Катастрофические последствия «Семёрки» (джен)

Глава 56: Animula Choragi | Акт 12

Краткие сведения:

«Ожидание того стоило!»

Внимание всем читателям! Первый концерт Фурины уже здесь! Пожалуйста, возьмите попкорн и убедитесь, что ваши билеты готовы к тому моменту, когда вы подойдёте к кассе!

Пусть начнется волшебство!

Примечания:

Шоу о жизни и исцелении!

Анима Чораги | Акт 12

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Пуассон был интересен как пригородный город по сравнению с Куром.

Построенный практически на уровне моря, с несколькими входами, похожими на пещеры, он был окружён влажной природой и находился под землёй, что придавало ему немного деревенский вид. Дома, рынки и инфраструктура были сделаны из того, что люди определённо приняли бы за металл с военного корабля или нескольких кораблей.

Люди усердно трудились, Спина-ди-Росула сияла и гордилась собой после дела о серийных исчезновениях, и остальная часть Фонтейна снова поддержала её. По настоянию самой Фурины из дворца Мермония даже была выделена значительная сумма.

Только за счёт продаж Indemnitium в Maison Cardinalice поступало довольно много иностранной валюты, а Фурина — через Focalors и другими способами — скупала иностранное оборудование и с невероятной скоростью нанимала подрядчиков для работы в Фонтейне.

Хотя эта земля была чужой, а законы — странными, она позаботилась о том, чтобы у них было достаточно свободы действий для безопасного путешествия и чтобы они могли приехать и выполнить то, ради чего они здесь. Получить хорошую крупную зарплату от имени Бога и вернуться в Британию, Ирландию, Францию или туда, откуда они приехали.

Некоторые из этих подрядчиков прибыли в те районы, куда их вызвали. Это были не просто строители, соблазнившиеся высокой зарплатой, среди них были, что интересно, гидрологи, которых вызвали из Великобритании.

И многие из них отправились в этот маленький городок Пуассон, где добывали металл.

— Извините, — начал один из таких посетителей, стучась в дверь гигантского подземного корабля, который, как предполагалось, принадлежал «Спина ди Розула». В руке у него был планшет, и он, честно говоря, очень устал после работы над этим контрактом, поэтому надеялся, что тот, кто управляет этим городом, будет благосклонен к новостям.

Металлическая дверь открылась, и на пороге появился седовласый мужчина в возрасте. «Простите, но могу я спросить, кто вы такой?» Гидролог сдвинул шлем, дружелюбно улыбнувшись и обнажив немного пшеничных волос.

— Добрый вечер, сэр. Меня зовут Ной, я из Британской исследовательской группы по гидрологии, нанят вашими архонтами леди Фуриной и леди Фокалорс. Как поживаете? Он делает вдох и выпрямляется.

— А, понятно, ну тогда... — мужчина начал кланяться с закрытыми глазами. — Я Мелус, один из ближайших помощников госпожи Навии, лица Спины ди Розулы, — он шире распахивает дверь и машет рукой. — Не хотите ли зайти на чашечку чая?

— Чай? — спрашивает Ноа, моргая и кивая. — Чёрт возьми, я бы не отказался. Дверь открылась шире, и Мелус помог британцу найти место в довольно красиво оформленном интерьере. Мужчина садится за красиво сервированный стол и кладёт планшет, а Мелус идёт и стучит по чему-то.

«Наш президент будет здесь с минуты на минуту», — он также достал из ближайшего шкафчика чайник и несколько чашек. «А теперь, пожалуйста, расскажите мне немного о том, чем вы и ваша организация занимались в Пуассоне. Судя по названию вашей организации, вы изучаете состав воды?»

— Но, конечно, это не так уж далеко от истины, — говорит Ноа и включает функцию проецирования на планшете, чем удивляет пожилого мужчину. — Итак, моя команда провела некоторые измерения на Пуассоне и изучила геологию вокруг него, и мы получили довольно тревожные результаты.

— Вот как? Пожалуйста, просветите нас, когда...

— Не нужно, Мелус! — и старина Ной увидел прекрасно одетую девушку в сопровождении другого охранника, который шёл за ней на почтительном расстоянии. Он подавил желание присвистнуть, немного расслабился и кивнул в знак приветствия.

— Ноа, британская HRG, рада знакомству, мисс?.. — женщина в ответ приподняла шляпу и лучезарно улыбнулась.

— Мисс Навиа, что такого в ваших отчётах о Пуассоне, чего не знает Спина ди Розула? — Ной снова стучит по планшету и продолжает с того места, на котором остановился.

«Что касается моей команды, то мы заметили, что под вашим маленьким городком, похоже, начинает скапливаться Первозданная морская вода». Навия помрачнела, а двое её помощников напряглись. «Мы на Британских островах заметили и даже наблюдали за одним из ваших испытаний и видели, как растворяется Гарде. Мы бы… предпочли, чтобы такое поселение не столкнулось с подобной возможностью».

Навия посмотрела на Мелуса, который мрачно прикрыл глаза. Она повернулась к Сильверу, который был погружён в раздумья. Скрестив руки на груди, она обратилась к Ноа: «Что ты предлагаешь нам делать? Похоже, у нас под ногами вот-вот произойдёт катастрофа, так что мы будем очень признательны за любые решения».

«Вот почему я здесь, — Ной достаёт несколько вещей, если можно так выразиться, — поскольку я заключил контракт с Дворцом Мермония, но всё ещё работаю на Её Величество королеву Шарлотту, я могу попросить кое-кого начать откачивать первозданную морскую воду, а затем транспортировать её в место, где её можно будет утилизировать…»

«Неплохое решение», — признаёт Сильвер.

«Другой вариант — попытаться вывести людей из опасной зоны и откачать первичную морскую воду». Ноа подняла глаза и увидела, что Навия крепче сжала её плечи. «Я знаю, это не самый популярный ответ, но я не рекомендую жителям Пуассона оставаться здесь, когда у них под ногами бомба замедленного действия…»

Навия повернулась к двум своим помощникам, и они оба сделали какие-то жесты, которых Ной не понял. Через мгновение она повернулась к нему с более непринуждённым видом: «Мы хотели бы ненадолго собраться с остальными членами организации и, возможно, установить связь. Вас это устраивает?»

— Конечно, — Ной встаёт и оставляет там карты и кое-какую информацию. — Я собираюсь вернуться и сделать ещё несколько замеров. Если вы когда-нибудь передумаете, просто свяжитесь с моим начальством в Ромаритовой гавани.

— Так и будет, месье Ноа. О, и я слышал, что леди Фурина собирается поставить оперу во Франции. «Эпиклезская опера» будет транслировать это в прямом эфире. Пожалуйста, не пропустите.

Навия на мгновение замурлыкала, размышляя. Затем она кивнула и расслабилась: “Я действительно полагаю, что последние несколько дней были тяжелыми для нас ...” Затем она повернулась к Мелусу и Сильвер: “Что скажете вы оба? Выступление леди Фурины никогда не будет скучным, верно?

С этими словами он уходит, а двое оставшихся начинают спорить, стоит им идти или нет.

«Дамы и господа, добро пожаловать на величайшее представление в мировой истории!»

Именно так его рекламировали по всему миру. Это было знакомство с Фонтейном, а затем и с Тейватом в целом, а также реклама «Оперы исцеления и релаксации».

Фурина с волнением наблюдала за тем, как люди начинают стекаться к месту проведения мероприятия в Лак-де-Монбель. В кои-то веки она нервничала. Ну, она и раньше много раз нервничала: например, во время вступительной речи, когда путешественник впервые приезжал в Фонтен, и во всех других случаях.

Но теперь она нервничала, потому что подготовила и отрепетировала оперу, которая, как она надеялась, привлечёт внимание всего мира и не только принесёт Фонтейну много пользы, но и покажет, что не все архонты такие, как Мурата, который до сих пор выбивает дерьмо из вооружённых сил Латинской Америки.

Она собиралась отправиться туда после того, как, конечно же, даст несколько концертов в Европе. Франция, затем Италия, возможно, Британия и Ирландия, а затем она попытается потушить пожары, охватившие джунгли и окружающие их страны.

Фурина сидела в импровизированном здании и смотрела на широкие ряды установленных сидений. Каждое из них было занято чьим-то телом и парой глаз. Граждане Франции, гости из южной страны, которая называет себя «Испанией», несколько британцев и ирландцев (по крайней мере, она ДУМАЕТ, что их так называют), а также, возможно, более известные личности в толпе.

Шарлотта, ШАРЛОТТЕ удалось добраться сюда, как и представителям других организаций, которые устанавливали камеры в специально отведенных местах. Она уже видит, как розововолосая журналистка восторженно фотографирует все, что видит. Приближающаяся ночь начала расстилать перед ними прекрасное, поистине прекрасное звездное полотно, которого Тейват их лишил, и Фурина — часто во время репетиций — ловила себя на том, что просто смотрит на мерцающие огни над головой.

Непревзойдённый мистицизм, которого не было в их родном мире, вдохновлял Фурину всё больше и больше. Радикальные идеи заставляли её продвигать Оперу в том или ином направлении.

О самой опере , — Фурина начала вспоминать и повторять про себя все реплики, не обращая внимания на бирюзовое свечение вдалеке, которое, как она знала, исходило от Анемо. Дендро-зелень тоже вспыхнула, но она и на это не обратила внимания. Нет, единственное, о чём она думала, — это как бы представление прошло без сучка без задоринки.

Инструменты были настроены, Клоринда и все, кто отвечал за безопасность, убедились, что в радиусе 15 миль от озера нет злоумышленников. Французское правительство позаботилось о том, чтобы на всех купленных и распространённых билетах были специальные «ключи». Проще говоря, это означало, что любые билеты, проданные за пределами официальных станций или заведений, могут быть и будут помечены как поддельные, что заставит правительство принять меры.

— Ладно, ладно… Фокаторы? — прошептала она себе под нос и вскоре почувствовала, как её зеркальное отражение снова соединяется с ней. Она нервничала, но надеялась, что её второе «я» хотя бы будет наблюдать за происходящим.

«Дорогая Фурина, сегодня я буду немного занят...»

Ааа... Что происходит?

С другой стороны послышался тихий смешок и появился знак, после чего последовал осторожный ответ. «Я объясню тебе через некоторое время. Я кое-что заподозрил, но мне нужно больше информации, чтобы я мог с уверенностью что-то сказать…»

Ну ладно, Такой ход мыслей был понятен другому Гидро Архонту. Если возникла какая-то ситуация, а у неё есть лишь обрывки информации, она ничего не может сказать, пока у неё не будет гораздо больше фактов, чтобы действовать. На этом связь обрывается, и Фурина быстро направляется к костюмам.

Ничего особенного, она должна была остаться в своём обычном платье с несколькими дополнительными аксессуарами, ориентированными на гидродинамику. Сделать себя как можно более красивой и яркой. Эта опера была её детищем, и о С даже выше она одновременно и нервничала, и чувствовала лёгкое головокружение.

Щелк-щелк.

И Фурина понимает, что её макияж готов. «Вот и всё, мадам Фурина», — говорит визажист, который наносил последние штрихи, румяня и высветляя её кожу. Он отходит в сторону и быстро собирает свой набор. Поклонившись, он быстро исчезает из виду. Фурина оглядывает костюмерную, которая уже давно опустела.

Актёры и музыканты в последний раз просмотрели свои записи перед выходом на сцену. Единственное, что её ждало, — это ропот толпы, и она знала, что скоро начнётся представление. Её первая опера, в которой она сама решает, кто что будет делать, вот-вот станет реальностью.

Поправив манжеты и прочистив горло — «Ах, Ах~!» — она направляется к двери. Вокруг её пальца плавали пузырьки Гидро, и она потянулась к ручке с улыбкой, которая сияла в искусственном свете и вскоре засияет под тысячами звёзд, наблюдающих за этим миром.

«Шоу начинается!» — мысленно восклицает она и открывает дверь. Её ждёт новая опера.

Приземлившись во Франции, Венти позаботился о том, чтобы Путешественник — с его помощью — довольно изящно приземлился среди толпы людей, которые шли по платформе к своим местам.

В этом районе было вырублено значительное количество деревьев, чтобы освободить место для скамеек и беседок. Тем временем на уже расчищенных участках были установлены большие скамейки. Казалось, что здесь уже собралось много людей, и Эфир просто отмечал разнообразие посетителей, судя по их одежде.

Деловые костюмы, платья, повседневная одежда, некоторые люди, которые, казалось, были одеты гораздо более небрежно, и даже люди с окрашенными волосами или другими отличительными чертами.

Паймон приземлилась так же грациозно, как и Эфир, а затем воспарила в воздухе и растерянно огляделась. «Фу-у-у… у Паймон голова кружится…» — тут мимо неё прошёл какой-то человек, и она чуть не разозлилась: «Эй! смотри, куда идёшь, ты…»

Эфир быстро подошёл и взял маленькую фею на руки, тем более что мужчина не выглядел впечатлённым тем, что она, казалось, была готова разозлиться на него, несмотря на то, что он ей мешал.

«Никаких уродливых прозвищ, Паймон», — посоветовал путешественник своей дорогой спутнице. Она согласилась, после того как он угостил её несколькими закусками из межпространственного(?) рюкзака, который всегда был у него с собой. Вздохнув с облегчением, он извинился перед человеком и увёл Паймон.

Венти тихо посмеивался в сторонке.

«Тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО стоит следить за своей речью, Паймон», — ещё раз упрекнул он её, пока она уплетала рыбный паштет.

— Почему? Паймон что-то проглатывает, а шум толпы становится всё громче по мере того, как троица продвигается вперёд. — Паймон считает, что некоторые люди заслуживают уродливых прозвищ, если они плохо обращаются с Паймон. Эфир на мгновение зажмурился и покачал головой.

»Возможно, это и так, но, пожалуйста, будь немного тактичнее , когда находишься за пределами Тейвата», — ещё одно предупреждение, и Эйт расслабился, отстранился и прижал Паймон к груди, как младенца.

Венти подошёл к путешественнику, обнял его одной рукой и помахал кому-то, кто был одет довольно защитно. Белые римские буквы, из которых складывалось слово GIGN , были приколоты к его маленькому жилету. «Йоу~», — кричит он, не переставая улыбаться.

— Месье Барбатос? — окликает его мужчина, окидывая взглядом Путешественника, его маленького спутника и Архонта Анемо. Для Эфира было чем-то… странным слышать, как архонтское имя Венти произносят вслух. Тем более без привычного благоговения, как в церкви.

«Вот мои билеты!» Он достаёт три маленьких клочка бумаги, которые мужчина берёт и начинает показывать им, куда идти. Ряд прожекторов разогнал толпу, которая легко расступалась, как вода, и заполняла места, как кувшин или поднос для льда.

«Пожалуйста, присаживайтесь, скоро начнётся представление».

»Не нужно повторять Паймон дважды!» И когда все трое двинулись в путь, в основном ориентируясь на Венти, Эфир поклялся, что услышал, как офицер пробормотал себе под нос: «Какой странный ребёнок…»

И да, он получил бы уродливое прозвище, если бы Паймон это услышала.

Мы вошли в огромный зал, похожий на стадион. Там было много людей. Каждый из них сидел и с волнением ждал представления, которое вел бог. У некоторых были камеры, и они всё снимали, а кто-то просто спокойно перекусывал или разговаривал.

«Какая ОГРОМНАЯ сцена!» — воскликнула Паймон, блестя глазами. Она уже закончила есть и теперь осматривает Фонтейн, украшенный водой

Прежде всего, в центре всеобщего внимания оказалась большая сцена, на которой должны были выступать все актёры, музыканты и танцоры. Позади них виднелся задник из...

«Ого, почему земля там такая потрескавшаяся и сухая?!»

«Ах, дорогая Паймон, это высохшее озеро, которое ты видишь», — Венти встал перед ними с широкой дерзкой улыбкой, яркой и белоснежной, как семена одуванчика. «Не волнуйся, госпожа Фурина специально выбрала это место!»

Это... наверное, ложь.

«Давай не будем медлить. Пойдём на свои места и насладимся спектаклем!» Венти, как ни странно, ведёт его в самый первый ряд который находится прямо перед сценой и где обычно сидят музыканты. Ряды были заполнены людьми. Каждый из них был одет в нарочито фонтианскую одежду, но не настолько, чтобы это мешало им играть свою музыку.

На сцену опустился занавес, удерживаемый каким-то механизмом, который, в свою очередь, держался на странной системе, мягко искажавшей воздух вокруг себя с помощью какого-то двигателя. Занавес, похоже, управлялся с помощью какой-то моторизованной системы, но из-за того, что он парил в воздухе, он не мог полностью разглядеть, как именно она работает.

Место, где Эфир должен был встретиться с Венти и Паймон, было удобным, насколько это вообще возможно для того, что, казалось, было наспех сооружено на поле для этого мероприятия. Или в лесу, это БЫЛ лес, верно?

«Здесь так много людей!» — прокомментировала Паймон, взволнованно оглядываясь по сторонам. Справа от неё сидели сотни, почти тысячи людей. Слева было почти столько же. Шум стоял такой, что разносился по всему озеру и отражался от гор за его пределами.

Венти сел рядом с Путешественником, спокойно держа в руках лиру, с нежностью посмотрел на него, а затем повернулся к сцене. Свет, освещавший всю сцену и стадион, начал тускнеть, и Путешественник услышал, как включился какой-то громкоговоритель.

«Дамы и господа, шоу скоро начнётся» — раздался бестелесный голос какого-то далёкого диктора, и свет стал тускнеть, пока не остался лишь мириад огней, освещавших сцену ровно настолько, чтобы привлечь к ней внимание.

Голоса репортёров и Шарлотты, которую он едва мог разглядеть из-за её розовых волос, стали затихать. Камеры начали включать красные огни, и в отдалении заблестели их объективы.

«О-о-о, мне не терпится увидеть, что из этого выйдет!» Паймон взволнованно воскликнула со своего места: «Венти, ты ведь говорил, что Фурина разработала эту оперу, верно?»

— Верно, место было выбрано отчасти французским правительством, но всё остальное — полностью её задумка! — Эфир вздохнул и немного откинулся на спинку кресла, пока Венти продолжал: — Фурина решила, что ей стоит попробовать себя в создании оперы, и что, представив её перед самой большой аудиторией, какую только можно себе представить, она добьётся благосклонности не только для себя, но и для всех народов Тейвата.

«Хм-м-м… Паймон считает, что Фурина просто попытается сделать всё как можно более драматично», — заключает она, усаживаясь на своё место и материализуя попкорн, который она достала из Архонты знают откуда.

«Слышал, что эта опера была создана богом, верно?»

— Да, леди Фурина из Фонтена... не из того Фонтена, что в центре Франции...

«Это должно быть интересно...»

«Взгляните на красоту Фонтейна, его города и его Архонта — вот как это преподносится, верно?»

«Я слышал, что эта опера должна была символизировать исцеление...»

Эфир был рад просто хоть раз что-то посмотреть. Фокалоры Фонтейна были заняты каким-то механическим проектом, а Невилетт пообещал, что они поговорят завтра... ну, он предполагает, что это будет завтра, поскольку он вроде как телепортировался в Мондштадт, а затем вернулся в страну, которая, возможно, находится недалеко от Фонтейна.

Это было здорово, ведь теперь он может сделать шаг назад и подвести итоги.

Его разум был переполнен мыслями о том, что он вернулся на Землю, о Порядке Бездны и обо всём, что связано с его сестрой. Главным приоритетом, конечно же, была его сестра, а также выяснение того, почему его силы были запечатаны, если Селестии здесь больше нет. Землёй — или, по крайней мере, так было — правили боги, которые управляли этой частью вселенной, а значит, юрисдикция Небесных принципов здесь не должна действовать, так почему же, чёрт возьми, его силы всё ещё запечатаны?

