Хроники преодоления себя. Принц Каспиан (гет)

Последнее, что Эдмунд увидел перед падением — это полные ужаса глаза Джинни. Только эти глаза не дали парню погрязнуть в пучине ужаса перед лицом смерти, которая, на удивление, так и не наступила. Вместо неё тело наполнила мгновенная лёгкость, и вот он уже на широкой спине грифона.

«Просьбу поберечь свою голову ты просто проигнорировал, юный король? — язвительно поинтересовался грифон. — Что, уже передумал жить долго и счастливо со своей прекрасной принцессой?»

— И я рад, что ты жив-здоров, Конрад, — с облегчением хмыкнул парень. Кажется, смерть откладывается на неопределённый срок.

«Так, а теперь нам пора спасать твою принцессу…»

— Она же… — Эдмунд не договорил. Время для него в сотни раз замедлило свой бег. Неловко споткнувшись, Джинни перелетела через парапет и, кувыркаясь, приближалась к крепостной стене, огороженной острыми кольями. Юный король почувствовал, как бешено заколотилось в груди сердце.

«Я сейчас подлечу, твоя задача — её поймать, — раздался в голове совершенно спокойный голос Конрада. — Только учти, что у тебя будет всего одна попытка».

Джинни уже попрощалась со всеми родными, друзьями, однако после недавних событий её такой исход не пугал. Для неё было важнее, что она погибнет в этом мире, что больше не придётся искать дорогу в рай… что теперь у неё появился шанс быть с Эдом вечно. Однако её совершенно тоскливые мысли вместе с падением прервали до боли знакомые руки, успевшие подхватить, казалось, в самый последний момент.

— Поймал! — выдохнул Эдмунд, прижимая к груди свою самою большую драгоценность.

Девочке понадобилась пара минут, чтобы осознать, что она больше не летит навстречу смерти, и сообразить, кто её поймал.

— Мерлин и Основатели, ты жив! — обнимая парня за шею, воскликнула Джинни. — Я думала, что потеряла тебя!

— Ну куда ты от меня денешься, сокровище, — улыбнулся мальчик, с наслаждением вдыхая мягкий мятный аромат её волос. Но практически сразу он отстранился и осмотрел Джинни с ног до головы. — Ты цела? Тельмарины тебе ничего не сделали?

— Да нет, это совсем не важно, — быстро ответила волшебница, обхватывая его лицо ладонями. — Мерлин, как же я за тебя испугалась! Я… Я боялась, что больше не увижу тебя!

— Всё хорошо… — прижавшись лбом к её лбу, прошептал король. — Мы оба в порядке… всё хорошо…

«Не хочу вас прерывать, но мы всё-таки на поле битвы», — резонно заметил Конрад.

Джинни тут же вспыхнула и поспешила повернуться к Эду спиной. Мальчик раздражённо закатил глаза и подсел поближе к девочке, дабы подстраховать от случайного падения.

— Кажется, наши отступают, — заметила Джинни, проследив за покидающими крепость нарнийцами. — Только где Рон?

«Не бойтесь, принцесса, я только что видел, как ваш брат и королева Сьюзен ускакали из крепости», — заверил девочку грифон.

— Неужели до Питера всё-таки дошло, что план бредовый? — хмыкнул Эдмунд, выглядывая вниз. — О, а вон и Питер.

— Он уходит…

«Верховный Король отступил, может, и нам…»

Договорить грифон не успел, его заглушил механический треск спуска сотен арбалетов. Джинни сдавленно вскрикнула, прикрывая рот ладонью. Стрелы со свистом летели в нарнийцев и тельмаринов, людей и фантастических существ… Кто-то сразу упал замертво, кто-то как подкошенный оседал на землю, где его заваливало ранеными и мёртвыми. Кажется, Джинни поняла, что значило её отвратительное предчувствие… Она почувствовала не свою смерть, а смерти десятков нарнийцев.

— Нам нужно помочь им! — воскликнула девочка, чувствуя подкативший к горлу ком.

— Ты уже ничего не сделаешь!

«Принцесса, ты только почём зря головой рискнёшь», — попытался образумить её мудрый король грифонов.

— Я всё-таки ведьма! Я справлюсь! — воскликнула девочка, заёрзав на широкой львиной спине. — Может, силы вернутся? В конце концов, ситуация критическая и попробовать стоит!

