружки парой суток в комфортабельной камере. Большего никто не сделал, да и не пытался. Судья Митч Колби являлся известной личностью в Гилфорде и его окрестностях. Он решил все вопросы с шерифом, и даже предлагал Карен деньги за ущерб причинённый лавке. Макбет послала его подальше с такими извинениями. Про Хьюго не вспомнили. Он пролежал в тяжёлом состоянии на больничной койке целый месяц.