Эфир внезапно почувствовал поток гидроэнергии и выпрямился. Его маленькие голубые огоньки засияли, и, если его интуиция не подвела, это означало

Заиграл аккордеон, и его звуки были тихими и прекрасными. Толпа начала успокаиваться, когда дирижёр взмахнул руками, и они затанцевали в такт ночному небу, нависшему над маленькой оперой. Зазвучали скрипки, и даже Паймон успокоилась. Венти отложил лиру и решил послушать музыку, которую выбрала Фурина.

Через несколько мгновений раздалось тихое крещендо, и занавес открылся. Когда похожий на гитару инструмент, мандолина, начал перебирать струны, занавес отъехал в сторону, и свет на сцене высветил нечто интересное, что привлекло внимание толпы.

Сцена, такая широкая и красивая, теперь была заполнена диорамами зданий и различными артефактами и предметами, которые были связаны с Фонтеном. Акцент был сделан на самом дворе, но и природа вокруг него была красиво освещена.

Несмотря на то, что вокруг была ночь, свет и то, что казалось экраном гидроэлектростанции, создавали иллюзию того, что это маленький кусочек дня, а один из прожекторов был просто солнцем.

— Ого... — Паймон услышала, как Эфир тихо шикнул на неё.

Фонтанийские дома, небольшое изображение универсального магазина — того самого, где он всегда покупает свежие фрукты и аджилинахские орехи, когда ему лень исследовать Сумеру, — оратрица, сидевшая на заднем плане слева, и, конечно же, актёры. Их было очень много.

Там были стражники, владельцы магазинов, кто-то даже изображал Кэтрин. Там были обычные горожане, несколько детей и члены различных организаций, находящихся в ведении Фонтейна.

«...месье!» Было слышно, как один из актёров обращается к... Это Мелюзина? Мелюзина, казалось, была вовлечена в какой-то разговор, когда раздался другой голос из какого-то кафе.

” Еще чаю, пожалуйста?

Рядом с публикой появилась табличка. Она была похожа на мыльный пузырь, а сами слова, казалось, состояли из воздушной полости, освещённой прожектором. И она весело гласила: Добро пожаловать в Фонтейн. «Похоже, Фурина научилась новым трюкам…»

Фурина? — спросил Эфир, Это странно… почему она сейчас может использовать свои силы?

Было ли что-то в Тейвате, что сдерживало её силу? Запирало и отталкивало? Подразумевалось, что Фонтейн совершила какой-то грех... может быть, в качестве наказания Фурина, театральная половина Гидро Архонта, не могла использовать свои силы?

Непростая задача... но я должен принять это к сведению, когда буду встречаться с Фокалорами...

Музыка продолжала играть, и когда скрипки снова зазвучали в унисон с аккордеоном, настроение стало более оживлённым, расслабляющим. К ним присоединились другие актёры, и они разыгрывали сцены из жизни Фонтейна для людей со всего мира. Гидромимы, плававшие вокруг толпы, изображали различных морских чудовищ, обитателей Фонтейна.

А кое-где — вероятно, из соображений безопасности, по мнению Эфира, — были установлены гидроизображения аквабусов, гардемеков и самолётов, которыми гордился Фонтейн.

Зрители были в восторге, слушая прекрасную музыку и наблюдая за тем, как выглядит страна — пусть и через призму преувеличения, но это самое близкое к реальности, что они когда-либо видели глазами одного из самых передовых жителей Тейвата.

“О, вау...”

— Это прекрасно!

«Посмотрите на эти маленькие пузырьки! Они такие аккуратные!»

«Это Фонтен? Мне кажется, что нас во Франции лишили хорошей эстетики!»

«Правда?! Здесь намного лучше, даже чем в Париже!»

Кто-то начал петь, но это была песня на фонтанианском языке, в котором Эфир почти не разбирался. К пению присоединилась скрипка, которая играла громче и увереннее своих собратьев.

Venez vous reposer parmi les eaux bleues… Воздушная, текучая, как воды, которыми она якобы повелевает. Замолкает каждый раз, когда заканчивается скрипичная партия, и возобновляется, когда снова звучат струнные.

«Боже, какой прекрасный голос...»

«Чувак, посмотри репортажи на GlobeComm и YouTube! Все смотрят!»

«Не обращайте внимания на этих двоих, тут ещё подкастеры и тиктокеристы!»

Каждая нота иногда звучит по-разному в некоторых местах, но это никогда не нарушает мелодию. Этот голос был рождён за 500 лет существования Архонта и отточен годами практики, выступлений и проверки всего, что она знала.

Там, как тихо заметила Паймон, в центре всего этого, на столе, который стоял в центре сцены, сидела леди Фурина. Она выглядела так же, как и вела себя: высокомерно, так, чтобы казаться идеальной, и просто наблюдала за своими людьми, держа в одной руке чай, а в другой — вилку с тортом.

Tous ceux qui sont venus regarder de loin… несмотря на это, было ясно, что пела именно она, её голос разносился по залу и покорял сердца. Эфир просто расслабился, слушая и наслаждаясь.

Магическое шоу ему уже нравилось, но выступление госпожи Фуриной было готово затмить трюк с резервуаром для воды и волшебной шкатулкой.

Добро пожаловать туда, где правосудие течёт, как реки...

Фурина начала вставать, петь и ходить среди толпы под нарастающий гул музыки. Однако это не нарушало расслабляющей атмосферы. Но несколько человек, одетых как стражники, начали следовать за ней, двигаясь вместе с толпой, плавно, но почти пританцовывая.

И где же искусство и наука находят общий язык!

Вскоре, когда они начали грациозно двигаться и танцевать под эту песню, к ним присоединились и другие актёры. Однако они не выделялись на фоне Фурины, двигаясь с ней в одном темпе. Они начали собираться, отвлекаясь от своих «ежедневных дел», чтобы присоединиться к танцующим.

Если бы Эфир смотрел на них сверху, он бы заметил, что все они двигаются, образуя грубую эмблему Фонтейна, но сделанную из людей, зонтов и других предметов, которые были при них.

Но, похоже, у леди Фурины был свой уникальный план, потому что Гидро начал собираться на полу сцены, и он заметил, что вокруг их тел образовался какой-то пузырь, который поднял их всех вверх. Фурина протянула руку к толпе, и из её пальцев начали выходить пузыри, которые постепенно превращались в различных морских существ.

И с помощью этих пузырьков они заняли нужное положение, сформировав символ Фонтейна.

Со всеми народами, родителями и праведниками...!

Аккордеон и скрипки начали затихать, а дирижёр красиво завершил свою партию. Скрипки замолчали, и первый акт завершился под бурные аплодисменты зрителей! Улюлюканье и свист наполнили высохшее озеро, и некоторые зрители уже встали.

Эфир и Паймон были подхвачены потоком, и только СЕЙЧАС Эфир заметил зелёный берет Бардчона на его плече. Он усмехнулся, помогая Венти подняться, а затем тоже начал громко хлопать в ладоши.

«Это было потрясающе!» — воскликнула Паймон, восторженно хлопая в ладоши. Эфир тоже хлопал, но тут его внимание привлекла Фурина, которая остановила всех лёгким взмахом руки. Она не смеялась, а просто с одобрением смотрела на тысячи ликующих людей.

Но это был только первый акт.

Осталось ещё два, и она не хочет, чтобы вся их подготовка пошла насмарку.

«Спасибо вам всем!» Фурина ликует, позволяя актёрам разойтись. Щит Гидро, защищавший сцену и делавший её похожей на дневной свет, всё ещё стоял, хотя и стал немного светлее. Сцена начала слегка смещаться, но это было незаметно никому, кроме Эфира. «Я рад приветствовать вас всех в опере, созданной вашим покорным слугой… одним из семи Архонтов Тейвата!»

— И... вот они, Драматики... — проворчала Паймон, опускаясь обратно.

Хотя на этот раз публика вела себя не так шумно, эхо от их голосов ещё долго разносилось по округе. Она хихикает, а затем указывает на экраны на сцене. «Это лишь часть Фонтейна, лишь одна из областей страны, где правосудие течёт вместе с водами!»

Воплощая в жизнь своё Великолепие безмятежных вод , она почти опиралась на него, как на трость, расслабленно глядя на Венти и остальных, но затем перевела взгляд на остальных собравшихся. «Фонтейн — одна из жемчужин Тейвата, где многие наши технологии в той или иной форме могли бы найти применение в любой из шести наций… но это лишь часть того, что делает нашу страну прекрасной и великой».

Она подмигнула, и вокруг её руки начал формироваться пузырь Гидро, который стал НЕМНОГО больше, размером с её тело. Она подняла его, и её глаза и волосы начали светиться. Венти, стоявший слева от Этер, ухмыльнулся, и прежде чем Путешественник успел спросить, что так развеселило барда, Фурина заговорила:

— Но что это будет за опера, если мы представим Фонтену, не показав, что находится под нашими водами?

С этими словами Фурина вложила много сил в пузырь, который быстро расширился. Послышались панические крики и звуки торопливых шагов.

“Ааааааа...!”

— Что за чёрт?!

В целях самозащиты Эфир и зрители — за исключением Анемо Архонта — прикрылись и защитились. Они ожидали, что что-то нападёт на них, что это всего лишь уловка Гидро Архонта, чтобы собрать их всех в одном месте и уничтожить с помощью воды, которой она повелевает.

Однако они не пострадали.

На самом деле всё наоборот, потому что этот пузырь чувствовал себя хорошо .

Внезапно стало светло, но это не привлекло их внимания. Скорее, зрителей заставило замолчать и задуматься о том, что только что произошло, то, что последовало за созданием пузыря.

Путешественник почувствовал, как на него что-то нахлынуло. Целебная сила, от которой он испытал почти эйфорию, как в те моменты, когда он приходил к Барбаре на медосмотр в Мондштадте. Наконец-то он понял, что это было.

Целебная сила Гидро.

Это чувство было более сильным, более «всеобъемлющим», если можно так выразиться.

Некоторые сказали бы, что они даже почувствовали себя более чистыми, как будто их грехи были искуплены и заменены силой, которая, казалось, исцеляла их душу и разум.

Ибо оно проникло в каждую клеточку его существа и начало смывать все нанесённые ему увечья, проникая в каждый уголок, где была рана или боль, о которых он даже не подозревал.

«О-о-о, это восхитительно...» — пробормотал кто-то позади Эфира. Затем он услышал голоса других людей и понял, что, возможно, именно этого и добивался Гидро Архонт на этот раз.

«Чувак... мне уже намного лучше!»

— Разве ты не сломал руку?!

«Боже на небесах... Я снова чувствую себя как новенький...»

«Это сила бога, архонта?..»

Фурина хихикала, и О она знала, какой хаос устроила ранее. Она чувствовала, как на них действует исцеляющий эффект. Тело Эфира наполнилось адреналином, и он от души рассмеялся.

Съёмочные группы тоже начали смеяться, как и зрители у экранов, а затем и остальные участники и все, кто смотрел программу. Фурина на мгновение хихикает, а затем протягивает руки. «Добро пожаловать на Великое озеро Фонтейн!» Именно в этот момент — по крайней мере, Эфир — понял, что она сделала со всем стадионом.

Вокруг них, по крайней мере для него, царило интересное смешение. Всплывающие окна Фонтейна были заменены на всплывающие окна Мелюзины, повсюду были искусственные коралловые рифы, фальшивые корабли, и даже кое-где — хотя и плавали, как их прототипы, — были различные подводные обитатели Фонтейна. Тидальги, морские звери,

Фурина начала парить в воздухе, и, к удивлению Паймон, за ней последовали многие актёры, которые теперь были в соответствующих водолазных костюмах и стали ещё больше похожи на Мелюзину. Однако Эфир смог разглядеть, что эти существа — по крайней мере, на сцене — были скорее детьми, переодетыми в Мелюзину, которым просто придали немного гидро-блеска, чтобы они выглядели более аутентично.

Заиграла прекрасная причудливая музыка. С прекрасным вокалом в придачу. Это была песня без слов, она просто дополняла прекрасное величие вод Фонтейна и его дикой природы. Глаза Эфира засияли, но ещё ярче они заблестели от волшебного любопытства, когда он понял, что свет, проникающий сквозь воду, создаёт ощущение, будто они действительно находятся под водой.

Свет наверху каким-то образом сфокусировался, и они смогли разглядеть смутные очертания настоящего Двора, дворца Мермония и его небольшого выступа в воду, а также крепости Меропиде с её внушительной металлической конструкцией и трубами, уходящими под воду.

Создавалась иллюзия, что они находятся глубоко под водой, несмотря на то, что за сценой было высохшее дно озера и что они находились на границе между Францией и Испанией.

Лани... начинай делать заметки...

Раздался гулкий звук, и к Фурине присоединилась часть музыкантов, которые оказались группой певцов. Судя по всему, это был хор, ведь именно их музыка наполняла оперный зал.

«Чувак... если она снова выступит, я не против сходить в другую оперу!»

— То же самое! Это ПРЕКРАСНО!

«Аххх... это похоже на сон... хочется остаться здесь навсегда...»

Красивое подводное представление Фонтейна под аккомпанемент музыки действовало на толпу умиротворяюще. Маленькие существа, плавающие вокруг и созданные по приказу Фурины, подходили к каждому из зрителей и благословляли их. Паймон даже навестил маленький крабоподобный зверь, но только для того, чтобы по-настоящему огрызнуться на неё.

«Эй!» — попыталась она крикнуть, но её голос заглушила песня и эффект воды вокруг неё. Похоже, Фурина наложила на рот Гидро-маску и игриво использовала её, чтобы создать впечатление, будто она просто пускает мыльные пузыри — плюх-плюх-плюх — несколько человек рядом с ней рассмеялись.

Особенно Венти.

Эфир просто подошёл, взял малышку на руки и успокаивающе погладил её по голове как раз в тот момент, когда довольно длинная часть представления завершилась красивым жестом, и актёры вернулись на сцену, кланяясь друг другу. Зрители снова разразились аплодисментами, и на этот раз актёры полностью покинули сцену, за исключением Фурины, которая щёлкнула пальцами и развеяла иллюзию дневного света.

Эфир почувствовал себя немного неловко, ведь теперь здесь были только Фурина, звёзды, одинокий прожектор и высохшее озеро позади неё. Никто не двигался, и Фурина стояла, опустив голову. Толпа снова погрузилась в лёгкое замешательство, глядя на женщину, которая, как богиня, только что продемонстрировала силу, превосходящую их воображение.

Кажется, это должен был быть финал, но начало было таким зловещим, что Паймон промолчала, несмотря на то, что у неё во рту был Гидро. Однако Венти это не смутило, скорее он выглядел взволнованным, как будто знал что-то, чего не знали зрители.

Если вспомнить, то это была Фурина де Фонтен, и она никогда, НИКОГДА не допустит, чтобы её оперы или шоу, особенно первое, созданное ею, были скучными! Эфир начал приподниматься, как раз когда скрипка, музыка и барабан начали открывать следующий акт.

Грустное и меланхоличное фортепиано в первой части сменилось скрипкой и барабанами, которые придали музыке энергию и решительность. Фурина начала двигаться, глядя в прожектор, который освещал её лицо, и о, их встретило мрачное зрелище.

В тот момент она уже не была Гидро Архонтом, который годами отдавал приказы Фонтейну. Нет, она казалась напуганной, грустной маленькой женщиной, которой даровали божественную силу, когда она этого не ожидала. Именно такой она показалась Эфиру, и это лишь усугубило его сомнения в отношении Архонтов, которых он знал.

И тут она наконец-то открыла рот и запела.

Ах, если бы я мог жить в воде...

Когда она начала петь, публика словно заворожённая слушала прекрасное вступление.

Однако Эфир был потрясён тем, сколько печали и эмоций она вложила в эту песню. Она почти не двигалась, просто смотрела на прожектор и пела всю ночь напролёт.

...стал бы мир прекраснее?

Пузыри воды начали подниматься в небо, к звёздам. Они были очарованы тем, как разноцветные водяные шары подсвечивали каждую звезду. Как будто внутри каждого пузыря был миллион историй, а каждое мерцание было чем-то, что произошло внутри.

Никто этого не заметил, но казалось, что над озером начали сгущаться тучи.

Простишь ли ты нас, о дорогая матушка?

Казалось, что появились и призраки. Океаниды и водяные начинают танцевать и уплывать. Фурина закрыла глаза, скрывая бурю эмоций, которые она испытывала, когда песня начала возноситься к небесам с каждым звенящим шаром, который поднимался со сцены или от неё всё выше и выше.

Вода в своём течении заставляет наши жизни танцевать

Вскоре даже Гидро Архонт начала танцевать. Кружась, но с изяществом. Проходя по сцене, но медленно, как будто сомневалась, стоит ли делать каждый следующий шаг.

И город расцвёл...

Гидропризраки городов тоже. Машины, люди, самолёты, магазины, огни — всё, что делает город городом и отличает его от других, — по крайней мере, с точки зрения землян, — начало подниматься вверх. Здания, которые когда-то были построены в Фонтейне, Мондштадте и даже в других городах по всему миру, тоже начали подниматься вверх.

Из-за этого Фурина остановилась на краю сцены, в той её части, которая должна была опуститься в высохшее озеро. Эфир начал подниматься вместе с Венти, и оба они были полны уверенности, даже когда песня начала приближаться к кульминации…

Фурина протянула руку в сторону зрителей и помахала людям по всему миру. С задумчивой улыбкой, в которой читались гордость и уверенность, Фурина продолжила петь;

Как и ты, моя нежная любовь~

Как только она закончила эту мысль, облака стали видны ещё отчётливее. Горы затряслись, и несколько камер упали. Облака начали заслонять звёзды, и Паймон вырвалась из объятий Эфира, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.

— Ч-что происходит?!

— Э-эй, что происходит?!

«GIGN! Нам нужна помощь!»

Несмотря на всё это, многие в толпе — особенно те, кто стоял ближе к сцене, — заметили, что музыканты продолжали играть. Они не останавливались и не сбивались. Они играли с закрытыми глазами, и даже дирижёр почтительно остановился.

Фурина начала двигаться, раскинув руки, словно предлагая кому-то крепко обнять её. О, она не предлагала это в прямом смысле, ведь на сцене не было никого, кому она могла бы это предложить. Вместо этого она подняла руки к небу. Её глаза и сердце засияли.

Эфир остановился и указал на неё, заметив, как какие-то щупальца, похожие на отростки медузы, начали обвивать её, распространяясь по сцене.

Сила снова потекла и заструилась из неё. В центре сцены что-то собралось. Её волосы засияли ярче, и Фурина почувствовала себя больше .

Эфир тоже так чувствовал.

От этой ряби у зрителей по спине побежали мурашки, заставив их остановиться и посмотреть на то, что могло представлять для них смертельную угрозу. Но о , она бы никогда не подумала причинить им вред, даже в самый высокомерный момент своей жизни.

Скорее, рябь того, что находилось в центре сцены, поднялась и сформировала эмблему Гидро, красиво переливаясь и меняя форму в пасмурной ночи. Камеры были заворожены, зрители благоговели, и Паймон снова не смогла найти ни одного недостатка в том, что она видела перед собой. Фурина перевела взгляд на них и начала протягивать руку.

Гидросимвол упал ей в руку, превратившись в причудливую маленькую каплю, которая танцевала и кружилась в её ладонях. На этот раз она выглядела... о, она была божественна. В тот момент она выглядела — и действительно была — божественным существом.

Хихикая, она начинает опускать руки, а затем поднимает их к небу, отправляя маленькую каплю высоко вверх. Она достигает облаков, и все смотрят, как сияет серая сахарная вата. Она струится по небу.

Фурина снова начала светиться, и музыка зазвучала громче, как раз в тот момент, когда Гидро стремительно рухнул на землю. Ближайшие горы содрогнулись. По лесу потекли реки, смывая всё на своём пути и очищая землю от мусора. Небеса обрушили на землю свой гневный поток, требуя смыть грехи.

И что же оставалось земле, как не подчиниться?

Не успели зрители опомниться, как реки снова начали наполнять озеро Монбель. Вертолёты, едва не попавшие под ливень, смогли наблюдать за тем, как в горах Пирнесс образуются новые реки и озёра. Но всё это было сделано не просто так…

И зрители снова услышали, как поёт Фурина, вновь привлекая их внимание.

