Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 2.4

Горизонт Событий

Виктория не ответила к тому времени, как мне нужно было убрать телефон, так что я зашла после уроков в пятницу. Она ответила утром, попросив позвонить, так что я нашла скамейку, села и набрала её номер.

Она сняла трубку после нескольких гудков. «Привет, Тэй. Слышала, у тебя была бурная ночь».

Она сказала это с чрезмерно бодрым тоном, которому я не доверяла. Я была просто благодарна, что в нём не было той приторной слащавости, которую Эмма так отточила.

«Я и вправду влипла в небольшую незапланированную переделку. Извини, что не связалась, но ты говорила, что по будням не можешь». Я знала, что не сделала ничего плохого, но понимала, что она будет раздражена, что её снова оставили в стороне от событий.

Она вздохнула, и в голосе послышалось больше спокойствия, когда она сказала: «Похоже, ты заводишь привычку. Я просто хочу быть частью этой привычки в следующий раз».

«Ну, если мы всё ещё на связи на завтра вечером, тогда посмотрим, что выйдет».

«Кстати о субботе, что это насчёт необходимости отмены, чтобы Империя, возможно, не выяснила, кто ты?»

Я кратко изложила суть того, о чём мы с Мисс Ополчение говорили про Империю и награду. Также я высказала свои мысли, что будет не таким уж большим скачком логики связать новую подругу с новой героиней, с которой она проводит так много времени.

«За исключением того, что я ещё не проводила. Хотя я понимаю, что до осознания этого недалеко, как только мы и вправду начнём. Ладно, никаких встреч без костюмов на Бордуолке. Я бы предложила ночёвку, но даже я считаю, что это было бы слишком быстро, ведь мы ещё ни разу не проводили время вместе».

Мне было бы до жути не по себе пойти к ней домой. Прошли годы с тех пор, как я бывала у Эммы, и она была единственным человеком, с кем я это делала.

«Согласна. Я пыталась придумать, чем заняться, но все мои планы были дурацкими. «Пойти куда-то по отдельности и просто потусить, потом разойтись» — мой лучший вариант, но даже тогда я не знала, что именно или где».

Она резко рассмеялась: «Я прямо представляю себе, как я в плаще, шляпе и солнечных очках заходила бы в кинотеатр. «Здравствуйте, незнакомец, не возражаете, если я сяду рядом?»»

Я немного улыбнулась этому. ««Нисколько, товарищ незнакомка»». Я немного изменила голос, чтобы подыграть.

Виктория рассмеялась ещё сильнее. «У меня есть идея, но в костюмах. Мне нужно отправить пару сообщений, но что скажешь насчёт патруля со Стражами? Готова поспорить, они были бы рады показать тебе все верёвки. Я прицеплюсь, и мы сможем провести вместе день».

«Я не против, но ты не знаешь, кто будет там?»

Я не была уверена, что действительно хочу встретить слишком много Стражей разом. Быть единственной новенькой просто выделило бы меня способом, слишком похожим на школу, даже если я знала, что это будет практически противоположность. Я попыталась подавить эмоциональную реакцию. Пока всё, что я испытывала со стороны Славы и героев, было позитивным.

«Готова поспорить, Виста была бы рада пойти, и они пришлют кого-то из старших. Моя ставка — Триумф, поскольку он сейчас лидер и может ответить на любые вопросы или опасения. Они пытаются медленно втянуть тебя в Стражу, если ты ещё не заметила».

«Бесстрашный намекал, что для этого и нужна программа аффилиации». По крайней мере, я так это поняла. «Мисс Ополчение также предложила, что вступление помогло бы с наградой за мою голову. В любом случае, думаю, дневной патруль будет в порядке. Ты всё ещё хочешь выйти завтра вечером?»

«Я не против, но двойной патруль вроде этого может быть выматывающим. Хотя они будут совершенно разными, так что, возможно, не так уж и плохо. Дай мне сделать звонки, и я напишу тебе время и место, где встретимся. Если это каким-то чудом сорвётся, просто встретимся завтра вечером».

«Звучит хорошо».

Мы попрощались и разъединились. Я чувствовала большее облегчение от того, как всё устроилось, чем ожидала. Пружинящей походкой я направилась обратно к камню, чтобы спрятать телефон, прежде чем осознала, что мне нужно в одно место. Кроме того, телефон должен быть со мной, поскольку я ожидала сообщений от Виктории. Я правда не привыкла иметь телефон.

Я всё равно добралась до камня, так как это было хорошее укрытое от глаз место, сформировала свою броню и взмыла в небо. Короткий перелёт к больнице, чтобы узнать, выкарабкался ли мистер Лор.