«Принцесса, ты лишилась магических способностей, так что теперь ты обыкновенный человек, смирись с этим».

Эдмунд знал, что Джинни никакие разумные доводы сейчас не остановят, поэтому решился на крайние меры.

— Если ты прыгнешь, я прыгну за тобой! — шепнул на ухо мальчик, крепко прижимая девочку к себе.

Стараясь понять, не блефует ли он, Джинни развернулась к королю. Он был серьёзен, как никогда.

— Хочу напомнить, что у меня бонуса в виде возможного всплеска магии нет, — заметил Эдмунд, заглядывая в золотисто-карие глаза Джинни.

— Эд, неужели ты можешь на это спокойно смотреть?! — возмутилась волшебница.

— Не могу, — согласился король, — но сейчас это будет настоящим суицидом. Мы вернёмся, как только закончат стрелять, и поможем всем, кому сможем. А пока, Конрад, давай к подвесному мосту. Надо перекинуться парой слов с Питером.

Джинни, понимая, что Эдмунд прав, перестала спорить. Она только повернулась к нему и уткнулась в его плечо. Король крепко обнял её за талию, второй рукой стараясь удержать их обоих на грифоне.

«Всех всё равно не спасёшь, принцесса. Война не бывает без жертв. Это не твоя вина», — вкрадчиво успокаивал её Конрад.

Эдмунд молчал. Потому что, не сиди рядом Джинни, он бы и сам спрыгнул с грифона и бросился бы на помощь своим, надеясь исключительно на удачу. Заметив внизу старшего брата, он попросил грифона подлететь ближе и поинтересовался:

— Эй, Пит! Ты цел?

Вместо Верховного Короля ответил Каспиан:

— Эд! Джинни! Слава Богу, вы оба целы! — выдохнул принц с явным облегчением. Питер рядом с ним молчал, насупившись.

— Я хочу сейчас туда вернуться, посмотрю, кому могу помочь! — вновь пытаясь достучаться до Питера, предложил Эд. — Только отведите, пожалуйста, Джин в безопасное место.

— Нет! — вдруг отрезала девочка. — Я пойду с тобой!

— Но, Джин…

— Это не опасней, чем лететь с горящей башни вниз головой!

— Я скажу Рону, что ты в порядке, — решительно отозвался Питер впервые за разговор, пришпоривая коня и уносясь к своим верным воинам. — Постарайтесь не нарваться на неприятности.

— Думаю, вашим старшим братьям будет спокойней, если вы будете держаться вместе, — предположил Каспиан, следуя за королём.

После того, как перестали стрелять, Конрад сделал ещё пару кругов над крепостью, прежде чем Эдмунд решился залететь во внутренний двор. Как выяснилось, это было более чем мудрым решением: все командиры уже разошлись — вероятнее всего, им назначили какой-нибудь экстренный военный совет, — а солдаты в данное время зализывали раны, всё-таки нарнийцы их хорошо потрепали. Да и настроения, надо сказать, в простой солдатской среде зрели самые что ни на есть революционные, всё-таки арбалетчики стреляли без разбору, так что тельмаринов тоже полегло очень много. Павших нарнийцев и воинов Тельмара никто даже не спешил убирать, поэтому поле битвы предстало перед Эдом, Джинни и Конрадом во всей своей ужасающей кровавой красе.

— Н-надо постараться разглядеть выживших, — слабо выдохнул Эдмунд, одной рукой крепко обнимая дрожащую девушку, а второй цепляясь за перья грифона.

«Боюсь, что небольшой шанс выжить был только у тех, кого не было во дворе, мой король».

— Давай пролетим рядом с воротами, — тихо предложила Джинни, старательно сдерживая слёзы. — Там такая куча… куча тел…

— Кто-то там может быть просто ранен, так что небольшой шанс есть, — согласился юный король.

«Ты же понимаешь, что это практически безнадёжно?» — поинтересовался царь грифонов у младшего короля нарнийцев.

Эд кивнул, хоть и знал, что Конрад его не увидит. Вся эта затея была безнадёжной, но, может быть, Джинни хоть так будет меньше убиваться?