Нет, одной большой любви недостаточно...

Страсть, любовь и обещание исцеления звучали в её мелодии. Усики вокруг неё так красиво привлекали внимание толпы, словно вода, стекающая в озеро. Никаких комментариев, никакого давления. Только чистое изумление и восхищение тем, что предстало перед Эфиром и зрителями.

Лишь одно прощание расцветет~

Она повернулась к последнему участку озера, который всё ещё был ужасно потрескавшимся и высохшим, и помахала ему рукой, вызвав смех у некоторых зрителей. Они всё ещё хранили гробовое молчание. Но они не заметили, что сцена, казалось, просела, немного опустившись в землю.

Озеро было практически полноводным, а облака начали расходиться. Вода плескалась прямо за спиной Фурины, чьи щупальца наконец расслабились и отступили, став гораздо более скромными. Эфир наблюдал за тем, как Фурина отступает, а члены «GIGN» начали паниковать.

Это наша история жизни, сладкая и горькая

Но те, кто был частью сцены, которая теперь находилась на одном уровне с поверхностью озера, не запаниковали. Вместо этого они поклонились, а Фурина сделала ещё несколько шагов назад. Уверенность в каждом шаге, каблуки стучат по полу, а музыка снова набирает обороты.

На гребне волны она сделала то, чего, по заверениям Эфира, он не видел ни в одном из миров, через которые он прошёл, уже очень давно. Она начала ходить по воде.

Например, сделать настоящие, правильные шаги, от которых по воде пошла бы рябь. Паймон ахнула, а зрители разинули рты. А Венти просто радостно хлопал в такт мелодии и даже взял Этера за руку, чтобы тот хлопал вместе с ним.

Я есть и всегда буду здесь

Фурина начала танцевать на воде, и Гидро элемент хлынул в озеро, сделав воду кристально чистой. На дне озера виднелся едва заметный зелёный цвет — Дендро элемент, ведь он узнавал свечение этой стихии где угодно, — а прозрачность и чистота воды позволили им увидеть, как в засушливый регион возвращается жизнь.

Увидеть мир и его красоту

Она заставила подводные течения двигаться, и её волосы засияли в ответ. Вода плескалась и взмывала в небо, создавая иллюзию жизни, которая вскоре появится на озере Монбель.

И все французы, присутствовавшие в зале и наблюдавшие за происходящим по всему миру, были ошеломлены и по-настоящему благоговели перед силой стоявшего перед ними бога. Эфир тоже благоговел.

И это никогда не изменится, никогда~

И когда она закончила выступление и музыка в финальном акте плавно затихла, её тут же встретили бурными аплодисментами, как только она склонилась над поверхностью воды. Не только здесь, но и по всему миру. Венти рядом с Этер громко аплодировал, а Путешественник и его дорогая спутница громко хлопали в ладоши.

Зрители оживились, выражая свою похвалу, благодарность за то, что она сделала, и воодушевление, которое стало финальным крещендо этого вечера. И несмотря на хаос, Эфир смогла разобраться во всём этом и услышать, что они хотели сказать.

— Ещё, чёрт возьми, ещё!

«Это было чертовски круто!»

«Эй, спасибо тебе, леди Фурина, за восстановление озера Монбель!»

«Нам точно нужно пойти на её следующий концерт!»

«Фурина! Фурина! Фурина!» — громко и гордо скандировала публика. Так громко, что люди в Риме и даже в Пекине могли слышать это, даже не включая телевизор.

Фурина улыбнулась, особенно когда ей удалось привлечь внимание своих людей — актёров и музыкантов, — чтобы они присоединились к ней на поверхности воды. Они взволнованно выбежали на сцену, взялись за руки со своей богиней, чьи руки соединились с руками Клоринды и дирижёра, и низко поклонились зрителям в знак благодарности.

Когда они закончили и снова подошли к сцене, фонтанийцы на сцене осыпали их розами, цветами и другими дарами. Венти и Эфир подошли ближе, и Фурина с улыбкой посмотрела на них. Паймон тоже удалось подойти.

Эфир поклялся, что заметил в её взгляде раздражение, но не придал этому значения.

«На бис!» — и толпа в последний раз разразилась аплодисментами.

В вышине снова засияли звёзды, освещая обновлённое озеро и дух, который после 500 лет боли и страданий начинает возвращаться к здравому смыслу.

Какое начало для новой оперы, а?

Примечания:

Эта глава — действительно одно из лучших произведений, которые я когда-либо писал. Мне было очень весело её планировать, так что я надеюсь, что оправдал все ожидания!

Это было только первое выступление! И мы очень надеемся, что зрителям понравится~

— Фурина де Фонтен

Мы вернёмся к нашим обычным программам и будем узнавать у «Песни Бога» о любых новостях и обновлениях в Америке и по всему миру.

Глава 57: Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 3

Краткие сведения:

Мы расскажем вам последние новости из Америки. Пожалуйста, прочтите!

Примечания:

Помогите тем, кто подвергся насилию

Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 3

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

На следующий день…

21 января 2077 года

«...мы вернёмся к разговору о владельцах танков в Калифорнии и проблеме монстров в Монтане», — начинает ведущий, после чего он и знакомая женщина поворачиваются к камере и широко улыбаются. Их форма и платье были чистыми и опрятными.

«Добрый день и добро пожаловать обратно в специальный раздел «Архонт» на сайте Associated Press, где мы обсуждаем вопросы, связанные с Архонтами и народами, которыми они управляют, а также всё, что происходит в Тейвате».

«Для начала расскажите, что происходит с Фонтейн!» Вокруг пресс-секретаря появляются голограммы, и среди них сразу же выделяется лицо Фурины, стоящей за плечами Клоринды и других дебютанток той оперы. «Гидроархонт Фонтейн, Фурина, недавно дебютировала в опере на Земле и получила бурные аплодисменты и всеобщее одобрение в различных интернет-источниках».

«Доходы только от Оперы утроили сумму, поступающую в казну Фонтейна, а благодаря росту популярности Indemnitium привлекает всё больше внимания на международном уровне, а значит, всё больше людей узнают о Фонтейне и его продукции».

Представитель взял слово и наклонился вперёд, когда на экране появилось несколько сообщений: «Многие критики по всему миру, особенно во Франции, хвалили оперу за то, что она, по крайней мере, «привносит что-то новое и буквально освежает мир искусства», в то время как различные экологические организации обращались к леди Фурине и леди Фокалорс и хвалили их».

В Лондоне, Шеффилде, Париже, Бордо, Лионе и Монпелье есть кадры, на которых толпы болельщиков громко заявляют о своей любви и поддержке Гидро Архонта. Некоторые из них держат плакаты с изображением Фурины, другие — с надписями «За Фурину!»

«Леди Фурина — наша богиня! Рим может катиться ко всем чертям!»

«Эй, молись той женщине, которая может сделать высохшее озеро влажным!»

«Справедливость для нашей Земли! Хвала Фурине и всем, кто под её властью!»

«Есть ещё вопрос о переходе с Фурины, где она могла ходить по воде, как — по мнению многих стримеров — сам Иисус Христос!» и кадры с вертолёта, на которых видно, как она совершает этот подвиг, снятые на телефон.

Также начали появляться ролики от стримеров и различных ютуберов. От Ирландии до прекрасной Калифорнии мужчины и женщины из этой части цифрового мира были поражены не только оперой, но и тем, как она ходила по воде.

«Чёрт возьми, она может ходить по воде!»

«Разве она может это сделать?!»

«Она богиня воды и может ходить по ней, ха! Вот это круто!»

«Она буквально Иисус, ну что за хрень, братан?!»

«Когда было упомянуто это сравнение, из Рима последовала довольно интересная реакция».

Кадры переключились на фигуру в капюшоне, которую многие знают как «Папу». Но проблема в том, что никто не знает ни его пола, ни того, откуда он родом, ни его возраста, кроме того, что время от времени из-под капюшона появляются гибкие руки.

Они даже не знают, как выглядят их глаза, потому что всегда прячутся под этим капюшоном.

Их голос звучал непоследовательно, по крайней мере, так можно было бы это описать, когда они обращались к миру: «Любые сравнения с кем-либо из Архонтов или с кем-либо из религиозных деятелей Небесных Царств являются богохульными и должны быть немедленно прекращены».

«Она утверждает, что является богиней справедливости. Если это правда, то, возможно, она просто использует свои силы, чтобы создать иллюзию того, что она ходит по воде. Мы не должны забывать, что в настоящее время она, как она и утверждает, является «Гидро Архонтом»».

Выступила пресс-секретарь: «После этого любые комментарии по этому вопросу во Франции или Швейцарии были быстро пресечены, а их ветки закрыты. Но в Америке, Великобритании и даже России эти разговоры текли рекой, которую контролирует Гидро Архон».

«Религиозные эксперты во Франции предполагают, что если следующие оперы будут такими же успешными и полезными, как та, что прошла в Лак-де-Монбеле, то Земля не только продолжит восстанавливаться после столетий индустриализации, но и многие люди в ближайшие несколько месяцев начнут молиться Гидроархонтам».

«Католицизм по-прежнему будет преобладать, по крайней мере во Франции, но в более либеральных в религиозном плане странах архонты уже начинают набирать популярность, особенно Фурина, Фокалоры и лорд Барбатос. Популярные идеалы справедливости и свободы действительно способствуют этому».

Все кадры, связанные с Фонтейном и Оперой, исчезли, и вскоре их заменили прямые трансляции из Мондштадта. «Что касается лорда Барбатоса, то Мондштадт нанял несколько подрядчиков для модернизации основных городских центров, а также для общего улучшения экономики».

«Вашингтон пытается привлечь молодёжь рассказами о том, кем был лорд Барбатос, и о том, как Мондштадт дважды восставал против тиранов за свою историю. Это повышает популярность страны среди идеалистически настроенных людей».

«Среди молодёжи сочетание историй и...» и пресс-секретарь, похоже, с трудом сохраняет невозмутимое выражение лица, «...настоящая плюшевая игрушка, одобренная недавно созданным Бюро по связям с архонтами и их защите, вызывают интерес у маленьких детей, а родители, которым достаётся эта плюшевая игрушка, помогают своим детям молиться лорду Барбатосу, используя любую информацию, которой делится Церковь Фавония».

Камера новостей переключается на запись предполагаемой Главной диакониссы. Она выглядела спокойной и опрятной перед камерой и микрофоном, который был перед ней. “Молиться Барбатосу, по сути, действительно легко”, затем она протягивает руки, складывая их почти вместе, но с достаточным расстоянием между ними, “Держите руки вот так и молитесь всякий раз, когда дует ветер. Лорд Барбатос услышит ваши молитвы...”

Кадры сменились, и на этот раз мы увидели другую женщину. Она не была похожа на монахиню, скорее на обычную жительницу Мондштадта, которую к сожалению застала врасплох довольно настырная съёмочная группа.

“Здесь, в Мондштадте”, начинает женщина, хотя ее голос немного дрожит, поскольку она, вероятно, понятия не имеет, что это за штука перед ней, “Одуванчики используются для вознесения молитв Барбатосу. Она на мгновение закрыла глаза, что-то бормоча, прежде чем слегка ударить по нему, отчего семена полетели на восток.

«Учитывая то, как обстоят дела в Соединённых Штатах», видеоряд снова меняется, показывая здание Капитолия, «мы можем стать свидетелями перехода от монотеистической нации к политеистической. Церкви реквизируют и перепрофилируют для поклонения различным богам, а онлайн-форумы набирают достаточно влияния, чтобы выкупать старые церкви или занимать общественные места для богослужений».

«Некоторые из них... довольно интересны» Кадры сменились, и мы увидели, как верующие Барбатоса стоят перед ветряными турбинами или на огромных полях. Те, кто поклоняется Вечности, стоят перед электростанциями или строят святилища в японском стиле. А совсем недавно мы увидели, как верующие Фокалора и Фурины стоят у театров и залов судебных заседаний и выражают свою любовь и поддержку популярному Архонту.

«Несмотря ни на что, Фонтейн, Мондштадт и Инадзума на Дальнем Востоке набирают популярность. Их влияние и идеалы находят отклик у прогрессивистов, либералов, консерваторов и людей самых разных взглядов. Конгресс обнаружил, что новые убеждения проникают и в политические партии». Пресс-секретарь сделал паузу, прежде чем продолжить, и показал новое изображение, прямо из России.

«Снежная наконец-то появилась» — и о чудо, в сопровождении Пьеро появилась Крио Архонт с отрядом солдат Фатуи, которые, казалось, везли с собой — во льду — сотни русских солдат. «Крио Архонт, называющая себя Царицей, вошла в город Мурманск на севере России. Она прилетела на каком-то большом металлическом корабле, который приземлился в провинции, к которой относится город, и на борту которого находилось большое количество солдат российской армии, погибших в битве за Воркуту.

«Подобные корабли были замечены в разных точках мира, и каждый из них был защищён ледяными стенами. Один из них причалил в Гудзоновом заливе, другой — на территории Нунавут, несколько кораблей были замечены на пути в Китай, а остальные находятся в водах по всему миру».

Спутниковые снимки были чёткими, как днём, без единого облачка. Некоторые из этих кораблей, похоже, уже пришвартовались и давно разгрузились или находились в процессе разгрузки.

«По предположениям ВМС США, возможно, их спутники и разведывательные самолёты сталкиваются с собственным флотом Снежной, но они признают, что у них нет дополнительных доказательств в поддержку этого утверждения».

«Москва не ответила на этот вопрос, но мы не сомневаемся, что Кремль особенно тщательно обдумывает свой следующий шаг», — пресс-секретарь зачитывает отчёт. «Согласно последнему отчёту ЦРУ, похоже, что присутствие Снежной между Россией и Сибирью привело к тому, что многие ядерные шахты и пусковые установки замёрзли, а новая холодная и буквально ледяная стена не позволяет русским эффективно реагировать ядерным оружием с наземных платформ».

«Проблема усугубляется тем, что до затопления Воркута была хорошо защищена системами противоракетной обороны, а это значит, что, если Россия или даже Сибирь попытаются запустить ракеты, автоматизированные системы могут косвенно защитить Снежную, сбив приближающиеся ракеты».

«Подробнее сегодня в 19:00, в том числе о любимых пустынях Электро Архонта, эксклюзивной встрече с Дендро Архонтом и слухах, которые ходят в Ли Юэ. Следите за обновлениями».

Экран в Angel’s Share гаснет, и владелец пульта вздыхает.

Северные склоны — самые сложные, но то же самое можно сказать и о южном полюсе этого мира. Лёд и ледники кажутся баррикадами, защищающими от расширения ледяного покрова, из-за которого вся природа вынуждена спасаться бегством.

Корни Ирминсула не будут отвергнуты. Информация, которую он получал из этого мира, способствовала образованию множества плодов на его ветвях. У него много семян, из которых можно извлечь пользу. Некоторыми из них он воспользуется.

Пусть мир сияет…

Амбициозные предприниматели, энергичные целители, страстные воины...

Стойкие одиночки, трудолюбивые люди...

Владычица Огня уже поработала и превратила джунгли в пепел...

Бог ветра уже косвенно благословляет многих своей силой...

По мере того как корни проникали всё глубже и глубже, пытаясь пробить пресловутый лёд, что-то начало высвобождаться.

Это похоже на то, как если бы повелитель Вердура отправился в путешествие и отрастил новую, более заметную ветвь.

Однако то, что он высвобождал, было чем-то... живым.

У-у-у, у-у-у...

«Это Потсём 11-2, ответьте на вызов 10-91, пять, возле Клирлейка на шоссе 35…» Дверь открывается, и медленно — почти механически — из машины выходит фигура. На голове у него была кепка, под которой виднелись слегка вьющиеся волосы. На нём была коричневая форма и брюки цвета загара. На бедре у него висел пистолет, что неудивительно.

На боку его автомобиля было написано «Патруль штата Айова» .

Он был назначен на должность сержанта, по крайней мере, так ему сказали, когда он перешёл на эту должность из подрядчиков. Ни один человек не хочет патрулировать пустынные участки шоссе, по которым почти никто не ездит, но это в интересах государства, которое хочет сохранить эти дороги.

Несмотря на то, что маловероятно, что кто-то захочет им воспользоваться, всё же были люди, которые патрулировали его вдоль и поперёк, чтобы у тех, кто всё ещё ездит по этим пыльным дорогам, было ощущение, что в случае чего — например, если появятся монстры — им поможет офицер.

Именно поэтому правительство массово заключало контракты с такими, как Потсом. Они были дешёвой рабочей силой и в любом случае искали работу в условиях новой экономики.

Надев солнцезащитные очки, он начинает обходить свой автомобиль, приближаясь к старым кукурузным полям, которые когда-то покрывали эту часть Айовы. Он проводит пальцем по почти полностью стёртому участку своего автомобиля, и его силиконовые (?) пальцы скользят по пулемёту M2 Browning, установленному на пассажирской стороне капота.

Фары ярко светили и мигали, несмотря на то, что, скорее всего, его машина была единственной на шоссе. Ну, кроме той, которая свернула и теперь была где-то среди кукурузных полей. Ничего страшного, это должно быть обычное дело.

Внезапно он заинтересовывается задней частью своего автомобиля, подходит к ней, открывает багажник — не забывая о других пушках, торчащих сверху, там, где должны быть габаритные огни, — и выпускает на волю отряд дронов.

Каждый из них расправил крылья, и пропеллеры пришли в движение. Они начали заполнять небо, пролетая над кукурузным полем, чтобы начать предварительный поиск. Их камеры, датчики и инфракрасные системы хорошо справятся с задачей, даже если женщина не останется на том же месте.

Постучав по своим солнцезащитным очкам, он увидел несколько экранов с камерами, которые тут же представил в своём воображении. Офицер подходит к разбитому автомобилю и замечает, что его двери открыты.

Были сделаны снимки.

Кобура, в которую обычно вставляется пистолет, выглядит так, будто её вскрывали, а судя по царапинам и разрывам, из неё достали оружие и несколько магазинов. Интригующе… а где же водитель…

Вот в чём дело. Его вызвали сюда по номеру 10-91V, а не по номеру 10-80, что указывало бы на то, что его вызвали сюда из-за несчастного случая. В данном случае речь идёт о дорожно-транспортном происшествии.

Вот только в данном случае его вызвали по предыдущему коду, что, согласно его базе данных, означало, что на самом деле его вызвали сюда из-за...

БАМ — ! БАМ — !

— Диспетчерская, у нас 10-57-!

Он бросился бежать в противоположную от роя дронов сторону, которые прекратили поиски на обширной территории и сосредоточились на звуках выстрелов вдалеке. Добежав до машины, он распахнул пассажирскую дверь и схватил автомат, яростно «ЧКК-!»

Поправив кепку, он оборачивается, собираясь бежать, и наконец видит, из-за чего раздавались выстрелы. Благодаря его дронам, которые решили просто объединить видеоматериалы для его процессора. И… На мгновение он растерялся.

Несмотря на то, что он услышал крики женщины вдалеке и бросился бежать через кукурузное поле, он не может не думать о том, кто, чёрт возьми, мог на неё напасть.

Он предсказал появление скинквокера, возможно, одного из тех четвероногих существ, которые начали появляться в некоторых частях света. Но то, что он увидел, было похоже на двуногое существо, высокое и смуглое, если не считать серого меха и устрашающей белой маски. А ещё у него был большой щит.

К нему присоединились ещё несколько таких же существ, поменьше, конечно, но, похоже, они были вооружены арбалетами, посохами и дубинками. Бедная женщина оказалась в центре круга из этих существ, которые приближались к ней, подняв оружие, и...

БАХ!..

О... она сама себя вычеркнула...

[Директива 2] [Выполнить]

Офицер не бросит свой пост, несмотря ни на что. Подняв ружьё и направив его на участок кукурузного поля, где всё произошло, он начал стрелять в неизвестность.