По мере приближения к больнице я начала нервничать. Медсестра звучала обнадёживающе, даже если не могла сказать ничего прямо, но даже так я знала, что могут возникнуть осложнения. Я приземлилась перед входом и собрала множество взглядов, пока вплывала внутрь.

Там была небольшая очередь, которая вела к паре администраторов, регистрирующих людей. Я встала в конец очереди; пожилая женщина передо мной не заметила, несмотря на шёпоты вокруг в лобби.

«Э-э, здравствуйте, могу я вам помочь?» — спросила одна из администраторов.

«Не спешите, просто нужно спросить об одном пациенте», — сказала я.

«Если вы уверены...» Она вернулась к оформлению человека, с которым уже работала, который не мог оторвать от меня глаз, слегка разинув рот. Ей потребовалось мгновение, чтобы привлечь его внимание и закончить.

Женщина передо мной вытянула шею, чтобы посмотреть на меня, окинула меня взглядом и повернулась обратно.

Потребовалось несколько минут, чтобы продвинуться к началу, но скоро дошла очередь до меня.

«Чем могу помочь». Она звучала одновременно и нервной, и взволнованной.

«Я надеялась узнать о состоянии мистера Лора. Он был жертвой нападения с ножом, которого я доставила прошлой ночью».

«Конечно, позвольте мне просто найти его». Она постучала по клавиатуре минуту. «Вот. Указано, что он в стабильном, но тяжёлом состоянии. Я не могу сообщить больше информации без согласия пациента».

С моих плеч свалилась огромная тяжесть. «Спасибо. Рада это слышать».

«Всегда приятно сообщать хорошие новости». Она снова сосредоточилась на мне, и её поведение стало немного более нервным или, возможно, застенчивым. «Мне было интересно, если это не будет слишком большим вмешательством, могу ли я попросить у вас автограф?»

Это застало меня врасплох. Мне никогда не приходило в голову, что кто-то захочет у меня автограф. «Вы знаете, кто я?»

«Помимо того, что вы тема для разговоров в больнице за доставку тех женщин и жертв прошлой ночью? Вы были темой местных новостей за поимку всех этих злодеев. Очень волнующе встретить вас, Горизонт Событий». Она произнесла моё имя со странным ударением, словно пробуя слова на вкус.

«Конечно, полагаю, вы получите мой самый первый автограф. Эм, у вас есть что-то, на чём я могу писать, и чем?»

Она пошарила в поисках ручки в банке и схватила чистый лист из лотка принтера рядом с собой. «Вот, не могли бы вы подписать для Гореты?»

«Полицейский капитан назвал меня Гор в мою первую ночь. Хотите, чтобы я подписала «Гор от Гор»?»*

Её улыбка стала ещё шире. «О да! Это звучит идеально».

Я накалякала «Моему первому фанату, Гор, от Гор». Затем я подписала «Горизонт Событий» чем-то, отдалённо напоминающим пропись. Мне нужно будет над этим поработать, если так продолжится. Были же кейпы с поистине впечатляющими подписями.

«Держите». Я подняла бумагу полем и переправила её к ней по воздуху, а она выхватила её с взволнованным смехом.

«Огромное спасибо, это будет обрамлено и поставлено на мою туалетный столик».

Я помахала на прощание, выплывая наружу, и улыбалась всю дорогу. Я была, однако, благодарна, что больше никто не захотел автограф. Я могла представить, как либо застряну там надолго, либо придётся разочаровывать людей.

Пока я направлялась обратно к камню, я проверила телефон и увидела пару сообщений от Виктории. Встреча завтра в 11 утра на крыше универмага, и мы будем патрулировать оттуда несколько часов, прерываясь на обед около 12:30. Обед за их счёт, и главным будет Триумф.

Я ответила, что буду там, спрятала телефон и направилась домой.

Я всё ещё не сказала отцу, что меня не будет днём, но, учитывая расписание, можно было просто сказать ему, что я буду в библиотеке делать домашку.

Когда мы сели ужинать разогретыми остатками, я подняла этот вопрос.

«Хочешь, я отвезу тебя туда? Я не планировал идти на работу, но если уж я там окажусь, могу отработать пару часов и забрать тебя по пути домой». Он звучал почти надеющимся, и было очень грустно, что я не была уверена, хочет ли он помочь мне и провести немного времени со мной или же у него есть причина пойти на работу.

«Я планировала поехать на автобусе...» — я запнулась и увидела, как его выражение лица слегка помрачнело. «Но если ты предлагаешь, я согласна». Он выглядел счастливее при этих словах.

