Традиции ночи (гет)

Это было лет тридцать назад. Ситуация рядовая: в гильдии магов поймали вампира. Но вместо того чтобы тут же уничтожить, нечисть сначала взяли в плен, а потом отдали в ученики под ответственность одному из магистров. Этим магистром было Ольгерд. Этой вампиршей была Кристина.

Мужчина зашёл в подвал, переделанный под учебный класс. Парта была тут всего одна, и ученица сидела за ней с выражением глубочайшей скуки на лице. Запястья обвивала серебряная цепочка, по виду — едва ли толще той, что обычно носят на шее. Она не позволяла использовать магию эмоций — стандартную для вампиров.

Ольгерд вздохнул: зачем он вообще это делает? И нарисовал на доске треугольник.

— Не так давно один смертный психолог изложил основные потребности человека. Снизу: физиологические — еда, сон. Далее — безопасность, потом любовь, уважение и самореализация. — Ольгерд нарисовал ещё один треугольник справа. — Пустой звук для вампира. У него все ступени пирамиды занимает потребность в крови. Это — ваша самая большая страсть и в то же время банальная пища.

— К чему вы это говорите? Что вы можете знать о наших нуждах?

— Если ты хочешь выйти отсюда, тебе придётся сменить свою систему ценностей на стандартную. Эксперименты с вашим народом проводились неоднократно — и всегда проваливались.

— Минуту назад вы говорили, что всё, чего я могу хотеть — это кровь. Сейчас ставите успех своего мероприятия в зависимость от моего желания выйти отсюда. Вам не кажется такая постановка вопроса абсурдной? И теория эта... в ней много белых пятен. Любой фанатик... хотя нет, просто любой пьяница легко её нарушает.

Маг скрестил руки на груди. Откуда она? У неё есть образование — где получила? Как и почему стала вампиром? Хотя нет, всё это неважно. Она не хочет сотрудничать. Спасти её от расправы было непросто, а в ней нет и тени благодарности. И если так пойдёт дальше, она пополнит список тех, кто, как попугай, выучит нужные фразы, получит относительную свободу, устроит в первую же ночь кровавый спектакль — и будет уничтожен.

Жаль не только загубленного времени и проекта. Жаль девушку — так обманчиво молодую, пока ещё не превратившуюся в чудовище. Насколько им было известно, за ней даже убийств не числилось. Она была осторожна. Планировала, наверное, долго прожить.

Ольгерд потёр подбородок. Вот в чём загвоздка: как заставить её захотеть того, чего она хотеть не может по определению её вида?

Возможно, нужна не Эвридика, а эврика?

Какие эмоции испытывают вампиры, кроме жажды крови? Страх — точно. Любовь-ненависть — возможно. Но на ненависти много не построишь, а любовь он был не готов играть. Тем более с заключённой.

В принципе, если Кристина из страха будет вести себя как положено — этого хватит.

— Возможно, ты права, — Ольгерд медленно стёр с доски обе пирамиды. — Тогда не будем терять время. Закатай-ка рукав.

— Это ещё зачем? — Кристина взглянула на мага с подозрением.

— Ну как... вампирская кровь — редкий ингредиент для некоторых зелий, — Ольгерд с трудом проглотил вторую часть накрепко заученного определения про то, что её легко можно заменить на человеческую, при соблюдении правильного соотношения и некоторых манипуляций.

— Арестована я или нет, вы не имеете права меня разделывать! Мне даже не выдвинуто никаких обвинений, кроме того, что я вампир, — Кристина попыталась вскочить со стула, но Ольгерд оказался более ловким и схватил девушку за руку. Серебряная цепочка мешалась между пальцами.

Маг с досадой подумал о том, что у него нет реквизита, чтобы продолжать спектакль — ни атейма, ни пробирки. К счастью, Кристина уже испугалась.

— Мне сказали, что я — ваша ученица. Это что, не так? — захныкала вампирша, по-прежнему пытаясь вывернуть запястье из цепкой хватки магистра. — Или для вас нормально — издеваться над своими учениками?!