Он сразил наповал многих из тех, что были поменьше, выстрелами калибра 5,56, которые пробивали их маски и выходили через затылок. Их тела распадались на какой-то странный чёрный пепел, который просачивался в землю. Загрязняя почву…

Они попытались контратаковать, выпустив в его сторону стрелы и электрические разряды. Некоторые из них вонзились ему в грудь, но он ничего не почувствовал: вся его система была холодна и жаждала мести. Автомат перешёл на автоматический режим.

Эхо выстрелов наполнило пустоту Айовы чудовищными криками тех существ, к которым присоединились дроны. Дроны задействовали часть своего потенциала, и сверху посыпались 9-миллиметровые пули.

Пули отскакивали от тяжёлого щита, потому что офицер обратил свою тихую ярость на существо, которое, предположительно, их возглавляло. Это был высокий ублюдок, признала бы программа внутри него.

Но это значит, что в него было легче попасть. Но и щит был таким же большим, чтобы его можно было использовать. Отступая к своей машине, он посылает ей сигнал, а затем едва успевает увернуться от чего-то летящего в него.

Гигантское существо добралось до края кукурузного поля и вернулось на шоссе менее чем за несколько минут, к его искреннему удивлению. Оно выставило вперёд свой щит и приготовилось раздавить его.

Но у его полицейской машины были другие планы. Пулемёт 50-го калибра развернулся в сторону существа и открыл огонь. Бронебойные пули и трассирующие снаряды врезались в щит, разрушая его. Это лишь замедлило существо, дав ему достаточно времени, чтобы придумать новый план действий. Его винтовка была перекинута через плечо.

5,56 недостаточно... корректировка.

Офицер укрывается за пассажирской дверью своего автомобиля. Быстро протянув руку, он открывает новый отсек и достаёт оттуда дробовик. Вскоре он открывает ещё один отсек и быстро достаёт 12 бронебойных патронов. «Давайте попробуем новый подход…»

ЧК-ЧКК-! Он выходит из машины, поднимает ствол и направляет его в верхнюю часть щита, примерно туда, где существо защищало свою жалкую голову. Издав звук, похожий на рычание, он нажимает на спусковой крючок.

— Раздался мощный выстрел, пули пробив большую часть щита, заставили существо пошатнуться. Офицер стреляет снова, и щит полностью разрушается, оставляя существо на милость разъярённого государственного служащего с дробовиком и пулей 50-го калибра.

Его руки, туловище, голова — всё было начинено свинцом. Некоторые части отлетали, но в других просто появлялись большие дыры, покрывавшие всё тело.

Можете называть это чрезмерной мерой, но эта программа называет это соответствующим ответом на то, чем бы ни было это существо и его мёртвый отряд. Пули и ружья, пули и ружья, пули и-

Как и его друзья, он начал превращаться в пепел и исчезать в земле.

Пусть ад заберёт обратно то, чем бы это ни было.

Офицер опустил пистолет, убедившись, что выстрелил в ствол как своего дробовика, так и своего пистолета калибра 50. Последний был раскален докрасна, и он знает, что ему, вероятно, следует вернуться на свое место и заменить ствол. Какая пустая трата времени ...

Он оставляет маячок, чтобы другие службы могли разобраться с ситуацией.

Он сел в машину и поехал прочь, вскоре после того, как убедился, что его маячок находится на месте крушения и что на кукурузном поле лежит «гражданский с истёкшим сроком годности».

Потсому не очень-то хочется объяснять начальству, почему у него в груди несколько стрел. Но он всё равно должен это сделать. Он до сих пор не понимает, зачем нужна бюрократия…

Однако, мчась по дороге, он не заметил, как она начала трескаться под натиском разъярённой подземной механической формы жизни.

«...достаточно простое решение: начать устанавливать модуль гранатомёта на все имеющиеся у нас M8, M12 и M6».

«Мы переделываем наши пушки в M29?»

Два генерала в одном из кабинетов Пентагона обсуждали что-то за чашкой кофе в одном из кафе этого огромного офисного здания. Они были младшими по званию, поэтому им не о чем было беспокоиться. В данный момент у них был обеденный перерыв, и они вели приятную беседу о том, как поступить с существами в Мондштадте и Западном Сумеру.

О каких существах можно спросить?

Ну, они бы не назвали их существами как таковыми.

Но они были механическими по своей природе. Видите ли, вооружённые силы США заинтересовались большим количеством машин, с которыми они постоянно сталкивались в Сумеру. В Драконьем хребте было несколько машин, но в стране, где пустыня граничит с джунглями, их было огромное количество.

Те, кто использовал треугольные конструкции и то, что можно назвать «слишком цифровыми, чтобы быть физическими», а также «машины, способные непрерывно стрелять ракетами и пулемётами», конечно же, привлекли внимание Министерства обороны.

Есть причина, по которой в пустыни Сумеру направлялись хорошо вооружённые отряды, а в восточную часть страны — поисково-спасательные команды.

Но проблема в том, чтобы попытаться разобрать некоторые из этих машин на части и увезти их. В конце концов, военные учёные не могут изучать груду металлолома, поэтому они планируют снабдить свои войска 20-миллиметровыми ЭМИ-гранатами, чтобы попытаться принудительно отключить машины перед их транспортировкой.

Хотя, надо признать, монстры тоже были проблемой. Они были большими, многочисленными, а некоторые из них были даже организованы. Хиличурлы — одни из них, слаймы — другие, хотя морским пехотинцам удалось понять, как их приручать, благодаря их неестественной способности к стайному поведению.

Тем не менее им по-прежнему приходится беспокоиться о множестве монстров, ведь иногда — особенно в Мондштадте — транспортные средства оказываются в окружении летающих существ, которых Гильдия искателей приключений называет гигантскими цветами.

«Армия, морская пехота и военно-воздушные силы также уделяют пристальное внимание «старому доброму 666», если вы понимаете, о чём я». Генерал сделал глоток кофе, а затем поднял бровь, глядя на собеседника. Усиленно вооружаются?

— Разве мы уже не делали это с нашими Абрамами, Шварцкопфами, Страйкерами, Брэдли и Букерами? — Другой кивнул и поставил чашку с кофе на стол.

— Да, но Пентагон хочет, чтобы это начали применять на наших лёгких транспортных средствах. На наших грузовиках, на всём, что там есть, — он берёт обёртку и мнёт её. — Думаю, это из-за того, что они нашли в Мондштадте.

— Мондштадт? — начал другой генерал, крепко сжимая в руке чашку с кофе. — Что случилось в Мондштадте? Мимо прокатила тележка с несколькими офицерами, и генерал счёл за благо продолжить. Но сначала он наклонился вперёд.

«Группа морских пехотинцев нашла эту… штуку, похожую на портал, на маленьком острове под названием Масковый риф, — он наклоняется вперёд и стучит по столу. — Они вернулись оттуда через час, у них закончились все припасы, а оружие было полностью испорчено. Но я слышал от медиков, которые их лечили, что с тех пор, как они побывали там, прошло несколько лет».

Это... вызывает беспокойство.

Они пробыли там всего час и вышли такими такими?

«Что они увидели?» — последовал очевидный вопрос. Генерал откинулся на спинку стула и залпом выпил остатки кофе, после чего его лицо помрачнело. Когда он начал говорить, атмосфера в Пентагоне, казалось, стала немного холоднее.

— Я... лично в этом не уверен, — он снова повернулся к генералу, и его взгляд помрачнел, а тон стал тише. — Но они убеждены, что прошли через ад и выжили.

— Сам ад... — повторил он задумчивым и мечтательным тоном. Он переводит дух, прежде чем снова повернуться к коллеге и задать ещё один вопрос: — Как, чёрт возьми, они выжили?

Генерал достаёт телефон, включает его и показывает — при низкой яркости — что-то, что теперь было прикреплено к левой стороне их шлемов или груди.

Слегка напоминающая Мондштадт рамка со звездообразными мотивами... знакомый красный стеклянный шар...

— Это что... — генерал с трудом сдержался, чтобы не вскочить на ноги, и взволнованно прошептал: — Мы имеем дело с...?

«Мой друг, пилоты на авиабазе Дулут всё ещё гоняются за той лейтенанткой из-за Anemo Vision, которое она получила», — он убрал телефон, дав собеседнику возможность как следует запомнить эту информацию.

«Так как же, чёрт возьми, нам объяснить общественности, что трое морских пехотинцев, возможно, отправились в ад во плоти и вернулись оттуда с Огненными видениями?

Это могло означать только одно. Ради того, чтобы успокоить американскую общественность и предотвратить риск того, что Ватикан начнёт преследовать американцев в Италии...

«Придётся чертовски хорошо всё прикрыть...» Генерал откидывается на спинку стула и глубоко вздыхает. В его глазах и на лице читается недоверие, в то время как в кафе начинают заходить другие офицеры и странно на него поглядывать.

«Если нам повезёт, — добавляет другой генерал, — мне не по душе мысль о том, что всё больше и больше людей будут получать видения, если мы не знаем, когда и как они появятся…»

«Ещё одна катастрофа в сфере национальной безопасности, и монстров было мало, да?»

Песни бардов и яркое солнце в небе были самым большим утешением для Кэйи после того, как он помог своим новобранцам освоиться с оружием, которое им подарили.

Город стал немного больше походить на Фонтейн. Освещение и дороги стали больше похожи на то, что можно увидеть в проходе Вазари. Дома постепенно обзаводились «базовыми современными удобствами», как отметил один из гостей из Фонтейна, а доспехи рыцарей выглядели более... защитными?

Пожалуй, это было лучшее, что можно было сказать.

На улицах Мондштадта становилось всё оживлённее.

В город и вокруг него прибывало всё больше карет и транспортных воздушных шаров, хотя и модернизированных. В Мондштадт начали прибывать американские бизнесмены, но их встречи с Дилюком, который лучше всех умел вести дела с прибывающими компаниями, были отложены.

Кэйя благоразумно держался подальше от бизнесменов и бизнесвумен.

Рыцари Фавония поручили ему работу, и он сосредоточился на том же, чем занимался уже некоторое время.

Он следил за тем, как они тренируются в обращении с стрелковым оружием, а также совмещал эти тренировки с обучением владению мечом, чтобы, как объяснил сержант, их навыки ближнего боя не были полностью утрачены в пользу «мужества и отваги».

…да, при таком раскладе он никогда не выучит американскую терминологию.

Шел третий день, и только 1/5 рыцарей Фавония демонстрировала достаточно высокий уровень владения так называемым огнестрельным оружием, которое им выдали.

Не… отлично, но намного лучше, чем у Фатуи и их стрелков. Фатуи массово использовали огнестрельное оружие, но оружие, которое было у Мондштадта, скорее всего, намного точнее и, вероятно, намного дешевле в использовании, поскольку для запуска снаряда в нём используются химические процессы, а не энергия стихий.

Это плюс, потому что у них будет достаточно энергии, чтобы в крайнем случае использовать свои видения.

Теперь Кэйя видит только двух Фатуи, которые тусуются у точки телепортации, в основном потому, что они зарегистрировались для проживания в дипломатическом корпусе рыцарей Фавония. Этим двоим было комфортно, гораздо комфортнее в том здании, чем на главной оперативной базе Фатуи в Мондштадте.

Почему не отель «Гранд Гот»? Ну… скажем прямо, там что-то происходило.

Что ж, на самом деле это главная причина, по которой он был в городе, а не наслаждался выпивкой в Angel’s Share. Он стоял, скрестив руки на груди, в том, что американцы называют «снаряжением спецназа», и просто наблюдал, как делал это всегда.

И что же он наблюдал?

«Время вышло, Фатуи!»

Со стороны отеля донёсся грохот взрыва, и Дилюку пришлось пригнуться, чтобы в него не попал кусок здания, который пролетел мимо и едва не задел проходившего мимо бедного рыцаря. Кэйя наблюдал за происходящим с весёлым блеском в глазах, пока в отель «Гранд Гот» входила целая колонна агентов и рыцарей.

Вот за чем он наблюдал и о чём мечтал, держа в руке бокал с напитком.

Падение Фатуи в Мондштадте.

Кто помнит договор, по которому Мондштадт официально вошёл в состав Соединённых Штатов? Многие помнят, и в Мондштадте действительно опасались, что Америка превысит свои полномочия и начнёт вредить стране.

Только по приказу американского президента никто ничего не предпринял. Однако это не означало, что «Великий орёл Северной Америки» не использовал бы свою власть против мондштадцев. Читайте между строк.

Когда США заключили этот договор и присоединили Мондштадт к Союзу, президент фактически заключил соглашение о том, что федеральная власть не будет превышать свои полномочия в отношении жителей Мондштадта.

Теперь история меняется, когда Кэйя обвиняет Фатуи.

В «Доле Ангела» теперь был телевизор, и неудивительно, что из-за этого Дилюк стал проводить в таверне больше времени. Именно благодаря этому телевизору Кэйя узнал, что «Верховный суд» выдал ордер на арест всех Фатуи на «американо-мондштадтской территории». Было целое судебное разбирательство и всё такое.

«Министерство юстиции» заявило, что дипломатическая организация, поскольку она была враждебной и действовала на территории США, представляла собой не что иное, как «насильственную, воинствующую группировку» и что конфискация её активов и рабочей силы была необходима для «защиты интересов американского народа и национальной безопасности».

То есть мы просто делаем вид, что «нам не нравятся Фатуи и мы готовы на всё, чтобы создать видимость того, что мы законным путём изгнали эту организацию со своих земель». По крайней мере, так это понял Кэйя.

«ЛОЖИСЬ НА ЗЕМЛЮ!»

«ВЫ АРЕСТОВАНЫ ПО ЗАКОНУ О ШПИОНАЖЕ!»

«НЕ СОПРОТИВЛЯЙТЕСЬ, ВЫ ИМЕЕТЕ ПРАВО МОЛЧАТЬ!»

Однако было что-то завораживающее в том, как всё это приводилось в движение. Металлические сапоги рыцарей и более синтетические ботинки агентов ФБР, марширующих и врывающихся в отель «Гранд Гот», — на это было приятно смотреть.

Фатуи были выведены толпами и усажены на скамьи после того, как с них сняли всё оружие. Их руки были скованы за спиной металлическими наручниками. Некоторые сопротивлялись, но после применения газа Кэйя почувствовал, что битва за отель «Гранд Гот» закончилась так же быстро, как и началась.

«Если то, что происходит на Драконьем хребте, ещё не стало для вас сигналом к действию, — Кэйя повернул голову и посмотрел на слишком хорошо знакомого ему алхимика, который приближался к нему с невозмутимым видом, — то это должно стать последним гвоздём в крышку гроба». Кэйя приобнял его, и они вместе подошли к рыцарям, которые выносили застрельщика без доспехов.

— На что это указывает? — прямо спросил капитан кавалерии и получил ответ, когда вывели ещё одного Фатуи — немного более грубого, чем следовало бы. Альбедо повернулся к Кэйе и заговорил строгим и требовательным тоном:

«То, что вы видите, — это конец одной крупной державы... — он указывает на агента, который добивает сопротивляющегося Фатууса, — ...и появление новой...»

Кэйя усмехнулся и скрестил руки на груди: «Мондштадт… в конце концов, всегда нуждался в более мощном союзе, не так ли?» Альбедо обдумал его слова, а затем издал звук, который в данной ситуации был максимально похож на смех.

«Ну, это скорее союз, чем альянс...»

Что ж, он был прав.

— Что ж, — усмехнулся Кэйя, поднимая руку, словно чокаясь с ФБР, прежде чем передать Фатуи свои наработки, — пусть этот союз с Орлом будет более прочным, чем шаткий союз со Снежинкой...

Примечания:

Это довольно короткий раздел, он носит скорее переходный характер, но я надеюсь, что в следующей главе мы посетим Глазию~

Глава 58: Gelida Cordis Amoris | Акт 4

Краткие сведения:

Снежная появляется впервые за долгое время, и, как и ожидалось, ничего хорошего.

Примечания:

«Глупость всех глупцов»

Gelida Cordis Amoris | Акт 4

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Северные земли России, простирающиеся до Арктики, всегда славились своими холодами.

Метели и труднопроходимая местность превратили это место в сущий ад и кошмар для любого современного военного. Отчасти поэтому Сибирская Федерация была «страной некромантов»: они практически уже были мертвы и поэтому невосприимчивы к холоду.

Это придало русским чувство гордости, дало им повод для национальной самоидентификации. Они также гордились своим ядерным арсеналом и бронетанковыми войсками. Там, где Америка обратилась к передовым технологиям, беспилотникам, ББМ и автоматизированному персоналу, Россия обратилась к «старому доброму».

Ядерные шахты, танки, грузовики и люди. У страны есть шанс, как у снежного кома в аду, прежде чем она сможет хотя бы надеяться — с практической точки зрения — на полное технологическое превосходство. Против стран, которые действительно могут призвать на помощь свою мощь в рамках G20 или G8, набивая карманы своих солдат и при этом обеспечивая им практическую роскошь и безопасность на поле боя.

Поэтому они обратились к ядерному перевооружению, создав более мощное и дешёвое оружие. Создавайте более крупные орудия, превращайте поля в огненные океаны, используйте артиллерию, танки и численное превосходство, которое всегда было им на руку. Оборонительные батареи, которые практически были готовы превратить врагов России в пепел.

Это сработало в пользу российской сферы влияния, и именно так Андрей и его предшественники смогли удержать Россию на политической арене. Мир до сих пор помнит мощь России как бывшего Советского Союза, и, похоже, в 2070-х годах они были готовы вернуться к тому уровню вооружений.

Как им удалось отвоевать свой маленький кусочек Луны и Венеры и как им удалось сохранить заметное влияние в Организации Объединенных Наций, которая не доверяла никому, кроме Совета Безопасности. Как им удалось эффективно сдерживать своих соперников и отвлечь внимание мировой общественности от Тихого океана, заставив ее обратить внимание на Европу и Центральную Азию.

Угроза ядерной войны и последовавшая за ней пепельно-лучевая зима вернули бы сверхдержаву на арену, а Китай и Америку — в трёхстороннюю «тихую» войну за влияние, экономику и развитие вооружений.

Русский медведь снова выпустил когти и перенёс центр силы из внешнего мира обратно к Орлу, Дракону и Медведю.

Соперничество между тремя странами почти всегда было продуктивным, конкурентным и всегда оставалось игрой на хитрость и сотрудничество, когда дело доходило до сути.

Однако, похоже, в Россию вторгся новый захватчик.

Не гусар, не петух и НЕ бизон.

Нет, эта новая захватчица была воплощением снега. Она была госпожой, у которой не осталось любви к своему народу, а народ следовал за ней только потому, что она планировала восстать против божественного.

Она долгое время оставалась в спящем состоянии из-за страха, что Селестия больше не будет следить за ними. Скорее, она боялась не знать, кто её цели. Но благодаря Сандрону и работе других предвестников она смогла хотя бы получить базовое представление о мире, в котором они находились.

Теперь она знает, кто её цель, или, по крайней мере, знает, кого она потенциально может склонить к благосклонному или нейтральному отношению к работе Фатуи. Она пришла с метелью, и ветер возвестил Земле о её приближении. С её появлением костры погасли. Вода перестала быть такой свободной и хаотичной.

Жизнь и электричество были подавлены подо льдом, и первое из них могло исчезнуть из-за её присутствия. Россия была страной, которая правила этим льдом, но именно Снежная должна была бросить вызов этой стойкой нации и испытать её на прочность.

Денег они предложить не могут, но могут предложить угрозы, причём действенные.

Что хорошего может сделать нация, если её столица покрыта льдом? Если их шахты и ракеты-носители не могут стрелять по родине, потому что ей косвенно удалось перехватить контроль и она настроила их против хозяев одним своим существованием.

И вот, когда всё было готово к тому, чтобы двинуться на запад от Урала и заявить о господстве царицы, во дворце решили попытаться договориться с русскими. В конце концов, мяч был на их стороне, и им лучше было быть готовыми к игре.