Это поставило бы меня в странное положение, ведь мне пришлось бы возвращаться почти до самого дома, чтобы забрать телефон, а потом снова ехать на Бордуолк, но это было не такой уж большой проблемой.

Мы провели остаток трапезы во взаимном молчании, и после уборки он плюхнулся на диван, чтобы немного посмотреть новости.

Я поднялась в свою комнату и попыталась почитать, но постоянно отвлекалась, думая о завтрашнем дне. Через час я сдалась и решила лечь спать пораньше.

Я следовала утренней рутине как обычно. Пробежка, чтобы попытаться прийти в хоть какое-то подобие формы. До того как я получила силы, у меня был небольшой животик на моём тощем теле, и я решила, что у героини не должно быть дряблых форм, даже если моя сила позволяла бы вести сидячий образ жизни. После пробежки я сделала несколько отжиманий и приседаний, чтобы добавить немного мышечной массы, а затем приняла душ.

Я сложила несколько школьных бумаг в рюкзак, чтобы это выглядело так, будто я собираюсь работать. Это оставило мне почти два часа ожидания перед тем, как отправиться в библиотеку около половины одиннадцатого. Я попыталась почитать, но, подобно прошлой ночи, была слишком отвлечена волнением или нервами, чтобы действительно сосредоточиться.

Я так и не нашла хорошего способа скоротать время, просто оставалась достаточно спокойной, чтобы не привлекать внимание отца, поскольку нервничать или волноваться из-за похода в библиотеку для учёбы было бы подозрительно; мне следовало бы скучать или раздражаться.

В конце концов время пришло, мы сели в грузовик отца и поехали. Я прислонила голову к окну, пока мы ехали в центр города, и я начала по-настоящему видеть разруху.

Дома с досками вместо окон, краска облезла неровными пятнами, газоны заросли и усеяны разлагающимся хламом. У одного дома, который я видела, частично обвалилась крыша.

Я оторвала голову от стекла и посмотрела на отца. «Пап?»

«Что, дочка?» Он мельком взглянул на меня, затем уставился на дорогу.

«Что потребовалось бы, чтобы помочь городу?» Я не была уверена, что это вообще правильный вопрос, или к чему я веду.

«В каком смысле помочь?» Ему явно тоже так показалось.

«Я не уверена, но просто... Дать людям возможность привести в порядок свои дома. Завязать с наркотиками. Вырваться из банд? Всё сразу?»

«Вау, это серьёзный разговор. С чего это вдруг?»

«Не знаю, правда. Просто хочу, может, более широкой перспективы?»

«О таком хорошо думать, большинство детей начинают задумываться об этом в какой-то момент. Даже не уверен, рано тебе, поздно или в самый раз. В любом случае, факторов, я уверен, больше, чем я могу представить, но, на мой взгляд, стабильная работа или хотя бы источник дохода — самое важное. Людям нужны еда, кров и безопасность, а мы получаем это за деньги. Работа — самый простой способ заработать деньги».

«Так что, все, кто в бандах, безработные, а наркоманам нужно просто дать доход, и они остановятся?»

На его лице появилось грустное выражение, и он заговорил с ностальгическими нотками. «У меня был похожий разговор с твоей мамой много лет назад. Дело не в том, что наркоманы перестанут употреблять с работой, особенно учитывая, что у большинства людей разные причины обратиться к наркотикам с самого начала. Однако одна история, которая всегда застревала у меня в памяти, была о ветеранах Вьетнама. Употребление героина было широко распространено в вооружённых силах там, но по возвращении в Штаты уровень зависимости резко упал, даже среди тех, кто пробовал его снова. Преобладающая идея в том, что без условий той войны почти не было нужды сбегать от реальности в дурмане героинового кайфа».

«Так дело не в наличии денег или их отсутствии, а в условиях, в которых находятся люди, что приводит к употреблению наркотиков?» Полагаю, это можно понять.

«Не принимай это за исчерпывающий ответ про употребление наркотиков. Подростки, пробующие что-то лёгкое и переходящие на тяжёлые наркотики позже, — это тоже есть. Как и маркетинговый исполнитель или кинозвезда, уходящие в запой с кокаином. Некоторым людям, полагаю, просто нравятся наркотики. Но что касается условий, большинство людей, которые живут в определённом месте и находят в наркотиках передышку от своих жизненных условий, не находятся в положении, чтобы сбежать в лучшие условия, как ветераны Вьетнама, возвращающиеся домой».

«И работа может помочь с этим?»