Ой, ладно, он её даже не поцарапал. Она либо переигрывает, либо... Лучше бы переигрывала.

— Формально — да, ты ученица. Но фактически ты просто нежить, и я могу сделать с тобой всё, что угодно. Могу даже на чёрном рынке продать на запчасти. Кстати, ты нормально регенерируешь?

— Я вам не верю, — Кристина перестала вырываться и посмотрела на Ольгерда с обидой и злостью. — Вы меня просто запугиваете. Чего вы хотите? Чтобы я выучила эту вашу дурацкую пирамиду? Хорошо, я буду делать, как скажете. Да отпустите вы меня наконец!

— Сразу бы так.

Началось «обучение» Кристины. Потянулись дни. Вампирша вела себя прилично, с магистром не пререкалась, по потолку не бегала.

Ольгерд честно выполнял свою часть сделки. Для начала перекроил свой график — Кристина спала днём, и будить её было нельзя. Оформил все документы как нужно, и девушка официально стала его ученицей. Снял магические оковы, поселил у себя. Доставал для неё кровь. Покупал пособия, одежду, всё необходимое.

И тихо ненавидел: Кристина, не прилагая никаких усилий, украла его жизнь. Ему пришлось расстаться с девушкой — та не пожелала терпеть вечно юную красавицу в одном с ними доме. Друзей не пригласишь по той же причине. То ли жена, то ли дочка, все обязанности — без привилегий. Даже в трусах дома не походишь. «Девочек нужно защищать», «Ты же мужчина», «Нельзя копить злобу в сердце», «Магия — это ответственность»... да какого чёрта он должен это выполнять? Ему досталась нежить, бездарная, трусливая ученица, слабосилок! И смотрит на него с презрением, как будто он — монстр, похитивший девицу, пленивший и мучающий.

Сколько не гулял с ней в парке — это бесхребетное создание ни разу даже не попыталось убежать! Однажды заезжал гранд магистр и давай спрашивать, как продвигается обучение, поздравлять с подразумеваемыми успехами. А где они? Нет их. Пришлось улыбаться, поддакивать, врать. Было стыдно.

Он ведь видел — она не человек. С одинаковым равнодушием она смотрела на первые весенние цветы, мёртвых животных, страницы учебника.

Хоть бы она его спровоцировала — обнажила бы клыки, показала, какой смертоносной бестией может быть. Ольгерд бы прикончил её и перелистнул бы эту страницу. Он даже жизнью готов был рискнуть ради этого — и всё-таки убить её. Зачарованным ножом в сердце — от такого регенерация не спасёт. Соврать, что она напала первой — никто не станет проверять.

Сначала Ольгерд отбросил эту мысль как безумную, но дни складывались в месяцы, а месяцы — в годы. Дом превратился в склеп, где царила она — обиженная принцесса мёртвых. Ничего не поменяется, пока он не докажет, что чувства и поведение Кристины такие же, как у других людей. И пока она не сдаст экзамен на мага. Жаль, но Ольгерд понимал: с её способностями и старанием — в обозримом будущем это не случится.

Вампирша так и будет отравлять его вечность. От атмосферы безысходности в доме хотелось выть. Вариант с убийством уже не казался ему таким гадким.

Если он сделает это, если он позволит себе — он станет свободным. И от Кристины, и от призрачных голосов, поселившихся у него в голове. Мать, наставник, лучший друг — все они давно умерли. Наверное, были слишком хорошими для этого мира. В конце концов, он ведь охотился на нечисть: мавок, фэйри, упырей — это была его основная специализация. Они, правда, были намного менее разумны.

«Но она не просила меня быть её учителем», — Ольгерд уже час безотрывно смотрел на кинжал в своей руке. Если бы была хоть какая-то надежда...

Дверь его кабинета открылась с тихим скрипом. Ольгерд с ощущением мрачного торжества сжал оружие.

Ну наконец-то.