Глася стояла в российском городе Мурманске, неподвижная, как лёд, которым она повелевает. Позади неё возвышался корабль, на котором она приплыла сюда. Рядом с ней стояли Пьеро и Пульчинелла. Обоим было приказано сопровождать её, особенно Пульчинелле, ведь из всех Предвестников у него самый острый язык.

Позади них стояли ледяные глыбы с заключёнными в них солдатами. На их лицах застыл ужас, который она навеяла на них своей силой. С них сняли оружие и снаряжение, и они выглядели жалко: некоторые свернулись калачиком или застыли в позе ужаса.

А перед ними стояла группа солдат в зелёной и белой форме той же принадлежности, которые целились в них из оружия, а также 8-колёсные машины с турелями. Военнослужащие российской армии, которые, судя по всему, патрулировали этот город до её прибытия.

Несмотря на напряжённые позы, их глаза выдавали страх.

Их неуверенность перед лицом зимы, с которой, как они утверждали, их народ справится.

Генерал Винтер ещё не встречался с королевой.

Это была не армия, а всего лишь боевая группа, созданная хотя бы для того, чтобы покрасоваться.

Покажите, что медведь был под контролем.

Глупо, богохульно, — подумала царица.

Царица была готова продемонстрировать свою силу, чтобы напомнить этим ничтожествам, что не они здесь главные, а она. Вдалеке она видит, как начинает снижаться вертолёт в сопровождении ещё двух летательных аппаратов, которые кружили над городом, «наблюдая» за Крио Архонтом.

Её платье, как всегда величественное, мерцало в лучах вечернего солнца. Её волосы были жёсткими и примёрзли к голове. Крио кружил вокруг неё, не причиняя вреда ни её людям, ни её Предвестникам. Но русским солдатам, конечно, было не по себе.

Они ничего не сказали, просто направили на неё свои маленькие пистолеты. На что они надеялись с такими? Что может сделать оружие такого типа с богом.

Вскоре к ним начала приближаться группа людей, вышедших из приземлившегося большого вертолёта. Царица закрыла глаза, чувствуя, как они приближаются сквозь густую тьму, окутавшую этот полуостров. Приближалась группа из одного человека, одетого проще, чем окружавшие его высокопоставленные лица.

Она слышит их, несмотря на кружащиеся снежинки, и находит их нерешительность и осторожность завораживающими.

— Господин президент, вы в этом УВЕРЕНЫ?

«Америка и Китай уже показали свою заинтересованность в сближении с Мондштадтом и Ли Юэ. Если мы потерпим неудачу, Россия будет выглядеть слабой...»

«Мы оставили министра обороны дома, так что, если с нами что-нибудь случится...»

Человеческая политика, — царица почти пожалела его. Она изучала расстановку сил на Земле, когда сеть «Кэтрин» ещё работала и доставляла информацию. В этом мире есть три страны, которые считаются ведущими державами, и все они контролируют сферы влияния, которые она и не надеялась получить на Тейвате.

И вот она здесь, её страна находится в центре второй по могуществу из трёх стран, и она практически держит эту страну за яйца, угрожая вечной зимой.

Вскоре они прибыли. К ней подошёл мужчина средних лет, возраст которого она не могла определить. Он был замёрзшим, это было заметно по его пальто. Царица подавила смешок и просто закрыла глаза, позволив своей крио энергии течь свободно.

Судя по всему, руководство страны, претендующей на господство вместе с генералом Винтером, не застраховано от последствий.

— Привет, — начал смертный со всей учтивостью, на которую был способен. Она снова открыла глаза и увидела взгляд пожилого человека, скрывающегося за молодым телом. — Я президент Российской Федерации, Анатолий Смирнов.

Приятные разговоры, по крайней мере, он пытается вести приятные разговоры с богом.

Рядом с ним стояли богато одетые чиновники, которые пытались сохранять невозмутимый вид при виде своих солдат, застывших на криостатах. Пульчинелла шагнул вперёд, опираясь на трость, и посмотрел на чиновника.

— Анатолий Смирнов, — повторяет Петух, стараясь говорить как можно более дипломатично и вежливо. — Я — Пульчинелла, пятый из предвестников Фатуи и мэр всей Снежной. — Он слегка наклонил голову, и русский повторил его жест.

Царица ничего не сказала, лишь подала ему знак продолжать. «Мы здесь по поручению её величества, чтобы наладить самый простой дипломатический канал связи между нашими странами после нашего ледяного приветствия».

«Можешь повторить ещё раз...» — пробормотал один из русских солдат, стоявших позади.

Советники стояли неподвижно, глядя на лёд. Их президент обращается напрямую к Архонту: «Зачем вы пришли в Мурманск с нашими мужчинами и женщинами в ледяных кубиках?»

— Это её величество, всемогущая царица, — говорит Пьеро, понижая голос и предупреждая: — Вы получите ответы, когда она решит, что вы их достойны.

За этим последовал взмах сжатого кулака, который вскоре разжался. «И должен ли я напомнить вашему величеству с тем же уважением, с каким я отношусь к американцам в плохой день, — Пульчинелла однажды понял, что этого недостаточно, — что ваша страна высадилась на русской земле и захватила большинство наших провинций в этом регионе?»

«Ваши владения в России были удостоены царской милости, — добавляет Пьеро, — но здесь не место для оскорбительных театральных представлений». Царица поворачивается лицом к застывшим русским. «У нас есть для вас предложение, если вы не хотите, чтобы ваш народ навеки застыл в холоде».

Взгляд Анатолия потемнел, а советники напряглись. «Вы думаете, что можете прийти сюда, на нашу землю, с нашими мужчинами и женщинами в плену, захватить большую часть нашей территории и думаете, что сможете заставить Россию сесть за стол переговоров, угрожая зимой?»

— Хм... — промычала царица, жестом показывая своим предвестникам, что хочет что-то сказать. — Думаю, я могу.

На её ладони начали формироваться ледяные шарики, и в городе Мурманске — во всей его простодушной бруталистской красе — начали замерзать некоторые здания. Из них доносились крики мирных жителей, когда по всему городу отключалось электричество.

Солдаты, охранявшие здание, оказались по уши в снегу, и их ноги начали замерзать. Они кричали, чтобы их президент прекратил это. Ха,всё равно он ничего не может сделать.

Фатуи ничего не сказали и не сделали, даже когда завыли сирены.

Царица скрывала своё жестокое веселье за холодной, застывшей маской.

Затем она заставила всё это исчезнуть, прежде чем её лёд полностью заморозил здания. Однако она практически погрузила весь город во тьму. «Это лишь предупреждение о том, на что она способна, — говорит Пульчинелла более холодным тоном. — Попытки сопротивляться приведут лишь к тому, что эта участь постигнет ещё больше людей…»

Анатолий стиснул зубы, глядя на низкорослого старика, а затем обратился к ней: «Если ты попытаешься заморозить всю Россию, я применю ядерное оружие, слышишь меня?» Это была угроза, которую он наконец-то озвучил, увидев силу бога.

— Ядерное оружие? — с любопытством переспросил Пульчинелла, а затем покачал головой. — Глупый юноша, нет такого оружия, которое Царица не смогла бы заморозить ещё до того, как оно окажется в пределах её видимости.

— Ты хочешь это проверить?

Анатолий, казалось, потянулся за чем-то, но Царица заморозила его руку, и он так и остался с рукой в кармане. Его советники, солдаты и стража попытались занять позиции с оружием наготове, но Царица заморозила и их ноги.

Или весь торс, из-за чего они дрожат и страдают.

Их кратковременная паника сменилась холодным страхом.

Теперь они были спокойны и смотрели на царицу умоляющим взглядом. Два ударных вертолёта сопровождения Анатолия были готовы обрушить на них ад... но российский президент наконец понял, что это одна из немногих ситуаций, в которых он пасует.

«Мы заморозили здесь почти всё ваше оружие… если вы заметили, что по всей вашей стране царит сильный холод…» Когда Царица возвела ледяную стену вокруг своей страны, она косвенно отрезала от внешнего мира большую часть России и Сибири, а также вызвала снежную бурю, которая охватила восточную часть того, что местные называют «Уральскими горами».

Чего она не ожидала, так это того, что обнаружит огромное количество военных баз, покрытых льдом, а их персонал — замороженным. Об этом она узнала от разведчиков Фатуи, которые самостоятельно исследовали эти территории. Забавно, но она выяснила, что некоторые из этих баз составляли так называемый «ядерный арсенал России».

Если бы Доктор был здесь, она бы с удовольствием попросила его испытать кое-какое из этого оружия, просто чтобы понять, почему оно так хорошо защищено. Однако, услышав, что это оружие массового поражения — по крайней мере, судя по описанию, — она решила использовать силу холода, чтобы вывести из строя все пусковые платформы.

Меры предосторожности, какими бы они ни были. Они оказались эффективными.

По крайней мере, с отстранением руководства России.

С этим «министром обороны» может быть совсем другая история.

Но пока что она держала их гражданского лидера за горло. Если Россия не захочет сотрудничать, они замёрзнут насмерть. Это был его выбор. Поклониться ей, царице, или развязать войну, от которой он не получит никакой выгоды, кроме уязвлённой гордости.

— Ладно, — прошипел он, глядя на Пьеро и Пульчинеллу более нейтральным взглядом. — Что вы хотите в обмен на возвращение наших солдат и на то, что наша страна не превратится в следующую снежную бурю?

«Что мы можем дать вам в обмен на обещание, что вы не уничтожите нас полностью?» — вот что он пытался сказать, не произнося этого вслух перед Царицей, которая жестоко забавлялась, глядя на Смертного.

— Вот это больше похоже на дело.

Она щёлкнула пальцами, и лёд растаял, вернувшись в привычное холодное состояние. Солдаты начали отползать, а советники тяжело вздохнули с облегчением. Они были рады, что чудом избежали переохлаждения, но теперь их охватил страх, ведь перед Царицей остался только президент.

Все остальные попятились.

Злобная ухмылка появилась на лицах Фатуи, стоявших позади трёх высокопоставленных жителей Снежной, когда Пульчинелла вышел вперёд после того, как Царица приняла капитуляцию Анатолия.

«Мы узнали о вашем соперничестве с нацией под названием Америка…»

Что задумала царица?

Всё просто: она собиралась заморозить страны, которые представляли угрозу для её миссии против Божественного. И Америка оказалась идеальной мишенью.

Картины этой страны с парящими островами завораживали её часами напролёт на протяжении многих ночей. В эту страну ездил и Мондштадт, верно? Врата в Селестию, если статуи не ошибаются.

И если это действительно так, то...

— ...что там было про нашего дорогого соперника?

Это будет интересно…

Ледяная стена также поглотила Мурманск и его область.

«Мы потеряли связь с президентом, господин Язов».

…

Это были всего лишь 7 слов, но этих 7 слов оказалось достаточно, чтобы министр потерял самообладание. Конечно, он не показывает этого внешне, сидя за столом перед генералами и командирами.

Они ожидали, что это произойдёт, действительно ожидали. И всё же президент отправился туда, чтобы попытаться умилостивить этого зимнего демона, когда она явно хозяйничала на русской земле. Но он не теряет самообладания.

Вместо этого он спокойно берёт в руки микрофон и произносит одно простое заявление, которое определяет, как Россия будет действовать в этой чрезвычайной ситуации.

«Свяжитесь с Советом Федерации. В соответствии с полномочиями, предоставленными мне Конституцией Российской Федерации, я возьму под контроль все военные аспекты Российской Федерации».

[Смена руководства в России, в прямом эфире]

По прибытии в место, которое местные называли Манитобой, Сандрона быстро проводили в небольшое поселение, расположенное глубоко в лесу. Официально оно не было обозначено на картах местных властей, и в этой местности обитало немало монстров.

Предвестник спокойно смотрел на покрытый инеем снег и деревья, которые царили в этой провинции, пока её сопровождал по местности большой механический дворецкий. Здесь было прохладно и спокойно, но всё вокруг казалось готовым к освоению и эксплуатации.

В руке у неё был буклет, который ей дали Пульчинелла и Панталоне, чтобы она имела представление о стране, в которой находится, прежде чем приступить к своим делам.

На первой странице была записка, которую она осторожно открыла.

Вскоре она пронеслась над континентами, а её дворецкий тем временем растоптал какое-то существо из рода Урса, которое пыталось помешать ей и её отряду.

Ваша сеть «Кэтрин» определила территорию, на которую вы въезжаете, как «Доминион Канада». Провинция, в которую вы въезжаете, называется Манитоба. Она малонаселена и находится на приличном расстоянии от Иль Доктора.

Стиль правления — вариация самого распространённого в этом мире стиля, — промурлыкал Сандроне. — Значит, демократия...

Демократии, по крайней мере для Фатуи, были созревшим плодом. Состязания популярности, замаскированные под «выборы», практически без проверки, если только это не особо параноидальная демократия, и эти страны, как правило, сосредоточены на обеспечении своих демократических процессов, а не собственной власти.

Однако были и те, кто стал исключением.

Но проблема в том, что для их использования требуется слишком много времени на внедрение в их структуру. Большинство из них являются «гражданскими правительствами», а это значит, что на вершине власти практически нет абсолютной власти.

Это значит, что свержение, скажем, президента или премьер-министра не означает, что вся страна перейдёт под ваше командование.

Нет, вам придётся принуждать войска к лояльности — и удачи вам в этом, ведь даже Мондштадт с его относительно слабыми рыцарями не сдастся враждебному правительству, — и пытаться подчинить себе народ, который привык, чтобы его мнение учитывалось в рамках «демократических процессов».

Проблема также заключается в том, что самая могущественная страна на Земле — это демократическое государство, а это значит, что на то, чтобы подчинить себе эту страну, потребуется МНОГО времени, даже если к власти придёт человек, благосклонный к Фатуи.

Она возвращается к записке и читает последние строки. Канада является союзником Соединённых Штатов Америки — «Чёрт» — которые находятся прямо к югу от того места, где вы сейчас находитесь, а ТАКЖЕ от Мондштадта.

Пожалуйста, обратите внимание, что страна под названием Америка является самой сильной из всех стран на континенте, на котором вы находитесь. У неё огромный разведывательный аппарат и, несомненно, самая мощная армия среди всех стран.

На данный момент «Вашингтон» сосредоточен на том, чтобы позаботиться о Мондштадте и справиться с небольшим пожаром, который Мурата устроила на нижнем континенте.

Доктор планирует что-то предпринять, чтобы подорвать его, но ваша задача — закрепиться в населённых частях Канады, прежде чем вы сможете попытаться вернуть Anemo Gnosis.

«Сообщение… получено…» — протянул Сандроне, убирая записку, прежде чем приступить к изучению буклета.

Ситуация, в которой она оказалась, ясна. Выявить слабые места канадской нации, воспользоваться ими, а затем попытаться использовать хаос, чтобы лишить Америку защиты над Мондштадтом, и ТОЛЬКО ПОТОМ отправиться за Барбатосом.

Она переворачивает страницу и читает раздел под названием Краткое содержание, история.

«У Канады интересное происхождение. Наши агенты выяснили, что она, как и Америка, когда-то была частью более крупной и могущественной империи, которая распалась много веков назад. Единственными прямыми наследниками являются две страны: Австралия, „Новая Зеландия“ и родина Британии — к северу от Фонтейна. Мы не нашли способа использовать их историю против них».

«Канада является частью более крупного „военного альянса“, но масштабы его влияния неизвестны. Однако вполне вероятно, что эта страна является слабым звеном в группе, поскольку она занимает 27-30-е место в рейтинге сильнейших стран мира. Это всё, что нам известно. Возможно, вам придётся разбираться в культуре и политике».

«У нас также практически нет информации о том, были ли на этом континенте боги. В Европе их много, но они ведут себя тихо. Небесная власть в Америке неуловима, поэтому вы, возможно, не сможете убедить кого-либо из местных божеств».

Фанатика.

Она может приказать это своим агентам.

Её аванпост находился прямо впереди. Он был простым по своей сути и располагался среди деревьев, тянувшихся к небу. Комплекс из палаток и прочных конструкций был построен быстро, но, скорее всего, в нём ещё не было всех необходимых удобств. Прежде всего им нужен был самый минимум.

Она предполагает, что именно поэтому на ЕЁ корабле было так много строительных мехов, модифицированных вашим покорным слугой.

Они собирались помочь решить оставшиеся проблемы аванпоста и превратить его в действующую базу Фатуи, расположенную вне поля зрения «Американского орла». Сандроне была недовольна тем, что не может остаться в своей мастерской в Снежной , но была не против иметь мастерскую здесь.

Земные технологии — это то, что ей интересно изучать. Возможно, какие-то из них помогут усовершенствовать её машины и системы автоматизации, а может быть, они уступают её разработкам. В любом случае это хорошо.

Ей всё равно.

— Лорд Предвестник, — из базы выходит лейтенант, кутаясь в пальто. Его ботинки хрустят по снегу, а на лице плотно сидит маска. — Ваша мастерская готова.

— Хорошо, — Сандроне приказывает своему роботу подойти ближе и ввести её в курс дела, а затем и в курс дела её Меки. Повернувшись к своим подчинённым, она отдаёт простой приказ. — Постройте аванпост. Я хочу, чтобы в течение недели здесь было несколько мастерских по производству Меки.

— Понятно, лорд Предвестник, — и её отряд, исполнив свой долг, поспешил выполнить приказ Т. . После этого Сандроне заходит в свою мастерскую и спрыгивает с руки своего дворецкого. У неё появились новые игрушки, и она собиралась провести время с пользой.

То есть не беспокоясь о том, что, чёрт возьми, доктор делает в провинции к северу от неё.

Айпалоовик — это имя, которое смог найти Дотторе.

Ему также удалось выяснить, кому он принадлежит.

Что ж, что именно ему принадлежало, было бы более точным утверждением.

Оказалось, что он обнаружил кое-что интересное, когда прибыл сюда, в Нунавут. Его корабль добрался сюда быстрее, чем корабль Сандрона, потому что ему не нужно было беспокоиться о том, как бы не столкнуться с военно-морскими силами более враждебных государств, поскольку они шли почти ПРЯМО к Нунавуту из-за его расположения.

Сандроне не мог позволить себе такой роскоши, и он — или, по крайней мере, другая его часть — собирался посмеяться над этим. Ведь, по словам Пьеро, самый эффективный способ для Сандроне сделать вид, что её корабль — это айсберг, чтобы избежать встречи с двумя очень злыми военными кораблями, — это сделать всё возможное.

Таким образом, у него оставалось достаточно времени, чтобы провести небольшое исследование, которое, по его мнению, значительно облегчило бы его миссию на этом континенте. Он не собирался заниматься какими-то технологическими разработками, хотя это могло бы его заинтересовать.

Нет, он решил снова попытаться обратиться к божественной мудрости.

Земля всегда считала, что за ней наблюдает всемогущий бог. Но Фатуи считали эту идею невозможной. Хотя идея о том, что бог всегда существовал, не так уж и невероятна. В мире, где есть целые страны размером с континент Тейват, не может быть просто одного бога.

Или, по крайней мере, одного бога, существовавшего на протяжении всей истории. Итак, исходя из этой логики — возможно, для того, чтобы дестабилизировать и ослабить крупную державу и снова обеспечить превосходство Фатуи, — Дотторе может искать, по крайней мере, останки мёртвых богов, чтобы использовать их сущность или силу против врагов этого мира.

Это привело его сюда, в город, который местные называют «Репалс-Бей».

Как ни странно, слиться с толпой для него не составило труда. Здесь оказалось очень удобно носить обычную одежду. Почему бы не выпендриться, как это обычно делают Фатуи? Ну, они же не хотят, чтобы США заподозрили неладное.

Они выглядели как обычные туристы из другой страны — не уточнялось, из какой именно, — и в основном работали, когда добирались до полицейских заграждений, охранявших въезды и выезды из поселения.

В основном сработало.

«Самые странные грёбаные туристы, которых я когда-либо видел...» — офицер, который остановил их и проверил документы, отпустил их после того, как доктор «любезно» рассказал ему о цели их визита в город.