Джинни прекрасно понимала, что этот рейд бесполезен и шансы найти хоть кого-то живого сводились практически к нулю, но она бы возненавидела себя, если бы хотя бы не попыталась.

— Джин, это бесполезно, может…

— Эд, кажется, там МД! — воскликнула Джинни, даже не услышав тихого предположения юноши. — Вон там, у входа в сторожевую башню!

Эдмунд отчаянно сощурился и, кажется, разглядел. Рыжий гном лежал практически в дверях сторожевой башни, а сверху на нём распластался убитый тельмарин.

— Мы должны его забрать! — воскликнула Джинни. — Лу нам не простит, если мы его бросим.

До упоминания младшей сестрёнки Эдмунд хотел уверенно отказать Джинни, но после… после перед глазами предстало её расстроенное лицо, блестящие глаза и дрожащие губы.

«Этот гном, скорее всего, мёртв. Не думай рисковать из-за него!»

— Я понимаю, что он мёртв, но мы не можем лишить Лу даже возможности с ним попрощаться! Не после того, как ей не удалось попрощаться с мистером Тумнусом, Бобрами и Грознорогом, — чуть не плача, просила Джинни. — Пожалуйста, Эд!

«Эдмунд, я знаю, что наши с тобой головы ты не щадишь принципиально, но хоть принцессу свою пожалей! Если она погибнет, забирая и без того мёртвого гнома, неужели ты себе это простишь?»

— Конрад… — юноша чуть помедлил с приказом, но в конце концов твёрдо сказал: — Лети к сторожевой башне, но будь готов быстро сделать оттуда ноги. Джин, я постараюсь стащить с него тельмарина, а ты изо всех сил выдёргивай МД и затаскивай его на грифона.

«Если мы погибнем из-за твоего решения, я тебя на том свете найду и растерзаю, честное слово!»

— Если мы сейчас погибнем, я сам себя растерзаю, — вздохнул Эдмунд. — Готовы? Раз… два… три!

Джинни была готова поспорить на всё что угодно, что остальные события пронеслись практически мгновенно.

* * *

После разговора с Джинни Люси так и не смогла сомкнуть глаз ни на минуту. Маленькой королеве не верилось, что в Нарнии смерть реальна. Как же она может быть реальна, если есть она, королева Люси Отважная, и её волшебная бутылочка, в которой закупорено противоядие от смерти? Смерти, убийства, войны, похоронки в жёлтых конвертах… Они остались там, в холодном и жестоком мире, из которого они пришли. Нарния — рай, в котором смерти нет и быть не может. Поэтому смерть мистера Тумнуса, Бобров, Грознорога… казалась чем-то нереальным, неправильным.

— Ваше Величество, они вернулись… — как-то грустно и неуверенно произнесла Каллиопа, кентавр-женщина, которая отправила на эту битву любимого мужа. Люси вдруг вспомнила, как они прощались, будто навсегда… Но ведь он не мог умереть? Никто не мог умереть.

— Да, Каллиопа, пойдём! — поднимаясь на ноги, как можно веселее кинула девочка.

После того, как маленькая отважная королева проводила армию нарнийцев, она так и осталась в святилище Аслана. Сидела прямо на сломанном каменном столе и крутила в руках алмазную бутылочку с живительным напитком, стараясь выкинуть из головы неестественный, в корне неправильный разговор с подругой. Джинни сейчас тяжело, она не знает, что делать со своими чувствами, отсюда и такие странные мысли. Просто волшебница сама себя накручивает, это же правда? Как только наладятся её отношения с Эдом, это пройдёт. Обязательно пройдёт. И она станет такой же оптимистичной, как сама Люси.

Сейчас Люси бежала вслед за маленьким кентавром Ресом, восторженно звавшим отца, который не мог не вернуться… Когда они выбрались на поверхность, перед их взорами предстала удручающая сцена. Перед войском шёл Питер. Люси ещё никогда не видела брата таким подавленным, но в то же время будто бы злым, словно загнанный в угол дикий зверь. За ним шёл Каспиан. У юного принца мелко подрагивали руки, отсутствующий взгляд отстранённо бродил по верхушкам сосен. За ними, опустив глаза в землю, шли воины.

— Что произошло? — взволнованно спросила девочка, оглядывая нарнийцев.

