Паутина из стали и золота (гет)

Я двигался через сумеречный Квинс, используя тени как проводники. Здесь, вдали от блестящих центров, город был другим: облупленные стены, редкие уличные фонари и густое сплетение проводов над головой.

Я активировал свое новое чутье. Город «запел». Я чувствовал пульсацию тока в трансформаторных будках, слышал едва уловимый писк дешевых камер на заправках. Я намеренно делал крюки, проходя через «слепые зоны» — места, где плотность застройки или неисправная проводка создавали естественные помехи для наблюдения «Озкорпа».

В какой-то момент я просто запрыгнул на пожарную лестницу и преодолел оставшиеся три квартала по крышам. Это было быстрее и безопаснее. Мой био-магнетизм работал безупречно: руки и ноги прилипали к металлу и кирпичу без малейшего звука, словно я был частью самой архитектуры.

Дом Уоррен стоял на окраине, окруженный густым, почти заброшенным садом. Старый викторианский особняк, который выглядел слишком тихим для субботнего вечера. Но моё чутье в ЭМ-диапазоне видело иную картину: под землей, под обычным гаражом, пульсировало мощное силовое поле. Там работал реактор или серьезный серверный узел.

Я спустился на землю в десяти метрах от калитки и отряхнул джинсы. Снова Питер Паркер. Снова прилежный ученик.

Я нажал на звонок. Через секунду динамик ожил:

— Входи, Питер. Дверь в гараж открыта. И не споткнись о мои «садовые инструменты».

Голос Уоррен звучал предвкушающе. Игра начиналась.

* * *

Дверь гаража скользнула вверх с едва слышным гидравлическим шипением, обнажая нутро, которое меньше всего походило на место для хранения автомобиля. Шагнув внутрь, я почувствовал, как воздух изменился: он был сухим, стерильным и буквально наэлектризованным. Мои новые чувства взвыли — я словно вошел в работающий микроволновый излучатель.

Пространство было разделено на зоны массивными стальными стеллажами. В центре, под ярким светом бестеневых хирургических ламп, стоял массивный лабораторный стол, уставленный оборудованием, которое официально не должно было существовать в частном секторе. Я сразу узнал очертания крио-центрифуги «Алимакс» — такие использовали в «Озкорпе» для разделения сывороток, но здесь её корпус был перекрашен, а серийные номера грубо вытравлены кислотой. Рядом пульсировал серверный шкаф с логотипом «Stark Industries», модель которого была снята с производства еще пять лет назад после «инцидента с утечкой данных». Половина кабелей была переплетена вручную, создавая впечатление высокотехнологичного гнезда.

Мисс Уоррен стояла спиной ко мне, склонившись над голографическим проектором. Её внешний вид в этой обстановке был опасным коктейлем из утилитарности и провокации. На ней были облегающие рабочие брюки из серого рипстопа с множеством набедренных карманов, туго перетянутые в талии широким тактическим ремнем. Тонкая черная майка-борцовка из потоотводящей ткани сидела на ней как вторая кожа, подчеркивая атлетичные плечи и изящную, но крепкую линию спины. Влажные волосы были собраны в тугой хвост, а на лбу поблескивали капельки пота — работа в этой «печке» явно требовала усилий.

Когда она обернулась, я заметил на её шее пятно от машинного масла, которое только усиливало её дикую, хищную привлекательность. Она не выглядела как школьная учительница; она выглядела как полевой инженер, который только что вернулся из зоны боевых действий.

— Ты опоздал на три минуты, Питер. Надеюсь, Стейси и Уотсон стоили этого времени, — она сняла защитные очки, и её взгляд — острый, как скальпель — прошил меня насквозь. — Проходи, не стой на пороге. Система активного подавления сигнала работает только внутри периметра. Если останешься снаружи, «Озкорп» услышит твои мысли раньше, чем ты их сформулируешь.

Я прошел вглубь, не сводя глаз с оборудования. На одном из мониторов я заметил бегущие строки кода с пометкой «Hammer Industries».

— У вас здесь филиал черного рынка технологий? — спросил я, останавливаясь у стойки с анализаторами. — Половина этого железа числится в списках «утерянного» или «уничтоженного при транспортировке».

Уоррен подошла ближе. От неё пахло озоном, дорогим растворителем и чем-то мускусным, от чего моё чутье выдало короткий импульс. Она облокотилась на стол, и этот жест был нарочито расслабленным, выставляя напоказ её фигуру, но в то же время она перекрывала мне путь к выходу.

— Когда Норма Озборн вышвыривает тебя из индустрии с «волчьим билетом», приходится проявлять креативность в снабжении, — она тонко улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли раскаяния. — Это оборудование — мой реванш. Каждый транзистор здесь украден у тех, кто считает себя хозяевами этого мира. Но ты пришел сюда не за лекцией по экономике теневого рынка, верно?

Она нажала кнопку на пульте, и голограмма в центре стола сменилась. Это была трехмерная модель моей ДНК, пульсирующая золотистым светом, в которую вплетались рваные, нестабильные цепочки электромагнитной энергии.

— Ты — ходячий технический сбой, Питер. Самый прекрасный и сложный сбой, который я видела за последние двадцать лет. И сегодня мы начнем разбираться, как превратить этот сбой в систему, которая раздавит «Озкорп».

Я посмотрел на неё, потом на голограмму. В этом подвале, среди краденых серверов и опасных женщин, я чувствовал себя на своем месте гораздо больше, чем в стерильных залах школы.