Не говоря уже о том, что к северу от города, в неизведанных землях, куда цивилизация не осмеливается ступить, находится аванпост Фатуи. Это значит, что этот район практически не представляет интереса и у всех практически нет сил, чтобы попытаться его исследовать.

Таким образом, у них была практически неограниченная свобода в исследованиях. Это привело к тому, что они стали посещать исключительно библиотеки и всё, что только можно было посетить. Они выдавали себя за академических туристов. Они делали заметки, фотографии и всё, что только можно.

Но они не стали изучать геополитику, экономику или научные достижения, хотя по этим трём направлениям были сделаны некоторые заметки. Нет, они углубились в мифологию, религию и божественные истории.

Они могут поглазеть на технику позже, а сейчас у них есть задание.

Никто и глазом не повёл, потому что, судя по всему, для местных они выглядели как настоящие учёные, приехавшие из какой-то далёкой страны. Хотя они и не были совсем чужими, но и не были в теме.

Подозрения рассеялись, когда они заполнили ещё несколько блокнотов информацией и все убедились, что они приехали сюда для проведения исследований по какой-то причине, несмотря на то, что город находится в самой северной части Канады.

Возвращаясь домой со всеми своими знаниями, они начали всё систематизировать. Местные пантеоны, племенные предания, информация о религиях Канады. Вся информация, до которой они смогли добраться.

Именно так Зандик познакомился с именем Айпалувик.

«Хм…» — информации было немного, но то, что она представляла, вызвало у него интерес.

В инуитской мифологии Айпалувик — злой морской бог, связанный с смертью и разрушением… Он представляет опасность для всех рыбаков.

ЭТОТ ВАМПИРСКИЙ ДУХ ЯВЛЯЕТСЯ ЧАСТЬЮ ФОЛЬКЛОРА АРКТИЧЕСКИХ РЕГИОНОВ, ВКЛЮЧАЯ АЛЯСКУ, ГРЕНЛАНДИЮ И СЕВЕРНУЮ КАНАДУ. МОРЯКИ И ТЕ, КТО ЖИВЁТ РЯДОМ С ВОДОЁМАМИ, ОПИСЫВАЮТ ЕГО КАК СИЛЬНО РАЗРЕТШИЙСЯ ТРУП НЕОПРЕДЕЛЁННОГО РАЗМЕРА, КОТОРЫЙ ВЫЛЕЗАЕТ ИЗ ВОДЫ И ИЩЕТ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ЖЕРТВУ, ЧТОБЫ ВЫСОСАТЬ ИЗ НЕЁ НЕ КРОВЬ, А ТЕПЛО. ДУХ, ОБИТАЮЩИЙ В ТЕЛЕ, МОЖЕТ ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К ПАМЯТИ И ПРИНЯТЬ ЛИЧНОСТЬ УМЕРШЕГО. ОН СЧИТАЕТСЯ ВОПЛОЩЕНИЕМ РАЗРУШЕНИЯ.

И это было практически всё, что было известно о Боге, кроме его примерного местонахождения в Северном Ледовитом океане. Второй источник информации о нём был довольно интересным. Возможности бога — мёртвого или нет [ну, этот-то точно гниющий труп, так что...] — нельзя недооценивать.

Вампирическая по своей природе, близкая к зоне его действия... и чудовищно разрушительная в океане и для всех рыбаков? А что, если заменить рыбаков на моряков? А что, если заменить моряков на корабли?

«Думаю, мы нашли ключ к дестабилизации военно-морских сил мира…» — заключил он, закрывая блокнот, лежавший на маленьком столике, за которым он сидел. На его лице снова появилась злорадная ухмылка, когда он посмотрел на карту с обозначенными районами поиска. Там были маленькие маркеры, обозначающие его солдат, готовых к высадке.

«Теперь нам остаётся только найти его».

Затем он возвращается к своим записям и перечисляет всех богов Северной Америки.

Это был всего лишь один бог.

Только в этой стране их наверняка ещё больше.

В конце концов, он размером со весь Тейват и даже больше.

Можно сказать, что Дотторе был практически ребёнком в кондитерской лавке, когда пришёл к этому осознанию.

Примечания:

Фатуи делает большие шаги, как и её величество.

[Скоро, как узнает Зандик, на Землю обрушится беда]

Глава 59: Gelida Cordis Amoris | Акт 5

Краткие сведения:

После ареста президента России начинают проявляться последствия. Как внутри России, так и за её пределами. Окажется ли Земля на пороге новой холодной войны?

Там, где лёд может быть в прямом смысле?

Примечания:

Замороженный конфликт

Gelida Cordis Amoris | Акт 5

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Несколько часов назад российское правительство пришло в смятение после того, как их президент исчез, а Мурманск присоединился к орде Царицы — силой.

После ухода Анатолия и его советников беззаботное российское правительство было в смятении. Сибирские восстания уже были головной болью, а снежняне стали ещё одной проблемой.

Министр Язов столкнулся лицом к лицу с пресловутой «шумихой».

Министерство обороны России осознало ужасающую реальность: их ядерные шахты и различные пусковые установки замёрзли с тех пор, как Снежная решила возвести вокруг их страны ледяную стену. В ловушке оказались многочисленные российские военные и гражданское население.

Конечно, это не так много, но суть от этого не меняется: из-за царицы русские солдаты и мирные жители оказались втянуты в заварушку, которую она устроила.

«…следует также отметить, сэр, что в этом районе находится несколько пусковых платформ С-500, которые были «стратегически переданы» их стране, когда возникла ледяная стена, и мы знаем, что это произошло из-за сибиряков…»

«Они будут открывать огонь по всему, что вторгается в их воздушное пространство, будь то сибиряки или кто-то другой», — заключил Язов, раздражённо швырнув бумаги на стол. Он нахмурил брови: «Анатолию действительно стоило сосредоточиться на кампании против этих некротических монстров, а не пропивать своё президентство».

«Многие из нас в Министерстве обороны согласны с тем, что…» — на экране появился новый файл, который осторожно сдвинули вперёд. «Многие из нас хотят попытаться восполнить нехватку личного состава за счёт покупки американских боевых роботов, но если мы это сделаем, это станет ударом по нашей гордости».

— Да, но если придёт время, то в безвыходных ситуациях приходится идти на отчаянные меры, — он откидывается на спинку стула и просматривает какие-то бумаги. — Я вижу, что наши «Циклопы» и другие роботы тоже хорошо себя показывают, так что, возможно, нам придётся прибегнуть к исследованиям 3826...

Советник перед Язовым откидывается на спинку стула: «Это был бы более предпочтительный вариант, и я очень надеюсь, что Государственная дума и Совет Федерации проголосуют за выделение дополнительных средств для реализации этих проектов».

”М-м-м…” Язов переворачивает страницу, открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его. “Неужели… неужели американцы всерьёз задумались о восстановлении Бастионных фортов но уже вокруг всех своих городов ?”

«Как бы странно это ни звучало, но это так, и Министерство внутренней безопасности янки считает, что это хорошая идея, учитывая некоторые… несекретные разоблачения, произошедшие на их Великих равнинах. Кроме того, для общей безопасности…»

— Тьфу, — перебивает министр, откладывая бумагу и глядя на советника. — Мне плевать, что происходит в стране «изобилия», — он изображает в воздухе кавычки. — Но я хочу знать, как именно мы собираемся свергнуть Снежную, если у нас не будет ядерного оружия.

«Мы всегда можем попытаться запустить ядерное оружие с подводных лодок, но нам нужно, чтобы это произошло в районе Северного Ледовитого океана или, по крайней мере, в наших водах», — размышлял Язов, сложив руки и закрыв глаза.

»Если мы запустим ракету слишком близко к Норвегии, НАТО поднимет тревогу… Если мы запустим ракету слишком далеко, у С-500 в этом районе будет достаточно времени, чтобы сбить её…» Он снова поднимает взгляд: «Есть ли у нас в этом районе самолёты, готовые попытаться провести SEAD или как там это называется…»?»

”Да, сэр”.

— Хорошо, — он берёт телефон и открывает его. — Тогда я бы хотел, чтобы эскадрилья подготовилась к тому, чтобы вывести из строя эти системы ПВО, прежде чем они будут использованы против нас.

— Хорошо, — советник встаёт, — я свяжусь с нашими генералами и передам им этот приказ. Как только эти объекты будут выведены из строя, вы хотите применить ядерное оружие?

— Когда придёт время, товарищ. — С этими словами советник выходит из кабинета, закрывая за собой дверь.

Язов остался наедине со снежными бурями, которые бушевали к востоку и западу от Урала.

В одном из них он надеется, что достаточное количество танков, артиллерии и самолётов смогут решить проблему, потому что, видит бог, они знают, что для решения этой проблемы нельзя использовать ядерное оружие.

«Исполняющая обязанности гроссмейстера Джин», — последовал ответ на стук в дверь. Женщина, которая уже привыкла к новому устройству, помогающему эффективно справляться с работой, подняла взгляд от стола и посмотрела на дверь.

Она всё больше привыкала к тому, что к ней приходят и уходят чиновники. Иногда они заходили, чтобы долго поговорить, иногда — просто чтобы быстро что-то сказать. Деловая сделка, возможно, отчёт о том, как идёт обучение в новом учебном полку Корпуса.

Кэйя делал это вместе с капитаном Лоуренсом, но это было всё, что они могли делать постоянно. Частные военные компании и другие организации, которые продолжали их обучать, с каждым днём добивались всё больших успехов.

Они собирались начать обучать кавалерийский корпус Мондштадта, которому уже давно не хватает лошадей, чему-то новому, но не говорили, чему именно.

И Джин немного в неведении обо всем этом, так что, что бы это ни было, похоже, что это либо может быть важным, либо это может быть чем-то, о чем не упоминалось ни в одном из поступающих к ней отчетов.

Она все равно собирается поговорить с Каейей позже, так что она может просто закончить все, что нужно от нее этой новичке, и продолжить это потом. В конце концов, было уже поздно, и она не хочет оставаться здесь дольше, чем следовало.

В противном случае Венти действительно могла бы убедить ее сделать перерыв в церкви.

”Войдите”, — зовет она. Вскоре дверь открылась и появился человек довольно средних лет, одетый в костюмы, которые так любят официальные лица этого мира. К его руке был прикован портфель, помеченный каким-то шрифтом, на котором ясно было написано: Министерство юстиции.

Встав со своего места и выключив несколько голограмм, она подходит и пожимает руку мужчине: “Добро пожаловать, сэр, могу я узнать, почему вы здесь?” Мужчина поправляет очки и готовится открыть портфель. Доставая какие-то папки, он начинает представляться;

«Моё имя не имеет значения, но то, что у меня с собой, гораздо важнее, чем я сам, — он достаёт несколько папок и продолжает: — Я представляю подразделение Министерства юстиции США, и мы хотим рассказать вам о том, что мы делаем с захваченными нами Фатуи».

Джин откинулась на спинку стула. Что бы ни происходило с Фатуи, она не обращала на это внимания, полагаясь на то, что союзники из Мондштадта позаботятся о них самым подходящим образом.

«Я слышала о ваших операциях против Фатуи, — признаётся она, снова наклоняясь вперёд и рассматривая содержимое портфеля. — Рейд на отель «Гранд Гот» был самым известным из тех, что я видела, а операции в Драконьем хребте…»

— Да, мэм, — чиновник начинает раскладывать перед ней какие-то бумаги, следя за тем, чтобы она видела их титульные листы и заголовки. Всё ясно и понятно. — Мы хотели узнать, не хочет ли Мондштадт присоединиться к нескольким обвинениям, которые мы планируем выдвинуть против Фатуи.

Обвинения?

«Вы судите Фатуи в суде?»

Чиновник кивнул, неопределённо взмахнув рукой. «В общем и целом, Соединённые Штаты Америки обвиняют подразделение или подразделения Фатуи в Мондштадте в нескольких преступлениях, которые, по нашему мнению, они совершили».

Вот это действительно интересно.

— Как ты думаешь, почему сейчас самое подходящее время, чтобы их попробовать? — Она качает головой и стучит пальцами по столу. — На самом деле, что ты пытаешься ими сделать?

Это был более уместный вопрос. Одно дело — осуждать Фатуи и злиться на них, и совсем другое — не иметь возможности хотя бы узнать причину, по которой их осуждают, и доказательства, подтверждающие эту причину.

«Рад, что вы спросили», — начинает чиновник, после чего достаёт какие-то бумаги, поправляет очки и начинает перечислять. «Фатуи — по крайней мере, их офицеры и добровольцы — арестованы за нарушение следующих законов:

И он начал перекладывать перед ней бумаги, на каждой из которых стояла печать «ФБР», если, конечно, печати могли что-то сказать. Со скучающим видом он начал зачитывать их все.

«51 обвинение по Закону США о патриотизме, 88 обвинений по Закону США о шпионаже 1917 года, различные нарушения Кодекса США, всего около 200 обвинений. Ах да, ещё несколько общих обвинений по территориальному и дипломатическому кодексу…»

Святой Барбатос , это было МНОГО обвинений.

«…несмотря на количество нарушений, которые были бы зафиксированы только по законам Мондштадта, офицерам и добровольцам Фатуи предъявлено около 1000 обвинений, которые ждут рассмотрения в суде».

Джин замолчала, услышав последнюю цифру. Подождите… она начала перематывать услышанное и вникать в смысл его слов.

»Что вы имеете в виду, говоря о добровольцах и офицерах?» Чиновник уже был готов взять бумагу с печатью Мондштадта, но тут услышал, что его окликнули. Он приподнял бровь, а затем щёлкнул языком; «Верно… начальство забыло…»

Он наклоняется вперёд и снимает очки. «Вашингтон планирует привлечь к ответственности тех, кто добровольно участвует в этих акциях, с гораздо большей интенсивностью. Призывников и им подобных будут судить менее сурово, но всё равно накажут в той или иной форме».

«Это на удивление тактично», — признаёт Джин.

«То же самое сказала оппозиция в Верховном суде». Офицер встаёт, закрывает портфель, но оставляет многие документы на её столе.

«Я просто хотел напомнить вам, что в первую неделю февраля Фатуи из Мондштадта проведут суд над ними. Сначала над новобранцами и призывниками, а затем над добровольцами и офицерами».

— Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил Жан, глядя на старшего по возрасту человека. — Ты ведь пришёл сюда не просто для того, чтобы напомнить мне.

— Но, конечно, — чиновник скрещивает руки на груди, — мы будем признательны, если вы сможете выдвинуть как можно больше обвинений против Фатуи в соответствии с вашими собственными законами.

Поразмыслив, Аллоген уже мог перечислить несколько сотен... тысяч преступлений, которые Фатуи совершили против Мондштадта. Манипулятивные союзы, нарушение национальной безопасности Мондштадта, кража священных реликвий...

— Это можно сделать... — и впервые за очень долгое время в глазах Джин промелькнули злые намерения. Чиновник еще раз кивает и уходит, закрыв за собой дверь.

И когда это происходит, Джин тут же начинает писать — нет, звонить — Дилюку и другим рыцарям.

Вернувшись в Ли Юэ, Чайльд оказался в стране, где модернизация происходила прямо у него на глазах. Он оставил Алёну на станции Экератина и снова отправился исследовать город вместе с господином Чжун Ли.

Почему русский сержант остался со своей секретаршей? Ну, она слепая, а он не особенно в настроении нянчиться с такими людьми. Ничего против них не имею, просто он не очень хорошо справляется с такими деликатными проблемами.

Экератина, в своём бесконечном терпении, определённо делает это.

Наступил день, солнце только показалось над горизонтом. Оно снова благословило облака и каменный лес, и его тепло озарило гавань.

Город, чьи магазины столкнулись с конкуренцией со стороны зарубежных рынков, причём настолько серьёзной, что даже огромные хранилища Нортлендского банка оказались не в состоянии справиться с ней.

Там, где международный импорт начал вытеснять обычные потребительские товары и оказывать давление на местных торговцев и ремесленников, вынуждая их производить свою продукцию быстрее, формируется монополия, которая никем не контролируется в Ли Юэ.

С Цисингом в целом всё в порядке, учитывая их влияние в правительстве и тот факт, что они практически монополизировали торговлю морой.

К счастью, сельскохозяйственные товары не испытывают дефицита, и многие грузовые суда, перевозившие эти товары, направляются в Шанхай, Пекин или другие города на побережье Китая.

Местные деликатесы Ли Юэ едва держались на плаву, как и местная промышленность.

Однако у всего этого была и обратная сторона, как предстояло узнать Чайльду.

«...Прежде чем отправиться в Ваншэн, я имел удовольствие побеседовать с несколькими торговцами», — признаётся Чайльд, почесав затылок. Маленькой зелёной девочки и странного инадзуманца(?) уже не было в Ли Юэ, так что остались только он и Чжун Ли. «Многие из них были приятно удивлены новыми инструментами, которые поступали из некоторых мест... Кажется, их называли Австралия и Канада».

«Хм… целые народы проявляют интерес к Ли Юэ…» — говорит Чжун Ли, подперев рукой подбородок, пока они с напарником идут на третий раунд нокаута. — «Несомненно, Цисин сочтет это очень выгодным, ведь новые инструменты позволят им глубже проникнуть в пещеру. Возможно, они сочтут это положительным моментом в своих попытках приобщиться к экономике нового мира…»

Честно говоря, 11-му Предвестнику всегда было весело слушать Чжун Ли, когда тот пускался в свои маленькие отступления. Но здесь у него всё же есть небольшая, но важная миссия — вернуть Геогнозис.

Он... не знает почему.

Селестия не нависает над Землёй, и он почти уверен, что единственные враги, которые есть у Снежной Королевы или будут у неё, — это американцы или китайцы.

«...и я слышал, что Цисин продолжает вести переговоры о заключении крупного контракта между ними и правительством, которое возглавляет Китай», — Чайлд замечает, что, пока Чжун Ли говорит, многие люди нервно поглядывают на него с любопытством и благоговением.

Что ж, новость о том, что он — Моракс, разлетелась по всему городу, так что он не совсем понимал, почему они так удивились.

Ах да.

Да, он помнит, как испытывал Ли Юэ с Осиалом и всем этим прочим. Обряд нисхождения, Золотой дом, Нефритовая палата, уничтожившая Осиала с помощью оружия Адептов. Всё это было блестящим и гламурным.

А потом что-то происходит, и оказывается, что Моракс жив. «Всё ещё не могу поверить, что он на самом деле Рекс Лапис…»

Но основное внимание уделяется не этой проблеме, а тому факту, что он не только вернул свой гнозис, но, скорее всего, больше не хочет его возвращать.

В договоре, который он заключил с царицей, ничего не говорилось о том, что он может получить этот божественный предмет обратно.

Это было забавно, но, эй, иногда так бывает.

Вскоре они добрались до «Третьего раунда» и заняли столик. Получив заказ, Чжун Ли обратил внимание на Предвестника: «Что привело тебя в Ли Юэ? Я не знал, что Царица всё ещё интересуется моей страной после получения гнозиса».

— Ах, да, насчёт этого Сяньшэна, — начинает Чайльд, потирая затылок, а затем пожимает плечами. — Царица просто хочет, чтобы мы, предвестники, отметились и остались здесь со своими отрядами, а также забрали Гнозисы, но лично я не уверен, что у её величества есть какие-то мотивы для этого мира, кроме желания бросить вызов Божественному...

— Богиня, которая, возможно, находится здесь, а возможно, и нет, — добавил Чжун Ли, задумчиво склонив голову. — Я вижу... даже здесь она беспокоится о Селестии, хотя острова, который был над нами, больше нет...

«У неё есть на то причины».

— Как и я, — отвечает Чжун Ли, заставляя Чайльда приподнять бровь. — В смысле, у каждого из нас сейчас свои мотивы, вопрос только в том, каковы мотивы Царицы.

— А что насчёт твоего? — заключил Чайлд, заставив Гео Архонта — будет ли он по-прежнему считаться экс…? — задумчиво кивнуть.

“Правильно”.

Для Чайльда мотивы могут быть какими угодно. Если то, что говорит ему паранойя Царицы, правда, то, скорее всего, после завершения одной главы начинается новая.