— Спроси его! — небрежно указывая в сторону Каспиана рукой, процедил Питер.

— Питер! — попыталась успокоить брата Сьюзен, до этого помогавшая раненому Рону спуститься с кентавра.

— Эй! Не я…

— Если бы ты придерживался плана, никто бы не погиб! — воскликнул Питер, обращаясь к Каспиану.

— Питер, план изначально был провальным! — заметил Рон, который уже твёрдо стоял на земле и подходил к принцу.

— И Каспиан ни в чём не виноват! — положив руку на плечо тельмарину, заметила Сьюзен.

— Я с самого начала говорил, что надо было оставаться здесь! — чувствуя поддержку мага и старшей королевы, смело отозвался Каспиан. — Но это тебе было нужно кому-то что-то доказать!

— Но это ты нас позвал! — напомнил Питер, чуть ли не пальцем тыкая в лицо молодому человеку. — Помнишь?

— Да, и это было первой моей ошибкой! — прошипел Каспиан, возвращая Питеру злобный взгляд. Юноша оттолкнул руку короля, прокладывая себе путь в подземную крепость.

— Твоей первой ошибкой было возглавить этот народ! — крикнул ему в спину Верховный Король.

Каспиан резко обернулся к Питеру, кладя руку на рукоятку меча, закреплённого на поясе. Сьюзен было сделала шаг к парням, но Рон остановил её здоровой рукой. Он уже однажды влез между Питером и Каспианом, и позволить Сью совершить ту же глупость он не мог.

— Ты, твой отец, твой дядя, — все вы завоеватели! Нарнии было гораздо лучше без вас!

Каспиан взревел, как раненый на охоте медведь, молниеносно доставая из ножен меч. Питер не стал медлить и тоже выхватил своё оружие. Вдруг прямо над приготовившимися к битве раздался громкий шорох огромных крыльев.

— Хватит! — зазвенел над их головами стальной голос Эдмунда. — Как будто мало наших полегло сегодня ночью!

Сделав круг над нарнийцами, Конрад приземлился между королём и принцем. Взорам всех собравшихся предстали юный король, злобно сверкающий чёрными глазами, и рыжеволосая маленькая ведьма, всё это время не поднимавшая головы от чего-то грязного и окровавленного.

— Люси! — хрипло позвала подругу Джинни. — Бальзам!

«Чем-то грязным и окровавленным» оказался не кто-нибудь, а всем знакомый рыжеволосый гном. Джинни и Эдмунд аккуратно спустили его на землю. Сначала всем показалось, что их Маленький Друг уже мёртв, но через пару мгновений послышался хриплый, еле слышный вздох. Маленькая королева тут же кинулась к гному, доставая заветную бутылочку.

— Лишь бы помогло… — еле слышно прошептала Джинни и вдруг отчаянно схватила Эдмунда за руку.

— Всё будет хорошо, — шепнул ей юноша, неуверенно обхватив её ладонь обеими руками.

Затаив дыхание, все наблюдали, как юная королева подносит к сухим губам умирающего волшебную бутылочку. Время будто замедлило свой бег. Всем присутствующим на поляне было отлично видно, как маленькая золотисто-рыжая капелька срывается с алмазного горлышка, как медленно летит в приоткрытый рот. Несколько мгновений ничего не происходило, но вдруг Трампик хрипло вздохнул и резко открыл глаза.

— Слава Мерлину! — выдохнула Джинни, резко разворачиваясь к Эду и утыкаясь ему в плечо. — Всё-таки это было не зря…

Эдмунд тоже выдохнул и, недолго подумав, обнял девочку за плечи. Да, всё-таки их безрассудная вылазка в стан врага была организована не зря… Недовольным остался только Конрад, у которого из задней лапы торчала вражеская стрела. Не сказать, что ему было больно, хотя его эго был нанесён сокрушительный удар.

Пока все наблюдали за исцелением гнома, Питер и Каспиан прожигали друг друга ледяными взглядами. Сьюзен, чувствуя напряжение мальчиков, мягко взяла принца за руку. Верховный Король кинул на их переплетённые пальцы ненавидящий взгляд и кинулся в подземную крепость. Рон тяжело вздохнул, наблюдая за другом. Наверно, стоит дать ему побыть одному.