«Конечно, деньги могут и не купить счастье, но они определённо могут убрать с пути множество препятствий. Ты знаешь, мы не самые обеспеченные, но я слежу, чтобы мы не беспокоились, когда будет наш следующий приём пищи, или что в следующем месяце отключат электричество или воду. Представь себе мать-одиночку, пытающуюся сбалансировать кормление своего ребёнка с оплатой лекарств или электричества, или даже просто оплатой аренды за месяц. Это огромный стресс для кого угодно, и потеряться в кайфе может просто... заставить это исчезнуть».

«Так это и есть ответ? Дать всем работу, и множество проблем решится само собой?»

«Аннет указала мне на кое-что. Многие из упомянутых тобой проблем: банды, жильё, некоторые наркотики. В районах с более высоким доходом таких проблем просто нет. У них есть множество других проблем, но в остальном существует прямая связь между доходом и тем, насколько мало этих проблем существует».

«Так что случилось здесь?» Я была почти уверена, что знаю общую причину, но никогда не знала подробностей, кроме редких полупьяных тирад отца.

«Для Броктон-Бей это были перевозки. Это был главный двигатель огромного количества рабочих мест. Все, кому приходилось грузить и разгружать корабли. Это, кстати, были мы, докеры. Но затем всё, что связано с поездами и грузовиками, перевозившими грузы. Также все отели, рестораны и другие услуги для обслуживания команд кораблей. Это тысячи рабочих мест для всего. Этого было достаточно, чтобы построить этот город».

Он звучал ностальгически, вспоминая, как всё было; и грустно, что всё это ушло.

«Так это всё умерло вместе с кладбищем кораблей?» Это была куча кораблей, которые были затоплены или иным образом заброшены к северу от залива, блокируя путь большинству судов к верфи.

«Всё наоборот. Корабли там были оставлены гнить, или в одном случае затоплены как ответ на то, что судоходство через город прекратилось. Это было до Левиафана. До паралюдей, по-настоящему. Упадок начался в начале 80-х, когда доки начали перемещаться в более централизованные мега-порты. Для большей эффективности, говорили они, не заботясь о последствиях для людей, живших у меньших верфей».

Теперь горечь и гнев были единственными эмоциями в нём.

«Так что даже расчистка кладбища не помогла бы?» Я никогда не задумывалась об этом раньше, но я могла расчистить его без всяких проблем. Меня кольнула ирония, что в первый раз, когда я подумала об этом, я узнаю, что это даже не имеет значения.

«Ну, это не навредило бы, но в Бостон и Нью-Йорк всё равно бы шли все корабли».

«Так мы просто в тупике? Нет индустрии, которая могла бы помочь городу. Мы просто валяемся в нашей грязи, пока что? Все не умрём?» Я не могла поверить, что всё настолько мрачно, и мой тон был горьким, соответствуя отвращению, которое я чувствовала к такому ответу.

«Нет, конечно нет. Я борюсь, чтобы найти работу для профсоюза, Медхолл один обеспечивает изрядное количество рабочих мест. Есть пути, но ни АПП, ни Империя не хотят счастливого, здорового населения. Банды формируются и вербуют недовольных. Или они обычно так делают. Я слышал, что Лунг насильно вербует всех совершеннолетних азиатского происхождения в какую-то часть банды. Кстати, слышала о той новой героине? Гор... что-то там, она захватила Демона Ли и Крюковолка на прошлой неделе? Как раз видел что-то вчера вечером».

Вопрос пронзил меня шипом беспокойства. Я не хотела выдавать, что я кейп, вообще. Я замешкалась немного слишком долго, и отец спросил: «Тейлор?»

«А, нет. Я вообще не слежу за делами кейпов, кроме того, что школа требует для докладов. Я думала о работе и обо всём таком. Всё-таки хорошо слышать, что их убрали с улиц».

«Да, это так. Хорошее начало, я бы сказал. В любом случае, мы почти на месте, у тебя всё есть?»

«Ага. Я позвоню тебе из библиотеки, когда нужно будет забрать. И если захочешь уехать домой до моего звонка, не беспокойся, я могу доехать на автобусе. Наверное, около трёх или четырёх».

Он подъехал к обочине неподалёку от главного входа и высадил меня. Я помахала ему на прощание и направилась к ступенькам, погружённая в мысли.

Возможно, я не в том положении, чтобы помогать с созданием рабочих мест в городе, но я в идеальной позиции, чтобы работать на уничтожение банд. Я даже встречаюсь с людьми, у которых это, по сути, и так в описании должности.

--

*Увы, в оригинале это звучит более звучно — «Eve from Eve», так как медсестру зовут «Evelyn», а «Горизонт Событий» — «Event Horizon», сокращённо «Eve»