И на этот раз Селестия не собиралась быть одним из главных игроков.

«Если случится так, что Царице понадобится мой Гнозис, я буду рад его отдать, — признаётся Чжун Ли, а затем отворачивается от Чайльда и берёт в руки маленький бокал. — Но не сейчас, потому что в будущем нас ждёт слишком много неопределённости и нестабильности».

— Мы встретимся лицом к лицу, да? — повторяет предвестник, прежде чем взять палочки для еды. — Когда-нибудь это должно было произойти. Так что лучше сделать это сейчас и покончить с этим...

— Действительно, — продолжил Чжун Ли, глядя в сторону гавани. На флот «Крус», который занимался модернизацией своих кораблей. На каменный лес, в котором по-прежнему было мало искателей приключений. На чаек и торговцев, которые обхаживали нетерпеливых или взволнованных покупателей.

Слухи о том, что Рекс Лапис на самом деле жив, всё ещё ходили. Но они быстро терялись на фоне надвигающейся угрозы для мировой экономики и собственных рынков.

Несмотря на обещания Пекина защитить страну от крупнейших компаний мира, похоже, что жадный бизнесмен или бизнесвумен всегда найдут способ проникнуть даже в самые надёжные убежища.

«Я не беспокоюсь о процветании Ли Юэ, — признаётся Гео Архонт, потягивая свой любимый напиток. — Но теперь, когда Гласия наконец здесь… я больше беспокоюсь о её безопасности».

— Это я могу понять... — Проблема безопасности была более серьёзной.

Если быть до конца откровенным, Чайлд знает, что почти весь Тейват не смог бы выдержать настоящую войну с любым государством на Земле. Фатуи хорошо проявили себя в Сумеру и Снежной из-за преимущества на своей территории и того, что они начали первыми.

Инадзума добилась успеха только потому, что их Архонт — быстрая и громкая, как стихия, которой она повелевает, — уничтожила соседнюю страну, находившуюся на грани краха, и практически готовилась выкачать из неё все ресурсы.

Мондштадту повезло, что страна, в которой он оказался, была дружелюбной .

Фонтейну повезло, что у них было то, чего хотели окружающие их народы.

Что касается остальных? Всё может обернуться плохо, если они не наберут силу.

Рассказчик сегодня не возражал против появления двойки, а продолжал излагать историю, о которой говорил, с максимальной точностью и некоторой долей драматизма;

«Итак, вот он. Могучий Рекс Лапис перед ледяным гигантом…»

«Они стояли вдвоём: один возвышался над Землёй, какой мы её знаем, другой правил горой, на которой когда-то жила давно исчезнувшая цивилизация».

«Наш господин приготовил свои копья. Другой был полон энергии, способной заморозить мир…»

«С оглушительным грохотом...»

«...русский народ повержен».

Сказать, что захват российского президента и события в Мурманске имели катастрофические последствия, — значит не сказать ничего.

Страна и без того была на грани из-за Сибирской федерации и её армии зомби, но теперь, когда в бой вступила богиня, повелевающая Крио, у России появился новый враг.

Оружие, при виде которого многие советники в министерстве обороны пожалели, что не вернулись во времена холодной войны.

Потому что, по крайней мере, тогда всё имело смысл.

Теперь ничего не помогает, и им приходится готовиться к горячей войне против народа, у которого был бог. Российское правительство возглавил министр обороны.

О, а ещё с каждой авиабазы вблизи Сибири взлетают и садятся самолёты Су-25 и другие истребители. Некоторые из них вооружены термобарическими ракетами, другие просто начинены взрывчаткой по максимуму.

«Вы слышали, что Москва наращивает производство артиллерии?» — шепчет одна из сенаторов Совета Федерации своей коллеге.

— Я слышал, — коллега откидывается на спинку стула. — Ты слышал, что Анатолия взяли в плен?

«О, мы все прекрасно это понимаем», — вступает в разговор новый сенатор.

Сегодня в Калининграде проходило заседание Совета Федерации. Ситуация в Мурманске была слишком нестабильной, чтобы они могли спокойно что-либо обсуждать и принимать решения. В здании для совещаний, которое было построено здесь много лет назад для военных советников, теперь временно располагается российский сенат.

На самом деле зал представлял собой скорее амфитеатр, только с большим количеством мест и несколькими столами, за которыми можно было писать или хотя бы ставить компьютеры и печатать.

— Мисс София, — позвали её с другого конца комнаты. Блондинка с пшеничными волосами встала и подошла к пожилому мужчине. Приближаясь, она садится рядом с ним, и он протягивает ей руку.

— Мистер Борис, — обращается она к нему, протягивая руку для рукопожатия. — О чём вы хотели со мной поговорить? Мужчина постарше наклоняется вперёд, отодвигает в сторону какие-то бумаги и закрывает ноутбук.

— Национальная безопасность, а что же ещё? Первый сенатор тихо усмехнулся и сел поудобнее. Остальные сенаторы сидели на приличном расстоянии от них, так что могли говорить немного свободнее.

София наклоняется и слегка постукивает по столу: «Президент России не мог позволить себе попасть в плен так легко, как это преподносит господин Язов».

— Рад видеть, что ты тоже настроен подозрительно, товарищ, — начинает Борис, и его взгляд становится жёстче. — Мы знаем, что они столкнулись с богом, но на его стороне был весь ядерный арсенал, готовый к использованию.

— У него был спусковой крючок? Он снова кивает, и женщина в недоумении спрашивает: — Тогда почему, чёрт возьми, он не выстрелил?

«Ответ прост», — он оглядывается по сторонам, но поблизости нет сенаторов, остальные, похоже, собрались вокруг других сенаторов, которые что-то тихо им говорят. «Есть вероятность, что Анатолий хочет отказаться от власти и позволить чему-то более могущественному, чем он сам, взять бразды правления страной, которые были в его руках... Богу, если хотите».

«Он считает, что сделал хороший стратегический ход...» — это уже слишком для них обоих, но у всего, что с ними происходит, должна быть причина. «Умилостивь бога Крио... Зимы, как бы то ни было, и Россия станет более непобедимой в борьбе с Западом и своими врагами».

«Америка законными методами привлекла на свою сторону бога Свободы и Ветра, Китай и Ли Юэ теперь каждый день спорят о семантике контрактов… а Фонтейн превращал свой божественный энергетический ресурс в товар для торговли, — сенатор постучал по столу, — другие страны получали выгоду от своих новоприбывших, но только мы, Ближний Восток, и наш партнёр по БРИКС в Бразилии оказались в проигрыше».

Россия чувствовала себя обделённой, и точка, конец истории.

— А Анатолий думал, что, попытавшись договориться с царицей, он заключит выгодную сделку? — бросила вызов София. — Я слышала от нашей разведки в Америке, что они захватывают снежнаянскую организацию под названием «Фатуи», самую могущественную военную группировку среди семи наций. У них были филиалы по всему миру. — Она наклонилась вперёд и продолжила: — Ты веришь, что Москва попытается уничтожить и их тоже?

Борис слегка усмехнулся: «Учитывая, что Фатуи повсюду? Я не удивлюсь, если ФСБ захочет сначала попытаться ликвидировать их в Сумеру, прежде чем позволить ВВД отправиться на их родину и начать зачистку».

Затем он откидывается на спинку стула и кивает в сторону её коллег-сенаторов: «А что насчёт них?»

«Они могут делать всё, что им заблагорассудится, — Борис скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула, расслабляясь во время разговора. — Я слышал, что представители самых восточных регионов России готовятся убедить Магадан, Амурскую область и другие регионы отделиться от российского правительства».

— Что? — начинает София, приподнимая бровь и слегка встревожившись. — Почему?

«У них есть свои причины, — отвечает он, пожимая плечами. — У меня есть свои. Кто знает? Может быть, я смогу отдать Чечне часть земель, прежде чем уеду из страны».

Она постукивает пальцем и указывает — слегка — на него: «Ты считаешь, что страна трещит по швам».

«Можете ли вы винить меня за то, что я честен? Взгляните, картина предельно ясна, не так ли?»

Он не прав.

Российский президент схвачен, гигантские ледяные стены формируются вокруг огромных участков родины, и разгневанная Богиня, которая вела реальный эквивалент жестокой сверхдержавы обратно в их родной мир — или откуда бы, черт возьми, они ни пришли, Россия, похоже, находится не в лучшем положении.

А ультранационалистическая Либерально-демократическая партия и Министерство обороны захватывают власть в Москве и других регионах законными методами.

Отчасти поэтому они встретились здесь, в Калининграде, а не в их штаб-квартире в Москве.

«Мы опасаемся, что Язов захватит власть...» — тихо добавила она себе под нос. Как бы то ни было неразумно, но мир таков, каков он есть, и Германия попадает под влияние неизвестных сил и монстров, которые достаточно сильны, чтобы заставить НАТО отступить?

Стабильность и порядок становились приоритетом, независимо от того, кто стоял во главе.

А Совет Федерации и Дума не собирались этого допускать.

«Представители федеральных округов Дальнего Востока, Сибири, Урала и Северного Кавказа прибудут с минуты на минуту, — внезапно произносит кто-то, когда в зале на мгновение воцаряется тишина. — Пожалуйста, подождите, и мы обсудим некоторые изменения в политике».

Все повернулись к ведущему, русскому солдату с ружьём за спиной. После этих слов все сенаторы начали занимать свои места и раскладывать перед собой рабочие материалы.

София бросает на Бориса взгляд, а затем возвращается на своё место и снова принимается за работу.

Если перевернуть табличку, то под небольшой вспышкой светодиодных огней можно увидеть, что она символизирует.

Республика Коми.

Всего лишь небольшая деревушка в глуши, недалеко от линии фронта, если говорить начистоту. Затем она поднимает взгляд на сцену, где установлено множество экранов.

«Пересмотр политики, — повторил сенатор, стоявший рядом с ней. — Единственный вопрос, который нам следует пересмотреть, — это наше отношение к Москве в связи со всей этой неразберихой!»

«Я виню Снежную, с тех пор как они приехали, всё пошло наперекосяк!»

«Пожалуйста, успокойтесь, сейчас придут ещё люди!» Совет начал терять самообладание, и София видела, как входят представители и сенаторы начинают сходить с ума.

Для россиян без их президента этот день будет долгим.

Как он себя чувствует? — спросила женщина, садясь и пытаясь заглушить шум. Похищен жестоким, холодным богом…»

И вот они тут, спорят, как дети, и хотят отделиться от матери-медведицы. Внутренние и внешние угрозы готовы перевернуть берлогу вверх дном.

«НАТО готовит войска в Финляндии, они чувствуют угрозу!»

«Конечно, они это делают!» / «Как они смеют!»

«Мы должны мобилизовать наши военно-воздушные силы, чтобы противостоять не только агрессии Снежного, но и агрессии Запада!»

…чертовы приоритеты. А как же их президент?

Примечания:

Фатуи готовятся к более масштабным действиям. Их унижение в Мондштадте скоро настигнет их, но первые преимущества в какой-то момент всегда сходят на нет.

Глава 60: Gelida Cordis Amoris | Акт 6

Краткие сведения:

Российский президент и его положение. Как у него дела, в каком он положении. И что, чёрт возьми, он собирается делать со странной дамой с закрытыми глазами? С королевой, в сердце которой нет любви к своему народу? И с... стариками, которые, надо полагать, помогают управлять этим цирком.

Примечания:

Размораживание холодной войны

Gelida Cordis Amoris | Акт 6

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Холодный, депрессивный.

Это лучший способ описать то, что чувствует Анатолий в данный момент.

Несколько часов назад, после всего этого дерьма в Мурманске и того факта, что ледяная стена, окружавшая Снежную, теперь окружает вышеупомянутый портовый город, его и его команду схватили и увезли обратно в столицу Снежной.

Их оружие было заморожено, а к затылку приставили пистолет, так что они ничего не смогли бы сделать, даже если бы попытались. Особенно против настоящего бога.

Как бы они ни сопротивлялись, некоторые из них были превращены в ледяные глыбы без предупреждения и без единого движения со стороны ледяного Короля, который принял их за врагов.

Где-то в глубине души Смирнов должен был бы уловить во всём этом некую иронию...

Их семьи отошли на второй план. Жёны, матери, отцы, братья и сёстры, родственники. Лед, который угрожал им, заставлял их подчиняться, чтобы не подвергать опасности остальных.

Ему действительно стоило увеличить бюджет на армию и безопасность, прежде чем он решил вернуться к старому доброму напитку — своей любимой водке — и залить ею все мировые проблемы. Возможно, если бы он положил несколько лишних рублей в карманы солдат, они смогли бы раньше разобраться с Сибирью.

Добавьте ещё несколько единиц в проекцию силы и космические силы, и они смогут превратить Снежную в кратер, а возможно, и нанести удар по региону с помощью противоракетной обороны, чтобы лишить их потенциальной защиты в виде ядерного оружия.

Но нет, он этого не сделал и в результате подверг свою страну опасности.

В результате он оказался здесь, практически заплатив за это несколькими миллионами российских солдат, несколькими городами, огромными территориями России и её ядерной безопасностью.

И, возможно, такими темпами Россия утратит статус сверхдержавы.

Министр обороны, скорее всего, готовится сплотить свои силы, российский сенат готовит связи, чтобы покинуть федерацию до того, как всё окончательно полетит к чертям, и, без сомнения, союзники попытаются восстановить статус-кво до того, как пострадают мирные жители.

Итак, где же он был во всей этой неразберихе?

Его сопровождают с каким-то мечом за спиной в так называемый Заполярный дворец или что-то в этом роде. Его советников и солдат отвели в другие места в столице Снежной.

Они добрались туда на лодке, но он нашёл несколько примечательных вещей, о которых ему разрешили рассказать, когда они везли пленённого президента. Береговая линия Снежной была усеяна айсбергами, некоторые из них окружали российские острова, на которых они находились, но, похоже, на них также располагались поселения.

Порт, в который их направляли, примыкал к крупному городскому центру. Его дизайн был интересен отсылками к советскому брутализму, но эстетика и декор напоминали о старых временах Российской империи.

Забавно, но кажется, что обе крайности в России достигли своего апогея и готовы расколоть нынешнюю нацию прямо посередине. Дворец был великолепен. Он был украшен мотивами, которые следовало ожидать от королевского правителя. Их охраняла массивная пара ворот и...

«Продолжайте движение», — приказал солдат, стоявший позади Анатолия. Вздохнув и покачав головой, они двинулись дальше. Его почти не трогали, как и его советников. Некоторых из его солдат пришлось избить, и он не знал, что случилось с его боевыми вертолётами.

Он вошёл во дворец один, остальных русских увезли в какой-то штаб. Это его встревожило, ведь он больше не был в одной комнате со своими товарищами.

Почти всю дорогу сюда они молчали и не говорили ничего, кроме имени, фамилии и занимаемой должности, когда их об этом спрашивали. Анатолий был таким же, и он думает, что таким же он будет и во дворце.

Вздохнув, он входит. Он лишь мельком осматривает комнаты и окна вокруг себя, не уделяя особого внимания деталям. В основном потому, что он устал и не может заставить себя восхищаться.

О, он бы любовался этим местом со всех сторон.

Он любил старинную русскую архитектуру и искусство задолго до того, как задумался о собственном президентстве. Как и мисс Бакстер, которая любила инженерное дело и морскую пехоту, и мисс Ли, которая любила бизнес, у него тоже было несколько увлечений и пристрастий.

Может быть, он сможет отвлечься за игрой в пасьянс, ведь у него в нагрудном кармане всё ещё лежит колода карт...

Войдя в просторное помещение с массивным столом, троном в конце и большими колоннами, изогнутыми к центру, Анатолий обнаружил, что его усадили на одно из ближайших к нему сидений.

Место принадлежало длинному столу, на одном конце которого стоял большой стул. Место, на которое его усадили, располагалось в центре, напротив ряда стульев.

Затем солдат указал на стул и приставил пистолет к подголовнику.

«Садись», — последовал приказ, и Анатолий подчинился, устроившись поудобнее. Его левую руку приковали наручниками к стулу. Молодой человек не сопротивлялся, по крайней мере сильно. Какой смысл сопротивляться, если он уже здесь?

Что и привело его сюда.

Подняв голову, он видит, как человек, называющий себя Пьеро , приближается вместе с Пульчинеллой и самой Царицей, которая ведёт их к столу. За ними следуют ещё несколько человек.

Он замечает, что одна из них была невысокой женщиной с закрытыми глазами, которые были чем-то прикрыты. Был ещё один человек, он показался ему приятным, в очках и хорошем костюме.

И ему кажется, что он видит ещё одного человека с синими волосами, который приближается в странной маске, закрывающей глаза. В какой цирк я попал… ?

Царица садится на место в дальнем конце стола. Все остальные начинают рассаживаться в определённом порядке. Сначала Пьеро, потом мужчина с синими волосами, затем женщина, а потом уже все остальные.

Молодой президент замечает, что синеволосый мужчина смотрит на него с тревожным интересом, от которого политику хочется встряхнуться и уйти. Но стоящий позади него солдат не даёт ему этого сделать.

— Мы собрались здесь сегодня, — начинает Пульчинелла, оглядываясь по сторонам и едва взглянув на русского, — чтобы увидеть нашего нового пленника из-за Ледяной стены, возведённой по милости её величества.

Его глаза были практически ледяными, и он был рад, что ему не приходится бороться с желанием закатить глаза. «Как его зовут?» Он поворачивается к остальным и продолжает говорить: «Юный Анатолий Смирнов, чем он занимается? Бывший президент так называемой Российской Федерации. Страны, которая была так любезно выбрана в качестве дома для Снежной на всё то время, что мы проведём здесь, на месте, которое он называет Землёй».

Из политической вежливости он кивает: «Рад познакомиться со всеми вами».

Он слегка наклонил голову и закрыл глаза, по привычке отдавая честь. Похоже, это не возымело должного эффекта, потому что он услышал насмешливое фырканье с другой стороны стола. Предвестник, о котором он не знает.

— Что это за жест? — спросил Пульчинелла, когда Анатолий повернулся к нему.

— Это основной знак уважения на нашей планете, — он начал перебирать пальцами другой руки. — Я не могу пожать вам руку, я сейчас немного скован. Снова раздался смешок, и Анатолий начал поворачиваться.

“Хех ... Это то, что на этой планете называется президентом? Лидер ?” Анатолий открывает глаза, опускает руку и снова смотрит на приятного мужчину, который, казалось, насмехается: “Он выглядит слишком мягким и слишком заурядным, чтобы быть личностью, способной возглавить такую большую нацию, как эта”.

Ой.

Пульчинелла повернулся к нему: «Регратор, ты должен знать, и я уверен, что ты следишь за донесениями разведки, что в этом мире система голосования и представительства важнее абсолютной власти».

«Какая громоздкая система», — прокомментировал один из предвестников, тот, что в забавной маске. «Звучит гораздо лучше как социальный эксперимент, чем как стабильный орган управления…»

— Тем не менее, — продолжил синеволосый мужчина, и Анатолий задрожал от страха. — Боже в Небесном Царстве, он мне не нравится — — Зачем ты привёл нас сюда, чтобы обсуждать что-то с этим ничтожным губернатором?

»Я рад, что ты спросил», — Петух снова берёт инициативу в свои руки. «Царица, чтобы достичь своих целей по возвращению Гнозисов, которые снова оказались в руках других Архонтов, — чёрт возьми, неужели я оказался в центре какого-то божественного спора?! — «Она решила попытаться использовать естественное соперничество в этом мире, чтобы ослабить союзников, которых собрали Мондштадт и Фонтейн».

Пульчинелла повернулся к нему, и Анатолий почувствовал, как по его виску стекает капля пота, несмотря на холод. «А вот здесь у нас лидер, который управляет тем, что в этом мире называют второй по могуществу страной, которая давно соперничает с первой».

… политические игры с божественным… в какой интересной ситуации оказался Анатолий.