— Значит, вы не просто учительница биологии, — констатировал я, делая шаг к ней. — Вы — хакер от генетики.

— Я — твоя единственная надежда не закончить свои дни в банке с формалином под рабочим столом Нормы, — отрезала она, и её голос стал жестким. — Садись. Нам нужно обсудить наше будущее.

* * *

Уоррен нажала на сенсорную панель, и основное освещение гаража приглушилось, оставив лишь холодное сияние мониторов и биолюминесцентных трубок с питательной средой. Она достала из холодильника две бутылки с чем-то темным и протянула одну мне.

— Натуральный электролит. Тебе сейчас нужно поддерживать ионный баланс, — бросила она, присаживаясь на высокий лабораторный стул.

Она сделала долгий глоток, и я невольно проследил за движением её горла. В этом свете её кожа казалась сделанной из полированного мрамора, а капля конденсата, скатившаяся с бутылки на её обнаженное плечо, заставила мои мысли на мгновение совершить недопустимый маневр. Я тряхнул головой, возвращая фокус.

— Вы обещали рассказать, почему мы здесь, а не в «Эмпайр Стейт», — напомнил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Уоррен горько усмехнулась. Её взгляд остекленел, уходя в прошлое.

— Десять лет назад я возглавляла отдел фундаментальных исследований в «Озкорпе». Проект назывался «Генезис». Мы искали способ регенерации тканей через манипуляцию клеточной памятью. Это была чистая наука, Питер. Мы могли бы победить рак, вернуть зрение... — Она резко сжала бутылку, и пластик жалобно хрустнул. — Но Норме Озборн не нужны были здоровые люди. Ей нужны были лояльные солдаты. Она потребовала внедрить в протокол спящие гены агрессии. Когда я отказалась подписывать отчет и пригрозила этическим комитетом, моя жизнь закончилась за сорок восемь часов.

Она подалась вперед, и расстояние между нами сократилось до того предела, где я мог чувствовать жар её тела. Её глаза лихорадочно блестели от ярости, и это возбуждение делало её пугающе красивой. Черная майка натянулась на груди от тяжелого дыхания, и я поймал себя на мысли, что эта ярость идет ей больше, чем любая косметика. «Черт, Питер, соберись, она сейчас говорит о корпоративном геноциде», — одернул я себя, но гормоны новой физиологии явно имели свое мнение на этот счет.

— Она не просто уволила меня, — продолжала Уоррен, её голос вибрировал от сдерживаемой страсти. — Она обвинила меня в краже интеллектуальной собственности и саботаже. Все мои патенты были аннулированы. Мое имя стерли из всех баз данных. «Волчий билет» во все исследовательские центры планеты. Норма позаботилась о том, чтобы женщина с моим IQ до конца дней проверяла контрольные у подростков, которые не могут отличить митохондрию от митоза.

Она вскочила и начала мерить комнату шагами, её бедра в плотной ткани брюк двигались с грацией пантеры.

— Это унижение, Питер. Каждый день видеть её лицо на рекламных щитах и знать, что она построила свою империю на моих костях. Поэтому я начала брать то, что принадлежит мне по праву.

Она обвела рукой лабораторию.

— Ты спросил про черный рынок? Да. Я воровала оборудование со складов «Озкорпа» и «Хаммер Тек». Я взламывала их конвои, имитируя сбои в системе навигации. Я грабила их лаборатории, используя их же технологии маскировки. Я — их худший кошмар, который они сами создали.

Она резко остановилась прямо передо мной. Её лицо было в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствовал запах её кожи — смесь озона и чего-то сладкого, пьянящего. В этот момент она была воплощением хаоса и мести, и я ощутил, как мой био-магнетизм резонирует с её эмоциональным фоном. Воздух между нами затрещал от статики.

— И тут появляешься ты, — прошептала она, и её рука почти коснулась моего лица, но она вовремя остановилась. — Случайный фактор. Единственный успешный результат того самого проекта, который они не смогли завершить без меня. Ты — живое доказательство моей правоты и их провала.

Я смотрел на её губы, гадая, что случится раньше: она меня ударит или поцелует. Мой мозг, обычно работающий как идеальный процессор, сейчас захлебывался от противоречивых сигналов. Она была великолепна в своем безумии и своей боли.

— Значит, я для вас — инструмент мести? — спросил я, пытаясь вернуть диалог в рациональное русло.

— Инструмент? — Она рассмеялась, и это был чистый, почти девичий смех, который мгновенно сбросил напряжение. — Нет, Питер. Ты — партнер. Единственный человек в этом городе, который понимает цену силы и вкус предательства. Вместе мы не просто выживем. Мы заставим Норму Озборн пожалеть о том дне, когда она решила, что может распоряжаться чужими жизнями.

Она снова села на стул, на этот раз расслабившись, но её взгляд все еще был прикован ко мне, словно она пыталась заглянуть в саму мою ДНК.

— Теперь ты знаешь всё. Я — преступница, воровка и изгой. А ты — мутант, за которым охотится вся полиция города. Идеальная пара для субботнего вечера, не находишь?

Я кивнул, чувствуя, как пульс медленно приходит в норму. Эта женщина была стихией, и я только что подписал контракт на то, чтобы находиться в самом эпицентре шторма.

* * *

Больше глав и интересных историй на https://boosty.to/stonegriffin. Графика обновлений на этом ресурсе это никак не коснется — работа будет обновляться регулярно, и выложена полностью : )