— О? — начал тот самый человек, который ранее насмехался над его внешностью. — Значит, ты лидер второй сверхдержавы... Анатолий кивнул и почувствовал, как что-то зажужжало у него в кармане. На мгновение он забыл об этом, и в этот момент заговорил лидер Фатуи.

«Вас привезли сюда, чтобы мы могли получить от вас как можно больше информации, — объяснил Пьеро. — Но, учитывая ваше высокое положение среди коллег, с вами будут обращаться чуть более любезно. Поэтому вы будете говорить с нами, будучи в наручниках, а не в… вдохновляющей комнате для допросов». Мужчина кивнул, словно убеждая себя в том, что он это сказал.

Анатолий не смог сдержать усмешки: «Звучит как очередная операция ЦРУ». Он посмеялся про себя, чтобы немного поднять себе настроение. А потом Пульчинелла наклонился к нему, нахмурив брови.

— А что это за ЦРУ, о котором вы говорите?

Анатолий наклоняется вперёд и кашляет в свободную руку. «ЦРУ — это американское разведывательное агентство. Одно из лучших в мире», — он посмотрел на царицу, которая скучающим взглядом смотрела на него. Но он может и дальше болтать, раз уж он застрял здесь, «Они используют эту крупную шпионскую организацию, чтобы свергать диктаторов по всему миру и делать всё возможное, чтобы „продвигать демократию, свободу и вольность“ в других странах».

Его рука начала постукивать по столу: «Это полная чушь , если вы спросите меня или другие страны, которые не входят в их сферу влияния». Он просто неофициально объявил, что сотрудничает, но если он хочет жить и, возможно, вернуться к управлению Россией в Москве, ему лучше просто согласиться на это.

«Свобода, вольность… Демократия… » Пульчинелла бормочет себе под нос что-то про Мондштадт — «То есть ты хочешь сказать, что Америка — это более дерзкий Мондштадт, в котором больше политических интриг?» Анатолий вздыхает и цокает языком.

— Скорее, как... — и он надеялся, что они поймут, что он собирается сказать дальше, — что произойдёт, если вы дадите Мондштадту... технологию Фонтейна и тот же фанатизм, который Мондштадт испытывает по отношению к своему божеству, только по отношению к своей идеологии.

«Вы хотите сказать, что Америка — опасная мишень?» — уточняет Пьеро.

— Да, — кивает Анатолий, не замечая, что вокруг его штанов образовался лёд. — Они не просто так являются мировой сверхдержавой. Как и Китай, но Америка — исторический соперник, и на то есть причина.

Предвестники Фатуи собрались, чтобы что-нибудь сказать, позволив ему заметить, как они практически свирепо смотрят на него сверху вниз. За исключением странной женщины с закрытыми глазами, но она напугала его так, как он не мог возможно объясни на всем его смертном языке.

— Если это так, — начал Пульчинелла, — то почему Америка не установила своё господство над миром?

«Потому что у Америки есть соперники, как и у моей страны, — объясняет Анатолий. — Но Америка не возражает против нашего существования и продолжает делать то, что ей заблагорассудится, — он замечает, как я поднимаю бровь при упоминании о том, что страну называют она — «и всё, что мы можем сделать, — это занять воинственную позицию, чтобы убедиться, что она не заходит слишком далеко».

«Мы бы хотели получить больше информации об Америке, если это возможно, — наконец-то говорит один из предвестников. — Экономика, население, их слабые стороны и их проблемы. »

«Если мы сможем это выяснить, то мы в Фатуи сможем действовать с помощью наших базовых «дипломатических жестов»...»

«Возможно, это сработает… нужно только знать, с какими серьёзными проблемами мы можем помочь справиться…»

«В крайнем случае можно просто заморозить страну и морить её голодом, этого должно быть достаточно, верно?..»

Да, если ты хочешь, чтобы тебя разбомбили «Огайо» или «Колумбия», — тихо прокомментировал про себя Анатолий. Он не стал говорить это вслух, потому что… Ну, просто так. Ему не нравилась Америка, но их помощь в данный момент была бы очень кстати.

Они начали переговариваться между собой, и Анатолию удалось медленно сунуть руку в карман и достать телефон. Стоявший рядом с ним стрелок не счёл его действия опасными, поэтому стоял неподвижно, как статуя.

Он тихо открывает новостной бюллетень, но это было ошибкой, потому что приложение было очень ярким и не только ослепило его, но и привлекло внимание Фатуи, стоявшего перед ним, к тому, что он достал телефон.

«Эй,» начинает старший Пьеро, который сердито смотрит на устройство — он заметил, что оно усиливает их стихийные способности — «Что это это у тебя в ладони?»

Анатолий медленно поднял его, показывая эмблему Associated Press, и чётко и лаконично произнёс: «Это мобильный телефон, очень простое устройство». Он пытался их успокоить, но этот странный синеволосый мужчина — они называли его Доктором — посмотрел на него.

— И что он делает? — сглотнув, президент указал на него рукой.

— Прямо сейчас? Я собираюсь использовать его, чтобы получить новости с другого конца света, — он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы их успокоить. — Если вы не возражаете, — Пьеро нахмурился, а затем ослабил свою силу — что бы это ни было — и жестом велел остальным сделать то же самое. Лёд вокруг его ног рассеялся.

«Всего несколько минут, уходи».

Анатолий кивает, нажимает на что-то, включает звук на полную громкость и поворачивает экран так, чтобы Предвестники могли смотреть. А Царица, которая, казалось, скользила позади Пьеро, смотрит через его плечо.

Звук был включён на полную громкость, и все они прекрасно слышали, о чём идёт речь в выпуске новостей. Ведущий, которого все знали как знатока своего дела, казалось, просто завершал вступление к шоу, как обычно.

«...вооружённые силы Соединённых Штатов объявили, что подготовят и проведут серию совместных военных учений на Аляске и в Северной Канаде под названием Exercise Blacksnow в ответ на то, что Пентагон называет «возмутительным захватом демократического правительства России как ультранационалистами, так и тейватским богом Царицей».»

Один только этот фрагмент уже приковывал внимание людей, стоявших перед ним, но Анатолий мог поклясться, что видел, как у самой Архонт при виде всего этого загорелись глаза. «Интересно…» — пробормотал Дотторе, когда в выпуске новостей показали, как представительница Пентагона выходит на трибуну и начинает говорить.

«Мы в Министерстве обороны рассматриваем это как серьёзную угрозу нашей национальной безопасности», начинает она, на мгновение опуская взгляд на пьедестал, а затем снова глядя в камеры, «Вот почему, хотя мы и не уверены, что Снежная получит это послание вместе с новым режимом в России, мы собираемся показать им, что Орёл не боится нанести удар, когда чувствует угрозу».

«Мы будем проводить мобилизацию...» когда официальные лица начали перечислять различные подразделения, которые будут задействованы в учениях, доктор усмехнулся и откинулся на спинку стула. «Должно быть, они чувствуют угрозу», — заключает он, глядя на то, как огромное количество так называемых «бригадных боевых групп» и «тяжелых дивизий» начинает выдвигаться в указанные районы.

«Когда Америка чувствует угрозу, у её военных есть две рефлекторные реакции, — начинает Анатолий, поднимая палец в знак каждой из них. — Они тратят больше денег на оборону и/или проводят военные учения для демонстрации силы».

«Это следует отметить…» — начинает Пульчинелла, а затем расслабленно кладёт руки на стол. — Какой в этом смысл, если Её Величество может даровать свою благосклонность и вечный мир?»

«Вы должны передать мне этот… мобильный телефон, — начинает Дотторе, глядя на устройство с нездоровым любопытством. — Похоже, это передовая военная технология…» Анатолий приподнял бровь и поспешил развеять это заблуждение.

— Сэр, это гражданская технология.

— ...о? — он на мгновение задумался. — Тогда это что-то вроде системы Акаши, но более физическое... Пульчинелла наклонился вперёд, как раз в тот момент, когда новостная рубрика переключилась на знакомую драконианскую страну на востоке.

«...кроме того, Пекин объявил о проведении аналогичных учений под названием Hei’an baofengxue, или «Чёрная буря». Они будут проходить в Маньчжурии и в Гималаях. Индия выступила против этого заявления, сославшись на то, что это нарушение её суверенитета...»

— Китай — ещё один ваш конкурент? — спросил Пульчинелла, и получил в ответ кивок.

«Да, третья сверхдержава в мире».

«Третья?» Пьерро задал вопрос гораздо резче: «В этом мире есть 3 сверхдержавы?»

— И ряд крупных и региональных держав, но да. Большая часть геополитического центра Земли сосредоточена вокруг моей страны, России, и двух других сверхдержав, Америки и Китая. Несколько человек переглянулись и что-то пробормотали, после чего Предвестники наклонились вперёд, и их лица стали ещё холоднее.

«Как вы, втроём, контролируете друг друга, помимо военной мощи?»

«Просто невозможно угрожать санкциями и вторжением, чтобы держать под контролем три очень могущественные страны, не так ли?»

“Конечно”, — вздыхает Анатолий, оглядываясь на царицу, которая держала в руке маленькую снежинку. К черту все, ему придется раскрыть козырную карту Земли . Гордость и ужасающая радость военной науки.

«Мы разработали... своего рода оружие, которое станет последним средством сдерживания, не позволяющим крупным державам вступать в войну», — сказал он, и это привлекло их внимание. Дотторе посмотрел на него с ещё большим интересом. Пьеро на мгновение закрыл глаза, а затем снова посмотрел на него.

— Это и есть то самое ядерное оружие , которым вы угрожали нам в вашем маленьком городке Мурманске? Анатолий кивает, кладет трубку и пропускает выпуск новостей. Он собирался отдать свой одноразовый телефон доктору, чтобы тот понял это позже.

«Да», — честно говоря, это был... рефлекторный ответ, но они, похоже, не знают, что такое ядерное оружие. «Это оружие, которое мы, русские, используем, чтобы пресечь любое вторжение или агрессию ещё до того, как они начнутся».

«Что это за оружие?» — последовал незамедлительный вопрос, и он... растерялся.

Как объяснить правительству другой страны из какого-то неизвестного мира, что такое ядерная бомба? Как вообще можно объяснить народу, у которого есть бог, способный сравнять с землёй и заморозить целые континенты, что может сделать человеческая наука?

Очень просто, и для этого он собирается украсть информацию из интернета;

«Ядерная бомба — это оружие, которое равносильно тому, чтобы сбросить солнце на город и превратить его в пепел».

… дорогая, это было на самом деле ОЧЕНЬ неожиданно.

Гласия знала о силе человечества в этом мире с тех пор, как «Кэтрин» Сандрона начала передавать отчёты. Но она и подумать не могла, что они продвинутся настолько, чтобы использовать силу созданных человеком звёзд для уничтожения своих врагов.

— ...ты, должно быть, шутишь, — начал Панталоне, хмуро глядя на него. — Невозможно, чтобы твоё оружие...

“На самом деле, — начал Дотторе, привлекая их внимание, — Мы ... обследовали несколько необычных военных объектов, которые, казалось, были отмечены эмблемами с надписью ядерное оружие... — Царица поймала себя на том, что делает еще одну паузу.

Затем она перевела взгляд на Анатолия и наконец решилась заговорить, заставив Панталоне вздрогнуть: «Вы способны управлять этим оружием?» Российский президент выпрямился — хорошо — и быстро кивнул.

«Д-да! — щебечет он, глядя на остальных. — У меня есть контроллер, который позволит мне запустить российское ядерное оружие». Это было захватывающее открытие, но она была достаточно умна, чтобы не показывать своего восторга. Она изо всех сил старалась заполучить Гнозисы Тейвата, используя закулисную дипломатию, чтобы подобраться к ним хотя бы на шаг, но тут было Ядерное оружие — то, что Земля могла бы производить десятками! — и, возможно, у неё был доступ к нескольким таким устройствам?!

Он тянется за ним, но замирает. «Но есть одна проблема…»

Конечно, было.

Сжав зубы, она слышит свой вопрос: «В чём проблема?»

Анатолий достаёт что-то вроде планшета и, включив его, кладёт на стол. «Проблема в том, что, поскольку министр обороны взял на себя управление Москвой — нашей столицей, — он фактически добился того, что только его ключ и подпись могут запустить ядерное оружие…»

«Что я делаю не так?» — спрашивает он и стучит по планшету. Каждое его действие сопровождается большим красным треугольником с восклицательным знаком. Он выглядит расстроенным, что её удивляет. Он сдаётся и передаёт планшет Пьерро: «Я полностью заблокирован, и мне нужно взломать эту подпись, чтобы снова использовать оружие».

Пульчинелла на мгновение кивает, думая: «Да благословит Россия её величество вечным миром , если это не разрешится в ближайшее время…» Царица не стала напевать, но издала тихий звук, который на самом деле развлекал её.

«Это значит, что мы должны развязать войну в России, чтобы вернуть тебя к власти. Ты это имеешь в виду?» — заключает Пьеро, и Анатолий лениво кивает. Молодой человек потирает переносицу. — «Что мешает тебе просто ударить нас в спину и запустить этот… разрушитель городов?»

Анатолий качает головой: «Что это даст?» — начал он их убеждать. — «Кроме того, кто сейчас у власти в Москве? Он скорее начнёт сбрасывать бомбы, чем я».

«Кто у власти?» Пульчинелла толкнул Анатолия, и тот толкнул его в ответ.

«Его зовут Язов, он министр обороны, но он был лидером более ультранационалистических членов моей нации. Он стратегически умен, но крайне деструктивен, когда дело доходит до угроз нации, которую он и его союзники любят».

Сбежавшая собака тогда.

— Итак, — начинает Панталоне, что-то подсчитывая, — мы зачистим вашу Москву, приведём вас к власти, и Снежная сможет снова начать охоту на гномов. С властью, позволяющей одним махом разрушить целую экономику, это будет несложно. Звучит как...

— Это не так просто, — останавливает его Анатолий, и Царица не находит в его словах раздражения, как и Пульчинелла. — У Америки, Китая, Британии, Израиля, Индии… у многих стран есть ядерное оружие. Даже у Японии… или они утверждают, что у них его нет… — на последнем слове он запнулся.

«Значит, у них тоже есть ядерное оружие…» — повторяет Пьеро, размышляя с закрытыми глазами. — «Тогда мы не можем делать ничего слишком демонстративного, чтобы не спровоцировать ответную реакцию?» — российский президент пожал плечами.

«Честно говоря… вы можете и сможете сбить эти ракеты», о, это что-то новенькое, «Но против Америки? Удачи, их арсенал не меньше, а то и больше нашего, и это без учёта шахт, которые сибиряки пытаются захватить…»

Они оказались в интересной ситуации. Такой, какой она не пожелала бы никому. Был медленный путь к восстановлению господства, но он был сопряжён с болью и жертвами. А был и быстрый путь к славе, но он был непредсказуем во всех смыслах.

И вот маленький Анатолий разрывается между верностью нации, которая медленно распадается на части, и принадлежностью к секте таких же русских, которые просто принимают трудности и пытаются справиться с ними, как всегда.

” О?” Царица вдруг почувствовала притяжение своего Гнозиса. “Интересно…” Притяжение быстро ослабло, когда часть её Крио силы рассеялась, но на этом всё и закончилось. Это был странный момент для неё…

Пока она ничего не сказала по этому поводу, а просто сосредоточилась на продолжающемся разговоре.

«Мы можем просто заморозить сибиряков, в конце концов, они атакуют нашу восточную сторону...» — Пьеро покачал головой и повернулся к царице.

— Можем ли мы отложить это обсуждение? У меня есть предчувствие, что многие из наших агентов скоро доложат о результатах, и у них может быть много информации, которой они захотят с нами поделиться. Царица на мгновение задумалась. Затем она кивнула, заложив руки за спину, чтобы казаться как можно более высокой и решительной.

«Заседание завершено, но мы соберемся снова примерно через 2 часа. Не опаздывайте ».

После этого Предвестники начали расходиться.

Цраица увидела, как они быстро расходятся, и вскоре осталась наедине с Анатолием и стрелком. Она решает на мгновение присесть напротив него и посмотреть в его глаза, которые кажутся рассеянными, как будто он глубоко задумался.

«Мы даём вам и вашим сторонникам — если они у вас есть — возможность работать со мной, с моей страной и заслужить мою благосклонность в результате, — Анатолий бросает на неё быстрый взгляд. — Это не простое обещание, я могу это гарантировать».

Он ничего не сказал. На мгновение он ощутил холод в комнате, а рядом с ним замигал огонёк того, что, как она думала, было его планшетом. «Должен тебе сказать, что это трудное время, — он наклоняется вперёд и смотрит ей в глаза. — Россия собирается вернуться к авторитаризму, который она всегда знала, с той скоростью, с которой мы движемся. Такого не было со времён Путина и Советского Союза».

«Для современных людей системы, о которых я упомянул... Меня избрали, чтобы я попытался решить проблемы России, но, похоже, нам придётся пойти по пути Японии и похоронить все проблемы под слоями льда...»

Царица холодно усмехнулась: «Если это сработало в прошлом, сработает и сейчас. Ваши демократии не могут справиться с реакционными проблемами, и я не верю, что Америка станет проблемой, если всё останется как есть…» Это придало ему уверенности.

Затем он качает головой: «Это просто трудная ситуация, и я не знаю, должен ли я следовать своим древним обязательствам перед Русью и народом Запада, или мне следует вернуться к прагматичному выбору, при котором жизнь в России была лучше из-за этого…» Царица снова почувствовала притяжение своего Гнозиса и направила на него Крио.

«Прагматичный выбор», — решает Царица, вспоминая уроки, которые иногда давал ей Барбатос. — «Когда мы планировали свергнуть великого бога , правившего Тейватом, нам пришлось пойти на ряд… нечестных вещей, которые не одобряли другие народы, но в конечном счёте это облегчило нам задачу в долгосрочной перспективе».

«До сих пор», — заключил Анатолий, не удержавшись от смешка, пусть и на мгновение. Он снова качает головой и потирает переносицу. «Хорошо… Возможно, я смогу убедить силы, у которых вы взяли заложника, сотрудничать с вами… Язов не очень популярен среди нас, единороссов членов партии…»

Царица откидывается на спинку стула и улыбается, но улыбка не совсем охватывает её глаза, хотя она старается выглядеть как можно более дружелюбной и тёплой, несмотря на свою обычно холодную манеру поведения. — Приятно слышать... — затем она поворачивается к канониру: — Отведи его в общежитие и выдели ему старую комнату.

Президент как-то странно посмотрел на неё, но выражение её лица не изменилось, и она просто приказала: «Иди». После этого стрелок и президент — разумеется, без наручников — отправились в общежитие, где для него было достаточно места.

И, конечно же, достаточно места для всех советников и командиров, которых он привёл с собой.

Она направилась к своему трону, на данный момент удовлетворённая и мысленно готовящаяся к тому, что предвестники скажут ей через пару часов.

Однако прежде чем Анатолий и стрелок полностью вышли из комнаты, они заметили металлическую рамку с голубым стеклянным шаром, на котором была изображена белая снежинка с эмблемой — теперь она была прочно прикреплена к петле для ремня на левой стороне брюк Анатолия.

И она заметила это очень хорошо.

…хм… когда он получил Крио Видение… они определённо не имели к этому никакого отношения.

Она начала думать и удивляться. Это длилось всего мгновение, но её разум начал просчитывать всё больше и больше… возможностей, если можно так выразиться.

Если бы каждый раз, когда я чувствую притяжение своего Гнозиса, я в ответ давал ему хоть немного силы...

В тот день, перед возвращением Предвестников, Царица стала вторым Архонтом, который активно давал видения.

Примечания:

И теперь Фатуи строят планы и готовят свои козни. Ради нового мирового господства и подготовки к противостоянию с божественными силами, кем бы они ни были.

Мы немного посидели на холоде. Один говорит за всех, когда говорит, что, возможно, было бы неплохо зайти в помещение с более высокой влажностью.

Давайте спустимся в джунгли, наш любимый Архонт Редис уже целую вечность ждёт нас!